21/11/2018 El cultivo del amaranto en Chile y sus posibilidades de mejorar la alimentación de los escolares - Universidad de Chile

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21/11/2018 El cultivo del amaranto en Chile y sus posibilidades de mejorar la alimentación de los escolares - Universidad de Chile

El cultivo del amaranto en Chile y sus posibilidades de

mejorar la alimentación de los escolares
Con el objetivo de otorgar nuevas alternativas de alimentos saludables, académicos de la U. de Chile y
de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa de México ya ratificaron la viabilidad de producir
esta planta en nuestro país, que se caracteriza por sus diversas propiedades nutricionales. Hoy se
encuentran en la etapa de creación de prototipos de productos a base de este vegetal que ya se
consume masivamente en otras partes del mundo.

El amaranto formaba parte de la dieta la cultura azteca, y su cultivo

“resiste las sequías y suelos pobres de fertilidad, no requiere un
manejo tan exhaustivo”, como explicó Cecilia Baginsky, académica de
la Facultad de Ciencias Agronómicas que desde nuestro plantel
encabeza la iniciativa "Fomento al cultivo y consumo de
amaranto: Potenciación Chile-México".

El proyecto, financiado por la Agencia de Cooperación Chilena para el

Desarrollo (AGCID Chile), fue presentado por el Ministerio de
Agricultura, a través de su Subsecretaría, con el apoyo del Ministerio
de Salud (Minsal) por el interés en el desarrollo de alimentos más
saludables para la población, especialmente para los escolares
chilenos donde, según el adelanto de resultados del Mapa Nutricional
Junaeb 2016, han aumentado los índices de obesidad. En el caso de
Prekínder, pasó de un 22,8 al 23,9 por ciento del estudio del 2015 al
2016, y es en primero medio donde se ha incrementado la prevalencia
del sobrepeso y obesidad en los últimos 6 años, con una medición de
Altos índices de calcio y fibra, además de
36,1 por ciento el 2011 y un 45,2 por ciento el año pasado. propiedades antioxidantes forman parte de las
características del amaranto.

Rico en proteínas, entre los beneficios que otorga el consumo de

esta planta se encuentra la prevención de la diabetes y una alta
capacidad antioxidante, además de un mayor porcentaje de fibra,
proteínas, calcio y hierro que el trigo. Similar a la quinoa, “el amaranto
posee la ventaja de no tener saponina, compuesto que hace a los
alimentos poco gratos al paladar”, agregó Baginsky.

Fue así como se sembró el amaranto en el mes de octubre en las

localidades de Isla de Maipo, San Fernando y Larmahue, con las
técnicas aprendidas por los especialistas chilenos en su viaje a
México realizado a mediados del año 2016, plantas que los
académicos ya se encuentran consechando. Al respecto, la
académica del Departamento de Producción Agrícola de la Facultad
de Ciencias Agronómicas, Paola Silva, explicó que se encuentran
evaluando la adaptación de los distintos genotipos de amaranto
en la zona central. "Hay algunos que están funcionando mejor, que
están floreciendo en la época adecuada, sin embargo necesitamos
tener los datos de rendimiento y de calidad del grano. Este año El proyecto que involucra a Chile y a México es
tendríamos resultados preliminares". financiado por financiado por la Agencia de
Cooperación Chilena para el Desarrollo (AGCID
Chile).
Junto a esto, como explicó Anna Pinheiro, asesora técnica del
Departamento de Nutrición de la División de Políticas Públicas
Contenidos vinculados
Saludables y Promoción del Minsal, los próximos pasos del Chile y México fomentan consumo de Amaranto,
proyecto son generar propuestas de desarrollo de prototipos de un alimento patrimonial
alimentos para la población escolar durante el segundo semestre Expertos mexicanos confirman viabilidad de
de este año. cultivar amaranto en Chile

El grano, la hoja y la panoja

Para consumir el amaranto, se puede utilizar la hoja, los granos y la panoja. Los granos son los que más se han
usado para cereales y harinas que pueden incorporarse al pan y a otras preparaciones.

Las hojas son similares a la acelga, a la rúcula y a la espinaca, con alto contenido de hierro y se pueden usar
como hortalizas. “En la India le llaman la espinaca de los pobres. Nosotros estamos trabajando en ver cuál es el
tamaño más adecuado para consumirlas, ya que tiene varias proteínas y vitaminas”, detalló la profesora de la
misma Facultad, Carmen Saenz, integrante de la iniciativa.

Respecto a la panoja, los expertos están estudiando la posibilidad de extracción de colorantes naturales.

Finalmente, como explicó el chef Juan Pablo Ponce, integrante del proyecto, “es 100 por ciento posible utilizarla
en la cocina, ya que no se aleja mucho de la comida diaria de las personas”. Ponce ha estado a cargo de
experimentar variedades de preparaciones con el amaranto, entre ellas, guisos, mermelada, chips, una mostaza
y hamburguesas de amaranto.

Texto: Francisca Palma Lunes 13 de marzo de 2017

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