Abu Rayhan Muhammad ibn Ahmad al-Biruni seorang tokoh cendekiawan muslim abad

pertengahan yang sudah diakui kepakarannya dalam menguasai berbagai macam bidang ilmu
pengetahuan sekaligus, meliputi filsafat, matematika, geografi, astronomi, fisika, metafisika, dan
sejarah. Seorang intelektual besar yang pada masa hidupnya merupakan raksasa intelektual
terbesar dari abad pertengahan. Keahlian dan kontribusinya yang besar terhadap pelbagai
disiplin keilmuwan menjadikan banyak yang memberikan gelaran ”al-Ustadz, Mahaguru, atau
Profesor”.

Al-Biruni berasal dari keluarga berbangsa Iran, lahir pada tahun 973 M/362 H, di kota
Khawarazm (sekarang kota Khiva). Kota ini adalah salah satu kota termaju dan terkaya di Asia
Tengah di mana dari tempat ini banyak terlahir sarjana dan ilmuwan Muslim. Al-Biruni pada saat
muda sudah menunjukkan minat dan kemampuannya dalam bidang sains, dan pada saat itu
beliau belajar daripada Abu Nasr al-Mansur, seorang ahli astronomi dan matematika. Masa
mudanya, al-Biruni hidup di bawah tekanan rejim Ma’munids di Khawarizm, atau dikenal
sebagai rejim Khawarizmiyah.

Sejak usia muda, Al-Biruni sudah tertarik pada astronomi dan matematik. Ia banyak belajar
daripada astronomi dan ahli matematika terkemuka kala itu, Abu Nasr Mansur. Pada tahun 990
atau saat usianya baru menginjak 17 tahun, Al-Biruni sudah melakukan pengamatan serius di
bidang astronomi, yakni dengan menghitung garis lintang Kath melalui pengamatan ketinggian
maksimum Matahari. Al-Biruni amat berminat dalam melakukan aktiviti-aktiviti yang berkaitan
dengan teori-teori abstrak, falsafah, sains praktis matematik, geografi, fizik, dan astronomi.
Dalam semua bidang itu, beliau lebih memberi penumpuan terhadap bidang astronomi. Ini
dibuktikan melalui pengakuannnya sendiri, “Oleh kerana saya berminat dalam bidang
astronomi, malah saya dikenali dalam bidang ini, maka saya tidak berniat untuk keluar dari
bidang ini dan mahu berkhidmat kepada perbendaharaan baginda (Mas’ud) yang dikenali
sebagai nikmat, dengan menulis undang-undang astronomi”. Bagi menunjukkan kepentingan
ilmu astronomi dan matematik dalarn kehidupan harian, beliau telah memberi contoh dengan
mengemukakan pengaruh matahari dan bulan ketika menentukan musim dan air pasang surut.
Ilmu kaji bintang juga penting dalam menentukan arah pengembaraan dan perjalanan, kiblat,
waktu solat, dan kedudukan garis lintang dan garis bujur sesuatu tempat.

Tahun 988 al-Biruni merantau dan menetap di Gorgan, daerah sebelah tenggara dari Laut
Kaspia, di mana dia menulis kitab Atsar al-Baqiyah‘an al-Qurun al-Khaniyah (Peninggalan
Bangsa-bangsa Purba). Kemudian kembali ke Khawarizm pada tahun 1008, dan bekerja pada
Khawarizmsyah. Pada tahun 1017 terjadi kekacauan politik dan kudeta(rampasan kuasa)
sehingga pemerintahan dikuasai Mahmud Ghazna. Sejak itulah al-Biruni bekerja pada Mahmud
Ghazna, dan al-Biruni selalu mengikuti setiap ekspedisi militernya sehingga ke India.
Kesempatan ini digunakannya untuk mempelajari adat istiadat, bahasa dan kepercayaan India,
dan menuliskan ke dalam kitab Tarikh al-Hindi atau Al-Biruni India.

Beberapa tahun kemudian dia menulis buku tentang masalah-masalah geometri, aritmetika,
astrologi, dan astronomi berjudul, Tafhim li Awa’ as-Sina’at at-Tanjim (diterjemahkan ke Bahasa
Inggris, diterbitkan di London 1934) dan dalam bidang pertambangan menulis Al-Jamahir fi
Ma’rifat al-Jawahir (Kumpulan Pengetahuan Mengenai Batu-batu Permata, diterbitkan di
Hyderabad 1936) dan dalam bidang kedokteran menulis As-Saydala fi ath-Thib.Terdapat pula
empat buah kitab mengenai matematika dan astronomi yang kemudian disatukan menjadi Risail
al-Biruni dan diterbitkan di Hyderabad 1948, dan sebuah karya berjudul Rasail Abu Nasr ila al-
Biruni (diterbitkan di Hyderabad, 1948), yang merupakan karyanya bersama Abu Nasr
mengenai geologi, arkeologi di India, gambaran peta-peta dunia, serta masalah-masalah dunia
ilmu pengetahuan yang luas lingkupnya.

Al-Biruni dijangka meninggal di Afghanistan pada tahun 1050 M. Selama beliau hidup beliau
telah menghasilkan karya sekitar 138 buah. Terdapat beberapa kitab yang belum sempat
diselesaikannya termasuk Chronology dan Canon Mas’udicus. Pendapat lain mengatakan
bahwa karyanya berjumlah sekitar 180 buah, termasuk karya-karyanya yang dinyatakan hilang.

Beliau banyak menuyumbang ilmu dalam bidang matematik. Contohnya karangan Qanun al-
Mas’udi yang berkaitan dengan trigonometri mengandungi 10 bab. Bab pertama menerangkan
cara-cara mendapatkan sisi-sisi daripada pelbagai gambar rajah seperti segi tiga sisi dan segi
empat sama hingga segi sepuluh jejari sesuatu bulatan. Bab seterusnya membincangkan cara
untuk mendapatkan pelbagai garis rentak lentuk. Teori ini beliau gunakan ketika menentukan
sinus bagi sudut-sudut yang berganda.Beliau turut membincangkan tentang jejari bulatan
sebagai satu kesatuan menggantikan 60. Ini akan memendekkan lagi kerja-kerja pengiraan.
Beliau berjaya mendahului ahli matematik yang lain dengan membuktikan rumus sinus dalam
satah segi tiga iaitu sinA/a=sinB/b=sinC/c.

Beliau juga memberikan sumbangan yang signifikan bagi pengembangan matematik khususnya
dalam bidang teori dan praktik aritmatik, bilangan aritmatik, teori nisbah, geometri dan lainnya.
Sumbangan terbesar Al-Biruni adalah pemikirannya dalam bidang matematik iaitu konsep besar
sudut segitiga 180o dan memperkirakan nilai π adalah 3.14. Teori Al-Biruni tentang penemuan
harga π dapat diaplikasikan untuk menghitung luas dan keliling sebuah lingkaran, luas dan
isipadu bola yang dipelajari dalam bidang matematika dan fisika. Dengan penelitian terhadap
radius bumi termaksud perkiraannya tentang harga π maka kita boleh menghitung seberapa
besar luas permukaan bumi yang kita tempati sekarang dan seberapa luas isipadunya.

Dalam pengamatan Al-biruni dikatakan bahawa benda yang bergerak cepat dapat menyusul
benda yang mendahuluinya seperti bulan yang mendahului matahari kerana gerak bulan jauh
lebih cepat dari matahari. Sebagai seorang fizik, Al-Biruni memberikan sumbangan penting bagi
pengukuran jenis berat (specific gravity) berbagai zat dengan hasil perhitungan yang cermat.
Konsep ini sesuai dengan prinsip dasar yang ia yakini bahawa seluruh benda tertarik oleh gaya
graviti.

Dalam bidang astronomi pula, kejadian fajar dan senja merupakan kejadian alam yang menarik
bagi para ilmuwan tidak terkecuali al-Biruni. Beliau telah menjelaskan dalam kitabnya iaitu Al-
Qanun al-Mas’udi karya al-Biruni pada maqala ke VIII bab XIII, halaman 948-950, yang berjudul
Waktu Terbit dan Terbenamnya Sinar Senja. Bahan kajian adalah kitab terbitan Dairatul Maarif
al-Osmania (Osmania Oriental Publications Bureau) Hyderabad-Dn, India, berbahasa Arab.
Beliau telah menjelaskan dalam kitabnya dengan sangat terperinci mengenai hal tersebut, iaitu
sebagai berikut:

“ Sinar Matahari dapat menembus seluruh ruang udara, yang terletak di ruang seputar bola
bumi (atmosfer). Yang tidak dicapai (oleh sinar matahari)hanyalah ruang berbentuk kerucut
bayangan yang terhampar ke belakang bumi, tetapi masih terletak di sekitar bumi. Cahaya
matahari melintas menembus debu-debu yang terlepas dari bumi tetapi masih terletak di sekitar
bumi (atmosfer). Debu ini akan terlihat jelas bila dilihat dari kegelapan. Pada waktu matahari
makin mendekati terbit di ufuk (dari bawah) dan kecondongan bayangan semakin dekat ke arah
kita, maka makin dekat pula pancaran sinarnya yang mengelilingi bumi. Dan dengan bantuan
debu-debu pada angin-angin bumi (atmosfer) yang terletak di dekat bayangan menjadi
bercahaya dan semakin terang. Kita temukan warna debu-debu ini secara keseluruhan, dalam
hal ini bagian bawah yang menghadap ke kitalah yang bersinar. Inilah yang disebut Fajar Pagi
(al-Biruni, 1955: 948-949).

Al-Biruni menjelaskan proses terjadinya malam hari sesuai dengan fakta bahawa dikarenakan
bumi berbentuk bulat menyerupai bola, maka sinar matahari hanya akan menyinari pada
sebagian dari permukaan bumi, dan sebahagian yang lain akan tertutup oleh bayangan. Proses
inilah yang menyebabkan terjadinya siang dan malam. Sementara dikarenakan bumi berbentuk
seperti bola maka bayangan gelap yang terjadiakan berbentuk kerucut.

Selain itu, Al Biruni adalah pakar Fisika yang sangat terkenal dan beliau menentang terhadap
aliran Fisika Aristoteles, khususnya pada gerakan dan ruang (motion and space), yang beliau
serang bukan hanya dengan rasio semata tapi juga observasi (Nasr, 1988: 133-138). Al Biruni
dipercayai mempunyai peninggalan dalam tradisi Fisika yang mendorong lahirnya kajian
mekanik, hydrostatic dan cabang-cabang sains yang berkaitan. Ilmuwan Muslim seperti Ibn
Bajja mengikuti jejak al Biruni dan diikuti peletakan dasar teori daya dorong lainnya dan konsep
momentum yang kemudian dijabarkan oleh para ilmuwan barat setelah abad pertengahan.

Al-Biruni bukan hanya menguasai ilmu seperti fisika, antropologi, psikologi, kimia, astrologi,
sejarah, geografi, geodeso, matematika, farmasi, kedokteran, serta filsafat. Dia juga
memberikan kontribusi besar bagi pekembangan ilmu farmasi. AlBiruni mendefenisikan ilmu
farmasi serta menentukan metode dan prinsipnya. Selain itu, ia juga menulis teks terlengkap
bukubuku farmakologi yang sangat berharga, seperti Kitab as-Saydalah fi ath-Thibb (Buku
tentang ubat-ubatan). Buku ini mengupas secara luas dan jelas mengenai ilmu farmasi. Dalam
kitab ini, AlBiruni tak hanya mengupas dasar-dasar farmasi, namun juga menjelaskan peranan
farmasi serta tugas seorang farmasis. Selain itu, Kitab Asy-Syahdalah (Ramuan-ramuan)
diterjemahkan dalam bahasa Latin dengan judul Continens.Al-Biruni menjelaskan peralatan
untuk pembuatan ubat-ubatan.

Al-Biruni menyelesaikan bukunya yang amat berharga tentang ilmu perbintangan, matematik,
dan geografi: “Al-Qanun fi’Ulumi Al-Haiati Wal-Nujumi”. Dalam buku ini Al-Biruni membuktikan
bahawa bumi bulat, planet dan bintang bulat, baik yang tidak bergerak mahupun yang bergerak,
kemudian berputar mengelilingi matahari dan bulan berdasarkan garis paksi mengelilingi bumi.
Dia menemukan gerakan kerak bumi yang berputar condong, dan gerakan peredaran bumi
mengelilingi matahari dalam satu tahun. Ia mengemukakan konsep kekuatan grafitasi bumi,
yang merupakan satu bukti bahawa bumi berputar pada paksinya.

Dalam “Al-Qanun’, Al-Biruni membuktikan bahawa bintang bergerak mengelilingi poros rasi
bintang. Al-Biruni menciptakan kaedah matematik yang baru untuk menentukan empat arah
mata angin, dimana pun juga manusia berada di bumi, di darat, mahupun di laut. Dalam “Al-
Qanun”, Al-Biruni menyajikan daftar-daftar matematik, yang mempergunakan segitiga sama
kaki, dibuat dari lempengan yang panjang yang dilakukan dengan bentuk geometris secara
teratur (simetris).
Walaupun tidak banyak catatan sejarah yang mengisahkan latar belakang pendidikannya,
namun beberapa sumber menyebutkan bahawa ilmuwan ulung ini memperoleh pendidikan
daripada beberapa ulama kenamaan pada zamannya, antara lain Syeikh Abdus Shamad.
Dalam bidang kedoktoran, ia belajar dengan Syeikh Abul Wafa' Al-Buzayani, serta kepada
Syeikh Abu Nasr Mansur bin Ali bin Iraqi dalam bidang matematik dan astronomi. Tidak hairan
apabila ulama menulis ini terkenal sebagai seorang ahli dalam pelbagai bidang ilmu semenjak
usia muda.

Sebagai ilmuwan ulung, Al-Biruni tidak pernah berhenti menerokai dan mendalami
bidang ilmu, termasuk dalam setiap pengembaraannya ke beberapa negeri, seperti ke Iran dan
India. Selain menghasilkan karya, penjelajahan bersama Sultan juga menjadikan kawasan
India sebelah timur sebagai kawasan baru untuk menyebarkan dakwah Islamiah.

Al-Biruni memanfaatkan masa terluang melakukan kajian berkaitan adat istiadat dan
budaya masyarakat tempatan. Berasaskan kajiannya inilah beberapa karya agungnya lahir.
Bukan itu sahaja, Al-Biruni jugalah orang yang pertama memperkenalkan permainan catur 'ala'
India ke negara-negara Islam, serta menjelaskan permasalahan trigonometri yang lebih
mendalam dalam karyanya, Tahqiq Al-Hind. Kecerdikan Al-Biruni merangsang dirinya
mendalami ilmu astronomi. Al-Biruni tidak hanya dalam bidang ilmu sains. Beliau juga mahir
dalam ilmu falsafah. Pemikiran falsafah Al-Biruni banyak dipengaruhi oleh pemikiran falsafah Al-
Farabi, Al-Kindi, dan Al-Mas'udi (meninggal 956 M). Hidup sezaman dengan ahli falsafah dan
pakar ilmu perubatan, Ibnu Sina, Al-Biruni banyak berdialog dengan Ibnu Sina, sama ada
secara langsung mahupun melalui surat menyurat.

Hasil kajian dan penelitian, akhirnya adalah untuk mengakui akan wujudnya Allah
sebagai maha pencipta. Menurut Al-Biruni jika seorang ilmuwan ingin membezakan kebenaran
dan kepalsuan, dia perlu menyelidiki dan mempelajari alam. Dalam bukunya Al-Jamahir, Al-
Biruni juga menegaskan, "Penglihatan adalah penghubung apa yang kita lihat dengan tanda-
tanda kebijaksanaan Allah dalam ciptaan-Nya. Daripada penciptaan alam tersebut kita akan
menemukan kewujudan Yang Maha Pencipta". Pandangan Al-Biruni ini tentu berbeza sekali
dengan pandangan saintis Barat pada zaman moden ini yang mengetepikan sains daripada
agama. Pandangan mereka tentang alam seolah-olah menafikan keberadaan Allah sebagai
pencipta.
Kejayaan Al-Biruni dalam bidang sains dan ilmu pengetahuan ini turut mendapat pujian ilmuwan
Barat. Max Mayerhof misalnya menyatakan, "Abu Raihan Muhammad ibn Al-Biruni digelar
sebagai ahli kedoktoran, astronomi, matematik, ilmu fizik, geografi , dan sejarah. Dia mungkin
sosok paling menonjol dan peneraju zaman keemasan ilmu pengetahuan Islam." Pengakuan
yang sama juga dinyatakan oleh ahli sejarah asal India, Si JN Sircar. Beliau menulis "Hanya
sedikit yang memahami fizik dan matematik. Di antara yang sedikit itu yang terbesar di Asia
adalah Al-Biruni, sekaligus ahli falsafah dan ilmuwan. Ia pakar dalam kedua bidang tersebut."