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Introdução
As reações enzimáticas são muito importantes em alimentos, podendo ser tanto benéficas
quanto prejudiciais. O amaciamento da carne pela enzima bromelina do abacaxi e papaína do
mamão são exemplos interessantes dessas macromoléculas. A mesma coisa pode ser dita quando
tratamos do escurecimento de frutas como a banana ou maçã, quando expostas ao ar. Esse
escurecimento, denominado escurecimento enzimático, também observado em batatas e outros
vegetais de cor clara, é causado por enzimas denominadas polifenoloxidases.
As enzimas catalase e peroxidase também são exemplos de enzimas de grande interesse
na área de alimentos. Elas ocorrem em plantas, animais e microrganismos. Nos animais e vegetais
a função delas é proteger os tecidos contra os efeitos tóxicos da água oxigenada (H2O2) formada
durante o metabolismo celular dos ácidos graxos. Essas enzimas aceleram a decomposição da
água oxigenada em H2O e O2. A diferença entre elas está no mecanismo de ação:
Inibição da catalase
Quaisquer íons metálicos (em especial cobre e ferro) podem agir como inibidores não
competitivos da catalase. Os venenos cianeto e curare são inibidores competitivos da catalase, ou
seja, ligam-se fortemente ao sítio ativo, impedindo a ligação do peróxido de hidrogénio.
- as peroxidases aceleram a reação da água oxigenada com um substrato específico, por exemplo,
o guaiacol formando um composto marrom escuro. O esquema abaixo representa essa reação:
Tetraguaiacol
Além das enzimas catalase e peroxidase, a maçã, assim como a banana e a batata, possuem a
enzima polifenoloxidase, responsável pelo escurecimento de frutos e vegetais depois de cortados
e expostos ao ar (o escurecimento enzimático). O mecanismo através do qual esta enzima atua
baseia-se na oxidação de compostos difenólicos (que possuem dois radicais hidroxila – OH –
ligados ao anel benzênico) e monofenólicos (com um radical hidroxila), presentes nas frutas e
vegetais. A ação mais comum é sobre os difenóis, dentre os quais destaca-se o catecol, cuja
oxidação está representada abaixo:
Amilase
Outra enzima importante, envolvida na digestão dos alimentos é a amilase. O amido é um
polissacarídeo de reserva de muitas plantas, sendo compostos de dois tipos de estrutura: amilose
e amilopectina. O amido é um dos alimentos mais comuns na dieta na maior parte da população
mundial.
A amilase é a enzima presente na saliva (amilase salivar ou -amilase). Esta enzima é
responsável pela hidrólise do amido, rompendo as ligações (14) das moléculas de amilose.
TESTES ENZIMÁTICOS
Preparo do material.
Teste 1: Cortar um pedaço de berinjela e mergulhar rapidamente em água contendo limão ou vinagre.
Explique o que aconteceu.
Teste 2: Cortar em cubos maçã e batata e fazer um “branqueamento”. O branqueamento consiste no
aquecimento de frutas e hortaliças, inteiras ou em pedaços, em água ou vapor. Esse processo
permite a inativação das enzimas das superfícies dos pedaços de frutas.
Baseado no texto introdutório, nos seus conhecimentos sobre enzimas e nos resultados dos testes,
responda:
1. Explique a ação da catalase sobre os tecidos. Escreva a equação. Ela ocorre nas células de quais
organismos? Quais benefícios a ação desta enzima oferece para as células.
3. Explique o mecanismo de ação da peroxidase nas células.
4. O que são as polifenoloxidases. Qual o seu mecanismo de ação e qual a conseqüência dessa
ação nas frutas e vegetais? Como essas enzimas podem ser inibidas?