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La Curva de Phillips en un gráfico que muestra la relación que hay entre la tasa de desempleo y
la tasa de inflación.
Históricamente, se observa que cuando hay menor desempleo, hay mayor inflación.
Entonces, para hacer la Curva de Phillips se coloca en el eje vertical la inflación y en el eje
horizontal el desempleo. Cada punto representa una combinación de desempleo e inflación. La
Curva de Phillips tendrá pendiente negativa.
La explicación de esta relación tiene que ver con los salarios. Mientras menor sea la tasa de
desempleo, habrá menos trabajadores buscando trabajo. Entonces, para lograr conseguir
trabajadores, los empleadores deberán aumentar los salarios. Este aumento de salarios se
traslada a un incremento de costos de producción y a una mayor demanda, porque los
trabajadores ganan más dinero. Estos dos factores, ocasionarían un aumento de precios o
inflación.
Según los economistas Friedman y Phelps, la tasa de desempleo siempre tiende a acercarse a
una "tasa natural de desempleo" en el largo plazo. En el largo plazo, esta tasa es compatible
con cualquier nivel de inflación. Entonces, la Curva de Phillips de largo plazo es vertical.
La Curva de Phillips de corto plazo sólo sirve para explicar variaciones en el desempleo en el
corto plazo.
Algunas personas se oponen al concepto de "tasa natural de desempleo" dado que, a simple
vista, para indicar que los economistas aceptan que haya personas que no puedan conseguir
empleo y que proponen que no se puede hacer nada para evitarlo. Las estimaciones de la tasa
natural de desempleo en diversos países desarrollados es del 5%, y una explicación es que, en
todo momento, en una economía dinámica:
Hay costos de transacción e información que impiden que los empleadores puedan encontrar
rápidamente al trabajador adecuado y que los desempleados puedan encontrar rápidamente
un puesto laboral adecuado para ellos.
Es normal en una economía dinámica, que muchas empresas dejen de funcionar mientras que
surgen nuevas empresas que son más eficientes o bien que operan en sectores con mayor
crecimiento.
Para cada puesto de trabajo puede haber exceso de oferta y demanda relacionado con
diferencias o desajustes en:
Ubicación
Habilidades
Gustos
Horas laborales y horario de trabajo
Alta inflación
Sin embargo, la inflación no es neutral en términos de eficiencia, dado que los precios son
factores fundamentales para asignar recursos en las economías modernas. Una elevada tasa
de inflación ocasionará distorsiones de precios, redistribuciones de ingreso y un
menor crecimiento económico en el largo plazo.
Conclusión
En el corto plazo, hay una relación negativa entre desempleo e inflación. La curva de Phillips
permite visualizar esta relación en un gráfico. En el largo plazo, en las economías eficientes, la
tasa de desempleo tiene a un nivel cercano al 5%, independientemente de la inflación, salvo
que la inflación sea tan elevada que ocasione costos en términos de eficiencia.