Fisión nuclear:

La fisión nuclear es una reacción en la cual un núcleo pesado, al ser bombardeado con neutrones, se convierte en inestable
y se descompone en dos núcleos, cuyos tamaños son del mismo orden de magnitud, con gran desprendimiento de energía
y la emisión de dos o tres neutrones.

Estos neutrones, a su vez, pueden ocasionar más fisiones al interaccionar con nuevos núcleos fisionables que emitirán
nuevos neutrones y así sucesivamente. Este efecto multiplicador se conoce con el nombre de reacción en cadena. En una
pequeña fracción de segundo, el número de núcleos que se han fisionado libera una energía un millón de veces mayor que
la obtenida al quemar un bloque de carbón o explotar un bloque de dinamita de la misma masa.

Debido a la rapidez que tiene lugar una reacción nuclear, la energía se desprende mucho más rápidamente que en una
reacción química.

Si se logra que sólo uno de los neutrones liberados produzca una fisión posterior, el número de fisiones que tienen lugar
por segundo es constante y la reacción está controlada.

Ejemplo de fisión nuclear:

La fisión nuclear del uranio, la principal fuente de energía nuclear cuyo proceso exotérmico libera gran cantidad de
energía calorífica que se aprovecha calentado agua hasta vapores de alta presión que mueven enormes turbinas conectadas
a bobinas generadoras de electricidad

La fusión nuclear es una reacción que se lleva a cabo cuando dos núcleos atómicos se unen para formar uno nuevo.
Cuando esto sucede el nuevo núcleo tiene menos masa que la suma de los que lo formaron, esta deficiencia es debido a
que durante el proceso de fusión parte de la masa se convierte en energía; esta conversión se relaciona de acuerdo a la
fórmula E = mc2.

La fusión entre núcleos ligeros es más fácil de logar debido a las fuerzas de repulsión entre ellos, ya que los protones de
los núcleos se repelen. Para que la fusión nuclear pueda llevarse a cabo es necesario vencer las fuerza de repulsión que se
dan entre los protones, para esto se deben de aplicar grandes cantidades de energía lo cual se logra elevando la
temperatura a varios miles de grados para convertir a la materia en un estado de agregación que recibe el nombre de
plasma.

En la reacción de fusión nuclear la energía liberada es tan grande que uno de los problemas que existen para poder
aprovechar este tipo de energía es el poder encontrar materiales que puedan contener la gran cantidad de calor que se
libera.