Máster en Relaciones Internacionales

5ª Edición / 2008-2009

Derecho Internacional Público

Ejercicio de investigación: El caso Soering

Profesora:

Milagros Álvarez

Alumna:

Andrea Balletbò

Barcelona, Diciembre 20 de 2008.

El caso Soering supone un ejemplo de controversia irresuelta hasta la fecha entre la
preservación y la correcta aplicación de los tratados bilaterales entre dos Estados y la
preservación y aplicación de los convenios multilaterales de los que participan un
amplio abanico de países. En este caso en concreto, nos referimos al Tratado de
Extradición firmado entre Estados Unidos y el Reino Unido en 1972 y al Convenio
Europeo de Derechos Humanos, con fecha de 1950. La cuestión que aquí nos atañe es
cómo el Reino Unido compatibilizó, si lo hizo, su fidelidad al tratado bilateral y al ya
mencionado Convenio. En primer lugar, cabe tener en cuenta que el inculpado no fue
finalmente extraditado a Estados Unidos, por lo tanto, el Reino Unido incumplió su
compromiso con la parte. En segundo lugar, no obstante, cabe preguntarse si fue dicho
incumplimiento legítimo a la luz del Convenio, teniendo en cuenta que fue firmado con
anterioridad al Tratado bilateral.

Al no existir una jerarquía establecida en la que aparezca cuáles tratados priorizan sobre
otros, la cuestión que aquí se plantea discurre, sobre todo, sobre el punto de vista del
cual partimos. Teniendo en cuenta que la pena de muerte no es bien vista por el
Tribunal Europeo de Derechos Humanos, así como las circunstancias excepcionales del
caso en concreto (edad y estado mental del demandante cuando cometió el delito),
resulta lógico que finalmente sentenciara a favor del demandante y recomendara la no
extradición de Soering a los Estados Unidos, pues en ese caso existiría una vulneración
del artículo 3 del Convenio (TEDH/1989/13).

El Reino Unido, por tanto, al no tener garantías de que el acusado por Estados Unidos
no fuese a cumplir la pena capital y, consecuentemente, hubiese de ser expuesto al
“síndrome del corredor de la muerte” (TEDH/1989/13), optó por priorizar su fidelidad
al Convenio y el respeto a los Derechos Humanos y al Tribunal Europeo de Derechos
Humanos frente a su relación bilateral con Estados Unidos. Teniendo en cuenta también
que dicho Tratado había sido firmado con posterioridad al Convenio y que el gobierno
federal de Estados Unidos era incapaz, debido a su Constitución, de asegurar la no
condenación del susodicho a la pena capital (TEDH/1989/13), resulta lógico también
que el Reino Unido optara por la no extradición del inculpado. Al no ser capaz el
gobierno federal de asegurar el respeto a los Derechos Humanos, según el Convenio
para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales firmado
por el Reino Unido, éste optó por priorizar su relación multilateral con los estados
europeos que ratificaron el Convenio a conceder la extradición del acusado (Roldán, J.
1990), sabiendo que el gobierno federal de Estados Unidos no tomaría medidas contra
el Reino Unido y que su Tratado de Extradición seguiría vigente. Desde el punto de
vista del Reino Unido, la legitimidad de dicha decisión resultaba clara; de seste modo,
complacía las exigencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, a la vez que se
excusaba ante Estados Unidos por haber de vulnerar el Tratado de Extradición, sabiendo
de antemano que las consecuencias no iban a suponer un debilitamiento de las
relaciones entre ambos estados. Cabe, sin embargo, preguntarse qué situación se hubiera
dado si el gobierno federal de Estados Unidos hubiese amenazado con posibles
represalias al Reino Unido en caso de no extraditar al acusado. Pues al no existir una
jerarquía establecida de obediencia a los distintos tratados existentes de los que toma
parte un estado en concreto, como ya hemos apuntado, la decisión es subjetiva y
dependiente del momento histórico y de las circunstancias en las que se sucede cada
caso.

Bibliografía:

- Roldán, J. (1990) La Extradición y la Pena de Muerte en el Convenio Europeo

de Derechos Humanos. La sentencia Soering de 7 de Julio de 1989, Revista de
Instituciones Europeas, 17 (2), pp. 537-556. [Online] Disponible en:
http://www.cepc.es/rap/Publicaciones/Revistas/5/RIE_017_002_217.pdf [Fecha
de acceso: 12 de diciembre de 2008].

- Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Caso Soering contra Reino Unido.

Sentencia de 7 de Julio de 1989.