Raymond Colle

TEORIA COGNITIVA SISTEMICA

DE LA COMUNICACION

( DE LA MATERIA A LA CONCIENCIA )

Santiago de Chile
2002
El profesor Raymond Colle es bachiller en Filosofía, analista de sistemas y doctor
en Ciencias de la Información, con cursos de perfeccionamiento en planificación y
evaluación educacional. Su tesis doctoral (1999) versó sobre "La representación
del conocimiento en sistemas hipermediales de información" y fue calificada como
sobresaliente.

En la década del setenta fue asesor internacional de diversas instituciones

dedicadas a la educación de adultos por medios de comunicación y colaborador del
Centro Nacional de Comunicación Social del Episcopado de Chile.

Desde 1979 es profesor adjunto de la Escuela de Periodismo de la Pontificia

Universidad Católica de Chile, donde ha dictado cursos sobre Semiología de la
Imagen, Análisis de Contenido, Procesamiento de la Información e Introducción a
la Computación, desarrollando también varios cursos de autoaprendizaje
mediante computadores. Es autor de diversos libros sobre dichos temas y de 80
artículos en revistas nacionales y extranjeras.

Desde el año 2000 es el encargado del Area de Tecnologías Digitales del Centro de
Estudios Mediales (CEM) de la Facultad de Ciencias de la Comunicación e
Información de la Universidad Diego Portales (UDP). Actualmente es además
Coordinador de Informática de la Carrera de Comunicación Multimedial de la UDP
y coordinador del desarrollo de nuevas metodologías de docencia basadas en las
teorías cognitivas, profesor de varios cursos que se dictarán por Internet en el
marco de esta carrera.

Inscripción en el Registro de Propiedad Intelectual nº 124.157.

© Raymond Colle, Santiago de Chile, 2002.
Derechos reservados.
 Tabla
Prólogo......................................................................................7
Introducción................................................................................9
De la "Era de la información" a la "Era del Conocimiento" .........9
Ciencias de la comunicación y ciencias cognitivas..................10
El sujeto como centro del fenómeno..................................11

PRIMERA PARTE: BASES OPERACIONALES

Capítulo1. Definiciones..................................................................17
1.1. Información.................................................................17
1.1.1. La concepción probabilista clásica............................17
1.1.2. La información como operación o acontecimiento..........19
1.1.3. La concepción cognitiva sistémica............................20
1.1.4. La información como contenido cognitivo...................23
1.2. Comunicación...............................................................29
1.2.1. Definición básica................................................29
1.2.2. La comunicación humana......................................31
1.2.3. La comunicación social.........................................31
1.2.4. La comunicación informática..................................32
1.3. Conocimiento...............................................................34

Capítulo 2. Panorama histórico .........................................................37

2.1. Ciencias de la comunicación ..............................................37
2.1.1. El Siglo XIX ....................................................37
2.1.2. La primera mitad del Siglo XX................................38
2.1.3. La post-guerra...................................................39
2.1.4. Los últimos veinte años........................................41
2.1.5. Desarrollo de teorías y modelos de comunicación ..........42
2.2. Computación e Inteligencia Artificial.....................................46
2.2.1. Los conceptos precursores de la informática ................46
2.2.2. La Inteligencia Artificial........................................47
2.3. Ciencias Cognitivas........................................................48
2.3.1. Origen de la problemática......................................49
2.3.2. Primeros desarrollos............................................51
2.3.3. Paradigmas actuales ............................................52
2.3.4. El cognitivismo clásico.........................................53
2.3.5. El constructivismo organicista.................................54
2.3.6. Cognitivismo y comunicación.................................55
2.3.7. Observación .....................................................56
2.4. Neurofisiología.............................................................57
Conclusión........................................................................59

Capítulo 3. La sistémica.................................................................61
3.1. Naturaleza de la Teoría Sistémica.........................................61
3.1.1. Método inductivo y de modelización .........................61
3.1.2. Los principios básicos de la sistémica........................63
3.1.3. La "teoría del sistema general" ................................65
3.2. Método de descripción.....................................................66
3.2.1. La modelización sistémica .....................................66
3.2.2. La decomposición o partición sistémica......................69
3.2.3. Las redes.........................................................71
3.2.4. Tipos y estructuras de procesadores..........................72
3.2.5. Características de los sistemas abiertos complejos..........75
3.3. Conceptos anexos..........................................................76
 3.3.1. Intencionalidad sistémica...................................... 76
3.3.2. Pensamiento complejo......................................... 77
3.3.3. Función y funcionalismo...................................... 78
Conclusión....................................................................... 79

SEGUNDA PARTE: LA CONCIENCIA DE LA COMUNICACION

Capítulo 4. El sistema humano y su entorno......................................... 83

4.1. El comportamiento de comunicación.................................... 83
4.1.1. Investigaciones sobre el inicio de la comunicación......... 84
4.1.2. Descripción del proceso....................................... 86
4.2. Definición inicial del Sistema "Ser Humano" .......................... 89
4.2.1. Descripción inicial del Organismo............................ 89
4.2.2. Descripción sistémica inicial.................................. 91
4.2.3. Método para proseguir......................................... 94
4.3. El Entorno del sistema .................................................... 95
4.3.1. El macro-sistema ambiental................................... 95
4.3.2. El Entorno físico ............................................... 95
4.3.3. El entorno social................................................ 98
4.4. Síntesis...................................................................... 98
Observación final...............................................................101

Capítulo 5. Psicología clásica del Tratamiento de la Información.................103

5.1. Fundamentos socio-psicológicos de la comunicación................103
5.1.1. Por qué comunicar ("Teleología")...........................104
5.1.2. Factores psico-sociales determinantes......................105
5.1.3. Factores psicológicos personales............................107
5.2. El proceso de comunicación a nivel psicológico......................108
5.2.1. El "ingreso" de la información...............................108
5.2.2. Sistemografía de la percepción ..............................109
5.3. La conservación de la información .....................................113
5.3.1. La memoria de corto plazo...................................113
5.3.2. La memoria de largo plazo...................................114
5.3.3. Del percepto al concepto......................................116
5.3.4. Estructura de la memoria de largo plazo....................119
5.3.5. Sistemografía aplicada a la teoría de Norman..............125
5.4. Complementos en el enfoque "clásico" ................................136
5.4.1. Teoría del control adaptativo.................................136
5.4.2. Teoría de los esquemas ......................................137
5.4.3. Modelos mentales.............................................142

Capítulo 6. Psicología constructivista del Tratamiento de la Información .......145

6.1. El aporte constructivista-organicista....................................145
6.1.1. Gestalt..........................................................145
6.1.2. Teoría de la Equilibración ...................................146
6.1.3. Actividad y mediación........................................154
6.1.4. Aprendizaje significativo.....................................159
6.1.5. "Implicación" psicológica....................................160
6.2. Subsistema de producción (emisión)...................................163
6.2.1. Investigaciones sobre producción de mensajes............163
6.2.2. Síntesis.........................................................165
6.3. Síntesis.....................................................................170
Conclusión......................................................................173

Capítulo 7. La Representación.........................................................175
7.1. La naturaleza de la representación ......................................175
 7.1.1. Definiciones preliminares....................................175
7.1.2. Concepto cognitivo de representación......................177
7.1.3. Supuestos epistemológicos..................................179
7.1.4. El carácter peculiar de la representación mental ...........180
7.2. Percepción y representación en el ser humano........................182
7.2.1. Fundamentos de la relación de representación.............182
7.2.2. Representaciones secundarias y
metarrepresentaciones ................................................184
7.2.3. Abstracción y subjetividad...................................185
7.2.4. Influencia del conocimiento sobre la percepción..........188
7.3. Los códigos mentales de representación...............................191
7.3.1. Los "lenguajes mentales" ....................................192
7.3.2. La imagen visual como base de la abstracción.............193
7.3.3. La controversia acerca de la existencia de
representaciones mentales de carácter icónico.............196
Conclusión de la Segunda Parte..............................................197

TERCERA PARTE: BIOFISICA DE LA COMUNICACION

Capítulo 8. La constitución biológica del "Organismo Humano".................201

8.1. El organismo biológico humano y sus subsistemas..................201
8.1.1. El ser vivo como sistema.....................................201
8.1.2. El organismo humano........................................203
8.2. Constitución del sistema procesador...................................205
8.2.1. Génesis y diferenciación.....................................205
8.2.2. La neurona.....................................................206
8.3. El Sistema Nervioso .....................................................211
8.3.1. El sistema nervioso como organización compleja.........211
8.3.2. Los subsistemas del Sistema Nervioso.....................213
8.3.3. Los sistemas periféricos......................................214
8.3.4. El cerebro......................................................215
8.4. La función de control y la organización del Sistema .................218
Conclusión......................................................................220

Capítulo 9. El tratamiento neurológico de la Información..........................221

9.1. Las funciones del sistema nervioso central............................221
9.1.1. Biología del conocimiento ...................................221
9.1.2. Cartografía del cerebro.......................................224
9.2. La selección de los grupos neuronales.................................234
9.2.1. Principios básicos.............................................235
9.2.2. Categorización.................................................238
9.2.3. El "lugar" de la memoria.....................................241
9.3. Integración biológica.....................................................243
9.3.1. La integración cerebral .......................................243
9.3.2. La integración con el cuerpo.................................244
9.3.3. Teoría bio-informacional de la emoción....................245
9.4. Representación, cognición y comunicación...........................246
9.4.1. De la percepción a la conciencia de lo percibido...........246
9.4.2. El proceso fisiológico de la comunicación.................250
9.4.3. Simbolismo, emergencia y "enacción".....................256
Conclusión......................................................................258

Capítulo 10. El sustrato físico de la comunicación.................................259

10.1. Los "requerimientos" del Sistema.....................................259
10.1.1. Entidad y relaciones.........................................259
10.1.2. "Memorias" ..................................................261
 10.2. El Entorno................................................................263
10.2.1. Componentes necesarios del Entorno físico..............263
10.2.2. Los instrumentos de comunicación como parte del
Entorno.................................................................265
10.2.3. La "mediación" de los sistemas de expresión ............269
10.2.4. Las representaciones externas..............................273
10.3. El organismo humano en el nivel físico ..............................275
10.3.1. Orígenes de la física cuántica...............................277
10.3.2. Fenómenos claves para el estudio de las funciones
cerebrales...............................................................277
10.3.3. El cerebro cuántico ..........................................278
10.4. Hacia la "física semántica".............................................280
10.4.1. La estructura íntima del Universo..........................280
10.4.2. La "física semántica"........................................282
10.4.3. Tres principios básicos......................................283
10.4.4. El observador y lo observado..............................285
10.5. Resumen sistémico......................................................286
Conclusión......................................................................288

Capítulo 11. Comunicación y mente conciente......................................291

11.1. El cuerpo, la mente y lo social.........................................291
11.1.1. Constitución socio-pisoco-fisiológica.....................292
11.1.2. Dominio social y comunicación............................293
11.1.3. Objeciones a Maturana......................................298
11.2. El sustrato de la conciencia.............................................299
11.2.1. Categorizaciones y lenguaje................................299
11.2.2. La dicotomía del cerebro y la mente.......................302
11.2.3. Los límites de la conciencia.................................311
11.2.4. La emergencia sistémica y el "enfoque categorial".......313
11.3. El conocimiento como producto consciente..........................316
11.3.1. La conciencia en la perspectiva del pensamiento
complejo................................................................316
11.3.2. El conocimiento como producto de un
procesamiento..........................................................320
11.3.3. Las condiciones del conocimiento.........................323
11.3.4. Los límites del conocer......................................324
Conclusión......................................................................325

Conclusión: El espíritu en la materia..................................................327

1. La Evolución.................................................................327
1.1. Definición.........................................................327
1.2. Etapas.............................................................328
1.3. Las leyes de la Evolución.......................................329
2. El hombre en la Evolución.................................................329
2.1. El paso inicial de la Reflexión..................................329
2.2. El “Exterior” y el “Interior” de las cosas......................330
2.3.Energía Externa e Interna........................................331
2.4. Nuevas características de la Evolución........................332
3. Información y Conocimiento ..................................................
3.1. Entropía y Energía Humana........................................
3.2. Entropía e información..............................................
3.3. La Energía Humana y el conocimiento............................
Bibliografía ..............................................................................337
Tabla de gráficos........................................................................351
Tabla de sistemografía .................................................................355
 A mi entrañable amigo, el Dr. José Manuel de Pablos,
Director del Departamento de Ciencias de la Información
de la Universidad de La Laguna (Tenerife, España),
sin cuyo empuje ni mi tesis doctoral
ni este libro habrían nacido.
Todo hacer es conocer y todo conocer es hacer.
Humberto Maturana

El conocimiento es poder.
Alvin Toffler

Saber para poder. Poder para Ser.

Pierre Teilhard de Chardin
 Prólogo

Darío Rodríguez
Doctor en Sociología
Profesor de la Pontificia Universidad Católica
Santiago de Chile
 Introducción

De la "Era de la información" a la "Era del Conocimiento"

El Siglo XX será sin duda reconocido por el enorme desarrollo tecnológico que lo
caracteriza. También se lo ha señalado como el inicio de la "era de la información" o el de la
aparición de la "sociedad de la información", aunque este último concepto se presta a diversas
interpretaciones, no es universalmente aceptado y podría no ser realmente el más adecuado.

Es innegable, sin embargo, que la industria de la información se ha extendido mucho más allá
de los medios de comunicación y que la problemática del adecuado manejo de información se
ha infiltrado en todas las profesiones y actividades humanas. Con ello ha surgido y se ha
desarrollado una creciente "economía de la información", la que ha pasado ya por dos etapas
y está iniciando claramente una tercera. Cuando las actividades relacionadas con la
información aparecieron por primera vez como un sector relevante de la economía, en los
años 50 y 60, los primeros computadores permitían recopilar, acumular y procesar grandes
cantidades de "datos": números, palabras, sonidos, imágenes. Lo que se podía hacer con
ellos en el mundo de los negocios determinaba el valor de los mismos. Cuando los
microprocesadores permitieron, en los años 80, que los datos pudieran ser procesados y
utilizados prácticamente en cualquier empresa, también apareció que el acceso al significado
de estos datos podía ser más importante que cualquier otro aspecto de una empresa. Desde
entonces, los "datos" siguen siendo los "ladrillos" de la nueva economía, pero es ahora la
información la que importa, entendiéndose por información "datos arreglados en patrones
significantes" (Davis y Botkin, p.166). Las aplicaciones computacionales orientadas a
procesar datos en el sentido de "manejar información", como las más simples planillas de
cálculo y bases de datos, permiten optimizar el rendimiento de las empresas a partir del
registro de algunas informaciones claves, y - con ello - hacer nuevos y mejores negocios.
Ésta es la segunda etapa.

Pero hoy estamos transitando hacia una tercera etapa: la de la transformación de la economía
de la información en economía del conocimiento, es decir de la substitución del producto
"información" por el producto "conocimiento" y de "sistemas que permiten procesar
información" por sistemas que generan o entregan conocimientos, es decir que aseguren el
uso productivo de la información, que guíen una toma de decisión óptima. La experiencia en
el manejo de información lleva a las empresas - igual que a las personas - a desarrollar
nuevos conocimientos y, con ello, a descubrir y explotar nuevos negocios. Se está tomando
conciencia cada vez más, en el mundo de los negocios, del valor comercial del conocimiento.
Pero esta toma de conciencia excede la capacidad de muchas empresas para extraer y utilizar
todo el conocimiento asociado a sus operaciones. Y, aquí, surge a su vez un nuevo negocio:
el de ayudar a formalizar este conocimiento. Será la tarea de expertos investigadores y
también un área de desarrollo de nuevas aplicaciones informáticas: los "sistemas basados en
conocimientos" ("knowledge based systems"), que permitirán explorar, registrar y utilizar de
una nueva manera la información. (Davis y Botkin, p.167)

"En los años que vienen, ... las empresas que sepan cómo convertir información en
conocimiento serán las más exitosas." (Davis y Botkin, p.166) Si un pasajero pide una
almohada hipoalergénico en el hotel Ritz-Carlton de Chicago, encontrará después este mismo
tipo de almohada en cualquier hotel Ritz-Carlton del mundo: la cadena mantiene en red una
base de datos con las preferencias de todos sus pasajeros. No es mera información: es
 Introducción

información utilizada como conocimiento para prestar un mejor servicio. Un ejemplo quizás
más sugestivo aún son los sistemas que analizan las transacciones con tarjetas de crédito.
Normalmente, somos bastante repetitivos y conservadores en nuestro comportamiento de
compra, por lo cual una aplicación computacional "orientada al conocimiento" es capaz de
descubrir un egreso irregular (por el lugar de la compra, el monto o el tipo de producto)
alertando ante un posible fraude. Mientras en 1965, un mecánico podía reparar un nuevo
modelo de auto después de leer un manual de 500 páginas, hoy requeriría leer unas 500.000.
Pero no lo necesita: conecta el procesador del auto al computador del taller y se le señalan
automáticamente las anomalías y el modo de corregirlas. Su computador no sólo contiene
más información, sobre una mecánica más compleja: también contiene un sistema que se ha
enriquecido con la experiencia de muchos mecánicos que han informado al fabricante.
(Ibidem, p.168).

Puede parecer que esta descripción, aunque ligada a los temas de la información y del
conocimiento poco tiene que ver con la problemática de las ciencias de la comunicación. En
realidad no es así. Una sociedad en que se desarrollan los negocios "basados en
conocimientos" es una sociedad donde el significado del conocimiento y de la educación
cambia dramáticamente, así como el de la comunicación que los sustenta. La velocidad de los
cambios tecnológicos significa que el aprendizaje ha de ser permanente y que la educación es
un proceso que ha de durar toda la vida. La adquisión de nuevos conocimientos pasa a ser un
aspecto central y permanente de la comunicación, no sólo en la vida profesional, sino incluso
en el comportamiento diario ya que la tecnología se ha infiltrado en casi todos los aspectos de
la vida. Se calcula que el cúmulo de conocimientos científicos y tecnológicos se duplica cada
siete años. No sólo estamos obligados a seguir aprendiendo: las tecnologías de la
información y los medios de comunicación también han de adaptarse a esta realidad. Es en
este sentido que estimamos esencial considerar el fenómeno de la comunicación desde el
punto de vista de la cognición.

Ciencias de la comunicación y ciencias cognitivas

Según Dortier, las "ciencias de la comunicación" se han constituído formalmente como área
de estudio al ser reconocidas oficialmente en los años sesenta, en Francia, como sector de
docencia e investigación válido en la enseñanza superior (Dortier, p.11). Congregan al menos
una decena de disciplinas, aunque desde otros tantos puntos de vista: la filosofía, la
antropología, la sociología, la psicología, la psicosociología, la lingüística o semiótica, a las
cuales se han sumado la historia, el derecho, las ciencias políticas y la geografía. Y los
fenómenos estudiados pueden agruparse en al menos siete campos diferentes, según definió
el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS): la comunicación
intersubjetiva, la comunicación intercultural, la comunicación política, el análisis de los
efectos sociales de los medios técnicos de comunicación, la historia, la retórica y la
argumentación, y el funcionamiento del espacio público (Wolton, p.50).

Sea o no correcta la apreciación de Dortier sobre su origen formal, no hay duda de que el
desarrollo explosivo de los medios de comunicación (teléfono, radio y televisión) en la
década de los cincuenta y la utilización de los medios masivos en publicidad y política han
motivado una mayor preocupación y un auge de la investigación de sus procedimientos y
efectos, lo cual ha llevado a proponer un área de estudio especializado. Así, las "ciencias de
la comunicación" (o de la información, la diferencia no es muy clara a este nivel) han
demostrado la conveniencia de su agrupación y la efectiva existencia de una problemática que
les es común, aún considerando que el concepto de comunicación puede ser definido de
manera ampliamente variable.

10
 Introducción

También en las décadas del 50 y el 60, la informática descubrió el campo del "procesamiento
de la información" y se propuso crear sistemas artificiales "inteligentes". Esta nueva área de
investigación se vió obligada a recurrir a la biología, a la psicología y a la lingüística,
impulsando la formación de un nuevo campo multidisciplinario: el de las "ciencias
cognitivas", ámbito de investigación relativo a los procesos de adquisición - natural o
artificial - de conocimientos. Pero, en este nuevo campo, un concepto medular es el de
información, por lo que surge un nexo evidente con las ciencias de la comunicación. Sin
embargo, si bien la Inteligencia Artificial no se preocupa directamente por los procesos de
comunicación sino sólo de la conservación y uso de la información, las ciencias cognitivas -
en cuanto consideran los procesos de adquisición de conocimientos - sí abordan, aunque
limitadamente, los fenómenos de transmisión. Este nuevo ámbito científico se desarrolla
principalmente en los años 70 y 80, ganando su reconocimiento como área específica en esa
última década (Más detalles históricos en el Capítulo 2). En estas décadas también se
multiplicaron las investigaciones que podían asignarse tanto al ámbito de las ciencias
cognitivas como al de las ciencias de la comunicación, como las de psicolingüística. De este
modo la relación entre ambas áreas se fue estrechando y los teóricos de la comunicación de
hoy no vacilan en afirmar que las ciencias cognitivas "forman parte" de las ciencias de la
comunicación. Así, D.Wolton, director del programa del CNRS en dicho campo afirma que:

"El dominio de la comunicación concierne tres grandes sectores: las neurociencias, las
ciencias cognitivas y las ciencias sociales. " (Wolton, p.50)

Nos parece obvio que la comunicación constituye en cierto modo un área de intersección
entre estos tres grandes sectores. Pero exagerado puede ser el considerar las ciencias
cognitivas como parte integrante de las ciencias de la comunicación. Concordamos sin
embargo en que comparten diversos temas y problemas y que ya resulta imposible que un
sector ignore el otro. Consideramos que estudiar el fenómeno de la comunicación hoy obliga
a estudiar los procesos cognitivos, fundándonos en que el fin principal de la comunicación
reside en el conocimiento, base de la interacción adaptativa del sujeto.

El sujeto como centro del fenómeno

Desde hace mucho hemos venido pensando la comunicación como un proceso llevado a cabo
por un sujeto, su emisión pudiendo orientarse a un sólo destinatario o a muchos. Pero la
recepción - cualquiera haya sido el medio por el que llegó a producirse - será siempre
individual. Y es a partir de la recepción que el sujeto aprende y se forma como persona. Es en
la recepción que interpreta el mundo y da sentido a lo que observa. El desarrollo del ser - la
ontogenia, como dice Humberto Maturana - es el resultado de la interacción, pero en
cualquier interacción la recepción (activa) es el factor más importante, ya que se recibe
también lo que se emite ("Hacer es conocer", recalca Maturana). De ahí que siempre hemos
creído que el centro del proceso es el sujeto humano y no los medios de comunicación, a
diferencia de lo que algunos "modelos de comunicación" sugieren y de lo que se sugiere
algunas veces en la enseñanza de Escuelas de Periodismo.

Como señala Everett Rogers, en los Estados Unidos, los estudios sobre la comunicación se
dividen extrañamente, en la práctica, en dos "subdisciplinas" que constituyen espacios casi
sin ninguna relación entre sí: la comunicación masiva y la comunicación interpersonal
(Rogers, "Anatomy ..."). No solamente los especialistas en un área tienden a desconocer los
desarrollos en la otra, sino que - algunas veces - recusan sus aportes y desestimulan a
quienes intentan tender puentes entre ambas. Es evidente que ambos procesos se articulan
dinámicamente en la vida cotidiana y que ambos influyen conjuntamente - y en forma
interrelacionada - en el desarrollo y la vida social de las personas. Como lo señala Rogers, las

11
 Introducción

nuevas tecnologías teleinformáticas ponen aún más en evidencia esta interacción, ya que
sistemas como Internet y la World Wide Web tienden a borrar la división entre lo
interpersonal y lo masivo. Una "página web" puede ser "emitida" con el fin - o con el
resultado no deseado - de ser vista por una sola o muy pocas personas, mientras otra será
vista por millones: el mismo medio de comunicación resulta ser en un caso interpersonal y,
en el otro, masivo.

Esta obra

Esta estrecha relación entre la comunicación y el conocimiento, así como el enfoque

antropocéntrico de las Ciencias Cognitivas, han sido para nostros motivo de interés por cerca
de veinte años. A lo largo de estas dos décadas, hemos ido recogiendo y asimilando los
aportes de los teóricos e investigadores que se acercaban más a una comprensión del
fenómeno comunicacional en la confluencia de las Ciencias de la Comunicación y las
Ciencias Cognitivas. La presente obra es el fruto de este seguimiento y, más directamente, la
prolongación y profundización de algunos capítulos de una tesis doctoral sobre "La
representación del conocimiento en sistemas hipermediales de información".

En una Primera parte estableceremos las Bases Operacionales de nuestro estudio, partiendo
de algunas definiciones para pasar por un breve esboso de la historia de las disciplinas
involucrados y finalizando con la explicación del método de trabajo sistémico que
aplicaremos. En la Segunda Parte, abordaremos la perspectiva propiamente psicológica
relacionada con el desarrollo del conocimiento a partir de la comunicación, mientras
consagraremos la Tercera Parte al sustrato biológico, neurológico y físico que hace posible la
ocurrencia de los fenómenos psicológicos, preguntándonos qué hace posible, desde el nivel
físico, la existencia de la conciencia del conocer y de la auto-conciencia. Concluiremos luego
proponiendo brevemente una visión meta-física capaz de ofrecer una concepción del universo
y de la evolución en que la condición espiritual resulta ser el fundamento de toda explicación.

Esta obra no habría sido posible sin el empuje de Dr. José Manuel de Pablos, director del
Departamento de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de La Laguna (Tenerife), a
quién debo agradecer más que a cualquier otra persona por haber sido el principal motivador
de la presente publicación, como prolongación de mi tesis doctoral. También merece especial
agradecimiento el Dr. Darío Rodríguez, experto en aplicación de la sistémica en el campo de
la sociología y que tuvo la gentileza de revisar los primeros esbozos de este estudio
sistémico. Lo mismo vale para María Paulina Domínguez, doctora en psicopedagogía, quién
revisó los aspectos relativos a su especialidad. Ambos son docentes de la Pontificia
Universidad Católica de Chile.

He de mencionar también a los señores Gabriel Ringlet, vice-rector estudiantil de la

Universidad de Lovaina-la-Nueva (Bélgica), y Jean Pierre Meunier, presidente del
Departamento de Comunicación Social de la misma universidad, que me acogieron
generosamente durante un semestre sabático, en 1994, tiempo que consagré completamente a
reunir la documentación más exhaustiva posible en esa época sobre el tema aquí tratado.

Por último debo agradecer a mi esposa por las horas en que este trabajo me mantuvo
concentrado y aislado, así como a mi hijo Daniel, ingeniero de sistemas, que me ayudó en las
múltiples otras tareas del área de la informática que tuve que combinar con la redacción del
presente libro.

12
 PRIMERa Parte

bASES OPERACIONALES
En esta Primera Parte pretendemos establecer el marco que otorgará fiabilidad a los
contenidos que desarrollamos en la Segunda y la Tercera Parte. Nuestro punto de partida es
en cierto modo una teoría del conocimiento de "sentido común", la cual - según Perner - se
caracteriza por tres factores críticos: verdad, acceso a información pertinente y acción eficaz.

"Estos tres aspectos se reflejan en diferentes usos de sentido común de la palabra «conocer» (o
«saber»). Sin embargo, es interesante observar que el uso y la información cotidianos cargan
énfasis diferentes en estos aspectos. Cojamos en primer lugar nuestra teoría implícita de la
información. El acceso a la información reviste la máxima importancia. Es una condición
necesaria de la existencia de conocimiento, mientras que la acción eficaz es un beneficio útil
del conocimiento, pero opcional. En otras palabras, podemos conocer algo y optar por no
utilizar ese conocimiento, pero no podemos conocer sin información adecuada." (Perner,
pp.164-165)

Debe tomarse especialmente con cuidado aquí el concepto de "verdad". No se ha de entender

como un absoluto, entendido filosóficamente, sino como un nivel "suficiente" de aceptación
o de adecuación a la realidad - libre de contradicciones intrínsecas - tal como la percibe y
entiende el investigador. Como lo explicaremos más detalladamente en el Capítulo 3, el
"Método Sistémico" que utilizaremos es una "manera de conocer" más abarcadora que el
método clásico de las ciencias experimentales (que se orienta al análisis ontológico). Es más
dúctil y más consciente del rol del observador por cuanto se plantea siempre construir una
descripción del sistema tal como lo ve y como se lo explica el investigador.

La "verdad", aquí, por lo tanto, es algo que se va construyendo a medida que se explora y se
describe la realidad, confrontando y combinando los diversos aportes de otros investigadores
- más especializados en cada una de las disciplinas que deberemos considerar - mediante
observación y reflexión personal. Es la representación explicativa que construimos sobre la
base de dichos aportes de terceros, que estimamos "veraces" o "verdaderos" en el sentido que
estos conceptos tienen en una epistemología como la desarrollado por Popper. Así, la
búsqueda de información adecuada, validada por expertos, y una "acción eficaz" ordenando
el material recogido y proponiendo un modelo integrado de la acción de conocer y comunicar
el conocimiento serán los ejes rectores de este trabajo.

Nos proponemos ahora definir los términos claves que utilizaremos, situando luego en una
perspectiva histórica los temas centrales que se derivan de ellos.
16
Capítulo 1
Definiciones

En este capítulo inicial precisaremos los conceptos principales que condicionan toda nuestra
temática: información, comunicación y conocimiento. En capítulos posteriores
complementaremos estas definiciones, hasta llegar a una descripción detallada del proceso de
comunicación-cognición que es el que nos interesa.

1.1. Información

Como lo ha señalado recientemente Gonzalo Abril (en su"Teoría general de la información"),

las acepcicones del término "información" son numerosas, a pesar de que la definición dada
en 1948 por Claude Shannon ha influído fuertemente en todos los desarrollos teóricos
ocurridos desde esa fecha. Estas acepciones pueden agruparse en dos grandes categorías: las
que ponen el énfasis en el "hecho" y las que consideran más bien el aspecto dinámico. En
ambos casos se pueden distinguir distintos niveles de pertinencia, como lo muestra Abril en
el cuadro resumen que propone (p.30):

Figura DF-1. Acepciones del término"Información"

INFORMACION-HECHO INFORMACION-ACCION NIVELES DE
PERTINENCIA
Probabilidad de una señal o Transmisión
acontecimiento Control Técnico-operacional
Grado de orden o de
complejidad (Receptor pasivo)
Contenido cognitivo o "In-formare" Cognitivo
proposicional Actividad Cognitiva Semántico (significado)
(Referencia+Significado) (Receptor activo)
Institución y práctica de la "Hacer saber comunicativo" Social práctico
sociedad moderna Producción y difusión Discursivo (sentido)
textual industrializadas

Sin entrar a estudiar aquí todas las definiciones existentes, intentaremos mostrar cómo se
puede pasar de la definición inicial de Shannon (del tipo "Información-hecho", en un nivel
técnico-operacional) a una definición que asuma la actividad cognitiva y considere el
contenido proposicional, definición necesaria para la buena comprensión de las relaciones
entre los procesos cognitivos e informativos que esperamos mostrar en el presente trabajo.
(No entraremos en el "Nivel social práctico").

1.1.1. La concepción probabilista clásica

En Vidali, podemos leer una síntesis de la interpretación tradicional de la "Teoría de la

información":

17
 Capítulo 1

"Estamos habituados a definir la comunicación como una transmisión de datos, un

intercambio de informaciones, pero se trata de una definición peligrosa. Para Weaver, con
Shannon uno de los dos fundadores de la teoría matemática de la comunicación, «el término
información en la teoría de las comunicaciones no se refiere tanto a aquello que se dice
efectivamente como a aquello que se podría decir. O sea, la información es una medida de la
libertad de elección que se tiene cuando se elige un mensaje» (Shannon & Weaver). La
información, por consiguiente, no es un mensaje, sino un proceso, y su cuantificación es
definida en términos de reducción de la incertidumbre sobre un conjunto de eventos posibles,
asociados a las respectivas probabilidades. En cambio, a menudo se funde y se confunde la
información con el mensaje, y esto equivale a tomar una operación por un objeto. […]
La tan difundida como errónea identificación de mensaje e información ilusiona sobre la
posibilidad de un conocimiento basado en la «transmisión de informaciones»: en realidad,
se trata de una «transmisión de datos» elemental sobre la que aún debe empezar a operar
esa reducción de la incerteza que se llama la información." (Vidali, p.275)

Volvamos al texto original (1949), en su versión traducida por Tomás Bethencourt (Editorial
Forja, 1981). Encontramos efectivamente, en el artículo de Weaver, las palabras citadas por
Vidali:

"El término información en teoría de la comunicación se refiere no tanto a lo que se dice, sino
a lo que se podría decir. O sea, la información es la medida de la libre elección de un
mensaje." (p.25)

En esta perspectiva se da por supuesta la existencia de una multiplicidad de mensajes en la

fuente, surgiendo la "información" cuando es elegido un mensaje determinado. Y dicha
"información" sería por esencia una MEDIDA, la cual depende de la cantidad de mensajes que
PODRÍAN haber sido elegidos. Weaver aclara y amplía esta interpretación estricta del siguiente
modo:

"Las puntualizaciones hasta ahora hechas se refieren exclusivamente a situaciones en que

la fuente de información puede seleccionar un mensaje entre varios alternativos, como lo
haría una persona que selecciona un telegrama de cumpleaños entre un conjunto de ellos. Una
situación más natural e importante es aquella en que la fuente de información hace una
sucesión de elecciones entre algún conjunto de símbolos elementales, obteniendo como
resultado el mensaje. Por ejemplo, una persona que selecciona una tras otra palabras
individuales." (p.26)

A pesar de que Weaver parece considerar las dos situaciones como equivalentes -y
probablemente lo sean desde un punto de vista ingenieril- existe una inmensa diferencia entre
la consideración de las diferencias entre múltiples mensajes tomados cada uno como una
totalidad (el ejemplo del telegrama) y las diferencias entre los símbolos utilizados en la
composición de estos mensajes. Obviamente mientras es posible medir la aleatoriedad de los
símbolos (disponiendo de un código como sistema de referencia), no lo es en el caso de los
mensajes como unidades discursivas, ya que no es posible cuantificar el sistema de referencia
(todos los discursos posibles en un determinado momento). Este hecho no parece haber sido
valorado suficientemente a nuestro juicio, pero corresponde evidentemente a lo que el mismo
Weaver define como "Nivel B" de la comunicación, que es el de la semántica o "identidad o
aproximación satisfactoria del significado captado por el receptor, comparado con el
significado previsto por el emisor" (p.20). Como lo aclara,

"La teoría matemática de la ingeniería de la comunicación desarrollada principalmente

por C.Shannon en los laboratorios Bell Telephone, sólo incide en principio sobre el problema

18
 Capítulo 1

A, esto es, sobre los aspectos técnicos de la transferencia y precisión de la transmisión de los
diferentes tipos de señales que van desde el emisor al receptor." (p.22)

Debemos reconocer que Weaver subraya la importancia de este nivel, ya que nada podría
lograrse en los niveles B (de significación) y C (de efectividad) si no se obtiene un resultado
satisfactorio en el nivel A. Pero quizás se haya tomado demasiado al pie de la letra su
conclusión de que, por ello, "la teoría de nivel A es hasta cierto punto una teoría de los
niveles B y C" (ibidem), conclusión a nuestro juicio algo imprudente.

Pero si leemos a P.Lévy, encontramos que Shannon propuso también una definición de la
información que se presta para una interpretación que incluye, a primera vista, el contenido
significativo:

"Durante la septima conferencia Macy, Shannon definió la información inherente a un

proceso estocástico como «lo que permanece invariante bajo todas las codificaciones o
traducciones reversibles que pueden ser aplicadas a los mensajes producidos por el proceso.
En otras palabras, se define la información como la clase de equivalencia de todas las
traducciones reversibles obtenidas a partir de un proceso estocástico dado». Dado un
traductor que opera sobre un mensaje, si la traducción es reversible, su «output» contiene la
misma información que su «input». La información es por lo tanto lo que queda invariable en
una serie de operaciones reversibles." (Lévy, La machine…, pp.115-116)

Las "Conferencias Macy" se realizaron aproximadamente una vez al año a partir de 1946, por
lo cual la conferencia de Shannon citada por Lévy es posterior a la publicación del texto sobre
Teoría de la Información (1949): esto puede explicar el aparente cambio de formulación. No
implica sin embargo por parte de Shannon un cambio radical, sino un mero complemento que
toma en cuenta la multiplicidad de los canales y de los aparatos transmisores. Debemos
recordar que lo único que considera su teoría es la transformación de un mensaje en señales
por un instrumento transmisor y la operación inversa de decodificación de las señales por el
receptor. Lo que llama "mensaje" corresponde a una de las seis posibilidades siguientes:

"a) una sucesión de letras como ocurre en un sistema telegráfico o de teletipo;

b) una única función del tiempo como en radio o telefonía;
c) una función del tiempo y otras variables, como en la televisión blanco y negro […]
d) dos o más funciones del tiempo […] que es el caso de una transmisión de sonido
tridimensional […]
e) varias funciones de varias variables, [como] en televisión en color […]
f) otras combinaciones, como por ejemplo la transmisión de la televisión y de un canal de
audio asociado." (Shannon y Weaver, p.47)

Está claro, entonces, que, al hablar de "clase de equivalencia" en la Conferencia Macy,

Shannon no se refiere al significado del mensaje sino a la posibilidad de que sea codificado
de diversas maneras por diferentes transmisores, como puede ser, por ejemplo, en una
transmisión analógica y otra digital de un mismo mensaje.

1.1.2. La información como operación o acontecimiento

P.Lévy relaciona la teoría de Shannon con los trabajos posteriores en el campo de la

cibernética y de las ciencias cognitivas, como lo muestra el texto que viene a continuación de
la cita que acabamos de comentar:

19
 Capítulo 1

"La información es por lo tanto lo que queda invariable en una serie de operaciones
reversibles. La comunicación es entonces un caso particular del cálculo: una serie de
operaciones cuyo sentido puede ser invertido de tal manera que los datos iniciales pueden
ser reencontrados. […] No hay comunicación sin operaciones de traducción.
McCulloch describe la percepción como un mecanismo de abstracción de invariantes. […] El
cerebro debe abstraer formas invariantes de los datos sensoriales brutos. […]
La percepción, el reconocimiento de una forma, es decir la recepción de un mensaje,
resultarían de la aplicación de un grupo de transformaciones a las señales neuronales
provenientes de los perceptores sensoriales. Wiener aprueba esta teoría en el capítulo VI de
Cybernetics («Gestalt and universal») y confirma que una gestalt, una forma, lo que se
transmite en la comunicación, es también una clase de conjuntos intercambiables bajo las
transformaciones de un grupo.
Así, para los cibernéticos, la noción de código está en el corazón de la lógica y la de
operación sostiene el concepto de información." (Lévy, La machine…, p.116)

La teoría matemática de la información así como la cibernética se insertan en el "universo

lógico" ya definido por Wittgenstein en su Tractatus, universo eminentemente dinámico como
lo muestra Lévy:

"El mundo de «todo lo que ocurre», el mundo de los acontecimientos, es el de la teoría de la

información, porque ésta no tiene relación con la naturaleza de los símbolos sino con su
ocurrencia. Una ciencia articulada por la teoría de la información presupone la existencia
de un universo de acontecimientos descriptibles y traducibles. Un acontecimiento, un estado
de cosas, una ocurrencia, un hecho, una decisión, ésto se mide pero no tiene dimensión, ésto se
observa, se transmite, releva de una definición operacional, pero es sin embargo
«inmaterial». Un bit no es una partícula de materia, ni un elemento de una idea, es un átomo
de circunstancia. Una ciencia que analiza sus objetos desde el punto de vista de la
información comprende el mundo como «todo lo que ocurre», adopta por lo tanto en cierta
medida la disposición fundamental frente a lo que existe sobre la cual se basa el Tractatus.
[…] El pensamiento es por esencia factual, como el resto de «lo que ocurre»."
(Lévy, La machine…, p.124)

De la concepción de información como "medida" del producto de una decisión, pasamos así a
una concepción en que domina el proceso u "operación" de decisión.

1.1.3. La concepción cognitiva sistémica

El concepto de información que se maneja en el enfoque cognitivo no es en absoluto el

mismo que definieron Shannon y Weaver en su "teoría de la información", y está lejos de la
famosa fórmula " I=-log(p)". Si bien el "bit" es una unidad de medida esencial en
informática y en telecomunicaciones, resulta muy difícil de aplicar en sistemas complejos
como los seres vivos superiores. Ya en 1946, Dennis Gabor1 había propuesto,
aparentemente sin éxito, otra forma de medir y, en 1981, el finés Osmo Wiio2 propuso una
definición y una fórmula de medición basada en la propuesta de Gabor y ajustada al caso de

1 Físico nacido en Hungría en 1900 y emigrado a Inglaterra en 1937. Recibió en 1971 el Premio Nobel de
física por su invento de la holografía en 1947.
2 Profesor del Departamento de Comunicación de la universidad de Helsinki.

20
 Capítulo 1

los sistemas complejos. Más recientemente, Fred Dretske3 publicó un amplio estudio
titulado, en su traducción al español, "Información y conocimiento".

El enfoque de Gabor y Wiio se inscribe en lo que Weaver definió como "Nivel C", es decir
en el de la efectividad (consideración de los efectos). En este enfoque, en lugar de considerar
la generación y transformación de las señales, se estudian las variaciones en el estado de un
sistema. Consideremos a éste antes y después de que le llegue un flujo de señales: si no
observamos cambio alguno, podremos deducir que la transmisión ha sido inútil. No contenía
nada con "valor informativo". Así, de acuerdo a este enfoque, LA INFORMACIÓN CONSISTE
EN UN CAMBIO EN EL ESTADO DEL SISTEMA. Esta forma de entender la información es
evidentemente mucho más importante desde el punto de vista de la razón de ser de los
procesos informativos y en particular de la cognición.

1.1.3.1. Gabor

En 1946, Gabor había sugerido ya, sin que se le prestara mucha atención, una teoría cuántica
de los vehículos de información. Propuso el término de logon como unidad básica de
información estructural («basic unit of structural information»). Su idea se basaba en el
análisis de transmisión de señales de Hartley (que data de 1928), en los principios de física
cuántica y en el principio de incertidumbre de Heisenberg.4 Un logon sería
l = ∂s / ∂t
donde
∂s es el menor cambio posible en el sistema afectado
∂t es la menor unidad de medida del tiempo
l es la menor unidad posible de información

es decir "el menor cambio posible por unidad de tiempo". Obviamente, no es tan fácil de
calcular como una frecuencia de pulsos en un canal electrónico, pero se ajusta mucho más a
lo que ocurre en el sistema nervioso, que no es medible en "bits". Esta definición no parece
referida al "contenido" o sentido de la información. Sin embargo, los desarrollos que hizo
Wiio a partir de la misma muestran que el sentido, efectivamente, puede jugar un papel
importante.

1.1.3.2. Wiio

Wiio reconoce un acuerdo que parece existir entre todas las definiciones de la "información":
involucra una medida de la incertidumbre. Pero la interpretación basada en Shannon según la
cual lo más improbable es lo más informativo será rechazada al aplicar el sentido común. El
razonamiento, en efecto, sería que

"Parecería que una palabra esquimal en este texto sería bastante inesperada. Es dudoso, sin
embargo, que entregue algún tipo de información." (Wiio, p.8)

La información es, necesariamente, algo que aprecia un receptor. Así, las teorías
probabilísticas de la información NO definen adecuadamente el concepto porque hacen
abstracción de lo que realmente importa en el mundo de la interacción HUMANA. (ibidem,
p.9)

3 Profesor de la Universidad de Wisconsin.

4 Hemos de mencionar que la idea de procesos cuánticos para explicar los procesos del pensamiento ha sido
nuevamente recogida por algunos investigadores actuales y es tema de discusión en Internet.

21
 Capítulo 1

El análisis de Wiio, en consecuencia, tiende a rendir cuenta de lo que realmente importa para
el ser humano, es decir del "valor" de la información. Para ello, se preocupa muy
especialmente de las funciones presentes en el sistema nervioso superior. Así, define
inicialmente la información como "un cambio en un sistema de control", lo cual implica
- la existencia de un sistema doble: un sistema receptor y el que lo "controla",
- el transcurrir del tiempo y
- el uso de cierta energía (impulsos que afectan al sistema). (Wiio, p.10)

El sistema puede estar recibiendo permanentemente impulsos desde su entorno, pero debe
evaluar éstos para reconocer los que tienen "valor informativo", lo que obtiene por
comparación con la información ya almacenada en el sistema. Ésto es lo que ocurre
habitualmente cuando hablamos de "información obtenida". La información siempre depende
de un proceso y

"Un proceso informativo es un ciclo de trabajo del sistema de control en el cual se

reorganizan partes o energía del sistema en forma temporal o permanente, por causa de
cambios energéticos dentro o fuera del sistema." (Wiio, p.12)

El proceso informativo (llamado"logos") está constituido por cambios en el entorno o en el

sistema mismo que son percibidos por el sistema de control como señales (semeion). El
sistema de control extrae de estas señales una forma (morphe) que es transformada en
pensamientos (eidos) y eventualmente después en recuerdos (typos). (Wiio, p.20)

De esta manera, el proceso informativo (L,logos) puede ser descrito con la función
compuesta:

L = f (S,s,sa,m,e,T) (t)
donde:
S = semeion, señales externas (del entorno)
s = señales internas (en el procesador Qi)
sa = estado del sistema de control
m = morphe, forma de las señales (fonemas, grafemas…)
e = eidos, idea o pensamiento
T = typos, información archivada
t = tiempo. 5

De acuerdo a este modelo, la cantidad de información es el diferencial asociado al cambio en

el sistema ó I = ∆ L .

Los componentes sistémicos de este proceso informativo son (p.16):

1. Sistema ambiente [π] con cambios energéticos [s]
2. Sistema abierto procesador [Qi]
3. Sistema de control [Qa] que regula las funciones y los procesos en Qi a través de un
sistema de feed-back [Qq].
4. El sistema Qa debe ser capaz de reaccionar ante los cambios energéticos en el entorno π
y de devolverle cambios energéticos, a través de su control del sistema Qi.
5. Debe haber un reloj asociado al sistema Qa que le permita comparar el estado 'sa' del
sistema Qi en distintos instantes t.

5 L = f signfica "Logos es función de...".

22
 Capítulo 1

Figura DF-2. Ciclo de control

π Qi
Qa
Qq

Si se aplican estas definiciones, la información consiste en un cambio en el estado del sistema

de control, que podemos representar como
IQ= Qa (st2 - st1)
donde
IQ es la cantidad de información integrada en el sistema Q
Qa es el sistema de control
st es el estado del sistema en un momento dado (1, 2, etc)

1.1.4. La información como contenido cognitivo

La perspectiva de Wiio es la del efecto de la comunicación en un sistema. No se pregunta

cómo ocurre ni se plantea el tema de la transformación de las señales. Dretske asume
igualmente una posición crítica frente al modelo de Shannon, pero analiza mucho más
profundamente el aspecto semiótico y la relación entre información, significado y
conocimiento (implicado en el estado final del sistema receptor después de la recepción y el
procesamiento de las señales). En este sentido, se enmarca más en el "Nivel B" definido por
Weaver.

1.1.4.1. El problema de la medición

Ante todo desarrolla una profunda crítica al modelo de medición desarrollado por Shannon:

"En una determinada ocasión (con tal que tenga el código adecuado), se llega a transmitir
mucho más de un bit de información con un único dígito binario. Por ejemplo, podemos haber
acordado de antemano que transmitiré un 1 si (y sólo si) la ficha está en la casilla 2 [de un
tablero de ajedrez], y un 0 si la ficha está en alguna de las 63 restantes. Cuando ocurre f2
(una feliz casualidad) y transmito un 1, se transmiten seis bits de información sobre la
situación de la ficha. [...]
Si hubiera transmitido un 1 cuando la ficha estuviera en una casilla blanca y un 0 cuando
estuviera en una casilla negra, entonces cada transmisión hubiera llevado un bit de
información. [...] Para quién esté interesado en averiguar donde está la ficha, es preferible
codificar del primer modo. No dice a menudo lo que se quiere saber, pero por lo menos lo dice
a veces. Adoptar la otra estrategia, la más eficaz desde el punto de vista del ingeniero,
supone renunciar a la posibilidad de enterarse mediante alguna señal de dónde exactamente
se halla la ficha. Para averiguar exactamente dónde está la ficha (es decir en qué casilla),
hay que abandonar el sistema de codificación ideal del ingeniero y adoptar un sistema
mucho menos eficaz." (Wiio, pp.54-56)

23
 Capítulo 1

La medición tradicional es válida en relación a la capacidad de los canales pero es muy poco
pertinente para el estudio de la información tal como ésta se entiende normalmente.

"La capacidad del canal (tal como ésta se entiende en teoría de la comunicación) no
representa ningún límite para lo que uno puede llegar a saber a través de un canal (mediante
una determinada señal) y, por tanto, no representa ningún límite para la cantidad de
información (en el sentido corriente del término) que pueda ser transmitida. " (Wiio, p.57)

1.1.4.2. Información y significado

Los usos habituales del término "información", como ya lo recalcaba Wiio, dicen más
relación con lo que se aprende mediante la comunicación. El sentido "nuclear" del término
dice relación con el conocimiento asociado a un determinado mensaje:

"Cuando un científico nos dice que […] la luz de una estrella lleva información sobre la
constitución química de la misma, se está refiriendo claramente a la información como algo
que puede proporcionar conocimiento. Un estado de cosas contiene información sobre X en la
medida en que un observador convenientemente situado pueda enterarse de algo acerca de X
consultándolo. Éste es exactamente el sentido en que decimos que los libros, los periódicos y
los expertos contienen, o tienen, información sobre un determinado tema. Me referiré a él
como el sentido nuclear del término «información»." (Dretske, p.51)

Por ello, Dretske define la información como "un artefacto", producto de la acción de un
agente que"asigna a algo una significación" (p.1). Su planteamiento básico es bastante
radical y es esencial para comprender su teoría:
"La información que contiene una señal (lingüística o de otro tipo) SÓLO ESTÁ
RELACIONADA CON SU SIGNIFICADO (si es que lo tiene) DE UNA MANERA ACCIDENTAL."
(Dretske, p.50)

Si bien acepta, como lo hacemos comúnmente, que nos comunicamos y que expresamos
información usando signos que tienen un significado que corresponde a la información que
queremos expresar, recalca que esto no permite confundir el significado de un símbolo con la
información o cantidad de información que lleva. Si lo que decimos es falso, habrá
significado pero no información (excepto -eventualmente- la de que estamos mintiendo, si el
interlocutor ya dispone de un conocimiento que le permite llegar a esta conclusión). Así, el
valor "verdad" es una parte sustantiva de la información. Por lo tanto, en un proceso de
comunicación, pueden ocurrir situaciones diferentes en torno a la información involucrada:

Caso 1:
La información contenida en una señal puede ser mayor (o menor) que el significado
convencional de la señal (por cuanto depende de lo que ya sabemos con anticipación). Un
ejemplo: Decir que alguién vive en Los Angeles informa a quién ya sabe en qué país vive esta
persona (puede ser Estados Unidos, pero también Chile, y quizás otra país
hispanoamericano); correlativamente no queda informado alguién que no sabe de qué país se
trata.

Caso 2:
"Un evento o estado de cosas que no tiene ningún significado convencional puede contener
gran cantidad de información. [...] Por ejemplo: Un jugador de póquer experto puede
interpretar los indicios, puede ver o estar razonablemente convencido de cuándo el
adversario se está echando un farol." (Dretske, p.49)

24
 Capítulo 1

En consecuencia,
"Ni siquiera cuando el vehículo de comunicación es un signo o conjunto de símbolos con
significado, es necesario que exista una correspondencia entre el significado de los símbolos
y la información que proporcionan. Si no tengo dolor de muelas, el hecho de que diga que me
duelen las muelas no informa de que tengo dolor de muelas. Las palabras que pronuncio,
«tengo dolor de muelas» tienen significado […] pero no es esa la información que llevan. "
(ibidem)

Esto nos explica la expresión "La información que contiene una señal sólo está relacionada
con su significado de una manera accidental."

Una información puede estar incluida en otra de dos maneras: "nómicamente" si se deriva
directamente de las señales percibidas y de leyes naturales (p.ej. una balanza informa
nómicamente del peso de quién se sube a ella); o "analíticamente", como consecuencia de una
relación lógica (p.ej. si se toca el timbre no sólo "suena el timbre" y "alguién lo pulsó":
también "fluyó electricidad", "varió la carga del imán"; etc.

"Toda la información que está (analítica o nómicamente) incluida […] también forma parte
del contenido informativo de la señal. Ninguna información tiene el status de el contenido
informativo de la señal. El receptor de la señal puede estar más interesado en una
información que en cualquier otra, puede ser que consiga extraer una información sin otra,
pero nada de eso es pertinente para la información que contiene la señal.
Esta característica de la información sirve para distinguirla claramente del concepto de
significado, por lo menos del concepto de significado que importa para los estudios
semánticos del lenguaje y la creencia." (Dretske, p.77)

1.1.4.3. Información y conocimiento

Por otra parte, "información" no implica necesariamente la utilización de un código

convencional de tipo lingüístico pero, al contrario, implica necesariamente una relación con el
conocimiento. Recordemos la cita

"Cuando un científico nos dice que […] la luz de una estrella lleva información sobre la
constitución química de la misma, se está refiriendo claramente a la información como algo
que puede proporcionar conocimiento. " (Dretske, p.51)

La cantidad de información que interesa - desde el punto de vista del conocimiento - no es

meramente la probabilidad del evento o señal transmitida. Como ya apuntaba Wiio, Dretske
reconoce que la pregunta cuantitativa puede estar equivocada.

"Tal vez no haya respuesta a la pregunta: ¿Cuánta información se está transmitiendo? Tal
vez no haya respuesta a esa pregunta porque tal vez no haya una gama bien definida de
posibilidades alternativas en términos de la que poder calcular este número." (Dretske,
p.59)

1.1.4.4. Principios de información significativa

Desde el punto de vista del conocimiento, la información tiene características muy

particulares, que es importante recalcar (cfr.Dretske, pp.63-71):

1. No se pierde información al reproducir algo que contiene información (Principio de

sustitución o "de copia"):

25
 Capítulo 1

"Si A lleva la información de que B, y B lleva la información de que C, tenconces A lleva

la información de que C. … "
2. Una mala interpretación no significa que un mensaje no contenía la información correcta
sino que no se usó el código adecuado para extraerla.
3. La equivocidad es relativa a cómo describimos el evento acerca del cual se está
transmitiendo información. Es propia del mensaje, no del evento ni de la información.
4. Condiciones de "contenido informativo":
Si una señal lleva la información de que 'f es F', entonces debe ocurrir que:
A. CONDICIÓN DE COMUNICACIÓN: la señal lleva tanta información sobre el evento
como se genere por el hecho de que f sea F.
B. C ONDICIÓN DE OCURRENCIA: f es F (probabilidad =1)
C. CONDICIÓN DE CORRESPONDENCIA DEL CONTENIDO: la cantidad de información
que lleva la señal acerca del evento es (o incluye) la cantidad generada por el hecho de
que f sea F (y no, por ejemplo, de que f sea G) .
(B) y (C) conforman las condiciones semánticas de la información.
5. La información que se transmite puede depender de lo que el receptor sabe sobre las
posibilidades que hay en la fuente.

Así, el conocimiento asociado a una información queda definido por Dretske en la fórmula:

Cr=(Ie-Es) ∫ (kr)
donde:
Cr es el contenido informativo recibido
Ie es la información acerca del evento (e)
Es es la equivocidad de las señales (s)
∫ es función integral
kr es el conocimiento previo de que dispone el receptor (r),

siendo necesario que s y k sean adecuados para reconocer que la probabilidad del evento
p(e) es 1 cuando es cierto.

Es importante recalcar que el contenido y la cantidad de información recibida varían en

función de ∫ kr, es decir de todo el conocimiento previo que tiene el receptor.

1.1.4.5. Conocimiento

Drestke hace posteriormente un interesante estudio del caso de las creencias, explicando que
puede haber creencia (verdadera) sin conocimiento, y creencia basada en una interpretación (y
no en una información verdadera), pero NO puede haber conocimiento (saber) sin
información (verdadera) que sea su causa.

"La idea de una información que cause (o que sostiene causalmente) una creencia pretende
captar lo que es valioso en la doctrina de que para que la creencia de alguien cuente como
conocimiento, no sólo debe haber evidencia que la apoye, sino que la creencia debe estar
basada en tal evidencia." (Dretske, p.95)

Después de leer el diario, sé lo que decía el diario (conocimiento del mensaje). Pero en
cuanto al conocimiento del acontecimiento, depende de la veracidad de los testigos y de la
inequivocidad del mensaje (aquí interviene un factor de "creencia").

En esta perspectiva, ¿qué es el conocimiento?

26
 Capítulo 1

"Una respuesta tradicional es la de que el conocimiento es una forma de creencia verdadera

y justificada. […] Esta explicación ortodoxa […] ya no se considera satisfactoria.
El conocimiento es identificado con la creencia producida (o mantenida) por la información,
pero la información que una persona recibe es relativa a lo que ya conoce sobre las
posibilidades de la fuente informativa. [...]
[Así] el uso del concepto de información ya presupone que comprendemos lo que es el
conocimiento." (Dretske, pp.89-90)

Definir el conocimiento es el primer problema de las ciencias cognitivas, que no todos los
investigadores resuelven abordar. En efecto, como bien lo señala E.Morin, su significado
nos parece evidente pero estalla y se diversifica en el momento mismo en que nos
preguntamos por él:

"Si tratamos de considerarlo en profundidad, se vuelve más y más enigmático. ¿Es un reflejo
de las cosas? ¿Una construcción de la mente6 ? ¿Una revelación? ¿Una traducción? ¿Qué
traducción? ¿Cuál es la naturaleza de lo que traducimos en representaciones, nociones, ideas,
teorías? ¿Captamos la realidad o solamente su sombra? Entendemos, ¿pero entendemos lo
que quiere decir entender? […]
Ignorancia, desconocimiento, sombra: he aquí lo que encontramos en la idea de conocimiento.
Nuestro conocimiento, sin embargo íntimo y familiar para nosotros, se vuelve extraño en el
instante en que deseamos conocerlo. Nos vemos colocados así, desde el principio, ante la
paradoja de un conocimiento que, no solamente se hace trizas con la primera interrogante,
sino también descubre lo desconocido en sí mismo e ignora aún lo que es conocer. […]
El conocimiento no podría ser reducido a una única noción, como información, o percepción, o
descripción, o idea, o teoría; más bien hay que concebir en él varios modos o niveles, a los
cuales corresponden cada uno de estos términos." [Morin, "La méthode: 3 …", p.11]

Así pues, el conocimiento es un compuesto complejo, hecho de percepciones, informaciones,

descripciones, ideas y teorías.

1.1.4.6. Síntesis

Así, el conocimiento es a la vez la causa y el producto de la información, así como su

"contenido nuclear". Sólo mediante información confiable se obtiene conocimiento y sólo al
tener conocimiento se puede "emitir información".

Todo lo anterior nos lleva a proponer el siguiente gráfico para resumir conceptualmente las
distinciones introducidas por Dretske.

6 He traducido preferentemente "esprit" por "mente" antes que por "espíritu", ya que es el término que
encontramos más frecuentemente en las traducciones francesas para los términos "mente" y el inglés
"mind". La ausencia de término equivalente introduce más de una vez un serio equívoco al respecto.

27
 Capítulo 1

Figura DF-3. Información y significado

Intención
Código Significado 1
Conocimientos
previos

Percepción Interpretación Codificación Señales ?

Signif.o Evento Información 2

2
Evento
1 Información 1

Percepción

Código
Decodificación ?

Interpretación
Conocimientos Significado 2
previos

Areas de distorsión Información 3

C=(I-E)f(K)

Queremos poner especialmente en evidencia que en toda comunicación (como proceso de

emisión-recepción) existen:

- DOS eventos diferentes:

• el percibido por el emisor (que puede ser externo o interno)
• el percibido por el receptor
los cuales no tienen entre sí ninguna relación directa;

- TRES contenidos informativos, que podrían (y deberían) tener similitudes, pero no hay
garantía de ello:
• la Información 1 directamente ligada al Evento 1 y asociada al "Significado 0" (Es lo
que el emisor "descubre" e interpreta en el Evento 1),
• la Información 2 ligada al Evento 2 (que es la que el emisor espera "transmitir" a
través de este Evento) y
• la Información 3 que es la que "reconstruye" para sí el receptor, a partir de su
experiencia del Evento 2;

- TRES significados:
• un "Significado 0", asociado a la Información 1, previa a la codificación-emisión
que hará el emisor,

28
 Capítulo 1

• el Significado 1 determinado por lo que efectivamente permite el código

seleccionado para la emisión y es capaz -y deseoso- de expresar el emisor (y del
cual éste tendrá conciencia plena o solamente parcial),
• el Significado 2 que es el que extraerá el receptor luego de decodificar e interpretar,
en función de sus conocimientos previos, lo que haya percibido del Evento 2.

Las preguntas obvias (Los puntos de interrogación, en el gráfico, marcan algunas) son:
¿En qué medida se parecen los tres significados?
¿En qué medida se parecen las tres informaciones?
¿Cuál es la relación final entre el conocimiento adquirido por el receptor y el que
adquirió inicialmente el emisor?

1.2. Comunicación

1.2.1. Definición básica

Weaver definió la comunicación como los "procedimientos por los cuales una mente (o una
máquina) puede afectar a otra" (en Shannon y Weaver, p.19). Pero más aún que en el caso
de la información, se han redactado múltiples propuestas para definir la comunicación. El
mismo Wiio remite a un estudio de K.Merten publicado en Alemania en 1977, en que se
consignaban ya 160 definiciones diferentes. De éstas, 75 son unidireccionales mientras 64
son bidireccionales (Wiio, p.22). Si nos referimos nuevamente a Wiio, es porque -en su
discusión del concepto de comunicación- se refiere explícitamente a la problemática de la
relación entre el hombre y el ordenador (p.23), mostrando la necesidad de que una definición
adecuada de comunicación pueda incluir esta situación. En un sistema como el definido por
Wiio (ver Figura DF-2), existen tres niveles de información:

- Nivel "0": generado por cambios aleatorios

- Nivel "1": generado por el propio sistema de control
- Nivel "3": generado por el entorno del sistema de control

Pueden darse diversas situaciones: que el sistema no tenga ni entrada ni salida. En este caso
es un sistema cerrado. Puede producir, internamente, informaciones de nivel "0" y "1", pero
esto no es útil para la comunicación. El sistema puede tener salidas sin recibir entradas: es lo
que ocurre mientras una persona escribe algo, mientras nadie lee su escrito. La información
producida es de nivel "1". El sistema puede recibir señales, sin emitir nada. Esto es un típico
sistema receptor. Es lo que ocurre cuando leemos, escuchamos música, etc. Pero la situación
más común y típica de la comunicación es cuando el sistema recibe y emite. Éste es por
definición un "sistema abierto" que, en el caso del ser humano, es además un sistema
altamente complejo. Éste es el único tipo de sistema que puede ser considerado como básico
para desarrollar un modelo de comunicación (Wiio, p.25). El esquema básico que lo
representa es:

29
 Capítulo 1

Figura DF-4. Sistema básico de comunicación

Sistema

Inf.

Entorno

Las flechas muestran las entras y salidas y señalan, por lo tanto, que el sistema afecta y es
afectado por su entorno. También se indica que, dentro del sistema, existe un subsistema (Q)
que maneja (procesa) información. Pero si el sistema es, así, abierto a su entorno, existe una
consecuencia inmediata: tenderá a ser retroalimentado y auto-regulado, por cuanto sus salidas
se transformarán - al menos en parte - en entradas (pudiendo ser transformadas por el
entorno):

Figura DF-5. Sistema de comunicación retroalimentado

Sistema

Inf.

Entorno

Pero es obviamente más interesante ver lo que ocurre en la situación más común, es decir
cuando dos sistemas parecidos llegan a interactuar: uno influye en el otro. El gráfico (DF-6)
lo muestra en la forma clásica que pone en evidencia que el fenómeno de retroalimentación o
feed-back también se da entre los dos sistemas. Así, la comunicación puede ser definida
como "cualquier combinación de dos o más sistemas de información", lo cual no prejuzga de
la naturaleza de ninguno de los dos (y no exige que sean de igual naturaleza física o
biológica) o como "intercambio de información entre sistemas o partes de un sistema donde la
información salida de uno o varios sistemas de control causa procesos operativos en uno o
varios otros sistemas de control". (Wiio, pp.26-27)

Figura DF-6. Sistema bipolar de comunicación

Sistema 1 Sistema 2

Inf. Inf.

Entorno

30
 Capítulo 1

1.2.2. La comunicación humana

Entenderemos como "comunicación humana" la interacción dotada de sentido entre un ser

humano y su entorno. El ser humano es un sistema abierto y un sistema complejo y, en
relación a la información, constituye un "sistema de comunicación retroalimentado". Como
tal, puede ser representado - en forma extremadamente sintética y elemental - como en la
Figura DF-5, modelo que especificaremos aún más en los próximos capítulos.

Sin mayor estudio, podemos distinguir algunos subsistemas importantes considerando que
para la interacción-comunicación con su entorno, el ser humano dispone de algunas
estructuras internas que juegan un papel fundamental: los órganos que permiten captar los
cambios que se producen en el entorno, los que permiten que el sujeto provoque cambios
externos y un órgano que permite el control tanto del sistema de percepción como del sistema
efector, relacionando además a ambos (ver Figura DF-7). Es a partir de este modelo -
centrado en la actividad de procesamiento de información en el sistema nervioso central - que
las "ciencias cognitivas" se han ido desarrollando en los años cincuenta y sesenta, como lo
veremos en el próximo capítulo.

Figura DF-7. Comunicación humana

Sujeto
Órganos Órgano Órganos
perceptores procesador (Q) efectores

Entorno

1.2.3. La comunicación social

Nuestra definición de la comunicación humana nos lleva a la siguiente definición tentativa de

la comunicación social: es el conjunto de los intercambios observables y dotados de sentido
que los hombres mantienen entre sí a través del medio ecológico en que están insertos. Esta
definición intenta desde ya tener en cuenta los principales aportes de las distintas disciplinas
que confluyen en las "Ciencias Cognitivas".

A partir de la Figura DF-7, es fácil construir un nuevo esquema que dé cuenta de los
fenómenos de interacción aquí implicados:

31
 Capítulo 1

Figura DF-8. Comunicación social

Sistema 1
Órganos Órgano Órganos
perceptores procesador (Q) efectores

Entorno

Sistema 2
Órganos Órgano Órganos
perceptores procesador (Q) efectores

1.2.4. La comunicación informática

Es de sumo interés recordar aquí la observación de Wiio acerca de la conveniencia de

considerar modelos de comunicación suficientemente generales para incluir la interacción del
ser humano con otros seres vivos o mecanismos artificiales (que pudieran también tener
cierto grado o tipo de "inteligencia artificial"). En los primeros años de la computación, los
ordenadores se programaban cambiando conexiones en tableros parecidos a las antiguas
centrales telefónicas. Esto limitaba enormemente sus posibilidades.

El matemático de orígen húngaro, John Von Neumann, trabajaba en 1947 en el laboratorio

atómico de Los Alamos cuando se encontró con uno de los constructores de la ENIAC.
Compañero de Einstein, Goedel y Turing en Princeton, Von Neumann se interesó por el
problema de la necesidad de "recablear" la máquina para cada nueva tarea. En 1949,
inspirado en los planteamientos teóricos del matemático inglés Alan Turing, había encontrado
y desarrollado la solución a este problema, consistente en poner la información sobre las
operaciones a realizar en la misma memoria utilizada para los datos y escribiéndola de la
misma forma, es decir en código binario.

Paralelamente concibió lo que se ha llamado el "programa", o sea un conjunto estructurado

de órdenes o instrucciones de trabajo que guían, paso a paso, el funcionamiento de la
máquina. Esto lleva a una primera estructuración: debe haber una unidad que procesa y una
unidad de memoria, y esta memoria debe poder contener el programa y los datos así como
resultados parciales de las operaciones en curso. Los flujos entre una y otra, además, deben
estar controlados por una unidad especial. Estas tres unidades básicas conforman la "Unidad
Central de Procesos" (CPU o "Central Process Unit", en inglés).

Su "EDVAC" fue el modelo de los ordenadores de este tipo construidas a continuación. Se

habla desde entonces de la "arquitectura de Von Neumann", aunque también diseñó otras
formas de construcción de las máquinas. Tanto los computadores con gran volumen de

32
 Capítulo 1

memoria y alta velocidad de proceso (llamados "main-frame") como los computadores

personales de nuestras oficinas u hogares ("PC" o "Mac") o las máquinas de video-juegos
("flippers" electrónicos) tienen una "CPU" con esta misma estructura y que cumple las
mismas funciones básicas.

Dicha arquitectura tiene la siguiente forma:

Figura DF-9. Arquitectura de Von Neumann

Entorno
Unidad Central de Procesos
Unidad Aritmética
Periféricos Periféricos
Unidad de Control
de entrada de salida
Memoria Principal (RAM)

Memoria Externa Entorno

Es fácil descubrir aquí las numerosas semejanzas con el modelo de comunicación humana
antes graficado (DF-7). Los periféricos se asemejan a los órganos perceptores y efectores del
ser humano, mientras la "CPU" se asemeja al órgano procesador (y, en ambos casos, se
habla de "cerebro": natural en un caso y artificial en el otro). A través de sus periféricos, la
CPU está en contacto e "interactúa" con su entorno, sea que el ser humano los manipule, sea
que consisten en otros instrumentos que controlen diversos procesos, como en la robótica
industrial o en los microsistemas que ya se encuentran hoy en automóviles y artefactos del
hogar. La "memoria externa" señalada es solamente un caso particular -pero generalizado- de
artefacto que es la vez periférico de salida y periférico de entrada: es el típico lector de discos
("drive" ): sea disco duro interno, disco externo, disket, cinta o disco compacto, que permite
conservar tanto datos como programas, producidos por un ordenador y capaces de ser
utilizados por éste.

Esta semejanza, directa o indirectamente, ha influido sin duda alguna en la extracción de un

modelo universal de "máquina", modelo que encontramos latamente analizado en una obra de
Pierre Lévy ("La machine univers") y que aparece también en "El método" de Edgar Morin.
Mientras el modelo universal de máquina se reduce a lo que muestra la Figura DF-10, el
modelo de "procesador universal" requiere de las funciones y de la estructura señaladas en la
Figura DF-11.

Figura DF-10. Máquina universal

Sistema
Proceso
Entrada Salida

Entorno

33
 Capítulo 1

Figura DF-11. Procesador universal

Sistema

Subsistema procesador
Subsistema Subsistema
Unidad de Control
de entrada de salida
Unidad de Operaciones
Memoria

Entorno

1.3. Ciencias Cognitivas

Hemos mencionado ya la dificultad que conlleva el propósito de definir el conocimiento (nº

1.1.4.5) y concluimos que el conocimiento es un compuesto complejo, hecho de
percepciones, informaciones, descripciones, ideas y teorías. Y, por lo tanto, las Ciencias
Cognitivas serán informaciones acerca de informaciones, ideas acerca de ideas… lo cual nos
sugiere con qué complejidades y con cuantos debates se encuentran sus investigadores.

Más concretamente, las Ciencias Cognitivas estudian

• el sustrato material de la inteligencia, e.d. el sistema nervioso y el cerebro,
• los mecanismos mentales, fuente de los comportamientos animales y humanos,
• las manifestaciones de estos mecanismos y estructuras a través de la percepción, el
razonamiento, la memoria, el lenguaje, etc.,
• la simulación de estas funciones y de otros procesos diversos por medio de máquinas,
• el desarrollo de interfaces ergonómicas y de sistemas de ayuda para no especialistas, en
múltiples tareas.

¿Qué es la "CIENCIA COGNITIVA"? Es el ámbito de conocimiento e investigación definido por

los procesos de adquisición de conocimientos, tanto naturales como artificiales, y por su
modo de constitución. Se encuentra por lo tanto en la intersección de varias disciplinas que se
ocupan de estos procesos, siendo las principales la informática, la psicología y las
neurociencias, y las anexas, la socio-antropología, la lingüística, la ergonomía y la
microelectrónica (fabricación de hardware). No es, por lo tanto, una ciencia en sí -razón por
la cual se rechaza habitualmente la apelación "ciencia cognitiva" (en singular) en Francia-,
sino un campo de investigación y de desarrollo de aplicaciones, que forma una unidad
funcional basada en un objetivo central común: descubrir las capacidades representacionales y
computacionales de la mente y su representación estructural y funcional en el cerebro. Un
concepto medular en la ciencia cognitiva es el de información, entendida como "contenido" y
considerada no tanto en su transmisión sino en su conservación y uso.

Corolario importante es la simulación de los mencionados procesos en mecanismos

artificiales a la vez como medio de investigación y para generar aplicaciones que ayuden al ser
humano: bases de conocimientos, sistemas con asistencia al operador, enseñanza asistida,
sistemas de ayuda a la decisión, simulaciones, etc. A este corolario (que algunos,

34
 Capítulo 1

equivocadamente, sitúan en el centro de las ciencias cognitivas), corresponde el campo de la

INGENIERÍA DEL CONOCIMIENTO.

Preferiremos por lo tanto hablar de "ciencias cognitivas" (en plural), como se encuentra más
frecuentemente en la literatura europea, dejando en claro que no se trata de la suma de las
disciplinas involucradas sino de una intersección de las mismas en torno a una temática de
interés común. El principal obstáculo para su desarrollo es esta situación peculiar, debido a
"la rarefacción de las comunicaciones entre ciencias naturales y ciencias humanas, la
disciplinariedad cerrada, el crecimiento exponencial de los saberes separados" cuya
consecuencia es "un nuevo oscurantismo [… que …] baja ahora de las cumbres de lacultura"
(Morin: "La méthode: 3…", p.13).

35
Capítulo 2.
Panorama histórico

Antes de entrar a considerar los aportes de las diversas disciplinas involucradas en nuestro
estudio para -en base a ellos- ir construyendo nuestro modelo sistémico, nos parece
conveniente hacer un breve balance de la situación histórica y del desarrollo científico y
tecnológico en que se enmarcan. Como podremos verlo, estamos ante disciplinas jóvenes,
que enfrentan el desafío de un desarrollo tecnológico explosivo. A pesar de que podemos
encontrar las raíces de la reflexión actual y de algunos inventos modernos en la Grecia
Clásica, es en el último siglo que nacieron los conceptos y se discuten los alcances de las
"ciencias de la comunicación" (o "de la información") y de las "ciencias cognitivas", las
primeras ligadas a la difusión de nuevos medios de comunicación y las últimas ligadas
simultáneamente al desarrollo de los ordenadores, de la psicología y de la neurología unidos
en la búsqueda de la llamada "inteligencia artificial".

2.1. Ciencias de la comunicación

Los problemas de la información y de la comunicación fueron estudiados en distintas épocas

y con distintos niveles de profundidad por la Historia, la Filosofía, la Política y el Derecho
antes de serlo por disciplinas más modernas. Algunos Diálogos de Platón y la Retórica de
Aristóteles constituyen las primeras fuentes de la reflexión en este campo. Sin embargo el
interés por los fenómenos de comunicación parece despertar junto con el invento de nuevos
recursos técnicos, en el siglo XIX, y el auge real de la atención se produce en el siglo XX, a
partir de los años treinta, bajo la influencia decisiva de la sociología. Se inician en esa década
los estudios empíricos y cuantitativos de los fenómenos, estudios que culminarán después de
1950 en la búsqueda de la formulación de una "teoría de la comunicación" o de "ciencias de la
información".

2.1.1. El Siglo XIX

Tanto en Europa como en los Estados Unidos, podemos encontrar trabajos importantes ya en
el siglo pasado. En particular en Alemania surgió una importante corriente de estudios con
énfasis histórico-político, inicialmente limitada a la prensa y posteriormente proyectada a
otros medios, conforme se desarrollaban. Es la llamada "Ciencia de la Prensa"
("Zeitungskünde"). Destaca la Escuela de Munich, que afinó el método de "tipología
representativa" destinado a caracterizar los principios estructurales por los que se distinguen
los fenómenos sociales estudiados y más particularamente la transmisión de información por
los periódicos. En ese mismo siglo, la prensa empieza a ser estudiada en relación con la vida
económica: como industria en sí misma y como promotora de mercados gracias a la
publicidad (estudios de Loffler y Prutz).

37
 Capítulo 2

A diferencia de Alemania, Francia ve nacer una preocupación diferente: el estudio de la

opinión pública y de los comportamientos sociales con relación a los acontecimientos
políticos (cfr. Lebon y su "Psicología de las muchedumbres", 1895). También destacan los
primeros trabajos de semántica y lingüística (Saussure, 1915).

En los Estados Unidos, Hudson publica en 1873 el primer estudio sobre el papel de la
publicidad en la evolución de los periódicos, marcando ya una de las características
dominantes de las escuelas norteamericanas: el condicionamiento económico.

2.1.2. La primera mitad del Siglo XX

La "Escuela de Chicago" ha sido el centro de los esfuerzos por construir, en los Estados
Unidos, una ciencia social con bases empíricas. Desde 1910, y especialmente en la década
de 1920, se desarrollan y difunden rápidamente los métodos empíricos y cuantitativos de la
sociología (fuertemente influenciada por el positivismo) así como los métodos experimentales
de la psicología.

"El empleo de estos métodos desarrolla la advertencia de la creciente trascendencia social,

subrayada aún más al estudiarse la acción pública - individual y colectiva - de los medios
audio-visuales. Tras los tímidos precedentes de fines del XIX y principios del XX, los
métodos experimentales de la psicología empienzan (también) a obtener resultados muy
positivos en el estudio del impacto individual de los medios. Los conceptos de percepción y
persuasión serán desde entonces lugar común entre los estudiosos del fenómeno." (Benito,
p.141)

El campo privilegiado de la Escuela de Chicago es la ciudad como "laboratorio social" y los

primeros estudios se centran en el tema de la movilidad y la inmigración. Estos llevan a Park
y Burgess, en 1921, a hablar de "ecología humana" y a estudiar tanto las relaciones internas
del cuerpo social como sus relaciones con el entorno (Mattelart, A. y M., pp.24-25).

Ha sido significativa la influencia del pedagogo John Dewey y del psicólogo G.H.Mead en
las obras de Ch.Cooley, que - después de estudiar el impacto de los medios de transporte - se
dedicó a la etnografía de las interacciones simbólicas, combinando una perspectiva
sociológica y psicológica.

En 1922, Lippman publica su "Public Opinion" y en 1927 Lasswell publica su "Propaganda

Techniques in the World War", formulando el modelo de la "aguja hipodérmica" que alude al
efecto indiferenciado de la propaganda sobre los individuos. También surgen las primeras
encuestas de radio y de publicidad (Park, Starch). De este modo, a partir de los años treinta y
hasta la década del cincuenta, se multiplican los estudios psicosociales, que tienden en su
mayoría a demostrar la omnipotencia de los medios de comunicación y a proponer su uso
para sacar a la sociedad de su estado de crisis. Desde el punto de vista de la psicología social
- que estudia la conducta del individuo en sociedad y las influencias que sobre él se ejercen -
el proceso de comunicación se analiza básicamente en función de los significados
intercambiados, de las razones del intercambio y de los efectos del mismo.

Los trabajos de Lasswell desembocarán, hacia 1948, en la famosa formula de Quién dice qué
por qué canal a quién y con qué efecto, marco conceptual de la sociología funcionalista de los
medios de comunicación. Así, los sociólogos siguieron más interesados en los factores
económicos y políticos ligados a la obtención del poder en la sociedad, abordando desde este
punto de vista el fenómeno de la comunicación y priorizando por lo tanto -también- el tema de
los efectos de la comunicación masiva. (Cfr. Duncan, pp.321-326). Así, durante tres

38
 Capítulo 2

décadas, se han centrado en el recuento y la descripción de la audiencia y en la medición de

los efectos, el auge de los estudios de mercado reforzando esta tendencia.

"El papel del emisor, la naturaleza del contenido y las características de los integrantes de
la audiencia eran considerados meros datos y no problemas. Se descuidaron preguntas
fundamentales acerca de la relación entre la audiencia y el emisor, entre este último y la
sociedad y entre el contenido de los medios de comunicación social y el medio social y
cultural que los producía." (Mc Quail, Sociología…,p.75)

La teoría del efecto directo de los medios de comunicación, sin embargo, ha sido puesta en
duda desde 1933, especialmente por el informe de la Fundación Payne, que reunió en doce
volúmenes estudios de numerosos psicógolos, sociólogos y educadores que realizaron las
primeras investigaciones sobre la influencia de los medios de comunicación en niños y
jóvenes (Mattelart, A. y M., pp.30-31).

Otros "padres" de la "mass communication research" han sido Lazarsfeld, Merton, Lewin y
Hovland. Lazarsfeld se distanció claramente de la Escuela de Chicago, fundando la tendencia
llamada de "investigación administrativa", que cuestiona la teoría de la influencia y pretende
mantenerse al margen del enfoque orientado a la instrumentalización de los medios para fines
políticos o económicos. Lazarsfeld será el principal introductor de la teoría o modelo del
"doble flujo" (two step flow), que pone en evidencia el rol de los líderes de opinión y de la
comprensión de que se suceden varias etapas de difusión antes de lograrse la adopción de
nuevas ideas o prácticas, perspectiva reforzada por los estudios de Rogers sobre difusión de
innovaciones. La función del líder y la influencia de la pertenencia grupal (sociometría) será
el principal aporte de Lewin y del centro de estudio que funda en 1945 en el M.I.T. y que se
asemeja más a los estudios desarrollados en Francia.

Europa no vivió las mismas circunstancias: no generó una cantidad comparable de estudios
empíricos y no progresó tan rápidamente en materia de técnicas de investigación aplicada.
Podríamos decir que, en general, ha conservado una mayor distancia frente a los hechos
puntuales y circunstanciales compensada por una mayor preocupación por el desarollo
teórico, aunque en Alemania se fue formulando una "ciencia de la acción sobre la opinión": la
"publicística" (cfr.por ejemplo Hageman, 1947, a quien se puede comparar Stoetzel en
Francia). En Alemania también nace la "escuela de Frankfurt", inspirada en el método
marxista pero intentando fusionarlos con el psicoanálisis freudiano. Con la victoria hitleriana
y la persecución a los judíos - de los cuales dependían para su financiamiento - sus
principales representantes emigran a los Estados Unidos, donde Horkheimer y Adorno
crearán el concepto de "industria cultural".

2.1.3. La post-guerra

En los años cincuenta, en los Estados Unidos, aunque marcados por su tradición pragmática,
han surgido trabajos que toman más en cuenta la perspectiva adoptada por la psicología social
europea así como la antropología cultural: habría que mencionar los estudios de Schramm
sobre información y desarrollo y los de Wilensky sobre factores claves en la cultura de masa,
mientras Marcuse y Habermas prolongan el enfoque de la Escuela de Frankfurt. La cultura
será también el objeto de estudio de investigadores de Birmingham (Centre of Contemporary
Cultural Studies) como R.Hoggart y R.Williams, fuertemente influenciados por la
perspectiva marxista de Gramsci. En 1970, en un enfoque marxista estructuralista, Althusser
plantea que los medios de comunicación son aparatos ideológicos destinados a "asegurar,
garantizar y perpetuar el monopolio de la violencia simbólica" por el cual una clase con poder

39
 Capítulo 2

se impone a otras (Mattelart, A. y M., p.65). Foucault asume también este tipo de reflexión
sobre los medios como sistemas de control en una obra de 1975.

Así surgen y se difunden nuevas preguntas acerca de las características de la sociedad

moderna, ligadas a los altos niveles de uso de los medios de comunicación y de difusión de
las informaciones.

Bajo la influencia de desarrollos típicamente ingenieriles como la cibernética (Wiener) y la

"teoría matemática de la comunicación" de Shannon (1948), se ha ido conformando a partir
de esos años un corpus teórico autónomo en relación a la información y a la comunicación
social. Shannon introdujo un modelo lineal (emisión, transmisión recepción) que se ha
beneficiado posteriormente de múltiples aportes y - a pesar de no tomar en cuenta el
significado de los signos transmitidos - ha influenciado la investigación lingüística (con la
consideración posterior de los procesos de codificación y decodificación). Mientras tanto el
modelo retroactivo de Wiener también genera su "escuela": la de Palo Alto (Bateson,
Watzlawick), claramente opuesta al modelo lineal de Shannon. Con ellos aparece también el
interés por la proxémica, la quinésica y los componentes culturales de la comunicación
interpersonal. Es también en esta época que aparece el "modelo sistémico", de origen
biológico (ver más adelante).

Mientras tanto, en Europa, se producía un verdadero "boom" literario en el campo de la

lingüística y de la semiología, producto del surgimiento del estructuralismo: aparecen los
trabajos de Mounin, Barthès, Prieto, Eco, Moles, Greimas. En los sesenta nace en París el
influyente CECMAS (Centro de Estudios de Comunicación de Masas), creado por George
Friedmann, Roland Barthès y Edgar Morin. En torno a ellos aparecen Abraham Moles, Ana
Kristeva, Violette Morin, Christian Metz y otros, que investigan y teorizan sobre múltiples
aspectos de la comunicación, principalmente los semiológicos (hasta 1979, después de lo
cual el Centro fue dando más importancia a la política). En los años setenta Edgar Morin se
fue orientando cada vez más hacia las ciencias cognitivas y emprendió la publicación de una
obra de gran alcance y múltiples tomos que títuló "El Método".

La preocupación por los "códigos de comunicación" conoce en los sesenta y setenta un auge
en cierto modo inesperado y se dan a conocer investigadores destacados tanto del Este como
del Oeste (Kristeva, Hjemslev, Peirce). Pero la tendencia dominante en Europa sigue siendo
la de un enfoque teórico crítico, aunque subsiste una minoría que no se inscribe en ella.
Como lo señaló el propio Lazarsfeld, la "escuela crítica" está siendo llevada por académicos
que comparten la idea de que

"lo que necesitamos prioritariamente es hacer y pensar lo que consideramos verdad, y no

ajustarnos a la inesquivable apariencia" (citado por Blumler, p.222)

Los años setenta ven también el desarrollo de investigaciones ligadas al tema de la industria
de los medios de comunicación y al "imperialismo cultural" (visible en la reorientación de la
revista "Journal of Communication"), con numerosos investigadores norteamericanos,
europeos y latinoamericanos que rompen con la tradición funcionalista de los Estados
Unidos. El debate sobre el desequilibrio de los flujos informativos lleva al planteamiento del
"nuevo orden mundial de la información y la comunicación" (NOMIC), que desemboca en la
creación de una comisión especial de la UNESCO y en su producto, el "Informe McBride"
(1980). La noción y la problemática de las "industrias culturales" también penetra en el
Consejo de Europa. Los aspectos económicos pasan a ser objeto de estudio también en
Francia, Gran Bretaña y Canadá. Va surgiendo poco a poco el tema de la informatización de
la sociedad (con el importante Informe oficial de Nora y Minc, en Francia, en 1978) y
posteriormente el de la globalización, aún presente en los 90.

40
 Capítulo 2

Con los trabajos de Stuart Hall y Brundson y Morley, en Inglaterra, aparecen nuevas
investigaciones acerca de la audiencia. En particular Hall muestra cómo ésta es a la vez
receptora y fuente de los contenidos ("Encoding/Decoding", 1973). Así, otra tendencia se
abre paso: la de una mayor preocupación por los actores del proceso de comunicación, sean
emisores o receptores, en un fenómeno que podría llamarse "retorno del sujeto"
(reproduciendo el título de un libro del español Jesús Ibañez). La etnometodología
(Garfinkel, Heritage, Sacks, Cicourel) que se desarrolla en los años sesenta y setenta es una
muestra de esta revalorización de la dimensión subjetiva. Con ella "se rehabilita al destinatario
en su capacidad de producir sentido, de desarrollar procedimientos de interpretación"
(Mattelart, A. y M., p.91). Pero también se afirma la importancia del contexto en la
determinación del sentido de la interacción comunicativa. Siguiendo la línea de G.H.Mead,
puede vincularse a la etnometodología el interaccionismo, que destaca el carácter simbólico de
la vida social: los hombres actúan respecto de las cosas sobre la base de las significaciones
que estas cosas tienen para ellos, significaciones que derivan de la interacción social (Blumer,
1969).

La etnometodología está influída por la "teoría de los actos de habla" (J.L.Austin, 1962), que
rehabilita al individuo como actor del discurso - siendo el lenguaje "realizador de algo" - y
por la noción de "juegos de lenguajes" introducida por Wittgenstein (en sus "Investigaciones
filosóficas", publicadas en 1953) que explican cómo el saber común se vincula a reglas de
interacción en el lenguaje. El actuar, que es parte central de estos estudios, ya había sido el
centro de interés de T.Parsons y pasó a ser el de J.Habermas, que parte de los aportes de
Parsons para elaborar una sociología del "actuar comunicativo" (1981) también centrado en
los intercambios simbólicos y de contexto de lenguaje. "Para él, la racionalidad no tiene
relación con la posesión de un saber, sino con la forma en que los individuos dotados de
palabra y de acción adquieren y emplean un saber" (Mattelart, A. y M., p.97). Frente a
Habermas apareció - a modo de polémica - la propuesta de N.Luhmann, que sugiere la
existencia de un sistema autopoiético compuesto por las relaciones sociales (1971). Si para
Habermas la comunicación tiende a la intercomprensión y el consenso, para Luhmann no
tiene finalidad, salvo su autoregulación y el dominio de su propia complejidad, por lo cual el
tema de la (inter)subjetividad aparece muy pobre en su sistema. Estos trabajos rompen,
evidentemente, tanto con el funcionalismo como con las sociologías estructurales.

Otra vertiente ha sido la investigación literaria, desarrollada especialmente a partir de los

países de habla alemana (escuela de Constanza) en los años sesenta, en que se enfatiza el
papel del lector como "liberador del potencial estético-semántico" de una obra (Jauss, véase
también Sartre y Escarpit). Umberto Eco y Roland Barthés también recogieron esta
concepción del papel del receptor.

2.1.4. Los últimos veinte años

En los ochenta surgieron múltiples estudios acerca del público femenino y la "literatura
sentimental", seguida por el desarrollo - en la televisión - de mensajes especiales para esta
audiencia (telenovelas y seriales) (cfr. Kaplan, Modleski, Brundons).

El congreso de 1980 de la Asociación Internacional de Investigadores en Comunicación

podría ser considerado indicativo también del "regreso del sujeto" ya que expresa claramente
la necesidad de desarrollar un marco más efectivamente humanista para el trabajo en los años
subsiguientes.

41
 Capítulo 2

A los estudios sobre los efectos de los medios viene a responder un nuevo enfoque, que deja
de lado el supuesto conductista (estímulo-efecto), para plantear la pregunta acerca de lo que la
gente busca en los medios: es la corriente de los "usos y gratificaciones" (Blumler, Katz).
Confluyen aquí, en cierto modo, perspectivas funcionalistas, críticas e interaccionistas que
explican algunas ambigüedades de la propuesta. Pero mientras en los Estados Unidos surge
cierto entusiasmo por demostrar el "poder del consumidor" - que desvirtuaría el poder de los
medios -, en Francia se ha puesto el hincapié en los mecanismos de socialización y la
importancia de la interacción en la construcción colectiva de los objetos técnicos y las
innovaciones sociales (Boullier, Laulan, Vitalis, etc.). M. de Certeau parece establecer un
adecuado balance de las "relaciones de fuerza" entre el individuo y las redes sociales a las
cuales pertenece.

A su vez, E.Rogers revisa su teoría de la difusión de innovaciones y propone reemplazarla

por un modelo basado en una red de interacciones que propenden a la convergencia. Asumía
así conceptos formulados por Bateson, como también la sociometría de Moreno, que data de
los años treinta. El modelo de red aparece aquí como la respuesta más elaborada al antiguo
modelo difusionista, también respaldado por Callon (1986) y Latour (1987) en Francia, que
proponen un modelo reticular de "construcción socio-técnica" que llaman "modelo de
traducción": "traducir" es poner en red elementos heterogéneos, que son captados y
articulados en un sistema de interdependencia gracias a los lazos sociales.

Se ha de terminar esta revisión panorámica señalando la aparición de trabajos en el área de la

biología y de la neurología - vinculados al desarrollo de las llamadas "ciencias cognitivas" -
que vendrían a apoyar en los años siguientes las investigaciones centradas en los sujetos del
proceso: gran resonancia han adquirido los trabajos de H.Maturana en América (Estados
Unidos y Sudamérica) y de su discípulo F.Varela en Francia. Véase al respecto los n. 2.2. y
siguientes.

2.1.5. Desarrollo de teorías y modelos de comunicación

En los párrafos anteriores, hemos considerado principalmente la investigación aplicada, que

fue la que - al parecer - dominó todos estos años. Sin embargo no han faltado los autores
que, más que investigar aspectos particulares, han intentado construir una TEORÍA - de la
información o de la comunicación - más completa, considerando los distintos actores y
factores que intervienen en el proceso.

En el área de la información y de la comunicación social, es obvio que estamos lejos de

contar con teorías formalizadas satisfactorias y es poco probable que una formalización
completa sea posible. El único ejemplo, parcial, podría ser el de la "teoría matemática de la
información" de Shannon, mientras las formulaciones de Gabor y de Wiio se inscriben más
bien en un nivel intermedio ("semimatemático") debido a su escaso desarrollo.

Diversos "modelos de comunicación" se inscriben aún en el nivel inicial de la "teoría natural",

debiendo entender su condición de "modelo" en la acepción común - y no científica - del
término, es decir como una representación idealizada y esquematizada, tendiente a recalcar
algunos aspectos relevantes para facilitar la memorización o comprensión. Es el caso, por
ejemplo, del tan citado "modelo de Lasswell" ("Who says What…"), frecuentemente usado
para iniciar la formación de los futuros periodistas. Otros modelos, sin embargo, son ya más
cercanos a la fase de abstracción, entrando en el rango de las "teorías interpretadas". Así,
existe una cantidad significativa de autores que han intentado superar la formulación de una
mera "teoría natural" , recurriendo a una técnica gráfica para representar su modelo del
fenómeno comunicacional.

42
 Capítulo 2

Como lo veremos en el próximo capítulo, la confección de un modelo es un método de

representación del conocimiento de tipo axiomático-inductivo. Parte de la formulación de una
pregunta general y pasa por la recopilación de datos que luego se categorizan y se ordenan,
para finalmente tratar de llegar a un esquema que ayude a entender el funcionamiento del
fenómeno estudiado. La pregunta inicial y la forma en que se lleva a cabo el estudio
determinan un marco, una forma de abordar y entender el fenómeno que es sólo una de la
formas posibles y no la única válida. Pero no han de mezclarse los marcos o enfoques, so
pena de terminar en una gran confusión.

"Los modelos ayudan a enmarcar el análisis: discernir los actores, las apuestas, las
dimensiones del fenómeno. Una vez definido el marco aparecen los elementos por estudiar;
se debe entonces ponerlos en relación. Si se utilizan varios modelos simultáneamente, se
termina en el enredo y la confusión a través de la idea de que todo es igualmente válido.
Cada acercamiento mediante un modelo busca dar una inteligibilidad, es decir un sentido,
al fenómeno. [...] La finalidad científica es la coherencia y la búsqueda de una significación
pertinente bajo ciero punto de vista." (A.Mucchielli, p.78)

Como lo sugieren García-Madrigal y Vicen, los modelos que se han propuesto, en el siglo
XX, pueden - en su mayor parte - ser agrupados en tres grandes categorías: los modelos
conductistas, los funcionalistas y los sistémicos.

Modelos conductistas

Los modelos conductistas (del tipo "E->R": estímulo-respuesta y, paralelamente, emisor-

receptor), como los de Lasswell, Berlo, Katz y otros, consideran la comunicación como un
acto y no un proceso - por lo cual descuidan también su contexto -; presuponen la
unidireccionalidad y la consecución cierta por el comunicador de un determinado efecto, y
tienden a estudiar por separado los componentes del acto, sin análisis de conjunto (García-
Madrigal y Vicen, p.55). El modelo inicial emisor-receptor, con canal y mensaje, se fue
refinando progresivamente, incluyendo el "líder de opinión" en la comunicación masiva
(modelo de "dos pasos") y llegando a un esquema bastante complejo como el del marketing
que incluye etapas de investigación (definición del problema) y de diseño de una estrategia de
comunicación entendida como solución (Mucchielli, A., en Cabin, Ph. & col., pp.65-70).

Modelos funcionalistas

Los modelos funcionalistas - como los de Robert Merton y Charles Wright - se inspiran en
las investigaciones de Radcliffe-Brown (1881-1955) y Malinowski (1884-1942) sobre
sociedades primitivas y en particular en los conceptos de evolución y adaptación,
considerando tanto lo que ocurre en el individuo como en la sociedad a la cual pertenece.
Conciben la sociedad como un sistema de partes interrelacionadas y de actividades
interconectadas, en permanente búsqueda de un equilibrio armónico.

"Desde esta perspectiva, podría señalarse que la comunicación de masas y los medios
pueden ser enumerados como elementos indispensables de la estructura social; de otro modo
la sociedad contemporánea no existiría tal como la conocemos. De igual manera esta
comunicación puede ser disfuncional." (García-Madrigal y Vicen, p.60)

43
 Capítulo 2

Los componentes de este modelo son los emisores, las funciones, los medios, los receptores,
los mensajes y las respuestas o efectos (siendo parte de éstos la realimentación y el
intercambio de los roles de emisor y receptor). Y, con dichos componentes, el proceso de
comunicación constituye un subsistema del sistema social en el que

"La actividad social (A) realiza una determinada función o funciones (B), mediante la
estimulación de ciertos mecanismos (D), en el contexto global del sistema social (C), que
experimenta un ajuste y una adaptación global." (ibidem)

En relación a la información, el modelo de Wright le asigna a la comunicación social las

funciones de (García-Madrigal y Vicen, p.67):
- "supervisión": recolección, tratamiento y distribución de informaciones
- "interpretación" de la información en función del contexto
- "prescripción": indica cómo reaccionar ante los sucesos
- "transmisión cultural": comunica las normas y los valores sociales (educación)
- "entretenimiento": actos destinados a la diversión

Modelos sistémicos

Los modelos funcionalistas ya consideran más decididamente a la sociedad y al proceso

comunicacional como un todo, en que las interrelaciones entre las partes no pueden ser
ignoradas. El modelo sistémico (Bateson, Katz y Kahn, Watzlawick, etc.) enfatiza aún más
estas características. La Teoría General de Sistemas - desarrollada por L. von Bertalanffy
(1901-1972) a partir de la biología y aplicada tanto en las ciencias sociales como en el campo
de la ingeniería - aporta principios también interesantes para el estudio y la teorización en
materia de comunicación social, en particular:

"1. La comunicación puede ser estudiada desde la perspectiva sistémica en la idea de que
opera como un sistema interactuante con el Sistema Social. La teoría de los sistemas
estipula las relaciones entre el Sistema Social y aquellos otros sistemas con los que se
realiza el intercambio.
En un sistema todo cambio es un proceso de intercambio, surgido de la interacción entre el
sistema y el marco que lo envuelve, lo condiciona o lo determina.
2. La modificación de un sistema se realiza con el concurso de otro sistema exterior. El
sistema de comunicación es susceptible de influencia exterior por otros sistemas (sistema de
normas, sistema de necesidades, sistema de recursos), situados en un nivel social, axiológico
o biológico." (García-Madrigal y Vicen, p.87)

Así, en cierto modo, la Teoría General de Sistemas - publicada en 1968 - es por esencia una
teoría en que la comunicación juega un papel fundamental. Las características de los sistemas,
según esta teoría, son
- la sinergia o totalidad, según el postulado aristotélico de que el todo es más que la suma
de las partes;
- las interrelaciones: relaciones entre los elementos del sistema y entre éste y su ambiente,
esenciales para el correcto análisis y la descripción de un sistema vivo; estas relaciones
tienen un determinado orden en un determinado momento, conformando una red
estructurada de entradas y salidas de energía, materia o información;
- la equifinalidad: capacidad de llegar a un mismo fin a partir de puntos iniciales diferentes;
- la diferenciación: durante el desarrollo de un sistema, partes multifuncionales pierden esa
potencialidad, creciendo en especialización;
- la negentropía: los sistemas vivos desafían la segundo regla de la termodinámica
(tendencia a la desorganización) porque son capaces de importar energía y, con ella,

44
 Capítulo 2

lograr niveles más altos de organización e improbabilidad (función de la información).

(Rodríguez y Arnold, pp.38-39)

Katz y Kahn han sido los principales investigadores que aplicaron esta teoría en el campo de
los procesos sociales, principalmente en las organizaciones (en su obra"The social
psychology of organizations"), conservando la mayor coherencia posible con los
planteamientos de von Bertalanffy.

Sin embargo, en forma paralela al desarrollo de la "Teoría General de Sistemas" - y sin

contacto con ella -, Parsons desarrolló una "teoría sociológica de sistemas", en continuidad
con la interpretación funcionalista de Malinowski. Asume así la problemática de la
adaptación, encontrando en el paradigma cibernético la interpretación más adecuada del
problema del control en las relaciones intra-sistémicas y del sistema con el entorno
(Rodríguez y Arnold, pp.64-65).

La principal ventaja de la Teoría General de Sistemas consistió en superar el positivismo -

fuertemente criticado por su reduccionismo - permitiendo que teorías desarrolladas por
especialistas en disciplinas diferentes (como la cibernética, la biología, la psicología de la
gestalt y el estructuralismo) pudieran intercambiar y coordinar sus resultados e interrogantes
(Rodríguez y Arnold, p.86).

Así, diferentes modelos pueden ser elaborados hoy mediante la aplicación de la Teoría
General de Sistemas o la Teoría de los Sistemas Sociales, según lo que se defina como
componente o elemento básico constitutivo. Puede ser el "acto de comunicación" (modelo
basado en "eventos") o el sujeto del proceso (modelo basado en "entidades"). El modelo
sistémico de N.Luhmann es posiblemente el más complejo, por cuanto considera que la
dinámica de las relaciones sociales define sus componentes básicos (que son los actos de
comunicación), lo cual implica que se

"… renuncie a la antigua idea según la cual los sistemas están constituidos por elementos y
relaciones entre los elementos.
Dicha idea debe ser sustituida por la tesis según la cual la efectuación de relaciones exige
selecciones por motivos de complejidad, de tal manera que no puede ser sumada simplemente
a los elementos." (Luhmann, p.102)

Al contrario, el modelo de H.Maturana - de origen biológico - es un modelo basado en la

dualidad clásica de "entidades" y "relaciones", la cual también utilizaremos en esta obra, por
cuanto parece más apta para considerar simultáneamente los fenómenos cognitivos y los
comunicacionales.

Modelos "conversacionistas"

La mayoría de los modelos antes mencionados están referidos a la comunicación a través de

medios tecnológicos. Sin embargo, también se han realizado investigaciones y han propuesto
modelos centrados en la comunicación interpersonal directa o "conversación".

Krauss y Fussell (1996) han identificado cuatro modelos básicos o hipótesis teóricas que han
guiado en gran medida esta investigación, modelos que se diferencian fundamentalmente por
su explicación de las fuentes de la significación:
1. el modelo codificador-decodificador, en que el significado es una propiedad del
mensaje;
2. el modelo intencional, en que el significado reside en las intenciones del emisor;

45
 Capítulo 2

3. el modelo perspectivista, en que el significado deriva del punto de vista del destinatario;
4. el modelo dialógico, en que el significado es una propiedad emergente de la actividad
colaborativa de los participantes. (Krauss y Fussell, p.5)

Alex Mucchielli agrega dos otros tipos de modelos: el "hipertextual", que considera la
comunicación como una red de declaraciones y comentarios, entre diversos actores que
pertenecen a una misma estructura social, y el "situacional", en que la comunicación se
analiza como un proceso que ocurre en un conjunto de contextos que se superponen y que
son los que definen el sentido del mensaje (Mucchielli, A., en Cabin, Ph. & col., pp.75-78).

Grice (1975) propuso que la conversación sea vista como empresa cooperativa, la cual
descansaría en cuatro reglas básicas ("máximas conversacionales" o "principios
cooperativos"):
1. calidad (veracidad);
2. cantidad (ni más ni menos información de lo necesario);
3. relación (relevancia en relación a lo tratado);
4. manera (breve y no ambigüo). (Krauss y Fussell, p.6)

Otros autores (como Heritage, Jefferson, Sacks, Scheploff) también han analizado la
estructura de la conversación, poniendo énfasis en el aspecto de "intercambios ordenados",
orientados a asegurar que el mensaje sea comprendido ("Teoría colaborativa de la
conversación"). Keysar describe varios estudios que respaldan un "modelo de ajuste
perspectivista", según el cual los receptores interpretan los mensajes desde su propia
perspectiva primero (posiblemente en forma automática) para luego hacer el trabajo de tomar
en cuenta la perspectiva del autor (en Krauss y Fussell, pp.175-200). Así se han ido
acercando, al parecer, el modelo perspectivista y el dialógico.

2.2. Computación e Inteligencia Artificial

2.2.1. Los conceptos precursores de la informática

A pesar de que se puede hacer remontar la historia de la computación hasta la Grecia Clásica
o quizás hasta los primeros sistemas de numeración de la antigua Asiria, el primer concepto
revolucionario - anticipo de las intuiciones que darían origen a los proyectos de "Inteligencia
Artificial" - se debe al francés Blas Pascal y a su construcción de la primera máquina
calculadora. Con ello, por primera vez en la historia, se dejaba establecido que una máquina
podría realizar algo que hasta entonces era reservado a la mente humano: la operación de
cálculo.

Nuevos avances claves, principalmente teóricos, se produjeron en el Siglo XIX. Se logra

perfeccionar nuevos tipos de calculadoras, la más significativa siendo la sumadora de
Burroughs, primera capaz de "recordar" el resultado. Así, una nueva función típicamente
humana aparecía aplicada en una máquina. En la misma dirección, es aún más importante la
concepción por Charles Babbage (nacido en 1792 en Inglaterra) de una verdadera máquina
procesadora de información, capaz de autocontrolar su funcionamiento. Aparte de su
capacidad de calcular, pretendía que fuese capaz de organizar información registrada en
tarjetas perforadas, imprimir sus resultados y - sobre todo - evaluar un resultado para
determinar ella misma qué cálculos hacer a continuación. En otras palabras, introducía un
principio lógico de evaluación (si...entonces...) y un mecanismo de retroalimentación (el dato
salido vuelve a entrar), principio que sería medular en la cibernética que nacería un siglo más

46
 Capítulo 2

tarde. No contento con el modelo práctico que intentó infructuosamente construir (la
imprecisión de los componentes mecánicos de la época no lo permitió), desarrolló un modelo
conceptual que llamó "Motor analítico". Éste anticipa la arquitectura de los ordenadores de
hoy, previendo un "molino" o "fábrica" ("mill") que sería el centro lógico (equivalente a la
unidad aritmética de hoy), una unidad de control y una memoria.

El segundo hecho fundamental del Siglo XIX corresponde al desarrollo por el británico
autodidacta George Boole de una nueva álgebra. En 1847 - a los 32 años - publica "El
análisis matemático del pensamiento", lo cual le vale una cátedra en el Queen's College de
Dublin. En 1854 publica su obra magna "Las leyes del pensamiento". Su álgebra consiste en
un método para resolver problemas de lógica que recurre solamente a los valores binarios
"1" y "0" y a tres operadores: "AND" (y), "OR" (o) y "NOT" (no). Desde entonces
conocemos el cálculo binario, que utilizan todos los ordenadores actuales. Así, Boole pasó a
ser con Babbage uno de los dos teóricos fundadores de la moderna informática.

En 1937, Claude Shannon demostró definitivamente que la programación de futuros

ordenadores era un problema de lógica más que de aritmética. Con ello señalaba la
importancia del álgebra de Boole, pero - además - sugirió que podían usarse sistemas de
conmutación como en las centrales telefónicas, idea que sería decisiva para la construcción
del primer ordenador, el que siguió justamente este modelo. Como se sabe, con
posterioridad y con la colaboración de Warren Weaver, Shannon desarrolló lo que llamó
"teoría matemática de la comunicación" - hoy más conocida como "Teoría de la Información"
-, estableciendo el concepto de "negentropía" (la información reduce el desorden) y la unidad
de medida del "bit" (binary digit), universalmente conocida y aplicada tanto en
telecomunicaciones (que era el área de trabajo de Shannon y Weaver) como en informática.

En Gran Bretaña cobró fama justificada el matemático Alan Turing. Hijo de un funcionario
del Servicio Colonial en la India, nacido en 1912, ingresó a Cambridge y a los 22 años fue
nombrado profesor en el King's College. En 1936, imagina y define teóricamente una
máquina capaz de leer y escribir símbolos en una serie ilimitada de celdas, conforme a ciertas
reglas registradas mediante ciertos símbolos que sean leídos por la propia máquina como
instrucciones de cambio o de direccionamiento de otros símbolos ("máquina de Turing"). A
partir de ella, en 1937 concibió un proyecto (teórico) de cerebro artificial. Durante la 2º
Guerra Mundial, colaboró con el equipo de criptografía del Ejército británico que intentaba
descifrar automáticamente los mensajes secretos del ejército alemán. Participó en la
construcción del "Colossus" (1943), ordenador cuya existencia fue un secreto hasta hace
pocos años, el que permitía descifrar en pocos segundos los mensajes cifrados generados por
la máquina "Enigma" alemana. En 1947 publicó "Maquinaria inteligente", sobre el tema de la
inteligencia artificial, donde comparaba los ordenadores a los cerebros "por programar" de
los bebés. Inventó la prueba de diálogo conocida con su nombre: si no podemos distinguir
entre un interlocutor vivo y una máquina, ésta puede ser considerada como "inteligente"
("Prueba de Turing"). En esta obra se consideran definitivamente asentadas las bases de la
investigación en el campo de la Inteligencia Artificial.

2.2.2. La Inteligencia Artificial

En el verano de 1956, un grupo de investigadores - inspirados en los trabajos de Turing - se

reunió en el Darmouth College (Estados Unidos) para discutir la posibilidad de construir
máquinas que no se limitaran a hacer cálculos prefijados sino operaciones genuinamente
"inteligentes". Los integrantes del grupo eran Samuel, que había escrito un programa de
juego de damas capaz de aprender de su propia experiencia; McCarthy, que estudiaba
sistemas capaces de efectuar razonamientos de sentido común; Minsky, que trabajaba sobre

47
 Capítulo 2

razonamientos analógicos de geometría; Selfridge, que estudiaba el reconocimiento visual por

ordenador, Newell, Shaw y Simon, que habían construído un programa para la demostración
automática de teoremas, y algunos otros. Fueron los verdaderos iniciadores en el campo de
investigación que McCarthy bautizó en este encuentro como "Inteligencia Artificial".

A partir de este grupo inicial, se formaron dos grandes "escuelas" de I.A.: Newell y Simon
lideraron el equipo de la Universidad de Carnegie-Mellon, proponiéndose desarrollar
modelos de comportamiento humano con aparatos cuya estructura se pareciese lo más posible
a la del cerebro (lo que posteriormente derivó en la llamada postura "conexionista" y en los
trabajos sobre "redes neuronales" artificiales).

McCarthy y Minsky formaron otro equipo en el Instituto Tecnológico de Massachusett

(MIT), centrándose más en que los productos del procesamiento tengan el carácter de
inteligente, sin preocuparse por que el funcionamiento o la estructura de los componentes
sean parecidas a los del ser humano.

Ambos enfoques sin embargo corresponden a los mismos objetivos prioritarios de la I.A.:
"entender la inteligencia natural humana y usar máquinas inteligentes para adquirir
conocimientos y resolver problemas considerados como intelectualmente difíciles".

2.3. Ciencias Cognitivas

Hemos terminado el Capítulo 1 proponiendo una definición de las Ciencias Cognitivas y

hemos subrayado la necesidad de conservar el plural, dado que constituyen en realidad la
intersección de varias disciplinas que se ocupan de los procesos que conducen al desarrollo
del conocimiento, siendo las principales la informática, la psicología y las neurociencias.
Pero es esencial para nosotros tener claro que el concepto de información constituye un
concepto medular en las ciencias cognitivas, ya que es la base de la conservación y uso del
conocimiento tanto como de su transmisión.

La psicología cognitiva, en su núcleo central, refiere la explicación de la conducta a entidades

mentales, a estados, procesos y disposiciones de naturaleza mental, los que considera su
objeto de estudio y acerca de los cuales desarrolla su discurso. De acuerdo a esta amplia
concepción, son ya múltiples las investigaciones y los desarrollos que han sido realizados en
el curso de este siglo.

"En esta definición de psicología cognitiva entraría no sólo el procesamiento de

información, sino también autores como Piaget, Vygotskii o la moderna psicología cognitiva
animal… todos ellos coinciden en que la acción del sujeto está determinada por sus
representaciones. Pero el procesamiento de información es más restrictivo: propone que esas
representaciones están constituidas por algún tipo de cómputo. […] Según esta idea, el
hombre y el computador son sistemas de procesamiento de propósitos generales,
funcionalmente equivalentes, que intercambian información con su entorno mediante l a
manipulación de símbolos. Según esta concepción, tanto el ser humano como el computador
[…] son sistemas cognitivos cuyo alimento es la información; y aquí la información tiene un
significado matemático muy preciso de reducción de la incertidumbre." (Pozo, p.443)

Las Ciencias Cognitivas estudian

• el sustrato material de la inteligencia, e.d. el sistema nervioso y el cerebro,
• los mecanismos mentales, fuente de los comportamientos animales y humanos,

48
 Capítulo 2

• las manifestaciones de estos mecanismos y estructuras a través de la percepción, el

razonamiento, la memoria, el lenguaje, etc.,
• la simulación de estas funciones y de otros procesos diversos por medio de máquinas,
• el desarrollo de interfaces ergonómicas y de sistemas de ayuda para no especialistas, en
múltiples tareas.

2.3.1. Origen de la problemática

El interés por investigar el conocimiento, a mediados de este siglo, parte de tres hechos
significativos:

"(i) Durante le verano de 1935, el joven matemático Alan Turing encuentra una respuesta al
problema de la decisión planteado por Hilbert en 1928. Su artículo sobre "Los números
computables con una aplicación al Entscheidungsproblem" aparece en 1936. Estos
números pueden ser calculados por una máquina capaz de leer y escribir símbolos en una
serie ilimitada de celdas, a condición de que ciertos símbolos puedan ser leídos como
instrucciones de cambio o de direccionamiento de otros símbolos. Turing afirmaba que
este tipo de máquina de calcular podía ser construída ya.
(ii) En 1937, Cl.Shannon, estudiante del MIT, propone representar «las leyes booleanas del
pensamiento» mediante circuitos electrónicos; las conclusiones de su memoria se
publican el año siguiente en un artículo titulado "Un análisis simbólico de circuitos con
relés y balanzas".
(iii) En 1943, un neurofisiólogo y neuropsiquiatra, Warren McCulloch, publica con el joven
matemático W.Pitts un artículo titulado "Un cálculo lógico de las ideas inmanentes a
la actividad nerviosa". Definen ahí neuronas formales (constituídas de circuitos
electrónicos elementales de dos estados) organizadas en redes para producir cálculo
booleano (binario) y reproducir - pensaban - la actividad del cerebro." (Rastier, p.26)

Los polos de esta problemática, que debían influenciar en forma decisiva la investigación de
las décadas siguientes, son cuatro según Rastier (p.27):

a. La mente se reduce al pensamiento racional.

b. La máquina de Turing es un autómata teórico, concebido en forma independiente de
cualquier implantación material.
c. La actividad de los circuitos electrónicos se reduce a la combinación de dos estados.
d. Se considera la actividad del cerebro en forma restrictiva, limitándola a la actividad de
las neuronas.

Esta problemática nace en un ambiente de reacción y de cambio de paradigma frente a la

psicología del momento que era principalmente conductista. Así,

"El siglo XX estaría dividido casi en dos mitades iguales: una primera de dominio del
conductismo y una segunda de dominio de la psicología cognitiva. A grandes rasgos esta
historia oficial, amparada en las ideas de Kuhn con respecto al desarrollo y el cambio en
los movimientos científicos, narra la existencia de dos revoluciones paradigmáticas,
seguidas por su correspondiente período de ciencia normal. La primera revolución se produce
en la segunda década del siglo y da lugar a la aparición del conductismo, como respuesta al
subjetivismo y al abuso del método introspectivo por parte del estructuralismo y también
del funcionalismo. El conductivismo se consolida a partir de 1930 entrando en un período de
ciencia normal, caracterizado por la aplicación de su paradigma objetivista, basado en los
estudios de aprendizaje mediante condicionamiento, que considera innecesario el estudio de
los procesos mentales superiores para la comprensión de la conducta humana.

49
 Capítulo 2

La expansión del paradigma, que desemboca en múltiples anomalías empíricas, junto al

empuje de diversos factores externos a la psicología, como son las nuevas tecnologías
cibernéticas que vienen de la mano de la Teoría de la Comunicación, la Lingüística y la
propia Cibernética, harán que el paradigma conductista entre en crisis a partir de 1950. A
mediados de esa década, será sustituido por el procesamiento de información que,
apoyándose en la poderosa metáfora del ordenador, hará posible el estudio de los procesos
mentales que el conductismo marginaba. De esta forma se entra en un nuevo período de
ciencia normal, esta vez bajo el dominio de la psicología cognitiva. […]
El retroceso de las posiciones conductistas en favor de la psicología cognitiva es algo
incuestionable. […]
Sin duda, el procesamiento de información constituye el paradigma dominante dentro del
enfoque cognitivo actual. Pero su validez está siendo contestado con vigor desde posiciones
cognitivas." (Pozo, pp.18-19)

Se considera hoy que la nueva psicología cognitiva tiene una larga y fructífera tradición,
especialmente en Europa donde, bajo la infuencia o con la participación de autores como
Binet, Piaget, Duncker y Vygotsky, se fue desarrollando una perspectiva constructivista,
opuesta al asociacionismo imperante. Mientras tanto, los psicólogos americanos se mantenían
en la tradición del asociacionismo1 subyacente al conductismo, aunque buscando nuevas
explicaciones, encontrando en el "procesamiento de información" un paradigma decisivo.

"Eran dos formas distintas de entender la psicología, dos culturas científicas distintas.
Resulta difícilmente creíble en este contexto la influencia de esa psicología europea en el
nacimiento del nuevo cognitivismo. Tal influencia viene desmentida en primer lugar por los
propios análisis históricos realizados sobre este período. […]
Una razón más profunda […] es el rumbo seguido por la nueva psicología cognitiva con la
adopción del procesamiento de información. Este enfoque […] es radicalmente distinto de la
posición racionalista y constructivista adoptada por la psicología europea de entreguerras.
[…] Puede que se esté superando esa diferencia […] pero lo cierto es que la psicología
cognitiva europea está siendo paulatinamente redescubierta, como muestra no sólo el caso de
Piaget, sin duda la figura más relevante para entender la psicología del desarrollo
cognitivo actual, sino también de Vygotskii y la propia Gestalt, o la recuperación de
Bartlet(1932) en el marco de una nueva teoría de los esquemas. Tales «recuperaciones» […]
constituyen en nuestra opinión un rasgo significativo de la evolución de la psicología
cognitiva actual y una muestra de las insuficiencias del procesamiento de información como
enfoque psicológico." (Pozo, pp.41-42)

2.3.2. Primeros desarrollos

Se considera típicamente como origen de la investigación cognitiva - en el sentido que se le da

hoy - el Simposio de 1948 de la Fundación Hixon sobre "LOS MECANISMOS CEREBRALES
DE LA CONDUCTA", que tuvo la participación destacada de John von Neumann (analogía
entre el cerebro y el ordenador), Warren McCulloch (procesamiento cerebral de la
información) y Karl Lashley ("El problema del orden serial en la conducta", que critica
fuertemente el conductismo). Esta crítica del conductismo, que era la escuela más honrada en
la época, constituye una de las características más importantes del cognitivismo naciente. (cfr.
Gardner, p.29).

1 Principio según el cual un conocimiento nuevo puede ser adquirido en la medida en que puede ser "asociado"
a conocimientos ya integrados.

50
 Capítulo 2

Las ciencias cognitivas se desarrollaron luego sobre la base de la cibernética y de la

psicología cognitiva (primero asociacionista y luego constructivista), a partir de la creación de
los grupos de trabajo sobre Inteligencia Artificial (Reunión del Darmouth College, en 1956).
Además de este encuentro en el Darmouth College, 1956 también quedó marcado por un
Simposio sobre Teoría de la Información, en el M.I.T., donde hicieron exposiciones
destacadas Newell y Simon ("La máquina de la teoría lógica"), Chomsky ("Tres modelos de
lenguaje") y Miller ("El mágico número siete"). En este simposio,

"Miller, basándose en las ideas de la «Teoría de la Comunicación» de Shannon y otros

autores, sostenía que los seres humanos tenemos una capacidad como canal de información
limitada a siete (más o menos dos) ítems simultáneos. También aquel año Chomsky daba a
conocer sus ideas sobre la nueva lingüística, basada en reglas formales y sintácticas, tan
próximas a las formalizaciones matemáticas. […]
El tipo de psicología cognitiva que se produjo a partir de aquel 1956 sólo es comprensible si
se considera como una consecuencia más del nuevo mundo científico abierto por «las ciencias
de lo artificial». Así lo afirma Bruner (1983), uno de los padres fundadores." (Pozo, p.40)

El enfoque inicial, en que jugó un papel preponderante el estudio de los fenómenos

fisiológicos ligados a la percepción visual y al reconocimiento de formas, postuló la
existencia de una "representación simbólica" del mundo externo a través del uso del lenguaje.
Se consideraba a su vez que la fidelidad de esta representación condicionaba la conducta
adaptativa. El principio de la representación implica la consideración de que existen unidades
físicas utilizadas para la representación (conjunto de señales que pertenecen a un código), a
las cuales son asociadas unidades semánticas, que se ponen en cierto modo en
correspondencia con unidades que pertenecen al mundo percibido. De este modo surgen los
símbolos, que pueden ser utilizados de acuerdo a ciertas reglas para conformar un lenguaje
comprensible. Así, se define la cognición como la manipulación de símbolos mediante reglas
(cfr. Varela, pp.35-51).

A mediados de los 50, además, en antropología,

"los investigadores emprendieron la recopilación sistemática de datos vinculados a la

capacidad de los habitantes de culturas remotas para la nominación, clasificación y
formación de conceptos, tratando luego de describir en términos formales la naturaleza de
estas prácticas lingüísticas y cognitivas. Estos estudios […] sugerían claramente que los
procesos cognitivos más significativos son similares en todas partes." (Gardner, p.46)

En 1960 se funda el primer Centro para Estudios Cognitivos, en la universidad de Harvard.

G.Miller, E.Galanter y K.Pribram reclaman un enfoque cibernético para estudiar la conducta
en su obra "Plans and the Structure of Behavior". En 1963, Feigenbaum & Feldman publican
"Computers and Thought", seguido en 1964 de "The Structure of Language", de J.Fodor y
J.Katz. En 1967 sale "Cognitive Psychology", primer libro específico en el área, donde Ulric
Neisser expone una concepción según la cual toda la cognición, desde el primer momento de
la percepción en adelante, implica procesos analíticos y sintéticos inventivos. En 1968,
M.Minsky edita "Semantic Information Processing". En 1969, H.Simon publica"The
Sciences of the Artificial" y S.Tyler"Cognitive Anthropology". Ese mismo año se crea la
"Escuela de Epistémica" – hoy "Centro para las Ciencias Cognitivas" – en la Universidad de
Edinburgh (Gran Bretaña). En 1972, es el turno del Instituto Superior de Ciencias Cognitivas
en Lugano (Suiza), transferido a la Universidad de Ginebra en 1976. Son aparentemente los
dos centros de investigación más antiguos de Europa en este campo.

En los años setenta, las publicaciones se multiplican. En 1975, Bobrow y Collins publican
"Studies in Cognitive Science", primer texto con este nombre. En 1977 se crea la revista

51
 Capítulo 2

Cognitive Science y en 1979 la "Society for Cognitive Science" (que se reúne por primera
vez ese mismo año). Los trabajos ya se han multiplicado también en Europa y en 1981 se
funda la Asociación francesa para la Investigación Cognitiva (ARC).

Sin embargo, no debe olvidarse que las investigaciones sobre el conocimiento tienen al
menos un siglo en las ciencias (y milenios en filosofía, aunque el análisis propiamente meta-
cognitivo se remonta a Kant). En particular, las relaciones entre la lingüística y la psicología
se establecieron en el siglo XIX, con Steinthal en psicología (Grammatik, Logik oder
Psychologie, 1855) y con Bühler (Sprachtheorie) en lingüística. Las relaciones de la
lingüística con las neurociencias data de fines del siglo XIX (Wernicke y Lichtheim),
mientras sus relaciones con la Inteligencia Artificial solo data de los años 1950 (cfr. Rastier,
p.33).

2.3.3. Paradigmas actuales

Las Ciencias Cognitivas se dividen hoy en función de dos paradigmas en competencia: el

conexionismo (centrado en el estudio y desarrollo de redes neuronales artificiales) y el
cognitivismo (con dos tendencias: la "clásica" - escuela del "procesamiento de información" -
y la "constructivista/organicista").

"Pueden asociarse a dos tipos de filosofías (la filosofía analítica y la fenomenológica), a

dos ontologías implícitas (la discreta y la contínua) y quizás a dos «poéticas» (la metáfora
del ordenador y la del cerebro)." (Rastier, p.37).

En el paradigma cognitivista, el conocimiento es el producto de "un proceso de

representación concebido como una traducción simbólica" (Rastier, p.38) mientras en el
paradigma conexionista, "la cognición se entiende como formación, aprendizaje y
requerimiento de los conocimientos" incluyéndose todo tipo de interacción del organismo con
su medio y abandonando la tesis del representacionismo. Así, en el conexionismo, el
conocimiento no es necesariamente consciente ni conceptual, ni siquiera simbólico (ibidem,
p.39).

En realidad, el cognitivismo aborda el nivel de los símbolos y su significación, mientras el

conexionismo se sitúa en una escala inferior, en el nivel de la percepción de las señales y del
procesamiento de los impulsos que éstas generan en el sistema físico (o fisiológico). Sin
embargo, en los últimos años, el auge del conexionismo ha provocado un desarrollo
importantísimo de las neurociencias y de la física de redes (particularmente las "redes
neuronales", también llamadas "redes de neuronas formales" o "redes neuromiméticas").

Las investigaciones – tanto en el cognitivismo como en el conexionismo – pueden agruparse

en tres grandes áreas (Cfr. G.Vignaux, pp.11-12.):

1 . Aptitudes y competencias cognitivas (percepción, lenguaje, razonamiento y expresión),

2 . Mecanismos cognitivos: fisiológicos (neurociencias) y electrónicos (inteligencia artificial),
3. Operaciones: descripción y modelización de la actividad cognitiva, en particular el
aprendizaje (tanto natural como artificial).
A esta área pueden agregarse las investigaciones psicológicas en torno a la memoria y la
atención.

52
 Capítulo 2

2.3.4. El cognitivismo clásico

El cognitivismo "clásico" - siguiendo el enfoque adoptado por Minsky en el M.I.T. -

constituye una aproximación "top-down" a la problemática de las funciones que desarrollo el
cerebro. En otras palabras, considera las funciones del órgano sin interesarse por su
estructura o sus componentes, y trata de deducir cómo se desarrollan dichas funciones, qué
condiciones deben reunirse para ello, etc. yendo así de lo superior a lo inferior, siempre en
una perspectiva netamente funcionalista y considerando como referencia el modo en que las
mismas funciones podrían - eventualmente - ser producidas en un ordenador.

Donald Norman ha sido uno de los primeros investigadores en abordar toda la problemática
psicológica desde el punto de vista de la adquisición y utilización del conocimiento, lo que
recalca en la presentación del libro "Introducción a la psicología cognitiva", que publicó junto
a P.Lindsay. Recogeremos de su trabajo los conceptos relacionados con el fenómeno de la
memoria como sistema multifacético de conservación de información, el que implica la
existencia de importantes mecanismos de organización tanto secuencial (memoria episódica)
como semántica (memoria semántica). También nos aclarará las relaciones entre la memoria
de corto plazo y los procesos de conservación a largo plazo.

Un modelo alternativo de la estructura y del funcionamiento de la memoria es el que

desarrolló Anderson (1976, 1983). Se orienta aún más decididamente que Norman hacia una
concepción computacional del aprendizaje y recibió el nombre de ACT: "Adaptative Control
of Thought". En cuanto a la memoria relacionada con las secuencias de acciones, la
proposición de Anderson se aleja de la de Norman, introduciendo el concepto de causalidad y
relacionando activamente la acción con el contenido de la memoria semántica. La teoría del
ACT, que pretendía constituirse en una teoría general del aprendizaje, ha enfrentado una
importante crítica relativa a su concepción del origen del aprendizaje, por cuanto es una teoría
claramente asociacionista que recurre además a concepciones conductistas.(Pozo, p.134)

Partiendo más de un análisis lógico que de un trabajo empírico, Rumelhart ha propuesto

(1984) la "teoría de los esquemas", cuyo núcleo es la problemática de la representación de la
información, es decir lo medular del cognitivismo. En esta teoría, la unidad básica del
procesamiento mental sería el "esquema", que es un "paquete de información" sobre un
concepto genérico, constituido por los diversos atributos del concepto, incluyendo a la vez el
"qué" y el "cómo" que facilitan su uso tanto declarativo como procedural. Los esquemas se
vinculan entre sí de diversas maneras y en diversos "planos", formando una estructura
compleja con una organización jerárquica del conocimiento en todos sus niveles. Esta teoría
también ha sido objeto de críticas, en particular por el hecho de ser suficiente desde un punto
de vista lógico pero empíricamente demasiado vaga y porque sigue siendo en esencia
asociacionista a pesar de asumir una perspectiva constructivista.(Pozo, pp.146-147).

Frente a la abstracción lógica de la teoría de los esquemas han surgido otros enfoques más
pragmáticos y también más interdisciplinarios. Quizás la más importante sea la teoría de los
"modelos mentales" que se debe a Holland, un científico de la computación, y a sus
colaboradores Holyoak, psicólogo cognitivo, Nisbett, psicólogo social, y Thagard, filósofo
(1986). Asumen muchos rasgos de las teorías antes expuestas, para desarrollar una amplia
teoría tanto del aprendizaje como del procesamiento de información en general. Para ello
intentan superar las críticas a las teorías de inspiración computacional asumiendo la
insuficiencia de los enfoques exclusivamente sintácticos y la necesidad de especificar mejor
las restricciones que aseguren la adecuación de las inferencias efectuadas por el sistema
cognitivo (Pozo, p.149).

53
 Capítulo 2

Los modelos mentales difieren de los esquemas en que mientras éstos últimos constituyen
representaciones estables, los modelos se construyen con ocasión de cada interacción
concreta, mientras lo que permanece en la memoria son las reglas relativas al tratamiento de la
información y al comportamiento relacionado con lo percibido. Esta teoría, desde el punto de
vista representacional, resulta muy potente y flexible; sin embargo, también adolece de
limitaciones en relación al tema del aprendizaje y al tema de la significación, consecuencias de
su enfoque aún asociacionista.

2.3.5. El constructivismo organicista

Una de las características del enfoque del procesamiento de información es que su unidad de
análisis es la mínima, considerando que una totalidad puede descomponerse en sus partes. El
constructivismo de tipo organicista (opuesto al asociacionista) considera al contrario que el
todo no es simplemente la suma de sus partes y que las unidades de análisis, por lo tanto, no
son las más pequeñas. Es lo que se llama un enfoque "molar", opuesto al enfoque
"elementista".

La escuela de la Gestalt constituye sin duda el primer gran esfuerzo de desarrollo de una
teoría molar, en respuesta al convencimiento - en Europa - de que las teorías asociacionistas
(principalmente conductistas en la época) estaban condenadas al fracaso. A la cabeza del
movimiento estuvieron Köhler y Wertheimer (quién publicó en 1912 un primer trabajo, que
se considera fundacional de la Gestalt). Los gestaltistas hicieron numerosos experimentos
ingeniosos sobre las relaciones entre percepción y pensamiento para demostrar sus teorías y,
en particular, su tesis de que el aprendizaje se produce por reestructuración del conocimiento,
la cual ocurre por insight o comprensión súbita de un problema.

Después de la Gestalt, la teoría - también europea - más importante y fundacional del

cognitivismo europeo es la "teoría de la equilibración" de Jean Piaget, quién se ha hecho
especialmente famoso por sus investigaciones acerca del desarrollo cognitivo del niño
("epistemología genética"), con obras que van desde 1927 hasta los años 70 (con una gran
síntesis en la obra de 1975 "La equilibración de la estructuras cognitivas"). Su definición de
la inteligencia y los mecanismos de su desarrollo mediante "asimilación y acomodación"
constituyen el núcleo de la "teoría de la equilibración". El concepto de equilibrio cognoscitivo
implica que todo fragmento de conocimiento obtenido ha de agregarse al dominio cognitivo
personal, lo que implica una reorganización del mismo, a lo menos en un área determinada o
incluso - como ocurre excepcionalmente - en la totalidad del mismo. Pero este dominio es por
definición incompleto y perfectible, razón por la cual la inteligencia se manifiesta en la
existencia de una tensión (desequilibrio), de un apetito por agregar nuevos conocimientos. El
"motor" del aprendizaje es el desequilibrio o conflicto que surge en la interacción entre la
percepción consciente y las estructuras cognitivas. En su interacción con el mundo, el ser
humano puede transformar su entorno y, en otros casos debe modificarse a sí mismo, o sea
adaptarse.

Como visualizando los nuevos desarrollos científicos que permitiría la computación, Piaget
sugiere que en la mente existe un "caos ordenado", que implica la presencia de "atractores"
(estructuras ordenadoras), que de algún modo serían comunes, y de niveles muy variables de
profundidad (de acuerdo al eje de generalidad-especificidad, que parece el más importante del
modo de operar de la mente). Encontramos aquí una suerte de llamado a considerar que otras
disciplinas, más directamente orientadas a estudiar el "caos" y la "complejidad" podrían
aportar significativos elementos de juicio para completar esta visión psicológica.

54
 Capítulo 2

También en Europa y antes de la Segunda Guerra Mundial, Vygotsky - cuyos escritos han
sido redescubiertos en los últimos vente años - ha sido uno de los primeros en rechazar por
completo el enfoque que reduce el aprendizaje y el conocimiento a la asociación entre
estímulos y respuestas (conductismo y asociacionismo). Ni la conciencia ni el lenguaje
pueden ser reducidos a asociaciones. Los conceptos centrales en la teoría de Vygotsky son
los de "actividad" y de "mediadores". Todas las herramientas cumplen un papel de mediador,
en la medida en que transforman la naturaleza para que se adecúe mejor a nuestras
necesidades. Pero también existen mediadores que no modifican la realidad, sino que
modifican a la persona que los utilizan y actúan, indirectamente, sobre la interacción de esa
persona con su entorno: son los signos. Los sistemas de signos o símbolos que median en
nuestras acciones, en particular el lenguaje hablado, constituyen los instrumentos más
importantes de la cultura (Pozo, p.195). En este sentido, Vygotsky es también un precursor
en materia de psicología - cognitiva - de la comunicación. Considera que la unidad de análisis
de la psicología debe buscarse en el «significado de la palabra», en el que se encuentra no
sólo la mínima unidad comunicativa que conserva las propiedades del total sino también la
unidad mínima del «pensamiento generalizado» (Pozo, p.199).

Ya mucho más reciente, y demostrativa del nuevo auge del "constructivismo" cognitivo, la
teoría de Ausubel (aparecida en 1973) aborda también - y mejor - el fenómeno de la
adquisición de los conceptos y deja claramente establecido que la información constituye una
condición esencial para la adquisición de conocimientos. Ésta es una teoría del aprendizaje
que se centra en la asimilación (como definida por Piaget), a través de la instrucción, de
conceptos construidos a partir de la experiencia de la interacción con el entorno. Cada nueva
interacción de un sujeto (aprendiz) con otro, implican que fluyen informaciones que obligan a
reorganizar el conocimiento ya adquirido.

2.3.6. Cognitivismo y comunicación

Si nos concentramos en los aspectos de las ciencias cognitivas más estrechamente

relacionadas con el proceso de comunicación, podemos observar que - durante un primer
período, en torno a los años setenta - la investigación se centró esencialmente en el proceso
de adquisición del conocimiento: percepción, comprensión y memorización.

La historia de la investigación sobre la relación entre lenguaje y cognición ha sido marcada

por la llamada “hipótesis de la relatividad lingüística” (propuesta en los años ‘30), o de Sapir-
Whorf (1956), según la cual cada uno se representa mentalmente el mundo utilizando los
patrones que le proporciona el lenguaje de su comunidad: no se podría hablar de nada sin
suscribir la organización y el sistema de clasificación de datos que nuestro idioma nos
proporciona. Sin embargo, trabajos recientes muestran la falta de evidencias para sustentar tal
hipótesis (Chiu & col., p.259). Muchos cognitivistas parecen, ahora, apoyar más bien la
hipótesis inversa, según la cual las representaciones mentales serían independientes de sus
“instanciaciones” lingüísticas (Hipótesis del "universalismo ligüístico” y teoría de una
"gramática universal" de Chomsky), aunque también han surgido estudios que hacen dudar
de ello y la teoría de Chomsky está siendo abandonada en la Inteligencia Artificial.

Obviamente “el lenguaje” (independientemente de cual sea) - y su estructura y forma de

operar - es importante para el conocimiento, y esto no se pone en duda. Pero también existen
indicios de que la manera en que usamos el lenguaje afecta nuestros procesos cognitivos,
partiendo, por ejemplo, por la influencia de la dirección de lectura sobre la observación de
imágenes, o como la exposición de un problema puede afectar la tarea de solucionarlo. (Chiu
& col., p.260)

55
 Capítulo 2

Pasada la primera mitad de la década del 70, empezaron a aparecer trabajos relativos a las
conductas de "producción de mensajes". Señala John Greene (1997, pp.3-4) que las
primeras "semillas" en este campo fueron los trabajos de psicolingüística de Fodor, Bever y
Garrett (1974), Clark y Clark (1977), Rosenberg (1977), etc. Al mismo tiempo surgieron
investigadores que trataban de desarrollar modelos de los mecanismos psicológicos
involucrados en una variedad de fenómenos conductuales asociados a la planificación de la
conversación y la producción del discurso (Cohen y Perrault, 1979; de Beaugrande, 1980;
Hobbs y Evans, 1980; Clippenger, 1977; Freedle, 1977), u otros aspectos como la
gesticulación, la interacción e influencia recíproca en el diálogo, etc. Estas investigaciones
desembocaron en una "primera generación" de teorías y modelos de la producción de
mensajes entre los cuales podemos destacar los de Berger (planificación del mensaje), de
O'Keefe (lógica del diseño) y de Greene (ensamblaje de la acción o"action assembly").
Según Greene, una "nueva ola" de estudios ha surgido en los noventa, aunque con dos
vertientes: algunos investigadores se concentran en los fenómenos intrapersonales
individuales, mientras otros consideran la conducta interactiva que vincula una pluralidad de
individuos. Obviamente los segundos desvelarán principalmente factores y patrones de
influencia interpretados como forma de negociación y coordinación de actividades mientras
los primeros se centrarán en la explicación de los procesos de representación y manifestación
de estados internos. Aunque ambos aspectos se complementan, es curioso constatar que al
adoptar uno de estos enfoques, los investigadores demuestran generalmente una gran
vaguedad cuando han de tocar aspectos que corresponden al enfoque complementario
(Greene, 1997, p.5). Multiples estudios recientes, como los citados por Chiu, C., Krauss,
R. y Lau, I. (1997) muestran que la formulación de un discurso tiene un efecto retroactivo
sobre la memoria, es decir sobre el conocimiento del emisor.

2.3.7. Observación

A pesar de que hemos visto una especial preocupación por el tema de la memoria y de la
representación mental del conocimiento, se debe advertir que la temática del aprendizaje no ha
sido adecuadamente explicada en la "escuela" del Procesamiento de Información. Ello es
consecuencia, como lo hemos visto, de su carácter esencialmente asociacionista y de su
continuidad con el conductismo. Pero otra escuela, la constructivista, con importantes
precursores europeos que se han redescubierto en los últimos años, ha adoptado un enfoque
más sistémico, también descrito como más estructuralista y organicista.

A pesar de que muchos autores aquí citados eran psicólogos, hemos de destacar que,
especialmente en los últimos treinta años, han trabajado mancomunadamente con
investigadores de otras áreas, sean fisiólogos o expertos en informática. Por ello, una
conclusión es inevitable: abordar - de un modo u otro - las ciencias cognitivas y sus
aplicaciones implica adoptar un enfoque pluridisciplinario y reunir profesionales de diversas
especialidades, dispuestos a un trabajo eminentemente cooperativo.

2.4. Neurofisiología

Los conocimientos acerca del cerebro se han desarrollado principalmente a partir del Siglo
XIX, especialmente a partir de la investigación de las funciones específicas de sus diversas
áreas y del proyecto de diseño de un "cartografía" que permitiese señalar con precisión en qué
lugar del mismo ocurre tal o cual operación o se conserva tal o cual información.

56
 Capítulo 2

Esta hipótesis de un mapa funcional, ya sugerida por Descartes, cobró especial interés para
los anatomistas en la segunda mitad del siglo XIX, con los trabajos de Hughlings Jackson y
de Francis Joseph Gall, y ha conducido desde entonces una gran parte de la investigación
neurofisiológica. Fueron los trabajos de Paul Broca (1861) los que dieron origen a las
primeras localizaciones claras de funciones específicas (relacionadas con el lenguaje, por lo
cual aún hoy se señala el "área de Broca"), a pesar de que un estudio más profundo de Pierre
Marie (1906) demostró que los pacientes de Broca tenían una lesión mucho más amplia que la
señalada por éste.

Por su parte, Ramón y Cajal (1852-1934, Premio Nobel 1906) descubrió hace un siglo la
estructura y el modo de funcionar de las neuronas. Advirtió que le cerebro se reorganiza
constantemente, reforzando y debilitando una multiplicidad de sinapsis. Pero el desarrollo de
la neurociencia se debe esencialmente a Karl Lashley, quien dedicó décadas a investigar el
cerebro de la rata, sus conexiones neurales y la funcionalidad de sus diversas partes.
Utilizando profusamente la técnica de la lesión, demostró que las conductas no están
localizadas en regiones ni conexiones específicas del cerebro ("Brain Mechanisms and
Intelligence", 1929). Atraído por la Gestalt, formuló

• el principio de equipotencialidad (cualquier parte de una zona funcional del cerebro puede
llevar a cabo una determinada conducta)2 ,
• la ley de acción masiva (la eficiencia se reduce según la magnitud de la lesión) y
• la propiedad de la plasticidad (capacidad de asumir el papel de zonas dañadas). En otras
palabras, el deterioro en el desempeño no depende tanto del lugar de la lesión cuanto de
su magnitud.

Alertó sobre el peligro de comparar el cerebro con una computadora digital: la similitud
termina en la capacidad de la neurona para actuar como un conmutador:

"El cerebro es una máquina analógica, no digital […] Las neuronas que intervienen en una
acción cualquiera suman millones, de modo tal que la influencia de cada una de ellas es
desdeñable.»"(Gardner, p.289).

Surgió así una polémica entre "localizacionistas" - seguidores de Broca - y "holistas",

defensores de la no-localización de funciones específicas, pero muchos experimentos -
sobretodo a partir de los años 50 - demostraron que en ambos enfoques las posiciones
extremas eran equivocadas. El canadiense Donald Hebb (1949) medió entre ambas
posiciones sosteniendo que las pautas de conducta se conforman paulatinamente mediante la
conexión de conjuntos de células (ensamblajes). Al inicio de la vida, son muy específicas
(aunque también fácilmente transferibles), pero con el tiempo surgen comportamientos más
complejos y basados en secciones menos localizadas (y, por tanto, con más equipotencia).
Llegando a la madurez, resulta muy difícil atribuir una conducta a una localización
determinada, aunque las terminaciones "primarias" (punto de llegada de las señales
sensoriales y punto específico de partida de las órdenes motoras) siguen con un alto grado de
localización, como lo mostraron Penfield y Rasmussen (cfr. Gardner, p.296-297). En 1950,
estos investigadores canadienses publicaron una síntesis gráfica de los conocimientos acerca
de la localización de funciones en la corteza. Ésta, complementada por los conocimientos
acumulados desde esa fecha, conducirá a la elaboración de un mapa tridimensional
computarizado del cerebro que describirá estructuras y funciones, proyecto en el cual están
trabajando actualmente "cartógrafos" del Laboratorio de Neuro-Imágenes de la universidad de

2 Se sabe sin embargo hoy que el cerebro es mucho menos equipotencial de lo que Lashley creyó.

57
 Capítulo 2

California (UCLA) en Los Angeles, bajo la dirección del dr. Athur Toga (Información BBC-
Mundo, 7/12/2001).

Los mayores avances se deben a David Hubel y Torsten Wiesel, que tomaron durante 20
años registros de células aisladas de la corteza cerebral del gato mediante microelectrodos
(obteniendo el premio Nobel de Medicina en 1981). Documentaron dos fenómenos
importantes: que hay en la corteza visual células que responden a formas específicas de
información y que no todas las funciones están preprogramadas al nacer (Gardner, pp.298-
299). Es también de suma importancia el descubrimiento del científico chino Shu Shiyun -
hecho en los años ochenta en el cerebro de la rata y cuya existencia en el ser humano ha sido
confirmado después - de una zona ínfima del cerebro (del tamaño de una uña) que es la que
asegura la coordinación de todas las zonas en las cuales se reparten las estructuras que
permiten el estudio y la memoria (Noticias.com, 31/10/2001).

A su vez, los trabajos de Antonio Damasio han ido demostrando que la destrucción parcial de
ciertas áreas (en este caso los lóbulos prefrontales en su sector ventro-medial) pueden tener
consecuencias catastróficas no sólo para funciones muy específicas sino para la conducta
social y personal en su conjunto, esencialmente por la inadecuación de las decisiones
tomadas. Lo mismo ocurre por daños en un sector del hemisferio cerebral derecho (que
procesa estímulos corporales) y en la amígdala.

El concepto de mapa cerebral, en distintos niveles estructurales y de complejidad - y no

necesariamente del modo en que se entendió en el siglo XIX - tiende a ser considerado en la
actualidad como una de las dos hipótesis más probables de la neurociencia, como lo dejó
establecido en 1986 la comisión directiva del Simposio sobre Neurociencia Computacional de
la System Development Foundation, que señala que:

"Investigaciones recientes e importantes sobre el cerebro están relacionadas con el

descubrimiento y el esclarecimiento en detalle de mapas somatotópicos, de la
especialización laminar dentro de la corteza cerebral y de estructuras en forma de columna
que representan submodalidades sensitivas. Estas formas de arquitectura funcional tal vez
representen una modalidad importante del funcionamiento del cerebro: el formateo de los
datos sensitivos de tal modo que simplifique su procesamiento subsiguiente. Una de las
principales diferencias desde el punto de vista computacional entre el cerebro y un Vax3
posiblemente sea la indiferencia del Vax respecto a su geometría y el cuidado exquisito con
que el cerebro trata su geometría." (citado por Blakemore, p.82)

La relación entre estos trabajos y las ciencias cognitivas encuentra sus bases en los trabajos
de Henri Atlan, quién publicó en 1972 la obra "La organización biológica y la teoría de la
información", donde formuló los conceptos de auto-organización y de evolución hacia
formas de vida más complejas, recalcando su carácter de sistemas abiertos, sujetos a la
influencia de su entorno. Mientras la corriente de la época introducía el concepto de
"programación genética", Atlan y algunos otros - en forma minoritaria - defendían la tesis de
la co-dependencia organismo-entorno, que reducía muchísimo la importancia de los factores
hereditarios. Mientras la tesis de la "programación genética" ha sido abandonada,
fundamentalmente debido a los avances en el estudio microbiológico de las estructuras de
ADN y del genoma humano, la de la co-dependencia tiende a ser hoy aceptada por todos.

Volvemos a encontrar también el concepto de auto-organización en los trabajos de Humberto

Maturana sobre "biología del conocimiento", donde aparece transformado en "autopoiésis" y

3 Computador (Marca Digital, modelo Vax).

58
 Capítulo 2

acompañado del concepto de "deriva filogenética" en la evolución de las especies, una

posición relativista frente a la "programación genética".

Conclusión

Pero no podemos olvidar que, antes de ellos, Ludwig von Bertalanffy (fallecido en 1972),
contruyó su "Teoría General de Sistemas" a partir de sus conocimientos de biología y del
modelo de los seres vivos. Y que la investigación biológica - en particular del sistema
nervioso - ha sido desde fines de los años cincuenta una guía y un complemento de la
corriente conexionista de investigación en Inteligencia Artificial liderada por Newell y Simon
en la Universidad de Carnegie-Mellon.

Así, podemos ver cómo la interdisciplina ha jugado un papel esencial en la historia, tan
reciente, de las Ciencias Cognitivas y cómo, en forma casi involuntaria, numerosos
científicos han visto confluir sus investigaciones.

Asumir una interdisciplinariedad al menos técnica o pragmática es una opción mínima no sólo
razonable sino indispensable para progresar en el campo de las Ciencias Cognitivas hoy y
asegurarse de permanecer en primera línea del desarrollo científico-tecnológico del futuro. Se
podría agregar sin embargo, siguiendo a Edgar Morin – pero no existe consenso en torno a
su enfoque –, que se debería admitir que toda reflexión acerca del conocimiento es
necesariamente interdisciplinario y, aún más, que todo conocimiento lo es en esencia, porque
no existe concepto alguno (aún físico o matemático, por ejemplo) que no sea el fruto de una
praxis antropo-social (Cfr. E.Morin: "La Méthode: 1. La nature de la nature", pp.365-387).
Perseverar en la investigación científica sin comunicaciones interdisciplinarias hacer correr el
riesgo –según él– de un nuevo oscurantismo en las mismas cumbres del saber.

59
Capítulo 3.
La sistémica

"La obsesión de la complejidad condujo la aventura científica a descubrimientos imposibles

de concebir en términos de simplicidad." (Morin, p.90)

La ciencia tradicional, simplificadora, separa lo físico, lo biológico, lo psicológico, lo

sociológico. Pero resulta imposible estudiar el ser humano dividiéndolo tan tajantemente de
acuerdo a estas categorías, si bien son útiles para precisar numerosos conceptos y clarificar
cómo "funciona". No podemos deshacernos de estas distinciones y nos seguirán afectando y
conduciendo aquí, como herederos de estas tradiciones disciplinarias. Pero hemos de intentar
integrar en un modelo único todo lo que podremos descubrir, para tratar de explicar el
fenómeno que nos ocupa: el de la transmisión -y correlativa acumulación- del conocimiento,
como elemento central de los procesos de comunicación. Lo haremos recurriendo a un
método de trabajo especialmente apto para analizar realidades complejas: la modelización
sistémica.

3.1. Naturaleza de la Teoría Sistémica

3.1.1. Método inductivo y de modelización

La modelización sistémica emergió con fuerza a mediados de los años setenta, siendo su raíz
la publicación de la obra de L. von Bertalanffy,"General system theory, foundation,
development, applications", de 1968. Ha demostrado desde entonces una extraordinaria
fecundidad así como una aplicabilidad que va desde la biología (su origen) hasta la
sociología, pasando por la mecánica y la informática, e incluso la lógica y la epistemología.

La teoría de sistema es una teoría basada en la modelización. Pero la confección de modelos

es también una idea reciente en la ciencia, propia del Siglo XX. Es un método de
representación del conocimiento de tipo axiomático-inductivo, que se aleja por lo tanto de los
más tradicionales métodos hipotético-deductivos.

El método sistémico, tanto como la modelización, es por lo tanto una opción epistemológica,
cuyos postulados se oponen a los del positivismo típico de las ciencias naturales y físicas
clásicas y son particularmente útiles en el campo de las ciencias humanas. En este campo, los
postulados empírico-inductivos proponen considerar, metodológicamente, que:

"- No existe ninguna realidad objetiva dada1 : la realidad humana es una realidad de
sentido (ligada a los significados) y es construída por los actores. Por otra parte la
«realidad» de que se trata es siempre una construcción colectiva que no tiene la

1 Recálquese que ésta es una opción metodológica y que se refiere al ámbito de lo propiamente humano (el
universo de los significados), no a la realidad física del universo y su componentes.
 Capítulo 3

materialidad de un objeto físico del mundo; es siempre una construcción (concepción

idealista o constructivista de la realidad).
- No existe una realidad objetiva dada sino varias realidades («realidades secundarias»)
construídas por los diferentes actores y coexistentes al mismo tiempo, tan «verdaderas»
unas como otras (negación del principio del tercio excluído). Son, por ejemplo, las creencias
de diferentes actores que son todas «verdaderas» desde su punto de vista.
- Un fenómeno, como una realidad secundaria, no existe nunca sólo. Existe necesariamente en
relación con otros fenómenos. Estos fenómenos se vinculan unos a otros, forman un sistema. Ya
no se puede decir que tal fenómeno «causa» tal otro, ya que hay siempre circularidades de
interacciones. Los fenómenos está ligados por una relación de «causalidad circular», varios
fenómenos están ligados en múltiples causalidades sistémicas.
- Si una realidad de sentido emerge, no se debe a una (o varias) causa(s) sino a un conjunto de
causalidades circulares en las cuales la realidad emergente misma tiene un lugar (negación
del principio positivista de la causalidad lineal).
- En lo que concierne al hombre y a los actores sociales, de modo general, hay que contar
también con la causalidad final o teleológica. La causa ya no es solamente una causa previa,
es también un proyecto, una orientación de los esfuerzos para lograr una meta situada en el
futuro." (A. Mucchielli, p.11)

Investigar de acuerdo a este enfoque implica que no se parte de la formulación de hipótesis

que se contrasten luego mediante experimentación, sino que se formula una pregunta general
y se pasa a recopilar numerosos datos que luego se categorizan y se ordenan para tratar de
llegar a un esquema que ayude a entender el funcionamiento de los fenómenos estudiados.
No es posible prever el tipo de producto - esquema o cuasi-teoría - al cual se llegará: se va
descubriendo (y corrigiendo numerosas veces) a medida que se avanza.2

La teoría de sistema es también un medio de estudio destinado a enfrentar la complejidad. El

"paradigma de la complejidad" es también un descubrimiento del Siglo XX. Los avances de
la física en este siglo han obligado a dejar de pensar en el universo como algo compuesto de
elementos simples. Estamos hoy conscientes de la complejidad del mundo, y con ello
debemos estar más dispuestos a aceptar contradicciones:

"Porque la complejidad está allí donde no podemos remontar una contradicción y aun una
tragedia. La Física actual descubre que, bajo ciertas condiciones, algo escapa al tiempo y al
espacio, pero ello no anula el hecho de que, al mismo tiempo, nosotros estamos,
indiscutiblemente, en el tiempo y en el espacio. […]
La aceptación de la complejidad es la aceptación de una contradicción, es la idea de que no
podemos escamotear las contradicciones con una visión eufórica del mundo.
Bien entendido, nuestro mundo incluye a la armonía, pero esa armonía está ligada a la
disarmonía." (Morin, Introducción..., p.95)

En la ciencia tradicional, cuando una contradicción aparecía en un razonamiento, era una

señal de error. Obligaba a hacer marcha atrás y desarrollar un razonamiento diferente. En el
paradigma de la complejidad, cuando se llega por una vía racional a una contradicción, esto
no significa necesariamente un error, sino el posible hallazgo de una "capa más profunda" de
la realidad, que requiere una nueva forma de pensar (cfr. Morin, Introducción..., p.100). Es
lo que ocurre cuando se estudia el ser humano, y particularmente la forma en que se
constituye como tal, mediante sus relaciones - su comunicación - con los demás seres
humanos:
2 Mucchielli hace notar, sin embargo, que los métodos hipotético-deductivos no están totalmente excluídos de
las ciencias humanas pero que son más bien excepcionales debido a la dificultad, en este ámbito, de
construir teorías "suficientemente precisas y acabadas" (p.14).

62
 Capítulo 3

"La Sociedad es producida por las interacciones entre los individuos que la constituyen. La
Sociedad misma, como un todo organizado y organizador, retroactúa para producir a los
individuos mediante la educación, el lenguaje, la escuela. Así es que los individuos, en sus
interacciones, producen a la Sociedad, la cual produce a los individuos que la producen. Eso
sucede en un circuito espiralado a través de la evolución histórica.
Esta comprensión de la complejidad requiere un cambio muy profundo de nuestras estructuras
mentales. […] " (Morin, Introducción..., p. 123)

La sistémica, con sus múltiples pasos constructivos y niveles de análisis, facilita el

desentrañar esta complejidad.

"La modelización por un sistema permite quizás - debe permitir, al precio de un poco de
ascetismo intelectual del modelizador - esta inteligibilidad del mundo que no elimina su
maravilla, su complejidad." (Mucchielli, p.16)

3.1.2. Los principios básicos de la sistémica

Los primeros teóricos de la sistémica definieron muchas veces los sistemas como "conjuntos
de elementos en interacción", lo cual llevó erróneamente a ver en la teoría de conjuntos una
herramienta matemática que se pensó adecuada para formalizar la teoría. Es también este
enfoque que presidió al desarrollo del método de "análisis de sistemas" basado en el
reconocimiento y enumeración de los componentes y sus relaciones. La abundante literatura
norteamericana, lamentablemente, se inscribe en esta concepción - muy cartesiana - y ha
impregnado fuertemente la difusión de la sistémica. En dicha perspectiva, se considera un
sistema como un mero conjunto, "perdiendo involuntariamente la excepcional fecundidad del
concepto de sistema fundado en la dialéctica de lo organizado y lo organizante" (Mucchielli,
p.19) y principios tan importantes como la sinergía y la emergencia.

Modelización analítica y modelización sistémica no son lo mismo (por lo que los términos
"análisis de sistemas" son, como dice Le Moigne, un anti-pleonasma). El método analítico
tampoco es el único método que pueda aceptar la ciencia. Sólo avanzados los años setenta, y
especialmente en Francia, se puso en evidencia esta confusión y sus perjudiciales
consecuencias, que aún perduran en muchos lugares en la formación de "analistas de
sistemas"3 .

El análisis de sistemas, tal como se enseña en forma clásica en carreras de informática, es

básicamente cartesiano, aunque transformado por el paradigma cibernético. El paradigma
cartesiano se basa en el principio de la mecánica racional: todo objeto puede ser explicado, y
dicha explicación se basa en la identificación de la estructura del objeto, única e invariable,
que es la que determina su función. Pero el modelo cibernético no exige la plena explicación
por vía estructural: acepta desconocer una estructura, encerrándola en una "caja negra", y se
propone comprender mediante la representación (modelización) de los comportamientos de
los componentes que identifica a partir de sus "funciones" - o sea refiriéndolos a su razón de
ser (finalidad) -, tomando en cuenta sus relaciones con su entorno y considerando las
transformaciones que pueden sufrir en el tiempo. (cfr. Le Moigne, pp.47-54)

3 El autor ha sido una víctima involuntaria de esta confusión cuando estudió "análisis de sistemas", en Chile,
en 1991. Sólo el estudio personal posterior de los textos de E.Morin y J.L.Le Moigne le permitieron
encontrar la solución a las dificultades encontradas para abordar los fenómenos de comunicación y cognición
desde una perspectiva sistémica.

63
 Capítulo 3

El método cartesiano establece como primer precepto el de la evidencia como base de la

aceptación como verdad, concepto que ha sido ampliamente enjuiciado por los
epistemólogos. La teoría de sistema adopta su contrario complementario: el de la pertinencia,
mediante el cual se conviene que el objeto considerado se define en relación a las intenciones
implícitas o explícitas del investigador. Nunca debe prohibirse que dicha definición sea
puesta en duda si, modificando sus intenciones, ve cambiada su percepción del objeto.

"El signo igual no tiene la misma evidencia para el matemático que escribe 2 + 2 = 4 que para
el programador que escribe N = N + 1, pero para cada uno de ellos este signo es pertinente en
relación a su proyecto del momento." (Le Moigne, p.33)

El método analítico cartesiano es reduccionista, mientras el método sistémico es

"globalizador": obliga a percibir cualquier objeto como parte de un todo, como relacionado
con un entorno. Y la comprensión del objeto estará relacionada con la comprensión del
entorno. Extrañamente esta visión ya inspiró a Paul Valéry en 1894, cuando escribió en su
"Introducción al método de Leornardo da Vinci" :

"Celui qui se représente un arbre est forcé de se représenter un ciel ou un fond pour l'y voir s'y
tenir." (Quien se representa un árbol se ve forzado a representarse un cielo o un fondo para
verlo aparecer4 ) (op.cit., p.12)

También es la visión de los psicólogos de la Gestalt (mal traducida "teoría de la forma"), que
descubrieron el mismo principio en los años treinta, época en que von Bertalanffy empezó a
construir su teoría. Y no olvidemos que el principio de que "El todo es más que la suma de
sus partes" - también básico para la teoría de sistema - ya fue proclamado hace mucho tiempo
por Aristóteles.

La sistémica pone además en entredicho el principio cartesiano de la causalidad lineal. Se

acerca más al pensamiento oriental (chino) que, en vez de abstractas relaciones de causa a
efecto, percibe múltiples solidaridades concretas de contrastes armónicos. En todo sistema,
las relaciones son circulares, los objetos interactúan y los fenómenos están ligados en
múltiples causalidades. Por ello, es igualmente racional y, sobre todo, mucho más
enriquecedora la observación sistémica de relaciones fines/medios que la analítica de
relaciones causas/efectos. Se reemplazo de este modo el principio de causalidad lineal por el
precepto teleológico, que lleva a interpretar el objeto no en sí mismo sino por su
comportamiento y no tratar de explicar éste a priori mediante alguna ley estructural sino en
función de los proyectos que se pueden atribuir al objeto.

"¿Si la causalidad falla, si los acontecimientos ya no son gobernados rigurosamente por el

empuje y la presión del pasado, no pueden acaso estar influenciados de alguna manera por l a
«tracción» del porvenir, lo cual es una manera de decir que la «meta» podría ser un factor
físico concreto de la evolución del universo?
Es dar cuenta de muy poca imaginación el creer que el concepto de «meta» deba ser
forzosamente asociado a alguna deidad antropomorfa." (A.Koestler, citado por Le Moigne,
p.40)

Finalmente, el cuarto principio cartesiano, el de la "exhaustividad", casi constantemente

atropellado por su impracticabilidad material, ha de ser reemplazado por el principio de
"agregatividad": toda representación es parcial, por lo cual conviene "buscar recetas

4 Es lamentablemente imposible dar una traducción plenamente equivalente, razón por la cual transcribimos el
texto original.

64
 Capítulo 3

susceptibles de guiar la selección de agregados pertinentes y excluir la objetividad ilusoria de

un censo exhaustivo de los elementos por considerar" (Le Moigne, p.43).

Ello obliga a un cambio radical en el modo de pensar y "hacer ciencia", lo cual suscitó
numerosas reacciones críticas cuando recién se dieron a publicación.

El estudio de organismos vivos jugó un papel fundamental en el desarrollo de la teoría

sistémica, especialmente porque en ella, la estructura es pocas veces explicativa de la función
o de la evolución. La teleología (finalidad) es mucho más pertinente, como también lo es la
apertura hacia el entorno o medio ambiente. Esta concepción de apertura del sistema fue una
de las primeras hipótesis - junto con el aspecto teleológico - que planteó Bertalanffy al inicio
de su trabajo, hacia 1930. Diez años después descubrió que lo que había planteado para los
sistemas biológicos podía perfectamente ser generalizado.

3.1.3. La "teoría del sistema general"

Tiene cierta importancia tener en cuenta que el nombre de la teoría desarrollada por
Bertalanffy puede ser traducido de dos maneras: como "teoría general de sistema" o como
"teoría del sistema general". La ambición de esta teoría, en efecto, es que es aplicable a la
totalidad del universo. Pero más que pretender ser una "ciencia de todo", pretende plantear un
"modelo de tipo general", es decir aplicable a todos los objetos que conforman el universo.
Es por lo tanto, a la vez, una teoría de la modelización de los objetos y una metodología de
investigación (Le Moigne, p.60).

La Teoría General de Sistemas se interesa, por esencia, por los sistemas llamados "abiertos",
es decir sensibles a las condiciones de su medio ambiente, sean éstos naturales o artificiales.
¿En qué consisten dichos sistemas? Todo sistema abierto (sólo el universo mismo es un
"sistema cerrado") es

"un objeto que, en su medio ambiente, dotado de finalidad, ejerce una actividad y ve su
estructura evolucionar con el tiempo, sin perder sin embargo su identidad única." (Le
Moigne, p.61)

Cinco son por lo tanto los conceptos definitorios de un sistema: la actividad, la estabilidad, la
finalidad, la evolución y la inserción en un entorno. El objeto puede ser de cualquier
naturaleza: concreto o abstracto, tangible o intangible. La ambigüedad del término "sistema"
en el lenguaje ordinario no plantea problema alguno, al contrario: da cuenta de que se
perciben - aún confusamente - rasgos comunes en numerosos objetos o fenómenos diversos.

Un objeto puede ser definido de tres maneras: recurriendo a su esencia (definición ontológica
u orgánica), a lo que hace en su contexto (definición funcional o experimental), o a cómo se
ha generado y cómo se desarrolla (definición genética o histórica). El cartesianismo ha
privilegiado la primera forma; la sistémica intenta asumir las tres (Le Moigne, p.65). Estas
tres definiciones juntas cubren los cinco conceptos definitorios.

De este modo, la sistémica - como método científico - es "una manera de conocer" más
abarcadora que el método clásico de las ciencias experimentales (esencialmente orientado al
análisis ontológico). Es también más dúctil y más consciente del rol del observador por
cuanto se plantea siempre construir una descripción del sistema tal como lo ve y como se lo
explica el modelizador. No pretende conocer la naturaleza última de las cosas: el conocer es,
para ella, representarse algo, por lo cual está en perfecta consonancia con la ciencia cognitiva

65
 Capítulo 3

actual, compartiendo con ella la centralidad del concepto de representación (Le Moigne,
p.72).

Todo sistema tiene un medio ambiente o entorno, más complejo que el propio sistema.
Cuando el sistema es "abierto", es decir sensible a las condiciones externas, esta situación
dificulta la formación y el mantenimiento de la diferencia entre sistema y entorno al mismo
tiempo que la afirma. La apertura del sistema puede significar tanto intercambio de materia y
energía como intercambio de información.

La sensibilidad de un sistema abierto implica que éste cambia con el tiempo y en función de
los cambios externos, por lo cual estamos ante un sistema "dinámico". Pero si dichos
cambios son limitados, tendientes a asegurar el equilibrio interno y la mantención de las
funciones ordinarias del sistema - y no a transformarlo radicalmente - estamos ante un
sistema "homeostático" (O.Barros, Sistemas ..., p.17). Es lo que ocurre en los seres vivos.
Incapaz de tratar con la enorme variedad de las variables que modifican permanentemente el
entorno, este tipo de sistema requiere operar con mecanismos selectivos que le permitan
reducir esta complejidad. Se debe hablar de reducción de complejidad

"cuando la estructura de relaciones de una formación compleja pueda reconstruirse mediante

otra formación compleja con menos relaciones" (Luhman, p.73)

Ésta es, justamente, una de las principales funciones del subsistema llamado "sistema
nervioso", en el reino animal.

3.2. Método de descripción

3.2.1. La modelización sistémica

Así, la sistémica es por esencia un método de representación del conocimiento. Pero, si bien
ayer el método sistémico proponía "analizar" un objeto, hoy día se plantea concebir un
modelo de la realidad bajo estudio. De lo que se trata, no es de desarticular el objeto, sino de
buscar una forma de representarlo de manera comprensible. La teoría de la modelización
sistémica se plantea como constructivista: pretende ayudar a construir conocimientos (Le
Moigne, p.11).

Por lo tanto, más que un "análisis sistémico" lo que haremos es construir una representación
o "modelo" sistémico. Un "modelo" es un tipo de representación que permite rendir cuenta de
las observaciones realizadas y prever el comportamiento del sistema en condiciones variables,
incluyendo - de ser posible - condiciones diferentes de las que dieron origen a las
observaciones (Le Moigne, p.73). De este modo, también nos encontramos aquí en
confluencia con la tradición de los estudios teóricos acerca de la comunicación, que se han
centrado, como lo hemos visto, en la proposición de "modelos" esquemáticos (y,
generalmente, muy poco complejos) aunque rara vez sistémicos.

Modelizar implica escoger signos y organizarlos en redes. Una manera de hacerlo es la forma
verbal narrativa, que ha predominado durante siglos. Pero, como advierte O. Barros, en el
caso de sistemas complejos,

"Los métodos narrativos de documentación son poco adecuados, debido a que ellos dependen
principalmente de la capacidad del analista y necesitan demasiadas revisiones a fin de

66
 Capítulo 3

controlar la calidad final de la especificación. […] Las especificaciones narrativas de gran

tamaño son excesivamente difíciles de escribir y ambiguas, no tienen una estructura definida
y son poco flexibles. ." (Barros ,"Sistemas …", p. 155)

Por esta razón se recurre permanentemente a formas no narrativas en que pueden predominar
tablas y gráficos ("sistemografía"). Se podría recordar que ya Leonardo da Vinci había hecho
del dibujo un importante medio de apoyo de sus esfuerzos de concepción y sus inventos de
modelos, algunos altamente complejos.

Se plantea, entonces, otro problema: ¿qué tipo de semejanza con el objeto será aceptable en
una modelización sistémica? ¿Deben los gráficos, por ejemplo, mantener una relación
isomórfica con el objeto estudiado? El isomorfismo es típico de las formas más usuales de
representación icónica: a cada elemento de la representación (el modelo) corresponde un
elemento del objeto representado y recíprocamente. Pero los gráficos sistémicos no tienen por
qué ser isomorfos en relación a la apariencia visual del objeto (que, por lo demás, podría ser
algo abstracto). Si algún isomorfismo puede ser necesario, no es con características propias
del objeto particular sino con las características del "sistema general", es decir con la forma
que caracteriza cualquier sistema (principios generales de la teoría, que presiden al modo en
que se realiza la representación). En relación a su objeto particular, se exigirá del modelo
sistémico que sea homomorfo, es decir que a cada elemento del modelo corresponde al
menos un elemento del objeto (sin que la inversa sea necesaria), lo cual dependerá de la
identificación e interpretación hecha por el modelizador (y permite, por lo tanto, la existencia
de múltiples modelos de un mismo objeto).

Ha de quedar claro, de este modo, que el método de modelización sistémica o "sistemografía"

es una suerte de filtro que utiliza un investigador para realizar una construcción conceptual
que le es propia. Otro investigador, utilizando el mismo método, podrá realizar una
construcción diferente, que podrá ser más o menos útil pero, en modo alguno, podrá ser
juzgado sobre la escala de la "verdad", por cuanto la TGS considera la verdad objetiva - de la
realidad "en sí" - como fuera de nuestro alcance. Este método se inscribe en la postura
perspectivista - propia también del cognitivismo y respaldada por los descubrimientos de la
física cuántica5 - que no permite recurrir al principio de contrastación de hipótesis para tener
acceso a "la verdad". (Lo que expondremos más adelante acerca de la "biología del
conocimiento lo dejará perfectamente claro.)

Un modelo sistémico tiene por componente esencial el tiempo o historicidad: considera el

sistema en cuanto sujeto al paso del tiempo. De ahí la importancia de otro concepto: el de
"proceso", entendido como cambio en la materia, energía o información que ocurre en el
tiempo. La dimensión dinámica de un objeto - que es lo que interesa - se hace visible y se
representa, por lo tanto, mediante procesos. El producto del proceso será una modificación
de la forma o de la situación espacio-temporal del objeto procesado.

Por ello, el modelizador - al considerar un fenómeno dinámico - se plantea representarlo por

un proceso, para lo cual se pregunta cómo es afectado un objeto en su "posición" en el
conjunto de sus tres dimensiones tiempo-espacio-forma (Le Moigne, p.91). Un objeto puede
ser

• conservado (sólo el tiempo cambia),

5 Ver R.Colle:"Más allá de la biología ...", artículo basado e.o. en:

Guitton, J. & col.: Dios y la ciencia, Emecé, Buenos Aires, 1992. - Ortoli, S.: El cántico de la cuántica,
Gedisa, Barcelona, 1987, 131p. - Reeves, H.: L'heure de s'enivrer - L'univers a-t-il un sens?, Seuil, Paris,
1986.

67
 Capítulo 3

• transportado o comunicado (cambio en el espacio y el tiempo),

• transformado (modificado en los tres aspectos).

Pero aquí hay otra implicancia: la presencia y la irreversibilidad del tiempo son propiedades
axiomáticas del Sistema General (y, por lo tanto, de todo sistema particular). Y una
consecuencia inmediata de ello - que puede parecer extraña - es que no existen objetos
"estáticos": todos cambian al menos en la dimensión del tiempo.

Considerando fundamentales los procesos y su representación, la sistémica coloca en

segundo plano la identificación de los objetos mediante definición orgánica, siendo lo
primero la identificación de los procesos en los cuales están implicados. Para facilitar este
método de trabajo R.Ashby ha introducido el concepto de "caja negra": ingenio que procesa
una entrada y genera con ello una salida, entrada y salida siendo elementos pertenecientes al
entorno (Ver Gráfico T-1a). Es "negra" en el sentido de que, al menos inicialmente, no se
conoce lo que hay ni lo que ocurre "adentro": sólo se sabe que "hace algo", que "opera una
transformación", es decir que "procesa" elementos (objetos) provenientes del entorno.
También se dice que el objeto "caja negra" realiza una "transacción" con el entorno. Los
objetos que son transformados conforman un flujo (representado por las flechas del gráfico)
que puede ser de materia, de energía o de información.

Gráfico T-1a: Caja negra

ENTORNO

Caja
Entrada negra Salida

Sin embargo ha de hacerse una precisión: no todo el entorno es afectado por el ingenio u
objeto procesador (caja negra) sino sólo una parte del mismo, conforme a características del
procesador que se investigarán. Éste tiene, por lo tanto, un "campo" de influencia limitado
(compuesto de otros objetos) tanto en la entrada como en la salida (Ver Gráfico T-1b).

Gráfico estructural T-1b: Sistema General

ENTORNO

Proce-
Objetos sador Objetos
Entrantes Salientes
(t 1) (t 2)
Campos de influencia

Complementariamente, el concepto de flujo entre un campo-entrada y un campo-salida

implica el de almacenamiento, ya que debe haber cierta cantidad de objetos disponibles en el
campo-entrada, mantenidos en la caja para su transformación y reconocibles en el campo-
salida. De este modo, podemos agregar nuevas distinciones en el gráfico anterior. Nuestra
"caja negra" ya no es tan oscura, ya que sabemos que tiene al menos dos funciones: una de
transformación y otra de conservación transitoria del objeto en curso de transformación.

68
 Capítulo 3

Distinguir componentes internos (elementos estructurales o funciones) es lo que se llama

habitualmente "realizar una partición" (Ver Gráfico T-1c).

Gráfico estructural T-1c: Sistema General (1ª Partición)

ENTORNO Proce-
sador

Almacén de Alm. Almacén de

Entrada Interno Salida

(t 1) Campos de influencia (t 2)

El modelo del "procesador", recién graficado, es el primero que propone la teoría de sistema.
Es a la vez un modelo del "Sistema General" y el modelo inicial de cualquier trabajo de
modelización sistémica.

3.2.2. La decomposición o partición sistémica

Conforme al principio de isomorfismo relativo, todo modelo sistémico (para una "caja negra"
determinada) comprenderá las siguientes partes:

• la descripción del entorno del proceso modelado:

- global y sintética, ya que no es en sí el objeto del estudio y es demasiado amplio y
complejo para ser abarcado en detalle;
• la identificación del proceso, mediante
- identificación de las entradas y salidas ;
- descripción de las diferencias entre salidas y entradas, lo cual permite
* definir la función específica que cumple el proceso,
* mostrar el origen y evolución del objeto, y
* formular una hipótesis acerca de su finalidad
• la definición ontológica u orgánica: naturaleza, elementos y organización de los mismos
(relaciones), lo cual puede conducir a un nuevo nivel de partición en que cada elemento
sea estudiado como sub-sistema (nueva "caja negra"), aplicando recursivamente el
mismo modelo (Ver Gráfico T-2).

Así, se considera que la definición de un sistema implica identificar al menos dos

procesadores elementales y su interacción, es decir realizar al menos una partición (como en
el Gráfico T-2). Pero una única partición puede obviamente poner en evidencia más de dos
"cajas negras" y más de un mero flujo entre ellas.

69
 Capítulo 3

Gráfico T-2: Método de partición

ENTORNO

Procesador

E Caja S E Caja S
Alm.
negra negra
(t 1) (t 2) (t 3)

El trabajo del modelizador se transforma así en la construcción de una "red" de procesadores

(cajas negras) cuya operación conjunta demuestre el mismo comportamiento que el objeto-
proceso bajo estudio (observado o imaginado). Se parte de la hipótesis de que un sistema se
compone de otros sistemas más simples, llamados "elementos", que son también
procesadores, cada uno de los cuales es a su vez definido por su comportamiento en relación
con los demás.

Gráfico T-3: Método de desarrollo sistémico

Formulación del problema

(Primer nivel
Descripción del proceso
de partición)

Identificación de (Segundo nivel

componentes de partición)

Descripción de los procesos

Identificación de (Tercer nivel

componentes de partición)

Otros niveles

Modelo completo

Verificación del Modelo

Fin

70
 Capítulo 3

En realidad una buena modelización sistémica no se despliega en esta dirección "top-down"

(de lo general a lo particular) en forma estrictamente lineal. Si bien parte de una visión de
conjunto para identificar sus componentes, lo hace en una forma cíclica o más bien de
progresión en espiral. Cada paso adelante ("partición") en la especificación de componentes
(procesos y funciones, y luego elementos y relaciones) obliga a revisar el nivel anterior. Si
éste debe ser ajustado, se volverá también a verificar los anteriores, hasta que no sea
necesario ningún nuevo ajuste. Y después se volverá a avanzar. Así, la modelización implica
un "control retroactivo" cada vez que se da un paso nuevo, el cual sólo se hace patente a
través de la congruencia de la formulación final. El Gráfico T-3 explica este procedimiento
cíclico de la modelización. Obviamente sólo el producto final es el que se publica.

3.2.3. Las redes

Como lo hemos señalado, parte importante del estudio y modelización de un sistema se

transforma en la investigación de las relaciones entre procesadores y en la construcción y
caracterización de la "red" que los une. Los procesadores organizados en red constituyen la
"estructura" del sistema.

Es importante tener en cuenta que las relaciones entre más de dos procesadores puede
conformar una red de extrema complejidad. Incluso se ha demostrado que entre dos
procesadores monovalentes (que sólo tienen UNA entrada y UNA salida) pueden existir 16
esquemas reticulares diferentes. El gráfico T-4 muestra el más simple (los procesadores no
interactúan) y el más complejo (Le Moigne, p.109).

Gráfico T-4. Interrelaciones entre dos procesadores 6

1 18

En el caso más simple (primera partición) de una máquina, existen múltiples flujos de
materia-energía y de información, que pueden ser representados de la siguiente manera (T-5;
modelo de Grenievski, citado por Le Moigne, p. 110):

6 Se muestran aquí los casos "1" y "18" que Le Moigne extrajo del trabajo de G.Klir y M.Valach. Sin
embargo nuestro autor señala que posteriormente se demostró que había algunos errores en ese trabajo, que
muestra 18 esquemas en vez de 16 al incluir procesadores sin más función que la de efectuar bifurcaciones y
olvidar, a su vez, los casos de procesadores "cerrados" (sin entrada ni salida), que deberían
-matemáticamente- ser incluídos.

71
 Capítulo 3

Gráfico T-5. Modelo de máquina bajo control

Materia Información
Energía

Máquina Control

Podemos ver en este ejemplo que cada procesador reabsorbe (y es influenciado) por lo que
produce: es la relación o el flujo de realimentación, representado por la flecha más externa. La
presencia de múltiples flujos de realimentación caracteriza los sistemas complejos, mientras
los sistemas compuestos de numerosos procesadores organizados en forma arborescente (sin
realimentación) son sistemas "complicados" pero no "complejos" (Le Moigne, p.119).

Si la gráfica puede resultar ineficiente en el caso de sistemas complicados, la matemática

ofrece su capacidad para representar vectores y espacios de n dimensiones bajo la forma de
"matrices". Si bien la sistémica recurre frecuentemente a éstas, no lo haremos aquí por cuanto
consideramos esta forma excesivamente abstracta y difícil de interpretar para un lector no
experto en métodos matemáticos.

En ambas formas sin embargo surge una dificultad para dejar constancia del paso del tiempo.
Las flechas, en los gráficos, dan por cierto cuenta de ello. Pero no queda explícito que el
procesador en el instante t2 es diferente del procesador en t1. Esta diferencia, en algunos
casos, puede no ser importante para la descripción. Pero en otros casos podría afectar de tal
manera el sistema que su representación debería ser alterada. Así, los "grafos estructurales" -
como los que hemos vistos - podrían ser acompañados de "grafos de trayectorias" y de
"programas" (como en informática) o de "flujogramas", que rinden mejor cuenta de la
dinámica del sistema.

3.2.4. Tipos y estructuras de procesadores

Dado que los procesadores pueden afectar el tiempo (T), el espacio (E) y la forma (F), se
deduce que pueden existir tres tipos de procesadores elementales. La siguiente tabla indica
algunos ejemplos de cada tipo. (Cfr. Le Moigne, p.106)

Ejemplos de Procesadores
de materia-energía de información
Procesadores T acumulador memoria
duplicador
Procesadores E inyector emisor
distribuidor receptor
extractor canal

72
 Capítulo 3

Procesadores F productor codificador

destructor decodificador
catalizador calculador
regulador

Los procesadores son "objetos activos"; pero si bien son los que más interesan, no son los
únicos objetos que conforman el sistema. También existen objetos inactivos que pueden ser
importantes, ubicados o transportados en distintos lugares del sistema o del entorno. Así, la
entrada material del primer procesador será muy probablemente algún objeto inactivo
perteneciente al entorno. Y al descomponer algún sistema en sus componentes, partición trás
partición, lo más probable es que se termine (si se llega hasta ahí) en uno o varios objetos
"inactivos" como el átomo o la molécula.

Podemos, junto a Le Moigne (pp.130-147), distinguir 8 tipos de objetos activos:

1. El objeto activo simple

El objeto activo puede ser muy simple: transforma una entrada en salida en forma
estable, sin necesidad de control ni intervención de ningún tipo (p.ej. un reloj, cuya
entrada es energía y cuya salida es el movimiento de las manecillas). Pero existen
objetos activos más complejos.

2. El objeto activo regulado

El objeto activo puede ajustar su actividad (O) en función del flujo de entrada o de
salida. Una planta absorbe agua hasta llegar hasta cierto nivel de concentración,
después de lo cual deja de absorber. En este caso, el flujo de entrada es regulado por el
mismo flujo de salida (que puede ser el propio estado interno modificado del objeto).
(Gráfico T-6.2).

Gráfico T-6. Objetos activos

1 4

E S PD
O
E S
C D O C D
2
5
E S
O PD

PM
3

S E S
E
D O C C D O C D

73
 Capítulo 3

3. El objeto activo informado

Éste es muy parecido al anterior y estamos quizás más familiarizados con él, debido al
desarrollo de la cibernética y el consecuente desarrollo de muchos mecanismos
reguladores basados en la transmisión de información: el flujo de salida es medido, lo
cual significa que genera información, y dicha información es transmitida a la "válvula"
que controla la entrada. (Gráfico T-6.3: las "cajas negras" representan el codificador
-'C'- y el decodificador -'D'-. Nótese aquí el problema que surge al no contar con la
representación del tiempo: 'D' actúa después de 'C' y no antes como podría parecer).

4. El objeto activo "decidor"

En el caso anterior, la realimentación, si bien es mediada por información codificada, es

automática y limitada a la influencia de la salida sobre la entrada. Un caso más complejo
es el que implica la intervención de un nuevo objeto interno, que recibe información de
la entrada y de la salida, compara a ambas con cierto patrón y, si se cumplen ciertas
condiciones, envía nueva información a la entrada para controlar el flujo Entrada-Salida
(Gráfico T-6.4). Las condiciones aquí señaladas NO son determinadas por condiciones
externas (como ocurre normalmente en los casos anteriores) sino por una regla interna
propia de la finalidad del objeto (teleonomía), que es la que genera la decisión de
actuar. Así, todo "objeto decidor" tiene al menos dos procesadores internos: un
procesador "operativo" - O - (que efectúa las transformaciones propias de su función) y
un procesador "decisional" - PD -. También contiene tres tipos de flujos: el flujo E-S de
lo procesado, el flujo informativo que va hacia el procesador decisional (representación
del estado operativo) y el flujo de mando (del procesador decisional hacia las entradas y
salidas).

5. El objeto activo con memoria

Para un sistema con "poder de decisión" resulta importante contar además con una
memoria. En efecto, en la medida en que está destinado a lograr cierta meta, le debe ser
posible conservar alguna información acerca de los pasos dados para acercarse a ésta y
decidir el paso a dar para acercarse aún más. Así, acoplado al procesador decisional
podrá aparecer un "procesador de memoria" - PM -, capaz de guardar, duplicar y
devolver información por o trás cierto lapso de tiempo. Gracias a esta memoria, el
subsistema de decisión se transforma en un subsistema de conducción.

6. El objeto activo coordinado

Pero el subsistema operativo (O) puede estar compuesto de varios procesadores, cada
uno con una misión específica. En este caso el subsistema de conducción (PM-PD) ha
de ejercer su función sobre el conjunto de los operadores, asegurando entre ellos un
flujo fluído y coherente: cumple por lo tanto una función de coordinación (a través de
procesadores C y D). Esto también puede tener como consecuencia la presencia de
varios procesadores decisionales, aumentando a la vez complicación y complejidad del
sistema.

7. El objeto activo auto-organizado

Algunos sistemas coordinados gozan, además, de una facultad aún mayor: la de

modificar las conexiones entre los procesadores: es la facultad de auto-organización,
típica de los sistemas vivos y de algunos sistemas artificiales (como las redes
74
 Capítulo 3

neuronales y otras aplicaciones informáticas con capacidad de aprendizaje). Esta

facultad es indispensable para que pueda aparecer información simbólica (lenguaje) así
como inteligencia.

8. El objeto activo auto-finalizado

Si un sistema puede ser capaz de modificar su propia organización, esto también

significa que es capaz de extraer contenidos de su memoria, reorganizarla y volver a
ingresarla a su memoria. Una aplicación de esta capacidad es la generación y el uso de
un lenguaje simbólico, como recién señalado. Pero otra, que veremos surgir en un tipo
particular de ser vivo - y en agrupaciones de los mismos (como las empresas e
instituciones) -, es la capacidad de conocer su propia organización (conciencia, en el
caso humano) y definir por sí mismo los proyectos que han de guiar sus procesadores
decisionales, o sea de intervenir al nivel de la definición de los fines del sistema, fines
que siempre serán condicionados por el entorno y sólo pueden entenderse a través de
las relaciones del sistema con dicho entorno. Así, el subsistema de conducción podría
ser considerado como compuesto de cuatro procesadores: de decisión, de "concepción"
(auto-organización y simbolismo) y de "finalización", mediatizados por el de
memorización (Gráfico T-6.8).

Gráfico T-6.8. Objeto activo auto-finalizado

7
PF

PM PC

PD

E S
C D O C D

Tenemos así un modelo general que considera 9 tipos de objetos (desde el inactivo hasta el
autofinalizado): cualquier objeto que se encuentre al modelar un sistema deberá poder ser
identificado y ubicado en esta escala de "actividad" de 0 a 8, así como caracterizado según
actúe en la dimensión del tiempo, del espacio o de la forma.

3.2.5. Características de los sistemas abiertos complejos

Características fundamentales de los sistemas abiertos complejos, según la teoría sistémica,

que no podemos olvidar son:

- el dinamismo y la historicidad: el sistema se compone de objetos activos y evoluciona con

el tiempo;
- la sinergía o "efecto de totalidad", según el postulado aristotélico de que "el todo es más
que la suma de las partes";

75
 Capítulo 3

- la interrelación u organización reticular: relaciones entre los elementos del sistema y entre
éste y su ambiente, (esenciales para la correcta descripción de un sistema vivo); estas
relaciones tienen un determinado orden en un determinado momento, conformando una
red estructurada de entradas y salidas de energía, materia o información;
- la equifinalidad: capacidad de llegar a un mismo fin a partir de puntos iniciales diferentes;
- la diferenciación: durante el desarrollo de un sistema, partes multifuncionales pueden
perder esa potencialidad, creciendo en especialización;
- la negentropía: los sistemas vivos desafían la segundo regla de la termodinámica
(tendencia a la desorganización) porque son capaces de importar energía y, con ella,
lograr niveles más altos de organización e improbabilidad (función de la información).
(Rodríguez y Arnold, pp.38-39)

3.3. Conceptos anexos

3.3.1. Intencionalidad sistémica

La sistémica no opera en el vacío y reconoce que el investigador interviene en el sistema que

modeliza. Es, en cierto modo, "el entorno del entorno" del sistema que estudia. Se ve
influenciado inevitablemente por sus conocimientos, opciones y valores personales.

Así se hace patente la "intencionalidad sistémica", que no se distingue en realidad de la

intencionalidad del conocimiento. Conocer cambia lo conocido, y dar a conocer lo conocido
sólo tiene sentido si logra cambiar al nuevo conoscente. Al mismo tiempo, al modelar
("sistemizar") nuestro propio conocimiento, como autor, hemos sido cambiado porque ha
cambiado (y fuertemente, en algunos aspectos) nuestro conocimiento, no sólo por la
información acumulada en la etapa previa de recopilación sino también por el trabajo de
modelización mismo que, como hemos visto, ha significado volver atrás más de una vez y
empezar de nuevo.

Gráfico T-7: Intencionalidad sistémica

SISTEMA
GENERAL
SISTEMOGRAFIA

OBJETO
SISTEMA
DE MODELO
PERSONAL
ESTUDIO

Esto significa que lo que expondremos se inserta a su vez en un sistema mayor: el sistema de
nuestra observación e interpretación del mundo, que se transparentará en algunos
comentarios pero que no representaremos en forma detallada por no ser el objeto que
investigamos. El lector que desease tener más información sobre nuestro "sistema personal"

76
 Capítulo 3

puede remitirse a la Conclusión de esta obra, donde exponemos el enfoque "meta-físico" al

cual adherimos.

Como hemos señalado, las ciencias cognitivas se nutren de investigaciones que se desarrollan
en el ámbito de variadas disciplinas y aplicando diversas metodologías. No somos expertos
en cada una de ellas y no hemos desarrollado investigaciones básicas en estos campos7 . En
los capítulos posteriores, nos preocuparemos de resumir los aportes que hicieron y
presentaron los investigadores y teóricos que nos entregaron sus propios descubrimientos y
proposiciones acerca del tema que nos ocupa, para extraer de ellos la información necesaria
para la construcción de nuestro modelo.

En este caso, aparecen esencialmente dos puntos de vista o niveles de estudio

complementarios que - como también lo veremos - son fuente de un conflicto en torno a la
interpretación de sus interrelaciones: el biológico y el psico-social. Descubriremos, aplicando
el método de las particiones progresivas, que pasaremos en forma natural del nivel
psicológico al biológico y de éste al físico, para terminar encontrando factores de parecen dar
una explicación coherente a todo el "edificio" del organismo humano como sistema de
comunicación-cognición.

3.3.2. Pensamiento complejo

Siendo nuestro objeto de estudio el ser humano, ha de resultar obvio - después de las
consideraciones sobre los tipos de objetos que constituyen los sistemas - que estamos ante un
problema complejo. Más aún si lo que nos interesa es un tipo particular de actividad del
mismo: obtener información, procesarla - transformándola en conocimiento -, conservarla y
transmitirla para beneficio de otros. Así, el flujo sometido al procesador operativo 'O' parece
ser - según dicen las clásicas "teorías de la comunicación" - información, lo cual introduce un
nuevo nivel de complejidad: ¿deberemos identificar procesadores y flujos de información
acerca de la información?

Si agregamos a lo anterior que este tipo de sistema y los procesos involucrados han sido
objeto de estudio de varias disciplinas y que - como lo muestra el desarrollo de las ciencias
cognitivas - ya no es posible limitarse a una sola, creemos haber mostrado la necesidad de
recurrir también a lo que Edgar Morin ha llamado el "pensamiento complejo". Haremos todo
lo posible por reducir los problemas involucrados por la vía de la simplificación que exige
todo esfuerzo de modelización. Pero esto implica que no volveremos a discutir todas las
opiniones y "modelos" mencionados brevemente en la revisión histórica sino que
escogeremos las que, a nuestro juicio, contribuyen mejro a una modelización coherente con la
realidad biológica y con el enfoque llamado "constructivista".

Es difícil comprender la complejidad no porque sea complicada (los dos términos no son
sinónimos, como hemos visto) sino porque exige dominar un nuevo paradigma, y todo
nuevo paradigma es difícil de concebir. En este sentido, la complejidad "es un progreso del
conocimiento que aporta algo de desconocido y de misterio" (Morin, t.3, p.384).

La complejidad se presenta no sólo cuando las relaciones y los flujos son numerosos en un
sistema, sino también cuando - frecuentemente como consecuencia de lo anterior - aparecen
antagonismos o paradojas en el corazón de fenómenos organizados o en el seno de una
conceptualización de los mismos (como, por ejemplo, en una modelización). Así, el
7 El autor es comunicólogo y analista de sistemas, con experiencia investigativa práctica en análisis de
contenido, diseño de bases de datos e hipertexto.

77
 Capítulo 3

problema fundamental del pensamiento complejo reside en la posibilidad de pensar

simultáneamente, sin contradicción, dos ideas opuestas. Superar la contradicción solo es
posible si se descubre un meta-punto de vista que la relativice y se encuentra el modo de
insertar las nociones opuestas en un bucle que haga productiva su asociación. Así, si surgen
disyunciones, el pensamiento complejo exige reunirlas en un meta-sistema, mediante un
proceso activo y generador. Podrá recurrir al análisis, pero siempre para buscar una síntesis,
la que a su vez podrá requerir un nuevo análisis y, así, recursivamente, sin nunca reducirse
sólo a aislar o a relacionar. En este sentido el método sistémico es especialmente apto para
"reducir" complejidades.

3.3.3. Función y funcionalismo

El concepto de "función" que se utiliza habitualmente en sistémica no corresponde al

concepto matemático de función (relación entre variables comunmente expresada como
ecuación) sino al concepto de rol o "tipo de actividad". Sin embargo, el modelamiento
sistémico no está exento de una concepción metodológica funcionalista en sentido matemático
o lógico, por cuanto

"supone que las interdependencias y relaciones han de ser explicadas dentro de un sistema,
de tal modo que el sistema mismo se puede concebir como conjunto de relaciones funcionales"
(Abril, p.265)

y "relaciones funcionales" en este caso sí implica la relación de una variable con otra variable
del valor de la cual depende el suyo propio, ya que la interdependencia es una característica
de todo sistema, como base del axioma sistémico "El todo es más que la suma de las partes".

Desde el punto de vista sistémico, consideraremos las funciones (roles) desarrolladas por los
componentes activos del sistema-ser humano, pero con el cuidado de no caer en la trampa
mecanicista de la teoría funcionalista, según la cual la infraestructura material de los
componentes no tendría ninguna importancia:

"Según el punto de vista funcionalista, solo los algoritmos importan, en último análisis,
para comprender la psicología - y no el material8 sobre el cual estos algoritmos son
ejecutados. Según el funcionalismo, sería por lo tanto posible describir correctamente
mediante algoritmos lo que el cerebro realiza. Además, la organización y la composición de
los tejidos cerebrales no serían importantes desde el momento en que el algoritmo
«funcione», es decir que llegue al resultado y se detenga." (Edelman, p.341)

Edelman, Eccles, Damasio y otros han mostrado claramente que no se puede prescindir de la
"infraestructura", que los sistemas naturales y artificiales son muy diferentes en su estructura
y organización y que ello influencia irrevocablemente las funciones de sus componentes.

"El análisis de la evolución, del desarrollo y de la estructura del cerebro hace altamente
improbable la idea de que el cerebro pueda ser una máquina de Turing." (Edelman, p.344)

Éste será el punto de vista que adoptaremos y trataremos de seguir aquí. Mediante el estudio
de los procesadores, como antes señalado, trataremos de construir un "modelo" científico, el
que fluirá de las teorías que revisaremos. De este modo, intentaremos estructurar una suerte
de "columna vertebral" del desarrollo teórico en materia de "comunicación del conocimiento",

8 En el sentido de "hardware".

78
 Capítulo 3

bajo una forma esquemática principalmente gráfica. Como lo hemos dicho, la

esquematización gráfica de los modelos constituye una técnica de representación de gran
provecho para la formalización progresiva de una teoría científica, pero es también una
excelente herramienta para la integración de los conocimientos y la simplificación de casos de
alta complejidad.

Conclusión

La sistemografía, como ya hemos dicho, es una poderosa herramienta que permite diseñar
con precisión las estructuras, funciones y procesos dentro de un organismo (natural o
artificial). Recurriremos a ella por cuanto nos parece la más adecuada para describir el
complejo fenómeno de comunicación del conocimiento cuyo sujeto es el ser humano, el que
se desarrolla mediante su interacción con el Medio Ambiente natural y social.

El modelo computacional llamado "arquitectura de von Neumann" (aplicado en todos

nuestros "PC"), que se ha convertido algunas veces en modelo del cerebro, incluye un
subsistema de "administración" de todos los procesos involucrados (la "unidad de control").
Hemos visto que la teoría general de sistema también postula que un "objeto activo auto-
finalizado" contiene un "subsistema de conducción". ¿Son estos dos conceptos equivalentes?
¿En el sistema cerebral (en que reunimos las funciones del nivel biológico y del nivel
psicológico), existe o no un subsistema de "administración" de todos los procesos
involucrados, concentrado en una unidad específica ("centralizado"), como en la arquitectura
computacional de von Neumann y en las empresas industriales? De existir este subsistema de
"administración" en el organismo humano, habría de manejar no sólo información sobre sus
propios procesos sino que dicha información estaría referida a otro tipo de información,
correspondiente a su "materia prima". Tendríamos, por lo tanto, información primaria y
meta-información. ¿Es efectivamente así?

Resolver este problema obligará a tener a la vista simultaneamente el sistema en su totalidad -

con la capacidad de pensamiento y expresión que lo caracteriza en el más alto nivel -, por un
lado, y, por el otro, el elemento básico - la célula nerviosa - que es el componente que
permite que dicha capacidad surja, en determinadas condiciones. De este modo, tal como
parece ocurrir efectivamente en la evolución de los seres vivos en su conjunto y en el
desarrollo fisiológico de cada ser humano en particular, hemos de conjugar la metodología de
investigación de tipo "top-down" (de la totalidad hacia las partes) con una realidad fisio- y
psicológica que debe ser considerada en la dirección"bottom-up" (cómo las partes
constituyen el todo). Este análisis implica adoptar una perspectiva "constructivista", ya que es
necesario considerar cómo surge y se estructura progresivamente el conocimiento, cosa que
-como hemos visto- no se resuelve en una perspectiva "asociacionista". Es también, a nuestro
parecer, una buena muestra de la necesidad de una solución que pasa por la vía del
"pensamiento complejo".

79
 SEGUNDA Parte

LA CONCIENCIA DE LA COMUNICACION
Capítulo 4.
El sistema humano y su entorno

Los modelos clásicos de comunicación son, en su gran mayoría, modelos "difusionistas", es

decir centrados en el proceso de transmisión desde un emisor hacia múltiples receptores.
Hemos visto sin embargo (Capítulo 2) que los modelos más modernos han ido abandonando
la unilateralidad descrita por el conductismo - raiz probable de esta concepción difusionista -
para considerar las interacciones o interrelaciones presentes en la vida en sociedad. Pero son
relativamente escasos los modelos que describen todo el proceso de la comunicación desde el
punto de vista de su principal actor: el ser humano, especialmente los que contemplan los
procesos internos (tanto biológicos como psicológicos). Es sin embargo lo que debemos
hacer para poder entender este fenómeno desde el punto de vista de la adquisición,
conservación y transmisión del conocimiento. En consecuencia, analizaremos esencialmente
el sistema "sujeto humano", que es el que adquiere y conserva conocimientos, transmitiendo
información acerca de los mismos, o sea: nuestro objeto es primero el organismo humano, en
cuanto sujeto de determinadas acciones y en cuanto es afectado por factores externos.
Posteriormente agregaremos al estudio lo que sea necesario para completar la descripción del
fenómeno de la comunicación considerado como sistema privilegiado de transferencia del
conocimiento entre los seres humanos, recordando lo señalado en nuestro capítulo inicial de
definiciones:

"El conocimiento es a la vez la causa y el producto de la información, así como su «contenido

nuclear». Sólo mediante información confiable se obtiene conocimiento y sólo al tener
conocimiento se puede «emitir información»."

Dado nuestro enfoque, partiremos estudiando el ser humano como la "caja negra" inicial que
realiza "transacciones" con su entorno, las cuales corresponden a lo que llamamos
"comportamiento de comunicación", aunque no debe entenderse como restringido a la
comunicación con otros seres humanos. Paralelamento, lo que ocurre DENTRO de la caja
negra - y que corresponde a las funciones que nos interesan, es el "procesamiento de
información", que deberemos describir más detalladamente.

Se ha de considerar fundamental el modo en que la información ingresa al sistema, es

conservada (memoria), recuperada y utilizada (conocimiento) para producir nuevos cambios
externos portadores de información reutilizable del mismo modo por otros organismos
semejantes.

4.1. El comportamiento de comunicación

Para abordar el estudio sistémico, teniendo ya como referencia el "sistema general" - que se
presta con extrema facilidad para una interpretación comunicacional - nos acercaremos ahora
al fenómeno concreto del comportamiento humano de comunicación y observaremos cómo
aparece y se desarrolla en los primeros meses y años de vida. Salvo escasas excepciones (y la
muy importante, por cierto, de Vygotsky, que fue "redescubierto" recientemente), dicho
 Capítulo 4

comportamiento sólo se empezó a estudiar en detalle con posterioridad a 1970, como lo

señaló Slama-Casacu (p. 138). La lingüística generativo-transformacionista ha sido quizás la
fuente más determinante de la aparición de un nuevo enfoque, aunque la concepción inicial
chomskiana minimizaba el papel del medio social y de la comunicación. Pero la confrontación
con la socio-lingüística y la antropología lingüística americanas llevó a varios investigadores a
abandonar la tesis chomskiana de la predisposición innata a adquirir y utilizar el idioma.

El interés de antropólogos y sociólogos, y la multiplicación de estudios sobre el bilingüismo,

la disglosia, etc.., pusieron más en evidencia - hacia los años setenta - los problemas de las
formas que adquiere el lenguaje en la comunicación oral y las modificaciones de ésta en
función de las situaciones sociales. Así, la atención se dirigió hacia nuevos aspectos de la
comunicación cara a cara (Moscovici; Duncan...), la competencia comunicativa y
transaccional (Jacobovits y Gordon), los rituales y las estrategias de comunicación, la
adecuación de los mensajes a la situación de comunicación, etc. (Cfr. Oskaar, Ferguson,
Janousek, Goffman, etc). Así ha ido emergiendo un nuevo enfoque en materia de estudio de
los origenes del comportamiento de comunicación (especialmente oral, pero no
exclusivamente limitado al campo lingüístico), que es el que adoptaremos aquí.

4.1.1. Investigaciones sobre el inicio de la comunicación

En las últimas décadas, ha quedado demostrado que, desde el momento del nacimiento,
existe en el niño una sensibilidad diferenciada para los estímulos verbales, junto con
operaciones de clasificación de variaciones acústicas de los fonemas percibidos. A partir del
primer mes de vida se produce a la vez la integración de estímulos visuales (rasgos del rostro
de la madre). Paralelamente se ha verificado que la capacidad expresiva (diferente de la mera
producción de gritos o señales de malestar) aparece bajo la forma de vocalizaciones a los seis
días del nacimiento (Byllowa). Dado que ocurre durante la interacción con el adulto,
podríamos decir que éste es el momento y la forma en que nace el comportamiento de
comunicación. Desde este instante el niño pequeño posee y desarrolla la capacidad de asimilar
y de adaptarse de modo diferenciado a los hechos que acontecen en su entorno, desarrollando
a la vez conductas dirigidas a mantener relaciones, en particular con su madre y luego con
otros personas.

Mediante los intercambios verbales, los adultos contribuyen al desarrollo de la capacidad

comunicativa del niño, aunque su intención sea - muchas veces - de dar directivas más que
de provocar un auténtico diálogo (Cfr. Herren, Nelson, Todd, Friedlander). Al contrario, la
ausencia de estos estímulos conduce a retrasos en la capacidad comunicativa y en el
desarrollo del lenguaje. Debe precisarse que los estímulos válidos son los que son
producidos por terceros no solo en presencia sino efectivamente dirigidos al niño. Las
conversaciones entre adultos, las voces de la radio o la televisión no impulsan un
comportamiento comunicativo en el niño pequeño, que discrimina claramente las situaciones
concretas en que se realiza un efectivo intercambio. El niño espera del adulto que cumpla un
rol de “interlocutor condescendiente”, que interprete y responda a los mensajes incompletos
que empieza a emitir. Simplificación, repetición y función correctiva de la expresión son las
principales características de la adaptación del adulto a este requerimiento al mismo tiempo
que a la necesidad de enseñar a comunicar correctamente.

Esto lleva a descubrir que la percepción y la expresión de "contenidos lingüísticos" no

resume la totalidad del esfuerzo inicial de aprendizaje de la comunicación. No es factible
dominar progresivamente un código de comunicación si no se aprenden simultáneamente las
reglas que presiden el sistema de intercambio:

84
 Capítulo 4

"Es preciso conocer la rutina del juego alternativo de las respuestas, y a la vez la relación de
las secuencias lingüísticas entre un interlocutor y otro..., retener el contexto fijado por la
discusión anterior, etc.” (Slama - Cazacu, p.157 - 158).

Estas reglas también se aprenden desde temprana edad, en forma práctica y experimental, en
el marco de la comunicación socializada.

En consecuencia, debe admitirse que los niños son “socio-céntricos” desde su nacimiento,
pero adolecen evidentemente - al principio - de los hábitos necesarios para la interacción
(cfr. Garvey & Hogan). Disponen - es importante también recalcarlo - de recursos pre-
lingüísticos mediante los cuales logran hacerse entender además de provocar la atención. Pero
numerosos estudios obligan a abandonar la antigua tesis del egocentrismo de la comunicación
infantil inicial y de la aparición tardía del "lenguaje socializado". El niño es - definitivamente
- capaz de entablar espontáneamente un diálogo y mantener el contacto, adaptándose al
interlocutor. Esta última condición es "una característica manifiesta del diálogo en el niño"
(Slama-Casacu, p.161). Ha sido observada en investigaciones con niños de 2 a 4 años, de
las cuales se desprende también que los niños experimentan una "obligación social de
dialogar", cuando se encuentran con otros niños o adultos.

Otra línea de investigación aporta un cúmulo de antecedentes de gran interés para el tema que
nos ocupa. Experimentos realizados con animales - extrapolados y algunas veces verificados
con seres humanos - han ampliado el conocimiento acerca de las condiciones del desarrollo
orgánico y funcional del individuo. No sólo se acepta que una lesión orgánica y que ciertas
experiencias "traumatizantes" afecten la conducta. Los resultados de algunos experimentos
conducen a plantear la tesis de que ciertas experiencias de vida pueden modificar aspectos
funcionales y anatómicos del sistema nervioso central, de los órganos sensoriales o del
sistema endocrino, en períodos tempranos de desarrollo (primeros meses de vida). Tanto los
excesos como las insuficiencias de estimulación derivan en alteraciones orgánicas o
conductuales. (Cfr. S.Bralic, pp.40-46). Estos antecedentes constituyen la base de los
estudios relativos a la estimulación del potencial psíquico de los niños en sus primeros
meses, como también de los programas tendientes a asegurar que se efectúe correctamente.

La principal ventaja - para nosotros - de este enfoque consiste en su amplitud. No se limita

- como en el caso de la psico- o socio-lingüística a estudiar el intercambio mediante el
lenguaje: intenta considerar todos los factores relacionados con el desarrollo intelectual. Pero
aún así estamos en condiciones de concluir que - en cierta forma - la problemática sigue
siendo propia del área de la comunicación. En efecto, el centro de interés lo constituye un
sujeto (el niño) expuesto a un conjunto - variable - de estímulos, a los cuales contesta en
forma adaptativa. Si bien no estamos en presencia de un típico proceso de comunicación
(falta, entre otros, el elemento clave de la significación), estamos frente a un sistema que
vincula al sujeto con el ambiente, que reúne y estructura las condiciones básicas
indispensables para el desarrollo de la comunicación que - como la muestra la socio-
lingüística - se inicia muy pronto.

Lo más importante de recoger aquí - por cuanto no lo encontramos en el otro enfoque - es la

referencia a la estimulación ambiental: el niño necesita, para su desarrollo, estímulos
múltiples y diferenciados, efectivamente representativos de las distintas realidades que
componen el medio ambiente en el cual habrá de desempeñarse. La deprivación sensorial
moderada en períodos tempranos de la vida produce alteraciones en el desarrollo perceptivo,
en la conducta exploratoria y en la capacidad de aprendizaje y de solución de problemas del
individuo adulto. La deprivación temprana de estímulos sociales se asocia con conductas
anormales en la vida adulta: autoagresión, alteración de la conducta sexual, maternal y social

85
 Capítulo 4

en general. (S.Bralic,p.5; Investigaciones de De Nelsky y Denenberg, Held, Hein, Fantz,

Harlow,etc.).

La relación que pudiera existir entre la deprivación ambiental y la pertenencia a grupos

socioeconómicos o culturales de nivel bajo ha sido ampliamente investigada. Desde que
Riessman estableció la correlación en 1952, muchos estudios llevan a pensar que no sería
correcto interpretarla como una relación simple de causa a efecto.

"Aunque el nivel de ingresos y de educación de los padres puede determinar la cantidad o la

variedad de los objetos que rodean al niño, las relaciones sociales y afectivas pueden variar
de una familia a otra en cuanto a la cantidad, variedad, intensidad, contingencia y carga
emocional de los contactos interpersonales.” (S.Bralic, p.66).

La influencia del factor económico no queda descartada, por cuanto influye en características
del ambiente material y en la calidad de la alimentación, cuya importancia también ha sido
demostrada (Cfr. Monckeberg). Así, las nuevas investigaciones aportan antecedentes
complementarios que permiten aislar progresivamente distintas variables ambientales
específicas que influyen en el desarrollo psíquico.

"Variables discretas como desorganización familiar, padre y madre ausentes, grado de

rigidez y consistencia de las normas de crianza, y otras similares, probablemente sean más
relevantes para los efectos de explicar las diferencias en el curso del desarrollo psíquico de
diversos grupos sociales, que una determinada ponderación de meros indicadores del status
socioeconómico.” (Bra1ic, p.74).

4.1.2. Descripción del proceso

1. No son los factores biológicos (innatos) que dominan la adquisición de las habilidades de
comunicación - salvo casos anormales - sino la acción del ambiente, eminentemente social.
No solo las personas, sino también los objetos son importantes fuentes de estímulos (pero
evidentemente puestos al alcance del niño por las personas, que influyen así también
indirectamente en el desarrollo psíquico del recién nacido).

2. La nutrición juega un papel importante al proveer materia y energía para la constitución de

los órganos involucrados (especialmente el sistema nervioso central, centro del desarrollo
intelectual). Representa al mismo tiempo la oportunidad más común de contacto estrecho con
el adulto - normalmente la madre - cuya conducta resulta ser a la vez una fuente de
estimulación social y afectiva, rica en componentes de múltiple índole, y un modelo de
interacción vinculado a las necesidades contingentes del niño.

3. El niño aprende muy rápidamente que ciertas acciones conducen a un resultado deseable.
La proporción de alimento dada al niño hambriento, como consecuencia de su llanto,
constituye un suceso reforzante del comportamiento que expresa molestia. ("Ley del
Efecto"). Este hecho es rápidamente memorizado y la conducta se reproducirá para obtener el
mismo fin. Es el paradigma del aprendizaje instrumental, en que el niño recurre a un
instrumento (su llanto) para provocar un cambio en el ambiente. Podríamos considerar que
es aquí cuando nace realmente el comportamiento de comunicación, ya con carácter
intencional y con una incipiente carga de significación. Este sistema instrumental será
rápidamente utilizado en forma generalizada pera obtener cualquier cambio deseable en el
ambiente.

86
 Capítulo 4

El proceso implica evidentemente que el adulto sea un interlocutor verdadero: que atienda a
les requerimientos del niño y sea relativamente consecuente en su propia conducta para con
éste. Debe condescender en aceptar las señales producidas por el niño, aprendiendo también a
interpretarlas correctamente. De este modo nace un código de comunicación bastante primario
y de uso unilateral.

4. El aprendizale de contingencias que desarrolla de este modo el niño demuestra una

extrema sensibilidad ante las más sutiles relaciones entre acciones y resultados, lo cual es
también fundamental para el desarrollo de la comunicación. En efecto, parece existir un
mecanismo de búsqueda de la causalidad, que extrae información de la totalidad de las
experiencias y predispone a su uso en nuevas situaciones. Descubrimos aquí - lógicamente
vinculado al aprendizaje - el fenómeno de la memoria. Pero resulta llamativo encontrar en su
génesis elementos tan complejos como la inferencia de la causalidad y la generalización
proyectiva.

5. La presencia del adulto, especialmente de la madre, es esencial para el desarrollo del niño.
La intensidad con la que se ocupa de él, la atención y la ayuda que se le da para que aprenda
ciertas actividades, el estrecho contacto emocional, poseen un valor excepcional para su
progreso y el desarrollo de su capacidad comunicativa.

6. La comunicación y el lenguaje aparecen y se desarrollan muy pronto (Recordemos que las

primeras vocalizaciones discriminables aparecen a los seis días de nacido). Existe una fase
llamada "pre-verbal" que sólo es tal en lo relativo a las posibilidades de emisión por parte del
niño. Pero es verbal en cuanto a la recepción gracias a la intervención del adulto, que ha de
ejercer esta modalidad cuanto antes para estimular el desarrollo del lenguaje infantil.

En este sentido es un grave error considerar que sería inútil emitir mensajes que el niño no
está en condiciones de interpretar. Aún investigadores serios han caída en la trampa de
considerar solamente el intercambio verbal como transmisión de un mensaje formal. Debe ser
considerado en su globalidad como acto de interrelación, que implica algún flujo recíproco -
no necesaria y exclusivamente de significación racional - que desemboca en una mútua
adaptación e implica, por lo tanto, influencia recíproca.

7. El niño debe ser considerado como sujeto activo del proceso, no sólo en el nivel de
procesamiento de lo que percibe, sino también en la búsqueda de información, la cual
también ha de ser estimulada. Así por ejemplo - y para completar todo lo referido al
desarrollo del lenguaje verbal, que concentra mayoritariamente la atención - es importante
tomar en cuenta que un niño tomado en brazos en posición vertical desarrolla conductas de
alerta y de exploración visual, más que en cualquier otra circunstancia. Este tipo de
estimulación tiene comprobados efectos a largo plazo.

8. El comportamiento de búsqueda se hace cada vez más activo. A partir de los seis meses,
el niño empieza a realizar intentos para recuperar objetos que han desaparecido de su vista.
Aprende poco a poco a deducir de sus observaciones de los sucesos externos dónde puede
estar lo que busca. Y apenas desarrolla sus capacidades motoras, inspeccionará mucho más
activamente su entorno.

9. Entre los 18 y 24 meses completa su desarrollo senso-motor, logrando entre otras cosas
utilizar objetos (bastones, por ejemplo) como instrumentos para alcanzar la meta que se fije
(atraer a sí un juguete o un dulce, por ejemplo). Sabe que los objetos están separados de él,
tienen cierta permanencia y son manipulables. Ha aprendido sobre el espacio, el tiempo y la
forma, pero carece aun de una buena representación interna del mundo. Empieza a ejercitar el
lenguaje en forma dialogal.

87
 Capítulo 4

10. Hasta este momento, el comportamiento observable del niño es una fiel expresión de sus
procesos de pensamiento. No existe aún interiorización de los mismos por parte del niño, por
cuanto sólo en una etapa posterior podrá distinguir los aspectos perceptuales de las acciones
en sí.

A medida que el niño sigue manipulando objetos y alternando con otras personas, los
componentes sensoriales se van separando de la acción y empiezan a adquirir existencia en sí
mismos. Se forman progresivamente imágenes mentales, que son almacenadas y pueden ser
comparadas con nuevas imágenes captadas externamente. Se desarrolla la memoria y, con
ella, los proceses de generalización, clasificación y discriminación. Inicia así el desarrollo de
su pensamiento "preoperacional", que implica la realización de "experimentos mentales" (e.d.
intentos imaginarios) , aunque con un mínimo margen de flexibilidad.

11. La construcción de representaciones internas de los sucesos externos es un requisito

previo de la capacidad de pensar: "la simulación mental es la esencia del pensamiento"
(Lindsay & Norman, p.36). Está estrechamente vinculada al desarrollo del lenguaje verbal,
por las características simbólicas de éste.

De receptor (que es desde el nacimiento, con gran habilidad para distinguir estímulos
acústicos primero y visuales luego) y de emisor pre-verbal (con vocalizaciones y gestos), el
niño, impulsado por el adulto, se transforma en "emisor verbal" a medida que se desarrolla
su capacidad de conceptualización. Su lenguaje, en efecto, está basado en el significado más
bien que en la gramática. Memoriza progresivamente las formas de los componentes de los
códigos y sus primeros enunciados son el reflejo de la estructura interna de su memoria. Al
mismo tiempo aprende las reglas de tipo estratégico que rigen las interacciones sociales
(cómo llamar, cuándo contestar, cómo conservar la atención, etc). Y en el intercambio
estructurado encuentra y extrae poco a poco las demás reglas para el uso del lenguaje.

12. Social por naturaleza, el niño posee desde el nacimiento una poderosa motivación por
comunicar con el adulto y, por tanto, aprender su lengua. Los padres son por lo tanto los
primeros y más importantes promotores del aprendizaje de la comunicación por el niño.
Ofrecen un comportamiento modelo, al mismo tiempo que refuerzan y corrigen el que
desarrolla su retoño. La ausencia de intercambios comunicativos influye en una reducción
de la motivación y conduce a retrasos en el desarrollo de las correspondientes habilidades.

13. Si bien el papel de la madre es primordial en el primer año de vida, otros actores influyen
por lo menos con igual fuerza pasado este lapso. Deben tenerse en cuenta todos los
intercambios que ocurren con adultos, con otros niños y con los medios de comunicación que
afectan el ambiente audio-visual del niño (radio y televisión). Todos, en efecto, proporcionan
impulsos en cantidad, calidad, estructura y estrategia de intercambio variables lo cual amplía
las capacidades de comparación y discriminación. (Debe tenerse presente, sin embargo, que
el exceso de estímulos producidos en torno al niño - en casos de hacinamiento o con medies
audio-visuales - también es perjudicial).

14. El status socio-económico y cultural de la familia tiene cierta influencia, especialmente en

la medida en que condiciona en parte los estímulos ambientales y los modelos de
comportamiento (que pueden alejarse del "deber ser" culto).

15. El juego es de gran importancia para desarrollar habilidades de contacto e intercambio,

facilitando a la vez el aprendizaje en forma grata de conceptos y giros desconocidos. En este
sentido la asistencia a un jardín infantil juega un rol importante a condición de que sea

88
 Capítulo 4

facilitador y no restrictivo en materia de comunicación (La disciplina del silencio y la

tranquilidad constituye más bien un factor negativo.) .

16. Finalmente, también ejerce cierta influencia el ambiente más amplio en que vive el niño,
como las características del lugar de residenciencia. No ocurre lo mismo con niños de centros
urbanos e hijos de campesinos. Se ha dicho que el niño de la ciudad "ya se alfabetiza en la
calle" (es decir mediante la observación de su entorno), lo cual no ocurre en el campo, donde
el conjunto de estímulos visuales artificiales es mucho más limitado.

Podemos sintetizar y representar gráficamente estos factores intervinientes en el gráfico G-1.

Gráfico G-1: Factores que afectan el desarrollo

del comportamiento de comunicación

Educación y Nivel socio-

comportamiento económico
del padre

Educación y
comportamiento Alimentación
de la madre

Ambiente Estimulación
general psicológica

Desarrollo Desarrollo
intelectual neurológico

Comportamiento
de com. del hijo

4.2. Definición inicial del Sistema "Ser Humano"

Con estos antecedentes, podemos ahora intentar, con más propiedad, describir el sistema que
nos interesa explorar, en relación a la función central de "comunicación" que lo caracteriza.

4.2.1. Descripción inicial del Organismo

1. Tipo de sistema

El ser humano es un ser vivo de triple naturaleza: física, biológica y psicológica, que
cuenta con todos los sistemas y subsistemas requeridos para asegurar su supervivencia
como tal y, en particular, con un sistema altamente desarrollado para el manejo de

89
 Capítulo 4

información acerca de su Entorno y para la modificación de éste: su "sistema nervioso". En

este sentido, constituye un sistema abierto, dinámico y homeostático. Pero no es posible
pretender que se pueda comprender su naturaleza y sus operaciones si se considera
solamente dicho subsistema ni tampoco solamente uno de los tres componentes de su
naturaleza íntima.

El objetivo o propósito del sistema es, como mínimo, la supervivencia y, como óptimo, lo
que ha sido llamado la "autorrealización" en el marco de una adecuada inserción
(interacción) social, lo cual implica tanto la adquisición de conocimientos como la
realización ("producción" en sentido neuropsicológico) de actividades beneficiosas tanto
para el sujeto como para el conjunto de sus semejantes, con los cuales - como lo hemos
visto - es necesario que interactúe.

2. Elementos

Los componentes que componen el sistema se describirán más adelante y ocuparán gran
parte de nuestro estudio.

3. Funciones

Las principales funciones, que podemos enunciar en la presente etapa, son:

a- procesamiento de "impulsos" (cuya naturaleza exacta está por definir) procedentes del
entorno o del interior del mismo organismo
b- construcción y almacenamiento de elementos que constituyen "conocimiento"
c- producción de "expresiones" (lo que habitualmente se designa como "mensajes", en la
comunicación)

4. Entradas y salidas

Son esencialmente cierto tipo de cambios que ocurren en el Entorno del Sistema y que son
capaces de afectarlo (entradas) o que son el producto de transformaciones internas que
redundan en transformaciones externas (salidas). La naturaleza de estos diferentes tipos de
cambios y transformaciones deberá ser definida al avanzar en el estudio.

5. "Tecnologías" utilizadas

Podemos descubrir de inmediato que existen dos tipos de tecnologías utilizadas en estas
transformaciones: la natural (biológica) y la artificial, producto de la actividad humana.

• La "tecnología natural" con que cuenta el ser humano es esencialmente neurofisiológica y

psicomotora. Es decir que los recursos de que ha sido dotado por la naturaleza son los
que operan las transformaciones internas y las "salidas" del sistema. Son también
recursos de idéntica naturaleza los que, en última instancia, permiten que los cambios
ocurridos en el ambiente tengan alguna consecuencia en el interior del sistema humano.

• La conjunción de los procesos internos es capaz de producir alteraciones transitorias o

permanentes en el entorno físico del organismo. Estas alteraciones son artificiales,
pudiendo ser el producto directo (expresión natural) o indirecto (expresión medial, a
través de instrumentos artificiales) de los cambios internos.

• Entre los recursos utilizados para producir transformaciones externas se cuentan medios
destinados a reproducir - en otros organismos del mismo tipo - cambios internos

90
 Capítulo 4

semejantes a los sufridos por el "productor" de las alteraciones externas: son los sistemas
o medios de comunicación.

• Los sistemas de comunicación básicos son naturales (por ejemplo la emisión vocal y
recepción auditiva del sonido), pero también han sido desarrollados sistemas artificiales
tendientes a reforzar el alcance (temporal o espacial) de los naturales: son los "medios
técnicos de comunicación", en su sentido habitual de recurso artificial.

4.2.2. Descripción sistémica inicial

Con los aportes y clarificaciones anteriores, podemos pasar a confeccionar una primera
descripción sistémica:

Sistemografía 01

Objeto

• Nombre: ser humano (que también llamaremos indistintamente "individuo" o "persona")

• Tipo de sistema: Organismo vivo (humano)

El ser humano es un organismo vivo -de naturaleza biológica-, que cuenta con todos los
sistemas y subsistemas requeridos para asegurar su supervivencia como tal y, en
particular, con un sistema altamente desarrollado para el manejo de información acerca de
su Entorno y para la modificación de éste: el sistema nervioso. En este sentido,
constituye un sistema abierto, dinámico y homeostático. Tal como se demostrará más
adelante, se debería considerar en su totalidad y no reducirse al subsistema nervioso.

• Entradas: cambios ambientales capaces de afectar los subsistemas de detección que

forman parte de la "membrana".

• Salidas: cambios en subsistemas de producción, capaces de afectar el entorno.

• Finalidad del sistema:

El objetivo o propósito del sistema es, como mínimo, la supervivencia y, como óptimo, lo
que ha sido llamado la "autorrealización" en el marco de una adecuada inserción
(interacción) social, lo cual implica tanto la adquisición de conocimientos como la
realización de actividades ("producción" en sentido neuropsicológico) beneficiosas tanto
para el sujeto como para la sociedad.

• Función operativa:
La función global del sistema que se describirá aquí es la gestión de entrada (percepción),
de conservación (memorización) y de salida (expresión) de cierta "materia prima" - la
información -, con el fin de apoyar la supervivencia y el desarrollo del organismo. Dado
que este proceso recibe, transforma y produce información, lo llamaremos "T RATAMIENTO
DE INFORMACIÓN" (para evitar -en lo posible- la confusión que podría producir la utilización
de los términos "Procesamiento de Información", apelación que alude demasiado a la
"escuela" o tendencia del mismo nombre que hemos conocido al tratar de la historia de la
psicología cognitiva).

• Ambito que cubre la función:

Las actividades o procesos involucradas dentro de esta función son:
- ingreso de información (percepción)

91
 Capítulo 4

- conservación de información (memorización, acumulación de conocimientos)

- generación de representaciones internas
- producción de representaciones externas
- control necesario para el correcto desarrollo de las actividades antes señaladas,
incluyendo el control del incremento y del contenido de los subsistemas que
conservan la información procesada.

• Procesos afectados por la función

Son la casi totalidad de los procesos involucrados en la existencia del organismo y los
procesos vinculados a la coexistencia social (acciones concertadas y coordinadas entre
organismos humanos en cuanto sistemas capaces de "acoplarse" - en el sentido
maturanense -).

Estructura

No hacemos aún ninguna distinción en el interior del sistema, el cual constituye por ahora una
"caja negra", aunque con el supuesto de que tiene una estructura de "objeto activo auto-
finalizado" (Ver Gráfico T-6.8, Capítulo 3).
Sus componentes y características se estudiarán más detalladamente en los capítulos que
siguen.

Flujos

En el presente nivel de análisis, sólo podemos registrar dos categorías de "productos"

manejados por el sistema-objeto y sus sub-sistemas:

• los cambios ambientales (dentro de un margen definido por las características mismas de
los procesadores de detección y de producción);
• algún tipo de señal utilizado en el interior del sistema.

Las Entradas son:

- los cambios que ocurren en el entorno y que se inscriben en los márgenes de
estimulación de los elementos detectores (sensaciones)
- los cambios físiológicos internos, que son procesados en forma semejante a los
percibidos como propios del entorno o que - generados por el organismo - afectan las
interconexiones (sentimientos y emociones)
- las modificaciones internas que genera el propio órgano procesador y permanecen en su
interior (reflexiones).

Las Salidas que interesan son:

- los cambios que el organismo genera internamente y que son detectados por el órgano
procesador (representaciones internas)
- las "expresiones" o representaciones externas, que son cambios que afectan al entorno
del organismo a través de sus órganos motores.

En el nivel de interpretación que más interesa, los flujos a considerar son esencialmente los
"portadores de información".

Tecnologías

Hemos de considerar además que, en la interacción humana, intervienen dos tipos de

tecnologías: la natural (biológica) y la artificial, producto de la actividad humana.

• La "tecnología natural" con que cuenta el ser humano es esencialmente biológica y, más
específicamente, neurofisiológica. Comprende unidades básicas autopoiéticas (las

92
 Capítulo 4

neuronas) que son sensibles a su entorno físico y químico y son capaces de modificar su
propio estado así como su entorno inmediato y sus interconexiones.

• La conjunción de estos procesos internos es capaz de producir alteraciones transitorias o

permanentes en el entorno del organismo, entre los cuales se cuentan sistemas
materiales destinados a reproducir - en otros organismos del mismo tipo - cambios
internos semejantes a los sufridos por el "productor" de las alteraciones externas.

• Estos sistemas engloban sistemas de expresión y medios de transmisión (incluyendo

emisión y recepción). Los sistemas de comunicación básicos son naturales (por ejemplo la
emisión vocal y recepción auditiva del sonido), pero también han sido desarrollados
sistemas artificiales tendientes a reforzar el alcance (temporal o espacial) de los naturales:
son los "medios técnicos de comunicación", en su sentido habitual de recurso artificial.

Entorno

El Entorno es la parte del medio ambiente capaz de afectar la membrana y ser afectado por ella.

Dentro de éste, las funciones con las cuales interactúa la función de "Tratamiento de
Información" son todas las funciones orgánicas involucradas en la supervivencia del propio
organismo. Son también las mismas múltiples funciones en cuanto realizadas por otros
organismos semejantes, en la medida en que se hacen perceptibles a través de la mediación del
Entorno o Medio Ambiente, que es constantemente afectado por las acciones de los
organismos involucrados.

93
 Capítulo 4

Gráfico D-1: Definición inicial del sistema bajo estudio

Reflexiones Representaciones
internas

TRATAMIENTO DE
INFORMACION

- ingreso de información
(percepción)
ENTORNO Sensa ciones
- procesamiento de información
E. Físico (identificación, transfor-
mación, conservación)
E. Social - generación de representa-
ciones internas
- producción de representa-
ciones externas
- mecanismos de control

Emociones

Procesos afectados

Procesos involucrados en
la existencia del organismo

Representaciones
externas

4.2.3. Método para proseguir

Para una mejor comprensión, tal como lo hizo el cognitivismo en el curso de su desarrollo
histórico, seguiremos un recorrido "top-down" , es decir desde las funciones superiores más
evidentes hacia sus componentes, dilucidando paso a paso el contenido de las "cajas negras"
que encontraremos en cada etapa, aunque tratando siempre de conservar una visión de
conjunto, teniendo a la vista el resultado final al cual hemos de llegar, es decir respetando el
mismo principio teleológico que parece estar presente en el desarrollo evolutivo natural. Por
ello, en la identificación del sistema y de sus elementos y antes de pasar a un modelamiento
más detallado de procesos y funciones, partimos de los aspectos más evidentes del
comportamiento, recopilando información sobre sus componentes psicológicos, para luego
pasar a los componentes biológicos y físicos que son su soporte orgánico y material.
Para ello, se habrá de considerar fundamental en todos los niveles el modo en que la
información ingresa al sistema, es conservada (memoria), recuperada y utilizada

94
 Capítulo 4

(conocimiento) para producir nuevos cambios externos portadores de información reutilizable

del mismo modo por otros organismos semejantes. Pero antes de seguir concentrándonos en
el ser humano, hemos de considerar más detalladamente el Entorno en el cual se desarrolla.

4.3. El Entorno del sistema

4.3.1. El macro-sistema ambiental

La Ecología General nos permite establecer una lista de los elementos y de las relaciones
básicas del macro-sistema en el cual se desarrollan los procesos de cognición y comunicación
humana. Para los efectos de nuestra investigación, hemos de considerar dos polos opuestos
de análisis:

- el Medio Ecológico, conjunto de los elementos orgánicos e inorgánicos en interacción

("conjunto universo", en términos matemáticos); y
- el individuo o ser humano, ser viviente consciente y responsable, capaz de transformar
el medio ecológico.

Además de individualizar al ser humano, hemos de distinguir en el medio ecológico los

siguientes subsistemas:

- la sociedad, conjunto - activo y coordinado - de los seres humanos o individuos,

- el entorno físico, conjunto de los elementos no humanos del medio ecológico, a su vez
dividido en:
- "lo natural", conjunto de los elementos del medio que se generan debido al proceso
evolutivo o a las interrelaciones ecológicas sin que intervenga la acción
transformadora del hombre
- "lo artificial", conjunto de los elementos del medio ambiente que son fruto de la
actividad productora del hombre ("artifex"), no pudiendo surgir sin su intervención.

Son características generales del Medio Ecológico - heredadas por el propio organismo
humano como parte del mismo -:

- la dimensión histórica (transformabilidad),

- la dimensión espacial (extensión y configuración),
- la constitución de los recursos (materia y energía).

Además, siguiendo al biólogo francés Henri ATLAN, no podemos olvidar que el propio
desarrollo genético del ser vivo no puede reducirse a la causalidad de su "programa"
genético, concepto hoy en entredicho, dado que se ha descubierto que tal evolución se debe a
la interacción entre genoma, genes y entorno.

4.3.2. El Entorno físico

En lo relativo al Entorno, será evidentemente indispensable tomar en cuenta la

"predisposición" de sus componentes a ser transformados por el hombre, siendo evidente
que ciertos elementos pueden ser fácilmente manipulados, mientras otros pueden permanecer
por mucho tiempo fuera del alcance de la acción humana.

95
 Capítulo 4

En el entorno físico surgen condiciones y elementos que pueden facilitar o entorpecer la

comunicación, en particular:

- los canales, sistemas físicos capaces de adoptar estados diferentes controlables por un
emisor y discriminables por un receptor o destinatario conforme a reglas conocidas por
ambos (código),
- los medios o instrumentos, conjuntos de recursos que permiten el aprovechamiento
concreto de la disponibilidad física de los canales de comunicación,
- las interferencias o ruidos, factores que entorpecen la transmisión, ocupando parte de la
disponibilidad o capacidad de un canal, independientemente de la voluntad de quién
utiliza dicho canal,
- los "mensajes" o alteraciones producidas artificialmente en un canal natural con el fin de
transmitir información.

Los canales son evidentemente de origen exclusivamente natural, mientras todo lo relativo a
su aprovechamiento puede ser objeto de la actividad transformadora del hombre. Existen, por
lo tanto, medios e interferencias naturales y artificiales. Es propio de los instrumentos buscar
que las interferencias físicas sean irrelevantes, por lo cual solo consideraremos el caso ideal
de comunicación sin interferencia física.

Precisaremos más adelante el concepto de "instrumento" de comunicación, sustituyendo - por

ambigüo - el concepto de "medio" (de comunicación), que aceptamos e incluimos
transitoriamente en el siguiente gráfico.

Sistemografía 02

Entorno global o "Medio Ambiente"

- Entorno social o "Sociedad "

- Entorno físico (natural y artificial)
* canales de comunicación
* "medios" de comunicación
* "ruidos" (interferencias)
* "mensajes" (cambios producidos intencionalmente en los canales)

Estructura

Los gráficos que siguen ponen en evidencia el hecho de que el ser humano, aunque es parte
integrante de la sociedad (punto de vista sociológico) sólo se hace partícipe e interactúa con ella a
través de las mediaciones que le permiten el entorno físico.

96
 Capítulo 4

Gráfico D-2: Identificación de elementos fundamentales

del Medio Ambiente

Medio Ambiente (Macro-Sistema Universo)

Sociedad

Entorno
Individuo
(Organismo
humano)

Gráfico D-2.1: Identificación detallada de elementos

fundamentales del Medio Ambiente

Sociedad Entorno Canales de

comunicación

Individuo
(Organismo humano)
Mensajes

Medios de
comunicación

NOTAS:
1. El Individuo es miembro de la Sociedad, pero sólo puede interactuar con otros miembros
de ésta a través de los recursos que le proporciona el Entorno, realidad que es muy difícil
de gráficar adecuadamente.
2. La existencia de "medios" naturales y artificiales, así como el aprovechamiento artificial de
los canales (naturales) para producir los mensajes hace imposible introducir en el gráfico la
distinción entre entorno natural y entorno artificial.

97
 Capítulo 4

4.3.3. El entorno social

Después de considerar globalmente el Entorno - que precisa los límites dentro de los cuales
ocurre la comunicación humana - y sus principales componentes, consideremos los
elementos y factores propiamente sociales que condicionan este proceso.

Es fundamental tomar en cuenta que el ser humano se desarrolla como tal solamente en la
medida en que se inserta e interactúa con sus semejantes. En sus primeros meses y años de
vida, no sólo depende de sus semejantes para su supervivencia en el nivel físico, sino - lo
que es mucho más importante para su condición humana - para su desarrollo psicológico.
Sólo mediante la interacción con sus iguales (y principalmente con los mayores), logra
desarrollar su potencial intelectual. Y su desarrollo cognitivo podrá prolongarse por toda su
vida sobre la base de sus interacciones con sus semejantes y su entorno.

Como lo recalcó Vygotsky,

"El vector del desarrollo y del aprendizaje iría desde el exterior del sujeto al interior, sería
un proceso de internalización o transformación de las acciones externas, sociales, en acciones
internas, psicológicas. La ley fundamental de la adquisición de conocimiento para Vygotsky
afirmaría que éste comienza siendo siempre objeto de intercambio social, es decir, comienza
siendo interpersonal para, a continuación, internalizarse o hacerse intrapersonal." (Pozo,
p.196)

La comunicación, por lo tanto, es un fenómeno con un especial valor constitutivo del ser
humano, que involucra un importantísimo componente cognitivo. Esta condición agrega una
complejidad especial al estudio sistémico, por cuanto resulta imposible dilucidar plenamente
los aspectos funcionales y procedimentales del sistema que hemos definido como nuestro
objeto (el "organismo humano") sin tener en cuenta que este organismo es uno entre muchos
iguales y que no es explicable sin referencia a los múltiples vínculos que lo unen - de diversas
maneras - a estos otros.

En este sentido puede resultar peligroso aplicar sin cierto cuidado el principio sistémico
llamado "normalización del modelo" que responde a la necesidad de eliminación de
redundancia en los datos.

Desde el punto de vista meramente físico, puede considerarse suficiente esta definición y
representación sistémica del acoplamiento social. Por ello mantendremos por ahora esta
forma simple, pero teniendo en cuenta que "la sociedad" es a su vez un sistema complejo
cuya organización y cuyas funciones no estudiaremos en detalle. Extraeremos sin embargo a
continuación algunos aspectos que pueden ser relevantes para la correcta consideración del
fenómeno de la comunicación, pero a modo de marco de referencia y sin llegar a un
representación sistémica: será para nosotros una "caja negra", dado que su "contenido" no
constituye el centro de nuestro estudio.

4.5. Síntesis

Terminaremos este capítulo recordando y "sistemizando" nuestro objetivo final.

Pretendemos, en este trabajo, describir de qué modo ocurren los procesos de acumulación de
conocimiento, producción (expresión) y transmisión del mismo, y analizar cómo estos
procesos son controlados.

98
 Capítulo 4

También se pretende poner en evidencia la forma en que se organizan los "contenidos"

conservados, a fin de poder reconocer la existencia o aplicación de estructuras semejantes en
los productos externos del sistema ("discursos"), aspecto de la mayor importancia para otras
investigaciones acerca de los procesos de comunicación.

Como se puede observar, en esta formulación hemos utilizado un enfoque más psicológico.
Nuestra poblemática se sitúa principalmente en este nivel. Pero la realidad psicológica está
condicionada por el "soporte" fisiológico de la misma. Veremos en los siguientes capítulos
como se interrelacionan. Por ahora, teniendo clara la forma básica en que podemos definir el
sistema que estudiamos, sólo pretendemos señalar adonde queremos llegar. Tendremos así
formalizados nuestro punto de partida y nuestra meta. Quedará por establecer cómo se unen
ambos.

Sistemografía 03

Objeto

• Nombre: Ser humano, como "comunicador" y "conocedor"

• Tipo de sistema: Ser vivo de segundo orden

• Tipo de función:

La función global del sistema que se describirá aquí es la COMUNICACIÓN, la cual implica,
como lo hemos visto, gestión de entrada (percepción), de conservación (memorización) y
de salida (producción, mejor llamada -en adelante- "expresión") de cierta "materia prima",
con el fin de apoyar la supervivencia y el desarrollo del organismo.
Dado que este proceso recibe, transforma y produce información, hemos llamado la
función interna "T RATAMIENTO DE INFORMACIÓN" y llamaremos el proceso externo
"TRANSMISIÓN".

La "COMUNICACIÓN" implica, en conjunto, el proceso externo y la función interna, en

cuanto están implicados más de un organismo humano. (Esto se definirá mejor en un
capítulo posterior.)

Las actividades o procesos involucradas dentro de la función son:

Aspecto neurológico Interpretación psicológica

- activación externa
- transformación estructural interna
- operaciones internas
- activación de órganos productores
- ingreso de información (percepción)
- conservación de información
(memorización)
- generación de representaciones
internas
- producción de representaciones
externas

• Funciones relacionadas:
- Todas las funciones orgánicas involucradas en la supervivencia del propio organismo
Estas funciones requieren contar con una provisión permanente de materia y energía,
para asegurar el "sustento vital" del sistema en su totalidad.

• Entradas:

99
 Capítulo 4

- los cambios que ocurren en el entorno y que se inscriben en los márgenes de

estimulación de los elementos detectores (sensaciones),
- las modificaciones internas que genera el propio órgano procesador y permanecen en su
interior ("reflexiones"),
- otros cambios físiológicos internos, que afectan las interconexiones (sentimientos y
emociones).

• Salidas:
- los cambios que el organismo genera internamente y que son detectados por el órgano
procesador (representaciones internas o "reflexiones")
- las "expresiones" o representaciones externas, que son cambios que afectan al entorno
del organismo a través de sus órganos efectores.

Funciones situadas en el Entorno

Las funciones externas con las cuales interactúa el Sistema son:

• las mismas funciones del Sistema en cuanto realizadas por otros organismos semejantes
(otros organismos humanos) y en la medida en que se hacen perceptibles a través de la
mediación del Entorno que es constantemente afectado por las acciones de los
organismos involucrados
• funciones no identificadas que generan otros cambios detectados como entradas (La
identificación de dichas funciones corresponde al ámbito general de la investigación
científica).

Gráfico de definición

Gráfico D-3: Interacción Individuo-Ambiente

Individuo
Subsistema Subsistema
de Salida de Entrada

INSTRUMENTO

Mensaje

CANAL Ruido
Otros
Entorno cambios

NOTAS:
1. La flecha que va del canal hacia el instrumento indica que la naturaleza del canal
determina el modo de operar del instrumento. Sin embargo, el canal no determina el
modo de operar del órgano efector (en los casos en que éste actúa directamente): es el

100
 Capítulo 4

órgano efector humano (natural) que determina el canal aceptable (aunque puede ser
necesario que se ajuste en parte a éste).

2. La "normalización" sistémica implica que en el instante t1 el "Individuo" puede ser "A",

mientras en el instante t2 puede ser "B", lo cual explica las interacciones sociales (en este
caso la "Comunicación"). Por lo tanto, mientras todo Individuo dispone de los subsistemas
de "Entrada" y "Salida", en una interacción comunicativa, el "Subsistema de Salida"
puede pertenecer a "A" y el "Subsistema de Entrada" pertencer a "B" (siendo además lo
más frecuente que los subsistemas de "Entrada" de ambos estén operando
simultáneamente en forma muy parecida). El correspondiente modelo simplificado,
aunque pueda parecer extraño en comparación con los "modelos" difusionistas
tradicionales, sería el siguiente:

Individuo Entorno

Observación final

Antes de iniciar efectivamente el estudio sistémico específico queda por resolver la cuestión
de los niveles de detalle que deberemos considerar. Como lo hemos señalado, estamos ante
dos extremos: por un lado el organismo biológico, compuesto de células acopladas que - a su
vez- se componen de materiales físicos, y - por el otro lado - las funciones psicológicas
superiores, cuya naturaleza no parece biológica. Es evidente que, en la comunicación, se ven
involucrados subsistemas de diferentes niveles de complejidad. Sin embargo, las principales
funciones involucradas son de orden psicológico o mental y deberíamos preguntarnos si tales
funciones son reductibles a operaciones y procesos celulares o en que estos procesos y
componentes pueden resultar determinantes. Para poder tomar claramente una posición al
respecto, será necesario considerar primero los principales avances en materia de psioclogía
cognitiva y luego de neurofisiología. Esto nos conducirá a discutir el tema de la relación entre
el cuerpo y la mente y a definir las bases y características de la conciencia y sus funciones,
después de investigar a los subsistemas que hacen factible estas "operaciones superiores".

101
 SEGUNDA Parte

LA CONCIENCIA DE LA COMUNICACION
Capítulo 4.
El sistema humano y su entorno

Los modelos clásicos de comunicación son, en su gran mayoría, modelos "difusionistas", es

decir centrados en el proceso de transmisión desde un emisor hacia múltiples receptores.
Hemos visto sin embargo (Capítulo 2) que los modelos más modernos han ido abandonando
la unilateralidad descrita por el conductismo - raiz probable de esta concepción difusionista -
para considerar las interacciones o interrelaciones presentes en la vida en sociedad. Pero son
relativamente escasos los modelos que describen todo el proceso de la comunicación desde el
punto de vista de su principal actor: el ser humano, especialmente los que contemplan los
procesos internos (tanto biológicos como psicológicos). Es sin embargo lo que debemos
hacer para poder entender este fenómeno desde el punto de vista de la adquisición,
conservación y transmisión del conocimiento. En consecuencia, analizaremos esencialmente
el sistema "sujeto humano", que es el que adquiere y conserva conocimientos, transmitiendo
información acerca de los mismos, o sea: nuestro objeto es primero el organismo humano, en
cuanto sujeto de determinadas acciones y en cuanto es afectado por factores externos.
Posteriormente agregaremos al estudio lo que sea necesario para completar la descripción del
fenómeno de la comunicación considerado como sistema privilegiado de transferencia del
conocimiento entre los seres humanos, recordando lo señalado en nuestro capítulo inicial de
definiciones:

"El conocimiento es a la vez la causa y el producto de la información, así como su «contenido

nuclear». Sólo mediante información confiable se obtiene conocimiento y sólo al tener
conocimiento se puede «emitir información»."

Dado nuestro enfoque, partiremos estudiando el ser humano como la "caja negra" inicial que
realiza "transacciones" con su entorno, las cuales corresponden a lo que llamamos
"comportamiento de comunicación", aunque no debe entenderse como restringido a la
comunicación con otros seres humanos. Paralelamento, lo que ocurre DENTRO de la caja
negra - y que corresponde a las funciones que nos interesan, es el "procesamiento de
información", que deberemos describir más detalladamente.

Se ha de considerar fundamental el modo en que la información ingresa al sistema, es

conservada (memoria), recuperada y utilizada (conocimiento) para producir nuevos cambios
externos portadores de información reutilizable del mismo modo por otros organismos
semejantes.

4.1. El comportamiento de comunicación

Para abordar el estudio sistémico, teniendo ya como referencia el "sistema general" - que se
presta con extrema facilidad para una interpretación comunicacional - nos acercaremos ahora
al fenómeno concreto del comportamiento humano de comunicación y observaremos cómo
aparece y se desarrolla en los primeros meses y años de vida. Salvo escasas excepciones (y la
muy importante, por cierto, de Vygotsky, que fue "redescubierto" recientemente), dicho
 Capítulo 4

comportamiento sólo se empezó a estudiar en detalle con posterioridad a 1970, como lo

señaló Slama-Casacu (p. 138). La lingüística generativo-transformacionista ha sido quizás la
fuente más determinante de la aparición de un nuevo enfoque, aunque la concepción inicial
chomskiana minimizaba el papel del medio social y de la comunicación. Pero la confrontación
con la socio-lingüística y la antropología lingüística americanas llevó a varios investigadores a
abandonar la tesis chomskiana de la predisposición innata a adquirir y utilizar el idioma.

El interés de antropólogos y sociólogos, y la multiplicación de estudios sobre el bilingüismo,

la disglosia, etc.., pusieron más en evidencia - hacia los años setenta - los problemas de las
formas que adquiere el lenguaje en la comunicación oral y las modificaciones de ésta en
función de las situaciones sociales. Así, la atención se dirigió hacia nuevos aspectos de la
comunicación cara a cara (Moscovici; Duncan...), la competencia comunicativa y
transaccional (Jacobovits y Gordon), los rituales y las estrategias de comunicación, la
adecuación de los mensajes a la situación de comunicación, etc. (Cfr. Oskaar, Ferguson,
Janousek, Goffman, etc). Así ha ido emergiendo un nuevo enfoque en materia de estudio de
los origenes del comportamiento de comunicación (especialmente oral, pero no
exclusivamente limitado al campo lingüístico), que es el que adoptaremos aquí.

4.1.1. Investigaciones sobre el inicio de la comunicación

En las últimas décadas, ha quedado demostrado que, desde el momento del nacimiento,
existe en el niño una sensibilidad diferenciada para los estímulos verbales, junto con
operaciones de clasificación de variaciones acústicas de los fonemas percibidos. A partir del
primer mes de vida se produce a la vez la integración de estímulos visuales (rasgos del rostro
de la madre). Paralelamente se ha verificado que la capacidad expresiva (diferente de la mera
producción de gritos o señales de malestar) aparece bajo la forma de vocalizaciones a los seis
días del nacimiento (Byllowa). Dado que ocurre durante la interacción con el adulto,
podríamos decir que éste es el momento y la forma en que nace el comportamiento de
comunicación. Desde este instante el niño pequeño posee y desarrolla la capacidad de asimilar
y de adaptarse de modo diferenciado a los hechos que acontecen en su entorno, desarrollando
a la vez conductas dirigidas a mantener relaciones, en particular con su madre y luego con
otros personas.

Mediante los intercambios verbales, los adultos contribuyen al desarrollo de la capacidad

comunicativa del niño, aunque su intención sea - muchas veces - de dar directivas más que
de provocar un auténtico diálogo (Cfr. Herren, Nelson, Todd, Friedlander). Al contrario, la
ausencia de estos estímulos conduce a retrasos en la capacidad comunicativa y en el
desarrollo del lenguaje. Debe precisarse que los estímulos válidos son los que son
producidos por terceros no solo en presencia sino efectivamente dirigidos al niño. Las
conversaciones entre adultos, las voces de la radio o la televisión no impulsan un
comportamiento comunicativo en el niño pequeño, que discrimina claramente las situaciones
concretas en que se realiza un efectivo intercambio. El niño espera del adulto que cumpla un
rol de “interlocutor condescendiente”, que interprete y responda a los mensajes incompletos
que empieza a emitir. Simplificación, repetición y función correctiva de la expresión son las
principales características de la adaptación del adulto a este requerimiento al mismo tiempo
que a la necesidad de enseñar a comunicar correctamente.

Esto lleva a descubrir que la percepción y la expresión de "contenidos lingüísticos" no

resume la totalidad del esfuerzo inicial de aprendizaje de la comunicación. No es factible
dominar progresivamente un código de comunicación si no se aprenden simultáneamente las
reglas que presiden el sistema de intercambio:

84
 Capítulo 4

"Es preciso conocer la rutina del juego alternativo de las respuestas, y a la vez la relación de
las secuencias lingüísticas entre un interlocutor y otro..., retener el contexto fijado por la
discusión anterior, etc.” (Slama - Cazacu, p.157 - 158).

Estas reglas también se aprenden desde temprana edad, en forma práctica y experimental, en
el marco de la comunicación socializada.

En consecuencia, debe admitirse que los niños son “socio-céntricos” desde su nacimiento,
pero adolecen evidentemente - al principio - de los hábitos necesarios para la interacción
(cfr. Garvey & Hogan). Disponen - es importante también recalcarlo - de recursos pre-
lingüísticos mediante los cuales logran hacerse entender además de provocar la atención. Pero
numerosos estudios obligan a abandonar la antigua tesis del egocentrismo de la comunicación
infantil inicial y de la aparición tardía del "lenguaje socializado". El niño es - definitivamente
- capaz de entablar espontáneamente un diálogo y mantener el contacto, adaptándose al
interlocutor. Esta última condición es "una característica manifiesta del diálogo en el niño"
(Slama-Casacu, p.161). Ha sido observada en investigaciones con niños de 2 a 4 años, de
las cuales se desprende también que los niños experimentan una "obligación social de
dialogar", cuando se encuentran con otros niños o adultos.

Otra línea de investigación aporta un cúmulo de antecedentes de gran interés para el tema que
nos ocupa. Experimentos realizados con animales - extrapolados y algunas veces verificados
con seres humanos - han ampliado el conocimiento acerca de las condiciones del desarrollo
orgánico y funcional del individuo. No sólo se acepta que una lesión orgánica y que ciertas
experiencias "traumatizantes" afecten la conducta. Los resultados de algunos experimentos
conducen a plantear la tesis de que ciertas experiencias de vida pueden modificar aspectos
funcionales y anatómicos del sistema nervioso central, de los órganos sensoriales o del
sistema endocrino, en períodos tempranos de desarrollo (primeros meses de vida). Tanto los
excesos como las insuficiencias de estimulación derivan en alteraciones orgánicas o
conductuales. (Cfr. S.Bralic, pp.40-46). Estos antecedentes constituyen la base de los
estudios relativos a la estimulación del potencial psíquico de los niños en sus primeros
meses, como también de los programas tendientes a asegurar que se efectúe correctamente.

La principal ventaja - para nosotros - de este enfoque consiste en su amplitud. No se limita

- como en el caso de la psico- o socio-lingüística a estudiar el intercambio mediante el
lenguaje: intenta considerar todos los factores relacionados con el desarrollo intelectual. Pero
aún así estamos en condiciones de concluir que - en cierta forma - la problemática sigue
siendo propia del área de la comunicación. En efecto, el centro de interés lo constituye un
sujeto (el niño) expuesto a un conjunto - variable - de estímulos, a los cuales contesta en
forma adaptativa. Si bien no estamos en presencia de un típico proceso de comunicación
(falta, entre otros, el elemento clave de la significación), estamos frente a un sistema que
vincula al sujeto con el ambiente, que reúne y estructura las condiciones básicas
indispensables para el desarrollo de la comunicación que - como la muestra la socio-
lingüística - se inicia muy pronto.

Lo más importante de recoger aquí - por cuanto no lo encontramos en el otro enfoque - es la

referencia a la estimulación ambiental: el niño necesita, para su desarrollo, estímulos
múltiples y diferenciados, efectivamente representativos de las distintas realidades que
componen el medio ambiente en el cual habrá de desempeñarse. La deprivación sensorial
moderada en períodos tempranos de la vida produce alteraciones en el desarrollo perceptivo,
en la conducta exploratoria y en la capacidad de aprendizaje y de solución de problemas del
individuo adulto. La deprivación temprana de estímulos sociales se asocia con conductas
anormales en la vida adulta: autoagresión, alteración de la conducta sexual, maternal y social

85
 Capítulo 4

en general. (S.Bralic,p.5; Investigaciones de De Nelsky y Denenberg, Held, Hein, Fantz,

Harlow,etc.).

La relación que pudiera existir entre la deprivación ambiental y la pertenencia a grupos

socioeconómicos o culturales de nivel bajo ha sido ampliamente investigada. Desde que
Riessman estableció la correlación en 1952, muchos estudios llevan a pensar que no sería
correcto interpretarla como una relación simple de causa a efecto.

"Aunque el nivel de ingresos y de educación de los padres puede determinar la cantidad o la

variedad de los objetos que rodean al niño, las relaciones sociales y afectivas pueden variar
de una familia a otra en cuanto a la cantidad, variedad, intensidad, contingencia y carga
emocional de los contactos interpersonales.” (S.Bralic, p.66).

La influencia del factor económico no queda descartada, por cuanto influye en características
del ambiente material y en la calidad de la alimentación, cuya importancia también ha sido
demostrada (Cfr. Monckeberg). Así, las nuevas investigaciones aportan antecedentes
complementarios que permiten aislar progresivamente distintas variables ambientales
específicas que influyen en el desarrollo psíquico.

"Variables discretas como desorganización familiar, padre y madre ausentes, grado de

rigidez y consistencia de las normas de crianza, y otras similares, probablemente sean más
relevantes para los efectos de explicar las diferencias en el curso del desarrollo psíquico de
diversos grupos sociales, que una determinada ponderación de meros indicadores del status
socioeconómico.” (Bra1ic, p.74).

4.1.2. Descripción del proceso

1. No son los factores biológicos (innatos) que dominan la adquisición de las habilidades de
comunicación - salvo casos anormales - sino la acción del ambiente, eminentemente social.
No solo las personas, sino también los objetos son importantes fuentes de estímulos (pero
evidentemente puestos al alcance del niño por las personas, que influyen así también
indirectamente en el desarrollo psíquico del recién nacido).

2. La nutrición juega un papel importante al proveer materia y energía para la constitución de

los órganos involucrados (especialmente el sistema nervioso central, centro del desarrollo
intelectual). Representa al mismo tiempo la oportunidad más común de contacto estrecho con
el adulto - normalmente la madre - cuya conducta resulta ser a la vez una fuente de
estimulación social y afectiva, rica en componentes de múltiple índole, y un modelo de
interacción vinculado a las necesidades contingentes del niño.

3. El niño aprende muy rápidamente que ciertas acciones conducen a un resultado deseable.
La proporción de alimento dada al niño hambriento, como consecuencia de su llanto,
constituye un suceso reforzante del comportamiento que expresa molestia. ("Ley del
Efecto"). Este hecho es rápidamente memorizado y la conducta se reproducirá para obtener el
mismo fin. Es el paradigma del aprendizaje instrumental, en que el niño recurre a un
instrumento (su llanto) para provocar un cambio en el ambiente. Podríamos considerar que
es aquí cuando nace realmente el comportamiento de comunicación, ya con carácter
intencional y con una incipiente carga de significación. Este sistema instrumental será
rápidamente utilizado en forma generalizada pera obtener cualquier cambio deseable en el
ambiente.

86
 Capítulo 4

El proceso implica evidentemente que el adulto sea un interlocutor verdadero: que atienda a
les requerimientos del niño y sea relativamente consecuente en su propia conducta para con
éste. Debe condescender en aceptar las señales producidas por el niño, aprendiendo también a
interpretarlas correctamente. De este modo nace un código de comunicación bastante primario
y de uso unilateral.

4. El aprendizale de contingencias que desarrolla de este modo el niño demuestra una

extrema sensibilidad ante las más sutiles relaciones entre acciones y resultados, lo cual es
también fundamental para el desarrollo de la comunicación. En efecto, parece existir un
mecanismo de búsqueda de la causalidad, que extrae información de la totalidad de las
experiencias y predispone a su uso en nuevas situaciones. Descubrimos aquí - lógicamente
vinculado al aprendizaje - el fenómeno de la memoria. Pero resulta llamativo encontrar en su
génesis elementos tan complejos como la inferencia de la causalidad y la generalización
proyectiva.

5. La presencia del adulto, especialmente de la madre, es esencial para el desarrollo del niño.
La intensidad con la que se ocupa de él, la atención y la ayuda que se le da para que aprenda
ciertas actividades, el estrecho contacto emocional, poseen un valor excepcional para su
progreso y el desarrollo de su capacidad comunicativa.

6. La comunicación y el lenguaje aparecen y se desarrollan muy pronto (Recordemos que las

primeras vocalizaciones discriminables aparecen a los seis días de nacido). Existe una fase
llamada "pre-verbal" que sólo es tal en lo relativo a las posibilidades de emisión por parte del
niño. Pero es verbal en cuanto a la recepción gracias a la intervención del adulto, que ha de
ejercer esta modalidad cuanto antes para estimular el desarrollo del lenguaje infantil.

En este sentido es un grave error considerar que sería inútil emitir mensajes que el niño no
está en condiciones de interpretar. Aún investigadores serios han caída en la trampa de
considerar solamente el intercambio verbal como transmisión de un mensaje formal. Debe ser
considerado en su globalidad como acto de interrelación, que implica algún flujo recíproco -
no necesaria y exclusivamente de significación racional - que desemboca en una mútua
adaptación e implica, por lo tanto, influencia recíproca.

7. El niño debe ser considerado como sujeto activo del proceso, no sólo en el nivel de
procesamiento de lo que percibe, sino también en la búsqueda de información, la cual
también ha de ser estimulada. Así por ejemplo - y para completar todo lo referido al
desarrollo del lenguaje verbal, que concentra mayoritariamente la atención - es importante
tomar en cuenta que un niño tomado en brazos en posición vertical desarrolla conductas de
alerta y de exploración visual, más que en cualquier otra circunstancia. Este tipo de
estimulación tiene comprobados efectos a largo plazo.

8. El comportamiento de búsqueda se hace cada vez más activo. A partir de los seis meses,
el niño empieza a realizar intentos para recuperar objetos que han desaparecido de su vista.
Aprende poco a poco a deducir de sus observaciones de los sucesos externos dónde puede
estar lo que busca. Y apenas desarrolla sus capacidades motoras, inspeccionará mucho más
activamente su entorno.

9. Entre los 18 y 24 meses completa su desarrollo senso-motor, logrando entre otras cosas
utilizar objetos (bastones, por ejemplo) como instrumentos para alcanzar la meta que se fije
(atraer a sí un juguete o un dulce, por ejemplo). Sabe que los objetos están separados de él,
tienen cierta permanencia y son manipulables. Ha aprendido sobre el espacio, el tiempo y la
forma, pero carece aun de una buena representación interna del mundo. Empieza a ejercitar el
lenguaje en forma dialogal.

87
 Capítulo 4

10. Hasta este momento, el comportamiento observable del niño es una fiel expresión de sus
procesos de pensamiento. No existe aún interiorización de los mismos por parte del niño, por
cuanto sólo en una etapa posterior podrá distinguir los aspectos perceptuales de las acciones
en sí.

A medida que el niño sigue manipulando objetos y alternando con otras personas, los
componentes sensoriales se van separando de la acción y empiezan a adquirir existencia en sí
mismos. Se forman progresivamente imágenes mentales, que son almacenadas y pueden ser
comparadas con nuevas imágenes captadas externamente. Se desarrolla la memoria y, con
ella, los proceses de generalización, clasificación y discriminación. Inicia así el desarrollo de
su pensamiento "preoperacional", que implica la realización de "experimentos mentales" (e.d.
intentos imaginarios) , aunque con un mínimo margen de flexibilidad.

11. La construcción de representaciones internas de los sucesos externos es un requisito

previo de la capacidad de pensar: "la simulación mental es la esencia del pensamiento"
(Lindsay & Norman, p.36). Está estrechamente vinculada al desarrollo del lenguaje verbal,
por las características simbólicas de éste.

De receptor (que es desde el nacimiento, con gran habilidad para distinguir estímulos
acústicos primero y visuales luego) y de emisor pre-verbal (con vocalizaciones y gestos), el
niño, impulsado por el adulto, se transforma en "emisor verbal" a medida que se desarrolla
su capacidad de conceptualización. Su lenguaje, en efecto, está basado en el significado más
bien que en la gramática. Memoriza progresivamente las formas de los componentes de los
códigos y sus primeros enunciados son el reflejo de la estructura interna de su memoria. Al
mismo tiempo aprende las reglas de tipo estratégico que rigen las interacciones sociales
(cómo llamar, cuándo contestar, cómo conservar la atención, etc). Y en el intercambio
estructurado encuentra y extrae poco a poco las demás reglas para el uso del lenguaje.

12. Social por naturaleza, el niño posee desde el nacimiento una poderosa motivación por
comunicar con el adulto y, por tanto, aprender su lengua. Los padres son por lo tanto los
primeros y más importantes promotores del aprendizaje de la comunicación por el niño.
Ofrecen un comportamiento modelo, al mismo tiempo que refuerzan y corrigen el que
desarrolla su retoño. La ausencia de intercambios comunicativos influye en una reducción
de la motivación y conduce a retrasos en el desarrollo de las correspondientes habilidades.

13. Si bien el papel de la madre es primordial en el primer año de vida, otros actores influyen
por lo menos con igual fuerza pasado este lapso. Deben tenerse en cuenta todos los
intercambios que ocurren con adultos, con otros niños y con los medios de comunicación que
afectan el ambiente audio-visual del niño (radio y televisión). Todos, en efecto, proporcionan
impulsos en cantidad, calidad, estructura y estrategia de intercambio variables lo cual amplía
las capacidades de comparación y discriminación. (Debe tenerse presente, sin embargo, que
el exceso de estímulos producidos en torno al niño - en casos de hacinamiento o con medies
audio-visuales - también es perjudicial).

14. El status socio-económico y cultural de la familia tiene cierta influencia, especialmente en

la medida en que condiciona en parte los estímulos ambientales y los modelos de
comportamiento (que pueden alejarse del "deber ser" culto).

15. El juego es de gran importancia para desarrollar habilidades de contacto e intercambio,

facilitando a la vez el aprendizaje en forma grata de conceptos y giros desconocidos. En este
sentido la asistencia a un jardín infantil juega un rol importante a condición de que sea

88
 Capítulo 4

facilitador y no restrictivo en materia de comunicación (La disciplina del silencio y la

tranquilidad constituye más bien un factor negativo.) .

16. Finalmente, también ejerce cierta influencia el ambiente más amplio en que vive el niño,
como las características del lugar de residenciencia. No ocurre lo mismo con niños de centros
urbanos e hijos de campesinos. Se ha dicho que el niño de la ciudad "ya se alfabetiza en la
calle" (es decir mediante la observación de su entorno), lo cual no ocurre en el campo, donde
el conjunto de estímulos visuales artificiales es mucho más limitado.

Podemos sintetizar y representar gráficamente estos factores intervinientes en el gráfico G-1.

Gráfico G-1: Factores que afectan el desarrollo

del comportamiento de comunicación

Educación y Nivel socio-

comportamiento económico
del padre

Educación y
comportamiento Alimentación
de la madre

Ambiente Estimulación
general psicológica

Desarrollo Desarrollo
intelectual neurológico

Comportamiento
de com. del hijo

4.2. Definición inicial del Sistema "Ser Humano"

Con estos antecedentes, podemos ahora intentar, con más propiedad, describir el sistema que
nos interesa explorar, en relación a la función central de "comunicación" que lo caracteriza.

4.2.1. Descripción inicial del Organismo

1. Tipo de sistema

El ser humano es un ser vivo de triple naturaleza: física, biológica y psicológica, que
cuenta con todos los sistemas y subsistemas requeridos para asegurar su supervivencia
como tal y, en particular, con un sistema altamente desarrollado para el manejo de

89
 Capítulo 4

información acerca de su Entorno y para la modificación de éste: su "sistema nervioso". En

este sentido, constituye un sistema abierto, dinámico y homeostático. Pero no es posible
pretender que se pueda comprender su naturaleza y sus operaciones si se considera
solamente dicho subsistema ni tampoco solamente uno de los tres componentes de su
naturaleza íntima.

El objetivo o propósito del sistema es, como mínimo, la supervivencia y, como óptimo, lo
que ha sido llamado la "autorrealización" en el marco de una adecuada inserción
(interacción) social, lo cual implica tanto la adquisición de conocimientos como la
realización ("producción" en sentido neuropsicológico) de actividades beneficiosas tanto
para el sujeto como para el conjunto de sus semejantes, con los cuales - como lo hemos
visto - es necesario que interactúe.

2. Elementos

Los componentes que componen el sistema se describirán más adelante y ocuparán gran
parte de nuestro estudio.

3. Funciones

Las principales funciones, que podemos enunciar en la presente etapa, son:

a- procesamiento de "impulsos" (cuya naturaleza exacta está por definir) procedentes del
entorno o del interior del mismo organismo
b- construcción y almacenamiento de elementos que constituyen "conocimiento"
c- producción de "expresiones" (lo que habitualmente se designa como "mensajes", en la
comunicación)

4. Entradas y salidas

Son esencialmente cierto tipo de cambios que ocurren en el Entorno del Sistema y que son
capaces de afectarlo (entradas) o que son el producto de transformaciones internas que
redundan en transformaciones externas (salidas). La naturaleza de estos diferentes tipos de
cambios y transformaciones deberá ser definida al avanzar en el estudio.

5. "Tecnologías" utilizadas

Podemos descubrir de inmediato que existen dos tipos de tecnologías utilizadas en estas
transformaciones: la natural (biológica) y la artificial, producto de la actividad humana.

• La "tecnología natural" con que cuenta el ser humano es esencialmente neurofisiológica y

psicomotora. Es decir que los recursos de que ha sido dotado por la naturaleza son los
que operan las transformaciones internas y las "salidas" del sistema. Son también
recursos de idéntica naturaleza los que, en última instancia, permiten que los cambios
ocurridos en el ambiente tengan alguna consecuencia en el interior del sistema humano.

• La conjunción de los procesos internos es capaz de producir alteraciones transitorias o

permanentes en el entorno físico del organismo. Estas alteraciones son artificiales,
pudiendo ser el producto directo (expresión natural) o indirecto (expresión medial, a
través de instrumentos artificiales) de los cambios internos.

• Entre los recursos utilizados para producir transformaciones externas se cuentan medios
destinados a reproducir - en otros organismos del mismo tipo - cambios internos

90
 Capítulo 4

semejantes a los sufridos por el "productor" de las alteraciones externas: son los sistemas
o medios de comunicación.

• Los sistemas de comunicación básicos son naturales (por ejemplo la emisión vocal y
recepción auditiva del sonido), pero también han sido desarrollados sistemas artificiales
tendientes a reforzar el alcance (temporal o espacial) de los naturales: son los "medios
técnicos de comunicación", en su sentido habitual de recurso artificial.

4.2.2. Descripción sistémica inicial

Con los aportes y clarificaciones anteriores, podemos pasar a confeccionar una primera
descripción sistémica:

Objeto

• Nombre: ser humano (que también llamaremos indistintamente "individuo" o "persona")

• Tipo de sistema: Organismo vivo (humano)

El ser humano es un organismo vivo -de naturaleza biológica-, que cuenta con todos los
sistemas y subsistemas requeridos para asegurar su supervivencia como tal y, en
particular, con un sistema altamente desarrollado para el manejo de información acerca de
su Entorno y para la modificación de éste: el sistema nervioso. En este sentido,
constituye un sistema abierto, dinámico y homeostático. Tal como se demostrará más
adelante, se debería considerar en su totalidad y no reducirse al subsistema nervioso.

• Entradas: cambios ambientales capaces de afectar los subsistemas de detección que

forman parte de la "membrana".

• Salidas: cambios en subsistemas de producción, capaces de afectar el entorno.

• Finalidad del sistema:

El objetivo o propósito del sistema es, como mínimo, la supervivencia y, como óptimo, lo
que ha sido llamado la "autorrealización" en el marco de una adecuada inserción
(interacción) social, lo cual implica tanto la adquisición de conocimientos como la
realización de actividades ("producción" en sentido neuropsicológico) beneficiosas tanto
para el sujeto como para la sociedad.

• Función operativa:
La función global del sistema que se describirá aquí es la gestión de entrada (percepción),
de conservación (memorización) y de salida (expresión) de cierta "materia prima" - la
información -, con el fin de apoyar la supervivencia y el desarrollo del organismo. Dado
que este proceso recibe, transforma y produce información, lo llamaremos "TRATAMIENTO
DE INFORMACIÓN" (para evitar -en lo posible- la confusión que podría producir la utilización
de los términos "Procesamiento de Información", apelación que alude demasiado a la
"escuela" o tendencia del mismo nombre que hemos conocido al tratar de la historia de la
psicología cognitiva).

• Ambito que cubre la función:

Las actividades o procesos involucradas dentro de esta función son:
- ingreso de información (percepción)

91
 Capítulo 4

- conservación de información (memorización, acumulación de conocimientos)

- generación de representaciones internas
- producción de representaciones externas
- control necesario para el correcto desarrollo de las actividades antes señaladas,
incluyendo el control del incremento y del contenido de los subsistemas que
conservan la información procesada.

• Procesos afectados por la función

Son la casi totalidad de los procesos involucrados en la existencia del organismo y los
procesos vinculados a la coexistencia social (acciones concertadas y coordinadas entre
organismos humanos en cuanto sistemas capaces de "acoplarse" - en el sentido
maturanense -).

Estructura

No hacemos aún ninguna distinción en el interior del sistema, el cual constituye por ahora una
"caja negra", aunque con el supuesto de que tiene una estructura de "objeto activo auto-
finalizado" (Ver Gráfico T-6.8, Capítulo 3).
Sus componentes y características se estudiarán más detalladamente en los capítulos que
siguen.

Flujos

En el presente nivel de análisis, sólo podemos registrar dos categorías de "productos"

manejados por el sistema-objeto y sus sub-sistemas:

• los cambios ambientales (dentro de un margen definido por las características mismas de
los procesadores de detección y de producción);
• algún tipo de señal utilizado en el interior del sistema.

Las Entradas son:

- los cambios que ocurren en el entorno y que se inscriben en los márgenes de
estimulación de los elementos detectores (sensaciones)
- los cambios físiológicos internos, que son procesados en forma semejante a los
percibidos como propios del entorno o que - generados por el organismo - afectan las
interconexiones (sentimientos y emociones)
- las modificaciones internas que genera el propio órgano procesador y permanecen en su
interior (reflexiones).

Las Salidas que interesan son:

- los cambios que el organismo genera internamente y que son detectados por el órgano
procesador (representaciones internas)
- las "expresiones" o representaciones externas, que son cambios que afectan al entorno
del organismo a través de sus órganos motores.

En el nivel de interpretación que más interesa, los flujos a considerar son esencialmente los
"portadores de información".

Tecnologías

Hemos de considerar además que, en la interacción humana, intervienen dos tipos de

tecnologías: la natural (biológica) y la artificial, producto de la actividad humana.

• La "tecnología natural" con que cuenta el ser humano es esencialmente biológica y, más
específicamente, neurofisiológica. Comprende unidades básicas autopoiéticas (las

92
 Capítulo 4

neuronas) que son sensibles a su entorno físico y químico y son capaces de modificar su
propio estado así como su entorno inmediato y sus interconexiones.

• La conjunción de estos procesos internos es capaz de producir alteraciones transitorias o

permanentes en el entorno del organismo, entre los cuales se cuentan sistemas
materiales destinados a reproducir - en otros organismos del mismo tipo - cambios
internos semejantes a los sufridos por el "productor" de las alteraciones externas.

• Estos sistemas engloban sistemas de expresión y medios de transmisión (incluyendo

emisión y recepción). Los sistemas de comunicación básicos son naturales (por ejemplo la
emisión vocal y recepción auditiva del sonido), pero también han sido desarrollados
sistemas artificiales tendientes a reforzar el alcance (temporal o espacial) de los naturales:
son los "medios técnicos de comunicación", en su sentido habitual de recurso artificial.

Entorno

El Entorno es la parte del medio ambiente capaz de afectar la membrana y ser afectado por ella.

Dentro de éste, las funciones con las cuales interactúa la función de "Tratamiento de
Información" son todas las funciones orgánicas involucradas en la supervivencia del propio
organismo. Son también las mismas múltiples funciones en cuanto realizadas por otros
organismos semejantes, en la medida en que se hacen perceptibles a través de la mediación del
Entorno o Medio Ambiente, que es constantemente afectado por las acciones de los
organismos involucrados.

93
 Capítulo 4

Gráfico D-1: Definición inicial del sistema bajo estudio

Reflexiones Representaciones
internas

TRATAMIENTO DE
INFORMACION

- ingreso de información
(percepción)
ENTORNO Sensa ciones
- procesamiento de información
E. Físico (identificación, transfor-
mación, conservación)
E. Social - generación de representa-
ciones internas
- producción de representa-
ciones externas
- mecanismos de control

Emociones

Procesos afectados

Procesos involucrados en
la existencia del organismo

Representaciones
externas

4.2.3. Método para proseguir

Para una mejor comprensión, tal como lo hizo el cognitivismo en el curso de su desarrollo
histórico, seguiremos un recorrido "top-down" , es decir desde las funciones superiores más
evidentes hacia sus componentes, dilucidando paso a paso el contenido de las "cajas negras"
que encontraremos en cada etapa, aunque tratando siempre de conservar una visión de
conjunto, teniendo a la vista el resultado final al cual hemos de llegar, es decir respetando el
mismo principio teleológico que parece estar presente en el desarrollo evolutivo natural. Por
ello, en la identificación del sistema y de sus elementos y antes de pasar a un modelamiento
más detallado de procesos y funciones, partimos de los aspectos más evidentes del
comportamiento, recopilando información sobre sus componentes psicológicos, para luego
pasar a los componentes biológicos y físicos que son su soporte orgánico y material.
Para ello, se habrá de considerar fundamental en todos los niveles el modo en que la
información ingresa al sistema, es conservada (memoria), recuperada y utilizada

94
 Capítulo 4

(conocimiento) para producir nuevos cambios externos portadores de informaciónreutilizable

del mismo modo por otros organismos semejantes. Pero antes de seguir concentrándonos en
el ser humano, hemos de considerar más detalladamente el Entorno en el cual se desarrolla.

4.3. El Entorno del sistema

4.3.1. El macro-sistema ambiental

La Ecología General nos permite establecer una lista de los elementos y de las relaciones
básicas del macro-sistema en el cual se desarrollan los procesos de cognición y comunicación
humana. Para los efectos de nuestra investigación, hemos de considerar dos polos opuestos
de análisis:

- el Medio Ecológico, conjunto de los elementos orgánicos e inorgánicos en interacción

("conjunto universo", en términos matemáticos); y
- el individuo o ser humano, ser viviente consciente y responsable, capaz de transformar
el medio ecológico.

Además de individualizar al ser humano, hemos de distinguir en el medio ecológico los

siguientes subsistemas:

- la sociedad, conjunto - activo y coordinado - de los seres humanos o individuos,

- el entorno físico, conjunto de los elementos no humanos del medio ecológico, a su vez
dividido en:
- "lo natural", conjunto de los elementos del medio que se generan debido al proceso
evolutivo o a las interrelaciones ecológicas sin que intervenga la acción
transformadora del hombre
- "lo artificial", conjunto de los elementos del medio ambiente que son fruto de la
actividad productora del hombre ("artifex"), no pudiendo surgir sin su intervención.

Son características generales del Medio Ecológico - heredadas por el propio organismo
humano como parte del mismo -:

- la dimensión histórica (transformabilidad),

- la dimensión espacial (extensión y configuración),
- la constitución de los recursos (materia y energía).

Además, siguiendo al biólogo francés Henri ATLAN, no podemos olvidar que el propio
desarrollo genético del ser vivo no puede reducirse a la causalidad de su "programa"
genético, concepto hoy en entredicho, dado que se ha descubierto que tal evolución se debe a
la interacción entre genoma, genes y entorno.

4.3.2. El Entorno físico

En lo relativo al Entorno, será evidentemente indispensable tomar en cuenta la

"predisposición" de sus componentes a ser transformados por el hombre, siendo evidente
que ciertos elementos pueden ser fácilmente manipulados, mientras otros pueden permanecer
por mucho tiempo fuera del alcance de la acción humana.

95
 Capítulo 4

En el entorno físico surgen condiciones y elementos que pueden facilitar o entorpecer la

comunicación, en particular:

- los canales, sistemas físicos capaces de adoptar estados diferentes controlables por un
emisor y discriminables por un receptor o destinatario conforme a reglas conocidas por
ambos (código),
- los medios o instrumentos, conjuntos de recursos que permiten el aprovechamiento
concreto de la disponibilidad física de los canales de comunicación,
- las interferencias o ruidos, factores que entorpecen la transmisión, ocupando parte de la
disponibilidad o capacidad de un canal, independientemente de la voluntad de quién
utiliza dicho canal,
- los "mensajes" o alteraciones producidas artificialmente en un canal natural con el fin de
transmitir información.

Los canales son evidentemente de origen exclusivamente natural, mientras todo lo relativo a
su aprovechamiento puede ser objeto de la actividad transformadora del hombre. Existen, por
lo tanto, medios e interferencias naturales y artificiales. Es propio de los instrumentos buscar
que las interferencias físicas sean irrelevantes, por lo cual solo consideraremos el caso ideal
de comunicación sin interferencia física.

Precisaremos más adelante el concepto de "instrumento" de comunicación, sustituyendo - por

ambigüo - el concepto de "medio" (de comunicación), que aceptamos e incluimos
transitoriamente en el siguiente gráfico.

Entorno global o "Medio Ambiente"

- Entorno social o "Sociedad "

- Entorno físico (natural y artificial)
* canales de comunicación
* "medios" de comunicación
* "ruidos" (interferencias)
* "mensajes" (cambios producidos intencionalmente en los canales)

Estructura

Los gráficos que siguen ponen en evidencia el hecho de que el ser humano, aunque es parte
integrante de la sociedad (punto de vista sociológico) sólo se hace partícipe e interactúa con ella a
través de las mediaciones que le permiten el entorno físico.

96
 Capítulo 4

Gráfico D-2: Identificación de elementos fundamentales

del Medio Ambiente

Medio Ambiente (Macro-Sistema Universo)

Sociedad

Entorno
Individuo
(Organismo
humano)

Gráfico D-2.1: Identificación detallada de elementos

fundamentales del Medio Ambiente

Sociedad Entorno Canales de

comunicación

Individuo
(Organismo humano)
Mensajes

Medios de
comunicación

NOTAS:
1. El Individuo es miembro de la Sociedad, pero sólo puede interactuar con otros miembros
de ésta a través de los recursos que le proporciona el Entorno, realidad que es muy difícil
de gráficar adecuadamente.
2. La existencia de "medios" naturales y artificiales, así como el aprovechamiento artificial de
los canales (naturales) para producir los mensajes hace imposible introducir en el gráfico la
distinción entre entorno natural y entorno artificial.

97
 Capítulo 4

4.3.3. El entorno social

Después de considerar globalmente el Entorno - que precisa los límites dentro de los cuales
ocurre la comunicación humana - y sus principales componentes, consideremos los
elementos y factores propiamente sociales que condicionan este proceso.

Es fundamental tomar en cuenta que el ser humano se desarrolla como tal solamente en la
medida en que se inserta e interactúa con sus semejantes. En sus primeros meses y años de
vida, no sólo depende de sus semejantes para su supervivencia en el nivel físico, sino - lo
que es mucho más importante para su condición humana - para su desarrollo psicológico.
Sólo mediante la interacción con sus iguales (y principalmente con los mayores), logra
desarrollar su potencial intelectual. Y su desarrollo cognitivo podrá prolongarse por toda su
vida sobre la base de sus interacciones con sus semejantes y su entorno.

Como lo recalcó Vygotsky,

"El vector del desarrollo y del aprendizaje iría desde el exterior del sujeto al interior, sería
un proceso de internalización o transformación de las acciones externas, sociales, en acciones
internas, psicológicas. La ley fundamental de la adquisición de conocimiento para Vygotsky
afirmaría que éste comienza siendo siempre objeto de intercambio social, es decir, comienza
siendo interpersonal para, a continuación, internalizarse o hacerse intrapersonal." (Pozo,
p.196)

La comunicación, por lo tanto, es un fenómeno con un especial valor constitutivo del ser
humano, que involucra un importantísimo componente cognitivo. Esta condición agrega una
complejidad especial al estudio sistémico, por cuanto resulta imposible dilucidar plenamente
los aspectos funcionales y procedimentales del sistema que hemos definido como nuestro
objeto (el "organismo humano") sin tener en cuenta que este organismo es uno entre muchos
iguales y que no es explicable sin referencia a los múltiples vínculos que lo unen - de diversas
maneras - a estos otros.

En este sentido puede resultar peligroso aplicar sin cierto cuidado el principio sistémico
llamado "normalización del modelo" que responde a la necesidad de eliminación de
redundancia en los datos.

Desde el punto de vista meramente físico, puede considerarse suficiente esta definición y
representación sistémica del acoplamiento social. Por ello mantendremos por ahora esta
forma simple, pero teniendo en cuenta que "la sociedad" es a su vez un sistema complejo
cuya organización y cuyas funciones no estudiaremos en detalle. Extraeremos sin embargo a
continuación algunos aspectos que pueden ser relevantes para la correcta consideración del
fenómeno de la comunicación, pero a modo de marco de referencia y sin llegar a un
representación sistémica: será para nosotros una "caja negra", dado que su "contenido" no
constituye el centro de nuestro estudio.

4.5. Síntesis

Terminaremos este capítulo recordando y "sistemizando" nuestro objetivo final.

Pretendemos, en este trabajo, describir de qué modo ocurren los procesos de acumulación de
conocimiento, producción (expresión) y transmisión del mismo, y analizar cómo estos
procesos son controlados.

98
 Capítulo 4

También se pretende poner en evidencia la forma en que se organizan los "contenidos"

conservados, a fin de poder reconocer la existencia o aplicación de estructuras semejantes en
los productos externos del sistema ("discursos"), aspecto de la mayor importancia para otras
investigaciones acerca de los procesos de comunicación.

Como se puede observar, en esta formulación hemos utilizado un enfoque más psicológico.
Nuestra poblemática se sitúa principalmente en este nivel. Pero la realidad psicológica está
condicionada por el "soporte" fisiológico de la misma. Veremos en los siguientes capítulos
como se interrelacionan. Por ahora, teniendo clara la forma básica en que podemos definir el
sistema que estudiamos, sólo pretendemos señalar adonde queremos llegar. Tendremos así
formalizados nuestro punto de partida y nuestra meta. Quedará por establecer cómo se unen
ambos.

Objeto

• Nombre: Ser humano, como "comunicador" y "conocedor"

• Tipo de sistema: Ser vivo de segundo orden

• Tipo de función:

La función global del sistema que se describirá aquí es la COMUNICACIÓN, la cual implica,
como lo hemos visto, gestión de entrada (percepción), de conservación (memorización) y
de salida (producción, mejor llamada -en adelante- "expresión") de cierta "materia prima",
con el fin de apoyar la supervivencia y el desarrollo del organismo.
Dado que este proceso recibe, transforma y produce información, hemos llamado la
función interna "TRATAMIENTO DE INFORMACIÓN" y llamaremos el proceso externo
"T RANSMISIÓN".

La "COMUNICACIÓN" implica, en conjunto, el proceso externo y la función interna, en

cuanto están implicados más de un organismo humano. (Esto se definirá mejor en un
capítulo posterior.)

Las actividades o procesos involucradas dentro de la función son:

Aspecto neurológico Interpretación psicológica

- activación externa
- transformación estructural interna
- operaciones internas
- activación de órganos productores
- ingreso de información (percepción)
- conservación de información
(memorización)
- generación de representaciones
internas
- producción de representaciones
externas

• Funciones relacionadas:
- Todas las funciones orgánicas involucradas en la supervivencia del propio organismo
Estas funciones requieren contar con una provisión permanente de materia y energía,
para asegurar el "sustento vital" del sistema en su totalidad.

• Entradas:

99
 Capítulo 4

- los cambios que ocurren en el entorno y que se inscriben en los márgenes de

estimulación de los elementos detectores (sensaciones),
- las modificaciones internas que genera el propio órgano procesador y permanecen en su
interior ("reflexiones"),
- otros cambios físiológicos internos, que afectan las interconexiones (sentimientos y
emociones).

• Salidas:
- los cambios que el organismo genera internamente y que son detectados por el órgano
procesador (representaciones internas o "reflexiones")
- las "expresiones" o representaciones externas, que son cambios que afectan al entorno
del organismo a través de sus órganos efectores.

Funciones situadas en el Entorno

Las funciones externas con las cuales interactúa el Sistema son:

• las mismas funciones del Sistema en cuanto realizadas por otros organismos semejantes
(otros organismos humanos) y en la medida en que se hacen perceptibles a través de la
mediación del Entorno que es constantemente afectado por las acciones de los
organismos involucrados
• funciones no identificadas que generan otros cambios detectados como entradas (La
identificación de dichas funciones corresponde al ámbito general de la investigación
científica).

Gráfico de definición

Gráfico D-3: Interacción Individuo-Ambiente

Individuo
Subsistema Subsistema
de Salida de Entrada

INSTRUMENTO

Mensaje

CANAL Ruido
Otros
Entorno cambios

NOTAS:
1. La flecha que va del canal hacia el instrumento indica que la naturaleza del canal
determina el modo de operar del instrumento. Sin embargo, el canal no determina el
modo de operar del órgano efector (en los casos en que éste actúa directamente): es el

100
 Capítulo 4

órgano efector humano (natural) que determina el canal aceptable (aunque puede ser
necesario que se ajuste en parte a éste).

2. La "normalización" sistémica implica que en el instante t1 el "Individuo" puede ser "A",

mientras en el instante t2 puede ser "B", lo cual explica las interacciones sociales (en este
caso la "Comunicación"). Por lo tanto, mientras todo Individuo dispone de los subsistemas
de "Entrada" y "Salida", en una interacción comunicativa, el "Subsistema de Salida"
puede pertenecer a "A" y el "Subsistema de Entrada" pertencer a "B" (siendo además lo
más frecuente que los subsistemas de "Entrada" de ambos estén operando
simultáneamente en forma muy parecida). El correspondiente modelo simplificado,
aunque pueda parecer extraño en comparación con los "modelos" difusionistas
tradicionales, sería el siguiente:

Individuo Entorno

Observación final

Antes de iniciar efectivamente el estudio sistémico específico queda por resolver la cuestión
de los niveles de detalle que deberemos considerar. Como lo hemos señalado, estamos ante
dos extremos: por un lado el organismo biológico, compuesto de células acopladas que - a su
vez- se componen de materiales físicos, y - por el otro lado - las funciones psicológicas
superiores, cuya naturaleza no parece biológica. Es evidente que, en la comunicación, se ven
involucrados subsistemas de diferentes niveles de complejidad. Sin embargo, las principales
funciones involucradas son de orden psicológico o mental y deberíamos preguntarnos si tales
funciones son reductibles a operaciones y procesos celulares o en que estos procesos y
componentes pueden resultar determinantes. Para poder tomar claramente una posición al
respecto, será necesario considerar primero los principales avances en materia de psioclogía
cognitiva y luego de neurofisiología. Esto nos conducirá a discutir el tema de la relación entre
el cuerpo y la mente y a definir las bases y características de la conciencia y sus funciones,
después de investigar a los subsistemas que hacen factible estas "operaciones superiores".

101
Capítulo 5
Psicología clásica
del Tratamiento de la Información

No volveremos aquí sobre las críticas hechas por el constructivismo al enfoque del
procesamiento de la información (Ver Capítulo 2). Pero, asumiendo la hipótesis
constructivista - que es hoy más completa y, a nuestro juicio, más acorde con una visión
holística-sistémica de la cognición - recogeremos primero algunos aspectos del enfoque
anterior, especialmente útiles para comprender cómo opera la memoria, transformando
información en conocimiento.

A pesar de que algunos estudios de psicología cognitiva analizan detalladamente el proceso

de percepción, recalcando muchas veces los errores que pueden surgir en el momento de la
interpretación de lo percibido - debido a los procesos fisiológicos involucrados - no nos
parece que este hecho nos deba llevar a efectuar aquí un análisis del proceso de percepción,
ya que ésto nos llevaría al nivel fisiológico, nivel de detalle más avanzado que abordaremos
en un próximo capítulo. Consideraremos, por lo tanto, como "caja negra" el subsistema de
percepción en los aspectos del mismo que no corresponden directamente al punto de vista
psicológico.

5.1. Fundamentos socio-psicológicos de la comunicación

El "programa" de una psicología de la comunicación consiste en relacionar tres niveles:

"- el nivel intrapsíquico de los mecanismos (motivaciones, afectos, representaciones,

mecanismos de defensa, mecanismos cognitivos de atribución, de interpretación...);
- el nivel interactivo de la estructura relacional, de las funciones y de la dinámica de las
comunicaciones,
- el nivel social de los tipos de situaciones, de las normas, de los rituales, de los status y de
los roles." (Lipiansky, p.56)

Aunque no despreciamos su importancia, sólo señalaremos algunos componentes

importantes del nivel social, sin tratar de realizar un estudio sistémico de dicho nivel, por
cuanto estamos concentrando nuestra descripción sistémica esencialmente en el sujeto.
Profundizaremos más los dos otros niveles, después de considerar rápidamente los aspectos
sociales más relevantes, intrínsecamente unidos a los factores intrapersonales.
 Capítulo 5

5.1.1. Por qué comunicar ("Teleología")

La comunicación es una necesidad del ser humano, asociada a su propia finalidad, lo cual se
expresa en el concepto de "teleología". En el capítulo anterior hemos mencionado ya la forma
en que incide en su desarrollo intelectual. Todo el futuro del niño - como verdadero ser
humano consciente de sí mismo y responsable de sus acciones - se juega en las primeras
etapas de su vida. Pero, a lo largo de su existencia serán numerosos los factores tanto
íntimos como sociales que seguirán, de un modo u otro, "obligándole" a comunicarse.

"Las metas1 que fundamentan la comunicación son extremadamente numerosas y apuntan a

las razones psicológicas que la motivan. Pueden, sin embargo, ser agrupadas en unas cuantas
grandes categorías. Por mi parte retendré cuatro:
- las metas relativas a la identidad;
- las metas relativas al territorio;
- las metas relativas a las relaciones;
- las metas conativas (en el sentido de actuar sobre algo, de querer influenciar."
(Lipiansky, p.57)

La identidad corresponde al rol asumido por el emisor, que influye en su expresión. Pero
también hay muchas interacciones destinadas a proyectar cierta imagen personal y hacerla
confirmar por otros (= Necesidad de reconocimiento). Y, además, la imagen que se tiene de
sí-mismo se forma a partir de la imagen que nos devuelven los demás (especialmente, en
primera instancia, la familia).

La importancia del territorio se manifiesta en el miedo a la violación de la intimidad, la

ocupación del espacio cercano, físico (proxémica) o psíquico (vida íntima, objetos
personales, secretos). Ello se traduce en reglas de comportamiento expresadas como "tener
tacto" y "ser discreto".

Las relaciones son necesarias a nivel existencial: primero el niño, luego el estudiante y el
adulto tienen - de diversos modos y grados de "intensidad" - necesidad de sostén
(protección), de comprensión, de gratificación, de valoración, de amor.

Finalmente, las interacciones están sometidos a diversos juegos de influencias: estrategias de

poder (presión, intimidación, antagonismo) o de seducción (simpatía, persuasión,
proximidad). (Cfr. Lipiansky, pp.57-59)

Pero ¿cuáles son los motivos conscientes por los que se comunica el ser humano?

"Uno se comunica para informar, informarse, conocer, eventualmente conocerse a sí mismo,

explicar, explicarse, comprender, comprenderse. [...]
En un primer nivel se encuentra la relación entre información y conocimiento. [...]
La información puede ser concebida como una unidad discreta; esa partícula puesta en
relieve por la teoría de Claude Shannon. [...]
El conocimiento es lo que permite situar la información, contextualizarla y globalizarla, es
decir de situarla en un conjunto. [...]
El conocimiento es la organización, no sólo de las informaciones, sino igualmente de datos
cognitivos." (E.Morin, "L'enjeu ...", pp.33-34)

1 El término original, en el texto francés, es "enjeu", término que traduciría mal el término "apuesta" (al cual
corresponde más exactamente al francés "pari"). "Enjeu" apunta a "lo que está en juego", a lo que se debe
conseguir y a los riesgos inherentes, por lo que lo hemos traducido por "meta".

104
 Capítulo 5

La importancia del conocimiento como objetivo de la comunicación se encuentra reforzada

por la investigación de G.Stamp, que construyó un "modelo de comunicación" sobre la base
de los 288 artículos sobre el tema que se publicaron en los 25 años de existencia de la revista
"Human Communication Research". En dicha publicación, la cognición ha sido la categoría
más frecuentemente aludida (11,1%).

5.1.2. Factores psico-sociales determinantes

Es importante tomar en cuenta que la existencia de un sistema de agrupación social no influye

solamente en el sistema "Organismo humano" en cuanto provee de otros organismos con los
cuales interactuar. Los estudios sobre comunicación social, tal como lo hemos visto en el
Capítulo 2, han puesto en evidencia otros aspectos que son importantes de recoger aquí.

Ante todo, podemos anotar los factores demográficos:

- concentración y dispersión de la población,

- distribución rural y urbana,
- movimientos migratorios,
- repartición por edades y sexos, y
- crecimiento demográfico.

Estos factores influyen directamente en la dimensión de la afinidad entre seres humanos,

especialmente por el hecho de condicionar la vecindad (cercanía geográfica de los individuos)
y el "espacio vital" en el cual cada uno puede desempeñarse. La afinidad, por otra parte,
engloba los factores de semejanza y complementariedad entre seres humanos, los cuales
constituyen la homofilia.

Seguidamente, debemos tener presente factores de carácter funcional que agrupan:

- la definición de roles o esquemas de comportamientos de interrelación, agrupados en

torno a una función social,
- la escala de prestigio social, cuyas posiciones constituyen los "status" sociales en que
son ubicados los individuos,
- la jerarquía, estratificación social basada en los roles y los poderes que detentan los
miembros de la sociedad, lo cual determina relaciones de subordinación entre ellos,
- la estructura grupal, de acuerdo a tamaño, función y modo de organización (la
humanidad o sociedad global dividiéndose en "sociedades particulares" locales,
nacionales, internacionales, etc.).

Es importante tomar en cuenta que la existencia de un sistema de agrupación social no influye

solamente en el sistema "Organismo humano" en cuanto provee de otros organismos con los
cuales interactuar. Los estudios sobre comunicación social han puesto en evidencia la
importancia de la estructuración social en grupos naturales -especialmente su unidad básica
que es la familia- y funcionales -especialmente el sistema educacional y el laboral- que, en
cuanto un individuo es miembro de los mismos, concentran la mayor parte de las
interacciones que influyen en su conducta.

Deben considerarse por otra parte los factores axiológicos presentes en la cultura, la ideología
y la religión de los distintos grupos sociales, impuestos a sus miembros o voluntariamente
compartidos por ellos: valores y normas que se explicitan o justifican mediante mecanismos
de legitimación. A estos factores axiológicos se anexa lo que algunos autores han llamado la

105
 Capítulo 5

medida de personalización de un grupo social, la cual podría ser determinada considerando la

proporción de organismos destinados al servicio con relación a los destinados a la coacción o
imposición de axiomas, conductas y actividades.

Y ya que nos referimos a lo cultural, abordándolo desde distintos ángulos, no podemos

descuidar los factores educacionales, especialmente:

- las características estructurales del sistema educativo,

- las oportunidades formales e informales de educación,
- la demanda educativa específica (por grupo social),
- las necesidades educativas determinadas por los otros subsistemas sociales
(especialmente el socioeconómico),
- la actitud de la población frente a la educación,
- los niveles de escolarización,
- la calificación ocupacional correspondiente a los distintos roles sociales,
- la distribución de los centros educativos y la distribución de recursos materiales y
económicos, y
- la disponibilidad de tiempo de la población para el aprendizaje.

En el modelo extraído por Stamp de las investigaciones publicadas en "Human

Communication Research", la cultura aparece "envolviendo" todo el modelo, afectando todos
los aspectos de la experiencia de comunicación. Todo ello habría de llevar, como lo propone
P.Lévy, al desarrollo de una "ecología cognitiva" que integre en su desarrollo los modos de
proceder que van conformando las culturas (Lévy, "Les technologies...", p.160).

La misma percepción, sin duda, ha debido inspirar a Vygotsky cuando fundó su concepción
del desarrollo de la cognición en la interacción social:

"Los significados provienen del medio social externo, pero deben ser asimilados o
interiorizados por cada niño concreto. […] El ambiente […] está compuesto de objetos y de
personas que median en la interacción del niño con los objetos. En otras palabras, según
Vygotsky el vector del desarrollo y del aprendizaje iría desde el exterior del sujeto al
interior, sería un proceso de internalización o transformación de las acciones externas,
sociales, en acciones internas, psicológicas. La ley fundamental de la adquisición de
conocimiento para Vygotsky afirmaría que éste comienza siendo siempre objeto de
intercambio social, es decir, comienza siendo interpersonal para, a continuación,
internalizarse o hacerse intrapersonal: «En el desarrollo cultural del niño, toda función
aparece dos veces: primero entre personas (interpsicológica), y después en el interior del
propio niño (intrapsicológica). Esto puede aplicarse igualmente a la atención voluntaria, a
la memoria lógica y a la formación de conceptos. Todas las funciones superiores se originan
como relaciones entre seres humanos». " (Pozo, p.196)

Finalmente, se han de agregar los factores socieconómicos, los que también juegan cierto
papel en el proceso de comunicación, entre ellos, especialmente:
- el ingreso per cápita y su distribución (en relación a los roles y la jerarquía social),
- las actividades económicas predominantes,
- la capitalización (y la estructura del sistema socioeconómico como tal),
- los bienes y servicios producidos,
- el crecimiento, y
- los sistemas de control de mercado, etc.

106
 Capítulo 5

Tampoco podemos olvidar los condicionamientos idiomáticos y semánticos, que varían con
la localización geográfica, las diferencias étnicas y otros factores culturales.

"Además de proporcionar herramientas, la cultura está constituida fundamentalmente por

sistemas de signos o símbolos que median en nuestras acciones. El sistema de signos usado con
más frecuencia es el lenguaje hablado, pero hay otros muchos sistemas simbólicos que nos
permiten actuar sobre la realidad." (Pozo, p.195)

5.1.3. Factores psicológicos personales

Agruparemos los factores psicológicos personales en tres subcategorías. Llamaremos

"estructurales" - principalmente genéticos - los que son característicos de la especie humana y
de todo individuo "normal" (e.d. en buena salud psicosomática):

- la inteligencia: capacidad de procesamiento cerebral, medible en términos de "cuociente

intelectual", por ejemplo,
- la intencionalidad: dependencia con relación al Entorno y a la Sociedad para su
constitución como ser consciente,
- la auto-conciencia: capacidad de percibir la individualidad propia y sus relaciones con lo
circundante,
- la capacidad de juicio: capacidad de medir y atribuir valores, de acuerdo a una escala
axiológica, a proposiciones, hechos y objetos,
- la capacidad de decisión: que supone la anterior y, además, la libertad y la voluntad
(aunque la libertad sea restringida o condicionada, son numerosas las circunstancias en
que el sujeto humano debe tomar decisiones en base a una elección que depende
exclusivamente de su juicio).

Seguidamente, agruparemos a los factores propiamente ligados a la personalidad del

individuo:

- el carácter y el temperamento2 ,
- las actitudes, especialmente la actitud frente a la novedad,
- el "campo experimental" que engloba conocimientos, experiencias y todo lo adquirido por
el aprendizaje, también llamado "cultura subjetiva",
- el marco axiológico que el individuo ha hecho suyo y lo guía en sus juicios y decisiones
(escala de valores, ideología o religión profesada),
- las neurosis y enfermedades mentales que sean producto del descuido o de la inadaptación
del sujeto,
- la "facultad semántica" en su concreción individual que determina las modalidades de
interpretación y comprensión del contenido de la comunicación,
- las opiniones e intenciones,
- la modalidad bajo la cual se percibe a sí mismo y actúa en cada caso: "deber ser", "querer
ser" y "parecer".

Finalmente reuniremos los factores psicológicos relacionados con el carácter intencional

(dependiente) del individuo:

2 Estimamos de máximo interés para un análisis comunicacional la "Teoría del Carácter Social" de E.
Frömm. Ver Frömm, E. y Maccoby, M.: "Sociopsicoanálisis del campesino mexicano", F.C.E., México,
1974.

107
 Capítulo 5

- la integración social: rol asumido, ubicación en la jerarquía, "status" social, nivel

socioeconómico, etc.,
- la percepción de expectativas de otros, como individuos o como grupos sociales,
- las presiones sufridas, debidas a la Sociedad y al Entorno,
- las modalidades bajo las cuales percibe a su interlocutor en cada caso específico: como
extraño, instrumento o adversario. (Esta última modalidad incluye la percepción del otro
como "complemento"; no implica la lucha, pero incluye la divergencia, ineluctable dada la
diversidad de las personas.)

Gráfico G-2: Factores psico-sociales que influyen en la comunicación

FACTORES SOCIALES FACTORES INDIVIDUALES

Demografía
Afinidad Teleología
Funciones Factores estructurales
Axiología Personalidad
Educación Cultura Carácter intencional
Condicionamientos idiomáticos
Condiciones socio-económicas

COMPORTAMIENTO DE COMUNICACIÓN

5.2. El proceso de comunicación a nivel psicológico

("1º Nivel de Partición")

5.2.1. El "ingreso" de la información

La percepción es la base de todo pensamiento. Aunque muchas veces se haya considerado

como un canal de entrada por el cual ingresarían en la mente informaciones procedentes del
medio ambiente, un capítulo posterior sobre biología del conocimiento mostrará que no es
exactamente así. Nada, en efecto, transpasa la "membrana" que separa el ser humano de su
Entorno, cuando de información se trata. Los órganos de percepción sólo tienen por función
reaccionar ante cambios en su entorno, los cuales podrían afectar el equilibrio que el
individuo mantiene con éste y - por lo tanto - hacen necesaria una acción correctiva en pro del
restablecimiento de dicho equilibrio. Pero la "realidad" que se detecta de este modo y lo que
realmente significa esta detección constituyen problemas que han originado múltiples
hipótesis interpretativas de parte de filósofos, biólogos y psicólogos, como lo hemos
sugerido en el Capítulo 2 y como volveremos a ver más adelante.

Por ahora, asumiremos que existen órganos especializados encargados de detectar los
cambios externos al individuo. Si los cambios generados en dichos órganos sobrepasan
cierto umbral mínimo, aparecen cambios internos que nos permiten describirnoslos a
nosotros mismos gracias a nuestra habilidad metasemántica (conciencia) y de relacionarlos
con sus posibles causas, por comparación con modificaciones anteriores de nuestro
equilibrio estructural interno (las que se han integrado a nuestra "Memoria de Largo Plazo").

108
 Capítulo 5

El "ingreso de la información" implica por lo tanto:

- la detección de cambios que afectan nuestra realidad interna (esencialmente a través de
nuestro sistema nervioso, como nos lo indicará el estudio biológico)
- la transformación de éstos y su transmisión hacia una "unidad central" que los
procesará,
- la conservación momentánea de la información mientras dure el proceso inicial de
reconocimiento,
- la conservación definitiva de la información (bajo ciertas condiciones).

Los cambios detectados de este modo son llamados globalmente "PERCEPTOS" y tienen por
lo tanto diferentes orígenes, pudiendo agruparse en tres categorías (cfr. Ruiz de Gopequi,
pp.101-104):

- provenientes de cambios físicos exteriores al ser,

- provenientes de cambios físicos o químicos internos y
- que corresponden a modificaciones no físicas internas, o sea propias de la mente
(fenómeno de la reflexión).

También es importante recordar que los perceptos son eminentemente simbólicos, es decir
referidos a una realidad que - en su mayor parte - no está en el sistema que ella modifica pero
que estamos en condiciones de describir.

Gráfico G-3: Fuentes del procesamiento mental

Mundo exterior Mundo interior
al organismo al organismo
(Entorno) (pero no
consciente)

Mente

Mundo Interior

5.2.2. Sistemografía de la percepción

Esta primera aproximación no lleva a la siguiente descripción:

109
 Capítulo 5

Objeto

• Nombre: Organismo humano

• Nivel de estudio: Psicológico
• Entradas: Cambios internos provocados por cambios externos
• Salidas: No consideradas aquí
• Función / finalidad: Ingreso de información

Entorno

• Canales de comunicación
• Otras áreas en las cuales los cambios pueden ser detectados por los órganos de
percepción

Estructura

• Elementos (Subsistemas ):
- Organos de percepción
- Memoria temporal
- Procesador ("mente")
- Memoria de largo plazo

Flujos

• Cambios externos
• Cambios internos
- producidos por los órganos de percepción
- producidos por otros componentes del Individuo
- producidos por el subsistema procesador
(Agregamos aquí este antecedente, asociado al control de los órganos de
percepción por parte del "procesador".)

110
 Capítulo 5

Gráfico estructural

Gráfico E-01: Estructura básica relativa a la Percepción

Entorno

ORGANISMO HUMANO
(Individuo)
ORGANOS DE
PERCEPCION

MEMORIA
TEMPORAL

PROCESADOR MEMORIA DE
(Mente) LARGO PLAZO

Cambios internos

Tabla de funciones y flujos

Elemento Función Flujo Entrada Flujo Salida Explicitación
Organo de Detección Cambios Cambios Transforma los cambios
percepción y externos (en internos externos en cambios
traducción relación a sus (utilizables internos, si sobrepasan
propios por el cierto umbral (variable
límites) órgano según el órgano
procesador) involucrado)

111
 Capítulo 5

Flujograma

Gráfico P-1: Percepción

( 1º Nivel de partición*)

ENTORNO ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

Inicio
1 1. Evento externo

Cambio 2 2. Exploración del Entorno

por el órgano de
externo 3 percepción
3. Transformación en el
órgano de percepción
Perceptos

Memoria (Conservación provisoria)

temporal

Otros 4. Procesamiento
4 cambios
5 5. Control del órgano de
internos percepción

6. Transferencia a la memoria
6 de largo plazo

Memoria de
largo plazo

* Recordemos que se denominan "Niveles de partición" los diferentes niveles de detalles en

que se avanza a medida que se realiza el análisis sistémico. Estos niveles se reflejarán en el
sistema de numeración, introduciendo puntos decimales. Así, mientras 1 corresponde a un
"primer nivel", 1.1 corresponde a un segundo nivel y 1.1.1. correspondería a un tercer nivel
de partición o de detalle.

112
 Capítulo 5

5.3. La conservación de la información

Los procesos propiamente psicológicos relativos a la percepción toman lugar en el momento

en que los perceptos llegan a la memoria de trabajo (o "memoria de corto plazo"), donde
toman la forma de "representaciones primarias", en el ámbito que corresponde a la
conciencia. Por lo tanto es con la consideración de la conservación de la información que
hemos de iniciar el estudio de las funciones psicológicas.

Donald Norman ha sido uno de los primeros investigadores en abordar toda la problemática
psicológica desde el punto de vista de la adquisición y utilización del conocimiento, lo que
recalca en la presentación del libro "Introducción a la psicología cognitiva", que publicó
junto a P.Lindsay. No pretendemos aquí hacer un resumen de todo el tratado, sino recoger
en especial los conceptos relacionados con el fenómeno de la memoria como sistema de
conservación de información que implica la existencia de importantes mecanismos de
organización, los cuales - si los descubrimos - pueden ayudar significativamente en el diseño
de otros sistemas de conservación útiles para la comunicación (bases de datos o sistemas
documentales).

La retención de información se produce en tres etapas y subsistemas que cumplen diferentes

funciones: el almacén de información sensorial, la memoria de corto plazo y la memoria de
largo plazo. La primera es un fenómeno meramente fisiológico, que abordaremos en un
capítulo posterior. Los procesos conscientes intervienen a partir del acceso mental a la
memoria de corto plazo.

5.3.1. La memoria de corto plazo

(Lindsay y Norman, pp.360-379)

Del "almacén sensorial", los impulsos fluyen (si están comprendidos entre los umbrales
máximo y mínimo que imponen las células nerviosas) hacia el córtex, donde entran a una
nueva etapa de conservación: la memoria de corto plazo (MCP). Como lo veremos más
adelante, no hay aquí una mera acumulación de los impulsos recibidos sino que se produce
una tranformación globalizadora de los mismos, que implica interpretación. La duración de la
retención en esta memoria es del orden de 6 segundos, la pérdida u olvido pudiendo
producirse por el paso del tiempo (±70% en 12 seg.) o por interferencia (entrada de nuevos
impulsos).

Es famosa la ponencia presentada por George Miller respecto a la capacidad de la MCP en el

Simposio sobre Teoría de la Información que tuvo lugar en 1956 en el Instituto Tecnológico
de Massachussets (M.I.T.). Llamó "chunk" (trozo) a la cantidad total de información capaz
de ser recibida y conservada conscientemente en esta memoria. Según sus investigaciones,
un "chunk" se compone de un máximo de 7±2 componentes: 7 cifras ±2 (un número
telefónico); 7 palabras ±2 (de una misma frase), una ilustración con 7±2 componentes
significativos (iconemas), etc. Esto hace que la extensión de la MCP corresponde al campo
de percepción "inmediata", es decir a un conjunto significativo de estímulos que captamos en
una mínima unidad de tiempo. Pero también muestra que los componentes del chunk no son
exclusivamente formales sino que son formas a las cuales corresponde una unidad de
significado: un concepto, un nombre, una idea (Cfr. Miller, pp.100 s.).

Es propia de la MCP la posibilidad de repetir (por una vía interna) su propio contenido con el
fín de extender su alcance en el tiempo. Si sólo repetimos algo hasta "usarlo", como

113
 Capítulo 5

memorizando un número de teléfono que nos han dictado hasta poder anotarlo, estamos ante
una mera "repetición de mantenimiento". Pero si usamos este proceso para, al mismo
tiempo, efectuar comparaciones con otros datos que conocemos o hasta establecer más
claramente el significado de lo percibido, hacemos un proceso llamado "repetición de
integración", que transfiere la información a nuestra memoria de largo plazo (MLP).

5.3.2. La memoria de largo plazo

(Lindsay y Norman, pp.383-429)

La información contenida en la MCP, si cumple ciertos requisitos, puede pasar a la memoria

de largo plazo (MLP), donde quedará registrada en forma indefinida.

Como lo muestran muchos experimentos, lo que no recordamos concientemente aún "está ahí"
y puede ser reactivado sea por hipnosis sea por fármacos o aún por choques traumáticos (los que
también, a la inversa, pueden provocar amnesia). En otras palabras, lo que recibe la MLP en
muchos casos no se pierde, aunque no hayamos hecho un esfuerzo consciente de conservación;
lo que desaparecería, según los investigadores, son los medios para acceder a la información.
La información más reciente va borrando los caminos de acceso a la más antigua, si no nos
preocupamos de "limpiar" dichos accesos trayendo lo antiguo a la conciencia.

¿Cuáles son estos requisitos para asentarse en la memoria permanente? Al hablar de la

mantención de información en la memoria a corto plazo, hemos distinguido la "repetición de
mantenimiento" y la "de integración" en función de la posibilidad de transpaso a la memoria
permanente. En efecto, la mera repetición de mantenimiento no es suficiente: podemos quizás
evitar durante varios minutos que se nos olvide alguna cifra de varios dígitos o una serie de
palabras no vinculadas entre sí, pero será casi imposible recordarlas algunas horas después.
Tiene que estar involucrada alguna significación importante para nosotros. Conforme a esta
significación, la mente decide qué conservar y - para ello - cómo procesar la información.
(Ver Gráfico G-4). En otras palabras, solo hay memorización definitiva si existe un esfuerzo
de ATENCION y un "TRATAMIENTO" consecuente. La memoria sin atención, no
sobrepasa el corto plazo.

Gráfico G-4. Memoria y atención

Ser humano

Memoria
Organo perceptor MCP MLP Organo procesador

Control de percepción Control de integración

Mecanismos de atención

114
 Capítulo 5

La integración de información se efectúa de acuerdo a la estructura de la memoria, mediante

análisis de esta información y determinación de sus RELACIONES con lo que ya está
almacenado. De este modo se establecen "interconexiones" y aparecen múltiples "rutas de
acceso" a dicha información. Así, tampoco está conservada en un lugar único y preciso, sino
que distintos elementos quedan archivados en posiciones alejadas unas de otras y a veces
repetidas (lo cual es también un mecanismo de alta seguridad). Además, un esfuerzo
consciente por afinar y multiplicar estas relaciones dará aún más seguridad y más vías de
acceso, por lo cual se hará más fácil la recuperación posterior. De ahí que lo que menos
comprendemos es lo que menos recordamos, y recíprocamente.

La MLP no solo conserva los datos y sus relaciones. Mantiene activo, además, un sistema de
"inventario" que controla las "existencias" (datos) y registra sus "direcciones" (vías de
acceso): es la "META-MEMORIA" (memoria acerca de la memoria). El conocimiento de esta
estructura y de sus mecanismos ha permitido desarrollar los métodos de "mnemotecnia" o
arte de recordar.

Pero "recordar" significa "rememorar", "revivir", o sea extraer de la memoria lo guardado en

ella. Si acabamos de decir - brevemente - cómo se guarda la información, hemos de
preguntarnos ahora cómo encontrarla. La clave del sistema no reside en la capacidad
(cantidad de información contenida) sino en la aptitud de los mecanismos para seleccionar
con eficiencia (rapidez y adecuación) los caminos de acceso que permitan encontrar lo que
buscamos.

Gráfico G-5: Componentes de la memoria

Además de la meta-memoria y las relaciones, según Lindsay y Norman, intervienen un

sistema de interpretación y un sistema de control de las operaciones o "monitor". (De la
interpretación de ello hablaremos más adelante). Ambos sistemas, en realidad, ya controlan
el funcionamiento de la memoria de corto plazo y la transmisión de la información de ésta a la
memoria permanente o "de largo plazo" (ver Figura G-6).

115
 Capítulo 5

Gráfico G-6: Estructura del procesador

De este modo, se considera que el órgano procesador (cerebro/mente) tiene una estructura
formada por:

- un monitor o unidad de control,

- una unidad de interpretación,
- la memoria de corto-plazo, y
- la memoria de largo-plazo.

La información detectada por los perceptores está sometida al control del monitor, es
transformada por el intérprete en la memoria de corto plazo, y pasa - si el monitor lo admite -
a la memoria permanente. Este modelo se muestra claramente semejante con la "arquitectura"
de los computadores, especialmente al introducir una "unidad de control" y un "sistema de
interpretación", componentes cuya existencia ha sido objetada por otros investigadores
prestigiosos (La teoría del sistema general explica con claridad que un sistema complejo
puede autorregularse sin requerir una "unidad de control").

5.3.3. Del percepto al concepto

(Lindsay y Norman, pp.296-337)

Los perceptos no quedan limitados a una mera relación transitoria causa-efecto. Gracias a la
autonomía y a la historicidad del sujeto, pueden ser manipulados de distintas maneras para
dar origen al proceso de conceptualización que describiremos en seguida. Este último se hace
posible gracias a la existencia de una fase de consolidación del cambio interno, posterior a la
percepción y anterior a la producción de la conducta lingüística, por la cual los perceptos se
vuelven en cierta forma repetibles. Esta fase corresponde al establecimiento y uso de la
memoria, los perceptos transformándose brevemente en "imagen" y luego eventualmente en
recuerdo.

116
 Capítulo 5

Del conjunto de perceptos que llegan al cerebro, el monitor - por el mecanismo de atención -
selecciona una parte, que somete a interpretación, generando así una imagen mental 3 . Esta
imagen es el primer contenido consciente alcanzable a través del lenguaje. Implica la
mantención de un conjunto de perceptos durante un período de tiempo suficiente para su
eventual reconocimiento. Esta mantención mínima corresponde a la función de la memoria
de corto plazo pero en inmediata interacción con la memoria de largo plazo.
Cumplidos ciertos requisitos, la imagen puede alcanzar un grado mayor de consolidación,
pasando a formar parte de la memoria de largo plazo, bajo la forma de un recuerdo, huella
definitiva de los cambios experimentados.

Se ha podido descubrir que el trabajo interno del cerebro descansa en el procesamiento de

patrones de formas y conjuntos de patrones (de distintos niveles de complejidad).
Aparentemente el cerebro analiza los estímulos con diferentes grados de "resolución": en la
MCP - pero no necesariamente a nivel consciente - se irían "trazando bocetos" simultáneos
con diversos grados de resolución (una forma general - como una foto desenfocada - y -
además - otras formas con detalles más precisos).4

En el joven y el adulto, el órgano procesador tiende a centrarse primero en las

configuraciones más generales, para posteriormente comparar los detalles, si fuese necesario.
Sólo en el caso de menores de 10 años el proceso es exclusivemente analítico y sumativo
(perciben y comparan los detalles, no las configuraciones). Esto es particularmente evidente
en el caso del reconocimiento de rostros.

Formada - al menos en parte - la imagen en la MCP, el cerebro intenta reconocerla

"consultando" a la memoria de largo plazo y verificando si existe en ésta algún equivalente.
En otras palabras, busca si existe algún recuerdo similar en la MLP. Si existe, decimos que
hubo reconocimiento a un nivel primario, en el sentido de que la imagen de los perceptos
nuevos puede ser equiparada a un recuerdo, es decir a una imagen que podemos re-vivir a
partir de nuestra memoria. En tal caso, no es necesario agregarla al conjunto de datos, pero el
hecho del reconocimiento "reavivó" el camino de acceso al dato, lo cual equivale a reforzar la
memoria. Si no existe, o bien se olvidará (si no le prestamos atención) o bien se agregará a
los recuerdos, si hacemos el esfuerzo de integración (Ver gráfico G-7).

Esto es lo que ocurre a partir del aspecto físico de los objetos que percibimos. Pero ocurre
que podemos distinguir otros objetos: además de los "primarios" (que observamos en la
naturaleza), hemos creado los "simbólicos" que corresponden a sistemas (códigos) que
utilizamos para comunicar.

Así, podemos distinguir y asociar un "florero-con-una-rosa" con una foto de un florero con
una rosa. ¿Pero cómo sabemos que ambas cosas tienen el mismo significado y, sobre todo,
que la segunda es una "representación simbólica" de la primera? ¿Y cómo sabemos que las
palabras aquí escritas "florero con una rosa" se refieren a lo mismo? Interviene aquí el
proceso de "identificación semántica", que complementa el anterior (Figura G-7).

3 La imagen, tal como se entiende aquí, no es solamente la evocación interna de lo percibido por la vista, sino
por cualquier órgano de percepción: existen también imágenes sonoras, tactiles, etc., que son los primeros
contenidos de la mente.
4 Mayor desarrollo de este tema en R.Colle: "Iniciación al lenguaje de la imagen", pp.69-74.

117
 Capítulo 5

Gráfico G-7: Proceso de identificación semántica

Para que se produzca este reconocimiento de la equivalencia de dos imágenes de diferente

procedencia, debe producirse previamente la integración en la memoria permanente (MLP) de
esta equivalencia, lo cual corresponde al aprendizaje de las conductas meta-semánticas o
lenguajes. Esto implica efectuar dos veces, en forma simultánea, el reconocimiento primario,
marcando la relación de equivalencia en la memoria. Así, habrá reconocimiento simbólico a la
vez que identificación de ambas formas en el nivel semántico (lo cual debe entenderse aquí
tanto como "saber qué es" como "saber que es equivalente"). La capacidad de conservar de
este modo las huellas de las experiencias vividas y de reactivarlas ("re-vivirlas" internamente,
o sea llevarlas de la MLP a la MCP) es indispensable para que tanto realidades primarias
como elementos simbólicos puedan ser comparados también en sus detalles y, así,
clasificados.

En efecto, si somos capaces de reconocer totalidades, también somos capaces de analizar,

comparar e identificar partes. Podemos así definir alguna característica, darle un nombre,
buscar su presencia en varios objetos y luego dar un nombre común al conjunto de los
objetos que poseen tal característica. Hemos hecho una abstracción y obtenemos como
producto una agrupación de objetos. Esta agrupación, considerando solamente lo que es
común a sus componentes, constituye una "clase" o "categoría", que podemos considerar
como tal. Así, nace el concepto, que es un nuevo tipo de unidad semántica, que pertenece
exclusivamente al "dominio5 semántico". No tiene en sí substancia física alguna. (Implica un
"salto" a nivel mental).
5 "Dominio" debe entenderse aquí en su doble significado de "área" o conjunto y de "lo que se domina"
(conocimiento).

118
 Capítulo 5

¿Cómo es posible entonces memorizar los conceptos, tomando en cuenta que todo recuerdo
implica una huella física en la estructura cerebral? Sólo tenemos acceso6 a los conceptos a
través de formas físicas simbólicas (palabras o signos) que les son "acopladas" y sirven para
designarlos y asentarlos en la memoria. En otras palabras, sólo podemos manipular
conceptos utilizando algún lenguaje, y recurriendo al mecanismo de la identificación
semántica. Es también el dominio del lenguaje conceptual el que lleva a plena capacidad
nuestra conciencia, permitiéndole efectuar juicios de valor u "operaciones éticas", de las
cuales hablaremos en el siguiente capítulo (cfr. Piaget).

Gráfico G-8: Bases del dominio semántico

5.3.4. Estructura de la memoria de largo plazo

(Lindsay y Norman, pp.434-473)

Estructura general

Ya hemos visto cómo ingresan los datos a la memoria. Lo que nos interesa ahora es
descubrir cómo quedan "archivados", lo cual implica estudiar más detalladamente la
estructura aparente de la memoria de largo plazo (MLP).

Recordemos que ya habíamos distinguido tres tipos de "componentes" de la MLP: los

"datos", las "relaciones" y la "meta-memoria". Tenemos conciencia de acceder a los datos,
pero no es tan evidente que procedemos a extraer relaciones ni menos aún que pasamos por
la meta-memoria. Son, sin embargo, elementos que juegan un rol muy importante en la
operación de la memoria.

6 Es necesario subrayar aquí la palabra "acceso" (consciente) ya que, como lo veremos más adelante, existen
suficientes antecedentes neurológicos para creer que los conceptos nacen ANTES de que podamos nombrarlos
(Cfr. Capítulo 9).

119
 Capítulo 5

"Datos" y "relaciones" son dos divisiones básicas del contenido de la memoria,

correspondientes a un primer "eje". En otro "eje", la MLP se divide en tres segmentos,
definiendo tres tipos de contenidos:

a. los referidos a la percepción y producción de cambios físicos - que llamaremos por ello
"Archivo Senso-motor" -,
b. los relativos a las unidades semánticas ligadas a los conjuntos senso-motores, que
podemos llamar "Archivo Conceptual", y
c. los relativos al manejo de la memoria: Meta-memoria (Ver Figura G-9).

Podemos, aparentemente, agregar otras divisiones. En efecto, existen indicios de que las
informaciones visuales y las informaciones verbales no se procesan ni guardan de la misma
manera. Lo leído - aún en silencio - se conserva de modo "auditivo" y no de modo gráfico, y
no se mezcla con lo icónico. Esto nos lleva a dividir el Archivo Senso-motor de acuerdo a los
órganos utilizados y el Archivo Conceptual de acuerdo a la distinción entre lo verbal y lo
icónico (que parece ser lo único importante a este nivel).

En la meta-memoria, la distinción entre datos y relaciones permite reconocer dos partes: a los
"datos" corresponde lo que podríamos llamar un "Archivo Topográfico" (datos sobre donde
están los datos), y a las "relaciones" corresponden modelos de operaciones (o
procedimientos que permiten ir de una dirección de dato a otra).

Pero no nos equivoquemos: en realidad, los "archivos" que hemos señalados NO son
"diferentes lugares" (un recuerdo es un cambio que afecta toda la estructura cerebral, como lo
veremos al estudiar el sustrato biológico), sino sistemas de interconexiones vinculados a los
modos de operar del sistema nervioso.

Gráfico G-9. Estructura de la memoria de largo plazo

Hemos ahora de avanzar aún más, especialmente para saber cómo se relacionan los datos
entre sí en la MLP. Como lo hemos dicho antes, todo nuevo dato que "entra" es interpretado
en función de su contexto y de otros datos ya presentes en la memoria. Esto quiere decir que
sus relaciones son fundamentales y sirven para "ubicarlo" tanto al momento de integrarlo
como al momento de buscarlo posteriormente. Para tal efecto, existen dos modelos de
memorización contextualizada, llamados "memoria episódica" (basada en la simultaneidad o
secuencialidad temporal) y "memoria semántica" (basada exclusivamente en la capacidad
conceptual), que afectan la forma en que se guardan las relaciones.

120
 Capítulo 5

Memoria semántica

Al estudiar los mecanismos básicos de tratamiento de la información, hemos visto ya la

importancia de poder hacer múltiples y variadas "agrupaciones", lo cual lleva al dominio de
los conceptos, independientes de las circunstancias históricas. Estos significados, las formas
que les corresponden (representaciones) y sus relaciones se conservan en la "Memoria
semántica".

"Conocer" algo significa habitualmente dos cosas: ser capaz de definirlo, es decir de
representarlo verbalmente por medio de otros términos (los que - a su vez - representan a
otros conceptos), y poder reconocerlo cuando se presenta (o sea efectuar la identificación
entre dos representaciones distintas, por ejemplo lo que vemos y el nombre común del objeto
visto). Lo primero corresponde a una definición primaria o genérica, mientras lo segundo a
una definición secundaria o pragmática. Ambas "definiciones" son una expresión de un
contenido de la memoria que corresponde a dos niveles diferentes de generalidad o, si se
quiere, de especificidad. En otras palabras, la memoria semántica es jerarquizada: va de los
conceptos más generales a los específicos y luego a las representaciones particulares. Esto
establece ya una primera estructuración de los datos.

Redactar o explicitar una definición significa poner en evidencia tanto la jerarquía como
diferentes tipos de relaciones que unen la unidad semántica definida con las que se utilicen
para definir. De este modo, lo que explicita una definición, es la existencia de una red de
relaciones semánticas, conformada por conceptos unidos por diferentes tipos de relaciones.

Así, por ejemplo, una típica "fuente de soda" chilena podría definirse de modo sencillo (y
algo impreciso) como "un establecimiento comercial donde se consumen bebidas y
alimentos". Como relaciones de jerarquía aparecen claramente:
- ascendiendo en jerarquía: la "fuente de soda" pertenece a la categoría (concepto genérico o
"clase") de los "establecimientos" y a la sub-categoría de establecimientos cuya actividad
es el "comercio",
- descendiendo: la "fuente de soda" es un "ejemplo" (o concepto específico) de la categoría
"establecimiento comercial".
Pero además, se han de precisar características que permiten distinguir este tipo de
"establecimiento comercial" de otros de la misma sub-categoría. Para ello la definición
precisa que lo "propio" o específico de ella consiste en facilitar el "consumo" y expender
"bebidas" y "alimentos".

Así aparecen tres relaciones básicas, a partir de las cuales se estructura la memoria semántica
(ver gráfico G-10):
- la relación genérica, o pertenencia a una clase (vista de elemento a conjunto),
- la relación de especificidad o ejemplativa (pertenencia a una clase vista de conjunto a
elemento),
- la relación de propiedad, que explicita caracteres distintivos mediante referencia a conceptos
que no pertenecen a la jerarquía en uso (Cfr. Lindsay y Norman, pp.434-437).

121
 Capítulo 5

Gráfico G-10. Relaciones en la memoria semántica

Una característica importante de este sistema es que en cada concepto (nodo) existe una
información "por defecto" que corresponde a las propiedades de la clase a la cual pertenece, y
que este concepto hereda. Así, por ejemplo, si ponemos en evidencia que "comercio"
implica la acción de "vender", por el hecho de que "Fuente de soda" es un comercio, será
también una de sus propiedades el que sirva para vender... lo cual no debe ser explicitado,
por cuanto es producto de la regla de "herencia" (memorizada en la meta-memoria como
"operación").

En el Gráfico, hemos escrito "Comercio" y "Consumir" en cursiva. Se trata en efecto de

conceptos que describen acciones, característica (propiedad) más general que la mente
también reconoce y que permite relacionar la Memoria Semántica con la Memoria Episódica.

Pero hay que añadir que sabemos mucho más cosas sobre la "fuente de soda": por una parte
mediante la especificación de conceptos como "bebidas" (cerveza, gaseosa, café...) y
"alimentos" (sandwich, "completo"7 ...), y por otra mediante comparación con otras
categorías (como "restorán", que se diferenciaría por una mayor variedad de alimentos y una
mejor calidad de ambiente y atención). Así, la red semántica se hace más compleja y las
propiedades pueden especificarse más (una "fuente de soda" es "menor" en "tamaño" y en
"calidad" que un "restorán") y tales especificaciones se memorizan también (Ver Figura G-
11).

Aunque la representación gráfica puede resultar más y más compleja, nuestra mente maneja
con suma facilidad una multitud de categorías, ejemplos y relaciones, que podemos evocar e

7 "Hot-dog".

122
 Capítulo 5

incluir si queremos. Que se piense, por ejemplo, cómo agregar el carrito de un vendedor
ambulante de bombones.

Gráfico G-11: Ejemplo del efecto de "zoom" en la memoria semántica

Podemos seguir incluyendo elementos en la red, como quienes trabajan en la "Fuente de

soda", quienes son los clientes, cuáles son las bebidas y los platos que pueden servirse, los
precios, el sistema de pago, etc. Pero no es necesario explicitar todo esto para definirla,
aunque sí describir tales detalles demuestra un mayor conocimiento (y sería indispensable en
un programa de inteligencia artificial).

Esto quiere decir que el - hipotético - "Monitor" (que controlaría el funcionamiento de la

mente) determina cuál es el nivel de detalle adecuado en cada situación, y lleva a extraer de la
memoria ciertos conjuntos de datos y relaciones, con mayor o menor especificidad.
Comparando su proceder con técnicas visuales diríamos que funciona a modo de "zoom"
(acercándose para ver más detalles o alejándose para ver más el contexto y solo rasgos
generales).

Las proposiciones verbales son una forma de expresar el contenido de la memoria y

especialmente aspectos relativamente complejos de la red semántica. Sin embargo, la
gramática juega en ello un papel muy secundario. En efecto, es solo un sistema de control de
la expresión verbal y, como tal, no influye en la estructura de la red semántica. Por cierto,
algunas características básicas de esta estructura se translucen en toda gramática, por cuanto
la expresión depende del contenido memorizado. De ahí que se encuentren siempre algunos
elementos comunes al comparar diversas gramáticas.

123
 Capítulo 5

Memoria episódica

La Memoria episódica funciona de una manera diferente. Opera con otros "atributos" básicos
que permanecen siempre vinculados a un núcleo que identifica la "Acción":

a- todo acontecimiento ocurre en un determinado momento y un determinado lugar (atributos

"circunstanciales");
b- todo acontecimiento puede ser real (verdadero) o imaginario (como los que se cuentan en
las novelas), por lo cual anotamos el atributo "verdad".

También existen otros atributos variables (que pueden estar o no estar) como el sujeto-actor,
el afectado ("paciente"), el instrumento, una condición (si...), etc. (Figura G-12).

Gráfico G-12. Modelo y ejemplo de memoria episódica

Pero, además, los acontecimientos no son aislados: constituyen secuencias ("Pedro entra a la
fuente de soda "El Pirata". Pide un sandwich de queso. El chef lo prepara y el garzón se lo
da. Luego lo come, paga y sale..."). Esta secuencia, tanto para un caso concreto como en
forma de modelo general ("lo que suele ocurrir" o "los procedimientos de rigor"), queda
igualmente archivada en forma de memoria episódica.

Pero del análisis de la secuencia de acontecimientos se deducen nuevas relaciones,

especialmente de identidad: todo ocurre en un mismo lugar (en este caso), hay un actor
principal (el mismo Pedro) que desarrolla varias acciones, etc. Esto también se registra y
podrá ser utilizado posteriormente.

Finalmente, hay que recordar que la estructura episódica y la estructura semántica se conectan
entre sí. En nuestro ejemplo, una fuente de soda tiene dueño, chef, clientes, cajera (que no

124
 Capítulo 5

habíamos anotado y deben agregarse) y, en ella, se realizan las diversas acciones que hemos
mencionado (y otras más, como beber y eventualmente fumar, conversar, etc.).

Así se van formando redes de enorme complejidad, conectadas entre sí tanto por la secuencia
temporal, por la identidad de componentes (como el personaje-actor) y por las relaciones de
propiedad y de clase. Ya a este nivel es casi imposible representarlo en forma exhaustiva e
inteligible a la vez. (El ejemplo adjunto es muy parcial y no toma en cuenta los diferentes
tipos de relaciones que, en la memoria, se diferencian).

La íntima asociación entre la memoria semántica y la memoria episódica (con su sistema

secuencial que "suma" acontecimientos) instituye los fundamentos para las operaciones
mentales al mismo tiempo que recoge el producto de éstas (bajo la forma de la diversificación
de las relaciones entre los "datos").

Gráfico G-13. Relaciones entre Memorias

5.3.5. Sistemografía aplicada a la teoría de Norman

Objeto

• Nombre: Subsistema de PROCESAMIENTO MENTAL

• Tipo de sistema: Organismo humano (Nivel psicológico)
• Entradas: Transducción de estímulos neurales provenientes de órganos de percepción
• Salidas: Transducción de funciones mentales a estímulos neurales destinados a órganos
efectores
• Función / finalidad: Cognición (conservación, desarrollo y utilización del conocimiento)

125
 Capítulo 5

PROCESAMIENTO MENTAL
1er nivel de partición (Visión general)

En el nivel más alto, se distinguen habitualmente sólo tres procesos: la percepción, el

procesamiento y la producción o emisión. La percepción se estudia detalladamente en capítulos
poseriores. Los otros procesos serán analizados con mayor detalle en los siguientes "niveles de
partición", en el resto de este capítulo y en los siguientes.

Gráfico de funciones
Gráfico F-2. Marco de las funciones mentales

FUNCIONES ORGANICAS

Sentimientos FUNCIONES MENTALES

Reflexiones
ENTORNO
Sensa- Imágenes
Cambios PERCEPCION PROCESAMIENTO
ciones

Feed-back Estímulos de Estímulos

Representaciones enfoque atencional motores
externas

PRODUCCION

Tabla de funciones y flujos

Procesos Funciones Productos (Flujos)

(1º Nivel de Partición) (2º Nivel de Partición) (Definición preliminar)
PERCEPCION - Captación Imágenes mentales
(Adquisición)
PROCESAMIENTO - Conservación temporal - Representaciones primarias
COGNITIVO - Análisis comparativo
(Operaciones mentales) - Identificación - Conceptos
- Conservación final u olvido
- Rememoración - Recuerdos
- Imaginación - Representaciones secundarias
- Control de adquisición - Estímulos de enfoque
atencional
PRODUCCION - Producción de cambios - Representaciones externas
(Emisión) externos (expresiones)

126
 Capítulo 5

PROCESAMIENTO MENTAL
2º nivel de partición (Detalle)

Gráfico de funciones

Gráfico F-2.1. Procesamiento mental

ORGANISMO
Reflexiones
PERCEPCION

Imágenes Estímulos de enfoque atencional Recuerdos y

Proposiciones
Represen-
taciones IMAGINACION
CONSERVACION ANALISIS
TEMPORAL COMPARATIVO

Relaciones
Estímulo MCP-MLP
negativo
Proposiciones
(OLVIDO)
CONCEPTUALIZACION
Recuerdos
Imágenes Conceptos

CONSERVACION
REMEMORACION
FINAL
Recuerdos

PROCESAMIENTO
MENTAL

Estímulos motores

PRODUCCION

Tabla de procesos

Procesos Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada
PERCEPCION Perceptos Representaciones Imágenes cerebrales
(Adquisición) primarias (Imágenes)
CONSERVACION Imágenes - Representaciones - Mantención en memoria de
TEMPORAL cerebrales corto plazo o de trabajo
- Eventual prolongación temporal
por repetición
- Estímulos de enfoque - Control del enfoque atencional *
atencional

127
 Capítulo 5

ANALISIS Imágenes - Representaciones - Comparación de rasgos y

COMPARATIVO cerebrales - Relaciones MCP-MLP patrones; clasificación
- Estímulo negativo
- Anulación de Representaciones
CONCEPTUALI- Relaciones MCP- - Conceptos Construcción de conceptos
ZACION MLP - Proposiciones y proposiciones
(virtuales) **
OLVIDO Representaciones - Anulación de la conservación
(en MCP y MLP)
CONSERVACION Representaciones Recuerdos "Grabación" de Largo Plazo
FINAL (MLP) bajo la forma de
"disposiciones" de la red neural
REMEMORACION Recuerdos Recuerdos Reactivación de
Representaciones grabadas en
MLP
IMAGINACION Recuerdos - Recuerdos Construcción de
- Proposiciones representaciones secundarias
(formales)
PERCEPCION - Reflexiones - Representaciones
- Otros perceptos
PRODUCCION Estímulos motores Alteraciones físicas
externas

* El control del enfoque atencional depende de los impulsos que llegan a la memoria de trabajo, tanto
de las Representaciones mentales conscientes como de las que no llegan a nivel consciente.
Opera principalmente en forma subliminal para orientar los órganos de percepción y cambiar las
Representaciones de las que se toma consciencia.
** Distinguimos proposiciones "virtuales", producto del proceso de conceptualización "antes" de que
tome la forma de modelo mental de una expresión (proposición "formal") en la fase de Imaginación.

Tabla de flujos

Flujo Origen Destino

Imágenes cerebrales - Percepción - Conservación temporal
Representaciones - Conservación temporal - Conservación temporal
- Analisis comparativo - Analisis comparativo
- Identificación - Identificación
- Conservación final
Relaciones MCP-MLP Analisis comparativo Conceptualización
Proposiciones Conceptualización Imaginación
Conceptos Conceptualización Conservación final
Recuerdos - Conservación final - Rememoración
- Rememoración - Imaginación
Reflexiones Imaginación Organos de Percepción
Estímulos de enfoque Conservación temporal Organos de Percepción
atencional
Estímulos motores Conservación temporal Organos efectores

128
 Capítulo 5

Flujograma

Gráfico P-2.1: Procesamiento mental

( 2º Nivel de partición)

ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

Perceptos 1
1- Los perceptos se traducen
en imágenes en el ingreso
a la MCP.
Imágenes 2- Pasando cierto umbral,
formanrepresentaciones
conscientes.
3- Análisis comparativo de las
2 MCP representaciones (en
MCP) con el contenido de
la MLP.
4- Un resultado negativo
Representaciones produce el olvido (salvo
que haya algún tipo de
refuerzo).
5- Un resultado positivo (o
4 3
reforzado) produce una
conceptualización,
6- seguida del ingreso en la
Olvido 5 MLP, generando o
reforzando recuerdos.
7- A partir de los recuerdos
8 6 MLP pueden producirse
nuevas representaciones
(reflexiones) que se
reenvían al subsistema de
Reflexiones Recuerdos
ingreso, por vía interna..
8- La conceptualización
puede también dar
impulso al proceso
7 imaginativo, el cual envía
nuevas proposiciones
(reflexiones) al subsistema
de percepción.

PROCESAMIENTO MENTAL
Procesos esenciales: 3º nivel de partición

Tabla de procesos

Procesos Funciones Productos

ANALISIS - Identificación de patrones Relaciones MCP-MLP
COMPARATIVO - Consulta a MLP
- Reconocimiento
CONCEPTUALIZACION - Agrupación
- Abstracción Conceptos
- Creación de conceptos

129
 Capítulo 5

IMAGINACION - Formulación de Reflexiones

proposiciones (Recuerdos y Proposiciones)
- Reactivación de
recuerdos

1. Proceso de Análisis Comparativo

Gráfico F-2.1.1. Proceso de análisis comparativo

PROCESAMIENTO MENTAL

Imágenes

Identificación
de patrones

Patrones

ANALISIS Consulta
COMPARATIVO a MLP

Relaciones
Identificación
de relaciones

Estím.neg. Relaciones
Imágenes

(OLVIDO) CONSERVACION CONCEPTUALIZACION

FINAL

Tabla de funciones

Funciones Flujos de Flujos de Explicitación

entrada salida
IDENTIFICACION Imágenes Patrones Extracción de patrones desde
DE PATRONES cerebrales las imágenes cerebrales
CONSULTA A Patrones Relaciones Comparación de patrones
MLP percibidos con disposiciones
IDENTIFICACION Relaciones - Representa- - Determina la identificación
DE RELACIONES ciones semántica y la decisión de
- Relaciones conservación u olvido;
- Estímulo negat. - Permite el proceso de
conceptualización

Flujos

130
 Capítulo 5

Nombre Origen Destino

Imágenes cerebrales Conservación Temporal Identificación de
patrones
Patrones Identificación de patrones Consulta a MLP
Relaciones Identificación de relaciones Conceptualización
Representaciones Identificación de relaciones MLP
Estímulo negativo Identificación de relaciones MCP (Olvido)

Flujograma

Gráfico P-2.1.1: Análisis comparativo

(Procesamiento mental, 3º Nivel de partición)

ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

1- Las "representaciones
MCP
primarias" son comparadas
instantáneamente con los
MLP recuerdos (MLP).*
Represent. 1 2- Si la "disposición"
correspondiente a la
representación es idéntica a
V V una existente en la MLP, se
2 Fin producirá el "reconocimiento"
(identificación), con lo cual
puede terminar el proceso o
V V puede iniciarse
3- una fase de rememoración de
4 3 MLP recuerdos asociados o
4- de producción (emisión), que
implica el proceso de
"Imaginación".
5- Si no hay identidad, se
genera una comparación de
PROCEDIMIENTO: componentes de la disposición
Imaginación ("patrones") con las existentes
5 y el establecimiento de
relaciones con las disposi-
ciones existentes, que llevan a
V V 6- la conceptualización
7 6 (agrupación, abstracción y
elaboración de conceptos)
7- Si no se descubren
relaciones ni se logran
Olvido establecer nuevas, será
imposible conservar la imagen
PROCEDIMIENTO: (olvido).
Conceptualización * Hay indicios de que este proceso
se inicia aún antes de que las
imágenes se completen en la
MCP, produciéndose ya una
comparación de patrones, a penas
sea posible, lo cual aceleraría la
identificación.

131
 Capítulo 5

2. Proceso de Conceptualización

Gráfico F-2.1.2: Proceso de Conceptualización

ANALISIS COMPARATIVO
PROCESAMIENTO MENTAL
Relaciones
MCP-MLP

Creación de
Categorías
Agrupación conceptos y
Abstracción
representaciones
secundarias
CONCEPTUALIZACION
Conceptos y Representaciones
Representaciones

CONSERVACION FINAL IMAGINACION

Tabla de funciones

Funciones Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada
Operaciones lógicas,
AGRUPACION Relaciones Categorías alógicas, éticas y afectivas
MCP-MLP (con rol especial de la
Abstracción)
CREACION DE Creación de modelos estables
CONCEPTOS Y Categorías Conceptos y de categorización y de
REPRESENTACIONES Representaciones representaciones
SECUNDARIAS secundarias

Tabla de flujos

Nombre Origen Destino

Relaciones MCP-MLP Análisis comparativo Agrupación
Categorías Agrupación Creación de conceptos y
representaciones secundarias
Conceptos Creación de conceptos Conservación final
Estructuras de memoria Conservación final y/o
" Imaginación

132
 Capítulo 5

Flujograma

Gráfico P-2.1.2: Conceptualización

(3º Nivel de partición)

ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

1- La comparación de compo-
nentes de la disposición
MLP
("patrones") con las existentes
lleva al descubrimiento de
relaciones con las
Relaciones disposiciones existentes, que
1
2- son conservadas en la
memoria de trabajo. Esto
implica que diversas
disposiciones contienen un
2 MCP mismo patrón, por lo cual se
pueden
3- "agrupar" en un conjunto o
3 Categoría "categoría", haciendo
abstracción de los patrones
diferenciadores. De este modo
4- se genera el "concepto".
4 Concepto
Mediante una función
MLP lingüística (previamente
integrada en la MLP), se puede
5- crear o asociar un indicando
5 Represent. 2 6 simbólico que permitirá
referirse a este concepto
mediante una imagen mental
(representación secundaria
7 MLP
interna).
6- El concepto -y su indicando si
lo hay- pasan a formar parte la
memoria.
PROCEDIMIENTO: 7- Diferentes conceptos (y sus
Imaginación indicandos) pueden también
ser agrupados y pasar así a
formar representaciones más
complejas, como las
"proposiciones".

133
 Capítulo 5

3. Proceso de Imaginación

Gráfico F-2.1.3. Proceso de Imaginación

CONCEPTUALIZACION REMEMORACION

Representaciones Recuerdos

Formulación de Recuerdos
representaciones Reactivación de recuerdos
secundarias
IMAGINACION

Reflexiones

PERCEPCION
PROCESAMIENTO MENTAL

Tabla de funciones

Funciones Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada
FORMULACIÓN DE Representaciones Reflexiones Generación de los
REPRESENTACIONES primarias y "pensamientos" o
SECUNDARIAS Recuerdos representaciones
mentales
REACTIVACIÓN DE Recuerdos Recuerdos dispuestas para la
RECUERDOS producción
de expresiones

Tabla de Flujos

Nombre Origen Destino

Recuerdos Remorización Reactivación de recuerdos
Representaciones Conceptualización Formulación de
representaciones
secundarias
Reflexiones Formulación de Percepción *
represent. secundarias

* La "vuelta" de las representaciones al ciclo de Percepción-Conservación temporal

(bajo la forma llamada "Reflexiones") es el factor constitutivo de la conciencia. Así
operaciones mentales que pueden ocurrir bajo el nivel de la conciencia, ahora
pueden ser decididas y controladas por ésta.

134
 Capítulo 5

Flujograma

Gráfico P-2.1.3: Imaginación

(Procesamiento mental, 3º Nivel de partición)

ORGANISMO DESCRIPCION DE
OPERACIONES
1- La reactivación de
Reactivación Identific. Conceptualiz.
recuerdos y
MCP 2- la construcción de
Conceptos conceptos generan
nuevas imágenes
MLP 3- mentales (represen-
Recuerdos 1 2 taciones secundarias
y meta-represen-
taciones).
4- A través de la MCP,
Represent.2º los nuevos productos
3
internos activan el
proceso de
percepción interno
MCP ("reflexión"), hasta
que la atención sea
derivada hacia
nuevas entradas.
PROCEDIMIENTO:
Percepción

5.4. Complementos en el enfoque "clásico"

5.4.1. Teoría del control adaptativo (Anderson)

Un modelo alternativo de la estructura y del funcionamiento de la memoria es el que

desarrolló Anderson. Se orienta aún más decididamente que Norman hacia una concepción
computacional del aprendizaje y recibió el nombre de ACT: "Adaptative Control of Thought".

Podemos resumir su descripción señalando que mantiene grandes semejanzas con el modelo
de Norman. Así, a la "MCP" correspondería su "Memoria de trabajo" (que concibe sin
embargo de un modo un poco más amplio que la MCP); a la memoria semántica
correspondería de algún modo su "memoria declarativa" y a la memoria episódica su
"memoria procedural".

El conocimiento declarativo consiste en información sobre cómo está organizado el mundo y

lo que sucede en él. La "memoria declarativa", que conserva este conocimiento, es una
memoria semántica compuesta de numerosos "nodos" -unidades cognitivas- formando una
red, como ya lo señalaba Norman. Lo que puede ser interesante aquí, es la diferenciación que
introduce Anderson y la forma en que visualiza la interacción con la memoria de trabajo:

135
 Capítulo 5

"En su más reciente versión, Anderson distingue tres tipos de unidades cognitivas o nodos en
la memoria declarativa, con propiedades diferenciadas: cadenas temporales, imágenes
espaciales y proposiciones.
El conocimiento declarativo es estable y normalmente inactivo. Sólo los nodos que se hallan
activados en la memoria de trabajo tendrán influencia sobre el conocimiento procedural. Por
ello, el concepto de activación es central en el ACT, como lo es en las teorías de la memoria
semántica. La activación puede proceder bien de los estímulos externos o bien del propio
sistema, como consecuencia de la ejecución de una acción. […] Como la memoria de trabajo
tiene una capacidad limitada, el número de nodos que pueden estar activos
simultáneamente en ella también es limitada. Los nodos que accederán a la memoria de
trabajo y podrán tener influencia sobre el procesamiento serán aquellos que tengan una
mayor fuerza de activación. La activación de un nodo depende de la frecuencia con que se use
y de su emparejamiento o correspondencia con la información contenida en la memoria de
trabajo." (Pozo, p.121-122)

La memoria de trabajo no admitiría más de 10 nodos simultáneos: medida de capacidad que

viene a completar la que corresponde a los datos provenientes de la percepción (los 7±2
chunks de Miller).

En cuanto a la memoria relacionada con las secuencias de acciones, la proposición de

Anderson se aleja más de la de Norman, introduciendo el concepto de causalidad y
relacionando activamente la acción con el contenido de la memoria semántica.

La teoría del ACT pretende constituirse en una teoría general del aprendizaje pero cae bajo el
peso de una importante crítica relativa al origen del aprendizaje, por cuanto se trata de una
teoría claramente asociacionista, que recurre además a concepciones conductistas. Basa en
efecto la formación de una "nueva" representación declarativa - en la operación de
interpretación - en la elaboración de una copia o réplica exacta del input, y la combinación de
producciones se basa en la contigüidad temporal o «lógica» entre éstas. Además, el
fortalecimiento de los nodos y de las producciones recurre a un mecanismo típicamente
conductista, a la vez que los métodos inductivos de generalización y discriminación que
considera son más parecidos a las teorías conductistas que a las basadas en la comprobación
de hipótesis.

"Un repaso de los mecanismos del aprendizaje en el ACT revela una total incapacidad para
explicar la aparición de conocimientos auténticamente nuevos. […]
Sólo si suponemos una serie de conocimientos iniciales en el ACT, los mecanismos inductivos
tienen algún poder explicativo. ¿Pero de dónde procede el conocimiento inicial? Es difícil
llegar desde la «tabula rasa» al nivel del experto en un dominio mediante inducciones no
restringidas. De iniciarse ese viaje con tan escaso motor, conduciría a cualquier sitio menos a
la pericia de un experto." (Pozo, p.134)

Actualmente Anderson habría aceptado que debe reformular su teoría para introducir
componentes semánticos y mecanismos de control conscientes que podrían alejar su teoría de
esas debilidades.

5.4.2. Teoría de los esquemas (Rumelhart y Ortony)

Una importancia mayor se da a los aspectos semánticos y a la actividad consciente en la teoría

de los "esquemas", que es una teoría cuyo núcleo es la problemática de la representación de

136
 Capítulo 5

la información, es decir lo medular del cognitivismo. A diferencia de la teoría ACT, la teoría

de los esquemas no tiene un origen empírico sino lógico, lo cual le permite superar algunas
dificultades del ACT (como explicar como se cambian las producciones), pero a costas de
una falta de precisión. Esta teoría, que tiene importantes raíces históricas, es complementaria
de la de Norman que expusimos arriba, por cuanto Norman también trabajó con Rumelhart,
el autor más influyente en materia de "esquemas".

"El concepto de esquema tiene una larga tradición no sólo en la psicología, donde se remonta
a Bartlett (1982) y Piaget (1936) sino en la propia filosofía, en la que fuera usasa por Kant
(1781). […]
El nuevo concepto de esquema tiene un origen computacional. Más concretamente, ha sido
recuperado en el marco de los estudios sobre I.A. Diversos autores (Minsky, Schank y
Abelson) piensan que un programa capaz de realizar tareas, que si las hicieran los humanos
requerirían inteligencia […], debe tener no sólo una considerable potencia sintáctica sino
también un componente semántico. Por ejemplo, si se quiere diseñar un programa que
comprende textos no basta con proprocionarle un conocimiento sintático y un léxico general.
El programa ha de tener también una cierta cantidad de conocimientos específicos a l a
temática del texto presentado. Esos conocimientos constituyen los esquemas del sistema de
procesamiento. […]
En palabras de David Rumelhart…«un esquema es una estructura de datos para representar
conceptos genéricos almacenados en la memoria». Por ello, la teoría de los esquemas puede
considerarse como una teoría de la representación y utilización de los conceptos
almacenados en la memoria. " (Pozo, pp.136-137)

Así, según Rumelhart, la teoría de los esquemas se ocupa de un modo general de cómo se
representa el conocimiento y de cómo se usa el conocimiento almacenado. Se refiere también,
por lo tanto, a la estructura de la memoria semántica. La unidad básica del procesamiento
sería el "esquema", que es un "paquete de información" sobre un concepto genérico,
constituido por los diversos atributos del concepto, incluyendo a la vez el "qué" y el "cómo"
que facilitan su uso tanto declarativo como procedural

Como sistemas de representación, los esquemas tienen cuatro características fundamentales:

"1) Los esquemas tienen variables.

2) Los esquemas pueden encajarse unos en otros.
3) Los esquemas representan conceptos genéricos que varían en sus niveles de abstracción.
4) Los esquemas representan conocimientos más que definiciones." (Pozo, p.138)

Un ejemplo es el esquema "dar" que se muestra en el Gráfico G-14.

Los esquemas se vinculan entre sí de diversas maneras y en diversos "planos", formando

una estructura compleja con una organización jerárquica del conocimiento en todos sus
niveles.

"Un esquema es una organización jerárquica del conocimiento, donde las unidades más
globales pueden subdividirse a su vez en otras más simples que serían, según la terminología
semántica, sus referentes. Los subesquemas serían equivalentes a los rasgos o atributos de un
concepto. Sin embargo, este proceso de subdivisión no puede ser recurrente. Es necesario
encontrar finalmente un elemento atómico o unidad de significado indivisible. Ese esquema
no subdivisible en otros esquemas se denomina «primitivo». El problema es que no siempre
es fácil identificar los primitivos o significados elementales de un esquema. […] En muchos
casos no pueden ser identificados." (Pozo, pp.139-140)

137
 Capítulo 5

Gráfico G-14. Esquema «dar» (Pozo, p.138)

Donante Receptor
X DAR Y

objeto
es cuando
Z

agente suceso
CAUSAR OBTENER

de

Etiqueta Nodos X,Y, Z: Variables Relaciones

En efecto, los "primitivos" pueden estar por debajo del nivel de la conciencia, relacionados
con las estructuras y los procesos neurológicos subyacentes, como lo ha mostrado Edelman
(ver Capítulo 9).

Pero un aspecto importante de los esquemas reside en que son "totalidades dinámicas",
destinadas a orientar la conducta, como lo evoca el ejemplo graficado arriba. Un esquema
completo debe poder orientar la conducta en una situación dada. Por ello ha de contener:

- una anticipación de la meta por lograr

- reglas de acción
- "invariantes operacionales que constituyen la conceptualización necesaria para la acción"
- posibilidades de inferencia a partir de la información contenida en la situación
(Vergnaud, p.20)

A partir de estas definiciones e hipótesis, la teoría de los esquemas desarrolla cinco tesis:

"Tesis 1. El conocimiento de un sujeto individual es fundamentalmente un repertorio de

esquemas. Este repertorio es en general muy grande y muchos esquemas tienen un
dominio de aplicación restringido.
Tesis 2. Los esquemas se desarrollan y se transforman mediante la experiencia y la
maduración, en razón de la resistencia que oponen las situaciones nuevas a su
tratamiento con los esquemas existentes.
Tesis 3. Los esquemas no pueden existir sin invariantes operacionales; estos invariantes
constituyen un sistema de representación de las situaciones implicadas, es decir una
suerte de conceptualización. Esta conceptualización es ampliamente implícita, y
hasta inconsciente. También puede ser objeto de un discurso explícito, como en los
textos científicos.
Tesis 4. El desarrollo cognitivo se analiza en último término como un enriquecimiento
adaptativo por filiaciones y rupturas de los invariantes operacionales, de las reglas
de acción y de los sistemas de realización y control de las producciones del sujeto. Este
proceso de adaptación de los esquemas consiste principalmente en descubrimientos,

138
 Capítulo 5

combinaciones, de-combinaciones y recombinaciones. La conciencia juega muchas veces

un papel en este proceso, el lenguaje eventualmente también.
Tesis 5. Los algoritmos son esquemas, pero los esquemas no son todos algoritmos; en efecto, no
tienen todos las propiedades de efectividad y de necesidad de los algoritmos."
(Vergnaud, pp.20-21)

Son los mecanismos de cambio adaptativo incluidos en estas tesis los que permiten y
explican el fenómeno del aprendizaje, el que ocurriría de tres maneras diferentes:

"Según Rumelhart y Norman, desde un punto de vista lógico pueden distinguirse tres tipos
de aprendizaje: el crecimiento, la reestructuración y el ajuste. Mediante el crecimiento se
acumula nueva información en los esquemas ya existentes. Las reglas que rigen este
crecimiento son básicamente asociativas. […] No modifica la estructura interna de los
esquemas ni genera por sí mismo esquemas nuevos. […]
Cuando los esquemas disponibles no bastan para comprender o interpretar una situación es
necesario generar nuevos esquemas o modificar los existentes. La modificación o evolución
de los esquemas disponibles tiene lugar mediante un proceso de ajuste. Se utiliza cuando,
para formar el nuevo esquema, basta con realizar modificaciones en las variables y
constantes de un esquema sin que sea necesario cambiar la estructura interna del mismo. […]
La generación o creación de nuevos esquemas tiene lugar mediante el proceso de
reestructuración, que consiste en la «formación de nuevas estructuras conceptuales o nuevas
formas de concebir las cosas». " (Pozo, pp.141-142)

Los nuevos esquemas pueden surgir de dos formas: a partir de una copia con modificaciones
de un esquema anterior, o bien mediante inducción, la cual sería un proceso bastante más
infrecuente por cuanto exige descubrir la repetición sistemática de ciertas pautas espacio-
temporales (Pozo, p.143).

La teoría de los esquemas, aunque aporta interesantes conceptos, también ha sido objeto de
críticas, en particular por el hecho de ser una teoría suficiente desde un punto de vista lógico
pero empíricamente demasiado vaga. La falta de concreción en muchos de sus aspectos la
hace difícilmente "falsable" y también difícilmente traducible en un programa computacional
(Pozo, pp.146-147). Tampoco explica realmente el surgimiento de esquemas nuevos, y en
particular de dónde surgen los primeros. Así, esta teoría sigue siendo en esencia
asociacionista a pesar de asumir una perspectiva constructivista (pero diferente del
constructivismo dinámico europeo).

PROCESAMIENTO MENTAL: Conservación

(Procesamiento mental, 2º nivel de partición)

Objeto

• Nombre: Subsistema de CONSERVACION o APRENDIZAJE (modificación de la MLP),

perteneciente al subsistema de PROCESAMIENTO MENTAL
• Tipo de sistema: Organismo humano (Nivel psicológico)
• Entradas: Representaciones provenientes de la MCP
• Salidas: Representaciones que se agregan o modifican la MLP
• Función / finalidad: Desarrollo y conservación del conocimiento

139
 Capítulo 5

Entorno

• El Entorno inmediato es el subsistema de PROCESAMIENTO MENTAL

Estructura

• Elementos: Esquemas, compuestos de sub-esquemas y éstos de primitivos

- Cada uno de estos componentes, a su vez, agrupa:
- Meta
- Reglas
- Invariantes operacionales
- Sistema de inferencia

Gráfico estructural E-2: Esquemas en la MLP

Memoria de Largo Plazo

ESQUEMA Meta

Subesquemas Reglas

Primitivos Invariantes

Sistema de
inferencia

Esquema de proceso

Gráfico F-2.1.4: Proceso de memorización

Representaciones
primarias PROCESAMIENTO MENTAL

Ajuste
Conservación Final
Comparación
con MLP Restructuración (Restructuración /
Ampliación de la MLP)
Adquisición

CONSERVACION

140
 Capítulo 5

Tabla de procesos y flujos

Procesos Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada
ADQUISICION Representaciones Recuerdos Si los esquemas existentes no
primarias (esquemas) nuevos son suficiente
REESTRUCTURA- Representaciones - Esquemas Enriquecimiento por "filiaciones"
CION primarias modificados o rupturas de esquemas
Representaciones existentes, en función de
secundarias representaciones primarias
(esquemas discordantes
existentes)
AJUSTE Representaciones - Esquemas Modificación de componentes de
primarias modificados esquemas existentes (Es el
Representaciones cambio menos radical de los 3
secundarias aquí señalados)
(esquemas
existentes)

Flujograma

Gráfico P-2.1.4: Procesamiento de Esquemas

(3 º Nivel de partición)

ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

1- Comparación de la
Representaciones
representación primaria
primarias
nueva con el contenido de
MCP la MLP.
2- Determinación del proceso
1 a realizar.
3- Ajuste de un esquema
existente.
4- Reestructuración de
esquemas y sus
2 3 relaciones) en la MLP.
MLP
5- Aquisición: se agrega un
nuevo esquema y sus
4 relaciones con los
existentes.

5.4.3. Modelos mentales (Holland)

Frente a la abstracción lógica de la teoría de los esquemas han surgido otros enfoques más
pragmáticos y también más interdisciplinarios, aunque aún en la línea clásica del
procesamiento de información. Quizás la más importante sea la teoría de los "modelos
mentales" que se debe a Holland, un científico de la computación, y a sus colaboradores

141
 Capítulo 5

Holyoak, psicólogo cognitivo, Nisbett, psicólogo social, y Thagard, filósofo. Asumen

muchos rasgos de las teorías antes expuestas, para desarrollar una amplia teoría tanto del
aprendizaje como del procesamiento de información en general. Para ello intentan superar las
críticas a las teorías de inspiración computacional asumiendo la insuficiencia de los enfoques
exclusivamente sintácticos y la necesidad de especificar mejor las restricciones que aseguren
la adecuación de las inferencias efectuadas por el sistema cognitivo (Pozo, p.149).

El origen de esta teoría puede encontrarse en los trabajos de Ludwig Wittgenstein (filósofo),
de Kenneth Craik (psicólogo) y de David Marr (cognitivista). Wittgenstein ya había
propuesto una teoría de la significación basada en la idea de que la gente aprende a realizar
simulaciones mentales de los fenómenos. Ahí nace el concepto de modelo mental, como
núcleo de una teoría centrada en la problemática de la representación del conocimiento.

El tema de la representación es el tema central en las ciencias cognitivas y ha de serlo también

en las ciencias de la comunicación. Por este motivo reservaremos un capítulo completo a su
estudio y, por esta razón, no profundizaremos más quí en la teoría de los Modelos Mentales.

Desde el punto de vista de la representación sistémica de las funciones y procesos, no

ganaríamos mucho al intentar una graficación a partir de un estudio superficial de la teoría
aquí referida, por lo cual no intentaremos una "sistemografía" que la diferencia de las
propuestas de Rumelhart.

Conclusión

No hemos terminado nuestro estudio psicológico del "Tratamiento de la Información".

Después de exponer y sistematizar los aportes que estimamos más importantes de la
psicología cognitiva "clásica", centrada en un enfoque inspirado en la informática,
complementaremos esta visión en el siguiente capítulo abordando el enfoque constructivista-
organicista, más "holístico" y, por lo tanto, más acorde y afín a la sistémica.

142
Capítulo 6
Psicología constructivista
del Tratamiento de la Información

Una de las características del enfoque del procesamiento de información es que considera que
una totalidad puede descomponerse en sus partes. El cognitivismo de la corriente
"constructivismo-organicista" (opuesto al asociacionismo que caracteriza la corriente anterior)
considera al contrario que el todo no es simplemente la suma de sus partes y que las unidades
de análisis, por lo tanto, no son las más pequeñas. Adopta, por lo tanto, un enfoque llamado
"molar", más holístico y opuesto al enfoque "elementista". La escuela de la Gestalt constituye
sin duda el primer gran esfuerzo de desarrollo de una teoría molar, en respuesta al
convencimiento -en Europa- de que las teorías asociacionistas - de origen conductistas -
estaban condenadas al fracaso. A la cabeza del movimiento estaban Köhler y Wertheimer.

6.1. El aporte constructivista-organicista

6.1.1. Gestalt

"Wertheimer distinguía entre pensamiento reproductivo y pensamiento productivo. El

pensamiento reproductivo sería aquel que consiste simplemente en aplicar destrezas o
conocimientos adquiridos con anterioridad a situaciones nuevas. [...] En cambio, el
pensamiento productivo sería aquel que implicara el descubrimiento de una nueva
organización perceptiva o conceptual con respecto a un problema, una comprensión real del
mismo. La ventaja de la «comprensión» o solución productiva de un problema frente al
simple aprendizaje memorístico o reproductivo de una fórmula, es que la verdadera
comprensión resulta más fácil de generalizar a otros problemas estructuralmente similares.
[...]
Según Wertheimer, lo fundamental para obtener una solución productiva a un problema y
comprenderlo realmente es captar los rasgos estructurales de la situación más allá de los
elementos que la componen." (Pozo, pp.171-173)

Un ejemplo de solución productiva es el desarrollo del binomio de Newton, (a+b)2, cuya

solución gráfica facilita enormemente la comprensión y generalización:
 Capítulo 6

Gráfico G-15. Binomio de Newton

a b

Los gestaltistas hicieron numerosos experimentos ingeniosos sobre las relaciones entre
percepción y pensamiento para demostrar sus teorías y, en particular, su tesis de que el
aprendizaje se produce por reestructuración del conocimiento, la cual ocurre por insight o
comprensión súbita de un problema. Los trabajos más conocidos son los relativos a la
percepción visual, que no abordaremos aquí, por ser propios de la temática más específica de
la "representación", estudiada en el siguiente capítulo.

Como ya lo había hecho Vygotsky en su tiempo (antes de la Segunda Guerra Mundial), Pozo
(p.170) señala algunos defectos de la teoría de la Gestalt, como la vaguedad de sus
formulaciones teóricas y la ausencia de distinción entre percepción y pensamiento. A nuestro
parecer los trabajos posteriores de Rudolf Arnheim han sido un intento por superar algunas
de estas debilidades, aunque no solucione la incapacidad de la Gestalt para relacionar la
acumulación de conocimientos con la reestructuración, fenómeno central en las teorías
constructivistas dinámicas (Ver Capítulo 7).

6.1.2. Teoría de la Equilibración (J. Piaget)

Pero sin duda, Jean Piaget es el investigador más conocido y reconocido como uno de los
precursores y fundadores del cognitivismo europeo. Se ha hecho especialmente famoso por
sus investigaciones acerca del desarrollo cognitivo del niño ("epistemología genética"). Su
definición de la inteligencia y los mecanismos de su desarrollo mediante "asimilación y
acomodación" constituyen el núcleo de la "Teoría de la Equilibración".

La inteligencia

Fruto del desarrollo de las habilidades de procesamiento de las áreas principales del cerebro
surge la inteligencia. Esta es el principal fundamento del pensamiento reflexivo y, en
particular, del pensamiento crítico. Pero, ¿qué es la inteligencia? De acuerdo a Piaget,

"La inteligencia es un término genérico que designa las formas superiores de organización o
de equilibrio de las estructuras cognoscitivas. Este modo de hablar implica una insistencia
sobre el papel capital de la inteligencia en la vida del espíritu y del organismo: equilibrio
estructural de la conducta, más flexible y a la vez durable que ningún otro, la inteligencia es
esencialmente un sistema de operaciones vivientes y actuantes. Es la adaptación mental
más avanzada, es decir, el instrumento indispensable de los intercambios entre el sujeto y el
universo..." ("La psicología de la inteligencia", p.17).

Algunos términos son aquí de mayor importancia que otros: la inteligencia tiende a un
EQUILIBRIO estructural, utilizando un sistema de OPERACIONES, y con ello persigue la
ADAPTACIÓN del sujeto a los cambios que ocurren en el universo.

146
 Capítulo 6

Gráfico D-04: Inteligencia

PROCESAMIENTO MENTAL
Inteligencia

Operaciones Equilibrio

Adaptación

El concepto de equilibrio cognoscitivo implica que todo fragmento de conocimiento obtenido

ha de agregarse al dominio cognitivo personal, lo que implica una reorganización del mismo,
a lo menos en un área determinada o incluso - como ocurre excepcionalmente - en la totalidad
del mismo. Pero este dominio es por definición incompleto y perfectible, razón por la cual la
inteligencia se manifiesta en la existencia de una tensión (desequilibrio), de un apetito por
agregar nuevos conocimientos. ¿Cómo procede? Leemos en Piaget:

"Pensemos en el conjunto de los problemas concretos que se presentan sin cesar al espíritu:
¿Qué es? ¿Es más, o menos (grande, pesado, lejos, etc)? ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Por qué causa?
¿Con qué fin? ¿Cuánto? etc. Constatamos que cada una de estas preguntas es necesariamente
función de un esquema mental previo: cada individuo posee clasificaciones, seriaciones,
sistemas de explicaciones, espacio e historia personales, escala de valores, etc. Pero estos
esquemas no nacen con oportunidad de la pregunta, sino duran toda la vida; desde la
infancia, clasificamos, comparamos (diferencias y equivalencias), ordenamos en el espacio
y el tiempo, explicamos, evaluamos, calculamos, etc. Y es en relación a estos esquemas que
planteamos los problemas, a medida que surgen hechos nuevos que aún no están clasificados
en nuestra mente. Cada problema sólo consiste en un conjunto particular de operaciones a
efectuar en el seno de alguno de estos esquemas. Para encontrar su camino, no es necesario
reconstruir todo el espacio, sino sólo un sector limitado. Para prever un acontecimiento,
reparar su bicicleta, hacer un presupuesto o planificar un programa de acción, no es
necesario revisar todas las causas que intervinieron en la historia: la solución a encontrar
sólo prolonga y completa relaciones ya agrupadas en un esquema, aunque deban corregirse
errores de detalle y, sobre todo, dividir dicho esquema y diferenciarlo.
El hecho notable, en esta asimilación contínua de la realidad, es el equilibrio de los marcos
asimiladores. Durante toda su formación, el pensamiento se encuentra en estado de
EQUILIBRIO INESTABLE: toda nueva adquisición modifica las nociones anteriores o hace
correr el riesgo de la contradicción. Sin embargo, a nivel operatorio, los esquemas
clasificadores y seriales, espaciales y temporales, etc., construidos poco a poco, incorporan
sin tropiezo nuevos elementos: el casillero nuevo a encontrar, a completar o a sumar no
conmueve la solidez del conjunto sino armoniza con él." (ibidem, pp.48-49)

Los recursos de la inteligencia para desarrollar un adecuado pensamiento reflexivo son las
operaciones o sea acciones específicas y típicas que afectan (con el fín de perfeccionarlo) el
equilibrio interno del conocimiento adquirido.

Ya conocemos la primera por haberla encontrado en los estudios de Norman: se trata de la

identificación semántica (Cfr. Gráfico G-7). Pero la siguen varias otras que es importante
conocer, por cuanto determinan ciertas estructuras que reaparecen en los contenidos de las

147
 Capítulo 6

expresiones humanas, las que no pueden ser analizadas sin dominar el proceso que las
genera.

Operaciones mentales

Considerar más de una unidad semántica implica operar con conjuntos o, en términos de
Piaget, con grupos, por lo cual todas las operaciones que implican una multiplicidad de
componentes son llamadas agrupaciones.

El primer sistema de agrupación está formado por las operaciones lógicas, que son la
clasificación, la seriación (expresión de un orden de sucesión), la substitución y todas las
operaciones propias de la teoría de conjuntos. El principio de seriación acarrea la aparición
del sistema de los números e implica el dominio de la correspondencia biunívoca. Pasamos
así de las operaciones lógicas a las operaciones matemáticas, pero ambas forman un todo
psicológico y lógicamente indisociable cuyo núcleo es la capacidad de comparación y de
abstracción de cualidades particulares (ibidem, pp.149-164).

Paralelamente se desarrollan otras agrupaciones cualitativas: las operaciones espacio-

temporales. Al englobamiento de objetos en clases corresponde el englobamiento de partes en
un todo y a la seriación corresponde la evaluación de posiciones o de un desplazamiento. En
otras palabras -en el caso de la seriación-, a los números corresponde la medida, primero en
el espacio y luego en el tiempo, aunque somos capaces de realizar apreciaciones de este tipo
sin recurrir a los números (como son el "antes" y "después"). Por ello, estas operaciones
son llamadas "pre-lógicas" o "alógicas".

Piaget señala que estos procesos se dominan a partir de los 7-8 años de edad, pero sólo
en aplicaciones concretas. Hay que esperar los 12 años para que el sujeto esté en
condiciones de aprender a dominarlos mediante abstracción, o sea recurriendo a
fórmulas.

Junto a la aparición de las operaciones de nivel formal, se desarrollan nuevas operaciones

que transfieren los principios básicos de clasificación y seriación lógica como también de
seriación temporal a las relaciones entre medios y fines. Surgen así las operaciones éticas, las
que tienen por objeto las conductas y los valores que las inspiran. Los valores pasan a
constituir así un campo semántico especial, en cuyo tratamiento el aspecto cualitativo es
especialmente relevante.

Aún antes de dominar las operaciones éticas (lo cuál sólo ocurre desde los 14 años
aproximadamente), el sujeto se ejercita en la toma de decisiones y en la aplicación de su
voluntad a la realización selectiva de determinadas acciones, en las cuales invierte recursos
energéticos. Ello implica operaciones mentales que controlan el flujo de energía, los impulsos
dirigidos a los órganos efectores: son las operaciones afectivas.

Tanto los productos de las operaciones lógicas y espacio-temporales como de las operaciones
éticas pueden a su vez ser agrupados, combinados, estimados sobre escalas comparativas.
Las operaciones de agrupación llevan así a operaciones combinatorias, de donde surgen a su
vez las proposiciones complejas del lenguaje, que dan cuenta de las comparaciones,
compatibilidades e incompatibilidades, implicaciones, inducciones y deducciones, e hipótesis
explicativas.

148
 Capítulo 6

Gráfico G-15: Operaciones mentales

IDENTIFICACION

AGRUPACION

Operaciones Operaciones Operaciones Operaciones

lógicas y alógicas éticas afectivas
matemáticas

PROPOSICIONES

El discurso, en cuanto conjunto de proposiciones, ha de ser percibido entonces -en este

enfoque activo- como el producto más elevado (y más complejo) de las operaciones
mentales.

En síntesis, en todo discurso deberemos tener en cuenta la existencia de diversas

operaciones, a partir de las cuales surgieron los componentes del mismo, componentes que
también -entonces- podrán ser clasificados como espacio-temporales (o "fácticos"), lógicos,
éticos o combinatorios de algunas de las anteriores categorías.

Aprendizaje: asimilación y acomodación

Piaget distinguía entre aprendizaje en sentido estricto, por el que se adquiere del medio
información específica, y aprendizaje en sentido amplio, que consistiría en el progreso de las
estructuras cognitivas por procesos de equilibración. El "motor" del aprendizaje es el
desequilibrio o conflicto que surge en la interacción entre la percepción consciente y las
estructuras cognitivas. En su interacción con el mundo, el ser humano puede transformar su
entorno y, en otros casos debe modificarse a sí mismo, o sea adaptarse. En este proceso
están involucrados dos procesos complementarios: la asimilación y la acomodación.

Gráfico D-04a: Asimilación y Acomodación

PROCESAMIENTO MENTAL
Inteligencia

Operaciones Equilibrio

Adaptación

Asimilación Acomodación

149
 Capítulo 6

"Usando una metáfora tomada de la biología, Piaget dice que la «asimilación es l a

integración de elementos exteriores a estructuras en evolución o ya acabadas en el
organismo»." (Pozo, p.178)

La categorización conceptual es un claro ejemplo de asimilación de un objeto a un esquema

cognitivo. Aún frente a figuras ambigüas, como las manchas del Test de Rorschach, por
ejemplo, tenemos tendencia a proyectar nuestros propios significados sobre una realidad
(interpretando una mancha, por ejemplo, como una mariposa o un murciélago). Así
adaptamos nuestras percepciones a las formas y conceptos ya memorizados. Pero si éste
fuera el único mecanismos, las consecuencias podrían ser desastrozas:

"Viviríamos en un mundo de fantasías y fabulaciones muy próximo al de Alicia en el país

de las maravillas. […] Aunque impongamos sobre la realidad nuestros propios significados,
el mundo parece regirse por sus propias leyes. […] Es necesario, por ello, un proceso
complementario, que Piaget denomina acomodación. Gracias a él, nuestros conceptos e ideas
se adaptan recíprocamente a las características, vagas pero reales, del mundo. " (Pozo,
p.180)

La acomodación no sólo explica la tendencia de nuestros conocimientos a adecuarse a la

realidad sino que, sobre todo, sirve para explicar el cambio de esos esquemas cuando esa
adecuación no se produce. La acomodación es la modificación de una estructura o esquema
del conocimiento anterior (cosa más frecuente en los adultos) o la introducción de un
esquema nuevo (como ocurre más frecuentemente en los niños). Pero las consecuencias de
una acomodación pueden ser desde una leve modificación de las estructuras existentes hasta
una reestructuración completa de los conocimientos anteriores.

La modificación del conocimiento depende - condición necesaria pero no suficiente - de una

toma de conciencia de un conflicto cognitivo. En este sentido, la toma de conciencia
desempeña en la teoría de la equilibración una función similar al insight en la teoría de la
Gestalt. Pero,

"A diferencia de lo que sucedía en la teoría del aprendizaje de la Gestalt, Piaget distingue
entre la toma de conciencia de las propiedades de los objetos (abstracción empírica) y la
toma de conciencia de las propias acciones o conocimientos aplicados a los objetos
(abstracción reflexiva). " (Pozo, p.184)

Atractores mentales

El contenido de la memoria va creciendo durante toda la vida del individuo, y lo hace en

forma retrospectivamente caótica (no hay dos memorias iguales como no hay dos historias
personales idénticas). Además de la capacidad operacional, sin embargo, habrá temas y
contenidos recurrentes en la memoria de numerosos individuos. La teoría piagetiana deja sin
una explicación clara la razón por la cual, a pesar de la diferencia de las historias
individuales, todas las personas parecen llegar a tener las mismas estructuras generales de
conocimiento.

Piaget sugiere que en la mente existe un "caos ordenado", que implica la presencia de
"atractores" (estructuras ordenadoras), que de algún modo serían comunes, y de niveles muy
variables de profundidad (de acuerdo al eje de generalidad-especificidad, que parece el más
importante del modo de operar de la mente). Encontramos aquí una suerte de llamado a
considerar que otras disciplinas, más directamente orientadas a estudiar el "caos" y la

150
 Capítulo 6

"complejidad" podrían aportar significativos elementos de juicio para completar esta visión de
la psicología. Éste es un tema que consideraremos en un próximo capítulo, por cuanto escapa
en gran parte del ámbito de la psicología, pareciendo tener raíces mucho más profundas y
características de todos los sistemas altamente complejos.

PROCESAMIENTO MENTAL: Operaciones mentales

(Procesamiento mental, 3º Nivel de partición)

Objeto

• Nombre: Subsistema de CONSERVACION o APRENDIZAJE (modificación de la MLP),

perteneciente al subsistema de PROCESAMIENTO MENTAL
• Tipo de sistema: Organismo humano (Nivel psicológico)
• Entradas: Representaciones provenientes de la MCP
• Salidas: Representaciones que se agregan o modifican la MLP
• Función / finalidad: Desarrollo y conservación del conocimiento

Entorno

• El Entorno inmediato es el subsistema de PROCESAMIENTO MENTAL

Estructura

• Elementos:
- Agrupaciones (Categorías)
- Proposiciones

151
 Capítulo 6

Esquema de proceso

Gráfico F-2.1.5: Operaciones mentales

PROCESAMIENTO MENTAL

Imágenes

Consulta
a MLP
ANALISIS
COMPARATIVO

Identificación

Estím.neg.
Agrupación
(OLVIDO)

Operaciones Operaciones
lógicas alógicas

Operaciones Operaciones
éticas afectivas

PROPOSICIONES

CONSERVACION
Expresión
FINAL

Tabla de procesos y flujos

Procesos Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada
IDENTIFICACION Representaciones Representaciones Asocia contenidos de MCP con
primarias secundarias MLP
AGRUPACION Representaciones Representaciones
1. Operaciones primarias categoriales
lógicas
AGRUPACION Representaciones Representaciones
2. Operaciones primarias categoriales
alógicas

AGRUPACION Representaciones Representaciones

3. Operaciones primarias categoriales
éticas

152
 Capítulo 6

AGRUPACION Representaciones Representaciones

4. Operaciones primarias categoriales
afectivas
ASIMILACION Representaciones Representaciones Inserción de conocimiento nuevo
primarias categoriales (MLP)
ACOMODACION Representaciones Representaciones Modificación del conocimiento
primarias categoriales existente(MLP)
FORMULACION DE Representaciones Representaciones Representaciones de carácter
PROPOSICIONES secundarias categoriales combinatorio, ajustadas a la
complejas sintaxis de algún lenguaje

Flujograma
Gráfico P-2.1.5: Operaciones mentales
(3 º Nivel de partición)

ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

Representaciones
primarias

MCP

1 1- Comparación MCP-MLP

2 2- Identificación
MLP
3- Olvido
3
4- Agrupación
4

5- Operación lógica
5 6 7 8 6- Operación alógica
7- Operación ética
8- Operación afectiva

9 10 9- Formulación de proposición
10- Conservación

11
11- Expresión

153
 Capítulo 6

6.1.3. Actividad y mediación (Vygotsky)

Como ya lo hemos mencionado, Vygotsky ha sido uno de los primeros en rechazar por
completo el enfoque que reduce el aprendizaje y el conocimiento a la asociación entre
estímulos y respuestas. Ni la conciencia ni el lenguaje pueden ser reducidos a asociaciones.
Los conceptos centrales en la teoría de Vygotsky son los de "actividad" y de "mediadores".

"Al basar su psicología en el concepto de actividad, Vigotskii considera que le hombre no se

limita a responder a los estímulos sino que actúa sobre ellos, transformándolos. Ello es
posible gracias a la mediación de instrumentos que se interponen entre el estímulo y l a
respuesta. […]
Los mediadores son instrumentos que transforman la realidad en lugar de imitarla. Su
función no es adaptarse pasivamente a las condiciones ambientales sino modificarlas
activamente. " (Pozo, p.194)

Todas las herramientas cumplen así un papel de mediador, en la medida en que transforman
la naturaleza para que se adecúe mejor a nuestras necesidades. Pero también existen
mediadores que no modifican la realidad, sino que modifican a la persona que los utiliza y
actúan, indirectamente, sobre la interacción de esa persona con su entorno: son los signos.
Los sistemas de signos o símbolos que median en nuestras acciones, en particular el lenguaje
hablado, constituyen los instrumentos más importantes de la cultura. (Pozo, p.195)

Si bien el individuo es quién maneja los signos, recurre para ello a un instrumento que le
proprociona la cultura, es decir el medio social externo. Es en este contexto y con estos
instrumentos que se encuentra en condiciones de asimilar y desarrollar significados.

"Vygotskii rechaza la explicación asociacionista según la cual los significados están en la

realidad y sólo es necesario abstraerlos por procedimientos inductivos. […] Para él los
significados provienen del medio social externo, pero deben ser asimilados o interiorizados
por cada niño concreto. […] El ambiente […] está compuesto de objetos y de personas que
median en la interacción del niño con los objetos. En otras palabras, según Vygotskii el
vector del desarrollo y del aprendizaje iría desde el exterior del sujeto al interior, sería un
proceso de internalización o transformación de las acciones externas, sociales, en acciones
internas, psicológicas. La ley fundamental de la adquisición de conocimiento para
Vygotskii afirmaría que éste comienza siendo siempre objeto de intercambio social, es decir,
comienza siendo interpersonal para, a continuación, internalizarse o hacer intrapersonal:
«En el desarrollo cultural del niño, toda función aparece dos veces: primero entre personas
(interpsicológica), y después en el interior del propio niño (intrapsicológica). Esto puede
aplicarse igualmente a la atención voluntaria, a la memoria lógica y a la formación de
conceptos. Todas las funciones superiores se originan como relaciones entre seres humanos».
Este vector internalizador en el desarrollo cultural -en lugar de cognitivo- recibe el nombre
de ley de la doble formación, ya que, según él, todo conocimiento se adquiere, por así decirlo,
dos veces. […]
De acuerdo con la ley de la doble formación, el proceso de aprendizaje consiste en una
internalización progresiva de instrumentos mediadores. Por ello debe iniciarse siempre en
el exterior, por procesos de aprendizaje que sólo más adelante se transforman en procesos de
desarrollo interno." (Pozo, pp.196-197)

El lenguaje se desarrolla por lo tanto "interiorizando un fenómeno social externo", aunque la

primera fase es de expresión de un lenguaje egocéntrico (pero extraído del flujo social
externo). Se produce así una conversión de lo social en individual, punto de vista inverso del
de Piaget. Sin embargo existe una gran similitud entre las ideas de ambos:

154
 Capítulo 6

"Ambos autores se acercan a la psicología desde otras disciplinas y, por diferentes motivos,
están interesados en el origen de la función semiótica, ambos adoptan un enfoque genético e
histórico para analizar el pensamiento adulto, ambos se oponen al asociacionismo y a l
positivismo experimentalista y, finalmente, ambos adoptan una posición organicista con
respecto al problema del aprendizaje." (Pozo, p.206)

Vygotsky considera que la unidad de análisis de la psicología debe buscarse en el

«significado de la palabra», en el que se encuentra no sólo la mínima unidad comunicativa
que conserva las propiedades del todo sino también la unidad mínima del «pensamiento
generalizado» (Pozo, p.199). Pero no por esto puede ser considerado "elementista". Al
contrario, fue un defensor del carácter "molar" de la cognición al considerar que los
conceptos siempre forman parte de teorías o estructuras más amplias. El aprendizaje de
conceptos sería, ante todo, el proceso por el que cambian esas estructuras. (Pozo, pp.166-
167).

Identificó tres fases principales en la formación de conceptos espontáneos en los niños: los
cúmulos no organizados, los complejos y -finalmente- los conceptos en sentido estricto.
Según él, los conceptos verdaderos son los conceptos científicos adquiridos a través de la
instrucción y mediante una clara toma de conciencia de la propia actividad mental. Pero para
esta distinción de tres fases y la distinción entre «pseudoconceptos» o "conceptos
potenciales" y conceptos científicos faltan criterios que permitan aclarar cuándo un concepto
pertenece a un sistema o a otro. Al parecer, como lo señala Pozo, "Vygotsky tiene una
concepción equivocada de la naturaleza de los conceptos" (p.206). Así, se considera que sus
ideas, más que constituir una teoría desarrollada, proporcionan un marco en el que se podría
desarrollar una nueva teoría. Pero se complementa muy bien con la teoría de Piaget,
aportando a éste el enfoque y los fundamentos sociales que le faltaban.

En lo sistémico, nos recuerda que no podemos aislar lo que ocurre a nivel mental e individual
del ambiente social y cultural en el cual la actividad mental se va forjando y desarrollando. En
este sentido, Vygotsky es también un gran teórico de la comunicación.

El aporte de Vygotsky nos obliga en consecuencia a volver a considerar - y completar - nuestra

descripción del "primer nivel de partición" de la descripción psicológica del individuo, en cuanto a la
comunicación y el desarrollo de sus conocimientos. Retomamos en consecuencia la descripción
"Sistemografía P2" para agregar los nuevos antecedentes recién recogidos.

PROCESAMIENTO MENTAL
1º Nivel de partición

Objeto

• Nombre: Organismo humano (Nivel psicológico)

• Entradas: Cambios externos observables, en particular los conjuntos de "signos" emitidos
por otros organismos humanos
• Salidas: Producción de cambios externos, portadosres de significados, destinados a
otros seres humanos ("signos" también)
• Función / finalidad: Desarrollo del pensamiento y del conocimiento

155
 Capítulo 6

Entorno

• Entorno físico
• Entorno social

Estructura

• Elementos:
- Externos:
- Otros organismo humanos
- "Soportes" de signos (medios de comunicación)
- Internos:
- Órganos de percepción
- Órgano de procesamiento

Gráfico funcional

Gráfico F-3: Nuevo marco de las funciones mentales

ENTORNO

ORGANISMO ESTUDIADO

FUNCIONES ORGANICAS

Otro ser Sentimientos

humano
Reflexiones

Signos Sensa- Imágenes

PERCEPCION PROCESAMIENTO
Medios ciones
comunic.
Cambios físicos
Feed-back Estímulos de Estímulos
enfoque atencional motores

PRODUCCION

156
 Capítulo 6

Tabla de funciones y flujos

Procesos Funciones Productos (Flujos)

(1º Nivel de Partición) (2º Nivel de Partición) (Definición preliminar)
PERCEPCION - Captación de "signos" Imágenes mentales
(Adquisición) - Captación de otros cambios
físicos

PROCESAMIENTO - Conservación temporal - Representaciones primarias

COGNITIVO - Análisis comparativo - Cúmulos
(Operaciones mentales) - Identificación - Complejos
- Conservación final u olvido - Conceptos
- Rememoración - Recuerdos
- Imaginación - Representaciones secundarias
- Control de adquisición - Estímulos de enfoque
atencional
PRODUCCION - Producción de cambios - Representaciones externas
(Emisión) externos (expresiones)

También nos aporta algunas adiciones en el tercer nivel de partición, en torno al proceso de
conceptualización, aunque - como lo hemos visto - no ha llegado a detallar muy bien los procesos
involucrados:

PROCESAMIENTO MENTAL
Procesos esenciales: 3º nivel de partición

Proceso de Conceptualización

Gráfico F-3.1.2: Proceso de Conceptualización

(con detalles propios de Vygotsky)

PROCESAMIENTO MENTAL

Abstracción
Agrupación Cúmulos Creación de
Complejos conceptos y
Conceptos representaciones
secundarias
CONCEPTUALIZACION

Conceptos y
Representaciones Representaciones

CONSERVACION FINAL IMAGINACION

Tabla de procesos

Función Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada

157
 Capítulo 6

AGRUPACION Relaciones MCP- Categorías Operaciones lógicas,

1.Cúmulos MLP alógicas, éticas y afectivas
2. Complejos (con rol especial de la
3. Conceptos Abstracción)
CREACION DE Categorías Conceptos y Creación de modelos
CONCEPTOS Y Disposiciones estables de categorización
DISPOSICIONES representacionales y de representaciones
SECUNDARIAS secundarias

Flujograma

Gráfico P-3.1.2: Conceptualización

(con detalles propios de Vygotsky)

ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

1- La comparación de componentes de
MCP la disposición ("patrones") con las
MLP existentes lleva al descubrimiento de
relaciones con las disposiciones
existentes, que
Relaciones 2- son conservadas en la memoria de
1
trabajo. Esto implica que diversas
disposiciones contienen un mismo
patrón, por lo cual
2 MCP 3- se "agrupan" en un primer tipo de
conjunto: el "cúmulo".
4- Las operaciones que se pueden
3 Cúmulo realizar con este conjunto permiten
estructrarlo mejor, transformándolo en
"complejo"
Complejo 5- y luego en "concepto".
4
6- Mediante una función lingüística
(previamente integrada en la MLP, a
Concepto partir de la experiencia social), se
5
puede crear o asociar un indicando
simbólico (signo) que permitirá
referirse a este concepto mediante
MLP
6 Represent. 2 7 una imagen mental (representación
Lenguaje
secundaria interna).
7- El concepto -y su indicando si lo hay-
pasan a formar parte la memoria.
8
MLP 8- Diferentes conceptos (y los signos
asociados) pueden también ser
agrupados y pasar así a formar
PROCEDIMIENTO: representaciones más complejas,
Expresión como las "proposiciones".

6.1.4. Aprendizaje significativo (Ausubel)

La teoría de Ausubel (aparecida en 1973) aborda también -y mejor- el fenómeno de la

adquisición de los conceptos y deja claramente establecido que la información constituye
una condición esencial para la adquisición de conocimientos. Ésta es una teoría del

158
 Capítulo 6

aprendizaje que se centra en la asimilación (como definida por Piaget) de conceptos

construidos a partir de la experiencia de la interacción con el entorno. Cada nueva interacción
de un sujeto (aprendiz) con otro, implica que fluyen informaciones que obligan a reorganizar
el conocimiento ya adquirido.

"Ausubel pone el acento de su teoría en la organización del conocimiento en estructuras y en

las reestructuraciones que se producen debido a la interacción entre esas estructuras
presentes en el sujeto y la nueva información. […] Cree que, para que esa reestructuración se
produzca se precisa de una instrucción formalmente establecida, que presente de modo
organizado y explícito la información que debe desequilibrar las estructuras existentes. "
(Pozo, p.210)

El aprendizaje puede ser meramente memorístico o repetitivo (como aprenderse un número de

teléfono). En este caso la reorganización es evidentemente casi nula. Pero cuando el
conocimiento adquirido se ve más decididamente afectado, se está produciendo un
"aprendizaje significativo", el que requiere un esfuerzo deliberado para relacionar los nuevos
conocimientos con conceptos más inclusivos ya existentes en la estructura cognitiva.

"Un aprendizaje es significativo cuando puede incorporarse a las estructuras de

conocimiento que posee el sujeto, es decir cuando el nuevo material adquiere significado
para el sujeto a partir de su relación con conocimientos anteriores. Para ello es necesario que
el material que debe aprenderse posea un significado en sí mismo, es decir, que haya una
relación no arbitraria o simplemente asociativa entre sus partes. Pero es necesario además
que el alumno disponga de los requisitos cognitivos necesarios para asimilar ese
significado." (Pozo, p.211)

Este tipo de integración requiere cumplir dos condiciones: que la información nueva esté
compuesta por elementos organizados en una estructura y que la estructura cognitiva del
alumno contenga ideas "inclusoras", esto es, ideas con las que pueda ser relacionado el
nuevo material (cfr. Pozo, pp.213-215). En este sentido, a pesar de que los significados son
siempre una construcción individual, la mayor parte de ellos no se descubren sino que se
reciben mediante la comunicación con terceros.

En una publicación posterior (1978), Ausubel, Novak y Hanesian distinguen tres tipos
básicos de aprendizaje significativo: el aprendizaje de representaciones1 , el de conceptos y el
de proposiciones.

"Las representaciones son más simples que los conceptos… mientras que las proposiciones son
más complejas que los conceptos, ya que por definición una proposición es la relación entre
varios conceptos. " (ibidem, p.215)

Las representaciones corresponden al conocimiento de que las palabras significan

psicológicamente las mismas cosas que sus referentes. Los conceptos son «objetos, eventos,
situaciones o propiedades que poseen atributos de criterio comunes y que se designan
mediante algún símbolo o signo» lo cual se aprende mediante abstracción inductiva a partir
de experiencias empíricas o mediante la interacción entre la nueva información y las
estructuras conceptuales ya construidas (ibidem, p.217). Esta segunda modalidad es la
asimilación, que sería la forma predominante de adquirir conceptos a partir de la edad escolar
y muy especialmente en la adolescencia y la edad adulta.
1 Estos autores se alejan aquí del uso habitual del concepto de "representación", que es más global y que
analizaremos en detalle en el siguiente capítulo. Las "representaciones" a las cuales aluden corresponden
más bien a los "cúmulos" y "complejos" de Vygotsky (conjuntos pre-conceptuales).

159
 Capítulo 6

En cuanto a las proposiciones, son expresiones de nuevas ideas, que implican la existencia
de un significado que no es igual a la suma de los significados de sus «átomos»
componentes. El aprendizaje de proposiciones supone que se pueda relacionar
jerárquicamente la nueva idea con una idea ya existente en forma subordinada o
supraordinada, o bien que puedan ser combinadas. En este caso, la idea nueva y las ideas ya
establecidas no están relacionadas jerárquicamente, sino que se hallan al mismo nivel dentro
de la «pirámide de conceptos», lo cual puede conducir a la necesidad de diferenciarlas o
integrarlas dentro de otro concepto más general (ibidem, p.220).

Esta adquisición combinatoria de conceptos podría asociarse al planteamiento de Morin

sobre "pensamiento complejo" (el que lleva a una supraordinación), del cual
hablaremos en un capítulo posterior.

Observamos por cierto en Ausubel una continuación de la teoría de Piaget y una coincidencia
en múltiples aspectos con el enfoque social de Vygotsky. Estimamos que lo aquí descrito no
altera significativamente el modelo sistémico esbozado hasta ahora.

6.1.5. "Implicación" psicológica

En algunos otros estudios sobre el fenómeno interindividual de la comunicación,

encontramos una visión de otros aspectos psiciológicos, relativos a la "implicación" de los
comunicadores en el proceso. Dichos mecanismos dicen relación con tres nociones: la
"anticipación" en el emisor, el compromiso en el mensaje y la interpretación en el receptor.

La anticipación es el "cálculo" del emisor (no necesariamente consciente) que se hace una
representación de las expectativas y posibles reacciones del destinatario. Combina en ello
datos de su percepción y de su imaginación, sus propios deseos, metas, motivaciones y
conciencia de sí. Haciendo una proyección de los resultados probables, elige una estrategia y
variaciones en la forma y contenido del mensaje. El mensaje, producto final de este
"cálculo", termina siendo un compromiso entre lo que se desea expresar y factores
"represivos" o mecanismos de defensa, destinados a evitar reacciones negativas o de
censura.

Por otra parte, por el lado del receptor del mensaje, se produce una interpretación: inferencia
acerca de la significación del mensaje y de las intenciones del autor, basada en las
motivaciones del receptor (especialmente lo que espera oir o teme oir). (Lipiansky, pp.60-
63)

Estos procesos, sin duda, deben incluirse en nuestro modelo sistémico.

Objeto
• Nombre: Organismo humano
• Nivel de estudio: Psicológico

160
 Capítulo 6

• Entradas: Cambios internos ("representaciones internas" en sus diversos niveles de

complejidad)
• Salidas: Cambios externos ("mensajes")
• Función / finalidad: Transmisión de información

Entorno
• Canales y medios de comunicación
• "Signos" (mensajes) transmitidos en dichos canales

Estructura
• Elementos (Subsistemas ):
- Organos de percepción
- Memoria de corto y de largo plazo
- Procesador ("mente")

Flujos
• Cambios externos
• Cambios internos

Gráfico de funciones

Gráfico F-4: Implicación en la interacción

Emisor
MLP

MCP ANTICIPACION

COMPROMISO
PERCEPCION
(Observación del PROCESAMIENTO
destinatario) COGNITIVO

PRODUCCION

Alteración
ENTORNO física

PROCESAMIENTO PERCEPCION
COGNITIVO (Recepción)
= Interpretación

Receptor

Presentamos primero un gráfico con la tradicional distinción de emisor y receptor (Gráfico F-4). Sin
embargo, la sistémica no permite que se represente dos veces el mismo tipo de organismo en un
mismo modelo. El hecho, además, de que las funciones de emisión y recepción se intercambian en
muchos eventos comunicativos hace aún más necesaria la "normalización" que obliga a graficar una
sola vez el sistema o sub-sistema involucrado, incluyendo en él las diversas funciones que pueda
realizar. El gráfico F-4b muestra este formato "normal", el cual pone además en evidencia el

161
 Capítulo 6

fenómeno de la realimentación (feed-back), la recepción condicionando la anticipación y la

producción de los mensajes emitidos.

Gráfico F-4b: Implicación en la interacción (normalizado)

ENTORNO

Comunicador MLP

PERCEPCION
(Recepción) Interpretación

PROCESAMIENTO
COGNITIVO

MCP ANTICIPACION

PERCEPCION COMPROMISO
(Observación del
destinatario)
PRODUCCION

Alteración
física

Tabla de funciones y flujos

Elemento Función Flujo Entrada Flujo Salida Explicitación

Organo de Detección y Cambios Cambios Transforma los cambios
percepción traducción externos internos externos en cambios
("signos" y (Imágenes internos.
otros) mentales y
cambios no
conscientes)
MCP Retención Perceptos Representa- Conservación transitoria
ciones
MLP Memoria Representa- Representa- Conservación a largo
ciones ciones plazo
Procesador Anticipación Representa- Representa- Imaginación
ciones ciones (principalmente de las
consecuencias)
Compromiso Representa- Representa- "Ajuste" del contenido
ciones ciones del mensaje que
proyecta emitir

162
 Capítulo 6

Interpreta- Representa- Representa- "Traducción" del

ción ciones ciones mensaje percibidos de
acuerdo a otras
percepciones y
condiciones internas
propias
Organo Producción Cambios Cambios
efector internos externos

6.2. Subsistema de producción (emisión)

Los cognitivistas, de acuerdo a lo que hemos encontrado en la bibliografía que estuvo a

nuestra alcance, han concentrado su atención en los procesos de adquisición del
conocimiento y, por lo tanto, sobretodo a los fenómenos comunicacionales asociados a la
recepción. En relación a la emisión, los trabajos de Piaget y de sus seguidores son
evidentemente de la mayor importancia en lo que dice relación con las operaciones mentales
que conducen a la formulación de proposiciones, pero esencialmente en cuanto
representaciones internas. La "traducción" de éstas en operaciones que producen efectos
externos, o sea la producción de los mensajes - en cuanto alteraciones en canales físicos, que
sean detectables y adecuadamente interpretables por terceros -, plantean diversos problemas
algunos de los cuales abordaremos más detalladamente en capítulos posteriores.
Consideraremos aquí el tema de la expresión en un nivel mediano de complejidad (nivel de
partición 2), a partir de los contenidos clásicos de las teorías de la comunicación y de las
últimas investigaciones sobre "producción de mensajes" (cfr. J.Greene: "Message
production").

6.2.1. Investigaciones sobre producción de mensajes

El tema de la “producción de mensajes” es relativamente nuevo en la literatura especializada.

En efecto, según S. Wilson, sólo aparece en algunos artículos hacia fines de la década de
1980, para multiplicarse durante la siguiente década. Sin embargo, otros trabajos, centrados
en el estudio de las estrategias desarrolladas para obtener del destinatario que desarrolle
determinada conducta o actividad se remontan a George Miller, en los años 1970 y se
multiplicaron en los ‘80. Han puesto en evidencia tanto el papel de la motivación y del
“ánimo” como de factores más directamente ligados al contenido, como la argumentación y el
dogmatismo en la expresión. Pero, aparte de las proposiciones acerca de los factores a
ponderar, el fruto de esta línea de investigación ha sido fuertemente cuestionado a fines de
los años ‘80 y en los ‘90. (S. Wilson, en J.Greene, pp.15-19).

Clark y Delia fueron precursores (1977) en la aplicación de un enfoque constructivista a la

producción de mensajes, especialmente -como Miller y sus seguidores- los orientados al
logro de respuestas activas por parte de los destinatarios. Pusieron mejor en evidencia el
importante papel de la “imagen del otro” que se forma el emisor. Las investigaciones
subsiguientes han reforzado la validez de la hipótesis según la cual existe una intensa
dinámica de adaptación entre los propósitos del emisor, la imagen que tiene de sus
destinatarios y las proyecciones que logra hacer de los posibles resultados de la producción
de un determinado mensaje. Sin embargo, se reprocha al menos a las primeras de estas
investigaciones el no clarificar cómo se produce dicha adaptación. (ibidem, pp.19-21).

163
 Capítulo 6

Estas críticas llevaron a una “segunda generación” de estudios, cuya atención se centró
menos en las “estrategias” y más en la situación global, los modelos mentales y la
“interacción de objetivos” en el diálogo con fines persuasivos. Los resultados muestran un
panorama bastante más complejo que el sugerido por las investigaciones de la “generación”
anterior. Así es como Cody & alt. por ejemplo, llegan a proponer 12 tipos de situaciones
con objetivos comunicacionales diferentes (citado por Wilson, p.23). Otros estudios señalan
el rol complementario de factores como el sexo de los involucrados, la anticipación de
obstáculos y el autocontrol. También se ha puesto en evidencia que tiene importancia tanto lo
dicho como lo callado (lo cual a su vez puede responder a variados motivos).

Pero el propio Wilson ha mostrado la importancia de las consideraciones sociales y las

costumbres culturales, las que llevan a la introyección de modelos basados en reglas
("Cognitive Rules model"). En la misma dirección, los trabajos de Kellerman y Kim han
mostrado además que existen “metaobjetivos” de dos tipos: unos ligados a la eficiencia en la
comunicación y otros a la aceptabilidad social (“appropriateness”). La importancia de las
"reglas de urbanidad" aparece en diversos estudios acerca de la eficiencia de "invocaciones"
(solicitudes de ayuda, por ejemplo) o mensaje persuasivos.

También han sido investigadas las estructuras mentales implicadas en el desarrollo de

“planes” de interacción (cfr. Dillard en 1990, Meyer en 1994, Berger en 1995 y 1996, etc.,
citados por Wilson, p.26), los cuales aparecen como estructuras reticulares unidas
secuencialmente en cadenas (como en el ejemplo que hemos dado de la memoria episódica,
ver Gráfico G-13), estructuras que Greene llama “registros de procedimientos” en su “Teoría
de Ensamble de Acciones” - ”Action-assembly Theory“ - (Greene, pp.151-170). Estos
planes pueden tener variados niveles de abstracción, según la cantidad de experiencias que
haya acumulado el emisor y la mayor o menor semejanza de las mismas.

Los planes concretos para una producción determinada pueden formarse a nivel mental en
forma completa antes de iniciar la acción o paso a paso a medida que la acción se desarrolla,
ajustándose en función del feed-back. Sin embargo, al menos la primera de estas dos formas
es más difícil de construir cuando los objetivos a conseguir simultáneamente son múltiples,
por cuanto pueden apuntar a acciones incompatibles entre sí, lo cual exige un mayor esfuerzo
de “cálculo” y se encuentra limitado por la capacidad de la memoria de trabajo.

Hemos señalado, siguiendo a Wilson, dos "generaciones" de investigaciones. Es necesario

señalar que ninguna ha investigado en forma realmente significativa el rol de las emociones,
si bien han indicado más de una vez que constituyen un factor a tomar en cuenta. También ha
de tomarse en cuenta que el tema preferido ha sido el de la producción de mensajes con fines
persuasivos. Y debería preguntarse si lo descubierto es suficiente para explicar la
formulación de cualquier tipo de mensaje. En suma: el tema es aún muy novedoso y requiere
una profundización que exige más tiempo antes de poder dar pie a un modelo relativamente
completo y consensuado (ibidem, pp.32-36).

6.2.2. Resumen

En estas condicioones, no podemos hacernos eco, en nuestro modelo sistémico, de todos los
detalles y múltiples modelos que estos autores han puesto en evidencia, generalmente
demasiado puntuales, de escasa coherencia sistémica unos con otros y de variados grados de
confiabilidad debido a la dificultad de su contrastación empírica. ¿Podemos resumirlos de

164
 Capítulo 6

alguna forma? Pensamos que pueden agruparse todos los factores importantes de la siguiente
forma:

- como componentes:

- motivaciones generales del emisor y objetivos específicos de su emisión

- modelo cultural de lo que es aceptable expresar (forma y contenido)
- modelo cognitivo de un “plan-tipo” aplicable a la situación (“en este tipo de situación, si
se emite tal tipo de cosa de tal manera entonces se puede esperar tal tipo de respuesta
o consecuencia”)
- imagen (modelo) mental que se tiene de los destinatarios y de los objetivos o intereses
de éstos
- estimación de las probables consecuencias de la actividad expresiva

- como procesos:

- “cálculo” combinatorio y “optimizador” de objetivos y modelos mentales del proceso

que va a desencadenar (función que llamamos anteriormente "anticipación")
- selección de proposiciones para formar el discurso y descarte de datos innecesarios o
formulaciones “inconvenientes”
- formación de un modelo argumentativo
- formulación final.

En consecuencia, el "Subsistema de Producción" se inserta en su mayor parte en el

"Subsistema de Procesamiento" que constituye el núcleo central del "Sistema de
Comunicación" del individuo. Si bien, en sentido estricto, son los órganos efectores los que
generan los cambios externos que llamamos "Expresiones" y que constituyen los "mensajes"
de la comunicación social, dependen para ello de los estímulos provenientes del Organo
Central de Procesamiento. Como lo acabamos de ver, no podemos aislar las producciones
del procesamiento interno, en especial de la construcción de diversas representaciones (como
la imagen de los destinatarios y la proyección de sus reacciones) que son las que se combinan
en una "planificación" más o menos detallada - según el caso - de lo que será la producción
final. Y hemos de tomar en cuenta aquí - además de este proceso interno - las condiciones
físicas externas, que implican distintos modos de proceder, lo cual también afectará la
elaboración de las representaciones internas que serán el punto de partida de las instrucciones
motoras que generarán las expresiones externas. (Trataremos más detenidamente en otro
capítulo el tema de la "mediación" física que imponen los instrumentos y canales de
comunicación).

Objeto
• Nombre: Organismo humano
• Nivel de estudio: Psicológico
• Entradas: Cambios internos ("representaciones internas" en sus diversos niveles de
complejidad)
• Salidas: Cambios externos ("mensajes")
• Función / finalidad: Transmisión de información

165
 Capítulo 6

Entorno
• Canales: disposiciones del entorno físico modificables para fines de comunicación
• Instrumentos de comunicación: herramientas destinadas a transformar el Entorno, a través
de los canales
• "Signos" (mensajes) transmitidos en dichos canales
• Otros organismos humanos (Entorno social, con sus componentes culturales)

Estructura
• Subsistema procesador:
- Memoria de corto y de largo plazo
- Procesador ("mente")
• Órganos efectores o de producción (principalmente vocales y manuales)
• Órganos de percepción
• Sistemas de signos (códigos), que son memorizados mediante interacción con el Entorno
social
Los "Códigos" de expresión intervienen como herramienta funcional del sistema social,
que regula la forma de las expresiones. El gráfico muestra una doble relación con la
función de Percepción por cuanto han de ser adquiridos (aprendidos) como sistema de
reglas y sirven de "filtro" para las expresiones que llegan al sistema de Percepción
(transformando en "ruido" lo que no se ajusta a las reglas).

Flujos
• Cambios internos ("representaciones")
• Cambios externos ("expresiones" o "mensajes")

Tabla de flujos

Flujos Origen Destino

Representaciones MLP MCP
internas
Estímulos motores Procesador Órganos efectores
Expresiones Órganos efectores Canal de comunicación
Feed-back Órganos efectores Órganos de percepción

Para estudiar más detenidamente el proceso de producción de mensaje, tal como lo hemos visto al
pasar revista a las investigaciones recientes en torno al tema, nos conviene distinguir dos etapas: la
de elaboración o construcción mental de las representaciones destinadas a la expresión y la de
producción efectiva de cambios externos destinados a los órganos perceptores de terceros (Fase
efectora).

166
 Capítulo 6

Gráfico de funciones

Gráfico F-3.2.1: Función de producción (elaboración)

3º nivel de partición

ENTORNO ORGANISMO HUMANO

PERCEPCION Feed-back
Códigos
interno

PROCESAMIENTO COGNITIVO

MCP ELABORACION
DEL MENSAJE
- Objetivos
- Posibles
contenidos Cálculo
- Estimación de optimizador
CANALES consecuencias

Mensajes
MLP - Selección
- Motivaciones - Organización
- Modelo cognitivo de argumentos
- Imagen de - Formulación
Destinatarios
- Información
- Códigos, etc.

INSTRUMENTOS
EMISION

Nótese en especial en este gráfico que:

- la "Emisión" puede producir cambios en un canal sea directamente (por medios naturales
como la fonación) o indirectamente, a través de instrumentos (los cuales forman parte del
Entorno);
- existe una interrelación entre los códigos y los instrumentos y canales, por cuanto los
signos que constituyen los mensajes han de adecuarse a la capacidad de los canales y de
los instrumentos que permiten alterar dichos canales;
- el sujeto de la comunicación (tanto emisor como receptor) ha de conocer tanto los códigos
como las características de los canales e instrumentos.

Tabla de funciones y flujos

167
 Capítulo 6

Funciones Flujos de entrada Flujos de salida Explicitación

CALCULO Representaciones de: Representaciones Imaginación del

OPTIMIZADOR - Motivaciones iniciales proceso de
- Objetivos (Expresiones interacción y de sus
- Contenidos tentativas) conscuencias
- Posibles consecuencias
- Modelo cognitivo (Plan)
- Imagen de los
destinatarios
- Código, canal,
instrumento
SELECCION FINAL Representaciones Estímulos motores Imaginación de las
Y FORMULACION iniciales expresiones

Flujograma

Gráfico P-3.2.1: Elaboración de las expresiones

ORGANISMO DESCRIPCION DE OPERACIONES

Exterior
1 1- Percepción

MLP 2 MCP 2- Recuperación de datos en MLP

(Motivaciones, modelo de plan,
imagen de destinatarios,
3 código, informaciones, etc...)

3- Cálculo (Anticipación)
4

4- Selección
5

5- Organización
MLP Represent.
6
Lenguaje
6- Producción de representación
interna del futuro mensaje
PROCEDIMIENTO:
Emisión

168
 Capítulo 6

2º Gráfico de funciones

Gráfico F-3.2.2: Función de producción (emisión)

ENTORNO ORGANISMO HUMANO

Códigos PERCEPCION PROCESAMIENTO

COGNITIVO

Feed-back Estímulos
interno motores

PRODUCCION
CANALES (EMISION)
FONACION
Mensajes

EXPRESION
CORPORAL
GESTICULACION

INSTRUMENTOS PROD.INSTRUMENTAL

Tabla de Procesos

Procesos Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada
FONACION * Estímulos motores - Expresiones Generación natural directa de
- Feed-back motor alteraciones sonoras en el
Entorno
GESTICULACION: Estímulos motores - Expresiones Generación de alteraciones
- Expresión corporal - Feed-back motor visuales directas o indirectas y
- Producción sonoras indirectas **
instrumental

* Distinguimos dos tipos de procesos de emisión basándonos en el órgano efector

dominante:
- la fonación, que genera la "expresión oral", y
- los que recurren principalmente a movimientos de los miembros ("gestos" de distintos
tipos) -en su mayoría para manipular herramientas-. Sin embargo, cualquier otro tipo de
clasificación sería admisible.
** Los distintos tipos de movimientos generan alteraciones en los canales de comunicación
sea en forma directa (como ocurre con la fonación y la expresión corporal) sea en forma
indirecta mediante el uso de instrumentos (producción musical, escritura, dibujo). La
emisión directa, obviamente, puede ser recogida por instrumentos y transformada, en una
segunda etapa, en indirecta.

169
 Capítulo 6

Flujograma

Gráfico P-3.2.2: Emisión de las expresiones

ORGANISMO DESCRIPCION DE OPERACIONES

PROCEDIMIENTO:
Emisión

1- Representación mental del

1 MCP mensaje

2 2- Producción de estímulos
destinados a los órganos
efectores

3 3- Producción de cambios
externos (en forma directa o con
la mediación de instrumentos)
Exterior
Mensajes Instrumento

6.3. Síntesis

Antes de dar un nuevo paso - en que estudiaremos la problemática de las "representaciones",

núcleo de las ciencias cognitivas -, concluiremos con una visión general del proceso de
comunicación-cognición, tratando de confeccionar una síntesis de los procesos que hemos
descubierto.

Objeto

• Nombre: Organismo humano

• Nivel de estudio: Psicológico
• Entradas: Cambios externos ("signos" y otros cambios observables)
• Salidas: Cambios externos ("mensajes")
• Función / finalidad: Transmisión y conservación de información

Entorno

• Sociedad (Otros organismos humanos y modelos culturales de comportamiento)

• Canales y medios de comunicación (Entorno físico utilizable para la comunicación)
• "Signos" (mensajes) transmitidos en dichos canales
• Entorno físico no utilizado para la comunicación

170
 Capítulo 6

Estructura

• Elementos (Subsistemas ):
- Organos de percepción
- Memoria de corto y de largo plazo
- Procesador ("mente")
- Organos efectores

Flujos

• Cambios externos
- Signos (organizados en "mensajes")
- Otros cambios físicos observables
• Cambios internos
- Imágenes mentales
- Representaciones mentales
- Agrupaciones de bajo nivel ("Cúmulos" y "complejos")
- Conceptos (incluyendo "modelos" y "esquemas" de diversos tipos y
niveles de abstracción)
- Proposiciones

Gráfico de funciones

En los niveles de partición 1 y 2 podemos remitir a los gráficos originales (F-2, F-2.1, F-3.2 y F-3.3),
que no han sido alterados por los otros aportes expuestos en este capítulo. En el nivel 3, de mayor
detalle, es dónde hemos de integrar lo aportado por los diversos investigadores que hemos
comentado.

171
 Capítulo 6

Gráfico F-4.1.1: Procesos mentales

3º nivel de partición
PROCESAMIENTO MENTAL

Imágenes

Identificación de patrones
Patrones

ANALISIS
Consulta a MLP
COMPARATIVO
Relaciones

Identificación de relaciones

Estím.neg.

(OLVIDO) Imágenes

Cúmulos CONCEPTUALIZACION
Complejos Agrupación
Conceptos

Operaciones Operaciones
lógicas alógicas

Operaciones Operaciones
éticas afectivas

PROPOSICIONES Interpre-
tación

MEMORIZACION

Ajuste Adquisición

Restructuración

CONSERVACION
FINAL

IMAGINACION

Anticipación Reactivación de recuerdos

Compromiso Formulación de
representaciones secundarias

Expresión

172
 Capítulo 6

A la vista de este gráfico debe parecer obvio que no es posible agregar aquí un flujograma que
agrupe todas las operaciones implicadas. La sistemografía tampoco lo exige: es absolutamente
normal dividir estos diagramas en segmentos que corresponden a distintas etapas, para lo cual
existe una simbología que permite vincular una gráfico con otro, tal como lo hemos mostrado en los
dos últimos flujogramas. El lector podrá, sin dificultad alguna, deducir los enlaces que no hemos
señalado en los flujogramas anteriores, dado que hemos seguido una secuencia lógica.

Conclusión

Las teorías clásicas de la comunicación recurren habitualmente al modelo "Emisión-

Transmisión-Recepción". Nuestro enfoque es diferente, porque situamos al sujeto en el
centro del proceso y la psicología genética nos enseña que el hombre es un receptor antes de
llegar a ser un emisor eficiente. Podemos sin embargo, para ayudar al lector imbuído de
dicho modelo clásico, mostrar gráficamente cómo se relacionan ambos enfoques:

Gráfico X-1: Sistema de comunicación/cognición

ENTORNO

A
INSTRUMENTOS Alteración
natural
PRODUCCION
Alteración
Expresiones física B

CANALES

Alteración
PERCEPCION
física

INSTRUMENTOS

ACCION
TRANSFORMADORA OBSERVACION

EMISION TRANSMISION RECEPCION

Normalizar sistémicamente el gráfico anterior significa volver a un gráfico muy parecido al

F-3:

173
 Capítulo 6

Gráfico F-3a: Sistema de comunicación/cognición

ENTORNO ORGANISMO HUMANO

Sentimientos
INSTRUMENTOS
Sensa-
RECEPCION PROCESAMIENTO
ciones

SISTEMA DE Estímulos
Feed-back TRATAMIENTO motores
DE INFORMACION
CANALES

Mensajes EMISION

INSTRUMENTOS

Este visualización de las relaciones entre ambos enfoques pone en evidencia que las teorías
clásicas tienden a poner el Entorno (los medios o instrumentos) en el centro del proceso y a
dividir el sujeto en dos (estudiándolo principalmente como "emisor" o bien como "receptor"),
mientras el enfoque sistémico (con su obligación de "normalización") constructivista obliga a
valorar el sujeto humano en su unidad y a reconocer la extrema complejidad que une entre sí
las funciones de emisión y recepción. Dicha unidad interna también quedará ratificada por el
estudio de los niveles biológico y físico que abordaremos en la Tercera Parte, después de
detenernos - en el próximo capítulo - en la problemática de las representaciones.

174
Capítulo 7.
La Representación
(La forma de los mensajes)

Hemos visto en el capítulo anterior que los procesos internos se constituyen en una base para
la aparición de "representaciones mentales", las cuales conforman nuestros pensamientos, en
forma esencialmente verbal o visual. Estas representaciones corresponden tanto a lo
percibido conscientemente como a las proposiciones que formulamos como emisores. En
otras palabras, nuestros pensamientos son representaciones internas (mentales) de los
mensajes tanto recibidos como emitidos, mientras éstos son representaciones externas,
constituídas formalmente de secuencias de señales que viajan por los canales de
comunicación.

Antes de proseguir, es necesario estudiar más detenidamente cómo las ciencias cognitivas
abordan y profundizan el tema de las representaciones, especialmente porque algunos
científicos rechazan la hipótesis de la existencia de representaciones cerebrales o mentales,
como es el caso de Maturana y Varela. Cuando pensamos, tampoco nos detenemos a
considerar si lo que manejamos son o no "imágenes mentales". A pesar de ésto, "hay ciertos
fenómenos mentales que requieren una teoría representacional de la mente" (Perner, p.121).
Como lo hemos señalado, uno de los postulados esenciales del cognitivismo es que el
conocimiento es una representación simbólica de lo real. Hemos de aclarar por lo tanto qué se
entiende por "representación" y recordar los supuestos epistemológicos en los cuales, junto
con los cognitivistas expertos, basamos nuestro estudio. También hemos de considerar cómo
el conocimiento se construye con estas representaciones y cómo las utiliza.

7.1. La naturaleza de la representación

7.1.1. Definiciones preliminares

Según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, "representación" significa "figura,

imagen o idea que substituye a la realidad"; según el Larousse, se trata de la "imagen de un
objeto, dada por los sentidos o por la memoria". Aunque implícita en la segunda definición,
podemos advertir que la idea de substitución está presente en ambos casos.

En la Teoría Matemática de la Información, encontramos una referencia a la representación en

la definición de las operaciones que realizan los transductores:

"La entrada a un transductor es una secuencia de símbolos de entrada y su salida una

secuencia de símbolos de salida. [...] Su salida es una función del estado y del símbolo de
entrada presentes. Su próximo estado será una segunda función de estas dos cantidades. Por
tanto un transductor se puede describir por medio de dos funciones:
yn = f (xn , α n)
 Capítulo 7

α n+1 = g (xn , α n)
en que xn es el n-simo símbolo de entrada
α n es el estado del transductor cuando se introduce el n-simo símbolo de entrada
yn es el símbolo de salida." ( Shannon y Weaver, pp.72-73)

En este caso se dice que yn "representa" a xn. Si bien en un sistema electrónico una señal será
reemplazada por otra, no se exige en absoluto que x e y sean de la misma naturaleza (x puede
ser un fotón que activa un cono de la retina, mientras y será el impulso eléctrico que se
propague en la neurona de ese cono). Es evidente que ocurre este tipo de substitución a nivel
de los órganos perceptores; pero también se puede considerar que ocurre en cada una de las
sinapsis involucradas, por lo que se pueden sumar numerosas "traducciones" (o más bien
transducciones) a lo largo del sistema nervioso. También ha de tomarse en cuenta que la
transformación se ve condicionada no sólo por el estado del transductor en el instante de la
substitución sino igualmente por la naturaleza del mismo y sus reglas de operación. Por ello,
junto con Denis, podemos decir que:

"Hubo representación cuando un objeto o los elementos de un conjunto de objetos se expresan,

traducen o figuran bajo la forma de un nuevo conjunto de elementos, y que una correspondencia
sistemática se produce entre el conjunto de entrada y el conjunto de llegada. Un aspecto de
esta correspondencia se traduce particularmente en la conservación (o cierto grado de
conservación) de las relaciones entre los elementos que forman parte de la representación."
(Denis, p.21)

En una representación, por lo tanto, coexisten conservación y transformación. Aquí puede

surgir una dificultad. En efecto, hemos de recordar que, según la definición dada por
Shannon en las 7ª Conferencias Macy, la información sería "lo que permanece invariable bajo
todas las codificaciones o traducciones invertibles que puedan ser aplicadas a los mensajes"
(Shannon, citado por Lévy, "La machine univers", p.115), por lo cual no debería importar la
cantidad de substituciones que se produzcan. Ésto, quizás, pueda ser cierto en sistemas
mecánicos o electrónicos, en que la influencia del estado del transductor resulta desdeñable
pero, en sistemas orgánicos, es inevitable que

"La codificación así realizada, aún cuando remata en representaciones de un grado elevado
de analogía con los objetos iniciales, siempre se ve acompañada de cierta pérdida
informativa, de cierta reducción del contenido informativo de partida, lo cual es por otra
parte lo propio de todos los sistemas de abstracción." (Denis, p.22)

Sin embargo, el sistema solamente será eficiente si conserva una parte suficientemente
significativa de la información original. Podemos creer que el proceso evolutivo aseguró que
nuestro organismo y, en particular, el sistema nervioso cumplen las exigencias mínimas de
mantención de la información a través de todo el proceso aunque, como lo veremos más
adelante, muchas distorsiones pueden aparecer, especialmente en el nivel psicológico.

En consecuencia podemos decir que la representación mental nunca será absolutamente

equivalente al mensaje, dado que intervienen órganos que efectúan un proceso de
transducción. Y, como ya hemos señalado en el capítulo anterior, a ello se agrega que la
memoria de largo plazo influye de manera decisiva en la interpretación de los perceptos que
llegan a la memoria de trabajo (o MCP) y son procesados (Ver, por ej. los Gráficos F-2.1 y
F-3).

176
 Capítulo 7

Gráfico E-3: Factores de la representación

MLP

Representación
Mensaje Transductor
interna

7.1.2. Concepto cognitivo de representación

Ya hemos sugerido que - en las Ciencias Cognitivas - el término "representación" se aplica

tanto a los estados mentales cuyo origen es el proceso perceptivo consciente como a
expresiones externas, modelos y enunciados, en algún lenguaje o mediante alguna técnica de
producción. Aunque éstas sean entidades de muy variada naturaleza, todas ellas comparten
un rasgo esencial: siempre están ligadas a otra entidad a la cual remiten. En otras palabras,
una representación es tributaria de un vínculo (la "relación de representación") que la une a
algún "referente" por la mediación de su contenido (cfr. Perner, p.30).

Gráfico G-16: Relación de representación

Representación
Relación de
CONTENIDO REFERENTE
representación

Es fundamental entender a la representación como un medio (p.ej. una fotografía) con

contenido propio (lo que muestra, p.ej. una persona) y establecer la diferencia entre este
contenido y el referente (la persona misma). La confusión entre estos elementos puede llevar
a enormes dificultades para la comprensión de los procesos mentales, así como ha causado
grandes problemas en diversas épocas y escuelas de la filosofía (Perner, p.30).

Este esquema también nos puede ayudar a comprender que la representación mental no es
simplemente una "imagen de un referente" (usando aquí imagen en el sentido psicológico
amplio), sino que representa un referente de una determinada manera ("as being a certain
way", en el original de Perner, según anota el traductor). De este modo, hay que distinguir
entre el objeto real (que es el referente) y lo que la mente se representa como referente, que
no es lo mismo. Lo que la mente se representa "como referente" es lo que hemos de llamar
"sentido" o significado de la representación. Así, como lo muestra el gráfico corregido (G-
17), la relación con el referente pasa por el sentido, el cual puede apuntar certera o
equivocadamente hacia el referente, y depende de la existencia de otros referentes y de otros
contenidos mentales. A diferencia de las relaciones físicas, la relación de representación sólo
vincula la representación con ciertos aspectos de un objeto y no con el objeto en tanto tal,
aspectos en los cuales puede influir el contexto ("otros referentes" y "otros contenidos").

177
 Capítulo 7

Gráfico G-17. Relación de representación corregida

Así, la antigua idea de que la representación se explica por la semejanza debe dejarse
completamente de lado. Las teorías modernas ponen el acento en la conexión causal entre lo
representado y la representación y en el papel funcional en el interior de un sistema de uso.
Consideran que las representaciones primarias sólo pueden formarse - con gran fiabilidad -
en conexión estrecha con el mundo representado. Y una vez formadas estas representaciones,
pueden desarrollarse los usos secundarios, en los cuales el nexo causal con el mundo
representado puede incluso quedar en suspenso, como en el caso de las representaciones
surgidas de la mera imaginación (cfr. Perner, p.54).

Antes de proseguir, para evitar confusiones, debemos mencionar aquí que los principales
autores constructivistas hacen una distinción entre representación mental e "imagen
psíquica". Para ellos, la imagen psíquica es la proyección cortical de los perceptos, ANTES de
ser analizada e identificada semánticamente ("re-conocida") a nivel consciente, es decir que
pertenece esencialmente al nivel fisiológico. La representación interna propiamente tal - aún
en su nivel primario - correspondería a la toma de conciencia a partir de dicha estimulación
neural. Pero son escasos los autores que hacen dicha distinción 1 y, en las citas que se
encontrarán a continuación, se utilizarán habitualmente los términos "imagen mental" y
"representación interna" como equivalentes.

La representación implica "presentar" de modo que resulten significativos (identificatorios,

re-conocibles) aspectos claves de un objeto-referente, lo cual implica siempre una
interpretación. Las características de la relación de representación, tal como la define Perner,
son básicamente cuatro:

"1. Asimetría: La imagen te representa, pero tú no representas la imagen2 .

2. Singularidad: Tu imagen te representa a ti, aun cuando sea indiscernible de una imagen de
tu gemelo idéntico.
3. Representación errónea: Para cualquier representación es posible representar de manera
errónea. […]
4. No existencia: El objeto o situación descrita en una imagen no tiene necesidad de existir."
(Perner, p.34)

1 Algunos autores incluso, como Damasio, utilizan estos términos en forma opuesta, hablando de
"representación neural" para los perceptos recibidos y de imagen para el contenido de la conciencia.
2 Aquí y en las otras citas, téngase presente lo dicho acerca del significado del término "imagen",
generalmente usado como sinónimo de "representación interna".

178
 Capítulo 7

7.1.3. Supuestos epistemológicos

El realismo y el fenomenalismo son las concepciones filosóficas que se disputan el terreno en

el trasfondo de diversas discusiones acerca de las Ciencias Cognitivas. Según el
fenomenalismo existen cosas reales pero no las podemos conocer como son sino sólo como
nos aparecen. Este enfoque plantea serias dificultades en relación a la problemática de la
actividad crítica de la mente. Numerosos trabajos experimentales muestran que, a partir de
los cuatro años de edad, el niño ya es capaz de discernir entre una representación válida y una
representación errónea, es decir de hacer una distinción entre la "realidad" y la apariencia,
entre el referente y el sentido de la representación (según los trabajos de Flavel, Flavel y
Green, citados por Perner, J., pp.108-112).

Nuestra experiencia común es que nuestros sentidos de percepción son fiables, a pesar de
que algunas veces nos engañan. Como dice Perner, la función de la percepción "estriba en
producir una representación fiable de lo que se está mirando" (Perner, p.86). Pero hemos
aprendido a reconocer los casos dudosos y no nos estamos constantemente preguntando si lo
que percibimos es "real" o no. "Sólo en los casos de grave ilusión óptica, nos percatamosdel
hecho de que la percepción no es una copia directa e infalible de la realidad"(ibidem, p.108).
Y si bien una mirada puede llevarnos algunas veces a una error, otros de nuestros sentidos
pueden llamar nuestra atención y ayudarnos a corregir dicha equivocación. Luego nuestra
memoria registrará la posible confusión y sería muy extraño que volvamos a caer en la
trampa.

Así, la estructura misma del órgano procesador parece ser una prueba a favor de este
realismo: no se ha de olvidar que es esencialmente un sistema de conexión entre el
subsistema perceptor y el subsistema productor (uniendo neuronas perceptores con neuronas
motoras, como veremos más detalladamente en nuestra Tercera Parte).

En consecuencia, rechazamos el fenomenalismo. Más coherente con nuestra experiencia y

más enriquecedor para la investigación resulta ser el "realismo crítico", que admite la
existencia tanto de objetos reales (independientes del pensamiento) como ideales (producidos
por este último), lo cual exige que dicha existencia sea contrastada por diversos medios, entre
otros la experiencia de terceros.

El realismo crítico implica aceptar como criterios:

- la evidencia de percepción inmediata,
- las leyes lógicas del pensamiento (principios de identidad y de no-contradicción, sin los
cuales el pensamiento es imposible),
- el principio de causalidad (cfr.Hessen, p.119-124).

Nos lleva a aceptar además:

- una ontología discreta, según la cual existen objetos individuales identificables, tanto
materiales como conceptuales (condición de la lógica);
- un apriorismo relativo: al menos ciertas formas del conocimiento existen a priori (sin
precisarse donde) y lo hacen posible, pero reciben sus contenidos y se desarrollan a partir
de la experiencia; y
- un dualismo mínimo o "unidualismo complejo"3 , que permite mantener la diferencia entre
cerebro y mente (materia y espíritu).

3 Como señala E.MORIN (ver capítulo final de la presente obra).

179
 Capítulo 7

En esta misma dirección apunta Putnam cuando critica el realismo científico clásico y sugiere
recurrir en su lugar al "realismo interno":

"La sugerencia del «realismo interno» es diferente: una misma situación (para las pautas
del sentido común) puede ser descrita de diversas maneras según cómo usemos las palabras.
[…] Podemos y debemos insistir en que existen hechos que están allí para ser descubiertos y
no meramente legislados por nosotros." (Putnam, p.175)

También hemos de aceptar como un fundamento imprescindible el carácter "intencional" del

contenido mental: la mente es un sistema activo que elige adónde apuntar y puede decidir si
su "blanco" tiene consistencia física o si es una abstracción o un producto de la imaginación.
Y es perfectamente capaz de reconocer que sólo accede a ciertos aspectos de su referente,
aunque no siempre desarrolle o utilice dicha capacidad. (cfr. Perner, pp.126-127)

Como lo señalaba Franz von Brentan, todo fenómeno mental "contiene" algún objeto: «en la
imaginación, algo es imaginado; en el juicio, algo es aceptado o rechazado; en el amor, algo
es amado; en el odio, algo es odiado; en el deseo, algo es deseado» (citado por Perner,
p.126). Pero el objeto mental no es lo mismo que el objeto físico, y corresponde a la
conciencia establecer claramente la distinción al mismo tiempo que explorar y caracterizar la
relación - cierta - que ha de existir entre ambos.

La capacidad combinatoria de las representaciones lleva a creer en la irrelevancia de la

estructura física. Sería claramente ineficiente tener conciencia permanentemente de los
mecanismos involucrados en los procesos intencionales. Pero la falta de conciencia no
elimina la importancia fundamental de procesos que dependen completamente de una
estructura biológica especializada: el sistema nervioso.

"En los organismos superiores, el sistema nervioso no se limita a acoplar puntos de las
superficies sensoriales con puntos de las superficies motoras, sino que además, enriquece ese
acoplamiento senso-motor, generando representaciones que permiten:
1) Diseñar potenciales modificaciones en el mundo físico real que tiene posibilidad de
activar determinadas reacciones organísmicas, esto es, el mundo físico pertinente para
la especie humana, y,
2) Construir modelos de futuro. Así, las representaciones son, en último término, los
constituyentes del mundo funcional del que dispone el sujeto. " (Colom, p.100)

Una última confusión ha de ser aclarada. Se ha pretendido algunas veces que la hipótesis de
la representación - que condiciona el planteamiento de las ciencias cognitivas - es el producto
del enfoque computacional que ha presidido en gran parte a su desarrollo. Esto no es cierto:
sería un error identificar representacionalismo y computacionalismo, y nuestro estudio del
sustrato biológico del conocimiento dejará claramente establecido que el anclaje biológico del
sistema cognitivo humano impide mantener dicha tesis. El postulado de la teoría
representacional de la mente descansa fundamentalmente en los procesos de transducción
asociados al sustrato biológico y físico que condiciona nuestra existencia y nuestra relación
con nuestro medio ambiente.

7.1.4. El carácter peculiar de la representación mental

Así, el tema de la existencia de las representaciones mentales resulta ser un tema

controvertido, a pesar de que nadie - al parecer - duda de la existencia de los procesos
mediante los cuales el hombre percibe, conserva y compara sus experiencias perceptivas,

180
 Capítulo 7

siendo capaz, además, de producir - por ejemplo - retratos de los objetos visualizados e
incluso de objetos inexistentes.

La controversia, obviamente, contradice nuestra experiencia y nuestro sentido común:

"Hablamos con perfecta seguridad de las imágenes mentales que tenemos, de su claridad o
de su vaguedad, de los detalles que presentan o de que carecen, de su manipulación o
exprimentación. Podemos describirlas, representarlas gráficamente, compararlas con otras
imágenes4 o con los objetos que reproducen. Sabemos lo que significa poder o no poder evocar
una imagen, y podemos comparar nuestra experiencia de las imágenes con la de otra gente.
En realidad, el discurso sobre las imágenes apenas es menos intersubjetivo, en este sentido,
que el discurso sobre los objetos." (Goodman, p.103)

Sin embargo, ¿qué son esas representaciones? No tienen ningún soporte material. En
realidad, no las "vemos" ni "oímos", ya que no usamos los ojos ni los oídos para captarlas.
No tenemos en la cabeza ningún "micro-cine" que nos las proyecte, como bien acotan
Goodman (p.104) y Maturana ("El arbol…", p.88).

Podemos reconocer inicialmente dos tipos de representaciones mentales: las que surgen
circunstancialmente en el momento en que realizamos alguna acción, rápidamente
reemplazadas por otras a medida que las circunstancias cambian (conforme a los datos
transmitidos por nuestros órganos de percepción), y las que permanecen en la memoria,
estabilizadas en forma de conocimiento adquirido y que pueden ser evocadas - normalmente -
a voluntad.

En ambos casos, las representaciones pueden adquirir al menos tres formas diferentes: las
que corresponden al lenguaje verbal, las icónicas - asociadas a las estructuras espaciales
propias de la percepción visual -, y las senso-motoras, asociadas a la ejecución de acciones y
tributarias de éstas y de las condiciones del entorno (cfr. Vignaux, p.212).

En realidad esta clasificación, propuesta por Vignaux, debería ser corregida y la segunda
categoría ampliada: existen hoy suficientes evidencias de que existe una tipo de
representación asociado a cada tipo de órgano de percepción, así que no sólo existen
"representaciones icónicas" sino varias formas de representaciones sensoriales (auditivas,
tactiles, gustativas). En todos los casos, las representaciones - desde el punto de vista
psicológico - constituyen modelos mentales del entorno del sujeto y de sus acciones en este
entorno, modelos que son los utilizados para regular y planificar la conducta (cfr. Denis,
p.33). Representaciones y conductas no pueden separarse:

"Los procesos que, en el tratamiento de la información, construyen o utilizan

representaciones, se encuentran siempre integrados a la economía general de las conductas.
Las representaciones son interpretables como las bases funcionales de estas conductas, como
estructuras permanentes que sirven de ancla a conductas por esencia circunstanciales. Esta
idea tiene como corolario que no se puede formular hipótesis alguna acerca de las
representaciones mentales sin un esfuerzo de especificación de los procesos que actúan sobre
dichas representaciones. El tomar en cuenta, por parte del investigador, los «pares»
representación-proceso es cada vez más generalmente tomado como un imperativo
epistemológico de la psicología cognitiva." (Denis, p.33)

4 Imagen se usa aquí en sentido restringido de representación icónica, como se desprende del contexto.

181
 Capítulo 7

¿Qué es lo que ocurre realmente? Al ocurrir el fenómeno de la percepción, los impulsos

percibidos son encaminados hacia la corteza cerebral donde se producen múltiples
interacciones y algunos cambios estructurales que, en determinadas circunstancias, pueden
hacerse permanentes. La primera proyección cortical, red donde llegan y terminan su proceso
de transmisión las neuronas perceptoras, constituye la "imagen psíquica", pero ésta se analiza
luego de tal modo que sus componentes son relacionados con elementos conservados en la
memoria de largo plazo hasta lograr - en lo posible - su "reconocimiento". Lo que llamamos
representación mental es el producto de esta actividad, del cual tomamos conciencia. Para
algunos investigadores, como Maturana, Varela o Goodman, es necesario considerar
solamente el proceso en su dimensión dinámica y sería innecesario recurrir al "mito" de la
representación como contenido mental:

"Cuando se producen descargas de determinado tipo en ciertas células, el sujeto puede,

hasta cierto punto, producir, discernir, criticar, revisar descripciones o representaciones5
[…]. La «imagen» y la «representación mental» desaparecen; nos hemos beneficiado de la
supresión de invenciones míticas. " (Goodman, p.109)

Es importante conceder el aspecto eminentemente dinámico (e inmaterial) de las

representaciones mentales, pero no por ello hemos de renunciar a un concepto que podemos
definir técnicamente y que resulta de extrema utilidad para la investigación cognitiva. En
especial su mantención nos facilita comprender cómo es posible que la observación inmediata
y la rememoración puedan ser fuentes idénticas de una actividad correlacionada como podría
ser enunciar una descripción verbal o realizar un dibujo representativo de un mismo
referente.

Las imágenes mentales se constituyen sobre la base de percepciones (actuales o conservadas

en la memoria) de objetos externos, y no debemos -obviamente- definirlas o estudiarlas como
unas -extrañas- «imágenes fotográficas» que tendríamos en la cabeza, sino en relación con
estímulos potenciales comparables en todo a los estímulos externos que reciben nuestros
órganos perceptores. Está demostrado empíricamente que los mismos procesos se encuentran
en la base de la percepción y de la imaginación (cfr.Shepard, p.249). ¿Y cómo llamaríamos
el producto de la actividad imaginativa, sino representación o "imagen mental"? ¿Cómo
llamar el estado ("disposición") de las áreas corticales activadas por un fenómeno perceptivo
dado? ¿Y cómo llamar el recuerdo de este estado, que puede ser rescatado y "reactivado"
también a través de la imaginación? A falta de un neologismo, la mayoría de los cognitivistas
sigue usando el término "representación", aunque en el entendido de que su naturaleza difiere
de las representaciones materiales externas utilizadas para efectos de conservación o
comunicación.

7.2. Percepción y representación en el ser humano

Aclarados los supuestos epistemológicos, podemos acercanos nuevamente al proceso de

percepción y tratar de descubrir de qué manera se forman las representaciones, estudio que
nos llevará también a distinguir diferentes tipos de representaciones.

5 Se debe asumir aquí que Goodman se refiere a un sujeto adulto; no ocurre lo mismo en el niño pequeño,
porque esta facultad se desarrolla a medida que el sujeto crece.

182
 Capítulo 7

7.2.1. Fundamentos de la relación de representación

"Hay dos respuestas básicas a la pregunta que plantea qué es lo que hace que algo sea una
representación. La respuesta intencionalista dice que hay cosas que son representaciones
porque se las entiende y se las interpreta como tales. […] Esto puede explicar las
representaciones que utilizan las personas dotadas de intenciones, pero no las
representaciones mentales, pues esto supone la cuestión de quién las considera
intencionalmente como representaciones. La respuesta naturalista dice que hay procesos
naturales, con independencia de la mente humana, que pueden otorgar estatus
representacional." (Perner, p. 35)

La pregunta básica es ¿qué es lo que hace que algo sea una representación? La mayoría de los
teóricos está hoy de acuerdo en que la respuesta descansa inicialmente en la relación causal
entre el mundo representado y el medio de representación. El referente es previo a la
representación y no hay representación posible si no hay, a la vez, algún referente que
observar y un sistema perceptivo que transfiere al cerebro una serie de impulsos generados a
partir de la interacción entre dicho sistema y el referente. Es en este sentido - no exclusivo,
pero sí exigente de un estrecho contacto - que se debe interpretar el concepto de relación
causal entre referente y representación. Las primeras representaciones que surgen de este
proceso que vincula tres actores (el referente, el sistema perceptor y el sistema procesador) se
llaman "primarias".

Pero dado que el sistema perceptivo tiene sus propias limitaciones, pueden surgir
distorsiones y errores. Sin embargo, el sistema procesador es capaz de reconocer los errores
y corregirlos recurriendo a los modelos que tiene almacenados en la memoria de largo plazo:
hemos expuesto en el capítulo anterior el proceso de comparación, cuyo producto es la
identificación y el reconocimiento, los que podrán dar lugar a las representaciones
secundarias. Éstas combinan los perceptos con los recuerdos que son utilizados como
patrones de contrastación a fin de lograr el reconocimiento de lo percibido, proyectar el
futuro o imaginar lo que no existe (Perner, p. 20-21).

Gráfico E-4: Representaciones primarias y secundarias

PROCESADOR
REFERENTE

PERCEPTOR MCP

Representación
Transductor primaria

MLP

Representación
secundaria

Por lo tanto la memoria y la imaginación juegan un rol capital en la formación de las

representaciones mentales y obligan, como lo señala Colom, a desechar la hipótesis del
determinismo de la percepción que exponen Maturana y Varela.

183
 Capítulo 7

"Desde un punto de vista psicológico resultan fundamentales las dimensiones de

comunicación y pensamiento que permiten referirse al pasado y al futuro. Es plausible la
hipótesis de que estas dimensiones son posibles gracias a la existencia de una rica
impedimenta representacional que permite conservar (de la manera que fuere)
conocimiento, actualizable según las contingencias ambientales y las intenciones del
conocedor. Esta función esencial contradice el determinismo estructural al que nos invitan
Maturana y Varela, cuando menos en relación a las funciones mentales superiores por las
cuales se interesa la Psicología." (Colom, p.99)

7.2.2. Representaciones secundarias y metarrepresentaciones

Las representaciones secundarias abren todo un nuevo mundo para la actividad mental: a
partir de las representaciones primarias grabadas en la memoria, la mente puede efectuar todo
tipo de operaciones modificatorias que nos permiten IMAGINAR nuevas representaciones, a
las cuales corresponde algún sentido pero ningún referente real. Está en condiciones de crear
"modelos alternativos a la realidad".

"Lo que determina las representaciones primarias es la realidad percibida. El sujeto que
percibe, en tanto tal, no tiene opción de representarse nada fuera de la realidad presente.
Pero, una vez explícitamente modelada la realidad, las cosas cambian. Entonces se pueden
crear modelos alternativos a la realidad mediante la formación de nuevas combinaciones
de elementos." (Perner, p.81)

Los modelos mentales constituyen una herramienta de la mayor importancia para la

utilización del conocimiento como base para la toma de decisiones. En efecto, pueden ser
manipulados, con lo cual el sujeto puede imaginar las consecuencias de sus acciones, la
transformación posterior eventual del mundo. Así, piensa las alternativas, comprende cómo
interactúan distintos factores y puede encontrar la mejor manera de modificar un estado de
cosas (Perner, p.53). Esta facultad empieza a aparecer y a desarrollarse en torno al año y
medio de vida. En este momento, el niño descubre y empieza a comprender las relaciones
entre medios y fines, lo cual sólo es posible mediante el uso de múltiples modelos mentales.
Esto le permite no sólo anticipar el futuro inmediato - orientando sus propias acciones - sino
también empezar a recordar el pasado y desarrollar la capacidad - tan viva en él - de evadirse
de la realidad presente mediante la representación de alternativas irreales, lo cual se manifiesta
claramente en sus juegos de simulación (ibidem,p.57). También aprende a utilizar el
lenguaje como sistema de representación secundaria, en la medida en que su entorno social
resulte favorable para ello. Este nuevo recurso, memorizado, introyecta al mismo tiempo
modelos de objetivación de las experiencias que le servirán de referencia para el desarrollo de
sus propias instancias de expresión y su compatibilización con los modelos socialmente
aceptados en su entorno (cfr.Blandin, B.).

Esta capacidad y los procesos a ella ligados son fundamentales para el desarrollo de toda la
potencialidad de la mente. Además de permitir la creación y manipulación mental de modelos
imaginarios, el desarrollo de las representaciones secundarias permite al sujeto humano
formarse el propio concepto de representación, logrando de este modo una representación del
concepto de representación, lo cual genera las metarrepresentaciones. Éstas son esenciales
para llegar a un verdadero nivel de comprensión, por cuanto esta última sólo es real cuando
se logra distinguir la relación existente entre el referente y su representación o, mejor aún,
entre el referente y su diversas formas secundarias de representación (Perner, p.21).

184
 Capítulo 7

El dominio de las metarrepresentaciones es vital para la adecuada comprensión de la

polisemia de muchas representaciones y se manifiesta ya en torno a los cuatro años de edad,
momento en que el niño comprende que la imagen externa es un objeto en sí mismo que
representa otra cosa, comprendiendo también que la gente pueda dar distintas interpretaciones
a una misma imagen. Desde entonces es capaz de distinguir entre la apariencia y la realidad y
de descubrir errores de interpretación. También comienza a comprender la medida en que una
fotografía se relaciona con su referente y a distinguirla de otros casos de representación
externa (cfr. Perner, p.23-24).

Pero el dominio de las representaciones secundarias y de las metarrepresentaciones tiene una

importancia aún mayor para el desarrollo de las facultades superiores, por cuanto de ello
depende la capacidad de comprenderse a sí mismo, lo cual es -evidentemente- una actividad
representacional (ibidem,p.57). Comprender, expresión más señera de la capacidad humana
de conocer, implica por lo tanto la capacidad de representarse la propia capacidad de
representación, y sólo se puede comprender verdaderamente si se es capaz de hacer tal cosa.
Es lo que permite a Perner concluir que "la representación no es tan sólo un aspecto de la
mente entre otros, sino que suministra la base para explicar qué es la mente" (Perner, p.25).

7.2.3. Abstracción y subjetividad

Acabamos de distinguir entre representaciones primarias y secundarias. A partir de las

secundarias, no sólo somos capaces de imaginar múltiples modelos de situaciones, incluso
irreales, sino también de eliminar características irrelevantes y, así, avanzar en el grado de
abstracción de nuestros modelos mentales. Esto nos lleva a distinguir nuevos tipos de
representaciones, tal como lo hizo Palmer (citado por Ballesteros): la representación
intrínseca y la representación extrínseca:

"Una representación es intrínseca cuando emplea relaciones que tienen las mismas
constricciones inherentes a la relación que representa, por ejemplo una imagen6 . En un
sentido extrínseco, la relación entre la representación y lo representado es totalmente
arbitraria, como en el caso de una proposición [verbal]." (Ballesteros, p.344)

Esta distinción ayudará a clarificar las diferencias entre múltiples sistemas utilizados para
expresar el pensamiento: algunos sistemas se ajustarán a las constricciones intrínsecas
(iconismo) mientras otros utilizarán componentes arbitrarios (lenguaje verbal). La expresión,
como sistema de representación externa (no mental), constituye una forma básica de
"tecnología intelectual", y la abstracción uno de sus mecanismos más poderosos, esencial
para la solución de numerosos problemas. Pero la expresión o "representación externa" no ha
de ser entendido como una mera herramienta de transmisión. puede ser un importante medio
de apoyo a la comprensión y a la investigación, por cuanto permite utilizar sistemas de signos
para generar formulaciones susceptibles de ser transformadas mediante una serie de
operaciones simples y concretas, poniendo en juego nuestras facultades operatorias y
perceptivas, como ocurre en las matemáticas más avanzadas o en la física atómica, cuyas
fórmulas pueden ser extremadamente difíciles de exponer verbalmente y de memorizar.
Muchos problemas, de no poder expresarse de dicho modo, serían por siempre insolubles.
(cfr. Lévy, Les technologies…, p.181)

Hemos discutido antes las diferencias entre el enfoque asociacionista y el contructivista en

relación a la adquisición y desarrollo del conocimiento. Ambas perspectivas también aparecen

6 Imagen se usa aquí en sentido restringido de representación icónica.

185
 Capítulo 7

reflejadas en la forma en que entienden la formación de los conceptos a partir de las

representaciones mentales primarias.

"Mientras algunos autores insisten en que los conceptos «están» en la realidad y el sujeto se
limita a «extraerlos» o detectarlos, otros consideran que los conceptos son «invenciones»
útiles que no están en la realidad. Estas dos posiciones tienen implicaciones claramente
diferenciadas con respecto a la forma en que deben adquirirse los conceptos. Aquellos que
mantienen que los conceptos son entidades reales son partidarios del aprendizaje de
conceptos por abstracción o inducción. Si los conceptos están «ahí fuera», sólo se necesitan
mecanismos para detectar las covariaciones existentes en el medio. Así, las teorías de la
abstracción son teorías del aprendizaje por asociación. En cambio, si los conceptos son
inventados, se construirán por procesos más complejos, por reestructuración de conceptos
previos en la mente del sujeto." (Pozo, pp.64-67)

Las representaciones llevan a los conceptos, representados por términos lingüísticos, y éstos
a las proposiciones, tal como lo han mostrado Piaget y Ausubel. Los conceptos se aprenden
sea efectuando una abstracción inductiva a partir de experiencias empíricas concretas sea
como producto de la interacción entre la nueva información y las estructuras conceptuales ya
construidas. Esta segunda modalidad es, según Ausubel, la que predomina en la edad escolar
y la edad adulta (cfr.Pozo, p.217).

Como hemos visto, la forma de operar del cerebro está orientada hacia los procesos
clasificatorios, ya que descansa en un mecanismo de "categorización"7 . Pero no olvidemos,
como indica E. Morin, que nuestras estructuras cognitivas son el producto de las
características del mundo, por lo que "categorizar" equivale a reconocer los principios de
orden y organización que rigen la realidad de la que formamos parte. El aparato cognitivo se
desarrolla en el mundo, utilizando sus recursos y reconstruyendo el mundo dentro de sí
mediante las representaciones (e incluso utilizando los mismos componentes físicos). Se
ordena reordenando en sí el orden que encuentra en su entorno y en todo el cosmos al cual
tiene acceso como parte de este mismo entorno (cfr. nuestro capítulo final). Esta posición
implica realizar una síntesis de los planteamientos asociacionistas y constructivistas en lo
relativo a la formación de los conceptos: creamos efectivamente conceptos específicos, que
no han de estar - como tales - "en" la realidad; pero sólo podemos hacerlo porque la realidad
es clasificable, porque es - en forma altamente compleja - un sistema de diferencias y
semejanzas. Y esta misma complejidad explica que distintos sujetos - por sus mismas
diferencias - propongan diferentes formas de categorización y generen múltiples conceptos, a
su vez comparables en términos de semejanzas y diferencias. Recordemos que un concepto
es una representación secundaria y, como representación, no es el referente (o un conjunto de
referentes con características comunes) y sólo lo representa en cuanto percibido de una
determinada manera por un determinado sujeto.

Entonces, ¿para qué sirven los conceptos?

"Los conceptos sirven básicamente para:

a) reducir la complejidad del entorno;
b) identificar los objetos que hay en el mundo
c) reducir la necesidad de un aprendizaje constante
d) proporcionar una dirección a la actividad instrumental;
e) ordenar y relacionar clases de hechos. " (Pozo, p.64)

7 cfr. Capítulo 5. En el Capítulo 9 mostraremos cómo Edelman explica dicho proceso a nivel fisiológico: las
redes de neuronas tienden en forma natural a disgregar y agrupar, lo cual respalda la posición de Ausubel y
de los constructivistas.

186
 Capítulo 7

Son, por lo tanto, otra importante herramienta de nuestra "tecnología intelectual". Pero, si los
conceptos son esencialmente una construcción mental (basada en procesos neurológicos),
¿cual es la relación que siguen manteniendo, una vez elaborados, con la realidad? Como ya
propuso Frege en 1892, todo concepto tiene un sentido y una referencia. Se refiere a un
grupo de hechos u objetos del mundo, mientras su significado se define por su relación con
otros conceptos.

Así, el concepto nace de un proceso de comparación en el cual se descartan características

irrelevantes y se registran atributos que mantienen relaciones de semejanza. El sistema de
selección (con "límites borrosos", como señaló Rosch) seguirá relacionado con el proceso de
identificación en nuevos casos (referencia), mientras se irá estabilizando y precisando el
núcleo de significado por relación con los otros conceptos que conforman el dominio
semántico del aprendiz.

La consecuencia es que los conceptos ya no son representaciones que se correspondan

directamente con la realidad. Son formas personales (y sociales) de organizar el mundo, que
evolucionan en función de la sucesión de las experiencias y de los intercambios
(comunicación social). Como explica Claxton, para desplazarnos por un territorio
necesitamos disponer de un mapa. El mapa no es el territorio ni lo representa con exactitud:
representa las características necesarias para desplazarnos. Pero si nos perdemos
modificaremos nuestro mapa, siempre que descubramos donde está el error. Del mismo
modo las construcciones conceptuales no reflejan la realidad sino que - como los mapas - la
representan de un modo útil, hasta que la confrontación con la realidad obligue a su
reestructuración.

Puedo tener en la mano el mapa de una ciudad y equivocarme repetidas veces al recorrer las
calles. Es fácil que ocurra, por ejemplo, en una ciudad cuya dimensión es muy diferente de lo
habitual, como es Louvain-la-Neuve, ciudad universitaria belga prediseñada en un estudio de
arquitecto en la década del sesenta y construída de la nada a principio de los setenta. Su mapa
engaña al caminante, porque la distancia entre una calle y otra y el ancho de las mismas es
muy inferior a lo que ocurre en una ciudad "normal". Por ello, en pocos minutos el visitante
llega mucho "más lejos" de lo que interpreta a partir del mapa y, cuando descubre su error
comparando los nombres de las calles o de los edificios, debe desandar gran parte del camino
recorrido. En este caso, la "teoría acerca de las ciudades" engaña al visitante que llega ahí por
primera vez, como también lo perturbará la instrucción de "seguir derecho" en el casco
antiguo de una ciudad árabe, donde todas las calles serpetean contínuamente. Esta
consideración (y experiencia personal) ayuda a valorar aún más la advertencia del psiquiatra
De Bono acerca de la "trampa" que interpone constantemente el conocimiento adquirido
previamente, a pesar de que también sea fundamental para "asociar" e integrar los nuevos
datos recibidos.

Como dice Claxton, "lo que hago depende de lo que mi teoría me dice sobre el mundo, no de
cómo es el mundo en realidad" (citado por Pozo, p.223). Pero lo que sucede como
consecuencia de mis acciones sí depende de cómo es el mundo, lo cual es una prueba de que
las representaciones mantienen con el mundo una innegable relación.

No por dilatar la relación entre los conceptos y la realidad (o entre ellos, la percepción y la
correspondiente representación primaria de la realidad) se pierde sin embargo la relación del
conocimiento personal con la realidad. La relación de la mente, del pensamiento, con el
mundo externo es, como lo recalca Putnam (p.22), un fenómeno "primitivo", fundamental,

187
 Capítulo 7

llamado "intencionalidad". Pero la intencionalidad es algo complejo, por cuanto debe explicar
simultáneamente la objetividad y la relatividad conceptual.

La objetividad implica el conocimiento de alguna "verdad" acerca de las cosas, independiente

de los enunciados referidos a ellas. Pero la objetividad debe ser acompañada de la relatividad
de las expresiones. Corresponde a la interpretación - basada en el sentido común - que se le
da a un concepto en función de la situación en la cual es utilizado. Un ejemplo es la cifra que
se responde a la pregunta "¿Cuantos objetos hay en esta habitación?": quién conteste,
generalmente no se cuenta a sí mismo ni a quién hace la pregunta ni a las distintas partes de
los diversos objetos (cfr. Putnam, pp. 168,170-172).

Si bien en su primera etapa de desarrollo, los niños estiman que conocer es saber una
respuesta o actuar satisfactoriamente - o sea tener éxito en el uso del saber -, su
descubrimiento posterior del significado de la representación los lleva a otra hipótesis acerca
del conocimiento, en que la información juega un papel esencial.

"Dentro de una emergente teoría representacional de la mente, el conocimiento se convierte

en una representación mental adecuadamente causada del hecho conocido. Este cambio en el
concepto del conocimiento activa un cambio «teóricamente» (o conceptualmente) motivado
en el juicio acerca del conocimiento de una persona. El enorme peso de la confianza que se
deposita en el éxito como indicador del «conocer» da paso al convencimiento de que una
información suficiente y fiel es un prerrequisito indispensable del «conocer».
Este cambio en el pensamiento infantil acerca del conocimiento puede observarse en
actividades de juego natural como el escondite. También se pone de manifiesto en l a
adquisición de distinciones lingüísticas específicas, y ha sido experimentalmente
documentado en la emergente capacidad de los niños para diferenciar entre conocimiento y
estimaciones afortunadas y para comprender que para lograr el conocimiento de diferentes
aspectos de un objeto se necesitan diferentes modalidades de sentido. " (Perner, p.163)

Se descubre así progresivamente que el acceso a la información es un componente

importantísimo del conocimiento. De este modo se llega en forma natural a una interpretación
de la adquisición de conocimiento como proceso de obtención de información, análisis de la
misma, construcción de representaciones y almacenamiento de éstas. De este modo, "el
conocimiento es una representación mental que tiene la función de reflejar correctamente los
hechos" (Perner, p.173)

Perner remite a Dretske, según el cual el acceso a información fiable acerca de un hecho crea
la representación mental correcta del mismo, lo cual, a su vez, capacita para una acción
correcta relacionada con el hecho (ver nuestro apartado 1.1.4. del Capítulo 1, y Dretske,
pp.51-70). En este enfoque, el dominio de cierto conocimiento supone que se puedan reunir
tres componentes: el acceso a la información pertinente, la representación correcta de los
hechos atingentes (o "verdad" del saber adquirido) y la verificacicón de que las acciones
basadas en estos datos logran ser eficaces (aunque no siempre se lleva a efecto este tercer
aspecto: se puede optar por no utilizar ciertos conocimientos). (cfr. Perner, pp.164-165).

7.2.4. Influencia del conocimiento sobre la percepción

Pero el conocimiento ya adquirido puede distorsionar la información que está siendo

recibida, por cuanto actúa a través de los patrones de reconocimiento y como referencia
interpretativa a partir del dominio semántico (estructura de interrelación de los conceptos

188
 Capítulo 7

conocidos). Ya hemos mencionado con anterioridad la importancia de este fenómeno y

hemos de profundizarlo un poco aquí.

Se hace especialmente patente en el caso de mensajes visuales ambigüos. Así, por ejemplo,
en el famoso cuadro "Mi mujer y mi suegra" (originalmente abuela y nieta; ver Figura 6.1,
que recoge la versión más estilizada) - resulta difícil descubrir el origen de las discrepancias
(existiendo en este caso dos interpretaciones igualmente válidas).

Figura 6.1. "Mi mujer y mi suegra"

Otros casos de interpretación errónea corresponden a la influencia mutua de las estructuras o

patrones que recoge la percepción. Tal es el caso de muchas ilusiones ópticas, como en el
caso del "Triángulo de Kanizsa" (Figura 6.2) que parece evidenciar - en forma ilusoria - la
presencia de un triángulo blanco, lo cual ha sido explicado por la "Teoría de la Forma"
(Gestalt; ver apartado siguiente).

Figura 6.2. Triángulo de Kanizsa

La Gestalt explica que el cerebro tiende a interpretar la presencia de varios planos

superpuestos, porque ello le permite interpretar a su vez la presencia de figuras geométricas
simples (dos triángulos y tres círculos). Agrega Gregory que, en realidad, la percepción
conduce a la formulación de hipótesis interpretativas que van más allá de los datos
efectivamente disponibles, justamente debido a la disponibilidad, en nuestra memoria, de
patrones con los cuales es más fácil explicar y memorizar una forma compleja (Gregory,
pp.118). Incluso más allá de patrones típicos, pueden efectuarse inducciones más atrevidas a
partir de conocimientos más complejos, como en el interesante caso del "oso detrás del
árbol", que también expone Gregory (p.125, ver Figura 6.3).

189
 Capítulo 7

Figura 6.3. Oso detrás de un árbol

Pero el riesgo asociado a este proceso es que la experiencia adquirida - en vez de ser
inócuamente facilitadora, como en los ejemplos anteriores - lleve a un engaño que podría ser
más grave, como lo demuestra la experiencia de la habitación de Ames (Figura 6.4). En este
caso, creemos ver una habitación con personajes de diferente altura aunque, en realidad, los
personajes son del mismo porte y la habitación ha sido alterada para engañar al ojo,
aprovechando nuestra experiencia de los efectos de la perspectiva y la "trampa" que -con ella-
impone nuestra memoria.

Figura 6.4. Habitación de Ames 8

a. Vista frontal b. Corte transversal

El psiquiatra Edward De Bono ha mostrado y explicado latamente el efecto engañoso de la

memoria, advirtiendo de la necesidad de distinguir entre dos niveles de pensamiento y de
desarrollar adecuadamente ambos:
- un primer nivel, que consiste en la selección (habitualmente inconsciente) de parte de la
información obtenida a través de los órganos de percepción y de los conceptos y
recuerdos que serán utilizados en su interpretación
- un segundo, que corresponde al análisis y tratamiento de la información de la cual se
tiene conciencia.

8 Según G.H.Begbie, "La visión y el ojo", EUDEBA, Buenos Aires, 1972, p.227.

190
 Capítulo 7

Lamentablemente, en la mayoría de los casos, no hemos sido adiestrados para tomar

conciencia del primer nivel de procesamiento, a pesar de su importancia, y es la razón por la
cual cometemos muchos errores, dejando que nuestros recuerdos guíen en forma demasiado
automática nuestras posteriores operaciones conscientes. Es obvio, como lo han demostrado
definitivamente los ordenadores, que toda nuestra reflexión puede conducir a conclusiones y
decisiones erróneas si los datos seleccionados en la etapa inicial (primer nivel) no son los
correctos (cfr. De Bono, Réfléchir…, pp.13-55; The use…, pp.82-93).

Estos problemas de manejo de los datos procedentes de la percepción han llevado al

desarrollo de dos tipos de teorías: las "pasivistas", con su origen en los trabajos de
G.Berkeley (1685-1753), y las "activistas", derivadas de los trabajos más recientes de
Helmholz. Para los "pasivistas", es muy diferente el significado que se extrae de una
experiencia visual y de una comunicación verbal, mientras para los "activistas" el proceso es
muy similar en ambos casos, su diferencia radicándose esencialmente en la estructura del
lenguaje utilizado. Por lo tanto, para los activistas, las percepciones serían el producto de
inferencias inconscientes a partir de los indicios captados y, consecuentemente, diversos
errores de interpretación de mensajes icónicos corresponderían a errores del lenguaje en la
etapa de representación interna y reconocimiento (cfr. Gregory, 115). Una prueba de ello son
las ilusiones que aparecen en el caso de objetos de forma extraña (como la habitación de
Ames) y las ficciones visuales de contornos (como en el triángulo de Kanizsa).

Pero también ocurre, en muchos casos, que tomamos conciencia de inmediato de que se trata
de una ilusión o una interpretación hipotética, como en el caso de la presencia de un oso,
deducida de rasgos ínfimos (Figura 6.3). La "trampa de la memoria" no es absoluta, sino que
es una tendencia que podemos aprender a dominar críticamente. Entre percepción y
conocimiento conceptual parece existir a la vez independencia y relación.

"Una característica inquietante de las ilusiones es que nos pueden engañar perceptivamente
sabiendo, al mismo tiempo, que ello es así, de modo que no nos engañan conceptualmente. […]
Es muy significativo que la percepción pueda diferir fácil y drásticamente de nuestras
creencias y conocimientos. […] ¿Por qué percepciones y conceptos tienen que estar tan
separados? En primer lugar, si las percepciones estuvieran guiadas por el conocimiento sería
prácticamente imposible percibir nada que fuera muy poco corriente. […] La independencia
de la percepción permite que las novedades sensibles superen la inercia del conocimiento.
Cabe observar que percepciones y conceptos obedecen a finalidades ligeramente distintas y,
ciertamente, operan a escalas temporales muy diferentes. La percepción sirve para
garantizar nuestra supervivencia en los próximos segundos, pero el entendimiento
conceptual actúa a un plazo mucho más largo. […] La inteligencia perceptiva es
necesariamente una inteligencia especializada, que no puede acceder a todos nuestros
conocimientos e ideas porque tiene que funcionar deprisa. Percepciones y conceptos son, y
deben ser, fundamentalmente independientes; no pueden cotejarse completamente unas con
otros." (Gregory, pp.131-132)

7.3. Los códigos mentales de representación

La estructuración de los conceptos, a través de los mecanismos de la abstracción, y el

desarrollo de sistemas combinatorios para su uso (la formulación de "proposiciones") lleva a
la problemática de la diversidad de los sistemas de expresión o "códigos" de comunicación.
Ha sido claramente establecido que el pensamiento no es su producto sino su fuente, pero

191
 Capítulo 7

también está claro que es tributario del dominio de los códigos de expresión y que su poder
se ve multiplicado por ellos. Lo que se sabe hoy de la mente lleva a creer que, en
determinados casos, una misma información puede ser representada mentalmente - e incluso
conservada en la memoria - de diferentes maneras, lo cual implica la existencia de diversos
"códigos" a nivel mental. Esta hipótesis se opone a la creencia anterior según la cual cada
información se encontraría representada una sola vez y bajo una sola forma en la memoria. Al
contrario, existen indicios claros de que un mismo conocimiento puede estar inscrito en la
memoria bajo formas diversas, recuperándose la más adecuada en función de la situación en
la cual es requerida y existiendo también diferencias individuales: algunas personas "piensan"
mejor con imágenes visuales y otras en proposiciones verbales, lo cual es notorio en
experiencias acerca de los métodos de solución de problemas (cfr. Denis, p.31).

7.3.1. Los "lenguajes mentales"

Se explica de este modo que diferentes sujetos, aún interesados en el mismo tema e incluso
habiéndolo investigado juntos, podrán tener formas diferentes de exponer el conocimiento
adquirido, porque cada uno tiene un "estilo cognitivo" particular. Esto es lo que permite
también a un buen expositor elegir diferentes modalidades de expresión ante diferentes
públicos: elegirá el código más adecuado, prefiriendo presumiblemente una mayor cantidad
de representaciones icónicas para un público menos especializado, reservando expresiones
técnicas más abstractas para los expertos.

Sin embargo, también existen indicios de que tanto los códigos de comunicación como los
sistemas mentales de representación se agrupan en dos grandes grupos netamente diferentes:
uno más directamente ligado a la percepción y a la concreción de los objetos percibidos, que
es el icónico, y otro más directamente ligado a la facultad de sustitución simbólica de los
objetos y a niveles superiores de abstracción, que es el verbal. Pero no debe olvidarse que las
representaciones icónicas no incluyen solamente las formas pictóricas (que presentan una
relación de isomorfismo con objetos concretos percibidos) sino también formas gráficas que
pueden representar hechos o abstracciones matemáticas altamante complejas (como en la
matemática del caos y en los sistemas de "visualización científica de datos").

Pero ni las representaciones icónicas ni las verbales, a pesar de su importancia, se

encuentran, en forma estricta, a la raiz de los procesos mentales ya que estos descansan en
fenómenos biológicos (neurológicos). En sí, por lo tanto, no son los mediadores
indispensables del pensamiento. ¿Es necesario plantear entonces la tesis de la existencia de
un "lenguaje del pensamiento" más elemental, quizás sin "formas" que puedan ser descritas?
Es lo que han planteado Pylyshyn, Anderson y Bower, así como Chase y Clarck, Durso &
Johnson, o Friedman & Bourne, según señala Denis (p.44). Según ellos, existirían
propiedades similares en la codificación de dibujos y la de palabras, y "leyes" similares en su
memorización. La naturaleza profunda sería la misma pero existiría una diferencia al nivel de
la velocidad de acceso o activación de una u otra forma de representación consciente. Es
también obvio, a nivel psicológico, que dos formas distintas de representación (como la
palabra "silla" y el aspecto icónico de una silla) activan en realidad el mismo significado o
"código semántico". Dicha equivalencia ha de haber quedado registrada en alguna parte.
(Cfr. Denis, p.46)

Pero la existencia de un eventual lenguaje o "código del pensamiento" más profundo - e

inalcanzable - puede ser puesta en duda conforme a lo descubierto por los trabajos de
Edelman (ver Capítulo 9), ya que el funcionamiento neurológico que explica el pensamiento
no ha de ser entendido como un "lenguaje" sino como procesos selectivos que desembocan

192
 Capítulo 7

en evocaciones mentales de formas de expresión. Así, se puede entender de otra manera -

aceptable por todos, sin duda - la idea subyacente de un único sistema de "codificación" en la
memoria: éste sólo puede ser, en último término, fisiológico, ligado principalmente a la
resistencia de las conexiones sinápticas y otros eventuales cambios orgánicos. Obviamente, a
este nivel, no hay diferencia alguna entre representaciones de dibujos o de palabras. Pero,
considerando la topografía cerebral y los recorridos seguidos por los impulsos perceptivos y
los que provocan evocaciones mentales a partir de la memoria, se debería aceptar que el
sistema único puede ser explotado de diferentes maneras y, por lo tanto, de que
efectivamente "algunos caminos pueden ser más rápidos que otros" o más adecuados para la
manipulación de diferentes "productos".

Así también un "camino" no producirá una evocación idéntica a la que resultaría de otro
camino. Y existe un sistema capaz de tener en cuenta esta diferencia, reactivando recuerdos
visuales bajo la forma de representaciones analógicas, mientras las correspondientes formas
verbales serán "recompuestas" como proposiciones con otro tipo de sintaxis.

7.3.2. La imagen visual como base de la abstracción

(El aporte de la Gestalt o Teoría de la Configuración)

Pero el poner en evidencia la raíz de la memoria y las características particulares de los

contenidos icónicos - lo cual, como acabamos de ver, lleva al nivel de la fisiología - puede
hacer olvidar niveles de procesamiento superiores, que son los que pusieron en evidencia los
psicólogos de la "Gestalt" o Teoría de la Configuración (mal traducida, habitualmente, por
"Teoría de la Forma"). Los gestaltistas hicieron numerosos experimentos ingeniosos sobre
las relaciones entre percepción y pensamiento para demostrar, en particular, su tesis de que el
aprendizaje se produce por reestructuración del conocimiento, la cual ocurre por insight o
comprensión súbita de un problema. Los trabajos más conocidos y más extensos son los
relativos a la percepción visual.

La percepción visual corresponde a un sistema especial cuyos componentes son tres: las dos
dimensiones ortogonales del plano y las características de forma y constitución de -al menos-
una figura representada en este plano. Mientras en un "instante de percepción" se logran
percibir simultáneamente las variables visuales asociadas a estos tres componentes, en el
mismo instante sólo se logra percibir una sílaba en el lenguaje oral. Así, se necesitan tres
instantes para percibir la palabra "estrella" mientras uno sólo basta para percibir su imagen y
ubicación en el espacio abarcado por la vista.

Este fenómeno de percepción-comprensión instantánea es un importante ejemplo de la

dinámica del insight y del carácter molar de las unidades interpretadas por nuestro órgano
procesador. El cerebro adulto no opera analizando una tras otra cada una de las variables que
componen los bloques de información. Al contrario: la fuerza y la habilidad del pensamiento,
como acción mental a nivel cognitivo, consiste esencialmente en buscar preferentemente la
estructura global, la organización, la gestalt. La consecuencia es una aceleración de los
procesos de reconocimiento de las imágenes mentales, la cual introduce un margen de error
que, aunque generalmente despreciable, es lo que obliga a desarrollar el espíritu crítico.

En su obra dedicada al "Pensamiento visual", Arnheim explica detalladamente cómo entiende

el surgimiento y desarrollo del pensamiento abstracto. A partir de lo percibido, se intenta
primero reconocer un conjunto amplio (forma general, sin detalles) y luego - si es necesario -
se consideran los detalles para lograr mayor precisión (usando una metáfora fotográfica: se
produce un zoom-in, partiendo de una vista panorámica para terminar en un close-up). Este

193
 Capítulo 7

mecanismo, consubstancial al proceso de reconocimiento de formas y ligado a la capacidad

de proceder selectivamente, es el mecanismo al cual recurre la abstracción, operación clave
para la formación de los conceptos. Aunque cada imagen mental es individual y única, la
mente es capaz de abstraer detalles para centrarse sólo en algunos componentes o en la
organización de éstos, sin siquiera considerar los componentes específicos. El concepto es
así, simplemente, "lo que una cantidad de entidades separadas tienen en común" (Arnheim,
"El pensamiento visual", p.172).

Como consecuencia de este proceso,"el hombre, al percibir las formas complejas de la

naturaleza, crea para sí formas simples, de fácil captación para los sentidos y de sencilla
comprensión para la mente" (ibidem, p.213). Así es cómo nacería, a juicio de Arnheim, el
lenguaje a partir de la observación, y cómo adqueriría su capacidad de substitución
simbólica. Las formas generadas de este modo tendrán un nivel de abstracción variable pero
siempre mayor que el de la imagen mental de la realidad observada. Podrán ser análogas o
arbitrarias, es decir, con o sin semejanza formal con su referente. Así, mientras las
expresiones visuales son con mayor frecuencia análogas, las expresiones verbales (auditivas
en su esencia) lo son muy poco.

Sin embargo, a decir de Arnheim, en todo sistema de expresión o lenguaje, se da un grado

mayor o menor de analogía o, más precisamente, una relaciónisomórfica entre la percepción
del referente y la de su designación simbólica, en la medida en que ciertas características
formales de la primera aparezcan en la segunda y sean reconocidas como equivalentes al nivel
de las correspondientes unidades cognitivas. Esta relación sería la más fundamental del
pensamiento a la vez que de la capacidad de dar sentido. De este modo, Arnheim sugiere que
el "pensamiento visual" es también el más fundamental, por cuanto se construye a partir de
los mayores grados de isomorfismo. Es a partir de su capacidad abstractiva isomórfica que se
puede llegar a entender la existencia de procesos no isomórficos, capaces de "representar"
incluso realidades inmateriales:

"Si los objetos pueden reducirse a unos pocos destellos esenciales de dirección o forma, parece
plausible que puedan existir pautas todavía más abstractas, esto es, configuraciones o acon-
tecimientos que no recogen nada en absoluto de lo que se da en el mundo físico" (ibidem,
p.109).

Así, la capacidad de crear conceptos sin referentes materiales va aparejada con la capacidad
de crear expresiones – en algún lenguaje, sea verbal o icónico – para referirse a éstos (Cfr.
Figura 6.4).

Figura 6.4. Simbolismo gráfico

a. Representación mitológica (Cupido) - b. Símbolo derivado

Aunque se pueda pensar lo contrario, el lenguaje, y especialmente el verbal, no es en sí

indispensable para el pensamiento, pues éste dispone de los instrumentos ya mencionados a

194
 Capítulo 7

propósito del reconocimiento de formas. Es ante todo un vehículo para el pensamiento y un

instrumento que facilita la conservación y estabilización del conocimiento, aunque al mismo
tiempo lo rigidiza y dificulta en parte su transformación (Ibidem, p.240).

Sin embargo, el lenguaje verbal cumple una función vital en el desarrollo del intelecto, al
obligar a un importante cambio de dimensiones:

"El pensamiento intelectual desmantela la simultaneidad de la estructura espacial.

También transforma toda relación lineal en sucesiones unidireccionales, la especie de
acontecimiento que representamos mediante una flecha. La igualdad, por ejemplo, que
puede ser un estado de interacción simétrica entre dos entidades ante la visión (como un par
de mellizos sentados en un banco) se transforma por el pensamiento intelectual en un
acontecimiento sucesivo por el que una cosa iguala a otra." (Ibidem, p.242).

Más recientemente, los trabajos de Kosslyn han hecho progresar significativamente la

comprensión de este fenómeno y de la peculiar intencionalidad de las representaciones
icónicas. Kosslyn introduce la noción de "soporte mental" (o "buffer visual"), que sería una
especie de espacio reservado de la memoria, que posee todas las propiedades de un espacio
geométrico (definido por coordenadas). En dicho espacio, una imagen icónica correspondería
a una región activada en correspondencia, punto por punto, con las diferentes partes del
objeto imaginado. Así se mantendría con las cosas representadas una correspondencia
analógica no arbitraria. Pero al procesar los impulsos provenientes de la percepción visual, se
elaborarían simultáneamente representaciones proposicionales (verbales), que codifican en
forma abstracta la lista de las partes que constituyen el objeto, su localización, sus relaciones
con las categorías superordinadas es decir los conceptos que representan los atributos
compartidos con otros objetos, los diferenciadores y todas las clasificaciones posibles (cfr.
Denis, p.54).

Existen más investigaciones que respaldan este carácter analógico no arbitrario de las
representaciones visuales y, por lo tanto, la capacidad del sistema nervioso de conservar
características topológicas a pesar de la desagregación y dispersión de los componentes en la
infinitamente compleja red de neuronas (sumando evidencias en contra de las hipótesis anti-
representacionistas). Así, a los trabajos de Kosslyn se agregan los de Shepard, que han
puesto en evidencia tanto semejanzas funcionales como semejanzas estructurales en las
representaciones visuales primarias y secundarias. Sus investigaciones demuestran la
existencia tanto de semejanzas funcionales como de semejanzas estructurales (Denis, pp.69-
71), las que también respaldan la existencia de algún tipo de isomorfismo o analogía formal a
nivel fisiológico (aunque pueda incluir complejas transformaciones topológicas, como
veremos al estudiar dicho nivel).

Es propio de una representación analógica preservar los valores de las variables contínuas y
mantener relaciones no arbitrarias con los objetos representados, es decir de asegurar un
isomorfismo estructural entre la imagen rememorada y la imagen percibida. Algunos autores
insisten en que se mantiene incluso el isomorfismo con el referente mismo. La noción de
analogía, por lo tanto, se aplica en un amplio rango de las operaciones de percepción,
memorización y evocación visual.

Pero no podemos engañarnos. La analogía o semejanza estructural no es garantía de verdad

intrínseca. Los medios automáticos de reproducción (como la fotografía) sólo nos
proporcionan informaciones acerca de las apariencias, que son cada vez más fáciles de
alterar. Y nuestro conocimiento, para ser tal, requiere ir mucho más allá de las apariencias
inmediatas.

195
 Capítulo 7

"Si aceptamos a la base óptica de la perspectiva como garantía de veracidad […] entonces
el empleo de una máquina de dibujar o, mejor aún, de una cámara es todo lo que se necesita
para producir una imagen veraz. De ser así, la creación de imágenes y su análisis serían
simples trivialidades. Pero, en realidad, las fotografías o los cuadros de un realismo
fotográfico sólo nos dan una clase de verdad: la verdad de las apariencias. Otra clase de
verdad, igual de importante tanto para los artistas como para los arquitectos e ingenieros,
es la verdad sobre las formas de los objetos tal como son realmente, independientemente del
punto de vista. Esta es la verdad que perseguían Cézanne y, más adelante, los cubistas: la
clase de descripción de un objeto a la que llegamos en nuestra mente después de que el
sistema visual haya procesado y cotejado las sensaciones inmediatas y transitorias a las
que puede acceder la retina." (Willats, p.171)

No podemos olvidar que la percepción de las apariencias desencadena procesos mentales que
activan conocimientos previos y que éstos, a su vez, retroalimentan el sistema de
interpretación e incluso pueden engañarnos en el momento de tomar conciencia de la realidad
visualizada.

7.3.3. La controversia acerca de la existencia de representaciones

mentales de carácter icónico

Estas investigaciones han llevado a una creciente controversia entre los partidarios de la
hipótesis de la existencia de representaciones icónicas y verbales diferenciados y los
partidarios del "lenguaje mental" único.

Como lo señalamos más arriba, Stephen Kosslyn acumuló (en los años 1979 y siguientes)
datos empíricos en favor de la existencia de representaciones icónicas a nivel cerebral. Así,
por ejemplo,

"Comprobó que el tiempo que le llevaba a un sujeto la exploración entre un emplazamiento A

y un emplazamiento B era una función lineal de la distancia que separaba ambos sitios…
Aparentemente, los sujetos exploraban una imagen mental del mismo modo que habrían
explorado el lugar si hubieran estado materialmente presentes allí.
Descubrió que los sujetos perciben efectos imaginales que ni siquiera los científicos eran
capaces de predecir a partir de una descripción verbal de la tarea, pero que con seguridad
experimentaría cualquier individuo en esa situación real concreta." (Gardner, p.352)

De este modo, corroboró la hipótesis de la autonomía de las representaciones icónicas. Por

ello, defendió la tesis de que existe una forma «cuasi-figurativa» de representación mental -
que él llama «imagen» (icónica en este caso) -, tan importante como la forma proposicional
(verbal). Esto no implica, obviamente, que exista algo parecido a un dibujo o una fotografía,
sino un sistema de interconexiones que señalan coordenadas y otros atributos específicos de
la forma visual, datos en realidad más abtractos que las formas representadas - y que no
excluyen las formas verbales - pero que permiten en conjunto la eficiente reconstrucción de
las figuras icónicas al mismo tiempo que su clasificación y su transformación.

El más tenaz opositor de Kosslyn es el canadiense Zenon Pylyshyn, psicólogo y experto en

computación. Según él, no hay necesidad alguna de postular la existencia de una modalidad
propiamente icónica. Como cualquier otra formulación, "la imagen no es más que el producto
de reglas y proposiciones codificadas simbólicamente" (Gardner, p.358). El individuo posee

196
 Capítulo 7

cierto cúmulo de conocimientos codificados, que son codificados biológicamente en el

cerebro, siendo la forma o lenguaje utilizado uno más de los atributos memorizados.

Pylyshyn se basa en la opinión de que la cognición es computación y que todo se explica por
una combinación entre las propiedades intrínsecas del sistema procesador y de las
propiedades -inferidas- del mundo externo. Pero lo intrínseco es en gran medida
impenetrable y corresponde a las conexiones neurales, a partir de las cuales la arquitectura del
sistema requiere en algunos casos generar representaciones icónicas y en otros no. Según
Pylyshyn puede existir conocimiento sin percepción y una sola forma de símbolo atómico
sería la base de los sistemas de pensamiento. Pero el hecho es que los datos experimentales
respaldan a Kosslyn, mientras Pylyshyn no los tiene. (cfr. Gardner, pp.358-366)

Un mayor desafío real se encuentra en la crítica de William Shebar que llama la atención
sobre el hecho que es en el lenguaje verbal que nos referimos a las imágenes: "Los sujetos de
Kosslyn comprenden las consignas que éste les da al captar, precisamente, la analogía
utilizada por aquél para formular las predicciones y más tarde para explicar los resultados"
(Gardner, p.363).

Ésto, sin embargo, plantea el tema de las interrelaciones entre los tipos de "códigos mentales"
y obliga a considerar el "simbolismo" en términos de transducción, es decir de
transformación de tipos de impulsos físicos. Resolver el problema del "lenguaje mental" y de
la existencia -o inexistencia- de diferentes códigos representacionales no es posible en el nivel
exclusivamente psicológico: es indispensable acudir al análisis neurológico del sistema, etapa
a la cual nos vemos así obligados a llegar. Como bien concluye Gardner,"lo que tiende a
confundir a los psicólogos, al parecer, es que creen que estudian procesos cuando en realidad
examinan los efectos de éstos".

Conclusión de la Segunda Parte

Todos los antecedentes que hemos acumulado nos muestran que la psicología encuentra a
nivel mental un sistema de "mapas" (como las memorias semántica y episódica) que puede
ser interpretado como un "modelo" abstracto de la realidad, que es el accesible al
procesamiento consciente y es la base de la construcción de las representaciones internas
tanto primarias como secundarias. Estamos, por lo tanto, frente a un sistema altamente
complejo comparable a una inmensa red, red de interrelaciones - en este caso - conceptuales,
como las que hemos mostrado en el capítulo anterior al exponer los modelos de Norman,
Holland, Rumelhart y Ortony. Como lo veremos más adelante, no ha de ser una coincidencia
que lo que sostiene dicha red es a su vez otra red, de carácter fisiológico esta vez: el sistema
nervioso. Y es porque las estructuras mentales no pueden sino corresponder a la inscripción
neurológica del conocimiento que es - en última instancia - el soporte material del
conocimiento.

Ambas redes - la "mental" y la neurológica -, se componen de innumerables nodos y

conexiones que están en constante actividad, por lo que la conservación de la información
está sujeta a permanentes ajustes, generalmente minúsculos en su origen pero que se

197
 Capítulo 7

extienden un poco a la manera de las olas que genera una piedra cuando cae al agua: las
nuevas percepciones alteran las relaciones de un sector específico, luego el cambio de estado
de éste afecta al siguiente, y así sucesivamente, hasta que la "oleada" pierde toda su energía.
Las repeticiones refuerzan las relaciones existentes, como profundizando un surco, mientras
el tiempo pareciera "llenar de polvo" los caminos no transitados, hasta borrarlos (sin que
desaparezcan los nodos: de ahí la hipótesis de que nada se olvida de verdad pero la
rememoración se hace cada vez más difícil porque es necesario usar caminos indirectos).

Pero, por el contrario, ni en el "código" o nivel mental básico ni en el sistema nervioso

encontraremos muestras de nada que se parezca a la sintaxis - secuencial - del lenguaje verbal
salvo en la forma, quizás, de la estructura sujeto-acción-efecto de la memoria episódica. Pero
lo que sí encontramos es una estructura de vínculos que permiten numerosísimas
combinaciones y constantes opciones selectivas tomadas, muchas, a un nivel totalmente
inconsciente y, otras pocas, a nivel consciente (enfocando voluntariamente la atención hacia
un determinado tema u objeto). Esta estructura reticular también nos permite entender las
innumerables formas posibles de conservación, tratamiento y recuperación de información y
lo limitado que es, en realidad, el lenguaje verbal como "sistema de explotación" de las
posibilidades de esta "infraestructura". Por ello, no puede extrañar el que hoy los sistemas de
hipertexto se estén descubriendo como poderosas formas de representación externa y, por lo
tanto, como nuevos recursos de información e incluso de enseñanza. El hipertexto es, en
realidad, más afín a la estructura neurológica que el tradicional lenguaje verbal y discurso
unisecuencial, aunque el sistema educacional haya desarrollado nuestra habilidad para
recurrir a estructuras secuenciales y haya hecho caso omiso de las formas reticulares de
organización del conocimiento.

198
 TERCERA Parte

bIOFISICA DE LA COMUNICACION
Capítulo 8
La constitución biológica
del "Organismo Humano"

El ser humano - o el sistema "organismo humano", como lo hemos designado -, siendo el

sujeto de la comunicación humana, es quien condiciona la existencia de dicho proceso a la
vez que se ve afectado por él en su desarrollo. La información que aportan las ciencias
cognitivas nos permite distinguir dos grandes categorías de factores que influyen en el sujeto
y en el proceso de la comunicación: los biológicos y los psicológicos. Hemos abordado ya el
aspecto psicológico, que es el que aprehendemos más fácilmente gracias a la autoconciencia.
Corresponde ahora considerar nuestra realidad biológica, cuya conformación es la que hace
posible los procesos psicológicos, ya que éstos no pueden aparecer si no existe una
estructura fisiológica que los permita.

Dicha estructura, como lo hemos visto, es la de un "sistema abierto", es decir no

independiente del medio que lo circunde sino relacionado con él (o "acoplado" como diría
Maturana). En el presente capítulo trataremos de describir el sistema "Ser Humano"
explorando los elementos biológicos que componen dicho sistema y estudiando los
mecanismos que permiten el surgimiento de las "funciones superiores" de orden mental.

8.1. El organismo biológico humano y sus subsistemas

8.1.1. El ser vivo como sistema

Antiguamente se definía al ser vivo recurriendo a una larga lista de características

determinadas por las observaciones científicas más avanzadas de la época. Pero, en la
actualidad, esta modalidad se hace cada vez más compleja, siendo eminentemente difícil
señalar cuáles de estas características serían indispensables y suficientes para reconocer a un
ser vivo. La biología actual, por lo tanto, se orienta en otra dirección, encontrando en los
métodos sistémicos una fórmula clarificadora. En este enfoque, se define al ser vivo como
un sistema dinámico con transformaciones internas, capaz de autoproducir una membrana
que lo separe del Entorno pero sin aislarlo totalmente de éste. Es, así, su propio productor y
su propio producto, siendo autónomo aunque no independiente, debido a su organización
interna. Esta "auto-producción" es lo que Maturana y Varela han llamado la "auto-poiésis",
forma característica de organización de toda materia viva (Cfr."El árbol del conocimiento" ,
pp.28-32). Mientras los componentes pueden variar - como también la estructura, que no es
más que el conjunto ordenado de los componentes - la organización autopoiética ha de
permanecer inalterable, su pérdida implicando la pérdida de la vida. Es lo que quiere
representar la Figura N-1.

En un sistema autopoiético entran y salen elementos, pero el sistema sigue subsistiendo,

porque su organización básica permanece invariable. Aunque la reproducción no es - en
esta perspectiva - una característica sine qua non de la vida, es frecuente entre los seres
 Capítulo 8

vivos y - lo que importa por sobre todo - tiende a asegurar la transmisión de las mismas
características de organización del ser que la origina. Así la autopoiésis es la invariante de
la herencia de los seres vivos.

Gráfico N-1. Gráfico N-2.

Autopoiésis Acoplamiento estructural

El modelo básico más elemental de un ser vivo es la célula. Como hemos dicho, la
autonomía no implica independencia. De hecho, la célula está en constante interacción con
su Entorno: ciertos cambios en éste "gatillarán" una transformación estructural (no
organizacional) en la célula y ésta, a su vez, puede actuar sobre el Medio Ambiente. Es lo
que se llama "acoplamientoestructural" con el Medio (representado en el Gráfico N-2).
Esta interacción o acoplamiento conlleva en sí el mecanismo de la adaptación, que no es
más que la "mantención de los organismos como sistemas dinámicos en su medio"
(Maturana y Varela, p.68), mecanismo también dinámico, modificado por las propias
interacciones. Las variaciones adaptativas que sufre un organismo específico constituyen su
ontogenia,"historia del cambio estructural de una unidad sin que esta pierda su
organización" (ibidem, p.49).

Pero, además, dos células pueden influenciarse mútuamente. Si ello ocurre en forma
reiterativa, se producirá un acoplamiento estructural entre ellas. Este evento constituye en
muchos casos un mero caso particular del acomplamiento ambiental. Pero existe la
alternativa opuesta - aprovechada por la Evolución - de que la relación se haga muy estrecha
y estable, al punto que se generan unidades de segundo orden o sea seres multicelulares,
con unidad autopoiética de la totalidad, sin pérdida de la unidad autopoiética de las partes y
con diferenciación interna de las funciones de las partes (organización jerárquica). Tales
unidades, a su vez, interactúan con el Ambiente y entre sí a través del Ambiente (como
graficado en el Gráfico N-3). El ser humano es un organismo de este tipo.

Gráfico N-3. Acoplamiento social

(Organismos de segundo orden)

202
 Capítulo 8

8.1.2. El organismo humano

La anatomía analiza clásicamente el organismo humano distinguiendo diversos "aparatos" o

sistemas:

- el aparato cardiocirculatorio
- el aparato hematopoyético (productor de la sangre)
- el aparato endocrino (productor de hormonas)
- el aparato digestivo
- el aparato osteoarticular
- el aparato respiratorio
- el aparato urogenital (que incluye la función reproductiva)
- el sistema nervioso y
- la musculatura.

Mientras las disciplinas cognitivas, y especialmente la Inteligencia Artificial, se concentran en

las funciones y la organización del sistema nervioso, que consideraremos obviamente como
un tema central, no podemos dejar de recalcar la importancia de dos otros subsistemas: por
una parte el sistema motor y por otra el sistema endocrino.

El sistema motor (entendido aquí en sentido amplio) se compone de los músculos (órganos
de elongación variable), de la estructura osteoarticular y, para el caso de la fonación, se
combina con la función respiratoria (que interviene en el funcionamiento de las cuerdas
vocales). Así, forman parte del sistema motor - y sólo nos interesarán aquí - los "órganos
efectores" que son los que permiten la expresión comunicativa, medio por el cual acciones del
sujeto afectan mecánicamente al entorno: por ejemplo la producción manual de trazos en el
papel (escritura, dibujo) o la producción de sonidos (voz).

Por otra parte, el aparato endocrino ha ido revelando cada vez más su importancia para la
comprensión del funcionamiento del sistema nervioso. El cerebro requiere, para funcionar,
no sólo de la interacción con todos los órganos que controla a través de los impulsos
nerviosos, sino también del sistema de información química de las hormonas, secretadas
tanto en el interior del cerebro como en glándulas situadas en otros lugares. Es el conjunto de
estos sistemas el que determina el "estado corporal" y éste, a su vez, afecta los procesos
mentales, por más elevados o "espirituales" que sean (cfr. Damasio, p.178).

Pero la química corporal no sólo influye en el cerebro a través de la información global sobre
el estado del cuerpo. Existe una interacción específica, debajo del nivel de la conciencia, entre
órganos de percepción y producción hormonal así como entre ésta y los órganos efectores.
Da especialmente cuenta de estos fenómenos la "Teoría bio-informacional de la emoción",
formulada por Lang en 1995 (cfr. Detenber, p.67). La teoría de Lang viene a integrar,
completar y dar forma a conocimientos más antiguos acerca de reacciones que ocurren antes
de que tomemos conciencia de las razones de las mismas, como la aceleración del pulso y de
la respiración, el ruborizarse, etc. Los modernos estudios acerca del estrés también
demuestran la directa relación de los procesos mentales con estos fenómenos subyacentes
(inconscientes) y con la suspensión de la respuesta efectora que permitiría el restablecimiento
del equilibrio químico interno.

No es el momento de entrar en más detalles: introduciremos más adelante los que sean
necesarios. Pero sí podemos de algún modo precisar o aclarar lo anterior recurriendo ya a la
graficación sistémica.

203
 Capítulo 8

Objeto

• Nombre: Ser humano

• Tipo de sistema: Ser vivo de segundo orden (es decir compuesto de unidades menores
estrechamente acopladas, de acuerdo a la nomenclatura de Maturana, cfr."El árbol...",
pp.49ss.)
• Entradas: cambios ambientales capaces de afectar los subsistemas de detección que
forman parte de la "membrana".
• Salidas: cambios en subsistemas de producción, capaces de afectar el entorno.
• Función / finalidad:
En lo que interesa aquí, en un nivel meramente biológico, el objetivo o propósito final del
sistema es la supervivencia y el auto-desarrollo, respondiendo adecuadamente a las
"agresiones" del entorno que pueden dificultar el logro de este objetivo.

Entorno

• Parte del medio ambiente capaz de afectar el organismo y ser afectado por él.

Estructura

• Subsistemas:
- Sistema nervioso
- Sistema motor -efector
- Sistema endocrino
- Otros "aparatos" que conforman el cuerpo (y aseguran el "soporte vital")
* Elementos: células especializadas (neuronas en el sistema nervioso)
* Productos manejados por el sistema:
- Estímulos nerviosos (Estímulos eléctricos y neurotransmisores)
- Hormonas
- Aportes del sistema de sustento vital (alimentación y respiración)

Gráfico estructural

Gráfico E-5: Sistemas corporales

Entorno

CUERPO

Sistema Nervioso Sistema Motor

Sistema Otros Sistemas

Endocrino (Sustento Vital)

204
 Capítulo 8

NOTA: El sistema nervioso actúa directamente sobre el sistema endocrino (estimula, en

determinados casos, la producción de ciertas hormonas), pero las glándulas endocrinas no actúan
directamente sobre el sistema nervioso sino que las hormonas deben ser transportadas por el
sistema circulatorio (cardio-vascular) para llegar al cerebro. El gráfico no toma en cuenta estas
precisiones, enfatizando la interacción funcional entre sistema nervioso y sistema endocrino. (Se
señalan en punteado las relaciones no involucradas desde un punto de vista operativo en la
función de "tratamiento de información", que es la que nos interesa).

8.2. Constitución del sistema procesador

Para la modelización sistémica que iremos desarrollando, la biología nos ofrece felizmente
diversos métodos que, combinados, nos ayudarán a determinar los límites de los sub-
sistemas que deberemos definir: el estudio genético (cómo se desarrolla el sistema), la
disección y las técnicas de diagnóstico no invasivas - como la tomografía computarizada - que
permiten descubrir la posición y los límites de componentes de los sistemas orgánicos de
acuerdo a su composición o funcionamiento. Por ello partiremos considerando la génesis del
sistema nervioso y las características de los componentes del mismo.

8.2.1. Génesis y diferenciación

El componente básico del Sistema Nervioso es la neurona, pero se debe tener a la vista que se
trata de una célula especializada, derivada de una célula inicial no diferenciada que contenía
toda la información genética necesaria para el crecimiento del cuerpo y la diferenciación de los
órganos que lo componen. En ningún momento el sistema destinado al "tratamiento de
información" se desvincula o llega a la autonomía: es permanentemente dependiente de su
entorno inmediato - el organismo - así como lo es del medio ambiente en que se sitúa éste.

La figura N-1 muestra las etapas de formación del sistema nervioso a partir de la situación
inicial de multiplicación indiferenciada de células, después de la concepción. La etapa 5
muestra un doble fenómeno en el crecimiento del sistema nervioso: la constitución de
"columnas" de alta interconexión y el crecimiento de axones que parecen buscar un "punto de
destino" muy alejado del cuerpo célular, para establecer una nueva conexión. Las neuronas,
en efecto, toman posición en distintos lugares del cuerpo y extienden sus axones (canales de
transmisión) hacia puntos que pueden quedar muy distantes de su cuerpo principal, conforme
a una suerte de programación establecida en los genes, que indica hacia donde deben crecer.

205
 Capítulo 8

Gráfico N-4: Génesis del Sistema Nervioso

1 Mórula 2

Ducto digestivo

3 Pliegue
cerebro-espinal

4 Cerebro
Médula espinal

Cuerpo Extremidades
5 Multiplicación Multiplicación y diversificación
inicial de las de las neuronas y desarrollo de
neuronas las "columnas"

Extensión "teleológica" de axones

La información genética determina la multiplicación, las agrupaciones, la extensión y los

enlaces (sinapsis) iniciales de las neuronas. Posteriormente será la propia interacción con el
Entorno la que irá refinando las conexiones y modificando la red.

8.2.2. La neurona

En la Figura N-5 identificamos los componentes básicos de la neurona, célula específica del
sistema nervioso, mientras la Figura N-4.5 muestró cómo se interconectan las neuronas para
conformar dicho sistema.

206
 Capítulo 8

Gráfico N-5. Estructura de la neurona

Núcleo Centrosoma Botones

sinápticos

Axón

Dendritas Cuerpo Citoesqueleto Neurotrans-

(membrana) misores

Nótese que la neurona tiene una membrana porosa: el axón intercambia sodio y potasio con el
exterior, su cuerpo se alimenta de nutrientes (oxígeno, etc.), mientras los botones sinápticos
emiten neurotransmisores - afectados por las hormonas que viajan en la sangre -, que son
captados por las dendritas. La neurona y el "baño" neurotransmisor presente en la sinapsis
constituyen el elemento básico del sistema.

El modo de operación básico y mejor conocido de la neurona es la transmisión del impulso

eléctrico de un extremo al otro gracias al cambio de polaridad de su membrana. El axón
contiene una gran cantidad de iones de potasio (positivos) que intercambia con iones
negativos de sodio, más concentrados en el exterior, cuando la neurona es activada. El
cambio de polaridad no se extiende de golpe a toda la membrana, sino que avanza en forma
progresiva de un extremo al otro, "transportando" químicamente el impulso eléctrico. Esta
transmisión ocurre siempre que las dendritas hayan captado una cantidad suficiente de
neurotransmisores, franqueando un umbral mínimo de activación. En este caso se genera el
llamado "potencial de acción" que crece muy rápidamente, avanza por el axón, y activa los
botones sinápticos. El potencial se "diluye" con cierta lentitud y, dado que la membrana debe
recuperar su polaridad original - potasio y sodio debiendo volver a su posición original -, la
neurona permanece sin poder ser activada durante algunos milisegundos, lo cual no le impide
transmitir hasta 15.000 impulsos por minuto (Cfr. C.U.M.Smith, pp.99-145).

Cada neurona, a su vez, a pesar de ser una sola célula, es un órgano muy complejo que no
cumple solamente funciones de transmisión de impulsos - como se pensaba hasta hace poco -
sino también, al parecer, de memorización y de procesamiento de los impulsos. En efecto,
desde los trabajos de Stuart Hameroff (1987, citado por R.Penrose, pp. 353ss.) se sabe que
la célula nerviosa se configura sobre la base de un citoesqueleto formado de numerosos haces
de microtúbulos (estructuras de moléculas protéicas) interconectados por proteinas-puentes
("PAM") y ordenados como en un carusel (Gráfico N-6). Cada microtúbulo, a su vez, se
compone de 13 columnas de tubulines (polímeros protéicos) asociados por pares
("dímeros"). Estos pares pueden tomar dos estados o "conformaciones" diferentes debido a
la polarización eléctrica producida por un electrón de posición variable situado entre los dos
dímeros (lo cual equivale a posibles cambios binarios).

207
 Capítulo 8

Gráfico N-6. Haz de microtúbulos (aproximación)

Existen 107 dímeros por neurona, que - de "actuar" todos conforme a su capacidad binaria -
permitirían que se realizara la enorme cantidad de 1027 cambios ("operaciones") por segundo
y por neurona, lo cual multiplicaría de una manera increíble la capacidad del cerebro, que ya
es de 1015 si se consideran solamente las operaciones de las sinápsis (Penrose, p.355) .

El conjunto de microtúbulos forma una compleja red de comunicación cuya principal función
- de acuerdo a lo descubierto hasta ahora - consiste en controlar la conectividad sináptica al
vehicular moléculas neurotransmisoras y, de este modo, mantener o modificar la intensidad
de las conexiones. Pero, sin duda, ha de ocurrir también algún tipo de procesamiento en la
compleja red de microtúbulos que cubre todo el axón y las dendritas, ya que están
interconectados por las PAM. Aunque no se conocen aún todos los procesos que pueden
tener lugar entre microtúbulos, se sabe que el conjunto está controlado por el centrosoma,
que es el núcleo central del citoesqueleto de toda célula eucariota (el tipo de célula del que se
componen todos los animales y casi todas las plantas en nuestro planeta). Así, la neurona
tiene un doble centro: el núcleo, con el material genético (ADN, etc.) que controla los
mecanismos hereditarios, la identidad y función propia de la célula así como la producción de
los materiales protéicos, y el centrosoma, que controla el citoesqueleto y, con él, el
movimiento de la neurona y las funciones de transmisión sináptica. Para hacer más compleja
aún la situación o, en realidad, asegurar un mejor control, existen fibras microtubulares que
conectan la parte central del centrosoma con fibras de ADN del núcleo. Sin duda esta
organización es responsable de la extraordinaria plasticidad del cerebro y cumple un papel
fundamental en las peculiares funciones que realiza, como posiblemente el surgimiento de la
conciencia (cfr. Penrose. Volveremos sobre este aspecto en el Capítulo 9).

Sólo interesa tomar en cuenta por ahora que, en ciertas condiciones, una neurona "dispara" el
impulso, mientras en otras no lo hace. Pero estas condiciones de activación son
esencialmente externas. Las neuronas sensitivas - vinculadas directamente a la percepción,
como los conos o bastoncillos de la retina - reaccionan en función de las condiciones del
entorno, mientras las neuronas intermedias y las motoras reaccionan en función de las
emisiones químicas de las células vecinas, en el proceso de transmisión sináptica. Se estima
que existen aproximadamente mil billones de sinápsis (conexiones neurales) en el cerebro
(1015).

Las sinápsis juegan un papel esencial en la transmisión de los impulsos e implican un proceso
de codificación y decodificación de señales ya que el impulso eléctrico que se ha propagado a
lo largo del axón (mediante intercambios químicos a través de su membrana) ha de provocar
la emisión de partículas químicas (los neurotransmisores) que son los que cruzarán el espacio
intersináptico para ser detectados por las dendritas de las siguientes neuronas. Y éstas habrán
de transformar nuevamente la señal química del neurotransmisor en un impulso eléctrico que
viajará hacia el otro extremo de la neurona, y así sucesivamente. Y, como acabamos de ver,
la emisión de neurotransmisores también depende de las señales transmitidas a través de los

208
 Capítulo 8

microtúbulos y su efectividad puede depender de condiciones propias del ambiente

intersináptico.

Sinteticemos lo que hemos aprendido acerca de las neuronas (Puede ser exageradamente
simplificado, pero aún así podría ser más de lo que necesitemos para las siguientes etapas de
nuestro trabajo).

Objeto

• Nombre: Neurona
• Tipo de sistema: Célula viva
• Entradas: Neurotransmisores
• Salidas: Neurotransmisores
• Función / finalidad: Determinar la transmisión o no-transmisión de impulso hacia otras
neuronas.

Entorno

• Sistema nervioso (neuronas vecinas), sistema circulatorio que conecta con el aparato
endocrino y asegura el "soporte vital" (aporte de materia y energía)

Estructura

• Elementos:
- Núcleo
- Citoesqueleto, compuesto de:
- centrosoma (su centro de control)
- membrana (complejo de microtúbulos interconectados), en que se
pueden distinguir a su vez:
- axón
- dendritas
- botones sinápticos
- Sodio y potasio
- Neurotransmisores

209
 Capítulo 8

Gráfico estructural

Gráfico E-6. Estructura y relaciones de la neurona

Organismo
SISTEMA NERVIOSO
Neurona
Citoesqueleto
Centrosoma Botones
Dendritas SISTEMA
sinápticos
Axón ENDOCRINO

Núcleo

APARATO CIRCULATORIO

Funciones y flujos
Elemento Función Flujo Entrada Flujo Salida Explicitación
Dendrita Captar Neurotrans- - Impulso Entrada, que puede ser
misores electro- afectada por la presencia
químico de hormonas
- Neuro-
transmi-
sores
Axón Transmitir Impulso Impulso Vía intercambio de iones
electro- electro- con su entorno inmediato
químico químico
Centrosoma Control Neurotrans- Neurotrans- Según las condiciones
(decisión) misores misores captadas en su entorno
potencia o limita la
capacidad de transmisión
Botón Emisión - Impulso Neurotrans- Salida hacia otras
sináptico electro- misores neuronas u otros órganos
químico corporales como el
- Neuro- sistema endocrino.
transmisores

NOTAS:
1. Las sinapsis y los neurotransmisores pueden ser afectados por otros componentes
como las hormonas, vehiculadas por el aparato circulatorio (el cual también nutre el
núcleo).
2. Más adelante deberemos referirnos a otro flujo - de tipo cuántico - que ocurre en los
microtúbulos del citoesqueleto. Pero implica otras consideraciones que no
podemos, aún, introducir aquí.

210
 Capítulo 8

8.3. El Sistema Nervioso

Tal como el sistema nervioso corresponde a una especialización de funciones dentro del
desarrollo del "acoplamiento de segundo orden" de un organismo multicelular, dentro del
mismo se produce una especialización de funciones y la correspondiente diferenciación de
células especializadas, conformándose diferentes subsistemas.

8.3.1. El sistema nervioso como organización compleja

La estructura básica (neurona) se encuentra repetida aproximadamente 100 mil millones

(1011) de veces en la totalidad del Sistema, y sabemos que las conexiones son del orden de
1015. Esta enorme capacidad es propia del ser humano, la complejidad siendo muy inferior
en otras especies, lo que explica las diferencias sustanciales con ellas, especialmente notable
en relación al desarrollo del lenguaje y al surgimiento de la auto-conciencia.

"El lenguaje y la capacidad, estrechamiento vinculada a él, de forjar ideas y proyectos

desempeñaron un papel destacado en la evolución del hombre al favorecer un crecimiento
extraordinariamente rápido del neocórtex. Bien es cierto que hay aún otra posibilidad de
explicar este vertiginoso desarrollo del cerebro, a saber, por la creciente necesidad de una
regulación motora precisa para la construcción y el uso de herramientas. Sin duda, éste fue
un factor codeterminante, sobre todo teniendo presente la imaginación y la planificación
necesarias para conseguir buenos resultados. Pero no hay que olvidar que, en la corteza
cerebral humana, los centros del lenguaje son considerablemente mayores que los destinados
al control de los movimientos." (Eccles y Zeier, p. 88)

Esto produce un importante problema en torno a la complejidad del sistema y, especialmente,

de los múltiples estados que podría asumir. A partir de una estimación mucho más reducida y
basándose en los trabajos de Ashby, Johansen señala la imposibilidad de evaluar la cantidad
resultante:

"Si existiesen diez millones de neuronas (10 7) en él [cerebro] y suponiendo que cada neurona
asuma solamente dos estados […] tendríamos la friolera de 210.000.000 de estados posibles."
(Johansen, "Principios…", p.172)

Resulta fácil demostrar que esta cantidad supera todas las posibilidades de descripción (No
existiría, para ello, ni siquiera la materia -moléculas- que sería necesaria para escribirla, según
Johansen, ibidem, p.168). ¿Podemos, entonces, pensar en describir los estados internos o
las conductas que podría asumir un ser humano? ¿Realmente pueden los hombres ser tan
diferentes y asumir tantas conductas?

Obviamente no es así. Todo sistema, y en particular un sistema complejo, debe mantenerse

dentro de un estricto rango de equilibrio interno - y externo, con su ambiente - (homeóstasis),
por lo cual un gran número de los estados posibles resulta inconveniente o francamente
peligroso y el propio sistema, gracias a sus mecanismos de auto-regulación, los evita en
forma automática. Estamos ante un sistema dinámico hipercomplejo, en el estado llamado
"frontera del caos", donde el surgimiento del orden es necesario para la supervivencia y el
desarrollo del sistema. La esencia - y condición de permanencia - de un sistema dinámico de
este tipo reside en su organización, cuyos factores fundamentales, según R.Ashby, son la
condicionalidad y la comunicación.

211
 Capítulo 8

Existe condicionalidad tan pronto como la relación entre dos entidades (A y B) se hace
dependiente del valor o del estado de una tercera (C). Y, consecuencia de lo anterior, debe
existir comunicación entre las entidades señaladas pero también deben existir restricciones. Si
para un evento que afecta a A puede ocurrir cualquier evento que afecte a B, no puede existir
comunicación entre A y B (ni condicionalidad). Es necesario que una causa determine
selectivamente un efecto. El sistema se encuentra organizado cuando las interacciones
(comunicaciones) entre sus partes se encuentran condicionadas entre sí, por todas o al menos
algunas de ellas. En consecuencia, surgen necesariamente limitaciones y las partes que
constituyen el todo no están libres para desarrollar todos los estados combinatorios posibles.
De este modo "la organización de las partes constituye en sí un mecanismo reductor de
variedad" (Johansen, "Principios…", pp.175-176).

El Gráfico T-8 muestra un caso típico: B sólo tiene tres respuestas posibles (podrían ser más
o también menos), a partir de un evento que afecte a A, dependiendo de la condición de C, y
siempre que esté comunicado con A y C.

Gráfico T-8. Características de una Organización

C
Comunicación
Condición R1

A B R2
Comunicación

R3

La existencia de restricciones implica que un componente o subsistema sólo puede asumir

estados limitados finitos, a veces muy poco numerosos. No todas las relaciones son
posibles. La comunicación es relativa. Todo ello implica la existencia de mecanismos de auto-
control, que evitan el surgimiento de estados inapropiados. Por ello, "existe una cantidad
astronómica de estados posibles que no son probables" (Johansen, ibidem, p.192). Los
principales mecanismos de control y de reducción de variedad son la estructuraciónjerárquica
y la especialización de las funciones. Es el fenómeno de la "segregación progresiva", cuyo
producto es la organización de subsistemas, cada uno con función y objetivos propios. Aquí
aparece así un tercer mecanismo: un determinado grado de autonomía de los subistemas, es
decir la capacidad de "solucionar sus propios problemas" - hasta cierto punto - sin tener que
recurrir a otros subsistemas. Y, finalmente, un cuarto mecanismo corresponde a la
"sensibilidad" de los subsistemas y componentes en relación a los cambios externos e
internos, lo cual determina su capacidad para procesar información: todos tienen precisos
límites de tolerancia, fuera de los cuales no reaccionan (o, eventualmente, resultan
destruidos).

Todo esto es típico del Sistema Nervioso y de las entidades que lo forman. Por ello es lógico
descubrir la presencia de subsistemas, pero la investigación biológica ha demostrado que no
se ajustan necesariamente a un modelo mecánico o computacional: la vida tiene sus propias
soluciones y éstas son el producto de un largo proceso evolutivo, razón por la cual la
organización actual no es necesariamente la que pudiera parecer "la más lógica". La
segregación progresiva es aquí una regla de máxima importancia. No sólo origina una
diferenciación celular (distintos tipos de neuronas, distintas funciones de agrupaciones de

212
 Capítulo 8

neuronas), sino que se manifiesta en la diferenciación y acumulación del conocimiento,

estableciendo una línea de continuidad entre los fenómenos propiamente fisiológicos
(quimioeléctricos) y los que llamamos psicológicos.

Los gráficos siguientes mostrarán la especialización estructural y funcional que se produce en

el interior de este Sistema, así como los nexos de comunicación-condicionamiento. También
analizaremos los procesos que ocurren en estas estructuras.

8.3.2. Los subsistemas del Sistema Nervioso

Las neuronas se especializan en detección (sensitivas), transmisión (intermedias) y activación

(motoras): ver Gráfico E-7. La mayor parte de las intermedias se concentran en el cerebro e
intervienen en las funciones de tratamiento y conservación de información (subsistema
procesador).

Gráfico E-7. Sistema nervioso

Organismo humano

Sistema nervioso

Subsistema de Subsistema Subsistema

percepción procesador efector

Pero es necesario recordar aquí que las "entradas" y "salidas" de este sistema no implican las
transferencia de ningún componente material. Toda la descripción realizada hasta ahora pone
en evidencia la capacidad y necesidad de interacción del organismo con su Entorno, y hemos
hablado desde un principio de "sistema abierto". Sin embargo, el sistema nervioso, que es el
que "procesa la información", es - en su conjunto y en relación a dicho proceso - un sistema
físicamente cerrado por cuanto no entra ni sale ningún componente: se mantiene "acoplado" a
su entorno mediante un tipo de interacción sin intercambio de materia. La principal
consecuencia de ello es que el subsistema procesador sólo puede operar basándose a
impulsos provenientes del subsistema de percepción, los cuales solo pueden ser "gatillados"
a su vez, por ciertos tipos de cambios externos definidos por el propio sistema perceptivo. En
otras palabras, sólo podemos conocer lo que nosotros mismos (fisiológicamente)
determinamos como "conoscible".

La constitución misma del ser vivo (su estructura y organización) determina qué es lo que le
puede afectar. Lo mismo ocurre con el sistema nervioso: solo es afectado por cambios que
su constitución le permite detectar a través de la membrana que lo limita y conecta con el resto
del organismo y con el entorno del mismo. Y tales cambios "generan otros cambios dentro de
él mismo, y su operar consiste en mantener ciertas relaciones entre sus componentes
invariantes frente a las contínuas perturbaciones que generan en él tanto la dinámicainterna
como las interacciones del organismo que integra" (Maturana y Varela, p.111). Este
fenómeno constituye la llamada "clausura operacional".

Dicho fenómeno podría hacer pensar que el propio sistema es el que determina sus
contenidos y que el conocer, por lo tanto, es totalmente solipsista. No es así, porque el

213
 Capítulo 8

concepto de clausura operacional no se opone en absoluto al concepto de sistema abierto. El

sistema nervioso conjuga hábilmente ambas características, ya que reacciona ante los cambios
externos que se enmarcan en los límites de su capacidad de detección. En estas condiciones,
la posibilidad de conservar "rastros" del pasado junto a la conservación obvia del propio
modelo de organización del sistema llevan a la puesta en operaciones de una nueva función,
clave para la supervivencia y típica de los sistemas abiertos ultracomplejos: la de auto-
regulación. En efecto, si el organismo es capaz de detectar los cambios del Entorno,
modificando su estructura en consecuencia (adaptación), al mismo tiempo debe ser capaz de
detectar los cambios que él mismo produce, lo cual le da la posibilidad de elegir entre
adaptarse al entorno o modificar el entorno de tal modo que no se vea afectada su propia
estructura u organización.

Conocida la especialización y esta característica (a la vez capacitante y limitante), será

necesario observar cómo se organiza el subsistema cerebral ("intermedio" o "procesador" en
sentido estricto), el que se destaca por su mayor complejidad y su papel en el desarrollo de
funciones superiores.

Por otra parte, no se debe perder de vista la existencia de otros sistemas, en particular el
Sistema Motor-Efector (activado por el subsistema de las neuronas efectoras), que nos
permite efectuar cambios en el Entorno (y, así, comunicarnos), y lo que llamamos
globalmente "Sistema de Sustento Vital" que aporta los componentes materiales (químicos)
necesarios para la regeneración de tejidos, intercambios químicos y energéticos, etc. (Ver
Gráfico E-5).

8.3.3. Los sistemas periféricos

Llamamos periféricos los subsistemas que forman parte de la "membrana" externa del
organismo y que permiten la interacción con el Entorno. Son por lo tanto:

• los órganos de percepción o "de los sentidos" (vista, oído, tacto, olfato y gusto);
• los órganos efectores (motores) que permiten producir cambios transitorios o
permanentes en el Entorno: esencialmente los sistemas de fonación (habla) y de
gesticulación (que permiten principalmente las habilidades manuales como la escritura,
el dibujo y tantas otras).

Estos sistemas, como tales, no forman integralmente parte del sistema nervioso ya que están
constituídos en su mayor parte por células de otra naturaleza, algunas de las cuales entran en
relación con las neuronas especializadas (detectoras o efectoras, según el caso).

Veremos, sin embargo, que los órganos de los sentidos no son las únicas "vías de entrada"
del sistema nervioso central, ya que éste también es sensible al estado de otros órganos y
otras funciones del organismo, especialmente a través del aparato endocrino. Pero tal
sensibilidad no se considera habitualmente como propia de un "órgano periférico" y no la
incluiremos aquí por ahora.

Los órganos de percepción son esencialmente "traductores de información" o, para ser más
exactos, transductores, ya que transforman un tipo de señal en otro. Así, por ejemplo,
cuando un fotón o un conjunto de fotones golpea la retina, serán "activadas" una o varias
neuronas (conos o bastoncillos), originándose en cada una una señal quimio-eléctrica
(potencial de acción) que será transmitida a lo largo del axón hasta los botones sinápticos y
luego, eventualmente, a una o varias neuronas transmisoras. Un proceso similar ocurre en el
caso de los otros órganos perceptores: un cambio externo (una vibración del aire en el caso
del sonido, una molécula peculiar en el caso del olfato o del gusto, una presión mecánica en

214
 Capítulo 8

el caso del tacto) activa la superficie sensible de una neurona especializada y genera en ésta un
estímulo quimio-eléctrico.

El concepto mismo de información se define a partir de este proceso de transducción, que

asocia un cambio interno con un cambio externo. Según la ponencia de Shannon en la
séptima conferencia Macy, la información es "lo que permanece invariante bajo todas las
codificaciones o traducciones reversibles que pueden ser aplicadas a los mensajes
producidos" (citado por Lévy, La machine..., p.115). Esto explica, en última instancia, la
heterogeneidad de los diferentes tipos de señales que, en distintas instancias, representan la
información, y debería -por lo tanto- permitirnos comprender mejor ahora el concepto y los
mecanismos de la representación abordados en el capítulo anterior.

Los órganos efectores o de expresión (fonación, movimientos manuales de escritura o

producción plástica, gestualidad corporal), por lo tanto, no se diferencian de los perceptores
en su función básica: son igualmente "transductores", aunque de salida.

8.3.4. El cerebro

El subsistema de percepción desemboca en el cerebro, lugar en que se concentra el

subsistema "intermedio" o de procesamiento de los impulsos, y punto de partida de las
órdenes que se expanden a través de los canales que conducen al subsistema motor, para
llegar a los órganos efectores.
Gráfico N-7. Cerebro

El cerebro no es un órgano simple, sino un sistema complejo constituído por varios

componentes fisiológicos que han surgido en distintas etapas de la evolución de la especie
animal y conforman varias capas. La parte más antigua es la terminación de la médula espinal
(bulbo raquídeo), al lado de la cual se encuentra el cerebelo, subsistema casi autónomo, que
controla todos los movimientos (especialmente los no-voluntarios) y asegura su coordinación
(Se lo ha descrito algunas veces como el "piloto automático"). Ver Gráfico N-7.

215
 Capítulo 8

El bulbo raquídeo es el encargado de las funciones básicas de la vida y de la estabilidad

espacial (posición del cuerpo). Es coronado por el tálamo, que constituye el cerebro medio o
mesencéfalo, y el prosencéfalo (sector más avanzado de control de la conducta), productos de
una segunda etapa evolutiva. La mayor parte de los impulsos sensoriales pasan por el tálamo,
que tiene la posibilidad de influir en ellos. Como dice Eccles, su función "podríacompararse
con la del conserje que se ocupa de que un edificio esté en buen uso y acude donde algo no
funciona" (Eccles y Zeier, p.72).

Todo esto ya era así en los cerebros de los vertebrados, antes de la aparición de los
mamíferos. Pero la naturaleza, al progresar, no deshizo lo hecho: hizo crecer el tálamo
(hipotálamo) y agregó nuevos elementos: núcleos sensitivos (que reciben información de la
piel, ahora órgano de percepción), una capa procesadora nueva (neocórtex o corteza cerebral)
y vías más directas de comunicación (neuronas nuevas que unen la piel con el tálamo, y el
prosencéfalo - absorbido por el córtex - con los músculos). La corteza es tan extensa, en el
hombre, que - aún plegada - llega a cubrir completamente las otras porciones del cerebro. Se
divide en áreas sensitiva, motora y de asociación (que relaciona las dos anteriores, no
teniendo ninguna conexión directa con la periferie). La corteza de divide en dos hemisferios,
solamente unidos por una aglomeración de fibras nerviosas: el cuerpo calloso. (cfr.Eccles y
Zeier, pp.74-76).

Dentro del cerebro, las neuronas, a su vez, se agrupan en capas de diferente densidad y, lo
que es más interesante, en "columnas" que parecen formar cilindros. Éstos, si bien están
interconectados - y, a veces, a muy larga distancia - se detectan justamente por la mayor
interconexión de las neuronas que ascienden o descienden paralelamente (Ver Gráfico N-8;
Eccles y Zeier, p.130). Esto nos lleva a considerar de inmediato la existencia de "canales
privilegiados" y a preguntarnos por la existencia de áreas funcionales específicas dentro del
cerebro. De hecho, el descubrimiento de estas "columnas" ha venido a apoyar las teorías
relacionadas con la existencia de "mapas" cerebrales (ver, más adelante, los aportes de la
"Teoría de la selección de los grupos neuronales" de Gerald Edelman).

Gráfico N-8. Interconexión de neuronas (Esquema)

216
 Capítulo 8

Objeto

• Nombre: Organismo humano

• Tipo de sistema: Ser vivo de segundo orden
• Entradas: cambios ambientales capaces de afectar los subsistemas perceptores.
• Salidas: cambios en subsistemas de producción (efectores), capaces de afectar al
entorno.
• Función / finalidad: supervivencia y auto-desarrollo.

Entorno

• Elementos y condiciones del medio ambiente (dinámico) capaces de afectar el sistema

sensitivo (perceptor) y de ser afectado por el sistema efector.

Estructura

• Subsistemas:
- Sistema nervioso (sensitivo, intermedio y motor)
- Sistema efector
- Sistema endocrino
- Sistemas de "sustento vital"
• Elementos:
- células especializadas (neuronas en el sistema nervioso)
Consideraremos éstas como unidades funcionales básicas sin incluir en el
presente esquema sistémico las partes de las mismas (como núcleo,
citoesqueleto, etc.)

Estructura

Retomamos aquí el Gráfico estructural E-5 y detallamos más lo relativo al Sistema Nervioso (2º nivel
de partición)

(Recordemos que se denominan "Niveles de partición" los diferentes niveles de

detalles en que se avanza a medida que se realiza el análisis sistémico).

217
 Capítulo 8

Gráfico estructural

Gráfico E-5.1: Sistemas corporales: detalle de sistemas neuronales

Entorno

CUERPO

Sistema Nervioso

Neuronas
Neuronas Neuronas Sistema
Sensitivas CEREBRO Motoras Efector
Intermedias

Sistema Endocrino Sistemas de Sustento Vital

Nótese que se precisa también en este gráfico que el sistema endocrino interactúa esencialmente
con el sistema nervioso central (cerebro) y no (al parecer) con las neuronas periféricas.

Las funciones, las operaciones y los flujos así como la organización del sistema nervioso central se
definirán en el capítulo siguiente.

8.4. La función de control y la organización del Sistema

A pesar de que no hemos identificado ningún "Subsistema de Control", no podemos olvidar

que el sistema nervioso es uno de los principales involucrados en la realización de los
procesos del control homeostático necesario para la supervivencia del organismo. En este
sentido, debemos reconocer que esta función ya está presente en el proceso de percepción y
prosigue en las subisiguientes transmisiones de los impulsos. En efecto, las etapas iniciales
de percepción y tratamiento constituyen un "sensorium" que registra y clasifica todos los
estímulos quimio-eléctricos, los cuales - no podemos olvidarlo - se ven afectados por
cambios químicos en los fluidos que bañan las regiones sinápticas (especialmente por las
hormonas, en el cerebro, como ya señalado). Esto implica descartar o reforzar estímulos,
aceptando o neutralizando el cambio en el estado del sistema, de acuerdo a una regla llamada
habitualmente "función de transferencia". Sin embargo, como lo señala O. Barros:

"En sistemas complejos, principalmente biológicos y sociales, no sólo es imposible encontrar

una función de transferencia, sino que todos los elementos del mecanismo de control tienden a

218
 Capítulo 8

complicarse y a ser de muy difícil identificación. Así tendremos no sólo un transductor sino
que un gran número de ellos; el canal de entrada se transformará en un flujo de impulsos
aferentes, los cuales serán recibidos por una placa sensora; la respuesta será un conjunto de
impulsos eferentes, los cuales serán originados en una placa motora; y los impulsos eferentes
accionarán un conjunto de efectores. Claramente, la función del sensorium se complica
enormemente, ya que ahora el problema consiste en hacer corresponder un gran número de
entradas simultáneas con un gran número de salidas simultáneas. O sea, en vez de una
conexión entre una entrada y salida, como en el caso simple, tenemos una malla muy
compleja de conexiones entre las placas sensora y motora. Tal conjunto de conexiones se
denomina un retículo anastomótico (malla compleja)." - Ver Gráfico T-9. - (O.Barros,
"Sistemas...", p.46)

Gráfico T-9. Sistema de control complejo

Impulsos Retículo Impulsos
aferentes anastomótico motores

Placa Placa
sensora motora

En estas líneas Barros, incluso, simplifica en extremo la situación, ya que el estudio del
sistema nervioso muestra que los impulsos aferentes - que siempre se presentan en forma
"paralela" y en grandes cantidades - no han de conducir necesariamente a la producción de
impulsos eferentes, a no ser que se entienda aquí "impulso eferente" en un sentido no clásico
y ampliado, que abarque también los fenómenos de aumento de resistividad (hasta la
anulación) de las transmisiones (sea en una misma neurona sea en un conjunto de neuronas).
En realidad existe un proceso de control homeostático que se desarrolla en cada neurona y en
cada botón sináptico, por lo cual estamos ante una función altamente "distribuída" (en el
sentido informático del término) y no ante una función centralizada. Los numerosos circuitos
interconectados y las duplicaciones "en espejo" facilitan este control y hacen surgir
"funciones" superiores que conocemos como razonamiento y toma de decisiones.

Esto significa que existe efectivamente una función de control, pero que no se concentra en
un eventual subsistema específico, sino que se expresa en una multiplicidad de mecanismos y
procesos que intervienen en distintos niveles del tratamiento de los impulsos neurales. Podría
ser considerada, por lo tanto, como una función que atraviesa todos los niveles (veremos que
interviene en la interrelación de los "mapas" de neuronas) y que se proyecta también en el
carácter sinérgico del sistema como totalidad. Y, como lo veremos más adelante, no es la
única que surge a este nivel. Sin embargo se puede considerar que ciertas áreas
geográficamente localizadas - como la zona de la superficie del tálamo y el córtex prefrontal -
juegan un papel quizás más importante que otras, pero siempre dependiente de su interacción
con otras regiones, ya que son esencialmente zonas de paso.

219
 Capítulo 8

Esta característica de "distribución" del control es típica de los sistemas dinámicos abiertos y
altamente complejos, como ha sido señalado desde los orígenes (biológicos) de la Teoría
General de Sistemas y corresponde a la capacidad de éstos para auto-organizarse. La
consecuencia de ello, aprovechada por la naturaleza durante toda la evolución, es la facultad
de adaptación a los cambios que se producen en el entorno, con lo cual estos organismos
cumplen con su objetivo primario y natural: la supervivencia (Johansen, "Principios …",
p.153).

Como ya lo señalaba von Bertalanffy, la adaptación implica una complejidad creciente en la

auto-organización del sistema, a través de la acumulación de modelos cada vez más
diferenciados de respuestas a los estímulos. Esto significa también disminución de la
entropía, o sea aumento de información (cfr. Johansen, ibidem, pp.156-159). Y la
información no surge de la nada: el sistema nace con cierta "carga" informativa - que, durante
un corto tiempo, reorganiza - pero sólo puede seguir creciendo y diferenciándose a partir de
nueva información, que ha de captar en su entorno. Por ello los órganos perceptores no son
meramente pasivos sino exploradores activos: a la vez deben permitir al sistema desarrollarse
- siguiendo su dinámica natural u "ontogénesis" - y estar siempre en las mejores condiciones
posibles para responder a los cambios externos que podrían perjudicar su objetivo de
supervivencia y desarrollo, para lo cual requiere detectar los cambios riesgosos lo más pronto
posible y prevenir en lo posible sus efectos. Por ello también estos órganos son sensibles a
ciertas condiciones y no a otras: las ondas hertzianas no significan riesgo alguno para el ser
humano, razón probable por la cual no posee un órgano receptor adecuado. Pero ondas de
otras longitudes resultan altamente "informativas" acerca de factores externos cruciales, por
lo que disponemos de los detectores adecuados, como ojos y oídos.

Conclusión

Por ahora sólo hemos considerado los elementos básicos que componen el sistema bajo
estudio. Hemos de pasar, en adelante, a investigar más específicamente los procesos
mediante los cuales el sistema se modifica bajo el influjo de los cambios externos y cómo, a
su vez, reacciona alterando su entorno.

220
Capítulo 9
El tratamiento neurológico
de la Información

Señala Popper que las teorías no se construyen sobre rocas sino que en terrenos pantanosos
en donde "nos basta que los pilotes tengan la firmeza suficiente para soportar la estructura"
("La lógica …", p.106). Una excelente demostración de la endeble base de nuestros
conocimientos es la que ha sido elaborada por Humberto Maturana en la década de los setenta
y difundida y profundizada en la década de los ochenta. Pero si bien Maturana pretende
desarrollar una teoría acerca del conocimiento que parta de la mínima estructura de una célula
viva para llegar hasta los complejos fenómenos sociales, no profundiza en los mecanismos
cerebrales que permiten la adquisición, organización, conservación y utilización del
conocimiento. Es lo que sí ha desarrollado Gerald Edelman, al punto de conseguir por ello
un premio Nobel, aunque aún así queda mucho por descubrir. Otros investigadores, como
Antonio Damasio, recuerdan que el cerebro no puede ser aisaldo del resto del cuerpo y -
volviendo a la problemática de la organización neurológica de las funciones cerebrales -
muestran la importancia de la interrelación de la razón con la emoción, un aspecto que había
sido tradicionalmente descuidado.

9.1. Las funciones del sistema nervioso central

La mejor forma de abordar en forma sucinta la relación entre el conocimiento consciente y su

sustrato biológico es sin duda hoy la obra básica de H.Maturana y F.Varela titulada "El árbol
del conocimiento", a pesar de que ambos autores se declaran anti-representacionistas (cosa
que, en realidad, depende de la interpretación que se da al término y que ellos toman en un
sentido demasiado restrictivo).

9.1.1. Biología del conocimiento

Tanto el sistema nervioso en su conjunto como cada una de las células que lo componen
está en constante interacción con su entorno: todo cambio en éste "gatilla" una
transformación estructural (no organizacional) en el sistema y éste, a su vez, puede actuar
sobre el Medio Ambiente. Esta interacción o acoplamiento conlleva en sí el mecanismo de la
adaptación, que no es más que la "mantención de los organismos como sistemas dinámicos
en su medio" (Maturana y Varela, p.68), mecanismo también dinámico, modificado por las
interacciones. Si, por el contrario, la interacción es tal que el organismo vivo no puede
conservar su organización, en lugar de adaptación habrá destrucción y desaparición del
mismo. La adaptación es por lo tanto una consecuencia necesaria del acoplamiento
estructural del sistema con su entorno. Las variaciones adaptativas que sufra un organismo
específico constituyen su ontogenia,"historia del cambio estructural de una unidad sin que
esta pierda su organización" (ibidem, p.49).

221
 Capítulo 9

Desde el punto de vista biológico, el conocimiento es - en los términos de Maturana y

Varela - un determinado estado de la ontogenia de un sujeto que le permite interactuar en
forma adecuada con su entorno. O sea, es el resultado de todos los cambios estructurales
que el sujeto ha acumulado a lo largo de la historia de sus interacciones con su entorno.
Desde este punto de vista todo el vivir es conocer. Pero en este conocer, el sistema
nervioso juega un papel capital, por cuanto amplía enormemente la capacidad del organismo
en relación a los diferentes estados estructurales que puede asumir y las interacciones que
puede sostener (Maturana y Varela, pp.116-117), evitando también los estados que podrían
resultar autodestructivos (Johansen, pp.175-176), como lo vimos en el capítulo anterior.
La ontogenia implica la existencia de un factor acumulativo, de la conservación de "rastros"
de las experiencias que se sucedieron. En otras palabras, fundamenta la existencia de lo que
llamamos "memoria", aunque este concepto es sin duda menos amplio que el de ontogenia.

Podemos describir como sigue lo que sabemos del Sistema, de acuerdo a lo acumulado hasta
ahora:

Estructura

Organismo Humano, compuesto de células organizadas en:

{ Sistema nervioso
{ Subsistema perceptor
{ Subsistema procesador
{ Subsistema efector
Estos subsistemas se componen todos de neuronas y de
neurotransmisores (componentes quimicos que facilitan las conexiones
entre neuronas).
{ Sistema motor
{ Sistema endocrino
{ Soporte vital

222
 Capítulo 9

Malla de funciones

Gráfico F-5: Funciones básicas del sistema nervioso

(1º Nivel de partición)

Entorno Feed-back

Organismo

Producción
Detección

Procesamiento

Conservación Extracción

Sistema
Memoria
Nervioso

Tabla de funciones y flujos

Elemento Función Flujo Flujo Explicitación

Entrada Salida
Subsistema Detección Cambio Impulsos Un cambio externo
perceptor externo nerviosos genera actividad en el
sistema perceptivo
Subsistema Procesamiento Impulsos Impulsos Ajuste interno
procesador nerviosos nerviosos transitorio o
permanente (en cuyo
caso hay...
Conservación Impulsos Impulsos Registro en memoria
nerviosos nerviosos
Extracción Impulsos Impulsos Salida desde la
nerviosos nerviosos memoria
Subsistema Producción Impulsos Cambio Cambio interno
efector / nerviosos externo genera actividad
motor motora, que afecta al
entorno
Notas:
- Los cambios "externos" pueden provenir del entorno o del propio organismo (fuera del
sistema nervioso).
- La inclusión de la "memoria" implica funciones de entrada y salida en este elemento (cuyas
características quedan por definir).

223
 Capítulo 9

Flujograma

Gráfico P-5: Ingreso, transmisión y egreso de estímulos

(1º Nivel de partición)

ENTORNO ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES

Inicio 1- En el Entorno o en el
Cambios organismo, se produce un
1 internos cambio detectable por el
Sistema.
2- Un conjunto de neuronas
Cambios perceptoras es gatillado
físicos 2 y envía estímulos hacia
el cerebro.
AIS 3- El cerebro recibe los
Estímulos estímulos, los
4- conserva en una
memoria temporal
3
(MCP),
5- los "graba" eventual-
MCP mente en forma
4
permanente (MLP);
6- "extrae" eventualmente
5 MLP estímulos de ésta;
7- genera (en la MCP)
Cambios MCP nuevos estímulos que
9 8 7 6 8- envía a los órganos
físicos
motores, donde
9- son producidos cambios
externos (emisión).

Notas:
• Cada flecha, después del nº2 y antes del nº9, corresponde a transmisión de estímulos
nerviosos a través de neuronas. Sólo se explicita una vez esta condición, para evitar la
redundancia excesiva.
• El "AIS" (archivo de impulso sensorial) es una suerte de memoria extremadamente
breve, que corresponde al período en que un impulso electro-químico "permanece" en
una neurona.

9.1.2. Cartografía del cerebro

En nuestra primera exploración de las funciones del cerebro, a nivel psicológico, hemos sido
llevados a preguntarnos por la existencia de áreas funcionales específicas dentro del cerebro.
De hecho, se habla frecuentemente de las áreas destinadas al control del lenguaje y al control
motor, y también de la localización de los núcleos sensitivos, lo cual corresponde a la
hipótesis clásica según la cual debería ser posible diseñar una cartografía del cerebro y se
justificaría tratar de dilucidar en qué lugar del mismo ocurre tal o cual operación o se
conserva tal o cual información. Ésto es solamente en parte cierto y consideraremos más
adelante las críticas correspondientes.

224
 Capítulo 9

Como hemos explicado en nuestro Capítulo 2, dedicado a los antecedentes históricos, esta
hipótesis, fue sugerida ya por Descartes y cobró interés para los anatomistas en la segunda
mitad del siglo XIX, siendo representativos de ella los trabajos de Hughlings Jackson y de
Francis Joseph Gall, conduciendo desde entonces una gran parte de la investigación
neurofisiológica. Los trabajos de Paul Broca (1861) dieron origen a las primeras
localizaciones claras de funciones específicas (justamente relacionadas con el lenguaje, por lo
cual aún hoy se designa como "área de Broca" la principal zona involucrada en el control del
lenguaje), a pesar de que un estudio más profundo de Pierre Marie (1906) demostró que los
pacientes de Broca tenían una lesión mucho más amplia que la señalada por éste.

Karl Lashley, que dedicó décadas a investigar el cerebro de la rata, sus conexiones neurales y
sus funciones, se opuso por su parte a la hipótesis de la localización, demostrando que las
conductas no están localizadas en regiones ni conexiones específicas del cerebro ("Brain
Mechanisms and Intelligence", 1929). Esto lo llevó a formular el principio de
equipotencialidad1 , la ley de acción masiva (la eficiencia se reduce según la magnitud de la
lesión) y la propiedad de la plasticidad (capacidad de asumir el papel de zonas dañadas).

La polémica entre "localizacionistas" - seguidores de Broca - y "holistas", defensores de la

no-localización de funciones específicas, terminó con la demostración de que en ambos
enfoques las posiciones extremas eran equivocadas. Como mostró Donald Hebb, las pautas
de conducta se conforman paulatinamente mediante la conexión progresiva de conjuntos de
células ("ensamblajes", llamados por otros investigadores "disposiciones" o "mapas
locales"). Al inicio de la vida, son muy limitadas y específicas (aunque también fácilmente
transferibles), pero con el tiempo surgen comportamientos más complejos y basados en
secciones menos localizadas (y, por tanto, con más equipotencia). Llegando a la madurez,
resulta muy difícil atribuir una conducta a una localización determinada, aunque las
terminaciones "primarias" (punto de llegada de las señales sensoriales y punto específico de
partida de las órdenes motoras) siguen con un alto grado de localización, como lo mostraron
Penfield y Rasmussen (cfr. Gardner, p.296-297).

El primer "mapa" de localización de funciones en la corteza se debe probablemente a estos

dos investigadores canadienses - Penfield y Rasmussen -, que publicaron en 1950 una
síntesis gráfica de los conocimientos obtenidos hasta la fecha. Se trata de una sección
transversal de la corteza cerebral, que muestra (Gráfico N-9) la importancia relativa dada a las
neuronas sensoriales -"homúnculo somatoestésico"- y a las que controlan los órganos
motores -"homúnculo motor"- en la corteza (cfr. C.U.M.Smith, pp.294-295).

1 "Cualquier parte de una zona funcional del cerebro puede llevar a cabo una determinada conducta". Se sabe
sin embargo hoy que el cerebro es mucho menos equipotencial de lo que Lashley creyó.

225
 Capítulo 9

Gráfico N-9. Homúnculos Somatoestésico y Motor

Brazo
Brazo - Pierna Tronco
Mano Mano
Dedo índice Pierna Dedos
Pie
Pie
Cara

Ojo

Cara
Labios

Boca
Somatoestésico Motor

Cada uno de estos dos "mapas" muestra solamente la situación en un hemisferio (el que
controla el lado opuesto del cuerpo). Existe un mapa simétrico en el otro hemisferio cerebral,
para el control de la otra mitad del cuerpo. Pero no significa que en ambos hemisferios se
desarrollen las mismas operaciones con la misma intensidad. Aquí sólo está representado una
parte del cuerpo mismo, como destino de impulsos relativos a la sensibilidad general o como
fuente de estímulos motores. Las terminaciones nerviosas del sistema visual están en la
región occipital (no visible en el gráfico), las del habla están en los lóbulos parietal y
temporal de un sólo hemisferio (generalmente el izquierdo). Otras zonas también han sido
"identificadas" pero, en todos los casos, se trata de la capa más externa de la corteza y de su
conexión con los subsistemas periféricos del sistema nervioso. La zona interior cumpliría
muchas de las funciones requeridas para el procesamiento de los estímulos y su
conservación.

Los hemisferios de la corteza

En este "interior", se considera que cada hemisferio se caracteriza por cumplir

predominantemente funciones propias, como se deduce de los estudios sobre personas que
sufrieron una comisurotomía, es decir el corte del cuerpo calloso (el conducto de 200
millones de fibras nerviosas que une los dos hemisferios). Entre ambas mitades existe un
intenso intercambio de impulsos, pero las actividades que ocurren en una son diferentes - y
complementarias - de las que ocurren en la otra. Existe un hemisferio dominante, con
funciones analíticas, mientras el otro, con funciones sintéticas, le es subordinado2 . Como lo
ha mostrado Sperry (1973), no sólo necesitamos el hemisferio dominante (el del lenguaje
verbal) para comunicarnos sino - lo que es más importante y novedoso haber descubierto -
sólo a través de éste podemos tener conciencia de nuestras percepciones, formular
pensamientos y - por lo tanto - administrar nuestros conocimientos y tener autoconciencia.
En el caso de una comisurotomía, todo lo que ocurre en el hemisferio subordinado es

2 La distinción habitual entre funciones del "cerebro izquierdo" y del "cerebro derecho" no es correcta: en
algunas poblaciones el dominante es el izquierdo mientras en otras es el derecho.

226
 Capítulo 9

totalmente desconocido para el sujeto, a pesar de que puede influir aún en sus emociones y
en algunas reacciones inconscientes. (Ver Gráfico N-10; cfr.Eccles y Zeier, pp.146-153).

Gráfico N-10. Funciones hemisféricas

Procesos de atención
y decisión
Hemisferio dominante Hemisferio subordinado
(analítico) (sintético)

CUERPO CALLOSO
Memoria Memoria

Expresión verbal Musicalidad

Distinciones semánticas Comprensión icónica
Analogías abstractas Procesamiento simbólico global
Análisis temporal Integración temporal
Capacidad aritmética Capacidad geométrica

Nótese que las distinciones señaladas aquí son esencialmente psicológicas. Siendo que
ambos hemisferios reúnen los mismos componentes y funcionan de la misma manera, la
mera biología no puede establecer diferencias en su descripción sin apelar a conceptos
psicológicos capaces de interpretar las reacciones del sujeto, lo cual es un indicio importante
de la sinergía sistémica que obliga a unir regularmente los diversos aspectos descriptivos. Sin
embargo, esto conlleva el riesgo de hacer caer a la neurología en un peligroso
"psicologismo", si se tiende a interpretar las operaciones biológicas principalmente mediante
conceptos definidamente psicológicos. Es, desgraciadamente, uno de los principales peligros
- y causa de errores, en muchos casos - del localizacionismo. (Cfr. Cardu, pp.14-31)

El área prefrontal

Los trabajos de Antonio Damasio han ido demostrando que la destrucción parcial de ciertas
áreas (en este caso los lóbulos prefrontales en su sector ventro-medial, señalados en el
Gráfico N-11) pueden tener consecuencias catastróficas no sólo para funciones muy
específicas sino para la conducta social y personal en su conjunto, esencialmente por la
inadecuación de las decisiones tomadas. Lo mismo ocurre por daños en un sector del
hemisferio cerebral derecho (que procesa estímulos corporales) y en la amígdala. Todos los
casos publicados estudiados por él se parecen por su historial médico y conducta social: ni la
memoria ni los procesos de razonamiento han sido alterados, pero las decisiones tomadas
resultan casi siempre perjudiciales para el sujeto.

"Un modo de describirlos es decir que jamás logran formular una teoría apropiada acerca de
sí mismos o de su rol social pasado o futuro. Y lo que no pueden construir para sí tampoco lo
generan para los demás. Están privados de una teoría sobre su mente y sobre el psiquismo de
aquellos con quienes interactúan. […]

227
 Capítulo 9

En suma: parece haber una colección de sistemas en el cerebro humano que están dedicados
específicamente al proceso de pensamiento orientado hacia metas definidas que llamamos
razonamiento, y a la respuesta selectiva que denominamos toma de decisiones, con énfasis
especial en los dominios personal y social. Ese mismo conjunto de sistemas también está
involucrado en la emoción y el sentimiento, y parcialmente en el procesamiento de las
señales corporales." (Damasio, pp.79 y 92)

Gráfico N-11. Areas involucradas en la evaluación de las decisiones

FRONTAL

ventromedial

dorsolateral dorsolateral

somato-
sensorio
amigdala amigdala
IZQUIERDO DERECHO

OCCIPITAL

El tálamo

Por otra parte se debe prestar especial atención a otra área que parece clave para el
surgimiento de la autoconciencia: el tálamo y más particularmente sus capas laterales. En
efecto, esta superficie, llamada "nucleus reticularis thalami" (o "nRt"), juega el papel de
conector para casi todas las "rutas" que unen el tálamo con los dos hemisferios cerebrales que
lo recubren. Todos los impulsos sensoriales deben atravesar el tálamo antes de ser
procesados y virtualmente todas las áreas corticales vuelven a enviar señales hacia el núcleo
talámico. Las capas "nRt" mantendrían información acerca del estado global del sistema lo
cual, combinado con el efecto de "espejo" producido por el "rebote" de señales en el tálamo
constituiría el soporte biológico de la conciencia y lograría el efecto de control atencional (al
cual corresponde la destinación de recursos neurales para el procesamiento selectivo de
impulsos). Esto es, al menos, la hipótesis que formulan Newman, Baars y Taylor a raiz de
una investigación realizada en el Colorado Neurological Institute de Denver, USA. ("A
neurocognitive model ..."). Aunque lesiones en el tálamo pueden provocar la rememoración -
muy vívida - de determinados eventos o períodos pasados de la vida, éste, sin embargo, no
contiene realmente información (no es un órgano de la memoria): es sólo "una estación de
paso clave que conecta mecanismos de la parte anterior y posterior del cerebro" , o sea
conecta las áreas - laterales y posteriores - de la memoria de largo plazo con las áreas -
frontales - involucradas en el procesamiento consciente (Schachter, p.134).

El hipotálamo es el desarrollo más reciente del tálamo y su función es esencialmente de

regulación de la relación entre los perceptos y los comandos motores, función igualmente

228
 Capítulo 9

sensible a las acciones de las hormonas y que actúa a su vez sobre diversas reacciones
viscerales, por lo cual juega un papel determinante en el comportamiento. Así, por ejemplo,
desde las experiencias de W.R.Hess en animales, se sabe que controla el hambre y la sed, la
agresividad (reacción de lucha o de huída), el sueño, el interés y la potencia sexual. Como lo
señala C.U.M.Smith, si bien parte de estos comportamientos son instintivos, el hecho es que
el neocórtex está estrechamente vinculado con esta zona, como recién señalado. Las
experiencias parecen mostrar que hay una región del hipotálamo en la cual la estimulación
eléctrica produce una sensación de placer, mientras otras áreas del hipotálamo -si son
activadas- parecen generar aversión; pero los intentos por ubicar anatómicamente estas áreas
han fracasado hasta ahora. (Smith, p.275)

En todo caso, parece bastante establecido que el hipotálamo interactúa con las áreas
superiores, según el caso, a modo de excitador o inhibidor de respuestas comportamentales,
tal como se muestra en el Gráfico N-12. Por ello se puede considerar que el sistema límbico,
formado por el tálamo junto con algunas áreas vecinas como el hipocampo, la amígdala y
otros núcleos, "forma la base neurológica de nuestra experiencia emocional" (Smith, p.277).

Gráfico N-12. Funciones del hipotálamo (Smith, p.276)

Corteza

Inhibidor

Hipotálamo

Excitador

Estímulo
Medio
sensorial
interno Comportamiento
externo

Feed-back Feed-back

El hipocampo

En la zona central, también, el hipocampo juego un papel esencial: es un área que parece
controlar los contenidos de la memoria, a modo de "meta-memoria": detecta los casos en que
los nuevos perceptos pueden estar relacionados con recuerdos existentes (con lo cual se
activa la memoria y ésta interviene en el procesamiento de las nuevas informaciones) y,
también, determinará si debe prestárseles atención consciente (enviando las señales hacia el
área prefrontal). El hipocampo entra en actividad cuando fijamos nuestra atención en un
acontecimiento nuevo, enviando impulsos hacia el lóbulo frontal inferior izquierdo, espacio
al parecer libre (como la memoria RAM de un computador) para investigar la existencia de
relaciones entre los patrones de impulsos percibidos y los patrones ya grabados en la
memoria, lo cual correspondería a la función de identificación semántica, en el nivel
psicológico (Schacter, p.84).

229
 Capítulo 9

Mapa general

Podemos traducir las especificaciones anteriores en un "mapa" simplificado como el que

sigue (Gráfico N-13). En este mapa, todos los límites de los subsistemas y áreas señaladas
son difusos, dadas las numerosas y extensas interconexiones de todo el sistema. La calidad
de las interconexiones, a su vez, es eminentemente variable, permitiendo la existencia de
redes y subredes de mayor y menor velocidad o facilidad de transmisión (las que conforman
innumerables "mapas" en constante reestructuración).

Así también, las diversas investigaciones mencionadas permiten graficar someramente el

"recorrido" de los impulsos neurales desde la percepción hasta la producción de una
respuesta motora como en el Gráfico N-14.

Gráfico N-13. Mapa sagital del órgano procesador 3

Corteza sensitiva
(lateral y occipital)

Area de Procesamiento
y Memoria
- Interconexiones con
otros sistemas -
Memoria
Corteza frontal adquirida
Area de planificación
de las decisiones

Memoria (Bulbo
innata Raquídeo)

(Médula espinal)

Gráfico N-14. Secuencia de activación neural

Sistema Nervioso Central
Tálamo Corteza
lateral y
Corteza
occipital
frontal

Neuronas
Sensitivas
Neuronas
Motoras
PROCESADOR
Area central
Area de Memoria

Cuerpo

3 El adjetivo "sagital" indica la dirección del corte anatómico realizado.

230
 Capítulo 9

Las etapas representadas en este gráfico son las siguientes:

1. Entrada (activación de neuronas sensitivas)
2. Flujo hacia el tálamo, hipotálamo e hipocampo
3. Flujo hacia la corteza (lateral u occipital)
4. Procesamiento (área central), activación de áreas de memoria
5. Representación en la corteza frontal
6. Activación de áreas de memoria relacionadas con funciones motoras
7. Activación de neuronas motoras
8. Salida (actuación motora)

A pesar de que el localizacionismo debe ser tomado con reservas, dada la enorme cantidad de
interacciones que ocurren en el cerebro, el concepto de mapa cerebral - en distintos niveles
estructurales y de complejidad - tiende a ser considerado como una de las dos hipótesis más
probables de la neurociencia, como lo dejó establecido en 1986 la comisión directiva del
Simposio sobre Neurociencia Computacional de la System Development Foundation, que
señala que:

"Investigaciones recientes e importantes sobre el cerebro están relacionadas con el

descubrimiento y el esclarecimiento en detalle de mapas somatotópicos, de la
especialización laminar dentro de la corteza cerebral y de estructuras en forma de columna
que representan submodalidades sensitivas. Estas formas de arquitectura funcional tal vez
representen una modalidad importante del funcionamiento del cerebro: el formateo de los
datos sensitivos de tal modo que simplifique su procesamiento subsiguiente. Una de las
principales diferencias desde el punto de vista computacional entre el cerebro y un Vax4
posiblemente sea la indiferencia del Vax respecto a su geometría y el cuidado exquisito con
que el cerebro trata su geometría." (citado por Blakemore, p.82)

Estructura

* Subsistemas:

- Sistema nervioso (S.N.)

- Subsistema perceptor
- Subsistema efector
- Subsistema procesador
- Sistema límbico (tálamo, hipotálamo, hipocampo, etc)
- Corteza sensitiva y motora
- Area central de procesamiento y memoria
- Area prefrontal de elaboración

- Sistema motor ("productor")

- Sistema endocrino
- Soporte vital

4 Computador de gran capacidad.

231
 Capítulo 9

Malla de funciones

Gráfico F-5.1: Funciones del sistema nervioso central

( 2º Nivel de partición )

ORGANISMO
SIST.ENDOCRINO Señales
químicas

SISTEMA
Señales
ENTORNO NERVIOSO
internas
Cambios
físicos COORDINACION
Señales
DETECCION
externas

PROYECCION
CORTICAL PRIMARIA

Feed-back
interno CONTROL PROCESAMIENTO
Feed-back PREFRONTAL CENTRAL
externo

MEMORIZACION
EXTRACCION

ESTIMULACIÓN
Cambios MOTORA
externos
PRODUCCION

232
 Capítulo 9

Tabla de funciones y flujos

Elemento Función Flujo Flujo Explicitación

Entrada Salida
Subsistema Detección Señales Estímulos Función de los "órganos de
perceptor físicas nerviosos percepción" (La detección
externas y (E.N.) es activa y selectiva y no
E.N. solo transmisora).
Sistema Coordinación E.N. y señales E.N. Función del tálamo, que
límbico químicas determina múltiples flujos
internas dentro del S.N.Central y la
sensibilidad interna ante
cambios del estado del
cuerpo, principalmente a
través de la influencia del
Sistema Endocrino y los
medios de retroalimentación
nerviosa.
Subsistema Proyección E.N. E.N. "Recepción" básica de los
procesador cortical "perceptos" en la corteza
Procesamiento E.N. E.N. Los perceptos "rebotan"
central hacia la zona central, en una
etapa de análisis, con
intervención de la memoria
Control E.N. E.N. Algunos estímulos llegan a
prefrontal la zona prefrontal (de
tratamiento conciente y
toma de decisiones). E.N.
pueden ser enviados a los
órganos de percepción, para
orientar la atención, así
como otros pueden originar
una secuencia que active
los órganos motores
Memorización E.N. E.N. Ingreso y conservación de
E.N. en la memoria
(MCP/MLP)
Extracción E.N. E.N. Salida de estímulos de la
memoria (MCP/MLP)
Estimulación E.N. E.N. Estímulos enviados del
motora sistema central a los
órganos motores
Subsistema Producción E.N. Señales Actuación de los órganos
efector físicas motores, que producen
externas alteraciones en el Entorno.

233
 Capítulo 9

Flujograma

Gráfico P-5.1: Ingreso, transmisión y egreso de estímulos

( 2º Nivel de partición)
ENTORNO ORGANISMO DESCRIPCION OPERACIONES
1- En el Entorno o en el
Inicio organismo, se produce un
Cambios
1 cambio detectable por el
internos Sistema.
2- Un conjunto de neuronas
perceptoras es gatillado y
Cambios envía estímulos hacia el
físicos 2 cerebro.
3- El tálamo coordina los flujos y
AIS envía los perceptos hacia la
Estímulos corteza,
4- donde es activada cierta
configuración de neuronas.
5- De ahí vuelven hacia la zona
3 4 5 central, siendo analizados
mediante procesos que
involucran
10 6- retroalimentación del tálamo
6 7 7- conservación en la MCP y
eventualmente en la MLP.
8- Desde ésta, nuevos estímulos
9 MCP podrán ser traspasados a la
MCP (extracción).
- Desde la etapa 7 o la 8 o
ambas, la MCP está
11 8 MLP directamente involucrada en
9- el procesamiento prefrontal,
MCP que también puede
10- retroactuar con el tálamo
11- y que generará (en la MCP)
los estímulos
12
12- enviados a los órganos
motores, donde
Cambios 13- son producidos los cambios
13 externos (emisión).
físicos

Como lo veremos más adelante, los procedimientos centrales y prefrontales, que involucran la
memoria, requerirán ser estudiados más detalladamente (en un nuevo "nivel de partición").

9.2. La selección de los grupos neuronales

Llegados aquí, deberíamos haber entendido ya que una "cartografía" del cerebro no implica
necesariamente atribuir a una región del mismo determinada funciones psicológicas
superiores específicas: lo que sí podemos descubrir es que ciertas regiones juegan papeles

234
 Capítulo 9

estratégicos precisos en el logro y desarrollo de las "funciones superiores". Pero existen

otras estructuras "geográficas", que pueden variar de un individuo a otro y - más aún - varían
a lo largo de la historia de un mismo individuo, que juegan también un rol muy significativo,
como lo ha demostrado Gerald Edelman5 .

Edelman parte mostrando la extraordinaria variabilidad estructural que existe entre un cerebro
humano y otro. Como lo hemos visto explicado por Maturana, cada sistema nervioso se
desarrolla a su manera, constituyendo un sistema absolutamente único de acuerdo a la
"historia de sus acoplamientos". ¿Cómo poder entender entonces que diversos cerebros,
diferentemente desarrollados, realizan operaciones selectivas (clasificaciones, "invención" de
conceptos...) que, a pesar de todo, terminan teniendo suficientes elementos en común para
permitir el entendimiento mútuo? Maturana y Varela señalan que ello es producto del
"acoplamiento social" y ésto es en cierto modo un psicologismo, quizás derivado de la teoría
de Vygotsky. Edelman trata de mantenerse en el campo de la neurología y se pregunta cómo
explicar que los cambios estructurales en el cerebro puedan mantenerse dentro de un rango
que hace factible la mínima coincidencia necesaria para que varios cerebros operen de una
manera suficientemente parecida para explicar ese acoplamiento social y, más aún, cómo se
puede explicar biológicamente el surgimiento de la realidad semántica, o sea del pensamiento
y de la conciencia.

Una teoría que permita explicar estos fenómenos requiere, según él, tener varias
características esenciales:

- debe ser acorde con los datos relativos a la evolución y al desarrollo cerebral,
- debe dar cuenta de la naturaleza adaptativa de las respuestas del sistema nervioso a
situaciones novedosas,
- debe permitir mostrar cómo las funciones del cerebro se desarrollan proporcionalmente a
las del cuerpo a medida que éste se modifica bajo el efecto del crecimiento y de la
experiencia,
- debe dar cuenta de la existencia de "mapas cerebrales", explicar sus funciones y - sobre
todo - cómo la multiplicidad y fluctuación de dichos mapas puede permitir
generalizaciones y respuestas integradas a los flujos de la percepción,
- así, también, debería poder explicar la aparición del lenguaje, de las diferentes formas de
categorización perceptual y conceptual, de la memoria y de la conciencia. (Edelman,
p.127)

El concepto de "mapa cerebral" - basado en el fenómeno de agrupación de "paquetes" de

neuronas - es esencial en esta teoría y lo iremos precisando en la exposición que sigue. De
acuerdo a este enfoque, la unidad de selección - en el cerebro - no es la célula nerviosa sino
un conjunto de células estrechamente interconectadas, llamado "grupo neuronal".

9.2.1. Principios básicos

Edelman llama a su teoría "selección de grupos neuronales". Ésta descansa en tres principios
fundamentales:

Principio 1:

5 Premio Nobel de Medicina, Director del Instituto de Neurociencias de La Jolla (California).

235
 Capítulo 9

"La selección que opera durante el desarrollo conduce a la formulación de la neuro-anatomía

característica de una especie dada. Dicha anatomía presenta obligatoriamente una
variabilidad enorme en sus niveles microscópicos y en sus ramificaciones más finas. (…)
Se llama «repertorio primario» a toda población constituída de diferentes grupos de
neuronas pertenecientes a una zona cerebral dada e integrada por redes neuronales
desarrolladas por procesos de selección somáticos. " (Edelman, pp.128-129)

Principio 2:
"Las conexiones sinápticas son reforzadas o debilitadas selectivamente por procesos
bioquímicos específicos. Este mecanismo, que es subyacente a la memoria así como a cierto
número de otras funciones, «talla» efectivamente, por selección, diversos circuitos
funcionales en la red anatómica. Tal conjunto de circuitos funcionales se llama repertorio
secundario." (ibidem, p.129)

Principio 3:
"Los repertorios primarios y secundarios deben formar mapas. Éstos están ligados entre sí
por conexiones recíprocas y masivamente paralelas. (…) Intercambios de señales que re-
entran tienen lugar a lo largo de éstas conexiones. Esto significa que, a medida que grupos
neuronales son seleccionados en un mapa, otros grupos, situados en otros mapas - ligados al
primero por reingreso -, podrán ser seleccionados al mismo tiempo. La puesta en correlación
y la coordinación de estos acontecimientos selectivos se obtienen mediante emisión de
señales de reingreso y por reforzamiento de las interconexiones entre los mapas durante un
cierto período de tiempo." (pp.130-133)

La existencia de estructuras de interconexión (repertorios) ya está muy bien asentada

experimentalmente. Los trabajos relativos a la cartografía cerebral, si bien pueden dar pie a
algunos errores en la comprensión de los procesos, han establecido claramente al existencia
de redes específicas ligadas a los órganos de percepción, en un extremo, y de efectores, en el
otro. Tanto estas redes especializadas como las conexiones que, evidentemente, existen entre
ambos - aunque no los podamos cartografiar plenamente - forman los "repertorios
primarios". De este modo, diferentes entradas pasarán, en diferentes momentos, por un
mismo circuito reforzándolo (de acuerdo al Principio 2), lo cual conduce a la diferenciación
de repertorios o mapas secundarios. Existirá, por lo tanto, una diferenciación de redes
asociada a las semejanzas de los impulsos provocados por los objetos percibidos: es la base
fisiológica de nuestra capacidad de efectuar comparaciones y, por lo tanto, de categorizar (ver
nº 9.2.2).

La originalidad del aporte de Edelman consiste en considerar los fenómenos de reingreso de

señales entre grupos neuronales distantes. Una de las premisas de su teoría es que la
coordinación selectiva de las estructuras de interconexión mediante reingreso constituye la
base del comportamiento. Y ésto permite tender un puente más sólido entre la fisiología y la
psicología.

236
 Capítulo 9

Gráfico N-15. Mapas asociados por reentradas

Entrada 2
Entrada 1
REENTRADAS

MAPA 1 MAPA 2

La Figura muestra cómo dos mapas de grupos neuronales reciben entradas independientes.
Capa mapa reacciona a condiciones específicas (diferentes), pero entre ambos existen fibras
nerviosas que transportan señales de uno a otro. La repetición de ciertas señales establecerá
progresivamente una asociación preferencial (mediante modificación sináptica) que hará
que ciertas respuestas del mapa 1 quedarán ligadas a respuestas del mapa 2, formándose así
un "par de clasificación".

El concepto de "reingreso" es aquí de suma importancia y va más allá del de

"retroalimentación" (que engloba) por cuanto incluye el fenómeno llamado de "síntesis
recursiva" que implica que distintos acontecimientos pueden ser correlacionados
"topográficamente" en un conjunto de mapas, a partir de lo cual pueden surgir propiedades
selectivas nuevas que emergerán con el tiempo mediante transmisiones sucesivas y recursivas
entre dichos mapas.

Es importante tener en cuenta que, cuando impulsos perceptivos llegan a la corteza y

"avanzan" hacia las zonas centrales de procesamiento, son múltiples los mapas o grupos
neuronales activados, a través de distintas capas y etapas, tal como lo sugiere el Gráfico N-
16. Las conexiones siempre son múltiples y multidireccionales, lo que implica fenómenos de
reingreso de impulsos nerviosos que se producen en cadena y en diferentes niveles.

Gráfico N-16. Activación múltiple de mapas y grupos

237
 Capítulo 9

Es a través de este avance y "dispersión" de los impulsos que se produce el tratamiento de la

información procedente de los órganos de percepción, su memorización y - como lo veremos
ahora - su "categorización", la cual podrá llevar al fenómeno de estructuración de los
conceptos.

9.2.2. Categorización

La asociación de mapas y grupos neuronales por "re-entrada" permite entender mejor los
fenómenos mentales de categorización, que descansan en el proceso neurológico de
asociación por reentradas. La existencia de los repertorios, mapas y grupos neuronales
significa - y proviene del hecho - que ninguna neurona es activada, seleccionada o conectada
jamás a una única neurona de otra agrupación; que ninguna presenta por sí sola las
propiedades que presenta dentro de un grupo. Las conexiones siempre son múltiples y
multidireccionales, lo que implica fenómenos de reingreso de impulsos nerviosos. La
densidad de estas conexiones hace imposible considerar a una sola neurona como unidad
funcional (Hemos visto antes como las neuronas se agrupan en estructuras en forma de
columnas). Consecuentemente, diversos acontecimientos pueden derivar en la activación de
idénticos mapas y, con ello, provocar respuestas semejantes. Ocurre un "acoplamiento de las
salidas de una multitud de mapas interconectados de modo reentrante con el comportamiento
senso-motor" (Edelman, p.139).

Esto no sería posible sin la existencia de una estructura de nivel superior que se podría llamar
"cartografía global". Una cartografía global es una estructura dinámica que contiene múltiples
mapas locales (sensoriales y motores) interconectados, capaces de interactuar con partes no
cartografiadas del cerebro (como el hipocampo y el cerebelo). Esto garantiza que
acontecimientos selectivos ocurridos en un mapa local determinado (por ejemplo con la
percepción visual de un objeto) sean relacionados con el comportamiento motor (por ejemplo
mover la cabeza para observar) y con nuevos cúmulos de acontecimientos perceptivos o
motores, simultáneos o sucesivos. Esto también asegura la creación de un bucle dinámico
capaz de ajustar constantemente los gestos y la postura a los muestreos independientes de
diferentes tipos de señales sensoriales.

El hecho de que los acontecimientos provoquen de este modo selecciones de grupos

neuronales en el seno de mapas locales - y éstos en el marco de una cartografía global -,
conduce a respuestas particulares que se organizan - neurológicamente - en conjuntos de
ciertas características que, por lo tanto, pueden ser llamados "categorías". Por lo tanto, la
categorización ya es un proceso biológico, pero no es el resultado de un programa de tipo
informático que, a partir de la activación de un área sensorial (input), determine la ejecución
de instrucciones para producir una salida motora predeterminada (output). Al contrario, es la
actividad senso-motora en el conjunto de la cartografía que selecciona los grupos neuronales,
dando salida al comportamiento adecuado, lo cual conduce a una categorización por cuanto la
"decisión" se basaría en la estadística de las correlaciones entre las señales. Esta
categorización - como operación de nivel fisiológico - sería la raíz de la formación de los
conceptos, proceso que se define a nivel psicológico, pero del cual encontramos aquí las
raíces biológicas.

Para demostrar la posibilidad de efectuar categorizaciones a partir de este sistema

cartográfico, Edelman y sus colegas desarrollaron en supercalculadores simulaciones de
autómatas complejos que siguieran las reglas de la teoría de la selección de grupos neuronales

238
 Capítulo 9

(TSGN). Han podido simular así la adquisición del mecanismo que relaciona la función
perceptiva y el control muscular del ojo, permitiendo seguir la trayectoria de objetos
luminosos. La categorización se produce cuando - luego de múltiples experiencias
perceptivas y motoras con diversos órganos (ojo/visión y mano/tacto) - el autómata
descrimina entre lo que es un objeto (que puede ser asido) y lo que no lo es, luego entre un
objeto liso y otro estriado, etc., efectuando gestos diferentes según el tipo de situación (cfr.
pp.141-142).

Dejemos en claro que si bien este desarrollo informático es útil para verificar la
capacidad de realizar funciones de categorización y de relacionar entradas
perceptivas con salidas motoras en un sistema como el propuesto, no deja de ser
una realización de tipo algorítmico (e.d. basado en reglas y cálculos), lo cual no
permite asegurar que el cerebro sea un organismo que funcione igualmente sobre
bases algorítmicas. Tampoco implica la presencia de fenómenos propiamente
psicológicos ni implica "conocimiento" por parte de la máquina (cfr. Penrose,
p.343). En todo caso el propósito del equipo de Edelman no era demostrar la
operatividad de algoritmos sino validar la hipótesis de las reglas básicas de la
TSGN (igualmente aplicables en modelos heurísticos como lo es el sistema
biológico).

Así, según la TSGN, las fuerzas que dirigen el comportamiento humano (y animal en
general) son conjuntos de "valores" (que deben entenderse como ponderaciones de impulsos
nerviosos) - seleccionados durante el curso de la evolución - que ayudan al cerebro y al
cuerpo a mantener las condiciones necesarias para sobrevivir. Sin embargo, la mayor parte
de las categorizaciones dependen de las selecciones hechas por cada individuo y varían por lo
tanto de uno a otro. Es un fenómeno epigenético (producto del aprendizaje), pero que
descansa sobre "valores" predefinidos, inscritos en los genes durante la evolución de la
especie (p.143). Estos valores no determinan categorizaciones específicas sino imponen
restricciones en cuyos márgenes pueden producirse. Las primeras manifestaciones de las
mismas se observan en las áreas del cerebro que participan en la regulación de las funciones
corporales: ritmo cardíaco, respiración, comportamiento sexual y alimenticio, rotación de las
articulaciones, límites de precisión del tacto, etc. Las funciones superiores del pensamiento
no serían más que un desarrollo - a un mayor nivel de complejidad - de los mismos
principios básicos de diferenciación (categorización).

Las consideraciones acerca de los grupos neuronales nos permiten aportar algunas precisiones al
análisis realizado hasta ahora.

Estructura

• Subsistema: Sistema nervioso central

• Componentes:
-Subsistema no-cartografiado
- Subsistema cartografiado o "cartografía global" (corresponde esencialmente a la
corteza)
- Repertorio primario (genético): "valores" de referencia
- Repertorio secundario (epigenético): memoria

239
 Capítulo 9

- Mapas locales
- Grupos neuronales

Gráfico estructural

Gráfico E-8: Componentes del Sistema Nervioso Central

Subsistema no-cartografiado

Cartografía global

Repertorio primario
Memoria

Mapas locales
Grupos
neuronales

Funciones y flujos

Gráfico F-5.1.1: Categorización

Memoria

Ingreso Estimulación Mapa local 1

(Selección de
grupo n.)
Re-ingreso
Ciclo
Categorización
asociativo

Estimulación
(Selección de
grupo n.) Mapa local 2

240
 Capítulo 9

Tabla de funciones y flujos

Función Flujo Flujo Explicitación

Entrada Salida
Estimulación 1 E.N. E.N. Selección de grupo
perceptivos y neuronal en Mapa local 1 y
E.N. grupo asociado en Mapa
reentrantes local 2
Estimulación 2 E.N. E.N. Activación de grupo
procedentes neuronal en Mapa local 2,
de Mapa 1 que devuelve estímulos
hacia el Mapa 1
Categorización E.N. Alteración El ciclo reentrante produce
de las una alteración de las
conexiones conexiones (reforzamiento
o debilitamiento)
(E.N. = Estímulos neurales)

Flujograma

Gráfico P- 5 . 1 . 1 : Categorización
( 3º Nivel de partición)
SIST.NERV. MEMORIA DESCRIPCION OPERACIONES
Inicio
Mapa
1- Selección de grupo
Perceptos 1 neuronal en Mapa local 1
local 1
2- Selección de grupo
asociado en Mapa local 2
2 3 3- Reentrada al ML1
4- El ciclo reentrante
produce una alteración de
Mapa
las conexiones, lo cual
local 2
5- genera la categorización.

"Categoría" 4

9.2.3. El "lugar" de la memoria

Sin embargo, si bien se observa - como la cartografía realizada y los estudios con técnicas de
neuroimaging sugieren - que los perceptos analizados en el córtex sensorial guardan - en una
primera etapa - cierta relación topológica con los patrones detectados por los órganos de
percepción, nada permite creer que la memoria se constituye de la misma forma. Hay indicios
probatorios de que existe cierta semejanza topográfica entre los patrones de actividad en las
capas corticales visuales primarias y la geografía del objeto percibido (en el instante en que se
percibe o en que se reactiva desde la memoria). También hay evidencia de que los patrones

241
 Capítulo 9

de representación corporal en las zonas somatosensoriales son semejantes a la forma del

cuerpo y de que diversos individuos pueden tener patrones de actividad topográficamente
semejantes. Pero esta actividad no es equivalente al registro en memoria (ni a la toma de
conciencia): sólo es condición de ello y eventualmente también su producto. La memoria se
relaciona esencialmente con el fortalecimiento o debilitamiento de las sinapsis (muchas y en
muchos lugares), acompañadas de alteraciones proteínicas en las neuronas (cfr.Damasio,
pp.124-126).

Mientras existe un conocimiento innato, que parece estar localizado en un sector reducido - y
más primitivo - del cerebro, el conocimiento adquirido se reparte y entremezcla a través de
todo el córtex y zonas vecinas. Así, la memoria, de acuerdo a la investigación, se presenta
como el estado de una amplia red de neuronas, dispersas por toda la corteza. Si bien la
disposición de las conexiones es la que "representa" el conocimiento, ésta no tiene
obviamente ningún grado de analogía con su eventual referente. (El problema del carácter
analógico o no analógico de los componentes de la memoria ha sido motivo de árduas
polémicas acerca de las "representaciones" mentales, como lo hemos visto en el Capítulo 6.)

"El conocimiento innato se basa en representaciones disposicionales situadas en el

hipotálamo, en el tallo cerebral y en el sistema límbico. […] Los conocimientos adquiridos se
basan en representaciones disposicionales situadas en capas corticales superiores y en
numerosos núcleos de materia gris situados debajo del nivel cortical. Algunas de estas
representaciones disposicionales contienen registros del conocimiento convertible en
imágenes que podemos evocar y que utilizamos para movernos, razonar, la creatividad y la
planificación; y algunas contienen registros de normas y estrategias con las cuales operamos
dichas imágenes. La adquisición de conocimiento nuevo se logra mediante la continua
modificación de esas representaciones disposicionales." (Damasio, p.126)

Pero si bien los recuerdos (o, más bien los "engramas", que son las huellas dejadas en la red
de neuronas) son esparcidos por todo el cerebro, no parece cierta la hipótesis del carácter
holográfico del mismo, según la cual la información está presente simultáneamente por todas
partes y bastaría un fragmento del "sustrato" (como de la película que conserva el holograma)
para poder "proyectar" la imagen completa (solo con cierta pérdida de precisión).
Experiencias con el PET (tomografía con emisión de positrones) muestran que las áreas
activas al memorizar y recordar varían según el contenido de la información y la operación
que establece las conexiones. Así, por ejemplo, sabemos que el tálamo juega el papel de
conector entre la memoria de largo plazo y la MCP o memoria de trabajo y que el hipocampo
y el "área de Shu" parecen fundamentales para encontrar la "ruta" que conecta un percepto
con los engramas existentes. Éstos, además, parecen estar situados o ser activados en áreas
diferentes, según su naturaleza. Los engramas visuales parecen estar conservados en redes
de los lóbulos occipitales y en partes bajas de los lóbulos temporales, mientras las
disposiciones espaciales (como los caminos que acostumbramos recorrer) se encuentran en
zonas parietales y los sonidos del lenguaje en los lóbulos temporales del hemisferio izquierdo
o "área de Wernicke" (Schachter, p. 127). Por otra parte, la información acerca del origen de
los recuerdos, particularmente el cuándo y dónde ocurrieron nuestras experiencias pasadas
parece estrechamente vinculada - presente en o coordinada por - los lóbulos frontales
(Schachter, p. 171). Así, una misma experiencia se encuentra efectivamente grabada en
distintas partes del cerebro, pero desmembrada, como un rompe-cabezas sin armar. Y otra
zona, la región temporal, sería - según creen mucho investigadores - la que tendría la clave de
cómo armar el puzzle, o sea sería el soporte de la "meta-memoria", indispensable para
localizar todas las imágenes, sonidos, sentimientos y pensamientos comprendidos en cada
episodio de nuestra vida (Schachter, p. 128).

242
 Capítulo 9

Así, rememorar significa traer a la memoria de trabajo una suerte de "copia" de lo antes
registrado más firmemente en múltiples segmentos de la red cerebral, reproduciendo - a
modo de simulación - configuraciones de las zonas sensoriales o motoras eventualmente
parecidas a las que ocurrieron cuando el conocimiento fue adquirido:

"Cuando se activan las representaciones disposicionales puede haber distintos resultados.

Pueden gatillar otras representaciones disposicionales con las cuales estén íntimamente
relacionadas por el diseño del circuito […]. O pueden generar una representación
topográficamente organizada gatillando directamente hacia capas corticales sensoriales
primarias o activando otras representaciones disposicionales en el mismo sistema
reforzado. O pueden generar un movimiento al activar una corteza motriz o núcleo como los
ganglios basales.
La aparición de una imagen evocada resulta de la reconstrucción de un patrón transitorio
(metafóricamente, un mapa) en las capas corticales sensoriales primarias, reconstitución
gatillada por la activación de representaciones disposicionales en otras zonas del cerebro
(como en las cortezas asociativas)." (Damasio, p.127)

Fenómenos dinámicos esenciales del poder de autoorganización, autotransformación y

autotrascendencia (aprendizaje, desarrollo y evolución) de los seres vivos han llevado a
incluir esta capacidad de autogeneración de representaciones al punto de poder formar
prefiguraciones de situaciones futuras y de adaptarse deliberadamente a éstas, a pesar de no
contar con pruebas perceptivas de los cambios por venir. Extrañamente, esta capacidad de
prefigurar el futuro y adaptarse a él aparece como producto del desarrollo de la memoria y de
las áreas corticales destinadas a aprovechar todo su potencial. La capacidad de razonamiento
y de toma de decisión dependen fundamentalmente de esta habilidad de utilizar el pasado para
predecir el futuro. Pero muchas decisiones, también, prescinden del análisis del pasado y se
basan en una información más directamente vinculada al estado del cuerpo, es decir en una
urgente necesidad fisiológica o una emoción (cfr. Damasio, pp.191-194). He aquí otro
componente biológico de importancia vital, que hemos de considerar ahora.

9.3. Integración biológica

9.3.1. La integración cerebral

Los estudios neuropsicológicos sobre alteraciones emocionales y sobre errores reiterados en

la conducta social demuestran que el amplio conocimiento básico requerido para la toma de
decisiones depende de numerosos sistemas, situados en regiones cerebrales relativamente
distantes. A nivel consciente se tiene la ilusión de que todo se reúne en un sólo "teatro", pero
la verdad es que, como lo hemos visto, la información está registrada y se procesa en muchas
localizaciones cerebrales (Damasio, p.104).

El localizacionismo clásico plantearía un serio problema para la integración de la personalidad

y la autoconciencia, cosa que no ocurre con el holismo, y se plantea también un problema
para una posición intermedia. El cerebro funciona en forma permanente como un todo, y
todas sus partes están relacionadas entre sí. Incluso las más primitivas, como el bulbo
raquídeo (que, desde los reptiles, procesa - por ejemplo - la información sobre la temperatura
ambiente), pueden influir en el proceso de pensamiento (Es conocida la tramposa euforia que
puede producir un intenso frío). Pero no se requiere ninguna superestructura, ningún "super-
yo" para vigilar el proceso.

243
 Capítulo 9

"En las capas corticales, que reciben señales de continuo, se produce un patrón de actividad
neural de variabilidad constante. Nada estático allí, ningún hombrecito - el homúnculo -
plantado en lo alto del cerebro como una estatua que reciba las señales corporales
correspondientes. En vez de eso hay cambio, mudanza incesante. Algunos de los patrones
están organizados topográficamente, otros lo están menos, y no se los puede encontrar en
ningún mapa singular, en ningún centro aislado. Hay muchos mapas, coordinados por
conexiones neuronales mutuamente interactivas (cualquiera sea la metáfora que usemos
para ilustrar el punto, es importante tener conciencia de que las representaciones corporales
habituales no ocurren en el marco de un rígido mapa cortical, como han sugerido
insidiosamente décadas de cartografía cerebral). Ocurren dinámicamente, como
representaciones «en directo» siempre renovadas, de lo que está sucediendo en el cuerpo aquí
y ahora en cada instante. Son valiosas precisamente por esa frescura, esa cualidad de
«reportaje en vivo y en directo», tan bién demostrada en el trabajo de Michael Merzenich."
(Damasio, pp.168-169)

¿Se produce la integración mediante una suerte de suma de toda la actividad neural que ocurre
en el cerebro? Quizás el mejor "modelo" sea el de una pirámide, en que cada piso superior
realiza una sintetización sincronizada del piso inmediatamente inferior (mucho más extenso):
así habría una superposición de mapas de otros mapas, con una sincronía de los cambios que
ocurren en cada uno. Al nivel más alto, que es el de la mente, se tendrá la impresión de que
todo sucede en el mismo lugar (Damasio, pp.115-116).

Es aquí que intervienen zonas del córtex de las que no se había descubierto, hasta hace poco,
las funciones propias, especialmente por el hecho de que no parecían vinculadas a ningún
órgano sensorial ni motor: fundamentalmente el córtex prefrontal (zona delantera del cerebro,
encima de los ojos), lugar clave para el análisis consciente y la toma de deciciones. También
resultan claves algunas estructuras del sistema límbico, especialmente para permitir la
integración con el cuerpo (Damasio, p.117).

9.3.2. La integración con el cuerpo

La estrecha relación entre esta zona cortical prefrontal, el sistema límbico (relacionado con
sensaciones corporales) y el resto del cerebro es, según Damasio, un argumento en contra del
modelo dualista que establece una división tajante entre el cerebro y la mente. En ningún
momento los procesos mentales, por más elevados o "espirituales" que sean, pueden
sustraerse a la influencia de las emociones y sentimientos y, por lo tanto, al estado corporal.
Esto es lo que Damasio ha llamado el "error de Descartes", título del libro por el cual ha dado
a conocer sus investigaciones. El cerebro requiere, para funcionar, no sólo de la interacción
con todos los órganos que controla a través de los impulsos nerviosos, sino también del
sistema de información química de las hormonas, secretadas tanto en el interior del cerebro
como en glándulas situadas en otros lugares. Es el conjunto de estos sistemas el que
determina el "estado corporal", el cual es altamente dinámico y puede ser alterado con
facilidad tanto por situaciones conscientes como por factores que no son registrados por la
conciencia.

Por otra parte, nos parecerá bastante evidente que no es posible excluir las emociones y los
sentimientos del concepto global de "mente". Éstos forman parte de nuestra capacidad
cognitiva y afectan inevitablemente nuestras decisiones, al punto que "tomar una decisión
racional" en momentos o situaciones "de alta carga emotiva" es un proceso reconocidamente
difícil. Esto demuestra claramente que los sentimientos dependen, igual que cualquier otra

244
 Capítulo 9

representación, del procesamiento cerebro-cortical (Damasio, p.183). Como otros

componentes cognitivos, pero quizás en forma más dinámica que ellos, "estánrepresentados
en múltiples niveles neurales, incluyendo el neocortical, en un pie de igualdad
neuroanatómicay neurofisiológica con todo lo apreciable por otros canales sensoriales"
(Damasio, p.185).

Esta relación entre los procesos mentales y la percepción de la totalidad del cuerpo descarta
radicalmente los inventos de la ciencia ficción acerca de la funcionalidad de un sistema
nervioso central (cerebro y eventualmente médula espinal) aislado del cuerpo. Aunque se
pueda imaginar que un cerebro podría subsistir bañado en un adecuado nutriente y
alimentado en oxígeno por una circulación sanguínea extracorporea, y que todas sus
"terminaciones" sensoriales y motoras puedan ser reemplazadas por órganos "biónicos", es
totalmente inverosímil que siga operando de un modo correcto, salvo que se pueda también
simular todas las interacciones con la totalidad el cuerpo y, así, generar una percepción
totalizante de un estado corporal normal. Por esta vía podría ser quizás más creíble la
construcción - en el futuro - de un ser altamente complejo con algún tipo de inteligencia
artificial, que generaría su propio tipo de autoconciencia: el "Comandante Data", de la serie
Star Trek tiene mayores visos de factibilidad que "Robocop", una suerte de robot con un
cerebro humano. La mente sin el cuerpo deja de existir, al menos en la forma en que la
conocemos (cfr.Damasio, pp.253-254).

9.3.3. Teoría bio-informacional de la emoción

Pero la química corporal no sólo influye en el cerebro a través de la información global sobre
el estado del cuerpo. Existe una interacción específica, debajo del nivel de la conciencia, entre
órganos de percepción y producción hormonal así como entre ésta y los órganos efectores
(Hemos tenido el cuidado de registrar esta intervención en el gráfico F-5.1.2 y en varios
anteriores). Da especialmente cuenta de estos fenómenos la "Teoría bio-informacional de la
emoción", formulada por Lang en 1995. Esta teoría afirma que las emociones son por
esencia disposiciones para actuar o inhibir acciones:

"Dos sistemas motivacionales sostienen todas las respuestas afectivas: el sistema apetitivo
(consumidor, sexual y nutricional) y el sistema aversivo (protector, retractivo y defensivo).
Estos dos sistemas son mejor comprendidos a través de la respuesta conductual que
engendran, a saber el acercamiento y la huída. Cada sistema tiene su propia configuración
de conexiones neurales y un repertorio distinto de respuestas que son activados por varios
estímulos." (Detenber, p.67)

Así, están registrados en el cerebro los patrones perceptivos (modelos de conjuntos de

estímulos o "mapas locales") que han de desencadenar respuestas emocionales, como el
miedo que provoca el movimiento en 'S' de una serpiente. Se cree, en la actualidad, que el
tamaño y movimiento de los objetos constituyen variables claves en el desencadenamiento de
las reacciones emocionales, es decir - también - que el sentido de la vista puede ser el más
decisivo en la producción de dichas reacciones. De hecho la teoría bio-informacional de Lang
viene a integrar, completar y dar forma a conocimientos más antiguos acerca de reacciones
que ocurren antes de que tomemos conciencia de las razones de las mismas, como la
aceleración del pulso y de la respiración, el ruborizarse, etc. Los modernos estudios acerca
del estrés están directamente relacionados con estos fenómenos y con la suspensión de la
respuesta efectora que permitiría la reequilibración natural del estado químico interno.

245
 Capítulo 9

El hecho de que la teoría bio-informacional de la emoción otorgue especial importancia a la

vista puede ser especialmente interesante para el estudio de los fenómenos de comunicación.
Así, por ejemplo y desde su punto de vista, no hay nada en el cerebro que diferencie una
imagen medial de una visión real: la reacción (subliminal) producida para preparar a la acción
es la misma. Existe incluso evidencia de que el mayor tamaño de una imagen conduce a una
evaluación subjetiva mayor de la sensación de realidad, según un informe técnico de la
Society of Motion Picture and Television Engineers (1980). También se presta más atención
a pantallas de mayor tamaño (Reeves & col., 1992) y se evaluaría más favorablemente a las
personas cuando aparecen en una pantalla mayor (Lombard, 1992). Si bien existe evidencia y
es generalmente aceptado que el movimiento capta la atención, algunos estudios sobre
recordación otorgan un mejor resultado a la imagen fija. La investigación de Detenber mostró
que imágenes fijas (de movimientos "congelados") eran más "excitantes" que la versión
dinámica (videoclip) correspondiente, posiblemente por el hecho de exigir mayor actividad
interpretativa (deducción o imaginación del movimiento), mientras la video-secuencia -
conteniendo más información - elimina muchas dudas, lo cual reduce el esfuerzo (Detenber,
pp.69-82). Así hemos de sacar una conclusión que se puede pasar por alto a la hora de
confeccionar un mensaje visual: no sólo el contenido del mismo tiene un efecto, sino también
su forma, especialmente por vía emocional.

9.4. Representación, cognición y comunicación

Con lo aprendido hasta ahora, podemos intentar establecer mejor las relaciones entre el nivel
fisiológico y el nivel psicológico. ¿Qué ocurre cuando percibimos conscientemente algo? En
un primer momento, los impulsos llegan a un área de "recepción" de la corteza sensorial. A
este nivel, existe aún una fuerta correlación isomórfica entre las columnas neuronales
activadas y las células sensibles que fueron activadas: podemos hablar de un cierto tipo de
"imagen" interna de los cambios detectados por los órganos sensores, que constituye una
primera "representación" de lo observado: la proyección o "imagen" cortical.

Gráfico G-18a: Imagen cortical

Detección Imagen cortical
Subsistema
de percepción Cerebro

9.4.1. De la percepción a la conciencia de lo percibido

Sabemos - conforme a lo expuesto en capítulos anteriores - que esta imagen no perdura, sino
que los impulsos son inmediatamente transmitidos hacia zonas internas en que se producen
múltiples operaciones ("procesamiento"), principalmente la activación de "mapas locales" y la
"categorización". Todo ello podrá desembocar en configuraciones neuronales de forma
columnar conectadas en pares o cadenas (mapas reentrantes) en el hemisferio dominante, las
cuales podrán estar abiertas al escrutinio de la mente y, así, permitirán que surja una nueva
"imagen" a nivel consciente:

246
 Capítulo 9

Figura G-18b: Secuencia de representaciones

Detección Imagen cortical Mapas locales

Subsistema
de percepción Cerebro Mapa "abierto"

Representación mental
Mente

Recordemos y sinteticemos aquí la descripción sistémica de este proceso, que hemos realizado,
parte por parte, en capítulos y apartados anteriores.

Combinaremos aquí elementos de los Gráficos F-5.1 (Funciones del sistema nervioso central), del
presente capítulo, y F-2.1.2 (Conceptualización) del capítulo 5: podemos ver que la percepción
produce la selección de configuraciones o disposiciones neuronales específicas en diferentes
niveles: en la "proyección cortical primaria", en los "mapas locales" del nivel de categorización y de
la memoria, para luego proyectarse en la conciencia primaria y la conciencia superior. Todas estas
configuraciones podrían ser consideradas como sucesivas "representaciones" de los perceptos y,
por lo tanto, de las señales externas. El concepto de representación, sin embargo, no se aplica a
todas estas etapas, como lo explicaremos a continuación.

247
 Capítulo 9

Gráfico F-5.1.2: Funciones que llevan a la conceptualización consciente

SIST.ENDOCRINO
Señales SER
químicas HUMANO
Señales SISTEMA
internas NERVIOSO

ENTORNO
COORDINACION
Señales
DETECCION
externas
PROYECCION
CORTICAL PRIMARIA

CONTROL
PREFRONTAL

PROCESAMIENTO
CENTRAL Estimulación
MAPA LOCAL 1
Ciclo
Categorización
asociativo
Estimulación
MAPA LOCAL 2
Correlación

MENTE

MEMORIZACION M.L.3 Conceptualización

Conciencia primaria
Función
EXTRACCION
semiótica

Conciencia
Memoria M.L.4 superior

Flujograma

Gráfico P-5.1.2 : Génesis de la representación consciente

ORGANISMO DESCRIPCION DE OPERACIONES

248
 Capítulo 9

1- Neuronas perceptoras detectan un

1
cambio y
2- envíanestímulos hacia el cerebro.
3- El tálamo coordina los flujos y envía los
2 perceptos hacia la corteza,
AIS 4- donde es activada cierta configuración
Estímulos de neuronas ("Imagen cortical").
5- De ahí vuelven hacia la zona central,
siendo analizados mediante procesos
que involucran
3 4 5 6- retroalimentación del tálamo y
7- estimulación de mapas locales:
8- Selección de grupo neuronal en Mapa
6 MCP local 1
7 9- Selección de grupo asociado en Mapa
local 2
Mapa 10- Reentrada al ML1
8 11- El ciclo reentrante produce una
local 1
alteración de las conexiones, lo cual
genera la categorización.
10 9 12- Los estímulos son correlacionados con
otros, en el tronco cerebral y el sistema
límbico.
Mapa 13- El resultado ajustado es conservado en
local 2 la memoria y aparece como un nuevo
mapa local (ML3), cuya actividad
"Categoría"
14- genera nuevas señales internas (no
11 conscientes) o estímulos que
15- constituyen conceptualización en la
Memoria
Mapa conciencia primaria ("Representación
12 13 primaria").
local 3
16- Los estímulos correspondientes a los
conceptos son asociados mediante la
14 función semiótica a símbolos o signos
verbales o visuales (cuya "forma" se
"Concepto guarda en la MLP),
15 primario" 17- formándose la representación mental
consciente, que surge de un nuevo
MLP de mapa (ML4) asociado al ML3.
16
signos

"Representación
17
consciente" ML4

9.4.2. El proceso fisiológico de la comunicación

Hemos descrito en forma bastante sintética el modo en que aparecen las representaciones
conscientes. hemos de ampliar nuestro punto de vista y considerar el proceso de
comunicación en su totalidad, desde el punto de vista fisiológico. Lo haremos de inmediato
en forma sistémica, integrando los conocimientos acumulados hasta este momento acerca de
dicho proceso.

249
 Capítulo 9

Estructura

* Subsistemas:
- Sistema motor ("productor")
- Sistema endocrino
- Soporte vital
- Sistema nervioso central
-Subsistema no-cartografiado
- Subsistema cartografiado o "cartografía global" (corteza)
- Repertorio primario (genético): "valores" de referencia
- Repertorio secundario (epigenético): memoria
- Mapas locales
- Grupos neuronales

• Entradas:
- Cambios externos detectables por el sistema nervioso
- Cambios endocrinos que afecten al sistema nervioso

• Salidas:
- Impulsos nerviosos
- los que afectan órganos motores y provocan cambios externos (señales)
- los que reingresan al mismo sistema (feed-back interno y externo)

Etapa de "Entrada"
Tabla de funciones y flujos

Nombre Tipo Origen Destino

ESTIMULOS Potencial de Cambios en el Neuronas perceptoras
EXTERNOS acción físico Entorno
o químico
SEÑALES Cambios Funciones orgánicas Detección
QUIMICAS hormonales Subsistemas cerebrales Funciones orgánicas
REFLEXIONES Estímulos Modificación Reeentrante Procesador
nerviosos
PATRONES " Neuronas perceptoras Proyecc. cortical primaria
ESTIMULOS " Control de enfoque Control motor de órganos
atencional (Procesador) perceptores
Proyección cortical primaria- Proyección cortical media
- Control de enfoque
Proyección media - Modificación reentrante
- Control de enfoque

(Vea el gráfico de funciones F-5.1)

Flujograma

Gráfico P-5.2.1: Detección de cambios externos (Percepción)

ORGANISMO OPERACIONES

250
 Capítulo 9

1- En el Entorno o en el
Inicio
organismo, se produce un
1 cambio detectable por el
Sistema.
2- Un conjunto de neuronas
Cambios
2 Estímulos perceptoras es gatillado y
físicos
Estímulos envía estímulos hacia el
internos AIS cerebro.
3- Algunos estímulos se
Estímulos refuerzan mútuamente
de enfoque mientras otros se debilitan,
debido a las interconexiones
y a la acción de estímulos
orgánicos relacionados con
Estímulos 3 el "estado del cuerpo". Así
orgánicos
son enviados "Patrones"
4 hacia el área de Proyección
V V Cortical Primaria (5.0.2) y
Fin
4- se retroalimenta el enfoque
Patrones
atencional del órgano
perceptor.
5 5- Algunos patrones generan
inmediatamente estímulos
5.2.3
orgánicos (respuesta
emocional primaria).
Proyección
6- Los patrones son recibidos
Cortical Primaria en el área de Proyección
6 Imagenes Cortical Primaria, donde
forman las "imagenes"
corticales .
7- Éstas son disgregadas y los
estímulos correspondientes
7 enviados hacia la zona media
Proyección
del cerebro, de donde
Cortical Media surgen estímulos de control
del enfoque atencional
Estímulos
dirigidos al Órgano de
Percepción y luego
8- los impulsos son
"procesados" y archivados
Disposiciones 8
bajo la forma de
"disposiciones" de la red, en
forma sea transitoria sea
Etapa siguiente: 5.2.2
permanente (Ver 5.2.2).
Memorización

No está - al parecer - totalmente claro si las representaciones primarias se mantienen como tal en la
Memoria de Corto Plazo (o "de Trabajo") durante toda la fase de procesamiento previa a la
memorización definitiva. Sí parece claro que son las "disposiciones" (conjuntos de alteraciones de
la red) las que intervienen en todos los pasos posteriores y pueden transformarse en partes de la
Memoria de Largo Plazo.

251
 Capítulo 9

Etapa de categorización y memorización

Tabla de Funciones y flujos

Nombre Flujos de Flujos de salida Explicitación

entrada
Estimulación 1 E.N. E.N. Selección de grupo neuronal en
perceptivos y Mapa local 1 y grupo asociado en
E.N. Mapa local 2
reentrantes
Estimulación 2 E.N. E.N. Activación de grupo neuronal en
procedentes Mapa local 2, que devuelve
de Mapa 1 estímulos hacia el Mapa 1
Equilibración E.N. Estímulos Modificación transitoria parcial del
estado de la red (MCP)
Categorización E.N. Estímulos y El ciclo reentrante produce una
"Categorías" alteración de las conexiones
(reforzamiento o debilitamiento)
Memorización E.N. Estímulos y :Construcción de "repertorios"
"Repertorios" (disposiciones estables) =
(Alteración de las "Grabación" en memoria de largo
conexiones) plazo (MLP)
Construcción de E.N. Estímulos y Construcción de mapas del
metamemoria "Mapas" funcionamiento interno

Los flujos están constituídos de estímulos nerviosos (E.N.) en todos los procesos y etapas. Se
debe destacar que se están produciendo en forma constante (excepto en el caso de la
estimulación motora), aunque con ritmo y efectos variables.

(Vea el gráfico de funciones F-5.1)

Flujograma

Gráfico P-5.2.2: Categorización y construcción de la memoria (MLP)

ORGANISMO OPERACIONES

252
 Capítulo 9

5.2.1 Los estímulos provenientes del Area

de Proyección Cortical Primaria, a
través de las conexiones en la zona
talámica (media)
1
1- desencadenan fluctuaciones en
toda la red neural, principalmente en
Estímulos la zona media del cerebro, hasta lograr
2
de enfoque un estado de equilibrio (Ciclo de
equlibración)
Estímulos 2- que puede implicar el envío de
3 estímulos de enfoque atencional a los
orgánicos
órganos de percepción
Disposiciones 3- y generar estímulos orgánicos que
5 4 afecten el "estado del cuerpo"
(emociones).
MCP 4- Producto de la equilibración,
quedan fijados nuevos pesos
6 sinápticos en ciertas configuraciones
7
de conexiones (las disposiciones"),
que tendrán al menos una vigencia
MLP temporaria (Memoria de Corto Plazo).
8 5- Otro resultado puede ser el envío
inmediato de señales a las áreas que
determinan acciones motoras (Ver
V V
5.2.3.)
9 10
6- Si en la equilibración (con el apoyo
eventual de impulsos reforzadores
posteriores) se supera cierto umbral,
11 las disposiciones podrán adquirir una
mayor estabilidad (Memoria de Largo
Plazo).
7- Las disposiciones transitorias de la
5.2.1 13 12 MCP podrán tener una estructura
semejante a la de disposiciones ya
Etapa siguiente: 5.2.3 Meta- existentes (MLP), lo cual es
Producción memoria descubierto de inmediato y
8- da origen a una "agrupación".
9- Si la semejanza es completa, se producirá un "reconocimiento" con identificación, y un simple
reforzamiento de la memoria (MLP).
10- Pero, de lo contrario, deberá producirse una "acomodación" de la estructura de las
disposiciones permanentes (MLP) que implica reagrupar los rasgos semejantes y establecer
conexiones nuevas entre diferentes "mapas",
11- lo cual correspondería al proceso de categorización. Por otra parte, al quedar "registrados" en
la red neural, estos cambios constituyen un modelo para analizar nuevas percepciones y
12- el acceso a éste queda definido a partir de ciertos nodos de la red que pueden ser
interpretados como un sistema de metamemoria. La llegada de nuevos impulsos pueden "extraer"
estos modelos y cualquier otra configuración,
13- haciendo fluir de nuevo impulsos a través de esta red y reconstruir la disposición en la zona
cortical primaria (5.2.1), así como activar la zona prefrontal, determinando la planificación de
acciones (5.2.3.).

Etapa de producción

253
 Capítulo 9

Tabla de funciones y flujos

Función Flujo Flujo Explicitación

Entrada Salida
Extracción Estímulos E.N. Salida de estímulos de la
Nerviosos memoria (MCP/MLP)
Estimulación E.N. E.N. Estímulos enviados del
motora sistema central a los
órganos motores
Producción E.N. Señales Actuación de los órganos
físicas motores, que producen
externas alteraciones en el Entorno.

(Vea el gráfico de funciones F-5.1)

Flujograma

Gráfico P-5.2.3: Planificación y producción

ORGANISMO OPERACIONES
1- El proceso de equilibración
y categorización puede
MCP 5.2.2.
originar un flujo de
estímulos que se dirigirán
hacia la corteza prefrontal
MLP
Disposiciones donde se producen
1
numerosas operaciones a
partir del conjunto de
impulsos (informaciones)
Estado del 2 Disposiciones que se han expandido
cuerpo
desde las áreas de
proyección primaria y media
MLP 3 (primeras disposiciones y
4 5 primeros contenidos de la
MCP).
2- Aquí es donde ocurren los
Representaciones procesos de toma de
decisión y -probablemente
en gran parte también- las
Estímulos "operaciones mentales"
5.2.1
MCP motores conscientes. Influyen aquí
-en gran parte por debajo
del nivel de la conciencia- el
6 "estado del cuerpo"
(mediante impulsos
neurales y orgánicos) y los
Cambios "marcadores somáticos" que
son disposiciones
Externos
peculiares de la MLP.

254
 Capítulo 9

Los productos de esta actividad son múltiples y variables según el caso:

3- nuevas categorizaciones y reactivación de representaciones memorizadas,
4- generación de representaciones secundarias originales (se vuelve a 5.2.1), y
5- gatillamiento de impulsos orientados a los órganos motores (en paralelo a las representaciones
secundarias, para transformar a éstas en "expresiones"),
6- que producen los cambios externos (señales).

9.4.3. Simbolismo, emergencia y "enacción"

Como ya hemos señalado, no todos los investigadores de las funciones cognitivas comparten
la tesis de la existencia de representaciones. También, a medida que se han desarrollado las
ciencias cognitivas, han surgido diversas formas de entender el modo en que el conocimiento
se construye a partir de las experiencias perceptivas. En particular, se ha pasado de una
concepción inicial, basada en la identificación del concepto de representación con el de
simbolismo, a una concepción más compleja, basada en el fenómeno de la "emergencia".
Pero existe una posición aún más radical, como la de Varela que, en su afán de superar la
concepción sinergética de la emergencia, rechaza definitamente las tesis representacionistas.
Antes de proseguir, veamos brevemente estas tres tesis.

El enfoque inicial de las ciencias cognitivas, en que jugó un papel preponderante el estudio de
los fenómenos fisiológicos ligados con la percepción visual y el reconocimiento de formas,
postuló la existencia de una "representación simbólica" interna del mundo externo a través del
uso del lenguaje. Se consideraba a su vez que la fidelidad de esta representación
condicionaba la conducta adaptativa. El principio de la representación implica la
consideración de que existen unidades físicas utilizadas para la representación (conjunto de
señales que pertenecen a un código), a las cuales son asociadas unidades semánticas, que se
ponen en cierto modo en correspondencia con unidades que pertenecen al mundo percibido.
De este modo surgen los símbolos, que pueden ser utilizados de acuerdo a ciertas reglas para
conformar un lenguaje comprensible. Así, se define la cognición como la manipulación de
símbolos mediante reglas. (Varela: "Connaître", pp. 35-51)

El avance posterior en el conocimiento de la estructura del cerebro llevó a descubrir nuevos

aspectos del funcionamiento de éste y a relativizar la hipótesis simbólica del cognitivismo
inicial. Siendo el cerebro un enjambre muy complejo de conexiones, apareció que una
activación en los órganos de percepción provoca la modificación de las propiedades globales
del cerebro y de numerosos componentes simples repartidos por todo su volumen. En
determinados casos aparecen configuraciones muy peculiares, que la matemática designa
como "atractores", mientras que en otros sólo parece haber caos. La emergencia de estas
configuraciones está estrechamente ligada a estados internos coherentes y "apropiados" para
distintas situaciones en que el sujeto reacciona de un cierto modo a los estímulos externos.
Es el caso de las llamadas "conductas semánticas", por lo cual - en esta perspectiva - las
configuraciones con forma de atractores reemplazan a las "representaciones", siendo
aparentemente posible explicar la conducta interactiva sin recurrir a la hipótesis simbólica.
Puede mantenerse el concepto de "símbolo", pero éste pasa a indicar la macro-descripción
aproximada de un conjunto de operaciones mentales y no un "valor semántico" substitutivo
del objeto percibido. La cognición, entonces, se define aquí como la emergencia de estados
globales no-caóticos en una red de numerosos componentes simples. (Varela: "Connaître",
pp. 53-87)

255
 Capítulo 9

Tanto la hipótesis del simbolismo como la de la emergencia siguen basadas en el postulado

de un mundo predefinido, que el observador "representa" en su conocimiento. Pero Varela
estima que dicho postulado presenta numerosas dificultades, en particular por el hecho de
que no podemos excluirnos del mundo para compararlo con sus representaciones. Considera
que "al fijar reglas para expresar la actividad mental y símbolos para expresar las
representaciones, nos aislamos del único soporte en que descansa la cognición en su
dimensión verdaderamente viva" (Varela: "Connaître", p.98). La comprensión del mensaje
verbal depende vitalmente del contexto y del sentido común, los cuales no pueden ser
eliminados ni reducidos por reglas formales. Son la esencia del aspecto creativo de la
cognición, la trama que soporta el quehacer interpretativo y el desarrollo acumulativo de la
memoria en su facultad "semántica". "El que sabe y lo que se sabe, el sujeto y el objeto, son
la especificación recíproca y simultánea el uno del otro" (ibidem, p.99).

En este sentido, entonces, la cognición es el producto de la interacción entre la actividad

actual de los órganos perceptores y la totalidad del ser vivo, incluída la acumulación histórica
de sus cambios estructurales (ver la teoría de Maturana sobre "Biología del Conocimiento").
Pruebas efectuadas sobre animales - como con el bulbo olfativo del conejo - demuestran que
no emerge ninguna configuración especial en una circunvolución especializada del cortex
cerebral si no está expuesto todo el animal a la activación externa (ibidem, p.111).

De acuerdo a su posición anti-representacionista, Varela propone considerar la cognición

como un proceso dinámico que llama "enacción". Con ello quiere decir que el hombre no
resolvería sus problemas de adaptación mediante "representaciones" de estos problemas
sino mediante definiciones que modelan su "ser-en-el-mundo" a medida que éste emerge
con el avanzar del tiempo. El lenguaje es un modo privilegiado para este modelamiento, que
permite que no sea individualista sino socializado, compartido, común. Los "significados"
aparecen aquí como configuraciones emergentes en la dimensión de la historicidad de
compensaciones viables (e.d. de interacciones eficientes y satisfactorias para los
"interlocutores"). Ya no podrían entenderse como "representaciones" estables
(independientes de los usuarios) de un mundo "predefinido" e independiente del hombre
(ibidem, pp. 89-118).

Sin embargo, hemos de tomar la hipótesis de Varela como una posición extrema y es,
declaradamente, opuesta a los axiomas cognitivistas generalmente aceptados.

"La relevancia de las representaciones queda preservada al mantener que la estructura

biológica restringe, pero no especifica, las funciones mentales. ¿Cómo se puede llegar a un
compromiso de este tipo?
Una hipótesis de trabajo podría postular que las representaciones no serían funcionales si
estuviesen desconectadas del sistema sensomotor. Y, alternativamente, los sistemas
sensomotores perderían «brillo psicológico» si no hubiese la posibilidad de trabajar con la
realidad física pertinente a nivel interno. […] En consecuencia, un marco conciliador tendría
que incluir, en primer término, las restricciones impuestas por la estructura disponible en un
sistema biológico como el humano y, en segundo término, tendría que alcanzar algún
procedimiento para limitar la invulnerabilidad teórica a la que lleva la capacidad
combinatoria de las representaciones […]
Los datos [experimentales] vienen a ilustrar la hipótesis de que el factor crucial es la
cooperación entre sensación (percepción), representación, aptitudes plásticas del cerebro y
acción. […]
Es precisamente el cerebro el órgano que filogenéticamente ha sido modelado por selección
natural en la medida en que se ha mostrado adaptativo (a posteriori) el hecho de poder
anticipar cómo se comportará la realidad pertinente bajo determinadas condiciones. El

256
 Capítulo 9

cerebro sería el órgano especializado en generar representaciones montadas sobre los

mecanismos sensomotores. " (Colom, pp.100-102)

Los trabajos en el campo de la Inteligencia Artificial, en la línea del conexionismo - que

intenta generar inteligencia a partir de neuronas artificiales - tienden claramente a demostrar la
validez de la hipótesis de la emergencia a partir de un "retículo anastomótico" entre impulsos
aferentes (entradas) e impulsos motores (Ver nº 8.4). Es así como Stewart Wilson,
investigador del Instituto Roland (Mass.), planteó a comienzos de los años ochenta la
necesidad de construir redes a partir de sus componentes más simples y estudiar su
funcionamiento. A partir de dicho planteamiento, Rodney Brooks, un australiano doctorado
en Stanford en el campo de la visión de máquina, construyó robots minúsculos con los
cuales demostró cómo una conducta inteligente puede emerger a partir de una programación
extremadamente reducida de comportamientos sencillos (como, por ejemplo, levantar una
pata si un "bigote" choca con un escalón).

Como ha sido demostrado con estos autómatas, un sistema basado en las propiedades
emergentes de muchos elementos sencillos interactuantes podría evitar el problema de la
excesiva longitud y complejidad de la programación algorítmica6 gracias a la capacidad de
autoorganización, mediante la cual el sistema forja un orden a partir de un aparente caos,
fenómeno también demostrado en las investigaciones sobre sistemas "caóticos". La biología
completa es un ejemplo de este tipo de sistema (cfr. Freedman, p.86).

Con la misma base, el Instituto Santa Fe de Nuevo México se especializó en la investigación

del fenómeno de las propiedades emergentes, las que se transformaron en un elemento clave
para comprender los comportamientos de sistemas complejos que tenían que adaptarse al
cambio (cfr. Freedman, p.33).

Conclusión

Podemos resumir este capítulo asumiendo con numerosos neurólogos que existen zonas
sensitivas organizadas topográficamente en el cerebro, de tal modo que - en algunos casos y
ciertos niveles - puede existir cierta correlación topológica con los cambios externos
detectados. Pero las operaciones de procesamiento transforman estos primeros "mapas" en
"disposiciones" o redes determinadas funcionalmente por la resistividad de sus enlaces
sinápticos. Acerca de la forma en que el cerebro utiliza estas estructuras, existe aún cierta
discrepancia, en particular acerca del valor o sentido de la "representación" de la experiencia
o de la conciencia de la experiencia que ocurre en ellas o a través de ellas (Blakemore, pp.90
y 100).

Aunque nos hemos limitado en este capítulo al aspecto fisiológico y hemos advertido sobre el
peligro de "psicologizar" las funciones biológicas, descartamos el monismo materialista. Si
bien no podemos aceptar un total dualismo, que separe la mente del cerebro - lo cual sería
igualmente o más erróneo aún -, adherimos al enfoque espiritualista de John Eccles y de
siquiatras como Peña y Lillo quién, refiriéndose a Damasio, señala:

"Sin duda, el autor está en lo cierto al formular una visión organísmica del hombre, como un
todo, sosteniendo la necesidad de una comprensión global de su psiquismo y de sus actos que
supere la radical diferencia cartesiana.

6 Secuencia predeterminada de órdenes, tal como se hace en la mayoría de los programas computacionales, la
cual se hace enormenente compleja cuando se deben prever múltiples factores condicionales (secuencias si...
entonces).

257
 Capítulo 9

No obstante, al intentar una nueva formulación de este confuso dilema, cae en uno de los
errores opuestos al dualismo de Descartes. Me refiero al monismo materialista, que reduce
la totalidad de la vida anímica al campo de las funciones biológicas del cerebro.
Contrariamente a esta opinión, la mayoría de los neurobiólogos modernos piensa que
existen aspectos del psiquismo, como es el caso, por ejemplo, de la conciencia ética y también
de la estética, que no pueden entenderse por la simple actividad de los procesos
neurobioquímicos del cerebro. Así, entre otros, Sir John Eccles, premio Nobel de Medicina -
posiblemente la máxima autoridad actual sobre el problema mente-cerebro -, concluye que
la única explicación posible de la autoconciencia reflexiva, núcleo espiritual del hombre,
es suponer en la raíz del psiquismo la existencia de un alma de origen divino." (Peña y Lillo,
comentario al libro de A. Damasio)

Así, el análisis de las funciones biológicas ligadas a la adquisición y retención del

conocimiento lleva a una discusión acerca de la conciencia, medio por el cual tenemos
efectivo acceso - en el nivel psicológico - a la información captada y registrada. Si bien ni la
biología ni la psicología, por sí solas, aportan una solución satisfactoria al problema de la
espitualidad de la mente, veremos a continuación que - extrañamente - una corriente de la
física moderna sí podría ofrecer una explicación satisfactoria, aunque altamente compleja.
Pero ¿no es la vida, acaso, una realidad ultra-compleja?

258
Capítulo 10
El sustrato físico de la comunicación
(en el hombre y en su entorno)

Maturana -como biólogo- optó por elaborar su teoría partiendo de la menor unidad que
analiza su disciplina: la célula. Pero es obvio que si deseamos llegar hasta las raíces de los
fenómenos que conocemos deberíamos ir más allá: la célula está compuesta de moléculas, las
moléculas de átomos, los átomos de partículas… O sea que hemos de interrogar a la física y
buscar en ella algún indicio que complemente, confirme o contradiga las hipótesis de los
biólogos. En el cuestionamiento actual de los físicos acerca de la naturaleza de la materia
podremos encontrar nuevas pistas para una epistemología renovada y una mejor comprensión
de la unión entre los mecanismos cerebrales (biológicos) y mentales (psicológicos).

Al mismo tiempo hemos de recordar que el Entorno físico es el que permite la comunicación
entre los seres humanos, sirviendo para ello de "mediador". Por ello, también corresponde
estudiar aquí este componente complementario y a la vez fundamental del proceso que
queremos describir.

10.1. Los "requerimientos" del Sistema

¿Qué es lo que necesita el organismo humano - como sistema biológico y físico - para
operar, desde un punto de vista de máxima abstracción y generalización? Necesita ciertos
componentes ("entidades") que mantengan entre sí ciertas relaciones (dinámicas) y requiere
que esta dinámica conlleve modificaciones que tengan cierta permanencia en el tiempo
("memoria").

10.1.1. Entidad y relaciones

La especificación parte con la identificación de las "entidades" que componen el sistema y la

descripción de sus relaciones. Sin embargo, no se trata aquí necesariamente de los
"componentes" en el sentido señalado en los capítulos anteriores y no se trata, por lo tanto,
de repetir lo señalado en ellos. Lo que nos interesa - en el campo de la comunicación - es la
información, es decir - en el presente nivel - las señales y lo que ocurre con ellas. Por este
motivo, se deben identificar con precisión las "entidades", o sea los componentes que
realizan o alteran las actividades que afectan a las señales. Y se deben establecer las
"relaciones", que son los vínculos entre estas entidades, correspondientes a la existencia de
un flujo de señales entre ellas (como los impulsos nerviosos que, como hemos visto, son
quimio-eléctricos).

Las entidades que encontramos a nivel primario en este caso son:

• las que pertenecen al Entorno:
 Capítulo 10

- Sujetos: cualquier componente del Medio Ambiente en condición de ser observado

por el organismo conoscente, entre ellos sus propios semejantes (y él mismo);
- Eventos: los cambios que se producen en los canales de comunicación y dentro de
los márgenes de detección de los órganos perceptores, entre ellos en especial las
señales que conforman "mensajes", representaciones externas producidas por los
sujetos emisores;
• las internas, propias del sistema analizado:
- Sujetos:
En lo biológico habíamos considerado los subsistemas de percepción, de
producción (efectores) y de tratamiento central de los estímulos, sin olvidar el rol
del sistema endocrino.
En lo más propiamente físico, como lo veremos, deberemos investigar la estructura
celular específica de las neuronas y más particularmente su membrana y su cito-
esqueleto con sus peculiares características (las que nos obligarán a profundizar en
aspectos complejos de la física más avanzada).
- Eventos: los cambios que ocurren en dichos subsistemas y en otros órganos internos
cuando afectan directa o indirectamente al sistema nervioso.

Es importante recordar que las entidades externas sólo entran a formar parte de la dinámica
del sistema humano como resultado de la actividad exploradora de los órganos de percepción
de éste y de la actividad productora de los órganos efectores: lo que no está al alcance de ellos
y lo que queda fuera de su foco de atención no puede gatillar ninguna nueva actividad ni
interna ni externa, en virtud del principio de la clausura operacional (relativo, ya que asociada
a un "sistema abierto").

Los componentes internos comparten todos la misma estructura que corresponde al modelo
abstracto del Sistema General (Ver Capítulo 3): entrada, proceso y salida o, en términos
comunicacionales:

Gráfico F-10.1. Funciones básicas de las Entidades del Sistema

Recepción (Proceso) Emisión

En el caso de la neurona, el proceso interno es una transmisión quimio-eléctrica del impulso.

De acuerdo a algunas hipótesis que maneja la ciencia hoy, también podría involucrar cambios
en el núcleo de la célula (efecto de memoria) y "destellos cuánticos", que conforman otro tipo
de transmisión intra-neuronal. En el caso de la entidad "glándula endocrina", recibe un
impulso nervioso, lo cual gatilla la producción (proceso interno) de una hormona, que se
vierte (emisión) en la sangre.

Y todos los procesos que involucran dos entidades se resumen a una misma dinámica:

260
 Capítulo 10

Gráfico F-10.2. Funciones involucradas en las relaciones

Alteración
Emisión Recepción
en un canal

Alteración de
componentes

La "Alteración de componentes" corresponde a una función de conservación que es o bien

producto de la alteración de un canal - como la producción de un impreso -, o bien
consecuencia de la Recepción - como en la memorización, que puede también alterar
recepciones posteriores -. La "Emisión", en el caso de una neurona, puede ser tanto el
impulso nervioso que "nace" en las dendritas y avanza hacia los siguientes botones
sinápticos, como el cambio químico producido en estos botones y captado por la dendrita
siguiente. También puede ser la producción de una hormona por una glándula, la que, por
vía circulatoria, llegará a un espacio sináptico.

Hemos mencionado anteriormente que, en el sistema nervioso, esta estructura se repite más
de mil millones de veces, por lo que la organización del sistema total implica la especificación
de funciones y la creciente especificación y diversificación de las conexiones, las cuales no
intervienen en forma independiente en las actividades sino por medio de conjuntos
organizados llamados "disposiciones" o "mapas". Son estas disposiciones las que deberían
ser consideradas como las "entidades-sujetos" que conforman el subsistema central de
tratamiento de los estímulos, pero eminentemente dinámicas y en constante reestructuración.
Son al mismo tiempo "productos" de la interacción del Sistema Nervioso con el resto del
cuerpo y con el Entorno (comunicación interna y externa) y constituyen el principal sistema
de almacenamiento de información o "memoria". Pero no podemos olvidar que, dada su alta
complejidad, el efecto sinérgico en el sistema total puede generar funciones que no pueden
ser reducidas a propiedades de algunos de sus componentes.

10.1.2. "Memorias"

La manipulación de la información descansa en la existencia aparente de "archivos", donde

los datos son conservados durante un tiempo adecuado para el cumplimiento de las
finalidades del sistema.

A nivel físico (neurofisiológico), el material disponible para cumplir la función de memoria

son exclusivamente las propias neuronas y sus sinápsis, el registro efectuándose mediante
cambios en la resistencia (mayor o menor) a la transmisión interna o sináptica en ciertos
conjuntos de neuronas (las "disposiciones" o "mapas") y posiblemente, según
investigaciones recientes, en proteinas del núcleo de las mismas.

Considerando el lugar donde tiene lugar este tipo de cambio y su duración en el tiempo, se ha
podido establecer que existen esencialmente tres tipos de archivos o "memorias":

• el almacén de información sensorial (AIS), que no es más que la permanencia -de muy
corta duración - de los impulsos en cada neurona,
• la memoria de corto plazo (MCP) o memoria de trabajo, que podría dividirse en dos:

261
 Capítulo 10

- MCP1 de entrada, donde se construyen representaciones primarias a partir de los

impulsos provenientes de los órganos peceptores, y
- MCP2 de elaboración, donde se construyen representaciones secundarias y confluyen
las operaciones mentales propias de la inteligencia,
• la memoria de largo plazo (MLP) que, como lo señalaba Maturana, no es más que el
estado actual del sistema nervioso como totalidad, como consecuencia de las
modificaciones que ha sufrido a lo largo del tiempo, a través de la historia de sus
interacciones.

Estructura

(Tercer nivel de partición de los "Sistemas corporales y neuronales")

Gráfico E-9.1.1: Detalle de memorias del organismo

CUERPO

Sistema Nervioso
Neuronas AIS
Intermedias
Neuronas Neuronas
Sensitivas MCP1 MCP2 Motoras Sistema Motor
AIS MLP AIS
CEREBRO

Sistema Endocrino Sistemas de Sustento Vital

A diferencia de los sistemas de información artificiales, cuya característica es la posibilidad -y

necesidad- de describir la totalidad de los datos registrados ("base de conocimientos" en una
arquitectura de von Neumann, o conexiones y valores de las mismas en una red neuronal
artificial), los sistemas naturales -vivos- tienen una cantidad de componentes básicos y de
conexiones tan enorme que desafía cualquier capacidad de computar todo su contenido:
implicaría no sólo representar -en un lenguaje formal- todos los "conocimientos" acumulados
en el sistema, sino también desarrollar mecanismos equivalentes de procesamiento de esta
información. Lo cual implicaría crear otro ser vivo con las mismas capacidades (sólo un

262
 Capítulo 10

"clon" podría reunir estas condiciones) pero, aún así, con la "deriva natural" del sistema (es
decir la historia de sus interacciones), no podría ser idéntico y el "producto final" sería de
todas maneras un sistema y una MLP diferentes. En este sentido existe hoy consenso en que
un ser humano particular es irreproductible y su conciencia única e intransferible. Y la
problemática de la transferencia del conocimiento es de tal amplitud que involucra la totalidad
de la sociedad y múltiples "tecnologías sociales" como la comunicación interpersonal, la
enseñanza - informal en la familia y el entorno social inmediato, formal en el sistema
educacional - y la comunicación institucionalizada (medios masivos o semi-masivos).

10.2. El Entorno

10.2.1. Componentes necesarios del Entorno físico

En lo relativo al Entorno, será evidentemente indispensable tomar en cuenta la

"predisposición" de sus componentes a ser transformados por el hombre, siendo evidente
que ciertos elementos pueden ser fácilmente manipulados, mientras otros pueden permanecer
por mucho tiempo fuera del alcance de la acción humana.

En el entorno físico surgen condiciones y elementos que pueden facilitar o entorpecer la

comunicación, en particular:

- los canales, sistemas físicos capaces de adoptar estados diferentes controlables por un
emisor y discriminables por un receptor o destinatario conforme a reglas conocidas por
ambos (código),
- los medios o instrumentos, conjuntos de recursos que permiten el aprovechamiento
concreto de la disponibilidad física de los canales de comunicación,
- las interferencias o ruidos, factores que entorpecen la transmisión, ocupando parte de la
disponibilidad o capacidad de un canal, independientemente de la voluntad de quién
utiliza dicho canal,
- los "mensajes" o alteraciones producidas artificialmente en un canal natural (con el fin de
transmitir información).

Los canales son evidentemente de origen exclusivamente natural, mientras todo lo relativo a
su aprovechamiento puede ser objeto de la actividad transformadora del hombre. Existen, por
lo tanto, medios e interferencias naturales y artificiales. Es propio de los instrumentos buscar
que las interferencias físicas sean irrelevantes, por lo cual solo consideraremos el caso ideal
de comunicación sin interferencia física.

Precisaremos más adelante el concepto de "instrumento" de comunicación, sustituyendo - por

ambigüo - el concepto de "medio", que aceptamos e incluimos transitoriamente en el
siguiente gráfico.

263
 Capítulo 10

Entorno global o "Medio Ambiente"

- Entorno social o "Sociedad "

- Entorno físico (natural y artificial)
* canales de comunicación
* "medios" de comunicación
* "ruidos" (interferencias)
* "mensajes" (cambios producidos intencionalmente en los canales)

Estructura

Los gráficos que siguen ponen en evidencia el hecho de que el ser humano, aunque es parte
integrante de la sociedad (punto de vista sociológico) sólo se hace partícipe e interactúa con ella a
través de las mediaciones que le permiten el entorno físico.

Gráfico E-10: Elementos fundamentales del Medio Ambiente

(Nivel de Partición 1)

Sociedad

Entorno

Individuo
(Organismo
humano)

Gráfico E-10.1: Identificación de elementos del Medio Ambiente

(Nivel de Partición 2)

Entorno Canales de
Sociedad
comunicación

Individuo
(Organismo humano) Mensajes
(Señales)
Medios de
comunicación

264
 Capítulo 10

NOTA: La existencia de "medios" naturales y artificiales, así como el aprovechamiento artificial de

los canales (naturales) para producir los mensajes hace imposible introducir en el gráfico la
distinción entre entorno natural y entorno artificial.

10.2.2. Los instrumentos de comunicación como parte del Entorno

"El pintor surrealista belga Magritte tituló uno de sus más célebres cuadros (una pipa
perfectamente pintada) «Esto no es una pipa». Tenía razón: «Esto» sólo es la imagen de una
pipa. Es decir, «otra» realidad." (Hernando, p.31)

En el Capítulo 6 hemos tratado el tema de la representación abordando la problemática de los

eventuales "códigos mentales" requeridos (Nº 6.3). Aquí nos concentraremos ahora en las
representaciones externas, necesarias para la comunicación de la información. Pero al
introducir el problema de la expresión o "externalización" de las representaciones, es
indispensable analizar primero lo que significa utilizar "medios" para representar algo.

La parte del entorno físico que nos interesa (implicada en el fenómeno bajo estudio) es
exclusivamente la que se utiliza para la comunicación es decir, como ya lo hemos señalado,
los canales y los instrumentos que permiten aprovechar a estos últimos. Dado que las
interferencias son a la vez un elemento indeseado y que escapa, por definición, al control de
los actores, no volveremos a hablar de ellas. Basta saber que los instrumentos se diseñan de
tal manera que las interferencias constituyen un componente cada vez menos relevante.

Evitaremos aquí el apelativo "medio de comunicación", por la ambigüedad que le acompaña.

En efecto, puede entenderse como tal desde una empresa que se dedica al "negocio de la
comunicación de masas" (como una estación de televisión) hasta un aparato electrónico
(como un transmisor o un receptor de radio) o incluso una aptitud natural como el manejo del
lenguaje oral.

Llamaremos "instrumento de comunicación" todo sistema artificial que permita al ser humano
modificar el estado interno de un canal de comunicación (Hemos definido anteriormente
"canal" como una disposición física del entorno, capaz de ser modificada de acuerdo a ciertas
reglas conocidas de los usuarios).

Podríamos plantearnos que existen "instrumentos naturales": la fonación (emisión de

sonidos) asociada a la audición (recepción de sonidos) y la destreza motora manual que
permite la escritura y las representaciones icónicas (emisión) asociadas a la recepción por la
vista. En otras palabras, los órganos de percepción y los órganos motores de producción de
representaciones podrían ser considerados como los primeros "instrumentos" de
comunicación. Para ser más rigurosos, en este caso seguiremos hablando de "órganos" y no
de "instrumentos". Obviamente son parte del propio sistema "organismo humano" y no parte
del entorno, por lo cual los instrumentos que hemos de considerar propiamente como tales
son los artificiales o técnicos, que complementan - o "extienden", en los famosos términos
introducidos por MacLuhan - nuestros propios órganos de comunicación.

265
 Capítulo 10

El saber vinculado al manejo de estos artefactos y su aplicación al servicio de las funciones

superiores de tratamiento (mental) de la información pasa a constituirse en lo que Pierre Lévy
ha llamado las "tecnologías intelectuales" ("Les technologies...", p.183]). La tecnología
intelectual implica tanto el dominio del instrumento técnico como el de su acoplamiento al
órgano natural que "extiende" y, sobre todo, del "código" que le es asociado, es decir de las
reglas de formulación y reconocimiento de las representaciones externas (mensajes), reglas
que han de permitir la mútua comprensión. Esto implica un proceso de aprendizaje que
constituye una parte central de la educación tanto formal como informal.

Pero las "tecnologías intelectuales" no tienen solamente una función asociada a la transmisión
de información, sino también de constitución del conocimiento mediante "la capacidad y la
función de representar la experiencia, de nombrarla y también de constituirla como tal para
volverla identificable, pensable, manipulable y comunicable" (D. Peraya, "Texte...", np.).
Así, son instrumentos de "mediación" tanto en la comunicación como en el asentamiento de
la cognición.

Problema aparte, que eventualmente volveremos a tocar más adelante, es el hecho que estos
artefactos son igualmente producto de una comunicación, es decir

"de la construcción negociada entre diversos actores de su principio de funcionamiento (y

algunas veces también del enfoque científico que lo sostiene) y de su inscripción en el
«imaginario social», es decir la construcción en un momento dado de una representación
social de un uso posible. Esta doble dimensión es descrita por dos nociones: «el marco de
funcionamiento», por una parte, y el «marco de utilización» por otra, cuya articulación
produce el «marco socio-técnico» que permite comprender el uso que se da a un artefacto en un
momento dado." (Blandin, B., np.)

En este sentido, los instrumentos de comunicación, si bien pertenecen formalmente al medio

Ambiente en cuanto "artefactos", es decir creaciones humanas a partir de los recursos
materiales del entorno, también conlleven una carga de significado que les confiere un
aspecto social y no permite separarlos de un componente fundamental del sistema social que
es la cultura. Así, si bien la investigación cognitiva recalca la importancia del conocimiento
asociado al instrumento (o sea de la tecnología intelectual en su conjunto), la etno-
metodología, por su parte, pone particularmente en evidencia el aspecto de negociación o
acuerdo social que implica utilizar determinados instrumentos para producir la comunicación.
(cfr. Blandin, B., np.)

Por otra parte, ha de tomarse en cuenta que algunos instrumentos tienen la facultad de
ampliar la capacidad de los órganos de percepción o expresión (segunda interpretación del
concepto de "extensión de los sentidos"). Por ello podría ser importante considerar, junto a
los instrumentos de comunicación tradicionalmente conocidos como tales, los numerosos
artefactos que permiten a los investigadores acceder a nuevos conocimientos (telescopios,
microscopios, escáners, tomógrafos, etc.). Así, la evolución de los medios tradicionales y el
surgimiento de los "nuevos medios" como la telemática, no están ajenos al aumento del
conocimiento, como bien señalan Bettetini y Colombo: "Los nuevos medios aportanrecursos
para comprender, aprender, almacenar y reclamar informaciones, o sea: acceder a
conocimientos" (Bettetini y Colombo, p.36)

En conclusión, los instrumentos de comunicación han de ser considerados

- en cuanto objetos materiales: como parte del entorno físico

266
 Capítulo 10

- en cuanto productos colectivos de la acción humana, destinados a cumplir una función

social, como parte de la cultura o - lo que por ahora consideraremos como equivalente -
del "sistema social"
- en cuanto artefactos que han de ser manipulados uniformemente de acuerdo a reglas
conocidas: como elementos a los cuales se asocia una representación interna que
incluye dichas reglas (conocimiento del objeto, de su marco de funcionamiento y de su
marco de utilización).

Identificación de elementos

• Entorno (natural y artificial)

* canales de comunicación
* instrumentos de comunicación
* "ruido" (interferencias)
* "mensajes" (cambios producidos intencionalmente en los canales)

• Fuera del entorno:

* órgano efector, que opera como un instrumento natural para afectar un canal, sea
directamente sea a través del un instrumento artificial.

Estructura

Gráfico E-11.1: Entorno: Canales e Instrumentos

Entorno

INSTRUMENTO
Cuerpo
Organo
efector
Ruido
CANAL Mensaje

NOTA: La flecha punteada que va del canal hacia el instrumento indica que la naturaleza del canal
determina el modo de operar del instrumento. Sin embargo, el canal no determina el modo de
operar del órgano efector (en los casos en que éste actúa directamente): es el órgano efector
que determina el canal aceptable.

267
 Capítulo 10

Gráfico funcional

Gráfico F-11.1: Funciones productivas

ENTORNO

Otro
organismo
ORGANISMO

Canal INGRESO PROCESAMIENTO

Estímulos motores

Ruidos
PRODUCCION
Señales
Fonación

Expresión corporal

Instrumento Manipul.instrumental

Tabla de funciones y flujos

Elemento Función Flujo Flujo Salida Explicitación

Entrada
Organo Producción de Impulsos Manipulación Cambio interno
efector cambios internos de instrumento genera actividad
externos quimio- o motora, que afecta el
eléctricos Alteración estado del canal en
inmediata de un forma directa o a través
canal de un instrumento
Instrumento Producción de Manipulación Alteraciones en Alteraciones
cambios en un de el canal transitorias o
canal especial instrumento (señales) permanentes (según
el canal)
Canal Transmisión Señales Señales (Con o sin
conservación de
señales, según el
canal)

Flujograma

Podemos fácilmente retomar aquí el flujograma P-3.2.2 que ya se consideró en el Capítulo 5:

268
 Capítulo 10

Gráfico P-11.1: Producción de señales

ORGANISMO OPERACIONES
PROCEDIMIENTO:
Emisión

1- Procesamiento interno
1
preliminar

2 2- Producción de estímulos
destinados a los órganos
efectores

3 3- Producción de señales
externas, en forma directa o
con la mediación de un
Canal
instrumento.
Señales Instrumento

10.2.3. La "mediación" de los sistemas de expresión

Las bases de la "mediación"

Consideremos el proceso de comunicación en el que intervienen dos sujetos, que llamaremos

A y B.

Gráfico G-19. Situación de comunicación

A -[Espacio-tiempo]- B

Estas son dos personas, separadas por el espacio (y quizás también por el tiempo). Los
pensamientos (representaciones internas) de una no pueden llegar en forma directa a la otra.
Deben ser expresados (tomando forma de "mensaje") y deben franquear la barrera espacial (y
eventualmente temporal) que separa a ambos. Si nada uniera A con B, no habría ninguna
posibilidad de comunicación. Lo que los une, antes de que ocurra cualquier intento de
comunicación es el Medio Ambiente, en el cual ambos subsisten y actúan.

Gráfico G-20. Ambiente de la comunicación

MEDIO AMBIENTE

A B

269
 Capítulo 10

Si el Medio Ambiente fuese estático, inalterable, no sería de mucha utilidad. Pero al

contrario, como es dúctil y transformable en algunos casos por intervención humana, es
posible utilizarlo para comunicar.

Supongamos ahora que A desee hacer llegar algún pensamiento a B. Para ello podrá y deberá
"expresarlo", o sea poner en acción algunos de los recursos de que dispone su cuerpo
(músculos) para producir algún cambio en el Medio Ambiente. Pero como pueden ocurrir
muchos cambios en el Ambiente sin que él los provoque (una nube que esconde el sol, unas
hojas que caen de los árboles, un volcán que entra en erupción, etc.), el cambio propiciado
por A debe ocurrir en un determinado sector del Ambiente, con características que aseguren
su reconocimiento como mensaje comunicado:

- ser claramente artificial

- ser fácilmente detectable,
- tener algún sentido (significación).

Los canales de comunicación son los sectores del Ambiente particularmente aptos para recibir
transformaciones de esta especie. Así, el aire es uno de estos canales, ya que permite la
difusión de vibraciones (cambios) producidos por las cuerdas vocales o por algún aparato.
La luz es otro, por cuanto es fácil modularla o reflejarla de varias maneras.

Gráfico G-21. Canales de comunicación

MEDIO AMBIENTE
____________
____________
A Canales B
____________

La expresión consiste en utilizar un instrumento para provocar un cambio en un canal de

comunicación. Si B está atento a lo que ocurre en dicho canal, podrá observar el cambio y
luego tratar de descubrir su sentido. Es en este tipo de caso que se dice que A emitió un
mensaje y que B lo recibió. El "instrumento" al cual aludimos es el medio de comunicación
(entendiendo el término con el mismo significado que en "Medio Ambiente").

Este medio puede ser natural, en cuyo caso consiste en un par asociado de órganos, uno
destinado a emitir (cuerdas vocales, músculos y miembros) y otro destinado a percibir (oído
o vista, por ejemplo). Pero cuando se habla de "medio de comunicación", se piensa más
frecuentemente en un instrumento técnico que convierte de alguna manera las señales
naturales producidas por el organismo.

En conclusión, no hay ninguna comunicación posible sin que intervenga algún instrumento,
natural o artificial, que haga posible que lo que ocurre en la mente de un individuo pueda ser
conocido por otro. Tampoco sería posible que el contenido o mensaje sea conocido en otro
lugar o momento. No existe comunicación sin la mediación de algun elemento ambiental
distinto de los propios comunicadores.

270
 Capítulo 10

Gráfico G-22. Medios de comunicación

MEDIO AMBIENTE
____________
- - - - - - - - - -____________ - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - -____________ - - - - - - - - - -
A - - Instrumento - - Canales - - Instrumento - - B
- - - - - - - - - -____________ - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - -____________ - - - - - - - - - -

Así definimos la "mediación" comunicativa como la intervención de un conjunto organizado

de componentes del Medio Ambiente que hacen posible la producción y la percepción de un
mensaje. Este conjunto de componentes incluye instrumentos de comunicación (los que
modifican el estado de un canal y los que detectan dichos cambios) como también sistemas de
micro-cambios con valor simbólico (sustitución significativa), acompañados de reglas
selectivas que permiten elegir un mensaje entre numerosos posibles (sistemas llamados
"códigos de comunicación").

Mediación natural y mediación técnica

El último esquema da cuenta del proceso natural de comunicación. El "instrumento"

implicado - a ambos extremos del canal - es primordialmente uno de los órganos con los
cuales la naturaleza nos ha dotado. Pero, en este caso, el radio de alcance de la transmisión es
sumamente limitado en el tiempo y el espacio. Como lo sabemos, el hombre creó muy pronto
en su historia instrumentos técnicos amplificadores del alcance espacial y temporal.

La mediación natural se produce exclusivamente en la expresión oral (fonación y audición) y

en la expresión corporal (gestos) asociada a la visión. La mediación artificial surge en el
momento en que el hombre utiliza alguna herramienta o algún soporte físico para dar al
mensaje una permanencia o una capacidad de desplazamiento que él no posee: un buril para
tallar la piedra, un líquido para colorear una superficie, un transmisor para producir ondas
hertzianas… La primera mediación artificial fue el producto del desarrollo de una habilidad
manual y de la correcta elección de algunos materiales; pero otras, más complejas, le han
sucedido.

La necesidad de poder contar con múltiples copias de un mismo mensaje, especialmente para
la difusión de la ciencia o la religión, hizo surgir la profesión de la reproducción,
diversificada desde los primeros copistas. La primera realización de una copia añadió a la
mediación artificial la etapa técnica de reproducción - la única que hace posible la difusión
colectiva - y separó la expresión de la transmisión del mensaje. En el caso de los medios
masivos (de difusión múltiple), existe por lo tanto un doble paso que hemos de introducir en
nuestro esquema:

Gráfico G-23. Comunicación mediatizada

MEDIO AMBIENTE

A - Medio 1 - Canal 1 - Medio 2 - Canal 2 - Medio 2 - Canal 1 - Medio 1 - B

271
 Capítulo 10

El uso del segundo medio (el que asegura la reproducción) puede depender sea del autor (A)
sea de una tercera persona. Mútiples cambios involuntarios pueden introducirse en este caso,
y el mensaje transmitido a B bien podría verse reducido a lo que entendió este nuevo actor (el
"reproductor"). Pero importa sobretodo descubrir que la mera inclusión de esta etapa, aún
realizada por A, introduce varias distorsiones.

Tomemos el ejemplo de la reproducción de un texto ilustrado. El hecho de recurrir a

determinados medios de impresión plantea diversos problemas, especialmente para las
ilustraciones. Solo técnicas de mayor costo permiten reproducir ilustraciones polícromas. Si
el autor no está en condiciones de financiar la impresión policromática, debe ajustar su
selección de ilustraciones. Ahora bien, si solo requiere veinte ejemplares de su trabajo, no
puede recurrir a la imprenta y deberá utilizar fotocopias o copias hechas por ordenador. En el
caso de las fotocopias, sería preferible que sus ilustraciones fuesen lineales o de alto
contraste, ya que los medios tonos no son reproducidos con mucha fidelidad. En
consecuencia, o bien el mensaje pierde precisión y calidad debido a la distorsión del recurso
técnico, o bien el autor toma las previsiones adecuadas adaptando el modo de expresión a las
posibilidades del sistema de reproducción disponible, lo cual a su vez implica adecuar el
pensamiento al proceso posterior de difusión mediatizada1 .

Esta previsión adaptativa al medio es aún más patente en medios más complejos como los
audio-visuales: los libretos y guiones técnicos dan cuenta de la mutiplicidad de variables a
tener en cuenta. Pero esta "previsión adaptativa" no es exclusiva de instrumentos altamente
complejos. Muchas ideas de esta obra fueron en su momento escritas con tinta sobre papel,
antes de ser copiadas y desarrolladas en un procesador de palabras. El autor tuvo que adaptar
su modo de pensar a la linealidad y al fraccionamiento que el discurso escrito implica. No
tiene la misma habilidad para expresarse en una escritura ideográfica. Quizás ni siquiera
podría formularse las preguntas y precisar los conceptos aquí tratados si dominara solamente
ese otro tipo de escritura. Y debemos recalcar que nos hemos sentido más de una vez
limitado por esta linealidad, al enfocar un problema que -siendo multidisciplinario- habría de
ser abordado desde distintas perspectivas en forma simultánea o paralela y no en forma
consecutiva.

Los patrones aprendidos de la percepción influyen en forma determinante sobre el proceso

del pensamiento, lo cual implica que los nuevos instrumentos de expresión a la vez requieren
aprendizaje, ofrecen nuevos poderes para pensar pero también pueden limitar éste al
privilegiar algunas formas. Todo medio de comunicación nuevo impone nuevas reglas y
limitaciones (por cuanto no permite expresarlo todo), pero libera a la vez el espíritu
abriéndole una nueva alternativa, un nuevo canal de expresión.

Desde este punto de vista, no habría mayor diferencia entre la mediación natural y la
mediación técnica. En ambos casos la facilitación va acompañada de restricciones. La
principal diferencia entre instrumentos artificiales y órganos naturales corresponde
esencialmente a la instancia de "relevo" que interviene en la línea que une A con B. Este
relevo, si bien permite que A haga llegar su mensaje a B en otro lugar o momento, también es
la cristalización, en el proceso de comunicación, de la barrera espacio-temporal que los
separa, barrera que no puede ser totalmente anulada. La mediación artificial no permite -salvo
raras excepciones2 - el ajuste psicológico entre quienes se comunican ni la hetero-corrección
de la expresión. Si A no domina bien el código, B no lo puede ayudar o tardará para lograrlo.
A tampoco puede verificar en forma inmediata la comprensión por parte de B. En otras

1 O, más grave aún, descartar de plano algunos tipos de contenidos.

2 El vídeo-teléfono podría ser un ejemplo de este tipo de excepción.

272
 Capítulo 10

palabras, el primer efecto negativo del uso de un instrumento técnico consiste en que la
retroalimentación se hace indirecta (cuando es posible). A ello debe agregarse que, mientras
más complejo es el instrumento, más indirecto tiende a ser el feed-back. De este modo la
comunicación tiende a perder parte de su eficiencia en el nivel semántico.

Por otra parte, es también importante considerar que, en muchos casos, un instrumento
técnico utiliza como base o fuente otra mediación técnica, a través de la cual se expresó el
autor. Es el caso de todos los medios masivos en que intervienen varias personas para
producir lo que concibió el autor: éste elaboró un libreto o guión (texto, eventualmente
ilustrado con bocetos) que un equipo de personas debe "realizar". En este caso la mediación
es múltiple, y los efectos distorsionadores podrían crecer en forma rápida. Basta comparar
una novela en su versión impresa y su adaptación cinematográfica para constatar esta
diferencia.

10.2.4. Las representaciones externas

La realidad expresada en un medio de comunicación

Christián Doelker - en su libro "La realidad manipulada" - plantea que la realidad presentada
por los medios de comunicación constituye una nueva realidad: la "realidad medial". En otra
publicación ("Pedagogía de medios y realidad en el medio televisión") precisa las cinco
características que, a su juicio, distinguen esta nueva realidad:

1. la reducción de la experiencia perceptual de la realidad,

2. la fijación del registro informativo,
3. la disociación o ruptura espacio-temporal con el acontecimiento,
4. la dinamización al recomponer lo disociado (especialmente por compresión del tiempo),
5. la posibilidad de invertir la relación entre reproducción de la realidad y comentario
acerca de la misma.

Es obvio que, en los mensajes de los medios técnicos, aparecen abundantemente estas
transformaciones. Pero si analizamos detenidamente la mediación natural, podemos ver que
también están presentes, aunque quizás a veces menos patentes. Si ello ocurre en todos los
casos en que hay mediación, o sea en todos los actos de comunicación, hemos de concluir
que quizás no sean una propiedad de los medios de comunicación. Debemos entonces
preguntarnos cual es su vinculación con el fenómeno de la mediación.

Esto nos conduce a buscar lo que ocurre en ausencia de mediación, lo cual sólo puede ser el
caso cuando el individuo piensa pero no hace desembocar su reflexión en expresión. Las
investigaciones psicológicas en torno a la percepción y al procesamiento mental muestran que
las cuatro primeras transformaciones señaladas son también propias del procesamiento
cerebral y de las representaciones mentales (aún las primarias), aunque en grados diferentes.
En cuanto a la quinta, existen indicios de que reproducción y comentario pueden ocurrir
simultáneamente en la mente.

En consecuencia deberíamos considerar que la causa básica de las transformaciones que sufre
la realidad primaria (observada) al ser reproducida en el acto de comunicación no es la
intervención del instrumento sino el proceso cerebral, el cual se ve condicionado por el medio
de expresión que proyecta utilizar así como por las experiencias previas de conductas
expresivas. Esto no excluye que la técnica de reproducción produzca distorsiones, como lo
hemos visto antes. Pero, como todo instrumento condiciona las expresiones que por él

273
 Capítulo 10

pueden ser producidas, la mente toma opciones y determina la forma que tomarán los
mensajes.

En consecuencia, hablar de "realidad medial" puede hacer creer que "los medios" son los
responsables de la transformación de la realidad primaria, cuando todo es producto de la
mente y de los órganos de producción (efectores) del ser humano. Sólo existe una "realidad
expresada", una representaciónexterna, que es producto del procesamiento mental y que
acostumbramos llamar "mensaje", el cual siempre debe ajustarse a las condiciones de
mediación del Ambiente para, sirviéndose de éste, poder llegar al receptor.

El mensaje: representación externa

El "mensaje" es una forma de representación del conocimiento adecuada para poner la

correspondiente información al alcance de otra persona, a través de algún canal de
comunicación. Como lo hemos visto, no existe total equivalencia entre los conceptos de
"información", "conocimiento" y "mensaje", sino interdependencia.

"Los procesos de comunicación organizan y convierten los datos en unidades de información,

las que son la materia prima del pensamiento, la decisión y el aprendizaje. Pero son
unidades aisladas y no relacionadas que el pensamiento mental ha de integrar para que se
transformen en conocimiento." (Abril, p.31)

Pero "mensaje" y "representación externa" sí pueden ser asumidos como sinónimos, ya que
muy difícilmente encontraríamos una representación externa que no esté destinada a
representar un conocimiento con el fin de comunicarlo (aunque sea en forma privada, como
medio de conservación o apoyo a la memoria del propio autor, lo que sería una forma de
comunicación consigo mismo).

La representación externa supone la intervención de un proceso transformador, el cual genera

un producto nuevo, accesible a los órganos de percepción, diferente del objeto original que
han de sustituir y sin embargo estrechamente ligado a éste: a pesar de que una importante
transformación es inevitable, es indispensable que se conserven componentes esenciales:

1. conservación (o cierto grado de conservación) de las relaciones entre los elementos que
son objeto de la representación (la cual constituye un nuevo conjunto de elementos,
relacionados en forma sistemática con los originales);
2. transformación inevitable de la información inicial, debida al cambio de naturaleza entre
el objeto inicial y su representación;
3. aún cuando se puede conservar un alto grado de analogía, se produce en consecuencia
cierta pérdida informativa (reducción del contenido informativo inicial).
(cfr. Denis, pp.21-22)

Teoría de la mediación representacional

Osgood, Suci y Tannenbaum han abordado esta problemática y han propuesta una teoría de
la mediación que apunta a las relaciones existentes entre las conductas de un sujeto frente a la
representación sígnica y la respuesta (conducta) del mismo individuo frente a los objetos
mismos:

"El signo, aunque no provoca en el organismo las mismas respuestas que el objeto al que se
refiere, sí provoca parte de las respuestas (de ahí que sea representativo), y además dichas

274
 Capítulo 10

respuestas parciales junto con sus estímulos asociados constituyen una mediación (rm->sm)
entre el signo y las respuestas que finalmente suscita." (López García, p.48)

Esta teoría tiene un fuerte componente asociacionista, pero Osgood también rescató el mismo
concepto y le agregó la visión de la Gestalt (1974, con Sebeok y Diebold), mostrando que
también se aplican al lenguaje verbal sus cuatro leyes básicas: ley de clausura, ley de igualdad
o asociación, ley de proximidad y ley de "buena forma" (López García, pp.45-53).

Este planteamiento evoca toda la problemática de la semiótica, en que múltiples teorías se

enfrentan para intentar explicar la relación que existe entre el signo y su referente. No
corresponde -a nuestro juicio- analizar aquí las múltiples posturas sino, a lo más, señalar lo
que el enfoque cognitivo permite reconocer como lo más seguro o probable. Y, aquí, lo que
parece más definitivamente adquirido es que no es la representación mental - o el concepto
(como sugería Aristóteles) - la que "designa su referente", ligando el signo al objeto, sino
que la referencia del signo se basa en una convención social, mediada por el lenguaje que es
fundamentalmente una actividad cooperativa (cfr. Putnam, pp.50-52).

El uso de representaciones externas (signos) lleva a la existencia de representaciones internas

de estas representaciones externas y, así, a la asociación dinámica de éstas en la memoria, a
través de un proceso de aprendizaje evidentemente mediado por el aprendizaje social de los
sistemas de mediación (códigos de comunicación).

La teoría de la mediación representacional es una de las teorías desarrolladas en el marco de la

psicolingüística, área de la lingüística que intenta conservar un vínculo más estrecho entre la
semiótica y la psicología. Salvo las investigaciones más propiamente psicológicas acerca del
lenguaje y de su adquisición y las recién señaladas de Osgood y sus colaboradores, los
trabajos más conocidos se inscriben principalmente en torno a la definición y los procesos de
producción de los significados, alejándose así del tema de la representación que es el que nos
interesa aquí por ser el tema central del cognitivismo (cfr. López García, pp.53-74).

Dejaremos ahora de preocuparnos por el Entorno, con los instrumentos de comunicación y

señales o "representaciones externas", para volver a considerar el sujeto humano, en su
materialidad, una materialidad que - como lo veremos- puede traer consigo algunas
sorpresas.

10.3. El organismo humano en el nivel físico

A propósito de la integración biológica del cuerpo, hemos mostrado como el "estado del
cuerpo" puede afectar los pensamientos. Pero la vía de las emociones - que es el principal
conducto de esta interrelación - es de doble sentido y, como lo experimentamos
frecuentemente, los pensamientos también pueden afectar al estado del cuerpo. Si algo tan
"simple" como el cansancio físico puede aletargar y hasta detener (mediante el sueño) la
actividad consciente, del mismo modo algunas noticias nos pueden provocar alegría y
pensamientos alegres pueden ayudar a la recuperación de alguna enfermedad. Experiencias
tan comunes obligan a considerar de modo muy particular el efecto sinérgico propio de un
sistema tan complejo como el organismo humano.

275
 Capítulo 10

Aunque resulte difícil - sino imposible o absurdo, como muestran Eccles y Popper 3 - aceptar
el determinismo físico u otras formas de monismo, también resulta difícil adoptar una
posición plenamente dualista, según la cual el cuerpo y la mente obedecerían a leyes
completamente independientes. Como lo plantea Edelman, el fenómeno de la categorización -
y con él la raíz de lo semántico y, por lo tanto, del lenguaje conceptual y del conocimiento
consciente - depende de la estructura del sistema nervioso central4 . El hecho de que
accidentes o procedimientos quirúrgicos, al alterar el cerebro, tienen consecuencias
importantes sobre la mente hace difícil mantener la hipótesis de la total independencia.

Consecuentemente, y aunque se piense que algunos aspectos de los fenómenos mentales

escapan a las propiedades del mundo material, no se puede abandonar la tarea de buscar
alguna raíz de los fenómenos mentales (y de la conciencia) en las "leyes que gobiernan el
universo", las que son - en último término - del dominio de la física, aunque -
probablemente - dependientes de leyes físicas que estamos muy lejos de conocer, aún, a
cabalidad. Es lo que plantea Roger Penrose en su obra "Las sombras de la mente" y en su
investigación acerca de los fenómenos físicos que pudieran explicar una realidad tan extraña.

"Si los procesos mentales están efectivamente ligados a algunos procesos físicos - y parece
que lo son de manera íntima -, las leyes científicas que describen con tanta precisión el
comportamiento de los cuerpos físicos tienen probablemente también cantidades de cosas que
revelarnos acerca de la mente. [...]
Incluso si las leyes físicas que gobiernan la acción del cuerpo dejan a la mente la latitud de
afectar a su vez el comportamiento del cuerpo, dicha latitud es necesariamente también un
componente importante de estas mismas leyes físicas." (Penrose, pp.192 y 201-202)

Nada impide la existencia, en la física, de una propiedad de importancia fundamental, aún

desconocida y totalmente diferente de lo que se ha imaginado hasta ahora. Los casos de
Einstein y Bohr demuestran que es aún posible descubrir nuevas e importantes propiedades.

En la física actual, todas las leyes conocidas parecen poder reducirse a términos numéricos,
con excepción del proceso de "medida cuántica", en el cual efectos de tamaño inicial ínfimo
se ven amplificados hasta poder ser percibidos objetivamente. Pero las leyes que rigen en el
nivel cuántico son muy diferentes de las que rigen en el nivel llamado "clásico", que es el que
conocemos y experimentamos en nuestra vida diaria.

¿Se encuentra la solución en la mecánica cuántica? Se conocen hoy extructuras cerebrales en

las que los procesos de nivel cuántico podrían estar jugando un papel fundamental. Por ello,
nos vemos obligado a referirnos a estas hipótesis, para lo cual debemos tratar de explicar
primero - en la forma más simple posible - algunos elementos de física cuántica. No
podemos, obviamente, exponer aquí detalladamente los fundamentos de esta teoría ni sus
principales aportes. La cuántica es de difícil comprensión, especialmente porque el
comportamiento del mundo físico en esta diminuta escala es muy diferente del
comportamiento que prevalece en el nivel macroscópico de nuestra experiencia ordinaria y
porque desafía totalmente la lógica de ésta.

3 Ver en particular la obra de Popper: "Conocimiento objetivo".

4 Aunque se podría deducir del trabajo de Edelman que considera el cerebro como causa de la mente, es más
seguro considerar, como lo hacen varios otros autores, que el cerebro es un medio necesario para la
aparición de la mente.

276
 Capítulo 10

10.3.1. Orígenes de la física cuántica

La cuántica se ocupa de los componentes más elementales de las partículas subatómicas

(electrones y elementos que conforman el núcleo del átomo) y de su comportamiento. El
principal "producto" de la física cuántica consiste en echar por tierra la dicotomía clásica entre
onda y corpúsculo, entre el magnetismo y la mecánica, que son los dos componentes de la
física clásica que permitían - hasta principios del Siglo XX - explicar la interacción de los
objetos. Para ser más precisos, en 1900, Max Planck - resolviendo un problema de relación
entre el calor y la luz emitida por el objeto calentado5 - postula que los intercambios de
energía entre el objeto y su radiación no se produce de manera contínua sino discontínua,
mediante "paquetes" o sea "quanta" o "cuantones"6 . De ahí el nombre de "física cuántica".

La primera revolución que introdujo esta teoría ha sido la introducción de la discontinuidad

en un mundo que la física clásica considera contínuo, lo cual impulsó a los físicos de la
época, incluyendo a Einstein y al propio Planck, a tratar de encontrar otros mecanismos
explicativos, más en consonancia con la teoría clásica, pero ha sido imposible resolver esta
aparente contradicción. En 1915, Robert Millikan demostró en forma definitiva que incluso la
luz - que desde el siglo XVII se consideraba como un fenómeno ondulatorio contínuo - es en
realidad un flujo discontínuo de partículas (los fotones). Un poco más tarde y después de la
descripción de la estructura del átomo por Niels Bohr - que lo comparó con un sistema
planetario -, Louis de Broglie sugirió (1927) que a toda partícula material está asociada una
onda, lo que fue confirmado posteriormente en forma experimental. Este hecho no puede ser
observado en el caso de los objetos macroscópicos porque su longitud es ínfima (cosa
explicada por la fórmula que propuso de Broglie). Consecuentemente, la física clásica es
perfectamente adecuada para ocuparse de objetos macroscópicos, pero es totalmente
inadecuada cuando llegamos al nivel subatómico.

El edificio matemático de la física cuántica se completó con los aportes de Erwin Schrödinger
(la "ecuación de onda") y Werner Heisenberg (el uso de la matemática de matrices).
Heisenberg, aparte de introducir el cálculo matricial como método de trabajo adecuado para
esta nueva física, es particularmente recordado por la introducción del principio de
indeterminación según el cual, en microfísica, es imposible conocer al mismo tiempo la
posición y la velocidad de una partícula (o, mejor dicho, de un cuantón). Paul Dirac fue,
finalmente, el que logró reunir en una sola teoría los aportes de Schrödinger y Heisenberg,
terminando de este modo la estructuración de los fundamentos de la nueva física. Pero si el
lenguaje humano utilizado par dar cuenta de la física cuántica es la matemática, como bien
señalaron recientemente Lakoff y Núñez (2000), ésta ha de entenderse como una metáfora
necesaria para representar la intangible abstracción que subyace bajo los componentes más
ínfimos del universo.

10.3.2. Fenómenos claves para el estudio de las funciones cerebrales

Entre los fenómenos cuánticos más extraños se cuenta el del "enredo cuántico", un concepto
enigmático que alude a algún tipo de enlace existente entre dos o más partículas sin que haya
contacto físico entre ellas. El enredo es totalmente independiente de la distancia, y hace - por
ejemplo - que el comportamiento de una partícula (cuantón) sea determinado por lo que
ocurre con una partícula asociada que se desplaza (incluso a la velocidad de la luz) en otro

5 Se trata del error que se verifica en la "fórmula de Raleigh" cuando el color de la luz supera el verde.
6 Existe una relación de proporcionalidad entre la energía emitida y la frecuencia de su vibración (onda) que es
la llamada "constante de Planck".

277
 Capítulo 10

lugar y dirección sin que, sin embargo, se pueda hablar de comunicación o transmisión de
información entre ellas. Este fenómeno fue descrito por Einstein como un movimiento
fantasmal a distancia. Ésto es evidentemente incomprensible - e imposible - en la escala de la
física clásica y la descripción que acabamos de hacer de tal fenómeno es muy inexacta (que
los expertos nos perdonen), pero sería imposible ser exacto sin entrar en explicaciones
extremadamente complejas. Éste fenómeno es otro de los que diferencian radicalmente el
mundo macroscópico - y la física clásica - del mundo subatómico, lleno de enigmas, de la
teoría cuántica (cfr. Penrose, p.295).

Además del extraño fenómeno del "enredo" cuántico - que hace irrelevante la distancia -, otro
concepto importante para nuestro análisis es el de coherencia cuántica. ¿De qué se trata?

"Este fenómeno se refiere a las situaciones en las cuales un número bastante elevado de
partículas cooperan en el seno de un mismo estado cuántico no enredado con su entorno. De
manera general, la palabra «coherencia» significa que oscilaciones situadas en puntos
diferentes ocurren al mismo ritmo. En el caso de la coherencia cuántica, las oscilaciones son
las de la función de onda y la coherencia traduce el hecho de que se está en presencia de un
sólo estado cuántico. " (Penrose, p.340)

Un ejemplo de coherencia cuántica es el que corresponde al ya bien conocido fenómeno de la

superconductividad, en que - a muy bajas temperaturas - la resistencia eléctrica en los
conductores de electricidad se vuelve nula, porque los electrones giran en forma sincronizada
(a diferencia de lo que ocurre en una situación "normal"). La baja temperatura constituye una
barrera que impide que fluya energía desde o hacia el entorno, protegiendo de este modo la
coherencia cuántica interna. La existencia de algún tipo de barrera que separe los elementos
de su entorno es fundamental para evitar el desvanecimiento de la coherencia.

Obviamente la coherencia cuántica no se presenta en el nivel macroscópico en que se impone

la física clásica. Se ha de buscarla en estructuras cuya escala es suficientemente pequeña:
entre el nivel de los electrones y el de las moléculas. Sólo en dicha escala se puede considerar
la interacción de un número elevado de partículas que cooperan en un mismo estado cuántico
no combinado con el entorno, permitiendo la coherencia.

Como vamos a ver, el cerebro tiene estructuras significativas que se sitúan en este rango y,
por lo tanto, permiten la ocurrencia de este tipo de fenómeno.

10.3.3. El cerebro cuántico

Admitido, como demuestra latamente Penrose, que la actividad mental no puede ser reducida
a alguna forma de cálculo, se ha de admitir que existen indicios de que tal actividad no-
calculable sólo puede aparecer en un conjunto muy numeroso de células nerviosas, es decir
en un cerebro de amplio tamaño. Sin embargo, la mera consideración del tamaño (macro) y
de la complejidad de los millones de neuronas que conforman el cerebro no parece ser la
solución. En efecto, la corteza tiene solamente el doble de neuronas que el cerebelo y éste
tiene más conexiones sinápticas entre sus células que el resto del cerebro... pero no es
consciente (p.398). Además de la complejidad ligada a la multiplicidad, se requiere un
determinado tipo de estructura a nivel microscópico, que es el único en que pueden ocurrir
fenómenos cuánticos. ¿En que estructura cerebral se cumplen las condiciones para que
puedan presentarse fenómenos cuánticos? Ya en 1938, Herbert Fröhlich formuló la hipótesis
de la existencia de este tipo de fenómeno en los sistemas biológicos y en 1968 mostró la

278
 Capítulo 10

presencia, en membranas celulares, de vibraciones que serían el producto de una coherencia

cuántica (Penrose, pp.340-341).

Hemos visto ya en el Capítulo 8 que cada neurona, a pesar de ser una sóla célula, es un
órgano muy complejo que no cumple solamente funciones de transmisión de impulsos -
como se pensaba hasta hace poco - sino también - al parecer - de memorización y de
procesamiento de los impulsos a través de los microtúbulos que conforman el citoesqueleto
(membrana). Como descubrió Fröhlich, es en la membrana - a nivel de los microtúbulos -
que tendrían lugar los fenómenos cuánticos que podrían tener relación con los fenómenos
mentales.

"La facultad de comprensión humana es irreductible a cualquier esquema numérico, sea cual
sea. Si admitimos que los microtúbulos controlan la actividad cerebral, debemos por lo tanto
buscar en su comportamiento un mecanismo diferente de un simple cálculo. He afirmado que
tal acción no calculable es entonces probablemente el resultado de un fenómeno de
coherencia cuántica que se sitúa en una escala relativamente grande y acoplado de manera
sutil al comportamiento macroscópico, de tal manera que el sistema utiliza un proceso físico
aún desconocido ... [para pasar del nivel cuántico al nivel clásico]." (Penrose, p.356)

Sería la coherencia cuántica, al extenderse por una parte amplia del cerebro - gracias al
fenómeno del "enredo" -, que explicaría la unidad operacional de la mente. De acuerdo a
Fröhlich, la energía metabólica es suficientemente grande y las propiedades eléctricas de los
materiales son suficientemente extremas en los microtúbulos para que exista coherencia
cuántica a gran escala. Se puede generar de este modo una función de onda que se aplica al
conjunto de las partículas implicadas y su coherencia se mantiene a nivel macroscópico, en
este caso a nivel de los microtúbulos, los que pueden operar como guías de ondas eléctricas y
como aislantes que permiten mantener el estado cuántico sin que sea afectado (y destruído)
por el entorno durante un tiempo significativo, posibilidad probada en 1983 por E.del
Giudice y su equipo de la universidad de Milán (ibidem, p.356).

En el estado actual del conocimiento, mientras el comportamiento global de una neurona

puede ser descrito recurriendo exclusivamente a la física clásica, no es posible describir
adecuadamente el funcionamiento del citoesqueleto sin recurrir a la cuántica (pp.357-358).
Aunque es muy probable que resulte imposible demostrar experimentalmente que la actividad
cerebral descansa en efectos cuánticos, es forzoso admitir que el sistema citoesquelético juega
un papel esencial en la conciencia: ésta desaparece cuando el funcionamiento de dicho sistema
se inhibe, como en el caso de la anestesia general, en que los gases utilizados actúan
directamente a nivel de los microtúbulos y bloquean su función (p.359).

"La conciencia sería la manifestación del estado interno del citoesqueleto - estado cuántico
«enredado» - y de su implicación en los niveles de actividad clásica y cuántica. El sistema
de neuronas, interconectado clásicamente a la manera de un computador, estaría en
permanencia influenciado por esta actividad citoesquelética, y esta influencia sería la
manifestación de lo que llamamos «libre albedrío». Las neuronas operan quizás sobretodo
como dispositivos de amplificación que transmiten la acción citoesquelética de pequeña
escala a algo que pueda influenciar otros órganos del cuerpo, por ejemplo los músculos. Así,
el nivel neuronal en el cual se sitúa la descripción convencional del cerebro y de la mente no
sería sino una mera sombra del nivel más profundo de la acción citoesquelética, y es en este
nivel más hondo que debemos buscar los fundamentos físicos de la mente." (Penrose, .365)

Así, el estudio más detallado de la estructura de las neuronas nos acerca más a una
explicación del funcionamiento del cerebro compatible con nuestra experiencia mental y, en

279
 Capítulo 10

particular, a la explicación de la presencia de operaciones que no pueden ser reducidas al

cálculo ni a algoritmos. La cuántica nos ofrece de este modo, quizás, una mejor explicación
de la unidad de las operaciones cerebrales que se transparenta a nivel mental, del efecto
sinérgico del sistema. Nos ofrece una mejor explicación de la "interfaz" entre mente y
cuerpo, pero no explica la naturaleza y origen de la mente, ni la realidad y permanencia del
"yo" subjetivo.

10.4. Hacia la "física semántica"

La llamada clausura operacional, señalada por Maturana, significa que es la propia estructura
del ser y no algo externo lo que especifica su conocer. No puede descubrir ni revelar nada
independiente de las operaciones mediante las cuales genera sus explicaciones.

Desde este punto de vista, por lo tanto, estamos ante un sistema cerrado y una explicación
que pareciera fundar un total subjetivismo. Esta limitación es superada por Maturana
apelando a la experiencia de un observador, el cual registra e interpreta las interacciones entre
diversos sujetos, reconociendo el carácter recurrente y semántico de las mismas y el
desarrollo de conductas consensuales. Pero aquí surge una dificultad fundamental: el
observador también está sujeto a la clausura operacional. Cerrado sobre sí (encerrado en sí),
¿cómo puede asegurar que su interpretación representa realmente fenómenos de
comunicación? Según Maturana la repetición de las interacciones a nivel social - que lleva al
desarrollo del lenguaje - establece las bases de las coincidencias en el plano de los
significados. Pero la existencia de este "acoplamiento social" y de un "dominio semántico"
¿no es una mera ilusión, creada por la mente? Obviamente nuestra experiencia y nuestra
conciencia nos dicen otra cosa y sustentan nuestra creencia de un intercambio con "otros" y
de una mútua comprensión (al menos parcial), inferencia que acepta Maturana pero como
algo "establecido en el lenguaje" y no como una representación de una parte de nuestro
entorno, cosa que niega enfáticamente:

"Si el sistema nervioso no opera -y no puede operar- con una representación del mundo
circundante, ¿cómo surge entonces la extraordinaria efectividad operacional del hombre y
los animales, y su enorme capacidad de aprendizaje y manipulación del mundo? Si negamos
la objetividad de un mundo cognoscible ¿no quedamos acaso en el caos de la total
arbitrariedad porque todo es posible?" (Maturana, 1984, p.89)

La solución propuesta reside en distinguir dos planos de análisis: en uno está el sistema vivo
con el operar de sus componentes, sus estados internos y sus cambios; en otro está el sistema
en sus interacciones con el medio, plano en el que la dinámica interna de los componentes es
irrelevante. Estos planos, "es el observador quien desde su perspectiva externa los
correlaciona" (ibidem, p.91). ¿Pero cómo puede originarse esta correlación? La Biología
del Conocimiento describe el procedimiento y muestra su eficiencia, pero no ofrece respuesta
alguna respecto de su fundamento.

10.4.1. La estructura íntima del Universo

Sin embargo si - como lo acabamos de hacer - dirigimos nuestra atención hacia los últimos
aportes de la física, podemos encontrar un explicación que, aunque compleja, podría
solucionar todas las dificultades de la "Biología del Conocimiento".

280
 Capítulo 10

"No olvidemos este principio esencial de la teoría cuántica: el acto mismo de observación,
en otras palabras la conciencia del observador, interviene en la definición y, más aún, en la
existencia del objeto observado: el observador y la cosa observada forman un único y mismo
sistema." (Guitton, J. & col., p.107).

Encontramos en esta primera cita de otro autor -filósofo francés- una coincidencia interesante:
la nueva física adopta el mismo punto de vista perspectivista que la biología actual. Esto
alienta nuestra convicción de que podemos compatibilizar los aportes de una y otra.
Volveremos más adelante sobre el problema del observador, pero hay dos otras ideas en esta
cita que son fundamentales y que debemos comentar antes: que el acto de observación como
hecho de conciencia (es decir en su carácter semántico) "determina" la existencia de lo
observado, y que el observador y la cosa observada forman un solo sistema. Para poder
explicar estas proposiciones, debemos primero recordar cómo la cuántica entiende la
estructura del mundo.

El gran descubrimiento de las ciencias básicas de este siglo - aunque ya sugerido por
Lucrecia en la antigüedad7 - es que la naturaleza está estructurada del mismo modo que un
lenguaje: tal como se combinan letras para componer palabras, palabras para formar
oraciones y se unen éstas para desarrollar discursos, así el "discurso" del universo es como
una pirámide que podemos descomponer en múltiples niveles hasta llegar al equivalente de
las letras: las partículas elementales que componen los átomos y cuyas combinaciones
conforman toda la materia que conocemos, desde el átomo de helio hasta las galaxias más
gigantescas, pasando por el ser humano.

Ahora bien, interesa particularmente a los físicos saber qué son y cómo surgen estas
partículas elementales ("cuantones"). Qué son: sólo manifestaciones provisorias de campos
inmateriales. De acuerdo a la "Teoría cuántica relativista de los campos" (teoría que unifica la
cuántica con la relatividad):

"Un campo no tiene otra sustancia que vibratoria; se trata de un conjunto de vibraciones
potenciales, a las que se encuentran asociados los «cuantones», es decir partículas
fundamentales, de diferentes naturalezas. Dichas partículas - que son las manifestaciones
«materiales» del campo - pueden desplazarse en el espacio y entrar en interacción unas con
otras. En ese marco, la realidad subyacente es el conjunto de los campos posibles que
caracterizan los fenómenos observables, y éstos lo son gracias a la intervención de las
partículas elementales." (Guitton, p.97)

En otras palabras, lo que conocemos como materia no es más que el efecto de ciertas reali-
dades inmateriales que la generan. ¿Cómo surge? La interpretación se sale de la física para
entrar en el campo de la metafísica. Dada la complejidad creciente de las formas que se han
generado desde el inicio del universo y las muy estrechas condiciones requeridas para que
haya ocurrido lo que conocemos (la más leve variación en la "fórmula" original habría hecho
imposible un mundo con vida consciente), sólo se puede pensar en la existencia de una
inteligencia superior que sustenta la existencia de lo que es. Jean Guitton, como filósofo
cristiano, reconoce ahí al Creador:

7 Podemos leer en De la naturaleza de las cosas (I): "Porque los mismos átomos que conforman el cielo, el
mar, las tierras, los ríos, el sol conforman igualmente las mieses, los árboles, los seres vivos; pero las
mezclas, el orden de las combinaciones, los movimientos varían. Así, en todo lugar de nuestros propios
poemas, ves una multitud de letras comunes a una multitud de palabras, y sin embargo debes reconocer que
versos y palabras difieren tanto por el sentido cuanto por el sonido; tal es el poder de las letras por el mero
cambio de su orden."

281
 Capítulo 10

"Lo real está sostenido por campos, de los cuales en primera fila encontramos un campo
primordial, caracterizado por un estado de suprasimetría, un estado de orden y de
perfección absolutos." (Guitton, p.102)

10.4.2. La "física semántica"

Podemos encontrar una analogía aclaratoria de la relación entre información y materia y del
rol de este "Campo Primordial" en el trabajo de un arquitecto. Éste concibe primero una idea
(realidad inmaterial). Ésta toma forma en la materialidad de los planos (papel y tinta). ¿Qué
duda cabe de que el contenido de los planos es esencialmente información? Pero sólo
adquiere su forma plena (realidad concreta y eficiente) cuando se aglutinan ordenadamente
los materiales de construcción, conforme a los planos. Así, el ser humano - como el universo
- es un plano llevado a la práctica, cuyo "conceptor" es de una naturaleza necesariamente no
comparable con su creación. Vemos en este ejemplo tres formas que adquiere la información
(mental, proyectada y realizada), y no más de dos están al alcance de un observador. Éste es
el modo en que muchos físicos entienden el mundo:

"Son cada vez más los físicos para quienes el universo no es otra cosa que un cuadro
informático, una gran matriz de información. La realidad debería entonces aparecer como
una red de interconexiones infinitas, una reserva ilimitada de planos y modelos posibles que
se cruzan y se combinan conforme a leyes que nos resultan inaccesibles y que quizá no
comprenderemos nunca.
A eso se refiere David Bohm cuando afirma que existe un orden implícito, oculto en las
profundidades de lo real. En ese sentido, tendríamos que admitir que el universo entero
estaría lleno de inteligencia e intención: desde la menor partícula elemental, hasta las
galaxias. Y lo extraordinario es el hecho de que se trata del mismo orden y de la misma
inteligencia en los dos casos." (Guitton, p.104-105)

Si estos físicos ("espiritualistas") están en lo cierto, estaríamos ante una nueva revolución
científica, en que entraríamos a comprender por qué funcionan las leyes de la física como lo
hacen o cómo una información universal primordial ordena lo real: sería la de la física
«semántica», la física de los significados o cuyo contenido es "información pura" (Guitton,
p.105).

Los avances de la matemática que han puesto en evidencia la existencia de un orden

escondido ("orden implícito") en muchos fenómenos naturales que parecen caóticos, aunque
no sean aún un concreción de esta posible revolución, apuntan en la misma dirección. Esta
"matemática del caos" - que jamás podría haberse desarrollado sin los computadores debido a
la complejidad y extensión de los cálculos -, a la inversa de la física cuántica, está
demostrando la existencia de una continuidad donde estábamos seguros de la discontinuidad
(por ejemplo entre las tres dimensiones del espacio, de ahí el nombre de "fractal" -
dimensión fraccionaria - para las representaciones visuales de este nuevo tipo de orden), y de
una regularidad y semejanza donde pensábamos que solo había desorden (como en los rayos
de las tormentas, los contornos de las costas continentales y las ramificaciones de los
arbustos, por ejemplo), constantes que solo pueden ser descubiertas congregando y
sintetizando gran cantidad de informaciones dispersas (Cfr. Gleick, 1988. El gráfico G-24
ilustra la semejanza entre el rayo y el crecimiento de una planta: basta ponerlo "cabeza abajo"
para pasar de un modelo a otro).

282
 Capítulo 10

Gráfico G-24. "Bifurcaciones en un espacio natural inestable"

10.4.3. Tres principios básicos

Pero para valorar mejor los aportes de la física, veamos cuales son los principios básicos que
pone en evidencia la cuántica.

1. Complementariedad

Volvamos a nuestros primeros elementos constitutivos de la materia, efectos visibles de los

campos inmateriales. Ni siquiera estos primeros elementos pueden ser considerados en cada
momento como "granos de materia" sino que también han de considerarse como ondas. La
experiencia del envío de un fotón (partícula de luz) hacia un blanco ilustra muy bien este
hecho: en cuanto abandona su fuente se transforma en una onda y en cuanto llega a su meta
se convierte nuevamente en partícula. Ésta es la base del llamado "Principio de
Complementariedad", el cual enuncia que los constituyentes elementales de la materia son
entidades de doble cara: aparecen ya sea como granos de materia sólida (partículas), ya sea
como ondas inmateriales. Aunque las dos descripciones parecen contradictorias, el físico
necesita de las dos a la vez para explicar la realidad y tratar con ella.

El descubrimiento de este principio tiene también una importante consecuencia filosófica: la

superación del dualismo cartesiano, como señalan Igor y Grichka Bogdanov en su diálogo
con Jean Guitton, lo cual les lleva a proponer una nueva concepción filosófica a la que llaman
"metarrealismo" (Cfr. Guitton, pp.151-152).

2. Indeterminación

Un segundo principio, establecido por Heisenberg, es el de indeterminación: no es posible

conocer simultáneamente el valor de todas las variables que permitan describir una partícula
elemental. Así, si determinamos su posición en el espacio, será imposible determinar su
velocidad, e inversamente.

283
 Capítulo 10

La consecuencia de ambos principios es fundamental para la epistemología: la observación

"inocua" de los fenómenos es radicalmente imposible:

"No observamos el mundo físico: participamos en él. Nuestros sentidos no están separados
de lo que existe «en sí», sino que se encuentran íntimamente involucrados en un proceso
complejo de «feedback» cuyo resultado final es, en realidad, el crear lo que es «en sí»."
(Guitton, p.159-160)

El perspectivismo tiene así una base sólida establecida por la misma física.

3. Inseparabilidad

Un tercer principio importante es el de inseparabilidad. Algo del mismo se intuyó cuando, en

1851, León Foucault demostró la rotación de la Tierra sobre sí misma instalando un inmenso
péndulo en la bóveda del Panteón en París. Dado que el plano del péndulo gira en forma
aparente en 24 horas, correspondientes al tiempo de rotación de la Tierra, el plano real de su
desplazamiento es fijo. ¿Pero fijo en relación a qué? ¡Ni en relación al Sol o al Sistema Solar
- que se mueven - ni en relación al centro de nuestra galaxia, que también se mueve! Sino, de
acuerdo a la física de hoy, al universo como totalidad:

"Con el péndulo de Foucault, nos vemos obligados a reconocer que existe una interacción
misteriosa entre todos los átomos del universo, una interacción que no hace intervenir ningún
intercambio de energía ni ninguna fuerza, sino que conecta al universo en una sola
totalidad." (Guitton, p.141)

En el desarrollo de la física cuántica, Niels Bohr llamó este efecto "indivisibilidad del
quantum de acción", y se le conoce también como "inseparablidad de la experiencia
cuántica". Einstein, sin embargo, que desarrollaba simultáneamente la Teoría General de la
Relatividad, consideró absurda esta hipótesis y rechazó la cuántica. Pero, en 1982, una
experiencia vino a dar la razón a Bohr, asentando experimentalmente este tercer principio
cuántico:

"En 1982, el físico francés Alain Aspect señalará la equivocación de Einstein en forma
definitiva al mostrar que existe una inexplicable correlación entre dos fotones, es decir entre
dos granos de luz, que se alejan uno de otro en direcciones opuestas. Cada vez que se modifica
la polaridad de uno de los dos fotones (gracias a un filtro), el otro parece «saber» de
inmediato lo que le ha ocurrido a su compañero y sufre instantáneamente la misma
alteración de polaridad. (…) Debemos aceptar la idea de que los dos granos de luz, aún
separados por miles de millones de kilómetros, forman parte de una MISMA totalidad:
existe entre ellos una suerte de interacción misteriosa que los mantiene en contacto
permanente." (Guitton, p.144)

Así, volvemos a subrayar la importancia del carácter "informativo" de la estructura profunda

del universo. Sólo imaginándolo como una "matriz de información" se puede entender que
cualquiera de sus partes se vea afectada por el cambio de otra aún "a la mayor distancia"
(según nuestro limitado punto de vista). Pero, en este esquema, ni la distancia ni el tiempo
tienen sentido en sí:

"Todo lo que creemos acerca del espacio y del tiempo, todo lo que imaginamos con respecto a
la ubicación de los objetos y a la causalidad de los acontecimientos, lo que podemos pensar
acerca del carácter SEPARABLE de las cosas que existen en el universo, todo eso no es más que
una inmensa y perpetua alucinación, que recubre la realidad con un velo opaco. Una

284
 Capítulo 10

realidad extraña, profunda existe debajo de ese velo; una realidad que no estaría hecha de
materia, sino de espíritu." (Guitton, p.99).

10.4.4. El observador y lo observado

Podemos ahora volver al problema del acoplamiento social y de la constitución del "dominio
semántico" en la Biología del Conocimiento. La duda que hace surgir el principio de
clausura operacional y la dificultad para conciliarla con la experiencia del "acoplamiento"
semiótico nos parecen ahora resueltas por el simple hecho de reconocer la continuidad entre
espíritu y materia y la inseparabilidad de todas las experiencias. Reconocemos en el ser
humano el organismo dotado de la mayor capacidad semántica, con una capacidad reflexiva
tal que consideramos que es el único dotado de conciencia, o sea del mayor nivel espiritual.
Pero esta espiritualidad no es algo nuevo, sino el producto y una parte de la trama más
profunda del universo. Es a lo que aludía nuestra primera cita del libro de Jean Guitton, que
repetimos aquí en su contexto inmediato:

"En el fondo, todo sucede como si el espíritu (el nuestro), en sus intentos por penetrar los
secretos de lo real, descubriera que esos secretos tienen algo en común con él mismo. El campo
de conciencia podría pertenecer al mismo continuum que el campo cuántico. No olvidemos
este principio esencial de la teoría cuántica: el acto mismo de observación, en otras
palabras la conciencia del observador, interviene en la definición y, más aún, en la
existencia del objeto observado: el observador y la cosa observada forman un único y mismo
sistema. Esta interpretación de lo real, directamente surgida de los trabajos de la Escuela
de Copenhaguen, elimina toda distinción fundamental entre materia, conciencia y espíritu:
sólo permanece una interacción misteriosa entre estos tres elementos de una misma
Totalidad." (Guitton, p.107)

Otra consecuencia ha de ser reconocida aquí: de acuerdo a la física cuántica, no existen los
"sistemas cerrados". Todo lo que está alrededor nuestro se comporta como un sistema
abierto, que intercambia permanentemente materia, energía e información.(Guitton, p.52).
En particular la vida descansa sobre estructuras abiertas y dinámicas, que el Premio Nobel
Ilya Prigogine llama «estructuras disipativas», cuyas funciones consisten, precisamente, en
disipar flujos de energía, de materia y de información responsables de fluctuaciones (ondas,
cambios). Así, podemos entender mucho mejor cómo es posible que un ser vivo "gatille" en
otro cambios estructurales y cómo es posible que estos cambios, en uno y otro, sean
entendidos como dotados de una misma significación: ambos son "estructuras disipativas",
que forman parte de un mismo macro-sistema y mantienen entre sí vínculos indisolubles
fundados en la intangibilidad informativa que sostiene el universo. La clausura operacional
no es una clausura total y la ausencia de representación mental (al estilo fotográfico) no es
una negación del acceso a una información externa. Somos "estructuras disipativas" con un
atributo espiritual y somos parte de un mismo todo, el que también es tanto espiritual como
material. La "correlación" entre los planos biológico-interno y material-externo del ser vivo
no plantea problema alguno por cuanto ambos se apoyan sobre un mismo "fondo" in-
formativo. Vemos así cómo

"A la luz de la teoría cuántica, muchos misterios se aclaran con una nueva interpretación,
encuentran una suerte de coherencia, sin perder nada, sin embargo de su verdad original. En
particular, la física moderna deja entrever lo siguiente: el espíritu del hombre emerge de
profundidades que se ubican más allá de la conciencia personal: cuanto más se profundiza,
más se acerca uno a un fundamento universal que relaciona la materia, la vida y la
conciencia." (Guitton, p.139)

285
 Capítulo 10

10.5. Resumen sistémico

De acuerdo a lo que hemos descubierto a nivel físico, llegamos a la siguiente descripción del
organismo humano como sistema capaz de transmitir y conservar información:

Estructura

Organismo compuesto de átomos en interacción permanente con su entorno, átomos que

- a su vez - son combinaciones especiales de cuantones de energía y, por lo tanto, de
"campos" que son formas altamente complejas de estructuras de información.

Malla de funciones

Aunque la explicación física puede resultar compleja, especialmente por el hecho de

involucrar la cuántica con el fin de rendir cuenta de la asociación entre cerebro y mente
(materia y espíritu), todo se resume en el modelo general de flujo energético entre un
campo-entrada y un campo-salida, mediado por una función procesadora y sostenida por
funciones de almacenamiento tanto interno como externo (sea éste muy breve o de largo
alcance temporal). Es lo que ya habíamos visto en el Gráfico T-1b del Capítulo 3:

Gráfico T-1b: Sistema General

ENTORNO Proce-
sador

Almacén de Alm. Almacén de

Entrada Interno Salida

(t 1) Campos de influencia (t 2)

Pasando a un segundo nivel de partición necesarias para observar mejor el fenómeno de

comunicación humana en sus diversas etapas y en su especificidad, obtenemos el
siguiente gráfico:

286
 Capítulo 10

Gráfico F-12.1: Sistema biofísico de comunicación-cognición

ENTORNO ORGANISMO

Almacén de
Detección
Entrada

Procesamiento
Almacén Almacén
de Señales Interno

Flujo de Almacén de
salida Salida

Pasar a un tercer nivel de partición no nos parece útil aquí ya que, desde el punto de vista
físico, se repiten fundamentalmente las mismas funciones en todos los niveles, cómo se
deduce con facilidad de la comparación del gráfico F-12.1 con el T-1b que le precede: en
todos los "niveles de partición" estamos ante la difusión de partículas energéticas
(cuantones), un flujo teniendo un "punto de partida" en que se dispara debido a la llegado
de otro flujo para el cual opera como "punto de término". Sin embargo, no podemos olvidar
que en algunos casos - en el nivel más profundo de la realidad cuántica - varios "puntos de
partida" pueden verse afectados y reaccionar en forma similar y simultánea aunque solo
uno de ellos aparezca como "punto de término", porque están asociados mediante
"coherencia cuántica".

Recordemos además que los flujos son necesariamente discontínuos (conforme a la ley de
Planck) y que el principio de indeterminación impide captar simultáneamente todas las
variables que permitirían describirlos.

287
 Capítulo 10

Flujograma

Gráfico P-12.1: Proceso biofísico de comunicación-cognición

ENTORNO ORGANISMO OPERACIONES

1- Ingreso de impulsos
Almacén
Cuantones 1 transitorio ("Percepción")
(AIS) 2- Registro inicial ("Imágenes",
Cuantones "Representaciones
primarias" en MCP)
3- Proceso de evaluación /
Almacén
2 identificación (que puede
transitorio
(MCP) terminar sin efecto alguno =
Almacén Cuantones "olvido")
transitorio
4- Alteración de mapas internos
Fin (Conservación en MLP) en
3
(Olvido) forma directa o mediante
equilibración (ciclo que
Almacén
4 permanente vuelve a '1')
(MLP) 5- Algunos impulsos provocan
una reacción que deriva en
5
nuevos impulsos que
6- afectan nuevamente el
Cuantones Cuantones medio externo (operaciones
6
motoras).

Conclusión

Podemos concluir que la consideración de los aportes de la física actual nos revela a la vez
que nuestra capacidad de conocer se relaciona con la naturaleza - intangible e informativa -
del universo y que dicha capacidad se encuentra al mismo tiempo insuperablemente limitada
por nuestra condición misma de "proyecto cumplido" gestado por una inteligencia superior:

"Si aceptamos la idea según la cual la realidad no es más que el fruto de las interacciones de
campos entre entidades fundamentales de las que ignoramos todo, o casi, tendremos que
admitir que el mundo es comparable a un espejo deformante en el que captamos, bien o mal,
los reflejos de algo que seguirá siendo incomprensible para siempre." (Guitton, p.137)

Pero más allá de nuestra intención original de señalar algunos desafíos asociados a la
explicación de los fundamentos de las operaciones cognitivas, nuestra reflexión a partir de

288
 Capítulo 10

los avances de la biología y de la física nos llevó hacia los fundamentos de una cosmología
renovada a la vez que sugiere importantes resonancias para la antropología y la metafísica. En
efecto, nos lleva a concebir el ser como la actualización de potencialidades informativas del
universo. El ser humano es producto de un plan y, a la vez, se le confiere la tarea de dar
forma visible y de transmitir parte de la información perteneciente al sustrato espiritual del
mundo, desarrollando - contra la entropía física - el orden entre los elementos materiales a su
alcance.

En este sentido es también importante recordar, como lo hemos mencionado, que estos
descubrimientos ponen término al dualismo cartesiano:

"Todo confirma que el orden del espíritu y el de la materia no son irreductibles sino que se
sitúan en un espectro de orden general que se extiende desde el orden mecánico hasta el orden
«espiritual». Si el espíritu y la materia tienen como origen un espectro común, resulta
evidente que su dualidad es una ilusión, debida al hecho de que sólo se consideran los
aspectos mecánicos de la materia y la calidad intangible del espíritu. (…)
No puede decirse, simplemente, que el espíritu y la materia coexisten: existen uno a través
del otro. " (Guitton, pp.159,160)

No es, por lo tanto, poco significativo para nosotros que nos dedicamos al estudio de la
comunicación social descubrir que el nuevo paradigma científico es el de la informacion .

289
Capítulo 11
Comunicación y mente consciente

Como hemos visto en el Capítulo 5, rememorar significa traer "a la conciencia" lo antes
registrado en múltiples segmentos de la red cerebral. ¿Pero qué significa "tener conciencia de
algo"? ¿Cómo opera este mecanismo y qué es lo que lo hace posible? Hemos expuesto
diversos aportes de la psicología, de la neurofisiología y de la física, aunque sin
concentrarnos en la posible explicación transdisciplinaria de lo que significa "ser consciente"
o "tener conciencia". Entramos aquí en un terreno donde sólo existen diversas hipótesis y
que es, inevitablemente, muy difícil de abordar por cuanto necesitamos de la conciencia para
referirnos a ella misma, por lo que tal proceso de auto-referencia es a la vez muy riesgoso y
altamente complejo.

Según Vygotsky, el punto de partida o base de nuestra capacidad mental (auto-conciencia)

reside en la capacidad humana para transformar su entorno por medio de instrumentos. Con
ello se hace posible del desarrollo de sistemas de regulación de las conductas y la
organización de las interacciones sociales. Esta actividad explica la creación de signos, que
primero actúan a nivel "interpsicológico", y luego se transforman en "intrapsicológicos". La
conciencia viene a ser el producto del "contacto social con uno mismo", basado en los
sistemas de signos desarrollados por y para la vida en sociedad. (Cfr.Fernández, Y., np.)

Este rol del "acoplamiento social" es el que enfatiza la "Biología del Conocimiento"
desarrollada por Maturana y Varela y partiremos exponiendo su visión del surgimiento de la
conciencia. Pero esta teoría no agota ni explica realmente el fenómeno de la conciencia. No
solo no aborda el sustrato físico que, como lo hemos visto, puede ofrecer algunas pistas para
resolver preguntas que la biología deja sin respuesta; pero además se mantiene dentro de un
enfoque monista que no es el único posible. Deberemos, en consecuencia, considerar
también otros enfoques y volver a hacernos preguntas acerca del sustrato biofísico de la
conciencia, que dichos autores no esclarecen, considerando el punto de vista de otros
especialistas como los ya citados Edelman, Damasio y Eccles. Finalmente volveremos a
aludir al tema de la emergencia de la conciencia como producto de la sinergia del sistema
hipercomplejo que constituye el organismo humano, en la visión de Edgar Morin.

11.1. El cuerpo, la mente y lo social

"Si pensamos por un momento qué criterio utilizamos para decir que alguien tiene
conocimiento, veremos que lo que buscamos es una acción efectiva en el dominio en que se
espera una respuesta. Esto es, esperamos una conducta efectiva en algún contexto que
señalamos al hacer la pregunta." (Maturana y Varela, p.115).

El conocimiento se descubre y reconoce experimentalmente a partir de un efecto, lo cual

implica la presencia de un observador que evalúa dicho efecto, evaluación que atribuye
cambios observados en el entorno a los cambios estructurales existentes en el organismo
del sujeto que actúa, los cuales explican su acción.

Desde el punto de vista de un observador o del grupo social con el cual un individuo
interactúa, el conocimiento es la condición de un actuar idóneo en un dominio de acciones

291
 Capítulo 11

determinado. Pero la idoneidad es siempre juzgada por un observador o interlocutor, de tal

modo que - en este enfoque - el conocimiento solo existe como condición evaluada por
alguién y supone necesariamente un contexto de observación y un patrón de referencia."La
evaluación de si hay conocimiento presente o no se da siempre en un contexto relacional"
(Ibidem, p.116).

11.1.1. Constitución socio-psico-fisiológica

Para comprender el ser humano y su acceso al conocimiento a través de la actividad de

comunicación, es necesario partir del estudio de su característica y de su estructura como ser
vivo complejo, compuesto de numerosas unidades que constituyen en sí, ya, seres vivos: las
células. De hecho, la historicidad del ser humano (y de todos los seres vivos) pasa por una
etapa inicial en que se desarrolla a partir de una única célula1 , que contiene toda la
información necesaria para su correcta multiplicación y posterior diversificación, hasta
constituir el ser adulto compuesto de millones de estas unidades básicas.

Seguir este desarrollo es el camino que han elegido Humberto Maturana y Francisco Varela
para descubrir y poner en evidencia las características fundamentales de los seres vivos, que
determinan su comunicación. En particular, a partir de sus investigaciones biológicas acerca
de los fenómenos de la percepción, Maturana demuestra el carácter autorreferencial del
conocimiento, intrínsecamente limitado por el punto ciego de todo observador: "no puede
ver que no puede ver lo que no ve" (Arnold y Rodríguez, p.34). Se inscribe así en una
postura perspectivista, de larga data en la teoría de sistemas, que introduce importantes
cambios en la epistemología. Su aporte a la comprensión de los sistemas autopoiéticos (ver
abajo) se juntan con los de Gödel, Wittgenstein y Luhman acerca de la autorreferencia
sistémica, para dar a la ciencia - y especialmente a las ciencias sociales - un dinamismo y un
cuestionamiento interno muy distinto a como se iniciaron en este siglo. En efecto, el
perspectivismo ya no permite recurrir al principio de contrastación con una realidad
"objetiva". El observador, como todo sistema vivo, está "determinado estructuralmente", lo
cual significa que sería su propia estructura y no algo externo lo que especifica su conocer2 .
No puede descubrir ni revelar nada independiente de las operaciones mediante las cuales
genera sus explicaciones.

El modelo básico más elemental de un ser vivo es la célula. La célula está en constante
interacción con su Entorno: todo cambio en éste "gatilla" una transformación estructural (que
afecta los componentes pero no la organización) en la célula y ésta, a su vez, puede actuar
sobre su ambiente. Es el "acoplamiento estructural" con el Medio. Esta interacción o
acoplamiento conlleva en sí el mecanismo de la adaptación, que no es más que la
"mantención de los organismos como sistemas dinámicos en su medio" (Maturana y Varela,
p.68). La adaptación es por lo tanto una consecuencia necesaria del acoplamiento estructural.
Las variaciones adaptativas que sufra un organismo específico constituyen su ontogenia,
"historia del cambio estructural de una unidad sin que esta pierda su organización" (p.49 -
Ver la Sistemografía correspondiente en el nº 9.1.1).

1 Notemos, inmediatamente, que ésta podría ser una explicación del "enredo cuántico" que podría existir entre
partículas subatómicas del organismo, aunque la regular renovación completa de las células representa a su
vez un argumento en contra.
2 Esta postura tiene evidentemente numerosos detractores. Las posiciones más moderadas plantean que la
propia estructura es a la vez una limitante y un adyuvante pero sin descartar la existencia e influencia de una
realidad "objetiva". En un apartado posterior, veremos como E.Morin propone una interesante solución a
este problema., coherente con la solución cuántica propuesta en el capítulo anterior.

292
 Capítulo 11

Del mismo modo que dos unicelulares pueden interactuar, dos multicelulares pueden
influenciarse mútuamente (con la mediación del ambiente). Si la relación estrecha y estable
de unidades de primer orden dió origen a unidades de segundo orden, hemos de considerar
- aunque es menos probable, debido a la diversificación de especies y linajes - lo que
ocurriría en el caso de que unidades de segundo orden entrasen a interactuar en forma
estrecha y estable. De hecho encontramos en la naturaleza algunas especies en que se
produce dicho acoplamiento y se desarrolla al punto de generar una especialización de las
funciones de los individuos agrupados: es el caso de muchos insectos y animales por ello
llamados "sociales": hormigas, abejas, algunos monos y -sobre todo- el hombre (cfr.
Maturana y Varela, pp.125-129). Todos ellos se caracterizan por el hecho de tener un
sistema nervioso, el que juega un papel fundamental en la coordinación de la interacción,
como lo veremos más adelante.

En este acoplamiento del organismo de segundo orden con el medio ambiente y - a través
de éste - con otros organismos, operan los mismos mecanismos biológicos y físicos que en
el acoplamiento de primer orden (entre unidades básicas: las células): provocación de
cambios estructurales, adaptación y provocación de cambios externos. Pero es obvio que la
interacción de tipo social constituye un nuevo campo o "dominio", que ha de ser
considerado desde otro ángulo en que se hacen necesarias nuevas categorías de análisis. Es
lo que consideraremos ahora.

La consideración de los fenómenos sociales en términos de conductas se ha de distinguir

claramente de la consideración de las estructuras biológicas que determinan el operar de los
seres vivos involucrados. Pasamos aquí de un punto de vista esencialmente biológico y
centrado en procesos internos a otro de tipo fenomenológico, centrado en la apariencia
externa de los procesos.

11.1.2. Dominio social y comunicación

De acuerdo a lo anteriormente señalado, la interacción de los individuos sociales con los

demás y con el entorno genera en cada uno cambios de estado, muchos de los cuales son
observables. La existencia de cambios observables, que la biología del conocimiento define
como conductas, es de especial importancia en los fenómenos sociales, ya que es la
observabilidad misma la que hace posible la interacción sin que haya intercambios físicos.
Por otra parte, algunas de estas conductas tienden a ser reiterativas y típicas de ciertos
individuos, que sólo pueden asumirlas como resultado de una determinada historia de
interacciones con sus semejantes (es decir a través del aprendizaje guiado). En este caso
aparece claramente la existencia del acoplamiento de tercer orden o acoplamiento social, que
implica la existencia de una organización grupal de las conductas, es decir de roles
diversificados (cfr. Maturana y Varela, pp.121-129).

La conducta típica, común y definitoria del dominio social o acoplamiento de tercer orden
es lo que llamamos comunicación. Es la coordinaciónconductual que se observa -a nivel
general- como producto de los cambios de estado que el acoplamiento de tercer orden
produce en los indivíduos de segundo orden que cuentan con un sistema nervioso
(Maturana y Varela, p.129). Así como todo ser vivo mantiene su existencia mediante el
acoplamiento a su entorno, no puede surgir -por definición- ningun fenómeno de tercer
orden sin el acoplamiento específico que llamamos comunicación.

Pero lo anterior no precisa aún las características propias y exclusivas que transforman un
acoplamiento entre seres vivos complejos en un fenómeno de comunicación. Es además

293
 Capítulo 11

indispensable que la interacción tenga carácter recurrente y semántico. Para que haya
acoplamiento semántico, es necesario que una conducta, por el hecho de ser recurrente,
resulte desencadenadora de otra conducta, también recurrente, en otro organismo, acoplado
al primero. A los ojos de un observador, la conducta inicial aparece como "orientadora"
para el segundo organismo, el cual - en función de las repeticiones - se adapta cada vez
mejor al requerimiento. Así surgen pares ordenados de "acción-reacción" y nace el sentido3
como interpretación de la interacción (Maturana y Varela, p.138).

La comunicación puede definirse, en consecuencia, como la interacción dotada de sentido

entre seres vivos socialmenteagrupados. Pero la determinación del sentido depende de un
observador en condiciones de analizar y diferenciar las múltiples conductas de estos
organismos (Ver Gráfico G-25). Es una expresión de la existencia, en el campo social, de
un dominio particular que es el de los significados, que hemos de llamar "dominio
semántico", en el cual surgen patrones de interacción - no determinados genéticamente -
que caracterizan grupos sociales y se reproducen en el tiempo más allá de la vida de cada
individuo en particular. Estas son las conductas culturales, las que llevan a la definición de
"códigos", conjuntos de cambios usados preferentemente para los efectos de lograr
acoplamiento en un dominio semántico más específico, el semiótico4 . (ibidem, p.133).

Gráfico G-25. Comunicación semántica

Iof Iof

Individuo 1 Individuo 2

Iaf Canales Iaf

Códigos

Observador

Iof: Intercambio físico - Iaf: Interacción física

De acuerdo a esta definición de la comunicación y conforme al principio de clausura

operacional, resulta inapropiada la metáfora tradicional que considera que la comunicación
implica la existencia de algo que se genera en un punto dado (emisión), se lleva por un

3 Maturana recalca el doble significado de este concepto: primero es "orientación", luego ésta se transforma en
"significado", por el hecho de ser recurrente. (De las clases de Maturana a las cuales asistió el autor).
4 Maturana habla siempre de dominio "lingüístico", pero no limita este concepto al lenguaje verbal sino a
todo tipo de lenguaje.

294
 Capítulo 11

conducto (transmisión) y se entrega en el otro extremo (recepción). En el enfoque de

Maturana, este "algo" no existe.

Toda conducta que un observador reconoce como "dotada de sentido" es una conducta
semántica. Lo es, por lo tanto, la acción de una persona que sale de su casa "para ir al
trabajo" (expresión del sentido), como también la del alumno que se dirige a la biblioteca
para requerir una bibliografía. Sin embargo, la multiplicidad y reiteración de las conductas
semánticas en los grupos con fuerte cohesión social tiende a establecer las bases para una
mayor especialización en este dominio de lo semántico.

Consideremos lo que ocurre cuando un observador describe una conducta semántica. Para
ello utiliza una nueva conducta semántica que Maturana y Varela llaman "conducta
lingüística". Pero con ello ocurren dos fenómenos de la mayor importancia. Primero, la
descripción consiste habitualmente en formular una hipótesis consistente en que el
"sentido" sería el determinante de la conducta observada, en lugar de recurrir al fenómeno
del acoplamiento estructural. Segundo, la "formulación de hipótesis" es a su vez una
conducta con valor semántico para otro observador y es especialmente escogida por ser una
conducta de comunicación con dicho valor semántico. Pero, como tal, es entonces una
conducta semántica que tiene por objeto otra conducta semántica anterior, o sea: la conducta
lingüística es una meta-conducta semántica.

Este tipo de conducta es el fruto del carácter social de las conductas semánticas y no puede
surgir sino en el marco del desarrollo de un dominio de acoplamiento estructural ontogénico
recíproco. Las descripciones que hacemos como observadores - o actores - en este nuevo
dominio no reflejan el modo de operar del sistema nervioso sino que son productos de éste
que resultan eficientes en el dominio de la interacción social (M.y V., pp.137-139).

El lenguaje estructurado es, entonces, una - y la más importante - de las conductas

recurrentes pertenecientes al dominio semántico. Es también la única capaz de establecer
distinciones en este dominio, de describirse a sí misma y de adscribir un valor semántico de
modo explícito o explicitable a cualquier cambio observable. En consecuencia, también, el
lenguaje permite a su usuario referirse a sí mismo o sea describir y analizar su propia
conducta del mismo modo que le permite describir la de otros. Hace posible la reflexividad
y es por lo tanto, también, una conducta metasemántica. Dando la capacidad de referirse a
sí mismo, de dar y analizar el sentido de sus propias acciones, da forma a la conciencia.

Resumiendo, según la teoría de Maturana, para que haya comunicación con sentido se
requiere que exista:

- un conjunto de individuos agrupados socialmente,

- una interacción reiterada entre ellos, que genere una historia de experiencias comunes
(acoplamiento mútuo),
- conductas asociadas de dos o más individuos tales que, a los ojos de un observador,
una de ellas desencadene previsiblemente la otra (carácter semántico),
- cuya estabilidad no depende de la especie (genética) sino de patrones sociales,
transgeneracionales (estabilidad cultural),
- conductas semánticas cuyo objeto, a los ojos del observador, sean otras conductas
semánticas (carácter meta-semántico o semiótico).

295
 Capítulo 11

Objeto

• Nombre: Ser humano

• Tipo de sistema: Ser vivo de segundo orden
• Entradas:
- Materia proveniente del entorno, que cruza la membrana
- Alteración de la membrana, que redunda en alteración de la estructura interna
• Salidas:
- Materia proveniente de un proceso interno, que cruza la membrana
- Alteración de la membrana, que redunda en alteración del entorno
[En seres de segundo orden las entradas y salidas de materia son ajenas al acoplamiento
de tipo social, salvo raras excepciones5 .]
• Función / finalidad: adaptación al entorno, sobrevivencia y auto-desarrollo ("ontogenia")

Entorno

• Elementos del medio ambiente capaces de afectar la membrana y ser afectados por ella.
Se ha de tomar en cuenta que, en él, también hay otros objetos que también son "seres
humanos".

Estructura

• Elementos:
- Cada organismo "ser humano" está compuesto de membrana y cuerpo.
- Cada cuerpo, a su vez, está compuesto de nuevos elementos con membrana y
cuerpo (los de "primer orden").
• Procesadores:
- Consecuentemente existen procesadores en distintos niveles estructurales, con
funciones similares
Gráfico E-13: Estructuras acopladas

Entorno

Ser humano Ser humano

Cuerpo Cuerpo

Cuerpo Cuerpo

Este gráfico muestra claramente que el acoplamiento de organismos se realiza con la mediación del
Entorno, lo cual es de suma importancia. La no coincidencia de las flechas en el área central

5 Un ejemplo de estas excepciones es el intercambio de saliva por parte de las hormigas, que tiene fines
informativos.

296
 Capítulo 11

pretende dejar establecido que existe interacción con el entorno en que no está involucrado otro
individuo y que la interacción entre individuos no es perfectamente simétrica.

De acuerdo a la regla sistémica de economía descriptiva, no podemos mantener la forma del Gráfico
E-13a (en que aparecen dos organismos idénticos), sino que hemos de "normalizar" dicho
esquema. De acuerdo a dicho principio, si en una investigación se encuentran múltiples sistemas o
entidades que mantienen la misma organización y cumplen las mismas funciones, estos diversos
sistemas deben ser representados una sola vez, ya que basta describir a uno para describir a todos
(Holgado, A., np.). Esto nos conduce al gráfico E-13b.

Gráfico E-13b: Acoplamiento social (Forma normal)

Entorno

Organismo

D D P P

D= Detector - P=Productor (Ambos perteneciendo a la

"membrana")

Esta graficación pone claramente en evidencia la posible presencia de múltiples procesos que
ocurren gracias a la "disponibilidad" del entorno:

- la acción propia del entorno (entradas que no son de origen humana)

- la transformación del entorno (salidas) no implicadas en la comunicación
- la posible autorregulación del organismo (entradas que proceden de su propias salidas)
- la interacción de múltiples organismos (salidas de unos que son entradas para otros):
segunda interpretación de la flecha de retroacción (cosa que deberá ser mejor explicitada
en gráficos más detallados).

Tabla de Funciones

Procesadores
(Funciones) Flujo Entrada Flujo Salida Explicitación
Detección Cambio Cambio Cambio externo altera membrana lo cual
externo interno afecta al estado interno
Producción Cambio Cambio Cambio interno altera membrana, lo cual
interno externo afecta al entorno

297
 Capítulo 11

Flujograma

Gráfico P-13: Interacción Organismo-Entorno

ENTORNO ORGANISMO DESCRIPCION

Inicio
1- En el Entorno se produce un cambio
detectable por el Sistema.
1
2- La membrana es afectada
Cambio 2 3 3- y, a su vez, afecta el estado interno.
físico
Cambio
4- Éste reacciona modificando nuevamente la
interno
membrana,

Cambio 5- la que produce una modificación en su

5 4
físico entorno.

Se hace evidente aquí que el acoplamiento social y, más aún, la presencia de un observador de
dicho acoplamiento (que, en realidad, es otro organismo igualmente acoplado socialmente a los
que observa) no hace aparecer los aspectos cualitativos que diferencian este tipo de acoplamiento
de los de niveles inferiores, debido esencialmente al principio de normalización sistémica. Esto es,
obviamente, producto del hecho de que nos quedamos en el ámbito de la biología. Mayores
niveles de partición -en dicho ámbito- no pueden rendir cuenta de las funciones semánticas y de
las conductas semióticas: esto exige pasar al nivel psicológico, para lo cual nos basta aquí remitir a
los Capítulos 5 y 6. Pero estos gráficos sí rinden muy bien cuenta de la "clausura operacional" y del
carácter monista de esta teoría (donde hablar de procesos "mentales" designa solamente un tipo
peculiar de actividad del sistema nervioso).

11.1.3. Objeciones a Maturana

Ya hemos señalado que las conclusiones de Maturana y Varela en relación a las

consecuencias de la clausura operacional y a la inexistencia de representaciones mentales
pueden ser exageradas al punto de que su teoría cognitiva parecería caer fuera del ámbito
normal de las Ciencias Cognitivas (donde el representacionismo es un elemento central).
Pero, a nuestro entender, contienen algunas confusiones en torno al concepto de
representación por cuanto éste parece haber sido interpretado por estos autores en un sentido
excesivamente restrictivo. Colom muestra claramente el posible error de Maturana:

"El tipo de representación a la que aluden Maturana y Varela es la representación

computacional, pero no afecta a las representaciones que efectivamente parecen manejar las
personas al utilizar sus mecanismos cognitivos (p.ej., la rotación mental de imágenes, el
relato de autoinstrucciones, la estimación de distancias, etc.). Es precisamente el cerebro el
órgano que filogenéticamente ha sido modelado por selección natural en la medida en que se
ha mostrado adaptativo (a posteriori) el hecho de poder anticipar cómo se comportará la
realidad pertinente bajo determinadas condiciones. El cerebro sería el órgano especializado
en generar representaciones montadas sobre los mecanismos sensomotores. El hecho de que
las zonas sensomotoras tengan una alta representación en el cerebro constituye un indicio de

298
 Capítulo 11

que este órgano asume la función de manejar una representación pertinente de la realidad
física; para hacer esto, necesita disponer de los elementos que participan en la interacción
real estructural entre la persona y la realidad física pertinente." (Colom, p.102)

Al parecer la capacidad de pensamiento y de comunicación necesitan de la posibilidad de

referirse al pasado y al futuro. Y es muy difícil que ésto sea posible si no se dispone de un
sistema de tipo representacional que permita conservar el conocimiento - de la manera que
fuere - y actualizarlo en función de las contingencias (Colom, pp.99-100). Por otra parte, se
puede considerar que la auto-conciencia es fundamentalmente una representación de sí-
mismo manejada por el yo, por lo cual no se puede dar por cerrado el tema de la conciencia
sin estudiar más a fondo el tema de la representación (como lo hicimos en el Capítulo 7).

Pero veremos a continuación que la biología permite aceptar e interpretar esta hipótesis sin
desvituar las de la autopoiésis o de la clausura operacional.

11.2. El sustrato de la conciencia

De acuerdo a la Teoría de la Selección de los Grupos Neuronales - de G.Edelman - la

asociación de "mapas reentrantes" produce naturalmente un fenómeno de categorización, el
cual constituye la raíz biológica de la "dimensión semántica" del comportamiento (Ver
Capítulo 8). Como tal, en consecuencia, dicha dimensión es muy anterior a la aparición del
lenguaje e independiente de éste. Pero sólo podemos acceder al conocimiento consciente a
través de la relación entre concepto (categoría) y símbolo (fonético o icónico), aunque los
conceptos no nacen del lenguaje. Como lo veremos aquí, el "sentido" parece nacer de la
interacción de diversos mapas cerebrales ligados a la percepción con las áreas conceptuales y
las del lenguaje, gracias a los mecanismos de conservación de la experiencia (memoria), sin
olvidar que el lenguaje, a su vez, se desarrolla a partir de la interacción social.

11.2.1. Categorizaciones y lenguaje

Tal como lo hemos visto en el Capítulo 9, la neurofisiología muestra claramente el rol

interactivo de las diferentes estructuras cerebrales y el papel fundamental que desempeñan
sus conexiones para permitir tanto la coordinación de los movimientos como la producción
de respuestas basadas en la acumulación de experiencias previas (aprendizaje). En torno al
hipocampo, por ejemplo, es patente como casi todas las señales que circulan en el córtex dan
una vuelta y retornan hacia las áreas donde se originaron. Además, todas las neuronas de este
bucle están ligadas simultáneamente en el mesencéfalo a las áreas hedonistas, es decir a las
que controlan los "valores"6 .

Así, de acuerdo a la Teoría de Edelman, la reentrada de señales modifica los circuitos

cerebrales reforzando las conexiones cuando se dan condiciones similares y debilitándolas en
caso contrario, dando origen paralelamente a la memoria y al fenómeno de
"conceptualización" (Damos al término "concepto" una acepción amplia que abarca los
fenómenos de categorización previos a la adquisición de las primitivas del lenguaje). En este
sentido se podría decir que los animales ya son capaces de conceptualización (Edelman,
p.166). Ésta implica la capacidad de regular el comportamiento de manera general,

6 Recuérdase que no se entiende aquí "valor" en sentido ético.

299
 Capítulo 11

reaccionando de manera similar en situaciones que se asemejan. Supone la capacidad de

establecer relación entre una categoría perceptiva y otra, aunque la segunda sea aparentemente
diferente de la primera y sin que haya sido estimulada desde el exterior (Ver Gráfico N-17).
Esta actividad de establecimiento de relaciones es la que llamamos "pensar", aunque
olvidamos muchas veces que el lenguaje no es constutivo de ella, sino solo una forma más
avanzada.

Gráfico N-17. Asociación de dos experiencias semejantes

SALIDA
SALIDA SEMEJANTE

o o o o
o o
o Mapas o
reentrantes

o o o o
o o o o
o o o
o
o o o
o o o o o

Tiempo ENTRADA
ENTRADA SEMEJANTE
El gráfico muestra como - en dos momentos diferentes - son activados los mismos mapas. Aunque
los flujos entre sus componentes no son totalmente idénticos, los mismos mapas reentrantes son
activados, por lo que las salidas son también semejantes, aunque no idénticas. De este modo se
establece una relación que conduce a la "construcción" de una categoría.

Contrariamente a lo que ocurre con el lenguaje y a lo que pretenden algunas teorías

lingüísticas7 , los conceptos - en su nivel básico - no son arbitrarios o convencionales, ni
dependen de la inserción en una comunidad lingüística determinada, ni tampoco dependen de
una representación secuencial. Surgen en forma anterior al lenguaje, como producto de la
evolución del cerebro y de la relación entre los mecanismos de la percepción y de la memoria.
La TSGN postula que es necesario, para ello, el desarrollo de áreas cerebrales especializadas.

Las categorizaciones conceptuales (que son categorías "de segundo grado") descanzan en una
mezcla de relaciones que unen impulsos provenientes del mundo real (externo), de los
recuerdos (engramas) y de los comportamientos pasados; y las áreas cerebrales que las
controlan pueden operar sin entradas directas. La TSGN postula que, para ello, el cerebro
construye mapas de sus propias actividades (meta-memoria), las cuales se encontrarían en las
áreas corticales frontales, temporales y parietales (Edelman, pp.166-168).

7 Según Edelman, la teoría de Lakoff (con su hipótesis de la "espacialisazión de la forma") es la que mejor se
ajusta a los descubrimientos neurológicos y a la propia teoría de la TSGN. La significación se enraiza en
esquemas (mentales) de imágenes y en las relaciones categoriales que expresamos en las metáforas.

300
 Capítulo 11

La puesta en relación de señales de entrada (percepción) con recuerdos de actos y

recompensas pasados produce una actividad cerebral que corresponde a la llamada
"conciencia primaria" o sea al despertar o reorientación de la atención hacia las señales para
producir su evaluación en términos de posible peligro o beneficio. Correlaciona lo percibido
con la experiencia adquirida y pondera su valor. Esta será la guía básica para un nuevo
aprendizaje y un medio eficaz para corregir posibles errores de comportamiento.

Gráfico N-18. Bases de la conciencia

Sistemas Señales del
homeostáticos mundo externo
internos

Tronco cerebral Córtex primario

Grabación actual Categorización

de estados y perceptiva
valores internos

Correlación en el Función lingüística

hipocampo, (Area de
amígdala, etc. Broca/Wernicke)

Categorización
conceptual CONCIENCIA
PRIMARIA

Memorización de los
valores-categorías
en el córtex
Semantización
CONCIENCIA
SUPERIOR

El desarrollo, en los homínidos, de facultades de fonación y de áreas cerebrales

especializadas (áreas de Broca y de Wernicke) para la producción, organización y
memorización de los sonidos del lenguaje sería el que permitió la emergencia de una
conciencia de orden superior (Ver Gráfico N-18). Estas áreas ligan entre sí las áreas
auditivas, motoras y conceptuales, facilitando nuevas conexiones reeentrantes y permitiendo
el desarrollo de un nuevo tipo de memoria, el que efectúa recategorizaciones a partir de los
fonemas y entre ellos y las otras categorizaciones ya existentes. Es fácil ver cómo se puede
haber desarrollado esta capacidad, primero en un lenguaje muy rudimentario y luego en
sistemas lingüísticos con una sintaxis más compleja, permitiendo al mismo tiempo el

301
 Capítulo 11

desarrollo de la dimensión semántica, cuya raiz está en las categorizaciones - mucho antes
que aparezca el lenguaje - pero que sólo podemos conocer a través de la relación entre
concepto y símbolo. Así, "el cerebro debe poseer estructuras reentrantes que permiten a los
aspectos semánticos aparecer primero (antes de la sintáxis), gracias al vínculo entre símbolos
fonéticos y conceptos" . (Edelman, p.200)

Los centros del lenguaje no "contienen" los conceptos ni éstos nacen del lenguaje. El
"sentido" nace de la interacción de diversos mapas cerebrales ligados a la percepción con las
áreas conceptuales y las del lenguaje, gracias a los mecanismos de conservación de la
experiencia (memoria). Y en esta actividad nace también la conciencia superior que podemos
definir como la capacidad de auto-representación de elementos pertenecientes al medio
ambiente o, incluso, a sí-mismo.

En el Capítulo 9, hemos desarrollado la representación sistémica de este proceso

(Sistemografía N4, Gráficos F-5.1.2 y P-5.1.2).

11.2.2. La dicotomía del cerebro y la mente

Eccles y Zeier concuerdan en que la conciencia corresponde a la función de auto-

representación ("capacidad de formarse un modelo o imagen hipotética", p.81), la cual
condiciona - y a la vez es influída por - el desarrollo de la inteligencia, que es el sistema que
permite la adaptación a un medio ambiente cambiante. El desarrollo de la autoconciencia en el
ambiente social hace aparecer nuevas guías de la conducta, que ya no son de carácter
biológico: son transmitidas por medio de la interacción social en vez del mecanismo genético.
Así, la actividad física y mental del hombre genera un nuevo tipo de ambiente, que
retroalimenta el desarrollo mental: la cultura (Eccles y Zeier pp.94ss.). De este ambiente
forman parte las normas de conducta, como la moral, los tabúes y la religión, así como la
ciencia y todo tipo de producto intelectual.

Para situar correctamente el problema de la conciencia, Eccles - basándose en Popper - señala

la importancia de considerar cómo todo lo que existe y toda nuestra experiencia están
contenidos en tres "mundos":

- "Mundo 1": de los objetos y estados físicos

- "Mundo 2": de la conciencia y conocimientos subjetivos
- "Mundo 3": de la cultura, creada por el hombre y que incluye todos los conocimientos
objetivos (p.120)

Estos "mundos", obviamente, no están separados sino que interactúan permanentemente a

través de la percepción consciente y los actos voluntarios, como se muestra en el siguiente
gráfico, donde las flechas simbolizan el flujo de información entre el cerebro (que es a la vez
parte e interfaz con el "Mundo 1") y los componentes de "la mente" ("Mundo 2") que son:

"En primer lugar el sentido externo, relacionado específicamente con las percepciones (...).
En segundo lugar está el sentido interno, que comprende una amplia variedad de
experiencias cognitivas: pensamientos, recuerdos, intenciones, representaciones, emociones,
sentimientos, sueños. En tercer lugar, y en el núcleo del Mundo 2, está el yo, base de la
identidad y continuidad personal que cada uno experimentamos a lo largo de nuestra vida y
salva, por ejemplo, las lagunas diarias de la conciencia durante el sueño." (p.121)

302
 Capítulo 11

Figura N-20. Cerebro y mente (Eccles y Zeier, p.122)

Sentido exterior Sentido interior

Sensaciones Pensamientos
MUNDO 2

luminosas Sentimientos
cromáticas Recuerdos
acústicas Sueños

Zona limítrofe
olfatorias Yo Representaciones
tactiles Sí mismo Intenciones
dolorosas Alma etc.
etc. Voluntad

Cerebro asociativo
MUNDO 1

Las diferentes teorías materialistas afirman que los procesos mentales no tienen ninguna
influencia sobre los cerebrales, siendo solamente "derivaciones" o "epifenómenos" de los
procesos biológicos. Algunas teorías, incluso, niegan la existencia de procesos "mentales",
como en la teoría de la "enacción" de Francisco Varela. Los descubrimientos de la fisiología
parecen, sin embargo, apuntar en otra dirección: hacia un dualismo sino total al menos
parcial.

La hipótesis dualista del cerebro y de la mente postula que la mente autoconsciente aparece
como una entidad autosubsistente que "observa" lo que ocurre en la "maquinaria neuronal".
Un elemento clave de esta hipótesis es que sería la mente y no la maquinaria fisiológica la que
asegura el carácter unitario y global de la experencia consciente y de la permanencia del "yo"
(Eccles y Zeier, pp.137 y 139). Ninguna teoría neurofisiológica ha podido explicar esta
unidad, salvo quizás la hipótesis del "cerebro cuántico", que supondría la existencia del
enredo y de la coherencia cuántica en el nivel macroscópico, lo cual parece poco ortodoxo
(pero hemos mencionado que la cuántica aún esconde numerosos misterios). Por otra parte,
también hemos señalado que la hipótesis de un dualismo total es igualmente insostenible,
dadas las interacciones permanentes entre cerebro y mente, por lo cual es necesario optar por
una posición intermedia - "dualismo relativo" o "unidualismo" -, cuyas características y
consecuencias son las siguientes:

- Entre cerebro y mente existe interacción, y por lo tanto hay cierta correspondencia, pero
no identidad.
- Mediante el fenómeno de la atención, la mente es capaz de seleccionar el aspecto de la
actividad del cerebro que le interesa en un momento determinado: no monitorea todo,
sino que se concentra en la actividad de algunos de los módulos que conforman la
corteza. (Esto no impide que, en determinados casos, el cerebro le pueda obligar a
orientar la atención hacia ciertos módulos.)
- Las informaciones procedentes de los órganos sensoriales viajan por el cerebro bajo
complejas combinaciones de impulsos, pero al pasar la frontera del mundo mental
adquieren un modo de ser diferente.

303
 Capítulo 11

- Los actos voluntarios demuestran que, en dirección inversa, la mente puede

desencadenar diferentes tipos de actividad neuronal, desde la necesaria para efectuar un
cálculo mental (revelada por un encefalograma, por ejemplo) hasta la que impulsa los
órganos motores (como salir a caminar).
- La interacción sólo ocurre cuando el cerebro asociativo (corteza) mantiene una alta tasa de
actividad diversificada (no ocurre en estado de coma o bajo anestesia: la mente "se
detiene", al parecer, al no tener nada que leer o interpretar8 ).

Todo esto hace necesario aceptar que el "Mundo 1" (de los objetos físicos) es "incompleto" o
sea "de que existe algún resquicio en la aparente impenetrabilidad del mundo de la materia y
la energía" (Eccles y Zeier, p.138) o, como lo señala Penrose (ver apartado 10.3.3), de que
nuestros conocimientos actuales de la física son insuficientes para comprender la relación
cerebro-mente.

Si bien la neurofisiología no puede explicar por ahora el carácter integrador y de definición de

identidad de la mente autoconsciente, sí ha podido demostrar el papel activo de la mente en
relación al funcionamiento de la corteza cerebral. Por ejemplo, existe un curioso fenómeno
anticipatorio de la conciencia que "capta" una estimulación sensorial débil en el mismo
instante en que se produce, en condiciones de que dicho estímulo se demora medio segundo
en ser transmitido desde el punto periférico estimulado hasta la corteza somatoestésica
(Experimentos de Libet, 1973; Eccles y Zeier, p.141).

"La anticipación es obra de la mente autoconsciente como compensación de la lentitud con

que las pautas espaciotemporales nerviosas débiles alcanzan el umbral requerido para el
reconocimiento consciente. De esta manera, la percepción de todos los acontecimientos se ve
sujeta a una corrección en cuanto al tiempo, de forma que su secuencia temporal responde a la
de los estímulos desencadenantes, sean éstos fuertes o débiles." (Eccles y Zeier, p.141)

Algo en cierto modo parecido ocurre con la iniciación de actividades motoras voluntarias. En
las experiencias que realizó Kornhuber, el "potencial de alerta" (primera muestra de la
actividad neuronal que desencadena la acción) comenzaba generalmente unos 0,8 segundos
antes del inicio de los impulsos en la corteza motora, tiempo probablemente necesario para
coordinar la actividad de las miles de neuronas involucradas. Esto indicaría que la intención
(a nivel mental) se traduce en un potencial físico que "prepara" los módulos cerebrales para
desencadenar la acción de un modo espaciotemporal coherente y que la actividad mental
requiere tiempo para ser traducida en actividad cerebral (Eccles y Zeier, p.144). Pero también
podrían ser indicios a favor de la hipótesis cuántica y no necesariamente pruebas de la
existencia de la mente como "otro sistema".

Todos, también, tenemos la experiencia de "dilatación del tiempo" en circunstancias críticas:

la mente explora más detenidamente los módulos cerebrales sometidos al flujo incrementado
de datos, con lo cual dispone aparentemente de más tiempo para tomar decisiones. (Eccles y
Zeier, p.141)

Otro argumento reside en la relación diferenciada de los dos hemisferios cerebrales con la
conciencia: al hemisferio subordinado sólo puede accederse conscientemente a través del
hemisferio dominante - el que controla el lenguaje verbal -, como lo han mostrado las

8 Este hecho ofrece un argumento en contra del dualismo "duro" que propugna Eccles, ya que permite poner en
duda la existencia de funciones mentales cuando la actividad cerebral se sale de cierto rango (el "estado de
vigilia"). ¿Pero significa ésto que no existen? Según Eccles, la mente sigue explorando permanentemente el
cerebro, pero al no poder comunicarse no puede producir autoconciencia (cfr. más adelante).

304
 Capítulo 11

investigaciones de Sperry sobre la comisurotomía (corte del cuerpo calloso, que une ambos
hemisferios). De ello ya hemos hablado en el nº 9.1.2 (Cartografía del cerebro).

La "interfaz", o zona de interacción (transductores), entre el cerebro y la mente serían los

módulos columnares que conforman la corteza en el hemisferio dominante. Mountcastle
(1957), Hubel y Wiesel (1962) y Sezentágothai (1972) mostraron la estructura modular de
las áreas sensoriales primarias de la corteza. Estas áreas están formadas por un mosaico de
columnas - ortogonales respecto de la superficie -, con una sección media de 0,2 mm. Cada
columna agrupa - en seis capas de textura diferente - un número de hasta 10.000 neuronas:
canales de entrada, conexiones internas complejas y canales de salida (Cfr. Gráfico N-8 en el
Capítulo 8).

Los módulos (columnas) funcionan de una manera que se puede comparar a un microcircuito
electrónico de procesadores que operan en forma paralela, con una altísima tasa de actividad
interna - cuando son activados - y una baja tasa de actividad en las conexiones externas
(fibras de asociación, ligadas a otras regiones del cerebro) que pueden ser desde una decena
hasta centenares. Existe una "actividad de fondo" permanente de equilibración de los
circuitos neuronales sobre la cual se superpone la actividad de una pluralidad de neuronas
con conexiones aproximadamente similares (los "mapas reentrantes"), activadas por la
percepción o la imaginación, que producen señales que se destaquen sobre el ruido de fondo
(Eccles y Zeier, p.134).

De este modo, para una acción efectiva, se necesita la adición de muchos impulsos desde el
exterior de la columna. Cualquier excitación podrá ser transmitida de un módulo a otros -
tanto cercanos como alejados (la red es compleja y variada) - si tiene suficiente intensidad,
mientras será reducida o anulada si su intensidad es insuficiente o si otros impulsos actúan
sobre las células inhibidoras que contiene. Además de las conexiones externas - de entrada y
salida - se descubrieron ramas colaterales que no se pudieron interpretar antes de la
publicación original del libro de Eccles y Zeier (1980) pero que podrían muy bien
corresponder a las conexiones horizontales re-entrantes a las cuales se refiere Edelman. Por
ello, el órgano básico de transducción entre mente y cerebro sería el módulo columnar: las
neuronas son, individualmente, demasiado poco fiables e ineficaces. Pero no todos los
módulos - que pertenecen al "Mundo 1" - están "abiertos" hacia el "Mundo 2". Ya sabemos
que no lo son los que pertenecen al hemisferio subordinado, y quizás no lo sean todos los
que pertenecen al hemisferio dominante (Eccles y Zeier, p.156). El lóbulo frontal y las áreas
lingüísticas son, sin duda alguna, los más involucrados y abiertos. Pero no cabe duda que
los módulos "abiertos" sirven de conducto para acceder a los "cerrados", como lo muestra la
experiencia consciente que tenemos de contenidos de nuestro hemisferio subordinado
(aunque no todos).

Si todos los módulos están cerrados, como en el caso de la anestesia, el coma y gran parte
del sueño, la mente - que mantendría su función exploradora del cerebro - no encontraría
datos con los cuales operar y no podríamos tener conciencia de ello porque no tiene acceso a
los mecanismos cerebrales que se requieren para crear las representaciones (áreas de lenguaje
verbal y visual). Una prueba de esta exploración constante sería que somos capaces de
recordar un sueño si somos despertados durante o al final del mismo: la mente lo "leyó"
porque estaba vigilando. Pero si no nos despertamos en el momento justo, no lo
recordaremos, porque no funciona el mecanismo cerebral de grabación en la memoria de
largo plazo y la memoria de trabajo ya se habrá borrado. Esto nos indica con claridad que la
mente accede esencialmente a contenidos de la memoria de corto plazo o memoria de trabajo
del hemisferio dominante.

305
 Capítulo 11

Tal como el equilibrio dinámico de la corteza es el producto de numerosos cambios de escasa

envergadura, "es de presumir que la mente autoconciente no actúa de golpe sobre los
módulos de la corteza, sino más bien por ligeras desviaciones" (Eccles y Zeier, p.158). Esto
parece indicar que, debido a su estructura, las capas más externas de los módulos - que
tienen muy baja "potencia" para influenciar el estado del módulo - serían las que dirigen estas
desviaciones y serían, en última instancia, los "transductores" que permiten la interacción
cerebro-mente. El influjo de la mente "no hace más que desviar levemente, imprimiendo
suaves modificaciones a la actividad modular por medio de lo que podríamos calificar
poéticamente de «caricias cognitivas»" (Eccles y Zeier, p.159).

Pero la conexión de un módulo con muchos otros hace que la acción en o sobre uno de ellos
puede originar largas y complejas pautas de influencia. Así, lo más probable es que la mente
actúe sobre unos pocos módulos (presumiblemente cientos) y que éstos reaccionen
colectivamente, junto con otros cientos o miles que se entretejen con ellos. Al mismo tiempo,
la mente permanece alerta a la respuesta obtenida, actuando tanto de receptora como de
emisora. Pero, como receptora, no se limita a captar superficialmente la actividad del módulo:
parece más bien que lo sondea en profundidad, interpretando la compleja pauta de su
actividad interna (Eccles y Zeier, p.160). Concluye Eccles, como también lo hizo Sperry,
que "los fenómenos mentales trascienden los de la fisiología y la bioquímica" (p.164).

Pero no puede olvidarse, sin embargo, que la conciencia es tributaria del lenguaje (en sentido
amplio) y, a través de éste, de la relación del individuo con su entorno cultural ("Mundo 3").
Mente y conciencia, por lo tanto, no son lo mismo: la conciencia es la "expresión" de la
mente, que depende de la "apertura" de los módulos cerebrales, del dominio de capacidades
semióticas y del registro en memoria de experiencias anteriores (conocimientos).

Se podría objetar que aceptar la existencia de la mente como "entidad" no material (como
postula el dualismo) infringe la ley termodinámica de conservación de la energía, ya que la
mente "introduciría" energía al actuar sobre los módulos neuronales. Pero, aunque los
experimentos ya citados de Kornhuber demuestran la capacidad de la mente para producir
cambios en la maquinaria neuronal, no implican necesariamente un flujo energético entre
ambos "mundos". Al contrario, es muy posible que a la mayor activación de algunas
neuronas corresponda una disminución en otras, conservándose el equilibrio del sistema.
(Eccles y Zeier, p.169)

¿Dónde está el "resquicio" que permite está interacción? ¿Dónde está la "apertura" del mundo
físico que lo dejaría "a merced" de otro tipo de realidad? Como asumió Penrose, "E.
Schrödinger9 (1958) y E.Wigner (1969) han anticipado que la admisión de los fenómenos
mentales en el mundo de la ciencia haría necesario un replanteamiento o modificación de las
leyes de la física" (Eccles y Zeier, p.170).

9 Famoso investigador en física cuántica.

306
 Capítulo 11

Tratemos de representarnos ahora estas relaciones mente-cerebro en términos sistémicos.

Identificación de elementos

• Sistema: De lo escrito anteriormente se ha de deducir que nuestra definición del

organismo o ser humano, obviamente, ha de integrar tanto el cuerpo como la mente
(asumiendo, al menos en el estado actual del conocimiendo, un "dualismo relativo").

• Subsistema: Mente (de la cual forman parte las

- conciencia primaria
- auto-conciencia o conciencia superior

• Subsistema: Sistema nervioso, compuesto de

- Sistemas periféricos
- Sistema nervioso central (Cerebro)
- Subsistema no-cartografiado
- Subsistema cartografiado (corteza, con sus dos hemisferios diferentes)
- Mapas locales
- Grupos neuronales
- Módulos ("columnas")
- Módulos abiertos de la MCP del
hemisferiodominante
- Neuronas
- Túbulos (aspectos cuánticos)

307
 Capítulo 11

Estructura

Sin incluir todas las divisiones antes señaladas, que podrían hacer ilegible el gráfico y adoptando el
enfoque del dualismo relativo:

Gráfico E-14: Relación cuerpo-mente

MENTE

Auto-conciencia

CEREBRO
Hemisferio
Transductores dominante
Módulos MLP
abiertos Hemisferio
Archivo
MCP subordinado
semiótico

CUERPO

Flujos

Los flujos internos del Sistema Nervioso son los definidos en los capítulos anteriores.
El flujo de conexión entre la mente y los transductores de la MCP es de naturaleza
desconocida (¿cuántico?).

308
 Capítulo 11

Funciones

Gráfico F-14.1: Funciones de procesamiento cerebro-mente

SER HUMANO

Señales
externas Estimulación Señales
internas
SISTEMA
NERVIOSO

Ciclo
asociativo
Categorización
MAPAS
LOCALES

MEMORIZACION Mapa Conceptualización

Conciencia primaria

Función
Conceptualización
semiótica

Memoria Mapa Conciencia superior

(Se pueden ver más detalles en el Gráfico F-5.1.2, del Capítulo 9).

Tabla de Funciones

Sin incluir todas las funciones detalladas en los capítulos anteriores y centrándonos solamente en
la interacción cerebro-mente, podemos especificar:

Organo Función Flujo Entrada Flujo Salida Explicitación

Córtex Estimulación E.N. E.N. Selección de grupos
perceptivos y neuronales en Mapa
E.N. locales asociados
reentrantes
Categorización E.N. Alteración El ciclo reentrante es
de las asociado con conexiones
conexiones preexistentes
E.N.
Memorización Alteración de Mapa Local Conservación,
las nuevo o acumulación progresiva
conexiones reforzado (u olvido )
Conceptuali- E.N. E.N. La conservación implica la
zación primaria "Conceptos conceptualización en la
primarios" "conciencia primaria".

309
 Capítulo 11

Semiósis E.N. = E.N. Los estímulos

"Conceptos sígnicos correspondientes a los
primarios" conceptos son
correlacionados con los
modelos sígnicos
archivados en la MLP
Extracción de E.N. sígnicos E.N. produciéndose la
correlatos sígnicos extracción de la
sígnicos representación que
corresponda, mediante
ciclo asociativo entre
conceptos primarios y
conceptos "formulados" ,
los que
Mente Conciencia E.N. sígnicos "Represen- corresponden a la
superior tación" expresión en la conciencia
mental superior
(E.N. = Estímulos neurales)

Flujograma

Gráfico P-14.1: Conceptualización

SIST.NERV. CORTEX DESCRIPCION OPERACIONES

1- Selección de grupo
Señales Mapa
1 neuronal en Mapa local 1
internas local 1 2- Selección de grupo
asociado en Mapa local 2
2 3- Reentrada al ML1
3
4- El ciclo reentrante produce
una alteración de las
Mapa conexiones, lo cual
local 2 5- genera la categorización.
6- El resultado ajustado es
conservado en la memoria ,
"Categoría"
cuya actividad
Sistema no 7- genera nuevas señales
5 4
cartografiado internas (no conscientes) o
(tronco/ Memoria estímulos que
6
límbico) 8- constituyen
conceptualización en la
conciencia primaria.
7
9- Los estímulos
correspondientes a los
"Concepto
conceptos son asociados
8 primario" mediante la función
semiótica a símbolos o
MLP de signos verbales o visuales
9
signos (cuya "forma" se guarda en la
MLP),
10- formándose la
10
"Representación representación mental
consciente" consciente.

310
 Capítulo 11

Observamos aquí, aún centrándonos en los aspectos específicamente biofísicos, un desarrollo

superior al expuesto por Maturana y Varela en relación a los fundamentos de la conceptualización y
que, abierto a una interpretación uni-dualista, rinde por ello mejor cuenta de la emergencia de los
procesos mentales.

11.2.3. Los límites de la conciencia

Se estima que la enorme cantidad de conexiones sinápticas de que dispone el cerebro equivale
- en cantidad de información registrada (bits) - a más que el contenido de todos los libros
contenidos en todas las bibliotecas del globo. Es obvio, por una parte, que estamos lejos de
poder memorizar lo que hay en estas bibliotecas y, por otra, que no somos capaces de
recordar ni de utilizar conscientemente toda la información que sí está almacenada. Esto
significa también - lo que puede ser un consuelo - que las bibliotecas no contienen, tampoco,
toda la información de que nosotros sí somos dueños.

Pero la consecuencia más significativa de este hecho es que disponer de grandes cantidades
de información generalmente no simplifica sino que complica la toma de decisiones. De ahí,
incluso, que el arte de la administración consiste en recurrir a mecanismos de "reducción de
complejidad", mecanismos a los que recurre también la investigación científica mediante el
método de confección de modelos. Pero la reducción de complejidad no es simplemente un
método creado por algún ingenioso inventor. Es un mecanismo natural, del cual la evolución
dotó a nuestro cerebro y que es esencial para la toma decisiones, no sólo en actividades
profesionales, sino en cada momento de la vida.

Razonar y decidir suponen el conocimiento no sólo de la situación que provoca la duda, sino
de las distintas opciones posibles y la evaluación de sus consecuencias inmediatas o futuras,
lo cual es muchas veces extremadamente complicado, especialmente cuando lo que está en
juego es nuestra vida o su contexto social (cfr. Damasio, pp.191-194). A pesar de que la
tradición pretende que el análisis racional, aislándose de cualquier pasión o sentimiento, es el
mejor sistema para encontrar la solución correcta, la investigación neurológica demuestra que
ésto es imposible. El racionalismo se equivoca radicalmente, porque no toma en cuenta los
procesos cerebrales ni la complejidad de cualquier situación humana. No basta con "pensar
fríamente", eliminando cualquier emoción o pasión, para tomar una decisión certera
basándose en un análisis de la relación costo/beneficio de cada escenario posible. De hecho,
los escenarios y sus derivaciones posteriores son generalmente mucho más numerosos que
los que nos vienen a la mente. Y mientras más tratamos de proyectarnos hacia el futuro, más
numerosas, más inciertas y más borrosas son las consecuencias visualizables.

"En el mejor de los casos, la decisión tomaría largo tiempo, mucho más del aceptable si
quieres resolver el asunto en el día. En el peor, es probable que no llegues a ninguna, que te
extravíes en una maraña de cálculos. ¿Por qué? Porque no es fácil conservar en la memoria
las múltiples planillas de ganancias y pérdidas que necesitas consultar para la
comparación. Te perderás en el camino. La representación de los pasos intermedios, que
debes tener a mano y en reserva para traducirlos a cualquier terminología simbólica y
usarlos para llevar adelante la inferencia lógica, se borrarán de tu pizarra mental. La
atención y la memoria operativa tienen una capacidad limitada." (Damasio, pp.197-198)

311
 Capítulo 11

Todo ser humano adulto tiene la experiencia de haberse enfrentado a decisiones complejas
que involucran valores de naturaleza no cuantificable. ¿Cómo comparar, por ejemplo, la
pérdida de una amistad frente a la posibilidad de desarrollar un excelente negocio? Sin
embargo lo hacemos, y no recurrimos para ello a planillas de cálculo mentales. Muchas veces
no nos detenemos siquiera para tratar de representarnos lo complicado de la situación. A lo
más, posponemos - por horas o días - una decisión. Pero, finalmente la tomamos,
convencidos de que hemos encontrado la mejor solución, sintiendo, muchas veces, que
cualquiera otra tendría resultados negativos o incluso catastróficos. Y es que, en realidad,
nuestro cerebro ha dedicado todo su poder en ahorrarnos trabajo consciente; ha seleccionado
las opciones más factibles y nos ha hecho sentir cuáles resultarían más adecuadas y cuáles
más peligrosas. En ello han jugado su papel muchos conocimientos acumulados, desde
informaciones innatas acerca de las condiciones de supervivencia hasta los modelos éticos
que nos han enseñado nuestros padres y maestros (cfr. Damasio, p.205). Y en estos
conocimientos están mezcladas informaciones de diferente naturaleza, incluyendo las
relativas al estado del cuerpo en situaciones experimentales anteriores, es decir las
connotaciones emotivas de las mismas. Se han formado, en el curso de nuestra historia
personal, y han intervenido en la preparación de la decisión lo que Damasio ha propuesto
llamar los "marcadores somáticos":

"Cada vez que se te ocurre la posibilidad de una mala decisión, aunque sea fugazmente,
tienes un sentimiento visceral displacentero. […] Como el sentimiento es sobre el cuerpo, doy
al fenómeno el apelativo técnico de estado somático; y, como «marca» una imagen, lo he
llamado marcador. […] Los marcadores somáticos probablemente aumentan la precisión y
la eficiencia del proceso de toma de decisión. La ausencia de un marcador somático las
disminuye. […] Los marcadores somáticos no deliberan por nosotros. Ayudan a la
deliberación destacando algunas opciones (peligrosas o favorables) y descartando
rápidamente toda consideración ulterior. Te los puedes imaginar como un sistema
automático de predicciones que actúa, lo quieras o no, para evaluar la multiplicidad de
escenarios futuros posibles." (Damasio, pp.199-200)

Así, los marcadores anticipan situaciones, atraen la atención sobre algunas - positivas - y
provocan rechazo a otras - negativas -, gracias a mecanismos basados en la memoria innata y
adquirida, y a los recursos bioquímicos (emocionales), pero no eliminan la facultad de juicio:
sólo actúan como "reductores de complejidad". Así también hay marcadores que permiten
pasar por alto una advertencia de peligro o un displacer actual para obtener un beneficio
mayor a futuro, sea para sí mismo sea, incluso, para el grupo social o la especie. Los
marcadores relacionan ciertos sucesos con un estado corporal placentero o desagradable, son
almacenados y reactivados cuando una situación semejante se vuelve a perfilar, muchas veces
incluso sin que nos demos cuenta de ello (Damasio, pp.201-206).

He aquí, nuevamente, que se hace patente, y cobra enorme importancia, la integración de

todas las informaciones que circulan por el cuerpo. Impulsos nerviosos de las funciones
"superiores" se mezclan con los de las funciones más primitivas (raquídeas, límbicas, etc.) y
con la emisión de hormonas que afectan las vísceras y preparan para la acción motora o la
inhiben. El conjunto del estado del sistema es, de algún modo, sintetizado y registrado en el
gran "banco de datos" cerebral, transformándose en "modelo de situación". Luego, quizás
decenas de años más tarde, una nueva situación recrea condiciones iniciales semejantes y
nuestra mente es advertida de que puede o no debe repetir ciertas acciones realizadas a
continuación. Todo ésto también requiere y sólo es posible porque una zona particular del
cerebro, en la última etapa de la evolución de los primates, se ha desarrollado con el fin
principal de procesar y archivar estos datos: se trata de la zona cortical prefrontal, que es la
que se utiliza para la reflexión y la toma de decisiones.

312
 Capítulo 11

Esta zona está estrechamente vinculada al área somatosensorial, donde se representan y

conservan las informaciones sobre los estados corporales, y también a las áreas motoras, a la
vez que puede promover respuestas químicas relacionadas con las emociones que surjan en el
hipotálamo. Es, por lo tanto, extremadamente sensible a los marcadores somáticos, lo cual
tiende a reforzar esta hipótesis. Varios estudios (Milner, Petrides y Fuster) se suman a los de
Damasio para mostrar también que "toda la región prefrontal parece estar dedicada a
categorizar contingencias en la perspectiva de su importancia personal" y a conservar la
memoria de ellas, base para la evaluación de nuevos escenarios (Damasio, pp.206-210). Nos
obliga a concluir que el sistema nervioso
• en su totalidad sistémica implica la interacción con la totalidad del cuerpo, y
• es un enorme sistema de conservación de conocimiento, concepto que va mucho más allá
del mero registro de "datos" o informaciones que estemos adquiriendo consciente y
voluntariamente.

He aquí más argumentos a favor de un concepción integradora de las relaciones cerebro-

mente que, aunque decididamente opuesta al dualismo absoluto, no obliga sin embargo a
optar por el monismo materialista. Vemos más bien en ellos, una vez más, indicadores de la
mayor validez de una concepción intermedia.

11.2.4. La emergencia sistémica y el "enfoque categorial"

Hemos visto anteriormente que una de las funciones fundamentales del cerebro consiste en
establecer relaciones y, de este modo, construir categorizaciones. Edelman intenta describir
esta forma de operar a nivel de pequeños conjuntos de neuronas que llama "mapas locales",
que quedan intervinculados en el seno de una "cartografía global". Sin embargo, no llega a
explicar con claridad el modo en que se efectúa la comparación entre los estímulos actuales
(perceptos) y las huellas dejadas en la memoria por experiencias pasadas (engramas) que
podrían aparecer como "semejantes", lo cual corresponde al fenómeno del "reconocimiento".

¡En la inmensa red cerebral, hay millones y millones de combinaciones (mapas) posibles! Es
muy improbable que pueda ser el producto de una difusión progresiva de impulsos quimio-
eléctricos a través de la inmensa red neuronal tridimensional propia del cerebro: el tiempo
involucrado superaría lejos la experiencia subjetiva que tenemos - en numerosos casos - de
"reconocimiento inmediato".

Como recalca el neurólogo canadiense B.Cardu, la explicación neurológica de este fenómeno

se resume generalmente en que "basta un matching entre el estímulo y una organización
nerviosa que le corresponda paraexplicarlo" , lo cual es un psicologismo que el biólogo no
debería permitirse ya que no explica nada (Cardu, pp.14-15).

La explicación mediante coherencia cuántica del sistema nervioso - como propone Penrose -
permitiría posiblemente solucionar el problema de la inmediatez aunque no del
reconocimiento propiamente tal (desde el punto de vista de la equivalencia del significado),
pero apela a una concepción mucho más integrada ("holística") del cerebro que la que tienden
a reforzar los investigadores que exploran la cartografía cerebral y que pretenden asociar más
y más funciones psicológicas a áreas corticales específicas (enfoque "localizacionista"). Así,
la hipótesis cuántica no explica el procedimiento de la comparación de los patrones
perceptuales con los memorizados (engramas) pero señala una importante pista en la
dirección de una concepción globalizante de lo que ocurre en el cerebro.

313
 Capítulo 11

El enfoque sistémico es, en este sentido, particularmente esclarecedor si busca los lugares o
niveles en que se hace patente el carácter sinérgico. Así, cuando consideramos el cerebro
como una totalidad integrada, como un sistema que representa sinergéticamente más que la
suma de sus partes, aparece el fenómeno de la emergencia de nuevas propiedades, que no
pueden ser deducidas del análisis de las partes. La capacidad de categorización sería una - y
posiblemente la más fundamental - de estas propiedades emergentes. Según plantea
Cardu,"el estatuto categorial del cerebro es un estado metaneuronal, que posee nuevas
propiedades (las categoriales), a las cuales se subordinan los patrones particulares y globales
de las excitaciones cerebrales, reflejos de las influencias del mundo externo" (p.15).

Esta capacidad categorial "emerge" de la complejidad y de la integración sistémica del

cerebro, de un modo parecido a la aparición, en las moléculas, de propiedades que no tienen
los átomos que las componen cuando se toman por separado. Así, por ejemplo, ni el
hidrógeno (H) ni el oxígeno (O) poseen las propiedades del agua (H2 O) y resulta imposible
deducir éstas del estudio independiente de ambos componentes. Lo mismo ocurre con el
cerebro: es imposible deducir de las neuronas las propiedades semánticas que corresponden
al cerebro como todo integrado (Cfr. Cardu, pp.8-12).

Sperry ya había asumido esta concepción de la emergencia de las funciones psicológicas - de

la subjetividad y la conciencia - las cuales se ven influenciadas por el funcionamiento del
cerebro (y las afecciones o accidentes que sufre éste) al mismo tiempo que mantienen una
posición de mando superior, capaz de dirigir este funcionamiento (Cardu, pp.12-13). La
posición de Sperry, sin embargo, ha sido objeto de diversas críticas debido a su ambigüedad,
por cuanto no esclarece los conceptos de subjetividad y conciencia, que pueden ser
interpretados de múltiples maneras. Para salir de la ambigüedad, es necesario considerar cual
es la función básica que emerge del sistema, y ésta sería la capacidad de representar y
expresar relaciones, es decir de efectuar categorizaciones, aplicando los principios de
semejanza y causalidad así como las reglas de inferencia, que son preexistentes y
condicionantes del conocimiento. De esta capacidad depende la supervivencia de la especie
humana (ibidem, p.14).

Los principios en que se basa la categorización (semejanza, causalidad, reglas de inferencias)

no son, señala Cardu - que sigue los planteamientos de Kant en este campo - "inventos" del
cerebro, que proyectaría su modo de ser u operar sobre el mundo, sino principios previos
("préalables") propios de la realidad, de la cual el cerebro forma parte como explica Morin
(ver Figura G-27, más adelante).

Obviamente ninguna neurona puede dar cuenta de estas premisas categoriales. Tampoco
podría hacerlo una red neuronal parcial - como el "mapa local" postulado por Edelman - sino,
según Cardu, solamente el cerebro como totalidad (p.14). Por ello,"el cerebro categorial debe
poseer mecanismos de funcionamiento diferentes de los que podemos imaginar gracias a la
neurofisiología clásica", mecanismos que son los que permiten la instrospección (ibidem).

En consecuencia, no deberíamos considerar la mente como una estructura "externa", adjunta

al cerebro, como plantea el dualismo absoluto sino como el conjunto de las funciones que
"emergen" de la potente sinergía del sistema nervioso, o incluso - para tomar en cuenta las
observaciones de Damasio acerca de la fuerte integración de éste con el resto del cuerpo - de
la sinergía de todo el organismo. Esto refuerza la propuesta que hace Edgar Morin de hablar
de dualismo mitigado o de "unidualismo complejo".

NOTA: El dualismo absoluto, que postula la existencia de la mente como estructura

inmaterial (espiritual) externa al cerebro, es la expresión de una opción metafísica

314
 Capítulo 11

definida, lo cual influencia evidentemente la investigación científica (como lo hace

también la opción por el monismo materialista). El unidualismo, al contrario, deja
abierta - a nuestro juicio - la cuestión metafísica, lo cual nos parece mucho más
favorable para la investigación y el progreso de un conocimiento realmente objetivo.

No tenemos que repetir aquí lo expresado en la anterior etapa de sistemografía, sino solamente
introducir unas ligeras correcciones en los modelos gráficos (E-14.1 y F-14.1) para rendir mejor
cuenta de la relación sinérgica global de la mente con la totalidad del cuerpo:

Estructura
Gráfico E-15: Relación cuerpo-mente unidualista

MENTE ORGANISMO HUMANO

Auto-conciencia

CEREBRO
Hemisferio
Transductores dominante
Módulos MLP
abiertos Hemisferio
Archivo
MCP subordinado
semiótico

CUERPO

315
 Capítulo 11

Funciones

Gráfico F-15.1: Funciones de procesamiento cerebro-mente

ENTORNO
SER HUMANO

CUERPO

Señales
externas Estimulación Señales
internas
SISTEMA
NERVIOSO

Ciclo
asociativo
Categorización
MAPAS
LOCALES

MEMORIZACION Mapa Conceptualización

Conciencia primaria

Función
Conceptualización
semiótica

Memoria Mapa Conciencia

superior

(La conciencia superior surge aquí como emergente de la totalidad de los procesos corporales.)

11.3. El conocimiento como producto consciente

11.3.1. La conciencia en la perspectiva del pensamiento complejo

¿Qué es conocer? ¿Es el conocimiento un reflejo de las cosas, una construcción de la mente,
una traducción? ¿Captamos la realidad o solamente su sombra? Éstas y muchas otras
preguntas formula Edgar Morin al iniciar su libro titulado "El conocimiento del
conocimiento". Éste es el tercero de una serie que tituló "El Método" y que pretende
desarrollar una nueva epistemología a partir de los descubrimientos más modernos de la
física, la biología y la psicología. Responde en cierto modo a la sugerencia de Edelman en
dicho sentido aunque, sin duda, este último tendría más de una crítica frente a los
planteamientos de Morin, como muchos han de tener frente a sus conceptos de "máquina" y

316
 Capítulo 11

de "computación". Lo incluimos aquí esencialmente por dos razones: por la novedad de

integrar, ya en 1977, el punto de visto de la complejidad en toda su teoría, y de partir de la
física (Tomo 1:"El Método: La naturaleza de la naturaleza") para llegar hasta la semántica
(Tomo 4).

Se pregunta ¿No es paradojal que el conocimiento se derrumbe a la primera pregunta sobre sí

mismo y descubra en su lugar lo desconocido?

"Ningún sistema cognitivo podría conocerse a sí mismo exhaustivamente, ni validarse

completamente a partir de sus propios instrumentos de conocimiento. Es decir que la renuncia
a ser completo y exhaustivo es una condición del conocimiento del conocimiento." (Morin,
tomo 3, p.17)

Sin embargo, los trabajos de Tarski y de Gödel han demostrado que ninguna teoría, ningún
sistema puede describirse totalmente a sí mismo: esta limitación sólo puede ser superada
construyendo un meta-sistema que considere al anterior como su objeto. Así, "las reglas, los
principios, el repertorio, la lógica y los paradigmas que rigen nuestro conocimiento pueden
ser objeto de estudio para un conocimiento de segundo grado" (ibidem) a pesar de que no es
posible salir del lenguaje ni del pensamiento para hablar de ello. Pero, para nosotros, no es
posible un pensamiento acerca del pensamiento que sea de "nivel superior": sólo disponemos
del propio pensamiento para referirnos a él. Sin embargo, aún así, es posible reflexionar
acerca del conocer e investigarlo, desde uno o varios puntos de vista, siempre que se asuma
la dificultad del "pensar acerca del pensar", lo cual implica desarrollar un tipo particular de
pensamiento: el pensamiento complejo10 . Así es como el conocimiento, condicionado por
factores biológicos, psicológicos, lingüísticos, sociales, etc., puede permitir que se tome
conciencia de estas condiciones de su surgimiento y organización. Conocer el conocer
corresponde a un ejercicio típico - y quizás entre los más difíciles - del pensamiento
complejo.

La conciencia

El pensamiento es "el pleno empleo de las aptitudes cogitantes de la mente humana" (Morin,
t.3, p.182).

El pleno desarrollo de la mente lleva, en el hombre, a su propia reflexividad. La reflexión es

desdoblamiento; significa considerarse a sí-mismo, observar su propio reflejo, adoptar un
meta-punto de vista acerca de su actividad. La auto-conciencia aparece a partir de la
conciencia de los objetos de conocimiento, cuando la mente llega a considerarse a sí-misma,
desde su propio interior, como objeto de conocimiento. Así, la mente accede a la conciencia
superior (Morin, t.3, p.192). Es una forma de conocimiento que permite a la vez tener
conciencia del conocimiento y, desarrollando el conocimiento del conocimiento, permite tener
conciencia de la propia conciencia (Cfr. Gráfico G-26).

Pero la conciencia, si bien contiene su propio conocimiento y es el producto del conocimiento

adquirido en diversas etapas y niveles, no contiene por ello la totalidad del conocimiento.
Una parte importante de éste es totalmente inconsciente e inalcanzable; otra parte queda a
nivel del subconsciente, alcanzable en parte en determinadas condiciones. Y tampoco es
independiente del entorno en el cual se hace presente y productiva a través de las acciones
determinadas por la voluntad, ya que se ha construido y se sigue moldeando a partir de la
interacción inteligente con el entorno natural y, especialmente, social. El dominio cognitivo

10 Nos hemos referido al pensamiento complejo en el apartado 3.3.2.

317
 Capítulo 11

del individuo se inscribe en el dominio cognitivo de su grupo cultural, es decir en una

"noosfera", a la cual accede y que puede hacer suya a través del intercambio lingüístico.
Estos componentes y sus interrelaciones se señalan en detalle en la Figura G-26.

Gráfico G-26. Conocimiento y conciencia

Inteligencia

(Praxis - Teknè - Theoria) Noosfera

AUTOCONCIENCIA CONCIENCIA
COGNITIVA
Conciencia de la conciencia

Conciencia del pensamiento Conciencia del conocimiento

Subcon-
Conciencia de sí-mismo
ciente
Conciencia de los objetos
de conocimiento

CONOCIMIENTO PENSAMIENTO
(Cogitatio)

Invención
Creación
Percepción
INCONSCIENTE

El conocimiento de la realidad

Con todos los antecedentes considerados, podemos ahora preguntarnos acerca de nuestro
conocimiento de "la realidad". ¿Cuál es la relación entre la mente y la realidad, externa e
interna?

El mundo "en sí" es inaccesible para nuestras facultades cognitivas. Kant veía una
proyección del espíritu humano sobre los fenómenos, sin imaginar la posibilidad de un bucle
recursivo entre la organización de la mente y la del mundo cognoscible. Sin embargo, en esta
recursividad esta la clave: ¿de dónde provienen nuestras estructuras mentales, nuestra
facultad de conocer? ¡Del mismo mundo natural! (Morin, t.3, p.212)

Somos parte de la realidad y la realidad es parte de nosotros (simbolizado por las zonas que
parecen insertadas en las vecinas, en el gráfico G-27). Obviamente tenemos acceso a
nosotros mismos y, así, a la parte de la realidad de la que somos hechos. Tenemos acceso y
dominamos las mismas características espacio-temporales y organizativas que dominan gran
parte de lo real y, por lo tanto, si bien puede haber una realidad que escapa a estos caracteres,
tenemos acceso y podemos dominar toda la "realidad perceptible y concebible", que es con la
cual compartimos características comunes. Ésto porque nuestras estructuras cognitivas son el

318
 Capítulo 11

producto de estas características del mundo, y especialmente de los principios de orden y

organización, que son los que nos permiten entrar en una interacción dialógica - cognitiva -
"auto-eco-productiva". En esta interacción, "los a priori de la sensibilidad y del intelecto se
desarrollaron por absorción/integración/transformación de los principios de orden y
organización del mundo fenoménico" (Morin, t.3, p.213). El aparato cognitivo se desarrolló
en el mundo, utilizando sus recursos y reconstruyendo el mundo en sí mismo. Se ordena
reordenando en sí el orden que encuentra en su entorno y en todo el cosmos al cual tiene
acceso como parte de este mismo entorno.

Gráfico G-27. Modelo recursivo del conocer

Realidad "En-Sí" Límite difuso
(cf.cuántica)

Realidad
perceptible y
concebible

Principios
de orden y Dialógica cognitiva
organización auto-eco-productiva

Sujeto

Esto responde a una de las críticas que se hace al dualismo y al funcionalismo: que resultaría
difícil probar que las representaciones mentales se adecúan a lo que representan. La
explicación de Morin muestra que no es así y que hay buenas razones para creer que el
mundo mental se adecúa perfectamente al mundo que le es externo. De este enfoque también
se deduce que ha de mantenerse una posición más cercana al dualismo que al monismo,
aunque no necesariamente un "dualismo duro" o intransigente, como plantean a veces
algunas corrientes de las Ciencias Cognitivas. Como señala Morin, se debería más bien
plantear una "unidualidad compleja":

"La actividad de la mente es una producción del cerebro, pero la concepción del cerebro es
una producción de la mente. (…) Así, se constituye un círculo aparentemente infernal en que
cada término, incapaz de explicarse a sí-mismo como de explicar al otro, se disuelve en el
otro hasta el infinito. Pero esta circularidad significa también la mútua necesidad de
ambos términos. (…) Queda claro que toda concepción que deje de considerar el lazo a la vez
gordiano y paradojal de la relación cerebro/mente sería mutilante. Hay que afrontar su
unidualidad compleja en sus caracteres propios y originales." (Morin, t.3, p.74)

319
 Capítulo 11

Sin embargo, quizás sea exagerado decir que el cerebro "produce" la actividad de la mente:
como lo hemos visto antes, la actividad consciente depende de la adecuada "apertura" de
conjuntos neuronales (y también de otros procesos fisiológicos), pero esta dependencia no
permite prejuzgar ni del origen ni de la naturaleza última de la mente.

11.3.2. El conocimiento como producto de un procesamiento

1. El conocimiento no puede ser reducido a una sola noción como información, percepción,
descripción, idea o teoría: hay que concebirlo como un conjunto de modalidades y de niveles,
que engloban estos elementos. Congrega además una competencia (aptitud productiva), una
actividad cognitiva que es función de esta competencia y un saber, resultado de estas
actividades.

2. Morin propone considerar las operaciones mentales que sustentan el conocimiento como
una forma de "computación", que no es mero cálculo sino procesamiento de símbolos, de
acuerdo a la idea original de Alan Turing:

"Proponemos concebir la computación como un complejo organizador/productor del carácter

cognitivo que conlleva una instancia informacional, una instancia simbólica, una instancia
de memoria y una instancia lógica." (Morin, t.3, p.37)

3. El procesamiento no se limita al cálculo numérico ni puede ser reducido a la información:

la información es tal para nosotros a partir del momento en que es tratada por algún sistema
organizador, el que realiza una computación.

4. La primera función de la "computación viva" consiste en regenerar y reorganizar la

"máquina" viva, asegurando su integridad y gobernando sus relaciones con su entorno.
Asegurando primero la sobrevivencia, la computación viva integra mecanismos de
conocimiento que permiten reconocer las sustancias y los acontecimientos que ponen en
peligro la vida.

5. A diferencia de las máquinas artificiales que resuelven problemas de otros, la máquina y la

computación viva resuelven sus propios problemas. Es una "computación de sí mismo, por
sí mismo, para sí mismo" (Morin, t.3, p.42) La computación viva tiene la originalidad de
haber creado la "auto-computación". Así, desarrolla la capacidad de establecer una distinción
ontológica entre sí y el entorno y de situarse en medio del ambiente para procesarse a sí
mismo y al ambiente como dos cosas diferentes. En este sentido

"El cómputo es el operador clave de un proceso ininterrumpido de auto-

producción/constitución/organización de un ser-máquina que es al mismo tiempo un
individuo-sujeto. Este proceso constituye un bucle recursivo que produce el cómputo que lo
produce. […] Así debe enunciarse, no solamente, computo->ergo sum, sino también: sum-
>ergo computo, y ligar estos dos elementos en bucle: sum->ergo computo->ergo sum. El
cómputo produce/mantiene la identidad del ser." (Morin, t.3, p.44)

6. La mega-computación cerebral tiene además la característica de auto-computarse al

computar los estímulos que proceden del mundo exterior. El cerebro, después de recibir los
datos provenientes de los detectores sensoriales, opera - en virtud de reglas y esquemas de
codificación y organización - la fantástica elaboración sintética que es la "representación".

320
 Capítulo 11

"La representación , que es a la vez la emergencia, el producto global y la materia prima de

la mega-computación cerebral, puede ser considerada como la construcción «simuladora» de
un analogón mental que «presenta» y «hace presente» la parte del mundo exterior captada
por los sentidos." (Morin, t.3, p.59)

7. En una primera instancia, el espíritu y la actividad mental ("cogitación") aparecen como

producto de la mega-computación cerebral. Sin embargo,

"El cerebro no explica la mente11 , pero necesita la mente para explicarse a sí-mismo; la
mente no explica al cerebro, pero necesita el cerebro para explicarse a sí misma. Así el
cerebro no puede concebirse sino mediante la mente, y la mente no puede concebirse sino
mediante el cerebro." (Morin, t.3, p.74)

Pero
"La mente, que depende del cerebro, depende de otra manera, aunque no menos
necesariamente, de la cultura. Se necesitan códigos lingüísticos y simbólicos engramados y
transmitidos en una cultura para que haya emergencia de la mente. La cultura es
indispensable para la emergencia de la mente y el pleno desarrollo del cerebro, los cuales
son - ellos mismos - indispensables para la cultura y la sociedad humana, las cuales no
cobran existencia ni consistencia sino en y por las interacciones entre las mentes/cerebros de
los individuos. […] Así la cultura debe ser introducida en la unidualidad mente/cerebro y la
transforma en trinidad." (Morin, t.3, pp.74-75)

8. La comunicación social, por lo tanto, constituye un factor esencial en el desarrollo mental

y la "computación" cerebral de alto nivel. No hay posibilidad de que se manifieste la mente si
no hay previamente una interacción social y, en el marco de ésta, el desarrollo e integración
de un sistema de interacción simbólica: el lenguaje.

"La mente es una emergencia propia del desarrollo cerebral del homo sapiens, pero
solamente en las condiciones culturales de aprendizaje y de comunicación ligadas al
lenguaje humano, condiciones que no pudieron aparecer sino gracias al desarrollo cerebro-
intelectual del homo sapiens en el curso de esta dialéctica multidimensional que fue la
hominización. Así, la mente retroactúa sobre el conjunto de las condiciones (cerebrales,
sociales, culturales) de emergencia desarrollando lo que permite su desarrollo. Del mismo
modo la conciencia retroactúa sobre sus condiciones de formación y puede, eventualmente,
controlar o dominar lo que la produce." (Morin, t.3, pp. 78-79)

Podemos resumir estos diferentes pasos y la complejidad ligada a la mútua inserción de todos
ellos en los siguientes gráficos:

11 En francés "Le cerveau n'explique pas l'esprit ... ". Tradujimos en estas citas "esprit" por "mente", lo cual
parece más correcto en este caso que "espíritu".

321
 Capítulo 11

Gráfico G-28. Bases del procesamiento en el ser humano

MENTE

Cogitación

INDIVIDUO

SOCIEDAD
CULTURA
Meta y macro-computación cerebral

CEREBRO

ORGANISMO

Intercomputaciones celulares

COMPUTACION CELULAR

Gráfico G-29. Intercomputaciones en el ser humano

Cuerpo Aparato cerebral Mente

Intercomputa- Computaciones Computaciones

ciones celulares cognitivas
específicas
Lenguaje
Meta-computaciones
Cogitaciones
Mega-computación

Sociocómputo

322
 Capítulo 11

11.3.3. Las condiciones del conocimiento

Analíticamente y asumiendo las paradojas que implica "conocer el conocer" - lo cual implica
recurrir, como ya señalado, al modelo del "pensamiento complejo" -, podemos seguir a
Morin en la definición de las condiciones requeridas para que el conocimiento surja y se
estructure hasta los niveles más altos y complejos que permitan la auto-conciencia y la
investigación del conocer:

Gráfico G-30: Condiciones del Conocer

1º Condición: Ante todo se requiere la

posibilidad de realizar distinciones, lo cual Conoscente Conocido
permite relacionar conoscente y conocido
distinguiendo sujeto y objeto del conocer. Sujeto / Objeto

2º Condición: Pertenencia. Es característico del Conocido

conocer que el conoscente sea parte de lo
conocido (lo cual obliga recurrir al pensamiento Conoscente
complejo).
Conocido
3º Condición: La comunicación entre el
conoscente y lo conocido es esencial. Conoscente

Conocido
No cono-

4º Condición: Dualidad (2º principio de

Identidad
cido

distinción). Reconocer lo idéntico y lo diferente

dentro del ámbito de lo conocido. Diferencia

5º Condición: Historicidad, definida por la

existencia de elementos variables en Constancia
interrelación con elementos constantes. Variación

6º Condición: Dinamismo organizativo, que Orden Organización

introduce orden en el desorden, contrarrestando
la entropía.

(Entropía) Desorden

Esas seis condiciones son esenciales para la

existencia del conocimiento. Las siguientes son Conocido
vitales para su desarrollo:

7º Condición: Auto-eco-organización, por la Constante

que el sujeto - en interacción con su entorno - Organización
actúa sobre los elementos variables para Variable
introducir orden (organización). Sujeto

323
 Capítulo 11

8º Condición: Sujeto
Traducción/construcción. Acción efectiva
La percepción es una forma
Pensamiento (Cogito)

Memoria
de traducción, a partir de la
cual se generan signos y
representaciones mentales Representación
que son la base del pensa- Signos / Símbolos
miento. Éste, a su vez, es
capaz de activar órganos que Traducción (Cómputo)
pueden producir cambios en
el entorno, los que serán
percibidos… (Bucle de
realimentación)
(cfr. Morin, t.3, pp.203-219)

Finalmente (y sería más bien la condición "cero"): Nada de ésto sería posible si el mundo
fuese totalmente determinista o totalmente aleatorio.

"Sólo podemos conocer un mundo fenomenal, situado en el tiempo y el espacio, que reúne un
coctel de unidad, pluralidad, homogeneidad, diversidad, invariabilidad, cambio,
constancia, inconstancia. Esto es nuestro mundo uno/diverso de los fenómenos
físicos/biológicos/antropológicos sometidos a la dialógica orden/desorden/organización."
(ibidem, p.219)

11.3.4. Los límites del conocer

Pero esto también implica que el conocimiento humano es prisionero no sólo de las
condiciones biológicas y cerebrales de su origen, sino también del mundo fenoménico.
Significa que tiene límites y es obviamente importante que pueda reconocer estos límites.
Citemos toda la incertidumbre y el riesgo de error que provienen de:

- la incapacidad de desarrollar el conocer de otro modo que por computación de símbolos

- la clausura de nuestro sistema cognitivo y los límites de los órganos perceptores
- la naturaleza de la representación
- las deformaciones de la memoria
- la interacción inestable entre los hemisferios cerebrales
- la naturaleza de la ciencia y de las teorías
- el egocentrismo del conocer

y muchos otros factores propios de la naturaleza de la mente y de su interacción con su

entorno. Pero quizás lo que resulte más difícil de aceptar es que nuestras explicaciones no
pueden explicar nuestros principios de explicación: "Nuestros explicandos (causa, ley,
orden, razón) son inexplicables". (Morin, t.3, p.230)

324
 Capítulo 11

Conclusión

El libro de Edelman "Biología de la Conciencia" se termina con una crítica del funcionalismo
y del objetivismo, invitando a desarrollar una nueva epistemología basada en la biología. El
funcionalismo tiende a considerar las operaciones como independientes de su soporte
material (software independiente del hardware, en lenguaje computacional), lo cual queda
totalmente desmentido por la biología. El objetivismo pretende que el mundo tiene su propia
estructura, la que puede ser totalmente "modelizada" mediante las matemáticas y la lógica, y
que las representaciones mentales serían verdaderas o falsas según reflejen o no
correctamente la realidad. Esto lleva fácilmente a una concepción computacional del espíritu y
parte de un supuesto totalmente erróneo: que el observador y la naturaleza son dos entidades
distintas. Existen numerosos trabajos12 que demuestran que las "categorías" mentales (las
que genera nuestra biología) no tienen nada que ver -o muy poco- con las categorías lógicas
clásicas.

También critica el representacionismo clásico, que supone que las significaciones descansan
en representaciones mentales de objetos del mundo y en su "etiquetaje" (asociaciones entre
imágenes mentales y representaciones simbólicas de los mismos). Esta hipótesis conduciría
necesariamente a una semántica inmovilista, que impediría comprender cómo se produce la
asimilación y comprensión de fenómenos inesperados (y la adecuación del comportamiento a
estas novedades).

Todo esto puede llevar, obviamente, a múltiples debates cuya característica es típica de la
nueva era iniciada con el desarrollo de las ciencias cognitivas: la de la inter- o
transdisciplinariedad y cuya consecuencia, en cierto modo, significa la caída de los muros
que parecían separar las "ciencias sociales" de las "ciencias experimentales".

Sin embargo, todo lo que hemos visto nos lleva también a subrayar las limitaciones del actual
conocimiento que tenemos de nosotros mismos.

En última instancia, el problema de la mente, del hombre como ser autoconsciente, se inserta
en el problema por excelencia que es el de la existencia del universo, problema que escapa
completamente a la explicación científica. Su interpretación entra en el campo de la filosofía y
de la teología, dominios que son mucho más "opinables". Por ello, aceptar o no el dualismo
responde más a una opción metafísica o religiosa que a una comprobación científica. La
posición más adecuada para la investigación y el progreso científico nos parece intermedia: la
del "unidualismo", que acepta que puede haber más argumentos en favor de aspectos
dualistas, pero sin olvidar que - también - diversos fenómenos exigen considerar una
estrecha interacción de los dos aspectos.

12 Edelman cita Brent Berlin, Paul Kay, Lance Rip, Lawrence Barsalou, Daniel Kahneman, Amos Tversky,
etc. sin olvidar las críticas que ya formuló el propio Wittgenstein.

325
Conclusión
El espíritu en la materia

Anticipándose al planteamiento del unidualismo por parte de Morin y abarcando perspectivas

mucho más amplias, el paleontólogo y jesuita francés Pierre Teilhard de Chardin expuso una
concepción filosófica intermedia según la cual todas las cosas tendrían dos aspectos
íntimamente ligados: el "interior" (espiritual) y el "exterior" (material). La ley de la evolución
sería que el desarrollo de la complejidad material ("exterior") conlleva el crecimiento paralelo
del aspecto interior, hasta llegar a un umbral - la aparición del hombre - en que el "interior" se
hace accesible a sí mismo: es el surgimiento de la conciencia. Y ésta, a su vez, crece hasta
que llega a un nuevo umbral en que podría liberarse por completa del "exterior".

Como se puede comprobar en la “Advertencia” al inicio de su obra “El Fenómeno Humano"

y como lo repite en otros textos, Teilhard de Chardin se considera eminentemente como
científico. Usa su formación y sus conocimientos científicos para formarse una visión del
mundo. Su visión, por lo tanto, no quiere ser ni filosófica ni teológica. Construyó su teoría
sobre una base científica, a partir de la experiencia. Pero no se contentó con constatar y
señalar: elaboró sus propias hipótesis explicativas de la interrelación de los fenómenos cons-
tatados, deduciendo leyes históricas. Así, en busca del sentido, su visión del pasado se
transforma en una completa teoría de la Evolución - que incluye el porvenir de la humanidad -
e introduce en ella, inevitablemente, una visión filosófica. Haremos aquí una breve síntesis
de los conceptos centrales de dicha teoría, mostrando especialmente la forma en que Teilhard
resuelve el misterio de la relación materia-espíritu.

1. La Evolución

1.1. Definición

La Evolución significa que lo real no apareció de golpe, sino que se fue - y se sigue -
haciendo desde millares de años. Después de reconocer que la Tierra no es el centro del
Universo, el reconocer que el Universo no fue “dado” de una vez y que se sigue generando,
tiene el sentido de una revolución científica capital. La Evolución significa que el Universo
tiene una historia. Significa, sobre todo, que la creación es un proceso contínuo que no ha
terminado.

La Evolución no es en sí creadora, sino que es la forma en que aparece a nuestros ojos una
creación que se continúa en el tiempo y en el espacio. No es una hipótesis, sino una
dimensión intrínseca de la realidad, suficientemente comprobada por la ciencia y reconocida
por todos los científicos, que limitan sus desacuerdos al modo, a las etapas o a la dirección
que sigue este proceso.

La obra entera de Teilhard de Chardin constituye un esfuerzo por esclarecer estos puntos
discutidos. Teilhard se dedicó principalmente - y es lo esencial de su aporte - a tratar de
demostrar científicamente que la Evolución tiene una orientación determinada que podemos
conocer y a la cual podemos, por lo tanto, colaborar. Por esta demostración, la ciencia y toda
 Conclusión

la actividad humana adquieren una nueva importancia: la de ser participación consciente y

voluntaria al proceso de Evolución, participación aceleradora de la consecución de una mayor
perfección.

1.2. Etapas

"En el principio era la Energía ..." Así podría empezar la historia de la Evolución. Pero, ¿qué
significa tal aseveración? Si dividimos la materia en sus componentes más elementales, en la
etapa actual de nuestros conocimientos científicos, llegamos a la unidad fundamental del
átomo. El mismo átomo está constituido de un núcleo alrededor del cual gravitan, como
minúsculos satélites, los electrones. Incluso en el núcleo ya se han podido descubrir
elementos constitutivos más pequeños. Todos estos elementos están cargados de electricidad
(la atracción de sus cargas positivas y negativas de electricidad produciendo su cohesión).

Esta atracción o repulsión de los elementos constitutivos de los átomos se repite en la

atracción o repulsión de varios átomos entre sí. Nos encontramos, pues, frente a un poder de
interacción de los elementos constitutivos de la materia. La energía es la medida de “lo” que
pasa de un átomo a otro cuando se unen o se transforman. Por lo tanto es la condición
absoluta de la existencia y del desarrollo constitutivo de la materia en todos sus grados de
complejidad. No podemos nunca observar la Energía en sí misma, sino sólo sus efectos
(siendo los que mejor conocemos y que nos parecen más “inmateriales” el calor, la luz, la
electricidad).

Esta Energía tiene por evidentes corolarios dos características de la materia: la pluralidad o
multiplicidad de elementos y, a la vez, su unidad colectiva (ya que la Energía los va uniendo)
(El fenómeno humano, p.35). Teniendo como base la Energía y los elementos atómicos, se
unen los átomos en moléculas, constituyendo todos los cuerpos sencillos y compuestos
conocidos por la física, la química, la biología, la astronomía... Todos los cuerpos se
constituyen de la misma manera, según un mismo esquema que consiste en unirse
compartiendo algún componente, desde las estrellas hasta el ser humano.

Sobre nuestra Tierra, hecha principalmente de oxígeno y de silicio (arena), otros átomos y
moléculas se fueron uniendo agrupando un número inmenso de componentes sencillos: las
mega-moléculas, cuyo principal componente químico es el carbono. Así aparecieron los
virus, que no son ni materia inerte ni células vivas. Forman el limite entre ambos modos de
existir.

El contínuo proceso de unión, llegado a este nivel de complejidad, produjo una revolución: la
aparición de la célula, componente elemental de todo ser vivo. Nos encontramos ante un
estado de la materia totalmente nuevo. Y, una vez más, la organización extremadamente
complicada de los elementos reunidos en la célula sigue un esquema único para todos los
casos: un núcleo rodeado de partículas.

Estas primeras células, que también siguieron uniéndose en forma siempre más complicada,
aparecieron y se desarrollaron muy probablemente en el agua de nuestros océanos, hace unos
mil millones de años. Desde este momento, sobre la esfera material de la Tierna, se fue
extendiendo la capa de la vida, formando así la “Biosfera”.

Las células llevan consigo nuevas características que orientan su desarrollo:

- reproducción (una célula engendra a otra semejante)

328
 Conclusión

- multiplicación (una célula engendra varias otras semejantes)

- renovación (la célula se multiplica sin destruirse)
- conjugación (dos células o seres vivos se unen para engendrar)
- asociación (las células se unen y se organizan)
- suma dirigida (formación de conjuntos más complicados).

Gracias a estas características, los seres vivos se han desarrollado desde los primeros
unicelulares marinos, hace unos mil millones de años, hasta los mamíferos, hace solo un
millón de años. Esta historia llevó a una nueva “revolución”: la aparición del hombre. Pero
antes de considerar este nuevo paso de la Evolución, nos conviene detenernos para sacar
algunas conclusiones del proceso aquí expuesto.

1.3. Las leyes de la Evolución

De todo lo anterior podemos deducir, con Teilhard, varias leyes propias al proceso evolutivo.

La materia se caracteriza por la multiplicidad de los elementos que se unen debido a un poder
inherente de interacción. El poder de interacción y unión tienen por consecuencia el
crecimiento de la complejidad de la materia aglomerada, conduciendo a un primer umbral: la
aparición de la vida. Este paso hizo aparecer nuevas leyes. Primero la multiplicación de los
individuos, acompañada por la eficacia biológica de la “lucha por la vida”, proceso
implacable de selección de los individuos y especies mejor adaptados al medio ambiente. La
aplicación práctica de esta ley se realizó por un sistema de búsqueda parecido al azar. Sin
embargo, fue un azar orientado: fue un probar todo para encontrar todo. En el fondo, la
multiplicación estaba al servicio de la selección.

Una segunda ley acompaña inmediatamente a esta primera: el ingenio, habilidad para
combinar los resultados, los “descubrimientos” de la selección. Como un ingeniero, la vida
“construye” sus mecanismos y los pone a prueba.

Una tercera ley, por fin, se deriva también de la primera: la indiferencia por los individuos.
La Evolución sigue ciegamente su construcción. El individuo se pierde en la masa. El
conjunto nace del elemento, pero luego el elemento se pierde en el conjunto. Porque del
conjunto depende el porvenir. Y sólo el porvenir tiene importancia para la evolución.
Podemos resumir este proceso por otra ley (la cuarta): no puede aparecer nada que no haya
sido preparado desde siempre, es decir, que no aparece nada sino después de una
preparación conforme a las leyes anteriores de la evolución.

También se deriva otra conclusión, como hipótesis, de la aparición de la vida - y que se

confirmará como ley -: el crecimiento de la complejidad lleva a un umbral en que se produce
un cambio de aspecto, de estado o de naturaleza. Así, por ejemplo, lo sólido se transforma en
líquido y el líquido en gas (por acción del calor); el huevo se transforma en pollo, etc. Los
puntos críticos son numerosos en lo animado como en lo inanimado (El fenómeno humano,
p.78).

329
 Conclusión

2. Energía Interna y Externa

2.1. El paso inicial de la Reflexión

Conforme a las leyes que acabamos de enunciar, la (pre)historia seguía su curso. Hace un
“poco” más de 100.000 años apareció - junto a las emparentadas familias de los monos, pero
bien distinta de ellas - una nueva especie: seres de andar vertical, principalmente
caracterizados por el mayor tamaño de su cerebro. De su propia historia, la Evolución había
sacado una lección: el mejor resultado provenía de los seres que tenían una mayor
complejidadcerebral, es decir, un sistema nervioso más complejo, una materia gris más
grande y más concentrada.

Llegamos al supremo éxito de la Evolución y al mismo tiempo a un nuevo umbral. Como

hubo el “paso” del nacimiento de la vida, se da un nuevo paso: el surgimiento de la reflexión.
A primera vista, este hecho no cambiaba nada. En la época del acontecimiento, nada parecía
haber ocurrido. Hacía mucho tiempo que no se producía ninguna novedad. Parecía que el
proceso se había hecho más lento, que la Evolución dudaba. Y luego... con una velocidad
extraordinaria, el hombre empezó a cubrir la Tierra. Ninguna otra especie lo hizo en un frente
tan amplio (Europa, Asia y Africa casi simultáneamente). Al mismo tiempo se continuaba en
forma rapidísima el proceso de cerebralización (desarrollo del cerebro). Los homínidos y
primeros hombres constituyeron una especie que cambiaba “más de prisa que ninguna otra
forma viviente conocida en el mismo intervalo de tiempo”. (El grupo zoológico humano,
p.84).

¿De qué tipo era el cambio que había ocurrido?

“Entre el mundo animal y el mundo humano que le sucede, hay, dígase lo que se diga, no
solamente una diferencia de grado, sino un cambio de orden (o, si se prefiere, cambio de
estado). Por sus propiedades, por sus métodos inventivos, por su autonomía, la Noósfera
humana representa, con toda evidencia, una nueva envoltura, aparecida en la vieja
Biósfera”. (La activación de la energía, p.301).

El cambio ocurrido se demostró claramente cualitativo. Ya no significó un cambio en la

materia; no era una organización nueva de los componentes.

“La Reflexión - cualidad sicológica de un ser que no solamente sabe, sino que sabe que sabe -
no nos damos ciertamente bastante cuenta de hasta qué punto - por el simple poder que nos
confiere de pensar el Mundo, de prever el porvenir y, hasta cierto punto, de dirigir nuestra
propia evolución - basta para explicar por si sola el rápido adelanto asumido por lo
Humano frente a todo el resto de la Vida”. (ibidem, p.302).

Por lo tanto, la aplicación de la ley de complejidad creciente desemboca en la aparición de la

conciencia. La relación entre complejidad y conciencia no es, según Teilhard, accidental,
como lo veremos ahora.

2.2. El “Exterior” y el “Interior” de las cosas

Considerando todo el proceso evolutivo conforme a las leyes de la física, el científico se

encuentra, a primera vista, ante una constatación asombrosa. La marcha de la evolución
significa un inmenso desarrollo de los procesos de unión entre átomos, moléculas,

330
 Conclusión

conglomerados materiales y seres vivos. Toda unión se realiza gracias al intercambio de

energía (ver 1.2.1). Pero en este intercambio, siempre se produce una pérdida: siempre hay
una parte de energía gastada que no puede ser recuperada (se transformó en calor y se perdió
en el medio ambiente).

La consecuencia parecería clara: a medida que se construye y se enriquece de tantas

novedades, el mundo se está acercando más rápidamente a su destrucción, ya que la
evolución agota sus reservas de energía. En términos de física, nos encaminamos hacia la
“muerte térmica” o compensación y anulación de todos los intercambios, la victoria de la
entropía. Disminuyendo la energía, empieza un proceso de destrucción que sólo terminará en
la desaparición de todo lo ocurrido. Esto es lo que dicen la física y la química. Pero es sólo
un aspecto de la realidad. Teilhard lo llama el “Exterior de las cosas”.

En efecto, ¿qué pasa durante el recorrido evocado por esta curva evolutiva? Cuando a unos
millones de moléculas se añaden unos millones de moléculas más, el cambio más obvio es
cuantitativo. Sin embargo, al mirar de más cerca, y en tanto haya una determinada
diversificación de las moléculas que se unen, se puede descubrir con asombro un cambio
cualitativo: en cierto umbral de complejidad, la materia inanimada acumulada en las moléculas
individuales se transforma en vida.

El mismo fenómeno de “salto” cualitativo se repite al llegar a otro umbral de complejidad,

mucho mayor, con el paso de la vida a la conciencia (correspondiente a un determinado
grado de desarrollo del cerebro en la rama más evolucionada y compleja de los animales).

Este tipo de transformación no puede explicarse sino recurriendo a la hipótesis de la

presencia anterior de la cualidad, aunque en grado ínfimo, hasta en los elementos físicos más
sencillos (los átomos por ejemplo). Conforme a la ley de preparación (4a ley, ver nº 1.3),
cualquier átomo debe tener en si una porción infinitesimal de “espíritu” (tan reducida que es
casi imperceptible). Esto es lo que Teilhard llama, para evitar toda confusión, el “Interiorde
las Cosas”.

2.3. La Energía Humana

Según la hipótesis anterior, la conciencia no ha dejado nunca de crecer a través de los seres
vivos, y sus raíces se extienden hasta la formación de los primeros conjuntos de elementos
materiales. Este crecimiento contínuo comprueba, por lo tanto, la hipótesis de la existencia de
otro tipo de energía, que no sufre desgaste al ser usada. Teilhard distingue, entonces, la
energía interna (o “radial”), correspondiente al “Interior de las Cosas”, de la energía externa
(o “tangencial”), correspondiente al “Exterior de las Cosas”.

La energía externa, es la que estudian los físicos y que aparece en el esquema evolutivo. La
energía interna se manifiesta principalmente en las operaciones sicológicas de los animales y
del hombre: es Energía espiritual, la cual se manifiesta en la capacidad eel hombre para
reflexionar y, más aún, para reflexionarse ."Porque ha comenzado a pensar, porque piensa,
ya no puede (en cierta medida) dejar de pensar cada vez más” (La activación de la energía,
p.312).

En el Hombre y por el Hombre, la Evolución se vuelve previsora de su propio porvenir.

Frente al problema de las Energías, podemos inducir que el cambio cualitativo ocurrido con
el “paso de la Reflexión” nos debe llevar a un cambio o a una complementación en nuestro
esquema evolutivo. El Hombre que ha llegado a ser consciente del porvenir no perseguirá a

331
 Conclusión

éste sin un profundo e incansable gusto por la Vida. En base a este hecho comprobado de
nuestra sicología, Teilhard postula que “el Universo no podría decepcionar a la conciencia
que engendra” (La activación ..., p.314).

“En primera aproximación, es perfectamente cierto que la Vida hace su aparición en el

Universo como un simple efecto del juego de las probabilidades. Y, sin embargo, en último
extremo, se deduce que, observada en su forma “reflexiva”, la misma Vida, para poder
funcionar, debe cobrar conciencia de que puede desviar en beneficio propio el juego de las
probabilidades, sustrayéndose así a la Muerte hacia la cual la hubiera conducido un
determinismo ciego”. (La activación ..., p.315)

2.4. Nuevas características de la Evolución

Ya hemos visto cómo, por el “paso de la Reflexión”, la ley de complejidad creciente se reveló
ser una ley de complejidad-conciencia creciente (según los términos de Teilhard). Diversos
otros aspectos aparecen bajo una nueva luz después del paso de la Reflexión, al mismo
tiempo que se descubren propiedades nuevas de la Evolución.

“¿No se manifiesta una forma perfeccionada de evolución en el medio vivo reflexivo,

evolución verdaderamente «nueva», definida por las tres propiedades:
a) de auto-dirección de la ordenación (por invención)
b) de transmisión aditiva de lo ya conseguido (por educación)
c) finalmente, de convergencia sobre si (por socialización y “planetización”)? (La
activación de la energía, p.342).

Éstas ya eran en alguna forma, características de la Vida. Lo totalmente nuevo está en que la
Evolución, antes del hombre, seguía su curso sin depender ni deber aparentemente nada a los
seres que se engendraban. Al nacer el Hombre, la Evolución se vuelve totalmente
dependiente de él. El éxito dependerá de que el hombre conozca y siga la lógica de la Evolu-
ción.

Podemos comprobar que, desde la aparición del Hombre, se terminó el proceso anterior de
creación de especies. Ya hemos hablado de esta aparente frenada, viendo que se compensa
con la aceleración del desarrollo humano, es decir, por la victoria de la Reflexión. Escapando
a la decadencia térmica (reducción de la Energía externa), la Reflexión da a la Evolución un
carácter de irreversibilidad: desde el momento en que se piensa, la Evolución no puede volver
atrás... a no ser que lo quiera el Hombre, destruyéndose voluntariamente a si-mismo, lo que
parece sumamente improbable para quien tenga confianza en la Conciencia y en su
crecimiento.

Acontecido el “paso de la Reflexión”, el pasado aparece bajo una nueva luz. Ya nos hizo
descubrir la “Energía Interna”. Junto a ella podemos descubrir una ley de síntesis y
conciencia creciente, que no es más que una nueva “traducción” de la ley de complejidad-
conciencia.

“El hecho evolutivo viene a recordarnos que el movimiento principal de lo Real es una
síntesis, en el curso de la cual lo plural se manifiesta bajo formas cada vez más complejas y
organizadas, y cada grado ulterior en la unificación viene acompañado por un crecimiento
de conciencia interna y de libertad” (La energía..., p.62).

Otra constatación deriva del descubrimiento de las dos Energías, al mismo tiempo que del

332
 Conclusión

“Exterior” y del “Interior” de las Cosas. Es la relación indestructible entre materia y espíritu,
que nos viene a dar por lo tanto otra explicación acerca de la relación entre cerebro y mente.

“Ningún espíritu existe ni podría existir por construcción, sin un múltiplo que le sea
asociado, como ocurre con un centro sin su esfera o su circunferencia. No hay, concretamente,
Materia y Espíritu, sino que existe solamente Materia convirtiéndose en Espíritu. No hay
en el mundo ni Espíritu ni Materia: la “Trama del Universo” es el
Espíritu-Materia. Ninguna otra sustancia podría dar la molécula humana” . (Ibidem,
pp.63-64)

A la inversa de lo que plantean los monistas, la gran intuición de Teilhard de Chardin - al

proyectar hacia el futuro el proceso evolutivo - consiste en considerar lo termodinámico como
un epifenómeno del desarrollo fundamental del espíritu.

3. Información y Conocimiento

3.1. Entropía y Energía Humana

La física clásica define la entropía como la “cantidad de energía que por su degradación no
puede ser aprovechada para producir una acción”. Este concepto fue asumido por Teilhard,
dada su importancia en relación a la Evolución. Pero, en su cosmovisión evolucionista,
visualizó también en la Teoría de la Información una posible solución al problema que la ter-
modinámica plantea para la Evolución.

En efecto, la perspectiva que deja entrever la termodinámica como término de la evolución es

lo que fue llamado “muerte térmica”: el momento en que toda posible fuente de energía habrá
sido agotada, en que todo se habrá transformado en un calor irrecuperable. O, en términos
más modernos, el momento en que todos los elementos físicos se habrán disgregado en las
distribuciones más probables. Y ocurre que el ser humano, a medida que progresa, acelera el
proceso entrópico. El gasto de energía física es cada vez mayor. Pero al mismo tiempo se
acelera el proceso de evolución humana ("hominización"), desarrollándose "en el interior del
universo, un foco constantemente profundizado y ensanchado de indeterminación y de
información” (La activación..., p.366). A juicio de Teilhard, si se activa convenientemente la
Energía Humana - “interna” - , es altamente probable que la energía material no llegará a
faltar antes de que los hombres acaben su evolución, aún incompleta.

Como primer factor de activación encontramos así la aditividad combinativa del pensamiento
humano: "El Hombre no puede pensar sin que su pensamiento se entremezcle y combine
aditivamente con el pensamiento de todos los demás que también piensan” (La activación...,
p.370). Este concepto coincide con el de negentropía que encontramos en la Teoría de la
Información. Un segundo factor corresponde a la cerebralización del ser humano, que hace
de él el ser más excitable en el orden de la liberación o "actuación" de sus potencias. Dicha
liberación ocurre como fruto de la intervención de lo que Teilhard llama “un temor, una
repugnancia y sobre todo un atractivo” que emana de una confrontación con el porvenir. En
otras palabras, la energía humana se activa por toma de conciencia y colaboración voluntaria
en el proceso de evolución. De este modo, lo humano tiende a “co-reflexionarse”: Converge,
se intensifica y diferencia (se “personifica”) (lbidem, p.371).

333
 Conclusión

3.2. Entropía e información

En su reflexión sobre la Evolución y sobre lo que la ciencia decía de ella (en la primera mitad
del Siglo XX, en que escribió su obras), Teilhard reprochó a ésta el mirar solamente “el
exterior de las cosas”. Hemos mostrado en los capítulos anteriores que al menos algunos
neurofisiólogos actuales están adoptando - felizmente - una postura más abierta. Pero
Teilhard alcanzó a conocer los primeros pasos de la Teoría de la Información y le pareció una
pista adecuada para solucionar la antinomía de la probabilidad y la complejidad.

En los términos de esta Teoría, debe considerarse el Universo como un conjunto de unidades
de información, y la Evolución como el conjunto de los procesos de transmisión
(comunicación) de toda la información existente. En este proceso interviene todo lo que, en la
naturaleza, es capaz de adquirir y transmitir información. Pero, considerando que el hombre
se ha mostrado el ser más hábil para acumular conocimientos y transmitirlos, para hacer
surgir los nuevos conocimientos a partir de los ya adquiridos, y que parece ser “punta de
flecha de la Evolución”, podemos pensar que en este “ser que sabe que sabe” llegará a su
mayor perfección este fenómeno.

Desde este punto de vista estrictamente humano, todo se traduce en una progresiva
adquisición, por parte de la Humanidad, de conocimientos aún ignorados pero existentes, o
sea en la aprehensión de las unidades de información del Conjunto Universo. En este sentido
y conforme a las reglas de la Teoría de la Información, a través de la historia, la
indeterminación (que es la ignorancia humana) o entropía informativa relacionada con este
Conjunto tiende a reducirse cada vez más, debido al constante proceso de comunicación-
información que se da a todos los niveles de la naturaleza. Pero este proceso se enfrenta a un
efecto de redundancia secuencial. En efecto, los conocimientos adquiridos en un momento t
hacen más probables, más predictibles, los que serán adquiridos en el momento t+1. La
información transmitida en este momento t+1 tiende por lo tanto a ser menor y,
paralelamente, la entropía total del sistema se reduce cada vez más.

Por lo tanto, a medida que pasa el tiempo, que se adelanta la Evolución, vamos hacia un
estado cada vez más probable. Pero este estado más probable es el de la adquisición de todos
los conocimientos posibles, el de la perfecta organización de los mismos, y no de una
desorganización total como en la esfera física. (La perspectiva que adoptamos es
evidentemente macrohistórica, lo cual no niega la posibilidad de que a otro nivel, la evolución
no sea homogénea sino caracterizada por el auge y la caída de las civilizaciones). En suma, a
nivel de la Evolución, la entropía informativa parece “compensar” en alguna forma la entropía
termodinámica.

De este modo, mientras la física prevé la inercia como “fin del mundo”, la Teoría de la
Información parece indicar que todos los sistemas físicos - que son “soportes de
información” - pueden desaparecer una vez reducida a cero la información necesaria para la
“totalización” en la adquisición de conocimientos (“cuando la Humanidad, como un todo, lo
sepa todo”). Al anularse la entropía informativa en el universo, todos los canales y soportes
de comunicación podrán desaparecer, del mismo modo que dejarán de tener sentido las
funciones de emisión y recepción.

3.3. La Energía Humana y el conocimiento

En esta perspectiva, la dedicación al crecimiento del conocimiento - especialmente mediante la

334
 Conclusión

investigación científica - es, para Teilhard, la vocación más profunda del hombre, al punto de
que la supervivencia de la especie y su paso hacia una nuevo estado dependen de ello.

"La Investigación es, en verdad, la forma nativa natural que reviste la Energía Humana en
el instante crítico de la liberación. Así se explica que en torno a la Tierra humana, a medida
que progresa su unificación, se forme una atmósfera, cada vez más densa y más activa, de
preocupaciones inventivas y creadoras: vapor primero inconsistente, se hubiera dicho, y
como flotante a todo viento de capricho y de fantasía, pero medio temiblemente
irresistible, en realidad, a partir del momento en que, captado y preso en el torbellino de
una aspiración poderosa, empieza (como podemos comprobar de visu) a replegarse sobre sí,
para atacar lo Real como un solo dardo, siguiendo una sola dirección concreta, no sólo para
gozar o saber más, sino para ser más." (El grupo…, p.117)

Pero los expertos ya advierten acerca de la existencia de una superabundancia de

informaciones, no acompañada del desarrollo del verdadero conocimiento, lo cual podría
causar hasta un retroceso del mismo, por falta de una adecuada organización de los procesos
de comunicación y aprendizaje. Este es un nuevo desafío para el Espíritu humano y la
indicación de que estamos en una verdadera crisis de crecimiento. Crisis en que solamente la
fe en el Hombre y la fe en la Energía vital que nos anima puede conducirnos adecuadamente
para crear una nueva era, caracterizada por una mayor unión de las conciencias.

"Saber para ser", ésta es la razón última de la investigación y de las comunicaciones,

aunque no todos tienen conciencia de ello. Y en esto se diferencia, esencialmente, el
pensamiento teilhardiano del pensamiento de otros autores e investigadores de los cambios
culturales - como Tofler -, para quienes "Saber es poder". El fín de la comunicación es el
conocimiento, pero el fín del conocimiento no es el poder sino el ser, el desarrollo del
Espíritu, de la conciencia, en la esperanza de un nuevo "gran salto" hacia adelante en la
Evolución, donde el espíritu vencerá a la materia, formando una comunidad espiritual de
alcance universal: lo que Teilhard llama la "ultra-hominización", la constitución de la
Humanidad como un solo gran Espíritu, proyección de toda la Energía Interna que sostiene el
Universo.

"Las energías humanas elementales no actúan en desorden, a capricho de las leyes es-
tadísticas… Tienden a componer sus radiaciones individuales en una pulsación única, es
decir, a constituir un conjunto organizado.
No podemos alcanzar ningún progreso decisivo en nuestras concepciones del mundo animado
mientras que, permaneciendo en la escala «celular», no sepamos emerger por encima de los
seres vivos para ver la Vida, por encima de los Hombres para descubrir la Humanidad: …
la realidad física, poderosa, en la que se bañan y se influencian todos los pensamientos
individuales hasta formar, por su multiplicidad ligada, un solo Espíritu de la Tierra.
Flotando por encima de la Biosfera, cuyas capas fluyen gradualmente por él, el mundo del
Pensamiento, la Noosfera, comienza a dejar irradiar su corona." (La Energía ..., p.128-129)

El conocimiento compartido mediante la comunicación es la forma más sublime de

demostración de la realidad del orden espiritual que conforma el sustrato y la razón de ser del
orden material.

Santiago de Chile, enero de 2002.

335
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350
 Gráficos

Nomenclatura:

Códigos de los gráficos sistémicos:

D- Definiciones
E- Estructuras
F- Funciones
P- Procesos
T- Teoría de sistemas

Códigos de los gráficos no sistémicos:

G- General
N- Neurología

Capítulo 1

Figura DF-1. Acepciones del término"Información"

Figura DF-10. Máquina universal
Figura DF-11. Procesador universal
Figura DF-2. Ciclo de control
Figura DF-3. Información y significado
Figura DF-4. Sistema básico de comunicación
Figura DF-5. Sistema de comunicación retroalimentado
Figura DF-6. Sistema bipolar de comunicación
Figura DF-7. Comunicación humana
Figura DF-8. Comunicación social
Figura DF-9. Arquitectura de Von Neumann

Capítulo 3

Gráfico T-1 (a, b y c): Caja negra y Sistema General

Gráfico T-2: Método de partición
Gráfico T-3: Método de desarrollo sistémico
Gráfico T-4: Interrelaciones entre dos procesadores
Gráfico T-5: Modelo de máquina bajo control
Gráfico T-6. Objetos activos
Gráfico T-7: Intencionalidad sistémica

Capítulo 4

Gráfico G-1: Factores que afectan el desarrollo del comportamiento de comunicación

Gráfico D-1: Definición inicial del sistema bajo estudio
Gráfico D-2: Identificación de elementos fundamentales del Medio Ambiente
Gráfico D-2.1: Identificación detallada de elementos fundamentales del Medio Ambiente
Gráfico D-3: Interacción Individuo-Ambiente

Capítulo 5

Gráfico G-2: Factores psico-sociales que influyen en la comunicación

Gráfico G-3: Fuentes del procesamiento mental
 Gráficos

Gráfico E-1: Estructura básica relativa a la Percepción

Gráfico F-1: Procesamiento mental
Gráfico P-1: Percepción
Gráfico G-4: Memoria y atención
Gráfico G-5: Componentes de la memoria
Gráfico G-6: Estructura del procesador
Gráfico G-7: Proceso de identificación semántica
Gráfico G-8: Bases del dominio semántico
Gráfico G-9: Estructura de la memoria de largo plazo
Gráfico G-10: Relaciones en la memoria semántica
Gráfico G-11: Ejemplo del efecto de "zoom" en la memoria semántica
Gráfico G-12: Modelo y ejemplo de memoria episódica
Gráfico G-13: Relaciones entre Memorias
Gráfico F-2: Marco de las funciones mentales
Gráfico F-2.1: Procesamiento mental
Gráfico P-2.1: Procesamiento mental (2º nivel de partición)
Gráfico F-2.1.1: Proceso de análisis comparativo
Gráfico P-2.1.1: Análisis comparativo
Gráfico F-2.1.2: Proceso de Conceptualización
Gráfico P-2.1.2: Conceptualización
Gráfico F-2.1.3: Proceso de Imaginación
Gráfico P-2.1.3: Imaginación
Gráfico G-14: Esquema «Dar»
Gráfico E-2: Esquemas en la MLP
Gráfico F-2.1.4: Proceso de memorización
Gráfico P-2.1.4: Procesamiento de Esquemas
Gráfico D-04: Inteligencia

Capítulo 6

Gráfico G-15: Operaciones mentales

Gráfico F-2.1.5: Operaciones mentales
Gráfico F-3: Nuevo marco de las funciones mentales
Gráfico F-3.1.2: Proceso de Conceptualización (con detalles de Vygotsky)
Gráfico P-3.1.2: Conceptualización (con detalles de Vygotsky)
Gráfico F-4: Implicación en la interacción
Gráfico F-4b: Implicación en la interacción (normalizado)
Gráfico F-3.2.1: Función de producción (elaboración)
Gráfico P-3.2.1: Elaboración de las expresiones
Gráfico F-3.2.2: Función de producción (emisión)
Gráfico P-3.2.2: Expresión
Gráfico F-4.1.1: Procesos mentales
Gráfico X-1: Sistema de comunicación/cognición
Gráfico F-3a: Sistema de comunicación/cognición

Capítulo 7

Gráfico E-3: Factores de la representación

Gráfico G-16: Relación de representación
Gráfico G-17: Relación de representación corregida
Gráfico E-4: Representaciones primarias y secundarias
Figura 6.1."Mi mujer y mi suegra"
Figura 6.2. Triángulo de Kanizsa

352
 Gráficos

Figura 6.3. Oso detrás de un árbol

Figura 6.4. Simbolismo gráfico

Capítulo 8

Gráfico N-1. Autopoiésis

Gráfico N-2. Acoplamiento estructural
Gráfico N-3. Acoplamiento social
Gráfico E-5. Sistemas corporales
Gráfico N-4. Génesis del Sistema Nervioso
Gráfico N-5. Estructura de la neurona
Gráfico N-6. Haz de microtúbulos
Gráfico E-6. Estructura y relaciones de la neurona
Gráfico T-8. Características de una organización
Gráfico E-7. Sistema nervioso (subsistemas)
Gráfico N-7. Cerebro
Gráfico N-8. Interconexión de neuronas
Gráfico E-5.1. Sistemas corporales (detalle neuronal)
Gráfico T-9. Sistema de control complejo

Capítulo 9

Gráfico F-5: Funciones básicas del sistema nervioso

Gráfico P-5. Ingreso, transmisión y egreso de estímulos
Gráfico N-9. Homúnculos Somatoestésico y Motor
Gráfico N-10. Funciones hemisféricas
Gráfico N-11. Areas involucradas en la conducta social
Gráfico N-12. Funciones del hipotálamo
Gráfico N-13. Mapa sagital del órgano procesador
Gráfico N-14. Secuencia de activación neural
Gráfico F-5.1 Funciones del sistema nervioso central
Gráfico P-5.1. Ingreso, transmisión y egreso de estímulos
Gráfico N-15. Mapas asociados por reentradas
Gráfico N-16. Activación múltiple de mapas y grupos
Gráfico E-8. Componentes del Sistema Nervioso Central
Gráfico F-5.1.1 Categorización en la memoria
Gráfico P-5.1.1. Categorización
Gráfico G-18a. Imagen cortical
Gráfico G-18b. Secuencia de representaciones
Gráfico F-5.1.2. Funciones que llevan a la conceptualización consciente
Gráfico P-5.1.2. Génesis de la representación consciente
Gráfico P-5.2.1: Detección de cambios externos (Percepción)
Gráfico P-5.2.2: Categorización y construcción de la memoria (MLP)
Gráfico P-5.2.3: Planificación y producción

Capítulo 10

Gráfico F-10.1: Funciones básicas de las entidades

Gráfico F-10.2: Funciones involucradas en las relaciones
Gráfico E-9.1.1: Detalle de memorias del organismo
Gráfico E-10: Elementos fundamentales del Medio Ambiente
Gráfico E-10.1: Identificación de elementos del Medio Ambiente
Gráfico E-11.1: Entorno: Canales e Instrumentos

353
 Gráficos

Gráfico F-11.1: Funciones productivas

Gráfico P-11.1: Producción de señales
Gráfico G-19. Situación de comunicación
Gráfico G-20. Ambiente de la comunicación
Gráfico G-21. Canales de comunicación
Gráfico G-22. Medios de comunicación
Gráfico G-23. Comunicación mediatizada
Gráfico G-24. "Bifurcaciones en un espacio natural inestable"
Gráfico F-12.1: Sistema biofísico de comunicación-cognición
Gráfico P-12.1: Proceso biofísico de comunicación-cognición

Capítulo 11

Gráfico G-25. Comunicación semántica

Gráfico E-13a: Estructuras acopladas
Gráfico E-13b: Estructuras acopladas (normalizado)
Gráfico P-13: Interacción Organismo-Entorno
Gráfico N-17. Asociación de dos experiencias semejantes
Gráfico N-18. Bases de la conciencia
Gráfico E-14: Relación cuerpo-mente
Gráfico F-14.1: Funciones de procesamiento cerebro-mente
Gráfico P-14.1: Conceptualización
Gráfico E-15: Relación cuerpo-mente unidualista
Gráfico G-26. Conocimiento y conciencia
Gráfico G-27. Modelo recursivo del conocer
Gráfico G-28. Bases del procesamiento en el ser humano
Gráfico G-29. Intercomputaciones en el ser humano
Gráfico G-30: Condiciones del Conocer

354
 Sistemografía

Tabla de Secciones de Sistemografía

Capítulo 4
01. Descripción sistémica inicial ...............................................................91
02. Entorno global o "Medio Ambiente" .....................................................96
03. Comunicación (Nivel básico) ..............................................................99

Capítulo 5
P1. Sistemografía de la percepción ..........................................................110
P2. Sistemografía aplicada a la teoría de Norman .........................................125
P3. Procesamiento mental: Conservación ..................................................140

Capítulo 6
P4. Operaciones mentales (Piaget) ..........................................................151
P5. Proceso de conceptualización (Vygotsky) .............................................155
P6. Implicación en la interacción.............................................................161
P7. Producción ................................................................................165
P8. Proceso de comunicación-cognición ...................................................170

Capítulo 8
B1. El organismo humano ....................................................................204
B2. Estructura y funciones de la neurona ...................................................209

Capítulo 9
N1. Funciones básicas del sistema nervioso................................................223
N2. Funciones del sistema nervioso central.................................................231
N3. Categorización.............................................................................239
N4. Génesis de la representación consciente................................................247
N5. Proceso fisiológico de la comunicación................................................250

Capítulo 10
F1. Memorias del organismo .................................................................262
F2. Elementos fundamentales del Medio Ambiente........................................264
F3. Producción del mensaje ..................................................................267
F4. Resumen sistémico .......................................................................286

Capítulo 11
C1. Acoplamiento social y conducta semántica ............................................262
C2. Relación cuerpo-mente ...................................................................307
C3. Relación cuerpo-mente unidualista......................................................315

355