Ciencia maya

La ciencia maya
Uno de los mayores logros de la cultura maya fue el
desarrollo del sistema matemático más sofisticado y
preciso de la América precolombina, comparable (y en
muchos casos, incluso superior) a los sistemas de
notación y al calendario del Viejo Mundo. Un alto
porcentaje de los textos jeroglíficos mayas son signos
que se refieren a materias y cálculos aritméticos,
calendáricos y astronómicos. La numeración maya Los antiguos mayas utilizaron un sistema
vigesimal que permitía expresar los numerales de dos maneras distintas: con barras y puntos (un
punto siempre tenía valor uno y una barra, valor cinco) y a través de signos glíficos con forma de
cabeza (cefalomorfos). La expresión de los números hasta el 19 se realizaba gracias a la
combinación de barras y puntos, mientras que para cálculos y notaciones superiores a la cifra 19
se empleaba un sistema posicional, en que las unidades aumentaban de valor según la posición
que iban ocupando en el eje vertical, de abajo arriba. De gran trascendencia para este sistema fue
el concepto de cero, que tenía su propio signo en forma de concha. El calendario maya Las
distintas civilizaciones que poblaron a lo largo de la historia el territorio mesoamericano
compartieron la estructura del calendario como base a partir de la cual podían establecer su
cronología y como sistema que permitía registrar de algún modo el paso del tiempo. Los dos ciclos
del calendario Los mayas disponían de un ciclo ritual llamado tzolkin o «cuenta de los días», que
combinaba 13 números con 20 nombres (de modo que sus notaciones se repetían cada 260 días),
y un año profano de 365 días al que denominaban haab.
Egipcia
ciencia del antiguo Egipto gozó de gran prestigio desde tiempos
remotos. Es enormemente significativo el alto nivel que desarrolló
esta civilización y la amplitud de conocimientos que llegaron a
dominar. La tradición refleja que los hombres sabios de la antigua
Grecia habían ido a aprender a Egipto, en donde existía una ciencia
venerable y un elevado nivel de conocimientos científicos, aunque
mezclados algunas veces con prácticas mágicas. Entre todas las
ramas de la ciencia que realizaron, en la que más avanzaron fue en
las matemáticas. En el papiro Rhind vemos como llegaron a
dominar la suma, resta, multiplicación y división, sin necesidad de
memorizar tablas de multiplicar, resuelven ecuaciones con una
incógnita y solucionan problemas prácticos bastante complejos. El
denominado Teorema de Pitágoras tiene su precedente en Egipto.
La necesidad de volver a marcar los límites de los terrenos de cultivo al bajar el nivel del agua
del Nilo, después de las inundaciones anuales, impulsó el desarrollo de la geometría y los
instrumentos de medición para el cálculo de áreas, volúmenes e incluso del tiempo. La unidad
de longitud más corriente fue el codo, que es la distancia entre el codo y el extremo del dedo
medio de una persona. Durante la tercera dinastía, esta medida, de 52,3 cm, recibió el nombre
de codo real. Se dividía en medidas inferiores, como el palmo y el dedo.

Griegos

Los griegos fueron los primeros en dar una explicación raciona del universo, que se
reflejó en un gran desarrollo de la filosofía, la ciencia, la literatura y el arte. Los pueblos
de la Antigüedad explicaban los fenómenos de la naturaleza que no comprendían
mediante mitos. Los griegos fueron los primeros que se plantearon dar una explicación
racional del universo.
A este conjunto de reflexiones lógicas y racionales
se le denomina filosofa. Los filósofos griegos más
importantes fueron Sócrates, Platón y Aristóteles.
Los griegos destacaron también como científicos.
Tales de Mileto ha sido considerado el primer
científico de la historia ya que dio una explicación
del universo sin recurrir a la mitología y a lo
sobrenatural. Pitágoras fue matemático y sentó las
bases de la geometría. Hipócrates está considerado
el creador de la medicina científica y el juramento
hipocrático aún rige la moral de los médicos en la
actualidad. Arquímedes fue físico y matemático, inventó el tornillo y algunas máquinas
de guerra, pero, sobre todo, descubrió la teoría del desplazamiento de los cuerpos en el
agua, que sigue vigente hoy en día.
La Matemática, que es la base de todo conocimiento científico, fue cultivada de un modo
especial por la escuela filosófica que acaudillaba Pitágoras. Tanto en Geometría (recuérdese
el famoso teorema que lleva su nombre y que permite resolver los triángulos rectángulos)
corno en Aritmética, los números y las líneas ocuparon un lugar muy importante en sus
especulaciones.

LA CIENCIA EN ROMA: Entre los griegos

el pensamiento científico se complacía en la
especulación y la construcción de sistemas
filosóficos de carácter abstracto,
demasiado ambiciosos y complejos. Los
helénicos deseaban encontrar una
explicación al mundo y a sus fenómenos,
pero el estado de la Ciencia no permitía la
elaboración de cosmogonías y metafísicas,
pues faltaba conocer mucho acerca de los
fenómenos concretos para poder llegar a
una fase de síntesis. Los romanos, al
contrario, eran hombres sumamente prácticos y por esto buscaron sólo la aplicación
concreta de las verdades que encontraban. Así, no se entregaron con pasión al estudio
de la Astronomía, sino como una necesidad para conseguir un calendario más perfecto.
En el primer tomo de esta obra hemos hablado de las sucesivas reformas del mismo. La
primera realmente importante fue la de Julio César, decretada el año 47 a. J. C., pero
incluso en esta tarea le ayudó un astrónomo griego llamado Sosígenes. A él se debe la
invención del día bisiesto o «bis-sexto-calendas».

biología estudia la vida como un estado

energético, de todos los seres vivientes,
de sus interrelaciones y de sus relaciones
con el medio ambiente que los rodea. La
biología moderna es una ciencia vasta y
ecléctica, compuesta de múltiples sub-
disciplinas. Sin embargo, pese a su amplio
espectro, hay ciertos conceptos
unificadores dentro de esta ciencia que permite agrupar a todas estas
disciplinas dentro de un mismo tema de estudio de forma coherente
La física estudia la materia, su
movimiento y su comportamiento dentro
de un tiempo y espacio determinado. Se
puede decir que la física es una ciencia
natural que estudia la conducta de los
cuerpos en el universo, por tanto,
estudia la manera cómo el universo se
comporta. Es una de las disciplinas
académicas más antiguas, ya que su
existencia data desde la aparición de la
astronomía.

química es la ciencia que estudia la

composición, propiedades y transformaciones de
la materia a nivel microscópico Con objetivo de
abordar un campo de estudio tan amplio, la
química se fracciona en diversas ramas o sub-
disciplinas que responden a sectores concretos
de su estudio. Así surgen las principales ramas
de la química: bioquímica, químico-física,
química industrial y química analítica
*
[Popularmente también se reconoce la química orgánica y la química inorgánica como ramas
fundamentales de la química, pero actualmente se consideran parte de la bioquímica (química
orgánica) y de la químico-física (química inorgánica)].

geología estudia la tierra, su

superficie, los procesos que actúan en
ella, el estudio de los materiales que
componen la tierra, sus características,
estructura y las fuerzas que actúan
sobre ellos, así como las formas de vida
que han habitado o viven en el planeta.
Esta disciplina ha sido un tema de
interés para el hombre desde los
tiempos de Grecia antigua, durante el
siglo IV. Aristóteles fue una de las primeras personas en realizar algún tipo
de observación sobre la tierra.

astronomía estudia los objetos

celestes, tales como las estrellas,
planetas, cometas y galaxias desde una
perspectiva científica. Incluye el estudio
fenómenos que se originan fuera de la
atmósfera, como la radiación cósmica de
fondo. Es una de las ciencias más viejas
que tiene entre sus prioridades el estudio
de la evolución, física, química, la meteorología y el movimiento de los
cuerpos celestes, así como la manera en que se originó y se desarrolla el
universo