 EL ACERO

 COMPOSICIÓN

 PROPIEDADES

 FABRICACIÓN
. Y USOS
 EL ACERO

El acero es una aleación de hierro con una cantidad de carbono que puede
variar entre 0,03% y 1,075% en peso de su composición, dependiendo del
grado.

Acero no es lo mismo que hierro. Y ambos materiales no deben confundirse. El

hierro es un metal relativamente duro y tenaz, con diámetro atómico (dA) de
2,48 Å, con temperatura de fusión de 1535 °C y punto de ebullición 2740 °C.

La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje de

carbono: el acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03% y el
1,075%.

El acero conserva las características metálicas del hierro en estado puro, pero
la adición de carbono y de otros elementos tanto metálicos como no metálicos
mejora sus propiedades físico-químicas, sobre todo su resistencia.

Existen muchos tipos de acero según el/los elemento/s aleante/s que estén
presentes. Cada tipo de acero permitirá diferentes aplicaciones y usos, lo que
lo hace un material versátil y muy difundido en la vida moderna, donde
podemos encontrarlo ampliamente.

Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la

naturaleza. El acero se puede reciclar indefinidamente sin perder sus atributos,
lo que favorece su producción a gran escala. Esta variedad y disponibilidad lo
hace apto para numerosos usos como la construcción de maquinaria,
herramientas, edificios y obras públicas, aeronáutica, industria automotriz,
instrumental médico, etc… contribuyendo al desarrollo tecnológico de las
sociedades industrializadas, pues ningún material logra igualarlo cuando se
trata de resistencia al impacto o la fatiga.
 COMPOSICIÓN

Acero compuesto de hierro y otros elementos como el carbono, manganeso,

fósforo, níquel, azufre, cromo y más.

Variaciones en la composición del acero son responsables de una gran

variedad de grados de acero y propiedades del acero.

El hierro es el componente básico del acero. Cuando el carbono, un no

metálico, es añadido al hierro en cantidades de más de 2.1% el resultado es
una aleación conocida como acero.

Cada elemento que es añadido a la composición básica del acero tiene algún
efecto en las propiedades del acero y en como este acero reacciona a los
procesos de fabricación. Estas adiciones y variaciones en la composición del
acero son las responsables de una gran variedad de grados del
acero y propiedades del acero. Por ejemplo, una composición de acero adecuada
proporciona una resistencia mejorada y / o tenacidad y una oportunidad para
usar métodos de tratamiento térmico rentables y sencillos.

Además de los elementos de aleación, una composición de acero casi siempre

incluye pequeñas cantidades de impurezas que están presentes en la materia
prima siderúrgica como la chatarra o el metal caliente. En general, el contenido
de impurezas se mantiene tan bajo que su presencia no es perjudicial para las
propiedades del acero.
 PROPIEDADES

Debido a sus propiedades, en la ingeniería y como material de construcción, el acero

es posiblemente el más importante en el mundo.

Las propiedades del acero más importantes son la conformabilidad y durabilidad,

resistencia a la tracción y su buena resistencia a la fluencia, buena conductividad
térmica, y, para los aceros inoxidables, la resistencia a la corrosión.

Al seleccionar un material para una aplicación en particular, los ingenieros deben estar
seguros de que será adecuado para las condiciones de carga y los desafíos del medio
ambiente al que será sometido durante su servicio. Comprensión y control de las
propiedades de un material es esencial. Las propiedades mecánicas del acero pueden
ser cuidadosamente controladas a través de la selección de una composición, de los
productos químicos, el procesamiento y el tratamiento térmico, que conducen a su
micro estructura final.

Las aleaciones y el tratamiento térmico utilizado en la producción de acero en el

resultado de diferentes valores de las propiedades y los puntos fuertes y las pruebas
deben ser realizadas para determinar las propiedades finales de un acero y para
garantizar el cumplimiento de las normas respectivas.

Hay muchos sistemas de medición utilizados para definir las propiedades de un acero
dado. Por ejemplo, el límite elástico, la ductilidad y la rigidez se determinan mediante
ensayos de tracción. La dureza se mide mediante pruebas de impacto y la dureza se
determina midiendo la resistencia a la penetración de la superficie de un objeto duro.

La prueba de tensión es un método de evaluación de la respuesta estructural de acero

para las cargas aplicadas, con los resultados se expresaron como una relación entre el
estrés y la tensión. La relación entre el estrés y la tensión es una medida de la
elasticidad del material, y esta relación se conoce como módulo de Young. Un alto
valor del módulo de Young es uno de los establecimientos más diferenciador del
acero, está en el rango de 190 a 210 GPa, que es aproximadamente tres veces el
valor del aluminio.

Las propiedades físicas del acero están relacionados con la física de la materia, tales
como densidad, conductividad térmica, módulo de elasticidad, relación Poison, etc.
Algunos valores típicos de las propiedades físicas del acero son:

densidad ρ = 7.7 ÷ 8.1 [kg/dm3]

módulo de elasticidad E =190÷210 [GPa]

Relación de Poisson v = 0.27 ÷ 0.30

Conductividad térmica α = 11.2 ÷ 48.3 [W/mK]

Expansión térmica a = 9 ÷27 [10-6 / K]

 FABRICACION

El acero nace de la fusión de diferentes cargas metálicas, con contenido de hierro,

ferroaleaciones y carbono, las cuales determinan su estructura molecular, pero este
proceso no es tan simple como parece. Para conocerlo, explicaremos el proceso de
producción de Corporación Aceros Arequipa, empresa peruana líder en la fabricación y
comercialización de productos de acero en el Perú.

El proceso de producción del acero se inicia con el Proceso de Reducción Directa y el

Proceso de Fragmentación de Metálicos, realizados en nuestra Planta de Pisco

Mediante el Proceso de Reducción Directa se extrae el oxígeno del mineral de hierro,

obteniéndose como resultado el hierro esponja, insumo de la más alta calidad para la
fabricación de nuestro acero.

Asimismo, mediante el Proceso de Fragmentación de Metálicos, se procesa el acero

en desuso reciclado, obteniéndose el acero reciclado fragmentado, otro de los
insumos para la fabricación del acero.

Ambos insumos, el hierro esponja y el acero reciclado fragmentado, pasan luego a

través del Proceso de Acería, donde se realiza la fusión de éstos a grandes
temperaturas en nuestro horno eléctrico. Luego de 35 minutos de fusión se obtiene el
acero líquido, el cual pasa luego por una etapa de "afino", en el horno cuchara, que
permite que el acero alcance un mayor grado de homogeneidad y mayor calidad al
momento de ajustar su composición química.

Posteriormente, mediante la buza u orificio ubicado en la base de la cuchara, el acero

pasa a la colada continua, formada por 4 líneas de colada, en los que se le brinda al
acero refrigeración para solidificarlo superficialmente. Estas barras solidificadas son
cortadas obteniéndose así las palanquillas, el producto final de la acería y la materia
prima para la laminación.
 USOS

El acero se usa para la fabricación de herramientas, utensilios, equipos mecánicos,

partes de electrodomésticos y maquinas industriales. El acero se consume en la
construcción de camiones y de maquinaria para la agricultura.

Las construcciones ferroviarias, ya sea de vías o material rodantes, consumen

grandes cantidades de acero. Se puede encontrar este elemento en la industria de las
armas, sobre todo en el armamento pesado, vehículos blindados y acorazados. Los
astilleros que construyen barcos petroleros, gasistas y buques cisternas son grandes
consumidores del acero.

Otra industria que recurre mucho acero es la automotriz, ya que muchas partes de los
automóviles están compuestas por ese material, por ejemplo: el cigüeñal, piñones,
ejes de transmisión de caja de velocidades y brazos de articulación de la dirección.

En la vida cotidiana encontramos el acero en envases como latas de conservas o

bebidas, o bidones para pinturas, grasas o solventes.

También es un elemento importante que se utiliza para las estructuras de viviendas

comunes y en gran parte de los edificios modernos. Es utilizado para armar el
hormigón, reforzar los cimientos, transportar agua o gas. Es fundamental para formar
el armazón de los edificios, además es utilizado como revestimiento en fachadas y
techos.
 VENTAJAS
Y
DESVENTAJAS
DEL
ACERO
COMO
MATERIAL
ESTRUCTURAL
 VENTAJAS

 Alta resistencia
La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que será poco el peso
de las estructuras, esto es de gran importancia en para el diseño de vigas de
grandes claros.

 Uniformidad
Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo como es
el caso de las estructuras de concreto reforzado.

 Durabilidad
Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran
indefinidamente.

 Ductilidad
La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes
deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensión. La naturaleza dúctil de
los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando así
fallas prematuras.

 Tenacidad
Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad.
La propiedad de un material para absorber energía en grandes cantidades se
denomina tenacidad.

Otras ventajas importantes del acero estructural son:

 Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de
conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches.

 Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.

 Rapidez de montaje.

 Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaños y formas.

 Resistencia a la fatiga que el concreto.

 Posible reutilización después de desmontar una estructura.

 DESVENTAJAS
Desventajas del acero como material estructural:
 Costo de mantenimiento.-
La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosión al estar
expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse
periódicamente.

 Costo de la protección contra el fuego.-

Aunque algunos miembros estructurales son incombustibles, sus
resistencias se reducen considerablemente durante los incendios.
Además se ha comprobado que por su gran capacidad de conducir calor
ha provocado la propagación de incendios, elevando la temperatura de
habitaciones donde no hay flamas o chispas de ignición mas por el alto
calor conducido ha logrado inflamar otros materiales usuales como
madera, tela y otros

 Susceptibilidad al pandeo.
Es decir entre más esbeltos sean los miembros a compresión, mayor es
el peligro de pandeo. Como se indico previamente, el acero tiene una
alta resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no
resulta muy económico ya que debe usarse bastante material, solo para
hacer más rígidas las columnas contra el posible pandeo. Sin embargo
cabe la posibilidad de usar perfiles que tengan dentro sus propiedades
grandes momentos de inercia abundando a mitigar esta desventaja.
 RESEÑA
HISTÓRICA
DE LOS
PERFILES
ESTRUCTURALES
DEL
HACERO
 HISTORIA DEL ACERO

El uso de hierro en la construcción se remonta a los tiempos de la Antigua Grecia; se

han encontrado algunos templos donde ya se utilizaban vigas de hierro forjado.
En la Edad Media se empleaban elementos de hierro en las naves laterales de las
catedrales.
Pero, en verdad, comienza a usarse el hierro como elemento estructural en el siglo
XVIII; en 1706 se fabrican en Inglaterra las columnas de fundición de hierro para la
construcción de la Cámara de los Comunes en Londres.

Torre Eiffel

El hierro irrumpe en el siglo XIX dando nacimiento a una nueva

arquitectura, se erige en protagonista a partir de la Revolución
Industrial, llegando a su auge con la producción estandarizada
de piezas. Aparece el perfil "doble T" en 1836, reemplazando a
la madera y revoluciona la industria de la construcción creando
las bases de la fabricación de piezas en serie.

Existen tres obras significativas del siglo XIX exponentes de esa

revolución: La primera es el Palacio de Cristal, de Joseph
Paxton, construida en Londres en 1851 para la Exposición
Universal; esta obra representa un hito al resolver
estructuralmente y mediante procesos de prefabricación el
armado y desarmado, y establece una relación novedosa entre
los medios técnicos y los fines expresivos del edificio. En su concepción establece de
manera premonitoria la utilización del vidrio como piel principal de sus fachadas.

En esa Exposición de París de 1889, el ingeniero Ch. Duter presenta su diseño la

Calerie des Machine, un edificio que descubre las ventajas plásticas del metal con una
estructura ligera y mínima que permite alcanzar grandes luces con una transparencia
nunca lograda antes.

Otra obra ejecutada con hierro, protagonista que renueva y modifica formalmente la
arquitectura antes de despuntar el siglo XX es la famosa Torre Eiffel (París, Francia).

El metal en la construcción precede al hormigón; estas construcciones poseían

autonomía propia complementándose con materiales pétreos, cerámicos, cales, etc.
Con la aparición del concreto, nace esta asociación con el metal dando lugar
al hormigón armado.

Todas las estructuras metálicas requieren de cimentaciones de hormigón, y

usualmente se ejecutan losas, forjados, en este material.

Actualmente el uso del acero se asocia a edificios con características singulares ya

sea por su diseño como por la magnitud de luces a cubrir, de altura o en
construcciones deportivas (estadios) o plantas industriales.
COMPORTAMIENTO
DEL ACERO

 Curva típica

 Curva para
diferentes
esfuerzos de
fluencia del
esfuerzo Vs.
Deformación
 CURVA TÍPICA

CARACTERÍSTICAS MECÁNICAS.

•Ductilidad

es la elongación que sufre la barra cuando se carga sin llegar a la rotura. Las
especificaciones estipulan que el estiramiento total hasta la falla, no sea menor que
cierto porcentaje mínimo (tabla 5.3) que varía con el tamaño y grado de la propia barra
(apartado
5.7.1).
•Dureza

se define como la propiedad del acero a oponerse a la penetración de otro material

(apartado 5.7.2).

•Resistencia a la tensión,

Es la máxima fuerza de tracción que soporta la barra, cuando se inicia la rotura,

dividida por el área de sección inicial de la barra. Se denomina también, más
precisamente, carga unitaria máxima a tracción.

Limite de fluencia, fy.- Es la tensión a partir de la cual el material pasa a sufri

r deformaciones permanentes, es decir, hasta este valor de tensión, si
interrumpimos el traccionamiento de la muestra, ella volverá a su tamaño inicial, sin
presentar ningún tipo de deformación permanente, esta se llama deformación elastica.
El ingeniero utiliza el limite de fluencia de la barra para calcular la dimensión de la
estructura, pues la barra soporta cargas y sobrecargas hasta este punto y vuelve a su
condición inicial sin deformación. Pasado este punto, la estructura esta fragilizada y
comprometida.

En general, en el caso de los aceros de dureza natural, el límite de fluencia coincide

con el valor aparente de la tensión correspondiente al escalón de cedencia. En los
casos en que no aparece este escalón o aparece poco definido, como suele ocurrir
con los aceros estirados en frío, es necesario recurrir al valor convencional establecido
en las prescripciones, como se explica mas abajo, para aceros de resistencia mayor a
4200 Kg/cm2

Las barras con resistencias hasta 2800 Kg/cm2 presentan una curva elasto-plástica,
como se ve en la figura 5.10 a), entonces fy se identifica con claridad.
Para aceros de resistencias mayores, hasta 4200 Kg/cm2, la curva esfuerzo-
deformación unitaria puede ser elasto-plastica o no, dependiendo de las propiedades
del acero y del procesos de fabricación.

Para aceros de resistencias mayores a 4200 Kg/cm2, donde el grado de fluencia no

esta definido, el código ACI especifica que el esfuerzo de fluencia, fy, debe
determinarse como el esfuerzo que corresponde a una deformación de 0.0035 cm/cm,
tal como se muestra en la
Probablemente, la resistencia en el punto de fluencia, es decir, el esfuerzo elástico
máximo que puede soportar la barra, es la propiedad mecánica más importante para el
diseñador.
La resistencia a la tensión se controla por un limite sobre la resistencia en el punto de
fluencia y esta no puede ser menor que 1.25 veces la resistencia real en el punto de
fluencia.

Si bien la tendencia actual, en la construcción con hormigón reforzado, es hacia el uso

de barras de refuerzo con grado de resistencia más elevado, dado que el uso de
estas conduce a una reducción significativa del tonelaje de acero y del tamaño de los
miembros estructurales de hormigón, lo que da por resultado economía en la mano de
obra y en otros materiales, se tiene un limite practico sobre cuan fuerte debe ser el
acero de refuerzo utilizado en una construcción estándar de Hormigón armado: Todas
las resistencias del acero tienen aproximadamente la misma elongación para el mismo
esfuerzo de tensión
aplicado (mismo modulo de elasticidad Es=2.1*106 Kg/cm2). Si un acero tiene
una resistencia en el punto de fluencia que es el doble de la de otro, puede aplicarse el
doble de deformación permanente, esta se llama deformación elastica. El ingeniero
utiliza el limite de fluencia de la barra para calcular la dimensión de la estructura, pues
la barra soporta cargas y sobrecargas hasta este punto y vuelve a su condición inicial
sin deformación. Pasado este punto, la estructura esta fragilizada y comprometida.

En general, en el caso de los aceros de dureza natural, el límite de fluencia coincide

con el valor aparente de la tensión correspondiente al escalón de cedencia (figura 5.10
a). En los casos en que no aparece este escalón o aparece poco definido, como suele
ocurrir con los aceros estirados en frío, es necesario recurrir al valor convencional
establecido en las prescripciones, como se explica mas abajo, para aceros de
resistencia mayor a 4200
Kg/cm2.

Las barras con resistencias hasta 2800 Kg/cm2 presentan una curva elasto-plástica,
como se ve en la figura 5.10 a), entonces fy se identifica con claridad.
Para aceros de resistencias mayores, hasta 4200 Kg/cm2, la curva esfuerzo-
deformación unitaria puede ser elasto-plastica o no, dependiendo de las propiedades
del acero y del procesos de fabricación.

Para aceros de resistencias mayores a 4200 Kg/cm2, donde el grado de fluencia no

esta definido, el código ACI especifica que el esfuerzo de fluencia, fy, debe
determinarse como el esfuerzo que corresponde a una deformación de 0.0035 cm/cm,
tal como se muestra en la figura 5.11.

Probablemente, la resistencia en el punto de fluencia, es decir, el esfuerzo elástico

máximo que puede soportar la barra, es la propiedad mecánica más importante para el
diseñador.

La resistencia a la tensión se controla por un limite sobre la resistencia en el punto de

fluencia y esta no puede ser menor que 1.25 veces la resistencia real en el punto de
fluencia.

Si bien la tendencia actual, en la construcción con hormigón reforzado, es hacia el uso

de barras de refuerzo con grado de resistencia más elevado, dado que el uso de
estas conduce a una reducción significativa del tonelaje de acero y del tamaño de los
miembros estructurales de hormigón, lo que da por resultado economía en la mano de
obra y en otros materiales, se tiene un limite practico sobre cuan fuerte debe ser el
acero de refuerzo utilizado en una construcción estándar de Hormigón armado: Todas
las resistencias del acero tienen aproximadamente la misma elongación para el mismo
esfuerzo de tensión
aplicado (mismo modulo de elasticidad Es=2.1*106 Kg/cm2). Si un acero tiene
una resistencia en el punto de fluencia que es el doble de la de otro, puede aplicarse el
doble de esfuerzo, pero se obtendrá el doble de elongación. Con cargas moderadas, el
refuerzo de acero se estirará casi lo mismo que lo que puede estirarse el hormigón
que lo rodea sin agrietarse severamente; si se aplica más carga, el acero puede
soportar la carga con seguridad, pero el hormigón que lo cubre se agrietará. Esto no
sólo da mal aspecto sino
que, en general, permitirá la corrosión del refuerzo.

FIGURA 5.10

a) Diagrama Esfuerzo Deformación para Aceros de Dureza Natural Laminados en

Caliente;
b) curvas típicas esfuerzo-deformación unitarias para barras de refuerzo
Nota: Las curvas están indicadas según su límite de fluencia

FIGURA 5.11 Diagrama Esfuerzo Deformación para Aceros de resistencia mayor

a 4200 kg/cm2

En general, no se puede usar la mayor resistencia de los aceros con resistencias en el

punto de fluencia de 4200 Kg/cm2, como refuerzo estándar a la tracción, sin causar
el agrietamiento del hormigón, a menos que se tomen disposiciones especiales en el
diseño del miembro.

•Maleabilidad, es la capacidad que presenta el acero de soportar la deformación

, sin romperse, al ser sometido a un esfuerzo de compresión.

•Tenacidad, viene siendo la conjugación de dos propiedades: ductilidad y resistencia.

Un material tenaz será aquel que posee una buena ductilidad y una buena resistencia
al mismo
tiempo.

•Fatiga, cuando un elemento estructural se somete a cargas cíclicas, este puede fallar
debido a las grietas que se forman y propagan, en especial cuando se presentan
inversiones de
esfuerzos, esto es conocido como falla por fatiga, que puede ocurrir con esfuerzos
menores a la carga de deformación remanente.

Limite de fatiga. Se evalúa en un diagrama Esfuerzo máximo (resistencia ala fatiga)

vs. el número de ciclos hasta la falla, estos diagramas indican que la resistencia a la
fatiga, de un acero estructural, decrece con un aumento de número de ciclos, hasta
que se alcanza un valor mínimo que es el Limite de Fatiga. Con la tracción
considerada como positiva y la compresión negativa, las pruebas también demuestran
que a medida que disminuye la relación entre el esfuerzo máximo y el mínimo, se
reduce de modo considerable la resistencia al a fatiga. Las pruebas indican además
que los aceros con resistencia a la tracción semejante tienen casi la misma resistencia
a la fatiga.

Estas propiedades se determinan mediante la realización de diferentes pruebas o

ensayos, para determinar qué material es el que emplearemos para el fin que le
queramos dar. En la tabla 5.3 se dan algunas características mecánicas para
diferentes grados y clases de aceros.

(1). AH = Acero para Hormigón (DN = Dureza

Natural; EF = Estirado enFrío)

(2). Para el calculo de valores

unitario se utilizará la sección nominal.

(3). Relación mínima admisible entre los valores de la carga unitaria

de rotura y del limite elástico, obtenidos en cada ensayo