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Apuntes para lidiar con Washington
Fernando calante Gonzalo
®2015 ­ Nexos ­ www.nexos.com.mx

Me parece importante, como punto de partida, subrayar que Donald Trump es una de las
posibilidades del sistema político de Estados Unidos. Es una perogrullada, ya lo sé, pero me sirve para
poner de relieve dos cosas. La primera, que Donald Trump es una expresión concreta, particular, de
algo que muy bien puede volver a suceder —tenemos que tener presente siempre esa posibilidad
(como la de Andrew Jackson, James Polk o Woodrow Wilson). La segunda cosa es que nuestra
política exterior, nuestra política comercial, económica, cultural de los últimos 30 años se definió sin
contar con ello, como si no existiera esa posibilidad, y ése es el origen de la crisis actual.

En una frase, Trump materializa la posibilidad de un gobierno norteamericano hostil a México. En este
caso, además, con una hostilidad que no es accidental, ni utilitaria, una hostilidad que va mucho más
allá del deseo de obtener ventajas abusivas en cualquier terreno. Y por lo tanto es una hostilidad que
no puede negociarse de ningún modo. La sociedad estadunidense, una parte de ella, representada
por el presidente Trump, está dispuesta llegado el caso a pagar costos muy altos, sacrificar muchas
cosas de su economía, de su modo de vida, con tal de hacer daño a México y a los mexicanos. No
nos podemos llamar a engaño. Esa hostilidad se expresa mediante una retórica paranoica, que no
atiende a razones. No obedece a un cálculo concreto de nada, y por lo tanto no es posible
desmontarla ni con argumentos ni con datos de ninguna índole. México es para Trump un chivo
expiatorio —en esa lógica se entiende perfectamente su discurso. México, y en particular los
mexicanos en Estados Unidos, reúnen todas las características del “chivo expiatorio”: son una minoría,
débil, vulnerable, bastante identificable, estigmatizada, en la que se pueden condensar muchos
miedos sociales y resentimientos.
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Ilustraciones: Víctor Solís

Es importante tener presente ese carácter de la vena antimexicana de Estados Unidos, porque
tenderá a recrudecerse cada vez que su gobierno padezca algún revés. Castigar a los mexicanos:
perseguirlos, acosarlos, imponerles cargas, restricciones, será el recurso más inmediato, casi mecánico,
ante cualquier fracaso en los años venideros. Y los argumentos, que ya circulan cuando se habla del
Tratado de Libre Comercio, el muro, la migración, los argumentos sobre los costos que tendría todo
eso para Estados Unidos no tienen ningún sentido. La estigmatización de los mexicanos, las
agresiones a México, no responden a ningún propósito utilitario, sino a la dinámica cultural del chivo
expiatorio. Tienen un valor simbólico. También importa tenerlo presente para dejar de lado los
cálculos optimistas, la idea de que las peores atrocidades no llegarán a producirse porque son
absurdas, inútiles, contraproducentes —no podemos contar con ello.

No obstante, importa también tener muy presente que el presidente no es el único actor relevante
en el sistema político estadunidense. No todos son iguales, y desde luego no todos siguen la misma
lógica paranoica. Es algo que no tomamos en cuenta habitualmente por la triple tradición del
 centralismo, el presidencialismo, y el principio de no-intervención. La idea implícita de nuestro
sentido común es que la política exterior, y la relación con Estados Unidos, es cosa del presidente, de
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los presidentes, cada uno como jefe del Estado. La verdad es que hay muchos otros actores a los que
interesa un aspecto u otro de la relación con México, muchos que pueden ser aliados más o menos
efímeros o duraderos, por toda clase de motivos, actores estatales y no estatales, federales y locales:
congresistas, senadores, gobernadores, alcaldes, funcionarios, y organizaciones civiles, grupos
empresariales, iglesias. Y con ellos también se mantiene, y se desarrolla, la relación bilateral. Es de
momento un primer fundamento, por vacilante que sea, para un modesto optimismo.

Insisto: no contábamos en absoluto con esa posibilidad. Ni siquiera la de una hostilidad más tibia. A
pesar de que la relación ha tenido momentos bastante malos: 1846, 1914, 1938. El reflejo
antiamericano de la mayor parte de nuestra historia había prácticamente desaparecido, y en el peor
de los casos proyectaba la imagen de un imperio abusivo, pero fundamentalmente racional —que
tenía a México como empleado. Los altibajos de la relación se explicaban con lo que Carlos Rico
llamó la “paradoja del precipicio”, que era fundamentalmente optimista.

Para incluir la posibilidad de un gobierno abiertamente hostil tenemos que cambiar no sólo algunas
políticas, sino el marco de interpretación de nuestra relación con Estados Unidos, y nuestra política
exterior, para empezar. Y eso significa que tenemos que volver a definir el interés nacional. La
expresión se ha vaciado a fuerza de abusos retóricos, pero tiene un sentido muy concreto. El interés
nacional es el conjunto de circunstancias objetivas que son necesarias para la supervivencia de la
sociedad, bajo una forma concreta. No es una declaración, sino que supone un acuerdo básico, en lo
fundamental implícito, acerca de lo deseable, lo posible, lo inaceptable. Es mucho más que un pacto,
se articula progresivamente mediante una serie de acuerdos, leyes, políticas, que suponen un interés
compartido y una imagen del futuro.

En los últimos 30 años hemos visto disolverse la vieja idea del interés nacional que se expresaba en el
“nacionalismo revolucionario”: soberanía, no-intervención, economía mixta, etcétera. Se disolvió por
varias razones. En primer lugar, por el descrédito de la retórica del nacionalismo revolucionario, y
porque sus principios se fueron quedando sin contenido —sonaba a hueco. En segundo lugar, por el
giro cultural “privatista”: la fantasía de la mano invisible, benéfica, que hace que lo más y lo mejor que
puede hacerse por el bien común es que cada quien se ocupe de sus asuntos, mirando a su propio
interés. En tercer lugar, por la inercia de un sistema político que favorece fuerzas centrífugas, y un
sistema de opinión pública indigente, mal informado, sectario, que alimenta un antiestatismo
primario.

No es fácil contrarrestar nada de eso. Pero más nos vale hacernos cargo de que es así.
 En esas circunstancias, el interés nacional vino a quedar resumido en el único propósito de mantener
una buena relación con Estados Unidos —y una economía abierta (abierta hacia Estados Unidos). Esa
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ha sido desde los años ochenta la convicción inarticulada de las elites mexicanas. En la historia
diplomática de las últimas décadas hay episodios verdaderamente bochornosos, que ponen de
manifiesto el precio de esa decisión en términos de soberanía, de jurisdicción básica. Pero es un
hecho masivo y cotidiano, la estructura básica en casi todos los campos. La economía está organizada
como parte de la economía de América del Norte; la estrategia de seguridad es igualmente, en rasgos
muy fundamentales, una derivación de la estrategia de seguridad estadunidense; y algo parecido se
puede decir del sistema de educación superior, por ejemplo, y de otros ámbitos. Por eso la hostilidad
actual resulta tan amenazadora, porque pone en jaque el principio único de nuestro interés nacional
—porque hace vacilar todo. Y dice que el paréntesis de nuestra realineación con Estados Unidos ha
sido en la historia del país sólo eso: un paréntesis, y que ya se cerró.

Antes de bosquejar algunas líneas de estrategia, un reparo. El estilo personal del presidente de Estados
Unidos hace que sea particularmente aguda, y sensible, la diferencia entre la política abierta,
espectacular, de declaraciones, y la política de negociaciones a puerta cerrada. La imagen, la
popularidad, el prestigio de Trump en Estados Unidos depende fundamentalmente de la publicidad
de frases estridentes, golpes de efecto, anuncios inflamatorios, que se alimentan sobre todo de las
réplicas. Es importante cuidar la comunicación pública del gobierno mexicano: hablar claro, con
absoluta seriedad, y evitar los juegos de frases hirientes que son la materia prima de su publicidad. Por
otro lado, conviene tener claro que lo que Donald Trump entiende como negociación es siempre una
forma de extorsión: las amenazas de impuestos, prohibiciones, persecuciones, bombardeos, son el
punto de partida (entre otras cosas, porque eso permite proyectar la imagen de fuerza personal que
necesita su propaganda). En el caso de México, la amenaza más frecuente consiste en usar a los
mexicanos en Estados Unidos como si fuesen rehenes: amenaza con maltratarlos, perseguirlos,
deportarlos, prohibirles enviar dinero a sus casas… para conseguir concesiones del gobierno
mexicano. Es obvio que no se puede aceptar negociación alguna, de nada, que tenga como premisa
una amenaza semejante. Pero también sería importante denunciarlo en cada caso, puntualmente,
abiertamente, públicamente: es inaceptable que se tome a un grupo de población como rehén para
avanzar posiciones políticas. Es claro que, personalmente, la indecencia no es una mácula para
Donald Trump —pero no es el único jugador ni la única voz en Estados Unidos.

La estrategia tiene que contemplar acciones en varios campos distintos. Y en todos hay mucho que
hacer: 1) en la política interna, 2) en la política interna de Estados Unidos, 3) en la relación bilateral, y
4) en la definición general de la política exterior y la política multilateral.
 En lo que se refiere a la política interna es bastante obvio lo que hay que hacer. Es necesario restaurar
la confianza en las instituciones, recuperar formas de solidaridad y cohesión social, buscar recursos
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para un crecimiento económico apoyado en el mercado interno… Pero todo es bastante obvio, o
debería serlo.

En lo que se refiere a la política in- terna de Estados Unidos, lo más importante está en reconocer que
necesitamos hacer política allí. Y no hacernos ilusiones, si alguien se las ha hecho, de que el gobierno
de Estados Unidos, y sus gobiernos y sus empresas, no intervienen en la política mexicana. Eso
significa mantener interlocución con muchos actores, en muchos niveles, y explorar intercambios de
todo tipo. Es necesario ofrecer apoyo a los mexicanos en Estados Unidos, desde luego, mediante la
red de consulados para empezar, y a las asociaciones de mexicanos en Estados Unidos, a
organizaciones solidarias, iglesias. Es necesario contribuir a dar voz, y visibilidad en Estados Unidos, a
quienes defienden los intereses de los mexicanos, de los migrantes, a quienes activamente procuran
desmontar el mecanismo paranoico del chivo expiatorio. Y mantener la cercanía con los actores que
llevan la relación cotidianamente: alcaldes, funcionarios, empresarios. Es decir, que necesitamos
apoyar a la parte del sistema político que no ha sucumbido a la lógica de la persecución (y en eso,
por cierto, el gobierno de la Ciudad de México puede tener mucho que hacer).
En la relación bilateral hay tres grandes temas: migración, comercio y seguridad.

1) Migración. Los problemas concretos que vaya a enfrentar la población migrante no pueden ser
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previstos de antemano, de manera general, de modo que es indispensable confiar en la protección de
la red de consulados en Estados Unidos, y brindarles el apoyo que necesiten (que comienza por
nombrar y mantener cónsules con experiencia). Un cinturón de protección adicional lo ofrecen las
organizaciones civiles, caritativas y religiosas de Estados Unidos, a las que igualmente hay que ofrecer
apoyo y reconocimiento.

El estudio, la explicación, la narración, la proyección de la experiencia migratoria y sus múltiples
contribuciones puede ser un recurso de apoyo importante para contrarrestar en lo posible la lógica
del chivo expiatorio.

Las deportaciones masivas ya se dan, y mucho más en los años recientes; si su proporción se acercase
a las cifras que dio en campaña Donald Trump, sería una catástrofe humanitaria que llevaría el
conflicto a un registro enteramente distinto. Es altamente improbable, por la sencilla razón de que los
números son fantasiosos, no hay la cantidad de inmigrantes indocumentados que supone el discurso:
en los últimos años se ha deportado a más de dos millones y medio de mexicanos, y la migración de
mexicanos a Estados Unidos se ha detenido prácticamente desde hace 10 años. Por otra parte,
empleada al límite la capacidad técnica, administrativa y humana del mecanismo de deportación, el
gobierno del presidente Obama llegó a expulsar a 500 mil personas en un año —duplicar eso es
materialmente imposible.

Es decir, que las deportaciones masivas ya se han producido. Los cientos de miles de migrantes
expulsados ya están en México. Los problemas de integración económica, educativa, cultural, ya los
tenemos. El problema real, el más grave, no es la expulsión masiva, sino el maltrato.

2) Comercio. Es imposible saber el destino del Tratado de Libre Comercio, ni el significado real de las
amenazas de impuestos fronterizos. Pero es claro que la intensidad del intercambio con Estados
Unidos va a disminuir en los años por venir, porque no tendrá el apoyo del gobierno federal. La
política mexicana tiene que definirse frente a eso, que es un hecho —que no se anula con
declaraciones de buenas intenciones. Las líneas de acción son claras, en tres direcciones.

Necesitamos: 1) una política anticíclica, orientada a contrarrestar los efectos de una disminución de
las exportaciones, una baja de la inversión extranjera, y una devaluación del peso, es decir, una
política que tenga como prioridades el empleo, el poder adquisitivo de los salarios, la inversión
nacional, etcétera; 2) una búsqueda sistemática de mercados alternativos para la exportación de la
producción mexicana; y 3) una política orientada a la expansión del mercado interno: todos sabemos
 los problemas que tuvo esa clase de política en los años setenta, pero esa experiencia puede servir de
apoyo para una política sensata, sostenible. La renegociación del TLCAN es seguramente la gran
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alternativa de los sectores liberales y pragmáticos en ambos estados.

3) Seguridad. La idea de construir el muro, la política de deportaciones, la abierta hostilidad hacia
México, significan un cambio en la estrategia de seguridad de Estados Unidos. No está claro en qué
términos se definirá la nueva estrategia, ni en Europa, ni en Oriente Medio ni en América. Significará
otras prioridades, otras alianzas, otros mecanismos. Y eso obliga a México a redefinir parejamente su
política de seguridad.

Desde hace muchas décadas, asuntos básicos de seguridad se han arreglado conforme a un principio
elemental de buena vecindad; en los últimos 10 años la política de seguridad mexicana ha estado
directa, explícita y estrechamente subordinada a la política estadunidense: hay una miríada de leyes,
convenios, acuerdos de cooperación, vínculos institucionales, que regulan la presencia de agentes de
policía de Estados Unidos en México, y su vinculación con policías, ejército, etcétera. Extensas,
numerosísimas, densas redes de intercambio de información operan cotidianamente, en todo el país.
Es un sistema que se ha instalado discretamente, fuera de la atención pública, en los últimos 20 años,
y que es absolutamente indispensable para Estados Unidos. El presidente electo dice, implícitamente,
que no es necesario nada de eso, que Estados Unidos se basta solo en materia de seguridad. Es
indudable que los funcionarios responsables de inteligencia, seguridad y justicia piensan otra cosa —y
defenderán la forma de cooperación asimétrica que han construido.

La discusión pública sobre nuestra política de seguridad puede abrir un horizonte útil. Y la discreta
agenda de la cooperación: extradiciones, presencia de agentes estadunidenses, relación privilegiada
con las fuerzas de seguridad, intercambio cotidiano de información, ofrece recursos que podrían ser
útiles en una ocasión extrema. En todo caso, sería necesario revisar el compromiso mexicano con la
política de interdicción de la producción, tráfico y venta de drogas. Sabemos que la política ha
fracasado, en todo el mundo. Sabemos que hay alternativas muy exitosas para la administración de
las drogas que representan riesgos para la salud. Y la política actual tiene un costo que para México es
impagable (para decirlo en una frase: hemos pagado con una sangría de casi 200 mil mexicanos la
“buena vecindad” que ya no existe). Y por cierto, ese cambio no hace falta ni legalizarlo ni anunciarlo
—basta con cambiar las consignas del Ejército y la Policía Federal.

 
La política exterior, finalmente, tiene que definirse de nuevo. Durante muchas décadas la estructura
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básica de la política exterior mexicana estaba dada por una serie de principios: autodeterminación de
los pueblos, no-intervención, solución pacífica de las controversias… No era una política ni ingenua ni
ideológica. El interés nacional se articulaba así —y cuidaba un margen de autonomía indispensable
frente a Estados Unidos. En el año 2000 se abandonó el esquema, porque ya resultaba inútil. Y se
adoptó una política utilitaria, oportunista, desacomplejada, con ínfulas de potencia incluso, que
resultó un desastre. No se ha sustituido por nada. De modo que no se sabe actualmente a qué
obedece la política exterior mexicana. Es grave.

Muchas de las medidas que ha anunciado Donald Trump son ilegales, contravienen leyes, tratados,
convenciones internacionales. Y eso significa que una buena parte de los temas de nuestra relación
podría tener que pasar por instancias internacionales, organismos y foros multilaterales. Y por eso es
fundamental una estrategia orientada a que México recupere el prestigio que alguna vez tuvo en la
opinión internacional —y que hoy no tiene ni remotamente. Desde luego, la opinión internacional
no ha impedido nunca que Estados Unidos ponga en práctica sus decisiones, sea la invasión de
Panamá, la de Irak, la prisión de Guantánamo. Pero no deja de tener un costo. Y por otra parte,
México necesita espacio para desarrollar toda clase de intercambios, necesita espacio para respirar,
digámoslo así, en unos años, pueden ser muchos, en que la relación con Estados Unidos puede
resultar agobiante.

En los foros multilaterales el prestigio es fundamental para situar temas, para definir la agenda,
conseguir apoyos. En la coyuntura actual México tiene la ventaja de que el presidente Trump no es
visto con simpatía por la opinión internacional. Pero el prestigio necesita construirse.

Entre las varias posibilidades, acaso fuese la más apropiada una estrategia no dirigida en contra de
Estados Unidos ni en contra del presidente Trump. No una estrategia defensiva, que no tendría
tampoco mucho futuro, sino una estrategia positiva que abra nuevos horizontes a la política exterior.
Pienso, como algo asequible, una política que permitiera a México articular intereses del grupo de
países hispanohablantes en algunos organismos internacionales —y tomar eso como punto de
partida.

Pienso en una de las líneas posibles, una que se me antoja casi obvia, que ofrece perspectivas
interesantes. Sería posible articular, para dar estructura a una parte de nuestra política exterior, una
gran plataforma cultural, que contribuyese a restaurar el prestigio del país, la presencia perdida en los
organismos multilaterales, y que ofreciera un nuevo campo de acción. Pienso en concreto en tres
grandes líneas.
 1) La recuperación del español como lengua de comunicación científica, cuya importancia es
incalculable, en muchos sentidos. Permitiría a México adoptar una posición de liderazgo, la que le
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corresponde, como el mayor de los países de habla española, y abriría una extensa agenda de
cooperación con países de todas las latitudes. México tiene además un prestigio ya construido, y
credibilidad, para un programa así, que además tiene ya una infraestructura notable, tradición,
autoridad, en el Fondo de Cultura Económica.

2) El desarrollo de redes, convenios, sistemas de evaluación y reconocimiento que permitan una
mayor autonomía del sistema de educación superior e investigación. México, como buena parte del
mundo, tiene su sistema de educación superior infeudado con Estados Unidos: los sistemas de
reconocimiento y evaluación, la organización de posgrados, el sistema de becas, y en consecuencia el
contenido de los programas de investigación, métodos, etcétera, están supeditados directamente al
sistema de educación superior de Estados Unidos. Y eso tiene muchos costos. También para el resto
del mundo. Trabajar para elaborar redes alternativas, mecanismos de reconocimiento, sistemas de
intercambio más equilibrados puede ser un objetivo compartido por muchos países (y que contaría
con el apoyo de buena parte del sistema de educación superior estadunidense también).

3) El apoyo decidido, sistemático a la expansión de la industria cultural mexicana. Significa aumentar
la presencia del país, intensificar relaciones, y no es irrelevante como sector productivo: hasta 6% del
PI proviene de la industria cultural.

Serán años complicados. Sin prisa, hay que actuar.

Fernando Escalante Gonzalbo 
Profesor en El Colegio de México. Su más reciente libro es Historia mínima del neoliberalismo.

2017 Marzo, Agenda.