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Tema 9 – La excavación en área abierta.

1 – Los inicio de la excavación en área abierta.

En gran parte de Europa, hasta la Alta Edad media, dominan los asentamientos con estructuras de
madera y tierra. Estas no se detectan mediante zanjas o sondeos.

A mediados del siglo XX: Van Giffen (1958) en Holanda, Gudmund Hatt (1958) y Axel Steensberg
(1952) en Dinamarca y Gerhard Bersu (1940 – 49) en Gran bretaña, desarrollaron nuevos métodos
de excavación, en los que combinaron.

La observación muy detallada de las capas en planta

• Estudio de su composición en profundidad.


• Estudio de cada centímetro cúbico de suelo.

Gudnun Hatt (1957)

Niveló en capas rasgos y hallazgos, asumiendo que después podría dibujar una sección teórica
donde fuera necesario. Se requiere:

• Una nivelación muy precisa y detallada de todas las superficies excavadas.


• Asociar los hallazgos.

El patrón de hoyos de poste subyacente se reveló cunado se eliminaron las capas superiores.

A. Steensberg (1952) adoptó y refinó el método.

Gerhard Bersu (1940 – 49) excavó el campamento vikingo de Vowland en la isla de Man.

No utilizó rejilla en la excavación y aunque se criticaron las secciones y los dibujos de Bersu por su
naturalismo excesivo y su sobre – elaboración, la técnica naturalista de la planta de Vowland es la
más adecuada, ya que muestra los cambios en el suelo que eran la única evidencia de los edificios.

Las lecciones de excavaciones como la de Vowland fueron entendidas muy lentamente, pero hoy
son la base de las investigaciones en sitios formados por arena y grava que forman las tierras bajas
de Gran Bretaña.

Por tanto se consideró que existe este tipo de excavación era especialmente útil para:

• Asentamientos con una sola fase o con poca potencia estratigráfica, situados cerca de la
superficie, donde en principio son menos útiles los perfiles estratigráficos. Ello se ha
comprobado por ejemplo en los asentamientos palatinos anglosajones.
• Para yacimientos donde se producen movimientos laterales de las casas o del
asentamiento, con lo que era para reconstruir la secuencia temporal es precisa una
secuencia horizontal, como sucede en la aldea danesa de Vorbase.
Philip Kahtz en 1960 – 1962 en Cheddar.

Trabajó a gran escala en este conjunto palatino, demostró que los sitios muy grandes no pueden
comprenderse a menos que excaven totalmente.

Brian Hope – Taylor de 1953 – 1958 en Yeavering

La excavación de Yeavering, aunque sólo recientemente publicada, ha tenido una profunda


influencia en el nivel de las excavaciones Gran Bretaña.

• Por la agudeza de la observación.


• Por la precisión del registro y la belleza del dibujo.

Lo que llevó a una profundidad de la interpretación, más allá de las posibilidades de la mayoría de
las excavaciones anteriores.

Vorbasse responde a un tipo de granja/aldea que se ha detectado a lo largo de las costas del mar
del norte (Escandinavia, Alemania, Bélgica…) y que evolucionó a lo largo del primer milenio.

Con 8 fases, del siglo I al XI, la última el pueblo actual, ilustra un desarrollo, que puede estar
relacionado con la nucleación de patrones de asentamientos formalmente dispersos.

Pero el sistema también se empezó a aplicar a finales de los 50 y principios de los 60 en


yacimientos más complejos.

En ellos había niveles superpuestos, complicados por la presencia de paredes de piedra vestigiales,
superficiales de guijarros y otros fragmentos de estructuras.

Este último tipo de sitio es muchísimo más complicado de excavar, ya que además puede ocurrir:

• Las capas superpuestas pueden ser muy finas.


• Las estructuras posteriores pueden haber eliminado partes de estas capas delgadas.

Esas discontinuidades las hace aun mas difíciles de identificar e interpretar.

Wharram Percy

La excavación fue iniciada por Beresfrod, utilizando testigos.

• Se abandonaron cuando se probó que enmascaraban pruebas vitales.


• En 1955 por J. G. Hurst y J. Golson, empezaron a utilizar técnicas derivadas de las de
Steensberg, probando la nivelación de todos los hallazgos.
• Luego se descartó en favor del registro de los hallazgos dentro de sus capas

En muchos sitios se mezclaron edificios de madera y o se sucedieron en secuencias diferentes.


Cuando los edificios de madera se construyen después de los de piedra, es difícil obtener
evidencias de los mismos, ya que son más vulnerables.
LA PÉRDIDA DE DATOS.

¿Cuántas villas romanas se han excavado sin tener en cuenta la posibilidad de que más tarde los
ocupantes del sitio podrían haber utilizado los escombros como bases de la cimentación para
edificios de madera?

Del mismo modo, se han perdido datos de las fases finales de las ciudades romanas y los niveles
iniciales de la Edad Oscura de las ciudades.

Requieren el descubrimiento de grandes superficies, si se quiere comprenderlas.

Requiere una actitud diferente de la mente, que esté abierta a cualquier medio de prueba
estructural que se presente, y no se centre simplemente en características preconcebidas, tales
como paredes y hoyos de poste, ignorando lo inesperado.

En definitiva, ya que el yacimiento no es una entidad homogénea, no se puede muestrear


fragmentada en sondeos o trincheras preconcebidos, como proponía M. Wheeler, ya que estos
sólo ofrecen una visión parcial, y el resultado será sólo una acumulación de sondeos.

Es cierto que los testigos se pueden eliminar a posteriori, pero ello solo ofrecerá la imagen
completa de algunas fases.

Hasta cierto punto supone pasar de la concepción o la visión de la excavación en vertical, cuya
máxima expresión serían las propuestas de M. Wheeler y K. Kenyon, a la excavación en horizontal,
aunque sin olvidarse de la primera.

El desarrollo moderno de la excavación en Open Area. Necesidades y respuestas.

El desarrollo del urbanismo y de las nuevas técnicas de edificación iniciaron en los años 60 y 70
una renovación completa de la superficie edificada, primero en Gran bretaña y luego en toda
Europa.

La renovación se centró en los centros históricos urbanos. Estos conservaban potentes depósitos
arqueológicos. Eran necesarios registros más exhaustivos, ya que los asentamientos serían
completamente destruidos. Conciencia del valor de Patrimonio.

CAMBIOS.

Profesionalización de la arqueología.
Técnicos centrados en el trabajo de campo.
Contratación por promotores urbanísticos o constructores.
Las entidades públicas garantizan la protección.

DICOTOMÍA EN LA INVESTIGACIÓN.

Arqueología académica, Universidades y C. de Investigación y Arqueología de Urgencia, practicada


por profesionales. Autónomos, o formando empresas.
CONTROL EXTERNO.

Administraciones públicas. Garantes científicos de las intervenciones.

Las excavaciones del profesor Sheppard Frere en Verulamium en 1955 – 1961 (Frere 1959 – 1971)
señalaron el camino hacia las excavaciones de Martín Biddle en Winchester en la década de 1960,
siendo posible seguir el desarrollo de las técnicas de excavación de Biddle a través de la serie de
informes que realizó desde 1962 hasta 1975 (Biddle, 1962 – 1975)

En Londres todas las excavaciones quedaron bajo el control del Department of Urban Archaeology
del Museo de Londres, que impuso el modelo de trabajo y registro.

Del mismo modo en otras grandes ciudades se cerraron las archaeological units, organismo
financiados por las administraciones públicas locales, English Heritage, o vinculados a
universidades locales, en torno a las que se centra gran parte de la arqueología en Gran Bretaña.

El modelo británico generó una gran cantidad de publicaciones sobre la metodología del registro,
desde diversas perspectivas, que muestran la evolución del registro.

Por su parte algunas “Unidades” crearon sus propios manuales de campo, el primero fue el Site
Manual, Part 1, The Written Record, del Museo de Londres, seguido de los creados por:

• Field Archaeology unit, Essex county Council.


• La unidad arqueológica de Umberside.
• Scottish Urban Archaeological Trust.
• Trust for Wessex Archaeology.
• York Archaeological Trust.

Los nuevos objetivos de la arqueología. Unidos a las circunstancias históricas y sociales, son los
fundamentales que explican el desarrollo de los nuevos métodos de excavación y registro.

La excavación en área abierta


Rapidez y eficacia en el registro.

• Excavación de grandes superficies.


• Se rebajan completamente desde el principios.
• Se trataban en función de las estructuras.
• Se prescinde de los testigos permanentes dentro de la excavación.
• Aunque puede dejarse alguno temporalmente si es necesario.
• Los testigos sólo aparecen en os límites de la excavación.
• Nivelación completa de estructuras, estratos y objetos.
• Eje de coordenadas (X/Y) y profundidad punto 0.
• Excavaciones pluriestratificados muy completos.

Los desarrolladores del sistema afirmaron que la excavación en área abierta era un procedimiento
“que satisfacía enteramente las necesidades del principio estratigráfico” en materia de registro
(Fowler, 1977, p. 98)
El registro.

La planimetría. Frente a las secciones/testigos del método Wheeler – Kenyon, se prioriza el dibujo
de las plantas de las unidades estratigráficas a medida que se excaven, cada vez que se observa un
cambio en el suelo (coloración, composición, etc) registrando todos los elementos mediante
mediciones tridimensionales precisas. De esta forma siempre se trabaja sobre una gran superficie,
que tiende a englobar las estructuras.

El sistema de dibujo. En los años transcurridos desde las propuestas de Wheeler – Kenyon se
ampliaron métodos, que siguen empleándose en la actualidad:

• El marco de dibujo.
• Sistema de coordenadas o de ángulos rectos.
• Sistema de dos cintas paralelas.
• Sistema de dobles coordenadas.
• Sistema de triangulación.

El registro: Las secciones acumulativas:

En este método de excavación, la dimensión vertical, es decir , el cambio de las actividades en el


tiempo, se consigue mediante la realización de secciones acumulativas tomadas de las plantas
sucesivas, una vez se han excavado.

Trazado el corte, la excavación se lleva hasta una línea predeterminada y se dibuja la sección.
Luego se levanta y la excavación prosigue más allá de esta línea.

Cada vez que la excavación alcance esa línea en el futuro dibujará la sección.

Con independencia de ello, en el método de excavación en área abierta, la dimensión vertical, es


decir, el cambio de las actividades en el tiempo, se consigue mediante la realización de secciones
acumulativas tomadas de las plantas sucesivas, una vez se han excavado.

Trazado el corte, la excavación se lleva hasta una línea predeterminada y se dibuja la sección.
Luego la excavación prosigue más allá de esta línea, eliminando al mismo tiempo la sección.

Cada vez que la excavación alcance esa línea en el futuro se dibujará la sección.

La situación más simple, es aquella en la que la sección acumulativa se dibuja desde la capa 1. Esta
se elimina hasta la línea propuesta de la sección (operación a). La sección se mide y se dibuja
visualmente y luego se continua excavando la capa (operación b). Este proceso se repite, dibujando
la sección después de las operaciones c, e, g, i, antes de continuar excavando: d, f, h y j

La ventaja del sistema es que la sección puede situarse para seccionar características particulares a
gran escala, tales como un edificio o una muralla, que no hubieran aparecido en una etapa anterior
de la excavación.
No hay ninguna razón para que una sección acumulativa no se inicie en cualquier etapa de
excavación, sobre la base de una línea elegida para dar la máxima información sobre una
estructura emergente.

Puesto que la excavación sigue los contornos y la forma natural de los estratos, a medida que se
excavan estos, se van registrando uno a uno en la sección acumulativa.

Su utilización facilita la correlación directa entre los hechos estratigráficos registrados en la sección
y las de la planta.

El método también permite excavar a lo largo de dos líneas de sección, como se hace en la
excavación por cuadrículas. También es útil para la excavación de Fosas.

Una solución ligeramente diferente, utilizada en Winchester, era dejar caballones estrechos (unos
20 cm) que son dibujados y retirados continuamente. Tiene la ventaja de que todo el sitio puede
ser trabajado al mismo tiempo.

La altura a la que puede dejarse un caballón de 20 cm, es decir, la profundidad de la excavación a


cada lado, dependerá de la naturaleza y la estabilidad de los depósitos, y de la complejidad de sus
características.

Ya se ha hablado del sistema de Gudmun Hatt, de niveles en capas los rasgos y hallazgos, para
después dibujar una sección teórica donde fuera necesario.

Para autores como Ph. Barker dicho método iba demasiado lejos al eliminar el dibujo de la sección
completa, lo que no era conveniente.

LA FICHA.

En los años 70 se crearon fichas preimpresas, formularios, para registrar los estratos, las
estructuras, inventarios de los materiales, etc. El que los campos a rellenar estuvieran
predeterminados aseguraba un registro más exhaustivo de todos los datos, y de las relaciones
estratigráficas entre elementos y estratos. Esto era conveniente para no olvidar ningún aspecto, y
porque en yacimientos muy complejos muchas de las relaciones no aparecen en secciones.

En excavaciones con muchas estructuras, es útil tener un índice de las fichas de cada una de las
construcciones, con evidencias tales como hoyos de poste, paredes, pisos, hogares, hallazgos…
Esto será de gran ayuda escribir el informe.

La información mínima requerida en una ficha es:

1. El nombre abreviado del sitio


2. El área y los números de la cuadrícula
3. El número del elementos
4. La posición (con una rejilla como referencia)
5. Relación con los elementos situados encima, debajo y alrededor
6. Una descripción del elemento, incluyendo su composición
7. Hallazgos directamente asociados con el elemento
8. Un esquema y si puede ser de ayuda, una fotografía
9. Referencias a dibujas a medidas, secciones y fotografías
10. Notas interpretativas: hoyo de poste, cocina, Fase 2…
11. Consideraciones sobre la realidad de esta interpretación

EL LIBRO DIARIO.

Ph. Barker seguía considerando el libro diario como un elemento de gran importancia, aunque casi
circunscrito a las impresiones de los responsables de la excavación.

“Los cuadernos sitio deben mantenerse para registrar la información que no se encuentra en las
fichas de registro; una breve reseña del día a día del trabajo, observaciones sobre las zonas o
grupos de elementos, los especulaciones e hipótesis”,

“La contemplación del área excavada pondrá de manifiesto relaciones no vistas previamente, y
comenzará a emerger un patrón general. Esto, visto en tres dimensiones, puede ser muy difícil de
registrar adecuadamente, y prácticamente imposible de demostrar en la publicación final”.

“Por lo tanto, en la actualidad, el registro adecuado y total de las evidencias está más allá de
nuestras posibilidades”

“El elemento interpretativo en el registro nunca puede estar completamente aislado, los dibujos,
fotografías y registros escritos jamás serán un sustituto de las observaciones que son posibles
cuando uno está presente en el sitio. En otras palabras, ningún proceso mecánico de registro,
incluso los matices de las superficies excavadas, sustituirá a la observación aguda y sensible hecha
por mentes abiertas a todas las posibilidades presentadas por la evidencia”.

La excavación en área abierta y por niveles artificiales.

Desde el siglo XIX se rebaja el terreno en función de alzadas de grosor variable, empleado por
distintos excavadores (tema 6). En ellos faltaba el planteamiento de la excavación, la ubicación de
los objetos en tres dimensiones, y los dibujos de las secciones o perfiles, realizados en base a las
paredes de los cortes.

Entre las décadas de los 60 y 90, en Europa continental se siguió excavando por las alzadas
artificiales. Pero es la presencia de estos cuadro elementos: planeamiento, dibujos de las secciones
y plantas y ubicación de los materiales, lo que caracteriza a este tipo de excavaciones y lo que las
diferencia de las anteriores.

Se renuncia a excavar por niveles naturales, considerando que en realidad estos no aportaban los
suficientes datos y que la cerámica podía proporcionar una cronología más ajustada de los
estratos. LO QUE ERA UN ERROR.

Por la estructura se la considera una variante de la excavación en área abierta. El yacimiento se


concibe como un todo, y se crea un sistema de ejes de coordenadas, con un punto 0.

El tamaño de los cortes se adaptaba a las necesidades de la excavación, ampliándolo o


segmentándolos, y colocando los perfiles donde se consideraba necesario.
El método es semejante a los ya descritos en el tema 6, rebajando el terreno por alzadas
artificiales, cada 10 o 15 cm.

Pero introduciendo una gran flexibilidad, ya que se dibujaban plantas cada vez que aparecían
elementos de interés, como la parte superior de un muro, fosas, cambios de color, etc. Entonces
podía romperse el sistema de alzadas, y excavar individualmente los elementos aparecidos.

La elección científica del sistema de alzadas artificiales.

En la actualidad, se ha impuesto el sistema de excavación por UE, por la gran cantidad de


documentación adicional que proporciona, siguiendo el método Harris, que se explicará en el tema
10.

El sistema de alzadas artificiales nunca debe utilizarse en asentamientos pluriestratificados. Es un


proceso de excavación, no para rebajar la calidad científica y técnica de la intervención. En
consecuencia es necesario garantizar un procedimiento que permita controlar el proceso de
extracción del sedimento.

ALDAITA. A. Azkárate.

Necrópolis de los siglos VI – VII. E optó por excavar en área abierta “open area”, por niveles
artificiales. Se empleó una cuadrícula dividida en unidades artificiales de 1x1 m, numeradas en las
ordenadas y seriadas alfabéticamente en la abcisas.

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