El campo del desarrollo infantil se enfoca en el estudio científico de los procesos de

cambio y estabilidad en los niños. Se estudian dos tipos de cambios: cuantitativo y

cualitativo.

La psicología del desarrollo tiene sus orígenes en 1787 por el alemán Dietrich Tiedemann
quien público un diario acerca del desarrollo de su hijo recién nacido. Fue en el sigo XIX
cuando se empieza a considerar la psicología del desarrollo como una ciencia y a ver
esta disciplina como una herramienta para saciar las necesidades de los niños. También
enseño que podríamos entendernos mejor al comprender las situaciones vividas en la
infancia.

La psicología del desarrollo ha sido un área de gran interés en la cual muchos autores
han desarrollado sus propuestas o teorías respecto a el desarrollo del ser humano, cabe
mencionar que la infancia y la adolescencia se tomaban como parte de un solo proceso,
fue a principios del siglo XX cuando G. Hall publico el primer libro de la adolescencia.

Actualmente el desarrollo infantil es parte de un área mas amplia del desarrollo humano
en el que se abarca desde su nacimiento hasta la muerte.

Los científicos del desarrollo distinguen tres dominios: desarrollo físico, desarrollo
cognitivo y desarrollo psicosocial. Y los 5 periodos del desarrollo infantil:

 Periodo prenatal (concepción al nacimiento)

 Lactancia y primera infancia (nacimiento a 3 años)
 Segunda infancia (3 a 6 años)
 Tercera infancia (6 a 11 años)
 Adolescencia (11 a 20 años)

Algunas influencias sobre el desarrollo se originan principalmente con la herencia, los

rasgos innatos o características heredadas de los padres biológicos. Otras influencias
provienen principalmente del ambiente interno y externo.

La pobreza resulta ser un factor que afecta el bienestar físico, cognitivo y psicosocial de
los niños y de sus familias, algunos tienen la probabilidad de presentar problemas
emocionales y conductuales.
Los patrones étnicos y culturales afectan el desarrollo infantil por su influencia sobre la
composición del hogar, sus recursos económicos y sociales, la manera en que los
miembros actúan entre sí e incluso los juegos que practican los niños.

Las influencias normativas graduadas por la historia son los acontecimientos

significativos que moldean el comportamiento y actitudes de una generación histórica.
Por otra parte, las influencias no normativas son sucesos inusuales que tienen un impacto
importante en las vidas de los individuos y que pueden causar estrés debido a que son
inesperado.

El periodo critico es el tiempo especifico en que un suceso dado tiene un impacto

especifico en el desarrollo, y el periodo sensible es el momento del desarrollo en que la
persona se encuentra dispuesta a vivir cierto tipo de experiencias.

Se ha alcanzado consenso en varios puntos importantes. Éstos incluyen: 1) la

interrelación de los dominios del desarrollo, 2) la existencia de un amplio rango de
diferencias individuales, 3) la bidireccionalidad de la influencia, 4) la importancia de la
historia y cultura, 5) el potencial de resiliencia de los niños y 6) la continuidad del
desarrollo a lo largo de la vida.

En conclusión, la etapa del desarrollo infantil es determinante en la vida de los seres

humanos, a lo largo de nuestra niñez nos vemos influenciados por como es el lugar donde
vivimos, el trabajo de nuestros padres, la posición socioeconómica, con quienes nos
relacionamos y la pobreza, de igual forma otras influencias ambientales como el origen
étnico, la cultura y el contexto histórico, determinan como es que se puede ver afectada
o beneficiada nuestro desarrollo cognitivo, físico y psicosocial. Sin embargo, se han
observado casos de éxito como el de Oprah Winfrey, ella al tener un pasado difícil pudo
superarlo y ser una mujer sumamente exitosa a pesar de todas las situaciones vividas en
su pasado como el abuso sexual y el maltrato físico pudo ser resiliente. Otro ejemplo
seria el de Genie: la niña salvaje ella fue encerrada por su padre en una habitación con
una silla y una cama, sufría de abuso sexual y psicológico y al estar encerrada 13 años
no pudo desarrollar el lenguaje, solo reconocía su nombre y la palabra “perdón”, en ella
el periodo critico se vio sumamente afectado debido a que no podía relacionarse con
otras personas o tener una relación de afecto con sus padres.