Instituto de Formación Docente

Alumno: Toledo Jorge

“El concepto de indio en América”

SINTESIS

La definición de indio o indígena (términos que en este ensayo se emplean

indistintamente) no es una mera preocupación académica ni un problema semántico. Por
lo menos, no lo es en la medida en que se reconozca que el término en cuestión designa
una categoría social específica y, por lo tanto, al definirla es imprescindible establecer su
ubicación dentro del contexto más amplio de la sociedad global de la que forma parte. Y
esto, a su vez, está preñado de consecuencias de todo orden, que tienen que ver con
aspectos teóricos y con problemas prácticos y políticos de enorme importancia para los
países que cuentan con población indígena.
El indio ha evadido constantemente los intentos que se han hecho por definirlo. Una tras
otra, las definiciones formuladas son objeto de análisis y de confrontación con la realidad,
pruebas en las que siempre dejan ver su inconsistencia, su parcialidad o su incapacidad
para que en ellas quepa la gran variedad de situaciones y de contenidos culturales que
hoy caracterizan a los pueblos de América que llamamos indígenas. La cultura, fue el
criterio más favorecido para basar en él la definición de indígena

El indio como categoría colonial

La categoría indio es una categoría supra étnica que no denota contenido especifico de
los grupos que abarca, pero si una particular relación entre ellos y otros sectores del
sistema global. La categoría del indio denota la condición de colonizado y hace referencia
a la relación colonial.
La colonia necesitaba una capa social que cumpliera con determinadas tareas, los
mestizos van a ocupar esos puestos. Esto junto con un la aculturación que se ejerce
provoca el desarraigo de estos hacia el sector colonizado. De este modo, a los mestizos
se les dio un estatuto social diferente al del colonizado, y en este sentido no sería ya un
enlace, un puente, entre colonizadores y colonizados, sino un segmento (que responde a
necesidades específicas del sector dominante). Y en este contexto no es el indio el que
sufre lo peor, sino los esclavos negros, a los que se les niega su humanidad. Pero tanto
“negro” como “indio” son las dos categorías que designan al colonizado en América. El
indio nace en ese momento, y con él nace la cultura indígena.

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El término indio puede traducirse por colonizado, denota al sector que esta sojuzgado en
todos los órdenes dentro de una estructura de dominación que implica la existencia de
dos grupos cuyas características étnicas difieren, y en el cual la cultura del grupo
dominante es siempre la superior.

Los indios en la América de hoy:

La independencia y la formación de naciones americanas repercutieron en un nuevo

impulso de expansión territorial. Pero más importante fue la actitud “nacional” ante esa
expansión, y la actitud hacia esos indios que ocupaban las tierras a conquistar. El tiempo
se detuvo, al indio hubo que dominarlo, cristianizarlo; cualquier genocidio resistencia de
estos, real o imaginada justifica el genocidio. El apetito de tierra es insaciable y en
América la tierra la tienen los indios.

Indio o indígena es una categoría analítica, define al grupo sometido a una relación de
dominio colonial, consecuentemente, puede dar cuenta de una situación de proceso no
solo de una situación estática. Esta categoría implica necesariamente a su opuesta:
colonizados. El indio es un polo de una relación dialéctica.

La etnia resulta ser una categoría de orden más descriptivo que analítico. Se define por
una continuidad en su trayectoria histórica más que por una relación de dominio. La
liberación del colonizado significaba la desaparición del indio, pero esto no implicaba la
supresión de las identidades étnicas, y abre la posibilidad para que vuelvan a tomar en
sus manos el hilo de su historia y se conviertan de nuevo en conductoras de su propio
destino.
El indigenismo parece considerar que el pluralismo cultural es un obstáculo para la
consolidación nacional, en realidad no es esto, sino la naturaleza las relaciones que
vinculan los diversos grupos la responsable de ello, y en el caso indígena, la situación
colonial que le da origen.