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(SCD, por sus siglas en inglés) o si fue recientemente diagnosticado con TCS,
probablemente tenga muchas preguntas. Es comprensible. El TCS es una
condición que fue definida recientemente y, en el pasado, fue llamada de
diferentes maneras. Quizás haya oído hablar del “impedimento del lenguaje
pragmático” o del “trastorno semántico-pragmático”.
Los niños con TCS tienen problemas para utilizar el lenguaje hablado en maneras
socialmente apropiadas. Suelen hablar de manera aceptable en lo que se refiere a
pronunciar palabras y construir oraciones. Sin embargo, tienen dificultad para
sostener conversaciones lo cual dificulta hacer amistades y tener un buen
desempeño en la escuela.
Si su hijo tiene TCS hay mucho que puede hacer para ayudarlo a mejorar sus
habilidades para comunicarse. Estos son algunos datos clave acerca del trastorno
de la comunicación social, además de sugerencias sobre cómo usted y los
profesionales pueden ayudar.
Esto no se debe a que estos niños sean rudos o a que sus padres no les hayan
enseñado buenas costumbres. Por razones que no son claras, es difícil para los
niños con TCS aprender cómo usar el lenguaje de una manera socialmente
apropiada.
Uno de los signos principales del autismo son las habilidades para comunicarse
socialmente limitadas. Es por esto que muchos profesionales en el campo de la
medicina diagnosticaban a los niños con TCS con autismo. Sin embargo, estudios
recientes muestran que al menos algunos niños con síntomas de TCS no
presentan los otros signos del autismo, como intereses limitados y conductas
repetitivas.[2] Según la Asociación Americana de Psiquiatría, estos niños deberían
ser diagnosticados con TCS.
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Los signos de TCS aparecen temprano durante la infancia, pero podrían no ser
diagnosticados hasta que los niños comienzan la escuela. Los síntomas por lo
general incluyen:
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Los niños con TCS, a menudo también muestran dificultades de la conducta, como
hiperactividad.[8] La carencia de habilidades de comunicación social puede causar
que se frustren y se comporten mal.[9]
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El trastorno del espectro autista (TEA) también debe ser descartado para hacer un
diagnóstico de TCS. Los médicos y los psicólogos descartan el TCS cuando los
niños no muestran otros síntomas característicos, como los intereses obsesivos y
las conductas repetitivas (por ejemplo, balancearse hacia delante y hacia
atrás).[10]
Hay más de una manera para diagnosticar el TCS. La Asociación Americana del
Habla, Lenguaje y Audición (ASHA, por sus siglas en inglés) recomienda que los
niños sean evaluados en diferentes ambientes.[11] Una evaluación hecha por
un patólogo del habla y el lenguaje, también llamado terapeuta del habla podría
incluir:
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Trastorno del espectro autista: Los niños con el TEA suelen tener un
interés intenso en muy pocos temas. Con frecuencia hacen movimientos
repetidos, se irritan en exceso al cambiar sus rutinas y tienen dificultades
para socializar.[14] Los niños con TEA puede que tengan dificultades con las
relaciones personales y en el área académica.
Dificultades con la lectura: Las dificultades con la lectura son comunes en
los niños con TCS. Ellos suelen tener dificultad para interpretar los matices
del lenguaje, lo que dificulta significativamente la comprensión de la
lectura.[15]
TDAH: La investigación ha mostrado que los niños con TCS tienen más
probabilidad de tener el TDAH, el cual es una condición que se caracteriza
por hiperactividad y falta de atención, así como también por limitadas
habilidades para comunicarse. Debido a que muchos niños son
diagnosticados con TDAH y TCS, unos investigadores han propuesto que la
falta de “competencia pragmática”, es decir, la habilidad de utilizar el
lenguaje de manera socialmente apropiada, podría ser un signo temprano de
TDAH.[16]
Es importante mencionar que algunos expertos niegan que el TCS sea una
condición por sí sola.[13] Ellos sugieren que las dificultades con la comunicación
social son síntomas de otras condiciones.
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Terapia
Un terapeuta del habla puede trabajar individualmente con su hijo ayudándolo a
practicar tomar turnos, desarrollar un tema y concluirlo, y otras habilidades
esenciales para conversar. El terapeuta podría jugar al cambio de roles y con
juegos visuales, como revistas de historietas para ayudar a su hijo a que aprenda
estrategias para manejar las situaciones sociales. El terapeuta también puede
entrenarlo a usted para que refuerce esas habilidades en la casa.
La escuela de su hijo
Si su hijo ha sido diagnosticado con TCS y es elegible para obtener los servicios
de la educación especial, usted y el equipo de especialistas de la escuela
desarrollarán un Programa de Educación Individual (IEP, por sus siglas en inglés).
El plan puede incluir servicios como terapia del habla, desarrollo de las destrezas
sociales y apoyo dentro del salón de clases, como por ejemplo de asistente del
maestro.
La escuela también podría recomendar, o tal vez usted quiera solicitar, un plan
504 para su hijo. Este es un plan escrito que detalla cómo la escuela adaptará las
necesidades de su hijo. Las adaptaciones podrían incluir enseñar a su hijo
las estrategias para desarrollar la comprensión de la lectura y dar a su hijo más
tiempo para procesar la información.
Sin embargo, aunque no se trate de servicios especiales hay muchas cosas que la
escuela puede hacer para ayudar a su hijo académicamente:
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Haga que la lectura sea interactiva. Cuando usted esté leyendo, dígale a
su hijo que le cuente qué es lo que está pasando en la historia. Haga
preguntas como, “¿me pregunto qué es lo que va a hacer Alicia ahora?” o
“¿cómo piensas que se siente la mamá de Alicia?”. Estimular a su hijo a
reflexionar en lo que usted ha leído podrá ayudarlo a aprender a hacer
inferencias que son muy importantes para la comprensión de la lectura.
Modele una buena conducta de comunicación. Cuando hable con su hijo
haga contacto visual. También converse acerca de las maneras educadas de
pedir las cosas, favores o dirigirse a otras personas. Y, también, por qué una
manera podría ser mejor que otra. Dé a su hijo muchas oportunidades para
practicar estas destrezas en la casa y no olvide elogiarlo por sus logros.[17]
Lea sobre estrategias para ayudar a los niños con trastornos del lenguaje,
incluyendo los juegos de cambios de roles y otros juegos que desarrollan y
mejoran las habilidades sociales. También infórmese de los mejores deportes para
los niños con dificultades de las habilidades sociales