José Olaya

José Silverio Olaya Balandra, mártir patriota. Nació en 1782 en la villa de San Pedro de
Chorrillos, una ranchería de pescadores y, simultáneamente, uno de los balnearios más famosos
de la época. Hijo de José Apolinario Olaya y de Melchora Balandra. Aparentemente sirvió desde
muy joven a la causa libertadora, pues se dice que ya desde 1820 portaba mensajes de enlace
entre Chorrillos y las naves de la escuadra libertadora recién llegadas al litoral peruano, al mando
del marino británico Thomas Cochrane. Su padre fallece en 1822 y al año siguiente conoce
a Juana de Dios Manrique, quien apoyaba igualmente la causa de la emancipación y cuyo
nombre serviría de cubierta a las comunicaciones secretas entre los patriotas. En junio de 1823,
luego de la derrota del ejército libertador en las batallas de Torata y Moquegua, Lima fue
ocupada por las tropas realistas del general José Canterac y el gobierno independiente tuvo
que refugiarse en los castillos del Real Felipe, al igual que las fuerzas del ejército libertador al
mando del general Antonio José de Sucre. Era de imperiosa necesidad restablecer la
comunicación entre los sitiados en el Callao y los patriotas de Lima, además de conocer los
movimientos del ejército enemigo de ocupación. En tal circunstancia, Andrés Riquero, antiguo
contador mayor y tío de Juana de Dios Manrique, planteó a Sucre la posibilidad de utilizar para
tal misión la experiencia y el probado valor de José Olaya, quien por su oficio hacía continuos
viajes entre el pueblo de Chorrillos y la isla de San Lorenzo, y no despertaría sospecha alguna.
El 27 de junio de 1823, cuando llevaba una carta de Sucre para Narciso de la Colina, el pescador
fue descubierto -se dice que a raíz que alguien lo delató- y capturado en la calle de Acequia Alta.
Sometido a indescriptibles torturas por el brigadier Ramón Rodil, gobernador de la capital, se
negó a revelar los nombres de los comprometidos en las comunicaciones. Ante su resolución,
dos días después, el 29 de junio, fue fusilado en el callejón de Petateros, situado a un costado
de la plaza de Armas de Lima, que hoy lleva el nombre del mártir. Se cuenta que, antes de morir,
se dirigió a sus captores diciendo: Si mil vidas tuviera, gustoso las daría por mi patria.
En mérito a su ejemplar conducta, José Olaya es honrado hasta hoy como patrono del arma de
Comunicaciones del Ejército.