Traducción d�

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BEATRIZ HORRAC ENZO TRAVERSO
y MARTÍN DUPAUS

AV ENCI NAZ

Una g�nealogía europea

D
FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

Mtx1co - ARcE1,mNA - BRASIL - CHILE - Cow�1BIA - ESPAÑA

EsTADOS UNIDOS DE AMÉR.IC_ A - PERO - VENEZUELA
28 LA VIOLENCIA NAZI
La argumentación de este ensayo está articulada en dos
planos. Por un lado, he intentado reconstituir las premisas · -
materiales del exterminio nazi: la modernización y la
serialización de los dispositivos técnicos de las formas de matar
entre la revolución industrial y la Primera Guerra Mundial.
Las cámaras de gas y los hornos crematorios son el punto
máximo alcanzado luego de un largo proceso de deshumani­
zación e industrialización de la muerte que integra la raciona­
lidad instrumental, productiva y administrativa del mundo
occidental moderno (la fábrica, la burocracia, la prisión). Por
otra parte, he estudiado minuciosamente la fabricación de
los estereotipos racistas y antisemitas que abrevan en el
cientificismo de fines de siglo. En primer lugar, el surgimiento
de un "racismo de clase" que retranscribe en términos de
raza los conflictos sociales del mundo industrial y asimila las
clases trabajadoras a los "salvajes" del mundo colonial; en
segundo ·término, la difusión de una nueva interpretación de
la civilización basada ·e n modelos eugenistas y, finalmente, la
aparición de una nueva imagen del judío -construida sobre
la figura del intelectual- como metáfora de una enfermedad
del cuerpo social. La convergencia entre ambos planos, uno
material y otro ideológico, comienza a esbozarse durante la
Gran Guerra, el auténtico laboratorio del siglo xx, para ha­
llar finalmente su síntesis en el nacionalsocialismo.
--
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1. Vigilar, castigar y matar
La guillotina y la muerte en serie
La Revolución Francesa constituyó una giro histórico en las me­
tamorfosis de la violencia en Occidente. No nos planteamos
¡- generar un nuevo proceso contra el Iluminismo -siguiendo el
1
,· camino de Jacob L. Talmon- para lograr establecer las raíces
del terror totalitario ni establecer en el Tribunal Revolucionario
y en la Guerra de Vendée los antecedentes de las modernas prác­
ticas de exterminio político. La guillotina, perfeccionamiento?
de la mannaia italiana de principios del siglo XVIII, concentra l>
nuestra atención como etapa esencial en el proceso de ·serializa- \
ción de los modos de matar. Así como la ejecución de Luis XVI )
simboliza el fin del Antiguo Régimen, su instrumento, la guillo­
tina, anuncia el advenimiento de la modernidad a la cultura y a
las prácticas de muerte .. Unas décadas después de la puesta en
práctica de este nuevo instrumento, Lamartine definía con clari­
dad la mutación antropológica producida:
Esta máquina inventada en Italia, que un célebre y humani­
tario médico de la Asamblea Constituyente llamado Guillotin
1 trajo a Francia, reemplazó los atroces y degradantes supli­
1 cios que la R �volución quiso abolir. L?s legisl� dores consti-
_
tuyentes consideraban que este mecah1smo terna, ademas, la
¡
ventaja de evitar el derramamiento de sangre provocado por
la mano de otro hombre, mano responsable del golpe, a ve­
ces mal dado, y de reemplazarla en la ejecución por un instru­
mento sin alma, insensible como la madera e·infalib]e como el
hierro. Una vez que el ejecutor daba la señal, el hacha caía
29

30 LA VIOLENCIA NAZI
sola. Este hacha, cuyo peso se centuplicaba a través de dos
pesas atadas a su estructura, se deslizaba entre dos ranuras
con un movimiento horizontal y vertical a la vez, como el de
,. una sierra, y separaba la cabeza del tronco gracias al peso de
' su caída con la rapidez del rayo. Se lograba así suprimir el
dolor y el tiempo en la sensación de muerte (cit. en Arasse,
1987: 65-66).
Para comprender lo novedoso de la guillotina, debemos re­
cordar las características de la ejecución capital durante el
Antiguo Régimen cuyo ritual público relató Joseph de Maistre
en su inolvidable texto Las veladas de San Petersb11rgo. El
aristócrata saboyano pintaba un retrato aterrador del verdu­
go, a quien admiraba por considerarlo un pilar del orden
tradicional. Describía su llegada al patíbulo ante una multi­
tud silenciosa y palpitante, el rostro aterrorizado del conde­
nado, su boca "abierta como un horno", sus aullidos, sus
huesos que estallaban bajo el peso de la barra, la sangre que
salpicaba y manchaba al verdugo que permanecía inmutable
ante los espectadores horrorizados. De Maistre manifestaba
cierto respeto hacia esta figura aparentemente tan poco ho­
norable pero indispensable, desde su punto de vista, para la
sociedad; sus semejantes huían de él con horror, le temían y
lo aceptaban como brazo secular de la autoridad, de un or­
den divino, transcendent_e, un orden que exigía sumisión y
obediencia: "Dios, autor de la soberanía, también lo es del
castigo". Para De Maistre, el verdugo adquiría las caracterís­
ticas de una "criatura extraordinaria" que encarnaba al mis­
mo tiempo "el horror y el vínculo de la asociación humana"
(Maistre, 1979: vol. 4, 33).
En un admirable ensayo sobre el autor de Considérations
sur la France, Isaiah Berlin subrayó la modernidad de su vi­
sión del verdugo. Muy lejos del optimismo del Iluminismo,
que postulaba una humanidad perfectible, dispuesta a ser
moldeada por la razón y teleológicamente orientada hacia el
progreso, De Maistre consideraba a la humanidad como una
VIGILAR, CASTIGAR Y .\1ATAR 31
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especie despreciable y sórdida, siempre dispuesta a matar,
sujeto de una historia a la que él describía como una matan­
za permanente. La "apariencia" de los escritos de De Maistre
es clásica -afirma Berlín- pero el núcleo que encierra es terri­
blemente moderno: la visión de un orden político basado en
el terror que los totalitarismos del siglo xx se encargaron de
concretar (Berlín, 1992: 100-174). La fuerza de la obra de
De Maistre reside en esca mezcla de modernidad y oscuran­
tismo, en su prefiguración visionaria de un universo de nihi­
lismo -en el que no caben las nociones de humanidad, razón
y progreso que esgrimía el Iluminismo- envuelto en una apo­
logía tenebrosa del orden divino y del absolutismo. Un siglo
después, cuando los opositores al Iluminismo sellaron una
alianza con la técnica moderna, esta mezcla de mitología
arcaica y nihilismo destructor desembocó finalmente en el
fascismo.
Pero el decisivo y fatal encuentro entre el miro y el acero,
entre el irracionalismo de la ideología volkisch y la racionali­
dad instrumental de la industria, deterioró inevitablemente
la "apariencia" de la argumentación de De Maistre. La mo­
dernidad de su visión de un orden basado en el terror se ocul­
taba detrás de una sacralización y de cierta visión heroica del
verdugo que, ya en la época de Las veladas de San Petersburgo,
resultaba anacrónica. Durante la Revolución, el verdugo dejó
de ser el dueño absoluto de la ceremonia punitiva y fue reem­
plazado por la guillotina como nuevo símbolo de soberanía.
El temible verdugo con su hacha real salió de escena; una
máquina asumió su antiguo papel, él se transformó en su
apéndice, técnico y obrero. El nuevo símbolo de la justicia
democrática era un dispositivo técnico para matar. Como con­
trapartida, tal como explica Roger Caillois, el antiguo ver­
dugo desapareció junto con "el esplendor que rodea al mo­
narca", pues la existencia de aquél estaba indisolublemente
ligada a la suya (Caillois, 1964: 33; Bée, 1983: 843-862; De
Becque, 1997: 114). Antes, portador de un cuerpo "doble" -el
�-
"') LA VIOLENCIA NAZI
cuerpo eterno de la realeza y el de su persona, mortal
(Kantorowicz, 1989)-, el monarca perdía ahora, con su ca­
beza, la dignidad y la sacralidad de una ejecución real (Walzer,
1974). El único privilegio que Luis XVI conservó fue la ca­
rroza que lo condujo al sitio de su ejecución en lugar de la
carreta que normalmente llevaba· a los condenados a muerte.
Se mostró su cabeza cortada, chorreando sangre, como prue­
ba de la normalidad de su cadáver; su muerte no difería en lo
más mínimo de las que la habían precedido. El haber sido
ejecutado por una máquina le otorgaba, en el altar de la igual­
dad republicana, el estatuto de un criminal común. Bajo el
_Terror, la ejecución era pública; aún no s� la ocultaba, no se
intentaba volverla aséptica y banal. La Revolución Francesa
constituye justamente un momento de ruptura en el que el anti­
guo sistema de sacrificios celebra su triunfo antes de desapare­
cer, en el que las violencias ritualizadas del pasado se desen­
cadenan en un cuerpo social que se prepara a exorcizarlas
(Corbin, 1990: 127-129). Detrás del espectáculo y de la fies­
ta de masacre, la guillotina oculta el inicio de un giro históri­
co por el cual la revolución industrial entra en el campo de la ·
pena capital. La ejecución mecanizada, serializada, dejará
pronto de ser un espectáculo, una liturgia del sufrimiento,
para convertirse en un procedimiento técnico del asesinato
en cadena, impersonal, eficaz, silencioso y rápido. El resulta­
do final será la deshumanización de la muerte (Sofsky, 1998:
112). Los hombres, desplazados del género humano, fueron
exterminados como animales a partir de entonces· (Brossat,
1998: 124). La ejecución dejó de ser lo que era durante el·
Antiguo Régimen, un holocausto, un sacrificio necesario para
el esplendor y la legitimación de la soberanía real.
La historia de la guillotina refleja de modo paradigmático
la dialéctica de la razón. Al final de un largo debate de la socie­
dad en el cual el cuerpo médico había tenido un papel destaca­
do, la guillotina llega para coronar la lucha de los filósofos
contra la inhumanidad de la tortura. Durante siglos, las mo-
VIGILAR, CASTIGAR Y MATAR 33
narquías y la Iglesia habían desplegado sus esfuerzos para ha­
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cer más sofisticados los aparatos de tortura y aumentar así los
sufrimientos de los torturados. Dado que la guillotina lograba
condensar la ejecución en un .instante y eliminar casi el sufri­
miento físico del condenado, se la aceptó como un progreso de
la humanidad y de la razón (Arasse, 1987: 11), como una in­
novación que ponía fin a la inhumanidad de la tortura y de las
violencias políticas del pasado, exorcizando para siempre el
espectro de las masacres de San Bartolomé. 1 Casi nadie imagi­
naba por entonces, ni siquiera después de las ejecuciones masi­
vas del Terror, los efectos futuros de la racionalización y de la
mecanización del sistema de matar. La implantación de la gui­
llotina determinó la "emancipación" del verdugo que, sin su
aura siniestra, logró el estatuto. de ciudadano y, a partir de
1790, pudo ser votado en las elecciones (Arasse, 1987: 151).
Apenas dos generaciones más tarde, se volvería un simple fun­
cionario. En 1840, la Gazette des Tribunaux utilizaba estos
términos para aludir al Sr. Sanson, ejecutor durante la Monar­
quía de Julio y nieto del último verdugo del Antiguo Régimen:
"El ejecutor actual difiere mucho de su padre: no tiene, desde
el punto de vista de su profesión y de los aspectos vinculados a
ella, esa difi,cultad, esa molestia, ese malestar que se observaba
en su predecesor. Al estar convencido de la utilidad de su tarea
y de los servicios que presta a la sociedad, se considera a sí
mismo un ordenanza que no hace otra cosa que dar cumpli­
miento a una sentencia; habla de sus funciones con absoluta
soltura" (cit. en Arasse, 1987: 162). Cuatro figuras acompa­
ñan la aparición de este nuevo dispositivo de muerte: el médi­
co preocupado por eliminar el sufrimiento de sus semejantes,
el ingeniero obsesionado por la eficacia técnica, el juez que se
expide sobre el derecho a vivir de los condenados y finalmente
1 En el siglo XIX, és:a era :iún la opinión de Edgar Quinet y de Michelet,
cf. Mayer (2000: 106). Gerould (1992) analizó el impacro extraordinario
de la guillotina en la culnira del siglo XIX.
34 LA VIOLENCIA NAZI
el verd ugo, resignado ya a abandonar sus atributos reales para
asumir u n perfil " profesional" corriente . Estas cuatro figuras
recorrerán j u ntas u n la rgo camino. Tendrán un papel irreem­
plazable, bajo el Tercer Reich, en la ejecución de la " operación
T4" -la eutanasia de los e n fermos mentales y de las "vidas no
dignas de ser vividas" ( lebensunwerte Leben)-, pues prepara­
ron su estructura, tomaron decisiones, las l levaron a la prácti­
ca y las defendieron a nivel j urídico frente a los fa miliares de
sus víctimas.
La guillotina iniciaba un proceso que Kafka ilustrará ade­
cuadamente u n siglo después. El personaje de su novel a En la
colonia penitenciaria, escrita dura nte los p rimeros meses de la
Gran Guerra, es una máquina que condena y ej ecuta a la vez; el
oficial a cargo describe al visitante sus características, sus fun­
ciones, su perfección técnica ( Kafka, 1 952: 197-234 [trad. franc.:
661; Traversa, 1 9 97a : 50-57) . Evidentemente, este extraño apa­
rato, ubicado a igual distancia de los instrumentos de tortura de
la Edad Media y de las primeras máquinas i ndustriales, sigue
siendo el símbolo de la soberanía -graba la Ley en el cuerpo del
condenado- aunque su diseño y funcionamiento nos introduz­
can ya en un universo totalmente nuevo . El oficial que estaba a
su cargo, medio tonto, indiferente a la suerte de los condenados
y completa mente sometido a su máquina (Apparat), se volvió
un encargado de m a ntenim iento fácil de reemplazar. El aparato
mata, el hombre sólo lo vigila. La ejecución es una operación
técn ica y el que está al servicio de la máquina sólo es responsa­
ble de su mantenimiento: la matanza se ejecuta sin sujeto. El
verdugo ya no es el defensor de la soberanía divina, no encarna
por ende símbolo algun o. No celebra ninguna ceremonia públi­
ca, se tornó un mero eslabón en un proceso mortífero cuya ra­
cionalidad i nstrumenta l lo priva de cua lquier singularidad. El
carácter rudimentario de la guillotina no debe engañarnos: in­
a ugura una era n ueva, la de la m uerte en serie, que más adelante
un ejército silencioso y anónimo de pequeños funcionarios de la
banalidad del mal l levará a cabo.
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VIGILAR, CASTIGAR Y M ATAR 35
La gu illotin:i, verdadero giro a ntropológico, revela -coi n ­
cidi mos en esto c o n \'(!al ter Benja m i n- e l abismo d e u n a muer­
te sin aura. Es el fi n de l a m uerte espectáculo , de la actuación
realizada por el artista-verdugo, de la representación única y
sagrada del terror; e l i n icio de la era de 13.s masacres mode�­
n a s , en las que la ej ec ución indirecta, cumpli da técnicamente,
e l i m i n a el h orror de la violencia visi ble y a b re el camino a
s u m u l ti plicación i nfi n i ta ( a compañada por l a desresponsa­
bil ización ética del ejecutante, reducido al papel de encar­
gado de m a n te n i m iento } . Las cámaras de gas son la apli ca­
ción de este princi p i o en la ép oca del ca pital ismo in dustrial.
La transform ación del verdugo en supervisor de una má­
quina de muerte con lleva una i n versión de los papeles cuya
tendencia histórica Gü nther Anders exp lica como la prima­
cía d e l a s máquinas por sobre los h o m bres . En poco tiem­
p o , l a violenci a h u m a n a más cruel y dese n frenada no podrá
r ival i za r con l a téc n ica. Con la des h u m a n i zación técnica de
l a mu erte, los críme nes más i n h u m anos será n crímenes " sin
hombres" (An ders, 1 9 8 1 : 1 8 9 ) .
La prisión y la discip lina de los cuerpos
Siguiendo a Michel Foucault, m uchos h i storiadores anal iza­
ron el proceso por el que, a lo brgo del siglo xrx, la " fiesta
punitiva " dej :J. su lugar a l a ejecución ocul ta, alej ada de la mi­
rada del público, y surge la institución carcelaria como l ugar
cerrado, l aboratorio de una " técnica de coerción de l os indivi­
duos" antes desco nocida (Fouca ult, 1 9 75 : J 55 ) . 2 El principio
de encierro se i mpone en las sociedades occidenta les. La crea­
ción de las casas de tra bajos forzados para "v;:igabundos ocio-
2 En la misma lín ea de Fouc:.rnlt, cf. pri ncipal mente Jgn:nicff ( 1 978 ) )·'
Pcrrot (200 1 ). Para un ::ibordajc más influenciado por la sociología de Norbcrt
Elias, cf. Spieren bw·.c: ( 1 9 8 4 ). Se puede encontrar un resumen de este debate
historiográfico en Gmland ( 1 990) y una ::ictu::iliz:i ción en Bross:it (200 1 \.
36 LA VIOLENCIA NAZI
sos" y miserables,· marginales, prostitutas e incluso _para niños
durante la Revolución Industrial coincide con el nacimiento
de la cárcel moderna. Durante la primera mitad del siglo XIX,
Gran Bretaña se dotó de una amplia red de workhouses en las
que se internó a centenares de miles de personas. Otras muta­
ciones se produjeron por entonces. Los cuarteles dejaron de
estar reservados a una elite militar de origen aristocrático y se
. adaptaron a las exigencias de los ejércitos modernos, ejércitos
de la época democrática cuyos "levantamientos masivos" de
1793 demostraron su poder. Las fábricas, alrededor de las cuales
se levantaron ciudades nuevas, conocieron un desarrollo im­
presionante. Cárceles, cuarteles, fábricas, todos estos lugares
estaban regidos por el mismo principio de encierro, la discipli­
na del tiempo y de los cuerpos, la división racional y la meca­
nización del trabajo, la jerarquía social, la sumisión de los cuer­
pos a las máquinas. Ninguna de estas instituciones sociales
muestra las huellas de la degradación del trabajo y del cuerpo
inherente al capitalismo.
Marx y Engels, primero, y Max Weber, luego, vincularon
la disciplina de la fábrica capitalista con la del ejército y la
del obrero con la del soldado. Al principio del capitalismo
industrial, los autores del Manifiesto comunista constataban
el nuevo rostro de la sociedad disciplinaria: "Masas de obre­
ros se amontonan en las fábricas donde se los organiza como
si fueran soldados; simples soldados de la industria ubicados
bajo la supervisión de suboficiales y oficiales" (Marx, Engels,
1 994: 408). En el capítulo sobre las máquinas, en el primer
libro de El Capital, Marx iba aun más lejos; presentaba a la
fábrica moderna como un lugar de "pérdida sistemática de
las condiciones de vida del obrero" que comparaba, citando
a Fourier, con "trabajos forzados atenuados" (Marx, 1 975:
bd. 1, 449). En vísperas de la Primera Guerra Mundial, Weber
veía en la "disciplina militar [ ... ] el modelo ideal de la empre­
sa capitalista moderna" (Weber, 1 956: bd. II, 873 ). Desde
una visión retrospectiva, el proyecto panóptico de Bentham
VIGILAR, CASTIGAR Y MATAR 37
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aparece como el signo que anunciaba un nuevo sistema de
control social y de disciplina de los cuerpos, concebido como
un modelo de transparencia represiva válido para el conjun­
to de la sociedad. En el epígrafe de Panopticon, Bentham
señalaba las múltiples aplicaciones de su modelo que, según
él, era útil tanto para las cárceles como para las fábricas y
escuelas. Su proyecto se ubicaba en el entrecruzamiento de la
visión utilitarista del establecimiento correctivo típico de los
países protestantes de la época del capitalismo mercantilista
y la cárcel de la sociedad industrial moderna, coercitiva y
disciplinaria.3 El dispositivo panóptico pretendía ser, al mis­
mo tiempo, lugar de producción y lugar de disciplina de los
cuerpos y las mentes para someterl0s a los nuevos dioses
mecánicos de la economía capitalista.
Este nuevo tipo de cárcel debía' desarrollarse durante la
primera fase del capitalismo industrial, cuando las clases tra­
bajadoras se volvieron "clases peligrosas" 4 y los estableci­
mientos penitenciarios comenzaron a llenarse con una po­
blación heterogénea, compuesta de figuras sociales refracta­
rias a los nuevos modelos disciplinarios (desde vagabundos
hasta prostitutas, desde ladronzuelos hasta borrachos). 5 Por
un lado, la resistencia al sistema fabril y la dislocación de las
comunidades rurales habían producido un notable aumento
de la marginalidad social, la "criminalidad" y, por ende, la
población carcelaria; por el otro, el advenimiento de las má­
quinas había hecho caer abruptamente la rentabilidad de los
trabajos forzados. En este contexto, la cárcel sufrió una ver­
dadera metamorfosis, caracterizada por la nueva introduc­
ción masiva de medidas punitivas y de prácticas degradantes.
La concepción retributiva de la justicia y la visión utilitaria
3 Sobre el Panopticon de Bentham, cf. Melossi, Pavarini (1 977: 67-69)
y Perrot (2001: 63-100).
4 Esta metamorfosis es central en el estudio clásico áe Louis Chevaiier (1959).
5 Para un análisis del caso inglés, d. Ignatieff ( 1 9 78).

38 LA VIOLENCIA NAZI
de la institución carcelaria, d i fun didas por los filósofos del
Ilumin ismo, cedieron su lugar a una n ueva v isión de la cárcel
como lugar de sufrimiento y alienac ión. La dialéctica de este
proceso ya estaba presente en la acogida que tuvo en Europa
el pan fleto clásico de Cesare Beccaria, Dei delitti e del/e pene
( 1 764 ). Este man ifiesto contra la tortura y la pena de muerte
defendía el derecho de los acusados a un ju icio equitativo y
protegía el principio de esp iatio de redención del condenado.
E l debate suscita do en Europa estu vo centrado, sin embargo,
en la explotación racional del trabajo carcelario. El matemáti­
co francés :Mau pertuis y el economista piamontés Giambattista
Vasco propusieron incl uso que los deten idos fu eran util iza­
dos como cobayos para efectua r experiencias médicas. Fra n­
co Venturi escribió que todo el debate sobre l as cárceles a
fines del siglo xvm estuvo marcado por el encuentro entre l a
filosofía del Iluminismo, e l cálculo económico y " a lgo más
preocupante, una vieja crue ldad que por entonces tomaba
formas n uevas, más racionales" (Venturi, 1 9 70: 1 40 ) . 6
Las cárceles conservaban la racionalidad autoritaria de la
fá brica y del cuartel, pero modi ficando su función; el tra bajo
carcelario no se concebía más como fuente de beneficio sino
como castigo y como método de tortura (Ruche, Kirch heimer,
1 9 94: 21 8-254) . 7 Los detenidos estaban obl igados a despla­
zar enormes piedras sín otro fi n que regresarl as al punto de
partida, o a accionar, d urante largas jornadas, bombas que
no hacían otra cosa que volver el agua a la fuente de origen.
En 1 8 1 8 , Wil l i a m Cubbit había organ izado un molino de
disciplina ( tread-rnill) que, una vez eval uado en la prisión
de Suffolk, sirvió de modelo a muchas instituciones carcelarias
británicas (Rusch e y Kirchhei mer, 1 9 94: 253) Un observador
francés, el barón Du pin, describió con gran admiración l as
6 Véase también sobre el debate en los reformadores ingleses, Ignatieff ( 1 978 ).
7 El libro de Ruche y Kirchheimer ana liza sobre todo los casos inglés,
alemán y norteamericano; sobre Franci a , cf. O'ílrian ( 1 9 82: 1 5 0-1 90).
VIGILAR, CASTIGAR Y MATAR 'ª
.) .,
"ruedas penite nciarias" i nglesas cuya introducción recomen ­
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daba en Fra nci a . S e trataba de vari os c i l ind ros de diá metro
variabl e, q u e l os pr is ioneros debían mover dura n te horas ca ­
minando en su i nterior. Los cilculos efectu ados por los res­
ponsa bles del sistema pen i tenciario inglés, autén ticos precur­
sores ele l a fis i ol ogía del tra bajo, sugería n que esta acti vidad
correspon d ía a un ascenso de unos mi l es ele metros por día .
Este sistema se a p l icó escasa mente a ta rea s productivas -mo­
ler el trigo o hilar a lgodón-; se l o defi n ía más bien como un
"suplicio " ( D ora y, 1 9 8 1 : 6 9 ) . Era u n a síntesis ele disciplina
" pan óptica " ( e l contro l tota l del detenido) y " mecá n ica" (la
sumisión del cuerpo a las exigenci a s técnicas del d ispositivo
p u nitivo) ( Gaude mar, 1 9 82: 1 6-23 ) que l l evaba a su paroxis­
mo el orden de la fá brica , d isociándolo ten denci osa mente de
su finalidad productiva . El reformador Ro bert Pearson ha­
bía elaborado u n progra ma q ue apu ntaba a desviar a las cla­
ses populares del crimen por med i o del terror:
Para domar a los animales más salvajes, los privamos de sue­
ño; no hay cri minal que no exprese repugnancia hacia la mo­
notonía de una vida que lo obliga a dormir poco y al respeto
de un horario establecido. Propongo [ . . . ] que descanse en una
cama dura en lugar de una hamaca blanda ; Sugiero que se lo
alimente con raci ones mínimas de pan negro y agua [ . . . ] . De­
biera ll evar ropas de prisionero, gruesas y de colores desagra­
dables . No experimento ninguna simpatía por quienes defien­
den los nobles sentimientos del prisio nero y rechazan el uni­
forme penitenciario; éste resulta indispensable por razones de
seguridad pues permite d istinguirlos; el hecho de q ue los pri­
sioneros condenados lleven uniforme form:1 parte, a mi en­
tender, de las exigencias de un sano sistema de disciplina peni­
tenciaria (Ruche y Kirchhei mer, 1994 : 252 ).
La consecuencia de la d i fusión de estas prácticas represivas
fue un considera ble a umento de la tasa de morta l idad en las
cárceles, evident e en los registros ele todos l os países euro­
peos ( Ruche y K irchheimer. 1 994: 248 -2 49 ) . Al anal izar el
40 LA VIOLENCIA NAZI
caso de la cárcel de Clairvaux, bajo la Monarquía de Julio,
Michelle Perrot no dudó en hablar de "cuasi genocidio"
(Perrot, 200 1 : 200). Las cárceles de principios del siglo xrx,
en las que el trabajo, a menudo sin finalidad productiva, se
concebía exclusivamente con un objetivo de persecución y
humillación, constituyen los antecedentes históricos del mo­
derno sistema concentracionario. Primo Levi definía el tra­
bajo en Auschwitz como " un tormento del cuerpo y de la
mente, mítico y dantesco" , cuya única finalidad era la afir­
mación de la dominación totalitaria. Señalaba que esta con­
cepción disciplinaria y punitiva era la antítesis del trabajo
"creador" que la propaganda fascista y nazi alababa como
parte de su herencia de la retórica burguesa que exalta el
trabajo como una actividad que "ennoblece" (Levi, 1986:
96-97 [trad. franc.: 1 1 9-121]). El elemento común entre el
tread-mill de la cárcel de Suffolk y el trabajo de los campos
nazis es lo que Primo Levi definió en Los hundidos y los sal­
vados: " la violencia inútil, difusa, como fin en sí, que no pre­
tende otra cosa que crear dolor" (Levi, 1986: 83 [trad. franc.:
104]). Algunos principios que rigen las work-houses del si­
glo XIX se encuentran también en los campos de concentra­
ción del siglo siguiente: lugares cerrados, trabajo coercitivo,
"violencia inútil", control de tipo militar, castigos, ausencia
total de libertad, uniforme, marcas en los cuerpos, .condicio­
nes de vida inhumanas, humillación. En El capital, Marx
definía las work-houses inglesas como "casas de · terror" y
analizaba las reservadas a los niños como el escenario de una
"gran masacre de inocentes" ( den graben herodischen
Kinderraub) 8 (Marx, 1 975 : bd. I, 785-78 6).
Evidentemente, vincular ambas instituciones acentuando
su afinidad morfológica no significa asimilarlas: ·�?Ciste una
8 Apoyándose en esta crítica del sistema de workhouses, ciertas perso­
nas vieron en Marx un crítico ante litteram del totalitarismo, Losurdo
(1991: 75-76).
VIGILAR, CASTIGAR Y MATAR 41
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diferencia sustancial entre sus finalidades: el disciplinamiento
en un caso, el aniquilamiento en el otro. Los campos nazis no
eran cárceles "más duras" o más perfeccionadas en sus técni­
cas coercitivas, sino un fenómeno nuevo que respondía a una
lógica diferente. La comparación tiene sin embargo un "va­
lor heurístico" -decimos con Wolfgang Sofsky- en la medida
en que "ilustra la transformación del trabajo humano en tra­
bajo de terror" 9 (Sofsky, 1995: 2 14). En otras palabras, el
universo concentracionario suponía una etapa anterior, la de
la cárcel moderna en la época de la revolución industrial.
Digresión sobre el sistema concentracionario nazi
Con el fracaso de la Blitzkrieg en el Este, Alemania se trans­
formó progresivamente en un sistema esclavista moderno
(Franz Neumann la definió como una forma de "capitalismo
monopolista totalitario") (Neumann, 1 9 87), que inyectó
masivamente la fuerza de trabajo extranjera en la economía
de guerra. Speer fue el encarga do de llevar a delante la
racionalización de la producción industrial basada en el tra­
bajo coercitivo de los extranjeros. Con excepción de una
minoría de alemanes antifascistas o "asociados " , las "fuer­
zas del trabajo" (Zwang-sarbeiter) formaban un ejército va­
riado, formado por civiles de los países ocupados, prisione­
ros de guerra y deportados (raciales y políticos). En 1 944,
esta mano de obra extranjera superaba los 7,6 millones de
personas (muchas de ellas eran mujeres) y representaba un
cuarto de la clase obrera industrial. Durante esa misma épo­
ca, los deportados de las KZ trabajaban también para la in­
dustria alemana. En abril de 1942, el nazismo decidió colo-
9 Sofsky hace esta observación con respecto a la esclavitud luego de
haber demostrado las diferencias que la separan de la cárcel y de los cam­
pos de concentración nazis

4? LA VIOLENCIA NAZI
car el sistema de los campos de concentración bajo la direc­
ción de la \VVHA ( \Y/irtschaft und Verwaltwzg Ha uptasamt) ,
la oficina central de la administración y de la eco n o mía de
las ss de Oswald Pohl, con la tarea de hacer productivo el
trabajo que h asta entonces sólo había sido pun itivo y para
disciplinar a los detenidos. En el in terior d e los campos de
concentración, las ss empleaban la fuerza de trabaj o de los
prisioneros de guerra y de los deportados de varias Konzem
alemanas y, de este modo, disponían de una numerosa mano
de obra uti lizable a discreción y s umamente ba rata . Muchas
grandes empresas insta laron sus tal leres de producción en
l os campos y éstos se multiplicaron como h ongos a l rededor
de las zonas industriales. En 1 944, aproximada mente la mi­
tad de los deportados de los campos de concentración traba­
jaba para la industria privada y el resto para la organ ización
Todt, encargada de la producción de armas (Herbert, 1 99 7 ) .
En la cúspide de este ejército de trabaj adores extranj eros se
encontraban los civiles de los países ocupados de Europa Oc­
cidental (franceses, italianos, belgas, holandeses, etc. ) , segu i­
dos por l os prisioneros de guerra de Europa del Este; en la
base, estaba la masa de los Untermenschen, los prisioneros de
guerra soviéticos y polacos, que eran los más explotados y que
estaban destinados a un aniquilamiento rápido; al final, esta­
ba la mi noría de judíos y de cíngaros deportados que h abían
escapado de las cámaras de gas pues habían sido elegidos para
el tra bajo. Los prisioneros de guerra y los deporta dos políticos
y raciales estaban sometidos a condiciones de esclavitud mo­
derna , lo que se podría llamar una forma de taylo rismo
biologizado. Según el paradigma taylorista, la fuerza de traba­
jo estaba segmentada y jerarquizada en base a las diferentes
funciones del proceso de producción y, como en la esclavitud,
la alienación de los trabaj adores era total. A diferencia de la
esclavitud clásica, los deportados no constituían una mano de
obra destinada a reproducirse, sino a consumirse hasta su ago­
tamiento, en el marco de un auténtico exterminio a través del
VIGILAR, Cr.:-T IG.\íl Y '. .:.�.TAR L3
Scanned by CamScanner
trabajo. Según la visión na zi del m ur.do: la divisióil del trabajo
coincidía con una brech a " racia l '' q ue establecía l a jerarq uía
interna de esta categoría de obreros esclavos. Cna esrratific;:: ­
ción profesional, impues ta por e t sistema de Yal ores na z is q ue
i mplicaba u n a revisión total del pri ncip i o de igualdad, se i m­
ponía a la estra tificaci ón profesional del proietariado inheren­
te al capital ismo industrial. La biopol ítica nazi realizaba la
fusi ón de la modernidad i ndustrial y de los oposirores del Il u­
minismo: Taylor reaparece en u n capitalismo remodel2do se­
gún l os princ i pi os racistas y después del entierro de los Yal ores
de 1 789 ( Peukert, 1 9 8 7: 1 2 8 ).
Toda la existencia de los campos de concentración nazis
estuvo marcada por una tensión constante entre tra bajo y
exter min i o . Estos campos, que habían surgi do como lugares
p u n itivos y q u e l uego, dura nte 1a guerra , fueron convertidos
e n centros de p roducción, se tra nsformaron de facto en cen­
tros de exterm i n i o por el tra bajo. Esta contradicción, vinc u­
lada con el s istema pol icrático del poder nazi , se traducía,
por u n 1ado, en la racionalizaci ón tora1 itaria de la eco nomía
impulsada por Speer y, p o r e l otro, en el or den racial estable­
cido por Hi mmler. Se puede ver este conflicto en el estatuto
de !os campos de exterminio, que no fueron concebidos como
lugares de producción sino como centros de muerte para los
j udíos de E uropa, y que seguía n dependiendo, sin embargo ,
de la \X'VHA . E n cuanto al resultado de esta tensión entre el
trabajo y l a m uerte , podemos recordar la constatación de
André Selli er, ex deportado e h istoriador del campo de Dora,
cerca de Buchenwald, campo creado para producir, en una
fá brica subterrá nea, los célebres V2 con los que Hitler quería
forzar el repl i egue de G ra n Bretaña. E n Dora -escri be Sel lier­
la producción de cadáveres " en y por l a fá brica '· fue siempre
más eficaz que la fabricación de V2 (Sellier, 1 99 8 : 1 03 ) .

44 LA VIOLENCIA NAZI
La fábrica y la división del trabajo
La guillotina marca el primer paso hacia l a serialización de
las prácticas de matar; Auschwitz c onstituye su epílog o in­
dustrial en el período fordista del capita l ismo·. La transición
. fue larga, sin emba rgo. Entre la cuchi ll a mecánica util izada
para l as ejecu_ciones capita les después de 1 789 y el extermi­
nio ind.ustrial de mi l lones de seres human o s, se ub_ican varias
etapas intermedias. La más imp ortante, durante la segunda
mitad. del siglo XIX, fue sin lugar a dudas l a raciona l ización
de los mataderos. Antiguamente, se los instalaba en el centro
de la ciudad; en esta época se l os ubicaba l ejos (como a lo s
cementerio s) según lo indicaba l a po lítica higienista en p o s
del saneamiento de l os cenÚo s urbanos. Su desp l azamiento
hacia l os suburbios se sumaba a la idea de la concentra ción y
de la drástica reducción de su número. Allí eran much o me­
nos visibles y, al mismo tiempo, se despojab an de l a dimen­
sión de fiesta y sacrificio que había acompañad o a la matan­
za de ganado. El matader o, síntoma revelado r de una nueva
sensibi lidad y de una intolera ncia creciente hacia las mani­
festaciones externas de violenc ia, testimo nia esta mutació n
antropológica descripta por A l ain Corbin como el paso de
las "pulsio nes di onisíaca s" de l a masacre tradiciona l a las
"matanzas pasteurizada s" de la ed ad moderna (Corbin, 1 990:
137-1 39) . Este desplazamiento de los matader o s hacia fuera
de l os centr os urbanos c o incidía con su racio na l izaci ón;
co­
menzaban a funcionar como verdaderas fábricas. Ta l
es el
caso de los mataderos de la Vi llette en París, dise
ñad os p or
Haussmann e inaugurados en 1 8 67. Sim ilar
es el cas o de lo s
nuevos mataderos de Chicago que en algu
' nas déc ada s ' lle-
garan
• a destacarse. All í se exterm ina ba a lo s ani ma les en se-
rie, según procedimientos estrictamente rac
ion aliz ados: re-
VIGILAR, CASTIGAR Y MATAR 45
Scanned by CamScanner
rac ión , tra ta mie nto de
uni ón en l o s esta b lo s, ma tan za, evisce
exactit ud las caracte­
los des ech o s. No élie Vi a lles define c o n
y anó nim a, récnica
rísticas de la ma tan za ind ust rial : m a siva
isib le e idea lmente
y, en l a medida de l o p o sib l e, ind olo ra, inv
" . La mis ma deno ­
"ine xist ent e. Deb e ser com o si n o · exi sti er a
ica en este p erío ­
min ació n de mat ade r o · -in nov ació n sem ánt
enc ia. Hab lar
do- apu ntab a a exo rciz ar t o da ima gen de viol
anz a" o
de ma tadero imp licab a evita r térm in o s como " mat
la, nov e­
"des o l l amie nt o " (Vi al les, 1 98 7: 2 1 -23 ) . En La jung
e La
la naturista contemp orán ea del ens a y o web eria n o sobr
ética protestante, el escri tor esta d o unid ense Upto n Sinc l air
describía l o s mata deros de Chic ago como " e l Gr a n Carn ice­
ro: la encar nació n de l espír itu del c a pita l ism o " ( "It was the
Great Butcher -it was the spirit of Capit4lism made flesh" )
(Sinclair, 1985: 3 77). 1 º En su Teoría del cine, Siegfri ed Kraca uer
establ ecía una anaiogía entre l o s mata deros y los c a mpos de. la
muerte y subray aba, p or medi o de una c o mparac ión entre lo s
documental es de los camp o s nazis y un filme c o m o Le sang
des betes de Ge orges Franju, hasta qué punto reinaba en a m­
bos l ugares el mismo carácter metódico de lo s disp o sitiv o s de
matanza y la misma organizaci ón ge o métrica de l espaci o
(Kracauer, 1 960: 305). En el fond o -esc r ibía-'- l o s Lager nazis
eran mataderos en lo s que se mataba a hombres desp l azados
del género humano com o si fueran animal es. E l historiador
Henry Friedlander subrayó esta afinidad definiend o lo s c a m­
pos de extermini o nazis c om o "matadero s para seres huma ­
nos" (Friedlander, 1997: 471 ) .
No sabem o s si Hit l er pensaba en lo s m a ta deros cuand o
decidió l a " s o lución final" , pero los arquitecto s y l os ingenie­
ros de la empresa To pf d'Erfurt que diseñaro n los h orn os
crematori os de Auschwitz pensaron en ell os seguramen te. L os
• N. del T.: En el original, "abattoir" del verbo "abattre": derribar,
cortar, talar y también matar, sacrificar..
10 Véanse los comentarios de Pick (1 993 : ·1 82-1 85).
 46 LA VIOLENCIA NAZI
campos funcionaban como fábricas de muerte, lejos de la
vista de la población civil; en ellos la producción y la elimi­
nación industrial de cadáveres reemplazaban la producción
de mercancías. Según los principios tayloristas del scientific
management, el sistema de matar se dividía en varias etapas:
concentración, deportación, expoliació n de los bie n es de las
víctimas, recuperación de ciertas partes de su cuerpo, gaseado
e incineración de los cadáveres; todo con el fin de aume n tar
el rendimiento. Los respon sables de los campos de extermi­
nio no tenían dificultad algun a en reconocer esta estructura
típicamente industrial: u n médico ss de Auschwitz lo había
descripto exactamente: "la cadena " (am laufenden Band) (cit.
en Hilberg, 1 9 8 8 : 837) . El ex ss Fra n z Suchomel, interroga­
do por Cl a ude Lanzma n n, afirmaba: "Treblinka era una ca­
dena de muerte; era primitiva, es verdad, pero funcio n ab a
bie n " (Lanzman n , 1 9 8 5 : 8 3 ) . 1 1
Auschwitz presenta entonces, gr a cias a sus procedimien­
tos industriales de matar, afi n idades esenciales con la fábrica,
como lo indican de modo evidente su arquitectura, co n sus
chimeneas y sus barracas alinead a s en columnas simétricas y
su localiza ció n en medio de u n a zona i n dustrial y de una
importante red ferroviaria. Prod u cción y exterminio se entre­
lazaban, como si la masacre (las cámaras de gas de Birkenau)
hubiera sido sólo una forma particular de producción del
mismo nivel que l a fabricación de caucho sintético que moti­
vó la creación del campo de Auschwitz III (Buna-Mo n owitz).
Por la m a ñana, los trenes de carga llegaban y descargaban su
cargamento de jud íos deporta dos; los médicos ss procedían a
la selección; u na vez separa dos los aptos para el trab ajo, se
expoli aban los bienes a los deportados y se los enviaba a las
cámaras de gas; por la noche, ya hab ían sido incinerados; sus
1 1 " La historia de la organización del holocausto -escribe Z. Bauman­
podría ser incluida en un manual de scientific management"; Bauman (1 989:
1 50).
VIGILAR, CASTIGAR Y MATAR 47
Scanned by CamScanner
ropas, valijas, anteojos, etc. se clasificaba n y se almacenaban
al igual que ciertas p artes del cuerpo, como el cabello y los
d ientes de oro . Filíp Müller, u n o de los miembros del
Sonderkommando de Auschwitz, dej ó en sus memorias una
descripción minuciosa de un crematorio de Auschwitz:
La la rga sala, que medía tal vez u nos 1 60 metros cuadra dos,
esta ba ocupada por u n a nube de humo y de vapor que i nva­
día la garganta. Dos g ra n des complejos d e horno s recta ngu­
lares, cada uno de los cuales e s taba provis to de cuatro cá­
maras de combusti ó n, se erguía n en med io de la sala. Entre
los hor n os se habían inst a lado los ge nerado res en donde se
encen día y alimentaba el fuego. Pa ra hacerlo se utiliza ba e l
coque, q u e se llevaba e n volq ue tes. Impr e sio na ntes llama ra­
das escapaban hacia el a ire libre a tr avés de d o s can al es sub­
terrán eos que conectaban los hor nos a giga nte scas chime­
neas. La violen cia de las llamas y el calor q ue se desp rendía
del horno eran tale s que to do cr u jía y tem blaba. Alg unos
detenidos cubiertos de hollín y empapados en sudo r se o cu­
paban de rasquetear u no de los hornos para d esp render una
sustancia incandescente y blanq u ecin a. Ésta se acumul aba
e n las grietas, se incrustaba e n el piso d e hormigó n, debaj o
de la reja del horno. Cu ando e sta masa s e e nfriaba un poco,
se volvía bla nca, grisácea. Eran las cenizas d e h omb res qu e ,
algunas ho ras antes, habían e stado co n vida y q ue habían
dejado e ste mun do después de haber pade cido un martirio
atroz sin que nadie se inmutara. Mie ntras se de sp rendían las
cen izas de un o de los gr upos de horn o s , s e encen dían lo s
ventiladore s ubicados s obre u n complejo p róximo y se ha­
cían los preparativos para un a nue va tanda. Una gran canti­
dad de cadáver es ya cubría los alrede d ores s o bre el des nudo
piso de cemento (Müller, 1980).
las tareas
Com o en u n a fábric a taylo rista , la distri bució n de
po disp onía
com pletab a la racion aliza ción del tiemp o . Un eq ui
p o tenci a de
de algun os minu tos -la d uraci ón varia ba según ia
tras q ue orr?
los horn os- para incin erar los ca d áveres mie n
odrí a den omi-
miem bro d el Sonderkommando, al que bien p
 48 LA VIOLENCIA NAZI
narse "cronometrista ", "controlaba que se respetara la ca-
ciencia" . "Mientras los cuerpos se c arbonizab a n -a grega
Müller�, preparába mos la horneada sigue nte" (Müller, 1980:
43-45). A mita d de camino entre la s fotos de Men at Work de
Lewis Hi ne y el Infierno de El Bosco, este retrato de Auschwitz
describe un proceso que costó meses de estudio y de prueb a s a
las ss y a los técnic os de l a empresa Topf (Press ac, 1993).
Si bien la lógic a de los c a mpos de extermi n io n o era evi­
de ntemente l a misma que la de una empres a c apitalista -no
se producían merca ncía s sino ca dáveres-, su fun cio na mie nto
a doptó l a estructura y los métodos de l a fábrica. En los ca m­
pos de l a muerte -escribió Günther Anders- se opera ba la
"transformación de los hombres en materia prima " (Rohstoff).
La ma s acre in dustri a l -a grega- no se des arrolla ba como u na
ma ta nz a de seres humanos e n el sentido tradi cio nal del tér­
min o sino, más precis a me nte, como una "producción de ca-
dáveres" (Anders, 1980: 22) . No resulta i n útil, desde este
punto de vista , retom a r l a a nalogía ya esta blecid a c o n el
taylorismo; en el fondo, Auschwitz no era más que un a cari­
catura siniestra de a quél. Algu n os principios c o nstitutivos de
la "organización científica de las fábri ca s", teoriza da por
Frederick W. Taylor -sumisión tota l de los trab aj a dores a los
ma ndos, sepa ra ció n rigurosa de la concep ción y de la ejecu­
ció n de las tareas, des calific ación y jer�rquiza ción de la fuer-
za de tra b ajo, segmentación de la producción en un a serie de
operaciones cuyo entero dominio correspondía , únic amente,
a l a supervisión- se a plicab a n estrict a me n te (Taylor, 1977:
59). Si bien una de las co ndicio nes histórica s del capitalismo
moderno es la separa ción del tra baj a dor de los medios de
producción, el ta ylorismo introdujo una eta p a nueva que
consistió en disocia r a l obrero del control del proceso de tra ­
bajo; abrió de este modo el camino a l a producción en serie
del sistema fordista. En la industria estadounidense, cuyo
ejemplo será a mpliamente imita do en Europ a después de la
Primera Guerra Mu ndial, esto se tradujo en el p a so de la
·I VIGILAR, CASTIGAR Y },,!ATAR 49
Scanned by CamScanner
antigua cl a se obrera de ofi c io al "obrero masa ", unskilled y
srempre reemplaz a ble: El ide a l de Ta ylor er a u n obrero
descerebrado, privado de toda a utonomía i ntelectua l y ape­
n as c a p a z de c u mp l i r me c á n ica me n te operaciones
esta ndarizad a s; según sus propi a s palabr a s, un " hombre
buey" o un "goril a a m a estr a do'' (Ta ylor, 1997: 59 ) 12 ( un
"chimp ancé", escribió Celin e en su Viaje al fin de la noche)
(Céli ne, 1 952: 225) . Un ser deshumaniza do, a liena do, un
a utóm ata . E n Americanismo y fordismo, Gra msci definía al
obrero de l a fábric a taylorista como un ser en el que el "vín­
culo psicofísico", que siempre ha bía esta do incluido en las
condicio nes de trab a jo y que requería " c ierta partic ip ación
activa de l a intelige ncia, de l a fan ta sía y de l a in ici ativa ",
ha bía sido roto (Gra msc i, 1975: vol. 3, 2 1 65). La co ncep­
c i ó n de los "equipos especi a les" (Sonderkommandos) de los
campos de exterminio, compuestos por deportados (judíos
en su mayor pa rte) encarga dos de ejec uta r las ta rea s vi nc ula­
da s al proceso de ma ta r (desn udamie nto de l a s víctimas, or­
gan iza ción de las filas del a nte de l a s cáma ras de ga s, extrac­
ción de los ca dáveres, re c uperac ión de los dientes de oro y de
los ca bellos, cla s ificac ión de ropa y calz a do, tra nsporte de los
cuerpos ha sta los c rematorios, i ncinerac ió n, dispersión de l a s
ceniza s) implicaba forzos a me nte una alien ación tota l en el
tra ba jo, idea l del p ara digma taylorista c uyo triunfo siniestro
y c arica tures co evidenci a b a . Primo Levi co n sider a b a la con­
cepción de los Sonderkommandos c omo " el crimen más de­
moníaco del nacion alsocia lismo" : el inte nto . " de ubic a r en
otros, especia lmen te e n las víctim a s, el peso de l a falta, de
modo que, para a livia rlos, no les quedara siquiera la c o n­
ciencia de su inocencia " ( Levi, 1986: 39 [tra d.fra nc. : 53]).
Evidenteme nte, Taylor nunca im aginó ta l " a bismo de oscuri­
da d", pero los diseñadores de la s cámaras de ga s y de los
hornos crematorios esta ba n fa miliarizados co n los métodos
12 Véase también Pouget ( 1 9 9 8 : 97).
 \'IGIL\R. CASTIGAR Y '.,t,\T."'R 5!
50 LA VIOLENCIA NAZI

Scanned by CamScanner
modernos de la organización del traba j o y d e la producción tra b a j o , co ncebido como activi dad esté tiL- ., \' c-e ad ora a ,1a
•• . 1
i
industria l. v e z , c o m o acto " re denror • -op ue st o a l as ocupaci ones defi-
Por una ironía de la h i stori a , l as teoría s de Frede rick n i d a s c o m o p a ra s i tar i ::i s y calculadoras del j udío- , era el
Taylor, que l1 ab ía conceb ido la dirección científica de l a s medio a decu a d o . I ns ti t uc iones como la F uerza por la Ale­
fábricas como u n m o d o para a u mentar la prod ucti vidad gría ( K. raft d11rc h Fre ude ) y o fic inas como la Bel leza del Tr a­
mejorando la an tigua orga n i zación mil itar del tra bajo in­ bajo ( Scho nheit der A rúeit ) se p l anteaban inter\'eni r en los
d ustri a l , halla ban s u a p l icación en u n si stema total ita r i o , a l e fectos de la raci on a l iza ci ón p r od uctiva para l i mitar o con­
servicio d e una fi n a li d a d q ue d e j ó de l a do lo prod uctivo trarres ta r s u s a s pectos más alienan tes a través de medidas
para volverse extermi nadora. En Taylor y en el antisemita p a l i a tiva s ( c o m i d a s ca l i entes, higiene de los talleres, acriri­
Henrv Ford -la traducción a l emana de su obra El judío in­ dades depo rtivas y recre ativas , vacac iones organ izadas, etc . )
ternacional fue un best-sel ler del que se p u b lica ron 37 edi­ ( R a b i nbach, 1 9 78 : 1 3 7- 1 7 1 ) . En resu men, se traca de cierta
ciones en la Alemania h i tleriana ( Ford, 1 94 1 )-, el nazismo a m b i v alenc ia que carac te rizar á siem pre la relac ión del na­
s
halló con qué satisfacer tanto su voluntad de dominio (la zism o c o n el taylo rism o y el fo rd i smo, que fuero n a pl icado
animal ización del obrero ) como su aspiración comunitaria a la i n d ustr ia al ema na -com o a la del resto de Euro pa- des­
y los
de l a Prim era G u er ra Mun dial y adm irad os por Hi ler
t
(la unidad entre capital y traba j o ) . La ani mal ización de los 14 bles del
obreros afectaba ahora a los Unternzenschen: la unidad del i n g e n i e r o s n a z i s , m i e n t r a s q u e l os resp onsa
Deu tsch e Jnst itut für Teclmis che A rúei tsch uhmg
5
( DIN1A ) 1
capita l y del trabajo fu ndaba la Vo lksgem einschaft a r i a . En
este sentido, los miembros de l o s Sonderk om mandos no los con side raba n " a nria lema nes" .
e n c a r n a b a n el i d e a l d e l tra b a j a d o r e n s a l z a d o p o r l a
Weltanschauung nazi, sino sólo su dimensión destructo ra .
Destinados a morir como los otros deportados, ellos perso­ La administración racional
nificaban una figura n u eva que se forjó en los cam pos, a la
mue rte c ont a­
q u e J e a n A m é r y h a b í a b a u t i z a d o c o m o el " h o m b re Com o rod a emp resa , la fáb rica pro duc tora de
en los p rinc i ­
d esh umanizado" (Améry, 1 9 77: 44 [trad. franc.: 4 8 ] ) . S i n ba con una a d m i nist raci ón raci ona l fund ada
de las tare as
em bargo, e l nazismo exaltaba el tra bajo en ta n to actividad pio s de cál cul o, es pec i a liza ció n , seg men tac ión
tem en te inde­
creadora, espiritual, i l ustrada por el " mi l iciano del traba­ en u n a ser ie de ope rac ion es p arc iale s, apa ren
de este ap arat o
jo" (A rbeiter) de Jünger y por los " soldados de la l a bor" pen dientes per o coo rdin ada s. Los age ntes
con ju n to y cuan -
( We rk s o ldaten) del p i n to r Ferdi n a n d S taeger (J ü n ge r, bur ocrá tico no con trol aba n el proc eso en su
1 9 80a ) . 1 3 El trabajador alemán ten ía l a misión d e construir
t
el Reich mi l enario, era el a n tecesor del " h om bre n u evo " . El fue pub licad a e n l a " B i b l io eca
14 La auto biog ra fía Je Hen ry For d u �­
su adm ir ació n p or el i n�
naci ona l s ocia l i sta" y Hitl er habí a expr esad o H itler
ivb rtin Bo rma nn;
tria l esta d oun i den se en sus con ver s a cion es con nazi
For<l e ra el ingenie ro
1 3 A mi parecer, " m i l i ciano d e l traba j o " , c o m o proponía Del i o ( 1 952 : vol . l, 27 1 ) . El prin ci pal adm ir;:i dor de
( 1 9 8 -1 : cap. 3 ) .
Ca nti mori, restituye d e mejor man era el espíritu Je! texto jü ngeriano que Schw erber ( 1 9 8 0 ) . Véase a est e respe ct o , Hcrf l a DINTA, cf. Rah inb.1ch
a ori sm o p or
el término " trabaj ador " , trad ucción l i tera l . Cantimori ( 1 9 9 1 ) . Véase ta m­ 15
So bre l a crí tica dir i g i da a l t y l
bién Michaud (1 996: 3 1 2-3 1 3 ) . ( 1 992 : 284-2 8 8 ).
52 LA VIOLENCIA NAZI
do conocían su finalidad se justificaban diciendo que ellos no
tenían responsabilidad alguna, que ejecutaban órdenes o que
su función era limitada y parcial y que nada tenía que ver
con lo criminal.
Max Weber consideró esta indiferencia moral como un
rasgo constitutivo de la moderna burocracia especializada , .
y, por consiguiente, irreemplazable pero separada de sus me­
dios de trabaj o y ajena a la finalidad de su acció fl: . En Eco­
nomía y sociedad, esbozó este retrato: " Bajo sus formas aca­
badas, la burocracia se basa, de modo muy particular, en el
principio sine ira et studio. Al deshumanizarse y eliminar el amor, ·
el odio y todas las emociones, principalmente los sentimien­
tos irracionales y desprovistos de cálculo, del tratamiento
de las cuestiones administrativas [Amtgeschafte], la buro­
cracia expresa su naturaleza específica en el punto más va­
lorado del capitalismo demostrando sq virtud" . La encar­
nación de esta tendencia característica de la racionalidad
instrumental del mundo occidental -agregaba Weber- es el
"especialista" (Fachmann), " rigurosamente objetivo" y al
mismo tiempo "indiferente a los asuntos de los hombres"
(Weber, 1956: bd. n, 7 1 8 ) . Raul Hilberg, el principal histo­
riador de la destrucción de los judíos de Europa, describió
la burocracia de la "solución final" en términos estricta­
mente weberianos:
La masa de los burócratas redactaba memorandos, escribía
pr(?yectos, firmaba cartas, hacía llamados telefónicos, parti­
cipaba en conferencias. Estos burócratas podían destruir un
pueblo entero sin moverse de su escritorio. Nunca tenían
que ver " 1 00 cadáveres, uno al lado del otro, ni 500 ni
1.000", salvo en las recorridas de inspección que no eran
obligatorias. Estas personas tampoco eran idiotas. La rela­
ción entre sus pilas de papeles y las pilas de cadáveres en el
Este no les pasaba inadvertida y tenían conciencia de las de­
bilidades del razonamiento que acusaba a los judíos de to­
dos los males y otorgaba a los alemanes todas las virtudes.
··-· __ ______
,.
VIGILAR, CASTJGAR Y MATAR 53
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De allí que se sintieran obligados a j ustificar sus actitudes
individuales 16 (Hilberg, 1988: 8 8 3 ) .
Las justificaciones que expondrán en e l proceso d e posgue­
rra no hacen más que reafirmar los principios, por todos co­
nocidos, de la deontología administrativa: la ejecución de
órdenes, el deber sentido como una "misión" , etc. En la ma­
yoría de los casos, el celo de los burócratas de la "solución
final" no se basaba en su antisemitismo. No eran ajenos a él,
muy por el contrario, pero el odio a los j udíos no era el móvil
de su acción. Su celo en la aplicación de las medidas de perse­
cución y del dispositivo logístico de exterminio se refería tan­
to a un hábito profesional, como a una indiferencia generali­
zada (Browning, 1 992: 125-144). La mayoría de ellos conti­
nuaron su carrera de funcionarios después de la guerra, como
responsables de gestión y estadística en la RFA y algunos in­
cluso en la RDA.
La burocracia tuvo un papel irreemplazable en el genoci­
dio de los judíos en Europa. El proceso de exterminio halló
en la burocracia su principal órgano de transmisión y de eje­
cución. Los "soldados de la ciencia" (wissenschaftliche
So/daten) (Aly Roth, 2000: 1 9 ) -así se llamaba· bajo el Tercer
Reich a los funcionarios- no fueron quienes concibieron la
política nazi ni sus responsables, sino su instrumento. La
burocracia organizó la aplicación de las leyes de Nuremberg,
el censo de los judíos y de los Mischlinge, las expropiaciones
a los judíos en el marco de las medidas de "arianización" de
la economía, las operaciones de guetización y luego de de­
portación, la gestión de los campos de concentración y de los
centros de matanza. Este aparato burocrático tuvo un papel
clave en la concreción de los crímenes nazis y no obstaculizó
l6 En este pasaje, la alusión es implícita al discurso de Himmler dirigi­
do a los jefes de las ss en octubre de 1943, cuya grabación puede escuchar­
se actualmente en el museo de Karlhorst, Berlín.
 54 LA VIOLENCIA Ni\ZI VIG ILAR , C.,STIG.0.R Y \IATA?,
55 i

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nunca la radicalización carismática del régi men (Neum a n n , man i fie sto fue el Panopticon . . ,
de Bemha m ' \'• c 011 11 3 gu 1· 11 O_.Lina
,
1 9 8 7) . E l mecanismo d e coma d e decisiones en el nazismo que hab 1 a hecho s u apanc1on durante la Re volu c1·0- n F ran ce-
.
sufrió una gran m utación durante la guerra; se pasó de las sa, apa rece ah ora ba10 •otra luz. La violencia nazi int t eo ra b a \.
0
leyes (Nurembe rg, 1 935) a las directivas escritas aunque no desa rro l l a b a l o s p aradig mas su byacentes 3 e stas dos i nstit�­
publicadas (el j uicio oral de la con ferencia de \'<fan nsee, 1 942) ciones de l a moder nidad occi dental. El p::ir:idigma de la o-u i ­
y, final mente, a las órdenes dadas por vía oral (la puesta en l l oti n a -ej ecuci ón mecá nica, muerte en serie. matanza i �di­
funcionamiento de las cámaras de gas) (Hil berg, 1 9 8 8 : 52- recta , desres ponsa bi l izaci ón étic:1 del ejecuta d or, matanza en
53 ) . Pero, a pesar de este a bandono de la form al ización lega l , tanto proce so " si n s uj eto"- ha celebr ado sus triunfos e n \as
el nazismo necesitaba una burocracia moderna, eficaz y ra­ masa cres tecn ológi cas del siglo x:x; el parad igma de la pri­
ciona l . Con la puesta en marcha de l os centros de matanza , sión -prin cipi o de e ncier ro, desh uman izac i ón de los deteni ­
después de l a ola de masacres que ha bía acompa ñado l a dos, debi litam iento y disci p l i na de los cuerpos, su m i sión a
Blitzkrieg e n e l Este, ese ejército d e ejecutores atornill ados a las j erar quía s, raci o nal idad adm inistr ativa- halló su apogeo
ios.
sus escritorios se volvió e l centro viral del sistema de destruc­ en e l s iste m a de co ncen traci ón de los regím enes ro t alitar
ción de los j udíos. La propaga nda y la publ icidad de las pri­ n de am­
Los cam pos de exte rmin io nazi s real izab an la fusió
nuev o
meras medidas antisemitas (los autos, las leyes de Nuremberg, bos para digm as dan do orig en a algo horroros amen te
las "arianizaciones" de la economía, los pogromos de la ni con
e h i stóricam en te i nédi to que no tenía m ucho que ver
Noche de Cristal ) fueron desplazados por el lenguaje en có­ p ia ­
una ejecu ci ó n capi tal, n i con u n estab lecim i e nrn
en i tenc
digo de las operaciones de exterminio rigurosamente sacado el q ue tec n o­
rio . Cre a ban u n siste m a i ndu stria l de mue rte en
del lenguaje administra tivo, en el que el asesinato era deno­ adm i n is­
logí a mod erna , divi sión del trab ajo y racio nal i dad
minado "solución fi na l " ( Endldsung ) , las ejecuciones " trata­ vícti mas y a
trat iva se i n tegr ab a n c o m o e n una emp resa . S u s
miento especial" (Sonderbe handlzmg) y las cámaras de gas ada de
no eran " dete n idos " , s i n o u n a " mate ria prim a " -form ara
" instal aciones especiales" (Spezia-leinrichtungen ) . La b uro­ sar ia p
sere s vivo s des plaz ado s del gén ero h uma no- nece
cracia fue el instrumen to de la violencia nazi y este instru­ hasta e n to n­
la p rodu cció n e n serie de cadá vere s. El nuev o y
mento era un p roducto a uténtico de l o que debe ser llamado a ras de gas
ces desc ono c ido u mbr al que esta blec iero n las cám
-comando l a expresión de Norbert Elias aunque con concl u­ ce del exte r-
n o deber ía ocu ltar esta a nticru a fi l i aci ó :1. qu e ha
'

siones diametral mente opuestas a las suyas- el proceso de o pro ceso

m i n i o nazi e l p unto m á s a lto y l a sínte s i s de un larg
.:::,

civilización: l a sociogéne sis del Estado, l a ra cional ización

administrati va, e l monopol io estatal de los medios de coer­ h istórico i n iciado a fin es del siglo XD,.
ción y de violencia y el a utocon crol de las pulsiones ( El ías,
1 973 , 1 975) . Por e l l o, Adorno veía en e l nazismo l a expre­
sión de una barbarie "inscrip ta en el principi o mismo de la
civiliz ació n " (Adorno , 1 96 9 : 85 [trad. franc.: 205) ) .

El itinera rio que, a más de dos siglos de distan cia, estable ce

la vincul ac ión del nazis m o con l a prisió n modern a , cuyo