EL YESO COCIDO: SULFATO DE CALCIO HEMIHIDRATADO

Un material de tipo aglutinante y origen natural, con muchas aplicaciones en construcción, decoración y otras
industrias.

El yeso utilizado en construcción, que proviene de un mineral del mismo nombre (también conocido como aljez,
mas específicamente sulfato de calcio dihidrato), se obtiene por medio de un proceso de calentamiento que
elimina de este mineral la mayor parte de la humedad que contiene, produciendo al molerse un polvo blanco y
suave que por lo general se comercializa empacado en sacos o bolsas, y que al rehidratarse forma una masa
blanda y plástica que se endurece al secar en el aire.

El proceso de rehidratar el polvo de yeso es muy simple y puede llevarse a cabo en pequeñas
proporciones

Formula química: CaSO4 ½H2O

* En su estado natural la roca de aljez contiene hasta un 20% de agua, una vez cocida esta se reduce a menos
del 2,5%
Sus aplicaciones son muy variadas, desde la creación de moldes y utensilios para diferentes industrias hasta la
elaboración de tizas para escritura, pasando por el mejoramiento de suelos agrícolas y un sin fin de usos mas.
El yeso también es un componente necesario para la producción del cemento, siendo el ingrediente que le
proporciona la propiedad de fraguar al contacto con el agua.

Origen histórico del yeso

El empleo mas antiguo de este material del que se tiene constancia data del periodo neolítico, cuando empezó
a utilizarse el aljez cocido en substitución del mortero de barro para unir piezas, sellar y frisar trabajos de
mampostería en viviendas. También los egipcios, los griegos y romanos hicieron uso de este material, y a través
de los árabes, que lo emplearon con mucha profusión.
Proceso de producción
El yeso que se extrae de la tierra en estado natural no puede ser utilizado directamente, sino que tiene que ser
triturado, cocido y pulverizado para que obtenga sus propiedades aglutinantes. Este proceso se realiza de modo
artesanal o en una planta industrial.
El principal productor mundial de yeso es China, por una gran diferencia. Otros productores importantes son
Estados Unidos, Irán, Tailandia, Turquía, Italia, España y México.

El yeso en el sector construcción

Por su buena adherencia, maleabilidad y velocidad del fraguado el yeso se utiliza tradicionalmente en la
construcción para recibir los ladrillos de los muros internos y en la preparación de estucados para enlucir
paredes y techos, permitiendo un acabado liso que se puede pintar y empapelar con facilidad. También se utiliza
para la construcción de molduras y elementos decorativos (a menudo conocidos como escayolas). Sin embargo
su uso principal está en la elaboración de paneles o planchas prefabricadas del tipo Pladur, Dry Wall o Sheet
rock, que aprovechan las ventajas del material relativas al peso, comportamiento frente al fuego y aislamiento
acústico y térmico.

Ventajas del yeso en la construcción

El yeso aventaja a otros materiales aglutinantes por la velocidad del fraguado, adherencia, maleabilidad (antes
de fraguar), color, textura y fundamentalmente el precio. Su principal problema es la baja resistencia al agua y
a la humedad, pero también es superado por el cemento en dureza y resistencia.

PROCESO DE FABRICACIÓN DEL YESO

1. Extracción
2. Deshidratación
3. Molienda
4. Empacado

De acuerdo a si se trata de una escala de producción artesanal o industrial, el empleo de maquinaria y el tipo
de herramientas lógicamente varia, sin embargo, el proceso de producción es lineal o secuencial y esta
organizado en fases, como puede verse a continuación.

1. Extracción del mineral

El yeso mineral (o aljez), que es la materia prima con la que se produce el yeso comercial, se extrae de canteras
a cielo abierto o subterráneo, ya sea manualmente o con la ayuda de máquinas. Esta materia prima se tritura
utilizando maquinaria apropiada (como molinos de rodillos, machacadoras de mandíbulas, etc.) hasta obtener
un tamaño adecuado para el método de cocción que se vaya a emplear para deshidratarlo.

2. Deshidratación del aljez

Una vez obtenido el mineral, el siguiente paso es reducir el agua contenida en el aljez, lo cual se consigue
aplicando temperaturas por encima de los 100 grados centigrados, generalmente a través de un horno
mecánico.

El yeso y la temperatura de cocción

Una vez superados los 107 grados centígrados, del aljez empieza a formarse el sulfato de calcio hemihidrato,
es decir, el vulgarmente llamado "yeso cocido". A partir de este punto las temperaturas crecientes de
deshidratación permiten crear varios tipos del material con características bien diferenciadas:
 Temperatura de deshidratación del yeso
Temperaturas Características obtenidas
Temperatura ordinaria Piedra de yeso. Sulfato de calcio bihidrato: CaSO4· 2H2O.
107 °C Formación de sulfato de calcio hemihidrato: CaSO4·½H2O
Desecación del hemihidrato, con fraguado más rápido que el anterior.
107-200 °C
Es el producto comercial utilizado para producir para estuco.
Yeso con ligero residuo de agua.
200-300 °C
Fraguado lentísimo y de gran resistencia.
300-400 °C Yeso de fraguado aparentemente rápido, pero de muy baja resistencia
Yeso Anhidro o extra cocido, de fraguado lentísimo o nulo: yeso muerto.
500-700 °C
Útil solo por sus propiedades químicas.
750-800 °C A partir de aquí empieza a formarse el yeso hidráulico.
800-1000 °C Hidráulico tipo normal, o de pavimento.
1000-1400 °C Yeso hidráulico con mayor proporción de cal libre, cuyo fraguado es más rápido

3. Molienda del material deshidratado

Del horno el producto es inmediatamente trasladado hasta el equipo de trituración o molienda. Es el proceso
por el que el yeso adquiere la forma definitiva con la que será comercializado, es decir, un polvo fino de color
blanco y bajo peso. En este punto se pueden agregar productos aditivos a fin de mejorar o cambiar las
características o el comportamiento del producto.

4. Empacado y distribución

Una vez triturado el yeso terminado suele almacenarse en silos o depósitos especiales protegidos de la
humedad, hasta que se dispone para esta última fase en la planta. Durante el empacado es puesto en sacos
de 10 o 20 kilos de acuerdo a la presentación o la marca con la identificación correspondiente. Una vez
terminado este proceso el producto está listo para la comercialización, en una presentación adecuada para su
manejo y preservación.