¿Qué es el pH?

El pH de una solución nos indica la naturaleza ácida o básica de la misma y es gran

importancia en muchas aplicaciones e industrias debido a que ayuda a explicar muchas
reacciones.

El pH es una fórmula para definir la concentración de iones hidrógenos de una solución

y se define matemáticamente como:

La escala de pH determina lo ácida o básica que es una solución o sustancia, entre un

valor de 0 a 14. Correspondiendo un valor de pH 7.0 a una sustancia neutra, un valor
inferior a 7.0 ácida y superior básica. Cada unidad de pH supone una diferencia de
concentración de 10 veces, es decir un pH de 3.0 es diez veces más ácido que un pH de
4.0.

Por ejemplo el vinagre y el limón son sustancias ácidas, el agua destilada es una
sustancia neutra y el amoníaco y el bicarbonato sódico son básicos.

La determinación del pH puede realizarse colorimétricamente mediante un fotómetro o

potenciométricamente mediante pHmetro, siendo esta segunda técnica la más utilizada
gracias a su gran precisión y rango de medida.

La medida potenciométrica se basa en la diferencia de potencial existente entre un

electrodo de vidrio indicador y otro de referencia sumergidos en una misma solución.
Esta diferencia de potencial es una función lineal del pH de esta. Según la expresión de
NERSNT, el potencial del electrodo está relacionado con la actividad de los iones
hidrógeno (H3O+) presentes mediante la relación.

La diferencia de potencial está directamente relacionada con la temperatura de la

solución de medida tal y como se puede ver en la fórmula de la ecuación de NERSNT.
Acondicionamiento y mantenimiento

La realización de buenas medidas de pH vienen en gran medida condicionadas a la

buena limpieza y mantenimiento del mismo, así como de la correcta realización de
los procedimientos de calibrado y medida. A continuación indicamos unas sencillas
pautas a tener en cuenta para realizar unas medidas precisas.

Preparación del electrodo previa a la calibración o medida:

 Extraiga el protector de almacenamiento del electrodo. No se alarme si

encuentra depósitos de sal, esto en normal y desaparecerá al enjuagarlo con agua

 Afloje o extraiga la rosca del orificio de llenado del electrolito durante la

medida/calibración (para electrodos con electrolito rellenable)

 En caso de burbujas de aire en la zona de membrana o punto de unión, sacuda el

electrodo como un termómetro de mercurio

Mantenimiento/Almacenamiento de electrodos

 Mantenga siempre la membrana y unión del electrodo “húmeda” almacenándola

en solución de almacenamiento HANNA HI70300, NUNCA SE
ALMACENARÁ EN AGUA DESTILADA O DESIONIZADA. En caso de
 membrana “seca” rehidrátela sumergiéndola en la misma solución de
almacenamiento.

 Limpie el electrodo después de su uso utilizando la solución de limpieza

HANNA idónea dependiendo de la aplicación o muestra, sin frotar la membrana
del electrodo en ningún caso. La limpieza con agua destilada únicamente puede
ser insuficiente en muchos casos.

 Mantenga el nivel de electrolito interno óptimo (2/3 de la altura),

preferiblemente completamente lleno (para electrodos con electrolito rellenable).
Recomendaciones en calibración/medida

 Calibre el equipo diariamente. Las soluciones de calibración son de un solo uso.

Tome una pequeña cantidad en un vaso limpio, utilícela y deséchela.

 Tanto el procedimiento de calibración como la medida debe de realizarse en las

mismas condiciones y con una ligera agitación, la misma en los dos casos (sin
crear burbujas por agitación).

 Tanto la membrana del electrodo como el punto de unión son críticos en la

medida por lo que tampones/muestras deben de cubrirlos por completo sin
burbujas de aire en los mismos.

 Entre medidas se recomienda una limpieza del electrodo para evitar

contaminaciones cruzadas y para optimizar las medidas una homogenización del
electrodo en la muestra a medir.

 Mantenga el electrodo en solución de almacenamiento mientras no se realice

medición.

La vida media de un electrodo de pH es de 1 año, no obstante, dependiendo de su uso,

los electrodos o alguno de sus componentes pueden dañarse provocando una medida
incorrecta y, por tanto, interpretemos una medida de pH errónea.
¿Qué
factores influyen en la vida útil de un electrodo de pH?

1. Las condiciones de trabajo.

2. Número de medidas realizadas.

3. Su uso en pH extremos.

4. Mantenimiento y limpieza del electrodo.

5. La temperatura de medida. Las temperaturas elevadas reducen la vida útil de los

electrodos de pH.

Problemas habituales

A continuación, exponemos los problemas más habituales que pueden aparecer con el
uso de un electrodo y sus posibles soluciones.

Problemas más habituales

Problema Solución
 Limpiar la unión utilizando una solución de limpieza específica
según aplicación.
Unión obstruida Consejo: si la unión se obstruye constantemente en medición en
muestras semisólidas o viscosas, puede que el electrodo utilizado
no sea el correcto y necesite uno de unión abierta como el FC200.
Limpiar el electrodo de forma regular con una solución específica
Membrana sucia
según aplicación.
Rehidrate la membrana sumergiéndola en una solución de
Membrana seca
almacenamiento 2-3 horas.
Llenar completamente el electrodo con electrolito (según
Electrolito agotado
referencia del electrodo) y en caso de contaminación, vaciar
o contaminado
totalmente el electrolito interno y llenarlo con uno nuevo.
Use un electrodo que tenga un índice de flujo de unión alto o
Muestras con baja
agregue cloruro de potasio (KCl) de alta pureza para aumentar la
conductividad
conductividad.
Tomar una medición directa con un electrodo amplificado o
Interferencia de
electrodos con un pin correspondiente, de lo contrario tome una
ruido eléctrico
muestra de agarre y mida los componentes electrónicos.

Medidas imprecisas

Problema Solución

Si se requiere la eliminación de líquido del bulbo del

electrodo, asegúrese de secar con un papel sin pelusa.
Limpiar electrodo con Limpiar o frotar un electrodo puede causar acumulación de
un papel electricidad estática, eliminación de la capa de hidratación en
el bulbo del electrodo o el rayado de la superficie del
electrodo.
Enjuagar el electrodo con agua destilada entre los tampones
Calibración incorrecta
de calibración para evitar contaminación cruzada.
Calibrar y medir
Usar un medidor que tenga compensación de temperatura
diferentes
automática, o calibra y mida a la misma temperatura.
temperaturas

Lectura fija en pantalla

Problema Solución

Cambiar el electrodo por uno nuevo.

Electrodo El medidor de pH mostrará el mismo valor cuando se coloque en
roto diferentes almacenamientos intermedios o muestras. Esto indica una grieta
o ruptura en la detección de vidrio.
Recomendaciones para utilizar y mantener un electrodo de pH

Para evitar muchos de estos problemas, bastaría con seguir una serie de pautas y
recomendaciones.

Principales errores que cometemos a la hora de medir el pH (1ª

parte)
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Autor: Hanna Instruments

Blog: www.hannainst.es

Hanna Instruments presenta en este post los errores más habituales que cometemos a la hora
de llevar a cabo la medición del pH.

Medición de pH

La técnica apropiada de ”medida de pH” es un asunto que genera dudas entre algunos de
nuestros usuarios. Preguntas como “¿con qué frecuencia debo calibrar ?” y “¿con qué
frecuencia debo sustituir EL electrodo?”.

Son comunes para cualquier persona que comienza un proceso de medición de pH. El equipo
de Hanna ha visto un montón de buenas (y malas) prácticas de medición de pH a lo largo de 25
años de experiencia.

Errores habituales

Hemos recopilado los 10 errores más habituales que cometemos a la hora de la medición,
almacenamiento del equipo y electrodos, calibración, etc.

1. Almacenar con el electrodo seco

2. Limpieza del vidrio

 3. Almacenamiento del electrodo en agua destilada

4. No limpiar el electrodo

5. Errores de calibración

6. Selección del electrodo

7. No aflojar la tapa del rellenado

8. Nivel de relleno del electrolito

9. Inadecuado sumersión del electrodo

10. Uso de un electrodo viejo / caducado.

Error #1: Almacenar con el electrodo seco

Almacenar el electrodo de forma inapropiada es más habitual de lo que parece.

A veces, nos encontramos con electrodos conservados en un lugar seco. La razón por la que un
almacenamiento en seco es erróneo , es porque se mantendrá el electrodo inerte más tiempo.

Lo que está sucediendo es que el electrodo se seca, posiblemente de forma permanente si se

almacena, un tiempo suficientemente largo, en seco.

Un electrodo de pH se compone realmente de tres capas de vidrio: una capa exterior

hidratada con gel vidrio, una capa intermedia seca, y una capa interior hidratada. La capa
hidratada es responsable de proporcionar al electrodo de la sensibilidad a los cambios en el
pH.

Secando el electrodo, se reduce considerablemente la sensibilidad de su electrodo.

Esto conduce a valores de la deriva del pH, tiempos de respuesta lentos, y valores incorrectos.
Afortunadamente, se puede “reactivar” un electrodo que se ha almacenado en seco en la
mayoría de los casos, sumergiendo la membrana y la unión en solución de almacenamiento de
pH durante al menos una hora. Después de eso, es posible calibrar el electrodo y estar de
vuelta en los negocios.
Error #2: Limpieza del vidrio

Lo entendemos. Usted quiere asegurarse de que su vaso de detección del pH esté limpio

para la siguiente medición, por lo que limpia a fondo su electrodo con una toallilla de papel. Sin
embargo, esto puede causar más problemas que un poco de tampón residual en la muestra.

Con el fin de entender el problema, es importante conocer cómo funciona el electrodo de pH.
El electrodo envía un voltaje al medidor, basado en el pH de la muestra. Limpiar el vidrio puede
producir una carga estática (como ejemplo simple, la misma carga que frotar un globo y la
observación de la carga estática que se acumula en él). La carga estática interfiere con la
lectura de voltaje del electrodo. Cuando la lectura de voltaje es incorrecto, el valor de pH que
se interpreta también lo es.

En lugar de limpiar el cristal de detección del electrodo, simplemente enjuague el electrodo

con agua destilada o desionizada. Si es necesario, puede retirar con un papel sin pelusa para
eliminar el exceso de humedad del electrodo, teniendo cuidado de no frotar la superficie del
vidrio.

Error #3: Almacenamiento en agua destilada

El almacenamiento en agua pura (desionizada, destilada o de ósmosis inversa) también es un

error importante en el almacenamiento de electrodo de pH. Esto sucede más a menudo
cuando un usuario se queda sin solución de almacenamiento, pero quiere mantener el
electrodo hidratado.

El agua desionizada no contiene prácticamente iones. El electrodo de pH está lleno de iones,

tanto en la solución de relleno y en la porción hidratada del vidrio de detección del pH. Por lo
tanto, cuando un electrodo se sumerge en una solución que no contiene iones, los iones del
electrodo deben moverse hacia fuera con la intención de establecer finalmente un equilibrio.,
en esta situación, el electrodo se vuelve inoperable. El vidrio también se degrada mucho más
rápidamente, dando lugar a vida útil de los electrodos más cortos.
Si alguna vez se encuentra con un electrodo almacenado en agua desionizada o destilada,
retire inmediatamente el electrodo. Si el electrodo es rellenable, sustituir la solución de relleno
con solución fresca. Una vez que se cambia la solución de relleno, almacenar el electrodo en la
solución de almacenamiento y calibrar el electrodo.

Siempre es mejor la práctica de usar solución de almacenamiento pero si la no dispone de ella,

puede usar como alternativa solución de pH 4 o pH 7.