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La historia de Colombia hace referencia a los acontecimientos que han marcado el devenir
histórico de la actual República de Colombia, un país americano ubicado al noroccidente
de América del Sur, con una superficie de 2 070 408 km² (1 141 748 km² corresponden a su
territorio continental y los restantes 928 660 km² a su extensión marítima) y una población
de 48 424 483.
El siglo XIX en Colombia fue una época de grandes cambios: se pasó de ser una
dependencia del Imperio español en sus inicios, a las guerras de independencia y a los
experimentos políticos para dar forma a una nación independiente. Tras el levantamiento
del Común en 1781 y de varios episodios que tuvieron como eje la Expedición
Botánica iniciada en 1783 y, la publicación de la Declaración de los derechos del hombre y
del ciudadano hecha por Antonio Nariño en 1793, el movimiento independentista se
manifestó concretamente el 20 de julio de 1810, cuando los habitantes de
Santafé depusieron al virrey y liquidaron la Real Audiencia, símbolos del poder español.
La Guerra de los Mil Días entre 1899 y 1902, debilitó al Estado y frenó el desarrollo
económico,10 llevando a la separación de Panamá de Colombia.11 En 1948 fue asesinado
del caudillo liberal Jorge Eliecer Gaitán en un magnicidio que agudizó el conflicto del
periodo conocido como La Violencia que se manifestó especialmente en zonas rurales
enfrentando a los militantes de los dos partidos tradicionales. El Frente Nacional, un pacto
entre ambos partidos, reconcilió a los jefes, pero dejó por fuera a muchos sectores, los
cuales serían el germen de las guerrillas liberales y comunistas que durarían hasta entrados
el siglo XXI. El fortalecimiento de las mafias de la droga a partir de la década de 1970
afectó profundamente a la sociedad colombiana incluyendo a la clase dirigente. Sin
embargo, presiones internacionales, especialmente por parte de los Estados Unidos y la
labor de ciertos políticos, periodistas, jueces y autoridades que se opusieron ante el avance
de las mafias, causaron una guerra contra el estado entre mediados de la década de 1980 y
1993.
En 1990 se inició un proceso al que llamó "apertura económica" que hizo que Colombia
pasara de una economía proteccionista a una globalizada. Ese mismo año se eligió
la Asamblea Constituyente en la cual se firmó una nueva Carta Política. Luego vinieron
los diálogos de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC (1998-2002), mientras
que las guerrillas fortalecieron su accionar militar por medio de atentados, secuestros,
intimidación y tráfico de drogas. Por otra parte, se crearon los grupos Paramilitares,
especialmente bajo el liderazgo de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que
fueron desmanteladas al igual que la mayor parte de los grupos guerrilleros.
Prehistoria
La Balsa muisca cuya creación ha sido estimada entre los años 600 y 1600 d.C.
Ciudad Perdida construida hacia el 700 en la Sierra Nevada de Santa Marta. Hacia 1600 la
ciudad quedó abandonada cayendo en el olvido.
La teoría más aceptada expone que, siguiendo a los grandes animales a través del Istmo de
Panamá, llegaron los primeros pobladores a América del Sur. Sin embargo, el
descubrimiento de sitios arqueológicos en Suramérica tan antiguos como los
de Mesoamérica (por ejemplo el yacimiento de Pedra Furada en Brasil que data de hace al
menos 20.000 años), arroja sombras sobre esta primera teoría. En el mismo sentido,
los hallazgos arqueológicos más antiguos de Colombia han sido encontrados en los abrigos
rocosos de Chiribiquete, donde fueron datadas pictografías rupestres de hasta 19.510 años
AP. De igual forma, los yacimientos humanos de El Abra datan de hace 11 mil años, es
decir, una comunidad humana contemporánea de la Cultura Clovis en Nuevo México.
Por otra parte, en Puerto Hormiga (Bolívar) se han hallado vestigios del período arcaico,
que incluyen los restos cerámicos más antiguos que se han encontrado en América y datan
del siglo XXX a. C., época en la cual comienza el cultivo de maíz en el altiplano
cundiboyacense, resultando tan provechoso que se convirtió en un componente esencial de
la dieta de los pobladores. Los primeros cultivos de yuca, parecen haberse efectuado en la
región de la costa atlántica.
Durante la fase Media del formativo o período clásico, la agricultura más tecnificada y
desarrollada impuso el sedentarismo ante la necesidad de atender las plantas y así se
conformaron las primeras aldeas de las cuales surgieron los cacicazgos, principal
característica de la vida política y administrativa de las primeras comunidades humanas
colombianas. Luego en la fase Superior o período posclásico iniciado hacia el 900, se
desarrolló la irrigación de cultivos y la industria textil. Esta fase fue la previa a la
colonización española del territorio.