3/16/2016 Nuclear Physics Solved Examples | askIITians

Solved Examples on Nuclear Physics
Question 1:­
We can think of all nuclides as made up of a neutron­proton mixture
that we can call nuclear matter. What is its density?

Solution:­
We know that this density is high because virtually all the mass of the
atom  is  found  in  its  tiny  central  nucleus.  The  volume  of  the  nucleus
(assumed spherical) of mass number A and radius R is

V = 4/3 πR3
    = 4/3 π (R A1/3) 3
0

  = 4/3 πR03A

Here we have used Eq. R=R0A1/3 to obtain the third expression. Such
a  nucleus  contains  A  nucleons  so  that  its  nucleon  number
density ρn, expressed in nucleons per unit volume, is

ρn = A / V 

    = [A] / [(4/3)(πR03A)]

   = 3/[(4π) (1.2 fm)3]

   = 0.138 nucleon/fm3.

We  can  consider  nuclear  matter  as  having  a  single  density  for  all
nuclides only because A cancels in the equation above.

The mass of a nucleon (neutron or proton) is about 1.67 x 10­27  kg.
The mass density of nuclear matter in SI units is then

ρ = (0.138 nucleon/fm3) (1.67×10­27 kg/nucleon) × (1015 fm/m)3

  ≈ 2×1017 kg/m3
Thus from the above observation, we conclude that, its density would
be 2×1017 kg/m3 . This is about 2×1014 times the density of water.

Question 2:­
(a) How much energy is required to separate the typical middle­mass
nucleus 120Sn into its constituent nucleons?

(b) What is the binding energy per nucleon for this nuclide?

Solution:­
(a)  We  can  find  this  energy  from  Q  =  Δmc2.  Following  standard
particle, we carry out such calculations in terms of the masses of the

http://www.askiitians.com/revision­notes/physics/nuclear­physics/solved­examples­on­nuclear­physics.html 1/3
3/16/2016 Nuclear Physics Solved Examples | askIITians

neutral  atoms  involved,  not  those  of  the  bare  nuclei.  One  atom  of
 120Sn (nucleus plus 50 electrons) has a mass of 119.902 199 u. This
atom  can  be  separated  into  50  hydrogen  atoms  (50  protons,  each
with one of the 50 electrons) and 70 neutrons. Each hydrogen atom
has a mass of 1.007825 u, and each neutron a mass of 1.008665 u.
The combined mass of the constituent particle is 

m = (50×1.007825 u) + (70×1.008665 u)
   = 120.997 80 u
This exceeds the atomic mass of 120Sn by 

Δm = 120.99780 u – 119.902 199 u

      = 1.095601 u 

     ≈ 1.096 u

Note  that  since  the  masses  of  the  50  electrons  cancel  in
thesubtraction, this is also the mass difference that is obtained when
a  bare  120Sn  nucleus  is  separated  into  50  (bare)  protons  and  70
neutrons. In energy terms this mass difference becomes

Q = Δmc2

   = (1.096 u) (931.5 MeV/u)

   = 1021 MeV

Therefore, the energy is required to separate the typical middle­mass
nucleus 120Sn into its constituent nucleons would be 1021 MeV.

(b)  The  total  binding  energy  Q  is  the  total  energy  that  must  be
supplied  to  dismantle  the  nucleus.  The  binding  energy  per
nucleon En is then

En = Q/A = 1021 MeV/120 = 8.51 MeV/nucleon

From the above observation we conclude that, the binding energy per
nucleon for this nuclide would be 8.51 MeV/nucleon.

Question 3:­
Calculate  the  disintegration  energy  Q  for  the  beta  decay  of  32P,  as
described by equation  32P→32S + e­ + ν  (  = 14.3 d). The needed
atomic masses are 31.97391 u for 32P and 31.97207 u for 32S.

Solution:­
Because of the presence of the emitted electron, we must be careful
to  distinguish  between  nuclear  and  atomic  masses.  Let  the  boldface
symbols mp and ms represent the nuclear masses 32P and 32S and let
the italic symbols mp and ms  represent their atomic masses. We take
2 32 32
http://www.askiitians.com/revision­notes/physics/nuclear­physics/solved­examples­on­nuclear­physics.html 2/3
3/16/2016 Nuclear Physics Solved Examples | askIITians

the disintegration energy Q to  be  Δmc2, where,  from  Eq.  32P→32S  +

e­ + ν  (  = 14.3 d),

Δm = mp – (ms + me),

in  which  me  is  the  mass  of  the  electron.  If  we  add  and  subtract
15me on the right side of this equation, we obtain

 Δm = (mp + 15me) – (ms + 16me)

The quantities in parentheses are the atomic masses in this way, the
mass of the emitted electron is automatically taken into account. (This
will not work for positron emission.) 

The disintegration energy for the  32P decay is then 

Q = Δmc2

   = (31.97391 u – 31.97207 u) (931.5 MeV/u)

   = 1.71 MeV

Therefore,  from  the  above  observation  we  conclude  that,  the

disintegration energy Q for the beta decay of 32P would be 1.71 MeV.

http://www.askiitians.com/revision­notes/physics/nuclear­physics/solved­examples­on­nuclear­physics.html 3/3