INGLÉS

Contables e Incontables.

Seguro que te suena la frasecita. Es una de las más extendidas de nuestro amigo el
idioma inglés. La diferenciación que se realiza de los sustantivos en base a su función
como "contables" (es decir, que se pueden contar) e "incontables" (que no pueden
contarse).

Clasificamos pues en el grupo de contables todos los nombres que forman elementos
individuales por sí mismos y que pueden formar grupos con otros elementos del mismo
tipo y por tanto ser enumerados. Como lo mejor es el ejemplo, vamos con ello.

Gafas, lápices, naranjas, patatas, botellas, libros, neveras, coches.....

En el grupo de incontables incluimos generalmente todas las sustancias y materias y

también las cualidades "abstractas":

Sal, azúcar, agua, madera, plomo, hierro, plata, vino, pobreza, riqueza, música, dinero
(en términos genéricos, no así las monedas o billetes), etc.

Ojo. Decimos que es incontable la sal, pero no así un paquete de sal. Decimos que es
incontable el hierro, pero no así una viga de hierro. Decimos que es incontable la leche,
pero no así una botella de leche.

Milk (Uncountable) Two bottles of milk (Countable)

¿Y por qué esta distinción tan complicada aparentemente? Pues porque es fundamental
gramaticalmente hablando:

USOS

- Los sustativos incontables tienen únicamente forma singular.

Salt / Sal Money / Dinero Wood / Madera

- Los nombres incontables no se pueden acompañar con el artículo a / an. Deben ir

precedidos si quieren individualizarse de alguna palabra con valor partitivo:
A piece of bread / Un trozo de pan
A glass of wine / Un vaso de vino
A cup of tea / Una taza de té

- ¿Un poco lioso?, pues ahora viene lo mejor. Cuidadín, porque algunos sustantivos
pueden ser contables e incontables dependiendo de la función que desempeñan.

Cake A piece of cake Paper A Paper ( a newspaper)

Cake (Tarta, pastel) es incontable, pues indica una sustancia. A piece of cake (un trozo
de tarta, un pastel) es en cambio contable pues lo individualiza e identifica como un
elemento concreto.

Paper (papel) es incontable. Es en cambio contable a piece of paper (una hoja de

papel) así como a paper, en cuyo caso está refiriendo un periódico, (también
newspaper).

Bueno, que no se nos desespere nadie que lo dificil ha acabado.

- Los sustantivos contables pueden ser singulares y plurales, estando precedidos del
artículo a / an en su forma singular.

A House, houses / Casa, casas An apple, apples / Manzana, manzanas

OTRAS DIVISIONES DE LOS SUSTANTIVOS

- Nombres comunes: cat / gato, chair / silla, ship / barco

- Nombres propios: Spain / España, Helen / Helena

- Nombres abstractos: poverty / pobreza, friendship / amistad

- Nombres de sustancias / materiales: steel / acero, glass / vidrio

- Nombres colectivos: team / equipo, army / ejército, people / gente

Los adjetivos interrogativos son:

- What?, ¿qué?, ¿cuál(es)?. Utilizamos what cuando preguntamos por información

específica sobre la que queremos conocer algo en particular.

What time is it? / ¿Qué hora es?

What's his telephone number? / ¿Cuál es su número de teléfono?
- Which?, ¿cuál(es)? Usamos which en preguntas en las cuales hay dos o más posibles
respuestas o alternativas.

Which road should I take? / ¿Qué carretera debo tomar?

Do you know which one is your? / ¿Sabes cuál es el tuyo?

which hace referencia a uno o más elementos de un grupo limitado, mientras que what
se utiliza cuando el grupo es más amplio. Para preguntar por la naturaleza de una
persona o cosa se utiliza usualmente what kind of? o what sort of?

What kind of books do you prefer? / ¿Qué clase de libros prefieres?

What sort of woman is she? / ¿Qué clase de mujer es?

- Whose?, ¿de quién?. Se utiliza generalmente en preguntas sobre personas o cosas que
guardan alguna posible asociación entre sí.

Whose house is that? / ¿De quién es esa casa?

- How much?, ¿cuánto?. Se utiliza con sustantivos "no contables"

How much wine shall I buy? / ¿Cuánto vino compro?

- How many?, ¿cuantos?. Se utiliza con sustantivos "contables"

How many bottles of wine shall I buy? / ¿Cuántas botellas de vino compro?

Todos ellos son invariables en género y número