Capítulo 2

Marco Teórico

Antecedentes de estudio.

En el mundo

Las aguas residuales pueden ser uno de los mayores problemas de

contaminación que existen, de allí la importancia de conocer su origen y cuáles

pueden ser sus respectivos tratamientos para que no sean un problema sino algo

que podamos usar en beneficio del ambiente.

En las últimas décadas el mundo ha venido mostrando preocupación y está

tratando de resolver los problemas relacionados con la disposición de los efluentes

líquidos provenientes del uso doméstico, comercial e industrial de las aguas de

abastecimiento.

La falta de plantas de tratamiento para las aguas residuales en las ciudades

y en las industrias, hoteles y explotaciones mineras, agrícolas y ganaderas,

ocasiona grandes desechos de aguas contaminadas que hacen mucho daño al

medio ambiente. La mayoría de esas aguas es descargada en los ríos, lagos,

mares, en los suelos a cielo abierto o en el subsuelo, a través de los llamados pozos

sépticos y rellenos sanitarios.

A nivel mundial, más del 80% de las aguas residuales generadas por la sociedad

regresan al ecosistema sin haber sido tratadas o reutilizadas. La cantidad de aguas

residuales producidas y su carga global de contaminación están aumentando. La

contaminación causada por las aguas residuales no tratadas tiene efectos adversos

sobre la salud humana: 1.800 millones de personas se abastecen de una fuente de

agua contaminada con heces (animales o humanas). La combinación entre el agua

insalubre y un saneamiento e higiene deficientes, es responsable de alrededor de 2

millones de muertes por diarrea cada año. 663 millones de personas aún carecen

de fuentes adecuadas de agua potable y se estima que la demanda mundial de

agua aumentará en un 50% para el 2030. Las oportunidades que ofrece el

aprovechamiento de las aguas residuales como recurso son enormes. Cuando son

gestionadas de forma adecuada, las aguas residuales son una fuente asequible y

sostenible de agua, energía, nutrientes y otros materiales recuperables.

La contaminación del agua en la mayoría de los ríos de África, Asia y América Latina

es cada vez peor. En 2012, se registraron más de 800.000 muertes en el mundo a

causa del consumo de agua potable contaminada e instalaciones para el lavado de

manos y servicios de saneamiento inadecuados. Cada vez son más las zonas

muertas desoxigenadas en mares y océanos a causa del vertido de aguas

residuales sin tratar, lo cual afecta a los ecosistemas marinos en una superficie de

245.000 km2, con repercusiones en la industria pesquera, medios de subsistencia

y cadenas alimenticias.
 DESARROLLO HISTORICO EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIAULES
Fecha: Desarrollo
a.C Irrigación con aguas residuales- Atenas.
1550 Uso de las aguas residuales en la agricultura.- Alemania.
1700 Uso de las aguas residuales en la agricultura.- Reino Unido.
1762 Precipitación química de las aguas residuales.- Reino Unido.
1860 Dispositivos de Mouras. Tratamiento anaeróbico de solidos residuales.
1865 Experimento sobre microbiología de gestión de lodos.- Reino Unido.
1868 Investigación sobre infiltración intermitente de aguas residuales.- Reino Unido.
1870 Filtración en arenas de aguas residuales. - Reino Unido.
1876 Primeras fosas sépticas.- U.S.A
1882 Experimentos sobre aireación de alcantarillas.- Reino Unido.
1884 Introducción de las rejas de desbaste.
1887 Estación experimental de Lawrence para el estudio de aguas y aguas residuales en Massachusetts, U.S.A

1887 Primera planta de precipitación química.- U.S.A

1889 Filtración de lechos de contactos.- Massachusetts- U.S.A
1891 Digestion de lodos.- Alemania.
1895 Recolección de metano de fosas sépticas y su empleo en alumbrado.- Reino Unido.
1898 Molinete hidráulico para filtros percoladores.-Reino Unido.
1904 Empleo de desarenadores.- U.S.A
1904 Fosa séptica Travis de dos pisos.- Reino Unido.
1904 Tanque Inmhoff- Alemania
1906 Coloración de aguas residuales- U.S.A
1908 Ley de Chick- U.S.A
1911 Aplicación de tanques inmhoff- U.S.A
1911 Digestión separadas de lodos.- U.S.A
1914 Tratamiento de aguas residuales por lodos activados.- Reino Unido.
1916 Primera planta municipal de lodos activados- U.S.A
1925 Aeración por contacto.- U.S.A

Tabla 1. Historia de las Aguas Residuales.

Fuente: Sistema de tratamiento de aguas residuales.

Elaboración: Isaura Marín, Bryan Pibaque.

En Latinoamerica

De acuerdo al Banco Mundial, más de 300 millones de habitantes de

ciudades en Latinoamérica producen 225,000 toneladas de residuos sólidos cada

día. Sin embargo, menos del 5% de las aguas de alcantarillado de las ciudades

reciben tratamiento. Con la ausencia de tratamiento, las aguas negras son por lo

general vertidas en aguas superficiales, creando un riesgo obvio para la salud

humana, la ecología y los animales. En Latinoamérica, muchas corrientes son

receptoras de descargas directas de residuos domésticos e industriales. La

contaminación del suelo ocurre tanto en áreas urbanas como rurales. Conteniendo

40% de las especies tropicales de plantas y animales del mundo, y 36% de las

especies cultivadas de alimentos y productos industriales,1 la región presenta

intenso interés en la preservación y protección del medio ambiente, sin mencionar

una preocupación por la salud humana.

De 1950 a 1995, la población de Latinoamérica aumentó de 179 millones a

481 millones de habitantes, lo cual correspondió con una carga mayor sobre la

infraestructura existente y un aumento en la producción de residuos domésticos. De

igual manera, la tendencia de aumento en la población seguirá durante las próximas

décadas, al igual que las presiones sobre la infraestructura. Para 1995, se estimó

que el porcentaje de latinoamericanos que contaban con instalaciones para el

desecho de aguas residuales incluía 69% de la población total (80% urbana; 40%

rural). Aunque, como promedio, 80% de la población urbana de Latinoamérica tiene

acceso a servicios de recolección de aguas de alcantarillado, existe una gran

variación entre los países. La mayor parte de las aguas negras no han recibido
tratamiento. Aun las grandes ciudades como la Ciudad de México y São Paulo-

Santos se encuentran a menudo altamente contaminadas y carecen de

infraestructura de saneamiento para tratar los residuos peligrosos. Es difícil

generalizar acerca de cualquier condición en Latinoamérica, debido a la diversidad

económica, social y ambiental de la región, tanto entre país y país como dentro de

una misma nación. Una gran inquietud, es la gente pobre que vive en áreas urbanas

y habita en colonias y áreas que no son adecuadas para el desarrollo (como laderas

empinadas de cerros, pantanos, y planicies propensas a inundaciones). En

Latinoamérica, existe una división marcada entre las poblaciones de escasos

recursos y las de altos ingresos, con respecto al acceso a los servicios de

saneamiento. Aproximadamente 18% de la población de escasos recursos cuenta

con agua de tubería en sus casas, comparado con 80% de la población de altos

ingresos. Las personas de escasos recursos se encuentran más susceptibles a las

enfermedades y potencialmente están menos conscientes de cómo mantener las

condiciones salubres, lo cual lleva a una mayor propagación de enfermedades en

la población general. (Kelly A. Reynolds, MSPH, Ph.D.)

En Ecuador

En el aspecto Industrial, Ecuador es un país que se está desarrollando

rápidamente de acuerdo con la Cámara Industrial de Guayaquil, en el año 2014 en

nuestro país existían 5437 industrias de las cuales 2184 están ubicadas en

Guayaquil.
 Todas las industrias sin tomar en cuenta la actividad económica que realicen

deben constar con una cisterna que recoja los desechos líquidos de la empresa

para poder llevarlos a un tratamiento de aguas que tendrá cada industria.

En estos tiempos donde se hace conciencia de la contaminación y tenemos

la obligación de cuidar nuestro entorno es más rigurosa la ley en cuanto a los

tratamientos de agua se refiere, por eso ya es muy común que cada industria tenga

que tratar sus desechos líquidos para que de esta manera el agua se reincorpore a

la naturaleza sin causar daño de ningún tipo.

En lo que corresponde al saneamiento y específicamente al tratamiento de

las aguas residuales, las que son recogidas de las ciudades y los pueblos tiene que

reincorporarse a la naturaleza de tal manera que no la perjudique ya que la mayoría

de las ocasiones los cuerpos receptores de todos estos desperdicios líquidos no

son capaces de contrarrestar la carga contaminante que esta posee. Es por esto

que las aguas residuales antes de ser liberadas a los cuerpos receptores tienen que

ser tratadas para mejorar su estado inicial.

Aunque los más graves avances se han realizado en el último siglo, el

esfuerzo que realizan los humanos por dominar el agua y adaptarla a su forma de

vida viene dese hace miles de años en menor o mayor desde sus orígenes.

(Gutierrez Jonathan y Rivadeneira Wendy, 2017)

 Marco Conceptual

Tipos de Tratamientos de Aguas Residuales.

El tratamiento de las aguas residuales es una práctica que, si bien se lleva

realizando desde la antigüedad, hoy por hoy resulta algo fundamental para

mantener nuestra calidad de vida. Son muchas las técnicas de tratamiento de aguas

residuales con larga tradición y, evidentemente, se ha mejorado mucho en el

conocimiento y diseño de las mismas a lo largo de los años al punto de clasificar los

sistemas básicamente en tres tipos de tratamiento de aguas residuales. Las cada

vez más exigentes regulaciones que se deben cumplir han abierto paso a la

aplicación de nuevas tecnologías de tratamiento de agua, muchas incluso permiten

una recuperación de las mismas y se dan un valor importante al residuo que se

genera.

Existen principalmente 3 tipos de tratamiento de aguas residuales:

Tratamiento Primario, Tratamiento Secundario y Tratamiento Terciario, algunos

consideran un cuarto tipo antes del tratamiento primario, el tratamiento preliminar.

Tratamiento Preliminar

En este tratamiento es donde se remueven los sólidos de gran tamaño y las

arenas presentes en las aguas negras. Se conoce también como el proceso de

eliminación de los constituyentes de las aguas residuales que pueden provocar

daños al funcionamiento de los equipos involucrados en los diferentes procesos y

operaciones que conforman el sistema de tratamiento. (Iagua)

 Tabla 2. Tratamiento Preliminar.

PROCESO OBJETIVO

Rejas o tamices Eliminación de solidos gruesos.

Trituradores Desmenuzamiento de los solidos.

Desarenadores Eliminación de arenas y gravillas.

Desengrasadores Eliminacion de aceites y grasas.

Preaereación Control de olor y mejoramiento del

compartimiento hidráulico.

Fuente: Gestión Integral de tratamiento de aguas residuales, Sistema de Tratamiento de aguas

residuales

Elaboración: Isaura Marín, Bryan Pibaque.

Tratamiento Primario.

Los tratamientos primarios son aquellos que eliminan los sólidos en

suspensión presentes en el agua residual. Los principales procesos físico-químicos

que pueden ser incluidos en el tratamiento primario son los siguientes:

sedimentación, flotación, coagulación – floculación y filtración.

Sedimentación

Es un proceso físico de separación por gravedad que hace que una partícula

más densa que el agua tenga una trayectoria descendente, depositándose en el

fondo del sedimentador. Está en función de la densidad del líquido, del tamaño, del

peso específico y de la morfología de las partículas. Esta operación será más eficaz

cuanto mayor sea el tamaño y la densidad de las partículas a separar del agua, es

decir, cuanto mayor sea su velocidad de sedimentación, siendo el principal

parámetro de diseño para estos equipos. A esta operación de sedimentación se le

suele denominar también decantación.

El objetivo fundamental de la decantación primaria es doble: por un lado permite

eliminar los sólidos en suspensión (en un 60%, aproximadamente) presentes en la

aguas residuales y la materia orgánica (en un 30%, aproximadamente) y por otro

lado, protegen los procesos posteriores de oxidación biológica de la intrusión de

fangos inertes de densidad elevada.

La forma de los equipos donde llevar a cabo la sedimentación es variable, en función

de las características de las partículas a sedimentar (tamaño, forma, concentración,

densidad, etc.).

 Sedimentadores rectangulares: La velocidad de desplazamiento horizontal

del agua es constante y se suelen utilizar para separar partículas densas y

grandes (arenas). Suelen ser equipos poco profundos.

 Sedimentadores circulares: En ellos el flujo de agua suele ser radial desde el

centro hacia el exterior, por lo que la velocidad de desplazamiento del agua

disminuye al alejarnos del centro del sedimentador.

 Sedimentadores lamelares: Han surgido como alternativa a los

sedimentadores poco profundos, al conseguirse una mayor área de

sedimentación en el mismo espacio. Consisten en tanques de poca

profundidad que contienen paquetes de placas (lamelas) o tubos inclinados

respecto a la base, y por cuyo interior se hace fluir el agua de manera

ascendente. En la superficie inferior se van acumulando las partículas,

 desplazándose de forma descendente y recogiéndose en el fondo del

sedimentador.

Las partículas depositadas en el fondo de los equipos (denominados fangos)

se arrastran mediante rasquetas desde el fondo donde se “empujan” hacia la salida.

Estos fangos, en muchas ocasiones y en la misma planta de tratamiento, se

someten a distintas operaciones para reducir su volumen y darles un destino final.

Flotación

Proceso físico fundamentado en la diferencia de densidades. La flotación

permite separar la materia sólida o líquida de menor densidad que la del fluido, por

ascenso de ésta hasta la superficie del fluido, ya que, en este caso, las fuerzas que

tiran hacia arriba (rozamiento y empuje del líquido) superan a la fuerza de la

gravedad. Se generan pequeñas burbujas de gas (aire), que se asociarán a las

partículas presentes en el agua y serán elevadas hasta la superficie, donde son

arrastradas y sacadas del sistema.

En el tratamiento de aguas se utiliza aire como agente de flotación, y en

función de cómo se introduzca en el líquido, se tienen dos sistemas de flotación:

 Flotación por aire disuelto (DAF): En este sistema el aire se introduce en el

agua residual bajo una presión de varias atmósferas. Los elementos

principales de estos equipos son la bomba de presurización, el equipo de

inyección de aire, el tanque de retención o saturador y la unidad de flotación

propiamente dicha, donde tiene lugar la reducción brusca de la presión, por

lo que el aire disuelto se libera, formando multitud de micro burbujas de aire.

  Flotación por aire inducido: La operación es similar al caso anterior, pero la

generación de burbujas se realiza a través de difusores de aire, normalmente

situados en la parte inferior del equipo de flotación, o bien inducidas por

rotores o agitadores. En este caso el tamaño de las burbujas inducidas es

mayor que en el caso anterior.

Coagulación – Floculación

En muchos casos parte de la materia en suspensión está formada por

partículas de muy pequeño tamaño, lo que conforma una suspensión coloidal. Estas

suspensiones coloidales suelen ser muy estables, en muchas ocasiones debido a

interacciones eléctricas entre las partículas. Por tanto tienen una velocidad de

sedimentación extremadamente lenta, por lo que haría inviable un tratamiento

mecánico clásico.

Una forma de mejorar la eficacia de todos los sistemas de eliminación de

materia en suspensión es la adición de ciertos reactivos químicos que, en primer

lugar, desestabilicen la suspensión coloidal (coagulación) y a continuación

favorezcan la floculación de las mismas para obtener partículas fácilmente

sedimentables. Los coagulantes suelen ser productos químicos que en solución

aportan carga eléctrica contraria a la del coloide. Habitualmente se utilizan sales

con cationes de alta relación carga/masa (Fe3+, Al3+) junto con polielectrolitos

orgánicos, cuyo objetivo también debe ser favorecer la floculación:

 Sales de Fe3+: Pueden ser Cl3Fe o Fe2(SO4)3, con eficacia semejante. Se

pueden utilizar tanto en estado sólido como en disoluciones. La utilización de una u

otra está en función del anión, si no se desea la presencia de cloruros o sulfatos.

Sales de Al3+: Suele ser Al2(SO4)3 o policloruro de aluminio. En el primer

caso es más manejable en disolución, mientras que en el segundo presenta la

ventaja de mayor porcentaje en peso de aluminio por kg dosificado.

Polielectrolitos: Pueden ser polímeros naturales o sintéticos, no iónicos

(poliacrilamidas) aniónicos (ácidos poliacrílicos) o catiónicos (polivinilaminas). Las

cantidades a dosificar son mucho menores que para las sales, pero tanto la eficacia

como el coste es mucho mayor.

Filtración

La filtración es una operación en la que se hace pasar el agua a través de un

medio poroso, con el objetivo de retener la mayor cantidad posible de materia en

suspensión. El medio poroso tradicionalmente utilizado es un lecho de arena, de

altura variable. (Cyclus)

Tratamiento secundario.

Después de que el tratamiento primario se encarga de eliminar de un 40 a

60% de los sólidos en suspensión y de un 20% a 40% de la DBO5 presente en el

agua residual.

El tratamiento secundario de depuración constituye una serie de importantes

procesos de naturaleza biológica de tratamiento de las aguas residuales que tienen

en común la utilización de microorganismos (entre las que destacan las bacterias)

para llevar a cabo la eliminación de materia orgánica biodegradable, tanto coloidal

como disuelta, así como la eliminación de compuestos que contienen elementos

nutrientes (N y P).

En la mayor parte de los casos, la materia orgánica constituye la fuente de

energía y de carbono que necesitan los microorganismos para su crecimiento.

Además, también es necesaria la presencia de nutrientes, que contengan los

elementos esenciales para el crecimiento, especialmente los compuestos que

contengan N y P, y por último, en el caso de sistema aerobio, la presencia de

oxígeno disuelto en el agua. Este último aspecto será clave a la hora de elegir el

proceso biológico más conveniente.

Los procesos aerobios se basan en la eliminación de los contaminantes

orgánicos por su transformación en biomasa bacteriana, CO2 y H2O.

Los procesos anaerobios transforman la sustancia orgánica en biogás, mezcla

de metano y CO2.

 Lechos Bacterianos

 Contactores Biológicos Rotativos: Biodiscos Y Biocilindros

 Fangos Activos

 Reactores Discontinuos Secuenciales (SBR)

 Filtros Verdes

 Digestión Anaerobia

 Reactor Biológico de Membrana (MBR)

 Electrocoagulación
Tratamiento Terciario

Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor

que el que puede aportar el proceso secuandario, o si el efluente va a utilizarse es

necesario un tratamiento avanzado de las aguas residuales.

La finalidad de los tratamientos terciarios es eliminar la carga orgánica

residual y aquellas otras sustancias contaminantes no eliminadas en los

tratamientos secundarios, como por ejemplo, los nutrientes, fósforo y nitrógeno.

Estos procesos son de naturaleza biológica o físico química, siendo el

proceso unitario más empleado el tratamiento físico-químico. Este consta de

una coagulación – floculación y una decantación.

Otros procesos empleados como tratamientos terciarios son las resinas de

intercambios de iones, la adsorción en carbón activo, la ultrafiltración, la ósmosis

inversa, la electrodesinfección, las membranas cerámicas, etc. (Cyrclus)

 Intercambio Iónico

 Adsorción

 Microfiltración y Ultrafiltración

 Ósmosis Inversa

 Electrodesinfección

 Membranas cerámicas

 Oxidación Avanzada