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un elemento esencial
para la vida
l zinc es un componente
natural de la corteza terrestre.
No solo está presente en la
roca, sino también en el suelo,
agua, aire y la biósfera. Los se-
res humanos, animales, plantas,
e incluso los microorganismos
más pequeños, necesitan zinc
para vivir. No hay vida sin zinc.
Fuente: Pexels (2016)
Zinc en el cuerpo humano de causar retraso del crecimiento en
Figura 2. Cuerpo sano
el niño. La deficiencia de zinc en los
El zinc se encuentra en todas las dos primeros años de vida tiene
partes de nuestro cuerpo. Está en efectos irreversibles en el desarrollo
nuestros órganos, tejidos, huesos, cerebral: imposibilita el desarrollo
fluidos y células. Los músculos y completo del potencial intelectual
huesos concentran cerca del 90 % de los niños y afecta seriamen-
del zinc del cuerpo. Entre todas las te su productividad como adultos.
vitaminas y minerales, es el zinc el
La población de muchos países
que causa el efecto más poderoso
en vías de desarrollo, especialmente
en nuestro sistema inmunológico.
las mujeres y los niños, carecen de
Desempeña un rol fundamental vitaminas y minerales necesarios
en más de 300 enzimas que man- en sus dietas diarias. La resultan-
tienen el funcionamiento del me- Fuente: Pexels (2016)
te es la desnutrición crónica, que
tabolismo; es vital para la división, genera una serie de impactos sig-
crecimiento y desarrollo de las diante suplementos. Las cantidades nificativos en la salud, e incluye una
células. Por ello, es especialmente diarias recomendadas son 5 mg para deficiente respuesta inmunológica
importante durante el embarazo, bebés, 10 mg para niños, 12 mg para y retraso en el crecimiento. Aque-
pues las células del feto en creci- mujeres y 15 mg para varones. Se llos que sobreviven a sus años de
miento se dividen con rapidez y debe consumir alimentos de origen infancia sufren de por vida las re-
animal (carnes, pescados y maris- percusiones en su salud, educación,
deben regenerarse. Además, el zinc
cos), así como vegetales, menestras, productividad y nivel de ingresos.
es vital para activar el crecimien-
productos lácteos y frutas secas.
to (altura, peso y desarrollo óseo)
en bebés, niños y adolescentes. El zinc y la diarrea infantil
Deficiencia de zinc
Ha demostrado ser muy efectivo
en la lucha contra las infecciones, y sus efectos La deficiencia de zinc vuelve vul-
cicatrización de heridas, e incluso nerable al organismo contra la neu-
La deficiencia de zinc tiene efectos monía y diarrea, especialmente en
puede reducir la duración e in-
devastadores, especialmente para los niños. La diarrea infantil es un
tensidad de un simple resfriado. los niños menores de cinco años. tema clave de salud pública en mu-
Aproximadamente 450 000 niños chos países en vías de desarrollo.
están en riesgo de morir cada año, Según Unicef, aproximadamente 1,5
debido a la deficiencia de zinc. La millones de niños menores de cinco
Dosis recomendadas de zinc falta de niveles adecuados de este años mueren a causa de la diarrea
elemento puede afectar su creci- (2006). Los niños se deshidratan,
Nuestro organismo no produce zinc, miento y desarrollo. El zinc es un pierden nutrientes y fluidos cor-
por lo que se debe obtener por me- nutriente limitante de crecimiento; porales, situación que, consecuen-
dio de una dieta balanceada o me- es decir, su ingesta inadecuada pue- temente, los conduce a la muerte.
Figura 3. Componentes micronutricionales del zinc en el producto Chispita, suplemento aplicado en programas sociales en el Perú
En el Perú, las principales líneas anemia, la deficiencia nutricional sultados como evidencia científica,
de trabajo fueron la prevención y el y de zinc en los niños menores de se obtuvo un primer gran logro: el
control de la anemia, con énfasis en tres años mediante la suplementa- Ministerio de Salud (Minsa) aprobó
la suplementación con multimicro- ción de micronutrientes en sachets, la progresiva universalización de la
nutrientes en polvo (hierro, zinc, llamados Chispita en el Perú, cuyo suplementación con zinc en el Plan
vitamina A, ácido fólico y ácido as- contenido incluye 12,5 mg de hie- Nacional para la Reducción de la
córbico), y la suplementación con rro, 10 mg de zinc, 30 mg de vitami- Desnutrición Crónica Infantil y la
zinc para el tratamiento contra las en- na C y 300 mcg de vitamina A, tal Prevención de la Anemia en el País
fermedades diarreicas agudas (EDA). como se puede apreciar en la figura 3. del periodo 2014-2016. Al mismo
Posteriormente, el programa
continuó ampliando su ámbito de Fuente: Fotografías tomadas por los autores
aplicación en las regiones andinas
(Cusco, Apurímac y Ayacucho), Figura 5. Relación entre la deficiencia de zinc en los suelos y en los seres humanos
amazónicas (Loreto, Ucayali y Ama-
zonas) y en el Callao. Las eviden-
cias logradas en esta última región
fueron la base para tomar la decisión
de aplicar el programa en Loreto. Si
bien no existía una normativa anun-
ciada por el Gobierno peruano, la
evidencia científica obtenida en el
Callao demostraba la efectividad de
las pastillas para combatir la dia-
rrea. De esta forma, la intervención se
fue extendiendo a Ucayali y otras re-
giones en donde también se registra-
ban importantes progresos, y había
una mayor aceptación dentro de la
comunidad médica, entre las familias
y los niños. Sin embargo, el mayor lo- Fuente: International Zinc Association (IZA)
gro se obtuvo en diciembre de 2014,
cuando, por resolución ministerial,
por suelos deficientes. Esta situación síntesis proteica y de fitohormonas
el Minsa incorporó la suplementa-
crea las condiciones para la inciden- (por ejemplo, las auxinas) como en
ción con tabletas de zinc para el tra-
cia de desnutrición crónica en los el vigor de la planta, y su defensa
tamiento contra la diarrea en niños
segmentos de la población más vul- contra enfermedades y factores de
menores de tres años a nivel nacio-
nerables, como son los niños meno- estrés abióticos (en caso de
nal, como se observa en la figura 4.
res de 5 años y las madres gestantes sequías). Por su importancia en la
(Manrique, 2013, p. 31). En la figura nutrición animal, vegetal y huma-
Zinc en los fertilizantes 5, se muestra la relación que exis- na, se han desarrollado estrategias
te entre la deficiencia de zinc en los para incrementar el contenido de
Un estudio en la India (Singh, 2009) suelos y en los seres humanos. La- zinc en los cultivos alimenticios a
demostró que existe una relación mentablemente, el Perú muestra de- través del mejoramiento genético
causa-efecto entre el estatus deficita- ficiencias de zinc en ambos aspectos. para desarrollar nuevas variedades
rio de zinc en el suelo y sus bajos nive- fortificadas (fortificación genética)
les en muestras de plasma sanguíneo Es conocida la importancia del y de la fertilización suplementaria
de población local que consumió zinc en las plantas, en las que cum- con zinc (fortificación agronómica).
cotidianamente cereales producidos ple funciones decisivas tanto en la
Referencias
Agro Enfoque. (2013). Aplicación de sulfato de zinc en el cultivo de papa: posibilidad de mayor productividad y rentabilidad.
[Versión Adobe Digital]. Recuperado de http://repebis.upch.edu.pe/articulos/agro_enfoque/v28n188/a3.pdf