Acta poetica 6
otofio 1956
Mauricio Beuchot
La filosofia y la lingiiistica en
Etienne Gilson
Introduccion.
Etienne Gilson ha abarcado, en verdad, muchos campos de
la filosofia. Y, al considerar su obra, desconcierta la desmedida
atencién que ha dedicado a los problemas del lenguaje; descon-
cierto que no deberfa sobrevenirnos de ninguna manera, si aten-
demos a estas atinadas palabras de Greimas: “La primera obser-
yacién en lo tocante @ Ja significacidén no puede més que recaer
en su caracter de omnipresente y multiforme a la vez. Uno se
pasma ingenuamente cuando se pone a reflexionar sobre la si-
tuacién del hombre, que, desde la mafiana hasta la noche,
y desde la etapa prenatal hasta la muerte, se encuentra literal-
mente acometido por los significados que lo solicitan por todas
partes, por los mensajes que lo interpelan a cada instante y bajo
todas las formas”.+ El lenguaje, como signo polifacético, se hace
omnipresente en el mundo del hombre, que es, ante todo, un
mundo de cultura. No es de extrafiar, por tanto, Ja importancia
que Gilson concede al lenguaje en relacién con la filosofia.
Al hacer historia de Ja filosofia, episternologia, ontologta,
teologia natural (o filosofia de la religién), o estética, mani-
fiesta sumo interés por la influencia que proviene del campo
de la lingiifstica hacia el de Ja filosofia y viceversa. Tal interés, en
efecto, ha derivado, y de manera tematica, al tratamiento filo-
s6fico del problema lingiiistico por parte de Gilson.
Conocedor eminente de la historia de la filosoffa, esto le
hace ya un pensador bien dispuesto para trabajar en ella. Lo
1A, J. Greimas, Sémantique stmeturale, Parist Larousse, 1966, p. 8.
109mas notable en su trabajo como historiador de la filosofia es la
claridad con que presenta el planteamiento de los problemas.
En esta perspectiva adopta el t6pico del lenguaje en la histo-
tia. Su interés se manifiesta de dos formas: cuando investiga la
filosofia del lenguaje que profesan los autores estudiados; o
cuando dedica pequefias monografias al trasfondo lingitistico
ce éstos. Ejemplos de lo primero pueden fdcilmente encontrarse
en su obra histérica sobre la filosofla medieval, sobre todo cuando
exploran las yicisitudes del problema de los universales.? Ade-
mas, en la exposicién particular de filésofos importantes, se
detiene a considerar aspectos de su filosoffa lingiifstica? Como
ejemplos de lo segundo se nos presentan los anélisis de la ter-
minologia filosdfica de Gilberto Porreta, de Pascal y Descartes.*
Su teoria det conocimiento est4 centrada en el juicio de exis-
tencia, y éste suscita problemas de lenguaje. En efecto, debe
entenderse lo que Ja existencia significa, aun en el caso de que
se pida uma critica del conocimiento.*
En la ontologia de Gilson uno se percata con agrado de su
talante analitico, El metafisico debe procurar la precisién ter-
minoldgica en lo tocante a su materia, ¢ incluso un aspecto de
su trabajo es tratar con palabras cuyo sentido busca. E] mismo
nos dice: “buscar qué es el ser, es interrogarse sobre el sentido
de una palabra. Dfcese a veces que los metafisicos se contentan
con palabras, y es cierto que ciertas palabras son la materia
sobre la que se ejercita la reflexién del metafisico, pero no basta
esto paza descalificar al metafisico. Ningin reproche se hace
a aquellos que hablan de querer comprender el-sentido de los
vocablos que emplean”.® Para evitar las ambigiiedades en el
- 2Ch. E, Gilson, La filosofle de In Hdad Mediz, Madrid: Gredos, 1958, & I,
pp. 29858. :
2 Chr, Idem, Introduction 2 étude de St. Augustin, Parist Vein, 1949 (3a. ed.),
pp. 88-89, 98-99 y 294; La philosophie de St. Bonaventure, Paris: Vrin, 1953 (3a.
ed.), p. 123; Héloise ct Abélard, Parts: Vrin, 1948 (2a. ed.), p. 137.
4 Cfr, Idem, “Notes sur les noms de la matidre chéz Gilbert de la Porée”, en
Revud du moyen Age latin, 2, (1946), pp. 173-176; “Le sens ci: terme ‘abéti’ chez
Blaise Pascal”, en Revue d'histoire ct de philosophie religieuses, 1 (1921), pp. 338-
344; ast como el Index cartesien,
5 Ctr. Idem, Realisme thomiste ct critique de la connaissance, Paris: Vrin,
1947, p. 213. :
110empleo de los términos metafisicos, Gilson estudia el uso del
término central en la metafisica: el “ser”.
La teodicea, ademas de participar en las mismas exigencias
que pone la metafisica con respecto al lenguaje —:qué signi-
fican las palabras “ser”, “substancia”, “causa”, etc.?—, encuen-
tra con él una incidencia doble:’ por un lado, en cuanto a la
existencia de Dios;* por otro, en cuanto a sus propiedades.* Y
la misma preocupacién por el lenguaje se nota en sus trabajos
sobre estética,"° asi como en los trabajos de filologia, tales como
su colaboracién al diccionario de la Academia Francesa. Por
todo ello, es preciso que entremos a algunos rasgos principales
de la reflexién filoséfica de Gilson sobre e} lenguaje.
Filosofia y lenguaje
Es muy notorio que la lingitistica va cobrando cada vez, mayor
fuerza como disciplina cientifica. Cuenta con un objeto y mé-
todos propios. Las discusiones son abundantes —y a eso mismo
8 Idem, El ser y la esencla, Buenos Aires: Desclée de Brouwer, 1951, p. 11.
7 Idem, “Notes’ sur Te vocabulae de Vétre”, en Medieval Studies, 8 (1946),
pp. 150-158,
8 “,,.el tézmino medio de tal demostracién [la de la existencia de Dios] es siem-
pre el significado del nombre ‘Dio’ {quid signiffcat nomen), nunca la esencia de
Dios (non autem quod quid est). Para partir de la idea de la esencia de Dios (supo-
niendo que tuviéramos una idea apropiada), seria necesario presnponer que existe
realmente tat esencia, lo cual es suponer que hay un Dios” (Idem, Elementos de
filosofia cristina, Madrid: Rialp, 1969, p. 73).
® Hay una tremenda presencia del lenguaje en las dos vias que se siguens la afire
mativa o por analogia y la negativa. “El teélogo es en esto como el fildsofo: su
concelmieato de Dios lo exprese en un Ienguaje tomado, de las substancias materiales,
de agui que después de establecer la existoncla de Dios, el tedlogo deba proceder a
criticar st propio Ienguaje relative a ED (Ibid., p. 176}. Ademés, en las teodicea
fiene Ingar prinefpalisimo la analogia (Cfr. Idem, L'esprit de Ta philosophic médievale,
Paris: Vrin, 1948 (2a. ed.), pp. 104-105). Tanto, que se vuelve una cnestibn analitica:
“yPor qué —pregunta Sto, Tomds— decimos que Qui est os ol nombre més apro-
pindo entre los que se pueden dar a Dios? Y su respuesta es: porque significa ‘ser’:
Ipsum esse, Pero, zqué es sec? Para responder esta que es la mds dificil de todas
Tas preguntas metaffsicas, debemos distinguir cuidadosamente entre oi signifidado de
dos ‘palabras que son al mismo tiempo les més diversas y las mas intimamente rela-
cionadas: Ens, o ‘ente’ y Este, o ‘ter’ (Idem, God and Philosophy, New Haven y
Londres: Yale University Press, 1963 (122. ed.), p. 63). :
20 Cf, Idem, L’école des muses, Paris: Libraisfe Philosophique J. Vrin, .1951.
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