LA EMPRESA COMO REALIDAD ECONÓMICA.

EL CONCEPTO DE EMPRESA

1.- Objetivos

 Recoger los fundamentos y las evidencias empíricas que permiten entender y

explicar el concepto de empresa y su realidad económica.

 Tratar de comprender qué es una empresa, cuál es su función en el mercado, en

el sistema económico, cuáles son sus componentes y qué rasgos característicos
presenta en la economía actual.

2.- Contenido.

1.- CONCEPTO DE EMPRESA

2.- LOS ELEMENTOS DE LA EMPRESA:
3.- EVOLUCION DE LA EMPRESA CAPITALISTA
4.- LA EMPRESA COMO SISTEMA
5.- LA EMPRESA ACTUAL: UN SISTEMA COMPLEJO
6.- CASO PRÁCTICO: LOS MÉDICIS
3.- Desarrollo

1.- CONCEPTO DE EMPRESA:

Propuesta de definición basada en la Teoría de Sistemas
Una Empresa es:
1. Un conjunto de elementos
2. Una estructura organizativa
3. Un plan común (estrategia)
4. Unas funciones características
5. Un conjunto de estados

1. Elementos: Recursos y Factores de Producción (personas, capital,

maquinaria…) Véase Figura 1
2. Estructura: Se ordenan y combinan los elementos según distintos
modelos de estructura organizativa (jerárquica, funcional, divisional…)
3. Plan Común: Se formulan aquellas estrategias que permiten alcanzar
determinados objetivos.

1
 Estructura Empresa Estrategia Mercado
4. Funciones características: Para desarrollar las estrategias será
necesario contar con una serie de funciones (producción, financiación,
RH, comercialización…..)
5. Conjunto de estados: La empresa alcanzará situaciones de equilibrio o
desequilibrio (beneficios o pérdidas)

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2.- LOS ELEMENTOS DE LA EMPRESA:

CAPITAL GRUPO
TECNICO-ECONÓMICO HUMANO-PERSONAS

F F
A CAPITAL FINANCIERO PROPIETARIOS A
C C
T EMPLEADOS T
O TECNOLOGÍA O
R R
E E
S S

P A
A C
S ORGANIZACIÓN T
I (EMPRESARIO)
(EMPRESARIO I
V V
O O
S INVERSIONES TÉCNICAS DIRECTIVOS S

MATERIALES Y MERCANCÍAS

Figura 1.- Los elementos de da empresa

Frecuentemente, nos podemos encontrar con términos afines al de “empresa”

que, sin embargo, representan realidades distintas:

1. Sociedad mercantil: Unidad jurídica- Forma Jurídica que regula el

conjunto de relaciones que producen los recursos aportados por dos
titulares o más personas. Sociedad Anónima.
2. Explotación: Unidad técnica. Conjunto de procesos tecnológicos.
3. Planta o establecimiento: Unidad física- lugar donde se localiza y
desarrolla la actividad económica de un negocio.
4. Empresa: Unidad económica – lleva unida el desarrollo de las siguientes
actividades
 Actividad productiva
 Actividad con ánimo de lucro (maximizar los beneficios)
 Actividad con riesgos (venta de nuevos productos)
 Actividad decisional (elaborar la estrategia, planificar)

3
  Actividad financiera (elegir la estructura financiera de la
empresa y elegir las fuentes de financiación).

3.- EVOLUCIÓN DE LA EMPRESA CAPITALISTA:

MODELO DE EMPRESA SISTEMA

ECONÓMICO
MODELO DE
ESTRUCTURA
ETAPA DEFINICIÓN ORGANIZACIÓN
BÁSICA
ECONÓMICA
Unidad simple de Feudalismo
EMPRESA
base familiar, Unidad técnica
PRIMITIVA Siglo XIV - XV
jerárquica
Unidad simple, Mercantilismo
EMPRESA organizada, de base Unidad Técnico- (Capitalismo
COMERCIAL familiar o no Económica Mercantil)
jerárquica Siglo XVII - XVIII
Unidad compleja,
organizada, Capitalismo
EMPRESA Unidad Económica Industrial
societaria y
INDUSTRIAL de Producción
funcional y Siglo XIX - XX
multiplanta
Unidad compleja, Capitalismo
organizada, Financiero e
EMPRESA COMO Unidad de decisión
multisocietaria, Internacional
ORGANIZACIÓN o de dirección
divisional y
multinacional Siglo XX - XXI

4
4.- LA EMPRESA COMO SISTEMA:

El carácter unitario de la empresa lo da su capacidad de decisión.

La Teoría general de sistemas aporta todos sus postulados y principios al estudio de la

empresa:
 Interdependencia entre los elementos.
 Diferenciación o especialización de los elementos.
 Sinergias positivas (el todo vale más que la suma de las partes)
 Búsqueda de un fin común.
 Sistema input-output
 Transformación input : transformación output
 Entropía: proceso por el que un sistema lleva implícito el desorden y la propia
autodestrucción.
 Conjunto de subsistemas:
- S. Técnico (Producción)
- S. Decisión (Dirección)
- S. Humano (Personal)
- S. Cultural (Valor compartidos)
- S. Poder (Grupos de poder)

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5.- LA EMPRESA ACTUAL: UN SISTEMA COMPLEJO

La función de la empresa como agente económico

6
LA EMPRESA ACTUAL: UN SISTEMA COMPLEJO

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6.- CASO PRÁCTICO:

Los Médicis en Florencia

(siglo XV)
De Jean Meyer1

El conjunto de compañías dirigidas y controladas por la Familia Médicis, con

base en Florencia, es algo que se desarrolla, prospera, y muere, dentro del siglo XV. El
análisis de los negocios de dicha familia permite encontrar las líneas generales de las
actuales opciones estratégicas.

1.- POLITICA GENERAL.

A) En el origen de la compañía existe una familia cuya aportación es
mayoritaria. Estos “maggiore” tienen al frente a un miembro de la familia,
“el jefe” (como sucede, por ejemplo, con Cosme de Medicis (1429 – 1464).
Asociados, ajenos a la familia, aportan un completo a los capitales propios.
El resto de los fondos es provisto por prestamistas, forma de depósitos a la
vista, y con tasas del orden del 8% al 12% anuales. El objetivo primordial de
tales compañías consiste en realizar beneficios, acrecentando así su
patrimonio. El empleo de tales beneficios resulta algo variable: a veces son
reinvertidos en el negocio, a veces en empréstitos del Estado, en otras
ocasiones consagrados a la mejora del nivel de vida de la familia (tierras,
casas palaciegas, obras de arte, etc.).

B) La vocación inicial de la compañía es el comercio (alimentación, tejidos,

productos exóticos, armas, metales).

2.- EL ENTORNO:
A) El progreso económico resulta entonces débil, la demanda es por tanto
escasamente evolutiva. El problema para una compañía semejante consiste
en crear el mercado o mercados posibles, dando prueba de tener iniciativas,
yéndose a proponer a todos los rincones de la Europa de entonces (que tenía,
esencialmente, como eje del Mediterráneo, del cual Italia resultaba, en
alguna forma, su centro) las mercancías que ha podido adquirir (y más tarde
hacer que le sean fabricadas)
B) La competencia existe: se manifiesta incluso en la propia Florencia (los Albizzi,
los Strozzi), y también en ciudades italianas (Génova, Venecia). Puede venir
de otras áreas (España, Francia, Alemania) caben incluso guerras a causa de
ella.

1
“Objetivos y estrategias de la empresa” Deusto, Bilbao, 1981

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 C) Los Estados tienen una importancia nada despreciable. La propia importancia de
la compañía de los Médicis, les lleva a ocupar en Florencia puestos políticos
clave. En el extranjero (Inglaterra, Flandes) los reyes se complacen en
procurarles ventajas (exoneración de tasas fiscales, privilegios de
exportación), pero, paralelamente, procuran presionar a los Médicis con
vistas a la obtención de préstamos, que a menudo resultan considerables.
D) Hay que agregar, finalmente, que las comunicaciones de la época eran lentas (de
3 a 6 meses para una ida y vuelta entre Florencia y Brujas), y a la vez poco
seguras (piratas, salteadores de caminos, etc).

3.- LA ESTRATEGIA.
Es a la vez diversificada en cuanto a los mercados (multiplicación de los
contactos) e integra en cuanto a los productos (reducción de costes).

A) Diversificación de los mercados: la necesidad de encontrar un máximo de

intercambios conduce a los Médicis, con base siempre en Florencia, a la
creación de filiales, o la apertura de agencias de ventas (comptoirs) en
venecia, Brujas, Londres, Avignon, Ginebra, Milán, Roma; a lo cual hay que
añadir sus representantes en España, Nápoles, Amberes, e incluso en Lübeck.
B) Integración de los productos: cabe anotar, antes de acceder ala propia actividad
comercial, el tejido de paños de lana y seda, la explotación de minas de
alumbre (tolfa), producto necesario para el trabajo textil. Paralelamente al
comercio, los Médicis actúan como banqueros (préstamos, letras de cambio),
transportistas (armamento de naves tipo galeras, con base en el puerto de
Pisa), y aseguradores. Esta integración les permite, por supuesto, acrecentar
sus beneficios en los negocios “ligados”. En el límite, cabe hablar aquí de un
congenérico.

4.- PROBLEMAS PRINCIPALES

A) Los capitales propios de la compañía resultan débiles, en comparación con sus
depósitos a la vista, que es preciso rembolsar inmediatamente que se solicite
(caso de pánicos financieros) y remunerar de manera importante (entre 8 y
12% anuales). La compañía vive de la confianza y no sería capaz de resistir
largo tiempo a grandes fracasos.
B) Los Estados en cuyos territorios se hallan implantadas las filiales de los Médicis,
son grandes consumidores de empréstitos, que no reembolsan con facilidad,
o no pagan en absoluto (caso de Eduardo IV de Inglaterra, en 1471, o de
Carlos el Temerario, 1477).
C) Los centros comerciales se van desplazando: el Mediterráneo y el Mar Negro, se
obstruyen por el Este (a consecuencia de la toma de Constantinopla por los
turcos, el año 1453). En cambio, se abre el Oeste, tras el descubrimiento de
América en 1492. Italia queda, a partir de entonces, mal situada para
intervenir en las corrientes de intercambios.

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 D) Los sistemas de información y control no funcionan demasiado bien. Esta
compañía, con sus filiales, se ve enfrentada al problema de la delegación de
poderes. Cosme de Médicis llega a mantener un equilibrio dinámico a través
de los hombres que él ha ido formando: sus familiares, que sitúa en las
filiales; un director general adjunto (F. Ingherami), que es un hombre de
confianza. Pero sus sucesores (pedro el Gotoso, Lorenzo el Magnífico) no
parecen haber poseído, ni su sentimiento de la organización, ni sobre todo, el
mismo interés para la compañía, prefiriendo así, a los negocios, las
actividades políticas o de índole cultural.
De este modo, la compañía de los Médicis, tras, reverses sucesivos,
repetidos, acababa desapareciendo en 1494.

5.- CONCLUSIÓN

La compañía de los Médicis moría, sin duda, a causa de las condiciones políticas
y económicas con que se encontró. Pero ilustra también, nos parece, la diferencia entre
la empresa, en el sentido moderno del término, y el empresario, denominado aquí
hombre de negocios. Que este último llegue a consagrarse al negocio con todas sus
posibilidades (caso de Cosme de Médicis) y la diferencia no tendrá demasiada
importancia. Pero si el “jefe” no ve en la compañía más que la posibilidad de llevar la
existencia que él quiere, y no una actividad empresarial (caso de Lorenzo de Médicis),
el negocio irá en declive, ya que los objetivos del hombre serán demasiado diferentes de
los del organismo que él posee, pero que no dirige.

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