AFRICA

África es el tercer continente por su extensión, tras Asia y América. Está situado entre los océanos
Atlántico, al oeste, e Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del continente europeo;
el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es el estrecho de Gibraltar de 14,4 km
de anchura. El mar Rojo lo separa al este de la península arábiga y queda unido a Asia a través del
istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una superficie total de 30 272 922 km², que representa el
20,4 % del total de las tierras emergidas del planeta. La población es de mil millones de habitantes,
menos del 15 % del total mundial. El continente se divide en 54 estados soberanos, además de 2
estados con reconocimiento limitado y 2 territorios dependientes.

Con una superficie de más de 30,2 millones de km2, el continente africano comprende un 20,3% de
las tierras emergidas del Planeta y alberga alrededor del 13% de la población mundial. El
poblamiento africano es muy desigual y presenta marcadas diferencias de densidad de unas
regiones a otras. La población se concentra básicamente en la costa mediterránea, donde las
temperaturas son templadas, en el golfo de Guinea y en los sectores oriental y meridional del
continente.

El medio físico
El relieve de África tiene tres grandes unidades: el Sahara en el norte, la cuenca del rio Congo o Zaire
en el centro y el desierto del Kalahari en el sur. Otras unidades morfológicas menores son: los
montes Atlas en el noroeste; la cuenca del Nilo y el macizo Etiópico en el nordeste; las montañas de
Kenia con el Kilimanjaro (5.895 m), en el este; la cuenca del Zambeze en el sudeste; y los montes
Drakensberg en el sur. Los ríos son largos y caudalosos debido a las abundantes lluvias tropicales. El
clima es esencialmente tropical y ecuatorial. Los extremos noroccidental y meridional tienen clima
mediterráneo. El clima es desértico en el Sahara y el Kalahari. En general, las temperaturas son
elevadas. La pluviosidad es alta cerca del ecuador.

Economía
La economía de África se basa en la agricultura, que en muchos casos no llega a satisfacer las
necesidades básicas de la población. La mayoría de los cultivos (café, cacao, algodón y frutos
tropicales) están destinados a abastecer de materias primas a los países desarrollados, que, en
ocasiones, controlan la explotación. La ganadería (ovejas, cabras, camellos) está poco modernizada y
su rendimiento es muy bajo.

Existen importantes yacimientos de hierro, cobre, fosfatos, piedras preciosas, gas natural, petróleo,
uranio, cobalto, manganeso, etc. La industria, a excepción de la República Sudafricana y algunos
países árabes que cuentan con instalaciones adecuadas, está poco desarrollada. En general, las
infraestructuras de este sector se vinculan a los yacimientos mineros, los cultivos industriales
(algodón caucho) y la explotación forestal.
Ríos y lagos
El Nilo (6.671 km) es el rio más largo del mundo y el Congo o Zaire, uno de los caudalosos. Destacan
también el Níger y el Limpopo. Hay grandes lagos: Victoria, Tanganica, Malawi o Niasa y Chad.

África Septentrional
Esta región limita al norte con el mar Mediterráneo, al oeste con el océano Atlántico, al sur con el
África subsahariana y el océano Indico, y al este con el Mar Rojo.

Los países del África Septentrional son:

Marruecos, Sahara Occidental, Argelia, Tunicia, Libia, Egipto, Mauritania, Mali, Níger, Chad, Sudan,
Etiopia, Etitrea, Somalia y Djibuti.

La mayoría de estos países forman parte, total o parcialmente, del territorio del Sahara. En esta
región, al amparo del fértil valle del Nilo se desarrolló la antigua civilización egipcia.

Relieve, clima e hidrografía

Esta región africana es básicamente llana y árida. Destacan la cordillera del Atlas en el noroeste, los
macizos de Ahaggar y Tibesti, en pleno desierto del Sahara, y el macizo Etiópico en el este.

El África Septentrional presenta la paradoja de estar atravesada por el rio más largo del mundo, el
Nilo, y al mismo tiempo de carecer de otros cursos fluviales relevantes. Así aparte del rio Nilo, solo
existen “uadis” (cauces secos que solo llevan agua cuando llueve).

En general, el clima es tropical desértico, seco y muy caluroso. En las llanuras costeras de Marruecos,
Tunicia, Libia y Argelia hay clima mediterráneo. En Somalia, Djibuti y Etiopia la vegetación es
esteparia.

Demografía
La mayor parte de la población se concentra en las regiones costeras, en el valle y delta del Nilo y en
los oasis. Ciudades como el Cairo y Alejandría, en Egipto; Casablanca en Marruecos; Argelia, en
Argelia; Addis Abeba, en Etiopia, y Trípoli en Libia constituyen importantes aglomeraciones urbanas.
El resto del territorio cuenta con una densidad demográfica media muy baja.

Economía
La cría de cabras y ovejas, en muchos casos trashumante, y la agricultura son las actividades
principales. Se cultiva vid, olivos y árboles frutales en el sector mediterráneo. El valle del Nilo es muy
fértil. El subsuelo de la región es rico en fosfatos, petróleo, gas natural, hierro, uranio, etc. Los países
más septentrionales cuentan con una industria incipiente.
África Occidental y Centro ecuatorial
Estas regiones comprenden los países situados al sur del Sahara y al norte de los desiertos de
Namibia y Kalahari.

Los países del África Occidental son: Burkina Faso, Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Cabo Verde,
Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún y República
Centroafricana, Los países del África Centro ecuatorial agrupa: Guinea Ecuatorial, Santo Tome y
Príncipe, Gabón, Congo, Uganda, Kenia, Ruanda, Buruni, Tanzania y Zambia.

Medio Físico
Tanto en África Occidental como en África Centro ecuatorial dominan las llanuras. En el este se
encuentran los macizos de Uganda, Kenia y Tanzania: Kilimanjaro (5.895 m), Kenia (5.199 m) y
Ruwenzori (5.109 m). Los ríos son largos y caudalosos. En el sector oriental del África Centro
ecuatorial (Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, Tanzania y Zambia) se localizan los grandes lagos
africanos. En el sector más continental, el clima es ecuatorial con temperaturas elevadas y lluvias
abundantes todo el año, que favorecen el desarrollo de la selva. En los extremos oriental y occidental
predomina la sabana, con clima tropical cálido y dos estaciones diferenciadas, una seca y otra
lluviosa.

Demografía
La selva y la aridez de la sabana dificultan el asentamiento. La población se concentra en las zonas
costeras y en los valles fluviales. Las selvas y los bosques han sufrido la tala indiscriminada, hecho
que ha originado un significativo deterioro ecológico y también graves consecuencias humanas. La
pobreza, la economía de subsistencia y el crecimiento demográfico han convertido estas regiones en
focos de emigración hacia Europa.

Economía
La base económica es la explotación forestal, la minería (diamantes, uranio, bauxita, petróleo) y los
cultivos agroexportadores: cacao (Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Camerún, Sierra Leona, Togo,
Guinea y República del Congo), café (Costa de Marfil, Uganda y Camerún), te (Kenia, Tanzania,
Malawi, Uganda y Ruanda), plátanos (Burundi, Camerún, Tanzania y Uganda) y algodón (Benín,
Burkina, Faso, Costa de Marfil).
Lagos centro ecuatorianos
Sobresale el Victoria, con un espejo de aguas de 68.100 km2.

Le siguen el lago Tanganica (32.893 km2), el Malawi o Niasa (30.800 km2), el Turkana (8.600 km2), el
Alberto (5.400 km2) y el Moero (4.920 km2).

Ríos largos y caudalosos

Los principales ríos del África Occidental son el Senegal y el Níger, que desembocan en el Atlántico.
En la región Centro ecuatorial nacen los ríos más largos y caudalosos de África: el Congo o Zaire
desagua en el Atlántico; el Nilo, en el Mediterráneo; el Zambeze tiene sus fuentes en el corazón del
África Centro ecuatorial y vierte sus aguas en el Indico, tras atravesar parte del África Austral.

África Austral
Los países del África Austral son: Mozambique, Malawi, Zimbabwe, Botswana, República Sudafricana,
Namibia, Suazilandia, Lesoto, Madagascar, Comoras, Seychelles y Mauricio. Estos cinco últimos
países conforman el África Austral insular. Entre las cuencas de los ríos Zimbabwe, en territorio
bantú, se encuentra el Gran Zimbabwe: los imponentes restos arqueológicos de una cultura
desarrollada entre los siglos X y XV,

Relieve e hidrografía
Predominan las mesetas y altiplanicies, surcadas por las gargantas de los ríos, que con frecuencia
salvan los desniveles por medio de imponentes cataratas (Victoria, sobre el Zambeze), En el área
septentrional y central se extiende el desierto del Kalahari. En el sector sudoriental se encuentran la
cordillera principal de la región, los montes Drakensberg, y al noroeste y oeste, paralelo al litoral
atlántico, el desierto de Namibia.

Los ríos del África Austral son largos y caudalosos. Destacan el Zambeze (2.600 km de recorrido) y el
Limpopo que desembocan en el Indico, y el Orange que vierte sus aguas en el Atlántico.

Demografía
La población se concentra en la costa y en los valles fluviales. La densidad media de la población es
muy baja. La etnia melanoderma (población negra) predominante es la bantú. Los bosquimanos
presentan caracteres muy diferentes. También hay mestizos asiáticos blancos descendientes de los
colonizadores europeos, sobre todo en Sudáfrica y Namibia.

Economía
En algunos países (Namibia, Botswana), la agricultura, sin perder importancia económica, pasa a un
segundo plano como actividad de subsistencia, mientras cobra gran relevancia la ganadería. En los
países costeros la pesca es una actividad importante.
Un caso aparte es la República sudafricana, que cuenta con gran abundancia de recursos en todas
las ramas de la actividad económica, especialmente en el sector minero, lo que coloca al país a la
cabeza de la producción africana. En el sudoeste sudafricano, la agricultura es mediterránea y se
produce vino de gran calidad.

Países que conforman África:

 Angola
Argelia
Benín
Botsuana
Burkina Faso
Burundi
Cabo Verde
Camerún
Chad
Comoras
Congo-
Brazzaville
Congo-Kinsasa
Costa de Marfil
Egipto
Eritrea
Etiopía
Gabón
Gambia
Ghana
Guinea
Guinea-Bissau
Guinea
Ecuatorial
Kenia
Lesoto
Liberia
Libia
Madagascar
 Malaui
Malí
Marruecos
Mauricio
Mauritania
Mozambique
Namibia
Níger
Nigeria
República
Centroafricana
Ruanda
Santo Tomé y
Príncipe
Senegal
Seychelles
Sierra Leona
Somalia
Suazilandia
Sudáfrica
Sudán
Sudán del Sur
Tanzania
Togo
Túnez
Uganda
Yibuti
Zambia
Zimbabue