ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Historia
Médicos griegos y romanos
asociaron la vejez con la
demencia.
Pero no fue hasta 1901 cuando
el psiquiatra alemán Alois
Alzheimer identificó el primer
caso de lo que se conoce hoy
como enfermedad de
Alzheimer en una mujer de 51
años de edad; esta mujer se
llamaba Auguste Deter.
El investigador hizo seguimiento de su paciente hasta su muerte en 1906, y
entonces pudo observar el cerebro. Después de este momento pudo reportar
públicamente por primera vez el caso.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se
manifiesta con deterioro cognitivo y trastornos conductuales.
Se caracteriza en su forma típica por una pérdida de la memoria inmediata y de
otras capacidades mentales (tales como las capacidades cognitivas superiores).

Epidemiologia
Alrededor de 10% de las personas de 70 años o más exhibe amnesia notable y en
más de la mitad de los casos ésta deficiencia es causada por Alzheimer. Afecta
aproximadamente 20-40% de la población a partir de los 85 años
Se calcula que en Estados Unidos el costo anual por cuidar a un solo paciente en
etapa avanzada es >50,000 dólares.

Factores de Riesgo
 Edad: Principal factor de riesgo. La mayoría de las personas con la enfermedad
tiene 65 años o más. Casi un tercio de las personas de 85 años o más tiene la
enfermedad de Alzheimer.
 Sexo: Femenino
 Antecedente Familiar: Personas cuyo padre, madre, hermano o hermana
padecen de Alzheimer son más propensas a desarrollar la enfermedad que
aquellas sin un familiar cercano con la enfermedad.
 Síntomas Cognitivos: Síntomas que afectan la memoria, la conciencia, el
lenguaje, el discernimiento y la capacidad para planificar, organizar y llevar a
cabo otros procesos de pensamiento.

 Síntomas Conductuales: En las primeras etapas, las personas pueden

experimentar cambios de personalidad como irritabilidad, ansiedad o depresión.
En etapas posteriores, los individuos pueden desarrollar trastornos del sueño, tener
impulsos deambulatorios, agitación (agresión física o verbal, impaciencia, pasearse
de un lado a otro, romper papel o gritar), delirios (creer firmemente en cosas que no
son reales) o alucinaciones (ver, oír o sentir cosas que no están allí).
Etiopatogenia
Algunas células viven minutos, horas, días, meses o años, dependiendo de su
función y del momento madurativo del individuo. Las neuronas son células
altamente diferenciadas que no se dividen y duran tanto como el ser vivo al que
pertenecen.
En el caso de la EA, las neuronas sufren un proceso de destrucción gradual que
empieza probablemente en el momento en el que el cerebro deja de madurar
alrededor de los 25-30 años. De modo que pasan entre 30 y 40 años desde que se
inicia el deterioro neuronal hasta que se manifiesta la enfermedad.
Aunque existen todavía muchas lagunas de conocimiento en los mecanismos
causales de la EA, actualmente entendemos su etiopatogenia como una cascada
de eventos en cadena o circunstancias biológicas interactuantes cuyo determinante
final es la muerte de las neuronas.
Etapas de la enfermedad
Típicamente, la enfermedad de Alzheimer progresa lentamente en tres etapas:
temprana (leve), moderada (intermedia) y avanzada (severa).
La enfermedad de Alzheimer se agrava con el tiempo, pero el curso de la
enfermedad en cada persona es diferente.
Después del diagnóstico, quienes padecen de la enfermedad de Alzheimer viven un
promedio de cuatro a ocho años. Sin embargo, algunos pacientes pueden vivir hasta
20 años.
 Etapa temprana (leve)
Es posible que la persona funcione independientemente. Tal vez aún pueda
conducir un auto, trabajar e involucrarse en actividades sociales. A pesar de esto,
la persona puede sentir que está experimentando lagunas en la memoria, como
olvidar palabras conocidas o la colocación de objetos comunes de la vida cotidiana.
La familia, los amigos, o los colegas empiezan noten dificultades. Dificultades
comunes incluyen:
 Problemas para acordarse de la palabra o nombre correcto.
 Perder o poner fuera de lugar objetos comunes.
 Olvidar textos que acaba de leer.
 Problemas para recordar el nombre de una persona luego de haber sido
presentada.

 Etapa moderada (intermedia)

Es la más larga y puede durar varios años. A medida que la enfermedad progresa,
los que padecen del Alzheimer requieren un nivel de cuidado más alto.
La persona confunde las palabras, tiene dificultades para abotonarse una camisa,
se siente frustrada o enojada, o actúa de manera desconcertante, como, por
ejemplo, negarse a bañarse.
Los síntomas que comenzaron a manifestarse en la etapa temprana, ahora se
vuelven más notorios y pueden incluir:
 Perder la capacidad de recordar su propia dirección o número de teléfono, la
escuela secundaria o la universidad a la que asistieron.
 Experimentar cambios importantes en los patrones del sueño (dormir durante
el día y permanecer inquieto durante la noche).
 Confundirse sobre dónde están o qué día es.
  Estar en riesgo de desorientarse o extraviarse.

 Etapa Avanzada (severa)

En la etapa final de la enfermedad, las personas pierden la capacidad de responder
al entorno, sostener una conversación y, finalmente, controlar el movimiento. Las
personas aún pueden decir palabras o frases, pero comunicar el dolor se vuelve
más difícil.
De manera que la memoria y las destrezas cognitivas continúan a disminuir, es
posible que se presenten cambios significativos en la personalidad y que las
personas necesiten un nivel considerable de ayuda con las actividades cotidianas.
En esta etapa, la persona:
 Requiere ayuda las 24 horas del día con actividades y para el cuidado
personal cotidiano.
 Tiene mucha mayor dificultad para comunicarse.
 Pierde la conciencia de experiencias recientes, así como de su entorno.
 Hay cambios en las habilidades físicas, incluyendo la habilidad de caminar,
sentarse y el tragado.

Diagnostico
Clínico y se basa en la comprobación de la existencia de un deterioro cognoscitivo
múltiple adquirido que afecta la memoria. Se altera la vida social, familiar y laboral
del individuo.
Los datos clínicos son variables y de acuerdo a la etapa de la enfermedad.
 1era etapa: Olvido de eventos. Incapacidad para recordar. Perder cosas.
Dificultad para memorizar la fecha. Disfasia disnomica. Dificultad para iniciar
conversación. Desmotivación. Trastornos de sueño
 2da etapa: Psicosis. Desinhibición. Apatía, agitación y agresividad.
 3era etapa (revela daño cortical en hipocampo): Incontinencia urinaria.
Trastornos de alimentación. Pérdida de autonomía e independencia de la
expresión oral
Es importante considerar la presencia de condiciones médicas que pueden ser
causas reversibles de demencia como enfermedades vasculares, hipotiroidismo,
deficiencia de vitamina B12, alcoholismo, neurosífilis, hipocalcemia e infección por
Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), otras condiciones del SNC
Las pruebas Neuropsicológicas pueden ser usadas en el diagnóstico de la
demencia, especialmente en los pacientes en donde la demencia no es clínicamente
obvia.
Para fines de la práctica clínica en el primer nivel de atención se puede aplicar el
MiniMental (MMSE), Katz, prueba del reloj. En segundo nivel Barthel, Pffeifer,
Escala de depresión Geriátrica (GDS). Tercer nivel Blessed, Clifton, SAST y
Yesavage.

Tratamiento Farmacológico
Objetivo principal disminuir la progresión de la enfermedad en la que se incluye:
Preservar la cognición, capacidad funcional de actividades básicas de la vida diaria.
Minimizar las alteraciones de la conducta.
 Inhibidores de la acetilcolinesterasa (IACE): Galantamina, Rivastigmina,
Donepezilo.
 Antipsicóticos Típicos (haloperidol) tienen mayor utilidad en pacientes con
agitación y agresión de tipo aguda.
 Antipsicóticos Atípicos (risperidona y quetiapina) deben usarse cuando el
paciente presenta síntomas psicóticos de la demencia moderada a severa.
 En caso de presentar síntomas depresivos se recomienda iniciar el manejo
con sertralina, y citalopram tienen mejor tolerancia.
 Benzodiazepinas están contraindicadas.

Tratamiento No Farmacológico
La estimulación cognitiva es una estrategia que debe ser incorporada en el manejo
de los pacientes con demencia.
Actividades recreativas deben ser incorporadas en el manejo del paciente con
demencia para mejorar el bienestar y calidad de vida del paciente.
Los cuidadores primarios informales deben recibir entrenamiento para instrumentar
las diferentes intervenciones de apoyo al paciente con demencia.