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Predicción hidrológica
predicciones y avisos legalmente autorizada. Una de comunicación de datos modernos, como los
multiplicidad de fuentes de predicción puede dar satelitales o Internet, ofrecen muy diversas posibili-
lugar a informaciones contradictorias que induzcan dades que habrá que utilizar adecuadamente.
a confusión y reduzcan la posibilidad de una
respuesta efectiva. Es importante evaluar las necesidades de personal,
por ejemplo, el número de técnicos o profesionales
Los principales usuarios de los productos de aviso necesarios para asegurar el funcionamiento del
son las organizaciones de gestión de emergencia o centro durante las operaciones de rutina y de emer-
de protección civil de ámbito nacional, regional y gencia. Sus cometidos y responsabilidades, sus
local, los medios de comunicación, las organizacio- horarios de trabajo y las necesidades de formación
nes agrarias, industriales o de generación de energía continua de los predictores también deberán ser
hidroeléctrica, los gestores de control de crecidas, tenidos en cuenta.
las organizaciones de transporte y abastecimiento
de agua municipal, y el público. Las necesidades en Los programas de predicción hidrológica deberán
materia de datos hidrológicos, productos de predic- ser fiables y estar diseñados para operar durante las
ción y avisos varían en función de la comunidad de crecidas más intensas. El máximo beneficio de tales
usuarios destinataria. Es esencial que el hidrólogo programas se obtiene cuando la crecida es muy
conozca a fondo las necesidades de los usuarios con intensa, muy extensa y/o repentina. Por lo general,
el fin de que los datos y productos de predicción durante ese tipo de fenómenos extremos los recur-
estén adaptados a sus necesidades. Hay muchos sos son más necesarios que nunca. Deberá definirse
segmentos de las economías nacionales (transporte, con toda claridad el funcionamiento del centro
gestión de emergencia, agricultura, energía y abas- durante tales fenómenos. En esos casos, las necesi-
tecimiento hídrico) que tienen necesidades muy dades de flujo de datos y de dotación de personal
específicas a ese respecto. Si se tienen presentes tales suelen aumentar, ya que será necesario entregar un
necesidades y se aportan los datos, las predicciones mayor número de productos a los usuarios en un
y los productos que respondan a ellas, se logrará plazo más breve. Frecuentemente, será necesario
que el servicio de predicción hidrológica reporte el ampliar las horas de funcionamiento para respon-
máximo beneficio a la comunidad. Los usuarios der a una mayor demanda del servicio.
sofisticados, como las organizaciones de generación
de energía hidroeléctrica, necesitan datos hidrome- En condiciones normales, el personal de un servicio
teorológicos, predicciones, hidrogramas de flujo de predicción hidrológica recopila datos e informa-
entrante y análisis para las actividades de genera- ción de control de la calidad, recibe y analiza
ción de electricidad, mientras que las operaciones predicciones meteorológicas, opera modelos hidro-
de gestión de emergencia requieren predicciones y lógicos y sistemas de predicción, evalúa las
avisos más simples pero más urgentes. condiciones hidrológicas actuales y futuras, y
elabora productos de predicción para distribuirlos
Será necesario definir la red, en particular los afora- entre los usuarios. En los períodos del día en que no
dores de corriente, los pluviómetros y la red se realizan predicciones, los hidrólogos actualizan
meteorológica asociada, teniendo en cuenta la datos (por ejemplo, las curvas de gasto), evalúan la
disponibilidad de datos de todas las proveniencias, calidad de funcionamiento, recalibran los modelos
por ejemplo, los productos de redes de radares y de y se esfuerzan por mejorar la exactitud y puntuali-
enlaces descendentes de satélites. Sin embargo, dad de las predicciones futuras.
habrá que asegurarse de que tales productos están
permanentemente disponibles antes de utilizarlos Nunca será posible conseguir una fiabilidad conti-
con regularidad en los servicios nacionales de nua al 100 por ciento de los equipos informáticos,
predicción hidrológica. Es esencial una estrecha los programas y/o el suministro de corriente, ni
cooperación entre los servicios de predicción siquiera con programas de mantenimiento fiables.
meteorológica y los servicios de predicción hidroló- Por consiguiente, los servicios de predicción hidro-
gica. El procedimiento, o la definición del sistema, lógica deberán establecer procedimientos que
utilizado para la adquisición de datos y prediccio- permitan restituir el funcionamiento de todos los
nes, así como para los análisis, es un elemento componentes: recopilación de datos; operaciones
necesario para las predicciones hidrológicas y debe de los sistemas de predicción, con duplicados de
quedar definido en el marco conceptual de las reserva de equipo y programas informáticos y de
operaciones. El equipo y los programas de comuni- datos; sistemas de difusión de las predicciones y
cación utilizados para los sistemas de predicción de otros sistemas de comunicación; suministro eléc-
crecidas dependerán de la infraestructura disponi- trico, suministro eléctrico de seguridad y
ble en el país en cuestión. Sin embargo, los sistemas generadores de reserva, e instalaciones alternativas
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-3
para el desarrollo de las operaciones en caso de que exactas para fomentar la confianza, de modo que
el centro de predicciones resulte dañado. las comunidades y los usuarios adopten medidas
efectivas cuando reciban los avisos. Si las prediccio-
Para que un centro de predicciones sea operativa- nes son inexactas, la credibilidad se deteriorará y la
mente fiable, será esencial establecer un programa respuesta no será adecuada.
de mantenimiento robusto. Lamentablemente, ello
puede ser muy costoso, especialmente cuando la La experiencia y las enseñanzas extraídas del pasado
red está muy dispersa y es de difícil acceso. Deberá han demostrado que un sistema de predicción hidro-
haber un servicio de mantenimiento de todo el lógica y respuesta de extremo a extremo (figura II.7.1)
equipo y los programas para evitar que el sistema consta de las etapas siguientes, que deberán estar
falle cuando es más necesario. En algunos países, el relacionadas entre sí para conseguir una reducción
servicio de predicción hidrológica cuenta con un de las pérdidas causadas por las crecidas:
administrador de sistemas, encargado de mantener a) recopilación y comunicación de datos;
el sistema de comunicación y de predicción. b) predicción hidrológica y generación de produc-
tos predictivos;
c) difusión de las predicciones entre los usuarios;
7.1.3 Sistemas de predicción hidrológica
d) toma de decisiones y mecanismos de apoyo; y
de extremo a extremo
e) medidas adoptadas por los usuarios.
Los sistemas de predicción hidrológica actuales son
asequibles y potentes. El resultado obtenido de ellos La interacción entre los componentes tecnológicos
depende por lo general del nivel de formación de del sistema de predicción hidrológica integrado de
los hidrólogos que los utilizan. Tales sistemas son extremo a extremo se asemeja a una cadena con un
capaces de elaborar predicciones de crecidas que gran número de eslabones. Cada eslabón deberá ser
sobrevienen en escasas horas, pero también de plenamente funcional para prestar un servicio
predicciones probabilísticas estacionales con eficaz a la comunidad de usuarios o a la población
muchos meses de antelación en cuencas fluviales de amenazada. Como sucede con los eslabones de una
gran tamaño. cadena, si uno de ellos no funciona adecuadamente,
todo el sistema falla. En otras palabras, si se genera
Para poder establecer un programa de predicción una predicción de crecida perfecta pero ésta no
hidrológica y aviso viable destinado a las comuni- llega al conocimiento de la población amenazada, o
dades amenazadas será necesaria una combinación si no se dispone de capacidades que permitan adop-
de datos meteorológicos e hidrológicos, herramien- tar medidas preventivas, el sistema de predicción
tas de predicción y predictores preparados. Un no responderá a los fines previstos.
programa de esas características deberá permitir
disponer de un período de anticipación suficiente
7.1.4 Incertidumbre y predicciones
para que las comunidades de la llanura inundable
probabilísticas
respondan a la situación. En el caso de las prediccio-
nes de crecida, el período de anticipación puede ser Por lo general, el principal objetivo de la predicción
decisivo para la reducción de daños y pérdidas de hidrológica es proporcionar el período de anticipa-
vidas. Las predicciones deberán ser suficientemente ción máximo posible con un grado de exactitud
Herramientas de sistemas
de información geográfica
Modelos matemáticos
Figura II.7.1. Sistema integrado de predicción, aviso y respuesta de crecida en la gestión integrada de
recursos hídricos: cadena fundamental de sucesos y medidas
II.7-4 Guía de Prácticas Hidrológicas
suficiente para que los usuarios adopten medidas Los recientes avances informáticos han permitido
que les permitan atenuar las pérdidas u optimizar mejorar la resolución espacial de los modelos
las decisiones de gestión hídrica. Todas las predic- atmosféricos mundiales y regionales. Los modelos
ciones contienen elementos de incertidumbre, y no hidrostáticos de área local, por ejemplo, han
una de las maneras más eficaces de abordar este podido ser reducidos a una escala espacial de aproxi-
problema es la utilización de conjuntos. La incerti- madamente 1 km. Además, se han modelizado más
dumbre asociada a una predicción hidrológica eficazmente diversos procesos de menor escala,
comienza por la meteorología. Dado que todos los como la convección o la acentuación del relieve
modelos atmosféricos en mesoescala tratan de orográfico.
modelizar una atmósfera esencialmente caótica, se
considera desde hace años que la meteorología es la No hay que confundir predicción de probabilidad
fuente de incertidumbre más importante. Además, con error de predicción. Este último está vinculado
los parámetros de los modelos hidrológicos y la al modelo y a los datos, y representa el error resul-
mecánica de los modelos contribuyen también a la tante de una adecuación deficiente del modelo y de
incertidumbre o al error vinculados a las prediccio- errores en los datos. La mejor manera de diferenciar
nes. El grado de idoneidad de los datos es, por lo entre ellos es, posiblemente, considerar la predic-
general, el principal factor limitador. Si se utilizan ción de probabilidad como un reflejo de la
únicamente datos hidrológicos observados para diversidad de resultados posibles atendiendo a las
generar las predicciones, los períodos de anticipa- condiciones que pueden darse antes de la fecha de
ción podrían ser tan breves que las predicciones predicción, mientras que el error de predicción es
serán de escasa utilidad para los usuarios. Acoplando una característica completamente indeseable de las
los modelos hidrológicos a predicciones meteoroló- deficiencias vinculadas al estado actual de la ciencia
gicas resultantes de modelos mundiales y regionales predictiva y a los datos disponibles.
de predicción numérica del tiempo, y teniendo en
cuenta las condiciones climatológicas locales, El principal mecanismo utilizado para incorporar
podría conseguirse ampliar el alcance de las predic- directamente la incertidumbre ha consistido en
ciones de flujo fluvial desde días hasta semanas. perturbar las condiciones iniciales de las ecuaciones
Aunque el acoplamiento de modelos puede ampliar diferenciales en derivadas parciales no lineales que
el período de anticipación de los usuarios, incre- describen la atmósfera mediante métodos basados
menta también la incertidumbre de las en sistemas convectivos de mesoescala. Sin
predicciones. embargo, la mayoría de los métodos actualmente
utilizados distan de ser óptimos, y dependen toda-
La predicción climatológica o estacional es actual- vía de una valoración subjetiva del predictor. Para
mente una herramienta útil para la gestión hídrica propagar y describir la incertidumbre de las predic-
y para la reducción del riesgo de inundación. Los ciones se utiliza mucho el filtro de Kalman de
fenómenos extremos están correlacionados con conjuntos. El Centro europeo de predicción meteo-
importantes variaciones de las pautas de circulación rológica a medio plazo (http://www.ecmwf.int) y
atmosférica y oceánica; una vez identificadas éstas, otros organismos internacionales han investigado
es posible predecir las posibilidades de actividad la utilización de conjuntos basados en sistemas
tormentosa en mayor o menor medida. convectivos de mesoescala en los últimos años, y
Seguidamente, esta información puede utilizarse han realizado un experimento de predicción hidro-
para mejorar la respuesta de emergencia y la dispo- lógica por conjuntos mediante intercomparaciones
nibilidad de los organismos predictivos. a gran escala, que dio comienzo en 2005. Aunque
esta línea de actuación sea prometedora, no ha sido
Cuando una predicción indica que la probabilidad todavía demostrada en la práctica, y será necesario
de una crecida extrema es mayor de lo normal, será todavía un gran esfuerzo para desarrollar procedi-
posible adoptar medidas preventivas como, por mientos de propagación de la incertidumbre
ejemplo, almacenar sacos de arena, alimentos y mediante sistemas de modelos complejos.
agua o trasladar bienes o cultivos valiosos a lugares
menos expuestos a crecidas. También es útil sensibi-
7.1.5 Difusión de predicciones y avisos
lizar al público acerca del potencial de las crecidas,
indicando las iniciativas que deberán adoptar la Con el paso del tiempo, las predicciones pierden
población y otras entidades, y realizar ejercicios de valor. Cuanto más rápido sea posible hacer llegar a
respuesta de emergencia para comprobar el nivel de los usuarios los datos y las predicciones, de más
preparación. En algunos casos, puede estar justifi- tiempo dispondrán éstos para adoptar una respuesta,
cado adoptar medidas de emergencia tales como el consiguiendo de ese modo salvar vidas, reducir
levantamiento de barreras de protección temporales. daños a los bienes y mejorar el funcionamiento de
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-5
las estructuras de recursos hídricos. La difusión de Para elaborar y distribuir predicciones y avisos de
predicciones y avisos en comunidades y pueblos fenómenos extremos a medio plazo es necesario
amenazados por inundaciones es frecuentemente reunir rápidamente los datos entrantes y efectuar
un eslabón débil de la cadena de extremo a extremo. las predicciones de modo que lleguen a la pobla-
Los progresos de la tecnología de comunicación ción amenazada con tiempo suficiente para poner
permiten una rápida transmisión de los datos, las en marcha medidas de respuesta que reduzcan al
predicciones y la información a través de grandes mínimo los impactos. Los centros de predicción
distancias y hasta lugares apartados. hidrológica deberán explorar todas las vías de
comunicación disponibles con el fin de informar a
Los productos hidrológicos proporcionados por un la población amenazada. Los medios de comunica-
servicio de predicción pueden clasificarse en predic- ción habitualmente utilizados son las líneas de
ciones diarias normales y predicciones urgentes no transmisión directas, los enlaces por satélite, radio y
habituales. Muchos usuarios necesitan recibir líneas terrestres hacia los centros de operaciones de
diariamente datos y predicciones en forma de bole- emergencia y las estaciones de radio y televisión.
tines hidrológicos. Suele proporcionarse
información sobre los ríos, embalses y otras masas En situaciones de emergencia, por ejemplo, ante
de agua importantes de una región. Los boletines inundaciones, los productos de aviso deberán iden-
diarios presentan unos contenidos variables, y tificar claramente el tipo de amenaza hidrológica, la
frecuentemente contienen información sobre los localización del fenómeno predicho (los ríos y las
valores y tendencias actuales de la altura del agua, corrientes fluviales afectados), la magnitud del
el caudal, las tendencias de estas dos variables, la fenómeno esperada (el nivel de crecida máximo en
temperatura del agua, datos sobre los embalses (por ubicaciones importantes), el momento en que se
ejemplo, valores de retención y de descarga), preci- espera alcanzar los máximos y, a ser posible, cuándo
pitaciones, predicciones hidrológicas y condiciones se espera que el nivel del río descienda por debajo
del hielo, si las hubiera. En la figura II.7.2 puede de los valores de aviso o de peligro. Si fuera posible,
verse un ejemplo de boletín hidrológico. se aportarán otros detalles, como la parte de la
infraestructura que resultará afectada por el fenó-
En función de las necesidades de los usuarios, es meno. Esta información indica a las unidades de
posible elaborar gran número de productos hidroló- respuesta de emergencia los lugares en que será
gicos habituales. Pueden publicarse predicciones necesario adoptar medidas para efectuar evacuacio-
del abastecimiento de agua y resúmenes del flujo nes y cerrar carreteras. A medida que se disponga de
con periodicidad semanal y mensual. Éstos suelen más información, los productos de aviso de crecida
contener cifras y datos relativos a puntos importan- deberán ser actualizados y difundidos por los
tes de las cuencas fluviales, y en particular medios de comunicación y entre los funcionarios
predicciones a medio y largo plazo con períodos de encargados de la respuesta de emergencia.
anticipación de varias semanas, meses o estaciones
del año. La difusión de los productos hidrológicos Los avances en los modelos hidrológicos acoplados
ordinarios deberá ser lo más amplia posible, ya que con conjuntos de datos ampliados obtenidos de
son muchos los tipos de usuarios que pueden bene- sistemas de información geográfica han permitido
ficiarse de los datos y de las predicciones. Una desarrollar y obtener productos de predicción
amplia difusión de éstos entre gran número de hidrológica de gran eficacia visual. Esta nueva clase
usuarios confiere una mayor utilidad a los servicios de productos hidrológicos describe las crecidas
de predicción y fideliza a sus usuarios, lo cual es producidas por los modelos con datos de elevación
importante para el mantenimiento de las operacio- digital de alta resolución. Vinculando esos datos a
nes en el futuro. los valores de elevación predichos por el modelo
hidrológico y calculados para cauces fluviales, es
Internet constituye el mejor medio para difundir la posible superponer el área inundada de la llanura
información. Aunque la comunicación está limi- inundable a los mapas digitales detallados de la
tada en muchos países en desarrollo por el ancho infraestructura humana, pudiendo apreciar de ese
de banda disponible, su utilización y accesibilidad modo los efectos de la crecida predicha en un lugar
están mejorando. Los sistemas de predicción hidro- dado. En la figura II.7.3 puede verse, a título de
lógica pueden hacer uso de ese medio de ejemplo, un mapa de crecidas.
comunicación en sus estrategias de difusión de los
productos hidrológicos. Otros medios de difusión
7.1.6 Apoyo a las decisiones
de estos productos son los medios de comunica-
ción públicos, las emisiones continuas por radio y Las organizaciones responsables de la gestión de
el fax. recursos hídricos utilizan herramientas de apoyo a
II.7-6 Guía de Prácticas Hidrológicas
Figura II.7.2. Ejemplo de boletín hidrológico (Servicio Nacional de Estudios Territoriales de El Salvador)
Figura II.7.3. Predicción de inundación mediante un mapa de crecidas para el huracán Mitch en Tegucigalpa
(Honduras)
Es posible reducir las pérdidas causadas por las 7.1.7 Cooperación con el Servicio
crecidas si las comunidades y los países invierten Meteorológico Nacional
en medidas de preparación y planificación de
respuesta antes de que sobrevenga la crecida. Las Aunque algunos países cuentan con un servicio
organizaciones que prestan servicios de emergen- meteorológico e hidrológico conjunto, en la mayo-
cia son las responsables de establecer los planes de ría de los casos las autoridades meteorológicas y de
respuesta a las crecidas, indicando a las distintas gestión hídrica son distintas. De hecho, rara vez
organizaciones nacionales, provinciales y locales pertenecen al mismo departamento estatal o minis-
el papel que les compete en la protección de la terio. La entrega de predicciones meteorológicas
vida y de los bienes. Este eslabón de la cadena de apropiadas, particularmente en relación con los
extremo a extremo consiste en la determinación fenómenos de precipitación extremos, es un
de rutas de evacuación, la educación de la pobla- componente esencial de las predicciones y avisos de
ción amenazada y la determinación de crecida. Por ello, es importante establecer una estre-
procedimientos y formación del personal con cha cooperación entre el Servicio Meteorológico
objeto de responder a las crecidas con anticipación Nacional y el servicio de predicción de crecidas.
suficiente.
Las predicciones meteorológicas generalizadas son
Por perfecta que sea, una predicción carece de utili- de escasa utilidad para los hidrólogos; por ello, una
dad si no se adoptan medidas para reducir las de las primeras medidas a adoptar con miras a la
pérdidas. En el proceso de extremo a extremo, será cooperación consistirá en decidir si es posible
necesario producir con la mayor rapidez posible añadir valor a la información meteorológica, y en
datos y predicciones que proporcionen a los usua- qué manera será posible estructurarla para respon-
rios tiempo para adoptar medidas. En el caso de las der a las necesidades hidrológicas. Esta tarea
inundaciones, especialmente de las repentinas, el consistirá, en gran medida, en mejorar la informa-
tiempo es un factor decisivo. Es importante conocer ción sobre las predicciones de precipitación de
bien las necesidades de los usuarios y la manera de lluvia en términos de cantidad (predicciones de
utilizar las predicciones. Hay muchos tipos de usua- precipitación cuantitativas), fechas y distribución
rios, desde los organismos de respuesta federales geográfica. Los productos de predicción típicos son
hasta los gobiernos locales, con cometidos y necesi- los siguientes:
dades diferentes en las actividades de respuesta y a) predicciones de rutina diarias, que proporcio-
para la atenuación de las pérdidas. Para poder adop- nan información sobre precipitación de lluvia,
tar una respuesta apropiada, el usuario deberá temperatura y estado del tiempo en períodos de
conocer en detalle la predicción o el mensaje de 24 a 48 horas, y un período de evolución proba-
aviso. ble de aproximadamente 3 a 5 días;
II.7-8 Guía de Prácticas Hidrológicas
b) predicciones de fenómenos específicos, particu- económicos de la prestación del servicio, así como
larmente de episodios extremos, como lluvias la utilidad de éste a la hora de hacer frente a los
intensas, nevadas y vendavales, con efectos efectos de los fenómenos.
hidrológicos. Este tipo de predicciones deberán
proporcionar información cuantitativa y super-
ficial apropiada con períodos de anticipación 7.2 Necesidades de datos para
de entre 12 y 36 horas; y las predicciones hidrológicas
c) predicciones de evolución probable para perío-
dos comprendidos entre semanas y meses, o
7.2.1 Consideraciones generales
incluso estaciones del año. Este tipo de predic-
ciones son útiles a efectos de planificación, Las necesidades de datos para la predicción hidroló-
especialmente en relación con las sequías o gica dependen de numerosos factores:
con la finalización de éstas. Algunos servicios a) la finalidad y el tipo de predicción;
meteorológicos nacionales, como los de Sudá- b) las características de la cuenca;
frica, Australia o Papua Nueva Guinea, propor- c) el modelo de predicción;
cionan predicciones de El Niño en los lugares d) el grado de exactitud deseada de la predicción; y
en que este fenómeno influye directamente en e) las limitaciones económicas del sistema de
las pautas del estado del tiempo. predicción.
datos conexos, presentándolos en forma gráfica. En Para una información más amplia sobre los instru-
las cuencas de bajo relieve, deberán figurar también mentos a utilizar en la recopilación, procesamiento,
las estaciones de control de las cuencas adyacentes, almacenamiento y distribución de datos hidrológi-
ya que los datos obtenidos en ellas pueden ser muy cos y conexos, véase el volumen I de la presente
útiles. Se efectuará una evaluación con el fin de Guía.
identificar las subcuencas que son hidrológica o
meteorológicamente similares. El objetivo principal
7.2.3 Datos necesarios para usos
es beneficiarse de las redes hidrometeorológicas
operativos
existentes operadas por diversos organismos guber-
namentales y por el sector privado en lo que se Los parámetros básicos que controlan los procesos
refiere a la cuenca considerada. En ciertos respectos, hidrológicos y la escorrentía son las condiciones
es preferible que la red responda a múltiples finali- iniciales y los factores futuros. Las condiciones
dades, ya que ello puede coadyuvar a un apoyo iniciales son aquellas que están presentes en el
financiero más diversificado para la red. momento de la predicción y que pueden ser
calculadas o estimadas basándose en datos hidro-
Es posible determinar la adecuación de las redes en meteorológicos actuales y anteriores. Los factores
función de las necesidades de predicción, en cuyo futuros son aquellos que influyen en la predicción
caso se adoptarán las modificaciones necesarias. hidrológica con posterioridad al momento actual.
Éstas pueden consistir en nuevos aforadores de Puede afirmarse que las dificultades más graves en
corriente, pluviómetros y otros sensores en la la gestión de los recursos aparecen en condiciones
cabecera del río, o en equipos de telemetría adicio- extremas: a lo largo del tiempo, durante las crecidas
nales. En algunos casos, las estaciones de la red y sequías, y en el espacio, en áreas áridas, semiáridas
pueden no ser adecuadas para obtener mediciones y tropicales y en áreas costeras.
de flujo u otros datos en condiciones extremas.
Podría ser necesario introducir alteraciones estruc- Una variable esencial que habrá que determinar es
turales. Para el mantenimiento y la utilización de el intervalo de tiempo necesario para predecir
la red podrían ser también necesarios acuerdos adecuadamente una crecida en un punto concreto.
entre organismos. Si el intervalo es de 6 horas, por ejemplo, habrá que
obtener datos cada 3 horas o incluso con mayor
Los datos pueden ser obtenidos por distintos frecuencia. En muchos casos, añadiendo una red de
medios, desde las observaciones manuales in situ observación manual con un cierto número de
hasta los las plataformas automatizadas de recopila- hidrómetros automatizados podrá obtenerse una
ción de datos o los sistemas de teledetección. Los red operativa adecuada. Puede ser necesario utilizar
sistemas automatizados de datos constan de senso- un número creciente de datos para mejorar la efica-
res meteorológicos e hidrológicos, un transmisor de cia de un modelo, aunque el costo aumentará en
radio o computadora (registrador de datos) y un consecuencia. Este último es un factor importante a
enlace descendente o emplazamiento receptor que la hora de escoger las observaciones y los datos que
reciba y procese los datos para las aplicaciones. Hay será necesario recopilar y analizar para desarrollar
muchos tipos de sistemas de datos hidrometeoroló- un modelo apropiado y para las tareas de predic-
gicos que utilizan tecnología de comunicación en ción de crecidas en régimen operativo. Un mayor
línea de visibilidad directa o mediante satélite o volumen de datos conlleva un mayor gasto y una
impulsos meteóricos. Una rápida transmisión de la mayor dedicación para la recopilación y análisis de
información hidrometeorológica será muy útil los datos y, por consiguiente, un aumento de los
tanto para las entidades hídricas como para los recursos humanos. Al determinar las necesidades de
usuarios d el agua, ya que podrán acceder a ella datos, habrá que tener adecuadamente en cuenta la
instantáneamente mediante enlaces descendentes relación costo/eficacia del modelo en comparación
y/o Internet. El radar es un medio muy popular y con el grado de exactitud relativo y con las conse-
potente, aunque costoso, para estimar la precipita- cuencias que ello tendría.
ción en grandes superficies. La utilización de
satélites geoestacionarios y en órbita polar para La teledetección desempeña un importante papel
obtener grandes volúmenes de productos meteoro- en la recopilación de información y datos actualiza-
lógicos e hidrológicos avanza rápidamente. En la dos, tanto en el dominio espacial como en el
actualidad es posible utilizar datos de teledetección temporal. La utilización de técnicas de teledetec-
para obtener estimaciones de precipitación, exten- ción es esencial para estimar áreas, particularmente
sión del manto de nieve, tipo de vegetación, uso de en relación con la precipitación y la humedad del
la tierra, evapotranspiración y humedad del suelo, y suelo. Tales técnicas permiten mejorar las capacida-
para delimitar áreas inundadas. des de predicción estacional, contribuyen al
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-11
7.3.2 Métodos de predicción de crecidas (por ejemplo, la crecida máxima resultante de una
tormenta), se dirá que está determinado por un
Basándose en el método analítico utilizado para fenómeno. Los modelos continuos pueden predecir
desarrollar modelos de predicción, los métodos de el hidrograma de crecida completo para un inter-
predicción de crecidas pueden clasificarse como valo de tiempo especificado. En la selección de un
sigue: modelo intervienen los factores siguientes:
a) métodos basados en un planteamiento estadís- a) los objetivos y las necesidades vinculados a la
tico; y predicción;
b) métodos basados en un mecanismo de infor- b) el grado de exactitud requerido;
mación y propagación de crecidas. c) la disponibilidad de datos;
d) la disponibilidad de instalaciones operativas;
Tiempo atrás, se utilizaban mucho los métodos de e) la disponibilidad de personal formado para
predicción en forma de relaciones matemáticas, desarrollar el modelo y para utilizarlo en régi-
obtenidas con ayuda de datos históricos y análisis men operativo; y
estadísticos. Se trata de relaciones simples entre f) las posibilidades de mejorar el modelo.
hidrómetros, suplementadas en algunos casos con
parámetros adicionales y con relaciones entre la En los dos últimos decenios se ha avanzado consi-
precipitación de lluvia y la altura máxima del agua. derablemente en materia de tratamiento científico
Estas relaciones son fáciles de obtener, y se utilizan y efectividad de tales modelos. Sin embargo, la efec-
habitualmente como punto de partida para estable- tividad suele variar en función del tipo de
cer sistemas de predicción de crecidas. Otro características de la cuenca fluvial que simula, la
planteamiento de modelización que ha adquirido disponibilidad de datos para calibrar los modelos y
prestigio recientemente es la utilización de redes de la experiencia y conocimientos prácticos que posea
neuronas artificiales para predecir los flujos de el hidrólogo acerca del modelo. Hay gran número
crecida. de modelos de dominio público o sujetos a dere-
chos de autor disponibles para predecir crecidas. En
Cada vez en mayor medida, los procedimientos de el capítulo 6 de la presente Guía se examinan varios
predicción están basados en descripciones físicas modelos hidrológicos actualmente disponibles.
más completas de procesos hidrológicos e hidráuli-
cos fundamentales. En muchos casos, cuando se
7.3.2.1 Método estadístico
necesita conocer los valores de flujo y altura del
agua predichos a lo largo de un río, los hidrólogos El coeficiente de correlación mide la asociación
utilizan modelos de lluvia-escorrentía acoplados a lineal entre dos variables; es una herramienta mate-
modelos de propagación fluvial. Si la precipitación mática ampliamente utilizada en numerosos
es en forma de nieve, se utilizan modelos de fusión análisis hidrológicos. La regresión es una amplia-
de nieve. Éstos varían en exactitud y complejidad, ción del concepto de correlación, que permite
desde los modelos simples de índice antecedente obtener fórmulas para determinar una variable
hasta los conceptuales o procesales multiparamétri- dada, por ejemplo, un flujo bajo estacional, a partir
cos. Gracias a los avances de la informática y la de una o más observaciones disponibles como, por
telemetría, los modelos predictivos son actualmente ejemplo, el nivel de agua subterránea invernal
más flexibles en cuanto a la información que apor- máximo (véase Draper y Smith, 1966).
tan y permiten incorporar en tiempo real datos y
experiencias nuevos. La fórmula para calcular el coeficiente de correla-
ción r entre n pares de valores de x e y es la siguiente:
Hay numerosas variedades de estas categorías básicas
n
de modelos, la mayor parte de las cuales difieren en
función de la manera de establecer los parámetros
∑ i=1 ( x i − x )( y i − y )
(7.1)
r =
de procesos hidrológicos. Los modelos pueden ser n 2 n 2
simples, basados en una relación lluvia-escorrentía ∑ i=1 ( x i − x) ∑ i=1 ( y i − y)
estadística y acompañados de una ecuación de
propagación, o mucho más complejos. 1 n 1 n
donde x = ∑ xi y y = ∑ yi
n i=1 n i=1
Los modelos hidrológicos pueden clasificarse en
agregados, semidistribuidos o distribuidos. El La ausencia de correlación no implica ausencia de
funcionamiento de los modelos puede estar deter- asociación, ya que r mide solo la asociación lineal, y
minado por fenómenos o ser continuo. Si un una relación estrictamente curvilínea, por ejemplo,
modelo es capaz de estimar solo un fenómeno dado no se traduciría necesariamente en un valor elevado
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-13
Del mismo modo, las ecuaciones de regresión que abarcan transformaciones de potencia, logarít-
tienen muchas aplicaciones en hidrología. micas y armónicas en una escala T continua.
Presentan la forma general siguiente: Mediante métodos de tanteo es posible determinar
un valor de T adecuado; por ejemplo, el valor que
Y = bo + b1X1 + b2X2 + b3X3 + ... (7.2) reduce la asimetría o, gráficamente, mediante
diagramas como el de la figura II.7.4.
donde Y es un valor futuro de la variable que se
desea predecir y X denota variables actualmente Es también posible incorporar relaciones no linea-
observadas. Los coeficientes de regresión estimados les en una regresión mediante polinomios, por
a partir de los valores de Y y X observados están ejemplo mediante Xi, Xi2 o Xi3. Alternativamente, la
indicados mediante b. Las variables X pueden regresión no lineal basada en rutinas de minimiza-
consistir en la altura del agua o el caudal corriente ción de funciones ofrece un método práctico
arriba, la precipitación de lluvia, las condiciones de sencillo para ajustar los parámetros de las ecuaciones
100
80
60
50
40
30
20
Caudal (m3 s–1)
10
8
6
1
0,5 1 2 5 10 20 50 80 90 95 98 99 99,5 99,8 99,9
Porcentaje de tiempo de excedencia del caudal diario
figura II.7.6 puede verse un ejemplo de este tipo de Los modelos hidrológicos y/o los procedimientos
relación. La suma en el momento adecuado de los de predicción utilizan datos de precipitación y flujo
caudales en dos o más estaciones situadas aguas fluvial en tiempo real, y convierten las condiciones
arriba en forma de variable única, en lugar de utili- observadas en condiciones futuras de la corriente.
zar los valores de altura del agua de los afluentes, Los modelos o procedimientos hidrológicos varían
permite reducir el número de variables de la corre- en complejidad, grado de exactitud y facilidad de
lación. En función de las circunstancias que uso. Los modelos hidrológicos simples consisten en
acompañen el tiempo de recorrido y el flujo tablas, gráficas o relaciones obtenidas empírica-
entrante de los afluentes, será posible introducir mente. Los sistemas de modelización hidrológica
variaciones de estos métodos básicos. El método más sofisticados utilizan datos obtenidos in situ y
gráfico puede ser sustituido por otro enteramente mediante teledetección, o integran una multiplici-
numérico mediante regresión múltiple (sección dad de modelos hidrológicos para obtener
7.3.2.1). La ecuación de regresión puede adoptar la predicciones hidrológicas muy exactas. Los recien-
forma siguiente: tes avances de las computadoras personales han
permitido utilizar sistemas de modelización comple-
hmáx = b0 + b1Q1 + b2Q2 + ... (7.5) jos en ese tipo de computadoras. Tales sistemas son
más fáciles de utilizar y de mantener que sus
donde Q1Q2 … son los valores de caudal en estacio- predecesores.
nes corriente arriba en un momento dado. Otras
variables explicativas, como la precipitación de En los dos últimos decenios ha mejorado considera-
lluvia o las condiciones de cuenca antecedentes blemente tanto el tratamiento científico como la
(sección 7.3.2.2), pueden suplementar o sustituir efectividad de los modelos. La efectividad de un
los valores del caudal. modelo varía en función de las características de la
cuenca fluvial que se desea modelizar, la disponibi-
7.3.2.4 Modelos conceptuales del flujo fluvial lidad de datos para calibrar los modelos y la
experiencia y los conocimientos del hidrólogo
Hay muchas clases básicas de modelos, la mayor acerca de la mecánica del modelo. Los datos suelen
parte de las cuales varían en función de la manera limitar el grado de exactitud en las aplicaciones
de conceptualizar los procesos hidrológicos. prácticas. Sin embargo, gracias a la mayor disponi-
bilidad de datos de SIG, es actualmente posible
estimar los parámetros de los modelos hidrológicos
sin depender exclusivamente de datos hidrológicos
700
históricos para calibrarlos.
Altura del agua máxima en la estación aguas abajo (cm)
adicional e ideas útiles con respecto a las condiciones convencional o mediante sistemas más moder-
hidrológicas existentes en los puntos en que se carece nos de control de supervisión y adquisición
de observaciones del flujo fluvial. En Estados Unidos, de datos, conocidos también por las siglas del
el Proyecto de intercomparación de modelos distri- inglés SCADA; y
buidos, patrocinado por la NOAA, ofrece un foro que b) la actualización de estado, consistente en
permite explorar la aplicabilidad de los modelos actualizar regularmente las variables de estado
distribuidos mediante datos de calidad operativos y del modelo, como el flujo o el nivel de agua,
señalar algunos problemas relacionados con su utili- basándose en los datos entrantes.
zación (Smith y otros, 2004b). Si se desea dar cuenta
de la incertidumbre en las estimaciones de precipita- En ocasiones, estas operaciones se efectúan de
ción de lluvia a pequeña escala (véase Collier y manera completamente integrada mediante algún
Krzysztofowicz, 2000) y de los errores de los modelos tipo de algoritmo de estimación de parámetros,
hidrológicos, es aconsejable producir predicciones como el filtro de Kalman ampliado.
probabilísticas, mejor que determinísticas, en áreas Alternativamente, pueden efectuarse al mismo
propensas a las crecidas repentinas cuando se utiliza tiempo, aunque mediante algoritmos distintos.
un modelo hidrológico distribuido. Este aspecto de Estos responden generalmente al nombre de algo-
las predicciones del flujo probabilísticas sigue siendo ritmos de estimación recursivos, ya que procesan
objeto de una intensa investigación en hidrología datos de manera recursiva, de tal modo que las
(véase Carpenter y Georgakakos, 2004). nuevas estimaciones sean función de estimaciones
anteriores, más una función del error estimado.
Algunos ejemplos de este tipo de algoritmos son los
7.3.3 Técnicas para la actualización
algoritmos de mínimos cuadrados recursivos, muy
de modelos
utilizados en hidrología operativa (véase Cluckie y
Los ajustes de las predicciones suelen estar basados Han, 2000), y el algoritmo recursivo de variables
en los resultados de los modelos y en las mediciones instrumentales, descrito en Young (1993).
directas de las variables de estado. Hay numerosas
técnicas para actualizar una predicción. Si se ha El filtro de Kalman y el filtro de Kalman ampliado
efectuado una observación de los resultados de una son técnicas de estimación recursivas que han sido
predicción Yi, será posible ajustar las predicciones aplicadas a la predicción hidrológica, aunque
subsiguientes basándose en el error de predicción requieren un grado de pericia matemática e hidro-
^ ^
conocido ei = Yi – Y i, donde Y i es la estimación lógica considerable para asegurarse de que el
predictiva. Generalmente, los ajustes responden al modelo predictivo presenta una forma apropiada
criterio personal del predictor, aunque hay varias para el análisis.
técnicas matemáticas que permiten formalizar este
proceso. Se describen a continuación los principios La forma genérica del algoritmo recursivo de esti-
básicos del método formal. mación de parámetros es la siguiente:
El método más simple para ajustar las predicciones Proceso de innovaciones (predicción un intervalo más tarde)
consiste en restar el error actual de la nueva predic-
ción. Con el fin de evitar discontinuidades, se suele a^t = a^t–1 + Gt{yt – ^yt|t–1}; ^yt|t–1 = f {a^t–1, ^yt–1} (7.6)
incorporar el ajuste al hidrograma calculado a lo
largo de varios períodos de tiempo. Un procedi-
miento más complicado consiste en someter la serie Mientras que la forma genérica del algoritmo de
de errores ei, e2,..., ei a un análisis de series tempora- estimación de estado es la siguiente:
les, con el fin de obtener las posibles tendencias o
Ecuación del modelo
periodicidades que sería posible extrapolar para esti-
mar el nuevo error potencial ^ei+1,, que a su vez podrá Predicción: x^t|t–1
^ ,a
= f {xt–1
^ }
t–1
^
ser utilizado para modificar la nueva predicción Yi+1.
Proceso de innovaciones
Hay dos tipos principales de métodos para actuali-
zar los modelos en tiempo real: Corrección: x^t = x^t|t–1 + Gt{yt – ^yt|t–1} (7.7)
a) la actualización de parámetros, consistente en
actualizar regularmente las estimaciones de
algunos de los parámetros del modelo (posi- donde y = g{xt} son los datos observados, relaciona-
blemente todos) basándose en datos entrantes dos con las variables de estado del modelo mediante
tales como la precipitación de lluvia o el flujo. una fórmula definida, y Gt es una matriz variable a
Estos datos se obtienen mediante telemetría lo largo del tiempo, denominada frecuentemente
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-17
ganancia del sistema, que es también calculada cuantificarála predicción. Además, deberá incorpo-
recursivamente y que está en función de la incerti- rarse también una predicción de referencia que
dumbre de las estimaciones de los parámetros o del ayude a interpretar los indicadores de verificación
estado. Los algoritmos que combinan ambas opera- calculados. La selección de la predicción de referen-
ciones suelen denominarse algoritmos de cia dependerá del tipo de predicción que se desee
asimilación de datos (véase Young, 1993). verificar y del proceso utilizado para obtener las
predicciones. Para las predicciones determinísticas
Sin embargo, puede utilizarse también una técnica a corto plazo (menos de dos días), la persistencia es
más conceptual para ajustar los resultados de un un elemento de referencia útil.
modelo hidrológico. El método no obliga a modifi-
car la estructura del modelo ni sus algoritmos. En Para las predicciones a más largo plazo y para las
lugar de ello, ajusta los datos entrantes y, por consi- probabilísticas, las distribuciones climatológicas o
guiente, las variables de estado de tal modo que la climatología retardada son elementos de referen-
reproduzcan más aproximadamente los flujos cia más apropiados. Si el proceso de predicción
actuales y anteriores. Esos valores ajustados son consta de varias etapas, deberán archivarse también
seguidamente utilizados para predecir el los datos intermedios con el fin de poder validar
hidrograma. cada etapa del proceso de predicción. Si fuera posi-
ble, se archivarán los datos entrantes utilizados para
Los ajustes de una predicción no tienen que estar calcular las predicciones, a fin de posibilitar estu-
necesariamente basados solo en los resultados del dios retrospectivos de posibles actualizaciones del
modelo. Pueden efectuarse también mediante proceso de predicción. Los datos a archivar serán las
mediciones de las variables de estado, comparando observaciones, las predicciones utilizadas como
éstas con los valores generados por el modelo. Así, datos de entrada (por ejemplo, precipitación o
una técnica de esas características utiliza medicio- temperatura) y los parámetros de los modelos, en
nes observadas del equivalente en agua de la capa particular las curvas de gasto. Una excelente refe-
de nieve para mejorar las predicciones de abasteci- rencia con información más detallada al respecto es
miento de agua estacional obtenidas mediante un Joliffe y Stephenson (2003). En 1995, la OMM desa-
modelo conceptual. La sustitución directa de las rrolló el análisis de la gestión de los sistemas de
mediciones in situ en lugar de los valores generados predicción de crecidas (MOFFS), una recensión de
numéricamente de las variables de estado del los sistemas de predicción de crecidas a nivel direc-
modelo sería incorrecta, ya que, en la práctica, las tivo, con el fin de determinar un elemento básico,
simplificaciones de los modelos pueden hacer que internacionalmente aplicable, que permita propor-
las variables de estado pierdan parte de su identidad cionar información rápida y específica sobre la
física directa. calidad de funcionamiento de los sistemas de
predicción de crecidas, basándose en los valores de
excedencia de determinados niveles de umbral en
7.3.4 Verificación de las predicciones
corrientes fluviales. El objetivo del MOFFS es deter-
La verificación de las predicciones caracteriza la minar rápidamente y poner de relieve las deficiencias
correspondencia entre un conjunto de predicciones de las instalaciones y del funcionamiento de los
y el correspondiente conjunto de observaciones. sistemas de predicción de crecida, de tal modo que
Ningún sistema de predicción está completo si no sea posible adoptar medidas a nivel directivo para
se han implantado previamente unos procedimien- subsanar las deficiencias antes de que sobrevenga la
tos de verificación de las predicciones a efectos siguiente crecida.
administrativos, científicos y de los usuarios.
como los núcleos urbanos. Aunque la mayoría de a la génesis y al desarrollo de las crecidas repenti-
las crecidas repentinas observadas están causadas nas. La situación meteorológica e hidrológica puede
por la lluvia, la ruptura de presas naturales o artifi- cambiar desde el momento de la introducción de
ciales puede también ocasionar la liberación de los datos a nivel nacional hasta el momento en que
volúmenes excesivos de agua almacenada en un es necesaria una respuesta regional y local a las
período de tiempo breve, con consecuencias catas- predicciones. Los niveles de error de las mediciones
tróficas corriente abajo. Ejemplos de este tipo de mediante radares meteorológicos y de los datos
sucesos son la ruptura de las barreras de hielo o de satelitales varían considerablemente de un lugar a
las presas de derrubios no permanentes. otro. Por último, es probable que los usuarios fina-
les de ámbito local (el público en general, las
industrias, los organismos de gestión de recursos
7.4.1 Programas nacionales
hídricos, etc.) tengan necesidades diferentes con
frente a crecidas repentinas
respecto a los avisos de crecida repentina, y no
Antes de que existieran y de que fuera posible dispo- siempre todas ellas podrán ser atendidas mediante
ner de datos digitales de alta resolución de extensas el programa nacional de predicción de crecidas
áreas espaciales mediante radares meteorológicos y repentinas. Este tipo de colaboración nacional y
plataformas satelitales, y de datos digitales de eleva- regional o local se desarrolla óptimamente haciendo
ción del terreno de alta resolución, la predicción de uso de oficinas de predicción regionales, organis-
las crecidas repentinas, así como la predicción con mos de respuesta locales y usuarios finales.
la resolución espacio-temporal necesaria, no era
posible a escala nacional. En los últimos años, sin Los usuarios finales podrían necesitar desarrollar
embargo, la mayoría de los países disponen de datos productos adicionales basados en las predicciones
de alta resolución, y el aumento de las capacidades nacionales de crecidas repentinas y otras informa-
informáticas ha permitido desarrollar programas ciones suplementarias producidas por los centros
nacionales de predicción de crecidas repentinas. nacionales de predicción, con el fin de afrontar sus
necesidades a nivel local. Por ejemplo, pueden esta-
blecerse procedimientos que permitan perfeccionar
7.4.1.1 Cooperación entre hidrólogos
las predicciones para determinados niveles de altura
y meteorólogos
de crecida no contemplados en los productos nacio-
Debido a los cortos períodos de concentración de nales, o instalarse y utilizarse redes automatizadas
las crecidas repentinas, la detección exacta y opor- locales de pluviómetros y radares especializados en
tuna y la predicción a corto plazo de las áreas en que los radares meteorológicos y satélites
precipitaciones de lluvia y de los flujos fluviales y/o nacionales no proporcionan datos fiables. En tales
niveles de agua son ingredientes importantes de un casos, el programa nacional frente a crecidas repen-
sistema eficaz de predicción y aviso de crecidas tinas proporciona directrices con respecto a este
repentinas. La predicción de crecidas repentinas es, fenómeno.
pues, una tarea auténticamente hidrometeoroló-
gica que se beneficia en gran medida de la estrecha
7.4.1.3 Cooperación con los usuarios finales
colaboración entre meteorólogos e hidrólogos en
los centros de predicción nacionales y regionales. Para las predicciones de crecida repentina de alta
Además, la naturaleza local de las crecidas repenti- resolución espacial y temporal, es conveniente esta-
nas causadas por la lluvia obliga a disponer de blecer un programa de colaboración entre
observaciones detalladas de ámbito regional y local, predictores y usuarios que responda a varios fines:
a conocer en detalle y modelizar las precipitaciones informar al usuario (las oficinas meteorológicas
de lluvia intensa y los procesos de producción de regionales, los organismos de respuesta locales, el
escorrentía/propagación en el cauce en áreas público en general u otros usuarios finales) acerca
propensas a crecidas repentinas, con ayuda de bases del significado de las predicciones nacionales de
de datos de alta resolución espacial y temporal. crecida repentina; proporcionar información sobre
la validación de las predicciones y la limitación de
los sistemas nacionales implementados; apoyar la
7.4.1.2 Cooperación entre organismos
toma de decisiones a nivel local; desarrollar directri-
nacionales y regionales o locales
ces sobre el proceder apropiado de los usuarios
Aun en el caso de que existan programas nacionales cuando se emiten avisos; identificar medios que
de predicción de crecidas repentinas, la participación permitan obtener comentarios de los usuarios fina-
regional y local es necesaria para que la utilización les con respecto al funcionamiento del sistema
de los sistemas dé buen resultado. Las características operacional, y otros fines. Este tipo de programas
físicas regionales y locales afectan considerablemente colaborativos mejorarán, a largo plazo, la eficacia
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-19
local de los productos nacionales de predicción de La disponibilidad cada vez mayor de microproce-
crecidas repentinas. sadores ha hecho que se tienda cada vez más a
automatizar gran parte de de los métodos de reco-
En varios países, las predicciones de crecida repen- pilación y procesamiento de datos necesarios para
tina son difundidas mediante alertas y avisos. producir avisos de crecida repentina. Los sensores
Cuando se observan o predicen condiciones meteo- automáticos de precipitación de lluvia y de altura
rológicas que pudieran dar lugar a fuertes lluvias en del agua pueden ser enviados directamente por
un área dada, se emite una alerta por radio y/o tele- telemetría a una computadora que controla el
visión. Con ello, se advierte a los residentes del sistema de recopilación de datos, calcula el poten-
lugar de la posibilidad de lluvias que ocasionen cial de crecida o efectúa una predicción de crecida,
crecidas. Cuando se tiene conocimiento de que ha e incluso desencadena una alarma. El compo-
habido lluvias causantes de crecidas, se emite a nente más decisivo del sistema autogestionado es
continuación de la alerta un aviso que informa a los el mantenimiento de una activa participación
residentes del lugar de las precauciones necesarias comunitaria en la planificación y utilización del
contra las crecidas. sistema.
utilizan distintos tipos de filtro de Kalman ampliado día con una resolución de 6 horas y un período de
y de filtros no lineales. anticipación máximo de varios días.
900
9,5
9,4 800
700
9,3
ún
at
G
o 600
9,2 L ag
Latitud °N
500
9,1
400
9
300
8,9
oriental:
200
8,8
occidental:
meridional: 100
septentrional:
8,7
Lago Gatún:
0
80,1 80 79,9 79,8 79,7 79,6 79,5 79,4 79,3
Longitud °W
Figura II.7.7. Cuenca del canal de Panamá con elevaciones del terreno (modelo digital del terreno con
resolución de 1 km) y subcuencas (Georgakos y Sperfslage, 2004)
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-21
varianza residual, error cuadrático medio y coefi- principalmente a partir de datos de radares meteo-
ciente de eficiencia, así como otros indicadores rológicos, mientras que se utilizan pluviómetros
obtenidos en colaboración con los usuarios de las automatizados para corregir mediante distintos
predicciones, como los errores del volumen de agua procedimientos el error sistemático de la media del
predicha durante un período dado, las cronologías campo o el vinculado al alcance en las estimaciones
del flujo máximo horario y la magnitud de éste. En de los radares meteorológicos, como se indica, por
la figura II.7.8 puede verse un ejemplo de aviso de ejemplo, en Cluckie y Collier (1991), Braga y
crecida repentina. Massambani (1997) y Tachikawa y otros (2003).
Figura II.7.8. Señal de aviso de crecida repentina en la que se advierte del aumento súbito del nivel de agua
de un río debido al funcionamiento de una central hidroeléctrica
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-23
los obtenidos de SIG, Carpenter y otros (1999) esta- ciento y +/–25 por ciento para cuencas superiores a
blecieron el problema de la estimación del umbral 5 km2. En tales cuencas, siempre que su extensión
de escorrentía desde un punto de vista físico, e indi- no sobrepase los 50 km2, el error típico de las esti-
caron y describieron métodos para obtener maciones del umbral de escorrentía basándose en
estimaciones objetivas del umbral de escorrentía a datos de elevación del terreno obtenidos mediante
escala nacional y con elevada resolución. Para una SIG puede llegar a ser del +/–30 por ciento del valor
cuenca pequeña dada, las relaciones básicas del estimado en ubicaciones con complemento integral
umbral de escorrentía son las siguientes: de datos hidrometeorológicos.
de la guía para crecidas repentinas, para determinar bahías, como se señala en Overland (1975), con
el grado de inminencia de una crecida repentina en objeto de definir el fenómeno en la desembocadura
una cuenca dada. La posibilidad de una crecida del río, desde donde es propagado corriente arriba
repentina se manifiesta en el momento en que el mediante una técnica dinámica apropiada. Dado
volumen de precipitación de lluvia observado es que el movimiento aguas arriba de la onda de grave-
superior a la estimación de la guía para crecidas dad se opone al flujo aguas abajo, la mejor manera
repentinas. Mediante este procedimiento pueden de conseguir la propagación de la marea de tormenta
obtenerse mapas de regiones completas con indica- corriente arriba consiste en utilizar técnicas de
ción de las cuencas en que hay altas posibilidades propagación dinámicas (sección 6.3.5). Las técnicas
de crecida repentina a escala regional y nacional. de propagación hidrológicas o cinemático-hidráuli-
Pueden obtenerse mapas similares que indiquen el cas no son adecuadas para predecir el movimiento
potencial futuro de que las cuencas sufran crecidas ondular que se propaga aguas arriba. Asimismo, los
repentinas mediante volúmenes de precipitación componentes inerciales de la onda de gravedad
de lluvia en la cuenca predichos, mejor que obser- ignorados en las técnicas de propagación hidráulica
vados, para una duración dada. El Servicio de difusión son demasiado importantes para ser
Meteorológico Nacional de Estados Unidos utiliza excluidos en el caso de una marea de tormenta. La
un modelo operativo de guías para crecidas repenti- UNESCO (1991) ha publicado diversos artículos
nas para ese tipo de predicciones en áreas extensas. científicos sobre ríos expuestos a mareas de
Para los países de América Central se utiliza un tormenta. Más recientemente, se han utilizado SIG
modelo regional de guías para crecidas repentinas. para cartografiar mapas de riesgo de áreas propensas
Los programas nacionales de recopilación de datos a las crecidas combinando mareas de tormenta y
necesarios para validar las predicciones de crecida ondas de crecida (véanse las publicaciones del
repentina obtenidas mediante guías son un comple- Programa de Ciclones Tropicales de la OMM).
mento necesario de los programas de predicción
operativos.
7.4.7 Inundaciones urbanas
No hay una única definición simple de la sequía, ya relación de recesión integral. Ello permite evaluar la
que su naturaleza variará con el tipo de clima, ni de situación actual en términos de la recesión total de
su impacto (por ejemplo, sobre el suministro la cuenca, y proporcionar una estimación de la
hídrico, el riego o la ganadería). Cuando las sequías duración y severidad futuras posibles de las condi-
son habituales, su grado de rigor, que es un factor ciones proyectadas (por ejemplo, con uno o dos
de la duración y de la temperatura, adquiere impor- meses de antelación).
tancia. Las sequías extremas pueden tener su origen
en un comienzo excesivamente temprano de la Las predicciones meteorológicas pueden ser útiles
temporada seca, o en una tardanza del retorno de para la gestión de las sequías. La mayoría de los
las lluvias, o en ambos factores. Un método simple servicios de predicción más importantes ofrecen
para registrar la duración de una sequía puede defi- actualmente una predicción de largo período para
nirse como sigue: duraciones de dos a seis meses. Se trata de predic-
a) la sequía comienza tras un período de 14 días ciones solo aproximadas, habitualmente expresadas
sin lluvia; tomando como referencia las condiciones prome-
b) la sequía finaliza tras un período de 20 días dias o extremas.
durante el que se registran precipitaciones de
lluvia en 11 o más días; y El análisis de las ramas descendentes de los hidro-
c) al igual que la duración, la intensidad de la sequía gramas, o recesiones fluviales, es un componente
puede ser registrada en términos de temperatura importante del análisis de crecidas y de flujos bajos;
acumulativa, es decir, en grados-día. en el ámbito de la predicción, sin embargo, su uso
se limita en buena medida a la predicción de flujos
El índice de severidad de sequía de Palmer (Palmer, bajos. En algunos casos, es posible predecir flujos
1965) es muy utilizado en Estados Unidos para defi- bajos analizando curvas de recesión maestras
nir las condiciones de sequía. Está basado en respecto de grandes cuencas fluviales, con lo que la
mediciones actuales y recientes de la temperatura y predicción puede abarcar semanas o incluso meses.
la lluvia, relacionadas matemáticamente mediante Este tipo de predicciones son útiles para la confec-
los valores medios locales para proporcionar un ción de planes de energía hidroeléctrica y de riego
índice de severidad comprendido entre –4 (muy en que el suministro hídrico a largo plazo es esen-
seco) y +4 (muy lluvioso). Este método se presta cial para mantener unas prácticas de gestión
bien a la confección de mapas y a la visualización óptimas. Además, hay un área muy especializada en
de SIG, y es publicado habitualmente en Internet que los meteorólogos elaboran las principales
por el Centro de información sobre sequías de la predicciones de largo alcance mediante modelos
NOAA (www.drought.gov). climáticos mundiales sofisticados. A partir de ese
punto, el trabajo hidrológico se centra principal-
El comportamiento característico de un río y de una mente en la elaboración de predicciones de flujo y
cuenca en condiciones de sequía puede expresarse de niveles de acuífero, para utilizarlas en la elabora-
mediante una curva de caudales clasificados y una ción de normas de control de embalses y de
curva de recesión. Las curvas de caudales clasifica- estrategias de asignación de agua.
dos expresan, manifiestamente, una relación de
probabilidad que abarca la totalidad del registro El método más directo consistirá probablemente en
histórico, por lo que es posible establecer una igual- establecer una correlación gráfica entre el flujo
dad entre un flujo actual y un nivel de probabilidad, actual o la altura del agua y esos mismos valores n
proyectando de ese modo la situación a valores de días atrás, con n = 1, 2, 4,... (sección 7.3.2.1). La
flujo más extremos. Las curvas de flujo-recesión se relación así definida permitirá extrapolar hacia el
construyen representando gráficamente la relación futuro en ausencia de influencias perturbadoras
entre flujos a intervalos fijos (por ejemplo, diarios, como, por ejemplo, episodios de precipitación. Las
cada 5 días o cada 10 días); el tamaño del intervalo desviaciones respecto de la línea más característica
está influido por la duración total de la temporada suelen asociarse a fenómenos naturales o artificia-
seca y por el tamaño de la cuenca. Así, represen- les, y esta información puede influir también en
tando gráficamente Q en t0 y t–5 a lo largo del una predicción dada.
período de disminución de flujo, se obtiene una
curva de la forma:
7.5.3 Análisis de series temporales
7.7.3 Barreras de hielo y métodos Es interesante observar que, conociendo solo HX1,
para la predicción de niveles es posible emitir avisos acertados de niveles de agua
de agua elevados altos asociados a barreras de hielo con más de un
mes de antelación, y actualizarlos mediante predic-
Los aumentos peligrosos del nivel de agua y las ciones de tres a cinco días de anticipación mediante
crecidas resultantes son posibles consecuencias de la ecuación 7.15.
la formación y rotura de capas y barreras de hielo en
un río. Las crecidas causadas por obstrucciones son Hay un método generalizado que permite obtener
particularmente peligrosas, ya que sobrevienen en predicciones de corto alcance del nivel máximo de
temporadas frías y, en ocasiones, son duraderas. En agua resultante de barreras de hielo, en ubicaciones
consecuencia, la superficie del agua se congela, fluviales de interés crítico. Los datos iniciales reque-
creando un campo de hielo que puede cubrir áreas ridos son el gradiente del tramo del río considerado,
habitadas y que puede ser prácticamente imposible el caudal de agua en el día de aparición de hielo
de quitar. Bajo la barrera de hielo sobreviene (Q0), la temperatura del aire durante la congelación
frecuentemente un descenso brusco del nivel de del hielo de los últimos días, y la curva Q = f(H) en
agua, que reduce drásticamente el paso del agua a el canal exento de hielo. Para efectuar una predic-
través de la toma e interrumpe el suministro hídrico. ción es necesario definir un valor del gradiente
crítico I’, obtenido mediante:
En muchas ocasiones, los niveles de agua máximos
de las presas de hielo formadas en ríos son superio- l ’ = 0,0154 g/c2 (1 – e) (7.16)
res a los de las crecidas de primavera y verano. Las
presas de hielo pueden formarse rápidamente y dar donde g es la aceleración de la gravedad, c es el
lugar a aumentos muy rápidos del nivel de agua coeficiente de Chezy, U es la porosidad de los
acompañados de un aumento mínimo del flujo. campos de hielo estimada en función de la tempe-
ratura del aire, donde e = 0,25 para q = –10 °C, y
Las obstrucciones de hielo son más frecuentes en e = 0,55 para q = –2 °C.
los tramos fluviales en que el hielo progresa desde
ambas orillas hacia el centro en dirección corriente Si se aplica la ecuación 7.16, la diferencia entre I’ y
arriba. Cuanto más lentamente se desarrolla ese el gradiente de la superficie exenta puede utilizarse
proceso, más hielo se acumula aguas abajo de la mediante una tabla especial confeccionada para
superficie congelada, reduciendo así el canal de cada puesto hidrológico, basada en los datos de
flujo y elevando el nivel de agua al aproximarse el observación hidrológica, a partir de los cuales se
campo de hielo. Estas características de congelación define un factor de conversión kp (el factor invernal
son típicas de los grandes ríos que fluyen hacia los sin dimensiones) entre el caudal de agua invernal y
polos y de los ríos que nacen en grandes lagos y el correspondiente caudal del canal abierto. El valor
rebalsamientos de centrales hidroeléctricas. del caudal Qkr se calcula mediante la ecuación
siguiente:
El caudal fluvial durante la congelación, las condi-
ciones de intercambio de calor, y en particular de la Qkr = Q0e–k0Thielo (7.17)
temperatura del aire, y la posición del borde del
hielo respecto de la sección transversal son los donde k0 dependerá de las condiciones meteoroló-
factores principales que habrá que tener en cuenta gicas durante la congelación, y Thielo es la duración
para predecir los niveles del agua en presas de hielo. de la corriente de hielo, expresada en días. A título
de ejemplo, puede calcularse el coeficiente k0 del río
Para dar cuenta de esos factores se han desarrollado Amur mediante la ecuación siguiente:
relaciones físico-estadísticas respecto de numerosos
ríos en que frecuentemente se observan barreras k0 = 0,005 – 0,00333TXI (7.18)
peligrosas. El ejemplo siguiente hace referencia al
río Neva, en San Petersburgo (Buzin y otros, 1989): T XI es la temperatura del aire promedia en
Chabarovsk en el mes de octubre.
Hjam = 1,29HX1 + 0,53L + 0,24HG – 404 (7.15)
El nivel de agua máximo de una barrera de hielo se
donde HX1 es el nivel promedio del lago Ladozhskoye determina mediante el valor de caudal reducido Q’
en noviembre, expresado en cm, L es la distancia (caudal de agua estival hipotético que eleva los
desde la estación del Instituto de Gorniy hasta el niveles hídricos y que puede crear una barrera de
borde del hielo, en km, y HG es el nivel de agua en hielo en invierno) y la curva estival Q = f(H). En
esa estación, expresado en cm. estos casos, es necesario calcular el caudal Q’
Capítulo 7. Predicción hidrológica II.7-33
reducido, del que puede obtenerse una estimación peligrosos en presas de hielo durante el período de
aproximada mediante: rotura de hielo en cada una de las cuatro secciones
básicas del río, con períodos de anticipación de
Q kr (7.19) predicciones de entre 20 y 40 días. Utilizando la
Q' =
kp relación entre el espesor del hielo en la parte princi-
pal del río y el espesor del hielo en la ciudad
Las presas de hielo primaveral que se forman en los principal situada en esa parte, es posible predecir si
ríos se rompen aguas abajo por los efectos de las una presa de hielo pondrá en peligro la ciudad o si
ondas de crecida de primavera provenientes de la se formará en otro punto. La probabilidad de prede-
parte superior de la cuenca. Este fenómeno es parti- cir correctamente tales niveles peligrosos es de un
cularmente importante en los ríos que fluyen de sur 80 por ciento.
a norte en Canadá, y en las partes septentrionales
de Europa y de la Federación de Rusia. La rotura de Sin embargo, en numerosos ríos en que las presas de
los hielos en esos ríos se produce en cadena, y hielo entrañan un riesgo particular, el desarrollo de
consiste en la formación y destrucción consecutiva métodos de predicción de largo alcance es proble-
de presas de hielo de magnitud variable. mático y, por lo general, tales predicciones suelen
necesitar de correcciones. Por esa razón, se han
El nivel de agua máximo en una presa de hielo de ideado varios métodos que permiten efectuar
un tramo fluvial dado depende de numerosos facto- predicciones de corto alcance en aquellos lugares en
res, que pueden clasificarse en dos grupos: factores que se forman todos los años presas de hielo. Tales
relacionados con el proceso de formación de la capa predicciones están basadas en las relaciones físicas y
de hielo y factores relacionados con su destrucción. estadísticas que incorporan los principales factores
Las presas más resistentes y las crecidas más catas- precedentemente indicados. En varios casos, las
tróficas sobrevienen cuando los niveles de agua predicciones meteorológicas de tres a cinco días de
altos son elevados durante la formación de la capa anticipación sirven como punto de partida para
de hielo. Estas situaciones pueden darse cuando un estimar las características de la durabilidad del hielo
flujo otoñal alto se encuentra con un canal limitado y de la probabilidad de enfriamiento.
por hielo enlodado, especialmente cuando la conge-
lación del río está acompañada de un cierto Algunos métodos recomendados están basados en
desplazamiento de la capa de hielo (Buzin y otros, la predicción de los niveles de agua en presas de
1989). Puede sobrevenir también cuando un rápido hielo para cualquier punto del río, incluso en ausen-
aumento en los tramos superiores, en el transcurso cia de series de observación de largo período. En
de una crecida de primavera, coincide con un tales casos, es posible utilizar la curva de caudal,
enfriamiento brusco en el límite de la capa de hielo Q = f(H), junto con datos meteorológicos locales
en el tramo considerado, de modo que el hielo para calcular las características de durabilidad del
resulte particularmente duradero y forme una presa hielo correspondientes. El nivel máximo del agua
de hielo en un tramo aguas abajo. en una presa de hielo se determina a partir de la
ecuación Q = f(H), y la ecuación 7.19 permite calcu-
En ciertos tramos fluviales (por ejemplo en los ríos lar un valor de Q’ apropiado. En estos casos, Q’ es
Amur, Angara y Sukhona), los factores del primer un caudal estival condicional capaz de ocasionar un
grupo permiten predecir los niveles de agua máxi- aumento del nivel de agua ante la formación de una
mos en presas de hielo durante períodos represa de hielo. En la ecuación 7.19, kp es el factor
comprendidos entre uno y cuatro meses, mediante invernal correspondiente al período de formación
la ecuación siguiente: de la presa de hielo. Este coeficiente se obtiene
mediante la relación que lo vincula a las caracterís-
Ht,presa = 180 + 2,18 Hx (7.20) ticas de una capa de hielo, según la ecuación
siguiente:
donde Ht,presa es el nivel de agua máximo en la presa
de hielo, expresado en cm, y H es el nivel de agua k p = 8,13
⎛ ϕ h hielo ⎞0,38 ( k − 1) + 1 (7.21)
⎝ B ⎠ hielo
durante el período de formación de la capa de hielo,
en cm.
donde j es la relación existente entre la durabilidad
La incorporación de las características de la forma- del hielo el último día previo a la rotura de la capa
ción de la capa de hielo como parámetros vinculados de hielo y la durabilidad del hielo el día en que la
a las peculiaridades del proceso primaveral ha nieve desaparece de la superficie, que puede
permitido predecir, en la cuenca fluvial del río Lena, obtenerse mediante técnicas descritas en varias
la probabilidad de aparición de niveles de agua publicaciones (Buzin y otros,1989); h hielo es el
II.7-34 Guía de Prácticas Hidrológicas
espesor del hielo, expresado en metros, antes de la Qkr1 = kp2 Qkr2 F1/F2 (7.23)
rotura de la capa de hielo; B es la anchura del río, en
metros; khielo es el factor invernal para un nivel de donde kp2 es el factor invernal correspondiente a la
agua máximo al comienzo de la congelación otoñal fecha de formación de la presa de hielo en la sección
(para varias cuencas fluviales, khielo = 0,65, 0,85). El superior, Qkr2 es el caudal en esa misma sección,
factor invernal puede calcularse también como atribuida a un nivel máximo de la presa de hielo en
sigue: la sección superior con arreglo a los valores de
caudal de la curva estival Q = f (H), y F1 y F2 son las
1
k hielo = 1 − (7.22) áreas de la cuenca circundadas por las secciones
1 ,1 − 1 log g F superior e inferior del tramo, F1 = F2 + ΔF.
donde F es la cuenca hidrográfica, en km2, situada En los sitios web siguientes se encontrará informa-
por encima de una presa de hielo. ción útil para los servicios de predicción hidrológica:
Cuando hay un tramo fluvial sin afluentes por – Earth Resources Observation and Science (EROS)
encima de una presa de hielo y se dispone de un Center: http://edc.usgs.gov/;
hidrómetro en esa parte del río (figura II.7.9), es – Center for Innovation in Engineering and Science
posible utilizar el método de los caudales de equiva- Education: http://www.ciese.org/;
lente fase de hielo para predecir el caudal en la presa – Nacional Snow and Ice Date Center: http://nsidc.
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