uA VIDA E~ uA TIE~~A

CAPÍTULO PRIMERO J A

La tierra y su flora

Muchedumbre de los seres vivos.-Número de las especies ve-

getales. -Proporción entre dicotiledóneas 1 monocotiledó-
neas y criptógamas.-Bosques y páramos.

Por la armonfa de sus formas, por la disposición

rftmica de sus rasgos exteriores, la pureza del aire
que la rodea y la luz que la colorea, la superficie
del planeta es un conjunto de hermosura grandiosa,
pero lo que da mayor gracia y encanto á la tierra
son los millones de organismos que la pueblan.
Ellos son los que dan tan maravillosa variedad de
aspectos, tan gran animación á la majestad severa
que presenta la faz desmoronada de las rocas, como
se la ve todavia á trechos en las regiones desiertas
desprovistas de vegetación. La luz, el calor, la
electricidad y el magnetismo, que dan origen á
tantos fenómenos variables en el mundo orgánico
de la atmósfera, de la tierra y de las aguas, des-
arrollan torbellinos de actividad en ese mundo de
la vida vegetal y de la vida animal, engendrada
 6
BLÍSBO RBOLÚS
por la fuerza creadora d l
teriosa transformación C ~S elementos en mis-
especies diversas, con i.nca~n ~n~res de miles de
presentantes cada una cu a le nú mero de re-
numerables moléculas ' com~u~stos á su vez de in -
viviente á la tierra y Jueé ~IaJan sin cesar del ser
c~ecen y mueren para ~e·!ra ~.aquél, germinan,
Clones de innumerables oJr s!tJO á otras genera -
mu.chedumbres á mucheduga.msmos. Así suceden
s.e ne de las edades. Las embrea en ~a inmensa
tJ.er.r a se renuevan con tod apas exterzores de la
VJvJdo. Las hiladas de hu~l:quella materia que ha
los .numerosos estratos cal· ' las masas gredosas
;anos sitios muchos kiló J~os, que presenta n e~
ren tanta extensión de l me ros de espesor y e u.
no so? más que residuos dea osame.nta continenta l,
LA TIDA BN LA TIIIRRA 7
todo, poblar y embellecer la tierra, gracias á la
fecundidad de sus especies, á la riqueza de sus
formas y colores, á las poderosas dimensiones de
sus árboles, algunos de los cuales se levantan á
más de cien metros de altura en la región de las
nubes. ¿Cómo próduce, pues, el planeta los innu-
merables cuerpos vivientes de su superficie, desde
el légamo verdoso que aparece en las charcas,
hasta el hombre que trabaja libremente? Problema
es ese que preocupa á los sabios, y que acaso no
sea insoluble. En las retortas del químico ya se ha
observado el. fenómeno inmenso del paso del gas
inorgánico á la célula organizada.
Los botánicos aun no han tenido tiempo para

y en el Océano. También :n
y ammales que habitab poblaciOnes de pl a ntas
antes en las tierras
mente nuevas capas com oy se forman cons ta nte-
eontar el número prodigioso de vegetales que nos
rodean, desde la enorme encina de ancha copa,
cuyo tronco es un bosque de parásitos, hasta el
cuerpos organizados y 1 pletamente de restos de humilde liquen esparcido por el suelo. Además de
nente~ está revestida d: ~uperficie de los conti - no haberse podido calcular la muchedumbre de las
espec¡e de membrana umus, suelo vegetal especies vegetales, tampoco nos entendemos sobré
~esor.ganización de la P;fJ!gera, constituida por 1~ la definición de especie: unos toman por simples
ambJ~n. a Y productora de vida variedades lo que á otros parece ostentar caracte·
Pnncipalmente son las res distintos. Hace un siglo, no conocía Linneo
para formar esa t' plantas las que trab . más que 6.000 especies; despuéa se han acrecenta-
así, con anticipaci¿~rrd~ al.Imentadora y prep:;:~ do gradualmente los catálogos, según se han ido
ghenberaciones venideras Sl?los, la. nutrición de las explorando las regiones desconocidas de la tierra,
a er nacid · ' Sin la cual 0 y ahora se calculan en unas 120.000 especies las
~~J: l~s ani~~~!es~;~r~~~~s d~s:r[ol1ad~ e!~~~1~~ plantas contenidas en los herbarios; el aumento ha
venido á ser de un millar al año . Respecto á las
Caro' e~~ s~res, formas ind~cisas o~ o~igenes de la eapecies numerosísimas que los botánicos no han
.
q ue t Jenen e nombre de t es1gnadas por clasificado todavía, ni siquiera descubierto, hay
tanto d 1 pro oorganismos
progresa e P anta como d . ' parece que establecer su probable cifra por un cálculo de
de vida:~ van precisando su estru~tmma l, pero al proporciones . Así ha podido determinar Candolle
en la vege~:l,e;t~are~t~ ~ ~~ la seri~r:Uf~~~~~~:~~
0
1 Ima corresponde, sobre
de una manera general el número de 4DO á 500.000
especies, 250.000 fanerógamas para el conjunto de
la flora terrestre. De modo que hasta nuestros días
 8 ELÍSIIIO RBOLÚS
no conocemos más que la cuarta parte de nuestra
inmensa riqueza de producciones vegetales. Ape-
nas pasa afio sin que hagan impo rtan tes hallazgos
los viajeros en las diversas partes del mundo; hasta
los paises de Europa más con ocidos, que los botá-
nicos vienen recorriendo desde hace un siglo, ofre-
cen todos los años nuevas especies á afortunados
buscadores de plantas.
Las dos terceras partes de las especies ya cla-
sificadas se componen de faneróga mas dicotiledó-
neas, es decir, de plantas de flores visibles, que
brotan del sue lo con dos hojas primordia les lo me-
nos. Son las e pecies más elevadas de la serie vege-
tal. De la otra tercera parte la mitad consiste en
monocotiledóneas, es decir, en plantas que también
tienen flores visibles, pero nacen con una sola boj&
primordial, como las palmeras, las gramíneas y
los juncos. Por último, la sexta parte restante com-
prende las acotiledóneas ó criptógamas, es decir
las plantas sin flor ó con flor oculta: helechos~
s~tas, t;nusg~s, a ls:as y otras fam ilias que germinan
sm hoJa primordial y que á consecuencia de su-
organizaCión rudimentaria ocupan el último lugar
entre los seres vivos. La proporci ón en tre las tres
grandes clases de especies vegeta les varia en los
distinto_s paises del mun do. La gran ley general ,
determmada por Humboldt, y evidenciada por
Candolle, e que la proporción de las dicotiledó -
neas crece s:radualmente desde los polos hasta el
Ecuador, mientras las monocotil edóneas y criptó·
gamas aum~ntan al dirigirse á los polos. Asi, el
calor del chma es favorable á las dicotiledóneas
pero la humedad fria les es contraria , y en todo~
los paises donde ll ueve mucho crece en proporción
el número de las monocotiledóneas.
Problema más importante para el hombre es el
LA VIDA .HIN LA TllllRRA 9
de saber qué extensión relativa ocupan en la su-
perficie de la tierra los espacios absolutam ente es-
tériles las praderas y los bosques con mucho arbo-
lado . Las regiones completamente desprovistas de
plantas son muy escasas; los desiertos y ~asta los
médanos movib les tienen su flora espeCi a l y las
paredes abruptas de las rocas están reve tidas
muchas veces con una capa de liquen. Durante la
estación de las lluvias, las Rocas Negras de Pango
Andongo, en la tierra de Angola, parecen cubier
tas de inmensa alfombra de verdor, que no es más
que una r ed de algas en cantidad infio~ta; al lleg.ar
el calor, sécase el tapiz, se resquebraJa y permtte
ver el color cenici ento ó amarillo de la peña. Puede
considerarse prácticamente la tierra como reves-
tida de plantas en toda su extensión, pero conven-
dría conocer la parte de la superficie sombr ada
por árboles . E e cálculo no está hecho todavía,
aunque sea de mucho interés para conocer l:;t va-
riación de los climas y la historia de la Humamdad ;
si se da al conjunto de los bosques una superficie
igual á la cuarta ó quinta parte de la tierra, se
hará un cálculo aproximado muy aventura do . Los
botánicos se h an limitado á trazar al Norte de los
continentes el limite que los frios polares oponen á
la vegetación arbórea . Ese limite estA en Escandi-
navia entre los grados 70 y 71 de latitud, de los
cuales no pasan los arces; en Sibel'ia, los alerces,
que son los árboles más atrevidos de aquella co ·
marca avanz an hasta el grado 68; en la Améri -
ca del' Norte, crecen los abetos, en las orillas del
Cooper Mine, hasta las latitudes de 68 y 69° y en
el Labrador hasta los 58° . Al Sur de esa frontera
de las especies arborescentes, no hay ninguna
comarca absolutamente desprovista de arboles, y
hasta los extremos meridionales de los continentes.
 10 JDLÍBBIO JUIOLÚ B
que adelantan en dirección al polo antártico tie nen
bosques extensos.
E isten superficies con arbo lado en paises des-
habitados no menores de varios centenares de
millares de kiló metros cuadrados. En otro tiempo,
la mayor parte de las regiones habitadas por el
hombre civilizado sustentaban bosques muy vas-
tos que luego ha n aclarado mucho el fuego y el
ha~ha. Galia estaba cubierta de árboles desde el
Océano hasta el Mediterráneo, y las campiñas cul·
tivadas eran simples claros, como los abier tos por
los perues a mericanos en las soledades de Mi chi
gán; los Vosgos, cordillera de montañas fran cesas
que sustentan a ún mucho arbolado, eran una selva
negra, como el sistema de montañas que se levan-
tan al otro lado del valle del Rhin . En Germanía, el
gran bosque h erciniano tenia, según testimonio de
los autores romanos, una long ttud de sesenta dias
de marcha, y ahora no quedan de él más que
fragmentos dispersos por las laderas de las monta-
ñas. E candinavi a , Transilvania, Polonia ·y R usia
presentan todavia vastas extensiones frond osas,
calculadas, en algun os distritos, en las nueve déci-
mas partes de la superficie; las ciudades y los pue ·
blos ocupan pocos espacios sin árboles . Ta mbién se
verifica alli un rápido trabajo de roturación. La
historia y el examen de los lugares nos enseñan
además que por las diversas influencias combina-
das de la temperatura y de la h umedad, el con-
traste entre las estepas de hierbas y los grandes
bosques era antes tan completo en Europa como lo
es hoy en Luisiana entre los páramos y las arbole-
das, y en las llanuras del Amazonas entre los lla-
nos y las selvas. Infinito mar de hierbas sucedia
sin transición á la inmensidad de los árboles; la
superficie florida del Tcho1·nosjom se extendí a sobre
LA VI DA 2N LA TIBRRA 11
una mita d de Rusia, mientras la otra mitad no
e r a más que un bosque sin limites, cortado única-
mente por lagos y rios . Actualmente el trabajo
agricola consiste especialmente en mezclar las es-
pecies vegeta les, en alternar, muchas veces des-
a certa da me nte, bosques, campos y pra deras.
II
Influe~ci a de la te~peratu ra, de la humedad, de los rayos
lum m osos y quím1cos sobre la vegetación. -Areas de las
plan tas . ·
Ca da pla nta tiene en la tierra su dominio espe·
cial, determina do, no sólo por la na tura leza del te-
rreno , sino ta mbién por las diversas condiciones
del cli ma, tempera tura, luz, humedad, dirección
y fu erza de los vientos, marcha de las corrientes
oceán icas. Durante el transcurso de las edades, la
extensión de ese dominio no deja de ca mbiar, si-
guiendo las modificaciones que se producen en el
mundo del aire, y los límites de la región habitada
por las div ersas especies se enredan unos con
otros de la manera más compleja. La flora hace
visi ble el clima; ¿pero cuál es ese clima en la mez-
cla , a par en temente confusa, de los fen ómenos que
lo compo nen? La influ encia preponder a nte es na -
turalmente la de la temperatura, pero no debe
creer se, como lo han hecho hasta poco ha la mayor
p arte de los botánicos, que las fronteras de la zona
d e vegetación estén señaladas en los continentes
por las sinuosidades de las lineas isotérmicas.
En efecto, según hacen notar Carlos Martins y
 12 BILÍS KO RIIJOLÚ S
Candolle, toda planta necesita, para na cer y des·
arrollarse, cierta cantida d de temperatura que
difi re seuún las es p cíes. E n unas, empi eza la vida.
ó se reanuda de pués del sueño del invie rno, cuan-
do señala el termóm etro 2 ó 3° sobre eL pu nto de
congelación; otras necesita n un calor de 10, 12,
15 6 20° antes d tom ar carrera para vivir todo el
aiio. Cada espe ie tiene, digámoslo asi, su t ermó-
met ro particular, cu yo cero correspon de a l g rado
de temperatura do nde se despierta , para sus gér-
menes, la fuerza de la vegetación. I mposible es
indicar con linea clima téricas genera les los limi-
tes de ha bitación de t al ó cu al e pecie, puesto que
cada una ti ene par a el principio de su periodo vital
un pun to de parti da diferente.
P ara conocer el calor que necesitan las pla ntas,.
hab ría que a Nig uar , no c uál es la resu ltante me-
dia de al teruati vas de fri o y de ca lor duran te el
año ó las diversas estaciones , sino calcular la ca n-
tidad de hora dur a nte las cuales la te mperatura
se haya con ervado superior al grado q ue es para
cada planta el pun to inici al de su desenvolvimien-
to. Verdad es que al hacer ese cálcule no se ha.
tenido en cuen ta el número relativo de horas diur-
nas y nocturnas que han de influir de diferente
manera en la vegetació n, pero aun asi ese cá lculo
es el más aproxi mado á la r ealidad, so bre todo res-
pecto á las e peci es anuales que en invierno no
existen más que en germen y no tienen qu e d ten-
der troncos y hojas de los ataques del frío, como
los árboles y pla ntas perennes. Los clim as de Lon-
~re~ y Odesa, tan desemejantes en tre si por sus
InVIer no .Y vera nos, son , no obstan te, iguales pa ra
las espeCies vegetales, cuya evolució n em pieza á.
los 4 ó 5° sobre cero, y necesitan la misma canti-
dad de calor para llegar á la madurez . También
LA VIDA BIN LA TIJIIRRA 13
los distintos climas de Edimburgo y Moscov, de
Estocolmo y Kcenigsberg, Londres y Ginebra han
de producir los mismos efectos en las plantas que
desde cierto grado termométrico exigen igual can-
tidad de calor en un tiempo más ó menos largo.
Resulta de ello que las áreas de habitación de las
especies tienen contornos muy distintos. Mientras
que junto al polo boreal la aquilegia vulgaris y el
~1·inns se acercan mucho al trazado de las lineas
isoté rmicas de Europa, las front eras de otras zonas
de plantas atraviesan el Continente en todos sen ti ·
dos, de modo que es imposible ver en ellas, como
en las lineas de temperatura. igual, la menor apa-
riencia de paralelismo. Podemos citar como ejem-
plo las curvas descritas por los limites polares de
ciertos árboles y arbustos conocidos, como el haya,
~1 fresno, el acebo, eJ jazmín, etc. Algunos de los
vegetales de Europa indican ta mbién un antago-
nismo abso luto entre las condiciones de clima que
necesitan. El Daboecia polifolia, plan ta que teme
los inviernos muy fríos y los ve ranos muy cálidos,
no deja las Azores, de clima regular y húmedo, mas
ue pa ra a venturarse en las costas a tl á nticas de
Por tuga l, E~ p aña, Francia é Ir landa, donde abun-
da la lluvia y el invierno es templ ado. El almendro
ena no, en ca mbio, se propaga o adamente desde
las orillas del Danubio hasta los montes Urales, á
t ravés de las estepas rusas, donde suceden invier-
nos secos y fríos á calores extrem ados.
Según el método de observación de las tempe -
raturas indicado por Reaumur y seguido por Bous -
singa ult, Gasparin y Candolle, podemos explicar Las
sinuosidades que presentan l as áreas vegetales. Ese
método, basado en la observación, consiste en cal-
cular las cantidades de calor necesarias para el
.desarrollo completo d~ cada planta, es decir, sin
 l4 liiLIS.IllO RIIIOLÚS
contar cada dia los grados de calor medio superio-
res á la temperatura correspondiente al principio
anu~l de la carrera de la planta, y en evaluar la
totalidad de eso~ calores diarios. Ciertas plantas
de la zona glaCial que en el espacio de algunos
días d .1 veran o_ polar tienen tiempo de germinar,
de abnr sus hoJas y de madurar sus frutos, se con-
tentan con una suma de 50°. La cebada, que es el
cereal que más adelanta hacia el polo entra en el
perfo~o de creci~iento cuando la te~peratura es
supenor á 5 ó 6 , y para madurar necesita una
sum~ de l.OOOo, s~an cuales fueren los términos
medws de las estacwnes que atraviesa. egún Sey-
nes, el trigo empieza á vegetar á los 7°, y recibe
uno~ 2.000 _h asta la época de la si ega, ·que varía
segun_los climas. El maíz, planta má meridional,
~eces1ta una suma de 2.500° y su punto de par-
tida está en los 13. La viña exige 2.900°, desde el
10 de la escala. _P or último, Candolle supone que
la palmera necesita un calor total de unos 5.1()()&
antes de madurar los frutos. La mayor parte de
las plantas de la zona templada pueden soportar
frfos d~ 10, 15 ó 20°, sin que pierdan la fuerza vital
pero nmguna puede germinar ni crecer á una tem~
peratura inferior al punto de congelaci ón. En las
mont_añas, las ~axftragas y soldan el as florecen basta
debaJo de _la me ve, pero el agua que rieg sus raf-
ees Y el a1re que rodea sus tallos y hojas tienen
una. tem_peratura superior á O. Resulta de las in-
vestJ~amones de Candolle que el crecimiento de las
e_spectes vegetales empieza generalmente á 5° cen-
tlgrados en las regiones de la Europa occidental
Pero_n~ hay que considerar el punto de partida deÍ
creCimiento de cada planta como limite fijo en
absoluto , como el grado de temperatura en que se
funden los metales; es probable que, según su vigor
16
LA VIDA IIIN LA TIIIIRRA
y las diversas condiciones del medio, ciertos indi-
viduos se apresuren y otros sean más tardos; ade-
más, en los climas prima-y-erales, como ~l de Ma-
dera, las especies no empiezan su evoluCión a_nual
basta después de haber descansado durante ~~arto
periodo para tener tiempo de reformar sus teJidos.
Las viñas de Madera no vegetan hasta fines d:
MaFzo, época en que la te~pe~atura llega á 18
centigrados·1 durante todo el mv1erno, el calor me-
dio que no llega más abajo de 17° 5', bastarla con
ex~eso para desarrollar la viña y madurar los
frutos. También en las mesetas ~e las comarcas
tropicales, donde se goza una pnmavera eter~a,
descansan las plantas durante la temporada m-
vernal. Conservan las hojas, pero no las ec~an
nuevas· desarrollan flores y frutos, pero úmca-
mente ~quellos cuyas yemas habían germinado en
verano. .
La sequia ó la humedad relativa ~e ~as d1ver·
sas comarcas son también causas prmetpales en
la limitación de las especies: un aire demasiado
lluvioso anega la planta; la falta de vapores aéreos
la quema. M~cbos vegetales no penetran en las
estepas secas de Rusia, donde la temperatura les
podria ser favorable· otros no pueden a.climatarse
en el Oeste de la Gr~n Bretaña, donde la cantidad
anual de lluvia es relativamente enorme. Las es·
pecies que se desarrollan en los paises húmedos
tienen una admirable frescura. Al contemplar los
árboles y praderas, se ve que sin cesar los riega
el agua del cielo . En las comarcas tropicales, donde
el calor anual siempre basta para que maduren
las especies vegetales, prepondera la influencia de
la humedad. Los limites de la zona de lluvias son
también los limites de la zona de vegetación.
La luz es, como el calor, uno de los elemento&

16 liiLÍSBO RBOLÚS
más importantes en la vida de las especies vege-
tales. andolle h a comp rob a do con experimentos
directo que de dos plantas sembradas el mismo
dia, la expuesta á los rayos solares se contenta
con menor urna de calor pa ra desarrollarse y ma -
dur r A la may or intensidad de la luz deben mu-
chas especies de las montañas la rapidez de su
crecimiento y de su brillo, el grandor r elativo de
.sus flor s. En todas las cumbres del Me diodi~ de
E uropa e contentan las plantas a lpes tres, para
desarr liarse y madurar, con una suma de calor
mucho men or que las especies congéneres de las
llanura itua das más al Norte.
Otro hecho menos estudiado, pero acaso no me-
nos importan te que el del calor, contribuye al re-
parto de igual de la s plan tas, y es el poder quimico
de los rayos . Nat ural seria supo ner que ese poder
crece, desde la zon a templada hasta la t ro pical,
pro porcionalmen te á la fu erza del sol; sin embargo,
creyendo á varios fotógrafos que no ha bían podi -
do sacar pr uebas tan fácilmente en América del
Sur co mo en I nglaterra , todavfa se dudaba hace
poco de que la potencia qu fmica de los rayos
solares cr ecier a en dirección a l Ecua dor. Ultima-
mente Yhorpe ha r esuelto esas dudas con observa -
ciones hechas en Pará, junto á un o de los brazos
del Amazonas. L as intensi dades q uimicas medias
son de 7 á 34° más fuertes en Pará que en el ob-
servatorio de Kew, cerca de Lon dres , pero asi como
en I nglaterra esa intensidad crece y dismi nuye
!entamen te cada di a sin violentas transi ciones, en
los trópicos cambia bruscamente du rante la esta-
ció n lluviosa . Cuando caen del ci elo cha parrones
acompafiados por descargas eléctri cas, la intensi-
dad quím ica cesa completamente y actúa con gran
fuerz a cuando la tormenta h a desa parecido.
LA VIDA BN LA TIIIRRA 17
En los climas templados las bruscas variaciones
'de la luz química son menos numerosas que en las
eomarcas tropicales, pero son mucho más fuert~a
que las variaciones del calor. En efecto, desde Dt-
eiembre h asta Junio se han comprobado en Alem~­
nia é Inglaterra diferencias· de 1 á 20 e~ la actt·
vidad de los rayos luminicos. Y es que la ~~~uencia
de esos rayos, no sólo depende de .la posición del
sol en el cielo sino que crece ó disminuye según
los innumerabÍes cambios que se verific.a n en el
Qcéano atmosférico . Las n ubes blanq~ ecmas que
velan el cielo dan mayor fuerza quimJCa á la luz,
y la Naturaleza nota e~ el acto. sus efectos, pero
si se espesan las nubes, mterpoméndose COJ:?O ma-
sas negras entre el sol y la tierr.a , en seguida de-
erece la acción de los r a yos lummos?s y suced~ un
brusco reflejo á la marea de fuerza vital que baJaba
del cielo. .
A las perturbaciones pr oducidas en el chma
químico de u país por las a lteraciones incesantes
de nube brumas y v apores invisibles, hay que
afiadir lo~ cambios producidos por los millones de
granos de polvo y gérmenes flot~ ntes y po~ todas
las emanaciones de ácido carbómco, gas hidroge-
nado y a moniaco que se escapan de la ~ i e r~ a Y en-
turbian la pureza del aire. Es muy dtffCI I! en el
-estado actua l de la cienci a , indicar apro ximad~­
mente, ni aun respecto á las comarcas más conoci-
das de la Europa cen tr a l, el valor. rela tivo. de la
a cción química ejercida por térmmo medto du-
rante el año por los rayos solares; más diflcil seria
todavia trazar sobre la r edondez del globo lineas
isoquímicas análogas á las isotérmica ; es esa una
conquista científica reserv~da á .futu.ros explorado·
res . De todos modos, las mvestJgacJOnes de Bun-
sen, Roseve y otros sabios, han demostrado ya que
2
 18 ELÍ.BIIIO RIIIOLÚS
la actividad de los rayos sol ares sufre mayore&
modificacion es que el calor; las lineas de clima
quí mico igual han de tener curvas y sinuosidades
más br u cas que las de temper a tu ra igual. Si no-
hay vientos químicos, como los hay húmedos y cá-
lidos, éstos modifican precisamente si n cesar, en
las olas siempre agita das de la atmósfera, esas.
masas variables de va pores que unas veces mode-
ran y otras cuadruplican la fuerza de los rayos
del sol.
Además, la diferenci a extraordinar ia de las flo -
r as en dos paises vecinos, cuya temperatura viene
á ser la misma, a caso se explique, principalmente ,
por la enor me influ encia que ejerce el estado del
cielo. Por ejemplo, los árboles floridos no cr ecen
en las Feroe, donde no se ven más que malezas y
arbustillos, aunq ue la temperatura no sea inferior
más que en 1° á la de Carlisle, en Inglaterra, donde
la vegetación en Jos mo ntes presenta pro por ciones
muy hermo as. En efecto, si el ca lor es el mismo ,
la luz es muy diferen te. Los r ay os del sol que a tra·
viesan las bru mas de I nglater ra son absorbidos , en
g ran parte, por las intensas nieblas de las Feroe,.
que el antiguo Pyteas creía que era una especie de
pulmón marin o, en que aire, agua y lodo se mez ·
clan tan con fu sam ente. Ta l vez hay a que a tribuir
á mayor fuerza química y luminosa, desarrollada
duran te má tiempo, la singular rapi dez con que
salen los veget ales del No rte de su suen.o invernal
cuando apar ece súbitamente la primavera. E n po-
cos días se cu bren los árboles de yemas y hojas ,
cuando pasan meses en las latitudes meridion a les
entre el desperta r de las diferen tes especies. No sólo
las plan tas indlgenas del Norte, sino ta mbién las
que se han aclim atado en aquellas regiones, abren
los capullos mucho antes de lo que podría suponerse
L A VJDA EN L A TIJIIRRA 19
teniendo en cuenta las costumbres de los vegetales
en las comarcas del Sur. En San P etersburgo, á los
60° de latitud Norte, se ha comprobado que el brote
del a bedu l primera crisis de la vida primaveral,
antecede al del tilo y al florecimi ento del pie de
león diez y ocho días , cuando en Breslau, situado
8° más al Sur, esos intervalos son respectivamente
de q uince y cincu enta y un días. cCu anto más se
adelan ta hacia el Norte-dice Candolle- , más sus ·
tituye útilmente la luz al calor. •
Ya se ve que los prob lemas relativos al área
natu ral de las especies vegetales son muy comple-
jos, y los bot ánicos necesita r án l ~rgos y pacientes
estudi os comparados para determmar , de un modo
preciso , cuál es el medio norma l de cada planta y
cuáles son las ca usas múltiples que detienen su
extensión más all á de cierto limite, diferente para
ca da especi e. No sólo ha y que tener en cuenta las
alternativas y sum as de la temper atura, la luz y
el poder qulmico de los r ay os, si no qu e además es
nece ario calcular la acció n ejercida por todos los
meteoros, apreciar la influencia de la sequía y la
humedad de las lluvias prolongadas y de los cha ·
par rones pasajeros, de las posiciones y alturas
di versas y de las desig ualdades del terreno . Ade-
más de todas estas condiciones del medio climaté -
rico, hay que saber también cuál es la vitalidad
propia de la misma pl anta, cuál su fuerz~ de e~ ­
pan ión en la tierra, cual su fuerza de resistenCia
co ntra los agentes de destr ucción que la rodean.
También hay que conocer la antigua distribución
de los conti nentes en la serie geológica de las eda-
des para averiguar qué ob s tác ul~s, coll?-o brazo~ de
mar ó cordiller as , pueden haber Impedido la dise -
minación de cierlos vegetales por espacios más
extensos. Cada planta tiene su historia, sus tradi -
 20 IOLtS.IIIO RIIIOLÚ S
ciones, su patria y sus costumbres, y á esa extre-
mada diversidad de condiciones de existencia se
debe .la maravillosa variedad que ostenta la agru-
pación de las especies en la superficie del planeta.
III
Estaciones particulares de las. especies.-Plan tas de agua de
mar y de agua dulce. - Espectes de las playas. -Parásitos. -
Es~ecies terrestres.-~nfiuencia de los te rrenos en la vege-
tactón.-P lantas asoctadas.-Mar de sargazo. - Extensión
de las áreas.
La m~yor~a de las_plan tas ocup an escasa pa rte
del espa~1 o CJrc_unscnto por los límites generales
que el chma traJo para sus habitaciones . Además
necesitan seguir su naturaleza ciertas con d icione~
ffsic~s _particula~es, sin las cuales germinación y
creCimiento son Imposibles. Para citar el ejemplo
más notable, la vegetación acuática se com pone
~e especies muy diferentes de las que na cen en Ja
t1erra .. Excepto en la zona in decisa , cub ierta y
descubierta alternativamente por el agua, en que
se desarrollan plantas llamadas anfibias las dos
floras son diferentes en a bsoluto . Si fuera' verdad
como opi~an ciertos botánicos,· que especies d~
algas m~noas dan nacimi ento á plantas terrestres
de l~ tnbu de los ho ngos, ese poder germinativo
no eJercería en este caso su acción más que para
transform_ar ~e una maner a comp leta la estructura
y la apanenCJa del vegetal.
E l contraste de las flores es tan grande entre el
agua dulce Y la salada como entre mares y conti-
21
nentes . El Océano tiene sus plantas especiales,
unas que flotan en libertad sobre las olas, como el
sargazo 6 uva de mar, otras que se agarran á las
rocas y escollos. Los rios, los lagos y los estanques
tienen ta mbién sus especies vegetales particulares,
como el potamogeton, que balancea muellemente
su larga cabellera á gusto de la corriente; el nenú-
fa r, qu e ex tiende sus anchas hoj as de color de es-
meralda en el agua transparente; las confervas
innumerables, qu e forman una ca pa de vegetación
continua en el agua de los estan ques y los hacen
parecerse desde lejos á la superficie de una prade -
ra. Las plantas que dan fruto al mismo tiempo en
agua du lce y salada son muy escasas, y general-
mente só lo se las encuentra en Jos estuarios de los
rios do nde llegan las mareas y se verifica la mez -
cla entre ambas masas líquidas. Las turberas están
completamente compuestas de plantas asociadas
que se agrupan entre si y encierran agua en sua
intersticios como inmensa esponja. La vegetación
de las playas presenta un contraste muy notable,
según rodee aguas puras; mares saturados de subs-
tancias salinas, don de la arena y la arcilla están
mezcladas con sal marina , producen abundancia
de plantas de apariencia bastante triste, que dan á
las orillas una fisonomía particular. En lo interior
de los co nti nentes no se encuentra flora semejante
más que en los contornos de los lagos salinos y en
las tierras donde brotan en la superficie manantia-
les cargados de sal. Al ver esas plantas han queri-
do los mineros perforar el suelo, para descubrir
bancos de sal gema ocultos en las profundidades
del mismo. Otras especies vegetales par ece que tie-
nen necesidad, no de la sal del mar, sino de los
vapores que despide ésta; ejemplo de ello es el
brezo llamado e1·ica sylvatica, que crece en las lla-
 22 JIILiSlllO RBOLÚ8
nuras bajas alrededor del golfo de Finlandia del
mar Báltico, del mar del Norte, de la Mancha; del
golfo de Gascuña, y se encuentra también en las
costas de Espafia y Portugal, sin que nunca se la
halle á más de 250 kilómetros de la orilla.
La atmó fera posee su vegetación lo mismo que
el agua. Ciertas plantas no piden al terreno más
que un punto de apoyo y sacan del aire todo el
alimento que necesitan. Otras muchas especies ve -
getales no crecen nunca en la tierra desnuda y se
fijan en las rafees ocultas, en los tallos ó en las
ramas de otras plantas que les sirven de suelo ali-
menticio. Lianas de todas clases orquídeas parí-
floras, euforbiáceas, helechos, m'usgos y líquenes
se agrupan así formando bosques aéreos y mez-
clándose con el follaje de los árboles los ~d ornan
diversamente con guirnaldas, ramilletes, matas de
verdor ó flores. A costa de esos parásitos viven
otros, y en ciertos bosques tro pi cales, donde cada
árbol es. un mundo de plantas, el revoltijo de las
veg~tac10nes pres~nta tal confusión de formas, que
la VIsta del botámco más experto es la única capaz
de d_esentrañarla. Por último, el interior del terre-
no tiene. su flora particular, compuesta de criadi-
lla~ ~e tier~a y otras criptógamas que no quieren
reCibir la mfluencia de la atmósrera más que á
travé.s de los poros del terreno . Las grutas tienen
también, hasta en el fondo de sus fa.berintos las
plantas q~e huyen de la luz, y en los bosques ~ier­
t~s especies vegetales, casi siempre blancas' ó pá-
lidas, se acurrucan en la sombra al pie de los árbo-
les _grandes y apenas yerguen su tallo delicado
enCima de la alfombra de musgo y de hojas secas.
Entre los vegetales muy numerosos que hunden
~~s rafees en el suelo y balancean sus hojas al aire
tbre, los hay que prefieren un terreno arenoso·
'
LA VIDA JDN LA TIJIIRR.A. 23
~tros gustan más de los .terrenos c~lizos, á otros
les conviene más el aremsco, la arCilla dura ó las
hendiduras del granito. Algunos botánicos han
ti-atado de clasificar las plantas por la composición
química de los terrenos que prefieren. Cierto es
que varias especies, aun sin que tengamos en cuen-
ta las que crecen en tierras salinas,, se encuentran
exclusivamente en un suelo convemente; el casta-
no, la digital purpúrea, la retama co~ún, prefieren
los terrenos sil1ceos; el carex a1·enaua, otras plan-
tas de los médanos y en el clima tropical el árbol
de la canela, quieren arena casi pura; las calizas
tienen también sus especies que no prosperan en
otra parte. Pero parece que esos terrenos alimen·
tan tales ó cuales especies de plantas, no por las
substancias que encierran, sino por sus propieda-
des fisicas, dureza, deneidad ó porosidad. Si la
composición de la roca no yaria, pero ~e desag~e ­
ga y deja penetrar más fáCilmente el atre extenor
y la humedad, cambia inmediatament~ la v ege~a ­
ción y aparecen en la caliza ó en la arCilla espeCies
que no se pensó encontrar más que en la arena.
Cuando el botánico se aleja de una comarca en la
cual (por la semejanza de las condi.ciones físicas
del terreno) las mismas rocas están siempre reves-
tidas del mismo tapiz vegetal, nota con asombro
que las especies no son fieles al terreno que se
creia necesario para ellas. De 43 plantas que en
los Cárpatos observó Wahlenberg en las calizas,
encontró 22 en las rocas cristalinas de Suiza y
Laponia. De 67 especies que en Suiza son exclusi-
vamente de origen calizo, crecen 36 en los paises
cercanos en terrenos cuya composición química es
muy distinta, y puede suponerse que más completas
exploraciones reducirán el número de plantas abso·
lutamente fieles á una sola naturaleza del suelo.
 ELÍSIIIO RIIIOLÚS
Además, según ha demostrado Sanssure, el tejido
de varias plantas se apodera indistintamente de la
substancia más abundante y más soluble que se
encuentre alrededor de las rafees; las cenizas del
abeto de Noruega no tienen la misma composición
que las del abeto del Jura.
No só lo saben elegir para propagarse las espe-
cies vegetales la tierra que á cada cual conviene,
sino que ejercen también en sus asociaciones con
otras plantas una especie de discernimiento, ya
pidiendo exactamente las mismas condiciones ff.
sicas en el suelo, ya buscando abrigo, ya obede-
ciendo á alguna afinidad secreta. Sin hablar de los
parásitos que no viven vida in dependie nte, muchas
especies amigas están siem pre cerca unas de otras
y con la armonía de su agr upación dan suavidad
é intimidad á la Naturaleza. El viajero conoce que
se acerca al bosque en las plantas y a rbustos que
no crecPn en campo raso; los alegres colores de
acianos y amapolas se mezclan siempr e, por lo
menos en la Europa occidental, con las rubias es-
pig~s de la mies; bierbas llamadas malas por los
agncultores se asocian invariablemente con los
cultivos. de nuestros campos; llantén y poten tila
crecen JUntos al borde de los caminos; las ma fas
de los Alpes y los Pirineos están rodeadas de orti ·
gas que se levantan por encima del césped corto
de los pastos. Por último, las estepas herbosas
praderas amer.ica~as, sabanas ó parnpa1, no so~
más que. colomas mmensas de plantas asociadas.
En cambio, el suelo árido de los desiertos no suele
presentar en inmensas extensiones más que el es-
caso verdor de una sola especie vegetal. La arcilla
d~ la meseta de Utah no deja penetrar en sus hen ·
dtduras más que las rafees de la artemisa y en
una gran parte de su superficie no hay má; vege-
LA VIDA IDN LA TIERRA 25
tación en los desiertos de Nuevo Méjico y de Arizo·
na que los ratos y tristes candelabros de la gigan ...
tesca higu era de Indias. . .
E l Océano tiene, como la tierra, sus extensiones
monótonas de plantas; lo campos de sargazos
(fucus natans) que se en.cuentran en m~cho.s mares,
y especialmente en el mm.enso espacio triangular
compreudido entre las Antillas, el Gul(-St1·eam, el
grupos de las Azores y el archipiélago de Cabo
Verde. Colón atravesó aquellos parajes llenos de
hierbas marinas, y fué motivo de terror para sus
comp fieros el aspecto de aquellas largas hileras
de plantas que retrasaban .el andar ~el barco y
daban al insondable mar Cierto pareCido con un
'inmenso pantano. Formando islas é islotes ~otan·
tes que se siguen en interminables procesiOnes,
esas hierbas convierten en ciertos lugares la su ·
perficie del Océano en' una especie de prado de un
verde a marillento ó herrumbroso; las olas levan-
tan esas masas en amplias ondulaciones y las ro ·
dean con ribetes de espuma; juegan centenares de
peces deb ajo de la frondosidad que los resguarda
del sol; millares de animalillos corren, se arras -
tran 6 se incrustan en los tallos enlazados de esos
bosques viajeros, y atraviesan con ellos la exten-
sión de los mares.
Cretase en otro tiempo que esos sargazos flotan-
tes habían sido arrancados por la resaca de las
riberas de las Antillas ó la Florida y llevados luego
por el Gulf St1·eam á centenares de leguas, y se
imponía que todos esos residuos arrastrados por el
inmenso circuito de las aguas se reunían como en
el centro de un remolino en el esgacio del gran
torbellino circular del Atlántico Septentrional. Esa
teoría no es exacta: los fucus del Océano nacen Y
se desarrollan en la superficie del agua. Nunca se
 26 JIILÍSEIO RJIIOLÚS
les han podido descubrir raíces ni el menor indicio
de bulbos que pudieran haber sido arrancados de
la tier ra por el oleaje. Cada tallo acaba por su ex-
tremo inferior en una especie de cicatriz, y segu -
r a mente no es más que una rama desprendida de
otr a planta; vesículas llenas de aire (que han dado
al sargazo su nombre de uvas de mar) le sirven de
flotadores para sosten erlo en la superfici e del agua,
y centenares de membranas poliáceas se levantan
vertical men te por enci:na de cada isla de fucus
para absorber la cantidad de aire que necesitan
esos organi smos para crecer y propagarse.
Verdad es que todas las praderas de sargazos
giran á impulso del vi ento en el remolino formado
por la co rriente del golfo y por la ecuatorial, pero
en vez de h ber sido llevadas allí por esos ríos ma-
riti mos, se detienen delante de ellos y se acumulan
á lo largo de sus riberas interiores; escaso número
de plan tas penetra en el mar de las Antillas y en
el golfo de Méjico por los canales e trechos entre
las i las. El mar de sargazos propiamente dicho
de l At lántico Boreal está comprendid en los gra-
dos 16 y 39 de lati tud Norte y se exti ende de Este
á Oeste del grado 50 a l 80 de longitud. En tan in-
menso espacio, los sargazos constituyen dos mon-
tones separa dos, como si una rama de corriente
ecuatorial se replegase hacia el Norte para separar
á izquierda y derecha las prad ras de fucus. Puede
calcularse en más de 4.000 000 de kilómetros la
superficie de ese mar de hierba ; en los otros océa-
nos,. e~ Pacifico del Norte, el del Sur y el Atlántico
men ~w nal, los mares de sargazos se extienden
también por enormes superficies. i los agriculto-
res de Europa y América llevan alg una vez á
la práctica la idea de Leps, que propone car-
gar buques con esos sargazos, podrán aprove-
LA VJD.A. .IDN Ll. TJJIIRR.A. 27
char ampliamente tales abonos para mejorar los
cultivos.
Resulta de los numerosos estudios comparativos
de Candolle que la forma general del área ocu·
pada por cada planta es la de una elipse algo
alargada de Este á Oeste en las latitudes templa·
das y de Norte á Sur en las tropicales; fácil es de
com prender esa disposición ordinaria, porque en
las diversas zonas, el diámetro grande de la elipse
ha de indicar la dirección en que el clima pre -
senta mayor igualdad en más· considerable ex ten·
sión . Es cosa notable que el área media de las
especies es tan to más vasta cuanto más sencilla
es su organización y mayor su a ntigüedad. Las
criptógamas, que son las plantas menos desarro-
lladas, ocupan la superficie más extensa. Las es·
pecies marinas tienen un área media mayor que
las terrestres; las hierbas habitación más vasta
que los árboles y las fanerógamas anuales tienen
patria de mayores dimensiones que la s faneróga-
mas perennes y Ienosas . El área de las plantas está
en razón inversa de lo complicado de su estruc-
tura . Es de notar también que por causas geológi-
cas an teriores probablemente al estade actual del
globo, el área media de las especies va disminu-
yendo desde el Polo Artico hasta las puntas austra-
les del Continente.
Ninguna especie fanerógama, ni siquiera la or-
tiga, puebla la tierra entera. Sólo se conocen 18
especies que aparezcan á un tiempo en la mitad
de la superficie terrestre, y el número total de las
plantas conocidas, cada una de las cuales ocupa
un tercio del globo, se calcula en 117 ; en cambio
hay vegetales que los botánicos no han descubierto
más que en un barranco ó promontorio aislado;
varias islas dispersas en el Océano, como Santa
 28 BLÍSE O RBlOLÚS
E lena, Tristt\n de Acuna, J ua n Fernández, Ma-
dera y las Galá pagos, poseen la mayor parte de
esas plantas solitarias, que en ninguna otra parte
se encuentran, pero también hay partes del Conti-
nente en que las especies no tienen más dominio
que un distrito de pocas leguas ó h ectáreas, el
cual podría consid er arse como una isla contin ental ..
La superficie media general de las área s viene á
ser, según Candolle, la 150. a par te de la superfi-
cie planetaria, ó sea unos 300.000 kilómetros cua-
drados.
IV
Contraste de las floras en las diversas partes del mondo .-
Laa floras insulares y las cont inenta les. -- R iq oeza creciente
de la vegetación de los polos al E cuador.-B osques tropi-
cales.-Bosques del Amazonas.
Considerados en con junto, los continentes pre-
sentan , como las áreas más a ngostas, oposiciones
notables entre sus floras . Proporcion almente á la
e~tensión, el Nuevo Mundo es más rico en espe-
Cies vegetales que el antiguo . Explicase el hecho
por la disposición general del doble continente
americano y de sus cordiller as, ali neadas casi todas
de Norte á ur. Por la posi ción de los Andes de
las ~o ntafias de l Brasil, de los Allegha nys, de' las
RoqUiz::"s, d.e la Sierra Nevada y del Coats Range
de Cahforma, resu lta que en cada latitud los cli-
mas más di versos se suceden en las vertientes
o~uest.as! y por consiguien te, se desarrollan espe-
Ci es dtstmtas en cada clima . N o ocurre lo mismo
en el mundo antig uo , donde la mayor parte de las
LA VIDA EN LA TIBlRRA 29
~ordilleras, los Pirineos, l~s Alpes, los Balkanes,
el CAucaso el Tauro, el Htmalaya, el Karakorum
y el Ku enlhn, se prolongan de Oeste á Es~e, y por
lo tanto, los climas y las floras no se modtfican en
.el mismo sentido más que con gradaciones muy
suaves. Por otra parte, Africa, á pesar de que la
mayor parte de su masa está situada en la zona
tórrida es relativamente menos rica que los otros
contin~ntes en especies de plantas; explicase esta
~ircunstancia por la uniformidad general de la co-
marca por el escaso número de altas cordilleras,
por la' poca humedad del _viento. En ~aiD:bio, el
ex tremo meridional de Afnca, la coloma mglesa
del Ca bo, es de una riqueza vegetal extraordi-
naria.
Otro contraste hablan sefialado los botánicos:
el de la pobreza relativa en las floras insulares
comparadas con las continentales Pero ese aserto
-es discutible, y la fa lta de observa ciones sufi-
cien tes nada permite afirmar. De todos modos, lo
cierto es que las islas considerables, como Sicilla,
Gran Bretafia Cuba y Ceilán, t ienen cara cteres
de vegetació n ~nálogos á los de los contin entes ve-
cinos: las islas Feroe y el pitzberg tienen propor·
~ion a lmen te ta ntas especies como los continentes
situados á igual dista ncia del Polo. En cambio, el
archipiélago de Ca bo Verde, las Ca naria~, Madera
y las Azores, tienen de 300 á 500 especte~ menos
que las que se encuentran en igual extenstón c?n·
tinental· Ma uricio y la Reunión poseen tambtén
número 'r elativamente escaso de plantas indlgenas;
nat ural es opinar, como Candolle, que la pobreza
de esas islas procede en parte de su aislamiento en
el mar.
E l hecho capital de la distribución de las plan·
t as en el contorno del globo es la riqueza creciente
 ao l!ILÍBJDO Rl!IOLÚS
de las floras desde los Polos hasta el Ecuador. La.
isla de Spitzberg, que es la más explorada de las
tierras de la zona glacial, no tiene mAs qu e 90 es-
pecies; en superficie igual, Silesia tiene 1.300 Suiza
2.400, y Sicilia, de extensión menos con id~rable
2.650 . Verdad es que en muchas comarcas de 1~
zona tropical se comprueban excepciones de esa
ley del a umento de las especies hacia el Ecuador
pero esas excepciones pueden explicarse fá.cilmen~
te por el terreno y los climas locales. El Sabara
tiene verda deramente una flora mucho menos rica
en p:oporción que .el Me~iodia de Europa, pero
tamb1én hay gran d1ferenma entre am bas regiones
desde el punto de vista del relieve y de la varie-
d!ld. i Egipto no tien e más que un millar de espe-
Cies, cu ando la Gran Breta.ña, situada más hacia al
Norte, present~ 1.400 en igual extensión , es porque
el valle del N1 lo no constituye más que angosta
~ierra alu vial, limitada á una parte por la arena y
a la otra por rocas desprovistas de humedad. Sin
q?e los ~n~afi ara la pobreza relativa de la vegeta-
C_Ión eg1pe1a, a firm aban ya los griegos que la mul-
titud de plantas crece cada vez más hacia el Me-
diodía , y afiadfa n la extrafia particularidad de que
en esas comarcas abrasadas del Sur el suelo se
hund e al en orme peso de los árboles que 8ostiene.
. Unger h.a propuesto repartir la superficie de la.
tterra en diferentes zonas de vegetaci ón que se
suceden simétricamente desde a mbos polos ~~ Ecua-
dor. La zona polar boreal, á la cual correspon dería
una zo ~ a. austral de.sconocida todavía, comprende
el .archipiélago glaCJal de América Groen lan dia
Sp1tzberg, la Siberia del Norte. No h'ay all í bosqu~
alguno! Y como dice Linneo, los líquenes, última
e;xpres1ón de. los vegetales, cubren la ú ltim a exten-
Sión en la tierra. Al Sur se extiende otra zona ,.
L .A. VlD.A. JDN L A T I BIR R.A. 31
llamada ártica 1 donde aparecen los primeros árbo·
les y los prim eros cultivo.s. ~n seguida viene .la
zona subártica de la Aménca mglesa, de Islandia,
de la Rusia del Norte, caracterizada por las turbe-
ras, las tundras y los bosques de pinos, abetos,
alerces y abedules. La zona templada fria, cuyo
limite meridional se encuentra á los 45° de latitud,
presenta asimismo regiones de turberas y bosques,
pero es también el territorio por excelencia para
las praderas , y sus selvas se componen de. especies
variadisimas. En la zona templada caliente las
praderas son más escasas y las especies arbores-
centes ganan en esplendor. Las palmeras y los ba-
nanos aparecen en la zona subtropical, pero donde
la vegetación de desarrolla en toda su riqueza ma-
ravillosa, es en los trópicos y el Ecuador. Al Sur
de la linea equinoccial se suceden las floras en
orden inverso que en el Polo antártico . Comprén-
dese fácilmente que esas divisiones son en parte
arbitrarias, y en la Naturaleza las transiciones se
·erifican de zona en zona de manera generalmente
iusensible. ¡Cosa notable! una de las zonas más
determinadas se encuentra precisamente dividida
en dos por una vasta cuenca marina. Es la zona
de vegetales que rodea el Mediterráneo desde el
golfo de León hasta el delta del Nilo. La flor a me-
diterránea es una estrecha faja circular de 8.000
ki lómetros de desarrollo.
Gracias á todas las diversidades del relieve de
la tierra á las diferencias de temperatura y clima
y á los ~ambios de lugar de los continentes, que
también han hecho cambiar de lugar A las floras ,
todas las comarcas se distinguen unas de otras por
una vegetación de una hermosura particular. Es ·
candinavia tiene sus bosques de coníferas, Inglate-
rra tiene sus encinas y sus praderas, el Norte de
 32 ELÍSJliO RBIOLÚS
Alemania tiene sus tilos Rusia sus a bedules F
· ¡ ' , ran.
c1a sus o mo~ y sus bayas. No se puede pensar en
los Vo gos m en la Selva Negra sin r ecordar la
largas pendientes cubiertas de abetos y cua d 8
. 1 A '
plen~a en os !pes se r ecuerdan siem pre los bos-
n o se
queclllos de nogales y castaños sus selvas d 1
e es y sus ge~manas.
· Tampoco nos ' podemos figurar
e a er-
la hermosa tierra de Itali a sin los olivos los .
ses l . . ' Cipre-
y os pmos marítimos. La terrible monotonía
de las !!anuras del Sabar a se interrumpe con fres ·
co~ oasJ de palmeras, y h acia el extremo meridio·
na del Contmen te, en el Cabo de Buena E peranza
1~~ co~ados y mo ntes de co nto rnos severos ostenta~
a om ras de br ezos con flores de mil colores Los
~s~ados Uni dos tienen sus árboles de maraviliosaa
m a o~ofiales, donde se encuentran á la vez todos
l~s m~bces, desde la púrpura más brillante basta
e ver e más sombrío. Grande es el contraste entre
:sos.óbo ques de colores variados y la uniforme ex·
ensJ n d~. las praderas del Oeste ó el d ierto del
~~evo MéJico, sembrados de cactus. En la América
de C~~' los bosques de araucarias de las montañas
a
d~ r tl e de la meseta brasileña no son menos
.ts JU os e las Pampas y de su vegetación t
rtca en legu m i~osas . En otro extremo del m u'nd~n
!~ flora australiana contrasta con la de toda 1~
t Ierr~ por el as pecto de antigüedad de su eucalip·
é~¿ca ejus~ssi~:s~rineas, ~ue quizá naci eron en la
. t·1nguen tambié· as especies de Nueva Zelanda se
d Is
de t 0 d 1 _n por su fis onomía general de la
os os contm en tes En ·
tanta. proporción de ár b~l m nguna pa rte se ve
dos con las pla t es Y arbustot~, compara·
n as anunales· en ·
presentan las criptógamas ' . tnmgu~a parte
formas Faltan 1 semeJan e variedad de
helech~s formana~ pra dera.s, pero en cambio los
osques mmensos, como en la
L.A. VID.&. BN LA TIBIRR.A. as
época de la hulla. La sucesión de las edades terrea-
tres que busca el geólogo en los estratos fosilfferos,
calcu lándola en millones de siglos, pueden verla
res umida los botánicos en la época actual reco·
l'riendo la superficie del globo. Las flores de los
periodos actuales, escalonadas en los terrenos de
la Europa occidental como en inmenso osario,
viven más ó menos modificadas en diversos puntos
del planeta.
Los bosques vírgenes, en los cuales todavía no
ha penetrado el hombre más que para abrir sen de·
ros, son uno de los espectáculos más grandiosos de
la Naturaleza. Los de los paises fríos, compuestos
generalmente de coníferas de tronco recto, de fo-
llaje obscuro, tienen algo solemne y augusto. Las
poderosas columnas están espaciadas con regulari·
dad como pilares de un edificio inmenso, y en Ion ·
t ananza se confunden en avenidas misteriosas. Las
ramas, muy extendidas y cargadas de musgo ceni ·
ciento, sobre todo de lfquenes, no dejan pasar á
través de su ramaje más que una luz difusa, espar-
c ida de igual modo debajo de la bóveda de tupido
verdor; algunas ralees nudosas levantan á trechos
el terreno cubierto de hojas secas y sembrado de
modestas plantas, unas acurrucadas al pie de los
troncos, otrail agrupadas en los espacios Ubres.
Nada exterior penefra en ese mundo aparte, como
no sea algún rayo de sol, que aparece como una
flecha entre dos ramas, y el gemido arrancado por
el viento al ramaje.
Los grandes bosques tropicales tienen otro ca-
rácter y asombran por la magnificencia, el exceso
de su vegetación y la variedad de sus especies. No
es un conjunto majestuoso y regular como el del
bosque de abetos 6 alerces, sino un caos de verdor,
un hacinamiento de selvas revueltas, donde la mi-
s
 34 liiLÍSIIIO RlllOLÚS
rada trata en va no de distinguir las innurnerabl
fo r mas vegetales. Por encima de las anchas co ::
frondosas, se superponen otras copas y se yerg~en
las palmeras, uni das unas con otras por el inext ·
cable lazo de las lianas: r a mas rotas suspend ·dn ·
de ?uerdas casi in visibles, se balanc~an en
paciO~ _brotan pan dan os como cohetes verdes del
e: e~~
enrediJo de ra mas y h ojas de todas clases, dispues-
ta~ en forma de penachos, a ba nicos, ramilletes 6
guirnaldas; abren las orquídeas en el aire sus ex -
tra:flas fio_res; los árboles muertos de vejez desapa·
recen baJo redes floridas, y la mayor parte de los
troncos aun erguidos están rodeados, como con una
corteza nu~va, ?e los tallos de parásitos de ele·
gante follaJe. Mientras en los bosques del Norte se
parecen ~odos los árboles, y sin emb n rgo, se le-
va~lta? aislados_ como Jos ciu da da nos iguales en un
pals hbre, las IDnumerables especies del b
tropical, distintas unas de otras por sus dim~~;i~~­
nes, sus formas .Y sus color es, parece que se con ·
tunden ~n la ~ ~s~a. masa de vegetación. el árbol
~a perdido su IDdividualidad en la vida' d 1
~unto. Una encina deJa zona temp lada que :xt~~~~
e sus ramas de rugosa corteza, hund e las rafees
=~se~ s_uelo resque?rajado y a lfombra la tierra con
. OJas secas, Siempre parece un ser ind
~~~::~,b;::~ ~~:ná~~ e?tá rofeado de otras en:f::~
que virgen de Améri:a e~e:n s hermosos de un boa-
dos unos a lrededor d t u.r: no son así; retorcí·
dos or las r e o _ros, a tados en todos sentí-
que los apri~:a~ai fe~d¿o bocul tos po_r los parásitos
que moléculas de un ¡ e en la sa~ta, no son más
com arcas enteras . nmenso orgaD! smo que cubre
El bosque tropical ha
perficie del mar ó d d Y que verlo desde la su-
es e un río caudaloso, especial-
LA VIDA BN LA TIBRRA
mente cuando la selva cubre las laderas de una
colina elevada . Desde la cima hasta la base aquélla
es un océano de follaje; debajo de aquella masa
movida por la brisa apenas puede columbrarse el
suelo que la sostiene; parece que el bosque entero
tiene su raiz en las aguas, y flota como enorme
planta piramidal de 200 metros de altura. Todas
las ramas están unidas entre si y el menor estre·
mecimiento se propaga de hoja en hoja á través de
la verde inmensidad. Donde la colina presenta un
declive rápido, grandes m_a sas de follaje y flores
caen de copa en copa, como los saltos de una cata-
rata. Aquello es un Niágara de verdor. Una atmós-
fera húmeda y cargada de las fragancias de las
plantas se escapa del bosque y se extiende en lon-
tananza; en días nublados han conocido los viaje-
ros desde el mar, á 130 kilómetros de distancia, la
proximidad de las costas de Colombia por los aro-
mas extendidos por el espacio.
De todas esas vegetacionea tropicales, tan ma-
ravillosa mente ricas, la más varia es la de la cuen-
ca del Ama zonas, y bastaría para revelarlo la
situación geográfica del país, porque en ninguna
parte se encuentran más admirablemente unidas,
en tan vasta extensión, la riqueza aluvial del te-
rreno, la abundancia de lluvias y la actividad de
los rayos solares. En un espacio de muchos milla-
res de kilómetros de Norte á Sur y de Este á Oeste,
las llanuras del Amazonas son un bosque sin limi-
tes, cortado únicamente por los anchos canales del
rio y de sus tributarios, los pantanos y lagunas de
sus orillas y claros de hierbas altas, entre las cua-
les se levantan algunos árboles sueltos. Quédase
atónito el botánico ante la inmensa variedad de
plantas que se le presenta. Ya en el mismo rio, ve
las procesiones de troncos revueltos y de ramas
 36 .IDLÍSIIIO RltOLÜS
cubiertas de hojas arrastradas por la corriente
como bosque flotante; en la fangosa orilla, ve los
caflaverales agrupados que avanzan como un pro-
montorio al pie de la inmensida d verde de los Ar-
boles· después, en la misma ribera, cada tributo
dejado anualmente por las aguas tiene su vegeta-
ción particular de plantas, tanto más alta, tupida
y cargada por lianas cuanto más antiguo es el
terreno en que crece. Más a llá de esa primera mu-
ralla de árboles muros, que tapa en muchos sitios
el verdadero bosque, empieza al cabo la soledad
virgen de las grandes selvas, donde la flora del
Amazonas ostenta á la vez toda su delicadeza y
toda su majestad, gracias al nú mero prodigioso de
plantas que la componen. Los tipos más diferentes
hierbas que se arrastran y troncos gigantescos, s~
mezclan ~ confunden. Las lianas ligeras, colgadas
del ramaJe, unen en la misma r ed todo el follaje
del bosque. Cuadro maravilloso es ese, que hay que
co~templar en plena naturaleza salvaje, ya á las
onllas de a lguna laguna en la cual se admiran las
enormes hojas y las flores de la victoria ya desde
la superficie de un arroyo tortuoso verdadero sen-
dero liquido, fe toneado de guirn~ldas que se ba-
l ance~n .por e?ci ma de la canoa de los viajeros.
En nwguo pa1s del mundo se combinan la fuerza
y el encanto , la grandeza del conjunto y la gracia
de los porm~nores de manera tan completa; aque-
llo es el _tnun fo de la Naturaleza viva; el bosque
es grandwso y alegre á un tiempo y nada tiene de
la dulce melancolía que hay en los bosques de las
zonas templadas.
Si no se encuentran todas las plantas de la tie-
rra en las inmensas selvas del Amazonas á lo me-
nos están representados todos los géner~s por si
ó por sus equtvalentes. La familia de las rosáceas,
L~ VIDA .IDN L~ TIIIIRRA
87
ue nos da los hermosos agavanzos, de los setos
q las admirables rosas de nuestros jardines, que
~ro duce la mayor parte de nuestros árboles fruta ·
les. El manzano y el peral, el melocotoner~, el
cerezo, el almendro y otros muchos, apenas ext~t.en
en los trópicos, pero los sustituye otra gran famtha,
la de las mirtáceas, que produce la guayaba, la
pitanga y otros muchos frutos sabrosos, cuyos
nombres se ignoran 6 se descon?cen fuera. ~e la~
regi on es tropicales . Cada zona ttene su familia es
pecial de árboles frutales. Los humildes cereal~s
del Nqrte, cuyo grano sirve de base pa::a la ali-
mentación del hombre, tienen ~~mo eqmvalente,
cerca del Ecuador, la gran famt_ha de la~ palme-
ras, muchas de cuyas especies vtven _á onllas del
Amazonas y sus afluentes; cada rio ttene su espe-
cie caracteristica de palmera, que da á sus bosques
un aspecto especial; en el rio principal se suceden
las variedades desde la desembocadura hasta la
confl uencia del Solimres con el Ri~ Negro, Y ID;ás
arriba hasta las montaBas del Peru. Las e~pectes
del ár bol que alimenta con sus frutos á los In~~ge­
nas y les da al mismo tiempo agua fresca, teJidos
y materiales de construcción, son más ~umeroe.as
que los cereales de los paises septentnonales. Y
sin embargo, las regiones del Am_azona~ no se co-
nocen más que en la vecindad mmedt.ata de las
orillas fluviales, y cada nueva exploraCión de los
botánicos revelará la existencia de nuevos tesoros
vegetales.
 38 .BLÍ S JIIO RJIIOLÚS
LA VIDA IDN LA TIIIIRRA

El limite entre la flora montanesa y la de las

V d udosas antes de conocer, por el aspecto de las
Escalonamiento de la vegetación en 1 . ,
montai!.as.-Penetraoión reciprocad ~s pflndtentes de las
tas .-Limites superiores de las e. as oras superpues-
pafses del mundo.-Irregularid:~pecJes ve,getales en v_arios
•e las floras. es en e esoalonamtento
A consecuencia del descenso gra dual de la t
peratura en las pendientes de las montana ero-
escalonan desde la base hasta la . s, se
llanuras inferiores no siempre está muy determi·
nado, y á veces hay que atravesar vastas regiones
playas cercanas, qué zona de vegetación se tiene
á la vista. También es dificil á veces conocer en
la vertiente de una cordillera las di versas floras
escalonadas en las alturas por las plantas interme -
dias pertenecientes á dos zonas á la vez, y por las
q ue, á consecuencia de las innumer ables diversi·
dades del medio, están colocadas más arriba ó más
abajo de su región normal. En las laderas del vol-
cán de Chiriqui, Moritz W ágner ha encontrado
praderas y carrascas junto á palmer as euterpe y
begonias. En el estado colombiano de Santander

PEvo~rgu:ltad~cfl;óh~~~á~~g;~l: l;~r ql~e r~~~ti~~~:~~g=~~:~

el ba nano y la calla de azúcar dan excelent~s pro-
ductos á 2. 757 metros de elevación en la r egión de
ora como por el cr · encinas y abedules: De modo que h ay , no sólo su-
en dirección al circulo p~~~ par~ce que a ndamos perposición, sino también penetración r eciproca de
laderas de una montana á ' seg n sube por las climas y bosques. En la cordillera de Va ldivia es
ma de las llanuras· sólo maY:or a ltura por enci- tal la mezcla de flor as, que los árboles de la lla·
que se tardaría dí~s e t que los Intervalos de clima nura suben casi hasta el limite inferior de las nie-
hacia el Polo n eros en atravesar viajando ves perpetuas, gracias á la extremada abundancia
, se recorren en ·
ascensión porque en la pocos mmutos de de las lluvias y á lo igual del clim a .
160 á 24Ó t s montanas una altura de Los montes en que están más determinados los
latitud. Al ~: r~! ~ene á correspo nder á 1o de límites entre las zonas, son aquellos cuyas pen-
yambe en los Andes meset_a que sustenta el Ca · dientes están cortadas por fragosidades abruptas.
la de la zona tórrida·e~~alton~les, la vegeta ción es Un penón tajado de algunos centenar es de metros
volcán, que corta la linea ad ~~~a nevada de aquel de a ltura suele ser una frontera visible entre dos
tran plantas que recue d e cua dor, se encuen- floras; magnifico ejemplo de ello se ve en la cas-
pero en cualquier altu r an las de Groenlandia, cada de Tequendama (Colombia), en la cual cae
se encuentran orga . ra qu~ se explore, siempre el ag ua desde la zona de los manzanos y el cen-
. msmos VIvos E 1 .
DI~ves, las células del p. · o as mismas teno á la de las palmeras Mauricio. Un cambio
amman lo m· 1 otococus se agrupan y
brusco en las condiciones físicas del lugar puede
, Ismo que en 10 á h
descubre la sonda milla d ~ s ondo del mar limitar ta mbién dos zonas de vegetación. En la
r es e d1a tómeas. Val-Louise, cerca de la base del Gran Pelvoux, se
 40 BLÍSBO RII:OLÚS
L& VI9& BN L& TJBRR& 41
obshervda en la ladera meridional de la montan d l
E e an a una linea de demar 'ó a e que se derriten lentamente en las praderas, debajo-
tirada á cordel, en tre la zona ~:clJ n, rbecta como de los canales de donde cayeron, dejan, como sefial
del césped corto de los . os ar. ustos y la de su paso, islotes de especies particulares. Dosr
Echan da está resguardi::t;s, la p arte mferior del leyes actúa n en sentido contrario sobre las laderas
encima del cual pasa libr or un promontorio, por de las montafias: una que tiende á hacer subir
bajado de los ven ti queros ~m~nte l el viento fr1<> hacia las cimas las plan tas inferiores, otra que
cán de Ri.flilme (Chile) ha· nt ads ad?ras del vol- tien de á hacer ba jar las de las altas cima , y á.
. . . no a o Fnck tamb'é
que }a l mea JDdJcadora del li 't d 1 Jn consecuencia de ese conflicto incesante, los limites
perfectamente horizontal. mi e e arbolado es de las zonas cambian sin cesar de posición con las
Los fenómenos qu t lb oscilacio nes del clima.
modo á dar indecisió~ c~nl r uye? cada cual á su Desde los tiempos de Humboldt se han tomado-
superpuestas varían en su os lí?Jites de las floras á veces el Chimbora zo y el Popocatepetl por ti-pos
merables div~rsidades d acCJó.n según las innu- de montafia.s de vegetación superpuesta, pero esas
renci!l. en la pendiente e 1as vertJ.e~ tes. Cada dife- dos monta ñas no pueden citarse más qu e como
leza ó la dureza del sueÍ;a exposiCión, la. natura- represen tantes de regiones templadas en las cuales
corre pondiente en la ' ):oduce una diferencia descansan porque se yerguen encima de me etas,
cual se desarrolla lib amp Jtud de la zona en la. y para encontrar la flora tropical hay que ir á.
valles hay bien remente la especie veg etal: buscarla en terrrenos situados más al Ecuador .
abiertos al tibio a~f:!~argadts de los vientos fríos,
1
mente regados por la 11 e. a lanura, abundante-
Allí existen montes cuya vegetación varía en los·
escalones sucesivos. El de las palmeras y mu Aceas
las tierras inferiores pue~vJa, do~de las plantas de se levanta á unos 6.000 metros; los helecho a rbo ·
millares de metros d !ten subir á centenares ó rescen tes y las orquídeas, de los 600 á lo 1.300;
patria; en cambio hae a t ura sobre el nivel de su las rosáceas á l. 700, y de l. 700 á 3.300 se xtiende
la zona elevada, f~voJec~dros donde las .Plantas de la región de abedules y encinas . En la isla d Java,
que se cuelan por los alfo~se por !os VIentos fríos los volcanes aislados que se yerguen encima de los
fundí dad por debajo del lí .s, ~aJan á gran pro· campos de exuberante vegetación tropical también
que les corresponde. Las mrte. Ideal d~ la región están admirablemente situados para poder e tudiar
de las nieves recorren áespeCies que VIVen cerca en sus laderas las floras y los cultivos, escalonados
errantes los ventis u veces con los bloques desde la base basta la cumbre de los montes.
las llanuras infer~r:~?s y después van á pa:r:ar á. Las montanas aisladas que se bafian en una
desde las cimas con 1 ' otras veces se derraman atmósfera donde los fenómenos meteorológicos se
druscos, y cuando pas~~!esmo:onamientos de pe- verifican con gran regularidad 1 presentan una
dura, nos asombra al Pie de una escarpa· serie normal de flores escálonadas desde la cú pide
crecer y prosperar e:er un~ colonia extranjera haeta el pie. Entre las montafias que deben ser
plantas de otros climas :edJO ~e poblaciones de consideradas como tipos para distribución regular
· asta los aludes de nieves de laS' zonas de vegetación, se puede citar el Pico-
 42
ELfSEO R KOL ÚS
de. Teide, monte central del
BaJando de las a lturas del fr~ po de _Canarias.
Orotava, al principio no se vo e n en drrección á
que gustan del terreno llen:e~ más ~u e retamas,
duos. De pronto aparee e cen izas y resi-
brezo, que acaba or e una planta nueva el
aparecer á la rettma o~par~ o t odo! h a ciendo des-
linea de demarcación bie: /IDo s_ohta rio sefiala la
en la vertiente de la montanetefmma da que separa
tas de color obscuro y la d al a zona de las plan -
se va bajando los b e p antas verdes. Según
más junto ' y d~s ués r ezos son más a ltos y están
.A los 1.200 metro~ de !~t::zclan con los helechos.
laureles en medio de las 1 se yerg uen á trechos
vez, y el suelo volcánicoma ezas, más t upidas cada
abajo de los 1.000 metr se c~bre de cé p ed. Más
trigo, el altramuz y al;~n~~~rezan los c ultivos, el
metros se encuentra la ri eg~mbres . .A los 720
entra en la r egión de lis ~er higuera y luego se
árboles frutales· á los 3 VJfias, los cactus y los
zona subtropicaÍ ind· d000 metros se en tra en la
En Francia ~l Ca~·a óa por los bananos .
más soberbia s~ levant~ e~ la montaña que con
en sus laderas, visibles d=~~Jma de las l!an uras, y
~ otros botánicos han podid e el ~ar, Ann é Massot
tJ~ud las zonas escalonad o medir con gra n exac -
ohvos que cubren . las as ~e la vegetación. Los
crecen tam bién en las cfmp¡fias de Teb y Tech
hasta 420 metros de alt~~:.e; av_anzadas del monte
á 550 metros desa ' a VJfia sube más pero
metros, deja de cre~e~r:f~¡atmbién; á más d~ 800
pos, donde se cultiva 1 s a no; los últi mos cam-
~~a~an de 1.640 metros ~lt~~~ten o { la pa ta ta, no
. aya, el abeto y eÍ b en a cual el pino
vrentoy el rigor del ina_edul padecen ya coneÍ
para el abeto, pero el i:~erno . A 1. 950 metros se
p ' más osado, escala las
L& VID~ EN L& TIBRR ~ 43
r ocas hasta una altura de 2.430 metros, cercana á
la cumbre. Encima, la vegetación ya no se com·
pone más que de especies alpestres y polares. El
rododendrón, cuyas primeras matas habían apa·
recido á los 1.320 metros, tiene por llmite una ele-
vaci ón de 2.840. El enebro sube arrastrándose y
ocultando á medias su ramaje en el suelo hasta la
punta terminal, que llega á los 2 785 metros, y está
cu bierta de nieve tres meses al año.
Los escalones de la vegetación han sido estu-
diados cuidadosamente en las laderas de otras va·
rías mo nta ñas de la Europa templada, sobre todo
en el Ventoux, examinado por Carlos Martina,
pero en los Alpes es donde han hecho los botánicos
más célebres de este siglo investigaciones compa-
radas sobre las floras de las diversas alturas. Los
limites de esas floras varían según la forma, la ex-
posición y la altura de las monta nas, la naturaleza
de las r ocas, la humedad del suelo, la abundan-
cia de las nieves, las condiciones meteorológi·
cas de la atmósfera ambiente. Es imposible, pues,
determinar cifras relativas al conjunto de las
masas a lpinas, y los térmi nos.. medios obtenidos por
los sabios no tienen más que un valor general. Sin
tener en cuenta el límite superjor de los cultivos,
que varia singularmente en los altos valles á pro·
porción de la industria de la inteligencia, del esta-
do socia l de los ha bitantes, puede decirse que la
vegeta ción de la llanura no pasa de un millar de
metros; en cima, las pendientes donde el hombre
no ha ej er ~ido violenta intervención para cambiar
los pr oductos del suelo, están naturalmente cubier -'
tas de vastos bosques. Sin embargo, los árboles
grandes disminuyen gradualmente de altura se-
g ún subimos á una zona donde el aire está más
en rarecido y frío; la madera es más dura y nudosa
 44
ELÍSEO REOLÜ8
Y las especies atrevidas u
la región de las nieves a~a~ se ave nturan cerca d&
e! suelo, como para bus@ar a n por arrastrarse por
piedras. Al Norte de Su iza ~u halbergue entre las
altura de 1.300 metros , .a aya no pasa de la
los 1.800. En el gru o' ~ el pmo albar se detiene á
esenci!l selvática qu~ s el Mo nte Rosa, la misma
las nieves persistentes ~u~e~ca tmás á la región de
por la vertiente septentrion:l as. a los 2.000 metros
ta! el alerce, más atrevido , mien tras en la opues·
mite superior á 2 270 t todavía , alcanza el lf.
v.en troncos caprichosa::n~os. Más. arriba sólo B&
Pinos muglos, del rododend ~ retorczdos de algunos
báceos, de los enebros r n , de los sauces her-
se hace humilde y ' y luego toda la vegetación
d~l soplo glacial de~evi~~~~ a l suel.o para librarse
VIerno por una capa p t Y se deJa cubrir en in-
borde de los ventis u ro ectora de nieve. Hasta al
mas; á los 3.500 mqet eros crecen pl a ntas faneróga
ros se ven ge ·
g.as y la preciosa colleja d fi ncJanas, sax:ífra-
cwsamente envueltas en e. ores sonrosadas, gra-
pleno verano, copos reciénCOJín de musgo verde; en
a~gunas veces las h u 'I d caídos cubren á medias
meve tuviese venillas~ es pla ntas, como si la
rocas más altas están cu b~ s:ngre. Por último, las
~oho por los líquenes Jer as á trechos como de
tienen matices rojos ' y á veces las mismas nieves
dos por una flora de ~r~~~~es y amar~llos, produci -
~a distribución de 1 gamas :ud1mentarias.
verifica de análo o as especies vegetales se
~tras cordilleras s~ua~~do l ~ las laderas de las
osgos, el Erzgebirge 1 s a orte de loa Alpes loa
9ue, como puede vera~ eo: In detos, !os Kjolen; ~ólo
J~lma, que se levan ta ~ ~as pen dientes del SuJit-
titud, la serie de escalo oruega á los 68o de la ·
v a h acien do menos ric ones ? e la vegetación se
a segun avanza hacia el
LA VIDA BN LA TIERRA (5
Norte, por el descenso gradual de la temperatura
media y de la poca altura relativa en que empiezan
las nieves perpetuas. Es de notar también que las
diferentes especies no se suceden en el mismo
orden en la vertiénte de las moutafias; los limites
su periores de las plantas presentan á ~ate respecto
.gr an des irregularidades y se cruzan diversamente,
en lugar de permanecer paralelas unas á otras,
eomo al principio había que creer. El pobo, por
ejemplo, se eleva á menor altura que la haya en
los Alpes Bávaros, y en las laderas del Canigó ocu-
rre lo contrario; en cambio en esta misma monta-
ña, el castalio sube más que el avellano y en Ba-
vier a no le a lcanza ni con 70 metros.
Los limites polares de las diversas especies ve-
getales tampoco se suceden exactamente en el
mismo orden que los límites superiores de plantas
congéneres en las laderas de las monta.fias. Esas
di ferencias en la distribución de las floras corres-
pon dientes dependen de la muchedumbre de cau-
sas que impiden la propagación de los vegetales
en área más extensa. Plantas- hay que detienen por
una parte el frío del invierno, por otra las nieblas
de la sequia, la humedad ó la proximidad de la
nieve. Como cada región de la tierra tiene su clima
peculiar, también presenta condiciones especiales
para el desarrollo de lá. vida. Hasta en las vertien·
t es opuestas de una misma montana, la escala
de la vegetación ostenta notables contrastes. El
pino de montana (pinnus nucinata) se eleva á
.cerca de 200 metros más arriba en las pendientes
meridionales del Mont-Ventoux que en la opuesta;
en cambio, la carrasca sube hasta los 620 metros
por la parte del Norte y sólo hasta los 550 en la
expuesta al Mediodía. Cada declive tiene también
sus esencias particulares; al Mediodia los olivos,
 46
JIJLÍSKO RlllOLÚS
LA VIDA BM LA TIBRRA 47
al Norte los nogales y los a b
Alp es del Montevin y d 1 etos; raro es que en lo& tificadas y los fósiles, las flores cuentan con silen-
se observe un r itmo alt e ~garganta de Tende no cioso lenguaje la historia de las pasadas edades.
las pendientes diversa me::ta o entre los bosques de Primero Gruelin y luego otros muchos botánicosr
cubren las fragosidades me e.~~uest~s; los alerces han comprobado que la vegetación de las cumbres
prefieren las Cañadas Um b er¡ IODales; los abetos de Suiza , no só lo se parece a la flora de las regiones
montes de la zona tro ic r as del Norte. En los polar es en la fisonomía general de sus plantas, sino
el contraste porq ue fa l es más notable todavía que comprende también especies perfectamente
ques impen~trables y f:aofarte se ~xtienden boa- idén,ticas á los vegetales de Spitzberg, de Groen-
más vegetación que hierb ra vertiente no tiene lan dia , de la América Boreal. En el cono terminal
~?ntraste en las la deras :si gu!Dboldt observó ese del F aulhorn ha recogido Carlos Martina 132 fane-
lfurcación del Orinoco y~ ~~d a, que domina la rógamas, 40 de las cuales se encuentran en Lapo-
probar en la mayor ar' a m Ién se puede coro- nía y ocho en el Spitzberg. También el jardín que
Nevada de Santa M~rtat.e de la s montañas de Sierra se eleva a islado en medio del ventisquero de Tale-
fre se pa rece por su flora más á una tierra del polo
que á una roca de las montañas de la zona templa-
da. En ese mundo chico á parte, rodeado de hielos,
cuyos rin cones todos han estudiado con amor los
VI botánicos , viven 128 especies de plantas, y sólo 87
fanerógamas; de éstas, 50 pertenecen también al
E species separadas C . . Faulborn, 24 á Laponia y cinco al Spitzberg. Las
variaciones 6 0 1¿-:- amb10 de lugar de 1 observacion es hechas en otros puntos elevados de
turalizac ·ó g g•.cas.-PJantas d ¡ G as áreas por las los Alpe3 ha n dado r esu ltados análogos. En las
• n .-Mod!licaciones incas! : dran Bretail.a.-Na.
n es e las .Horas. Montañas Bla ncas del Nuevo Hampshire se encuen·
tran ta mbién las mismas especies del Salvador,
U no de los fenó meno . muchas de las cuales pertenecen asimismo a la
.6.1ora terrestre es la coes .~ás •.n teresa ntes de la flora de los Alpes y los Pirineos. Por último, el
P an tas en d . XIB Len cJa de 1 . Atlas y los montes de Abisi nia, el pico de Camero
;astos espacf~s~e~~~~:se~efraradas una d:s ~~ ~~; 0
8
11es , los volca nes de Java, las cordilleras de r Bra-
e~:lab~ía sido posible si la ~~~~ortle de las semillas sil, los Andes y hasta las fr agosidades peflascosas-
ea o otros medios u ra eza no hubiera de la Tier ra de Fuego ti enen plantas europeas .
=~ta~lo período actual. Jiff~i~q~ell~s de que se sirve Enormes distancias de 1.000 á 10.000 kilómetros
d P~e~ente de la cien . Ci erta mente, en el separan esas áreas de las montanas del Sur y las
e esta di VIsión en las ár cza, darse cuenta exacta llanuras del Norte, y no puede admitirse que las
~e estudiará demasiado e~s vegetales, pero nunca aves ó las corrientes atmosféricas hayan lleva-
Jmportancia, porq ue lo ~~~e le dará la suficiente do los gérmenes de una región á otra, porque la
0
que las rocas estra- naturalización de las especies es de las más diffci·
 48
.BILÍ8JilO R.BIOLÚS
LA VIDA BN LA TIBRR.A 49
les en las comarcas frías y la mayor parte de las
plantas de patrias múltiples n o tien en bayas de las . más que en un punto, en la
que son buscadas por las aves ni semilla s de las fl Oa parece en Franma en Inglaterra en las
que levanta el vien to. desem bocadura ~el At~~~r 'p~r último, la especie
Preséntanse las mismas dificulta des cuando se playas de So.u t a~p Ge~rgia y en Massachu ~?ts,
trata de explicar cómo viven en los lagos y ríos gran ju ncea, qu e vtv~ r:undo antiguo más que en FnJus,
-número de especies de agua d ulce, priva das de no aparee~ en e dura del Argens .
toda comunicación en tre si. Son pla ntas cuyas si - junto á la dtlsemboc\ ú ltimas plantas, viviendo
mientes pesadas no pueden ser tr ans portad as por Verdad es que es ~s tierras aluviales de las
el aire y son destruidas á la larga por las aguas siemp re en los a~en a :~rian ha ber sido transpor-
del mar; sin embargo, esas plantas han sa bido pe- ori llas del mar , bten p !lastre y las mercancías de
netrar en casi todas las cuencas lacustres y tluvia- tadas por buques cono~ á la otra y haberse pro~a ­
una orilla d~l Océad s ués de hab er permane~ldo
les cuya temperatura les conviene; a parecen en
las islas lo mismo que en los con ti nen tes; crecen
en la aguas que bañan las rafees opuestas de altas
gado por si mismas, e:
alg ún tiem po en e_l agu
del mar. Go dro n ha Vl~to
minar des pués de la m-
cordilleras, y por notable coinciden ci a , precisa- semillas de gr a mi oeas ge~ado durante el in vierno.
mente esas especies acuáticas, de necesida des limi- mersióo en un e~tanque ~~ h an demostra do con
tadas, son las que se encuentran con caracteres de Darwio y Mart~ ns ta m de nciertas simientee pue
semejanza en las diversas comarcas de la tierra. experimen tos directos ~ ermin a ción después de
Todavía no han podido averiguar los botánicos • den conservar su poder deu~ante veintio cho dias y
cómo han podido establecerse esas p lan tas acuáti - haber flota do en .el mar ' nta siete. Opinan que
eas y las de montaña en regiones frias ó templadas ha ta durante Ciento trel l t!s puede propagarse
de ambos hemisferios, en los extremos opuestos de . una déei ma parte de las/ :~o largo de las ribera~.
los contin entes, puesto que la zona tórrida que se- también espontáneamen e ula?·e hierba amen -
T al vez el e?·iocanlon sepfltang tam' bién en la isla
para las áreas de habitación en una distancia de d 1 e que orece
:varios millares de kilómetros, forma entre ellas can a de agua u e ' 1 distrito irlandés de 0 on-
Infranqueable valladar . Ea la Nueva Zela nda y en escocesa de Sk y.e y ~n eda del Canadá por el G_ulf-
los mares de la Europa Occi dental ha visto Hooker nemara, haya stdo lá~va la maravillosa vitahdad
25 especies de algas idénticas. Desde este punto . Bb·eam. Se sabe cu es rto Brow n ha hecho ger-
de vista, el género spartina pr esen ta los contrastes de ciertas simientes.l Ro~~ speciosum depositadas
más si ngulares. Una especie spartina stricta crece minar semillas de ne um ~umt cincuenta afios. Tal
en un herbano · hacia c1en t oidas en las necrópo l'18
en Europa y en los E stados Unidos á orillas del vez simientes diversas con en var su vida latente
Atlántico, y se encuentra en Cayena en Venecia
en el cabo de Buena Esper anza· otra1 especie lla-, egipci as h abrá n po dido conser
t siglos como opman .
mada alterniftora, que crece taO:bién en las c~stas dura nte treinta ó cu aren a ólo os ' creen también
ciertos botánicos. Algun?s gde dge pronto al desea-
de América, en Cayena y en los Estados Unidos,
que plantas rar a s , germma as
f ·meras proceden re al-
eombrar antiguas capas osi ' 4
 o
lllL1SE RIIIOLÚS

mente de simient L.A. VID.A. EN L.A. TIIIIRR.A. 61

serie de r evolucione:s ~~;~~~~:as durante toda una
ea de ello lo ue es. de plantas análogas á las de nuestra zona templa-
ocurren con muyq fuere, semejantes fenó da. Pero el clima fué cambiando y los frfos que
corto nú meno habian de traer el periodo glacial empezaron á
n um ero de es ·
q~e se pu eda explicar de ems ero de plantas para
a manera . r einar en el hemisferio boreal: aquello fué desas-
tipl es t1 pecJes vegetales de ha b·t .que Cierto troeo para las especies demasiado avanzadas hacia
co . orezcan lejos del mar 1 acJOnes mú( . el Norte, á las cuales les llegó á faltar el calor ne ·
dra~~c~~~la~:~ ~:~~~is toprren1Ees~;!o:: 1 ::~~~~~
en 1mag1nar á · or o tanto
cesario. Tuvieron que retirarse ante las nieves y
los hiel os, como ejército perseguido. Las plantas
esas plan tas: ~ :eq~~ndo; alternativa; ~e~;:c~~~ de la zona polar fueron ganando terreno en la
zon a templada; las de ésta retrocedieron hacia los
!~~~en~ us gtrmenes en to~~~r~~!lado espontánea- trópicos, y con las graduales invasiones de sus co-
de mon t~an oy colonias separad/untos donde e lon ias fran quearon el Ecuador para establecerse
~~;:te:t~~a~nc:;tr~u~~~:p~uu;/e~t: 'lic~~~: s~i~! en las mesetas y en las llan uras, abrasadas hoy en
la zona tórrida. Durante la serie de siglos de ion ·
estado , tmás bien las colonias d " de generación gitu d desconocida que transcurrió en la época ó
gradual~~:~e unidas entre si y ~=p~~sas hoy ha n el ciclo de épocas á que se ha dado el nombre de
~: ios ~limas. L~~ ~~~~~~~ofldel reliev~ ~e~~~~~:~ glaciales, cierto número de especies desterradas
trataron en vano de acomodarse en medio de sus
cont~:~::e y en l~s oquedade~~ees 1~1p~stres oculta& nuevas patrias y acabaron por sucumbir, mientras
revoluciOnes del gl b
E Q ef ecto s I ocas pueden que otras plantas, favorecidas por las condiciones
d o o.
riores 1 t ' urante los período . climatéricas, se acostumbraron fácilmente á la tie ·
.
b lar, , a emperatura med· s geológicos ante- rra nueva y disfrutaban de mayor prosperidad que
como lo d la no ha de ·ad
terrestres. E n u e m ue_strau los fósiles Jde~ de ca m . en sus an tiguas habitaciones.
sido 1t . na m1sma com as capas La temperatura, cambiando ein cesar, como
1ue a ernatlvamente cálid arca, los climas han todos los fen óm enos del universo, entró en nueva
org~~i!~~=n vuelto á calent~:· ~emplados y friot~r fase; al periodo de enfriamiento sucedió el de calor
qu e viaja r s~:~vos, plantas y ~uim~~~s 1~ tanto, _los creciente en la superficie del hemisferio boreal, y
~~nes de la ép~~:r t~~~i~:i superficie dela;,!~~~~o acaso en la tierra entera; los ventisqueros que lle ·
naban todos los alfoces de las montañas y avan-
ia d~Jo~sof lo~ continentes ~~~u ando las regio u e¡ zaban llano adentro retrocedieron poco á poco
lida or e disfrutaban de uropa y de Améri - hacia las neveras, abandonando en los campos los
cara'ct~~ ~egetación debía te~~: temper~tura cá - hacinamientos de tierras y residuos que habian
rras di pers~cho más meridional en conJunto un arrastrado durante siglos: al Norte las nieves de
blemente ten~ re rodean el Pol¿.~ ~oy. ~as tie- los continentes y los bancos de hielo se alejaron
r u una flora Unifo r Jco, Jnduda- cada vez más de las zonas templadas para acer-
rme, compuesta. carse á los polos. Gracias al calor, las regiones
 62
EUSIIIO R E 0LÚ8

ecuatoriales pudieron L A VIDA JDN L~ TlBIRR~

misterios y dividlrs propagarse por ambos h
· que se alejaba
eJ'é rCJto, e en dos d Is' t mtos
' cuerpos de- cabe dudar que corrientes marítimas y convoyes
taba la temperatura. T~ un~ de otro según aumen~ de hielos flotantes sirvieron para transportar es·
zona. t~mplada invadiero~bJén las especies de la pecies árticas á las laderas de las montanas de
no, dirigiéndose al polo gra~ u al mente el terre. Euro pa. Después, mientras las tierras de Europa
Inontafias, se apoderaron yd su bren do á asaltar las levantadas fuera del mar escandinavo tomaban
!donados por los ventisquer e. los ba rra ncos aban. gradualmente los contornos que en la actualidad, su
os montes y las regionesos, pero par a conquistar relieve se modificaba también de diversos mo-
ce~er las llanuras intermed' polares, tuvieron que dos: surgían a lturas y separaban cuencas confun-
ce entes del ur. Un espaci Ias á otras plantas pro . didas antes ; colin as roídas por las aguas desapa·
ocupado por una flora o cada vez más amplio recian poco á poco, y en sus residuos se abría una
!os dos fragmentos separ:duoesvdu, ale in terpuso entr~ com unicación en tre dos valles primitivamente dis·
n nues tros días d e a fl ora anti tintos; formába nse lagos, otros se secaban; los rios
~~idt~s, las espec/es e:~r~~e!e ~an~os años tr!:~u~ cambiaban de curso. El suelo era recorrido cona·
1 Ienen más patria e . a época glacial tantemente con las semillas qu e hablan depositado
as rocas rodeadas d q_ue las tierras árticas las vegetaciones anteriores. ¿Qué tendrá de extra-
nas y pirenaicas. Sem:j~Jetes en las cu mbres alp[. ño ver ahora florecer las mismas plantas acuáticas
mfntaileses vascos y val ~ es á aquellas tribus de en tantas cuen cas completamente aisladas? La co-
enses ~ue para poner á
sa vo_ sus costumbres
::fugi~~o en los altos vin:: lnactonalidad se h an
. es Sitiadas por las plant , das poblaciones vege-
municación que y a no existe en nuestros dias, ha
podido existir, dir ecta ó indirecta, en edades geo·
lógicas anteriores, y eso basta para explicar la co-
!~o:~!n~e han retirado á la~s ci~~as campi.flas infe · existencia de áreas dispersas de habitación. Sin
ran un clima s nevadas donde embargo, siguiendo este camino, es fácil dejarse
!poca glacial. Toda di~~~b le~ recuerda eÍ de la arrastrar á hipótesis atrevidas, que es necesario
d~ pueda explicarse por la UCión ~e. especies que apoyar con hechos afirmados con certidumbre an-
ant la. superficie terrestre d s bcon dJc~ones actuales tes de adoptarlas. Habiendo comprobado Schmidt
eriOres. , e e explica rse por las que la flo ra actua l de las costas de Siberia y China
Hay más: en las . se parece más á la de las r iberas atlánticas de los
~os climas se han sum~:foportantes al ternativas de Estados Unidos que á la de California y Oreg6n,
li:~:t:~ef~i~os numeres 08 fa~~i:o~fictr las áreas saca la consecuencia de que Asia y América for·
maban en otro tiempo una sola masa continental,
~~~~v~a era ~üfr~~ ~~~u~~~ti~~~t~s. Cua~r~aE;car:~
0

puesto que la parte del medio, después de haberse

Nor te ;a;u~i~rte de las ll~nur:s od:~:o Ina~ ocu -
ido sumergiendo gradualmente en las profundidades
Inar Negro y un estrecho h a cía ema ?ta del del Pacifico, se levantó de nuevo para revestirse de
con el Caspio y l comunicar el una segunda flora, muy distinta de la primera.
e golfo
de Obi, no La flora de las islas Británicas es notable ejem-
plo de los cambios que han ocurrido durante el
 64
liiLÍSIIIO R.IIIOLÚS

período moderno en las á L.A. VlD.A. l!ll!l L.A. TIIIRR.A.

cepto una sola planta d~eas ?e las especies. Ex:.
e?·aocanlon septangulare origen americano el E uropa ha vertido en el Nuevo Mundo poblaciones
parte de las Hébridas 't ~ue lse encuentra en ~na vegetales , lo mismo que poblaciones humanas, y
Irlandesa es de origen ~o~tia a vegetación anglo- esas plantas colonizadoras, invasoras como los
las especies se ha r nent~l. L a mayoría d rudos azadoneros, han hecho cambiar de residen-
Fra.ncia, Holanda : X)agad~ directamente desd: cia en muchos sitios á las especies indlgenas; en
:bneran el Canal de la ~~~n': antes que las olas men os de un siglo, el trébol ordinario de Europa
ora, ~e carácter ártico e ~; en el Norte, otra ha conquistado cerca de la mitad del Continente,
Escandmavia por 1 ' debió ser traída de 1 desde la Luisiana á las montanas Roquizas. En
~e residuos· por úitf~om~~tañas de hielo cargada~ Australia, en Van Dreinen, en la Nueva Zelanda,
e las plantas que cr~cen madroiio y una decena la invasión de las plantas conquistadoras se veri-
t uosas del Suroeste de Irla en las regiones mon - fica de modo quizá más rápido; pocos años bastan
~fa~ente á orillas del golfo dn~, se encuentran úni . para transformar la fisonomía de la vegetación en
a era y las Azores e ascuña en Portu al distritos enteros. Los colonos de Europa, única-
para opinar, con Ed~a;'d h~ mucho fundam!n t~ mente ocupados en la agricultura y el comercio,
p~rte de .la Flora de un g~a orbe~, que formaban dejarlan á su nueva patria esa flora extraña, cuyo
~:. o casi por completo L~ contin.ente desapare · aspecto les extraña, pero desde sus campos y jar·
1 Ima y las oscilaciones .d 1 s modificaci ones del dines se escapan las hierbas que con ellos llegaron
os cambios, más im o e suelo, sin contar con de la Gran Bretaña; se arrojan á la conquista de
~~r el trabajo del h~;~::t~s to~avia, ocasionados nuevos dominios, y más rápidas en sus triunfos que
ncentrar las partes de ' an ado por resultado los mismos ingleses, h acen retroceder á las plan-
~~it~l ~spacio reiativamen~~e! ~oraba bien distintas tas a borígenes. La an tigua flora, apenas modifica ·
da. desde remotas épocas geológicas, .se transforma
. meas. Además 88 . s rec 0 de las islas
Jero se ~an naturaiÍzadoespecies de origen ex:tran- en menos de un siglo para acomodarse á los tiem·
~~~bor Intervención voJu~t~~~~t~ ~os siglos moder- pos actuales; podrla decirse que estas plantas, úl-
tima represe ntación de un periodo desaparecido,
geoló r~, que es también una d 1 Involuntaria del
gicas. e as grandes fuerzas aban donan la moda de los días antiguos para
dos Desd~ el descubrimiento d adorn arse 1;\l uso moderno . Los pueblos conquista-
contiDentes, unidos el Nuevo Mundo los dores y los colonos van siempre acompafiados por
por la navegación con~tantemente entr' especies vegetales, invasoras como ellos. Los per·
~~ !:~~se~~ natu~=~z=~[~¿~e:ido mutuam:nt~
8
la
sas y los griegos, los cru zados, los á ra bes, los
mongoles y los rusos han llevado consigo en las
han acli~atad~l::~s de la Amér~~e~~~ ~¿>r~~ies. gran des guerras de invasión las plantas de su
~~s~a¡m~x~endído po~r~f:u~J~ 7~ee~pecEies euro pe:: patria, así como los azadoneros ingleses y ameri·
can os llevan las suyas á las soledades de las tie·
nca ha ganado ba t os atados Uni-
s an te en el camb IO.
· rras no roturadas. Desde este punto de vista, la
historia de las plantas que se han naturalizado sin
 66 lllLÍ8.1110 RlllOLÚS
saberlo el hombre se confun de parcial
la m!sma historia de la Human idad. mente con
. SI hay áreas vegetales que crecen en
Sión, en cambio otras muchas disminuyen e~ten­
mente ó acaban por desaparecer· cie gra ua(.
no sólo han retrocedido como los :nao~tas p~ntas,.
Zelanda ó Jos pielesrojas en Améric:s e'? ueva
ha.n quedado completamente destruida~ SIDo que
exis.ten más que en Jos herbarios ó y ya no
semillas durmientes en el hu d en estado dE:t
Darwin nos dice que desde h eco e alguna roca.
de anta Elena ha p~rd¡'do ace un siglo, la isla
fl. ora, compuesta de 746 f nu m~os~ ~pe Cles, · . SI)
de importación inglesa n aner 6gamas, casi tod as
52 especies indígenas! s~scoamp.ren de ya más que
esencias diversas, que 'se ex te~ ~~uos bosques de
reas, han desaparecido n en 800 hectá·
pecies han sido arranci~~s completo, y varias es·
perros y Jos cerdos· otras e tl devoradas por los
Y los botánicos s~ponen s n muy amenazadas,
mas que el recuerdo de 1ue pronto no quedará
donde la colonización noe ~as. Ha~ta en Europa,
mente los cultivos y la v a ~odificado brusca-
crecer muchas plantas eg~t.ac ión, han dejado de
castafla de agua (tra en !versas comarcas. La
que poblaban las a !a~ natan~) Y el nenúfar enano,.
. ciudades lacustres gno de Uiza en la época de las
P!ifs; ciertas regio~es d:~r~ncuentran ya en aquel
CJón frondosa habla 'd 0 an da, donde la vegeta-
por el hombre ó por~~ comp letamen te destruida
vía debajo de las ca a~s~s naturales, poseen toda ·
turberas residuos dep . sm cesar crecien tes de sus-
Sbétland se han saca~mo; 0
y encinas. En las islas
de un abeto (abies p t. e las turbas los tron coe-
c?mpl.eto en las islas B:ita¡a.ta) que hoy falta por
d mavza. meas ~ hasta en Escan-
LA. VIDA. IIN L A. TIBBRA. 67
Además, los experimentos y los testimonios d&
la historia bastan sobradamente para demostrar
que la Naturaleza pide un cambio continuo, una·
rotació n incesan te de los productos del suelo. En
todos los paises un bosque quemado es sustituid(}
inmediatamente por otras especies; un recluta ·
miento de ár boles nuevos brota de la tierra en vez
de las antiguas esencias, y después de cierto nú-
mero de siglos desaparece á su vez para dejar el
sitio á los ár boles de otros tiempos; en los bosques·
del Perche cada uno de esos reclutamientos dura,
por término medio, de 290 á 330 al'ios. Hasta cuan·
do el incen dio ó la destrucción violenta no derriban
bruscamente la selva, ésta siempre acaba por
transformarse durante el periodo de los siglos. Se·
gún Pablo Laurent, bosque hay en Europa que en
la Edad Media consistía en hayas y hoy está com·
puesto de en cinas. Los bosques de encinas, como
el de Gerardmer, donde iba á cazar Cario· Magno,
han sido reemplazados por el abeto y el pino albar;
el bosque de Haquenan, convertido en pinar, se
compon ía de hayas hace siglo y medio; por último,
muchas localidades que han recibido en pasados
tiempos los nombres de Pinares, Castafiares, etcé·
tera, no conservan las especies á que debieron su
denominación. Dureau de la Malle dice que tam·
bién en las praderas se establecen alternativas de
algunos aflos entre las gramíneas y las legumino-'
sas. Las poblaciones vegetales se modifican sin
cesar; la vida que germina en el suelo se transfor·
ma perpetuamente, como el terreno mismo.

CAPITULO II
La tierra y su fau na
I la serie de los seres vivos, refiriéndolo todo á la
Los orígenes de la v'd . La muchedumbre de los animales no será pro-
bre de los organis~o~· =~spscies animales . --Muc hed
mares. . ontraste entre las t' um-
Ierras y los
Los naturalistas no ha . .
una manera precisa en la n di~tinguido todavía de
m~s que nacen el limite mue edum bre de org uis-
ammal. Entre las célula;ue separa la planta del
mando cuerpos vivientes que se aglomer an for-
aara constituir individuo~ se sepa:an de la tierra
inual, _hay muchas formas dudcon existencia indivi-
u dec_Isas, difíciles de clasiti osas, muchas especies
no u otro sistema de 1 car definitivamen te en
~ecen vegetales, porque os seres organizados. Pa-
d:sarrollan . Parecen anÍmcomo éstos, crecen y se
umvbor~~nd su¡ pr~sa. Colocad~~esdipg~rquel se a?i tan y
e a VIda en el . ' mos o asl en el
~~~~bies generaciones qour~g~~ común de la~ innu-
pasad~:~~ot~ aparecen, naturaf~~!temueren en la
arrolladas das las especies cad ' como ante -
el árbol que se suceden en ser· a vez más des .
~espiert Y ha~ta el mamífero Jea paralelas hasta
a, quizá inconscient ' porque en ellos se
e, aquella actividad
LA. VIO.&. BIN LA 'l'IIDRR.&. (19
propia que en los organismos superiores se mani-
nesta con energia tan grande. Además, no sabemos
lo que es la vida en esas tinieblas primitivas donde
,se elaboran los gérmenes, donde la materia se des-
prende de la roca 6 del limo, para convertirde en
microcoBm.os que actúan sobre el universo por el
.armónico conjunto de sus fuerzas. Por la concien-
cia de su propia vida puede únicamente juzgar el
hombre de la de las otras especies; se coloca con
orgullo en lugar aparte, y sin embargo, establece
propia personalidad de él.
bablemente menor que la de las plantas. Calcúlase
provisionalmente el número de las especies en 200
ó 280.000, pero en realidad no se conoce más que
respecto á los grupos muy elevados, y esos grupos
son precisamente los menos ricos en animales de
formas diferentes. La clase primera, la de los ma
miferos, se distingue de todas las demás por el nú-
mero menos considerable de representantes. Ape ·
nas se cuentan 1. 400 en toda la superficie del
planeta, lo mismo en el agua que en tierra firme;
según los informes de Selys Longchamp, no hay en
Europa más que 21 reptiles de anadosipedos terres-
tres, y de ese escaso número la mayor parte corres-
ponde á los animales pequefl.os. De las 8.000 aves
diferentes conocidas de los naturalistas, más de
5.000 tienen dimensiones que no son superiores á
la del gorrión. Los insectos, mucho más chicos por
término medio que los animales de todas las clases
superiores, comprenden más de 150.000 especies,
ó sean tres cuartas parte de toda la fauna estudia-
da por los hombres cientlficos. Y sin embargo, por
debajo del mundo de los insectos, de los moluscos,
de los gusanos, de los equinodermos, se mueven en
 60
IIILtSKO R OLU S
inmenso hormigueo muchedum .
que de esperan y adm iran á br~ de aDJmalillo&
n:atan de adivinarlos con la u~ tiempo á quienes
PlO; los órganos de esos s mirada del microsco-
traen A nuestra vista 1 eres maravillosos se sus-
ni lliquiera la gota de 'a:u~~a~ no puede .distinguir-
compensan su pequeñez con lo que ~e agitan, pero
mas. Puede intentar el hom vanado de sus for·
Y A las observaciones acu ~r~, gracias al método
de los infinitamente peq ~u a as, la enumeración
nas ha principiado y co~ed?;• pero esta labor ape-
fuera del mundo de los . 1 cultad se la persigue
llas tinieblas que sólo haiD~ectos visibles, en aque:
fel matemático que trat~ ~avesado .el pensamiento
do que ya se sabe permite apreciar los átomos.
esde el mamífero hasta e ~o n ocer, á lo menos
progresión según la cual 1 el Inse?to, una ley d~
raras á medida que se las especies se hacen más
s~res. Al ganar en come ~_van. en la serie de Jos
pierden en diversidad d p Icación de estructura
y s~ co.nvierten, digámos?o forimas; se perfecciona~
peCI.es .IDferiores, pero al ~s , en. r esumen de es-
se limita más su núm mismo tiempo, cada vez.
empleara más esfuerzo:ro, como si Ja Naturaleza
table contraste, precisa~:a producirlos. Por no
en el mundo vegetal. En é te ocu:re lo contrario
fuos y especies crece segú ste, el numero de indivi-
t as fanerógamas tienen m n su gr ado de desarrollo
es que las criptógamas Ja u~~os ;más representan:
numerosas que las mo' s .ICotil edóneas son más
d os grand d " . . nocottledónea
visibJ es !VISiones de las s, y en esta&
y 1 e, las familias más l plantas de floración
as. ~empuestas, son las ~:va?as , las gramínea&
• 1 as multitudes de ? ricas.
f:iunto de la fauna pl=~~~~~~s que constituyen el
ora, la muchedum br e d ~la n.o ceden á las de-
e os Individuos es in-
LA VIDA BIN LA TIBIRBA 61
numerable también; es tan imposible de imaginar
-como la de las hierbas y de los vegetales de todas
clases que cubren la superficie terrestre. Verdad
.es que por su independencia relativa, los animales
son mucho menos visibles en la Naturaleza; la ve-
getación forma sobre la tierra continua alfombra
y lo verde de los árboles y del césped se nos apa
rece como el color normal de la superficie del globo;
en cambio, los animales ocultos debajo del verdor
{) en los agujeros del suelo parece que están á
veces ausentes en absoluto del paisaje. Como los
vegetales necesitan suelo alimenticio que los sus·
tente, no pueden extenderse más que superficial-
mente, mientras muchos animales, gracias á la
libertad de sus movimientos, pueden acumularse en
grupos enormes sobre el suelo, ó arremolinarse
como nubes por el cielo, 6 agitarse á millon es en las
profundidades del mar. La atmósfera y el Océano,
lo mismo que la superficie terrestre, son el dominio
de la vida animal ; á millones tratan de contar en
los Estados Unidos las palomas mensajeras, cuyas
bandadas, atravesando el cielo con una velocidad
de 80 kiló metros por hora, tardan tres horas en des-
filar. Las longostas que se precipitan sobre las
provincias se cuentan por millares de millones;
cubren la tierra de masas negruzcas, brillan al sol
eomo corazas y roen todas las hierbas basta la
ralz ; todo c álculo se hace imposible y basta la ima-
ginación es impotente cuando se trata de las nubes.
de mosquitos que obscurecen la atmósfera en los
pantanos de la Luisiana y Colombia 6 en los gran-
des lagos de la América del Norte y cuando se
piensa en los innumerables organismos que pululan
por el Océano. No hay ponderación entre las dos
fuerzas que luchan por la posesión de la tierra,
entre la fl ora y la fauna.
 62 111L1 filO RBOLÚ'8
Los poetas de otros tiempos ust
Homero, de dar al mar el epíteto ~ . a~éan., según
embargo, nada iguala su e e ID rtll, y sin
l\Iás que la tierra, cuya su~~bfier.ante /ecu~didad.
stA poblado, es el Océan o el dme .e~ o úmco que
no ólo las masas superiores . omJmo ~e Ia vida;
pas profundas, están llenas d' SIDo t~mbJén las ca .
lases · en ciertos parajes 1 e orl?lamsmos de todas
d eres se agrupan en ta~ os 0? 1 .Iones Y millones
bre ' que parece que las m· prodigiOsas mu cbedum-
haya también en las vas~smas agua.s viven. Quizá
alg ún desierto casi compl ts extensi?nes liquidas
na y flora, pero será una e amente pnvado de fau ·
parte de las regiones del excepción, y en Ia mayor
un mun do por la multi tud~ar cada gota de agua es
C~ n siderado en su con ·unto e seres que la habitan.
VItal por excelencia k 1 , el Océano es el medi(}
malillos es donde se h n f as ag uas llenas de ani-
hila.das continentales ac~n o:fado g~adualmente las
gámcos y nuevas generaci d.epósJto. de restos or-
sar, allí echan los cimient on;s. tra?aJando sin ce -
Los paleontólogos nos d" os e contiDentes futuros
en el mar las especies Ice? g~e también naciero~
descienden todas las f primitivas, de las cuales
terrestres La gran ormas actuales oceánicas y
I·da. cEl ·agua es elcuenca. . del
. mar es cuna de la
habí~ dicho Tales de fr~~~~~p~o de todas las cosas" ~
Tiempo ha que Humb Id ace 2.500 anos.
Océano, contrastando co~ t ha .hecho notar que el
es el medio principal las tierras emergentes
l~s, y los continentes ~oara ~os or?anismos an ima~
Cia de la vida vegetal n e dommio por excelen-
mar deben muchas . En efecto, las aguas del
forescente á los ani::l~~~ s~ color Y brillo !os-
desarrollan en prodig" os IDnumerables que se
mensas extensiones· ~fs;s ~glomeraciones y en in-
' on o del Océano, recono-
LA V IDA IIIN LA. TIERRA 63
cido por la plomada de la sonda, es un polvo ani·
mado, y cada centimetro cúbico encierra millones>
de seres viv ientes. La tierra, excepto en raros
desiertos co mpletamente desprovistos de agua, está-
cu bierta naturalmente de verde alfombra, de ár-
boles y de innu merables parásitos. Las selvas de-
po liperos de América del Sur, los politalamios que
caen como copos de nieve desde la superficie d l
ag ua basta el fondo del Atlántico, los bancos de
arenques , en los cuales están tan juntos Jos peces
como los tallos de hierba eu la pradera, contrastan
con los mares de follaje de las llanuras del Ama-
zonas, con los páramos ondulados, que se pierden
de vista, y con los campos cultivados, que esmaltan
di ferentes plantas.
II
La fauna oceáni~a
El contraste entre la tierra y los mares se ma-
nifiesta asimismó en las dimensiones respectivas-
de los r epresentantes más colosales de la fauna y
la flor a en ambos medios diferentes. El Océano,
tan rico en organismos infinitamente pequefios,
cuenta tambi én entre sus animales monstruos mu ·
cho mayores que los de la tierra, mientras la
mayor parte de sus vegetales, basta esos prodigio-
sos fucus de centenares de metros de longitud, no
son más que tiras, y no presentan raices, ni tron-
cos, ni ram as, que puedan hacerlos comparables
con la en cina, el barbab 6 el castano. Su organi-
zación es muy rudimantaria. Excepto un solo gé
 64 BrJS.BO RBIOLÚB
nero de fanerógamas, las a lgas marinas son todas
plantas inferiores, sin fruto aparente. Las plantas
peláegicas no tienen cálices, corolas estambre!!
ni pistilos; en cambio, muchos animal~s están or-
ganizados como flores. Los primeros naturalistas
se engaüaron en eso con facilidad. Los más sabioe
y el mi mo Reaumur, consideraron los pólipos com~
verd aderas plantas, y en nuestros días han pensa-
d? muchos investigadores que las algas eran tam-
bién, como las ramas del coral edificios de forma
vegetal construidos por innum~rables animalillos
asociados. De todos modos, los gránu los quebrado -
res ?e las algas se mueven exactamente como ani -
mahllos y pare~e que, por acto de su propia vo-
lunt~d, van y VIenen, se lanzan hacia la luz, y no
se fiJ~n basta que encuentran el lugar que más les
con 1ene para construir sus células. Prueba es esa
{}e qu~ 1~ división entre las series vegetal y animal
es artifiCial en gran parte.
Por su amor á lo maravilloso, y acaso también
por el espanto que les había causado el ver los
m onstruo~ del ma.r, atribuían nuestros antepasados
á_ esos ammales g1gantescos un tamaño muy supe-
nor á sus verdaderas dimensiones. Numerosas son
las leyendas que hablan de ballenas, encima de las
cuales se desembarcaba como si fueran islas y
l uego se sumergían de pronto, dejando á sus vlsi-
tan~es pelear con las ola · Los marinos de todas las
naCiones cuentan multitud de historias de serpien-
tes monstruosas que extendían sus anillos sobre
muchas olas sucesivas y de pulpos cuyos brazos
se mo vían sin cesar, semejantes á bosques sacudidos
po~ la t.ormenta. Las observaciones hechas por los
~a urahstas no confirman esos relatos pero es ver-
ad que se han medido ballenas de m'ás de treinta
metros de longitud y veinte de circunferencia y
LA VIDA .BN LA , Tl.BilR A 66
.cuyo peso equivalía á doscientas toneladas . Sco·
esbv vió un rorcual más enorme todavía, que no
~edfa men os de treinta y seis metros de cabeza á
co la. Monstruos del tamaUo del hipopótamo ó. del
el fante, co mo delfines, morsas, ~achalotes y tibu-
rones, so n de nu merosas espec1~s, y á_ v~c?s se
en cuentran á cen tenares y á millares mdivid~os
de esas di mensiones agrupa_dos en corto ~spa~10.
Ta mbién hay ani males mannos de orde?- _mfenor,
como los cefalópodos, de tamaño prod1g10so. ~n
la bahía de l\Iassachussets se han pescado cia-
neas árticas de dos metros de espesor y cuyos bra -
ZO!! no tEmía n menos de treinta y cuatro metros de
longitud Cie rtamen te se puede afirmar que el Océa·
no oculta todavía muchas sorpresas á los natura·
lis ta que ex ploren sus abismos. . .
Si el mar ha de .ser considerado como prmc1pal
teatro de la vida animal, no consiste eso en el
ta mano y fuerz a de sus monstruos como por la pro·
di¡{iosa mu chedu mbre de los seres que en él se
aglomeran, se amontonan y pululan, f.orm~ndo ?an
cos, hileras y capas inmensas. FáCil es 1magmar
que ejérci tos mnu merables d~ peces h.an de llenar
el Océano puesto que en vanas espec1es, una sola
hembra puede poner hasta más de diez millones
de hu evos. En la segunda generación, u?a. sola
pareja de esos peces puede haber dado naCimiento
á 100 trillones de individuos; en la tercera gene-
ración todo el mar con sus abismos insondables,
quedaría' llen o de 'una ma-sa compacta de ~arne
viviente. Pero ya antes de nacer esa progeme in-
numerable es perseguida por enemigos innumera-
bles también. El mar es un inmenso campo de
batalla don de los seres, nacidos á millones, sirven
inmediatamente de alimento á millares de encar·
.nizados devoradores. Cuando penetran los aren-
5
 66 BU 11:0 RBOLÓ'8
9ues _en el mar del Norte, parece que surge una.
1sla mmf'nsa, pero esa isla es sitiada y comida.
P?r t?das parte~. Cada destacamento del poderos~
eJ~rcJto de 30 ktlómetros de longitud y de cinco A
ee1s de anchu ra, va acompañado por legiones de
cetáceos y otros grandE's anima les marinos que ~e­
agrupan forma ndo fajas alrededo r de las colum
nas y se tragan Jos arenques á centenares·1 aves
que vuelan .á bandadas encima del lugar de la.
mat~nza, ba]an por todas partes para escoger sus
vict~~as; un_a substancia aceitosa procedente de
la bilis de m11l~nes de peces despanzurrados, nada
por !a auperficte del mar. Por último , cuando los
marmos, enterados de que se ap roxima el banco·
de ar_enques, toman parte en la caza, la matanza
adqu~er~ proporciones espantosas. Los pescadores
del dtstnto de Goteborg matan hasta 150 millone&
dP ar~nques en una sola campaña; los de Bergen,
?OO r;mllone¡:¡; los de Yarmoutb, más todavía. Son
mfimtos Jos arenques que destruyen los marinos
del Norte_de Europa durante la pesca.
~ay Ciertos parajes del Océano donde los pes-
cad s son ~As numerosos que en las costas de la
Europa occidental; tal es, por ejemplo , el ban c~
de Terranova, ?onde, á consecuencia del encuen-
tro de dos corri entes marítimas diferentes por la
temperatura y por 1os res1·d uos' que trae n se en·
cfectntran reunidas todas las condiciones fa.v~rabl es
a esarrollo de una gran diversidad d . nos fajas liquidas de color muy obscuro ó verde
En los . e espeCies.
. 'fi mares vecmos , el esqui mal cuyo nombre
:~g~li~a ctcomedor de pescado crudo», encuentra
en ~ en abundancia Allí van cada aflo
pescadores ~~~leses, franceses y americanos á bus•
fua:a:u~ ~rodvisiones de dos á tres millones de mer-
eJa as por los cetáceos -
Los animales mar·1008 d' ·.
Istlntos de los peces,.
LA VID.A. JIIN L.A. TIJIIRB.A. 67
pululan en masas t~nt? . más compactas ~uanto
más chicos son los mdiVIduos. Desde la ctma de
Jos promontorios que dominan los golfos de Nueva
Granada al Este de Santa Marta se ve á veces el
mar lleno hasta el horizonte de medusas amari-
llas tan apretadas unas contra otras, que varian
el c~ lor del mar. Un pueblo de medusas, por medio
del cual pasó Piazzi Smith en Julio de 1856 al Nor-
te de Canarias, ocupaba un espacio de 60 kiló -
metros de anchura y encerraba sólo en la capa
superficial lo menos 225 millones de individuos.
Ballenas y otros ceHc eos devoraban enormes can -
tidades de aq uellas graciosas medusas de venas
anaranjadas, y cada uno de estos animalitos absor-
bla en cambio millares f}e diatómeas siliceas. La
cantidad de sus organismos inferiores encerrada
en el estómago de cada medusa se elevaba segura-
men te á 700.000. Acostumbrados los marinos á ver
las innumerables muchedumbres de medusas, las
consideran como mugre del mar, y Bacóo mismo,
el gran observador, creia que aquella gelatina ma-
ríti ma no era más que e espuma calentada•. Los
peruanos de la costa de !quique, más poéticos, dan
á un o de esos ani males el nombre de e agua viva•.
A veces está tan lleno el mar de organismos
vivientes, que parece como animado por ellos, y
transforman su color sus flotantes muchedumbres.
En las costas de Groen landia atraviesan lo.s mari ·
aceitunado de 300 ó 400 kilómetros de longitud;
las constituyen bancos de medusas, encerradas á
centenares en cada centimetro cúbico de agua,
tragadas á millares á cada bocado de las ballenas.
En otras partes se ven inmensas cserpientes mari-
nas» formadas por innumerables salpas que se
juntan unas con otras, como las moléculas de un
 68 liiLÍ81110 RIIIOLÚ8
solo cuerpo, ó extensiones sin limites unas r ·
como sangre, otras blancas como leche atrav OJas
das .Por Jos navega ntes. Hay otras mas~s de =~~~
ma hllos, cada una de las cuales encierra en una
gota de agua tantos seres como estrellas la Vía
L~ctea. En Ago to de 1814 at ra vesó el capitán
Kw~man. en el Océano Indico un espacio de más
de dtez ktlómetr os de a nch ura, cuya blancura com-
petia con el respl a ndor de los as tros . Diez a nos
de pués e~ buqu~ L a S a?·the encon tra ba en los mis·
mos paraJes un mmenso mar lácteo, en el cual r e·
sultaba negra la estela de la quilla
~1 testimonio más asombroso de. la innum erab le
mul tttud de. organ ismos que pu lula en el Océano
e~ la maravtllosa fosforescencia de las agu as de·
b~d~ en gran parte A los animalillos vivos No 'b ay
VIaJ ero que no baya obser vado durante .la noche
esas masas de luz amarilla ó verdosa que tiemblan
en e! mar, esos rastros luminosos que brota n de la
f:es ~ de ~as olas, ~sos torb ellin os de chispas que
van a a sumergtrse el tajamar de los barcos
~:~~s ~~f~su flamigera~ que se des li zan á ambo~
por detrás di~~i p~ra J~ntarse en largos remolinos
de fuego E l m n y ra nsformar la estela en río
objeto q~e :gi~e r:erto d: _la Sen ba cia cualquier
chorro de fue o l super CJe del mar pa rece un
de ol¡'i las l g _ y evanta alrededor toda una serie
ummosas que 8
concén tricos hasta h e propagan en círculos
las embarcaciones mue os metros de distancia;
imp ulsadas por el ~~e. b~gan ~or aquellas aguas,
dejan detrás la buellav~mJ_ento Jg ual de los remos,
Palgra ve dice ue e m menso dragón de fuego .
luminosas las ofa en el golfo Pérsico son tan
atribuyen aquello! ;o~ !a noche, que los árabes
que brilla á través de ~J OB al fuego del infierno,
e as r ocas del fondo y de la
L A VI DA liiN LA TIIIIRKA 69
masa trans parente del agua. La ciencia moderna
nos explica de otro modo el fenómeno de la fosfo-
rescencia. eg ún han demos trado las investigacio-
nes de Boy le, de Broter, de Ehrenberg, procede
esa claridad de inn umerables animalillos, vivos
un os , en descomposición otros.
Los organismos lla mados foraminiferos por los
numerosos agu jeros de su envoltura, son probable-
mente los seres que puebl a n en gran parte las ex ten -
siones del Océano; el fo ndo de todos los mares , sin
excepción, está cubierto por leves cortezas ca lizas,
.000 de las cuales caben en un grano de arena,
según un cálculo de Orbigny . Entre los diversos
géneros de esa familia, que comprende unas 2 000
pecies, las g lobigerinas, animalitos de corteza
ovoide ó esféri ca, pueden ser co nsidera das como el
genero oceánico por excelencia, porque se las en-
cu otra en to das las latitudes y á profundidades
que varían entre 100 y 6.000 metros. Los r esi duos
cubren en el fondo del Océano millares de k ilóme-
tros cuadrados de superficie, y cua ndo la sonda
saca muestras del suelo subm a rino, se ve á veces
que e tá compuesto d e 75 , 80 ó 97 por 100 de es-
queletos de una sola especie de globigerin a; el
resto del sedi mento está formado por otros r esiduos
de organismos pequefios. En otras partes hay orga·.
nismos siliceos, las di atómeas, que contribuyen en
gran parte á levantar los fondos submarinos . Esos
cuerpos, de perfecta r egulari dad, discos y tri ángu-
los, paralelógramos, pirámides y otras fig uras geo-
métl"icas, graciosameo te adornados con fino s ara ·
bescos, ¿pertenecen al mundo vegetal? El botá nico
cbl eiden asi lo cree. ¿Son más bien a nimales? El
zo~l ogo Ebren berg asi lo afirma . ean plantas ó
ammales, son uno de los agentes más importantes
para la formación continua de nuestro globo .
 70 BLÍS.KO RII.OLÜS
III
Influencia del clima y de _las co~diciones flsicas sobre las
espectes amma les
Los ani males, lo mismo que las plantas de en-
~~~r~e l~~as lasl co~d~ciones del clima: el' cal~r y
dad 10. 'fl. uz y a~ tmieblas, la sequía y la hume-
' uyen de di verso d tura estival, ya en un hemisferio, ya en otro. lVIu-
~~ á~~~!e habitación cla~c:n~n~: :~~o:ifa. 1 ~e d~o~
8 ehas especies de mamíferos viajan también, y hace
privilegio 's~~~erosas especies animales tienen un
pueden huir espo~:á vegetales; así como éstos no
trario y tarda si lo neamen~e an te un clima cou·
residencia de sug 8 en venfic.arse el cambio de
medios de locomo:aza, los am males dotados de
mente de medi Ión pueden cambiar individual-
les conviene. Ce~~~:aenco~trar la ~emperatura que
cados, numerosas trib~:sd ~ espeetes .d~ aves, pes-
los afios y así ued . e Insectos em1gran todos
patrias donde tabit=~ disfr~tar, gracias á las dos
condiciones de calor ~u~esivamente, de todas las
son favorables Ha 'a e uz. Y. de humedad que les
pocos días mu~ho/ .~es VIaJer a s que andan en
viesan los mares a~~ ~res de kilón;tetros y atra-
A principios de S~ tie tr de un <:ontmente á otro.
de los fríos del No:.'te ~b~, la CJ~üefia, temerosa
esquina blanqueada d et lemama, abandona la
á colocarse encima de 1 echo de bálago, para ir
Túnez; luego en Ma e una cúpula de Egipto ó de
rzo, cuan do el clima africano
LA. VIDA BN LA. TIBIRRA 7l
e le hace demasiado seco y ardoroso, tiende de
nuevo el vuelo para salvar el Mediterráneo, y ro-
-deando los Alpes, al Este por la Engadina ó al
.()este por las puertas del Jura, regresa al nido,
respetado por el aldeano.
En el clima de la templada Europa, unas cien
aves, co mo la grulla, la alondra, la paloma, la co-
dorniz y la golondrina viajan alternativamente de
Norte á Sur y de Sur á Norte para evitar las tem-
peraturas extre mas, y más acaso para encontrar
alimento abundante en todas las estaciones del
afio . Posible es que ciertas especies atraviesen el
Ecuador en sus emigraciones, y con semejante ir
y venir disfrutan constantemente de una tempera-
poco, cuando las vastas praderas de América del
Norte eran atra vesadas libremente por grandes
poblaciones animales, los azadoneros podían asistir
cada afio á inmensas emigraciones de bisontes,
campafioles y ratas almizcladas, que desfilaban for-
mando enormes masas. En los paises montuosos,
los animales pueden cambiar fácilmente de clima
-sin reco rrer grandes extensiones; les basta con
tre par por las montafias y bajar luego á la llanu·
ra . Los monos del IndostAn se refugian durante
el verano en los valles altos del Himalaya, hasta
2.000 metros de altura, y regresan á las selvas
bajas del Teray al entrar el invierno . Los renos
de Laponia siguen á la nieve, que unas veces sube
Y otras baja por las vertientes de los moutes.
Para ev itar los extremos de temperatura, ya
l~s fríos del invierno , ya los calores del verano,
.etertas especies animales tienen también el recur-
. ;So de soterrarse. La mayor parte de los insectos
pasan su vida de larva debajo de la corteza de los
 72
B LÍSBI O RRIOLÚS
árboles, de mo ntones de ho ·as ó
perficia les de la tierra Alg dn de l_as capas sup
cos peces, arios r~ til es as e~peCies de molus~
se ocultan ta mbién en pe! Jé Y Ciertos mamlferos.
pantanos ó en terrenos a /~m~ de los lagos y
dos . Protegidos así co ntra ne~c~~~ amente_ socava-
Jos animales en un estado d ma e~te:IOr, caen
sueño dura nte el cual s J e entorpecimiento ó de
Ja vida, la temperatur: ~= suspende par_c ialmente
has ta el g rado de con ela "ósu c uerpo baJa á veces
completamente h ela dg ~ 1 n, Y se han visto peces
r~nte les impida resuc~~~rs~ q~e esta muerte a pa·
Ción y la circu la ción de la ás adela nte; la respira ·
tas, la digestión e sangre se hacen más len-
!nútiles te mpo ra lm:~~ por completo; Jos órganos
Intestinales se en tume e se reducen; Jos parAsitos
les á cuyas ex pensas ce~ tambi én como los anima-
s ueño es un fen ómen VIven. Ese largo período de
más general en el munod~~e se en cu entra de mod()
mente, todas las plant d e los vegeta les . Efectiva-
piada descansan en ¡_as . e las zonas pol a res y tem-
por 1os tron cos y las nv. ter no y n o VI· ven m as que
1I-dos , las especies ve retatees·
1 '
ha t
s a en Jos países cá ·
notable en su exis ten~ia~ es presentan periodicidad
Aun que el privilegio d 1
á m~ chos ani males ac e a lo~omoción permite
dom iD io, las especies rec~r. considerabl emente su
á las condiciones c l im:~é ~J an de estar sometidas
á_rea de ha bitación li mitadnchas, .Y todas tienen un
r~ gor del frío y hacia el E a a Cia los polos por el
SI vo. ada clima f cua dor por el calor exce·
para vivir y propa Iene su f:=tuna particular que
ta condiciones norr!:fse dfáCI !m en te necesita 'cier-
dad: Hay a nimales es e temperatura y hume-
tórnda sin perecer ó qs~~ n_o yue_den dejar la zona.
la mayor parte de Jos V I ~ Ir vtda artificial, como
ammales transportados á.
L A VIDA JIIN L & Tllii&RA 73
gran costa á nue~tros jardines zoológicos; otr.as-
especies mueren cuando se las arranca de las tie·
rras boreales, c ubiertas de hielo durante la mayor
parte del afio. El campañol que Martios vió en el
Fanlborn y ciertos animalillos como el desoria ni-
vali , y el po du 1·a hiemalis tienen como área de
habitación la nieve ó el terreno que ésta cubre~
En cambio, ciertos rotiferos habitan exclusivamen-
te en las aguas termales; u11 escarabajo, el hydro·
biug o1·bicula>·is, v ive en los manantiales de Ham-
mam-Moskutine , cuya temperatura es de 55°. En
los mares, á la ba llena franca y á varios animale&
de la familia de los cetáceos los detiene el agua
caliente de las la titudes tropicales como una ba-
n·era de fuego, mientras el cachalote y el caman-
tón no nadan m s que en las olas tibias del Océano
E uatorial Los corales constructores no aparecen
más que e n los mares cuya temperatura es superior
á 22° centígrados; A los 17 y medio todavía podían
vi vir, pero sin desarrollar sus ramas . El Gulf-
St?·eam, que lleva al mar boreal las aguas calientes
de las Antillas y las Ba.hamas, lleva consigo mu-
chedum bre de especies meridionales que no se ex ·
travían A der echa ni A izquierda por las ondas más
fri as de la corriente polar; las dos masas de agua.·
que correo paralelas, pero en sentido inverso, tie-
nen cada cual su fauna distinta, cuya barrera de
separaci ón es una linea ideal entre dos zonas de
tem peraturas diversas, que varia según las esta·
ciones y la marcha de las aguas. Los animales su-
periores que el hombre lleva consigo por casi todall
las comarcas de la tierra, se modifican considera-
blemen te según la influencia del clima: en las mon-
tanas del H imalaya, los caballos y los perros im·
portad os de Inglaterra se revisten de una lana-
espesa que les crece eutre los pelos; en cambio e)}o
 74
lllc.JSIIIO R IDOLÚ8

..el Africa ecuatorial 1 LA VIDA liiN LA. Tllii&&A 76

.quedan calvos, y las g:~lerros. y los carneros se
except? las mayores del afaas Pierden las plumas 11 ando á los insectos que loa persiguen, podrfan
La IDflu encia de 1 · ' llegar á medir el tiempo con la misma facilidad
manera nota ble por 1: ~~: s~ acusa también de una que mediante el ingenioso reloj de Flora, en, que
p~eta de los órganos de l ar~. a.óó la supresión com. cada hor a está sefi.alada por la apertura de una
~ ros animales que ha . ISI n en los pescados coro la .
las cavernas. El color ~~~an lt ~ profundidades d~ Todos los animales, habiten en el mar 6 en loa
en. la mayorta de las ~e aJe cambia tambié continentes, necesitan aire para vivir, pero según
bn!lo de los rayos que e~pe~Ies ~nima l es según e~ las especies, ese aire debe ser más 6 menos puro,
las cavernas ha tomado ousn Ilu mi.oan. La fauna de más 6 menos húmedo. Numerosas aves, acostum-
fe que se confunde con 1 pela.Je. pardo y unifor- bradas á cernerse en el espacio, perecen rApid~­
uera, al resplandor de la ts timeblas, mientras mente en una atmósfera corrompida, y ni aun sus
sas y las aves, flores aJad uz, v uela n las maripo · huevos pueden germinar en ella; los gusanos intes-
que las de la prade~a as. no menos brillante tinales, en cambio, y las innumerables especies
sobre todo los i . Los ammales de los t ó . s ani males que se alimentan de materiás en descom-
resplandecen conn~~ftos, Jos peces y los :e::i~~s, posición y hacen el oficio de barrenderos de la
de los .a nimales cong~~:~emucho más vivos que 1;~ Naturaleza, se arreglan muy bien con una atmós-
y glaciales; como d¡· R s de las zonas templad fer a cargada de gases impuros. Por último, Jos pe ·
fauna d ce adán 1 as ces y otros animales acuáticos, excepto los cetá-
individu ~ ,u na ~omarca. Por' ú~ti: l se pinta en la ceos y las aves nadadoras, respiran directamente
.contrast a acción de la luz se o, ~n el mismo el oxigeno disuelto en el agua. La humedad es tam-
1 e de los colores b '11 mam fi esta por el
~ cara superior de 1 ' n antes en el lomo e bién indispensable para la vida, pero asi como
VIentre 6 por deb . as alas, más pá lid y n ciertas especies se desarrollan en el fondo de pan-
sol El aJo de las pi os en el tanos 6 rios, en atmósfera cargada de vapor 1 hay
es . . género de vida de umas no expuestas al
1u~;e%e:~~f r egulan también lfasm:hor pa:te de las otros, especialmente muchas tribus de lagartos, que
gustan de la roca 6 la arcilla dura de las comar·
moluscos t~ros, aves, reptiles p erna~Ivas de la
Ienen su . ' eces, Insectos cas desiertas privadas de lluvia.
e1a.rameute limitado perJOdo de actividad d ' .Y La composición química del agua es decisiva
solida del sol 6 , ya por la puesta Iana para los organismos que en ella se mueven, y la
astro en 1 por las diver , ya por la
sectos, el ~:edondez celeste. osb~: l ods icíon es del fa una varia mucho en los lagos, los rios y los ma-
turna 6 spertar de cada o o en los in . res, según la cantidad de sal y otras substancias;
regularid:~ep~scu!ar se veri3:~ecie diurn a , noc- asi , el Báltico, cuya sa linidad es á la entrada la
tropicales s · os mosquitos de ~ 0 0 asombrosa del mismo Océano, y que, en sus golfos superiores,
.que conoce~ sb~ceden en el aire : ' ~r tashregiones encierra ag ua casi completamente dulce, presenta
Ien los ind Igenas
' por ambos lados dos faunas muy distintas, que se
y é na
t ora fiJ"a , modifican con transiciones graduales hacia la
' s os, aprisio -
parte c~ntr al. La naturaleza mineralógica del sue·

76 .liiLÍS l!:O R lllOL
lo probablemente tiene en la vida animal una in -
fl ue ncia muy escasa y las modifica ciones que pre-
enta n las fau nas en los di ver sos terrenos deben
ser atribuidas principalmente á la diferencia de
las plantas que sirven de alimento á los animales.
Alg una conchas terrestres apar ecen casi exclusi-
va mente en las formaciones calizas, porque no
hallarían en la vegetación de las demás comarcas
Jas ubstancias necesarias para la construcción de
s us envolturas. Las condiciones físicas del suelo
también tienen gran importancia para las especies
que se a bren escondrijos ó camin os subterráneos.
El topo no podrí a traza r sus maravillosos laberin-
tos en tierra "arenosa, que se .le derr umbaría enci-
ma, y la hormiga león que atisba á la presa desde
su foso circular a l pie de escarpas de ar ena move-
diza, per ecería de ha mbre si se aventura r a en un
su el o a rcilloso. Cosa extrafia; el mismo color del
medio en el cual pasan la vida las especies, parece
qu e se h a i mpu~o á muchos animales por una
como armonía secreta. El colibrí, que se precipita
con voluptuosidad en una flor abierta, brill a como
otra flor ; muchos peces que viven en los ríos de
fondo ar en oso par ecen capas delgadas de a rena;
al lado de alguna mantis obscura del Africa meri ·
dion al que no vive más que en terrenos de color
obscuro , otra completamente blanca no a parece
más qu e en las deslumbrantes r ocas cali zas; el
pta1·migan de Escocia es bla nco com o la ni eve en
invierno, y en verano se reviste de plumas, cuyo
matiz de color gris de perla casa con los matices
delicados de llquenes y brezos. Las hojas verdes de
nuestros estanques tienen por habitantes la r a na y
otras especies que se confun den co n el verde,
mientras una mariposa semejante á una hoja seca.
revolotea por el aire entre otras hojas secas moví-
LA VIDA EN LA Tl.liiRRA 77
. tó tero parece disfr~zado
das por el viento. Alg~~t~ s~meja uno de los wnu-
de ramilla d~ h a ya ue 1~ tormenta arranca ~ l.
arables residu os
~bol.
l Amazonas se llena el aire
En el rio .de as e mariposas blancas que
á ciertas estaciOn es d pos de nieve durante u.na
:~elan comoa~fposas
á millares se mezclan también
tormenta, y con esas .m eneralmente distintas en
individuos de e~peCie:n g de blanco para pe~de.rse
color y que se disfraz table fenómeno de asimila ·
en la multitud. Ese n~ . . co medio de defensa del
eión, que constituY:e ~c~on~ébil , del parásito i~po­
pAjaro-mosca, del ms licar más que con la hl ?
tente no se puede exp ex uesta por Darwm
tesis de la sele~ción ~at~~a!~ces~nte batalla de. la
con tanta lucidez. n el origen de las espemes,
vida que empezó con ueden defenderse con
todo¿ los individu~s qu~ :e~¿r ó el veneno, perecen
la fuerza, la astu~Ia_, e te pueden salvarse aque-
inevitablemente; umcame~or no se distinguen del
llos que por su forma Y co los que por la des -
medio que los r odea. ~sos ·~~~viduos visibles para
aparición gra dual de ose~ etúan la raza, Y.en la
los animales de presa . p p variedades mas se-
sucesión de las proge~Ies, {:~tas alimenticias son
mejantes al suelo ó á as P . ón á la especie; de
las que salvan de la ~estr~~~I anomalias no dejan
generación en generación, d uieren un carácter
de precisarse Y á la larga a q
permanente .
 78
JCLÍBHIO R KOLÚS
IV
Alimento de las especies a .
-Area8 d.e habitación . -~lmal?s. -Contraste de lae fau
cas.-Nacimiento y d a~.hl08 en la superficie d 1 naa.
esapanc16n de las especte8.
. e &8 ro-
. De todas las circunst . cada. cual patria exclusiva de num erosas tribus de
m fluye en las especies :an~Ias d~ medio, la que más
donde la flora es relat· u alimento . En el mar
d e~arroiia con una a~vuament~ pobre y la fauna a~
ammales y animalillos s~danCJa tan maz:avillosa
l?s herbívoros son poco n carnívoros casi todos ~
tierra: firme la ve eta . numerosos. En ca mbio e;
mayor parte de Ifs be~~~~ pr~domina tanto, qu~ la
~lantaa, de sus brotes d: VIV~n á expensas de las
e sus frutos, de su t~ll ~us ojas, de sus flores
raf~. Los animales más o, e su corteza ó de s~
el rmoceronte Y la gac !grande~, como el elefante
g~amfneas y hojas Le a, se a hm entan de hierbas "
VIve de semillas . m a mayor parte de las ave~
gran impulsadad, ~r uchas d~ sus especies emi-
~enf por las alter~ati~~:~~e~Itad de alimentarse,
a mayor parte d 1 . r o y calor. La vida
un prolongado viaje Ya ~s amma les no ea más ue.
ya ~orla necesidad .de bimpulaados por el hamb~e
y VIenen sin cesar de uscar seguro refugio va~
i~sqlues á los prados de rana región á otra, d'e los
e valle del B . ' s montanas á 1
de golondrina aJo. Mississipf existe u a 11 anur~.
~oan¡ac~:a :~:l el nombre d~~~ ~f:~~
8
te, que cada
a en inmensas tribu&
L A. VIDA. EN LA. TliiRR.t. 79
hacia los bosques de pinos de la orilla izquierd,.
del río y vuelve todas las tardes á ocupar Ioc1 ci ·
presales pantan osos de la orilla derecha .
Eotre los in sectos se muestra principalmeute la-
intima relación que une el mundo animal con la
vegetación. Muchas plantas tienen su fauna espe-
cial de insectos, y de ellos, unos ataca n nada más-
que las hojas, otros las diversas partes del vege-
tal. La ortiga no ti ene menos de cuarenta especie~
de parásitos, que nacen, viven y mu eren en sus
tallos. El a bedul, el sauce, el álamo, son también
insectos; la enci na sola alimenta lo menos ciento
ochenta y cuatro especi es, número superior á las
de mamiferos q ue h ay en Europa; no conocen más
mundo que el árbol que les da de vivir . Ningún
insecto de Cayena se ha hecho parásito de la col,
de la zanahori a , de la villa, etc., porque estas
plantas han sido importadas de comarcas lejanas
y no hay en el pais ninguna especie congénere .
El área de habitación de cada animal, grande
ó chico, que vive á costa de un vegetal ó de varios, ·
está limitada forzosamente por el área de las mis-
mas plantas, y por lo tanto , los carnívoros han de
estar confinados en la región vegetal do nde ha-
bita la presa de que se alimentan. Fuera de la
zona t ropical, en las comarcas donde el invierno
suspen de periódicamente la vida de los bosques y
las praderas, los parAsitos de la madera y la hierba.
están generalmente también condenados á dormir,
ya en la tierra, ya en la planta que roen, y los
animales de presa que no tienen su periodo de
sueno invernal, tienen que padecer hambre ó cam·
bi ar de pais basta la vuelta de la primavera. Po
último, la disposición de una especie vegetal siem·
pre tiene por consecuencia directa la desaparición
 o B LÍS~O R II!OLÚS
{f e la fauna especial que le co rr espondía. Cuan do
el hombre tala un bosque, rotura un breñal ó de-
seca un pantano, su mund o de ani ma les queda con -
denado á muerte ó desterrado .
u riqueza de la fauna está en conexión Inti -
ma con la de la flora ; donde la vegetación brota
del suelo con mayor vigor y abundancia, tambié n
ha. mayores masas de a nimales. P er o no h a y que
pensar que los an imales más corpulentos habita n
precisamente eu las coma rcas donde nacen los á r-
bole gigantescos. Bajo ese aspecto, hay más bi n
contraste. Los grand es paquidermos de Afric a pa-
cen err meseta desprovistas de árboles y c ubi ertas
de escaso cé ped : el enorme o o blanco de las
regiones boreales vive en la nie ve y en los bancos
dP hielo, lejos de to da vegetación foresta l. En cam-
bio, las espléndidas se! vas del Brasil al berga n
especies re lativamente pequ eñas : la mayor es el
tapir, muy inferior á los gra ndes colosos de Afri ca.
El hecho más no ta ble de la distribu ción de las gran -
des especies ani males es que habitan las tierras
más vastas. En el an tiguo mundo viven los colosos
de la especie animal, y los monos con rabo los ta pi -
res, las vicuñas, los jaguares, los pumas ' de Amé -
rica tienen menos fuerza y estatura que los gori -
las, los elefantes , los camellos, los tigres y los
leones de Africa y Asia.
E l número de especies animales también está
en relación con lo extenso de las tierr as . No hay
ejemplo de una isla cuya fauna sea más rica que
la del continente vecino ; en casi todas se puede
compr obar inmensa inferioridad. La Gran Breta ·
.fia, fragm_ento separado de Euro pa, tiene menos
f?rmas animales que Alemania y Fran cia; Irlanda
tiene menos que Inglaterra· Sicili a menos que Ita-
lia. Cuando desembarcaro~ los europeos en las
LA VI DA 111M LA Tll!IRRA Sl
si los los únicos mamiferos
.An tillalil, hace cu~tr~os gmu;ciélagos, que pued~~
indigenas (ex~e p o de los estrechos) h~llados a
volar por enetffi:a. o especies de roedores, de l~.s
eran cuatro ó eme t davia y sin embargo, a
cuales vive hoy un_a d~ de l~s montanas~ ~alles,
vegetación ta n va na ' beras de Cuba, Hattl y Ja-
llauuras, pan ta nos. y rl astar para conservar una
maica' habría po~tdoTb bién antes de la llegada
multitud de es pec i e~ . tm la Nueva Zela nda ?0
de los navegan~es wg es:sdos especies de mureté ·
tenia más mamtferos ~u uizá por los buques, una
lagos, una rata ,_lleva d\i"rln del cual sólo huell as
nu tria y un a mmal sal te se esta blece una ver-
se encontraron: Natural~;: re ión y su fa un_a pa~­
dadera armoma entre ca ól ~ o al descubrir fóst-
ti ular, de modo q ue el ! e r~n des en una isla de
les varia~os . _esquel e~oed! afirm ar qu e forma ba
escasas dimensiOnes, p sto continen te.
parte en otro tiem po de un ~aimport ante problema
Además, para resolver _e aniru a les, es necesa ·
de la distri bución de espeCies t á aquellas edades
rio que el na turalista se ,remonte las cuales los con -
anteriores d e l a tierra ' durand e otra manera que
tinentes estaban colo~~do~ ~ibral tar dan pr_ueba
ho y. Los mo nos del _Pe _ n ~e costas entre Espafia
de la an tigua contmmdad á consecu encia d~l
y Berberia. E n otras ~arte: , les las especies anti-
cambio de fo rmas contwen t t~ con las actua les;
guas for man caprichoso condrasfaunas nacidas con
un sim ple estrecho. separaó ~~Uon es de siglos. Ese
un intervalo de millares archipiélago de la
1
contraste se observa ~ntr~ l:s australianas . Entre
Sonda y el grupo de as lB haber formado parte
Bali y Lombrik, que parece:da por las olas Y sepaÍ -
de una sola tierra desgar~4 kilómetros escasos, e
r ada por un estrecho de
6
 2 BILÍSIIIO R .KOLÜS LA VID A BIN LA TIBIRRA 83

centraRte de las fa un as e t vivos y del sol es grande también en las dos ver-
Europa América. A un s l:dno CO?Jpleto como entre tientes de los Alpes: en Francia, en las cuencas
modernas, como si los anti u Vlv.en especies muy pedregosas y desoladas del Drac, del Durance, del
renovado grad ualmente gl os tJ~os se hubi eran Verdón; en Italia, en las fértiles orillas del Stura y
v t con a vec10dad d ¡
J umu 1tuo o continente as iático· e vasto del Po . Un istmo estrecho que separa dos mares
mate se con ervan sin camb' ' a l otro, los ani· ~epara también dos mundos de especies diferentes.
~ustralia no se ven gatos ~~¡ ef su fiso~omia. En De cada 120 zoófitos, el Mediterráneo no tiene más
hlenas, ni ciervos ni oveja~ . ;bos, m osos, ni qn e dos comunes con el mar Rojo, y sin embargo,
tes, ni cabal los, ni ardillas ~im u~yet~, ;'Ji ~lefan ­ el débil valladar arenoso de Suez es de formación
de esas especies de cuadrú 'edo cone;os, m mngun a. relativamente moderna en la inmensa serie de las
en las demás partes del p s que se encuentran edades geológicas. Los delgados istmos de la Amé ·
muchos animales de forromundo._ En cambiO hay rica Central que se repliegan entre el Atlántico y
parecen rarísimo La fa as aut¡o-uas y que nos
· a la que en otro· t' una a u s t ra rlana e ase el Pacifico ~on p ara las faunas barreras infran·
meJa
ribera de Europa durali~~pe~ ocupab". los r;nares y
y
queables, las aguas, separadas por un.a distancia
qu e remontar e haHa periodo Jurásico; hay de pocos kiló metros, las habitan espeCies comple
tamente disti ntas. D arw in dice que apenas existe
tr ar animales parecido aÁ~ell~ é poca para encon~
ea la que fuera la os e Nueva Holauda. un solo pescado, un solo cetáceo, un solo molusco,
ponde á las con diciones enor~e parte que corres· que se encuentre á un tiempo en ambos océa nos.
distribución actual del anteno:es del globo en la Hasta la corriente del Amazonas sirve de limite á
cierto que ha en as e pecl es animales es lo multitud de especies; pocos hay que se arriesguen
t 1 nuestros días ¡ ' á atravesar ese mar en movimiento, y cuya área
en re a configuración de lo _armon a notabl e de habitación está rigurosamente limitada por la
res y la multitud de e ~ ~outmentes y los ma-
ellos. Cada espacio ter~:s t VI v~entes q_ue ha bitan en orilla derecha ó por la izquierda.
tado por algún gran 8
re ma rlt1mo bie n lim t- A consecuencia de la innumerable diversidad
cho, istmo cordill ra~go geográfico como estre de las con diciones actuales de clima, terreno y ali-
distinto de Ías com!~:a ~e?eta, cada país bien mento, y á consecuencia también de la mul~itud
J~za del suelo, y sobre tosd ~Jmitrofes. por la natura- infinita de causas que en las edades anterwres
blén su fauna particul por~~ clima, posee tam r pueden haber favorecido ó contrariado el desarro-
común con las de t ar, que tiene únicamente de l_lo de especies que trabaron la bata~la de la :Vida,
o ras region . las áreas de habitación de los ammales tienen
vamente minimo de es un numero relati ·
francesas que se ext' redpresentantes . Las llanuras extensión muy desigual. Hay cetáceos, aves nada-
doras y equinodermos que viven en todos los ma·
Y lo s va 11 es espafioleslentriben al .Nort e d e 1os Pirineos res, mosquitos que se arremolinan sobre _los P.anta-
tan mucho, lo mism o u_tarws del Ebro, contras·
que por su vegetaciónpor fiertas especies animales- nos de todos los continentes; en cambio, mertas
la Naturaleza. La dif~re a~pecto general de toda especies no se encuentran más que en u~a región
encia de los organi sm o~ poco extensa; reptiles hay que son propws de un