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1 Introducción
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2 Energía eólica
2.1 Historia
Hoy en día la energía eólica es una de las fuentes de energía renovable mas utilizada y que mayor
desarrollo técnico ha logrado durante las últimas décadas.
El uso y el aprovechamiento de la energía eólica son muy antiguos por el hombre. Las primeras
evidencias de la utilización del viento se remontan a 3000 A.C donde usaban barcos a vela en el
Nilo para trasladarse y en el siglo XVII A.C durante el reinado de Hammurabi en Babilonia
utilizaban un sistema de riego basado en molinos de viento para el bombeo de agua. Por eso,
vamos a retroceder en el tiempo y aprender un poco más sobre la historia de la energía eólica.
2.2 Orígenes
Hacia el año 1000 de nuestra era los primeros molinos de viento son usados en el Medio Oriente
y durante los finales de la edad media se comenzaron a utilizar equipos mecánicos de energía
eólica en Europa.
Estos equipos o molinos se popularizaron en especial en Holanda donde a partir de mitad del
siglo XIV se la empleaba para desecar pantanos y lagunas además para la molienda de granos,
eran molinos multipala, bastantes lentos.
Los modelos predecesores de los actuales surgen en el siglo XX y los primeros fueron fabricados
por Jacobs para la generación de electricidad en zonas rurales, con equipos de 3 KW durante la
década del 30 en EE.UU. En 1940 aparecen los primeros molinos de vientos grandes y más
rápidos con una capacidad de generación de 1 MW.
El siguiente hito importante en la historia de la energía eólica ocurre en la década del 70 cuando
se desencadena la crisis del petróleo vuelve a resurgir esta tecnología y progresivamente no
detuvo su crecimiento y uso en todo el mundo hasta la actualidad.
En estas dos últimas décadas se ha avanzado mucho tecnológicamente y se han logrado equipos
muy eficientes con una gran capacidad de producción de energía limpia no solo en tierra sino
también en el mar.
Torre: Es el elemento de sujeción y el que sitúa el rotor y los mecanismos que lo acompañan a
la altura idónea. Está construida sobre una base de hormigón armado (cimentación) y fijado a
ésta con pernos. La torre tiene forma tubular y debe ser suficientemente resistente para aguantar
todo el peso y los esfuerzos del viento, la nieve, etc.
El rotor: Es el elemento que capta la energía del viento y la transforma en energía mecánica.
A su vez, el rotor se compone de tres partes fundamentales: las palas (que capturan la energía
contenida en el viento), el eje (que transmite el movimiento giratorio de las palas al
aerogenerador) y el buje (que fija las palas al eje de baja velocidad)
Sistema hidráulico: Utilizado para restaurar los frenos aerodinámicos del aerogenerador.
Eje de alta velocidad: Gira aproximadamente a 1.500 revoluciones por minuto (r.p.m.), lo
que permite el funcionamiento del generador eléctrico. Está equipado con un freno de disco
mecánico de emergencia
Anemómetro y la veleta: Se utilizan para medir la velocidad y la dirección del viento. Las
señales electrónicas del anemómetro son utilizadas por el controlador electrónico del
aerogenerador
Aerogeneradores de eje horizontal: son los más utilizados. Deben mantenerse paralelos
al viento, lo que exige una orientación previa, de modo que éste incida sobre las palas y haga girar
el eje. Estos aerogeneradores pueden ser:
Potencia baja o media: (0 a 50 kW): Suelen tener muchas palas (hasta veinticuatro). Se
utilizan en el medio rural y como complemento para viviendas.
Alta potencia: (más de 50 kW): Suelen tener como máximo cuatro palas de perfil aerodinámico,
aunque normalmente tienen tres. Necesitan vientos de más de 5 m/s. Tiene uso industrial,
disponiéndose en parques o centrales eólicas
En comunidades remotas y aislada, que tradicionalmente han utilizado generadores diésel, su uso
supone una buena alternativa.
También es empleada cada vez con más frecuencia por hogares que instalan estos sistemas para
reducir o eliminar su dependencia de la red eléctrica por razones económicas, así como para reducir
su impacto medioambiental y su huella de carbono.
Este tipo de pequeñas turbinas se han venido usando desde hace varias décadas en áreas remotas
junto a sistemas de almacenamiento mediante baterías.
Aerogeneradores horizontales
Las pequeñas turbinas aerogeneradores conectadas a la red eléctrica pueden utilizar también lo que
se conoce como almacenamiento en la propia red, reemplazando la energía comprada de la red por
energía producida localmente, cuando esto es posible.
La energía sobrante producidas por los micro generadores domésticos puede, en algunos países, ser
vertida a la red para su venta a la compañía eléctrica
Los sistemas desconectados de la red pueden adaptarse a la intermitencia del viento, utilizar baterías,
como pueden ser parquímetros, señales de tráfico iluminadas, alumbrado público, o sistemas de
telecomunicaciones pueden ser también alimentados mediante un pequeño aerogenerador,
generalmente junto a un sistema fotovoltaico que cargue unas pequeñas baterías, eliminando la
necesidad de la conexión a la red.
La generación distribuida procedente de energías renovables se ha incrementado en los últimos años,
como consecuencia de la mayor concienciación acerca de la influencia del ser humano en el cambio
climático.
4 Ventajas y desventajas
Las ventajas principales que nos ofrece esta energía son fundamentalmente las que afectan a:
Medioambiente: el aire es un recurso inagotable y la energía que produce es limpia y no contamina.
Evita la emisión de miles de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, por lo que es un
elemento de suma importancia para ponerle freno al cambio climático.
Economía: La producción de esta energía implica la generación de más puestos de trabajo que la
convencional e incrementa la creación de trabajadores indirectos. Además, por algo conocido
como la transferencia de rentas se incrementa el PIB.
Otras ventajas: No es necesario importarla pues se trata de una energía de carácter local. Se
ahorra en la adquisición de combustible.
Es económica. Con los precios actuales del gas y del petróleo, la generación de electricidad
mediante el poder del viento es altamente competitiva. Con esta misma línea coincide
Greenpeace, quienes expresan que la energía eólica “es una poderosa fuente de energía global,
accesible y viable que es capaz de sustituir a los combustibles fósiles y otras fuentes
contaminantes.”
Esta situación no es la única desventaja a la que se enfrenta la energía eólica. Hay varios
factores de tipo técnico y medioambiental, como los siguientes:
• Impacto medioambiental. Los parques eólicos suelen ocupar grandes espacios y se localizan
en parajes naturales transformando el paisaje original. Es necesario realizar estudios de impacto
ambiental previos para evitar que perjudiquen a las aves migratorias o al paisaje.
4.3 Ventajas en el mar
Uno de los aspectos más llamativos de la energía eólica es la frecuencia del viento ya que en alta
mar suele aumentar en un 40% y son mucho más regulares que en tierra. Esto implica que la
energía eólica en alta mar es mucho más productiva que los parques eólicos terrestres.
Otra de las ventajas que supone el parque eólico en el mar es que resulta mucho más sencillo
trasladar los aerogeneradores en barco que en camiones
Además, entre sus ventajas también podemos citar el menor impacto paisajístico y visual que
producen los parques eólicos marinos (deben estar, al menos, a 3 kilómetros de la costa).
Por otro lado, al colocar los aerogeneradores en el mar se evitan todos los problemas para que
la energía de viento llegue a estos generadores. Estos problemas se pueden deber a accidentes
geográficos (colinas, cordillera, etc.) o al efecto del hombre (edificios, construcciones que
pueden obstruir el correcto paso del viento hacia los aerogeneradores.
La gran desventaja de los parques eólicos en alta mar son los costes de construcción, ya que
aumenta la dificultad, lo que puede suponer que se eleven al doble los gastos a lo que supondría
su instalación en la tierra a pesar de tener la misma capacidad.
Otra desventaja es que todavía está en progreso este tipo de energía renovable, podríamos decir
que todavía no ha madurado y poco a poco se van conociendo nuevos avances tecnológicos que
pueden suponer grandes cambios en las instalaciones que las harán mucho más viables.
El coste también aumenta debida a que se necesita construir un sistema de “cableado” bajo el
fondo marino que sea capaz de llevar la energía proporcionada por los aerogeneradores marinos
hasta la costa.
Aún no se sabe a ciencia cierta, pero es posible que las turbinas y los ruidos de los procesos para
conseguir energía eólica provoquen cambios en los ecosistemas de la zona. Esto puede ser bueno
en el caso de las aves que evitan este tipo de construcciones, pero también tener aspectos
negativos, al provocar la migración de especies acuáticas que vivían en la zona donde se han
instalado los aerogeneradores.
5 Energía eólica en Centroamérica y Sudamérica
Países Potencia
Brasil 3456 MW
Uruguay 1236 MW
Chile 335 MW
Argentina 218 MW
Costa Rica 148 MW
Nicaragua 146 MW
Honduras 102 MW
Caribe 191 MW
Otros 54 MW