CATÁLISIS

El término catalizador fue introducido por J. J. Bercelius en 1835, para referirse a

cualquier sustancia que, con su mera presencia provoca reacciones químicas que, de
otro modo, no ocurrirían. Más tarde, en 1902 W. Ostwald dio una definición más ajustada
y definió un catalizador como una sustancia que cambia la velocidad de una reacción
química sin ser modificada por el proceso. En 1981, finalmente, la definición aceptada
por la IUPAC es la siguiente: “un catalizador es aquella sustancia que incrementa la
velocidad de la reacción sin alterar la energía libre de Gibbs estándar de la misma; el
proceso se denomina catálisis y la reacción en que está involucrado un catalizador se
denomina reacción catalizada”. Existen reacciones catalizadas en las que el catalizador
sufre algún tipo de transformación, por ejemplo, una descomposición, siendo esta
transformación independiente de la reacción principal, sin embargo en este caso se
suele hablar de reacciones promovidas y al catalizador se le denomina promotor.

Un catalizador es una sustancia que aumenta la velocidad de una reacción y que puede
recuperarse al final sin sufrir modificación. Si una sustancia disminuye la velocidad de
una reacción se denomina inhibidor o catalizador negativo.
La velocidad de una reacción está determinada por las velocidades de las diversas
reacciones que componen el mecanismo. La función general de un catalizador consiste
simplemente en suministrar un mecanismo adicional por medio del cual los reactivos
puedan transformarse en productos.

TIPOS DE CATÁLISIS

CATÁLISIS HOMOGENEA
Es aquella en la que el catalizador se encuentra en la misma fase que los reactivos
(normalmente solutos en una mezcla de reacción líquida).
Todas las especies cinéticamente activas, comprendido el catalizador, constituyen una
misma fase, con una velocidad de reacción similar en todos los puntos.
La catálisis homogénea en solución (fase líquida) ha sido objeto de numerosos estudios
y dentro de ella la catálisis ácido-base tiene un lugar muy importante.
Separar el catalizador del medio reaccionante presenta un mayor costo que el de los
procesos heterogéneos.
2𝑆𝑂2(𝑔) + 𝑂2(𝑔) 𝑃𝑡/𝑉2 𝑂5 2𝑆𝑂3(𝑔)

CATÁLISIS HETEROGENEA
El catalizador forma con los reactivos un complejo activado menos energético al ser este
menor es más fácil de alcanzar y por tanto la energía de activación disminuye lo que
hace que la reacción sea más rápida.
En la catálisis heterogénea la reacción tiene lugar en presencia de catalizadores sólidos,
mientras que reactivos y productos se encuentran en fase líquida o gaseosa. La mayoría
de los catalizadores heterogéneos son metales, óxidos metálicos o ácidos. No todas las
catálisis enzimáticas siguen la ecuación de Michaelis Menten, aunque en ocasiones,
mecanismos más complicados dan lugar al mismo comportamiento descrito por ella. Los
catalizadores metálicos más usuales son Fe, Co, Ni, Pt, Cr, Mn, W, Ag y Cu
(generalmente metales de transición con orbitales d parcialmente desocupados).
 2𝑆𝑂2(𝑔) + 𝑂2(𝑔) 𝑁𝑂 2𝑆𝑂3(𝑔)

CATÁLISIS ENZIMÁTICA
Las enzimas son proteínas que catalizan las reacciones bioquímicas en los organismos
vivos con una gran especificidad. Existen alguna enzimas con especificidad absoluta,
es decir, que sólo son válidas para catalizar una determinada reacción.
La catálisis enzimática, ocurre en las reacciones bioquímicas, posee características
propias de las dos anteriores aunque mecanísticamente se asemeja más a la catálisis
heterogénea.
La catálisis enzimática no pertenece clara y definitivamente al dominio de la catálisis
homogénea, está caracterizada por selectividades muy elevadas a bajas temperaturas,
sin la catálisis enzimática no sería posible la vida.
EJEMPLO:
La asimilación del CO2 por la clorofila de las plantas es un proceso fotoquímico y
catalítico
La formación de las cadenas de RNA
La transformación por las células, de albúminas, grasas, carbohidratos así como la
síntesis de otras moléculas