El algodón transgénico que encontramos en el comercio hoy en día ha sido modificado

genéticamente para que sea tolerante a los herbicidas o resistente a los insectos. De los tipos
de transgénicos actualmente disponibles para producción comercial, dos ofrecen tolerancia a
los herbicidas y uno es resistente a los gusanos del algodón (Bt, de Bacillus thuringiensis). El
Bacillus thuringiensis es una bacteria muy común que se encuentra en el suelo y puede producir
proteínas “cry”. Las proteínas “cry” son tóxicas para algunos tipos de insectos (p. ej. polillas
como los gusanos del algodón) que atacan el algodón, y su acción es específica a dichos insectos.
Para que la proteína sea eficaz, el insecto en cuestión debe ingerir la proteína “cry” del Bacillus
thuringiensis.

Es una tecnología desarrollada para proteger las plantas de algodón del daño de ciertos insectos,
a través de la inserción de un gen o genes de una bacteria natural del suelo, Bacillus
thuringiensis, comúnmente conocido como Bt, lo que las hace producir, durante todo su ciclo
de vida, pequeñas cantidades de una proteína Cry δ-endotoxina que es tóxica para ciertos
insectos.

Una vez insertado el gen del Bt en el genoma de la planta de algodón, las características de la
proteína Cry son transferidas, a variedades de algodón de alto rendimiento. Propiedades
agrícolas como mayor rendimiento, mejor calidad de fibra y otras características importantes
son preservadas, al mismo tiempo que el gen de la proteína Cry se agrega a las variedades
comerciales.

Cultivos transgénicos

Son plantas a las que se les han agregado genes, con el fin de incorporar nuevas características
y así obtener algún beneficio, como por ejem resistencia a plagas y herbicidas en el caso del
algodón transgénico

Problemas con el algodón transgénico

 Para desacelerar la adaptación de los insectos al Bt de algodón, la EPA ha determinado

que los productos de algodón deben plantar al menos 4% de sus tierras con algodón no
transgénico y que este refugio no debe ser tratado con ningún tipo de insecticidas.
 Ha caído víctima de otros gusanos. Ahora se usan en la misma medida que antes los
pesticidas.
 Los campesinos no podrán guardar sus semillas y tendrán que depender por siempre de
Delta Pine Land para abastecerse de semillas.
 Las disminuciones de costos de aplicaciones de incestadas no alcanzaron a compensar
los incrementos de costos generados por el uso de Bt.
 Varios estudios que los cultivos de algodón transgénicos no tienen un rendimiento
mayor que los del algodón convencional.

Beneficios que otorga el algodón transgénico

 La evolución del cultivo de algodón se ha incrementado en los últimos años.

 La producción de cultivos transgénicos es controlar y regula por organismos oficiales.
 Presenta tolerancia a hierbas e insectos para los que fueron modificadas.
 Algodón tolerante al herbicida glifosato o RR.
 Algodón resistente a insectos o Bt.
Ventajas del algodón transgénico

El cultivo de algodón transgénico tiene un efecto positivo inmediato sobre el medio ambiente.
El algodón necesita más pesticidas que cualquier otro cultivo, pero todas las nuevas variedades
creadas mediante biotecnología han sido diseñadas para reducir el consumo de pesticidas que
son perjudiciales para la salud humana y ambiental.

El algodón transgénico ha sido modificado genéticamente para que produzca una toxina que
mata a determinados insectos o para que resista a determinados herbicidas, pero no para
incrementar la producción. Las alegaciones de que el algodón transgénico puede incrementar
las cosechas se refieren a su capacidad de reducir los daños causados por los insectos o malezas.
La adopción del algodón resistente a los insectos ha traído consigo una reducción del número
de aplicaciones de insecticidas y de la cantidad de insecticida que se utiliza. Sin embargo, los
agricultores tienen que seguir fumigando para combatir otros insectos que son inmunes al
algodón transgénico.

Desventajas del algodón transgénico

La mayor desventaja del algodón transgénico es el costo relativamente alto de la semilla y la

tasa tecnológica. La comercialización de productos biotecnológicos requiere un largo proceso
de aprobación normativa. Los países deben pagar una tasa tecnológica a los propietarios de los
genes, y este requisito limita la adopción de la tecnología en los países en desarrollo, en
particular. Debido a que la propietaria de los genes insertados en el algodón es una empresa
privada, los países están obligados por ley a no insertar estos genes en sus variedades y
comenzar a utilizarlos.