Nº 451.- INOCENCIA Y PRESUNCION DE INOCENCIA.

EXPLICACION

Artículos 3° - 4° - 150 - 463 - 473 y 478

En el Libro Primero del código, el artículo 3º establece el principio de la exclusividad que

tiene al Ministerio Público (los Fiscales) en la investigación de los delitos, quienes deben
determinar la participación o la inocencia de los imputados.

La presunción de inocencia -"iuris tantum", presunción legal- del imputado está consagrada
en el artículo 4º: ninguna persona será considerada culpable ni tratada como tal en tanto no
fuere condenada por una sentencia firme.

El artículo 150, sobre prisión preventiva confirma que el imputado preso debe ser tratado,
en todo momento, como inocente. Además, el tribunal debe proteger la integridad física del
imputado y separar los jóvenes y los "primerizos", de los reincidentes y los de mayor
peligrosidad.

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En el Libro Segundo y en el Libro Tercero, no hay normas atinentes al epígrafe.

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En el Libro Cuarto, el artículo 463, relacionado con medidas de seguridad de los

enajenados mentales, en su letra c) manda que la sentencia debe ser absolutoria, si no se
constata la existencia de un hecho típico y antijurídico o la participación del imputado en él; en
caso contrario, puede imponer, al inimputable, una medida de seguridad.

En lo tocante a la revisión de una sentencia firme -ver explicación- el artículo 373 letra b)
declara la procedencia de anularla, cuando algún inocente esté sufriendo condena como
autor, cómplice o encubridor del homicidio de una persona cuya existencia se comprueba
después de la sentencia.
 Por último, siempre en relación con la revisión de una sentencia firme, el artículo 478
determina que, si de los antecedentes, resulta fehacientemente acreditada la inocencia del
condenado, debe dictar, acto seguido y sin nueva vista; pero separadamente, la sentencia de
reemplazo que corresponda.

Ver, también, la explicación Absolución y ver Sentencia absolutoria.

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LA PRESUNCION DE INOCENCIA

La presunción de inocencia rige con respaldo legal en Chile en virtud de lo establecido por
el artículo 4º del Código Procesal Penal, el cual dispone que "Ninguna persona será
considerada culpable ni tratada como tal en tanto no fuere condenada por una
sentencia firme". Esta norma, que está incluida dentro de los Principios Básicos del Código
Procesal Penal, obliga tanto a Jueces como a Fiscales, en cuanto a que los imputados deben
ser tratados desde un punto de vista nuevo: La Ley nos presenta al que se le imputa la
comisión de un delito envuelto en una esfera de protección de la que antes carecía; esto
quiere decir que tanto el Fiscal del Ministerio Público, cuando investiga un delito, como el Juez
de Garantía, de Tribunal Oral en lo Penal o Ministro de Corte deben interactuar con un
imputado que es inocente -hasta que se pruebe lo contrario, que según la Ley ocurre cuando
se le condena-.

Existe otra presunción en la Ley, establecida por el artículo 140 letra b) del Código
Procesal Penal, que autoriza al Juez de Garantía a decretar la Prisión Preventiva del imputado
cuando, junto con otros requisitos legales, se cuente con antecedentes que permitan
"presumir fundadamente" la participación del imputado en el delito. Esta presunción, sin
embargo, tiene un alcance distinto: Puede el Juez considerar que se dan estos supuestos -lo
que implica que debe exigir un estándar de antecedentes superior al del sistema procesal
penal antiguo-, y decretar una medida cautelar; sin embargo esto no vence la presunción de
inocencia, que como dijimos es un Principio Básico; por lo tanto, el imputado puede estar
sujeto a una medida cautelar y aun debe ser considerado inocente.

La presunción de inocencia no sólo obliga a los operadores del sistema, como dijimos más
arriba, también obliga a la sociedad toda; debemos entender que sólo se es culpable de un
delito cuando una sentencia definitiva así lo dice, no cuando se detiene a un sujeto a quien se
le imputa un delito. Esto que parece tan lógico, implica un sustancial cambio en nuestra
idiosincrasia, y es labor de todos -abogados, medios de comunicación, profesores- socializar
este principio.
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