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Fabricantes
1 Tipos de aerogeneradores
Son muchos los dispositivos que se han diseñado para el aprovechamiento de la energía eólica. Aquí
expondremos las máquinas eólicas más utilizadas en la actualidad o más características por su diseño a
pesar de no ser máquinas comúnmente utilizadas. Existen otros diseños pero los podríamos calificar
de prototipos que no se comercializan o se comercializan a muy baja escala.
Los aerogeneradores se pueden clasificar según una multitud de criterios. Algunos de estos criterios
son:
- Económicos
- Utilización
- Posición del eje
- Número de palas
- Rotor a barlovento o a sotavento
- Por los sistemas de orientación
- Por el control de potencia
De esta manera los criterios económicos decidirán sobre dos parámetros clave en el diseño de una
máquina eólica para generación de electricidad: el tamaño del generador eléctrico y la altura de la
torre. Estos dos parámetros dependerán de las características del viento del lugar donde vayan a
ubicarse los aerogeneradores para reducir el ratio coste de la máquina [€] / energía generada.
1.2 Utilización
Las máquinas eólicas actualmente se utilizan mayoritariamente para la producción de electricidad y la
extracción de agua. Pero hay otras utilizaciones como por ejemplo la desalación de agua del mar para
producir agua corriente sanitaria. Algunas de estas aplicaciones podrán ser de mayor importancia en el
futuro debido al aumento del precio de la energía y al agotamiento de recursos naturales.
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Energía eólica
Evidentemente según sea la utilización el diseño será distinto. Se ha mencionado más arriba que las
aerobombas suelen tener muchas palas y se mencionará más abajo que los aerogeneradores suelen ser
de tres o dos (aunque hay diseños muy minoritarios de una).
Figura 1:Máquina de eje vertical (izquierda) y de eje horizontal (derecha). Fuente : Ricard Horta
Esta distinta disposición del eje hace que al girar este las palas de la máquina de tipo horizontal
reciban un viento aproximadamente constante en velocidad y dirección en toda su longitud (con los
mecanismos de orientación y regulación adecuados). Por contra en las máquinas de eje vertical al
variar la posición de las palas continuamente respecto la dirección del viento estas reciben distintos
ángulos de incidencia a medida que giran, y por tanto reciben una velocidad aparente también
variable.
Las única turbinas de eje vertical que han sido comercialmente fabricadas son las turbinas
Darrieus (fotografía de la derecha de la figura 1 tomada en el parque eólico de Tenerife) y las
turbinas Savonius (ver figura 2).
La turbina Darrieus requiere para un correcto funcionamiento vientos de 4 o 5 m/s como
mínimo para tener un rendimiento aceptable y suele diseñarse con 2 o 3 palas.
La turbina Savonius suele tener 2 o 4 semicilindros. Esta turbina es muy sencilla de fabricar y
arranca con velocidades de viento relativamente bajas, por estos motivos aun y siendo su
rendimiento bajo se suele utilizar en aplicaciones de bombeo.
Se puede hablar también de una turbina que combina a ambas en el mismo eje. El motivo de
esta combinación es aportar con el rotor Savonius (situado en el centro) un arranque a
velocidades bajas y con el Darrieus un rendimiento superior para velocidades superiores (ver
figura 1)
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Diseños. Tipos y características. Fabricantes
- la velocidad del viento cerca del nivel del suelo es mas baja, y dado que su diseño es tal
que las palas tienen mucha envergadura estas reciben distintas velocidades de viento en la
parte superior respecto la parte inferir, disminuyendo el rendimiento total de la máquina.
- Necesita de tensores para sujetar la estructura lo que no es muy compatible con terrenos
cultivables por necesitar una superficie considerable de instalación.
- La primera ventaja citada se puede convertir en una grave desventaja cuando hay que
sustituir al cojinete principal ya que hay que desmontar todo la máquina para llegar a el.
Este inconveniente hace que algunas de estas máquinas se hayan abandonado por el coste
que supone esta operación.
Las principales ventajas de las máquinas de eje horizontal respecto de las de eje vertical son:
- mayor rendimiento
- velocidad de giro superior y por tanto multiplicadores más sencillos (ver tema
sistemas mecánicos)
- menor superficie de pala a igualdad de área barrida
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Energía eólica
Figura 3: aerogeneradores monopala, bipala y tripala. Fuentes: www.contrasto.it ; www.thales.cica.es ; Ricard Horta
Mediante conicidad: Mediante un motor eléctrico y una serie de engranajes permiten el giro
de todo el sistema, dejando perfectamente orientado el aerogenerador a la dirección del viento
Mediante una veleta: Se emplea en equipos pequeños, siendo el método más sencillo para
orientar los aerogeneradores
Mediante molinos auxiliares: Sistema no demasiado utilizado, y que consiste en instalar a
ambos lados de la góndola dos rotores, los cuales son movidos por la propia fuerza del viento
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Diseños. Tipos y características. Fabricantes
Sistemas de paso variable: Consiste en que las palas varían su ángulo de incidencia con
respecto al viento. De esta forma cuando la potencia del viento es excesiva, se disminuye la
resistencia de las palas con respecto al viento, evitando posibles daños estructurales. El
mecanismo que rige este sistema funciona de forma hidráulica
Por perdida aerodinámica: En este diseño la pala está ligeramente curvada a lo largo de su eje
longitudinal, de esta forma la pala pierde la sustentación de forma paulatina y gradual, en vez
de hacerlo bruscamente, cuando la velocidad del viento alcanza valores críticos.
Regulación activa por perdida aerodinámica: En este caso se aumenta el ángulo de paso de las
palas para llevarlas hasta una posición de mayor pérdida de sustentación, y poder reducir de
esta forma el exceso de energía del viento. Sus principales ventajas son que la producción de
potencia puede ser controlada de forma más exacta que con la regulación pasiva, y que puede
funcionar a la potencia nominal con casi todas las velocidades de viento
2 Constitución de un aerogenerador
Los aerogeneradores son máquinas conocidas y utilizadas desde hace mucho tiempo que en función de
los lugares y aplicaciones de los mismos mantenían unas características comunes determinadas tal
como se ha visto en capítulos anteriores. Los antiguos aerogeneradores eran máquinas muy sencillas y
poco desarrolladas tecnológicamente. Actualmente se ha hecho una apuesta importante por la
producción eléctrica mediante parques eólicos (con muchas unidades de aerogeneradores) o en
instalaciones aisladas (con tan sólo alguna de estas unidades). Gracias a este importante crecimiento
en el campo de la energía eólica, los fabricantes de aerogeneradores han impulsado un gran desarrollo
de su tecnología; mejorando todos los sistemas que forman parte del aerogenerador y creando, en
ocasiones, máquinas muy sofisticadas que alcanzan elevados niveles de eficiencia y seguridad.
En una primera observación de estas máquinas se podría hacer una clasificación de las partes que
forman el aerogenerador atendiendo básicamente a su funcionalidad y fisonomía, se distinguirían así:
los elementos que hacen posible la conversión de la energía cinética del viento en energía eléctrica
(mecanismos del aerogenerador) y aquellos elementos que dan altura y sujeción al mismo
(estructura y cimentaciones).
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Energía eólica
aerogenerador
Mecanismos
etructural
Sistema
Figura 4 Esquema de la estructura (perfil y frontal) de un aerogenerador
El principio de funcionamiento de un aerogenerador es sencillo, el viento incide sobre las palas del
aerogenerador (sistema de captación), éstas, gracias a un perfil aerodinámico, aprovechan la energía
de movimiento del viento para convertirla en energía de rotación. El movimiento de giro que se utiliza
para arrastrar un generador eléctrico. Para adecuar las condiciones de giro de las palas con las que
requiere el generador eléctrico se utilizan una serie de mecanismos que hacen posible esta conexión
(sistema de transmisión). Para aprovechar al máximo la energía del viento, el plano formado por las
palas del aerogenerador debe estar situado perpendicular a la dirección del viento incidente. Como éste
cambia su dirección es necesario dotar al aerogenerador de un sistema que permita orientar las palas
para situarse de forma óptima (sistema de orientación). Los aerogeneradores están diseñados y
funcionan correctamente bajo unas determinadas condiciones de velocidad del viento; como ésta
fluctúa es necesario incorporar en estas máquinas de algún sistema que regule el régimen de giro bajo
diferentes condiciones de viento (sistema de regulación). Los sistemas de captación y transmisión
están situados a una gran altura respecto al suelo, y además sometidos a grandes solicitaciones, así que
es necesario dotar al aerogenerador de un sistema de soporte que lo mantenga en pie, con las palas a
gran altura, resistiendo la fuerza y cambios de dirección del viento.
Los aerogeneradores son, por tanto, máquinas que permiten convertir la energía cinética del viento en
energía eléctrica. Básicamente, los aerogeneradores actuales están formados por los siguientes
mecanismos o elementos:
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Diseños. Tipos y características. Fabricantes
En el interior de la góndola del aerogenerador se encuentran los elementos necesarios para realizar la
conversión de energía mecánica en eléctrica.
1. Pala
2. Rodamiento pala
3. Actuador hidráulico del “pitch” (cambio de paso)
4. Cubierta del buje
5. Buje
6. Control de orientación
7. Torre
8. Eje principal con dos rodamientos
9. Amortiguadores
10. Multiplicadora
11. Freno de disco principal
12. Soporte de la nacelle (góndola)
13. Transmisión: eje de alta velocidad
14. Generador doblemente alimentado
15. Transformador
16. Anemómetro sónico y veleta
17. Armario de control
18. Cubierta de la nacelle
19. Unidad hidráulica
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Energía eólica
Los fabricantes de aerogeneradores encargan la fabricación de cada una de las partes citadas en el
punto anterior a distintas empresas y montan y ensamblan posteriormente el conjunto del
aerogenerador. Las máquinas montadas se ensayan con el objeto de determinar sus características de
funcionamiento. Estos datos se exponen en catálogos cuyo contenido se suele llamar hojas de
características. A continuación se ponen como ejemplo las hojas de características de 3 modelos
comentando brevemente los datos más importantes que aparecen en ellas. En temas posteriores se
trataran todas estas características en profundidad.
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Diseños. Tipos y características. Fabricantes
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Energía eólica
Tabla de características:
Inclin 250 Inclin 600 Inclin 1500 Inclin 3000 Inclin 6000
DATOS TECNICOS
Nº de hélices 2 2 2 2 3
SISTEMA ELÉCTRICO
Voltaje 12, 24, 48 24, 48, 120, 300 48, 120, 300
FUNCIONAMIENTO
40 x 45 x 74
Dimensiones embalaje (cm) 28 x 42 x 102 28 x 42 x 102 218 x 54 x 74 260 x 69 x 69
153 x 27 x 7
Caja cartón /
Material embalaje Caja cartón Caja cartón Caja madera Caja madera
madera
En la tabla que facilita el fabricante se encuentran los datos principales del aerogenerador. Muchos
de ellos ya se han comentado en el ejemplo 1. Dado que en este caso el aerogenerador es de una
potencia ínfima en comparación con el anterior hay muchas diferencias constructivas entre ambos.
Una de ellas por ejemplo, es que generador eléctrico es de imanes permanentes. El diámetro del
rotor es de 1,4 m, 64 veces más pequeño que el anterior. La potencia es de 250 W, o dicho de otro
modo, un aerogenerador VESTAS V90 de 3 MW equivale a 12.000 del tipo BORNAY 250. Otro
dato a tener en cuenta para la instalación es el voltaje de salida que puede ser escogido entre las
tensiones 12, 24 y 48 V, tensiones compatibles con los sistemas fotovoltaicos y de acumuladores
del mercado. La velocidad del viento necesaria para poner en marcha al aerogenerador es de 3 m/s,
la de funcionamiento nominal de 11 m/s y la de frenado de seguridad de 13 m/s. Este último dato
se corresponde con la curva de potencia que aporta el fabricante.
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Diseños. Tipos y características. Fabricantes
La capacidad de bombeo de este modelo es de 7.000 a 1.000 l/h con una profundidad de extracción
de hasta 34 m. Según los datos presentados en el catalogo del fabricante (ver anexo) las
capacidades de extracción de agua son aproximadas y basadas en molino operando con vientos
entre 7 y 8 m/s. Con vientos de 5,4 m/s, la capacidad se reduce sobre un 20 % y a 4,5 m/s sobre un
38%. Se dan distintas posibilidades de cuerpos de bombas y tuberías según las exigencias de la
instalación donde vaya a ir instalada la bomba con lo que se pueden conseguir distintas alturas de
elevación del agua y distintas capacidades de bombeo.
4 Fabricantes
Actualmente la energía eólica mueve inversiones muy importantes en todo el mundo, pero la
fabricación está liderada por Europa. Algunos de los primeros fabricantes en cuanto a volumen de
negocio son:
- Ecotecnia
- Gamesa Eólica
- Izar Bonus
- Made
- Nordex
- GE Electric
- Enercon
- Vestas
- M. Torres
- Siemenns Wind Power
- Repower Systems
Dos compañías españolas se sitúan entre los diez mayores fabricantes de aerogeneradores del mundo.
La aeronáutica vasca Gamesa ocupa el segundo puesto, mientras que la catalana Ecotècnia está en la
novena posición. Sólo entre ambas cubren el 20% de la demanda mundial de turbinas.
Entre los fabricantes españoles de viento, Gamesa abarca el 60,4% del mercado -incluida su filial
Made-, la danesa Vestas, el 13%, y Ecotècnia, el 8,3%, de acuerdo a las cifras que maneja la
Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA).
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