Energía eólica

Índice
5.1. ¿Cómo se produce el viento? 82

5.2. ¿Cómo se caracteriza el potencial eólico de una zona? 83

5.3. ¿Cómo se puede aprovechar la energía eólica? 84

5.4. ¿Cuáles son las partes fundamentales de un aerogenerador? 85

5.5. ¿Cómo se pueden clasificar los aerogeneradores? 86

5.6. ¿Cuáles son las alternativas más comunes de explotación

de la energía eólica con aerogeneradores? 87

5.7. ¿Cómo se puede estimar la energía eléctrica

generada por un aerogenerador? 88

5.8. ¿Son rentables las instalaciones eólicas? 89

5.9. ¿Cuáles son las últimas tendencias en energía eólica? 90

5.10. ¿Por qué no se pueden conectar tantos aerogeneradores

en Canarias como en la Península Ibérica? 91

5.11. ¿Cómo se puede aumentar la contribución de la energía eólica

en las islas Canarias? 91

5.12. ¿Cómo afecta la energía eólica al medioambiente? 94

PREGUNTAS DE COMPRENSIÓN 95
82 I Energías renovables y eficiencia energética

5.1. ¿Cómo se produce el viento?
El Sol calienta de forma desigual las diferentes zonas del
planeta, provocando el movimiento del aire que rodea
la Tierra y dando lugar al viento. El viento es, por tanto,
energía en movimiento, gracias al cual los barcos de vela
han podido navegar durante siglos y se ha podido tras-
formar el movimiento de las aspas de un molino en
energía útil, ya sea para bombear agua, moler cereales
o para producir electricidad.
La rotación terrestre, la diferencia de temperatura y la
presión atmosférica influyen en la dirección del viento.
La energía del viento depende de su velocidad y, en
menor medida, de su densidad (disminuye con la alti-
tud). Cerca del suelo, la velocidad es baja, pero aumenta

ESCALA BEAUFORT

Número Velocidad de Denominación Aspecto del mar Efectos en tierra

de Beaufort viento(km/h)
0 0a1 Calma Despejado Calma, el humo asciende verticalmente
1 2a5 Ventolina Pequeñas olas, pero sin espuma El humo indica la dirección del viento
2 6 a 11 Flojito (brisa muy Crestas de apariencia vítrea, sin Se mueven las hojas de los árboles
débil) romper
3 12 a 19 Flojo (brisa débil) Pequeñas olas, crestas rompientes Se agitan las hojas, ondulan las banderas
4 20 a 28 Bonancible (brisa Borreguillos numerosos, copas Se levanta polvo y papeles, se agitan las olas
moderada) de los árboles cada vez más largas
5 29 a 38 Fresco (brisa Olas medianas y alargadas, borre- Pequeños movimientos de los árboles
fresca) guillos muy abundantes
6 39 a 49 Fresquito (brisa Comienzan a formarse olas gran- Se mueven las ramas de los árboles, dificultad
fuerte) des, crestas rompientes, espuma para mantener abierto el paraguas
7 50 a 61 Frescachón Mar gruesa, con espuma arras- Se mueven los árboles grandes, dificultad para
(viento fuerte) trada en dirección viento andar contra el viento
8 62 a 74 Temporal (viento Grandes olas rompientes, franjas Se quiebran las copas de los árboles, circula-
duro) de espuma ción de personas dificultosa
9 75 a 88 Temporal fuerte Olas muy grandes, rompientes. Daños en árboles, imposible andar contra el
(muy duro) Visibilidad mermada viento
10 89 a 102 Temporal duro Olas muy gruesas con crestas em- Árboles arrancados, daños en la estructura
(temporal) penechadas de las construcciones
11 103 a 117 Temporal muy Olas excepcionalmente grandes, Estragos abundantes en construcciones, teja-
duro (borrasca) visibilidad muy reducida dos y árboles
12 118 y más Temporal huraca- El aire está lleno de espuma y ro- Destrucción total
nado (huracán) ciones. Enorme oleaje.Visibilidad
casi nula

¿Sabías que?
El viento sopla con más fuerza so-
bre el mar que en tierra. Por esto,
las mejores localizaciones para los
aerogeneradores se encuentran
en el mar o bien cercanas a la cos-
ta con poca vegetación.
Sólo el 2% de la energía proceden-
te del Sol se convierte en viento.
El potencial eólico es 10 veces ma-
yor que el actual consumo eléc-
trico en todo el mundo.
 Energía eólica I 83
Bloque 2. Energías renovables

rápidamente con la altura. Cuanto más accidentada sea
la superficie del terreno, más frenará al viento. Sopla con
menos velocidad en las depresiones terrestres y con
mayor velocidad sobre las colinas, aunque en grandes
valles rodeados de montañas aparece el denominado
efecto túnel, que puede proporcionar buenas velocida-
des de viento.
A escala local lo que sucede es que durante el día el Sol
calienta el aire sobre tierra firme más que el que está
sobre el mar. El aire continental se expande y eleva, dis-
minuyendo así la presión sobre el terreno y haciendo
que el viento sople desde el mar hacia la costa.
5.2. ¿Cómo se caracteriza el potencial
eólico de una zona?
Los parámetros fundamentales a la hora de evaluar la
energía del viento son la velocidad y la dirección pre-
dominante. La velocidad y la dirección del viento varían
para una zona determinada durante el año y también
entre los distintos años. Es importante disponer de in-

LOS MOLINOS DE VIENTO EN

Las primeras aplicaciones del viento
en las islas Canarias, aparte de la na-
vegación marítima, fueron para la
molienda de grano.
Los molinos de viento aparecen
hacia finales del siglo XVIII, y su utili-
zación se extiende rápidamente
por todas las islas, pero marcan de
manera especial el paisaje de Fuer-
teventura, isla en la que proliferan
significativamente, en comparación
con las demás.
característicos del paisaje rural de CANARIAS: UNA LARGA TRADICIÓN
las islas.
La importancia de estos primeros
molinos harineros en Canarias es
patente, pudiéndose ver, aún hoy,
los vestigios de aquellos ingenios
en casi todas las islas.
A finales del siglo XIX y primera
parte del siglo XX se introdujeron
en Canarias los aeromotores multi-
pala para el bombeo de agua.

La presencia constante de los vien- Estos aeromotores permitieron la

tos alisios, que constituían su fuente
de energía, y la tradicional economía
cerealista de las islas, favorecieron la
implantación de numerosos molinos
y molinas a lo largo del territorio.
Se instalaron en lugares abiertos a
los vientos dominantes, configurán-
dose como uno de los rasgos más
extracción de agua a mayor pro-
fundidad y con menor esfuerzo.
Hubo que esperar hasta 1984 para
que un aerogenerador se conec-
tase a la red eléctrica en Canarias.
Desde esta fecha se han seguido
instalando aerogeneradores en Ca-
narias.

El viento ha tenido tal importan-

cia en la vida cotidiana del hom-
bre que, en la antigüedad, llegó a
elevarlo a la categoría de dios. En
la mitología griega, el dios padre
de los vientos era Eolo, quien,
según cuenta la leyenda, tenía en-
cerrados los vientos en las pro-
fundidades de la Tierra.
La primera aplicación conocida de
la energía eólica fue la sustitución
del esfuerzo humano en la impul-
sión de embarcaciones por la nave-
gación a vela. Se tienen referencias
de que los egipcios conocían la na-
vegación a vela en el año 4500 a. C.
84 I Energías renovables y eficiencia energética

GRÁFICA REPRESENTATIVA DE LA VELOCIDAD MEDIA MENSUAL EN UN AÑO

m/s
15

11,85 Velocidad media mensual

12
Desviación típica
10,08 10,15

9 8,22
7,15
6,80 6,49 7,15
6,39
6 5,63
5,07
4,12
3,75

3 3,59 3,58 3,49 3,79

3,34 3,03
2,78 2,97 2,81 2,72
2,95
2,00

0
ene feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic

Media mensual y desviación típica

ROSA DE LOS VIENTOS Para la recopilación de la información eólica se debe

2,68-5,36
N instalar, como mínimo, un aparato que mida la velocidad
73,2 5,36-8,00 (anemómetro) y otro para la dirección (veleta).
10,9 6,3 8,00-10,73
La altura más estandarizada para ubicar estos sensores
>10,73
es de 10 metros (aunque la tendencia es colocarlos a
W 0,9 4,7 E
20 metros).

0,6 2,2 5.3. ¿Cómo se puede aprovechar la

1,2
S
Rosa de los vientos: frecuencia con la que sopla el viento
en una dirección determinada y sus velocidades medias
formación eólica que abarque un número determinado
de años. En muchos casos no es posible disponer de
información de varios años, por lo que se ha de tener,
al menos, un año completo de datos.
energía eólica?
La energía eólica es la que contiene el viento en forma
de energía cinética (recuerda: Ec = ½· m· v2). Esta ener-
gía se puede transformar en otro tipo de energía como
la mecánica, eléctrica, hidráulica, etc. Una de las formas
más utilizadas en la actualidad para el aprovechamiento
a gran escala de la energía eólica es a través de las de-
nominadas aeroturbinas.

¿Sabías que?
El primer aerogenerador fue construido por Charles F. Brush en EE. UU.
en 1888. Fue un gigante de 144 palas construidas en madera de cedro que
funcionó durante 20 años.Tenía una potencia de 12 kW, producía electri-
cidad en CC, que almacenaba en baterías. El danés Poum la Cour fue el pio-
nero de los aerogeneradores modernos; a finales del siglo XIX puso en
marcha varios aerogeneradores de 4 y 6 palas.
 Energía eólica I 85
Bloque 2. Energías renovables

Estas pueden transformar la energía eólica en: 2. Torre

La torre se utiliza fundamentalmente para aumentar
• Energía mecánica: aeromotores. la altura del elemento que capta la energía del viento
(rotor), ya que el viento sopla a mayor velocidad
• Energía eléctrica: aerogeneradores. según aumenta la altura.

Los aeromotores se han utilizado desde hace siglos 3. Góndola

para la molienda de grano, el bombeo de agua, etc. Ac-
tualmente siguen utilizándose en menor proporción
para estos usos, además de incorporarse también en
sistemas de desalación de agua.
Los aerogeneradores son los sistemas de aprovecha-
miento eólico más utilizados hoy en día, observándose
un crecimiento muy pronunciado en su utilización a par-
tir del año 1990. Su funcionamiento se basa en que al
incidir el viento sobre sus palas se produce un trabajo
mecánico de rotación que mueve un generador que
produce electricidad.
5.4. ¿Cuáles son las partes fundamen-
tales de un aerogenerador?
Un aerogenerador consta de los siguientes elementos.
1. Rotor
El rotor es el conjunto formado principalmente por
las palas y el buje (elemento de la estructura al que
se fijan las palas). En el rotor se transforma la ener-
gía cinética del viento en energía mecánica.
El diseño de palas se parece mucho al de las alas de
un avión y suelen estar fabricadas con plásticos (po-
liéster o epoxy), reforzados internamente con fibra
de vidrio o de carbono.
En su interior se encuentran los elementos que
transforman la energía mecánica en energía eléctrica:
los ejes del aerogenerador, el multiplicador, el gene-
rador y los sistemas de control, orientación y freno.
En su exterior se ubican el anemómetro y la veleta.
La góndola suele estar ubicada en la parte superior
de la torre de la máquina.
4. Multiplicador
Elemento mecánico formado por un sistema de en-
granajes cuyo objetivo es transformar la velocidad
del giro del rotor (velocidad del eje principal) a la ve-
locidad de trabajo del generador eléctrico. El multi-
plicador funciona de forma parecida a la caja de
cambios de un coche, multiplicando entre 20 y 60
veces la velocidad del eje del rotor y alcanzando una
velocidad de 1500 revoluciones/minuto en el eje del
generador, lo que hace posible el funcionamiento del
generador eléctrico, permitiendo así convertir la
energía mecánica del giro del eje en energía eléctrica.
5. Generador eléctrico
Máquina eléctrica encargada de transformar la ener-
gía mecánica en energía eléctrica. El eje del generador
lleva acoplado un sistema de freno de disco (similar
al de los coches). Además, para frenar un aerogene-
rador, se pueden girar las palas colocando su super-
ficie en la dirección del viento (posición de bandera).

En 1979 se instaló el primer aero- En la década de 1950 se colocó en

generador conectado a la red eléc-
trica en España.Tenía una potencia
de 100 kW y se instaló cerca de
Tarifa (Cádiz). En 1984 se instaló
en Canarias el primer aerogene-
rador conectado a la red, tenía
una potencia de 55 kW.
Gran Canaria el primer aeroge-
nerador; era de 15 kW, y se uti-
lizó para la iluminación de la pista
del aeropuerto de Gando (no es-
taba conectado a la red).