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FACULTAD DE DERECHO
MAGISTER EN DERECHO DEL TRABAJO Y SEGURIDAD SOCIAL
EL TRABAJO INFANTIL
Santiago, 2016
INTRODUCCIÓN:
El trabajo infantil se considera desde hace mucho tiempo como una grave violación de los
derechos del niño, los derechos fundamentales en el trabajo y los derechos humanos, así
como un obstáculo sustancial para el desarrollo nacional.
El trabajo infantil obstaculiza el desarrollo de los niños y a veces provoca daños físicos o
psicológicos que persisten durante toda su vida; a su vez perjudica a sus familias, a las
comunidades y a la sociedad en su conjunto, perpetúa situaciones de desfavorecimiento y
exclusión social, dificulta la escolarización de los niños, la obtención de conocimientos y
las aptitudes necesarias para que como adultos puedan contribuir al crecimiento económico
y a la prosperidad.
Hace una década el problema del trabajo infantil era considerándolo como un fenómeno
cultural inevitable. En la década de los noventa se tendía sobre todo a negar la existencia
del trabajo infantil, de forma muy semejante a lo que se hiciera con respecto al trabajo
forzoso, pero esta situación ha cambiado de forma definitiva ante la existencia de un
movimiento mundial en el que han intervenido todos los mandantes de la OIT — gobiernos
y organizaciones de empleadores y de trabajadores — así como otros muchos asociados
activos en los niveles internacional, nacional y local.
En los últimos años se han concertado como nunca ideas y actividades en relación con este
problema, reconociéndose así el hecho de que la abolición del trabajo infantil no es una
cuestión periférica sino que se encuentra en el centro del desarrollo social y económico.
Es así como la abolición efectiva del trabajo infantil es uno de los cuatro principios
subyacentes a los derechos fundamentales especificados por la Declaración de la OIT
relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo, lo que reafirma el marco en
el que los Estados Miembros deben respetar el principio de la abolición efectiva del trabajo
Infantil
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programas de educación, salud, protección social, entre otras, en este trabajo centraremos
la mirada en el trabajo desarrollado por la OIT para limitar y erradicar las peores formas de
trabajo infantil.
En una primera parte revisaremos las disposiciones que han buscado la regulación del
trabajo infantil y analizaremos las disposiciones que hoy en día regulan y protegen a los
menores de edad.
La segunda parte veremos de que forma se han incorporados los Convenios en los Estados
Miembros, para concluir con una tercera parte que revisa algunas de las formas de control
de aplicación de los Convenios ratificados por los Estados Miembros.
La preocupación por el trabajo infantil se remonta a las primeras regulaciones que podemos
encontrar dentro del contexto de la llamada cuestión social, es en esta periodo inicial del
derecho laboral en el cual el industrial ingles Robert Owen, basándose en su la experiencia
de sus fabricas de New Lanark promueve la ley de 1819 sobre limitación del tiempo de
trabajo de los niños.
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jóvenes, dichos Convenios no fueron adoptados debido al inicio de la Primera Guerra
Mundial.
Una vez terminada la Primera Guerra Mundial, El Tratado de Paz incorpora en la Parte XIII
(Trabajo) la siguiente disposición:
“6° La supresión del trabajo de los niños y la obligación de procurar al trabajo de los
menores de ambos sexos las limitaciones necesarias para permitirles continuar su
instrucción y su desarrollo físico.”
A) Constitución de la OIT:
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“36: Las empresas multinacionales, así como las empresas nacionales, deberían respetar la
edad mínima de admisión al empleo o al trabajo con el fin de garantizar la efectiva
abolición del trabajo infantil y deberían adoptar medidas inmediatas y eficaces dentro de su
ámbito de competencia para garantizar la prohibición y eliminación de las peores formas de
trabajo infantil con carácter urgente”
1.- La convención sobre Derechos del Niño, adoptada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas el 20 de noviembre de 1999:
“1.- Los Estados Partes reconocen el derecho del niño a estar protegido contra la
explotación económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que pueda ser peligroso
o entorpece su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental,
espiritual, moral o social.
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c) Estipularan las penalidades u otras sanciones apropiadas para asegurar la aplicación
efectiva del presente artículo.”
Los Estados Miembros se comprometen a seguir una política nacional que asegure la
abolición efectiva del trabajo de los niños y eleve progresivamente la edad mínima de
admisión al empleo a un nivel que haga posible el más completo desarrollo físico y mental
de los menores.
El Convenio como regla general establece la edad mínima en los 15 años, por excepción en
los Estados Miembros cuya economía y medios de educación no esté suficientemente
desarrollados podrá, previa consulta con las organizaciones de empleadores y trabajadores,
establecer la edad mínima a 14 años.
Sin embargo, se podrá autorizar el empleo a partir de los 16 años siempre que se garantice
la salud, seguridad y moralidad de los menores y que estos hayan recibido instrucción
adecuada en la actividad correspondiente.
3.- Convenio 182 sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999
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Las peores formas de trabajo infantil se encuentran establecidas en el artículo 3 del
Convenio y son las siguientes:
“a) todas las formas de esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, como la venta y
el tráfico de niños, la servidumbre por deudas y la condición de siervo, y el trabajo forzoso
u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio de niños para utilizarlos en
conflictos armados;
d) el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es
probable que dañe la salud, la seguridad o la moralidad de los niños.”
Los Miembros deben adoptar medidas apropiados para la aplicación de las disposiciones
del Convenio, elaborar programas de acción para eliminar las peores formas de trabajo
infantil.”
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Considerando que en una situación de creciente interdependencia económica urge reafirmar
la permanencia de los principios y derechos fundamentales inscritos en la Constitución de
la Organización, así como promover su aplicación universal;
El Convenio N° 138 sobre edad mínima se encuentra ratificado por 168 Estados Miembros,
quedando solamente pendiente de ratificación por 19 Estados Miembros, entre ellos
Australia, Estados Unidos, India y Nueva Zelanda.
El Convenio N°182, sobre las peores formas del trabajo ha sido ratificado por 180 Estados
Miembros, quedando pendiente la ratificación de 7 Miembros, entre ellos India.
En 2006, seis años después de la entrada en vigor del Convenio de la OIT núm. 182, los
mandantes de la OIT establecieron la meta de eliminar todas las peores formas de trabajo
infantil para 2016. Seguidamente, se elaboró el Plan de Acción Mundial para dotar de un
marco estratégico y un plan de acción a la OIT para el período que resta hasta 2016. Al
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refrendar el Plan y la meta de 2016, el Consejo de Administración de la OIT reafirmó su
compromiso con la eliminación del trabajo infantil como una de las más altas prioridades
de la Organización.
La Hoja de ruta para lograr la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para 2016
fue adoptada en la Conferencia mundial sobre trabajo infantil de La Haya de 2010 y
posteriormente ratificada por el Consejo de Administración de la OIT. En la Hoja de ruta,
los participantes en la Conferencia destacaron la urgente necesidad de reproducir a mayor
escala y acelerar las acciones a nivel de país contra el trabajo infantil en los años que restan
hasta la meta de 2016.
8. Las acciones de los gobiernos deberían guiarse por las siguientes prioridades políticas:
8.1.3. Elaborar y poner en práctica planes de acción nacionales transversales para eliminar
las peores formas de trabajo infantil con carácter prioritario, en consulta con los
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interlocutores sociales y teniendo en cuenta las opiniones de otros actores según el caso.
Suministrar los recursos adecuados para alcanzar las metas así establecidas.
8.1.5. Asegurar el acceso de los niños y sus familias a la justicia, incluyendo el garantizar
sistemas y procesos judiciales adaptados a los niños.
8.1.6. Aplicar sanciones penales adecuadas contra los autores de delitos relacionados con
las peores formas de trabajo infantil, fortalecer la inspección y los mecanismos de
seguimiento que los den a conocer, y documentar los casos judiciales; se debería prestarse
especial atención al fortalecimiento de la inspección del trabajo, incluyendo la seguridad y
salud en el trabajo.”
Los informes mundiales constituyen un nuevo instrumento para promover la acción eficaz
contra el trabajo infantil, que complementa las estimaciones globales y otras publicaciones
internacionales de la OIT.
Además, los informes mundiales forman parte integrante del Plan de Acción Mundial sobre
la Eliminación del Trabajo Infantil de 2010, aprobado por el Consejo de Administración de
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la OIT en noviembre de 2010, y del Plan de Acción para Promover los Principios y
Derechos Fundamentales en el Trabajo, aprobado en noviembre de 2012.
Dicho informe señala que entre 2000 y 2008, el número de niños en situación de trabajo
infantil a nivel mundial disminuyó en unos 30 millones. Pese a este progreso, al final de ese
período, más de 215 millones de niños y niñas se encontraban aún en situación de trabajo
infantil, y más de la mitad de ellos en trabajos peligrosos.
Establece que la protección social a los menores de edad es como la herramienta más eficaz
para la erradicación y protección de los menores principalmente respecto de las peores
forma de trabajo.
Dicho informe señala: “La intersección entre la protección social que tiene en cuenta las
necesidades de los niños y el trabajo infantil es clara. En situaciones en las que los
elementos de un sistema de seguridad social no logran responder adecuadamente a las
vulnerabilidades especiales de los niños, el trabajo infantil puede ser una de las
consecuencias negativas. De ello se desprende que el establecimiento de sistemas de
seguridad social adaptados a los niños constituye un importante componente de una
respuesta política más amplia del trabajo infantil”
2.- Declaración conjunta centrada en impulsar la protección social que tiene en cuenta
las necesidades de los niños, firmada por la OIT, el UNICEF, el PNUD, el Banco
Mundial y diversos otros organismos de desarrollo, en junio de 2009
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· Evitar las consecuencias negativas en los niños y reducir o mitigar los riesgos sociales y
económicos que afecten directamente las vidas de los menores.
· Tener en cuenta las vulnerabilidades y los riesgos específicos de los niños según su edad y
género durante todo su ciclo vital.
· Mitigar los efectos de los traumas, la exclusión y la pobreza en los núcleos familiares
teniendo en cuenta que las familias que crían niños necesitan apoyo para poder disfrutar de
oportunidades en un plano de igualdad.
· Prestar atención a los mecanismos y las dinámicas intrafamiliares que puedan afectar la
manera en que se atienden las necesidades de los niños, y en especial a la distribución del
poder entre los hombres y las mujeres en el marco de sus familias y comunidades.
· Tener en cuenta las voces y opiniones de los niños, niñas y jóvenes, así como de sus
cuidadores, en lo que concierne a la comprensión y el diseño de los sistemas y programas
de protección social.”
Concluye este informe que: “La vulnerabilidad económica no es la única causa del trabajo
infantil, y la protección social no es por sí sola una respuesta integral. Sin embargo, como
se deja en claro en el presente informe, la protección social es un pilar esencial de una
respuesta política más amplia al trabajo infantil. Los esfuerzos de lucha contra el trabajo
infantil tienen pocas posibilidades de éxito si no se cuenta con un piso de protección social
que pueda preservar a los hogares vulnerables, y les permita aprovechar las oportunidades y
romper el ciclo de la transmisión intergeneracional de la pobreza”
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3.- Segundo Informe Mundial sobre Trabajo Infantil, 2015.
Dentro de las conclusiones del informe se establece que “las políticas nacionales deben
centrarse en retirar a los jóvenes del trabajo peligroso, o eliminar las condiciones peligrosas
a las que están expuestos en el lugar de trabajo. Si bien el objetivo primordial en materia de
políticas debe ser el trabajo decente, estas cifras revelan claramente la necesidad de
centrarse en retirar a los jóvenes de las formas peligrosas de trabajo como prioridad
esencial para lograr tal objetivo.”
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las peores formas de trabajo infantil y el Convenio núm. 138 sobre la edad mínima de
admisión al empleo. El siguiente paso decisivo en el frente legislativo consiste en la
incorporación eficaz de estos Convenios en la legislación nacional y su aplicación efectiva.
Este proceso deberá incluir la elaboración de las listas nacionales de trabajo peligroso que
está prohibido para todas las personas menores de 18 años.
Chile ratificó los Convenios fundamentales N°138 sobre edad mínima de 1973, en 1999, y
el Convenio N°182 sobre las peores formas de trabajo infantil de 1999, en el año 2000.
Las normativas Chilenas que protegen el trabajo de menores son las siguientes:
1.- Decreto con Fuerza de Ley N°1 de 30 de mayo de 2000 que establece el texto refundido
de la ley N°16.618, Ley de Menores.
2.- Decreto con Fuerza de Ley N°1 de 16 de enero de 2003, Código del Trabajo.
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b) Menores de 18 años no pueden ejercer actividades que requieren fuerza excesiva, ni
actividades peligrosas para la salud, seguridad o moralidad.
El ministerio del Trabajo determinará las actividades consideradas peligrosas para la
salud.
c) Los menores de 21 años no podrán ser contratados para actividad minera
subterránea son exámenes de aptitud. Mayores de 15 años y menores de 18 años
pueden actuar en espectáculos vivos que no se desarrollen en cabaret o lugares que
expendan bebidas alcohólicas para consumo en el lugar.
d) Los menores de 15 años pueden ser autorizados por los representantes legales y por
el Tribunal de Familia a participar en espectáculos de teatro, televisión, radio y
similares.
e) Se prohíbe a menores de 18 de años el trabajo nocturno en establecimientos
industriales y comerciales.
5.- Decreto N°131 de fecha 14 de agosto de 1996, Crea el Comité Asesor Nacional Para la
Erradicación del Trabajo Infantil y la Protección del Menor Trabajador.
6.- Decreto N°227 de fecha 12 de mayo de 1999, Promulga los Convenios N°87, 98, 105 y
138 adoptados por la Conferencia Internacional del Trabajo. El Convenio N°138 trata sobre
la edad mínima de admisión al empleo.
7.- Decreto N°1447 de fecha 17 de noviembre de año 2000, Promulga Convenio N°182 de
la OIT sobre la prohibición de las peores formas de trabajo.
8.- Decreto N°180, de fecha 23 de 2002, Establece Acuerdo con la OIT para la ejecución
de un diagnostico nacional sobre el trabajo infantil y adolecente e identificación de los
casos de las peores formas.
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9.- Ley N°19.684, de fecha 3 de julio de año 2000, en la cual se modifica el Código del
Trabajo para abolir el trabajo de los menores de 15 años.
10.- Ley 20.001, de fecha 5 de febrero de 2005, en la cual se modifica el Código del
Trabajo en lo relativo al peso máximo que puede cargar un menor 18 de años, establece:
“Artículo 211-J.- Los menores de 18 años y mujeres no podrán llevar, transportar, cargar,
arrastrar o empujar manualmente, y sin ayuda mecánica, cargas superiores a los 20
kilogramos”
11.- Ley N°20189 de fecha 12 de junio de 2007, modifica el Código del Trabajo en lo
relativo a la admisión al empleo de los menores de edad y al cumplimiento de la obligación
escolar.
12.- Ley 20539 de fecha 6 de octubre de 2011, Prohíbe a las menores de 18 años todo
trabajo nocturno en establecimientos industriales y comerciales.
Es intrínsecamente difícil obtener una visión completa de todas las acciones y medidas que
los países han adoptado para luchar contra el trabajo infantil. Sin embargo, una manera
fiable de medir las acciones adoptadas por los Estados en relación con la ratificación de los
Convenios consiste en examinar las memorias que han presentado a la Comisión de
Expertos en Aplicación de Convenios y Recomendaciones de la OIT.
Desde 1999 la OIT ha recibido más de 200 primeras memorias de los Estados Miembros
sobre la aplicación de estos dos Convenios, y la mayoría de ellas han sido examinadas por
la Comisión de Expertos. Los casos de acciones que han comunicado los gobiernos
brindan una visión razonablemente precisa de hasta qué punto los compromisos de los
países en virtud de los Convenios han dado lugar a medidas positivas.
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Evidentemente, la ratificación no es el final, sino el principio de un proceso que debería
conducir a la abolición total del trabajo infantil.
Del mismo modo, se han notificado muy pocas acciones destinadas a mejorar la legislación
de lucha contra la utilización, reclutamiento u ofrecimiento de niños para actividades
ilícitas, en especial para la producción y tráfico de drogas. Esta cuestión suscita una
preocupación particular porque la práctica ha demostrado que, para empezar, muy pocos
países cuentan con una legislación apropiada en esta esfera y que las lagunas en las
legislaciones nacionales obstaculizan los esfuerzos globales para erradicar urgentemente las
peores formas de trabajo infantil.
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trabajo infantil como parte de las actividades de la OIT para luchar contra ese tipo de
trabajo.
La vigilancia del trabajo infantil abarca las labores de identificación, remisión, protección y
prevención relacionadas con los niños que trabajan, mediante la aplicación de un proceso
multisectorial coordinado de vigilancia y remisión con el objetivo de abarcar a todos los
niños que viven en una determinada zona geográfica.
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familiar, así como en la economía informal, reciben un trato decente y realizan actividades
adecuadas para su edad que no interfieran en su educación y desarrollo.
CONCLUSIÓN
El trabajo infantil niega a las niñas y niños sus derechos a estar libres de peligro, a una
educación y formación profesional de calidad, y a jugar y descansar. El derecho a estar
libre de trabajo infantil es un derecho fundamental y, junto con los demás principios y
derechos fundamentales en el trabajo y, en particular, la libertad sindical y de asociación y
el derecho de negociación colectiva, es indispensable para la consecución del trabajo
decente para todos.
La OIT ha establecido tanto en Convenios como informes que es necesario que se adopten
medidas encaminadas a erradicar el trabajo forzoso con carácter de urgencia, a acabar con
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las formas modernas de esclavitud y con la trata de personas, y a asegurar la prohibición y
eliminación de las peores formas de trabajo infantil.
Con el fin de alcanzar este objetivo, la acción colectiva debe acelerar los progresos y mejor
la información respecto del trabajo infantil sobretodo en el sector informal. Las empresas
deberían seguir unas prácticas comerciales responsables que respeten los derechos humanos
y otros derechos laborales en los países y comunidades en los que despliegan su actividad.
Los programas de educación, salud y protección social de los menores de edad son
fundamentales para erradicar el trabajo infantil, para lo cual se requiere de la acción
conjunta de todos los organismos nacionales como internacionales que generen conciencia
social, que desincentiven el uso de menores de edad por parte de las empresas y que por
parte del Estado establezcan el marco jurídico que pueda garantizar el respeto de los
derechos fundamentales de los menores.
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BIBLIOGRAFÍA:
3.- Informe mundial sobre trabajo infantil. Vulnerabilidad económica, protección social
y lucha contra el trabajo infantil. Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 2013.
4.- Informe mundial de 2015 sobre el trabajo infantil: Allanar el camino hacia el trabajo
decente para los jóvenes. Oficina Internacional del Trabajo. Ginebra, OIT, 2015.
5.- La eliminación del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance. Informe global con
arreglo al seguimiento de la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos
fundamentales en el trabajo, Conferencia Internacional Del Trabajo 95° reunión, 2006,
Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 2006
6.- Medir los progresos en la lucha contra el trabajo infantil - Estimaciones y tendencias
mundiales entre 2000 y 2012. Oficina Internacional del Trabajo, Programa Internacional
para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), Ginebra, OIT, 2013.
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