BERENJENA, SOLANUM MELONGENA / SOLANACEAE

Composición Berenjena

La berenjena es un fruto de forma variable que puede ir de esférica a ovoide y oblonga. El color
es morado y más o menos intenso, blanca con bandas blancas moradas, amarillas, anaranjadas
o incluso negras. La carne firme y suave es siempre blanca y contiene numerosas semillas
comestibles del mismo color. Su carne se consume a modo de verdura, frita o rebozada en
rodajas.
Alimentación y nutrición
La berenjena es muy saludable. Es un alimento bajo en calorías y en hidratos de carbono. Es de
muy fácil digestión, incluso para estómagos delicados; contiene una buena cantidad de zinc y
potasio. Además contiene magnesio, hierro, fósforo y calcio. Respecto a su contenido en
vitaminas presenta en su mayor parte vitaminas A, C y ácido fólico, además de pequeñas
cantidades de vitaminas B1, B2, B3 y B6.

Se le atribuyen propiedades diuréticas, laxantes y relajantes. Cocinada con muy poca grasa
estimula la función hepatobiliar, por lo que es recomendable en la dieta de quienes padecen
artritis y gota.
El Fruto
La berenjena (Solanum melongena) es un fruto de forma variable que

puede ir de esférica a ovoide y oblonga. El color es morado y más o menos intenso, blanca con
bandas blancas moradas, amarillas, anaranjadas o incluso negras. La carne firme y suave es
siempre blanca y contiene numerosas semillas comestibles del mismo color. Su carne se
consume a modo de verdura, frita o rebozada en rodajas.

En su composición posee un elevado porcentaje de agua, siendo su contenido en glúcidos,

proteínas y lípidos muy bajo. La berenjena cocida y pelada es muy digestible. Generalmente las
berenjenas más sabrosas son las más tiernas y firmes, de unos 5-8 cm de diámetro. Las piezas
más grandes y maduras suelen resultar más fibrosas y amargas. Así, el fruto se suele cosechar
cuando aún no está maduro para evitar la amargura, que crezcan semillas y la dureza de la piel.

Es muy sensible a los cambios de temperatura, por lo que es conveniente conservarla en el

refrigerador. Nunca se debe envolver en un film alimentario, ya que éste impide su respiración.
Conviene mantenerla en un lugar lo más aislado posible, puesto que reacciona con el etileno
producido por otras verduras y frutas de manera que se acelera su envejecimiento y además el
pedúnculo pierde su color verde que es síntoma de frescura. Manteniéndolas a 4-6ºC se pueden
conservar en perfectas condiciones durante unos 7 días.

Su valor calórico es muy escaso, aportando 15-17 kcal por cada 100 g de producto fresco,
siendo muy utilizada en dietas de adelgazamiento. Es una buena fuente de potasio.

La berenjena se caracteriza por su suave sabor y por lo versátil que resulta para ser combinada.
Se aconseja salarla antes de su cocción para eliminar los jugos amargos y reducir su humedad.
Así se consigue una pulpa más densa que absorbe menos cantidad de aceite. También se puede
añadir un poco de zumo de limón con el fin de eliminar este contenido en jugos amargos. Es
muy tradicional en la cocina griega y francesa. En nuestro país, forma parte del plato catalán
conocido como escalivada, donde se asa con otras hortalizas como el pimiento y la cebolla.
Suelen ser consumidas rellenas de carne, verduras, jamón, etc, que finalmente se pueden
gratinar con queso antes de ser servidas. Pueden ser utilizadas para preparar cremas y purés y
además se elaboran numerosas conservas, tanto dulces como saladas, como la confitura de
berenjenas y las conservas de berenjenas al natural o en aceite.

La berenjena es muy clásica en la cocina árabe. En zonas del sur de España es también muy
habitual su consumo.
La planta

La planta pertenece a la familia Solanaceae y su nombre científico es el de Solanum melongena

L. Su sistema radicular es fuerte y profundo. Su tallo, es rígido y generalmente erecto, llegando
a alcanzar los 0,5 y 1,5 m. Es una planta herbácea, aunque sus tallos presentan
tejidos lignificados que le dan un aspecto arbustivo. Las hojas son alternas, grandes, enteras,
con los márgenes ligeramente lobulados, recubiertas por el envés por una vellosidad grisácea.
También es frecuente la presencia de espinas en las nerviaciones de las hojas. El sistema
radicular es muy potente y profundo.

Las flores son de color grisáceo y suelen aparecer solitarias, aunque hay veces que con una
primera flor se inserta la segunda e incluso más. En algunas variedades aparece en grupos de 2-
5 flores, formando cimas. El cáliz es persistente y espinoso.

La fecundación de los ovarios se suele realizar con polen de la propia flor o de la misma planta,
aunque igualmente ocurre polinización cruzada por insectos. El fruto es botánicamente
una baya, carnosa de forma muy variable (redonda, alargada, aperada, etc) y colores muy
diversos (blanco, morado, negro, jaspeado,etc).

Las semillas son pequeñas, aplastadas y de color pardo. En un fruto pueden existir hasta 2.500
semillas y en 1 g se pueden contar hasta 250 semillas. Su poder germinativo medio es de unos
4-6 años.
Trucos y consejos
Berenjenas fritas
Cuando se fríen suelen absorber mucho aceite, con lo que pueden caer pesadas al estómago.
Esto se evita si se pasan por una clara de huevo antes de freírlas; así no chupan tanto aceite

Cocinar berenjenas
Como es una hortaliza que mancha mucho las manos al prepararla, conviene utilizar guantes

Hervir las berenjenas

Si se van a hervir, echar en el agua un chorrito de vinagre para evitar que se oscurezcan

Para elegir las berenjenas en la tienda

Al comprarlas, elegir las que no estén fofas y tengan la piel brillante

Pelar las berenjenas

Si no son de tamaño pequeño, conviene pelarlas

Quitar el amargor a las berenjenas

Antes de cocinarlas, se espolvorean con sal gruesa y se dejan escurrir para que suelten el
amargor. Luego se enjuagan y se secan con un repasador