La brújula

La brújula es un instrumento que sirve de orientación y que tiene su fundamento en la propiedad de las
agujas magnetizadas. Por medio de una aguja imantada que señala el Norte magnético, que es
diferente para cada zona del planeta, y distinto del Norte geográfico.
Utiliza como medio de funcionamiento al magnetismo terrestre. La aguja imantada indica la dirección
del campo magnético terrestre, apuntando hacia los polos norte y sur. Es inútil en las zonas polares
norte y sur, debido a la convergencia de las líneas de fuerza del campo magnético terrestre.

La brújula es, después del mapa, el elemento más importante para ser capaz de orientarse en un
territorio desconocido. Su funcionamiento se basa en la atracción magnética que ejerce la Tierra sobre
los objetos imantados, de forma que la aguja (imantada), siempre indique la dirección del norte
magnético. La precisión de la brújula es mayor en bajas altitudes que en alturas superiores.

En topografía se pueden utilizar solas o en combinación con las cartas topográficas. En el caso de
utilizarla sin la carta topográfica sirven para:

- Para medir los rumbos (ángulos con respecto al norte magnético) en la que se encuentran referencias
que podemos observar en el terreno.
- Para indicar la dirección de un rumbo dado.
- Para marchar en una dirección constante.
- Para medir distancias en el terreno (mediante un cálculo trigonométrico)

Para tomar los datos tectónicos de planos geológicos en terreno se usan la brújula. Existen dos tipos de
brújulas para tomar las medidas: La brújula del tipo Brunton (generalmente para mediciones con el
rumbo) y la brújula tipo Freiberger (generalmente para mediciones con la dirección de inclinación). La
brújula "Geo-Brunton" es una combinación de las dos tipos anteriormente mencionado.

Historia de la brújula

Fue inventada en China, aproximadamente en el siglo IX con el fin de determinar las direcciones en
mar abierto, e inicialmente consistía en una aguja imantada flotando en una vasija llena de agua. Más
adelante fue mejorada para reducir su tamaño e incrementar su practicidad, cambiándose la vasija de
agua por un eje rotatorio, y añadiéndose una «rosa de los vientos» que sirve de guía para calcular
direcciones. Actualmente las brújulas han recibido pequeñas mejoras que, si bien no cambian su
sistema de funcionamiento, hacen más sencillas las mediciones a realizar. Entre estas mejoras se
encuentran sistemas de iluminación para toma de datos en entornos oscuros, y sistemas ópticos para
mediciones en las que las referencias son objetos situados en la lejanía.

Tipos de Brújula

Esencialmente todas las brújulas consiste en un imán al que se le permite girar libremente sobre su
centro, para que se coloque paralelo a las líneas de fuerza magnética del campo terrestre e indique la
dirección aproximada de los polos magnéticos.
Para identificar el extremo del imán o de una aguja que es realmente pequeño, este se pinta de forma
distintiva, con pintura roja, pavonado en negro o con puntos fosforescentes verdes, para distinguirlo de
noche en la obscuridad.
La aguja se encuentra dentro de una caja de material permeable al campo magnético, como aluminio,
latón, plástico o bronce, la tapa de vidrio permite observar la aguja, sin que se caiga o sea afectada
por el viento; en el fondo de la caja se pintan las divisiones de¡ circulo y letras para identificar los
puntos cardinales, formando lo que se conoce como limbo. Algunas brújulas aparentemente no tienen
aguja, ya que todo el limbo gira, pero la aguja o imán esta escondido bajo el limbo, puede ser un
círculo de plástico o aluminio.
Una buena brújula para orientación, tiene su limbo graduado por lo menos cada 2 grados, aunque un
experto puede utilizar con igual resultado, una que tenga marcas solo cada 5 grados.Existen al menos
cuatro principales tipos de Brújula:

DE CAJA DE RELOJ

Sí tu brújula es del tipo de caja de reloj, te colocas de frente a la referencia con la brújula sostenida a
la de la cintura o un poco más.
Gira la caja de la brújula, hasta que la aguja quede en la dirección N-S ó 360°. El rumbo hacía la
referencia buscada será la línea que une al centro de la aguja, con una línea imaginaria que cruza una
marca del limbo y llega hasta la referencia, La marca sobre el limbo, será el rumbo.

DE REGLILLA (O MAPERA)

Si tu brújula es de reglilla, tómala en la misma forma, a la altura de la

cintura dirigiendo la flecha que tiene la reglilla, en dirección de referencia. La ventaja de la brújula de
reglilla, consiste en que al girar la caja de la misma queda registrado el rumbo y ya no hay que
recordarlo o anotarlo, siempre y cuando no la muevas.

DE MIRILLA
 Con las brújulas de mirilla como de tipo "LENSATIC", se colocan la mirilla
como en la figura y se usa a la altura de los ojos.
En estas brújulas, la lentilla permite observar simultáneamente, las marcas sobre el limbo y la
referencia, por lo que son más precisas que las anteriores. Estas brújulas tienen la particularidad de
que no se ve la aguja directamente, porque está bajo el limbo, el que hacen girar simultáneamente.
Como no se registra el rumbo como en las de reglilla.

DE ESPEJO

Para usar las Brújulas de Espejo, se toman a la altura de la cintura, observando sobre el espejo, la
referencia y la mirilla al mismo tiempo; luego, se gira la caja para colocar la aguja sobre la marca N-S
y queda tomado el rumbo.

El espejo se coloca a unos 45° para observar una referencia a nivel del piso, o a un ángulo menor o
mayor, según sí la referencia está mayor o menor altura que el nivel de la cintura normalmente son las
más costosas, pero las más precisas.

PARTES
Declinación magnética
Mapa de líneas isogónicas (de igual declinación magnética) de 1888
Mapa de líneas isogónicas (de igual declinación magnétic)

La declinación magnética en un punto de la Tierra es el ángulo comprendido entre el norte

magnético local y el norte verdadero (o norte geográfico). En otras palabras, es la diferencia entre el
norte geográfico y el indicado por una brújula (el denominado también norte magnético).
Por convención, a la declinación se le considera de valor positivo si el norte magnético se encuentra
al este del norte verdadero, y negativa si se ubica al oeste.
La expresión variación magnética equivale a declinación (magnética). Se emplea en algunas
modalidades de navegación, entre ellas la aeronáutica. Las líneas de igual valor de declinación
magnética se denominan curvas isogónicas (de igual valor angular).
De ellas, a las de valor nulo se les denomina curvas agónicas (sin ángulo). Una brújula ubicada en
una posición representada en una curva agónica apunta exactamente al norte verdadero, ya que su
declinación magnética es nula.
Se suele considerar que la primera referencia escrita a la declinación magnética se encuentra en el
diario del primer viaje de Cristóbal Colón, si bien el manuscrito que se conserva data de mediados
del siglo XVI.

Cambio en la declinación en el tiempo y en el espacio

La declinación magnética no es siempre de igual valor. Depende de su ubicación: puede variar
sensiblemente de un lugar a otro. Por ejemplo, un viajero que se traslade de la costa occidental a la
costa oriental de Estados Unidos puede registrar una variación de veinte a treinta grados.
El valor de la declinación magnética varía con el transcurso del tiempo: son las variaciones
seculares, descubiertas por Gellibrand en 1634. Por ejemplo, una brújula colocada en el centro
de Padua en 1796 no habría marcado el mismo valor que si en la actualidad se colocara
exactamente en el mismo sitio. También ocurren variaciones diurnas debidas a la radiación solar, y
variaciones locales causadas por diferencias geológicas corticales.1
En la mayoría de los sitios la causa de la variación es el flujo interno del núcleo de la Tierra. En
algunos casos se debe a yacimientos subterráneos de hierro, o de magnetita en la superficie
terrestre, que contribuyen fuertemente a la declinación magnética. De modo similar, a lo largo del
tiempo los cambios seculares de flujo interno del núcleo terrestre provocan fluctuaciones del valor
de la declinación magnética en un mismo lugar.
La declinación magnética en un área dada cambia muy lentamente, según lo alejado que se
encuentre de los polos magnéticos. Es posible que cada cien años la velocidad de cambio llegue a
ser de 2 a 2,5 grados. Tal variación, que resulta insignificante para la mayoría de los viajeros, puede
ser importante cuando se emprendan estudios de mapas antiguos.

Determinación de la declinación magnética

Existen diferentes procedimientos para determinar la declinación magnética de una localidad
determinada:

 Mediante diagramas
 Sobre mapas de navegación, o incluso en mapas topográficos, se suele indicar la relación
existente entre el norte de la proyección y los nortes verdadero y magnético para el centro
de la hoja. Se acostumbra a indicar el norte magnético mediante las siglas NM y el norte
geográfico NG con una flecha con una estrella en la parte superior. En una etiqueta se indica
el valor de la separación entre ambas direcciones, en grados, minutos y segundos (de arco,
 por supuesto). El norte de la proyección se indica con una línea y las siglas NP. La diferencia
entre el norte de la proyección y el norte verdadero se denomina convergencia de la
cuadrícula.
 Como un valor numérico entre ambas direcciones.
 Por ejemplo, 15° O (quince grados oeste) indican que el norte magnético está a 15 grados
respecto de la dirección que apunta al norte geográfico, contados en sentido contrario de
las manecillas del reloj.
 Mediante curvas de igual declinación magnética o isogónicas, que frecuentemente
aparecen en mapas aeronáuticos y mapas náuticos (marinos).
 En los diagramas, cuando el valor es positivo, se entiende que se suma en el sentido de las
manecillas del reloj al norte verdadero, y si es negativo se adiciona en el sentido contrario a las
manecillas del reloj.
 Por ejemplo, un valor de -15° equivale a 15° O.
Existen reglas mnemotécnicas para aprender a realizar la operación. En inglés se dice: «east is
least, west is best». Empleando este lema, si la declinación es hacia el este, la dirección magnética
es menor que la del norte verdadero, y mayor si apunta hacia el oeste.

Indagación del valor de la declinación

Desde hace varios siglos la declinación magnética puede consultarse en mapas. En este caso
conviene cerciorarse de la fecha de su impresión, ya que puede haber cambiado. Si el mapa es
antiguo, esta probabilidad es mayor. También se puede consultar un mapa de curvas isogónicas
e interpolar el valor a la zona en cuestión. Hoy en día algunos receptores GPS proporcionan valores
para averiguar tanto el norte verdadero como el magnético.
Un método rudimentario para estimar la declinación es el siguiente: Se clava un palo verticalmente
en el suelo y se va marcando la sombra arrojada por el Sol. La sombra más corta que proyecte, la
del mediodía solar, será la que indique el norte geográfico (en el hemisferio norte). Consultando la
brújula se señalará el norte magnético a partir del palo. La diferencia angular entre el norte
geográfico y el magnético será la declinación magnética.