CUASICRISTALES Y FRACTALES

1. CUASICRISTALES
Los cuasicristales, o sólidos cuasiperiódicos, crecidos por vez primera por
el grupo de Dan Shechtman del National Bureau of Standards en 1984,
exhiben simetrías (icosaédrica o decagonal) que no presentan los sólidos
cristalinos. Por tanto, su estructura cristalina no es periódica, es decir, no
se puede construir mediante la repetición de una celda unidad. El método
tradicional para su crecimiento se basa en el enfriamiento rápido de
metales fundidos, de manera que los átomos no tienen tiempo de acceder
a las posiciones de equilibrio correspondiente a los sólidos cristalinos.

Los cuasicristales son estructuras relativamente comunes en aleaciones

con metales como el cobalto, hierro y níquel. A diferencia de sus
elementos constituyentes, son malos conductores de la electricidad. No
presentan acusadas propiedades magnéticas y son más elásticos que los
metales ordinarios a altas temperaturas. Son extremadamente duros y
resisten bien la deformación, por lo que se pueden utilizar como
recubrimientos protectores antiadherentes.

Desde el descubrimiento original de Shechtman han sido reportados y

confirmados cientos de cuasicristales. Indudablemente, los cuasicristales
no son solo una forma única de sólidos; existen universalmente en
muchas aleaciones metálicas y algunos polímeros. Los cuasicristales se
encuentran más a menudo en aleaciones de aluminio (Al-Li-Cu, Al-Mn-Si,
Al-Ni-Co, Al-Pd-Mn, Al-Cu-Fe, Al-Cu-V, etc.), Pero son también conocidas
otras numerosas composiciones (Cd-Yb, Ti-Zr-Ni, Zn-Mg-Ho, Zn-Mg-Sc,
In-Ag-Yb, Pd-U-Si, etc.).
En teoría, hay dos tipos de cuasicristales.25 El primer tipo, los
cuasicristales poligonales (dihedros), tienen un eje de simetría local de 8,
10, o 12 pliegues (cuasicristales octagonales, decagonales, o
dodecagonales, respectivamente). Estos son periódicos a lo largo de este
eje y cuasiperiódicos en los planos normales a él. El segundo tipo, los
cuasicristales icosaédricos, son aperiódicos en todas las direcciones.
Con respecto a su estabilidad térmica, se distinguen tres tipos de
cuasicristales:

 Cuasicristales estables crecidos por enfriamiento lento o fundido

con subsecuente recocido.
 Cuasicristales metaestables preparados por fusión-giro (melt-
spinning).
 Cuasicristales metaestables formados por la cristalización de la
fase amorfa.
 Cuasicrist Modelo
al Atómico

2. FRACTALES

Un fractal es un objeto geométrico cuya estructura básica, fragmentada o

aparentemente irregular, se repite a diferentes escalas. El término fue
propuesto por el matemático Benoît Mandelbrot en 1975 y deriva
del latín fractus, que significa quebrado o fracturado. Muchas estructuras
naturales son de tipo fractal. La propiedad matemática clave de un objeto
genuinamente fractal es que su dimensión métrica fractal es un número
racional no entero.
Si bien el término "fractal" es reciente, los objetos hoy denominados
fractales eran bien conocidos en matemáticas desde principios del siglo
XX. Las maneras más comunes de determinar lo que hoy
denominamos dimensión fractal fueron establecidas a principios del siglo
XX en el ámbito de la teoría de la medida.
Es demasiado irregular para ser descrito en términos geométricos
tradicionales y es autosimilar, su forma es hecha de copias más pequeñas
de la misma figura.
Existen muchísimos fractales, ya que como veremos, son muy fáciles de
construir. Los ejemplos más populares son el conjunto “Mandelbrot” o el
triángulo “Sierpinski”. Este último se realiza de una forma muy sencilla:
dibujamos un triángulo grande, colocamos otros tres triángulos en su
interior a partir de sus esquinas, repetimos el último paso.
Otro sencillo ejemplo lo constituye la alfombra de Sierpinski:

Como puede verse, la estrategia más sencilla para conseguir un fractal,

es coger una figura y reproducirla en versiones más pequeñas. Sin
embargo, se pueden conseguir objetos muchos más complejos.
El conjunto de Mandelbrot fue propuesto en los años setenta, pero no fue
hasta una década más tarde cuando pudo representarse gráficamente
con un ordenador.
Este conjunto se define a partir de un número “c” cualquiera, que define la
siguiente sucesión:

Para diferentes valores de “c”, obtenemos diferentes sucesiones. Si la

sucesión es acotada, “c” pertenece al conjunto de Mandelbrot, y si no,
queda excluido.