60 PARTE I INTRODUCCIÓN

se asegura que los bienes y servicios que unos producen lleguen a otros que los
consumen? En un mundo con sólo dos personas, como en el caso del ganadero y el
campesino, la respuesta es simple: las dos personas negocian entre sí para repartirse
los recursos. En el mundo real, donde interactúan miles de millones de personas, la
respuesta es menos obvia. En el siguiente capítulo analizaremos estos hechos y vere-
mos cómo es que las sociedades libres asignan sus recursos por medio de las fuerzas
del mercado de la oferta y la demanda.

R E S UME
U MEN
N
• Las personas consumen bienes y servicios que dice que tiene una ventaja comparativa. Las ven-
son producidos por otras dentro de su país o tajas del comercio se basan en la ventaja compa-
en otros países de todo el mundo. La interde- rativa y no en la ventaja absoluta.
pendencia y el comercio son deseables porque
• El comercio hace que todos estén mejor porque
permiten a todos gozar de una mayor cantidad
permite que las personas se especialicen en
de bienes y servicios.
aquellas actividades en las que tienen una ven-
• Hay dos maneras de comparar la destreza con taja comparativa.
la que dos personas producen un bien. La per-
• El principio de la ventaja comparativa se aplica
sona que lo produce con una menor cantidad de
a todos los países y personas. Los economistas lo
insumos se dice que tiene una ventaja absoluta
utilizan para abogar por el libre comercio entre
para producirlo. La persona que tiene el menor
países.
costo de oportunidad para producir ese bien, se

C O NC EP
EPTTOS
OS C
CLA
LA V E
Ventaja absoluta, p. 54 Ventaja comparativa, p. 55 Exportaciones, p. 58
Costo de oportunidad, p. 54 Importaciones, p. 58

P R E GU N TA
T AS
S D E R EP A SO
SO
1. ¿En qué condiciones la frontera de posibilidades
de producción es lineal en lugar de cóncava?
2. Explique la diferencia entre ventaja absoluta y
ventaja comparativa.
3. Proporcione un ejemplo en el cual una persona
tenga ventaja absoluta para producir un bien y
otra persona tenga ventaja comparativa.
4. ¿Qué es más importante para el comercio, la
ventaja absoluta o la ventaja comparativa?
Explique su razonamiento utilizando el ejemplo
que dio para contestar la pregunta anterior.
5. Si dos partes realizan una transacción comercial
con base en su ventaja comparativa y ambas
salen ganando, ¿dentro de qué rango debe
situarse el precio de la transacción?
6. Si un país tiene ventaja comparativa para pro-
ducir un bien, ¿tendería a exportarlo o impor-
tarlo?
7. ¿Por qué los economistas se oponen a las políti-
cas que restringen el comercio internacional?

P R OB LE
LEMA
MA S Y A PLIC A CIONES
CI ONES

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1. María puede leer 20 páginas de economía en a. Dibuje la frontera de posibilidades de pro-
una hora, pero también puede leer 50 páginas ducción de María para leer economía y socio-
de sociología. Ella pasa 5 horas estudiando. logía.
 CAPÍTULO 3
b. ¿Cuál es el costo de oportunidad para María
de leer 100 páginas de sociología?
2. Los trabajadores estadounidenses y los japo-
neses pueden producir cada uno cuatro auto-
móviles al año. Un trabajador estadounidense
puede producir 10 toneladas de granos al año,
mientras que un trabajador japonés puede pro-
ducir cinco. Con objeto de simplificar las cosas,
supondremos que cada país tiene 100 millones
de trabajadores.
a. Construya un cuadro análogo al de la figu-
ra 1 para esta situación.
b. Grafique la frontera de posibilidades de pro-
ducción para los japoneses y los estadouni-
denses.
c. Para Estados Unidos, ¿cuál es el costo de
oportunidad de producir un automóvil? ¿Y el
costo de oportunidad de una tonelada de gra-
nos? Para Japón, ¿cuál es el costo de oportu-
nidad de producir un automóvil? ¿Y el costo
de oportunidad de producir una tonelada de
granos? Coloque esta información en un cua-
dro análogo al de la figura 1.
d. ¿Qué país tiene ventaja absoluta para produ-
cir automóviles? ¿Y granos?
e. ¿Qué país tiene ventaja comparativa para
producir automóviles? ¿Y granos?
f. Sin comercio, la mitad de los trabajadores de
cada país se dedica a producir automóviles
y la otra mitad a producir granos. ¿Qué can-
tidades de automóviles y de grano produce
cada país?
g. Partiendo de la posición sin comercio, pro-
porcione un ejemplo en el que el comercio
beneficie a los dos países.
3. Pat y Kris comparten un departamento. Como
es de esperar, la mayor parte de su tiempo lo
dedican a estudiar, pero también disponen
de cierto tiempo para realizar sus actividades
favoritas: hacer pizza y limonada. A Pat le
lleva cuatro horas preparar un galón de limo-
nada y dos horas hacer una pizza. Kris, por
su parte, necesita seis horas para preparar un
galón de limonada y cuatro horas para hacer
una pizza.
a. ¿Cuál es el costo de oportunidad para cada
uno de hacer una pizza? ¿Quién de los dos
tiene ventaja absoluta para hacer pizza?
¿Quién tiene ventaja comparativa para hacer
pizza?
b. Si Pat y Kris intercambiaran comida, ¿quién
intercambiaría pizza por limonada?
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c. El precio de la pizza puede ser expresado en
términos de galones de limonada. ¿Cuál es
el precio más alto al que la pizza puede ser
intercambiada por limonada y qué haría que
LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DEL COMERCIO 61
los dos estuvieran mejor? ¿Cuál es el precio
más bajo? Explique.
4. Suponga que Canadá tiene 10 millones de traba-
jadores y que cada uno de ellos puede producir
dos automóviles, o bien, dos costales de trigo al
año.
a. En Canadá, ¿cuál es el costo de oportunidad
de producir un automóvil? ¿Cuál es el costo
de oportunidad de producir un costal de
trigo? Explique la relación entre el costo de
oportunidad de ambos bienes.
b. Dibuje la frontera de posibilidades de pro-
ducción de Canadá. Si los canadienses deci-
den consumir 10 millones de automóviles,
¿cuánto trigo pueden consumir si no existe el
comercio? Señale este punto en la frontera de
posibilidades de producción.
c. Ahora suponga que Estados Unidos ofrece
comprar 10 millones de automóviles pro-
venientes de Canadá e intercambiar cada
vehículo por 20 costales de trigo. Si Canadá
continúa consumiendo 10 millones de auto-
móviles, ¿cuánto trigo podrá consumir con
este arreglo comercial? Señale este punto en
su diagrama. ¿Canadá debe aceptar el inter-
cambio?
5. Tanto Inglaterra como Escocia producen panes
y suéteres. Suponga que un trabajador inglés
puede producir en una hora 50 panes o un
suéter. Suponga también que un trabajador de
Escocia puede producir en una hora 40 panes o
dos suéteres.
a. ¿Qué país tiene ventaja absoluta para produ-
cir cada uno de los bienes? ¿Qué país tiene
ventaja comparativa?
b. Si Inglaterra y Escocia deciden comerciar,
¿qué bien debería intercambiar Escocia con
Inglaterra? Explique.
c. Si un trabajador de Escocia puede producir
un suéter por hora, ¿Escocia se beneficiaría
con el comercio? ¿Se beneficiaría Inglaterra?
Explique.
6. El siguiente cuadro describe la frontera de posi-
bilidades de producción de dos ciudades en
Beisbolandia.
Pares de medias rojas Pares de medias blancas
por trabajador, por hora por trabajador, por hora
Boston 3 3
Chicago 2 1
a. En Boston y sin comercio, ¿cuál es el precio
de las medias blancas, medido en términos
de medias rojas? ¿Cuál es el precio en Chi-
cago?
b. ¿Qué ciudad tiene ventaja absoluta en la pro-
ducción de medias de cada color? ¿Cuál de
62 PARTE I INTRODUCCIÓN
las dos ciudades tiene ventaja comparativa en
la producción de medias de cada color?
c. Si las dos ciudades comercian entre sí, ¿qué
color de medias debe exportar cada una?
d. ¿En qué rango de precios debe darse el
comercio?
7. Suponga que en un año un trabajador esta-
dounidense puede producir 100 camisas o 20
computadoras, mientras que un trabajador
chino puede producir 100 camisas o 10 compu-
tadoras.
a. Grafique la frontera de posibilidades de pro-
ducción para ambos países. Suponga que, sin
comercio, los trabajadores de cada país des-
tinan la mitad de su tiempo a producir cada
uno de los bienes. Identifique este punto en
la figura.
b. Si estos países estuvieran abiertos al comer-
cio, ¿cuál de ellos exportaría camisas? Pro-
porcione un ejemplo numérico y muéstrelo
en su figura. ¿Qué país se beneficiaría con el
comercio? Explique.
c. Explique a qué precio de las computadoras,
medido en términos de camisas, los dos paí-
ses pueden comerciar.
d. Suponga que la productividad de China
aumenta y que ahora el trabajador chino
puede producir 100 camisas o 20 computado-
ras. ¿Qué nuevo patrón de comercio podría
predecirse? ¿Cómo es que este avance de la
productividad china afecta el bienestar eco-
nómico de la población de ambos países?
8. En Brasil, un trabajador típico puede producir
1 kg de soya en 20 minutos y 1 kg de café en 60
minutos. Por su parte, un trabajador típico en
Perú puede producir 1 kg de soya en 50 minu-
tos y 1 kg de café en 75 minutos.
a. ¿Quién tiene ventaja absoluta para producir
café? Explique.
b. ¿Quién tiene ventaja comparativa para pro-
ducir café? Explique.
c. Si los dos países se especializan y comercian
uno con otro, ¿quién importará café? Expli-
que.
d. Suponga que los dos países comercian entre
sí y que el país que importa café lo hace
intercambiando 2 kg de soya por 1 kg de
café. Explique por qué los dos países se bene-
fician con el comercio.
9. Diga si las siguientes afirmaciones son verdade-
ras o falsas. En cada caso explique su respuesta.
a. “Dos países pueden beneficiarse con el
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comercio aun cuando uno de ellos tenga ven-
taja absoluta para producir todos los bienes.”
b. “Algunas personas muy talentosas tienen
ventaja comparativa en todo lo que hacen.”
c. “Si un cierto tipo de comercio beneficia a una
persona, no puede ser benéfico para la otra.”
d. “Si un cierto tipo de comercio beneficia a una
persona, siempre es bueno para la otra.”
e. “Si el comercio es benéfico para un país, debe
también serlo para todos sus habitantes.”
10. Estados Unidos exporta maíz y aviones al resto
del mundo e importa petróleo y ropa. ¿Cree
usted que este patrón comercial es congruente
con el principio de la ventaja comparativa? ¿Por
qué?
11. Bill y Hillary producen comida y ropa. Bill pro-
duce en una hora 1 unidad de comida o
1 unidad de ropa, mientras que Hillary produce
2 unidades de comida o 3 unidades de ropa.
Cada uno de ellos trabaja 10 horas diarias.
a. ¿Quién tiene ventaja absoluta en la produc-
ción de comida? ¿Quién tiene ventaja abso-
luta en la producción de ropa? Explique.
b. ¿Quién tiene ventaja comparativa en la pro-
ducción de comida? ¿Quién tiene ventaja
comparativa en la producción de ropa? Expli-
que.
c. Dibuje la frontera de posibilidades de pro-
ducción de la familia (es decir, Bill y Hillary
juntos), suponiendo que cada uno de ellos
dedica el mismo número de horas diarias que
el otro a la producción de comida y ropa.
d. Hillary propone que ella se especialice en
producir ropa. Es decir, ella se encargará de
toda la producción de ropa para la familia;
sin embargo, si ella dedica todo su tiempo
a producir ropa y aun así necesitan más,
Bill puede ayudar en la producción de ropa.
¿Cómo será ahora la frontera de posibilida-
des de producción de la familia?
e. Bill propone que Hillary se especialice en la
producción de comida. Es decir, Hillary se
encargará de toda la producción de comida
para la familia; sin embargo, si ella dedica
todo su tiempo a producir comida y aun así
necesitan más, Bill puede ayudar en la pro-
ducción de comida. ¿Cómo será la frontera
de posibilidades de producción de la familia
si aceptan la propuesta de Bill?
f. Compare sus respuestas a los incisos c, d y e,
y responda: ¿qué distribución del tiempo es
la más conveniente? Relacione su respuesta
con la teoría de la ventaja comparativa.
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