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AnThonY GrAFTon, What was History? The Art of History in Early Modern
Europe, cambridge university Press, cambridge, uK, 2007. 319 páginas.
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Por ejemplo, The Footnote (1997), harvard university Press, cambridge, mass., 1999; Leon
Battista Alberti (2000), harvard university Press, new York, 2002; y Christianity and the Transfor-
mation of the Book, The Belknap Press of harvard university Press, cambridge, london, 2006.
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riadores clásicos como Polibio, Tácito y social. esta es la opinión, por ejemplo, de
livio, fueron lectura ideal para todos Giovanni Pontano, Sebastián Fox morcillo
aquellos que querían mantener la retórica o Giovanni Antonio Viperano. otros, como
clásica como herramienta de conocimiento Gnaeus Pompeius Trogus, o más tarde
histórico y de pedagogía política. mientras Francesco Patrizi, sostenían que el historia-
que Perizonius defiende a curtius, junto a dor debía alejarse de tales prácticas retóri-
otros autores griegos y latinos considera- cas, oratorias, filosóficas y morales.
dos como la tradición clásica de la histo- luego, durante el siglo dieciséis, en
ria, le clerc le critica por ser más retórico distintos lugares de europa, un amplio
que historiador. le clerc publicó en 1697 conjunto de autores delimitó conceptual y
Ars critica, un nuevo método de pensa- metodológicamente una nueva disciplina
miento crítico por el que el historiador referida al conocimiento histórico y su
debía seguir sólo fuentes seguras y ciertas, método. hacia 1600 el éxito era ya espec-
lo que no proporcionaba la retórica por la tacular. la influencia en los más destaca-
falta de credibilidad de su visión de los dos intelectuales de las universidades más
hechos históricos. prestigiosas fue extensa y profunda. Graf-
en realidad, el debate sobre estos temas ton dedica el grueso del libro a varios de
había comenzado en las cortes de nápoles los representantes más significativos de las
y Ferrara a mediados del siglo quince, Artis historicae, enmarcándolos con erudi-
cuando un grupo de humanistas se cuestio- ción en la densa red de intercambios inte-
nó sobre los caracteres y argumentaciones lectuales que se tejió en torno a esta disci-
del método histórico. uno de ellos fue plina. los autores elegidos son François
lorenzo Valla (1407-1457). Valla diagnos- Baudouin (1520-1573), Francesco Patrizi
ticó que los historiadores eran los verdade- (1529/30-1597), reiner reineck (1541-
ros creadores de los discursos de los acto- 1591) y jean Bodin (1530-1596).
res de la historia, tratando de enseñar de la Baudouin es un maestro de maestros
misma forma que lo hacían los poetas y los historiadores, juristas y humanistas en el
filósofos, con elocuencia y sabiduría. Sin contexto que nos movemos. el enfoque
embargo, no despreciaba a los historiado- interdisciplinar de sus Prolegomena sobre
res, más bien los consideraba de gran inte- derecho e historia significaba la combina-
rés y utilidad. A través de ellos se podían ción del humanismo y las tradiciones lega-
obtener consejos para el comportamiento y les, junto con la articulación de técnicas y
propuestas de reformas políticas. Seguían prácticas provenientes de la jurisprudencia,
la doctrina retórica del decoro, que señala la metodología histórica, la filosofía clási-
las formas de actuar y de hablar según la ca y la aportación de los viajeros y anticua-
situación y el status del actor. en el fondo rios renacentistas. Baudouin prefiere las
se atendía a los principios fundamentales fuentes historiográficas transmitidas por
de la epistemología histórica: el estudio del los observadores de los hechos, sean los
contexto y del personaje, pero no con el que tomaron las decisiones, sean los que
objetivo del entendimiento de hechos his- simplemente contemplaron los fenómenos,
tóricos, sino para justificar y legitimar ide- porque ellos son los que crearon las prime-
as y valores consideradas de utilidad ras hipótesis históricas, convertidas poste-
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riormente en tesis políticas. evalúa positi- rhin. Sus obras Oratio de historia (1580)
vamente la elocuencia de los discursos por- y Methodus (1583) le hacen merecedor de
que tratan de pergeñar un modelo moral de su presencia en el libro.
comportamiento, junto con un plan de no podía faltar Bodin, cuyo Método
renovación moral, social y política. Bau- para la rápida comprensión de la historia
douin ofrece una visión de la historia que (1566) y su inclusión, al igual que obras de
incluye el derecho y la ley, que es lo mis- los anteriores, en la recopilación de johan-
mo que incluir el régimen político del que nes Wolf, Artis historicae penus (1579),
nacen. Y esto, para él, no es nuevo pues son justifican que sea considerado el más exito-
fundamentos seguidos por Polibio y Tácito so divulgador del nuevo método de la his-
(de los que además toma otras ideas, como toria, preludiando su obra la moderna histo-
la consideración de césar), y por maquia- riografía francesa. Sin duda, su aportación
velo en los Discorsi. la historia es magis- se basa en su comedido juicio como autor
tra vitae, útil para la pedagogía, la filosofía de los Seis libros de la República, aunque
y la moral. Y es integra, porque incluye defendió una singular opinión sobre la
múltiples acercamientos disciplinares, que correlación entre los sistemas políticos, la
la hacen tener una visión general, sin que situación geográfica del territorio, el carác-
todo ello le haga abandonar la considera- ter de la población, el clima, etc. es otro
ción cronológica-espacial de la historia. seguidor de la historia integra (divina,
el segundo autor seleccionado es Fran- humana, natural, eclesiástica, etc.) practica-
cesco Patrizi de dalmacia. estudiante en da de acuerdo con técnicas interdisciplina-
Padua, profesor en Ferrara y roma. uno res. una visión de la historia que subrayaba
de los más brillantes e imaginativos ana- el progreso frente a otra versión reacciona-
listas del mundo clásico en su época, como ria del siglo dieciséis que sólo miraba al
se observa en sus Diez diálogos sobre la mito de la edad de oro y a la decadencia
historia y Diez diálogos sobre la retórica, continuada de los cuatro imperios.
en los que reinterpreta a los clásicos y el capítulo final se dedica a la muerte
revisa las traducciones de los humanistas, del género Ars historica. Sin precisar tiem-
como las de marsilio Ficino (1433-1499). po ni lugar Grafton sostiene que fue un len-
Sus consideraciones sobre el concepto his- to declinar de la tradición después del cenit
toria desvelan sus grandes conocimientos. alcanzado hacia 1600. las razones del oca-
Se inserta en esa tradición de pensamiento so yacían tanto en el interior como en el
que es el Ars historica, sugiriendo méto- exterior. los acontecimientos revoluciona-
dos renovadores, al tiempo que mantiene rios en los Países Bajos y en inglaterra
el legado de los grandes historiadores del durante el siglo diecisiete y las presiones
pasado. las referencias de Grafton a rei- académicas del siglo dieciocho hicieron
ner reineck sirven para contrastar la periclitar a los defensores de la vieja escue-
diversidad en el interior y la extensión del la. las nuevas enseñanzas de la historia
arte de la historia. en este caso se observa desde mediados del setecientos ya no con-
a un profesor protestante, discípulo de sideraban el método de Bodin y sus admi-
Philipp melanchthon (1497-1560), que radores porque con él se hacía imposible
enseñó en varias universidades del área del entender los nuevos fenómenos. la escuela
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