PSICOTERAPIA DE APOYO

1. Bases de la Psicoterapia de Apoyo

1.1. Definición

Pinsker y Rosenthal (1992) detallan la psicoterapia individual de apoyo como un tratamiento

dinámico caracterizado por el uso de medidas directas para mejorar los síntomas y para mantener,
restaurar o mejorar la autoestima, habilidades adaptativas y funciones psicológicas. Para lograr
estos objetivos, el tratamiento debe utilizar la exploración de las relaciones, reales o
transferenciales, y patrones de respuestas emocionales o conductuales, tanto pasados como
actuales.

Wallerstein (1988), siguiendo a Gill (1951), definió la psicoterapia de apoyo como una terapia que
tiene como finalidad reforzar las defensas y reprimir los síntomas selectos (con la posibilidad de
explorar otras durante la terapia), utilizando medios diferentes a la interpretación o Insight para
lograr los objetivos.

La Psicoterapia de Apoyo es un modo ecléctico de psicoterapia que en la actualidad está tomando

apogeo en las distintas instituciones. Este tipo de psicoterapia utiliza como fundamento distintas
teorías, entre las cuales la más usada es las teorías psicodinámicas.

Las definiciones de psicoterapia de apoyo se han organizado en cuatro temas de interés:

 Lo que el terapeuta espera lograr (objetivos): como, por ejemplo, mantener o0 mejorar la
autoestima de los pacientes, minimizar o prevenir la recurrencia de síntomas y maximizar
las capacidades adaptativas del paciente (Pinsker y otros, 1991).
 Lo que el paciente quiere lograr (metas): por ejemplo, mantener o restablecer su
funcionamiento al mejor nivel posible, tomando en cuenta las limitaciones de su
personalidad, capacidad y circunstancias de vida (Ursano y Silberman, 1999).
 Lo que el terapeuta hace (Técnica): por ejemplo, consejos, educación, dar aliento, entre
otros.
 Lo que no es: por ejemplo, no se trata de una terapia expresiva.
 1.2. Objetivos y metas

La psicoterapia de apoyo apunta a minizar los niveles de perturbación emocional por medio del
apoyo al Yo, mejorando los mecanismos para sobreponerse y protegiendo la autoestima (Green,
2000).

Según Rockland (1989), es una forma de psicoterapia que usa técnicas probadas empíricamente
para lograr los siguientes objetivos:

 Promover la relación de apoyo entre terapeuta-paciente.

 Mejorar las fortalezas, habilidades de afrontamiento y capacidad para usar apoyo ambiental
en el paciente.
 Reducir la angustia subjetiva y disfunciones conductuales del paciente.
 Lograr que el paciente tenga un alto grado de independencia de su enfermedad psiquiátrica.
 Fomentar en el paciente el mayor grado de autonomía en las decisiones respecto al
tratamiento.

Los objetivos de la Psicoterapia de apoyo dependerán del tipo de paciente y la severidad de su

psicopatología. Idealmente el objetivo principal es reducir los síntomas, mejorar la moral y confianza
del paciente, aumentar la autonomía (Pinsker, 1994) y ayudar al paciente a desarrollar un
entendimiento de los síntomas y su origen. Sin embargo, a veces los objetivos pueden estar muy
restringidos: por ejemplo, mantener a un paciente funcionando lo suficientemente bien para
mantenerse en la comunidad, en lugar de ser internado en un hospital (Dewald, 1994).

2. Fases de la Psicoterapia de Apoyo

La psicoterapia de apoyo se puede dividir en tres fases: inicio de la terapia, curso medio de la terapia
y, por último, terminación y traslado al cuidado futuro.

2.1. Inicio de la Terapia: Braier (1981) refiere que en esta etapa se debe realizar la entrevista
Clínica Psicológica, las cuales ocupan un papel decisivo en el futuro del proceso terapéutico
a desarrollarse. Para el autor anterior citado, las entrevistas iniciales tienen la finalidad de
establecer la relación terapéutica, la confección de la historia clínica, evaluación
diagnóstica y pronóstica, evaluación del estado mental, la explicación del método de
trabajo y la fijación de las normas contractuales.
 2.2. Curso medio de la terapia: El curso medio de la terapia no tiene un patrón consistente en
la psicoterapia de apoyo. Es la fase en la que nos debemos hacer la pregunta ¿estamos
progresando? Este progreso será medido por las declaraciones que hace el paciente, es
decir que si lo que expresa el paciente está menos cargado de angustias, ansiedades, si sus
conductas son menos perturbadoras. En esta etapa se muestran, aclaran, confrontan,
trabajan y se vuelven a trabajar de forma repetida los patrones, conductas y defensas no
adaptativas del paciente. Simultáneamente, se continúa alentando y fortaleciendo las
conductas y defensas adaptativas del paciente. se realizará una evaluación continua del
nivel de fortaleza de la personalidad del paciente.
2.3. Terminación y traslado al cuidado futuro: inicia cuando se da la fecha de culminación y
acaba cuando ha finalizado la terapia. Las principales tareas de esta etapa con la re-
elaboración de los temas que durante la terapia fueron de mayor importancia y que
tienden a reaparecer con gran intensidad al final del tratamiento. También se debe trabajar
sobre las reacciones de pérdidas, miedo al futuro, dependencia hacia la terapia o
terapeuta, entre otras. Un aumento de ansiedad y sintomatología es común en esta etapa.
3. Técnica, estrategias e intervenciones

3.1. Técnicas Explicativas: utilizando la comunicación, la confrontación y por último,

explicaciones, aclaraciones e interpretaciones.
3.2. Intervenciones Directas: a través de la sugestión, el consejo, permisos, delimitación del
encuadre, función educadora del terapeuta.
3.3. Relación Terapéutica: se utilizará para ayudar a los pacientes y superar situaciones difíciles.