LA QUIMICA DE LAS ARCILLAS

Un entendimiento riguroso de las arcillas puede ser la herramienta más valiosa del
ingeniero de lodos. La arcilla puede ser añadida intencionalmente, o puede entrar en el
lodo como contaminante importante mediante la dispersión de los sólidos de
perforación. En cualquier caso, la arcilla se convierte en una parte activa del sistema. Es
necesario entender la química básica de las arcillas para controlar correctamente los
lodos base agua. La química de las arcillas también es importante en lo que se refiere a
las interacciones entre los lodos base agua y las lutitas que afectan la estabilidad del
pozo.
Arcilla es un término amplio que se usa comúnmente para describir los sedimentos,
suelos o rocas compuestos de partículas minerales y materia orgánica de granos
extremadamente finos. Un buen ejemplo son las arcillas (a veces llamadas arcillas tipo
“gumbo” [arcillas plásticas]) encontradas en los jardines o a lo largo de las riberas.
Estas arcillas son frecuentemente blandas y plásticas cuando están mojadas, pero se
vuelven duras cuando están secas. Esta propiedad física de “blanda cuando mojada, dura
cuando seca” se puede relacionar con la presencia de ciertos minerales arcillosos.
Arcilla también se usa como término general para describir las partículas que tienen un
diámetro inferior a 2 micrones, las cuales incluyen la mayoría de los minerales
arcillosos.

Los minerales arcillosos son minerales de silicato alumínico de granos finos que tienen
microestructuras bien definidas. En la clasificación mineralógica, los minerales
arcillosos están clasificados como silicatos estratificados porque la estructura dominante
se compone de camas formadas por capas de sílice y alúmina. Cada capa consta de una
estructura laminar y delgada, llamada capa unitaria. Por ejemplo, un mineral de silicato
estratificado típico sería la mica o la vermiculita, las cuales pueden separarse en capas
finas a lo largo de los planos de clivaje. La mayoría de los minerales arcillosos tienen
una morfología laminar. Según las unidades repetidas de la estructura, los minerales
arcillosos también se pueden clasificar de acuerdo a la relación de capas de sílice a
capas de alúmina, tal como 1:1, 2:1 y 2:2, además de si estos minerales arcillosos son
estratificados o en forma de aguja.

En la industria de fluidos de perforación, ciertos minerales arcillosos tales como la

esmectita, uno de los principales componentes de la bentonita, son usados para
proporcionar viscosidad, estructura de gel y control de filtrado. Las arcillas de la
formación se incorporan inevitablemente en el sistema de fluido de perforación durante
las operaciones de perforación y pueden causar varios problemas. Por lo tanto, los
minerales arcillosos pueden ser beneficiosos o dañinos para el sistema de fluido.

El término bentonita se usa para describir la montmorillonita sódica explotada

comercialmente (la cual constituye una forma de esmectita) que se usa como aditivo
para el lodo de perforación. Geológicamente, la bentonita es una capa de ceniza
volcánica alterada.

Debido a sus pequeños tamaños de partículas, las arcillas y los minerales arcillosos son
analizados con técnicas especiales tales como la difracción de rayos X, la absorción
infrarroja y la microscopia electrónica. La Capacidad de Intercambio Catiónico, la
adsorción de agua y el área superficial son algunas de las propiedades de los minerales
arcillosos que suelen ser determinadas para lograr una mejor caracterización de los
minerales arcillosos y minimizar los problemas de perforación.
3. PROPIEDADES:
Superficie Específica:
Se define como el área de la superficie externa más elárea de la superficie interna de las
partículas constituyentes, por unidad de masa.

Las arcillas poseen una elevada superficie específica, muy importante paraciertos usos
industriales en los que la interacción solido-fluido dependedirectamente de esta
propiedad.

Capacidad de Absorción:
Algunas arcillas tienen su principal aplicación en elsector de los absorbentes. La
capacidad de absorción está directamenterelacionada con la superficie específica y la
porosidad. La absorción del agua delas arcillas absorbentes es mayor del 100% con
respecto al peso.
Es un proceso por el cual átomos, iones o moléculas son atrapadoso retenidos en la
superficie de un material en contraposición a la absorción.Químicamente la adsorción
de una sustancia es su acumulación en unadeterminada superficie interfacial entre dos
fases. El resultado es la formaciónde una película liquida o gaseosa en la superficie de
un cuerpo solido o líquido.

Porosidad:
El grado de porosidad varía según el tipo de arcilla. Esta dependede la consistencia más
o menos compacta que adopta el cuerpo cerámicodespués de la cocción. Las arcillas que
cuecen a baja temperatura tienen uníndice más elevado de absorción puesto q son
más porosas.
La porosidad o fracción de huecos es una medida de espacios vacíos en un material, y es
una fracción del volumen de huecos sobre el volumen total, entre 0-1, o como un
porcentaje entre 0-100 %. El término se utiliza en varios campos, incluyendo farmacia,
cerámica, metalurgia, materiales, fabricación, ciencias de la tierra, mecánica de suelos e
ingeniería.

En Química, es la capacidad de un material de absorber líquidos o gases. También es el

tamaño y número de los poros de un filtro o de una membrana semipermeable.

Color:
Las arcillas presentan coloraciones diversas dependiendo de losminerales que
contengan, oxido de Fe, Cu, Al, Mn, etc.

El color es la impresión producida por un tono de luz en los órganos visuales, o más
exactamente, es una percepción visual que se genera en el cerebro de los humanos y
otros animales al interpretar las señales nerviosas que le envían los fotorreceptores en
la retina del ojo, que a su vez interpretan y distinguen las distintas longitudes de
onda que captan de la parte visible del espectro electromagnético.
Todo cuerpo iluminado absorbe una parte de las ondas electromagnéticas y refleja las
restantes. Las ondas reflejadas son captadas por el ojo e interpretadas en el cerebro
como distintos colores según las longitudes de ondas correspondientes.
 Contracción:
La mayor parte de los suelos de arcilla natural tienden a encogersecuando se secan,
debido a la reducción de espacio poroso. La contracción puedeoriginarse por perdida de
agua alrededor de los granos, o por perdida de aguase la estructura de los minerales
arcillosos y es mayor en las arcillas quecontienen montmorillonita que en los otros tipos
de suelos arcillosos.
Disminución de las dimensiones de un material ante una bajada de temperatura.

Hidratación e hinchamiento:
La absorción de agua en el espacio interlaminartiene como consecuencia la separación
de las láminas dando lugar alhinchamiento. Este proceso depende del balance entre la
atracción electrostáticacatión-lamina y la energía de hidratación del catión. A medida
que se intercalancapas de agua y la separación entre laminas aumenta, las fuerzas
quepredominan son de repulsión electrostática entre laminas, lo que contribuye aque el
proceso de hinchamiento pueda llegar a disociar completamente unas láminas de otras.

Permeabilidad:
las arcillas tienen baja permeabilidad, sus aperturasintergranulares son demasiado
pequeñas para permitir la circulación rápida.
La permeabilidad es la capacidad que tiene un material de permitirle a un flujo que lo
atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable si deja
pasar a través de él una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado,
e impermeable o no permeable si la cantidad de fluido es despreciable.
La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores básicos:

 la porosidad del material y su estructura;

 la viscosidad del fluido considerado, afectada por su temperatura;
 la presión a que está sometido el fluido.
Para ser permeable, un material debe ser poroso, es decir, debe contener espacios vacíos
o poros que permitan un paso fácil del fluido a través del material. A su vez, tales
espacios deben estar interconectados para que el fluido disponga de caminos para pasar
a través del material.
Por otro lado, hay que hablar de una "permeabilidad intrínseca" (también llamada
"coeficiente de permeabilidad"); como constante ligada a las características propias o
internas del terreno. Y de una "permeabilidad real" o de Darcy, como función de la
permeabilidad intrínseca más las de las características del fluido

4. CLASIFICACIÓN:
Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. Así,dependiendo del
proceso geológico que las originó y a la ubicación delyacimiento en el que
se encuentran, se pueden clasificar en:
Arcilla primaria
: se utiliza esta denominación cuando el yacimiento donde se encuentra es el mismo
lugar en donde se originó. El caolín es la única arcilla primaria conocida.
Arcillas secundarias
: son las que se han desplazado después de su formación,por fuerzas físicas o químicas.
Se encuentran entre ellas el caolín secundario, laarcilla refractaria, la arcilla de bola, el
barro de superficie y el gres.Si atendemos a la estructura de sus componentes, se
distinguen las arcillasfilitenses y las arcillas fibrosas.También se pueden distinguir las
arcillas de acuerdo a su plasticidad:
Las arcillas plásticas.
hacen pasta con el agua y se convierten en moldeables,como la caolinita.
Las arcillas antiplásticas.
Que confieren a la pasta una determinadaestructura, que pueden ser químicamente
inertes en la masa o crear unavitrificación en altas temperaturas.Según su fusibilidad:
Arcillas refractarias.
Arcillas y caolines cuyo punto de fusión está comprendidoentre 1600 y 1750 °C. por lo
general son blancas, grises y poco coloreadasdespués de su cocción.
Arcillas de alfarería.
Arcilla cuyo punto de fusión se alcanza por encima de los1100 °C. suelen contener
illita acompañado de una proporción de caliza, óxidode hierro y otras impurezas.Por
último, hay también las arcillas calcáreas, la arcilla con bloques (arcilla, gravay bloques
de piedra de las morrenas), la arcilla de descalcificación y las arcillitas(esquistos
arcillosos).