PROPIEDADES FÍSICAS Y MECÁNICAS DE LAS ARCILLAS

 Plasticidad :Richard
 Resistencia a la tensión:
Es importantes porque las piezas deben soportar los esfuerzos desarrollados en ellas en su
manipulación en las operaciones de moldeado y secado.
 Molturación:
La textura de las arcillas se determina por análisis granulométrico.
 Contracción:
De ella depende la dimensión definitiva de las piezas. Es usual distinguir la contracción de la
arcilla moldeada o sea la producida por la evaporación del agua de la pasta y aquella que se
realiza por la cocción en el horno.
 Porosidad:
Influye en la cantidad de agua necesaria para preparar las pastas.
 Fusibilidad:
Es la propiedad características de las arcillas, por la cual sometidas a temperatura elevada se
ablandan suavemente y se funden después, paulatinamente. En este proceso se pueden
distinguir perfectamente las tres etapas siguientes, pero en la práctica es difícil de precisar
cuándo termina una y comienza la siguiente:
a. La iniciación de la fusión o fusión incipiente
Que es el punto en el cual los granos de arcilla se ablandan suficientemente para convertir
en una masa el conjunto; pero el cuerpo de la arcilla es todavía muy poroso y puede ser
arañado con la punta de un cuchillo, no habiéndose llegado aún a la dureza.
b. La vitrificación
Que representa un incremento en el calor, suficiente para causar el total ablandamiento
de los granos de arcilla, los cuales fluyen y sueldan o transforman toda la pieza en una
masa densa y prácticamente no absorbente; pero sin embargo la pieza conserva su forma.
El mayor o menor grado de capacidad de una pieza en vitrificarse es directamente
proporcional a su calidad de absorción de agua; el vidrio que puede ser considerado como
material vitrificado por excelencia es de absorción nula.

c. La viscosidad
 Es la etapa en la cual la arcilla se hace tan fluida, que la pieza pierde completamente su
forma.
La observación de estos fenómenos en diferentes clases de arcillas, permiten expresar las
dos siguientes conclusiones:
La primera, es que la temperatura para la iniciación de fusión no es la misma para todas
las arcillas; en aquellas que tienen apreciable proporción de impurezas fusibles puede
comenzar a los 1000°, mientras que en las refractarias no se presenta sino a temperaturas
mayores.
La segunda, es que los tres periodos señalados no son sincrónicos es decir que la gradiente
de la temperatura no es uniforme entre ellos, ni tampoco la diferencia de temperatura
entre la primera etapa y la tercera en la misma para todas las clases de arcilla.
 Color:
Las arcillas son blancas cuando están exentas de hierro y materias carbonosas; aparecen
coloreadas en amarillo, pardo, rojo y aun verde, por los óxidos de hierro; gris o negro, por las
materias carbonosas.
Los ocres como ya hemos expresado no son sino arcillas que contienen peróxido anhidro o
hidrato de peróxido de fierro.
Las arcillas blancas después de la cocción conservan su color siempre que no contengan hierro,
el cual las colorea de rojo según en la proporción que se encuentran. Un exceso de cal sobre el
hierro contrarresta esta coloración.
Los colores grises no negruzcos después de la vitrificación se deben también al carbonato,
cuando este no ha sido eliminado por el calentamiento.
 Peso:
La arcilla plástica pesa unos 2000kg/m3; y el de las compactas o estratificadas varía entre 2200
a 2300kg/m3.

PROPIEDADES QUÍMICAS
Tienen menos importancia que las físicas; pero se investiga la acción de los componentes en la
vitrificación, en la propiedad de hacer refractarias a las arcillas y por último en la influencia de la
coloración.

CLASIFICACIONES Y DENOMINACIONES

1. Según su mayor o menor plasticidad:

La plasticidad es la propiedad según la cual la arcilla embebida con agua se transforma en una
masa moldeable.
Se clasifican en grasas y magras:
a. Las arcillas grasas
Son plásticas por excelencia. Son untuosas al tacto; frotándolas con la uña, cuando están
húmedas, presentan una superficie unida y brillante y mojándola exhalan el olor
característico de la tierra en fermentación.
b. Las arcillas magras:
Son las que poseen muy poca o ninguna plasticidad; se llaman también arcillas áridas.
2. Por su origen:
Se clasifican en residuales y transportadas:
a. Las arcillas residuales
Son aquellas que se han formado por la descomposición de las rocas, permaneciendo
sobre el piso de origen. Entre estas es muy importante el caolín que se ha derivado de la
alteración de las rocas feldespáticas tales como granito, pegmatita, etc.; es de color
blanquecino de composición química definida como un silicato de alúmina hidratado casi
puro; un conocimiento empírico del caolín es aquel que se obtiene apoyando la lengua
sobre el mineral debiendo producir un sabor a tierra acompañado de astringencia; el
caolín también se llama tierra de porcelana.
b. Las arcillas transportadas o sedimentarias
Son las que han sido arrastradas por un agente tal como el agua, viento, acción glaciar,
etc.; por esta razón se llaman transportadas y como después yacen en capas han sido
también llamadas sedimentarias.
3. Destinadas a ser tratadas por el fuego:
 Se comportan de distinta manera de acuerdo a su composición química y según este
comportamiento se clasifican en:
a. Arcillas refractarias
Son las puras, plásticas y silíceas.
b. Arcillas vitrificables
Son las alcalinas y ferruginosas.
c. Arcillas fusibles
Constituidas por las ferruginosas y calcáreas.
4. Otras denominaciones:
Entre las plásticas pero impuras deben mencionarse la llamada tierra de pipas, la tierra de
alfarero y la tierra para ladrillos, que en grado descendente son cada una de ellas menos grasas
que la anterior.
La tierra para ladrillos: Está formada por arcilla que contiene más o menos arena, algo de óxido
férrico,caliza,piritas,materia organica,etc.esta tierra no debe ser muy grasa.
La tierra vegetal: Resulta de la descomposición de las rocas por los agentes naturales, mezclada
con materias vegetales o animales, en descomposición, conteniendo siempre cloruro de sodio.
Con los nombres de esquistos pizarrosos, arcillas compactas o arcillas exfoliables se conocen
los materiales que en ingles se llama shale y que son arcillas resultantes de la sedimentación
de material finamente dividido o sea compuesto de las partículas más finas de un terreno;
como consecuencia de esta textura puede ser exfoliado en láminas muy delgadas.
Se deben mencionar la clase de arcillas gredosas o gredas que son arcillas impuras mezcladas
con caliza; pero cuando la proporción de cal es de 15 a 50% se llaman margas. Y las llamadas
arcillas secas y arcillas esmécticas; entre estas es muy importante la tierra de batanero
denominada también tierra de Fuller, muy empleada en los laboratorios de ingeniería sanitaria
para determinar la turbiedad de las aguas potables y que por su gran avidez de grasa sele utiliza
para filtrar aceites, en la industria textil, etc.
Por último se debe citar las arcillas ocres que son secas, silicosas, muy coloreadas en rojo u
ocre rojo (Fe2O3) y en amarillo u ocre amarillo (Fe2O3, Fe2(OH)6).
(Materiales de construcción: Ing. Alberto Regal M)

CONCLUSIONES
  Al caolín también se le llama tierra de porcelana.
 La tierra para ladrillos está formado por arcilla que contiene en poca cantidad de
arena, oxido férrico, caliza, etc.
 Las arcillas gredosas o gredas son arcillas impuras mezcladas con caliza.
 La temperatura para la iniciación de fusión no es la misma para todas las arcillas.
 Las arcillas son blancas cuando están exentas de hierro y materias carbonosas.
 Las arcillas blancas después de la cocción conservan su color siempre que no
contengan hierro.
 La arcilla plástica pesa 2000Kg/m3 y las arcillas compactas y estratificadas varia
de 2200 a 2300Kg/m3

RECOMENDACIONES
Usar la cantidad de agua necesaria en la preparación de la pasta de arcilla ya que este
influye en la plasticidad y la porosidad.