La palabra paraíso procede del griego παράδεισος, paradeisos (en latín paradisus), usado

en la Septuaginta para aludir al Jardín del Edén. El término griego procede a su vez
del persa ‫ پرديس‬paerdís, ‘cercado’, que es un compuesto de paer-, ‘alrededor’
(un cognado del griego peri-) y -dis, ‘crear’, ‘hacer’. Fuentes tan antiguas
como Jenofonte en su Anábasis(siglo IV a. C.) aluden al famoso jardín «paraíso» persa.
Así, su significado original hace referencia a un jardín extenso y bien arreglado, que se
presenta como un lugar bello y agradable, donde además de árboles y flores se ven
animales enjaulados o en libertad.

Los diferentes paraísos[editar]

En la Persia Aqueménida (y posiblemente antes, en Mesopotamia), el término no sólo se
aplicaba a jardines «paisajísticos», sino especialmente a tierras de caza real, la forma más
primitiva de reserva salvaje.
En diversas culturas en contacto con la naturaleza, el paraíso se describe como una tierra
de caza eterna, y no sólo en las de cazadores nómadas, sino también en las
esencialmente agrícolas (por ejemplo, los Campos de Aaru egipcios o los Campos
Elíseos griegos).
En la Biblia, el paraíso designa originalmente al vergel donde Dios coloca a Adán tras
crearlo (Génesis). En cambio Pablo de Tarso (en la Segunda carta a los corintios 12, 14,
escrita hacia el año 57) dice haber sido arrebatado por Dios y llevado a un Tercer Cielo.
En el Evangelio de Lucas (Lucas 23:43, compuesto hacia el año 80) dice que Jesucristo le
dijo al Buen Ladrón: «De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso.».
Normalmente se entiende por paraíso:

 El lugar ideal en la tierra o utopía, que fue una vez realizado en el jardín del Edén.
 El Cielo, que en algunas religiones aguarda a los que son buenos, se arrepienten o
son elegidos. En la Iglesia católica el deseo del paraíso ha sido y es actualmente
fuente de espiritualidad, de búsqueda de soledad y retiro, y en muchos casos fuerza
evangelizadora (búsqueda de que otros conozcan y se unan a su Iglesia).
 Un tipo de jardín cercado, llamado a veces jardín paraíso.
 El tercer libro de La divina comedia de Dante.

Literatura[editar]
La imagen del paraíso aparece secularizada en la literatura en el tópico del locus
amoenus, lugar idílico de encuentro de los amantes. La poesía bucólicadesarrolla esta
imagen, haciendo del campo un espacio mítico en el que se mantiene viva la edad de oro.
El tema del paraíso perdido es recurrente en la poesía occidental. Su expresión clásica
es el poema homónimo de John Milton. En castellano, destaca el tratamiento del tema
de Rafael Alberti en Paraíso perdido (Sobre los ángeles):
¡Paraíso perdido!
Perdido por buscarte,
yo, sin luz para siempre.