Cadenas de afecto: la estructura de las redes románticas y sexuales de los

adolescentes

Peter S. Bearman
Universidad de Colombia

James Moody
Universidad del Estado de Ohio

Katherine Stovel
Universidad de Washington

Este artículo describe la estructura de la red romántica y sexual de adolescentes

en una población de más de 800 adolescentes que residen en una ciudad
mediana en el medio oeste de los Estados Unidos. Las imágenes precisas y las
medidas de la estructura de la red se derivan de informes de relaciones que se
produjeron durante un período de 18 meses entre 1993 y 1995. El estudio ofrece
una comparación de las características estructurales de la red observada con las
redes simuladas condicionadas a la distribución. de lazos; La estructura
observada revela redes caracterizadas por cadenas de contacto más largas y
menos ciclos de lo esperado. Este artículo identifica los micromecanismos que
generan redes con características estructurales similares a la red observada. Se
exploran las implicaciones para la dinámica de transmisión de enfermedades y
la política social.

INTRODUCCIÓN
Este artículo describe la estructura de las redes románticas y sexuales de
adolescentes en una escuela secundaria estadounidense, explica el surgimiento
de esta estructura y vincula la estructura observada con la dinámica de difusión
de la enfermedad. Nuestro objetivo es mostrar cómo las preferencias locales que
gobiernan la elección del socio dan forma a las macroestructuras en las que los
individuos están integrados y, por lo tanto, afectan tanto el potencial de difusión
de la enfermedad como los factores determinantes del riesgo individual. Debido
a que la estructura de las redes sexuales es crítica para comprender la difusión
de las enfermedades de transmisión sexual (ETS), es sorprendente que los
epidemiólogos solo tengan una idea limitada de cómo se ven esas redes. La
información que tenemos en general está restringida a la proporcionada por un
conjunto de encuestas de redes centradas en el ego (Morris y Kretzschmar 1995,
1997; Laumann et al. 1994; Laumann y Youm 1999) y muestras de bola de nieve
de poblaciones de mayor riesgo para la adquisición del VIH , como los
homosexuales masculinos (Klovdahl 1985) y los usuarios de drogas
intravenosas (Rothenberg, Potterat y Woodhouse 1996; Rothenberg et al. 1997;
Friedman et al. 1997). Si bien pueden revelar mucho sobre las características de
las redes locales en las que los individuos están integrados, las muestras
centradas en el ego y las bolas de nieve proporcionan información limitada sobre
las propiedades de la red global que determinan la propagación de la
enfermedad.
En este artículo, describimos los amplios patrones de asociación y la estructura
de la red para una población de adolescentes que interactúan en una ciudad
estadounidense de tamaño mediano, brindando así imágenes detalladas y
medidas de las características estructurales clave de una red romántica y sexual
en gran medida a través de la cual las ETS pueden difundirse. . Como
antecedentes, comenzamos describiendo algunos modelos de redes sexuales
que están implícitos en la literatura existente sobre las ETS. Luego informamos
la estructura de la red generada por las nominaciones de pareja romántica y
sexual proporcionadas por la mayoría de los adolescentes en la comunidad de
estudio. Consideramos tanto las vistas transversales como las temporales de
esta red, y discutimos en qué medida la vista transversal oculta el potencial de
difusión de la enfermedad. Luego nos dirigimos a cómo podría surgir tal
estructura. Debido a que es teóricamente posible que la homofilia en la selección
de socios (la tendencia de los individuos con atributos, características o prácticas
similares a formar asociaciones) pueda generar la estructura de red que
observamos, exploramos los determinantes de la elección de asociaciones y
mostramos que la estructura observada no es únicamente un subproducto de
preferencias para atributos particulares. Posteriormente proponemos un
micromodelo parsimonioso que, dados los determinantes de la elección de la
asociación, explica la estructura que observamos. Las implicaciones para la
política pública se consideran en la conclusión.

A continuación, mostramos que (1) los modelos actuales de difusión de

enfermedades se basan en estructuras de redes sexuales que difieren en
aspectos fundamentales de lo que observamos, (2) las preferencias que rigen la
elección de pareja combinadas con una proscripción normativa simple contra
ciclos de duración 4 (No fecha de la antigua pareja de su pareja actual) induzca
la estructura que observamos, (3) los modelos de preferencia de asociación que
ignoran la proscripción contra completar ciclos de longitud 4 inducen
representaciones estructurales incorrectas, y (4) en consecuencia, los esfuerzos
de intervención actuales que asumen la existencia de Los núcleos pueden estar
mal concebidos.

MODELOS DE DIFUSIÓN DE ENFERMEDADES.

La cantidad fundamental en los modelos de difusión de la enfermedad es la tasa

reproductiva básica R0.3 Cuando Ro> 1, ocurre una epidemia autosuficiente;
cuando Ro <1, la enfermedad desaparece. En los modelos de difusión de la
enfermedad, la tasa reproductiva es una función de tres parámetros: la
infectividad del microbio dado el contacto entre un infectado y un susceptible (f3),
la duración media de la infecciosidad (D) y la estructura del contacto relevante
para la enfermedad dentro de Una población (C). El parámetro sociológico crítico
es C, la estructura de red que gobierna el contacto.

Los modelos epidemiológicos más simples suponen una mezcla aleatoria entre
todos los miembros de la población. Bajo la mezcla aleatoria, el número de
nuevas infecciones en el momento t se calcula fácilmente como el número de
susceptibles multiplicado por el número de infectados multiplicado por la
proporción de contactos entre susceptibles e infectados que dan como resultado
una infección. El resultado de un modelo de mezcla aleatoria es la clásica curva
de difusión en forma de S, donde se observa un inicio lento, seguido de un
crecimiento exponencial y luego un descenso, ya sea por recuperación o por
muerte (Sattenspiel 1990).

Uno puede pensar en la mezcla aleatoria como la afirmación "las personas eligen
socios independientemente de sus características". Para muchas enfermedades,
la mezcla aleatoria captura los aspectos esenciales del proceso de difusión. El
estornudo de una persona enferma de gripe en un plano transatlántico envía
material viral y bacteriano a través del aire, potencialmente infectando a todos
los pasajeros, aunque los que están sentados al lado de la persona enferma
tienen el mayor riesgo. Si bien podemos sentir lo contrario en nuestros momentos
menos amables, sabemos que las aerolíneas no nos seleccionaron para
sentarnos junto a un estornudo y que él o ella no nos estornudaron por nuestras
características. Para las ETS, sin embargo, la mezcla aleatoria pura proporciona
una aproximación deficiente de la estructura de contacto subyacente.

Como los sociólogos han notado durante mucho tiempo, los procesos de
selección de socios cuentan. Por lo tanto, los modelos que consideran
explícitamente el sesgo en la elección de pareja pueden reflejar más de cerca
los procesos sociales y de comportamiento que dan lugar a estructuras de
contacto relevantes para la enfermedad. Por ejemplo, el sesgo obvio relevante
para enfermedades propagadas a través del contacto heterosexual es hacia
parejas del sexo opuesto. Entre los modelos de difusión de la enfermedad de
dos sexos, la clase más conocida de modelos de sesgo de pareja son los
modelos de mezcla preferida que asumen niveles de contacto
desproporcionadamente altos entre individuos que comparten algún atributo
(Koopman et al. 1989; Sattenspiel 1990; Jacquez et al 1988, Hethcote 2000).
Basados en el principio de la homofilia, estos modelos reconocen que, dadas las
parejas del sexo opuesto, las personas a menudo prefieren el contacto con
personas similares a ellas con respecto a la raza, la religiosidad, la preferencia
sexual, el nivel de actividad, etc. En tales modelos, los contactos sobrantes
ocurren entre personas de diferentes grupos de manera proporcional al nivel de
actividad sexual de estos grupos. Dependiendo de los valores de los parámetros
de mezcla específicos, estos modelos de mezcla preferida predicen diferentes
niveles y patrones de propagación de la enfermedad.

Si bien se ha demostrado que las diferencias sistemáticas en los patrones de

conectividad tienen importantes implicaciones para la transmisión de la
enfermedad (Morris 1997; Newman 2002; Derso y Barabasi 2002; Moody et al.
2003), los modelos de mezcla preferida no consideran la estructura de la red
sexual de manera directa. Sin embargo, representar los modelos como redes es
una forma útil de revelar sus suposiciones acerca de los patrones de contacto '.
Tres imágenes estilizadas de redes sexuales se pueden derivar de la literatura
sobre la difusión de las enfermedades de transmisión sexual. El primero, y el
más influyente, es el de un núcleo. De acuerdo con los modelos estándar, un
núcleo es un grupo de actores de alto nivel de actividad (p. Ej., Aquellos con
múltiples parejas o que son usuarios frecuentes de drogas) que interactúan con
frecuencia y se transmiten la infección entre sí (a menudo causan reinfección por
ETS tratables) y difusos. infección a una población menos densamente
conectada (Phillips, Potterat y Rothenberg 1980; Hethcote y Yorke 1984a,
1984b; St. John y Curran 1978). Bajo el modelo de difusión general, se predice
que los núcleos soportarán focos endémicos de enfermedad, ya que el patrón de
interacción intensa entre los miembros del núcleo empuja a R0 en el núcleo
superior a 1.

Representamos la estructura de red que implica un modelo central en la figura

1a; Aquí, los círculos representan individuos y las líneas representan relaciones
(relevantes para la enfermedad). Los actores de actividad alta (miembros del
núcleo) están indicados por círculos negros, y el núcleo está rodeado por un
círculo. Aquí no diferenciamos por sexo: la membresía principal está
determinada por el nivel de actividad, y se supone que el núcleo contiene tanto
hombres como mujeres. La traducción de un modelo de mezcla preferida basado
en el núcleo en una estructura de red resalta propiedades medibles específicas
del gráfico resultante. En un núcleo, es probable que el compañero pasado de
un individuo esté vinculado a través de múltiples cadenas a su compañero actual
o futuro. Por lo tanto, si existen núcleos en una población, la ciclicidad será
extremadamente alta en la red, y la longitud de las cadenas que conectan pares
de individuos en la población (geodésicas) será baja.

Mientras que los modelos basados en el núcleo se han utilizado para explicar la
difusión de enfermedades de transmisión sexual bacterianas como la gonorrea
(Hethcote y Yorke 1984a, 1984b; Hethcote y van den Driessche 2000; Hethcote
y Van Ark 1987; Aral et al. 1999; St. John y Curran 1978), los modelos básicos
ofrecen una descripción pobre de los patrones de contacto sexual en muchos
contextos. Por ejemplo, cuando un modo clave de transmisión es el de los
conductores de camiones de larga distancia que tienen relaciones sexuales con
trabajadoras sexuales comerciales (CSW), los miembros de los grupos que
constituyen posibles reservorios de infección (como los CSW) están
desconectados estructuralmente entre sí y no transmiten infección directamente
entre sí. La captura de dicha dinámica, que puede ser más característica de los
procesos de difusión en dos sexos, requiere modelos de conmutación más
complejos, a menudo llamados modelos de núcleo inverso (Garnett et al. 1996).
En un núcleo inverso, un grupo central de personas infectadas transmite la
enfermedad a otros, pero no transmite la infección directamente entre ellos. Por
ejemplo, las prostitutas pueden estar infectadas por personas infectadas
previamente y luego transmitir la infección a otras personas.

Representamos la red asociada con un núcleo inverso en la figura lb. Aquí

distinguimos a los actores según su papel en el proceso de difusión (los
profesionales del sexo son negros, los clientes sexuales son blancos; el núcleo
inverso está en un círculo). La diferencia clave entre un núcleo central y uno
inverso se deriva de la organización social de las relaciones sexuales, ya que las
personas con mayor probabilidad de contagiar la infección a los individuos que
no están en la gráfica (específicamente, sus parejas sexuales regulares) son más
propensos que otros. Estructuralmente, sin embargo, las dos redes son bastante
similares; aunque los núcleos pueden ser más pequeños y más densos, ambas
estructuras están asociadas con una alta ciclicidad y una baja distancia de
recorrido entre los individuos. Dado que los virus apenas prestan atención a los
detalles sociales que nos ocupan, las dos estructuras tienen un potencial similar
para la difusión de la enfermedad.

Un tercer modelo en la literatura epidemiológica describe la dinámica de la

difusión de enfermedades según los procesos de puente (Aral 2000; Gorbach et
al. 2000; Morris et al. 1996). Estos modelos colocan a dos poblaciones de
personas involucradas en comportamientos diferentes (es decir, una población
de alto riesgo y una de bajo riesgo) vinculadas por unas pocas personas que
cruzan el límite entre cada mundo (por ejemplo, un usuario de drogas
intravenosas que comparte agujas con su droga). parejas y que tiene relaciones
sexuales con usuarios que no consumen drogas por vía intravenosa). En la figura
lc se muestra una red consistente con este modelo, donde los círculos negros
denotan actores que se involucran en conductas de alto riesgo y los círculos
blancos denotan actores que se involucran en conductas de bajo riesgo. Los
puentes son los que unen los dos mundos.

Cada uno de estos gráficos representa la base de la red de un modelo de mezcla

preferida. En los modelos de núcleo central e inverso, se mezclan los resultados
de la preferencia dentro del grupo con respecto al estado de riesgo (o algún otro
atributo, como el uso de drogas IV, asociado con el estado de riesgo). Incluso en
el modelo de puente, los parámetros para los contactos entre grupos se estiman
a partir de datos a nivel individual, y se presume la mezcla aleatoria dentro de
los grupos. En todos los casos, el potencial de enfermedad depende de la
medida en que (1) haya al menos un bolsillo local de personas densamente
interconectadas (conectadas mediante conexiones directas como en el núcleo o
mediante ciclos cortos y redundantes como en el núcleo inverso) y (2) el bolsillo
de alta densidad está conectado al resto de la población a través de cadenas
puente que llegan a la periferia de la red. Sin embargo, estos modelos son útiles
solo en la medida en que cualquier estructura de red observada empíricamente
coincida con la parametrización de contacto dentro y fuera del grupo.
Obviamente, si la red que uno observa en realidad guarda poca relación con la
estructura implícita en estos modelos, debemos reconsiderar radicalmente su
utilidad. "Para nuestros datos, esta es la situación.

Específicamente, en el contexto que estudiamos observamos una estructura de

red que tiene la apariencia de un árbol de expansión; es decir, una larga cadena
de conexiones que se extiende a lo largo de una población, como los cables
telefónicos rurales que van desde una línea troncal larga hasta casas
individuales (Hage y Harary, 1996, 1983). La estructura global de un árbol de
expansión en forma de cadena se caracteriza por un gráfico con pocos ciclos,
poca redundancia y, por consiguiente, una densidad general muy escasa. La
distancia más corta entre dos individuos seleccionados aleatoriamente
(geodésicos) es significativamente mayor que la observada en el núcleo o en las
estructuras del núcleo inverso. Una estructura de árbol de expansión típica se
representa como la figura 1d.

La dinámica de mezcla aleatoria y las preferencias positivas para los socios no

producen estructuras de árbol de expansión. Más bien, esta estructura de red
aparece cuando las reglas formales o informales impiden la promulgación de
relaciones específicas. En el lenguaje de las estructuras de parentesco, los
árboles de expansión son el producto de proscripciones negativas: conjuntos de
reglas acerca de con quién no se puede tener una relación. En consecuencia, se
observan con mayor frecuencia en sistemas de intercambio generalizados
grandes y complejos, como en el intercambio de valores en el anillo Kula (Hage
y Harary, 1996; Schweizer y White, 1998).

Como se señaló anteriormente, los modelos existentes de difusión de

enfermedades de transmisión sexual asumen implícitamente estructuras de red
que corresponden a una de las tres primeras imágenes de la figura 1. Sin
embargo, no tenemos prácticamente ningún dato de población completo para
concluir que alguno de estos modelos Son empíricamente apropiados.
Fundamental en este punto es la necesidad de aprender más sobre las redes
reales y las características estructurales que son relevantes para la difusión de
la enfermedad. En este artículo, describimos estas características en una red
romántica y sexual observada en una población de adolescentes. La estructura
de red que encontramos se aproxima mucho a un árbol de expansión. Dado que
tales estructuras son el resultado de reglas que restringen la elección de la
asociación, nos enfocamos en identificar una regla parsimoniosa que podría
producir la estructura que observamos empíricamente. Dependiendo de las
preferencias de homofilia simple en la elección de la asociación, las propiedades
estructurales de las redes simuladas de acuerdo con esta regla se corresponden
estrechamente con lo que observamos.

CONTEXTO Y DATOS

Los datos para este artículo se han extraído del componente de la onda 1 del
National Longitudinal Study of Adolescent Health (en lo sucesivo, Add Health),
un estudio longitudinal de adolescentes en los grados 7-12. En 1994, se
administraron cuestionarios en la escuela a aproximadamente 90,000
estudiantes en 140 escuelas. Casi un año después, una muestra representativa
a nivel nacional de más de 20,000 de estos estudiantes completó entrevistas
extensas en sus hogares. En 14 configuraciones de campo saturadas
compuestas de dos escuelas grandes (N = 1,000; N = 1,800) y 12 pequeñas (N
<300), se agregaron entrevistas a los hogares con intentos de salud con todos
los estudiantes inscritos. Las dos escuelas grandes se seleccionaron con la
intención de capturar las experiencias típicas de la escuela secundaria en
comunidades urbanas y menos urbanas. La entrevista en el hogar a
adolescentes se llevó a cabo utilizando la tecnología de audio-CASI para todas
las preguntas delicadas sobre el estado de la salud y las conductas de riesgo
para la salud. Los adolescentes escucharon las preguntas a través de audífonos
e ingresaron directamente sus respuestas en una computadora, eliminando así
los efectos del entrevistador o de los padres en sus respuestas (Turner et al.
1998). Se les pidió a los adolescentes que identificaran a sus parejas sexuales y
románticas de una lista de otros estudiantes que asisten a su escuela. Por
consiguiente, en la configuración de campo saturado, tenemos casi datos de red
sexuales y románticos.

Contexto: "Jefferson High"

En este artículo, informamos datos de los 832 encuestados que asistieron a una
escuela que identificamos como "Jefferson High School", una de las dos
escuelas secundarias grandes donde Add Health intentó realizar entrevistas en
el hogar con todos los estudiantes. Jefferson High es una escuela secundaria
casi completamente blanca con aproximadamente 1,000 estudiantes ubicados
en una ciudad mediana del medio oeste. Jefferson es la única escuela
secundaria pública en la ciudad. La ciudad, "Jefferson City", está a más de una
hora en auto de la ciudad grande más cercana. Mientras está densamente
asentada, Jefferson City está rodeada de hermosos paisajes y es hogar de
muchas empresas agrícolas. Hubo un tiempo en que la ciudad servía como
centro turístico para los habitantes de la ciudad, atrayendo una afluencia anual
de visitantes de verano, aunque este ya no es el caso, y muchas de las antiguas
propiedades turísticas muestran signos de deterioro. En el momento del trabajo
de campo, los estudiantes reaccionaban a la muerte de dos niñas asesinadas en
un accidente automovilístico. A pesar de esto, el trabajo de campo procedió
excepcionalmente bien. Los adolescentes se acercaban con frecuencia a los
entrevistadores que llevaban los botones amarillos de Agregar salud y les
preguntaban cuándo serían invitados a participar en el estudio. En total, el 90%
de los estudiantes en la lista de la escuela participaron en la encuesta en la
escuela, y en el transcurso del período de la entrevista, el 83% de todos los
estudiantes en la escuela completaron las entrevistas en el hogar.

Jefferson es una comunidad unida, insular, predominantemente de clase

trabajadora, que ofrece pocas actividades para los jóvenes. Al describir los
eventos del año pasado, muchos estudiantes informan que no hay
absolutamente nada que hacer en Jefferson. Para divertirse, a los estudiantes
les gusta conducir a las afueras de la ciudad y emborracharse. Para nuestros
propósitos, el aislamiento relativo de la comunidad es un factor importante,
significativo para los patrones de pareja romántica y las elecciones de pareja
sexual que observamos. El contexto proporciona un buen escenario para buscar
las redes sugeridas por los modelos de mezcla preferida, ya que si existen
estructuras redundantes (y, por lo tanto, núcleos), es más probable que
aparezcan en poblaciones de islas no permeadas por las corrientes de mayor
tamaño. Ambientes cosmopolitas.

La Tabla 1 describe los estudiantes de décimo a doceavo grado en Jefferson

High a través de un amplio espectro de características. También contiene
comparaciones con todas las demás escuelas secundarias de la muestra (col.
2); todas las escuelas desproporcionadamente blancas (más del 75% de
blancas; col. 3); escuelas secundarias de tamaño comparable (col. 4); y,
finalmente, el pequeño conjunto de otras escuelas secundarias
desproporcionadamente blancas de tamaño similar en Add Health (col. 5).

Las pruebas de signos revelan que, en general, Jefferson High es similar a otras
escuelas de EE. UU. En la mayoría de las variables de comparación. Sin
embargo, los estudiantes de Jefferson obtienen calificaciones más bajas, se
suspenden con más frecuencia, se sienten menos apegados a la escuela y
provienen de familias más pobres que los de escuelas similares. Son más
propensos que los estudiantes en otras escuelas secundarias a tener problemas
para prestar atención, y tienen menos autoestima, rezan más, tienen menos
expectativas sobre la universidad y tienen más probabilidades de tener un tatuaje
permanente. En comparación con otros estudiantes en escuelas grandes y
desproporcionadamente blancas, es más probable que los adolescentes en
Jefferson High beban hasta que se emborrachan. En escuelas de raza y tamaño
comparables, en promedio el 30% de los estudiantes de décimo a doceavo grado
fuman cigarrillos regularmente, mientras que en Jefferson esa cifra es del 36%.
El uso de drogas es moderado, comparable a las normas nacionales. Más de la
mitad de todos los estudiantes reportan haber tenido relaciones sexuales, una
tasa comparable al promedio nacional y solo ligeramente superior a la observada
en escuelas similares con respecto a la raza y el tamaño. Jefferson no es
Middletown, pero se parece mucho a eso.

Asociaciones románticas y asociaciones sexuales

Durante la entrevista en el hogar, se les preguntó a los adolescentes si estaban

o habían estado involucrados en una relación romántica especial en algún
momento durante los últimos 18 meses. Se les pidió a los adolescentes en tales
relaciones que describieran sus tres relaciones más recientes, incluidas las
relaciones actuales. Además, se pidió a los adolescentes que identificaran hasta
tres personas con las que tuvieron una relación sexual no romántica en los
últimos 18 meses. Una relación sexual no romántica se definió como una relación
que implica relaciones sexuales que el encuestado no identificó como especial y
en la que las parejas no se besaron, se tomaron de las manos o dijeron que se
gustaban. Se reportaron un gran número de relaciones sexuales, no románticas.
Para la gran mayoría de las asociaciones informadas, se recopilaron las fechas
de inicio y finalización de todas las parejas sexuales románticas y no románticas.
Un poco menos de una cuarta parte de todos los estudiantes de Jefferson no
informaron relaciones sexuales románticas o no románticas durante los 18
meses anteriores.

Después de recopilar información detallada sobre las asociaciones, se preguntó

a los encuestados si su compañero asistía a su escuela (o la escuela intermedia
que alimentaba a los estudiantes en la escuela secundaria). Si su compañero
asistía a cualquiera de las escuelas, a los encuestados se les pedía que
identificaran a su compañero de una lista con una identificación única. A través
de este proceso, recopilamos datos sobre 477 asociaciones entre los
encuestados en Jefferson High y una de las dos escuelas muestreadas en
Jefferson. Utilizamos estas asociaciones para generar una instantánea de la red
de relaciones románticas y sexuales entre adolescentes que asisten a la escuela
secundaria en Jefferson, la primera imagen de este tipo que no se basa
únicamente en informes egocéntricos de una pequeña fracción de la población
relevante.

OBSERVADO REDES SEÑALES Y ROMÁNTICAS EN JEFFERSON HIGH

La Figura 2 mapea la estructura real de la red que une a los 573 estudiantes
involucrados en una relación romántica o sexual con otro estudiante en Jefferson
High.2 ° Los círculos indican estudiantes individuales; Las relaciones románticas
o sexuales son flujos entre nodos. El tiempo se suprime en esta representación.

Comenzamos examinando la distribución de componentes en esta red. Un

componente es un subgrafo de una red en la que todos los nodos son accesibles
desde otros nodos en el subgrafo (Wasserman y Faust 1994). Los componentes
son importantes para la transmisión de enfermedades, ya que los individuos que
no están en el mismo componente de una red sexual no pueden infectarse entre
sí con enfermedades de transmisión sexual. Algunos componentes simples
ocurren con cierta frecuencia en Jefferson High. Por ejemplo, la estructura
diádica simple (dos individuos cuya única asociación es entre sí) ocurre 63 veces
en Jefferson. Así, 126 estudiantes están involucrados en relaciones aisladas
diádicas. Es importante señalar, sin embargo, que más de 126 estudiantes en
Jefferson informan solo una relación; muchos de los componentes más
complejos también incluyen estudiantes con un solo compañero. Sin embargo,
los compañeros de estos estudiantes tienen otros compañeros. Esto ilustra la
importancia de recopilar datos que se extiendan más allá de las redes centradas
en el ego, ya que solo mediante el aprendizaje directo sobre el comportamiento
de los socios de los socios podemos mapear la estructura de conectividad a
través de la cual debe fluir la enfermedad.

Los componentes que involucran a tres estudiantes también son bastante

frecuentes en Jefferson. Las tríadas compuestas por un macho y dos hembras
aparecen 12 veces, y las triadas compuestas por una hembra y dos machos
aparecen nueve veces. En total, un total de 189 estudiantes en Jefferson (35%
de los estudiantes románticamente activos) están integrados en componentes
de la red sexual y romántica que contienen tres o menos estudiantes. Hay muy
pocos componentes de tamaño intermedio (4-15 estudiantes).

La característica más llamativa de la red es la existencia de un componente muy

grande que involucra al 52% (n = 288) de los estudiantes con implicación
romántica en Jefferson. Si bien este gran componente involucra a la gran
mayoría de los individuos con múltiples socios, tiene numerosas ramas cortas.
Además, es muy amplio: los dos individuos más distantes están separados por
37 pasos. Lo más sorprendente, se caracteriza por la ausencia casi completa de
ciclos cortos. Por lo tanto, la red se aproxima mucho a un árbol de expansión en
forma de cadena.
El tamaño del componente grande de los nodos conectados identifica el peor
escenario para la posible difusión de la enfermedad dentro de la población.
Mientras que un tercio de todos los estudiantes están integrados en díadas y
tríadas pequeñas y separadas, en un período de 18 meses, más del 50% de los
estudiantes de Jefferson estaban encadenados a través de relaciones
románticas y sexuales que podrían haber involucrado el intercambio de fluidos.
Recuerde que hay muchos individuos al final de las ramas pequeñas en el
componente grande que tienen un solo socio. Si bien estos adolescentes solo
han tenido una pareja, su riesgo de contraer una ETS puede ser
significativamente mayor que el de una persona con parejas múltiples que está
incrustada en un componente separado más pequeño. En consecuencia, el
riesgo de ETS no es simplemente una cuestión de número de socios.

Si bien es razonable pensar que un individuo puede tener algún sentido de las
relaciones de sus propios socios, la estructura de los componentes más grandes,
y ciertamente el componente más grande, no es probable que sea visible o
significativa para los estudiantes de Jefferson. Estas estructuras reflejan
relaciones que pueden durar mucho tiempo, y unen a los individuos en cadenas
demasiado largas como para ser objeto incluso de los chismes y escrutinios más
intensos. Sin embargo, son reales: como los hechos sociales, son
macroestructuras invisibles pero consecuentes que surgen como el producto de
una agencia individual.

Despliegue temporal

La Figura 2 muestra la estructura de la relación directa que une a los individuos

entre sí. Sin embargo, la transmisión de la enfermedad se basa en relaciones
temporalmente ordenadas, y éstas determinan las vías indirectas que pueden
poner a las personas en riesgo de contraer la enfermedad. Por lo tanto, si A y B
son socios en el momento 1, y B y C son socios en el tiempo 2, desde una
perspectiva viral o bacteriana, existe un camino dirigido significativo con la
capacidad de transmitir enfermedades entre A y C. En contraste, dado esto En
el patrón de relaciones, la enfermedad no puede fluir de C a A. Teniendo en
cuenta los datos que describen el orden temporal de las relaciones, la figura 3
muestra todos los vínculos directos e indirectos que podrían transmitir la
enfermedad dentro del componente principal de la red de Jefferson. Tenga en
cuenta que en comparación con el gráfico directo en la figura 2, el gráfico
indirecto es bastante denso y contiene muchas regiones con adolescentes
interactuantes. Como comparación, considere la figura 4, el gráfico de una red
simulada que contiene la menor cantidad posible de relaciones indirectas
derivadas del componente original. Este es el arreglo mínimo desde la
perspectiva de la enfermedad; la diferencia de densidad entre la figura 3 y la
figura 4 sugiere hasta qué punto el desarrollo dinámico real de las asociaciones
en Jefferson aumenta el potencial de difusión generalizada de la enfermedad
(Moody 2002).

Fragilidad estructural
El examen del patrón de vínculos indirectos revela el nivel de conectividad y
redundancia de la red a través de la cual podría viajar la enfermedad. Si bien la
figura 3 revela la existencia de grupos de estudiantes que se han involucrado
románticamente, no revela cuán sólidamente conectados están estos grupos
entre sí. En general, las estructuras como los árboles de expansión se
consideran estructuralmente frágiles porque la eliminación de un solo enlace o
un solo nodo puede dividir un componente grande en subgrafos desconectados.
Considere nuevamente la analogía con las líneas telefónicas: si las líneas
telefónicas están dispuestas como un árbol de expansión, una interrupción en la
línea troncal principal separa un solo componente en dos componentes
separados e impide que las llamadas se desplacen de un componente a otro.
Los ingenieros protegen contra tal falla agregando líneas que generan
redundancia en el sistema. La fragilidad estructural esencial de los árboles en
expansión revela cómo los cambios sutiles en la estructura de la red local
(eliminar o agregar una relación, por ejemplo) pueden tener efectos profundos
en el nivel macro.

Al construir a partir de la red indirecta temporalmente ordenada que se muestra

en la figura 3, la figura 5 revela cómo la estructura de los lazos indirectos se
divide en un conjunto de conjuntos más pequeños y mutuamente alcanzables
cuando se eliminan los puntos de corte (vías individuales entre nodos). Si bien
cada uno de los componentes más pequeños que quedan parece ser denso y
correliforme, simplemente quitar los lazos en los puntos de corte fractura la
estructura en componentes separados. Para las redes sexuales, las líneas
redundantes proporcionan la base para los núcleos, las incubadoras de
epidemias. Por lo tanto, en una estructura de contacto similar a la de un árbol
con muchos puntos de corte, el hecho de no transmitir la enfermedad dentro de
una asociación que resulta ser un punto de corte puede dividir los componentes
conectados más grandes en subcomponentes separados no conectados,
fragmentando así la epidemia potencial.

GENERANDO LA ESTRUCTURA: COMPARACIÓN CON REDES SIMULADAS

Los datos que describen el mapeo estructural completo de una red romántica /
sexual en una población interactuante no se han recopilado previamente, por lo
que no hay una línea de base obvia contra la cual evaluar si lo que observamos
es inusual. Además, las propiedades de distribución de muchas de las
estadísticas de red que nos interesan no son bien conocidas. Así, mientras la
gráfica de la red observada en Jefferson parece contrastar claramente con las
estructuras implícitas en la mayoría de los modelos epidemiológicos, existe cierta
posibilidad de que sea simplemente una realización estocástica de uno de los
modelos de mezcla aleatoria o preferida. Para probar contra estas alternativas,
simulamos 1,000 redes consistentes con varias restricciones características de
estos otros modelos y examinamos si las características estructurales relevantes
de la red de Jefferson son estadísticamente probables, dada la distribución de
redes simuladas.
Comenzamos con el modelo más simple: los estudiantes de Jefferson
seleccionan a sus compañeros al azar. Para probar esto, simulamos 1.000 redes
aleatorias con el mismo tamaño y grado que se observaron en Jefferson, y luego
consideramos dónde cae la red en Jefferson en relación con la distribución de
redes simuladas.

La Figura 6 presenta diagramas de caja que comparan la red de Jefferson High

con las redes simuladas a través de seis medidas relevantes para la dinámica
de difusión de ETS: densidad en el alcance máximo, centralización, longitud
geodésica media, longitud geodésica máxima, distribución de alcance y número
de ciclos. Los valores para cada medida de red están estandarizados (media =
0; SD = 1). La trama cruzada dentro de cada diagrama de caja informa el valor
de la mediana de las redes simuladas; El rango intercuartil está sombreado. Un
círculo oscuro indica el valor que observamos para Jefferson High. No es
sorprendente que en todas estas medidas básicas de la estructura de la red, la
red sexual y romántica en Jefferson sea un valor atípico en relación con las redes
simuladas generadas por la mezcla aleatoria. Discutimos cada medida a su vez.

La primera medida, la densidad al alcance máximo, evalúa la medida en que la

red global está conectada. Aquí, medimos la densidad de la red que surge
cuando los vínculos vinculan a todos los pares de individuos siempre accesibles.
En igualdad de condiciones, una mayor conectividad se asocia con una
propagación de la enfermedad más eficiente. En comparación con las 1.000
redes simuladas, la red de Jefferson está altamente conectada. Esto significa
que es más probable que los estudiantes de Jefferson tengan socios en la
escuela que tengan otros socios en la escuela que tengan otros socios en la
escuela. La alternativa es muchas díadas u otros grupos pequeños de
adolescentes vinculados, que en última instancia están separados del resto de
la población: por ejemplo, un núcleo desconectado de un conjunto de
componentes más pequeños. La estructura altamente conectada en Jefferson,
por lo tanto, plantea un mayor riesgo de enfermedad que el que existiría si las
asociaciones se formaran al azar.

A continuación, consideramos la centralización de la red, una medida de la

desigualdad de la centralidad de las personas en la red. Calculamos la
centralización utilizando el algoritmo de centralidad de Bonacich con un valor
beta negativo (Bonacich 1987). Esta parametrización otorga un peso adicional a
las personas que conectan a individuos que de otra manera no están conectados
y menos peso a aquellos cuyos puentes son redundantes a otros puentes en la
red. En comparación con las redes simuladas con la misma distribución de
grados, la red de Jefferson está altamente centralizada, lo que sugiere que
algunos actores desempeñan un papel central en la vinculación de grupos
desarticulados.

Continuando moviéndose de izquierda a derecha, la siguiente gráfica de cuadro

compara la longitud geodésica media de la red de Jefferson con las redes
simuladas. Una geodésica es la ruta más corta entre dos personas conectadas
en una red: la longitud geodésica media es la media de la ruta más corta entre
cada par conectado en la red. Las geodésicas grandes son características de los
árboles que se extienden, las estructuras de cadenas dispersas con pocos
caminos alternativos que conectan directamente a las personas. En contraste, si
se mantiene constante la conectividad, las redes que contienen enlaces
redundantes entre actores (ciclos, un núcleo o estructuras en forma de estrella)
tendrán longitudes geodésicas medias más pequeñas. Con respecto a la difusión
de ETS, la ausencia de redundancia ejerce presión sobre los valores de los 13
parámetros (probabilidad de transmisión dada el contacto) y D (duración de la
infección) discutidos anteriormente. Si 13 y / o D son bajos, los árboles de
expansión son estructuras ineficientes para la difusión de las ETS. En
comparación con las redes simuladas, la red en Jefferson High tiene geodésicas
medias muy largas. Este es el resultado del componente extremadamente
grande y la ausencia general de "atajos" o vínculos redundantes dentro del
componente grande.

Si bien la red de Jefferson está altamente conectada, esta conectividad es el

resultado de cadenas muy largas. De ello se deduce que, como la longitud
geodésica media es grande, que la longitud geodésica máxima, una medida que
captura el número de pasos entre el par más distante de personas conectadas,
también será grande. Y en comparación con las redes simuladas, los pares más
distantes de individuos conectados en Jefferson están bastante distantes entre
sí. De hecho, es probable que no sepan que están involucrados en la misma red
romántica, que existe como un hecho social más allá del alcance de la cognición
ordinaria.

Por definición, cada persona en las redes simuladas y observadas está

conectada a al menos otra persona (su pareja de relación romántica). Sin
embargo, además de sus propias relaciones directas, pueden estar conectados
indirectamente con otros a través de las relaciones de sus socios y los socios de
sus socios. Extendiendo esta lógica, podemos calcular para cada actor una
medida a nivel individual de la cantidad de alteraciones "alcanzables" en la red.
Luego podemos considerar el sesgo de la distribución de alcance, de manera
desigual que la cantidad de socios alcanzables se distribuye entre la población.
Si la mayoría de la población estuviera en díadas aisladas, la distribución
mostraría un fuerte sesgo positivo y la estructura contendría pocas vías eficientes
para la transmisión de la enfermedad. En contraste, una red que incluye un
componente muy grande mostraría un fuerte sesgo negativo. Este es el caso en
Jefferson. Las distribuciones de alcance sesgadas negativamente son una traza
de estructuras de contacto con un mayor potencial de propagación de la
enfermedad.

Entre los rasgos más característicos del gráfico de la red de Jefferson se

encuentra la pronunciada ausencia de ciclos cortos. La ausencia de ciclos cortos
garantiza que no observemos un núcleo densamente interconectado que tenga
la capacidad de funcionar como un reservorio de enfermedades. En comparación
con las redes simuladas, la red romántica y sexual en Jefferson se caracteriza
por un número significativamente menor de ciclos que los que se producen
cuando las asociaciones se eligen al azar. En consecuencia, los modelos de ETS
que asumen un núcleo o una estructura de núcleo inversa no son apropiados
aquí. El uso de dichos modelos en contextos como Jefferson podría resultar en
una subestimación del potencial de propagación de la enfermedad,
especialmente si 13 o D es moderadamente alto, como es el caso cuando las
tasas de tratamiento son bajas o los casos asintomáticos son frecuentes.

En comparación con las redes simuladas al azar de tamaño y grado similares, la

red sexual empírica que observamos es bastante distintiva. La red de Jefferson
está dominada por un componente extraordinariamente grande que conecta a
más de la mitad de todos los estudiantes que son románticos y sexualmente
activos en la escuela. Sin embargo, aunque este componente une a los
individuos en largas cadenas de infectividad potencial, es extremadamente frágil.
Esta fragilidad se debe en gran medida a la sorprendente ausencia de ciclos
(rutas redundantes) en el componente grande.

PREFERENCIAS PARA SOCIOS

Debido a que la estructura del árbol de expansión que observamos es

extremadamente improbable que sea el resultado de una mezcla aleatoria, algún
otro conjunto de procesos que rigen la selección de la asociación debe tenerlo
en cuenta. Es obvio que, cuando los individuos eligen socios, no basan su
elección en su contribución a la macroestructura global. En términos generales,
los adolescentes no tienen en cuenta la elección de su pareja diciendo: "Al
seleccionar a este compañero, maximizo la probabilidad de inducir un árbol de
expansión". Primero, no pueden ver la estructura global, y segundo, no les
importa. Sin embargo, sí se preocupan por la estructura local más inmediata en
la que está integrada la asociación, y se preocupan por los atributos que tiene
su posible socio.

Una posibilidad es que exista una simple opción de gobernar por

micropreferencia que, si es seguida por la mayoría de los individuos,
naturalmente produce un árbol de expansión. Esta es la solución que finalmente
consideramos. Proponemos una regla específica que, si se sigue, induce la
macroestructura que observamos, dadas las condiciones de preferencia de
asociación en Jefferson. Más adelante en este artículo, proporcionamos razones
para pensar que esta preferencia se promulga, incluso si los adolescentes no la
expresan. Llegar a este punto requiere examinar los determinantes empíricos de
la elección de asociación en Jefferson, que consideramos inmediatamente a
continuación.

Preferencias de selección basadas en atributos

La experiencia cotidiana, un breve vistazo a los anuncios personales en la

sección clasificada de cualquier periódico, una breve investigación sobre la
lógica subyacente de los servicios de citas o de contactos, y un amplio cuerpo
de investigaciones sugieren que los individuos seleccionan socios en función de
sus características, y que Las personas tienden a preferir parejas que son
similares a ellas. Si bien la cantidad de atributos y comportamientos que podrían
proporcionar una base para la selección de asociaciones preferenciales es
enorme, en la tabla 2 informamos el nivel de homofilia a través de un conjunto
de atributos y comportamientos que podrían razonablemente regir la formación
de asociaciones entre adolescentes. Para evaluar el alcance de la homofilia en
los atributos seleccionados dentro de las alianzas románticas en Jefferson,
generamos 500 permutaciones de la matriz de distancia / correspondencia de
atributo con la matriz de relación romántica, y luego usamos QAP para evaluar
la diferencia en las medias de atributo entre pares románticos reales y
asociaciones simuladas al azar. Para las variables continuas, el estadístico de
prueba compara la media de la diferencia en el valor absoluto de la medida de
atributo para pares románticos con la media de la diferencia entre los pares
asignados al azar. Así, por ejemplo, el valor de 0.367 para el grado significa que,
en promedio, las parejas románticas están cerca de un tercio de un grado más
cerca que las parejas asignadas al azar. Para las variables categóricas (es decir,
fumar), la prueba compara puntuaciones coincidentes entre pares reales y
asignados aleatoriamente (Xi; = 1 si xi = xi donde X es el indicador de
coincidencia, x es el atributo, e i y j son los miembros de la par). La fórmula de la
diferencia es entonces la proporción de pares no románticos que coinciden
menos la proporción de pares románticos que coinciden. Por lo tanto, el valor de
—.11 para fumar significa que la proporción de parejas románticas con un estado
de fumador similar es .11 mayor que la de parejas asignadas al azar.

La tabla 2 demuestra una clara evidencia de homofilia en las sociedades

románticas. Los adolescentes en Jefferson tienden a seleccionar socios con un
estatus socioeconómico similar, promedio de calificaciones, planes
universitarios, apego a la escuela, problemas en la escuela, comportamiento al
beber, coeficiente intelectual y grado. Con respecto a los atributos categóricos,
las parejas tienden a ser similares en términos de experiencia sexual, suspensión
de la escuela y fumar. Menos importante es la denominación religiosa.
Evidentemente, los estudiantes que fuman prefieren otros estudiantes que
fuman. Alternativamente, los estudiantes que fuman inducen fumar en sus
parejas, quizás porque solo los fumadores pueden tolerar besar a los fumadores.

Si bien la homofilia es fuerte, la preferencia por la similitud no se extiende a todas

las características, lo más obvio es el sexo y la edad. Casi todas las relaciones
románticas informadas en Jefferson son una relación entre sexos, y como
sucede en la mayoría de las escuelas secundarias, las niñas en Jefferson tienden
a estar involucradas con los niños mayores. Las niñas de noveno grado tienden
a estar en relaciones con los niños de noveno y décimo grado, las niñas de
décimo grado con niños en los grados de décimo y undécimo, y así
sucesivamente. Entre todas las asociaciones con estudiantes de Jefferson,
observamos una diferencia de grado promedio de .9, menos de lo esperado si
las relaciones se formaran independientemente de la edad (diferencia de
promedio = 1.23 en las parejas asignadas al azar), pero evidencia de una
preferencia femenina por los niños mayores (o preferencia masculina por las
chicas más jóvenes)

Homofilia en la experiencia de asociación

Incluso teniendo en cuenta estas preferencias reveladas para los atributos, los
adolescentes tienen un gran margen de maniobra en términos de seleccionar
posibles parejas románticas. Entre los adultos, sabemos que los socios
experimentados prefieren socios experimentados (homofilia en la experiencia),
una preferencia que puede dar lugar a núcleos (Laumann et al. 1994). La
inspección visual del gráfico que se muestra en la figura 2 sugiere que muchas
de las diferencias entre la red sexual y romántica de Jefferson y las redes
simuladas pueden ser el resultado de la gran cantidad de díadas aisladas que
observamos en Jefferson. Por lo tanto, nos preguntamos si el componente
grande y único que involucra a la mitad de todos los estudiantes es un
subproducto matemático de la homofilia en esta característica de la asociación:
el número de socios anteriores que ha tenido un individuo. Si la mayoría de las
personas con un solo socio están involucradas con individuos que también tienen
un solo socio, se seguiría que aquellos con múltiples socios se vean obligados a
participar con personas que también hayan tenido socios anteriores. La
catenación de estos individuos debería, en igualdad de condiciones, generar
grandes componentes interconectados.

Para probar esta idea, nuevamente simulamos 1.000 redes con tamaño fijo y
distribución en grados, esta vez eliminando las 63 díadas aisladas (involucrando
a las 126 personas cuyo único socio tiene un solo socio) y prohibiendo la
creación de nuevas díadas aisladas. Luego comparamos el componente grande
de la red de Jefferson con las características estructurales de la red simulada
con la prohibición contra díadas aisladas. Agregar esta restricción adicional única
tiene un impacto sorprendente en la estructura de nuestras redes simuladas.
Específicamente, el tamaño medio del componente más grande en las redes
simuladas ahora es muy cercano al tamaño del componente grande en la red de
Jefferson (media de 283 nodos frente a 288 nodos en Jefferson). Como se
sospechaba, la selección de homofilia entre los socios menos experimentados
(aquellos con una sola participación romántica) proporciona un micromecanismo
eficiente para la generación de un componente grande. Por lo tanto, la homofilia
en la experiencia es un elemento clave para generar la estructura que
observamos.

Para considerar las características de la red que no sean el tamaño de los

componentes, nuevamente comparamos las redes simuladas con la red de
Jefferson a través del conjunto de medidas de red más destacadas para la
difusión de la enfermedad que se analiza en la figura 6. Estos resultados se
muestran en la figura 7

Como antes, los valores están estandarizados (media = 0; SD = 1). La trama

cruzada dentro de cada diagrama de caja informa el valor de la mediana y el
rango intercuartil está sombreado. Los círculos oscuros indican los valores que
observamos para Jefferson. A través de las seis medidas de la red, la estructura
de la red sexual de Jefferson sigue siendo significativamente diferente de lo
esperado, aunque menos que en las simulaciones menos restringidas, donde no
prohibimos las díadas aisladas. El ajuste mejorado resulta de variaciones más
pequeñas en las redes simuladas.

Aunque la experiencia de homofilia parece explicar el tamaño del componente

más grande, las características estructurales de la red de Jefferson observada
aún son inusuales en relación con las redes simuladas. Por lo tanto, este
micromecanismo no es suficiente para reproducir las propiedades estructurales
de la red observada. Las principales diferencias entre las redes simuladas y las
reales, en la longitud geodésica media, la centralización de la red, el alcance y
la inclinación del alcance máximo, son el producto de la ausencia de ciclos. Por
lo tanto, si bien la selección preferencial en el nivel de experiencia de asociación
proporciona una base eficiente para generar grandes componentes en redes
sexuales emergentes, no logra generar un árbol de expansión. Entre los
estudiantes románticamente activos, la mezcla aleatoria produce más vínculos
redundantes que los que existen en Jefferson. Como consecuencia, las redes
simuladas revelan estructuras centrales en lugar de árboles de expansión.

DESCUBRIENDO NORMAS GOBERNANTES

Hasta ahora, nuestros análisis demuestran que la estructura de red de

macronivel en Jefferson no es el producto simple de la mezcla aleatoria ni las
preferencias individuales para socios con atributos particulares. Debido a que
encontramos muchos ciclos de longitud 4 en las redes simuladas, pero pocos en
Jefferson, creemos que debe haber una prohibición contra las asociaciones que
involucran la creación de ciclos cortos.

Adoptamos una nueva estrategia para investigar cuán inusuales son los ciclos
cortos en Jefferson. Anteriormente, demostramos que si bien los árboles de
distribución pueden ser eficaces para la transmisión de enfermedades, son
estructuralmente frágiles. Mientras que nuestra investigación de la fragilidad
estructural se basó en las consecuencias de eliminar las relaciones del gráfico,
ahora consideramos los efectos de un nuevo cableado aleatorio de la red. Es
decir, reasignamos aleatoriamente asociaciones de un par de nodos a otro par.
Dado que las nuevas asociaciones que introducimos se forman al azar, son
insensibles a cualquier norma o preferencia existente que pueda regir la elección
de los socios en Jefferson. Por analogía, considere la existencia de un tabú del
incesto que restringe a los socios disponibles a aquellos que están a una
distancia culturalmente acordada del ego. "Volver a cablear" el gráfico de
matrimonio resultante significa que algunas relaciones prohibidas por esta regla
se agregarán a la red y, por lo tanto, es posible que algunas propiedades
estructurales del nuevo gráfico ya no coincidan con la estructura de datos
original. Las características estructurales del gráfico reconfigurado que se
desvían del gráfico original nos ayudan a identificar las reglas de comportamiento
que rigen ese parámetro específico.

Para volver a cablear el gráfico observado empíricamente, seleccionamos el 5%

de las relaciones al azar y las reasignamos condicionales solo en la distribución
en grados del gráfico original. De esta manera, nos aseguramos de que las
personas con muchos socios continúen teniendo muchas parejas y que las
personas con pocas parejas no ganen socios repentinamente. La Tabla 3 informa
sobre el efecto del recableado y se basa en una comparación de la red
observada con 1.000 gráficos recableados.

En comparación con nuestras simulaciones anteriores, los gráficos reconectados

son muy similares a la red observada. Esto es lo que esperaríamos, ya que
cambiamos solo el 5% de los vínculos al azar, mientras mantenemos la
distribución constante. En consecuencia, todas las medidas de centralización de
la red se ajustan bien, al igual que las medidas de alcance. La diferencia entre el
número observado de componentes en Jefferson y los que surgen de las
simulaciones es trivial. La única estadística que se ajusta mal es el número de
ciclos. Las redes cableadas tienen casi el doble de ciclos que se observan en
Jefferson. Dado que observamos un árbol de expansión en la red de Jefferson,
no es sorprendente que el nuevo cableado produzca vínculos redundantes, que
aparecen aquí como ciclos. De este modo, el cableado aísla la característica
estructural única que debemos tener en cuenta, en este caso, la ausencia de
ciclos. Así, el único enigma es, ¿por qué están ausentes?

La base de una estructura de árbol de expansión: prohibiciones de asociación

no articuladas

Para explicar por qué los ciclos están ausentes en Jefferson, recuerde que los
árboles en expansión se producen teóricamente por proscripciones negativas.
¿Qué tipo de relaciones están prohibidas? La respuesta simple es que las
relaciones prohibidas son aquellas que inducen ciclos cortos. El ciclo
heterosexual más pequeño posible tiene una longitud de 4. Considere cuatro
individuos, Bob, Carol, Ted y Alice. Imagina que Bob y Carol alguna vez fueron
socios, pero que Carol dejó a Bob por Ted. Además, imagina que Ted y Alice
eran socios, pero que Ted dejó a Alice por Carol. ¿Deberían salir Bob y Alice?
Desde la perspectiva de Bob, Alice era la pareja actual de su ex pareja, o la
antigua "amante" de la amante actual de su ex novia. Alice mira a Bob con la
misma lente. Su ex novio está saliendo con la chica que dejó a Bob. Estos
escenarios se pueden resumir en una gráfica, como en la figura 8, donde las
líneas indican una relación entre nodos (aquí, personas), lo que produce un ciclo
potencial de longitud 4.

Usando la estrategia de simulación introducida anteriormente, podemos poner

en práctica una regla normativa que prohíbe que las personas salgan con el socio
anterior (o actual) de su socio anterior (o actual) prohibiendo todos los ciclos de
longitud 4. Simulamos 1.000 redes aleatorias, esta vez condicional en las
siguientes restricciones: distribuciones de grado fijo que coinciden con las
observadas en Jefferson, sin díadas aisladas y un solo parámetro que prohíbe
los ciclos de longitud 4. La pregunta es si este conjunto de restricciones genera
gráficos con características estructurales similares a las observadas en
Jefferson. La Figura 9 muestra lo que hacen: en todos los parámetros
estructurales que consideramos, la red de Jefferson está bastante cerca de la
tendencia central de las distribuciones generadas por las redes simuladas.
La comparación de la estructura interna de estas redes aleatorias y la red de
Jefferson observada muestra que son esencialmente isomorfas. Esta similitud se
ilustra en la figura 10, que muestra gráficos de los componentes más grandes de
cuatro redes seleccionadas al azar simuladas por este modelo. Inmediatamente
se ven estructuras de red sorprendentemente similares a la estructura observada
en Jefferson. Dado el grado fijo y la homofilia en la experiencia, la condición
suficiente para generar un árbol de expansión es la prohibición contra los ciclos
de longitud 4. Tal prohibición puede operar en Jefferson.

Estado de dislocación y cercanía

Dadas las condiciones de la homofilia descritas anteriormente, las figuras 9 y 10

muestran que una regla simple —la prohibición de tener citas (desde una
perspectiva femenina), el novio de la actual novia de su antiguo novio, explica la
estructura de la red romántica en Jefferson. ¿Por qué podría funcionar esta
proscripción negativa en una comunidad mediana de adolescentes
esencialmente homogéneos?

La explicación que ofrecemos solo tiene sentido para ciclos cortos. Desde la
perspectiva de hombres o mujeres (e independientemente del patrón de "re-
elección"), una relación que completa un ciclo de longitud 4 puede considerarse
como una "sociedad de segundos" y, por lo tanto, implica una pérdida pública de
estatus. La mayoría de los adolescentes probablemente se quedaría mirando
fijamente al investigador que les preguntó a los niños: ¿Hay una prohibición en
tu escuela de no estar en una relación con la antigua novia de tu novio actual?
Es un bocado, pero tiene sentido intuitivo. Al igual que los adultos, los
adolescentes eligen parejas con propósitos del grupo de parejas elegibles. Pero
más allá de las preferencias de algunos tipos de parejas sobre otras, por ejemplo,
las preferencias de las parejas interesadas en los deportes, que no fuman o que
van a faltar a la escuela para divertirse más, los adolescentes prefieren parejas
que no les harán perder el estatus ante los ojos de sus compañeros. De la misma
manera en que los estudiantes de alto estatus evitan las relaciones con los
estudiantes de bajo estatus, al seleccionar socios sobre la base de las
características que tienen resonancia para la determinación local de prestigio,
los estudiantes evitan las relaciones cuya estructura disminuiría su estado a los
ojos de sus compañeros En una escuela grande y esencialmente homogénea
como Jefferson, el grupo de socios potenciales con la combinación "correcta" de
atributos es relativamente grande, por lo que los estudiantes pueden evitar tomar
"segundos" con bastante facilidad y conservar sus atributos básicos o
preferencias de experiencia. De manera más general, en las comunidades
intactas donde es posible la observación de asociaciones temporalmente
cercanas, deberíamos esperar que se eviten exitosamente las relaciones que
completan los ciclos de longitud 4. Sin embargo, tal evitación no debe extenderse
a ciclos más grandes, ya que los ciclos más grandes generalmente involucran
relaciones en El distante pasado romántico que no se puede observar
sistemáticamente.
Para los adolescentes, la consecuencia de esta prohibición es de poco interés:
lo que les preocupa es evitar la pérdida de estatus. Pero desde la perspectiva de
aquellos interesados en comprender los determinantes de la difusión de la
enfermedad, la importancia de una norma contra las relaciones que completan
ciclos cortos es profunda. El impacto estructural de la norma es que induce un
árbol de expansión, en comparación con una estructura caracterizada por
muchas bolsas de actividad densamente conectadas (es decir, una estructura
central). Como consecuencia, esta prohibición, combinada con las preferencias
de homofilia existentes, configura el potencial de difusión de la enfermedad local
y afecta las intervenciones de política social que serán eficaces para detener la
propagación de la enfermedad.

DISCUSIÓN

La difusión de la enfermedad está muy extendida entre las poblaciones

adolescentes. Los modelos estándar que utilizan los epidemiólogos para
describir la dinámica de la difusión llevan ideas implícitas sobre la estructura de
contacto a través de la cual viaja la enfermedad. Estas ideas están asociadas
con características estructurales distintas de las redes sexuales. La
característica más crítica en la epidemiología de las ETS es la idea de un núcleo,
que está asociado con los ciclos en las redes. Moody et al. (2003) han
demostrado que las redes de grado medio muy bajo pueden dar lugar a núcleos
densamente interconectados, caracterizados por una alta ciclicidad. En nuestros
datos, encontramos que esta característica estructural clave está ausente en
gran medida. Hemos propuesto una razón para su ausencia, específicamente
una norma contra asociaciones de segundos. A partir de esta norma, combinada
con las preferencias básicas de homofilia, generamos redes que son
estructuralmente isomorfas a la que observamos empíricamente. Esto sugiere
que en la sociedad adolescente, donde la elección de pareja es relevante para
el estatus local, parece razonable pensar que tal regla funciona.

No obstante, las condiciones de alcance para este artículo están implícitas en el

hallazgo central y el mecanismo que reclamamos lo explica. Específicamente,
nuestro mecanismo presupone que los actores pueden observarse entre sí, que
son capaces de registrar asociaciones inmediatamente anteriores y que son
susceptibles de una evaluación colectiva de sus elecciones personales. Uno solo
puede temer perder el estado ante los demás si los demás están mirando y si a
uno le importan sus evaluaciones.

Estas condiciones pueden estar ausentes para los adultos que están incrustados
en mundos más grandes y más desarticulados que los adolescentes. Más que
los adolescentes, los adultos pueden ser capaces de separar las audiencias en
los diferentes entornos en los que están integrados (trabajo, ocio, juegos,
escuela, etc.) y, por lo tanto, están menos sujetos al escrutinio y sanción de sus
pares que los adolescentes. . Si bien formar parte de una asociación que
completa un ciclo de duración 4 puede ocasionar la pérdida de la cara de un
adulto, es más probable que entre los adultos se generen dichos ciclos sin que
nadie lo sepa. Esto es poco probable en una escuela secundaria, donde se
dedica mucha energía social a comprender quién sale con quién. Todo esto
sugiere que sería menos probable que observemos árboles que se extienden
entre poblaciones adultas que entre adolescentes.

En teoría, los árboles de expansión se encuentran entre las estructuras más

eficientes para la difusión, ya que la ausencia de líneas redundantes maximiza
el alcance a la densidad más baja. Sin embargo, su eficiencia se ve
contrarrestada por su fragilidad: los árboles en expansión son altamente
susceptibles a las interrupciones en la transmisión. Los sistemas de suministro
eléctrico se configurarían como árboles de expansión si los proveedores de
servicios no se preocuparan por no entregar la energía a algunos clientes. Pero
como se preocupan por los pequeños cortes en la línea, establecen redes
eléctricas más densamente conectadas. De ello se deduce que para las
enfermedades altamente infecciosas con largos períodos de infectividad, la
transmisión también es bastante eficiente bajo un árbol de expansión. Sin
embargo, si la duración de la infectividad es corta, o si la enfermedad no es
particularmente infecciosa, la probabilidad de transmisión dentro de una
asociación determinada es baja. Desde la perspectiva de la propagación de la
enfermedad, la falta de transmisión de la enfermedad dentro de una asociación
dada es efectivamente una ruptura estructural en la red (Watts 2003). Dado que
la infectividad natural y la duración de la infecciosidad varían según las
enfermedades de transmisión sexual, creemos que la estrategia más efectiva
para reducir la difusión de la enfermedad se basa en crear rupturas estructurales.

Entonces podríamos hacer una nueva pregunta: ¿Qué tipo de intervención

política será más efectiva para inducir rupturas estructurales en las redes
sexuales de los adolescentes? Aquí la respuesta es sumamente simple.
Supongamos que una cierta proporción de actores que son "alcanzados" a través
de una intervención deciden cambiar su comportamiento. Bajo las estructuras
centrales e inversas, importa enormemente a qué actores se llega, mientras que
bajo una estructura de árbol de expansión, la clave no es tanto a qué actores se
llega, sino que algunos sí lo son. Esto se debe a que, dada la tendencia dinámica
a que las díadas y triadas no conectadas se adhieran al componente principal,
la estructura es igualmente sensible a una ruptura (falla en la transmisión de la
enfermedad) en cualquier sitio del gráfico. De esta manera, los niveles
relativamente bajos de cambio de comportamiento, incluso por parte de actores
de bajo riesgo, que quizás son los más fáciles de influenciar, pueden romper
fácilmente una red de árbol en pequeños componentes desconectados,
fragmentando así la epidemia y limitando radicalmente su alcance. Obviamente,
los niveles de cambio similares en los núcleos tendrán poco impacto.

Este ejemplo destaca cómo es importante tener una idea precisa de la estructura
real de una red para la efectividad de una intervención. Si existen núcleos, uno
desarrolla intervenciones dirigidas a los miembros principales. Pero si no hay
núcleos estructurales reales, las intervenciones dirigidas principalmente a
individuos de alto riesgo harán menos para detener la propagación general de la
enfermedad que las intervenciones dirigidas a todos los actores. Irónicamente,
las estrategias tempranas de prevención del VIH que utilizaron técnicas de
difusión por difusión pueden haber sido más efectivas para reducir la incidencia
general de la enfermedad que las intervenciones más recientes centradas en
aislar a las personas que se consideran en mayor riesgo de infección (aunque
estas intervenciones dirigidas pueden reducir el riesgo de contraer la
enfermedad). a nivel individual).

Los epidemiólogos, incapaces de observar o medir directamente la estructura de

las redes sexuales, han tendido a aferrarse a una sola idea: específicamente, la
idea de que el número de parejas es importante para la dinámica de difusión de
las ETS. Si, como suponen sus modelos, las estructuras de contacto reales están
bien aproximadas por las estructuras de red centrales o inversas, las
distribuciones de grados son significativas y el número de socios será un
parámetro clave. Pero este no tiene por qué ser el caso teóricamente, y, como lo
mostramos empíricamente, no es el caso de los adolescentes. El hecho de que
la estructura de contacto relevante sea un árbol en expansión explica por qué las
tasas de ETS bacterianas han sido tan altas entre los adolescentes en la última
década y por qué la mayoría de las políticas sociales, que se centran en
personas de alto riesgo dentro de la comunidad adolescente, no han logrado
Detener la inundación de nuevas infecciones. Nuestros datos sugieren que un
cambio en la política social hacia la educación integral de las ETS para todos los
adolescentes, no solo para aquellos con mayor riesgo, sería significativamente
más efectivo que los modelos de intervención actuales.

APÉNDICE B

Creación de macroestructuras a partir de Homophily en las preferencias de los

socios: un enfoque P *

Aquí consideramos p * estimaciones para las redes sexuales y románticas de

Jefferson. El marco de modelado p * se ha propuesto como una herramienta de
modelado estadístico para datos de red. El modelado estadístico de las redes
sociales es difícil, ya que se viola el supuesto básico de independencia del caso.
El marco de modelado p * supone que las dependencias en la red se pueden
modelar como un proceso de Markov (Anderson et al. 1999; Wasserman y
Pattison 1996), donde las dependencias se especifican en función de patrones
de red particulares (generalmente locales), como el número de Dos estrellas o
tríadas completas encontradas en la red. Cuando se cumplen los p * supuestos,
los modelos logit pseudolikelihood se pueden utilizar para estimar los parámetros
y la significación estadística mediante la construcción de un conjunto de
estadísticas de cambio estructural en torno a las dependencias en el modelo y la
regresión de la presencia de un empate en los cambios en los parámetros
estructurales debido a la presencia de esa corbata. Entre los aspectos más útiles
del modelado p * se encuentra la capacidad de modelar parámetros de homofilia
al mismo tiempo que se tienen en cuenta (al menos algunas de) las
dependencias estructurales en la red.

Si bien es prometedor, el marco de modelado p * no es incontrovertido, y la

aplicación práctica de tales modelos es limitada. Primero, las pequeñas
violaciones de los supuestos de Markov pueden crear estimaciones sesgadas de
pseudolikelihoodhood, lo que dificulta la interpretación de las estimaciones de
parámetros y las pruebas de significación. En segundo lugar, las variables de
cambio estructural utilizadas en la estimación del modelo logit a menudo son
altamente colineales, lo que crea una inestabilidad de los parámetros y un ajuste
del modelo muy fluctuante. Este es un problema que encontramos con estos
datos, donde algunas de las variables estructurales se correlacionan con más de
0.9. Sin embargo, consideramos la estrategia de análisis aquí. "En las tablas a
continuación, estimamos p * modelos para la red romántica de Jefferson High
School basados en parámetros de homofilia y estructura de red.

Tratamos la gráfica como estrictamente heterosexual, eliminando el pequeño

número de relaciones homosexuales. Notamos que si bien hay algunos de estos,
son importantes para la estructura observada de la gráfica, ya que una de estas
relaciones es parte del gran ciclo evidente en el centro de la figura 2. Los efectos
de eliminar estos casos son una reducción de de cinco a tres ciclos, una ligera
disminución en el tamaño del componente más grande (de 288 a 287 nodos), y
un aumento en el diámetro del gráfico (de 37 a 43). Seguimos la práctica
estándar y construimos modelos desde una gráfica aleatoria simple hasta
estructuras más complejas. Incluimos las cuatro medidas de atributos por pares
que proporcionan los mejores ajustes del modelo (grado en la escuela, estado
de fumador, popularidad y atractivo), así como las estadísticas de cambio
estructural asociadas con dos trayectorias, dos estrellas, tres estrellas, tres
trayectorias y cuatro ciclos. Para ajustar el modelo construimos un conjunto de
datos de díadas masculino-femenino y estimamos la probabilidad de un empate
condicional en las características individuales y las estadísticas de cambio
estructural. Para los modelos que incluyen atributos, los casos con datos
faltantes en cualquiera de las medidas de atributos se eliminan de la red. Esto,
por supuesto, cambia la composición de la red.

Los ajustes globales del modelo para cada modelo que estimamos se informan
en la tabla B 1; las estimaciones de los parámetros de la mezcla de atributos
para el modelo 12, el modelo que mejor se aproxima a los datos observados, se
presentan en la tabla B2.

Los efectos de la homofilia se pueden ver con el atractivo y el tabaquismo. De

manera similar, los estudiantes atractivos (o, de manera similar, los estudiantes
poco atractivos) se dividen desproporcionadamente en parejas; por otro lado, los
fumadores y los no fumadores no se emparejan a menudo. Sin embargo, los
coeficientes estructurales son incoherentes, lo que sugiere que mientras los
individuos tienen preferencias, casi cualquier estructura está disponible para su
expresión. La relativa independencia de la preferencia a la estructura
proporciona una idea de por qué tales preferencias pueden existir en primer
lugar. Si las preferencias pudieran encontrar expresión en una sola estructura, la
mayoría de las personas no tendrían socios. La fluidez de las estructuras en
relación con las preferencias permite que todas las asociaciones sean el
producto de la elección, incluso si las elecciones y preferencias que las subyacen
son, en un sentido fundamental, completamente arbitrarias o, como alternativa,
altamente individualizadas.

APÉNDICE C Q&A

Pregunta 1. Un crítico sugiere que si el sexo "tiene un elemento de contagio en

el que solo los actores con experiencia sexual reclutan nuevos participantes", el
gráfico resultante sería un árbol de expansión. Este modelo implicaría
necesariamente una mezcla desarticulada por grado. Aunque interesante, este
modelo no se corresponde con la realidad empírica que observamos. La forma
más sencilla de examinar esto es considerar la distribución de grados para
nuestros datos (tabla C1) y comparar la matriz de mezcla observada por grado
con la matriz de mezcla esperada (tabla C2).

Los valores observados (tabla Cl) están bastante cerca de los valores esperados
(la mitad inferior de la tabla C2). En consecuencia, hay poca evidencia de mezcla
desordenada. Una medida simple de la mezcla surtida sería la correlación entre
el grado de actor i y el grado de actor j. En nuestra red, la correlación es —.03
(P = 0.53), cuando se usa la distribución de grado completo, y —.02 (P = 0.68)
para los datos colapsados informados anteriormente. Aquí también, no hay
evidencia de mezcla desordenada o mezcla surtida; en resumen, si bien es
interesante, no hay evidencia de que un modelo de contagio se ajuste a los datos
que observamos.

Pregunta 2. Varios lectores han preguntado si la red observada es una red sin
escala con una distribución de grado de ley de potencia. Hemos considerado
esto en un gráfico log-log en la figura C 1. La pendiente de la línea ajustada (el
exponente para la ley de potencia) tiene un valor de —2.9. Si bien una mirada
casual sugiere que la línea ajustada refleja la distribución de grados, siguiendo
a Jones y Handcock (2003), consideramos que es poco probable que la
distribución de grados observada sea en realidad libre de escala.