¿Qué es un paratexto?

Los textos no solo están compuestos por por palabras, sino también por imágenes, ilustraciones,
pequeños textos o gráficos, que los rodean y que conforman su aspecto físico, su apariencia. Estos
elementos son una ruta de acceso al texto principal. Es lo que rodea al texto, es la primera
posibilidad de acceso al texto; permite formular hipótesis, activa los conocimientos previos.
Los paratextos se clasifican según quién los escriba (el autor o el editor) y según sus características
( verbales o gráficas-icónicos).
Son paratextos verbales: tapa, contratapa, solapas, tipo de letra, lugar y fecha de edición, titulo,
epígrafe, prólogo, índice, notas al pie de página, bibliografía, glosario, apéndice.
Son paratextos icónicos: ilustraciones, diseño, gráficos, redes, diagramas, mapas, planos, esquemas.
En la medida en que podamos interpretar, asignar un sentido a los elementos del paratexto, estamos
en mejores condiciones de comprender: relaciones entre el texto y su contexto; relaciones entre un
texto y otros textos (relaciones intertextuales).
Paratextos de libros
La tapa
Es lo primero que vemos de un libro, es su cara. El editor es el encargado de hacer la tapa del libro.
En la tapa se encuentra el título del libro, el nombre del autor o los autores, una imagen o dibujo.
También puede estar el logo de la editorial y el título de la colección a la que pertenece el libro. A
veces, algunos editores ponen una banda que atraviesa el libro, con información adicional (premios
del autor, cantidad de ejemplares vendidos hasta el momento, películas filmadas a partir de la
historia).
La contratapa
La contratapa, es decir, la parte de atrás del libro, también es un espacio a cargo del editor, y en el se
puede encontrar el resumen del contenido del texto, la biografía del autor y los libros que haya
escrito hasta el momento, además de comentarios o elogios de otros autores o críticos.
Las portadillas
Las portadillas son las páginas iniciales de un libro. La primera suele estar en blanco y allí el lector
puede tomar notas, poner la fecha de compra, escribir una dedicatoria, o dejarla como está. En las
páginas siguientes, se repite y se amplía la información brindada en la tapa del libro: se vuelve a
consignar el nombre del autor, el título del libro, la editorial y el nombre de la colección. También
se puede encontrar información acerca del diseñador o de los ilustradores.
El copyright
El copyright es otro de los paratextos a cargo del editor. Es el derecho que tiene la editorial de
hacer una publicación y de acusar o denunciar a aquellos que reproducen parte o la totalidad del
libro mediante fotocopias u otro sistema sin la autorización de la editorial. Es el documento legal
que permite a la editorial y al autor resguardarse de las ediciones piratas. El copyright está al dorso
de la portadilla.
Además, en esta página aparecen datos que pueden ser útiles para el lector en el momento de
comprar un libro. Por ejemplo, si un lector esta buscando bibliografía actualizada para una
investigación, el dato de la fecha de edición le permitirá saber si ese libro le sirve o ya ha sido
superado por otras publicaciones. Para saber si la información que tiene el libro es reciente, sobre
todo en textos científicos, es necesario consultar el copyright.
Esta página también contiene los datos de traductores, diseñadores, ilustradores y directores de la
colección.
El colofón
Constituido por el lugar y año de edición, es un paratexto que se encuentra al final del libro.
El Índice
El índice, paratexto del autor, le permite al lector encontrar un determinado tema y además, acceder
a la organización del contenido del libro. En algunos casos, en el índice encontramos información
muy detallada (título del capítulo, nombre del autor de cada cuento o artículo, subtítulos del
capítulo, y demás); en otro, los índices sólo contienen los números de cada capítulo y los números
de páginas correspondientes. De alguna manera, el índice funciona como un resumen del texto.
La bibliografía
En muchos libros, científicos o de estudio, las últimas páginas contienen los datos de la bibliografía
consultada por el autor; es decir, la lista ordenada alfabéticamente de los nombres de los autores y
de sus respectivas obras. La bibliografía es una herramienta para saber que libros consulto el autor,
en que línea de investigación trabaja, cuál es la actualidad de los textos consultados y, además, sirve
como información para un lector que investiga sobre determinado tema, ya que le permite conocer
que otras publicaciones afines existen.
El prólogo y el epílogo- Introducción-Palabras Preliminares
El prólogo siempre precede al texto principal. Puede estar escrito por el mismo autor, por el editor o
por alguna persona que sea conocida en el área del libro en cuestión. El prólogo cumple dos
funciones: una función informativa, en tanto brinda datos acerca del texto, y una función
persuasiva, puesto que trata de convencer al lector sobre el interés del libro y de retenerlo para que
lo lea.
El epílogo, paratexto ubicado después del último capítulo del texto principal, comparte con el
prólogo su función informativa y persuasiva. Debido a su ubicación, como cierre del texto, el
epílogo frecuentemente consiste en una evaluación del texto leído.
El epígrafe
Se trata de una cita extraída de otro libro, que pertenece a otro autor. Este tipo de citas recibe el
nombre de epígrafe. Las principales funciones del epígrafe son comentar el título del texto o el texto
mismo de manera indirecta e inscribir el texto dentro de una corriente literaria o filosófica a partir
del autor citado. Para poder entender cuál es el significado de un determinado epígrafe, es
conveniente leer todo el texto y luego releer el epígrafe.
Las notas
Con frecuencia, los textos presentan determinada información (referencias a otros textos, términos
teóricos que se supone que los destinatarios no conocen, comentarios del traductor, y demás)
mediante el uso de notas. Éstas se señalan en el texto principal con un número o un asterisco
colocado sobre el nivel del renglón y aparecen desarrolladas al final del trabajo o a pie de página.
Las notas pueden estar redactadas por el autor, el editor o el traductor de un texto.
Las referencias bibliográficas constituyen un tipo especial de notas. A diferencia de la bibliografía,
las notas al pie de página se refieren a un fragmento del texto y aparecen numeradas a lo largo de
todo el texto. Existen ciertas convenciones para construir las referencias bibliográficas; en el caso
de los libros, por ejemplo, se consignan en un orden fijo los siguientes datos.
Apellido y nombre del autor, título del texto, lugar de edición, editorial, fecha de edición.