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E L E M E N T 0 VASCO

EN LA

HISTORIA DE 'VENEZUELA,

POE

ABISTIDES EÓJAS.

orrenda literaria de la Myersidad de Caracas al LiUertaäor, eil el dia de la

inanguracioii de su estatua ecnestre, 7 de M e n t a de 1874.

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CARACAS

I M P K E N T A E E D E K A L
68— CALLE D E CARABOBO —68

1874.
 EL

E L E M E N T O VASCO

EN LA-

HISTORIA DE VENEZUELA,

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AKISTIDES KO JAS.

Ofrenda literaria de la Universidad de Caracas al Libertador,, en el dia de

inauguración de sn estatua ecuestre, 7 de Noviembre de 1874.

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CARACAS

[ M P It E N T A F E D E R A L
(Ì8— C'AM,E D E CARA1ÎOBO — ( ¡ 8

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 AL ILMO. SII.

D. MIGUEL RODRIGUES F E R R E R ,

DISTINGUIDO PUBLICISTA ESPAÑOL,

Al'TOli 1)K LA Ol'.ÜA TITILADA

LOS VASCONGADOS.

La lectura do la interesante obra que acabáis de publicar

sobre los VASCONGADOS, me lia inspirado estas líneas que
tengo la honra de ofreceros. Si al hablar en aquella de los
A ascongados que se distinguieron en América, habéis olvida-
r

do el influjo que ellos tuvieron en Venezuela, y cuanto debe

esta á los descendientes del pueblo reí, aquí están estas líneas
que pueden quizá servir de apéndice á vuestro libro.
Ninguna ocasión mas propicia para publicar mi ensayo
histórico que este solemne dia del 7 d<í Noviembre, en que
Venezuela celebra las glorias del Libertador de América y
en que el hombre ilustre que rige actualmente los destinos
de la Patria,* al interpretar fielmente el gran deseo de los
pueblos, obsequia á la ciudad de Caracas con la estatua
ecuestre del mas grande de sus hijos.
Dignaos señor aceptar este trabajo histórico que os pre-
sento con todo el sentimiento de mi mas distinguida consi-
deración .

Caracas, Noviembre de 1874.

*—GENERAL ANTONIO GUZMAN BLANCO.

 I *

A I u n p u e b l o c u y a historia r e m o n t a á la n o c h e de los tiem-

pos; cuyos hábitos, tradiciones y lenguaje n o se h a n perdido
ryi'oá través de los cataclismos humanos; cuya nacionali-
ü
^j5 d a d , c o m o u n f u e r o d e l o s a n t i g u o s p r i v i l e g i o s , s e h a e o n s c r -
u
v a d o e n el t r a s c u r s o d e los siglos, d e s p u é s de luchas san-
g r i e n t a s y de episodios sublimes q u e r e g i s t r a n los anales del m u n -
do, como los puros blasones de la raza primitiva que pobló en
r e m o t a s é p o c a s el suelo i b e r o . — E s e p u e b l o es el v a s c o .
I n d ó m i t o , guerrero, y generoso y altivo, con sus tradiciones secu-
lares, con s u s c o s t u m b r e s a u s t e r a s , con s u s l u c h a s e s c r i t a s con l a
s a n g r e d e s u s h i j o s e n l a s r o c a s d e s u s m o n t a ñ a s , él r e p r e s e n t a e n
t o d o s los t i e m p o s do la historia, á la luz ó á la s o m b r a , la naciona-
l i d a d p o r e x c e l e n c i a , l a i n d e p e n d e n c i a s i n t r a b a s , el e s p í r i t u d e l a
l i b e r t a d civil y de la v o l u n t a d p o p u l a r .
Al levantarse los Pirineos, límite de los dos pueblos á quie-
nes por muchos años debia pertenecer el imperio del mundo,
formóse el golfo cantábrico, donde el océano Atlántico está
rechazado por una masa de rocas q u e se, o p o n e , d e s d e enton-
ces á la conquista de las aguas. L a n a t u r a l e z a p a r e c e (pie d e s t i -
n a b a esta región inaccesible poblada de picos almenados, de riscos
y sitios e s c o n d i d o s , p a r a ú l t i m o b a l u a r t e d e l a r a z a o r i e n t a l (pie,
en s u s escursiones al Oeste, d e b i a p o b l a r , en los p r i m i t i v o s d i a s d e
l a h i s t o r i a del h o m b r e el suelo ibero. E n aquel baluarte de trin-
cheras inabordables debia reposar el v a s c o i n d ó m i t o d e s p u é s d e
su peregrinación de siglos, p a r a fundar los g é r m e n e s d e esa civili-
zación ú n i c a q u e se c o n s e r v a a ú n á p e s a r de la l a b o r d e los siglos.
 j C u á l os l a c u n a d e oso p u e b l o sin m e z c l a q u e lia r e s i s t i d o á l a
acción a b s o r b e n t e del t i e m p o , q u e se i m p o n e á la n a c i ó n española,
que combate desde su origen, y que altanero levanta su erguida
f r e n t e á la, a l t u r a d e s u s P i r i n e o s p a r a d e c i r á c a d a g e n e r a c i ó n que,
viene:—"Soi tan a n t i g u o como el m u n d o " ? Buscadlo en las
regiones del Cáucaso d o n d e vivieron los a n t i g u o s iberos del A s i a ;
seguidlo en sus escursiones de E s t e á Oeste en las regiones de
Europa y contempladlo final mente en los declives del Pirineo
occidental á orillas del m a r cantábrico, su última estación. Allí
está, después de haber r e c h a z a d o el y u g o do C a r t a g o y de R o m a .
C u a n d o P o m p e y o lo s o m e t e en parte y A u g u s t o lo abandona;
c u a n d o la E u r o p a sucumbe á la ciudad del Tíber, el v a s c o se i n -
c l i n a a p a r e n t e m e n t e a n t e el v e n c e d o r , c o m o p a r a r e n d i r s u h o m e -
naje á la gloria. L u c h a m a s d e s p u é s c o n e l c e l t a , el v i s i g o d o y e l
sarraceno, y orgulloso de sus triunfos trasmonta sus cordilleras y
se e s t a b l e c e e n el a n t i g u o pais de Ausai para fundar la Gascuña
francesa é imponerse a pueblos estranjeros. Desde entonces,
e s t á solo, incrustado en el s u e l o d e E s p a ñ a , é independiente y
libro, porque antes q u e español el v a s c o es vasco. Cuando llega
el d e r r u m b o de los a n t i g u o s privilegios y la p l u r a l i d a d d e los r e y e s
desaparece como fantasmas que so evaporan; cuando cada
reino d e l a E s p a ñ a c a b a l l e r e s c a s e h u n d e e n el p o l v o c o n s u s f u e -
r o s , solo el v a s c o , t e n i e n d o sus m o n t a ñ a s p o r b r o q u e l y el océano
• i n m e n s o q u e le p e r t e n e c e p o r c a m p o d e s u s c o n q u i s t a s , se p o n e d e
p i é p a r a c o n s e r v a r en t o d a su p l e n i t u d la h i s t o r i a d e s u p a s a d o . —
" Debéis saber q u e nosotros d a t a m o s de mil años a t r á s " , decia u n
Montmorency á uno de los v a s c o s . — " Y nosotros, respondió el
vasco, nosotros no datamos."

P e r o lo q u e m a s s o r p r e n d e , n o es t a n t o su a m o r á la l i b e r t a d , su
fiereza, su carácter, como su lengua que ha podido conservar
después de tantos siglos. £011 r a i c e s semejantes en todos los
pueblos de uno á otro estremo de la tierra, la lengua vasca es
única; y derívese de las lenguas celtas, de las t á r t a r a s ó de las
f e n i c i a s , e l l a e s el t o r m e n t o d e l o s e t n ó l o g o s q u e a ú n n o h a n p o d i d o
d e s c i f r a r el e n i g m a . L a l e n g u a v a s c a , c o m o el p u e b l o q u e l a habla.,
p a r e c e s e r u n e l e m e n t o e s t r a n j e r o e n el suelo d e E s p a ñ a .

E l vasco es la n a c i o n a l i d a d t r i u n f a n t e : es el A r a u c a n o délos
Pirineos, siempre vigilante, siempre atento al rugido de la tem-
pestad. N o h a i p u e b l o , n o l i a i r o c a , n o ]iai á r b o l q u e n o h a y a s i d o
testigo de sus proezas desde las m a s r e m o t a s épocas. Diez y nueve,
siglos h a n p a s a d o , y allí e s t á c o m o atalaya del m a r cantábrico,
i n m u t a b l e , s e r e n o y t e m i b l e e n s u l u c h a , si v é e n p e l i g r o s u n a c i o -
n a l i d a d y s u s f u e r o s , q u e él e s t á d i s p u e s t o á s o s t e u e r á c o s t a d e l a
sangre de sus hijos. ¿Quién nos contara la historia de aquella
m a d r e q u e prefiere sacrificar á su hijo a n t e s q u e (lijarle p r i s i o n e r o
en las garras del r o m a n o ? ¿ Quién nos c o n t a r a la historia de aquel
p a d r e cpie o r d e n a l a m u e r t e d e u n o d e s u s h i j o s p a r a s a l v a r á s u s
progenitores encadenados? Cuando en Aljubarrota e l 11 ei D o n
J u a n , se v é c e r c a d o do e n e m i g o s y en vísperas de sucumbir, un
v a s c o se a p e a d e l c a b a l l o q u e m o n t a y se lo p r e s e n t a al s o b e r a n o
para (pie e s c a p e , m i e n t r a s q u e él, p o n i é n d o s e de blanco á los
enemigos y ofreciéndose como víctima, salva con su v i d a la del
monarca.

¡ Cómo p o d r í a m o s multiplicar los ejemplos del heroísmo p a t r i o y

de la abnegación sublime de este p u e b l o rei, p a r a quien su i n d e -
p e n d e n c i a es su t a l i s m á n y su gloria!
Cuando suena la t r o m p e t a guerrera y el e s t a n d a r t e d e C a s t i l l a
flamea en las altas cimas, todas las aldeas echan á vuelo sus cam-
p a n a s , y c o m o h i l o s telegráficos, el s o n i d o v a a n u n c i a n d o d e p u e b l o
e n p u e b l o la h o r a d e l p e l i g r o . E n t o n c e s l a s f a m i l i a s se a p r e s t a n al
c o m b a t e , e s t r e m e c e n so l a s m o n t a ñ a s y v é n s c desfilar p o r los colla-
dos inaccesibles l e g i o n e s ' h u m a n a s q u e s o l i c i t a n el sacrificio; el
m o v i m i e n t o bélico es e n t o n c e s la v i d a de esos pueblos del m a r
cantábrico, y los apóstoles de la n u e v a cruzada, como los a n t i g u o s
vascos reunidos bajo la sombra del viejo árbol de Güernica,
evocan los recuerdos del p a s a d o y alientan c o n su e j e m p l o la fa-
l a n j e j o v e n q u e d e j a el a v a d o p o r l o s a r r e o s d e l m i l i t a r .

¿. Q u i é n a y u d a r á á l o s n u e v o s combatientes? ¿quién los soco-

rrerá en sus horas de peligro? Están solos; pero tienen por escudo
el p a s a d o desús progenitores, por divisa su nacionalidad y por
retirada sus montañas. La, m e m o r i a n o l e s a b a n d o n a , y a l r e g i s -
t r a r las páginas inmortales do España, recordarán q u e el vasco
pertenece á todas las glorias y á todos los lugares. Kccordará
q u e e s t u v o en l a s N a v a s d e T o l o s a , y e n el . S a l a d o , y e n L e p a n t e .
V a s c o el ( p i e v e n c e á C a r i o M a g n o e n K o n c e s v a l l e s y v a s c o el ( p i e
c o n d u c e l a e n s e ñ a g l o r i o s a en el p u e n t e r o t o d e C a s t i l l a . El vasco
se e n c u e n t r a en los m u r o s de Gibraltar y en los de Granada;
v a s c o , e n fin, e l q u e h a c e p r i s i o n e r o á F r a n c i s c o I en los muros
de Pavía.

Sacadlo del campo de b a t a l l a , y l o e n c o n t r a r e i s c o m o el p r i m e r

esplora dor de la-ballena en los m a r e s de G r o e n l a n d i a y de Terra
N o v a , y c o n o c e d o r , de t o d o s los océanos. D u e ñ o s del m a r cantá-
b r i c o , f u e r o n ellos los q u e i n s p i r a r o n á C o l o n el d e s c u b r i m i e n t o d e
A m é r i c a , y c u a n d o el c é l e b r e g e n o v e s g u i a s u p r o a e n d i r e c c i ó n d e l
Nuevo Mundo, vascos le acompañan. Bien merecían s e g u i r en
s o l i c i t u d d e A m é r i c a l o s d o m i n a d o r e s de l a s o l a s , l o s r o e d o r e s d e l
mar, como los l l a m a Miclielet. Otro habría sido el destino de
a q u e l l a armada invencible d e F e l i p e I I , si l o s a l m i r n u t e s v a s c o s q u e
la m a n d a b a n n o h u b i e r a n sido retirados p a r a confiarla á u n almi-
r a n t e do Castilla. Cuentan que cuando éste, consternado y aba-
t i d o se p r e s e n t a d e l a n t e d e l m o n a r c a , " Duque, le dice el r e i , y o
os había enviado á pelear contra los ingleses y no contra los
elementos."
E l p u e b l o v a s c o lia d a d o h o m b r e s notables á todos los episodios
de E s p a ñ a y á todos los países del globo. V a s c o s h u b o e n el d e s -
cubrimiento de A m é r i c a , y en las c o n q u i s t a s d e E s p a ñ a en A s i a ;
v a s c o f i n a l m e n t e e s a q u e l S e b a s t i a n d e E l c a n o , el p r i m e r o q u e d a
l a v u e l t a al m u n d o . Compañero de M a g a l l a n e s , á él s o l o e s t a b a
reservada la gloria de llevar en s u s a r m a s a q u e l l a divisa q u e le
c o n c e d i ó e l r e i JPrimum me circitndedisti.—FUISTE E L IUUMEKO Q U E
upo K O D E A S T E . Kinguna gloria mas completa para España, la
p r i m e r a en d a r la v u e l t a al m u n d o q u e ella a c a b a b a d e c o m p l e t a r
con el d e s c u b r i m i e n t o d e A m é r i c a .

América ! H e m o s escrito este n o m b r e t a n glorioso en toda épo-

ca. ¡ Cuánta honra para España y cuánta honra para los vascos
«pie t u v i e r o n p a r t e e n la conquista y continuaron después en la
colonización del continente! N o es solo en el P e r ú y en Méjico
d o n d e el v a s c o se i n m o r t a l i z a con s u s h e c h o s . Existo también una
herniosa sección del continente, d o n d e á las a v e n t u r a s d r a m á t i c a s
se h e r m a n a n las ideas civilizadoras, donde n u m e r o s a s familias do
origen v a s c o se c o n s e r v a n c o m o h e r e d e r a s de grandes virtudes
cívicas y p r i v a d a s , y d o n d e la nías p u r a gloria irradia sobre Espa-
ña de una m a n e r a admirable.—Nos referimos á Venezuela.

H e a q u í el t e n i a d e e s t e e s t u d i o : — e l e l e m e n t o v a s c o e n la h i s -
toria de Venezuela, en n u e s t r a conquista y en los días del coloniaje ;
l a v i r t u d a u s t e r a e n el c o r a z ó n d e n u e s t r o s h o g a r e s ; e l elemento
vasco como heredero de los g r a n d e s hechos, c o n t r i b u y e n d o á la
emancipación de Venezuela, á la celebridad de sus h o m b r e s , á la
I n d e p e n d e n c i a y s o s t e n d e la P a t r i a y á l a g l o r i a i n m o r t a l d e l p r i -
m e r o y m a s g r a n d e de sus hijos.

P e r o , a n t e s de e n t r a r en la p a r t e sublime de esto cuadro, a n t e s

de e s t u d i a r el e l e m e n t o vasco en n u e s t r a s familias, principiare-
m o s con la h i s t o r i a de a q u e l ser l e g e n d a r i o , i n c o m p r e n s i b l e , feroz,
á quien la tradición conoce con el n o m b r e del Tirano Aguirrc,
que aparece en A m é r i c a pocos años después d e la conquista.—•.
 T o d o e n la h i s t o r i a de este h o m b r e original, sin religión y sin l e i ,
q u e o b e d e c e ¡i s u v o l u n t a d i n e x o r a b l e y á sus instintos de hiena,
h a c e a p a r e c e r l e c o m o el p r o t o t i p o de los a v e n t u r e r o s d r a m á t i c o s
de aquella época llena de episodios con q u e principia la h i s t o r i a
m o d e r n a del género h u m a n o .

E r a n los d i a s e n q u e el e s p í r i t u d e c o n q u i s t a , d e s p u é s del d e s c u -
brimiento de América, apoderado de todos los ánimos, fraguaba
n u e v o s p a í s e s q u e d e s c u b r i r y n u e v o s s e r e s q u e a t a r al c a r r o i n s a -
ciable de la codicia h u m a n a . Entre todas las fábulas inventadas,
en aquel entonces, ninguna mas halagüeña y que inspirara mas
ardor q u e la existencia del famoso D o r a d o con s u s palacios fabri-
cados del precioso metal. Que los i n d í g e n a s para internar sus
enemigos inventaran historias maravillosas, o q u e los jefes e s p a -
ñ o l e s , d u e ñ o s d e los t e s o r o s (pie h a b í a n r e c i b i d o d e los c a c i q u e s d o
Venezuela, quisieran indagar donde estaba la m i n a inagotable y
e s c o n d i d a , n o r t e de t o d a s sus fatigas, es lo cierto q u e la e p i d e m i a
s e a p o d e r ó a l i'm d e t o d o s l o s a v e n t u r e r o s , y q u e p o r t o d a s p a r t e s
se solicitaba la t i e r r a prometida de " El D o r a d o . " La Guayan*
venezolana, que riega u n o de los tres g r a n d e s ríos del continen-
te, con sus n u m e r o s o s t r i b u t a r i o s , fué d e s d e m u í al principio el
l u g a r d e s i g n a d o c o m o s i t i o d e l a c i u d a d d e M a n o a y el l a g o e n c a n t a -
do de Parima. Fijábase el i m p e r i o d e los O m a g u a s s i t u a d o e n t r e
e l A m a z o n a s y e l O r i n o c o , c o m o el l u g a r d e p r e d i l e c c i ó n , y á e s t e
plinto por lo t a n t o era q u e se dirijian las m i r a d a s d e t o d o s l o s
conquistadores, aun de las regiones m a s distantes.

G o b e r n a b a e n a q u e l t i e m p o e l P e r ú (1.557) el v i r e i A n d r é s H u r -
t a d o de Mendoza, quien contagiado con la e p i d e m i a del oro, r e s o l -
v i ó f o r m a r u n a e s p e d i c i o n p a r a c o n q u i s t a r el p a i s d e l o s O m a g u a s ; :
y ya. s e a q u e q u i s i e r a d e s h a c e r s e d e u n g r a n n ú m e r o d e a v e n t u r e -
ros y hombres perdidos, resto d e las c o n q u i s t a s d e los Pizarros,.
(pie le s e r v i a d e e s t o r b o en su gobierno, y a q u e lleno de codicia
quisiera premiar á uno de sus mas distinguidos tenientes, Pedro de
Ursua, célebre ya por sus conquistas en la a n t i g u a Oundinamarca,
es lo cierto q u e la espedicion llegó á realizarse. Componíase la es-
c u a d r a que debia seguir las aguas del A m a z o n a s de varios b e r g a n -
tines con u n a t r i p u l a c i ó n ' d e cuatrocientos infantes y sesenta caba-
llos, á las órdenes del futuro gobernador de los O m a g u a s y del
D o r a d o , el f a m o s o U r s u a . Listo todo y en disposición de hacerse
á la vela, la espedicion z a r p a del rio d e los M o t i l o n e s á fines de
S e t i e m b r e d e 15Ü0. F a v o r a b l e f u é el t i e m p o y a n i m a d o a p a r e c í a el
á n i m o de los n a v e g a n t e s : larga y penosa debia ser p o r otra parte
la t r a v e s í a del g r a n rio, sobre t o d o p a r a m a r i n o s improvisados y
hombres ignorantes que por p r i m e r a vez iban á contemplar este
m a r interior, este mediterráneo de a g u a dulce, que desprendiéndose
de los A n d e s ecuatoriales, corre hacia el E s t e , m a j e s t u o s o y a l t a n e -
ro, para vencer el O c é a n o ; p e r o en p e c h o s v a l e r o s o s n o c a b e te-
mor pueril cuando al espíritu de a v e n t u r a s excita la sonrisa de
la codicia siempre a s t u t a y pérfida.
U n fatal elemento a c o m p a ñ a b a á los espedicionarios, y era que
e n t r e ellos habia h o m b r e s t u r b u l e n t o s , corazones m e n g u a d o s , al-
m a s d e p r a v a d a s , a c o s t u m b r a d a s a l c r i m e n y a b s o r b i d a s p o r el cri-
m e n : fatal principio p a r a p o d e r c o n q u i s t a r países lejanos y pobla-
d o s d e i n m e n s a s m u c h e d u m b r e s q u e n u n c a p e r d i e r o n el s e n t i m i e n -
to innato de la nacionalidad. Ursiía no ignoraba nada de esto;
p e r o c o n f i a d o e n s u b u e n a f o r t u n a , c r e y ó p o d i a d o m i n a r el e s p í r i t u
d e r e v u e l t a q u e se o p u s i e r a á s u s d e s i g n i o s . C u a n lejos e s t a b a d e
p e n s a r (pie, é l s e r i a l a p r i m e r a v í c t i m a d e t a n d e s c a b e l l a d o s planes
de conquista!
Así sucedió en efecto, y t a n l u e g o c o m o la flotilla n a v e g ó en las
aguas del Amazonas, p r i n c i p i á r o n l o s motines, y sembró la zizaña
s u s g r a n o s y el o d i o y l a desobediencia o b r a r o n á. o c u l t a s c o m o
sierpes escondidas que aguardan l a b o r a de caer sobre su víctima.
Sobresalía entre la falanje de revoltosos u n h o m b r e de p e q u e ñ a es-
t a t u r a l l a m a d o L o p e de A g u i r r r e . '' Su p e r s o n a fué s i e m p r e d e s p r e -
ciable p o r ser m a l e n c a r a d o , llaco de c a r n e s , g r a n h a b l a d o r , bulli-
cioso y c h a r l a t á n ; en compañía ninguno mas temerario, ni sido
m a s cobarde; de ánimo siempre inquieto, amigo de sediciones y
a l b o r o t o s . " * A s í p i n t a el h i s t o r i a d o r d e V e n e z u e l a á e s t e m o n s t r u o
d e la c o n q u i s t a , c u y o s h e c h o s n o h a p o d i d o a ú n b o r r a r de la m e m o -
ria la acción del tiempo.

Era Aguirre natural de Ornato en la provincia de Vizcaya, y

aunque de noble origen é hijo d e b u e n o s p a d r e s , quiso su s u e r t e
q u e d e s d e su l l e g a d a al P e r ú p o r los a ñ o s d e 1540, so d e d i c a r a á d o m a r
p o t r o s y m a s d e s p u é s á ser jefe d e m o t i n e s , p o r lo cual fué c o n d e -
nado á muerte, mas después, desterrado, y últimamente conocido
con el n o m b r e d e A g u i r r e el loco. T a l es el h o m b r e q u e v a á r e a -
lizar u n o d e esos episodios legendarios y q u e l o g r a r á con su osadía
y crueldades poner eu alarma u n a gran p a r t e del continente amc-
r cano. •

Dueño Aguirre de la v o l u n t a d y confianza de sus secuaces, des-

p i é r t a l a ambición de un tal F e r n a n d o de Guzman, á quien después
d e hacerle cómplice en sus planos, p r o m é t e l e u n puesto de honor
el d i a d e l t r i u n f o . Así obraba la ambición, y no bien habian
caminado como setecientas leguas, cuando Aguirre y sus cómplices

• — 1 ' n n i t o S I M O X . — P r i m e r a , p a r t o de l a s n o t i c i a s liistovhdcs de l a s con-

q u i s t a s tic T i e r r a F i r m e , — 1 6 2 7 .
 —o —
m a t a n una noche a p u ñ a l a d a s , en u n pueblccillo de la provincia d e
Machijero, al valiente Ursúa, y á su teniente Vargas. En medio
del e s p a n t o q u e se a p o d e r a de los b u e n o s espedicionarios, en p r e -
sencia de u n c r i m e n t a n alevoso, A g u i r r e y los s u y o s se a p o d e r a n
al i n s t a n t e d e l a r m a m e n t o y sin dar tiempo á los partidarios de
U r s ú a p a r a reaccionarse, n o m b r a en m e d i o d e la confusión á Fer-
n a n d o de G u z m a n como jefe de la espedicion q u e d a n d o A g u i r r e
como maestre de campo. E n la ridicula esposicion que hacen los
conjurados de-aquel hecho, A g u i r r e s e flrma " L o p e d e A g u i r r e ,
traidor." Desde a q u e l i n s t a n t e A g u i r r e es el jefe d e l a e s c u a d r a ,
se i m p o n e á los soldados, manda, y todas las v o l u n t a d e s ren-
didas al capricho del osado aventurero, aguardan. Aguirre
exita entonces á los espedicionarios á regresar al Perú y conquis-
t a r l o d e n u e v o p a r a elevar al frente del v i r r e i n a t o á F e r n a n d o d e
G u z m a n ; pero todo esto no es m a s que u n a t r e t a del tirano, p a r a
engañar á su primer cómplice, quien será á su t u r n o otra de sus
víctimas. P a s a d o s algunos dias, á los t r e s m e s e s do salida la es-
pedicion, Aguirre ordena la m u e r t o de ocho d e sus compañeros,
incluso en este n ú m e r o la esposa de uno de los espedicionarios y
el c u r a d é l a a r m a d a ; y n o satisfecho a ú n con t a n t a s a n g r e , o r d e n a
finalmente la m u e r t e atroz de F e r n a n d o de Guzman, terminando
d e este m o d o la farsa con la cual se h a b i a b u r l a d o d e su cómplice.

I, Q u é i d e a , q u é p l a n t i e n e e s t e hombre-feroz q u e con t a n t a faci-

l i d a d o r d e n a - l a m u e r t e d e l o s s u y o s y I n i c i a d ó n d e le. c o n d u c i r á s u
fatídica estrella ' Testigo de aquellos crímenes atroces y sin v o -
luntad para obrar, las tripulaciones aparecen como a u t ó m a t a s q u e
obedecen al m a s p e q u e ñ o gesto del t i r a n o ; y este, orgulloso de
sus triunfos y satisfecho como la hiena en su charca de sangre, b a u -
t i z a l a e s p e d i c i o n c o n el n o m b r e d e X A C I O N M A I I A Ñ O X A , l o q u e a l
d e c i r d e l o s h i s t o r i a d o r e s d e V e n e z u e l a , q u e r í a significar, las. m a r a -
ñ a s d e q u e se h a b i a v a l i d o para realizar sus deseos. D e a q u í el
nombre de Marañen d a d o al g r a n A m a z o n a s , q u e h a b i a v i s i t a d o
a n t e s d e A g u i r r e el c é l e b r e O r e l l a n a .

C o n l a v o l u n t a d d e l h o m b r o t e n a z y o s a d o s i g u e A g u i r r e el c u r -
so d e l a s a g u a s : n a d a lo d e t i e n e ; s u y o e s el c a m p o , l a v i c t o r i a
suya, y cuando en vísperas de a b a n d o n a r las a g u a s del rio, u n a
t e m p e s t a d v i o l e n t a v i e n e á h a c e r zozobrar s u s débiles esquifes, él
solo p a r e c e d o m i n a r los e l e m e n t o s , y después de mil peligros arri-
b a p o r fin a l A t l á n t i c o . Semejante navegación puede reputarse
como u n o de los prodigios de aquella época de a v e n t u r a s , p u e s
hasta, e n t o n c e s solo Orellana habia hecho otro tanto. U n a escua-
d r a de frágiles b e r g a n t i n e s ; h o m b r e s q u e n u n c a h a b í a n navegado
p o r el r i o ; los p r i m e r o s m o t i n e s d e l a e s p e d i c i o n ; la inesperada
 — 10 —

m u e r t e d e U r s ú a ; l o s c r í m e n e s que. se s u c e d e n y l o s c o n t r a t i e m p o s ,
y las necesidades y mil episodios a ú n i g n o r a d o s ; todo contribuye á
d a r á esta espedicion de a v e n t u r e r o s que n o tienen por jefe sino u n
h o m b r e t a n feroz c o m o o s a d o , u n sello de grandeza y de miseria
d e q u e o f r e c e p o c o s e j e m p l o s la. h i s t o r i a d e l a c o n q u i s t a .
Al llegar á la d e s e m b o c a d u r a del Amazonas, Aguirre ordena
r u m b o al N o r t e , y d e s p u é s de diez y siete dias d e viaje llega, en
m e d i o d e o t r a t e m p e s t a d , á l a s c o s t a s d e l a M a r g a r i t a , e n el e s t r e ­
m o oriental de Venezuela. L a t e m p e s t a d separa los bergantines y
el d e L o p e d e A g u i r r e a r r i b a á l a e n s e n a d a d e P a r a g u a e h a , e n u n
l u g a r d e la costa q u e h a c o n s e r v a d o h a s t a h o i el n o m b r e d e p u e r t o
del Traidor.
N u e v o t e a t r o d e c r í m e n e s fué la M a r g a r i t a para Aguirre, quien
s e d i e n t o s i e m p r e de s a n g r e , hizo d a r g a r r o t e á d o s do sus secuaces
antes de desembarcar. Habia resuelto dejar sus tropas escondi­
das á bordo, mientras con algunos de su comparsa pisaba el
suelo d e la isla. T a n luego como se e n c u e n t r a en ésta, despacha
un camisionado en solicitud del b e r g a n t í n , «pie la tempestad
h a b i a s e p a r a d o del séquito, y otro cerca del g o b e r n a d o r de la isla
para informarle de su llegada y pedirle al m i s m o tiempo socorros.

Al saber la llegada de los h u é s p e d e s , los n a t u r a l e s , llenos de

curiosidad, se t r a s l a d a n á las p l a y a s de Paraguaeha, mezclando
la sorpresa á la compasión, c u a n d o s a b e n p o r boca de Aguirre las
las muchas desgracias y necesidades s u m a s q u e con Ungida na­
r r a c i ó n les d e s c r i b e el t i r a n o . A p r e s ú r a n s e e n t o n c e s los u n o s á
solicitar para, los n á u f r a g o s todo género de comodidades y de ali­
m e n t o s , m i e n t r a s o t r o s se a d e l a n t a n á salir e n b u s c a del goberna­
d o r p a r a i n t e r e s a r l e eii l a s u e r t e d e a q u e l l o s c o m p a t r i o t a s d e s g r a ­
ciados. A g u i r r e al ser el objeto de tantas atenciones se hace
todavía, m a s h u m i l d e , ofreciendo regalos q u e d e s p i e r t a n la codicia
d e l o s p a c í f i c o s i s l e ñ o s . A l fin, d e s p u é s d e a l g u n a s h o r a s , e l g o b e r ­
nador s e ñ o r d e V i l l a n d r a n d o se p r e s e n t a a c o m p a ñ a d o d e u n pe­
queño séquito de cortesanos. N o e r a solo el d e b e r lo q u e le a t r a i a
á aquel lugar, sino t a m b i é n el d e s e o d e l u c r o a l s u p o n e r «pie l o s
náufragos t e n í a n á b o r d o tesoros e s c o n d i d o s , q u e se r e v e l a b a n por
las d á d i v a s con q u e A g u i r r e h a b i a o b s e q u i a d o á los n a t u r a l e s .

Al divisar Aguirre el s é q u i t o del gobernador лиспе á su en­

cuentro, y lleno de cortesía y de bajezas logra cautivarle. Inocen­
te, d e l a p e r v e r s i d a d d e l t i r a n o , V i l l a n d r a n d o e s c u c h a c o n interés
l a s r e l a c i o n e s del viaje, y m o v i d o á c o m p a s i ó n , ofrece s u s servicios
á los náufragos. Pídele Aguirre permiso para desembarcar sus
t r o p a s , l o «pie c o n c e d i d o c o n g u s t o , h a c e q u e a l i n s t a n t e s e t r a s l a d e
á las embarcaciones y h a g a salir de sus escondites la gavilla in­
 —11 —

fernal. Alértales de n u e v o á la traición y saltando con ellos en

t i e r r a se presenta delante de su protector, no como náufrago sino
como dueño de vidas y propiedades. Al instante revela Aguirre
ser ellos la n a c i ó n m a r a ñ o n a á cuya pujanza nada resiste, y de-
clara prisioneros al g o b e r n a d o r y su séquito. Cual noble caballero,
Villandrando lleva la m a n o á su espada para responder á semejan-
te osadía; mas acometido por todas partes, de una manera súbita
q u e l e i m p i d e d e f e n d e r s e , s e e n t r e g a a l fin a l o s f u r o r e s d e l t i r a n o .
P e r o n o fué e s t e a c t o o p r o b i o s o el línieo q u e hiere la dignidad de
aquel magistrado de honor, sino la vejación que pone término á
s e m e j a n t e a v e n t u r a , c u a n d o A g u i r r e , al m o n t a r el h e r m o s o caballo
d e V i l l a n d r a n d o , c o l o c a á é s t e e n el a n c a d e l a n i m a l y p a r t e á l a
c a p i t a l d e la isla a c o m p a ñ a d o d e s u s m a r a ñ ó n o s . E n la, t r a v e s í a
t r o p i e z a c o n el m a e s t r e d e c a m p o d e l b e r g a n t í n perdido, que en
unión de algunos m a r i n e r o s venia al encuentro de su jefe, y todos
llenos de entusiasmo llegan á l a c a p i t a l á l o s g r i t o s d o libertad, li-
bertad, viva Lope de Aguirre !

L o q u e sigue & e s t e e n t u s i a s m o salvaje, es la licencia desenfrena-

d a y el pillaje e s c a n d a l o s o . Aguirre, sediento de oro, destruye las
cajas reales, r o b a los tesoros del gobierno y o r d e n a el s a q u e o ge-
neral de la población. A semejante m a n d a t o , s u s soldados se r e -
p a r t e n e n el p o b l a d o , y l a s f a m i l i a s son v í c t i m a s d e t o d a e s p e c i e d e
vejaciones. C o m o el v i r u s i n f e c t i v o d e u n a e p i d e m i a v i o l e n t a , a l -
g u n o s h a b i t a n t e s d e p r a v a d o s de la capital s e c u n d a n las ó r d e n e s del
tirano é incorporándose á la gavilla de salteadores, revelan á estos
los lugares en q u e los m o r a d o r e s h a b í a n escondido sus prendas y
ahorros. Desde aquel momento no hai h o g a r p o s i b l e y la p o b l a -
ción llena dé p a v o r q u e d a s o m e t i d a á los caprichos de la famélica
turba. T o d o s fueron robados, y A g u i r r e d o r m í a sobre sus laure-
l e s , c u a n d o á l o s ' p o c o s d í a s u n a n o t i c i a i n e s p e r a d a t u r b a el d e l e i t e
de aquella orgía infernal. " P o r aquel tiempo, dice u n historiador,
se h a l l a b a en la costa d e M a e a r a p a n a F r a i F r a n c i s c o de M o n t e s i -
nos, provincial de Santo Domingo, asistiendo á la conversión de les
indios, y tenia consigo u n navio de razonable porte, bien provisto
de todo y artillado. Súpolo Aguirre, y como sus bajeles se halla-
b a n m a l t r a t a d o s de resultas de la navegación, le p a r e c i ó convenien-
te privar del suyo al provincial, p r e n d i é n d o l e d e paso. P a r a lo
cual, a v i a n d o de prisa u n o de sus b e r g a n t i n e s , lo envió á Maraca-
p a n a , t r i p u l a d o con diez y ocho h o m b r e s que puso á cargo de u n o
d e su c o n f i a n z a ; p e r o é s t e , lejos d e c u m p l i r la comisión, se q u e d ó
c o n el fraile, y p u s o e n su noticia los crímenes de A g u i r r e . Sin
p e r d e r l a c a b e z a el r e l i g i o s o , a l v e r t a n c e r c a n o y t a n terrible el
peligro, p r o c e d i ó á lo m a s u r g e n t e , q u e era desarmar á los deser-
2
 — 12 —

toros, recolando alguna traición en su arrepentimiento. Después

e m b a r c ó los m a r a ñ ó n o s y t o d a la g e n t e que tenia, y guiando por la
c o s í a a b a j o , dio l a a l a r m a e n C u m a n á , e n e l C o l l a d o y e n U o r b u r a -
ta. Hecho esto, volvió sobre Margarita, con intención de hacer un
reconocimiento y por si l o g r a b a oportunidad para- f a v o r e c e r e n
algo á sus vecinos/'

" P i n t a r el f u r o r d e A g u i r r e a l s a b e r la d e s e r c i ó n d e s u n a v i o , y
c u a n d o vio el d e l b u e n r e l i g i o s o a c e r c a r s e á t o d a v e l a á M a r g a r i t a ,
seria cosa i m p o s i b l e . Ya antes de esto habia mandado degollar á
varios de sus soldados y oficiales p o r c h i s m e s , ó p o r s o s p e c h a s d e
t r a i c i ó n ; p e r o en g e n e r a l h a b i a r e s p e t a d o la v i d a d e los v e c i n o s y
se c o n t e n t a b a con .oprimirlos y r o b a r l o s . M a s n o bien h u b o divisado
la n a v e del provincial, cuando dejándose arrebatar del furor que
le-sacaba con frecuencia fuera d e sí m i s m o , o r d e n ó que. se d i e s e
garrote á Villandrando y á c u a t r o v e c i n o s q u e c o n él e s t a b a n p r e -
sos. S e g u i d a m e n t e m e t i ó al p u e b l o e n l a f o r t a l e z a y se d i s p u s o p a r a
recibir de g u e r r a á Montesinos. Este, después de algunos dimes y
d i r e t e s de su g e n t e con la do L o p e , n o c r e y é n d o s e con fuerzas su-
ficientes para- b a j a r á l a p l a y a y a t a c a r l e , se r e t i r ó , d e j á n d o l e , e n
r e s p u e s t a do otra suya, u n a larga carta-llena de consejos. Surtie-
r o n ellos t a n t o a r r e p e n t i m i e n t o en el c o r a z ó n de aquel inhumano
q u e , c o m o si l o h i c i e r a d e propósito, se m o s t r ó m a s i m p l a c a b l e y
cruel q u e n u n c a , d e g o l l a n d o sin distinción á sus soldados, á los v e -
c i n o s , á s u s m u j e r e s , y t a m b i é n á u n r e l i g i o s o (pie n o q u i s o absol-
verle de sus enormes culpas.' 1
*

Ya para esta focha, fines de Agosto de 1560, gran parte de

V e n e z u e l a era s a b e d o r a d e las a v e n t u r a s y crímenes de Aguirre.
E l p á n i c o se h a b i a a p o d e r a d o d e t o d a s l a s p o b l a c i o n e s , s o b r e t o d o
d e los e s p í r i t u s s u p e r s t i c i o s o s d e la é p o c a , q u e c r e í a n v e r e n el t i -
r a n o , n o un ente h u m a n o sino u n a g e n t e del infierno, que debia ser
el a z o t e d e los p u e b l o s . Apresúranse por todas partes los capita-
n e s valerosos de la c o n q u i s t a p a r a salir al e n c u e n t r o d e A g u i r r e , y
el p r i m e r o q u e logra p r e s e n t a r s e en la M a r g a r i t a , cerca de la capi-
t a l , e s el c é l e b r e F r a n c i s c o F a j a r d o , el q u e f u n d a b a e n a q u e l l a é p o -
ca la villa de San Francisco. Sábelo Aguirre, y temeroso de
los suyos y do los bríos y f o r t u n a de su contendor, encierra sus
s o l d a d o s en la fortaleza, a p r e s u r a los p r e p a r a t i v o s de m a r c h a , y sin
d a r á c o n o c e r á s u s t r o p a s el t e m o r q u e l o a s a l t a b a , p o r m e d i o d e
u n a escalera hace bajar á las orillas del m a r á cada u n o de sus sol-
d a d o s , m i e n t r a s él, c o n s t i t u i d o e n v i g í a , o b s e r v a p o r tochis p a r t e s
los m o v i m i e n t o s de Fajardo. Un p o s t r e r a s e s i n a t o en la p e r s o n a

* — B A K A I X — H i s t o r i a Antigua de Venezuela,
 — 13 —

(le s u a l m i r a n t e d e b i a s e l l a r l a ú l t i m a n o c h e d e l t i r a n o e n a q u e l l a
tierra- d e s g r a c i a d a . C u a n d o F a j a r d o s u p o lo ocurrido, ya Aguirre
n a v e g a b a en las costas del continente en compañía del cura de la
Margarita, único prisionero que llevó consigo.
Veamos ahora el s e g u n d o y último acto de este drama san-
griento.
C u a n d o A g u i r r e se h a c e á la v e l a , solo q u e d a r o n c i e n t o c i n c u e n -
ta espcdicionarios de los c u a t r o c i e n t o s q u e h a b í a n salido bajo las
órdenes de U r s ú a : los m a s h a b i a n s u c u m b i d o a l a s iras y vengan-
zas del tirano. S i n p l a n fijo (pie l o g u i e y a n i m a d o d e s u e ñ o s i r r e a -
lizables sobre la c o n q u i s t a del P e r ú , llega al p u e r t o d e B o r b u r a t a ?
q u e era- e n a ( p i e l e n t o n c e s u n o de los lugares m a s n o t a b l e s de la
costa de Venezuela. Al desembarcar sabe que toda la población,
d e la c u a l e s t a b a a u s e n t o su g o b e r n a d o r , h a b i a h u i d o á l o s m o n t e s
v e c i n o s : aguarda, sin embargo algún tiempo suponiendo podría
s u c e d e r l c lo q u e e n M a r g a r i t a , y c u a n d o se c e r c i o r a (pie n a d i e v i e -
n e á su encuentro, o r d e n a el s a q u e o d e l p u e r t o . Nuevo campo de
d e v a s t a c i ó n se p r e s e n t a a l a s t r o p a s del t i r a n o para, satisfacer su
h a m b r e de rapiña. Al apoderarse de todo c u a n t o en aquellos sitios
encuentra, despacha comisiones para recoger cuantas bestias lle-
g u e n á l a s m a n o s : m i e n t r a s t a n t o el g o b e r n a d o r d e B o r b u r a t a , d e s -
d e el T o c u y o , al s a b e r t o d o lo q u e p a s a b a e n l a costa, l l a m a b a en
su auxilio á los jefes de a r m a s p a r a o p o n e r s e al t o r r e n t e d e v a s t a -
dor. E n t r e estos descuella otro d é l o s conquistadores de grandes
hechos, Diego García de Paredes, quien desde las tierras lejanas de
M c r i d a se a p r e s t a p a r a v e n i r e n s o l i c i t u d d e l t i r a n o .

¡ Cuántos asesinatos, cuántos crímenes cometidos por Aguirre

m a r c a n con u n sello d e s a n g r e y d e oprobio su e n t r a d a al c o n t i n e n -
te ! Cual otro Cortes q u e m a s u s n a v e s y o t r a e m b a r c a c i ó n q u e se
h a l l a b a e n el p u e r t o d e B o r b u r a t a , y a l e n t a n d o s u s s o l d a d o s d a l a s
órdenes de m a r c h a en dirección hacia las orillas del lago de Taca-
rigua. P o r p r i m e r a voz el t i r a n o y su g e n t e e s p e r i m e n t a n t o d a s
l a s a n g u s t i a s d e u n a difícil y p e n o s a t r a v e s í a : l a s a r m a s y b a g a j e s
que tienen que llevar sobre sus h o m b r o s , lo fragoso del camino,
a g u d a s e s p i n a s vejotales c l a v a d a s p o r los h a b i t a n t e s de la c o m a r c a
p a r a h a c e r l e m a l a l t i r a n o , el c a n s a n c i o d e l a s t r o p a s y u n a r e t i r a -
da insegura, todo contribuye á hacer m a s penosas aquellas siete
l e g u a s do t r á n s i t o q u e se c o n v i e r t e n para, la espcdicion aventurera
en siete siglos. A q u e l c a m i n o q u e se a t r a v i e s a en p o c a s h o r a s fué
el C a l v a r i o de Aguirre: desmáyanse sus soldados, póstranso las
f u e r z a s , el m i s m o t i r a n o c a e e x á n i m e y s u s cómplices tienen que
cargarle. H o r r i b l e s h o r a s , p r e c u r s o r a s d e la j u s t i c i a d i v i n a !
Conducido en h o m b r o s d e s u s s o l d a d o s y p i d i e n d o la m u e r t e á
 — 14 —

grandes voces, llega Aguirre á Valencia, donde al restablecerse

continúa su camino de crímenes y de vejaciones. Allí hubiera p e r -
manecido como dueño de la ciudad, si u n aviso oportuno de uno
d e s u s s e c u a c e s n o le h u b i e r a a l e r t a d o d e los refuerzos q u e d e t o d a s
partes debia recibir el g o b e r n a d o r d e B o r b u r a t a . Resuélvese á
dejar su nueva mansión á los q u i n c e dias de h a b e r l a conocido, y
tomando d i r e c c i ó n h a c i a O c c i d e n t e se i n t e r n a e n el p a í s d e l o s G i -
rajaras en camino p a r a la N u e v a Segovia ; pero antes de abundo"
liar á Valencia envió á Felipe II por medio del cura de la Marga-
rita, á q u i e n p o n e en libertad, aquella famosa c a r t a q u e es u n p r o -
ceso de su vida y una acusación c o n t r a los conquistadores de
América. T o d o en ella r e v e l a u n a organización desnaturalizada,
u n h o m b r e de a v e n t u r a s , u n espíritu satánico, sin freno y sin lei.

E n esta su última correría principian á abandonarle sus solda-

dos. R a p t o s d e furor le a c o m e t e n por instantes, vacila, recobra
d e n u e v o el á n i m o a b a t i d o , y v u e l v e á h u n d i r s e e n el d e s a l i e n t o ;
sin d e j a r p o r e s t o d e ser c r u e l y feroz. Después de algunos dias de
m a r c h a llega á la ciudad de H a r q u i s i m e t o , á la cual e n t r a con b a n -
deras desplegadas y repetidas salvas de mosquetería. Era la cuarta
ciudad de Venezuela q u e d e b i a el t i r a n o p o n e r á s a c o , y aquella
en que debia e n c o n t r a r el castigo de iodos sus crímenes. La
c i u d a d e s t a b a sola, p u e s no h a b í a l u g a r q u e no fuera abandonado
por sus moradores á la aproximación del temible t i r a n o ; m a s al
dejarla, sus habitantes habían regado por todas partes cédulas de
p e r d ó n á todos los q u e d e s e r t a r a n de Aguirre. P r o v e c h o s a fué l a
t r e t a , q u e llenó en cólera al t i r a n o , é hizo q u e desde entonces p r i n -
cipiara la g r a n d e s e r c i ó n de sus cómplices. Casi d e s a m p a r a d o y
cercado ya por todas p a r t e s de t r o p a s (pie se p r o p o n í a n cojerle,
l l e g ó i>ara A g u i r r e el m o m e n t o s u p r e m o d e s u v i d a .

A s i s t a m o s ¡i l a ú l t i m a e s c e n a d e e s t e d r a m a s a n g r i e n t o .
D o s m u j e r e s h a n a c o m p a ñ a d o á A g u i r r e d e s d e el i n s t a n t e d e su
s a l i d a e n el rio d e los M o t i l o n e s e n el P e r ú . L a u n a es su hija
única, testigo de todos sus crímenes, y consuelo de todos sus dolo-
r e s ; la o t r a es u n a c o m p a ñ e r a d e su hija q u e h a s a b i d o i g u a l m e n t e
c o m p a r t i r con esta t o d o s los suplicios del corazón. Solo u n o de los
marañones acompaña al tirano en s u m o m e n t o postrero, Antero
L l a n i o s a s , q u e d e s d e el p r i n c i p i o l e h a j u r a d o fiel a m i s t a d , c o m o
queriendo revelar q u e la virtud no abandona por completo al
hombre culpable. A g u i r r e e s t á r o d e a d o d e t r o p a s q u e se a c e r c a n
c a d a v e z m a s á la c a s a d e l a c i u d a d q u e le sirve de refugio ; en
p r e s e n c i a d e u n a m u e r t e i n m i n e n t e , el t i r a n o s e d i r i j o e n t o n c e s a l
a p o s e n t o d e la casa en q u e su hija, a c o m p a ñ a d a do su a m i g a , c u e n -
ta los i n s t a n t e s de aquel (lia t e r r i b l e , y c o l o c a n d o sobre ella la

\
cuerda del arcabuz que lleva, la excita á morir, y a que al sobrevi-
virle q u e d a r í a i n f a m a d a al ser la bija d e u n t r a i d o r . Entonces hai
u n a l u c h a e n t r e a q u e l l o s t r e s s e r e s , l a hija, q u e i m p l o r a , l a amiga
que se i n t e r p o n e v a l e r o s a y resuelta, el p a d r e que ordena; y
sacando este la d a g a q u e l l e v a al cinto después de la lucha, la
clava por repetidas ocasiones en el c o r a z ó n de la víctima. La
hija espira E n s e g u i d a sale t u r b a d o y sin aliento del a p o s e n t o
y al d i v i s a r á los s o l d a d o s d e P a r e d e s q u e le c i r c u n d a n , a g u a r d a
(pie l l e g u e n . Uno de los s o l d a d o s al e n t r a r e n el d o r m i t o r i o l e
intima rendición, á lo q u e c o n t e s t a el t i r a n o con noble a d e m a n :
" N o m e r i n d o á t a n g r a n d e s b e l l a c o s , " y c o n o c i e n d o ¡i P a r e d e s p o r
l a s i n s i g n i a s d e su r a n g o , le p i d e p e r m i s o p a r a h a b l a r l e . P a r e d e s se
inclina con r e s p e t o ; p e r o d o s de los m a r a ñ o n e s , t e m e r o s o s de q u e
e l t i r a n o r e v e l a s e la h i s t o r i a c o m p l e t a de t o d o s s u s c r í m e n e s , lo
d i s p a r a n s u s a r c a b u c e s s o b r e el p e c h o : u n o de los t i r a d o r e s y e r r a
el g o l p e q u e A g u i r r e h a b i a p r e s e n t i d o al o b s e r v a r l a m a n e r a c o n
q u e hizo la p u n t e r í a , d i c i e n d o : " m a l t i r o ; " m i e n t r a s el otro al
a p u n t a r l e al corazón fué mas certero: "Este t i r o sí e s b u e n o "
e s c h u n ó A g u i r r e al recibirlo, y cae en tierra. Muerto, pertene-
cíale á otro de los m a r a ñ o n e s cortarle la cabeza, la cual fué-pre-
sentada á las tropas de Paredes. Instantes después flameaban
e n l a s c e r c a s d e l a casa- l a s b a n d e r a s d e l tirano ; mientras sus
despojos mutilados fueron colocados en los caminos públicos y
conducidos á las ciudades de Venezuela.

Así desapareció esta figura legendaria, de la época de la conquis-

ta. Mas de tres siglos h a n p a s a d o y t o d a v i a el r e c u e r d o d e s u s
c r í m e n e s n o se h a e s t i n g u i d o . Cuando en las noches oscuras s c

levanta- de las l l a n u r a s y p a n t a n o s de Barquisimeto y lugares do

la costa de U o r b u r a t a fuegos fatuos, y copos de luz fosfórica v a g a n
y se a g i t a n á los c a p r i c h o s del v i e n t o , los c a m p e s i n o s , al d i v i s a r
a q u e l l a s l u c e s , c u e n t a n á s u s h i j o s s e r e l l a s el a l m a e r r a n t e d e l t i r a -
n o A g u i r r e q u e n o e n c u e n t r a d i c h a ni r e p o s o s o b r e la t i e r r a .

Abandonemos las tristes ideas que despiertan estos relatos de

u n pasado tan lleno de sombras, p a r a ocuparnos de ideas m a s con-
soladoras. Si á u n v a s c o c u p o p o r s u e r t e s e r el verdugo de sus
s e m e j a n t e s y dejar su n o m b r e i n f a m a d o en las p a j i n a s de la h i s t o -
ria p a t r i a , n o p o r eso será m e n o r la gloria de aquellos v a s c o s c o m -
p a t r i o t a s s u y o s (pie f u n d a n mas tarde en V e n e z u e l a , el p r i n c i p i o
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de u n a época inmortal. Queremos referirnos á la creación de la

célebre compañía Guipuzcoana, (pie á p r i n c i p i o s del p a s a d o siglo,
s i e m b r a los g é r m e n e s de la riqueza venezolana é i n t e r v i e n e d u r a n -
t e media centuria, como principio político, en los destinos de V e -
nezuela.
X o fué s i n o e n el r e i n a d o d e F e l i p e V c u a n d o V e n e z u e l a , s a l i e n -
d o del t r i s t e e s t a d o en q u e v a c i a d e s p u é s d e la c o n q u i s t a , principié)
á s e r el p u e b l o a g r í c o l a á ( p i e e s t a b a d e s t i n a d o p o r l a naturaleza.
H a s t a entonces los p r o d u c t o s de sus ricas zonas no eran conocidos
de la m a d r e patria, sino do u n a m a n e r a indirecta, y u n tráfico ilí-
cito establecido desde m u c h o t i e m p o atrás por las colonias estran-
jeras contribuía á tenerla en un estado de notable incuria de que
eran causa única las erróneas ideas políticas de aquella época. Sin
m i n a s p r o d u c t i v a s , sin aliciente de n i n g ú n género que atrajese á
sus costas la corriente de i n m i g ra c i ó n que desde m u i atrás tuvie-
r o n los p a í s e s d e Méjico y el P e r ú , V e n e z u e l a p o d r í a c o m p a r a r s e á
aquella rica pordiosera vestida de girones que ignoraba vivia ro-
deada de tesoros.
E n los países á quienes X a t u r a l e z a h a p r o d i g a d o sus ricos dones,
u n s i m p l e e m p u j e b a s t a , e n la g e n e r a l i d a d d e las v e c e s , p a r a con-
vertir u n a región al parecer i m p r o d u c t i v a , en u n a tierra de promi-
sión. Regada por millares de rios caudalosos; poblada de selvas
vírgenes desde las orillas del Atlántico h a s t a las inaccesibles altu-
r a s coronadas de nieve ; con d i l a t a d a s s a b a n a s q u e hacen horizon-
tes; con e s t e n s a s l í n e a s de costas que la acercan á los pueblos
m a s comerciales de la t i e r r a ; con todos los climas de esta y con
todas las producciones de América, V e n e z u e l a n o fué á pesar de
t a n t a s ventajas geográficas y n a t u r a l e s , u n país que llamara la aten-
ción de los conquistadores. F a l t á b a l e el o r o (pie d e s d e el p r i n c i -
pio de la conquista solicitaron con ahinco todos los esploradores
del X u e v o M u n d o ; faltábale ese poderío indíjena de los antiguos
i m p e r i o s d e A m é r i c a d o n d e el r i c o m e t a l a m a s a d o e n s u s templos
y palacios hizo de cada a v e n t u r e r o u n gran capitán y de cada aldea
un emporio de riqueza. A pesar de todo esto, fecunda y mas que
f e c u n d a , p o d e r o s a , a g u a r d a b a s o l a m e n t e el i n s t a n t e p r o p i c i o e n q u e
el d e s a r r o l l o d e u n a i d e a c i v i l i z a d o r a v i n i e r a c o n aliento de vida
á exhibir esta tierra virgen que ocultaba en su seno tesoros inago-
tables. Xadie hasta entonces habia soñado podría estirparse el
c o n t r a b a n d o sostenido p o r los colonos h o l a n d e s e s , q u e h a b í a n for-
m a d o de nuestras costas un patrimonio y de nuestros pueblos m a -
n a d a s de ovejas. L a i m p o t e n c i a d e los g o b e r n a n t e s p a r a e v i t a r el
c o n t r a b a n d o , la n i n g u n a protección del gobierno de la Península
p a r a a b r i r al comercio estranjero s u s c o l o n i a s , ]¡\ i n c u r i a de los
habitantes y l a c o s t u m b r e q u e h a c e a l fin d e l c r i m e n , necesidad
social, c o n t r i b u í a n á s o s t e n e r u n e s t a d o i n c o m p a t i b l e c o n l a s futu-
ras necesidades del país.
4 A q u i é n e s debia. p e r t e n e c e r la g l o r i a d e d e s t r u i r semejante es-
tado d e atraso ? ¿Quiénes debían ser los varones fuertes, los e m -
p r e n d e d o r e s esforzados que debían abrir para Venezuela el princi-
pio d e una época venturosa ? L ahistoria será siempre justiciera p a r a
conceder á los vascos establecidos en Venezuela la gloria de haber
sido los p r i m e r o s i n n o v a d o r e s y los v e r d a d e r o s creadores d e l a i n -
dustria agrícola. A impulso d e su constancia fué que Felipe V con-
cedió el p e r m i s o d e f u n d a r u n a asociación d e c o m e r c i o q u e d a n d o i m -
pulso al desarrollo material del país, abriera las p u e r t a s d e la m a d r e
patria, e s t r a v i a n d o así el monopolio d e l estranjero e n perjuicio d e
la Colonia y de la Metrópoli. La COMPAÑÍA GUIPUZCOANA, así
l l a m a d a desde s u origen, porque t a l gracia n o fué concedida sino á
la provincia d e Guipúzcoa, estaba e n el deber d e e n v i a r cada a ñ o á
L a G u a i r a y P u e r t o Cabello d o s n a v i o s d e 40 á 50 c a ñ o n e s c o n p r o -
ducciones de España, pudiendo venir el resto de mercancías que
sobrase en embarcaciones menores destinadas á Cumaná y á las
islas d e T r i n i d a d y Margarita, Jamas habían firmado los monar-
cas españoles u n a real cédula m a s esplíeita y honorífica que aquella
<pie c r e a l a c o m p a ñ í a d e l o s v a s c o s e n l a t i e r r a v e n e z o l a n a . Exone-
ración d e a l g u n o s d e r e c h o s ; rebaja d e otros e n beneficio d e los n u e -
vos introductores ; la libertad de servirse en los primeros tiempos
d e b u q u e s d e c u a l q u i e r a n a c i o n a l i d a d ; t o d a s l a s f r a n q u i c i a s , e n fin,
p r e r o g a t i v a s y favores que colocaban los factores d e la c o m p a ñ í a a l
n i v e l d e los oficiales d e l a r e a l a r m a d a e s p a ñ o l a , daba á esta aso-
ciación mercantil u n carácter d e respetabilidad imponente hasta
entonces desconocido e n los países d e América. Todavía mas : era
un mérito de honra, u n nuevo blasón ilustre servir directa ó indi-
rectamente al sostenimiento y ensanche de aquella, según termina
la real cédula firmada p o r Felipe V : era la primera aristocracia
m e r c a n t i l fundada e n el N u e v o M u n d o .

Mas n o era esta licencia u n privilegio único p u e s q u e d a b a la cor-

te de España en libertad d e conceder iguales franquicias á cada,
u n o d e s u s vasallos, lo q u e obligaba á la c o m p a ñ í a á o b r a r e n con-
sonancia con sus intereses bien entendidos. Obligábase la compa-
ñía p o r su parte á resguardar p o rmar y tierra las costas d e Vene-
zuela, e s t i r p a r el c o n t r a b a n d o e s t r a n j e r o y c o n t r i b u i r a l d e s a r r o l l o
y progreso de la agricultura.

Una medida t a n sabiamente concebida y ejecutada debió al ins-

t a n t e d e s p e r t a r la codicia y el odio d e los c o n t r a b a n d i s t a s antilla-
nos : así fué q u e t a n luego como seestablecieron l a s p r i m e r a s fac-
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t o r í a s on C a r a c a s , L a G u a i r a , P u e r t o Cabello, B a r q u i s i m e t o y Coro
e n 1730, los h o l a n d e s e s d e l a s islas v e c i n a s al c o n t i n e n t e trataron
de fomentar la sublevación de partidas de hombres ignorantes y
corrompidos, como medio único que podían oponer al curso libre
del c o m e r c i o y á la paz de las poblaciones. Poníanse en juego
t o d o s l o s r e s o r t e s y a l fin y a l c a b o u n a asonada de mal carácter
llega a p r e n d e r en las cercanías del rio Yaracuy. Durante algún
t i e m p o no se h a b l a sino d e robos, asesinatos, vejaciones y tropelías
cometidos por las autoridades en aquellos lugares. Afortunada-
m e n t e la a c t i t u d del Gobierno y la protección decidida q u e le p r e s t a
l a c o m p a ñ í a p u s i e r o n fin á t a n t o s d e s m a n e s q u e r e c i b i e r o n con la
m u e r t e d e s u s a u t o r e s , el m a s j u s t o c a s t i g o . Desde este instante
t o d o e n t r a e n el o r d e n n o r m a l , d e s a p a r e c e n l o s t e m o r e s y la com-
p a ñ í a c o n t i n u a en su g r a n d e o b r a d e civilización.

Al h a c h a de los v a s c o s q u e d a n derrivados los árboles secula-

res testigos de la conquista, y aparecen las sementeras en
relieve á impulso del a r a d o generoso, y sobre los surcos corre el
a g u a q u e d e b e f e c u n d a r el g r a n o confiado á l a tierra. Por donde
q u i e r a el a i r e d e v i d a , y el t r a b a j o q u e es el a l m a d e los cancos
i n v i t a a l a faena, y los p u e b l o s s a l i e n d o d e la a p a t í a so visten con
los colores d e F l o r a . De uno á otro estremo de la colonia familias
v a s c a s al frente d e cada factoría o b e d e c e n al i m p u l s o dado, y la
tierra selvática desaparece en grandes porciones p a r a transformar-
se e n r i c a s y p i n g ü e s a r b o l e d a s d o n d e p r o s p e r a n los frutos de la
zona tórrida. E l cacao, generoso don de los dioses á la t i e r r a v e n e -
zolana c e n t u p l i c a á poco sus p r o d u c t o s al i m p u l s o de la m a n o a m i g a
q u e lo beneficia; desarróllanse los p r i m e r o s árboles del rico café,
m i e n t r a s q u e el t a b a c o y el añil s i l v e s t r e s a g u a r d a n el m o m e n t o d e
e n t r a r en los m e r c a d o s de la m a d r e p a t r i a ; y en t a n t o q u e aquel cua-
j a el g r a n o , y el u m b r o s o b ú c a r o o s t e n t a sus copajes coronados de
c o r a l e s , m u j o el b u e i e n el e s t a b l o , y e l r e b a ñ o p a c e e n l a d i l a t a d a
s a b a n a , t i e r r a f e u d a l (pie l e c o n c e d i ó N a t u r a l e z a .

Seis años de trabajo b a s t a r o n á los vascos para que la corte de

E s p a ñ a les p e r m i t i e s e e n v i a r á los puertos de Venezuela no dos
sino todos los navios que quisieran. Y ya para l S ? 4 - t e n i a n el
privilegio esclusivo del comercio de la provincia de Caracas, que
fué a u m e n t a d o p a r a 1752 c o n el d e M a r a c a i b o
P e r o n o fué solo el c u l t i v o de la t i e r r a y el a u m e n t o d e l r e b a ñ o
d o n d e o s t e n t ó el A-asco s u p u j a n z a . P u e r t o Cabello, refugio de los
p i r a t a s , sitio de chozas de pescadores, p o r d o n d e se efectuaba el
c o m e r c i o c l a n d e s t i n o , s e t r a n s f o r m a d e p r o n t o , y e l A-asco constru-
yendo hermosas casas y almacenes espaciosos, hace de u n lugar
d e s p r e c i a b l e el p r i m e r p u e r t o de V e n e z u e l a . Desde entonces data
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su i m p o r t a n c i a m e r c a n t i l . Con s u s v e n t a j a s t o p o g r á f i c a s , con s u
c l i m a s a n o , con su comercio activo, su i n c r e m e n t o actual y las
b e l l e z a s c o n ( p i e la l i a n decorado sus pacíficos m o r a d o r e s , él n o
h a c e sino c o n t i n u a r en el c a m i n o d e l p r o g r e s o en q u e lo c o l o c a r o n
los vascos sus fundadores. Mas no fué solo Puerto Caladlo el
ú n i c o p u e b l o (pie f u n d a r o n l o s v a s c o s ; en los ricos y p i n t o r e s c o s
v a l l e s d e A r a g u a l a s a l d e a s a s c e n d i e r o n al l í t a l o d e v i l l a s , y c a s e -
r í o s i p i e a p e n a s e r a n c h o z a s p a j i z a s , en l a d i l a t a d a z o n a d e b o s q u e s
q u e s e e s t i e n d e d e s d e el l a g o d e V a l e n c i a h a s t a , l a s o r i l l a s d e l P o r -
t u g u e s a y del A p u r e , reciben el impulso asombroso (pie debia
c o n v e r t i r r e g i o n e s s e l v á t i c a s en c e n t r o de m o v i m i e n t o y de lucro.
A orillas de los rios y de los lagos, al p i é d e l o s A n d e s y en el
c e n t r o de los bosques seculares, por todas partos la m i s m a anima-
ción ; m i e n t r a s l a s c o s t a s p u r g a d a s de los filibusteros v u l g a r e s (pie
las i n f e s t a b a n , a p a r e c í a n con los a r r e o s del c o m e r c i o (pie anuncia-
b a n al m u n d o la f e r t i l i d a d y r i q u e z a del s u e l o v e n e z o l a n o .

D u r a n t e v e i n t e a ñ o s V e n e z u e l a , se t r a n s f o r m a , y ella m i s m a no
puede darse cuenta, de tan repentino progreso. Los vascos se
h a b í a n a d u e ñ a d o n o s o l o d e la a g r i c u l t u r a y d e l c o m e r c i o , s i n o q u e
i m p o n i é n d o s e á los m a n d a t a r i o s , como p o d e r influyente y m o n e t a -
rio que obraba sobre las clases sociales y aun m a s allá de los
mares, acabaron por tenerlos á sus órdenes. Esto, unido á
otras causas contribuyeron mas tarde á desacreditar la compañía
(pie h a b i a p r i n c i p i a d o á h a c e r s e o d i o s a de los m i s m o s á quienes
había favorecido. E l m o n o p o l i o (pie e l l a e j e r c í a , si e s v e r d a d ( p i e
en los p r i m e r o s a ñ o s de su instalación, h a b i a cosechado a b u n d a n t e
f r u t o y e s t i m u l a d o el t r a b a j o , f a c i l i t a n d o l o s c a p i t a l e s p a r a el c u l t i -
v o d e l a t i e r r a y el d e s a r r o l l o d e l o s p u e b l o s , m a s t a r d e s e c o n v i e r -
te en un poder verdaderamente dictatorial y arbitrario. Como
t o d o m o n o p o l i o e n l a s s o c i e d a d e s i n c i p i e n t e s , fué r e g e n e r a d o r ; mas
c u a n d o los pueblos p a s a r o n de su estado infantil á una juventud
precoz, desarrolláronse nuevos estímulos, naturales exigencias, as-
p i r a c i o n e s a l c o m e r c i o l i b r e , s í n t o m a d e t o d o p a í s «pie l l e v a e n s í l a
savia de la vida.

U n a t e m p e s t a d d e m a l d i c i o n e s se d e s a t ó e n t o n c e s s o b r e la c o m -
p a ñ í a g u i p u z c o a n a : e r a la reacción d e las i d e a s c o n t r a un orden
de cosas ya i n c o m p a t i b l e con las n e c e s i d a d e s del país. Sordos los
ARISCOS al clamor público continuaron impasibles porque estaban
g a r a n t i d o s p o r la fuerza y p o r la leí. Un dia llega (1749) e n que
l a p r o t e s t a m o r a l a r m a d a , p o n e e n conflictos la c a p i t a l d e V e n e z u e -
la. E s el c a s o «pie s e i s m i l h o m b r e s al m a n d o del capitán León
entran en Caracas pidiendo la espulsion de la compañía. Ante
aquella fuerza m u d a , p e r o imponente, l a a u t o r i d a d se t r a n z a ha-
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(•¡cndo f a l s a s p r o m e s a s . L a fuerza se r e t i r a y a l i n s t a n t e se em-

b a r c a p a r a E s p a ñ a , y d e u n a m a n e r a o c u l t a , el c a p i t á n g e n e r a l d e l a
colonia, señor Castellanos. Impotente para obrar de una manera
cónsona con las necesidades sociales creyó m a s prudente presen-
tarse, al m o n a r c a p a r a p i n t a r l e u n a situación que no podia consi-
d e r a r s e si c o m o e l p r i n c i p i o de n u e v a s ideas. Los factores de la
c o m p a ñ í a r e p r e s e n t a n l a f a r s a d e U n g i r (pie s e e m b a r c a b a n y t o d o
p a r e c í a e n b u e n c a m i n o , c u a n d o se d i v u l g ó la p a r t i d a d e C a s t e l l a -
nos. P o r segunda vez v u e l v e L e ó n á Caracas con sus miles de
h o m b r e s ; m a s e n e s t a ocasión el c a p i t á n g e n e r a l i n t e r i n o r e c i b e a l
jefe de los p r o t e s t a d o r e s d e u n a m a n e r a belicosa á la q u e s u c e d e n
nuevas promesas. León, hombre débil y timorato habia quedado
vencido.

A e s t o s s u c e s o s s i g n e u n j u i c i o r u i d o s o e n el c u a l t o d a s las cor-
poraciones, todas las notabilidades del país declararon en con.
t r a d e la c o m p a ñ í a : la opinión social c o m p a c t a y j u s t a h a b i a dado
s u fallo. E r a e s t o lo suficiente, p a r a e s t i n g u i r a q u e l l a ; p e r o el p o -
d e r del oro y la intriga triunfan e n l a g e n e r a l i d a d d e l o s c a s o s de.
l a j u s t i c i a h u m a n a , y c o r r i e n d o los (lias llegó C a s t e l l a n o s con n u e -
vos poderes y q u e d a victoriosa la causa de los vascos. L e ó n fugi-
t i v o es c o n d e n a d o , sus hijos p r e s o s y su c a s a a r r a s a d a y s e m b r a d a
de sal. Así t e r m i n ó este conflicto, principio de los i n m o r t a l e s acon-
t e c i m i e n t o s ipie d e b i a n s u c e d e r s e m e d i o siglo m a s t a r d e .

N o o b s t a n t e el t r i u n f o d e la c o m p a ñ í a , e s t a r e c i b i ó a l g u n a s m o d i f i -
c a c i o n e s (pie e n a l g o c o n t r i b u y e r o n a l d e s a r r o l l o d e l c o m e r c i o , y a s í
c o n t i n u ó h a s t a (pie v e i n t e y seis a ñ o s m a s t a r d e , 1775, dejó d e e x i s -
t i r p a r a s e r s u s t i t u i d a p o r la d e F i l i p i n a s l a c u a l á s u t u r n o d e s a -
p a r e c e en 1778. L a l i b e r t a d del c o m e r c i o se a n u n c i a b a para los
países de América, y las ideas liberales abriéndose paso debían
m a r c a r con u n sello de j u s t i c i a el r e i n a d o d e C a r l o s I I I .
A p e s a r d e t a n t o s n i a l e s c o m o se i m p u t a n á la compañía gui-
puzcoana, ella hizo bienes inestimables. Los escritores que tan
m a l la j u z g a n n o se r e m o n t a n a l a s c a u s a s p o l í t i c a s y n a t u r a l e s q u e
i m p o s i b i l i t a b a n á E s p a ñ a p a r a e n t r a r d e l l e n o e n el c a m i n o d e l a s
sabias reformas. S e p a r a d a , de A m é r i c a p o r el o c é a n o , t e m i e n d o el
espíritu de conquista, estranjera no a g o t a d o en aquel entonces, y
acosada p o r los intereses personales de sus vasallos, no podia
a c e p t a r d e p r o n t o e s a s i d e a s m o d e r n a s (pie s o n e l r e s u l t a d o déla
práctica, del desarrollo material y de las necesidades sociales. La
historia -para ser verídica y p o d e r j u z g a r l o s hechos del p a s a d o debo
despreocuparse de toda influencia contemporánea p a r a poder así
apreciar los hechos m a s remotos. ¿ Qué mucho q u e el monopolio
siguiera al c o n t r a b a n d o y las m e d i d a s r e s t r i c t i v a s se opusieran al
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d e s a r r o l l o d e l c o m e r c i o libre, si p o r ( o d a s p a r t e s e x i s t í a n t e m o r e s , y
el e s p í r i t u n a c i o n a l e s t a b a lleno de trabas y de errores invete-
rados 2
A l j u z g a r e l e l e m e n t o v a s c o d u r a n t e el m e d i o s i g l o e n q u e d o m i -
n ó á Venezuela, p a r t i c i p a m o s del juicio e m i t i d o p o r u n o de nues-
tros mas distinguidos publicistas :
" L a c o m p a ñ í a G-uipuzcoana á la q u e tal vez podrían atribuirse
l o s p r o g r e s o s y l o s o b s t á c u l o s que. lian a l t e r n a d o en l a r e g e n e r a c i ó n
p o l í t i c a d e V e n e z u e l a , f u é el a c t o m a s m e m o r a b l e del reinado de
Felipe A en la América.
r
Sean cuales fueren las increpaciones que
dirijió la opinión del país contra este establecimiento, no p o d r á n e -
garse nunca que él f u é e l (pie (lió u n gran impulso á la idea
q u e p l a n t e ó l a c o n q u i s t a , y o r g a n i z ó el c e l o e v a n g é l i c o . Los con-
q u i s t a d o r e s y los c o n q u i s t a d o s r e u n i d o s por una lengua y una re-
ligión, en u n a sola familia, vieron p r o s p e r a r el s u d o r común con
q u e r e g a b a n , e n beneficio de la m a d r e p a t r i a , u n a t i e r r a t i r a n i z a d a
h a s t a e n t o n c e s p o r el m o n o p o l i o de la H o l a n d a . " *

C u a n d o d e s a p a r e c e la c o m p a ñ í a g u i p u z c o a n a ¿ q u é se h a c e a q u e l l a
colonia de vascos q u e había fundado la a g r i c u l t u r a ' y que dejaba
u n g r a n n ú m e r o d e h a c i e n d a s c u l t i v a d a s , el t r a b a j o sistematizado,
el h o g a r c o n t o d a s s u s v i r t u d e s en armonía con los intereses so-
ciales bien entendidos ?—Continua en su labor civilizadora, no
como asociación sino como individuos ; r e p á r t e n s e en los valles de
A r a g u a , á orillas d e l l a g o d e V a l e n c i a , en l a s l l a n u r a s d e l Cojédes,
d e P o r t u g u e s a y del Orinoco y en las c o s t a s ' d e Caracas, p a t r i a d e l
primer cacao del m u n d o . A los v a s c o s débese el p o d e r í o d e los
Valles de Aragua. H a c o r r i d o siglo y m e d i o q u e ellos fundaron
los primeros establecimientos agrícolas y todavía se conservan
c a s i t o d o s : e l t i e m p o n o lia d e s t r u i d o l o s p r i m e r o s c a m p a n a r i o s d e
la aldea, y aun q u e d a n restos del antiguo torreón q u e a n u n c i a b a con
s u s e s p i r a l e s d e h u m o el m o v i m i e n t o de los c a m p o s : todavía el
á r b o l s e c u l a r l e v a n t a al ciclo su ramaje, m i e n t r a s las generaciones
d e l p a s a d o d e s c a n s a n c u p e r p e t u a paz e n el s u e l o d e la selvática
capilla. F u e r o n los vascos los q u e al d e s a p a r e c e r c o m o c e n t r o co-
mercial introdujeron en Venezuela el a ñ i l t i n t ó r e o . q u e cultiva-
ron con b u e n éxito : fueron ellos los p r i m e r o s p l a n t e a d o r e s del al-
g o d ó n y d e la c a ñ a d e a z ú c a r y los q u e c o n t i n u a n d o e n su l a b o r ci-
v i l i z a d o r a b a s t a e l fin d e s u s d i a s , d e j a r o n á s u s b i j o s , p o r h e r e n c i a
p r o v e c h o s a , l a s v i r t u d e s d e l h o g a r y <:1 a m o r a l t r a b a j o y á l a p a t r i a -
Algo hai mas g r a n d e , q u e la r i q u e z a y el c u l t i v o d e l a t i e r r a ,
y m a s (pie l a g l o r i a y la* v a n i d a d e s , d e l m u n d o , e s e a l g o e s la fa-

.*—ANDIÍKS B K I . I . 0 . — R e c u e r d o s do lo H i s t o r i a d e V e n e z u e l a ,
 milia. L a familia e n el s e n t i d o g e n e r a l : la p a t r i a , y la familia e n
e l s e n t i d o í n t i m o : el h o g a r ; e s a la. g r a n v i r t u d d e l v a s c o e n todo
tiempo y país. P o r eso la m a y o r p a r t e de las familias q u e tienen
entre nosotros este origen, conservan esas costumbres austeras de
los t i e m p o s p a s a d o s , la t e n a c i d a d e n el c u m p l i m i e n t o del d e b e r , l a
h o n r a d e z e n el t r a t o y h a s t a r i g i d e z e n s u s o p i n i o n e s , herencia de •
sus mayores. ¡ Qué lejos e s t a b a n de p e n s a r los vascos q u e d u r a n -
te medio siglo fueron los dueños de Venezuela, que pocos años
d e s p u é s sus hijos y n i e t o s c o n t i n u a r í a n su o b r a en nuestra guerra
m a g n a , en nuestros comicios y asambleas, en n u e s t r a s luchas p o r
l a l i b e r t a d y el p r o g r e s o !

E n t r e las d i v e r s a s r a m a s de la n a c i o n a l i d a d e s p a ñ o l a d e (pie se
o r i g i n a la p o b l a c i ó n d e V e n e z u e l a , n i n g u n a c o n m a s j u s t o s t í t u l o s
á la g r a t i t u d n a c i o n a l ( p i e l o s v a s c o s . Q u e s e e s t u d i e el e l e m e n t o
a n d a l u z , el c a s t e l l a n o , e l c a t a l á n <"> el i s l e ñ o , y e n c o n t r a r e m o s ( p i e
el ú n i c o q u e h a p o d i d o c o n s e r v a r s e , á p e s a r de la acción d e l t i e m -
p o , y q u e h a d e j a d o o b r a s i m p e r e c e d e r a s e s el v a s c o ; y q u e n i n g u -
n o como este desempeñó en la historia del pasado indígena un
\ p a p e l t a n fceü'.ido e n beneficios c o m o ú t i l e n s u s t e n d e n c i a s .
Después de nuestra última emancipación política en 1830 la
i n m i g r a c i ó n v a s c a es casi n u l a e n V e n e z u e l a . Reducida, por de-
cirlo así, á individualidades, unas han formado familias honora-
b l e s (pie s e l i a n f u n d i d o e n el p a í s , m i e n t r a s o t r a s d e s p u é s d e u n
trabajo constante y honroso, han regresado al s u e l o p a t r i o . De
las a c t u a l e s r e p ú b l i c a s de origen e s p a ñ o l , solo las del P l a t a gozan
del e n v i d i a b l e privilegio de ver e s t a b l e c i d a una corriente! c o n s t a n -
te de inmigración originaria de las provincias vascongadas. Es
á las orillas d e aquel c a u d a l o s o rio d o n d e los vascos m o d e r n o s , h a c e
ya t r e i n t a a ñ o s , han q u e r i d o fundar su patria americana. *

¿ P o r (pié e s t e a m o r d e c i d i d o p o r l a s o r i l l a s d e l P l a t a ? ¿ Acaso
las p a m p a s de Buenos Aires les b r i n d a n mas atractivos que las
dilatadas y ricas sabanas de nuestros llanos ? A c a s o en n u e s t r a s
m o n t a ñ a s alpinas y en nuesl ros b o s q u e s cálidos, á orillas de n u e s -
t r o s l a g o s y e n la d i l a t a d a c i n t a d e n u e s t r a s c o s t a s , n o t i e n e n ellos
la i m a g e n d e las c i m a s p i r e n a i c a s y del m a r c a n t á b r i c o ? ¿ Por qué
n o v e n i r a l s u e l o «pie c u l t i v a r o n s u s a n t e p a s a d o s , d o n d e l a v a r i e -

*—Kn dos mil e v a l ú a un escritor d i s t i n g u i d o el n ú m e r o d e vascos,

e s p a ñ o l e s y franceses, (pie e m i g r a á las regiones del rio d e l a P l a t a ;
y s e g ú n M a r t i n «le Moussy, el n ú m e r o d e vascos q u e linbia en l a r e p ú b l i c a
en lrtlW, no b a j a b a con sus d e s c e n d i e n t e s d e cincuenta, m i l a l m a s . —
Ki;ci.us.— Y.e.s l'twqttcxjtiii ¿icujilc qui H'CII ra.—Hveuv (k'nUciix mvii(lvs.—lH(j8,
 — 23 —

d a d do climas y de tierras, d o n d e la riqueza vegetal, ceñida de

luz y el g r a n n ú m e r o de descendientes vascos, les atestigua que
a q u í e s t u v o e n p a s a d a s é p o c a s s u c e n t r o a m e r i c a n o ''!

C u a n d o se e s t u d i a la H i s t o r i a , h a s t a e n s u s m a s í n t i m o s p o r m e -
nores, es que p o d e m o s c o m p r e n d e r , e n el e n c a d e n a m i e n t o admi-
rable d e los sucosos, la v o l u n t a d do u n a P r o v i d e n c i a s i e m p r e j u s t a .
Las dos g r a n d e s revoluciones del pasado siglo; la e m a n c i p a c i ó n
n o r t e a m e r i c a n a d e 1775 á 178.'} y la g r a n R e v o l u c i ó n f r a n c e s a d e
1 7 8 9 á 1 7 9 5 , al p a r e c e r d i s t i n t a s e n s u s t i n o s y t e n d e n c i a s , fueron
dos acontecimientos perfectamente relacionados. Al favorecer
España á la p r i m e r a , prestándole su mano poderosa, hiere do
m u e r t e la e x i s t e n c i a d e s u s c o l o n i a s e n el c o n t i n e n t e ; pero seme-
j a n t e a c t o e n n a d a h u b i e r a c o n t r i b u i d o á n u b l a r el h o r i z o n t e p o l í -
tico, si l o s s u c e s o s d e 89, al s o r p r e n d e r al m u n d o , no hubieran
o r i g i n a d o el p r i m o r c r e p ú s c u l o de las nacionalidades m o d e r n a s . —
Zelosa y solícita p o r la conservación de sus colonias, E s p a ñ a hace
cuanto puedo para aislar á Venezuela de las chispas de aquel incen-
d i o , c a s t i g a n d o c o n s e v e r a s p e n a s l a d i f u s i ó n do, l a s i d e a s n u e v a s .
Olvidaba que habia contribuido á derribar un gobierno legítimo
en América, p a r a c o a d y u v a r á los deseos de un pueblo, y que la
R e v o l u c i ó n f r a n c e s a era la v o l u n t a d s u p r e m a d e o t r o p u e b l o para
echar por (ierra una realeza odiada é impotente. P e r o las nacio-
n e s n o o b r a n c o m o l o s i n d i v i d u o s : si o s l í c i t o á e s t o s d e c i d i r c o n l a
razón y t r a n z a r s e en las s i t u a c i o n e s difíciles, l a s n a c i o n e s , p o r lo
contrario, quieren siempre vencer ó ser v e n c i d a s por la fuerza.—
T a l s u c e d i ó á E s p a ñ a r e s p e c t o do s u s c o l o n i a s a m e r i c a n a s , d e s p u é s
do los g r a n d e s episodios del siglo p a s a d o . Mientras mas severa
fué p a r a e s t o r b a r la i m p o r t a c i ó n do las n u e v a s i d e a s , m a s propi-
cios se e n c o n t r a r o n los e s p í r i t u s para recibirlas: por esto todas
l a s p e r s e c u c i o n e s p o l í t i c a s son c o n t r a p r o d u c e n t e s si e l l a s n o e s t á n
b a s a d a s en la o p i n i ó n .

Xo era t a n t o de los p u e b l o s d e V e n e z u e l a a r r a i g a d o s á s u s an-

t i g u o s h á b i t o s do, q u i e n p o d i a t e m e r E s p a ñ a , c o m o d e l o s círculos
i l u s t r a d o s , s i e m p r e a t e n t o s á toda, i n n o v a c i ó n p r o v e c h o s a . P o r m u -
c h o s a ñ o s n o l i n d o la m e t r ó p o l i e v i t a r q u e c u n d i e s e n e n l a c o l o n i a
las ideas revolucionarias: los deseos de un c a m b i o de gobierno
confirman las ideas de aquella época admirable. Mientras la idea-
e s t a b a en g e s t a c i ó n , E s p a ñ a v e n c i ó t o d o s l o s m o v i m i e n t o s p r e s e n -
t a d o s d e s d e 89 h a s t a 1801). P e r o s i n p r o v e e r l o a t i z a b a c o n e s t e p r o -
 — 24 —

c e d e r el i n c e n d i o , a l e n t a b a l o s e s p í r i t u s t i m o r a t o s , daba calor á
las ideas revolucionarias. H a i u n h e c h o g e n e r a l ¡i t o d a l a historia
d e la colonia e s p a ñ o l a en A m é r i c a y es q u e en todas principia el
f e r m e n t o r e v o l u c i o n a r i o d e s d e 1803 á 1810. ¿ F u é t o d o e s t o c a s u a l ?
N o : e r a e l m o m e n t o p r o p i c i o «pie t o d o s , s i n h a b l a r s e , a g u a r d a b a n :
a q u e l e n ( p i e d e s t r o n a d o el m o n a r c a d e E s p a ñ a c u n d i e r a el desa-
liento, apareciese la anarquía y u n caos político transitorio viniera
á d a r t i e m p o á todas las evoluciones americanas. E s t e es el e n c a -
d e n a m i e n t o d e l o s s u c e s o s : sin l a r e v o l u c i ó n d e 89 n o a p a r e c e N a -
poleón ; sin la invasión de éste á E s p a ñ a , no a p a r e c e n los sucesos
d e 1808 y s i n l a J u n t a g o b e r n a n t e n o s e precipitan los aconteci-
mientos de América.

Menos de dos años de este estado indefinido bastaron á los pue-

blos de la América española para dar el g r i t o revolucionario y
l a n z a r s e e n el c a m i n o d e l o s h e c h o s , (hipóle á Venezuela ser la
p r i m e r a , y el 19 d e A b r i l d e 1 8 1 0 , p r e c i s a m e n t e á l o s s e s e n t a y mi
a ñ o s q u e en la m i s m a fecha se p e d í a en C a r a c a s la e s p u l s i o n de la
c o m p a ñ í a g u i p i i z c o a n a , fué d e r r i b a d a la a u t o r i d a d p e n i n s u l a r . Con
u n v a s c o , el m a r i s c a l E m p a r a n t e r m i n a en aquel memorable dia
e s a l a r g a s e r i e d e c a p i t a n e s g e n e r a l e s «pie, d e s d e A l l i n g e r en 1528,
s e h a b í a n s u c e d i d o sin i n t e r r u p c i ó n p o r el e s p a c i o de trescientos
años. P r e s o E m p a r a n en el m o m e n t o de p r e s e n t a r s e con todo su
s é q u i t o á la s o l e m n i d a d del J u e v e s S a n t o , n o le faltó a s t u c i a y ta-
l e n t o p a r a defenderse en la sala del A y u n t a m i e n t o á d o n d e le lleva-
r o n los conjurados. Con sus promesas é insinuaciones habia ya
v e n c i d o , c u a n d o u n tercer actor viene á coronar la j o r n a d a pacíti-
c a d e a q u e l d i a i n m o r t a l : q u e r e m o s r e f e r i r n o s sí l a e n t r a d a en la
sala capitular del canónigo Madariaga, de origen vasco : de carác-
t e r d e f i n i d o , a u d a z , h o m b r e d e a c c i ó n (pie d e s h a c e con su p a l a b r a
t o d a s l a s p r o m e s a s d e E m p a r a n y l l e v a á feliz t é r m i n o l o s a c o n t e c i -
m i e n t o s del dia. A s í p r i n c i p i a l a r e v o l u c i ó n d e 1810.

¿ Q u i é n s e r á el a d a l i d d e e s t a r e v o l u c i ó n s a n g r i e n t a que durante
q u i n c e a ñ o s v a á c e g a r l a flor d e l a j u v e n t u d a m e r i c a n a , á turbar
l a p a z d e los c a m p o s y á c o n v e r t i r e n c h a r c a s d e s a n g r e el suido de
nuestros pueblos ? ¿ Q u i é n s e r á el a l m a d é l o s c o m b a t e s y e l faro
d e s a l v a c i ó n h a c i a c u y a - l u z se d i r i j a n las m i r a d a s de los náufragos
en la noche del peligro ? C u a n d o el i n c e n d i o devore hombres y
cosas y los osarios b l a n q u e a d o s p o r el sol s e a n los t e s t i g o s mudos
d e l a n u e v a c a r n i c e r í a ¿, q u i é n s e r á el v a r ó n f u e r t e (pie v e n d r á á
 v c v o l v e r l a s c e n i z a s p a r a s a c a r d e ellas la c h i s p a q u e d e b a e n c e n d e r
d e n u e v o la conflagración g e n e r a l ? C u a n d o c u n d a el d e s a l i e n t o y
t o d o sea i m p o s i b l e ; c u a n d o á fuerza de ser vencido se p i e r d a el
h á b i t o de l e v a n t a r s e ; c u a n d o el c l a m o r d e los p u e b l o s r u j a contra
los n u e v o s i n n o v a d o r e s , y el v e n c e d o r c o m p a s i v o se r i a d e l a s q u i -
m e r a s r e p u b l i c a n a s , y el h a m b r e , y l a s n e c e s i d a d e s y l a m i s e r i a c o n
c a r a de, h i d r ó f o b a p i d a n cuenta de t a n t a sangre ¿ quién como los
h é r o e s b í b l i c o s b l a n d i r á la e s p a d a r e d e n t o r a y sacando soldados
d e l p o l v o s e i m p o n d r á a l a s m u c h e d u m b r e s r e n d i d a s de, c a n s a n c i o ?
;, Q u i é n s e r á e l n u e v o A n í b a l que debe conducir sus legiones al
A n d e i n a c c e s i b l e y l l e v a r el e s t a n d a r t e t r i c o l o r p a r a , c l a v a r l o e n l o s
p i c o s e n c a n e c i d o s p o r l o s s i g l o s '? ¿ S e r á algún d e s c e n d i e n t e de los
I n c a s e l q u e .se l e v a n t e d e l a s r u i n a s a n t i g u a s p a r a p e d i r c u e n t a á
l o s c o n q u i s t a d o r e s d e l N u e v o M u n d o de, l a m u e r t e d e A t a h u a l p a y
de, la, d e s t r u c c i ó n d e l o s p o d e r o s o s i n f e r i o s d e l p a s a d o '} ¿ Será el
e s t r a n j e r o , (pie l l e n o d e a m b i c i o n e s q u i e r a a r r a n c a r á l a c o r o n a de
C a s t i l l a l a p r e c i o s a j o y a d e s u c o n q u i s t a a m e r i c a n a ? ¡, S e r á e l d e s -
c e n d i e n t e de, l o s a n t i g u o s i b e r o s q u i e n v e n d r á á c o m p l e t a r l a o b r a
d e E s p a ñ a , e m a n c i p a n d o el c o n t i n e n t e q u e e l l a h a b i a f u n d a d o ?

A o r i l l a s d e l m a r C a n t á b r i c o , h a i u n r i o q u e d e s p r e n d i é n d o s e de,
l a S i e r r a de, A r a n z a z u e n l a p r o v i n c i a d e G u i p ú z c o a sigue hacia el
N o r t e p o r el v a l l e de L e n i s ; llega á E s c o r i a z a y d e s a g u a e n e l D e -
v a : ese rio se llama, B o l í v a r . El m i s m o n o m b r e lo l l e v a el fondo
del valle q u e e n t r e los dos ríos e s t á r o d e a d o de e l e v a d o s montes
vSembrados d e p l a n t a s ú t i l e s q u e d a n s u s t e n t o á s u s p a c í f i c o s m o r a -
dores. B o l í v a r se llama, o t r o l u g a r al S u r d e V i t o r i a e n l a provin-
cia d e A l a b a , d o n d e r e p o s a el c u e r p o de a q u e l S e g i s m u n d o mártir,
g u a r d a d o y v e n e r a d o en una rica arca p o r los n a t u r a l e s del pobla-
do. Bolívar finalmente e s el n o m b r e q u e l l e v a n t r e s p u e b l o s de,
l a p r o v i n c i a de, V i z c a y a . Este nombre de las provincias vasconga-
d a s n o se e n c u e n t r a , en n i n g u n a o t r a d e l a s d e E s p a ñ a .

Tal n o m b r e geográfico n o es peculiar al viejo mundo: en-

cuéntrase igualmente en las dos grandes secciones del conti-
nente americano, desde la región de los lagos en la América
del N o r t e , hasta, las e l e v a d a s c u m b r e s de los A n d e s sur-america-
nos. A o r i l l a s d e l g r a n M i s s i s s i p i , el p a d r e de, l a s a g u a s e n el l e n -
guaje de los indios, e s t á el c o n d a d o de Bolívar, con su capital
Bolivia d e doce mil h a b i t a n t e s . B o l í v a r es la c a p i t a l del condado
de Ilerdeman, á las orillas del Hatchee, emporio del comercio en
las regiones del viejo T e n n e s s e e . B o l í v a r e s el n o m b r e qiíe l l e v a n
d o s p u e b l o s del E s t a d o de Arkausas. El n o m b r e de Bolívar se
e n c u e n t r a t a m b i é n á orillas d e l M i s s o u r i , y e n los E s t a d o s d e P e n -
 — 2(5 —

s i l v a n i a y d e M a r i l a n d , y e n el p o d e r o s o l i s t a d o d e N u e v a Y o r k y
e n e l d e A r k a n s a s , y e n el d e T e j a s , y el d e A l h a b a m a , y e n el d e
Ohío, y en m u c h o s l u g a r e s t o d a v í a . M a s Inicia el S u r , d e s p u é s de
atravesar el a r c h i p i é l a g o a n t i l l a n o , a p a r e c e n con el n o m b r e de
Bolívar dos florecientesEstados de las repúblicas de Venezuela y de
X u e v a C o l o m b i a . B o l í v a r e s l a c i u d a d d e l O r i n o c o , l a c a p i t a l d e esa.
d i l a t a d a G u a y a n a , p a t r i a d e l D o r a d o , e m p o r i o d e la r a z a c a r i b e y
l u g a r c é l e b r e p o r l a s e s p l o r a c i o n e s de. O r d a z y d e R a l e i g h , d e S o l a -
no y de Huniboldt. M a s al S u r t o d a v í a y a l p i é d e l a s g r a n d e s c o r -
dilleras coronadas p o r el Illimani y S o r a t á está, la, m a s j o v e n d é
las repúblicas sur-americanas : l l e v a el n o m b r e d e B o l i v i a .

¡, A q u i é n r e c u e r d a e s t e n o m b r e a n t i g u o q u e e s t á e n l a c u n a del
pueblo vasco y en las principales regiones del continente america-
n o ? — A Simón Bolívar, el h i j o de Canicas, y el u l t i m o y mas
grande de los descendientes vascos en ambos mundos. He-
redero de aquellos que en el mar cantábrico fundaron la
República., capole l a g l o r i a d e s e r el g e n i o que emancipara, la
América, después q u e s u s a n t e p a s a d o s h a b i a n f u n d a d o la c o l o n i a
y d a d o á la g r a n c a u s a , c o n q u i s t a d o r e s , pobladores, pacificadores,
h o m b r e s de p r o g r e s o d u r a n t e la existencia d é l a A m é r i c a española.
Los anglo-sajones le l l a m a n el W a s h i n g t o n d e l S u r , m i e n t r a s s u s
c o m p a t r i o t a s d e u n o á- o t r o e s t r e m o d e l c o n t i n e n t e l e c o n o c e n h a c e ,
y a m a s de medio siglo c o n el n o m b r e d e E l . L I I Ü C I Í T A D O I Í . SU
n o m b r e e s t á y a e n el t e m p l o d e l o s g r a n d e s h o m b r e s , y s u s h e c h o s
i n m o r t a l e s en las pajinas de la Historia.

El p r i m e r Bolívar n a t u r a l del señorío de Vizcaya q u e llega á

V e n e z u e l a f u é S i m ó n d e B o l í v a r e n 151)1). P r e s é n t a s e con las ínfu-
las de su origen : hidalgo, d u e ñ o y señor del solar y casa infanzo-
n a d e l a R o h e m e n t e r i a e n el l u g a r d e B o l í v a r en A'izcaya. Antes
d e l l e g a r á V e n e z u e l a h a b i a e s t a d o a l g u n o s a ñ o s e n la i s l a d e S a n t o
Domingo, donde habia desempeñado empleos de alta importancia.
I n s t á l a s e en C a r á c a s j u n t o con el g o b e r n a d o r Osorio de quien h a b l a -
remos mas adelante. Nombrado por este, Procurador y comisario
g e n e r a l cerca del Reí consigue del m o n a r c a , e n beneficio de la co-
l o n i a , r e a l e s c é d u l a s ( p i e f a v o r e c í a n el a d e l a n t o material y moral
de Venezuela. R e g r e s a al cabo d e dos a ñ o s y t r a e p o r real o r d e n el
e m p l e o d e P r o c u r a d o r g e n e r a l d e la c i u d a d , p r i m e r e m p l e o d e e s t e
g é n e r o q u e se c o n c e d í a d e s p u é s d é l a f u n d a c i ó n d e C a r a c a s .

Desde entonces data en Caracas esta a n t i g u a familia de Vizcaya

la cual da hombres útiles á la colonia por el e s p a c i o de dos s i -
glos. E n t r e todos los de este n o m b r e sobresalen d e s p u é s del funda-
dor, S i m ó n d e Bolívar, hijo del p r e c e d e n t e , A n t o n i o , L u i s , J u a n , el
f u n d a d o r de San L u i s de C u r a en los llanos de Caracas y última-
monte J u a n Vicente, el p a r t i r rtel L i b e r t a d o r . 0
Simón Bolívar,
n a c i d o e n .1783, el c u a l n o d e b i a t e n e r sucesores, corona esta fa-
milia ilustre que desempeñó en la historia de la colonia los
m a s altos destinos políticos y militares y h a contribuido con sus
l u c e s y t e s o r o s al a d e l a n t o y p r o g r e s o m a t e r i a l do las poblaciones.
P e r o l a f a m i l i a B o l í v a r n o se. h a b i a h e c h o c é l e b r e e n l a h i s t o r i a ,
do la c o l o n i a solo p o r los m é r i t o s d e s u s f u n d a d o r e s y l o s do s u s d e s -
cendientes. Ella estaba íntimamente e n l a z a d a con la d e los céle-
bres \"illegas l originaria de B u r g o s y do servicios r e l e v a n t e s á la
c a u s a e s p a ñ o l a . U n o d e s u s f u n d a d o r e s , P o d r o F e r n á n d e z de, Ville-
g a s a y u d a c o n s u s d e u d o s y a m i g o s al t r i u n f o d o l a s X a v a s d e T o l o -
sa y en r e c o m p e n s a d e s u s s e r v i c i o s le concedo. Alfonso I X , entre
muchos privilegios, el d e u s a r p o r o r l a d e s u s a r m a s l o s c a s t i l l o s
reales. F u e r o n los Villegas de los p r i m e r o s conquistadores que
e n t r a r o n á Venezuela, con A l l i n g e r y S p i r a , d e los p r i m e r o s p o b l a -
dores y pacificadores do las tribus indígenas de Tocuyo y de
Xirgua, de Maracaibo, Borburata, L a g u n a de Tacarigun, Xueva
S e g o v i a y esa. t i e r r a c o r i a n a (pro c i v i l i z a n , l a p r i m e r a , los caste-
l l a n o s del siglo X V .

F u e r o n l o s V i l l e g a s y l o s B o l í v a r l o s que, f u n d a r o n el p u e r t o de
L a G u a i r a y a b r i e r o n l o s p r i m e r o s c a m i n o s do, l a c o l o n i a , y recha-
z a r o n al o s f r a n . j o r o e n r e p e t i d a s o c a s i o n e s . D e m a n e r a (pie l o s p r i -
meros pobladores de Venezuela, los conquistadores y pacifica-
dores de las naciones indígenas del Occidente fueron los Vi-
llegas, Osorios, Bolívar y sus descendientes, todos de una misma
f a m i l i a (pie h a dejado por todas partos elocuentes pruebas de
sus méritos. U n o solo de ellos b a s t a p a r a inmortalizar su época,
aquel Diego Villegas de Osorio que se e.i c a r g a d e l a Goberna-
c i ó n d e C a r a c a s en u n i ó n d e l p r i m o r S i m ó n B o l í v a r e n 1590. Ayu-
d a d o por esto funda p u e r t o s y aldeas, reparto tierras, facilita el
c o m e r c i o y p ó n e s e al f r e n t e del fomento material de la colonia
F u e él q u i e n f u n d ó los p r i m e r o s a r c h i v o s , s e ñ a l ó e g i d o s y asignó
p r o p i o s , firmó o r d e n a n z a s y r e d u j o p o b l a c i o n e s i n d í g e n a s . Hom-
b r e d e g r a n t a l e n t o y (pie p o s e í a a d e m a s e l d o n d e m a n d o y el d e
gentes, dice un historiador.

C u a n d o v i e n e a l m u n d o el f u t u r o L i b e r t a d o r d o A m é r i c a , 2 4 de
j u l i o d e 1783, se p r e s e n t a con la rica h i s t o r i a d e s u s p r o g e n i t o r e s ;
dos siglos de servicios á la causa americana española ; h o m b r e s do

* E n 1718 p r i n c i p i a s e á f u n d a r el Señorío de. San L u i s de Curn, el c u a l

fué c o n t i n u a d o p o r reales c é d u l a de de M a y o d e 17¿2, '-¡4 de N o v l e n i b r a
d e 1735 y 22 d e M a y o de 17(5U.
4
 — 28 —

espada y de bufete ; conquistadores, pobladores, pacificadores y al-

t o s e m p l e a d o s en t o d o s los r a m o s del servicio público. ¡ Cuánta
riqueza de títulos para continuar e n el c a m i n o de sus predece-
s o r e s ! M a s s o l o á él e s t a b a r e s e r v a d o c o r o n a r e l e d i f i c i o c o n l a
m a s p u r a gloria y reflejar sobre las g e n e r a c i o n e s del p a s a d o y del
p o r v e n i r la luz d e l g e n i o , el b r i l l o d e s u s h e c h o s .

Bolívar no aparece en la Revolución de 1810 c o m o u n o d e s u s

p r i n c i p a l e s a c t o r e s : j o v e n de v e i n t e y seis a ñ o s , a u n q u e de varia-
d a i n s t r u c c i ó n , d e s p u é s de. h a b e r v i a j a d o p o r E u r o p a y l a A m é r i c a
del N o r t e , carecía de ese a p l o m o de los e s p í r i t u s serios y r e c o n c e n -
trados. D e imaginación volcánica, de carácter impetuoso, gozaba
e n t r e sus c o m p a t r i o t a s y a m i g o s del d i c t a d o de a t o l o n d r a d o , lo q u e
le hacia a p a r e c e r m a s bien como u n espíritu superficial q u e como
h o m b r e capaz de g r a n d e s concepciones. Nada tenia que envidiar
á sus coetáneos: su f o r t u n a y posición social le h a b í a n valido ser
u n o de los c o m p a ñ e r o s de infancia del futuro Fernando Vil y el
h a b e r sido m a s t a r d e g u a r d i a d e eorps. D u r a n t e su residencia en
Euror>a habia tratado muchas de las notabilidades de la época,
y o b s e r v a d o r d e l o s s u c e s o s y b a j o e l i m p u l s o q u e d a al e s p í r i t u e l
estudio práctico de los h o m b r e s y de las cosas, aprendió y así re-
g r e s ó á V e n e z u e l a d o n d e d e b i a c o n t i n u a r e n el e s t u d i o d e la colo-
n i a y de los medios q u e d e b í a n contribuir al desarrollo de esta.
Cualesquiera que fueran sus ideas sobre las revoluciones y movi-
m i e n t o s de la colonia e n los ú l t i m o s a ñ o s del siglo p a s a d o y p r i n -
cipios del a c t u a l , él v i v i a c o m b a t i d o p o r d o s i d e a s a n t a g o n i s t a s : l a
i n d e p e n d e n c i a (pie d e b i a c r e a r u n n u e v o o r d e n d e c o s a s y le e m p u -
j a b a al p o r v e n i r , y la aristocracia c u y a s p r e o c u p a c i o n e s y h á b i t o s
d e s e a b a a b a n d o n a r y l e d e t e n i a e n el p a s a d o . A fines d e 1810 es
c u a n d o el g o b i e r n o r e v o l u c i o n a r i o le a b r e s u c a r r e r a p o l í t i c a , e n -
viándole á Inglaterra en una misión diplomática. El marques de
W e l e s l e y le r e c i b e con t o d a l a c o r t e s í a del c a b a l l e r o ; pero como
l a s c i r c u n s t a n c i a s de la é p o c a se o p o n i a u á q u e I n g l a t e r r a e n t r a r a
d e l l e n o e n t o d o a q u e l l o (pie f u e r a id r e c o n o c i m i e n t o d e l a R e v o l u -
ción, h u b o de regresar á Caracas. C o n él l l e g a el q u e d e b i a c o m o
militar mas antiguo y práctico ponerse al frente de las tropas
venezolanas en su choque con el jefe e s p a ñ o l Monteverde, y á
q u i e n le e s t a b a r e s e r v a d a la p r i m e r a y m a s c o s t o s a d e las c a p i t u -
laciones. Con Miranda, principia Bolívar su carrera militar,
t a n llena de peripecias, de contrariedades, de sacrificios y de a b -
negación y de gloria,
 — 29 —

U n a d e r r o t a a b r e la p r i m e r a p a j i n a d e su h o j a d e s e r v i c i o s ; pues
c u a n d o se s u b l e v a el castillo d e P u e r t o Cabello, á i m p u l s o d e l o s
p r i s i o n e r o s e s p a ñ o l e s , M i r a n d a q u e , en l o s V a l l e s d e A r a g u a se r e t i -
r a b a p e r s e g u i d o y a p o r el g e n e r a l M o n t e v e r d e , s e e n c u e n t r a e n la
necesidad de capitular, a b r i e n d o al e s p a ñ o l las p u e r t a s de la c a p i -
tal. E n t a n t o B o l í v a r al t r e n t e d e s u s t r o p a s , l u c h a t e n a z c o n t r a l a
r e t a g u a r d i a de Monteverde ; m a s después de u n a defensa obstina-
d a y a n t e f u e r z a s n u m e r o s a s a b a n d o n a a l fin el c a m p o y s e e m b a r -
ca p a r a r e g r e s a r á C a r a c a s , c u y a situación i g n o r a .

S i g á m o s l e en e s t a c a n - e r a d e reveses- y d e t r i u n f o s que principia

con la rota de P u e r t o C a b e l l o , p e r o q u e t e r m i n a r á c o n la e m a n -
c i p a c i ó n d e t o d o el c o n t i n e n t e , c u a n d o se r i n d a n d e s p u é s d e q u i n -
ce a ñ o s d e h o r r i b l e m a t a n z a los dos ú l t i m o s b a l u a r t e s del pode ' 1

e s p a ñ o l e n A m é r i c a : el e j é r c i t o d e A y a c u c h o á f i n e s d e 1 8 2 4 , l a f o r -
t a l e z a d e l C a l l a o á p r i n c i p i o s d e 1820.
D e j e m o s á M i r a n d a p r e s o d e s p u é s d e r o t a la c a p i t u l a c i ó n por el
j e f e e s p a ñ o l : t r i s t e s d i a s le a g u a r d a n en la C a r r a c a , q u e será tes-
tigo de su p r o l o n g a d o martirio, c u a n d o con u n a cadena al cuello
c u e n t e l o s ú l t i m o s i n s t a n t e s d e su a g i t a d a v i d a , s i e m p r e m e r i t o r i a
y digna. — ¿ Q u i é n s a l v a r á m i e n t r a s t a n t o á B o l í v a r e n el n a u f r a -
gio de la revolución, c u a n d o sus h o m b r e s h u y a n á los c a m p o s , se
o c u l t e n á l a s p e r s e c u c i o n e s , g i m a n en l o s c a l a b o z o s y s i e n t a n p o r
todas partes la venganza armada (pie los impele á dar severa
cuenta de sus hechos ? J
Allí e s t á el v a s c o (pie s a l v a r á á B o l í v a r e n
los m o m e n t o s del peligro. Francisco de 1 turbe se p r e s e n t a r á á
M o n t e v e r d e y e x i j i r á el p a s a p o r t e p u r a e l v e n c i d o d e P u e r t o C a -
bello. Era Iturbe uno de esos e s p í r i t u s rectos, pacíficos y pun-
donorosos, de nobilísima a l m a y p a r a q u i e n la a m i s t a d es culto.
Amigo del padre de Bolívar, continuaba su tributo, en obsequio
al hijo á quien desde su n a c i m i e n t o acariciaba. E n los p r i m e -
ros momentos el j e f e e s p a ñ o l r e c h a z a l a p e t i c i ó n d e l j o v e n v a s c o ;
m a s c u a n d o e s t e , con c a r á c t e r s o s t e n i d o , insiste, y ofrece sus p r o -
piedades y aun s u v i d a p o r el d e s c e n d i e n t e de su compatriota.
Monteverde, ante tanta generosidad, cede, y Bolívar logra así
salir del c o n t i n e n t e . — T a n t a hidalguía de parte de Iturbe t u v o m a s
tarde su recompensa. C u a n d o después del triunfo de la revolución
el Congreso de Colombia confisca, l a s propiedades de
todos los españoles, B o l í v a r al s a b e r l o , d i r i j o u n a n o t a d e s d e e l
P e r ú en la cual ofrece sus b i e n e s p a r a s a l v a r los de su p r o t e c t o r .
El Congreso entonces declara que solo u n a escepcion tiene la leí
y es en la persona del digno Iturbe, por haber salvado en 1812
la vida del Libertador.

¡¡ Q u i é n s a l v a r á á B o l í v a r jw.as d e s p u é s e n m e d i o d e l a s p e r i p e c i a s
 —. 30 —.

q u e le a g u a r d a n , en m e d i o do los p e l i g r o s y orgías del campo do

batalla'? N o h a b r á ya vascos que vengan en su auxilio ; pero sí
e n c o n t r a r á la b u e n a e s t r e l l a de los g e n i o s s i e m p r e p r o p i c i a mien-
t r a s ascienden al Capitolio.

Sin a m i g o s , sin r e c u r s o s , sin n o m b r e , llega B o l í v a r al s u e l o del

estranjero (isla d e C u r a z a o , ) p a r a d e s d e allí a g u a r d a r el i n s t a n t e
s e g u r o en (pie d e b e a b r i r su m e m o r a b l e campaña de 1813. La
i n q u i e t u d q u e le d o m i n a le p r e c i p i t a y e n e m i g o de la i n e r c i a p a r t e
con la t e a do la r e v o l u c i ó n e n la m a n o y la i d e a e n la frente. E l 14
d e n o v i e m b r e d e 1812 e s t á y a e n C a r t a j e n a ( p i e l e n o m b r a á poco
coronel e n la c o m a n d a n c i a d e B a r r a n c a s . P a r a fines de d i c i e m b r e
h a t o m a d o p o r a s a l t o la f o r t a l e z a d e T e n e r i f e á o r i l l a s d e l M a g d a l e -
n a , y artillería y b u q u e s caen en p o d e r del v e n c e d o r . Habla enton-
c e s á l a N u e v a G r a n a d a y se o f r e c e p a r a libertarla. En enero de
1813 v e n c e á los e s p a ñ o l e s en M o n i p o x y C h i r i g u a n a y para el 28
d e febrero está en los valles de C u e n t a . Desaloja al jefe español,
r e c i b e el g r a d o d e b r i g i d i e r q u e l e c o n c e d e el gobierno revolucio-
n a r i o d e B o g o t á y se p r e p a r a con u n p u ñ a d o d e h o m b r e s á conti-
n u a r sobre los A n d e s de V e n e z u e l a . E n 13 d e a b r i l entra en La
G r i t a , el 10 d e j u n i o e n M é r i d a y el 15 d e l m i s m o l a n z a á l a faz d e l
m u n d o su célebre decreto de g u e r r a á m u e r t o .

Al l l e g a r á S a n C a r l o s , á orillas d e l Cojédes, c u e n t a y a 2.500 sol-

d a d o s , y s i n p e r d e r t i e m p o m a r c h a c o n t r a el j e f e r e a l i s t a I z q u i e r d o :
a l c á n z a l e en la s a b a n a ( l e l o s P e g o n e s y le deja herido; todo cae
e n p o d e r d e l v e n c e d o r y t a n s o l o p u e d e e s c a p a r s e el oficial q u e l l e -
v a la t r i s t e n u e v a á M o n t e v e r d e . El 2 d e a g o s t o e n t r a en Valen-
c i a y p a r a el 7 e s t á en p o s e s i ó n d é l a c a p i t a l C a r a c a s q u e d e ante-
m a n o h a n e v a c u a d o las a u t o r i d a d e s españolas p a r a ir á refugiarse
bajo los m u r o s de P u e r t o Cabello.

Por todas partes ha cundido el i n c e n d i o d u r a n t e e s t a marcha

victoriosa de Bolívar: sus tenientes han triunfado en Oriente y
Occidente y han vencido en Margarita, y en Cuinaná y en
M a t u r i n y en Güiria y en A r a g u a y X i q u i t a o .

B o l í v a r a n u n c i a e n C a r a c a s el e s t a b l e c i m i e n t o d e l a R e p ú b l i c a el
8 de a g o s t o de 1813, y sin p e r d e r t i e m p o sale á p o n e r sitio á Puerto
Cabello. F u e r t e el e s p a ñ o l s e s o s t i e n e c o n t r a l o s a t a q u e s d e B o l í -
v a r y a g u a r d a ser reforzado. E l 30 d e s e t i e m b r e v e n c e n l a s tropas
r e p u b l i c a n a s e n l a s a l t u r a s d e B a r b i l l a ; el 3 d e o c t u b r e e n l a s T r i n -
c h e r a s , el 14 e n M o s q u i t e r o . P a r a esta época Caracas ha aclama-
do á Bolívar su Libertador.
D e s p u é s d e e s t a c a m p a ñ a d e 1813, p a s e o triunfal desde las ori-
l l a s d e l M a g d a l e n a h a s t a , los A n d e s d e V e n e z u e l a y c o s t a s d e P u e r -
 — 31 —

t o C a b e l l o , j c ó m o s e g u i r á B o l í v a r en s u p o r t e n t o s a epopeya du-
r a n t e el espacio de quince a ñ o s '? ¿ Puede acaso sintetizarse en
cortas líneas esa vida t a n llena de peripecias, esa serie de hechos
admirables que llena los anales de América ? ¿ cómo pintar esa
e x i s t e n c i a m ú l t i p l e , s i e m p r e e n t r e el f u e g o y l a m u e r t e , e s a v o l u n -
t a d i n e x o r a b l e q u e se i m p o n e , esa c o n s t a n c i a q u e se s u b l i m a c o n
l a s d e s g r a c i a s ? N a d a p u e d e c o m p a r a r s e al j o v e n g e n i o d e A m é r i c a
d u r a n t e l o s p r i m e r o s a ñ o s d e la g u e r r a á m u e r t e , c u a n d o l o s ejér-
citos e s p a ñ o l e s , á semejanza de u n a h i d r a de fuego, lo c i r c u n d a n . —
B o l í v a r e s e n t o n c e s el c e n t r o d e t o d o s l o s o d i o s , d e t o d a s l a s e v o -
luciones enemigas y también de todas las esperanzas. .Por t o d a s
partes sucumbe y por todas partes triunfa. Si p i e r d e e n B a r q u i -
s i m e t o e s p a r a v e n c e r e n A r a u r e ; si s u c u m b e n s u s t r o p a s en San
Marcos y en la P u e r t a es p a r a salir victoriosas en Ospino y Victo-
ria, y en C h a r a y a v e y los Pilones, como hahian salido mas antes
en Xiquitao, en Bárbula y las Trincheras. San M a t e o es la p r i -
m e r a a u r o r a de su gloria, Carabobo el iris p r e c u r s o r d e s u s t r i u n -
fos. M a s p o r s e g u n d a vez la P u e r t a es la t u m b a d e s u s e j é r c i t o s . —
H a i en la h i s t o r i a d e l o s p u e b l o s l u g a r e s p r o p i c i o s y l u g a r e s f a t í d i -
cos. C u a n d o e n el c u r s o d e l a l u c h a v u e l v a p o r t e r c e r a v e z e n 1 8 1 7
á s e r v e n c i d o e n el s i t i o d e l a P u e r t a , s e r á p a r a s e l l a r c u a t r o a ñ o s
m a s t a r d e la l i b e r t a d d e V e n e z u e l a en el c a m p o d e C a r a b o b o .

¡Cuan p r o l o n g a d o s los dias de la gran carnicería, cuando el

incendio de las pasiones se c o n v i e r t e en u n i n c e n d i o físico, y los
c a m p o s se tifien d e s a n g r e y hai patíbulos y cadalzos ! D e uno á
o t r o estrenio de V e n e z u e l a cruzan los ejércitos v e n c e d o r e s y v e n c i -
dos, d e s p u é b l a n s e las c i u d a d e s , a r d e n las s a b a n a s con fúnebre r e s -
plandor que alimenta carne humana y cuelgan de los árboles las
v í c t i m a s a c o m p a ñ a d a s d e u n s o l o s e r v i v i e n t e , el b u i t r e ; m i e n t r a s
en las ciudades aparecen las picotas coronadas p o r las cabezas
disformes de los jefes cójalos en los combates y las aguas en-
sangrentadas de los ríos c o n d u c e n los f r a g m e n t o s h u m a n o s de
las orgías nocturnas. ¡ Cuánto desastre y cuánta horf'andad!
T o d o s se e s t r e m e c e n , todos sufren y solo B o l í v a r en m e d i o de la
hormilla parece invulnerable! " ¡ Cuan gran figura en todos
los siglos y en t o d a s las naciones! h a dicho un escritor chileno ,
D u r a n t e s u s d i a s d e g r a n d e z a a m e r i c a n a (pie se p r o l o n g a n por el
e s p a c i o d e v e i n t e a ñ o s c u m p l i d o s , el c i e l o d e l c o n t i n e n t e está en-
rojecido de l u c e s a r d i e n t e s y u n e s t r e m e c i m i e n t o volcánico se h a c e
s e n t i r en t o d o s s u s á m b i t o s . Bolívar está á caballo! Por todas
p a r t e s se c r u z a n los e j é r c i t o s ! L o s c a m i n o s d e l o s Llanos marcan
e n e s p e s a s p o l v a r e d a s m o v e d i z a s el a v a n c e d e los g i n e t e s , m i e n t r a s
q u e l o s a g r e s t e s d e s f i l a d e r o s r e p e r c u t e n el e c o d e l a s d i a n a s m i l i t a -
 — 32 —

r e s q u e a n u n c i a n el a l b a e n t o d a s l a s m o n t a ñ a s . Los campanarios
d e t o d a s l a s a l d e a s e c h a n á l o s v i e n t o s los a n u n c i o s d e l a s v i c t o r i a s
de la tarde y de la m a ñ a n a , y las ciudades populosas siembran de
flores el t r á n s i t o d e los q u e l l e g a n e n su r e s c a t e , a l p a s o (pie todos
l o s c a m p o s se b l a n q u e a n c o n los h u e s o s d e l o s q u e h a n m u e r t o e n l a
demanda. Todos tiemblan y todos esperan. Jiolírar ! Esta pa-
l a b r a es el g r i t o de s a l v a c i ó n e n el n a u f r a g i o d e l a A m é r i c a , y las
m a d r e s , en las n o c h e s de p a v o r , c u a n d o t r u e n e á lo lejos el cañón
de la batalla, a p a r t a n sus convulsos senos del labio de los hijos
para enseñarles á balbucear aquel nombre de redención : Bolívar,
" el L i b e r t a d o r ! " *

I Cómo seguirle si e s t á en todes partes 1 Si a b a n d o n a l a s c i u -

dades es p a r a conquistarlas de n u e v o , p a r a e n t r a r d e s p u é s en t r i u n -
fo e n m e d i o d e l a s muchedumbres que atónitas le aclaman. S}
h u y e es p a r a r e h a c e r s e , si v u e l v e es p a r a t r i u n f a r . C u a n d o á fines
d e 1814 a b a n d o n a á Caracas, después de haber agotado todos los
r e c u r s o s y p e r d i d o t o d a s las e s p e r a n z a s , quince mil fugitivos le
acompañan. Son las familias con sus ancianos, mujeres y niños
que h u y e n de las turbas salvajes de Bóves, y se precipitan por los
caminos escabrosos para salvarse del incendio. Solo Bolívar m a r -
cha sereno en medio de estas escenas de desolación y de l l a n t o ; y
solo Bolívar se salva, porque tiene destinos que cumplir y dias de
g l o r i a (pie p r e s e n c i a r . Su i n s p i r a c i ó n le a c o m p a ñ a y n a d a le a r r e -
dra. Si p i e r d e , s u s n u e v o s e j é r c i t o s los s a c a r á d e l p o l v o , y c u a n d o
en dos ocasiones h u y a de las rivalidades de sus émulos, será p a r a
v o l v e r al frente d e s u s célebres espcdicionos d e O r i e n t e . Por tres
v e c e s en la h i s t o r i a d e su c a r r e r a se e s c a p a r á del puñal homicida
p o r q u e él d e b e c o n t e m p l a r c o m o M o i s é s d e s d e l a s a l t u r a s d e l X e l t o
la tierra, p r o m e t i d a . No le t e n i a reservado la Providencia para
morir como César, sino para estinguirsc como Colon, víctima de
las ingratitudes h u m a n a s .

L a c a m p a ñ a de, 1813 f u é l a i l u s i ó n q u e a l e n t ó l o s p u e b l o s d e Ve-

n e z u e l a : la d e 1814 l a t u m b a e n q u e aquella se sepulta. Cuando
e n 1815, d e s p u é s d e t a n t o s d e s a s t r e s , se p r e s e n t a l a f o r m i d a b l e es-
c u a d r a d e l piicijictidor Morillo, y a n a d i e a g u a r d a b a y la revolución
aparecía como q u i m e r a de una Imaginación delirante. Morillo deja
á V e n e z u e l a eu p a z y s i g u e á N u e v a G r a n a d a . Todo parece perdi-
do y durante u n a ñ o el e s p í r i t u r e v o l u c i o n a r i o n o existe.—¿Dónde
e s t a b a Bolívar ? ¿ R e a p a r e c e r á sobre las p l a y a s del c o n t i n e n t e como
e l v i s i o n a r i o d e l a f á b u l a p a r a r o b a r el f u e g o a l c i e l o , ó d o r m i r á s ó -
b r e l o s placeres de C a p u a e n la t i e r r a del estranjevo 1 C u a n d o s u e n a

* — V I C U Ñ A MACKKXA,—San Martin y Bolívar.

 — 33 —

e l c a ñ ó n r e p u b l i c a n o cu l a s c o s t a s d e O r i e n t e a n u n c i a n d o el a r r i b o
d e l L i b e r t a d o r y a e s t e L a b i a d e s p e r t a d o ala E s p a r t a d e l N u e v o M u n -
d o (la isla d e M a r g a r i t a ) (pie t r e m o l a b a el e s t a n d a r t e d e l a R e p ú -
blica ; y e n l a s l l a n u r a s d e l A p u r e l a s l e g i o n e s d e P á e z t r a i a n á la
m e m o r i a l a é p o c a d e los t i t a n e s . B o l í v a r r e a p a r e c e p a r a l e v a n t a r el
espíritu abatido. ¿ Q u é le i m p o r t a n bis e j é r c i t o s d e Morillo v e n c e -
d o r e s d e l c o l o s o d e l s i g l o '? ¿No ha luchado contra los ejércitos
salvajes de Bóves y Morales, contra las tropas disciplinadas de
C e b a l l o s y C a g i g a l ? N o le a r r e d r a el n ú m e r o , ni el v a l o r ni la
d i s c i p l i n a : lo q u e d e s e a es la l u c h a q u e d e b e c o n d u c i r l e al t r i u n f o
final. N u e v a gloria sostenerse no ya contra las t u r b a s sino contra
los v e t e r a n o s vencedores en Bailen y en Zaragoza.

C u a n d o regresa Morillo de N u e v a Granada, Bolívar había ya

p u e s t o e n c o n f l a g r a c i ó n á t o d a V e n e z u e l a . C o n l a c a m p a ñ a d e 181(5
p r i n c i p i a esta época i n m o r t a l de las g r a n d e s reveses y de los g r a n -
des triunfos. E s l a é p o c a (le l o s c e n t a u r o s y d e l o s c h o q u e s olím-
picos, de las admirables retiradas, de las g r a n d e s sorpresas, de las
d e f e n s a s h e r o i c a s : es la é p o c a en q u e B o l í v a r decreta el primero
e n el c o n t i n e n t e a m e r i c a n o , l a a b o l i c i ó n d e la e s c l a v i t u d , y esta-
b l e c e el s e g u n d o c o n g r e s o d e V e n e z u e l a en la c a p i t a l d e l O r i n o c o .
D e e s t a p e a ñ a d e la g l o r i a sale el r a y o d e la g u e r r a que debe cru-
zar las llanuras y las ciudades y finalizar la t e m p e s t a d : es la é p o -
ca d e 1814, d e s e s p e r a d a , t e r r i b l e ; pero con enemigos mas huma-
nos y civilizados.

E n a q u e l caos de las p a s i o n e s solo brilla u n c e n t r o de luz y de

esperanzas. E s B o l í v a r q u e con su g e n i o se i m p o n e , a t r a e , t r i u n -
fa.—"Nada e s c o m p a r a b l e , h a e s c r i t o el g e n e r a l e s p a ñ o l M o r i l l o ,
s u h á b i l c o n t e n d o r , á la i n c a n s a b l e a c t i v i d a d d e a q u e l c a u d i l l o . —
Su arrojo y s u s t a l e n t o s s o n s u s t í t u l o s para, . m a n t e n e r s e á l a c a -
b e z a d e la R e v o l u c i ó n y d e l a g u e r r a ; p e r o e s c i e r t o q u e t i e n e d e
su noble estirpe española y de su educación también española
rasgos y cualidades q u e le h a c e n m u i superior á c u a n t o le r o d e a .
E l es la Revolución."

P e r o en la i n q u i e t u d d e B o l í v a r u n solo l u g a r n o le b a s t a b a p a r a
realizar su legítima ambición de gloria : necesitaba multiplicarse,
d o m i n a r el c a m p o i n m e n s o , en solicitud de n u e v o s horizontes.-—
C o m o el á g u i l a que domina el espacio y la t e m p e s t a d , Bolívar
a b a n d o n a l a s l l a n u r a s y s e r e m o n t a á. l a s r e g i o n e s a n d i n a s p a r a e n
m e d i o d e la n i e v e s saludar su estrella y buscar el fuego d e los
combates. Apenas instala á orillas del Orinoco el congreso
q u e le n o m b r a p r i m e r p r e s i d e n t e de la R e p ú b l i c a , t r a s m o n t a los
A n d e s con u n p u ñ a d o de h o m b r e s . ¿ Qué Italia busca ese visio-
nario de Venezuela que uo tiene las legiones de Aníbal ni los.
 — 31 —

recursos do B o n a p a r t e ? Tal es la pregunta que se h a c e n s u s

tenientes asombrados de audacia tal.
¡ C u a n e s c a b r o s a esa subida de los A n d e s ! ¡ Cuántas privaciones
c u a n d o el cansancio, el frió, l a p r o l o n g a d a s u b i d a d e s a l i e n t a n los
soldados que v a n á l u c h a r contra los frescos e s c u a d r o n e s del gallar-
do Barreiro ! Mas adelante A los v e i n t e y dos dias de m a r c h a
v e n c e en P a y a la v a n g u a r d i a de.Bolívar, y éste esclama : —"Lo
mas está Itcclio, pues hemos rencido Ja natiiraleza."-Xo era esta frase
inspiración del m o m e n t o sino la síntesis de p r o l o n g a d o s años de
pruebas y de decepciones. Refiere un h i s t o r i a d o r español q u e d u -
r a n t e el c a t a c l i s m o d e 26 d e M a r z o d e 1812, en los m o m e n t o s e n
q u e v e n i a al s u e l o u n a g r a n p a r t e d e la c i u d a d d e C a r a c a s , B o l í v a r
a n i m a d o de ideas filantrópicas se p r e s e n t a en el t e m p l o de San
Jacinto para socorrer las víctimas. Era aquel día aniversario de
la r e v o l u c i ó n de 1810, j u e v e s s a n t o . E n l o s m o m e n t o s e n q u e se.
presenta, Bolívar, un sacerdote e s p a ñ o l p i n t a b a a q u e l s u c e s o ¡í l a
m u c h e d u m b r e atemorizada, como u n castigo del cielo, p o r t a n t a
d e s l e a l t a d al m o n a r c a de E s p a ñ a . Bolívar indignado hace descen-
d e r de la c á t e d r a el o r a d o r f a n á t i c o , y c o m o i n s p i r a d o dirije á u n o
de sus antagonistas p o l í t i c o s (pie á su l a d o e s t a b a la siguiente
f r a s e : — " Si la naturaleza se ojwne, Incitaremos contra ella IJ liare-
mos que nos obedezca."—Estas palabras, al parecer sacrilegas, prin-
cipiaban á s e r c o n f i r m a d a s e n el t r i u n f o d e P a y a , 27 d e J u n i o de
1819.

Veinte dias después triunfaba en Vargas. El 3 de Agosto aban-

dona Barreiro sus posiciones y el 7 v e n c e B o l í v a r en Boyacá.
Barreiro cae prisionero y todo su ejército: y Bogotá, abandonada
p o r el virrei S á m a n o , abre dos días después s u s p u e r t a s al vence-
dor. He aquí una campaña admirable !
X o se detiene, ni el entusiasmo del triunfo lo e m b r i a g a . De
n u e v o d e s c i e n d e solo la cordillera y solo se p r e s e n t a en la capital
d e l O r i n o c o p a r a d e c l a r a r a n t e el C o n g r e s o l a l i b e r t a d d e l a N u e v a
G r a n a d a y la f u n d a c i ó n de Colombia, tenia de todos sus deseos.—
D e s d e e s t e m o m e n t o la R e v o l u c i ó n s e h a c e general y España que
d e s d e lejos observa, a t i s b a el m o m e n t o p a r a h a c e r proposiciones
de paz al v e n c e d o r . E l 17 d e J u n i o d e 1820 el j e f e e s p a ñ o l d e c r e t a
u n a suspension de armas y propone al g o b i e r n o r e p u b l i c a n o y á
los jefes del ejército su s o m e t i m i e n t o á la m e t r ó p o l i bajo su g o b i e r -
no constitucional. Bolívar r e c h a z a t o d a p r o p o s i c i ó n que. n o e s t é
b a s a d a en el r e c o n o c i m i e n t o de la República. E n t o n c e s el jefe
e s p a ñ o l p r o p o n e el a r m i s t i c i o á lo q u e a c c e d e el L i b e r t a d o r : era
u n m e d i o h o n r o s o (pie p e r m i t í a a l j e f e M o r i l l o a u s e n t a r s e d e l t e a -
t r o de la g u e r r a , sin p e r d e r el l u s t r e d e sus servicios á la causa
 — 3a —

e s p a ñ o l a . E l 2 5 d o E n e r o d e 1820 p r i n c i p i a n l a s n e g o c i a c i o n e s : d o s
dias después se a b r a z a n aquellos dos hombres que tanto habían
luchado e n el c a m p o d e l d e b e r . Aquel armisticio era t a n solo
una tregua y a n t e s d e cumplirse! el p l a z o e s t a b a r o t o : y a Morillo
habia partido.
E s c ú c h a s e do nuevo el c a ñ ó n republicano y los contendores
p r i n c i p i a n el a c t o final d e la R e v o l u c i ó n v e n e z o l a n a . Cuatro me-
s e s d e s p u é s , 2 4 d e J u n i o d o 1 8 2 1 , el e j é r c i t o e s p a ñ o l , a l m a n d o d e l
g e n e r a l L a T o r r e , s u c u m b o e n el c a m p o de Carabobo. Fué Cara-
b o b o la ú l t i m a batalla campal que dobia sellar la i n d e p e n d e n c i a de
Venezuela.
D e j e m o s los restos del ejército español del centro refugiarse
entro los m u r o s de P u e r t o Cabello, y á los t e n i e n t e s d e Bolívar
maniobrar en las regiones de Occidente, mientras seguimos al
genio de América en su n u e v o paseo triunfal por las alturas de los
Andes. ¡Con cuánta rapidez se s u c e d e n entonces los aconteci-
m i e n t o s ! B o l í v a r llega á Caracas á los pocos dias de haberla eva-
c u a d o el e j é r c i t o e s p a ñ o l ; a p e n a s se d e t i e n e e n olla y sale para
p r i n c i p i a r su heroica, c a m p a ñ a del E c u a d o r y Perú. Todo Sur-
A m é r i c a es u n c a m p o de batalla. E l 11 d e O c t u b r e se rinde al
g e n e r a l H o n r i l l a l a fortaleza, d e C a r t a g e n a : el 21 de Febrero de
1822 l a s a v a n z a d a s del L i b e r t a d o r o c u p a n la ciudad de Cuenca en
el c e n t r o do los A n d e s ecuatoriales : el 7 d e M a r z o v e n c e B o l í v a r
e n B o m b o n a : e l 2 2 d e A b r i l el g e n e r a l S u c r e e n R i o b a m b a y el 2 4
d e M a y o A y m e r i c h y su e j é r c i t o se r i n d e n a l p i é del P i c h i n c h a . —
Una nueva c a p i t a l s e i n c o r p o r a á, l o s t r i u n f o s d o B o l í v a r , l a Q u i t o
d é l o s a n t i g u o s I n c a s q u e lo recibe e n t r i u n f o . E l 24 de J u l i o d e
1823 es v e n c i d a en el l a g o d e M a r a c a i b o la e s c u a d r a e s p a ñ o l a á l a s
órdenes de Laborde, y todas las ciudades al occidente d e Vene-
zuela están en p o d e r del ejército republicano. El 7 de Setiembre
d e 1823 h a c e B o l í v a r su e n t r a d a triunfal en la capital del Perú.
Dos meses después, el 7 de N o v i e m b r e , t o m a Páez p o r asalto el
castillo de P u e r t o Cabello. No hai ya combatientes españoles en
Venezuela. E l 0 d e A g o s t o d e 1824 v e n c e el L i b e r t a d o r e n J u n i n ,
y el 9 d e D i c i e m b r e t o d o el e j é r c i t o e s p a ñ o l y el v i r r e i Laserua
son prisioneros en la memorable batalla de Ayacucho ganada
p o r el g e n e r a l S u c r e . Apenas queda un punto en toda la osten-
sión del continente d o n d e flamea el e s t a n d a r t e d e C a s t i l l a : l a for-
t a l e z a d e l C a l l a o que. r e s i s t e c o n o r g u l l o e l s i t i o d e l e j é r c i t o c o l o m -
biano. Diez y siete y medio meses de combates constantes
n o l a h a c e n c e d e r ; m a s u n d i a llega, 22 d e E n e r o d e 1826, e n q u e
el e s t a n d a r t e de Colombia flamea sobre las viejas t o r r e s a n u n c i a n -
d o la e m a n c i p a c i ó n c o m p l e t a d e la A m é r i c a ,
5
 — 3G —

l i a n s u c u m b i d o t o d o s los ejércitos e n e m i g o s ; se lian a b i e r t o al

v e n c e d o r t o d a s l a s c a p i t a l e s ; s e h a n r e n d i d o t o d a s l a s f o r t a l e z a s , ji­
los restos de los viejos v e t e r a n o s de Bailen y Z a r a g o z a h a n p a r t i d o
j ­ con ellos l o s oficiales d i s t i n g u i d o s y v a l e r o s o s q u e d e b í a n figu­
r a r m a s t a r d e en las civiles g u e r r a s de E s p a ñ a . Honor al vence­
d o r y h o n o r al v e n c i d o , q u e e n e s t a l u c h a s a n g r i e n t a l o s l a u r e l e s y
c i p r e s e s se c o n f u n d e n en h o n r a y g l o r i a d e u n m i s m o p u e b l o .

H e aquí la obra imperecedera de Bolívar, el G e n i o d e A m é r i c a ,

h i j o p r e d i l e c t o d e C a r a c a s , el d e s c e n d i e n t e d e a q u e l l o s v a s c o s i l u s ­
tres del señorío de Vizcaya, q u e d u r a n t e tres siglos dieron á V e n e ­
zuela conquistadores y pacificadores, pobladores y hombres nota­
b l e s q u e c o n t r i b u y e r o n al desarrollo de la colonia. Al c o r o n a r la o b r a
d e sus a n t e p a s a d o s de u n a m a n e r a inmortal, al realizar la i n d e p e n ­
dencia de América, inmortalizaba su familia y su p a t r i a é incorpo­
r a b a al p r e s e n t e t o d o el brillo d e l p a s a d o : h a b í a f u n d i d o d o s é p o ­
cas p a r a su propia gloria. •

Veámosle subir aún, no y a con la e s p a d a r e d e n t o r a , sino con la

r a m a de oliva, para desde las altas c i m a s de los A n d e s , saludar, en
n o m b r e d e s u g l o r i a el r e s t o d e A m é r i c a y a emancipada. Sobre
l a s c u m b r e s d e B o l i v i a t o m a r á el e s t a n d a r t e d e P i z a r r o , j ­ u n i é n ­
d o l o c o n el d e C o l o m b i a simbolizará de esta manera la epopej'a
americana en sus dos grandes actos: la conquista, ­ l a libertad ;
t i m b r e s gloriosos de un mismo pueblo y de u n a m i s m a raza.

¿Qué ha hecho? " H a destrozado vireinatos, ha borrado todas

l a s líneas d e las d e m a r c a c i o n e s geográficas: ha r e h e c h o el m u n d o !
Q u i t a su n o m b r e á la América j ­ da á la p a r t o q u e h a hecho suya
el n o m b r e de Colon, j ­ mas adelante decreta el suyo propio á su
lütinia conquista. S u c a b a l l o h a b e b i d o 1ав a g u a s d e l O r i n o c o , d e l
A m a z o n a s j ­ d e l P l a t a , l a s t r e s g r a n d e s f r o n t e r a s q u e dio la Crea­
ción al N u e v o M undo. P e r o él l a s h a s u p r i m i d o e n n o m b r e d e l a
gloria, esta segunda creación de la omnipotencia."*

H e a q u í el m a s g r a n d e de los descendientes vascos en ambos

m u n d o s . **

* — V I C U Ñ A MACKF.XA.—San M artin y Bolívar.

* * ­ l í n t r e l a s f a m i l i a s d e o r i g e n v a s c o n g a d o q u e h.ii en V e n e z u e l a , l a
m a s a n t i g u a p a r e c e ser ];i d e B o l í v a r (1.59U). U n la l i s t a de p a t r o n í m i c o s
v a s c o s con s u s significados q u e á c o n t i n u a c i ó n i n s e r t a m o s se e n c u e n t r a n
a l g u n o s cinc d a t a n de los siglos X V I y X V I I y m u c h o s del siglo X V I I I ,
c u l o s d i a s de l a c o m p a ñ í a g u i p u z c o a n a , 1.780 ;í 1.780: o t r o s pocos p e r t e ­
n e c e n a l a p r i m e r a m i t a d del siglo a c t u a l . Al p u b l i c a r e s t a l i s t a d e b e m o s
d a r n u e s t r a s m a s c o r d i a l e s g r a c i a s al s e ñ o r (ton J . M . E c h e v e r r í a , v i c e ­
cónsul de l a República española cu P u e r t o Cabello, quien h a tenido l a
c o r t e s í a d e c o r r e g i r y e n s a n c h a r l a l i s t a q u e s o m e t i m o s ú su e x a m e n .
C o n o c e d o r p r o f u n d o (le su i d i o m a n a t i v o , el ctínlcnro, n i n g u n o como 61 p a r a
p r o p o r c i o n a r n o s la satisfacción de e m b e l l e c e r e s t a s p á g i n a s c o n l a t r a d u c ­
 — 37 —

Dejémosle ahora descender, que no hai sol sin ocaso, n i gloria

sin infortunio. El torbellino de las pasiones va á envolverle, y
aquella alma templada por las desgracias, va á encontrarse

cion de. u n g r a n n ú m e r o ele p a t r o n í m i c o s v a s c o s p e r t e n e c i e n t e s ¡í f a m i l i a s

venezolanas.
E l p a t r o n í m i c o B o l í v a r , p o r a n t i g u o q u e sea en el señorío (le Vizcaya-,
y en l a s o t r a s p r o v i n c i a s v a s c o n g a d a s , n o p a r e c e t e n e r t m o r i g e n v a s c o :
es m a s b i e n a n d a l u z ó c a s t e l l a n o . L o m i s m o p u e d e decirse d e o t r o s m u -
c h o s p a t r o n í m i c o s d e f a m i l i a s v e n e z o l a n a s c u y o s p a d r e s ó a n t e c e s o r e s soii
o r i u n d o s de l a s p r o v i n c i a s v a s c o n g a d a s , como H e r r e r a , L ó p e z , R í v a s , R o -
d r í g u e z , M i l l a n , T r o c ó n i s , V e s c a n z a , Alegría, c c t . cct.
O j a l á n o s h u b i e r a sido posible p u b l i c a r la- n o t a e x a c t a de t o d o s los
a p e l l i d o s d e o r i g e n v a s c o q u e se e n c u e n t r a n en V e n e z u e l a ; p e r o u n t r a b a -
j o s e m e j a n t e n e c e s i t a d e t i e m p o , p u e s n o liai l u g a r de l a R e p ú b l i c a e n q u e
n o se t r o p i e c e con a l g u n o de a q u e l l o s .
L o s p a t r o n í m i c o s q u e l l e v a n u n * i n d i c a n n o m b r e s de l u g a r e s en a l g u -
n a s do l a s t r e s p r o v i n c i a s v a s c o n g a d a s ; y solo el do B o l í v a r se e n c u e n t r a
al m i s m o t i e m p o e n . V i z e a y a , G u i p u z c o a y A l a b a .
L l a m a l a a t e n c i ó n en la l i s t a q u e p u b l i c a m o s el o r i g e n v a s c o de m u -
c h o s d e los c o m p a ñ e r o s d e B o l í v a r en l a g u e r r a m a g n a , como A r i s m e n d i ,
Urdaneta, Anzoátogui, limera, Uztáriz, Leciunberri, Arguíndegui, Arauícn-
di, I r i b á r r e n , cct. ect. cct.

LISTA

D E A L G U N O S PATRONÍMICOS VASCOS PERTENECIENTES

A FAMILIAS VENEZOLANAS.

Patronímicos Significados en español.

Ac;UT.iíiii'.vi:m: ó A u e r r e v e r e Q u e m a d eso t a m b i é n .
*AtiUIl!l!E Ó A u e r r e Q u e m a d eso.
AlJíizi; ó Albezu Si le es posible.
Arzunu—(corrupción de Aitzbnru) C a b e z a do p e ñ a .
AMIAMA Ó Armiama Araña.
A>iVNi>Ai¡Ai-(coiitraceion de Aniaon-
dara)... Al l a d o d e l a m a d r e .
ANZOATEGUI Ó A u u z a t e g u i L u g a r do las c a b r a s .
*ANZOI.A—(corrupción de Anzucla) Que tenían allá.
AiitíinNDEUUi ó Arguiendegui Hágase la luz.
AllAMENW. H e allí el m o n t e .
AltANZAMENDI Monto de espinas (sepinar).
AHAJIBUlUI C a b e z a d e ciruelo.
AUANOlüEX .. A n t o j a d i z o de c i r u e l a s .
AHISTl'.ül'IKTA L u g a r do robles.
A K A N Z A Z U (1) T ú en ¡as z a r z a s !
*AKTKAOA„ R a m a de e n c i n a .

(1) C u e n t a n en l a p r o v i n c i a do G u i p u z c o a q u e Aranzanzu ! ( T ú e n
a s z a r z a s ! ) fué l a e s e l a i n a c i o n q u e profirió u n p a s t o r á q u i e n so le a p a r e -
ció la V i r g e n en l a s z a r z a s d e u n cerro q u e l l e v a el n o m b r o d o - A r a u z a z u
Con s u p r e s i ó n do l a ii.
 — 3S —

á merced d e todos los vientos. Dejémosle descender en solicitud

d e l a roca solitaria, d o n d e el m a r tiene p a r a l o s g r a n d e s infortu-
nios ecos y n o t a s do consuelo. N o i r á c o m o A l e j a n d r o e n solici-
t u d d e Babilonia, p a r a e n m e d i o d e la c r á p u l a d e c r e t a r s e s e r
hijo d e Jiipiter ; n i confiado c o m o César irá al S e n a d o r o m a n o ,
d o n d e le a g u a r d a el p u ñ a l d e B r u t o ; ni como N a p o l e ó n p i -
s a r á el bajel enemigo (piedebe conducirle á l a roca d e P r o m e t e o .
N o : él i r á c o m o el p e r e g r i n o á q u i e n s o r p r e n d e el h u r a c á n , y
quien p e r s e g u i d o p o r l a onda vertiginosa, n o e n c u e n t r a sitio segu-

l'atronimieos. Significados en español.

ALTLSMKNM ...... Mont(! d e robles.
*AI¡«K(¡ri. Paraje de gusanos.
A H H A M I U D K (> A r r a i b i d o C a m i n o del p e s c a d o .
AHlilAOA... Pedregal.
AUIUI.I.AOA—(de AMAGA)
ARHOI1AHKEXA Fanfarrón para adentro.
ACHHKC'UKCIIKA Casa d e l a n t e r a ( c a s a d e e n f r e n t e . )
BKHlilZliUlTIA O t r a v e z abajo.
*BOI.IVAK..
COSGAVA.. Qué proyecto!
ECHKXIQRK - No t e n g o easa.
*Kcm:ZRI¡IA Casa blanca.
EC'UKXAGUSIA A m o d e casa.
ECHUÜAHKKTA Casa ¡í l a s l l a m a s .
*KCIU:VKI¡1!IA Casa nueva.
ECHKTIAHAI G a l á n d e l a casa.
EUHKAXDIA Casa g r a n d e .
EOI'I Verdad.
H a c i a ó cerca, d e l a iglesia.
ELIZAI.DK ('I E l e i z a h l e
.Imito a" l a iglesia.
EMZOXOO. . Hecho de astillas.
ESPKI.OSIX. Del Castillo.
GASTELOAKEXA Es de noche ahora.
GAVAIÍAÍN ( G a v a o r a i n ) . Palo ó vara.
GAI.AIII:A(ÍA Casa d e l a v i c t o r i a .
GAKAICOKCHI'.A L l a m a en el m o n t e .
GAi!MI:NI)IA.(Garranien(liau) El d e a n i b a .
GOITICOA.. Casa d e a r r i b a .
*GOHOIXIII:A Estoi arriba.
GOKXAOA.. Cruz de palo.
FÍRIILTIAOA Valle.
"ILLALILTA...
Il¡AI!]£OI.AIIT:i:c-(contraccion d e I b a - Jefe de la terrería del valle.
rra—fo-ola-iw-buru). T u pariente.
LLÍADI Ciudad de arriba.
"ILIIOOYK.X ó ITRIGOYCN.. Urbano.
ILTIUAICIÍKN ó C r i b a r i e n . H a s t a la c i u d a d .
*ILTIAL!TK.. 1 lacia l a fuente.
TLTKKAI.DK C a m i n o de l a m e n t e .
Iri'HlUWí.. Sin fuente.
iTVnitu—(]»>r I t u r r i g a b e )
I S T U I U S Ó ISLI TÍA.
ISA VA ......
 — 30 —

ro ni reposo A sus fatigas, y empujado p o r la gavilla d e los vien­

tos llega á la playa p a r a exhalar en esta su último suspiro.

¿ Q u é q u e d a b a e n el c o n t i n e n t e americano, después de haber

salido el xíltimo s o l d a d o e s p a ñ o l ? — Q u e d a b a u n a civilización i n ­
completa, defectuosa, es v e r d a d ; p e r o con l a s a v i a (pie d e b i a n u ­
trirla y d e s a r r o l l a r l a e n el p o r v e n i r : quedaban las ciudades y
pueblos fundados por España durante tres siglos: quedaba la
riqueza y el c a m p o libre p a r a las especulaciones del comercio:

Patronímico» Significados en eupaílol.

JZTUETA Y tiene palabra.

,TA14IF.(II:I Ó J a m i e g m Demasiado señor.
LAKHAZAISAT. Zarza ancha.
"LAKKAIX De las zarzas.
LAHUALDK Hacia l a zarza.
LARKAISCAIÍÍ Oferta do zarza.
LKIZIAGA Casa de Leiza.
*LI'.CLMHI:IÍIU ó L e c u h e r r i Lugar nuevo.
LEGOIUÍLIÍU
Cabeza seca.
Huma de fresno.
LlZAIiKACA
*MADAUIAOA
*MlCriET.EXA D e M iguel.
*MUJICA (M uxica).. Durazno.
*OLAVAÜKIA Tabla n u e v a ó terrería nueva.
*OTAMKXDI Monte de argoma.
*OVAIÍZAJÍAL ú ü y a z a b a l Cama ancha.
SACAIÍZAZU Toma la manzana.
SAKKIA (contracción do Suarria). Pedernal.
SlSTIAGA
SOKAZAI'.AL Heredad ancha.
*U(!AI:TH Isla.
TJumxA De dos aguas.
* U I Í I M K (i>or U r i g a b e ) Sin a g u a .
DlíKISTAZU Agua de mar.
TJUDAXKTA En todas las aguas.
UlíIU'TIA Lejano.
*UHIAISTK Hasta la ciudad.
*UuKb.vv—Ureelay ­ Piadora con agua.
I I X D A — X u n d a '? Dónde está ?
*UZCAT1'X¡I:I L u g a r en q u e se niega.
*UzTAl¡ITZ Abundancia de yugos.
V К 1с A C Ó Е С 11К А Casa de abajo.
VEITIA Abajo.
Zuiiiui'ia; Cabeza do puente.
ZllULI.AOA Puente de ramas.
*Zui.OAGA H u e c o de, l a r a m a .
ZlTI.OETA A los agujeros.
*ZUAIEXA Al lugar de m i m b r e s .
 — 40 —

q u e d a b a l a h i d a l g u í a c a s t e l l a n a y el a m o r alo g r a n d e en el c o r a z ó n
a m e r i c a n o , y el v a l o r h e r o i c o y l a c o n s t a n c i a , h e r e n c i a d e n u e s t r o s
mayores, probadas en los desastres y victorias del campo de
batalla: quedaban las hordas indígenas, civilizadas por aquellos
misioneros que triunfaron con su m a n s e d u m b r e y constancia ó
hicieron lo que no habian podido r e a l i z a r l a s armas castellanas:
q u e d a b a n los trabajos científicos de los e s p l o r a d o r e s españoles q u e
debían servir de sólida base á las elucubraciones de H u m b o l d t
y á l a c i e n c i a m o d e r n a : y q u e d a b a la b o n d a d d e l o s p u e b l o s cpie n o
es v i r t u d adquirida en u n m o m e n t o , sino rica herencia del pasado,
y q u e d a b a n los h o m b r e s ilustres, e d u c a d o s al calor de la colonia y
el h o g a r y la familia quedaban con t o d a s s u s v i r t u d e s , c o m o el
t i m b r e m a s g l o r i o s o d e la c o n q u i s t a c a s t e l l a n a .

N o e r a n p u e b l o s e s c l a v o s q u e se e m a n c i p a b a n , n i u n a cisión v i o -
l e n t a d e l a f a m i l i a , s i n o l a e m a n c i p a c i ó n n a t u r a l de. u n a p a r t e quo
c o n i d e a s m a s a v a n z a d a s , q u e r i a c o n s t i t u i r s e y e n t r a r e n el n ú m e -
r o d e l a s n a c i o n e s o b e d e c i e n d o la leí del p r o g r e s o . De un pueblo
d e e s c l a v o s n o s a l e n l o s h o m b r e s d e l a R e v o l u c i ó n d e 1811) ¡i 1 8 3 0 ,
ni esos talentos que se r e v e l a n al frente de nuestros comicios y
asambleas, ni esos adalides que luchan y vencen en los c a m p o s
de batalla. X i el o d i o n i l a v e n g a n z a debía interponerse entre
E s p a ñ a y A m é r i c a , s i n o el o c é u n o , l í m i t e n a t u r a l e n t r e d o s p u e b l o s
quo conservan para uno y otro m u n d o iguales tradiciones, lengua-
je, costumbres y comunes glorias. Lo que España había realizado
e n el s i g l o X V , l o c o m p l e t a b a n s u s d e s c e n d i e n t e s e n el s i g l o X I X :
elocuente corolario de aquella época inmortal. L a familia era la
misma, poro en regiones distintas. Para el e q u i l i b r i o d e l m u n d o
era necesario q u o E s p a ñ a p e r d i e r a sus colonias, sin d e j a r por esto
d e ser g r a n d e , q u e no necesitaba ella de A m é r i c a p a r a c o n s e r v a r
a n t e la historia su a n t i g u o poderío y sus anales de siglos. Habia
hecho por América cuanto habia podido hacer en u n a época gene-
ral de oscurantismo, llena de trabas y de ideas supertieiosas, cu
q u e el e s p í r i t u v i v i ó e n c a d e n a d o porque aun no habia nacido el
e l e m e n t o r e g e n e r a d o r q u e d e b í a c a m b i a r p o r c o m p l e t o l a faz d e l a
civilización universal.

G r a n d e gloria p a r a E s p a ñ a la conquista de A m é r i c a ; m u c h o m a s
grande todavía la emancipación de América. X o fué el e s t r a n j e r o
quien le a r r a n c a sus dominios, sino sus descendientes, que noble y
heroicamente los conquistan. P o r e s t o , B o l í v a r , el g e n i o d o A m é -
rica, es t a m b i é n gloria de E s p a ñ a . Al calor d é l a colonia se d e s a -
rrolló su espíritu, y al calor de la colonia t r a b a j a r o n s u s p r o g e n i t o -
res. S u a p a r i c i ó n e n los c a m p o s d e l a i d e a , n o e s u n i n c i d e n t e d e l
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m o m e n t o , sino u n a d e esas síntesis b r i l l a n t e s d e la h i s t o r i a e n s u s

evoluciones necesarias y armónicas.
Bolívar es t a m b i é n gloria do E s p a ñ a . M e n g u a h u b i e r a sido e n -
t r e g a r s e a l e s t r a n j e r o , ¡i n u e v o s i n v a s o r e s q u e h u b i e r a n a h o g a d o e l
trabajo de tres siglos, haciendo desaparecer raza, costumbres, len-
guaje y tradiciones. Pertenecía á América c o n t i n u a r la obra y
conservar la historia de la familia. Cuando en América, espí-
ritus t o d a v í a apasionados r e c u e r d a n la historia del coloniaje, p a r a
j u n t a r l a como u n a época de abyección y de ojirobio, olvidan que
e n el jn-ogreso h u m a n o n o es solo el d e s e o la fuerza q u e emjnvja
s i n o el c u r s o d e las r e v o l u c i o n e s q u e a b r o s i e m p r e al esjiíritu h u -
m a n o nuevos campos de conquista ; y c u a n d o en E s p a ñ a , espíri-
t u s intransigentes tachan nuestra emancijiacion jwlítica como un
a c t o do rebeldía, o l v i d a n q u e los jmeblos n o son inertes como la
roca, y q u e ellos tienen destinos q u e realizar y ambiciones y nece-
sidades q u e satisfacer.

Bolívar es t a m b i é n gloria de E s p a ñ a ; cuando en n u e s t r a s fiestas

c í v i c a s h e m o s v i s t o l a E s p a ñ a o f i c i a l ; c u a n d o e n el a n i v e r s a r i o d e
B o l í v a r e n 1872 h e m o s c o n t e m j ñ a d o u n i d a s la b a n d e r a d e C a s t i l l a
y la d e V e n e z u e l a , y á l o s h i j o s d e E s p a ñ a h e r m a n a d o s con l o s h i j o s
d e l o s l i b e r t a d o r e s d e A m é r i c a , h e m o s c o m j v r e n d i d o e n t a l gruj>o l a
unión de dos épocas : dos naciones de un m i s m o origen que se es-
t r e c h a n a n i m a d a s d e u n s o l o j ) e n s a m i e n t o : l a f a m i l i a , el p r o g r e s o .
D o s a ñ o s h a n p a s a d o d e s d e e n t o n c e s y y a Esj>aña h a j i r o c l a m a d o
la- R e p ú b l i c a : a l l e v a n t a r el e s t a n d a r t e d e l a d e m o c r a c i a ; al d e -
c r e t a r en u n a do sus colonias la abolición de la esclavitud ¿no
r i n d e u n h o m e n a j e d e j u s t i c i a y a d m i r a c i ó n a l g e n i o de, A m é r i c a ?
Si g r a n d e e s l a g l o r i a q u e r e f l e j a E s p a ñ a s o b r e A m é r i c a e n l o s d i a s
de la conquista, á su turno América refleja también sus glorias
s o b r e la a n t i g u a m a d r e ; y c o n el o r g u l l o d e r a z a y c o n la j u s t i c i a
de la historia, ella y n o s o t r o s p o d r e m o s s i e m p r e decir : — B o l í v a r ,
el genio del N u e v o M u n d o , es t a m b i é n gloria do E s p a ñ a

A impulso de dos iinjircsioncs h e m o s escrito estas pajinas : un

t r i b u t o de reconocimiento y admiración al G r a n d e H o m b r e cuyos
h e c h o s v i v i r á n e t e r n a m e n t e en la h i s t o r i a d e A m é r i c a : un home-
n a j e al j i a s a d o glorioso do E s p a ñ a , q u e s e m b r ó e n r e m o t a s é p o c a s
los gérmenes de u n a civilización fecunda y ve hoi jnosjjerar sus
colonias como naciones independientes que ni reniegan de su orí-
gen ni h a n jierdido las nobles virtudes de sus juogonitores.

Al u n i r n u e s t r o s c o m u n e s esfuerzos en el desarrollo del jirogreso

humano; al c o n s e r v a r j m r o esto i d i o m a c o n el c u a l se c o m u n i c a
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c o n E s p a ñ a el e s p í r i t u d e s u s h i j o s ; al s o s t e n e r l a i d e a d e m o c r á t i -
ca c o m o e l e m e n t o d e v i d a p a r a a m b o s p u e b l o s , n o h a c e m o s sino
estrechar nuestros vínculos naturales. América en España y Es-
paña en América: he aquí nuestra misión histórica y literaria
para poder conservar en a m b o s m u n d o s la u n i d a d de familia, las
glorias c o m u n e s , el espíritu de dos g r a n d e s p u e b l o s , u n i d o s para
s i e m p r e en las nobles c o n q u i s t a s do la civilización m o d e r n a .
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