IV Congresso Latino-americano de Ciências Sociais e Humanidades: “Imagens da Morte”

La tumba del Alquimista: La Bóveda Piria.

María Carlota Sempé1

Emiliano Gómez Llanes2
Resumen
Abordamos un estudio de caso enfocado en la acción social (Sautu et al., 2005), la bóveda de
Francisco Piria, considerando los modos en que integrantes conspicuos de la sociedad
uruguaya explicitaron en el campo funerario su identidad a fines del siglo XIX y principios
del XX. Explicamos como y a través de que, se evidencian ideales y logros en el crecimiento
espiritual y su participación en ritos esotéricos. A partir del marco teórico microsocial (op.
cit.) sostenemos que las formas en que los integrantes de una comunidad, construyen y hacen
uso de símbolos en su monumento funerario es una consecuencia de la agencia humana
(Bourdieu, 2005: 131).
Introducción

Antigua foto del portal de entrada al cementerio del Buceo

En el cementerio del Buceo (Montevideo) se encuentra la bóveda Piria, realizada en estilo art
decó en granito, por sus reminiscencias egipcíacas, corresponde a las estéticas periféricas,
tiene una base cuadrangular sobre la que se apoya otra plataforma encima de la cual se ha
levantado el panteón. En el portal se ha colocado una escultura femenina de tamaño natural
(fig.) con vestimentas de estilo griego. El acceso al portal consta de tres escalones y sobre el
dintel de la puerta de entrada lleva la leyenda YO y ELLA. Una cornisa de hojas de palma
corona la estructura que en su cara frontal lleva sobreimpuesto el símbolo del sol alado
rodeado por las serpientes. Por encima de la cornisa se situó un frontón triangular que sirve de
apoyo a una urna cineraria. En la pared posterior, una aldaba de bronce con una cara egipcia,
rodeada por un Ouroboro o serpiente que se muerde la cola esta embutida en la pared,
señalando la entrada de los ataúdes a la tumba. Toda la estructura esta tapiada, razón por la

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Dr. Ciencias Naturales. CONICET-UNLP
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Alumno. Universidad de la República. Uruguay. Facultad de Sociología.
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cual no es una bóveda familiar. En la misma solo están tumulados Francisco Piria y su
primera esposa.

MARCO TEORICO
Las grandes personalidades pueden ser Ilustres, que se han distinguido por su trabajo,
Meritorias que por sus obras han beneficiado o llevado fama a su país y Estudiosos que han
contribuido al progreso del país. Siguiendo a Burdieu (1989) conocer cual es el panteón de
una figura significa llegar a su comprensión, a través de saber quién fue, como actuó, cuáles
fueron sus antecedentes sociales, culturales y de formación intelectual. Con quiénes disputó
ideas en el campo del que formó parte y actuó. Cuál fue su tiempo y espacio, cómo fue
reconocido por sus contemporáneos y generaciones posteriores, cuáles son las adjetivaciones
merecidas, qué era lo que lo admiraba, cuáles fueron los temas de su interés y cuáles fueron
sus obras.

Quien fue Piria

Fernando Juan Santiago Francisco María Piria Grossi nació en Montevideo en 1847 y
murió en1933. Fue educado en Italia por un tío paterno, monje jesuita. En 1866 se casó con
Magdalena Rodino, tuvo cuatro hijos. Viudo se volvió a casar con Emilia Franz.
Fue uno de los mayores empresarios uruguayos, sus primeros pasos en el mundo
comercial los realizó en plena juventud, fundando un comercio La Exposición Universal en el
Mercado Viejo de Montevideo. En 1873, se inicia como rematador fundando otra empresa La
Industrial, dedicada a la venta de solares en cuotas, con esta actividad construyó cerca de
sesenta barrios en Montevideo.

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También se dedicó al periodismo y a la literatura, fundando el diario “La tribuna

popular”, de tendencia liberal y escribió varios libros. Sus publicaciones de distribución
gratuita, los regalaba en La Industrial.
En 1890 adquirió 2700 ha en los alrededores del Cerro Pan de Azúcar, dedicándolas al
cultivo de tabaco, uva y olivares. Se dedicó, también a la explotación de rocas de aplicación,
granitos, que vendía en Montevideo y Buenos Aires.
“…al otro día llegamos a Pan de Azúcar, pocas horas más tarde visitamos la playa
de los que se llama Puerto del Inglés. Habíamos recorrido media Europa, visitando
la mayor parte de sus balnearios, sus montañas, bosques, valles, sitios veraniegos y
recreativos, vistas tantas bellezas los inmensos tesoros y sin embargo aquél rincón
encantador nos cautivó.- Ver esa localidad y apasionarnos de ella todo fue uno.”
(Montevideo Edilicio, Publicación Mensual 1918).
En 1890 construye Piriápolis, a 110 km de Montevideo como sitio de veraneo junto a una
impresionante infraestructura hotelera, un ferrocarril y un puerto.
Tiempo y espacio donde desarrolla sus ideas
Su labor se desarrolló en un tiempo fundante de las nuevas concepciones urbanas
higienistas y de aplicación de los conceptos de progreso económico y social. La generación de
fines del siglo XIX, concebía un mundo donde los progresos de la ciencia mejorarían las
condiciones sociales de la humanidad. Como la ciencia aún no estaba teórica y
metodológicamente sistematizada, muchos pensadores de la época combinaron su práctica
con el conocimiento ocultista considerado desde un punto de vista filosófico como verdadero
conocimiento. En este sentido, la filosofía hermética desarrollada a fines del siglo XIX
interpretó la teoría de la evolución con un sentido escatológico, como si fuera un plan
organizado y con la idea de la unidad de la sustancia. Para los alquimistas “·todo está en todo”
y era necesario aplicar los principios cabalísticos y del gnosticismo. Representantes de este
modo de pensamiento fueron Carl Jung, quien escribiera un texto sobre psicología y alquimia
(1957) y Marcellin Berthelot, uno de los fundadores de la termoquímica, cuyo interés por la
alquimia, lo llevó a traducir textos griegos, sirios y árabes relativos al tema.

Con quiénes disputó ideas en el campo del que formó parte y actuó.
Fue un gran crítico del sistema político de su época,
En su obra Un pueblo que ríe, afirma:
“Los pilares y las llaves de este edificio gubernativo lo constituyen un reducido
círculo de partidarios de pega, muchos de ellos, que todo lo aprueban y lo aplauden
incondicionalmente, mientras venga la paga.
Gran número de estos señores forman la titulada opinión pública que ha servido a
los Varela, a los Latorre, sirven hoy a Santos por la misma razón que servirán

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mañana a cualquier Diablo: son una especie de lavativas de hospital, que a todos
van bien: a todo se amoldan. (...) Para sostener ese mecanismo, se necesita dinero,
muchísimo dinero; (...). Entonces para conseguir dinero se aumentan los impuestos...
Consecuencia lógica: merma el consumo: La vida cara trae aparejada la
emigración”. (1886:158)
Cuáles fueron sus obras.
Piria dedicó sus mayores esfuerzos a la construcción de un balneario al que puso por
nombre Piriápolis. Consideraba que el lugar tenía
Mando a construir en 1915 su casa en Montevideo, sede actual del Palacio de la
Suprema Corte de Justicia (Plaza Cagancha) encargándole el proyecto al arquitecto Camilo
Gardelle, egresado de la Escuela de Bellas Artes de París. El edificio posee tres pisos, planta
baja que era el estar familiar, primer piso para recepción, segundo piso con los dormitorios.
En este edificio se encuentran diversos símbolos alquímicos y cabalisticos, el óvalo de la sala
de juramento de ministros representa el origen de la vida. Las rosas son símbolo de eternidad
y también se encuentra el símbolo del infinito en las paredes. Los laureles del ascensor son
símbolo de triunfo y gloria. En el techo de su escritorio las pinturas que lo decoran también
significan el origen de la vida. Muchos de los vitreaux están decorados con temas alegóricos
paganos.

Con quiénes disputó ideas en el campo del que formó parte y actuó.

Cual fue su pensamiento?

Su pensamiento abrevó en el socialismo utópico y en la alquimia. Piriápolis y las

construcciones que realizó están repletos de símbolos alquímicos, como el castillo Piria, la
Iglesia, las estatuas, las fuentes, la forma física en H del Argentino Hotel y las ilustraciones de

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los vitrales son característicos, así como también su casa en Montevideo hoy sede del Palacio
de Justicia. El pensamiento de Piria abrevó en el círculo intelectual de su época

Publicó sus escritos en la imprenta de su fábrica repartiendolas gratuitamente. En alguno de

ellos se dedicó a señalar los procesos de urbanización.

Participó de la hermandad Rosacruz y tuvo un corto paso por la masonería uruguaya.

En su libro “Un pueblo que ríe” publicado en 1886, relata su ingreso a la masonería y su
desvinculación en 1886. “Son un grupo de personas que buscan a alguien con el riñón forrado
para que les pague sus regias chupandinas. En el siglo de la luz trabajan en las tinieblas, son
un grupo de espantaniños”.
Luego de su breve paso por la masonería uruguaya ingresa al movimiento Rosacruz,
que tiene a Jesucristo como figura principal. Entre las leyes que rigen a la Fraternidad
Rosacruz se destaca la del Renacimiento o Reencarnación, que posibilita, como en el
hinduismo una progresiva superación del espíritu. Para los rosacruces, la verdadera patria está
en Cristo, y a ella solo se accede por el renacimiento.
Los rosacruces usaron los conocimientos de la Alquimia, Kábala, Tradición Hermética
y de la Simbología arcana, conocimientos aprendidos por Piria mediante la educación que le
brindara su tío. Los alquimistas identifican a los cuerpos celestes con metales. Luna: plata,
Mercurio: mercurio, Sol: oro, Marte: hierro, Júpiter: estaño y Saturno: plomo. Los siete
"planetas" de los siete metales alquímicos, para ellos existía un principio que regía toda la
creación al que llamaban "espíritu universal".
En su Diccionario Esotérico, Zaniah (2003) define al movimiento Rosacruz, cuyo
pensamiento es concordante con los escritos de Piria.
“El movimiento rosacruz propendía a una reforma universal de carácter religioso-
social tendiente a la elevación espiritual del hombre. En su esencia era un
cristianismo esotérico fuertemente impregnado de corrientes herméticas,
neoplatónicas, gnósticas, cabalísticas y alquímicas"..
Para los alquimistas la inmortalidad esta dada por el retorno al hombre anterior a la
Caída, al estado de Adán antes de la pérdida del paraíso, es volver al estado divino, la
resurrección en el Olam HaBá de la cábala o “mundo porvenir”.

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De este concepto cabalístico deriva el título de su novela, escrita en 1898, “El

Socialismo Triunfante. Lo que será mi país dentro de 200 años” que es considerada una
metáfora de la búsqueda alquímica (Dobrinin, 2006).
En ella, la protagonista Rosalba, es la primera esposa reencarnada, y Fernando es, a su
vez, la reencarnación del propio autor: Francisco. En la bóveda del cementerio del Buceo solo
están enterrados los dos, ningún otro familiar los acompaña, ni siquiera la segunda esposa o
los propios hijos de la pareja.
“Rosalba estrechó mi mano de tal mantra, que yo sentí una emoción
inexplicable. Mis ojos encontraron en aquel momento en los de Ella algo
misteriosamente arcano.
-! Dios mío! Exclamé sobrecogido por una emoción sobrenatural é
inexplicable, ¿sera posible? ¿No me engañan los sentidos? ! No Francisco!
Respondiome con dulce acento. ! Francisco! Exclamé, ése fue mi nombre en otra
edad, dije recordando; y en aquel momento vi deslizarse ante mi vista la serie de
vidas anteriormente transcurridas, siempre al lado de aquel ser a quien tanto yo
había amado, aquella alma amiga, alma gemela é inseparable de la mía.
-Si, soy yo, díjome con todo el encanto amoroso, incomprensible para la
mayoría de los mortales, y que solo saben modular los labios de los seres que aman
y se comprenden é identifican con el amor.
- Soy yo, repitió estrechándome entre sus brazos, que nunca me he
separado de tu lado, pues nuestras almas vivirán siempre y eternamente unidas!”
(Piria, 1898: 220

Interpretación de la simbología de la bóveda

Las manifestaciones simbólicas, que se expresan en la arquitectura funeraria tienen
significaciones estrechamente ligadas al sistema de creencias e ideologías sustentadas por los
individuos en vida (Sempé et al., 2004).
El número 3 tiene un valor simbólico, por ello aparece como 3 escalones a la entrada
de la bóveda. Alude a la trinidad y es una constante en el simbolismo alquímico. Es la unión
del Cielo y la Tierra, de la trascendencia de la dualidad representada por el dos o por la
oposición uno y dos.
La Serpiente Uroboros es emblema de la alquimia, el núcleo conceptual de toda la
filosofía hermética: cada cosa está ligada al Todo; materia y espíritu son una misma cosa, a
través de cuya manipulación se realizan maravillas; y finalmente es posible la transmutación
de los cuerpos (Andrea Aromático: Alquimia).

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El resplandor del Sol en el cielo, simboliza el "Mensaje del Creador al hombre, el

espíritu en la materia". El sol a dios y este a la Luz del Sol (Christian Rosenkreuz), por todo
ello la bóveda fue intencionalmente construida en un estilo egipcíaco.
La rosa es el símbolo de la Gran Obra alquímica, representa la finalidad, el logro
absoluto y la perfección, el desarrollo espiritual y la regeneración. Por esta razón la
protagonista, reencarnación de la primera esposa es llamada Rosalba. Se halla representada en
la escultura femenina de la entrada a la bóveda y su vestimenta es coincidente con la
descripción del personaje de la novela.
“Rosalba venía envuelta en una túnica suelta, de fina lana blanca, de rectos y graciosos pliegues que le
daban forma escultural; una pequeña franja griega, dorada, imperceptible, era el único adorno; amplio y
liviano manto de crespón de seda sembrado de pequeñas violetas bordadas en relieve, llegábale hasta la rodilla
….” (Piria 1898:27)

Bibliografia
Andreae Valentín Bodas Químicas de Cristián Rosacruz. Madrid. Mestas ediciones, 2001
Baldock John - El Simbolismo Cristiano. Madrid. editorial Edaf. 1992
BERTHELOT, Marcelin Pierre Eugène. Les origines de l’alchimie (1885);
Collection des anciens alchimistes grecs (1867-1888); e
Introduction à l’étude de la chimie des anciens et du Moyen Age (1893).

Dobrinin Pablo, Francisco Piria y "El Socialismo Triunfante. Lo que será mi País dentro de
200 años". Espéculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid.
Madrid, Año XI, Nº 32 marzo-junio 2006.
URL http://www.ucm.es/info/especulo/numero32/frpiria.html
Bourdieu Pierre, Cosas Dichas. Barcelona. Gedisa. 2000

Encausse ( Papus ) Alquimia,. Tradición que no murió

Martínez Cherro Luis, Por los tiempos de Francisco Piria, Banda Oriental. 2007, pp 182
Piria Francisco El socialismo triunfante. Lo que será mi país dentro de 200 años,
Montevideo, La Industrial. 1898
Montevideo Edilicio, Publicación Mensual. 1918

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Sautu Ruth, Paula Boniolo, Pablo Dalle, Rodolfo Elbert, Manual de metodología. Buenos
Aires.CLACSO Libros. 2005
Sempé M. C., M. Viera, T. García y A. Rizzo. Arquitectura y simbolismo como imagen de la
muerte en el cementerio de La Plata, en Imagen de la Muerte. Lima, Ed. Universidad
Nacional Mayor de San Marcos. 2004
Stelardo Julio C. La Alquimia y el Grial en el Río de la Plata., Montevideo, Uruguay.
Editorial Aymara 2002.
Vázquez Alonso Mariano J., Escuelas Esotéricas de Occidente., Barcelona. Ediciones 29,
1994
Zaniah - Diccionario Esotérico. Buenos Aires.editorial Kier, 2003