LA EDAD MEDIA

Históricamente se entiende por EDAD MEDIA los diez siglos que transcurren desde la
desaparición del Imperio Romano (s. V) hasta el descubrimiento de América (s. XV).
Durante este tiempo se promueve una completa transformación de la sociedad europea
en el ámbito social, político y cultural. Todo esto, debido a la formación de las lenguas
romances, la expansión del Cristianismo, el nuevo concepto de hombre y vida y el paso de
la una economía basada en la agricultura a una economía comercial.

Es importante distinguir dos períodos del Medioevo: Alta Edad Media y Baja Edad Media.
La primera comprende el período del s. V al S XI y la segunda, s. XII al s. XV.

La sociedad medieval
Se distingue dos momentos sociales durante esta época, uno feudal y otro burgués.

La sociedad feudal corresponde a los siglos XI y principios del XII. Consiste en la sumisión
de unos vasallos o siervos a la autoridad de un señor guerrero que le ofrece protección
militar y económica, a cambio de una parte de lo que siembre en sus tierras (impuesto),
fidelidad y servicio. La mayor parte de la población, la conforman los campesinos. Los
Caballeros ubicados un escalón encima de los campesinos, se dedican a la guerra como
uno de sus deberes ante el Rey y la nobleza a modo de pago por las tierras que le han sido
obsequiadas a cambio de fidelidad, protección militar y económica. Casi en el mismo
rango del Rey se encuentran los clérigos y la nobleza. La nobleza dueña también de
algunas tierras debe al rey fidelidad y protección.

En esta sociedad la iglesia juega un papel fundamental, es la transmisora de la cultura y

administradora de los sacramentos. Se promueve la expansión del cristianismo, por lo que
las guerras se convierten en el camino para conquistar la Tierra Santa (Jerusalén),
habitada por los musulmanes y con ello eliminar otras religiones y ganar más territorio. A
estas guerras se les llamo Cruzadas. La época medieval es totalmente teocentrista, Dios
es la verdad, el único camino para lograr la salvación del alma. Basados en esta idea el
clero logra consolidar su poder económico gracias a las donaciones (a cambio de la
salvación del alma del donante). Al igual que el sistema feudal, la iglesia también se
organiza, muchos obispos y sacerdotes actuaban como feudos. De esta manera, se ubica
dentro de la pirámide social de la edad media.
La iglesia se dividía en Clero Secular (diocesanos) y Clero Regular (franciscanos o monjes).
El clero secular es el que está inmerso en las realidades terrenas, tiene su casa y su vida al
lado del pueblo; lo conforma: los arzobispos, los obispos, los cardenales, los sacerdotes. El
clero regular lo integran aquellos que viven total o parcialmente en un convento o
monasterios, viven bajo reglas: lo conforma: jesuitas, franciscanos, mercedarios,
agustinos, dominicos, entre otros.

La sociedad burgués se sitúa entre los siglos XIII y XIV. En esta se dan cambios en la
estructura social al aumentar la importancia de las ciudades y de los grupos de artesanos y
comerciantes. Estos cambios ocurren por el aumento de la población campesina, el
intercambio de productos (trueque) pasa a ser venta, el sistema feudal desaparece ante el
progresivo poder del rey que se traslada a la ciudad y se apoyan el capital de los
comerciantes.

En lo que respecta a la cultura sigue a la sombra de la iglesia, pero en los siglos XII y XIII la
cultura se verá afectada por la aparición de grupos de maestros que enseñan fuera de los
monasterios a cambio de dinero y esto conlleva a la formación de la universidades; el
contacto con otras culturas y el surgimiento de las Lenguas Romances que sustituyen el
Latín.

La Edad Media o Edad Antigua culmina en el siglo XV con el descubrimiento de América e

inicia lo que le denomina como Edad Moderna con el Renacimiento.